増核剤
核剤並びに関連の組成物、物品及び方法が記載されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、核剤（nucleant）、このような核剤を含む熱可塑性組成物、並びに関連の方法及び物品に関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２００４年２月２０日出願の、「ＰＨＡブレンド」という名称の米国特許出願第１０／７８３，９９５号の一部継続出願であり、かつ２００３年１２月３０日出願の、「増核剤（nucleating agent）」という名称の米国特許仮出願第６０／５３３，６４０号に対して優先権を主張する。これらの出願は共に内容が、その全体を参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００３】
背景
熱可塑性物を使用して、幅広い製品を作製することができる。加工用の半晶質の熱可塑性物を調製する場合、熱可塑性物が結晶化する速度を操作するように核剤を半晶質の熱可塑性物に添加することが、しばしば望ましい。結晶化速度を操作することによって、熱可塑性物が粘着性を喪失する速度、及び仕上げ熱可塑性物の機械的強度を制御することができる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
概要
本発明は、核剤、このような核剤を含む熱可塑性組成物、並びに関連の方法及び物品に関する。
【０００５】
一の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステルまたはポリオレフィン、及び核剤を含む組成物を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含むことができる。
【０００６】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【０００７】
窒素含有ヘテロ芳香族核は、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールとすることができる。
【０００８】
化合物は、式１、式２、式３、式４、式５、又は式６の化学式（そのすべてを下記に詳述する）、及びその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＨ、ＯＲ２、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）を有することができる。
【０００９】
組成物は、熱可塑性ポリエステルを含むことができる。
【００１０】
熱可塑性ポリエステルは、脂肪族ポリエステルを含むことができる。
【００１１】
脂肪族ポリエステルを、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択することができる。
【００１２】
脂肪族ポリエステルは、ポリヒドロキシアルカノアートを含むことができる。
【００１３】
ポリヒドロキシアルカノアートは、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーとすることができる。
【００１４】
ポリヒドロキシアルカノアートは、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１種のコモノマーとのコポリマーとすることができる。
【００１５】
コポリマーは、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートとすることができる。
【００１６】
３−ヒドロキシブチラートは、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在することができる。
【００１７】
脂肪族ポリエステルは、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含むことができる。
【００１８】
熱可塑性ポリエステルは、芳香族ポリエステルを含むことができる。
【００１９】
芳香族ポリエステルは、ポリエチレンテレフタラートを含むことができる。
【００２０】
ポリエチレンテレフタラートは、コモノマーを含むことができる。
【００２１】
コモノマーは、エーテル、若しくはアミド、又は脂肪族モノマーとすることができる。
【００２２】
芳香族ポリエステルは、ポリブチレンアジパート／テレフタラート又はポリメチレンアジパート／テレフタラートとすることができる。
【００２３】
核剤は、シアヌル酸を含むことができる。
【００２４】
組成物は、ポリオレフィンを含むことができる。
【００２５】
ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリブチレンとすることができる。
【００２６】
別の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィン、及び核剤を含む組成物を含む物品を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００２７】
実施形態では、物品は、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形とすることができる。
【００２８】
別の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィン、及び核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００２９】
実施形態では、物品の形成は、組成物を成形又は押出するステップを含む。
【００３０】
別の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィン、及び核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法によって作製された物品を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００３１】
別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７（下記に記載）の化合物（式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００３２】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つまたは複数を含むことができる。
【００３３】
Ｘは、ＯＨとすることができ、Ｍは、Ａｌとすることができ、Ｒ１は、Ｈとすることができ、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができる。
【００３４】
熱可塑性ポリエステルは、脂肪族ポリエステルとすることができる。
【００３５】
脂肪族ポリエステルを、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択することができる。
【００３６】
脂肪族ポリエステルは、ポリヒドロキシアルカノアートとすることができる。
【００３７】
ポリヒドロキシアルカノアートは、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーとすることができる。
【００３８】
ポリヒドロキシアルカノアートは、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１種のコモノマーとのコポリマーとすることができる。
【００３９】
コポリマーは、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートとすることができる。
【００４０】
３−ヒドロキシブチラートは、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在することができる。
【００４１】
脂肪族ポリエステルは、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含むことができる。
【００４２】
熱可塑性ポリエステルは、芳香族ポリエステルを含むことができる。
【００４３】
別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７の化合物（式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物を含む物品を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００４４】
実施形態では、物品は、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形とすることができる。
【００４５】
別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７の化合物（式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００４６】
実施形態では、物品の形成は、組成物を成形又は押出するステップを含むことができる。
【００４７】
さらに別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７の化合物（式中、Ｒ１が、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法によって作製された物品を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００４８】
さらに別の態様では、本発明は、熱可塑性組成物を作製する方法を特徴とする。方法は、熱可塑性ポリエステルを核剤と接触させるステップを含む。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００４９】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００５０】
窒素含有ヘテロ芳香族核は、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールとすることができる。
【００５１】
化合物は、式１、式２、式３、式４、式５、又は式６の化学式（そのすべてを下記に詳述する）、及びその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＯＲ２、ＯＨ、ＯＲ２、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）を有することができる。
【００５２】
核剤は、シアヌル酸を含むことができる。
【００５３】
追加の態様では、本発明は、熱可塑性組成物を作製する方法を特徴とする。方法は、約２６０℃以下、例えば、約２５０℃以下、又は約２００℃以下、又は約２４０〜２６０℃の範囲の融点を有する熱可塑性ポリエステルを、溶媒に溶解させたメチルベンジリデンソルビトール又はジメチルベンジリデンソルビトールと接触させるステップと、熱可塑性ポリエステルを約２６０℃以下、例えば約２５０℃以下、又は約２００℃以下、又は約２４０〜２６０℃の範囲で溶融させるステップと、熱可塑性ポリエステルを冷却して、それによって熱可塑性組成物を作製するステップとを含む。
【００５４】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００５５】
熱可塑性ポリエステルは、ポリヒドロキシアルカノアートとすることができる。
【００５６】
ポリヒドロキシアルカノアートは、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーとすることができる。
【００５７】
ポリヒドロキシアルカノアートは、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１種のコモノマーとのコポリマーとすることができる。
【００５８】
コポリマーは、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートとすることができる。
【００５９】
３−ヒドロキシブチラートは、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在することができる。
【００６０】
実施形態は、以下の利点のうちの１つ又は複数を有することができる。
【００６１】
いくつかの実施形態では、熱可塑性物の結晶化速度を改善又は上昇させることができ、半晶質の熱可塑性物、例えば熱可塑性ポリエステルとの使用に適した核剤が提供されている。
【００６２】
他の実施形態では、改善又は上昇された結晶化速度、及び／又は他の改善された物理的諸特性、例えば増大された機械的強度を有する熱可塑性組成物が提供されている。
【００６３】
さらに他の実施形態では、改善された熱可塑性組成物、例えば熱可塑性ポリエステル（例えば、ＰＨＡ）及び本明細書に記載する少なくとも１種の核剤を含む組成物を作製する方法が提供されている。
【００６４】
さらに他の実施形態では、本明細書に記載する熱可塑性組成物を含み、改善された物理的及び／又は経済的特性を有する物品が提供されている。
【００６５】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明、及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【００６６】
別段の定義のない限り、本明細書で使用する技術及び科学用語はすべて、本発明が属する技術分野の当業者によって通常は理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載するものと同様または等価の方法及び材料を、本発明の実施又は試験に使用することができるが、適切な方法及び材料を下記に記載する。本明細書に記載する刊行物、特許出願、特許、及び他の参考文献はすべて、その全体を参照により援用される。抵触の場合、定義を含めて、本明細書が、優先する。さらに、材料、方法、及び実施例は、例示的なものにすぎず、本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
詳細な説明
本発明は、任意の熱可塑性物に添加することができる核剤を提供する。例えば、本明細書に記載する核剤を、熱可塑性ポリエステル、例えばポリヒドロキシアルカノアート（ＰＨＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリブチレンスクシナート（ＰＢＳ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ＰＥＴコポリマー（例えば、ＰＥＴアジパート、ＰＥＴスクシナートアジパートなど）、ポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ）、及びＰＢＴコポリマー（例えば、ＰＢＴアジパート、ＰＢＴスクシナートアジパートなど）に添加することができる。本明細書に記載する核剤を、例えばポリプロピレンなどのポリオレフィンに添加することもできる。核剤を使用するための方法も提供されている。本発明は、幅広い有用な物品を作製するために使用することができる核剤を含む熱可塑性組成物も含む。
【００６８】
Ｉ．核剤
「核剤」及び「増核剤」という用語は、熱可塑性物（例えば、溶解又は溶融状態の熱可塑性物）に添加して、熱可塑性物の結晶化用の１つ又は複数の核形成部位を導入することができる化合物を指す。
【００６９】
いくつかの実施形態では、核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を有することができる。適切なヘテロ芳香族核の例には、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、及びイミダゾールが含まれる。ヘテロ芳香族核を、例えば極性又は非極性基で置換することができる。例えば、核剤は、以下の式のうちの１種を有することができる。
【化１】
式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＲ２、ＯＨ、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、又はハロ（例えば、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩ）であり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである。適切な増核剤の例示的種には、ウラシル又はその誘導体、チミン又はその誘導体、及びニトロイミダゾールが含まれるが、これらに限定されない。
【００７０】
いくつかの実施形態では、核剤は、次式を有するシアヌル酸（１，３，５−トリアジン−２，４，６−トリオール；「ＣｙＡ」）
【化２】
とすることができる。
【００７１】
いくつかの実施形態では、核剤は、以下の一般式の環状有機リン酸エステルの塩基性多価金属塩の少なくとも１種とすることができる。
【化３】
式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基（例えば、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、ｓｅｃ−ブチル、又はイソブチル）を表し、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基（例えば、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、ｓｅｃ−ブチル、ｔｅｒｔ−ブチル、アミル、ｔｅｒｔ−アミル、ヘキシル、ヘプチル、オクチル、イソオクチル、ｔｅｒｔ−オクチル、２−エチルヘキシル、ノニル、イソノニル、デシル、イソデシル、ウンデシル、ドデシル、及びｔｅｒｔ−ドデシル）を表し、Ｍは、周期表の第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子を表し、かつ、Ｍが周期表の第ＩＩＩ族金属原子を表す場合、Ｘは、ＨＯ−を表し、Ｍが周期表の第ＩＶ族金属原子を表す場合Ｘは、Ｏ＝又は（ＨＯ）２−を表す。
【００７２】
例えば、いくつかの実施形態では、核剤は、式７の一般式（式中、Ｘは、ＯＨであり、かつ、Ｍは、Ａｌである）を有することができる。このような実施形態では、Ｒ１は、Ｈとすることができ、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、あるいはＲ１は、Ｈとすることができ、Ｒ２は、ＣＨ３とすることができ、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、あるいはＲ１は、ＣＨ３とすることができ、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、かつＲ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができる。本明細書では、「ヒドロキシ二リン酸アルミニウム」（ＡＨＤ）は、式７の一般式（式中、Ｘは、ＯＨであり、Ｍは、Ａｌであり、Ｒ１は、Ｈであり、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９であり、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９である）を有する化合物である。
【００７３】
他の実施形態では、核剤は、メチルベンジリデンソルビトール（ＭＢＳ）及び／又はジメチルベンジリデンソルビトール（ＤＭＢＳ）を含む化合物とすることができる。ＭＢＳ及びＤＭＢＳは、それぞれ、例えばミリケンケミカルズ（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）からミラド（Ｍｉｌｌａｄ）（登録商標）３９４０及び３９８８として市販されている。ＭＢＳやＤＭＢＳなどのベンジリデンソルビトールは、清澄剤として知られており、融点が２００℃超である。通常は、清澄剤を、ポリマー（ポリプロピレンなど）と混合し、溶融させる（すなわち、２００℃超の温度）。次いで、プラスチック／清澄剤の混合物を冷却する。清澄剤は、冷却中急速に結晶化し、かつ、結晶は、ポリマー用の核剤として働く。
【００７４】
ＭＢＳやＤＭＢＳなどの清澄剤を使用する典型的な方式は、いくつかの熱可塑性ポリエステル、例えばＰＨＡに適合しない。というのは、ＭＢＳ及びＤＭＢＳを溶融させるのに必要とされた温度は、これらの熱可塑性物の分解温度を超えるからである。しかし、出願人は、ＭＢＳ及びＤＭＢＳは、熱可塑性物に熱可塑性物の分解温度より低い温度で分散させた場合、このような熱可塑性物に有効な核剤であることを見出した。この方法によって、熱可塑性物をＭＢＳ又はＤＭＢＳの融点にまで加熱する必要がなくなる。
【００７５】
核剤は、様々な形で提供することができる。例えば、核剤を、乾燥核剤組成物、例えば顆粒または粉末の組成物中に含むことができる。この核剤の粒径は、約１００ミクロン未満、例えば約１０ミクロン未満または約５ミクロン未満に低減されている。あるいは、核剤を、核剤配合物中に含むことができる。本明細書では、「核剤配合物」は、核剤溶媒に溶解又は分散させた本明細書に記載する１種の核剤（又は、複数の核剤）を含む配合物を指す。「核剤溶媒」という用語は、核剤を溶解し、又は核剤を分散させる媒体として働き、かつ、核剤の核剤としての有効性を耐え難いほどには低減させない液体を意味する。本発明に使用するための核剤溶媒には、一般的な溶媒、及び可塑剤など他の液体／液剤が含まれるが、これらに限定されない。乾燥核剤組成物及び核剤配合物は、熱可塑性物の生成に有用な１種又は複数の化合物、例えば、可塑剤、酸化防止剤、紫外線安定剤、滑沢剤、顔料、難燃剤、及び／又は帯電防止剤を場合によっては含むことができる。
【００７６】
ＩＩ．熱可塑性組成物
核剤を使用して、１種又は複数の核剤、及び１種又は複数の半晶質の熱可塑性物を含有する熱可塑性組成物を形成することができる。熱可塑性物の例には、ポリエステル、アクリル、セルロース、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリスチレン、及びポリビニルが含まれる。熱可塑性ポリエステルの例には、例えば、ＰＨＡ、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、及びＰＥＴとＰＢＴとの様々なコポリエステルが含まれる。脂肪族二酸、ジオール、又はヒドロキシ酸を重合して、生分解性又は堆肥化できるコポリエステルを生成することによってこのようなポリエステルを生成することができ、さらに、様々な脂肪族ポリエステル及びコポリエステルは、二塩基酸、例えばコハク酸、グルタル酸、アジピン酸、セバシン酸、アゼアリック酸（ａｚｅａｌｉｃ ａｃｉｄ）、又はその誘導体、例えば、アルキルエステル、酸塩化物、又はその無水物；エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、又は１，４−シクロヘキサンジメタノールなどのジオール、又はエチレンオキシド、プロピレンオキシド、若しくはＴＨＦなどのその環状オキシド；乳酸又はラクチド、あるいはグリコール酸又はグリコリドから誘導することができる。
【００７７】
熱可塑性組成物の作製及び使用方法は、当業者に周知である。当業者は、本発明の核剤を、これら及び他のいかなる熱可塑性物（又は、このような熱可塑性物の混合物、例えば、少なくとも２種、例えば少なくとも３、４、５、７、又は１０種の熱可塑性物の混合物）が天然かそれとも合成であるか、又は生分解性かそれとも非生分解性であるかにかかわらず、熱可塑性物と共に使用できることを理解するであろう。さらに、当業者に知られているように、熱可塑性組成物は、１種又は複数の添加剤、例えば充填剤、可塑剤、酸化防止剤、紫外線安定剤、滑沢剤若しくはスリップ剤、顔料、エステル交換触媒、又は他の架橋剤、難燃剤、及び／又は帯電防止剤を含有することができる。
【００７８】
熱可塑性は、ホモポリマー、コポリマー、又はホモポリマーとコポリマーの任意の組合せ、例えば２種のホモポリマー、２種のコポリマー、又は１種のホモポリマーと１種のコポリマーとすることができる。「ホモポリマー」という用語は、同じモノマー単位を有するポリマーを指す。「コポリマー」という用語は、２種以上の異なるモノマー単位（本明細書では、コモノマー又はコモノマー単位とも呼ばれる）を有するポリマーを指し、例えば交互、ブロック、及びランダムコポリマーが含まれる。
【００７９】
本発明の核剤は、ＰＨＡとの使用に適している。ＰＨＡモノマー単位の例には、３−ヒドロキシブチラート、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートが含まれる。
【００８０】
ＰＨＡは、ホモポリマー（すなわち、モノマー単位がすべて、同じである）とすることができる。ＰＨＡホモポリマーの例には、ポリ３−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシヘプタノアート、ポリ３−ヒドロキシオクタノアート、ポリ３−ヒドロキシデカノアート、ポリ３−ヒドロキシドデカノアート）、ポリ４−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ４−ヒドロキシブチラート）、ポリ５−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ５−ヒドロキシペンタノアート）、およびポリ６−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ６−ヒドロキシヘキサノアート）が含まれる。
【００８１】
いくつかの実施形態では、ＰＨＡは、コポリマーとすることができる（すなわち、ＰＨＡは、２種以上の異なるモノマー単位を含むことができる）。ＰＨＡコポリマーの例には、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシペンテノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−６−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘプタノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシデカノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート、ポリ３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート、及びポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシオクタデカノアートが含まれる。２種の異なるモノマー単位を有するＰＨＡコポリマーの例が提供されているが、ＰＨＡは、３種以上の異なるモノマー単位（例えば、３種の異なるモノマー単位（例えば、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート（ただし、３−ヒドロキシブチラート成分は、全ポリマーの少なくとも約７０重量パーセント、例えば少なくとも約８０重量パーセント、少なくとも約９０重量パーセント、又は少なくとも約９６重量パーセントである））、４種の異なるモノマー単位、５種の異なるモノマー単位、６種の異なるモノマー単位（例えば、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタート（ただし、３−ヒドロキシブチラート成分は、全ポリマーの少なくとも約８０重量パーセント、例えば少なくとも約９０重量パーセント、又は少なくとも約９６重量パーセントである））、７種の異なるモノマー単位、８種の異なるモノマー単位、９種の異なるモノマー単位、１０種の異なるモノマー単位、又は１１種以上の異なるモノマー単位）を有することができる。
【００８２】
ＰＨＡは、植物バイオマス及び／又は微生物バイオマス（例えば、細菌バイオマス、酵母バイオマス、真菌バイオマス）などのバイオマスに由来することができる。例えばモノマー単位の酵素重合を経由して、バイオマス由来ＰＨＡを形成することができる。バイオマスは、様々な単位（ｅｎｔｉｔｙ）の１つまたは複数から形成することができる。このような単位には、例えばＰＨＡを生成するための微生物系統（例えば、アルカリゲネス・ユートロフス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｅｕｔｒｏｐｈｕｓ）（ラルストニア・ユートロファ（Ｒａｌｓｔｏｎｉａ ｅｕｔｒｏｐｈａ）と改名）、バシラス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ）、アルカリゲネス・レータス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｌａｔｕｓ）、アゾトバクター（Ａｚｏｔｏｂａｃｔｅｒ）、エロモナス（Ａｅｒｏｍｏｎａｓ）、コマモナス（Ｃｏｍａｍｏｎａｓ）、シュードモナス（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｄｓ））、ＰＨＡを生成するための遺伝子組み換え有機体（例えば、シュードモナス（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓ）、ラルストニア（Ｒａｌｓｔｏｎｉａ）、大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ ｃｏｌｉ）、クレブシエラ（Ｋｌｅｂｓｉｅｌｌａ））、ＰＨＡを生成するための酵母、及びＰＨＡを生成するための植物系が含まれる。このような単位は、例えばリー（Ｌｅｅ）、バイオテクノロジー＆ビオエンジニアリング（Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ＆ Ｂｉｏｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）、４９巻、１〜１４頁（１９９６年）；Ｂｒａｕｎｅｇｇら、Ｊ． Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、６５巻、１２７〜１６１頁（１９９８年）；マディソン（Ｍａｄｉｓｏｎ）， Ｌ． Ｌ．及びユイスマン（Ｈｕｉｓｍａｎ）， Ｇ． Ｗ．、ポリ（３−ヒドロキシアルカノアート）の代謝工学：ＤＮＡからプラスチックまで（Ｍｅｔａｂｏｌｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ ｏｆ Ｐｏｌｙ （３−Ｈｙｄｒｏｘｙａｌｋａｎｏａｔｅｓ）： Ｆｒｏｍ ＤＮＡ ｔｏ Ｐｌａｓｔｉｃ）、Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ． Ｍｏｌ． Ｂｉｏｌ． Ｒｅｖ．、６３巻、２１〜５３頁（１９９９年）；並びにスネル（Ｓｎｅｌｌ）及びピープルズ（Ｐｅｏｐｌｅｓ）、Ｍｅｔａｂｏｌｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ、４巻、２９〜４０頁、２００２年に開示されており、これらは参照により本明細書に援用される。
【００８３】
あるいは、アルミノキサン、ジスタノキサン、又はアルコキシ−亜鉛及びアルコキシ−アルミニウム化合物など様々な触媒または開始剤を使用して、β−ラクトンモノマーの開環重合などの化学合成によって、ＰＨＡを誘導することができる（アゴスティーニ（Ａｇｏｓｔｉｎｉ）， Ｄ． Ｅ．ら、Ｐｏｌｙｍ． Ｓｃｉ．， Ｐａｒｔ Ａ−１、９巻、２７７５〜２７８７頁（１９７１年）；グロス（Ｇｒｏｓｓ）， Ｒ． Ａ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２１巻、２６５７〜２６６８頁（１９８８年）；デュボア（Ｄｕｂｏｉｓ）， Ｐ． Ｉ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、４４０７〜４４１２頁（１９９３年）；ルボルニュ（ＬｅＢｏｒｇｎｅ）， Ａ．及びスパスキー（Ｓｐａｓｓｋｙ）， Ｎ．、ポリマー（Ｐｏｌｙｍｅｒ）、３０巻、２３１２〜２３１９頁（１９８９年）；タカハシ（Ｔａｎａｈａｓｈｉ）， Ｎ．及びドイ（Ｄｏｉ）， Ｙ．、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２４巻、５７３２〜５７３３頁（１９９１年）；ホリ（Ｈｏｒｉ）， Ｙ． Ｍ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、４３８８〜４３９０頁（１９９３年）；ケニッツァー（Ｋｅｍｎｉｔｚｅｒ）， Ｊ． Ｅ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、１２２１〜１２２９頁（１９９３）；ホリ（Ｈｏｒｉ）， Ｙ． Ｍ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、５５３３〜５５３４頁（１９９３年）；ホッキング（Ｈｏｃｋｉｎｇ）， Ｐ． Ｊ．及びＭａｒｃｈｅｓｓａｕｌｔ， Ｒ． Ｈ．、Ｐｏｌｙｍ Ｂｕｌｌ．、３０巻、１６３〜１７０頁（１９９３年）を参照のこと）。ＰＨＡは、エステルの縮合重合（ハッブズ（Ｈｕｂｂｓ）， Ｊ． Ｃ．及びハリソン（Ｈａｒｒｉｓｏｎ）， Ｍ． Ｎ．の米国特許第５，５６３，２３９号明細書を参照のこと）または化学酵素方法（シェ（Ｘｉｅ）ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、３０巻、６９９７〜６９９８頁（１９９７年）を参照のこと）によって得ることもできる。
【００８４】
核剤は、ＰＬＡ及びポリグリコール酸との使用にも適している。ＰＬＡ及びポリグリコール酸は、遊離酸の縮合重合、又はジラクトンの触媒開環重合によって調製することが多い。ＰＬＡ及びポリグリコール酸は、生分解性であり、それぞれ乳酸、及びグリコール酸に分解する。
【００８５】
核剤は、ＰＢＳ、ポリブチレンスクシナートアジパート（ＰＢＳＡ）、及びその混合物を含めて他の生分解性ポリマーとの使用にも適している。ＰＢＳポリマーは、一般にグリコールとジカルボン酸又はその酸無水物との縮合重合によって調製される。ＰＢＳポリマーは、線状ポリマー、又は長鎖分枝状ポリマーとすることができる。長鎖分枝状ＰＢＳポリマーは、一般に３官能性又は４官能性ポリオール、オキシカルボン酸、及び多塩基性カルボン酸からなる群から選択された追加の多官能性成分を使用して調製される。ＰＢＳＡポリマーは、一般に少なくとも１種のアルキルグリコールと２種以上の脂肪族多官能性酸との重合によって調製される。
【００８６】
核剤は、ＰＣＬとの使用にも適している。ＰＣＬは、生分解性合成脂肪族ポリエステルであり、一般にカプロラクトンの開環重合によって作製される。ＰＣＬは、任意の商業用供給業者、例えば、ユニオンカーバイド（Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ）（ＵＣＣ）から得ることができる。
【００８７】
核剤は、ＰＥＴ、及び／又は生分解性となるように改質されたＰＥＴ（「改質ＰＥＴ」）と共に使用することもできる。ＰＥＴは、通常は、エチレングリコールと、テレフタル酸ジメチルなどのテレフタル酸エステル、又は場合によってはテレフタル酸との反応によって調製される。改質ＰＥＴは、加水分解の影響を受けやすい１つ又は複数の結合を提供するコモノマー、例えばエーテル、アミド、又は脂肪族モノマーを含むＰＥＴである。市販の改質ＰＥＴの一例は、デュポン（ＤｕＰｏｎｔ）から入手できるバイオマックス（Ｂｉｏｍａｘ）（商標）である。改質ＰＢＴの例には、ポリブチレンアジパート／テレフタラート（ＰＢＡＴ）及びポリテトラメチレンアジパート／テレフタラート（ＰＴＭＡＴ）が含まれる。市販のＰＢＴの例は、ＢＡＳＦから入手できるエコフレックス（Ｅｃｏｆｌｅｘ）（商標）、及びイ―ストマンケミカルカンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できるイースター（Ｅａｓｔａｒ）（商標）である。
【００８８】
本発明の核剤は、ポリオレフィンと共に使用することもできる。マイクロファイバーなどの物品に作製することができる任意のポリオレフィンは、本発明での使用に適している。例示的ポリオレフィンは、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン、１，３−ブタジエン、及び２−メチル−１，３−ブタジエンを含めて１つ又は複数の脂肪族炭化水素から形成された繰返し単位を含むホモポリマー及びコポリマーである。ポリオレフィンは、高密度又は低密度とすることができ、かつ一般に直鎖又は分枝鎖のポリマーとすることができる。ポリプロピレンなどのポリオレフィンの形成方法は、当業者に知られている。
【００８９】
ＩＩＩ．熱可塑性組成物の生成および加工
核剤を熱可塑性物に添加するステップを含む当技術分野で知られている方法を使用して、熱可塑性組成物を生成することができる。核剤を、乾燥核剤組成物、及び／又は核剤配合物として、熱可塑性物に添加することができる。核剤を乾燥核剤組成物、例えば顆粒または粉末として添加する場合、粒径は、核形成に及ぼす定性的効果から見て、クリティカルではない。しかし、一般に、小粒径（例えば、約１００ミクロン未満）によって、熱可塑性物内で緊密な混合及び完全な分布が可能になる。核剤の粒径を最小限に抑えて、ポリマー中での均一な分散、及び十分な核形成部位数を保証することができる。例えば、米国特許第５，９７３，１００号明細書には、核形成は、核剤の粒径が約７００ミクロン未満である場合に生じる可能性があり、粒径をさらに低減した場合有効性が増大することが示唆されている。ポリマーを核形成する際の化学種の有効性を定性評価するには、比較的大きい粒径の核剤を多量（例えば、１重量パーセント超）に使用することが適切である。商業上有用なポリマー配合物には、核剤の粒径をさらに低減すると、核剤の有効性を増大させることができ、かつポリマーでの欠陥および傷を最小限に抑えることができる。高い有効性のためには、約５ミクロン未満、例えば約２ミクロン未満の粒径を使用することができる。核剤の粒径の低減は、通常は粉砕などの機械的方法によって実現する。
【００９０】
核剤は、熱可塑性物を溶融又は溶解する前、最中、及び／又は後に、当技術分野で知られている任意の混合手段を使用して、例えば核剤および熱可塑性物を機械的に混和することによって（例えば、混合物を撹拌、振盪、または超音波にかけることによって）、熱可塑性物に添加することができる。例えば、溶媒分散方法を使用することができる。このような方法では、熱可塑性物を溶媒に溶解し、その中で核剤を、例えば混合物を撹拌することによって分散して、均質な熱可塑性物／核剤混合物を形成する。別の方法では、熱可塑性物を溶融し、その中で核剤を高せん断下で分散する。さらに別の方法では、核剤を液体担体、例えば可塑剤中に分散し、熱可塑性物、例えば溶媒に溶解させた又は溶融状態の熱可塑性物と混合する。
【００９１】
核剤を、例えば示差走査熱分析（ＤＳＣ）で結晶化温度の上昇が反映されるように、熱可塑性物の結晶化速度及び／又は最終結晶化度を増大させるのに有効な量で、熱可塑性物と組み合わせる。当業者は、本発明の核剤を、所望の任意の量で熱可塑性物に添加することができることを理解するであろう。添加する最適量は、当業者に知られている様々な要因、例えばコスト、熱可塑性物の所望の物理的諸特性（例えば、機械的強度）、及び行われる加工のタイプ（起毛、例えば線速度、サイクル時間、及び他の加工パラメータの考慮）に依存している。熱可塑性組成物が他の添加剤、例えば可塑剤、安定剤、顔料、充填剤、補強剤、及び／又は離型剤を含むかどうかも考慮されるべきである。しかし、核剤は、一般に、組成物が組成物の全重量に対して約０．００５重量％〜約２０％、例えば約０．０５％〜約１０％、約０．５％〜約５％の核剤を含有するように、熱可塑性組成物中に含むことができる。本発明のいくつかの実施形態では、組成物は、約１％〜約１０％、例えば約１％〜約５％の核剤を含有する。いくつかの実施形態では、組成物は、約０．１％〜約２．０％の核剤を含有する。
【００９２】
特定の理論に拘泥するものではないが、本発明の核剤は、例えば熱可塑性組成物を熱可塑性物の結晶融点より高い温度に加熱し、次いで熱可塑性物の結晶融点より低い温度に冷却する場合その影響を及ぼすことができると考えられる。組成物を結晶融点より高い温度からこのような点より低い温度に冷却する最適速度を選択するのは、当業者の能力の範囲内である。冷却の最適速度を選択する際に、当業者は、使用する熱可塑性物および核剤の種類、組成物中に存在する核剤の量、及び熱可塑性生成物に望ましい結晶構造を考慮することができる。本発明に従って核形成された熱可塑性組成物は、添加された核剤を含まない同様な組成物が別の方法で結晶化するより高速（例えば、核形成中心がより多いため）で結晶化することができる。
【００９３】
場合によっては、添加剤を熱可塑性組成物に含むことができる。添加剤は、熱可塑性物の生成に有用であると当業者に知られている任意の化合物とすることができる。例示的添加剤には、例えば可塑剤（例えば、熱可塑性組成物の柔軟性を増大させるため）、酸化防止剤（例えば、熱可塑性組成物をオゾン又は酸素による劣化から保護するため）、紫外線安定剤（例えば、風化から保護するため）、滑沢剤（例えば、摩擦を低減するため）、顔料（例えば、色を熱可塑性組成物に付与するため）、清澄剤、難燃剤、充填剤、及び帯電防止剤が含まれる。添加剤を熱可塑性組成物に含めるべきかどうか、かつ、含む場合は組成物に添加すべき量を決定することは、当然当業者の能力の範囲内である。
【００９４】
有用な物品の作製では、熱可塑性組成物を、熱可塑性物の結晶融点より高いが、組成物の材料のうちの少なくとも１つ（例えば、全部）の分解点より低い温度で作製することができる。あるいは、予備作製された本発明の熱可塑性組成物を、単にこのような温度に加熱する。溶融状態の間に、組成物を所望の形状、例えばファイバー、フィラメント、フィルム、シート、ロッド、チューブ、又は他の形状に加工する。このような加工は、当技術分野で知られている任意の技法、例えば押出、射出成形、圧縮成形、ブロー成形、フィルムブロー成形、ファイバー紡糸、ブローンファイバー、スパンボンド繊維同時押出、紙塗工、カレンダー成形、回転成形、流延、または熱成形を使用して行うことができる。こうして形成された物品をその後冷却して、形状を硬化し、結晶化を誘導する。
【００９５】
本発明の熱可塑性組成物を使用して、広範囲の有用な物品、例えば、自動車、消費者使い捨て物品（衛生用物品、ウェットワイプ、及び使い捨て医療用製品を含む）、消費者耐久性物品、建設物品、電気物品、医療用物品、および包装用物品を作成することができる。このような物品も、本発明の範囲内である。
【００９６】
例えば、物品は、フィルムとすることができる。フィルムは、厚さに対する長さの比が大きく、厚さに対する幅の比が大きい物質の極めて薄い連続した一部分である。フィルムは、液体不透過性とすることができる。このようなフィルムを、例えば衛生用衣服、例えば、使い捨ておむつ、婦人用衛生製品（陰唇内装置など）など、シュリンクラッピング（例えば食品用ラップ、消費者製品ラップ、パレット及び／又は木箱ラップなど）、又は袋（食料雑貨品用袋、食品貯蔵用袋、サンドイッチ用袋、ゴミ袋など）を含めて様々な使い捨て製品に含むことができる。
【００９７】
物品は、シートとすることができる。シートは、厚さに対する長さの比が大きく、厚さに対する幅の比が大きい物質の非常に薄い連続した一部分であり、その材料は、０．２５４ｍｍより厚い。シーティングは、シーティングは、より剛性であり、かつ自己支持性を有している点を除いて、特性及び製造の点でフィルムと同じ特性を多く共有している。剛性及び支持性についてのこのような違いによって、製造方法のいくつかの修正がもたらされる。
【００９８】
物品は、ファイバーとすることができる。ファイバーは、幅に対する長さの比が大きく、横断面が小さい柔軟な均質体である。ファイバーは、例えば衣料用の糸における織物材料として有用である。ファイバーは、植物成長を保護、促進、または制御するための農業用途に有用な軽量の繊維材料を製造するのにも有用である。ファイバーは、ウェットワイプや、おむつ及び婦人用衛生物品の構成要素などの不織物品を作製するのにも有用である。これらは、温室用熱遮蔽物、作物列カバー、芝生カバー、雑草防止物、及び水耕用物品を作製するためにも有用である。
【００９９】
物品は、フォームとすることができる。フォームは、その本体全体に多数の気泡が分配されて存在することによって見かけ密度が実質的に低減された熱可塑性物である。フォームを使用して、例えばパッケージング（例えば、熱及び冷食品包装容器）、クッショニング（例えば、コンフォートクッショニングおよびパッキング材料）、断絶物、及び構造部材を作製することができる。
【０１００】
物品は、成形品とすることができる。成形品は、例えばガスによって、雌型によって定義された形状に射出、圧縮、又はブロー成形された熱可塑性ポリエステルから形成された物品である。これらの物体は、玩具のような固体物体、又はビンおよび容器のような中空物とすることができる。
【０１０１】
物品は、不織物とすることができる。不織物は、紡ぎ、織り、又は編む以外の方法によって製造され、ウェブに組み立てられたファイバーで主にまたは全部構成された、通常はフラットシートの形の材料のような多孔質の織物材料である。
【０１０２】
物品は、エラストマーとすることができる。エラストマーは、応力適用時に広範囲の変形性を示すと共に、除去時に本質的に完全な回復を示す材料である。エラストマーを、他のポリマー（又は、コポリマー）とのブレンド配合物として使用して、より剛性な材料において衝撃強さ及び靭性を増大させることもできる。
【０１０３】
物品は、接着剤とすることができる。接着剤は、被着体と呼ばれる２つの他の材料を一緒に接合させる材料である。熱可塑性組成物は、例えばホットメルト、溶液、分散液、及び感圧接着剤を含めて様々な接着剤に加工することができる。
【０１０４】
物品は、使い捨てパーソナルケア製品とすることができる。例えば、物品は、液体透過性表面シート、本明細書に記載するフィルムを含む液体不透過性背面シート、および表面シートと背面シートの間に配置された吸収剤コアを含む堆肥化できる吸収剤物品とすることができる。このような物品には、小児用おむつ、成人尿失禁用ブリーフ及びパッド、並びに婦人衛衛生用パッド及びライナーが含まれる。本発明の熱可塑性物を含むことができる追加のパーソナルケア製品には、個人用クレンジングワイプ；絆創膏、創傷包帯、創傷清浄パッド、手術衣、手術用カバー、手術用パッドなどの使い捨てヘルスケア製品；並びにガウン、ワイプ、パッド、及び寝具用品（例えば、シーツ、枕カバー、及びフォームマットレスパッド）など他の施設用およびヘルスケア用使い捨て品が含まれる。
【０１０５】
いくつかの実施形態では、本発明の熱可塑性組成物を、例えば熱可塑性デンプン、ポリグリコール酸ポリマー、ポリビニルアルコールポリマー、ポリ乳酸ポリマー、セルロース系材料、又は生分解性合成ポリマーを含めて、他の材料とブレンドするため使用することができる。
【０１０６】
本発明を、以下の実施例にさらに記載するが、特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例】
【０１０７】
実施例１：核剤としてのシアヌル酸、ＡＨＤ、ＭＢＳ、及びＤＭＢＳの使用
方法
実施例１は、シアヌル酸が、ポリ３−ヒドロキシブチラート（Ｐ３ＨＢ）、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−１１％−４−ヒドロキシブチラート（Ｐ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢ）、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−５％−３−ヒドロキシヘキサノアート（Ｐ３ＨＢ−コ−５−３ＨＨ）、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−８％−３−ヒドロキシバレラート（Ｐ３ＨＢ−コ−８−３ＨＶ）、ポリ４−ヒドロキシブチラート（Ｐ４ＨＢ）、ＰＬＡ、ＰＥＴ、及びポリプロピレンの有効な核剤であることを実証している。この実施例により、ＡＨＤがＰ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢの増核剤として働くことが実証されている。さらに、この実施例により、ＭＢＳおよびＤＭＢＳがＰ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢの増核剤として働くことが実証されている。
【０１０８】
シアヌル酸（ＣＡＳ番号［１０８−８０−５］、１，３，５−トリアジン−２，４，６−トリオール）は、試薬等級（９８％、融点＞３６０℃、アルドリッチケミカル（Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）から）であった。ＡＨＤは、市販のＮＡ−２１（アムファインケミカルズ（Ａｍｆｉｎｅ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ））から、４グラムのＮＡ−２１を１００ｍＬの試薬等級メタノール中で数時間撹拌することによって分離した。スラリーを濾過し、メタノールで洗浄した。残った固体を真空中、６５℃で乾燥した。上澄みをホットプレートで蒸発させ、続いて６５℃で真空乾燥して、白色固体を得た。ＤＳＣ分析は、９４及び２１６℃の融解吸熱（カルボン酸塩、及び遊離カルボン酸）が完全に存在せず、かつ３００℃まで追加の融解がないことを示した。これは、添加された成分の完全な除去を示唆している。ベンジリデンソルビトール（ＢＳ；ミラド（Ｍｉｌｌａｄ）３９０５）、ＭＢＳ（ミラド（Ｍｉｌｌａｄ）３９４０）、及びＤＭＢＳ（ミラド（Ｍｉｌｌａｄ）３９８８）は、ミリケンケミカル（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）から得た。ＮＸ１等級の窒化ホウ素は、ＧＥアドバンストセラミックス（ＧＥ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｃｅｒａｍｉｃｓ）（米国オハイオ州クリーブランド（Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ， Ｏｈｉｏ））から得た。
【０１０９】
核剤含有ポリマーフィルムは、下記に記載するように、溶液法（方法Ａ）又は溶融ブレンディング（方法Ｂ）によって調製した。
【０１１０】
ポリマー試料（約１０ｍｇ）を、示差走査熱分析（ＴＡインスツルメンツ（ＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ， Ｉｎｃ．）、ＤＳＣモデルＱ１００）で、以下の温度プログラムを使用して分析した：５０℃／分でＴｍａｘに加熱する。３分間保持する。１０℃／分で０℃に冷却する（−７０℃に冷却したＰ４ＨＢの場合を除く）。ＴＡユニバーサルアナリシスソフトウェア（ＴＡ Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ ｓｏｆｔｗａｒｅ）を用いて、示差熱図を分析した。Ｔｍａｘは、Ｐ３ＨＢ、Ｐ３ＨＢ−コ−８−３ＨＶ、およびＰ３ＨＢ−コ−５−３ＨＨの場合２００℃、Ｐ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢの場合１８５℃、Ｐ４ＨＢの場合１２５℃、ＰＥＴの場合２８０℃である。結晶化発熱のピーク温度のシフトは、所与の核剤の有効性の尺度と見なされる。温度の上方シフトが大きくなれば、核剤はより有効になる。
【０１１１】
方法Ａ：
核剤含有ポリマーフィルムは、試薬等級のクロロホルム中２．５％（ｗ／ｗ）のポリマー溶液８グラムを、核剤４ｍｇと混合することによって調製した。混合物を、出力レベル５で２分間（５秒間オン、１秒間オフ）超音波分散した（ヒートシステムズ（Ｈｅａｔ Ｓｙｓｔｅｍｓ， Ｉｎｃ）、ウルトラソニックプロセッサー（Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）ＸＬ）。分散液を直径１０ｃｍのアルミニウム皿に注ぎ入れ、風乾させ、続いて溶媒の最後の痕跡を真空下、約６５℃で終夜除去した。
【０１１２】
方法Ｂ：
乾燥したポリマー２グラム、及び粉砕した核剤２０ｍｇを、加熱した小スケール溶融ミキサー（モデルＬＭＭ、ラボラトリーミキシングモールダー（Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍｉｘｉｎｇ Ｍｏｌｄｅｒ）、米国イリノイ州シカゴのアトラスエレクトリックデバイシス（Ａｔｌａｓ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｄｅｖｉｃｅｓ， Ｃｈｉｃａｇｏ， ＩＬ））中、２７０℃で４分間混合した。
【０１１３】
結果
下記の表１に、得られた結果をまとめる。対照実験１は、Ｐ３ＨＢポリマーの結晶化を示している。窒化ホウ素（通常は、ＰＨＢの場合に利用可能な最善の核剤として知られている）の添加（対照２）により、発熱ピーク温度の６２．８℃から１０７．６℃への大幅な上昇がもたらされる。実験実施例１は、シアヌル酸が結晶化発熱をさらに高い１１８．４℃に上昇させることを示している。
【０１１４】
対照３は、Ｐ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢコポリマーの結晶化を示している。窒化ホウ素の添加（対照４）は、これらのコポリマーの増核剤として働く際にあまり有効でないことを示している。実験実施例２〜６は、シアヌル酸、ＡＨＤ、ＭＢＳ、及びＤＭＢＳという４つの有効な核剤を示している。
【０１１５】
対照実験５は、Ｐ３ＨＢ−コ−５−３ＨＨコポリマーの結晶化を示している。対照実験６は、窒化ホウ素が増核剤として働いたこのポリマーを示している。シアヌル酸を用いた実験実施例７は、発熱ピーク温度がほぼ５０℃上昇すること、及びシアヌル酸が窒化ホウ素より有効であることを示している。
【０１１６】
対照実験７及び８は、それぞれ、Ｐ３ＨＢ−コ−８−３ＨＶコポリマーの結晶化、及び増核剤としての窒化ホウ素の使用を示している。実験実施例８は、シアヌル酸は、このポリマーについてもさらに有効であることを示している。
【０１１７】
対照実験９及び実験実施例９は、Ｐ４ＨＢの場合にシアヌル酸が有効な核剤であることを示している。
【０１１８】
対照実験１０及び実験実施例１０は、ＰＥＴの場合にシアヌル酸が有効な核剤であることを示している。
【０１１９】
対照実験１１及び実験実施例１１は、ＰＬＡの場合にシアヌル酸が有効な核剤であり、窒化ホウ素より有効であることを示している。
【０１２０】
対照実験１３及び実験実施例１２は、シアヌル酸がポリプロピレンの増核剤として働くことを示している。
【０１２１】
【表１】
【０１２２】
他の実施形態は、冒頭の特許請求の範囲内である。
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、核剤（nucleant）、このような核剤を含む熱可塑性組成物、並びに関連の方法及び物品に関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２００４年２月２０日出願の、「ＰＨＡブレンド」という名称の米国特許出願第１０／７８３，９９５号の一部継続出願であり、かつ２００３年１２月３０日出願の、「増核剤（nucleating agent）」という名称の米国特許仮出願第６０／５３３，６４０号に対して優先権を主張する。これらの出願は共に内容が、その全体を参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００３】
背景
熱可塑性物を使用して、幅広い製品を作製することができる。加工用の半晶質の熱可塑性物を調製する場合、熱可塑性物が結晶化する速度を操作するように核剤を半晶質の熱可塑性物に添加することが、しばしば望ましい。結晶化速度を操作することによって、熱可塑性物が粘着性を喪失する速度、及び仕上げ熱可塑性物の機械的強度を制御することができる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
概要
本発明は、核剤、このような核剤を含む熱可塑性組成物、並びに関連の方法及び物品に関する。
【０００５】
一の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステルまたはポリオレフィン、及び核剤を含む組成物を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含むことができる。
【０００６】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【０００７】
窒素含有ヘテロ芳香族核は、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールとすることができる。
【０００８】
化合物は、式１、式２、式３、式４、式５、又は式６の化学式（そのすべてを下記に詳述する）、及びその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＨ、ＯＲ２、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）を有することができる。
【０００９】
組成物は、熱可塑性ポリエステルを含むことができる。
【００１０】
熱可塑性ポリエステルは、脂肪族ポリエステルを含むことができる。
【００１１】
脂肪族ポリエステルを、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択することができる。
【００１２】
脂肪族ポリエステルは、ポリヒドロキシアルカノアートを含むことができる。
【００１３】
ポリヒドロキシアルカノアートは、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーとすることができる。
【００１４】
ポリヒドロキシアルカノアートは、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１種のコモノマーとのコポリマーとすることができる。
【００１５】
コポリマーは、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートとすることができる。
【００１６】
３−ヒドロキシブチラートは、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在することができる。
【００１７】
脂肪族ポリエステルは、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含むことができる。
【００１８】
熱可塑性ポリエステルは、芳香族ポリエステルを含むことができる。
【００１９】
芳香族ポリエステルは、ポリエチレンテレフタラートを含むことができる。
【００２０】
ポリエチレンテレフタラートは、コモノマーを含むことができる。
【００２１】
コモノマーは、エーテル、若しくはアミド、又は脂肪族モノマーとすることができる。
【００２２】
芳香族ポリエステルは、ポリブチレンアジパート／テレフタラート又はポリメチレンアジパート／テレフタラートとすることができる。
【００２３】
核剤は、シアヌル酸を含むことができる。
【００２４】
組成物は、ポリオレフィンを含むことができる。
【００２５】
ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリブチレンとすることができる。
【００２６】
別の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィン、及び核剤を含む組成物を含む物品を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００２７】
実施形態では、物品は、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形とすることができる。
【００２８】
別の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィン、及び核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００２９】
実施形態では、物品の形成は、組成物を成形又は押出するステップを含む。
【００３０】
別の態様では、本発明は、熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィン、及び核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法によって作製された物品を特徴とする。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００３１】
別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７（下記に記載）の化合物（式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００３２】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つまたは複数を含むことができる。
【００３３】
Ｘは、ＯＨとすることができ、Ｍは、Ａｌとすることができ、Ｒ１は、Ｈとすることができ、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができる。
【００３４】
熱可塑性ポリエステルは、脂肪族ポリエステルとすることができる。
【００３５】
脂肪族ポリエステルを、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択することができる。
【００３６】
脂肪族ポリエステルは、ポリヒドロキシアルカノアートとすることができる。
【００３７】
ポリヒドロキシアルカノアートは、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーとすることができる。
【００３８】
ポリヒドロキシアルカノアートは、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１種のコモノマーとのコポリマーとすることができる。
【００３９】
コポリマーは、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートとすることができる。
【００４０】
３−ヒドロキシブチラートは、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在することができる。
【００４１】
脂肪族ポリエステルは、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含むことができる。
【００４２】
熱可塑性ポリエステルは、芳香族ポリエステルを含むことができる。
【００４３】
別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７の化合物（式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物を含む物品を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００４４】
実施形態では、物品は、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形とすることができる。
【００４５】
別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７の化合物（式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００４６】
実施形態では、物品の形成は、組成物を成形又は押出するステップを含むことができる。
【００４７】
さらに別の態様では、本発明は、少なくとも１種の熱可塑性ポリエステル、及び式７の化合物（式中、Ｒ１が、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である）を含む核剤を含む組成物から物品を形成するステップを含む方法によって作製された物品を特徴とする。組成物は、アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まないことがある。
【００４８】
さらに別の態様では、本発明は、熱可塑性組成物を作製する方法を特徴とする。方法は、熱可塑性ポリエステルを核剤と接触させるステップを含む。核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む。
【００４９】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００５０】
窒素含有ヘテロ芳香族核は、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールとすることができる。
【００５１】
化合物は、式１、式２、式３、式４、式５、又は式６の化学式（そのすべてを下記に詳述する）、及びその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＯＲ２、ＯＨ、ＯＲ２、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）を有することができる。
【００５２】
核剤は、シアヌル酸を含むことができる。
【００５３】
追加の態様では、本発明は、熱可塑性組成物を作製する方法を特徴とする。方法は、約２６０℃以下、例えば、約２５０℃以下、又は約２００℃以下、又は約２４０〜２６０℃の範囲の融点を有する熱可塑性ポリエステルを、溶媒に溶解させたメチルベンジリデンソルビトール又はジメチルベンジリデンソルビトールと接触させるステップと、熱可塑性ポリエステルを約２６０℃以下、例えば約２５０℃以下、又は約２００℃以下、又は約２４０〜２６０℃の範囲で溶融させるステップと、熱可塑性ポリエステルを冷却して、それによって熱可塑性組成物を作製するステップとを含む。
【００５４】
実施形態は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００５５】
熱可塑性ポリエステルは、ポリヒドロキシアルカノアートとすることができる。
【００５６】
ポリヒドロキシアルカノアートは、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーとすることができる。
【００５７】
ポリヒドロキシアルカノアートは、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１種のコモノマーとのコポリマーとすることができる。
【００５８】
コポリマーは、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートとすることができる。
【００５９】
３−ヒドロキシブチラートは、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在することができる。
【００６０】
実施形態は、以下の利点のうちの１つ又は複数を有することができる。
【００６１】
いくつかの実施形態では、熱可塑性物の結晶化速度を改善又は上昇させることができ、半晶質の熱可塑性物、例えば熱可塑性ポリエステルとの使用に適した核剤が提供されている。
【００６２】
他の実施形態では、改善又は上昇された結晶化速度、及び／又は他の改善された物理的諸特性、例えば増大された機械的強度を有する熱可塑性組成物が提供されている。
【００６３】
さらに他の実施形態では、改善された熱可塑性組成物、例えば熱可塑性ポリエステル（例えば、ＰＨＡ）及び本明細書に記載する少なくとも１種の核剤を含む組成物を作製する方法が提供されている。
【００６４】
さらに他の実施形態では、本明細書に記載する熱可塑性組成物を含み、改善された物理的及び／又は経済的特性を有する物品が提供されている。
【００６５】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明、及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【００６６】
別段の定義のない限り、本明細書で使用する技術及び科学用語はすべて、本発明が属する技術分野の当業者によって通常は理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載するものと同様または等価の方法及び材料を、本発明の実施又は試験に使用することができるが、適切な方法及び材料を下記に記載する。本明細書に記載する刊行物、特許出願、特許、及び他の参考文献はすべて、その全体を参照により援用される。抵触の場合、定義を含めて、本明細書が、優先する。さらに、材料、方法、及び実施例は、例示的なものにすぎず、本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
詳細な説明
本発明は、任意の熱可塑性物に添加することができる核剤を提供する。例えば、本明細書に記載する核剤を、熱可塑性ポリエステル、例えばポリヒドロキシアルカノアート（ＰＨＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリブチレンスクシナート（ＰＢＳ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ＰＥＴコポリマー（例えば、ＰＥＴアジパート、ＰＥＴスクシナートアジパートなど）、ポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ）、及びＰＢＴコポリマー（例えば、ＰＢＴアジパート、ＰＢＴスクシナートアジパートなど）に添加することができる。本明細書に記載する核剤を、例えばポリプロピレンなどのポリオレフィンに添加することもできる。核剤を使用するための方法も提供されている。本発明は、幅広い有用な物品を作製するために使用することができる核剤を含む熱可塑性組成物も含む。
【００６８】
Ｉ．核剤
「核剤」及び「増核剤」という用語は、熱可塑性物（例えば、溶解又は溶融状態の熱可塑性物）に添加して、熱可塑性物の結晶化用の１つ又は複数の核形成部位を導入することができる化合物を指す。
【００６９】
いくつかの実施形態では、核剤は、窒素含有ヘテロ芳香族核を有することができる。適切なヘテロ芳香族核の例には、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、及びイミダゾールが含まれる。ヘテロ芳香族核を、例えば極性又は非極性基で置換することができる。例えば、核剤は、以下の式のうちの１種を有することができる。
【化１】
式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＲ２、ＯＨ、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、又はハロ（例えば、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩ）であり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである。適切な増核剤の例示的種には、ウラシル又はその誘導体、チミン又はその誘導体、及びニトロイミダゾールが含まれるが、これらに限定されない。
【００７０】
いくつかの実施形態では、核剤は、次式を有するシアヌル酸（１，３，５−トリアジン−２，４，６−トリオール；「ＣｙＡ」）
【化２】
とすることができる。
【００７１】
いくつかの実施形態では、核剤は、以下の一般式の環状有機リン酸エステルの塩基性多価金属塩の少なくとも１種とすることができる。
【化３】
式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基（例えば、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、ｓｅｃ−ブチル、又はイソブチル）を表し、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基（例えば、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、ｓｅｃ−ブチル、ｔｅｒｔ−ブチル、アミル、ｔｅｒｔ−アミル、ヘキシル、ヘプチル、オクチル、イソオクチル、ｔｅｒｔ−オクチル、２−エチルヘキシル、ノニル、イソノニル、デシル、イソデシル、ウンデシル、ドデシル、及びｔｅｒｔ−ドデシル）を表し、Ｍは、周期表の第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子を表し、かつ、Ｍが周期表の第ＩＩＩ族金属原子を表す場合、Ｘは、ＨＯ−を表し、Ｍが周期表の第ＩＶ族金属原子を表す場合Ｘは、Ｏ＝又は（ＨＯ）２−を表す。
【００７２】
例えば、いくつかの実施形態では、核剤は、式７の一般式（式中、Ｘは、ＯＨであり、かつ、Ｍは、Ａｌである）を有することができる。このような実施形態では、Ｒ１は、Ｈとすることができ、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、あるいはＲ１は、Ｈとすることができ、Ｒ２は、ＣＨ３とすることができ、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、あるいはＲ１は、ＣＨ３とすることができ、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができ、かつＲ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９とすることができる。本明細書では、「ヒドロキシ二リン酸アルミニウム」（ＡＨＤ）は、式７の一般式（式中、Ｘは、ＯＨであり、Ｍは、Ａｌであり、Ｒ１は、Ｈであり、Ｒ２は、ｔ−Ｃ４Ｈ９であり、かつ、Ｒ３は、ｔ−Ｃ４Ｈ９である）を有する化合物である。
【００７３】
他の実施形態では、核剤は、メチルベンジリデンソルビトール（ＭＢＳ）及び／又はジメチルベンジリデンソルビトール（ＤＭＢＳ）を含む化合物とすることができる。ＭＢＳ及びＤＭＢＳは、それぞれ、例えばミリケンケミカルズ（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）からミラド（Ｍｉｌｌａｄ）（登録商標）３９４０及び３９８８として市販されている。ＭＢＳやＤＭＢＳなどのベンジリデンソルビトールは、清澄剤として知られており、融点が２００℃超である。通常は、清澄剤を、ポリマー（ポリプロピレンなど）と混合し、溶融させる（すなわち、２００℃超の温度）。次いで、プラスチック／清澄剤の混合物を冷却する。清澄剤は、冷却中急速に結晶化し、かつ、結晶は、ポリマー用の核剤として働く。
【００７４】
ＭＢＳやＤＭＢＳなどの清澄剤を使用する典型的な方式は、いくつかの熱可塑性ポリエステル、例えばＰＨＡに適合しない。というのは、ＭＢＳ及びＤＭＢＳを溶融させるのに必要とされた温度は、これらの熱可塑性物の分解温度を超えるからである。しかし、出願人は、ＭＢＳ及びＤＭＢＳは、熱可塑性物に熱可塑性物の分解温度より低い温度で分散させた場合、このような熱可塑性物に有効な核剤であることを見出した。この方法によって、熱可塑性物をＭＢＳ又はＤＭＢＳの融点にまで加熱する必要がなくなる。
【００７５】
核剤は、様々な形で提供することができる。例えば、核剤を、乾燥核剤組成物、例えば顆粒または粉末の組成物中に含むことができる。この核剤の粒径は、約１００ミクロン未満、例えば約１０ミクロン未満または約５ミクロン未満に低減されている。あるいは、核剤を、核剤配合物中に含むことができる。本明細書では、「核剤配合物」は、核剤溶媒に溶解又は分散させた本明細書に記載する１種の核剤（又は、複数の核剤）を含む配合物を指す。「核剤溶媒」という用語は、核剤を溶解し、又は核剤を分散させる媒体として働き、かつ、核剤の核剤としての有効性を耐え難いほどには低減させない液体を意味する。本発明に使用するための核剤溶媒には、一般的な溶媒、及び可塑剤など他の液体／液剤が含まれるが、これらに限定されない。乾燥核剤組成物及び核剤配合物は、熱可塑性物の生成に有用な１種又は複数の化合物、例えば、可塑剤、酸化防止剤、紫外線安定剤、滑沢剤、顔料、難燃剤、及び／又は帯電防止剤を場合によっては含むことができる。
【００７６】
ＩＩ．熱可塑性組成物
核剤を使用して、１種又は複数の核剤、及び１種又は複数の半晶質の熱可塑性物を含有する熱可塑性組成物を形成することができる。熱可塑性物の例には、ポリエステル、アクリル、セルロース、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリスチレン、及びポリビニルが含まれる。熱可塑性ポリエステルの例には、例えば、ＰＨＡ、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、及びＰＥＴとＰＢＴとの様々なコポリエステルが含まれる。脂肪族二酸、ジオール、又はヒドロキシ酸を重合して、生分解性又は堆肥化できるコポリエステルを生成することによってこのようなポリエステルを生成することができ、さらに、様々な脂肪族ポリエステル及びコポリエステルは、二塩基酸、例えばコハク酸、グルタル酸、アジピン酸、セバシン酸、アゼアリック酸（ａｚｅａｌｉｃ ａｃｉｄ）、又はその誘導体、例えば、アルキルエステル、酸塩化物、又はその無水物；エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、又は１，４−シクロヘキサンジメタノールなどのジオール、又はエチレンオキシド、プロピレンオキシド、若しくはＴＨＦなどのその環状オキシド；乳酸又はラクチド、あるいはグリコール酸又はグリコリドから誘導することができる。
【００７７】
熱可塑性組成物の作製及び使用方法は、当業者に周知である。当業者は、本発明の核剤を、これら及び他のいかなる熱可塑性物（又は、このような熱可塑性物の混合物、例えば、少なくとも２種、例えば少なくとも３、４、５、７、又は１０種の熱可塑性物の混合物）が天然かそれとも合成であるか、又は生分解性かそれとも非生分解性であるかにかかわらず、熱可塑性物と共に使用できることを理解するであろう。さらに、当業者に知られているように、熱可塑性組成物は、１種又は複数の添加剤、例えば充填剤、可塑剤、酸化防止剤、紫外線安定剤、滑沢剤若しくはスリップ剤、顔料、エステル交換触媒、又は他の架橋剤、難燃剤、及び／又は帯電防止剤を含有することができる。
【００７８】
熱可塑性は、ホモポリマー、コポリマー、又はホモポリマーとコポリマーの任意の組合せ、例えば２種のホモポリマー、２種のコポリマー、又は１種のホモポリマーと１種のコポリマーとすることができる。「ホモポリマー」という用語は、同じモノマー単位を有するポリマーを指す。「コポリマー」という用語は、２種以上の異なるモノマー単位（本明細書では、コモノマー又はコモノマー単位とも呼ばれる）を有するポリマーを指し、例えば交互、ブロック、及びランダムコポリマーが含まれる。
【００７９】
本発明の核剤は、ＰＨＡとの使用に適している。ＰＨＡモノマー単位の例には、３−ヒドロキシブチラート、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートが含まれる。
【００８０】
ＰＨＡは、ホモポリマー（すなわち、モノマー単位がすべて、同じである）とすることができる。ＰＨＡホモポリマーの例には、ポリ３−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシヘプタノアート、ポリ３−ヒドロキシオクタノアート、ポリ３−ヒドロキシデカノアート、ポリ３−ヒドロキシドデカノアート）、ポリ４−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ４−ヒドロキシブチラート）、ポリ５−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ５−ヒドロキシペンタノアート）、およびポリ６−ヒドロキシアルカノアート（例えば、ポリ６−ヒドロキシヘキサノアート）が含まれる。
【００８１】
いくつかの実施形態では、ＰＨＡは、コポリマーとすることができる（すなわち、ＰＨＡは、２種以上の異なるモノマー単位を含むことができる）。ＰＨＡコポリマーの例には、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシペンテノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−６−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘプタノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシデカノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート、ポリ３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート、及びポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシオクタデカノアートが含まれる。２種の異なるモノマー単位を有するＰＨＡコポリマーの例が提供されているが、ＰＨＡは、３種以上の異なるモノマー単位（例えば、３種の異なるモノマー単位（例えば、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート（ただし、３−ヒドロキシブチラート成分は、全ポリマーの少なくとも約７０重量パーセント、例えば少なくとも約８０重量パーセント、少なくとも約９０重量パーセント、又は少なくとも約９６重量パーセントである））、４種の異なるモノマー単位、５種の異なるモノマー単位、６種の異なるモノマー単位（例えば、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタート（ただし、３−ヒドロキシブチラート成分は、全ポリマーの少なくとも約８０重量パーセント、例えば少なくとも約９０重量パーセント、又は少なくとも約９６重量パーセントである））、７種の異なるモノマー単位、８種の異なるモノマー単位、９種の異なるモノマー単位、１０種の異なるモノマー単位、又は１１種以上の異なるモノマー単位）を有することができる。
【００８２】
ＰＨＡは、植物バイオマス及び／又は微生物バイオマス（例えば、細菌バイオマス、酵母バイオマス、真菌バイオマス）などのバイオマスに由来することができる。例えばモノマー単位の酵素重合を経由して、バイオマス由来ＰＨＡを形成することができる。バイオマスは、様々な単位（ｅｎｔｉｔｙ）の１つまたは複数から形成することができる。このような単位には、例えばＰＨＡを生成するための微生物系統（例えば、アルカリゲネス・ユートロフス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｅｕｔｒｏｐｈｕｓ）（ラルストニア・ユートロファ（Ｒａｌｓｔｏｎｉａ ｅｕｔｒｏｐｈａ）と改名）、バシラス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ）、アルカリゲネス・レータス（Ａｌｃａｌｉｇｅｎｅｓ ｌａｔｕｓ）、アゾトバクター（Ａｚｏｔｏｂａｃｔｅｒ）、エロモナス（Ａｅｒｏｍｏｎａｓ）、コマモナス（Ｃｏｍａｍｏｎａｓ）、シュードモナス（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｄｓ））、ＰＨＡを生成するための遺伝子組み換え有機体（例えば、シュードモナス（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓ）、ラルストニア（Ｒａｌｓｔｏｎｉａ）、大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ ｃｏｌｉ）、クレブシエラ（Ｋｌｅｂｓｉｅｌｌａ））、ＰＨＡを生成するための酵母、及びＰＨＡを生成するための植物系が含まれる。このような単位は、例えばリー（Ｌｅｅ）、バイオテクノロジー＆ビオエンジニアリング（Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ＆ Ｂｉｏｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）、４９巻、１〜１４頁（１９９６年）；Ｂｒａｕｎｅｇｇら、Ｊ． Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、６５巻、１２７〜１６１頁（１９９８年）；マディソン（Ｍａｄｉｓｏｎ）， Ｌ． Ｌ．及びユイスマン（Ｈｕｉｓｍａｎ）， Ｇ． Ｗ．、ポリ（３−ヒドロキシアルカノアート）の代謝工学：ＤＮＡからプラスチックまで（Ｍｅｔａｂｏｌｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ ｏｆ Ｐｏｌｙ （３−Ｈｙｄｒｏｘｙａｌｋａｎｏａｔｅｓ）： Ｆｒｏｍ ＤＮＡ ｔｏ Ｐｌａｓｔｉｃ）、Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ． Ｍｏｌ． Ｂｉｏｌ． Ｒｅｖ．、６３巻、２１〜５３頁（１９９９年）；並びにスネル（Ｓｎｅｌｌ）及びピープルズ（Ｐｅｏｐｌｅｓ）、Ｍｅｔａｂｏｌｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ、４巻、２９〜４０頁、２００２年に開示されており、これらは参照により本明細書に援用される。
【００８３】
あるいは、アルミノキサン、ジスタノキサン、又はアルコキシ−亜鉛及びアルコキシ−アルミニウム化合物など様々な触媒または開始剤を使用して、β−ラクトンモノマーの開環重合などの化学合成によって、ＰＨＡを誘導することができる（アゴスティーニ（Ａｇｏｓｔｉｎｉ）， Ｄ． Ｅ．ら、Ｐｏｌｙｍ． Ｓｃｉ．， Ｐａｒｔ Ａ−１、９巻、２７７５〜２７８７頁（１９７１年）；グロス（Ｇｒｏｓｓ）， Ｒ． Ａ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２１巻、２６５７〜２６６８頁（１９８８年）；デュボア（Ｄｕｂｏｉｓ）， Ｐ． Ｉ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、４４０７〜４４１２頁（１９９３年）；ルボルニュ（ＬｅＢｏｒｇｎｅ）， Ａ．及びスパスキー（Ｓｐａｓｓｋｙ）， Ｎ．、ポリマー（Ｐｏｌｙｍｅｒ）、３０巻、２３１２〜２３１９頁（１９８９年）；タカハシ（Ｔａｎａｈａｓｈｉ）， Ｎ．及びドイ（Ｄｏｉ）， Ｙ．、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２４巻、５７３２〜５７３３頁（１９９１年）；ホリ（Ｈｏｒｉ）， Ｙ． Ｍ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、４３８８〜４３９０頁（１９９３年）；ケニッツァー（Ｋｅｍｎｉｔｚｅｒ）， Ｊ． Ｅ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、１２２１〜１２２９頁（１９９３）；ホリ（Ｈｏｒｉ）， Ｙ． Ｍ．ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、２６巻、５５３３〜５５３４頁（１９９３年）；ホッキング（Ｈｏｃｋｉｎｇ）， Ｐ． Ｊ．及びＭａｒｃｈｅｓｓａｕｌｔ， Ｒ． Ｈ．、Ｐｏｌｙｍ Ｂｕｌｌ．、３０巻、１６３〜１７０頁（１９９３年）を参照のこと）。ＰＨＡは、エステルの縮合重合（ハッブズ（Ｈｕｂｂｓ）， Ｊ． Ｃ．及びハリソン（Ｈａｒｒｉｓｏｎ）， Ｍ． Ｎ．の米国特許第５，５６３，２３９号明細書を参照のこと）または化学酵素方法（シェ（Ｘｉｅ）ら、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ、３０巻、６９９７〜６９９８頁（１９９７年）を参照のこと）によって得ることもできる。
【００８４】
核剤は、ＰＬＡ及びポリグリコール酸との使用にも適している。ＰＬＡ及びポリグリコール酸は、遊離酸の縮合重合、又はジラクトンの触媒開環重合によって調製することが多い。ＰＬＡ及びポリグリコール酸は、生分解性であり、それぞれ乳酸、及びグリコール酸に分解する。
【００８５】
核剤は、ＰＢＳ、ポリブチレンスクシナートアジパート（ＰＢＳＡ）、及びその混合物を含めて他の生分解性ポリマーとの使用にも適している。ＰＢＳポリマーは、一般にグリコールとジカルボン酸又はその酸無水物との縮合重合によって調製される。ＰＢＳポリマーは、線状ポリマー、又は長鎖分枝状ポリマーとすることができる。長鎖分枝状ＰＢＳポリマーは、一般に３官能性又は４官能性ポリオール、オキシカルボン酸、及び多塩基性カルボン酸からなる群から選択された追加の多官能性成分を使用して調製される。ＰＢＳＡポリマーは、一般に少なくとも１種のアルキルグリコールと２種以上の脂肪族多官能性酸との重合によって調製される。
【００８６】
核剤は、ＰＣＬとの使用にも適している。ＰＣＬは、生分解性合成脂肪族ポリエステルであり、一般にカプロラクトンの開環重合によって作製される。ＰＣＬは、任意の商業用供給業者、例えば、ユニオンカーバイド（Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ）（ＵＣＣ）から得ることができる。
【００８７】
核剤は、ＰＥＴ、及び／又は生分解性となるように改質されたＰＥＴ（「改質ＰＥＴ」）と共に使用することもできる。ＰＥＴは、通常は、エチレングリコールと、テレフタル酸ジメチルなどのテレフタル酸エステル、又は場合によってはテレフタル酸との反応によって調製される。改質ＰＥＴは、加水分解の影響を受けやすい１つ又は複数の結合を提供するコモノマー、例えばエーテル、アミド、又は脂肪族モノマーを含むＰＥＴである。市販の改質ＰＥＴの一例は、デュポン（ＤｕＰｏｎｔ）から入手できるバイオマックス（Ｂｉｏｍａｘ）（商標）である。改質ＰＢＴの例には、ポリブチレンアジパート／テレフタラート（ＰＢＡＴ）及びポリテトラメチレンアジパート／テレフタラート（ＰＴＭＡＴ）が含まれる。市販のＰＢＴの例は、ＢＡＳＦから入手できるエコフレックス（Ｅｃｏｆｌｅｘ）（商標）、及びイ―ストマンケミカルカンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手できるイースター（Ｅａｓｔａｒ）（商標）である。
【００８８】
本発明の核剤は、ポリオレフィンと共に使用することもできる。マイクロファイバーなどの物品に作製することができる任意のポリオレフィンは、本発明での使用に適している。例示的ポリオレフィンは、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン、１，３−ブタジエン、及び２−メチル−１，３−ブタジエンを含めて１つ又は複数の脂肪族炭化水素から形成された繰返し単位を含むホモポリマー及びコポリマーである。ポリオレフィンは、高密度又は低密度とすることができ、かつ一般に直鎖又は分枝鎖のポリマーとすることができる。ポリプロピレンなどのポリオレフィンの形成方法は、当業者に知られている。
【００８９】
ＩＩＩ．熱可塑性組成物の生成および加工
核剤を熱可塑性物に添加するステップを含む当技術分野で知られている方法を使用して、熱可塑性組成物を生成することができる。核剤を、乾燥核剤組成物、及び／又は核剤配合物として、熱可塑性物に添加することができる。核剤を乾燥核剤組成物、例えば顆粒または粉末として添加する場合、粒径は、核形成に及ぼす定性的効果から見て、クリティカルではない。しかし、一般に、小粒径（例えば、約１００ミクロン未満）によって、熱可塑性物内で緊密な混合及び完全な分布が可能になる。核剤の粒径を最小限に抑えて、ポリマー中での均一な分散、及び十分な核形成部位数を保証することができる。例えば、米国特許第５，９７３，１００号明細書には、核形成は、核剤の粒径が約７００ミクロン未満である場合に生じる可能性があり、粒径をさらに低減した場合有効性が増大することが示唆されている。ポリマーを核形成する際の化学種の有効性を定性評価するには、比較的大きい粒径の核剤を多量（例えば、１重量パーセント超）に使用することが適切である。商業上有用なポリマー配合物には、核剤の粒径をさらに低減すると、核剤の有効性を増大させることができ、かつポリマーでの欠陥および傷を最小限に抑えることができる。高い有効性のためには、約５ミクロン未満、例えば約２ミクロン未満の粒径を使用することができる。核剤の粒径の低減は、通常は粉砕などの機械的方法によって実現する。
【００９０】
核剤は、熱可塑性物を溶融又は溶解する前、最中、及び／又は後に、当技術分野で知られている任意の混合手段を使用して、例えば核剤および熱可塑性物を機械的に混和することによって（例えば、混合物を撹拌、振盪、または超音波にかけることによって）、熱可塑性物に添加することができる。例えば、溶媒分散方法を使用することができる。このような方法では、熱可塑性物を溶媒に溶解し、その中で核剤を、例えば混合物を撹拌することによって分散して、均質な熱可塑性物／核剤混合物を形成する。別の方法では、熱可塑性物を溶融し、その中で核剤を高せん断下で分散する。さらに別の方法では、核剤を液体担体、例えば可塑剤中に分散し、熱可塑性物、例えば溶媒に溶解させた又は溶融状態の熱可塑性物と混合する。
【００９１】
核剤を、例えば示差走査熱分析（ＤＳＣ）で結晶化温度の上昇が反映されるように、熱可塑性物の結晶化速度及び／又は最終結晶化度を増大させるのに有効な量で、熱可塑性物と組み合わせる。当業者は、本発明の核剤を、所望の任意の量で熱可塑性物に添加することができることを理解するであろう。添加する最適量は、当業者に知られている様々な要因、例えばコスト、熱可塑性物の所望の物理的諸特性（例えば、機械的強度）、及び行われる加工のタイプ（起毛、例えば線速度、サイクル時間、及び他の加工パラメータの考慮）に依存している。熱可塑性組成物が他の添加剤、例えば可塑剤、安定剤、顔料、充填剤、補強剤、及び／又は離型剤を含むかどうかも考慮されるべきである。しかし、核剤は、一般に、組成物が組成物の全重量に対して約０．００５重量％〜約２０％、例えば約０．０５％〜約１０％、約０．５％〜約５％の核剤を含有するように、熱可塑性組成物中に含むことができる。本発明のいくつかの実施形態では、組成物は、約１％〜約１０％、例えば約１％〜約５％の核剤を含有する。いくつかの実施形態では、組成物は、約０．１％〜約２．０％の核剤を含有する。
【００９２】
特定の理論に拘泥するものではないが、本発明の核剤は、例えば熱可塑性組成物を熱可塑性物の結晶融点より高い温度に加熱し、次いで熱可塑性物の結晶融点より低い温度に冷却する場合その影響を及ぼすことができると考えられる。組成物を結晶融点より高い温度からこのような点より低い温度に冷却する最適速度を選択するのは、当業者の能力の範囲内である。冷却の最適速度を選択する際に、当業者は、使用する熱可塑性物および核剤の種類、組成物中に存在する核剤の量、及び熱可塑性生成物に望ましい結晶構造を考慮することができる。本発明に従って核形成された熱可塑性組成物は、添加された核剤を含まない同様な組成物が別の方法で結晶化するより高速（例えば、核形成中心がより多いため）で結晶化することができる。
【００９３】
場合によっては、添加剤を熱可塑性組成物に含むことができる。添加剤は、熱可塑性物の生成に有用であると当業者に知られている任意の化合物とすることができる。例示的添加剤には、例えば可塑剤（例えば、熱可塑性組成物の柔軟性を増大させるため）、酸化防止剤（例えば、熱可塑性組成物をオゾン又は酸素による劣化から保護するため）、紫外線安定剤（例えば、風化から保護するため）、滑沢剤（例えば、摩擦を低減するため）、顔料（例えば、色を熱可塑性組成物に付与するため）、清澄剤、難燃剤、充填剤、及び帯電防止剤が含まれる。添加剤を熱可塑性組成物に含めるべきかどうか、かつ、含む場合は組成物に添加すべき量を決定することは、当然当業者の能力の範囲内である。
【００９４】
有用な物品の作製では、熱可塑性組成物を、熱可塑性物の結晶融点より高いが、組成物の材料のうちの少なくとも１つ（例えば、全部）の分解点より低い温度で作製することができる。あるいは、予備作製された本発明の熱可塑性組成物を、単にこのような温度に加熱する。溶融状態の間に、組成物を所望の形状、例えばファイバー、フィラメント、フィルム、シート、ロッド、チューブ、又は他の形状に加工する。このような加工は、当技術分野で知られている任意の技法、例えば押出、射出成形、圧縮成形、ブロー成形、フィルムブロー成形、ファイバー紡糸、ブローンファイバー、スパンボンド繊維同時押出、紙塗工、カレンダー成形、回転成形、流延、または熱成形を使用して行うことができる。こうして形成された物品をその後冷却して、形状を硬化し、結晶化を誘導する。
【００９５】
本発明の熱可塑性組成物を使用して、広範囲の有用な物品、例えば、自動車、消費者使い捨て物品（衛生用物品、ウェットワイプ、及び使い捨て医療用製品を含む）、消費者耐久性物品、建設物品、電気物品、医療用物品、および包装用物品を作成することができる。このような物品も、本発明の範囲内である。
【００９６】
例えば、物品は、フィルムとすることができる。フィルムは、厚さに対する長さの比が大きく、厚さに対する幅の比が大きい物質の極めて薄い連続した一部分である。フィルムは、液体不透過性とすることができる。このようなフィルムを、例えば衛生用衣服、例えば、使い捨ておむつ、婦人用衛生製品（陰唇内装置など）など、シュリンクラッピング（例えば食品用ラップ、消費者製品ラップ、パレット及び／又は木箱ラップなど）、又は袋（食料雑貨品用袋、食品貯蔵用袋、サンドイッチ用袋、ゴミ袋など）を含めて様々な使い捨て製品に含むことができる。
【００９７】
物品は、シートとすることができる。シートは、厚さに対する長さの比が大きく、厚さに対する幅の比が大きい物質の非常に薄い連続した一部分であり、その材料は、０．２５４ｍｍより厚い。シーティングは、シーティングは、より剛性であり、かつ自己支持性を有している点を除いて、特性及び製造の点でフィルムと同じ特性を多く共有している。剛性及び支持性についてのこのような違いによって、製造方法のいくつかの修正がもたらされる。
【００９８】
物品は、ファイバーとすることができる。ファイバーは、幅に対する長さの比が大きく、横断面が小さい柔軟な均質体である。ファイバーは、例えば衣料用の糸における織物材料として有用である。ファイバーは、植物成長を保護、促進、または制御するための農業用途に有用な軽量の繊維材料を製造するのにも有用である。ファイバーは、ウェットワイプや、おむつ及び婦人用衛生物品の構成要素などの不織物品を作製するのにも有用である。これらは、温室用熱遮蔽物、作物列カバー、芝生カバー、雑草防止物、及び水耕用物品を作製するためにも有用である。
【００９９】
物品は、フォームとすることができる。フォームは、その本体全体に多数の気泡が分配されて存在することによって見かけ密度が実質的に低減された熱可塑性物である。フォームを使用して、例えばパッケージング（例えば、熱及び冷食品包装容器）、クッショニング（例えば、コンフォートクッショニングおよびパッキング材料）、断絶物、及び構造部材を作製することができる。
【０１００】
物品は、成形品とすることができる。成形品は、例えばガスによって、雌型によって定義された形状に射出、圧縮、又はブロー成形された熱可塑性ポリエステルから形成された物品である。これらの物体は、玩具のような固体物体、又はビンおよび容器のような中空物とすることができる。
【０１０１】
物品は、不織物とすることができる。不織物は、紡ぎ、織り、又は編む以外の方法によって製造され、ウェブに組み立てられたファイバーで主にまたは全部構成された、通常はフラットシートの形の材料のような多孔質の織物材料である。
【０１０２】
物品は、エラストマーとすることができる。エラストマーは、応力適用時に広範囲の変形性を示すと共に、除去時に本質的に完全な回復を示す材料である。エラストマーを、他のポリマー（又は、コポリマー）とのブレンド配合物として使用して、より剛性な材料において衝撃強さ及び靭性を増大させることもできる。
【０１０３】
物品は、接着剤とすることができる。接着剤は、被着体と呼ばれる２つの他の材料を一緒に接合させる材料である。熱可塑性組成物は、例えばホットメルト、溶液、分散液、及び感圧接着剤を含めて様々な接着剤に加工することができる。
【０１０４】
物品は、使い捨てパーソナルケア製品とすることができる。例えば、物品は、液体透過性表面シート、本明細書に記載するフィルムを含む液体不透過性背面シート、および表面シートと背面シートの間に配置された吸収剤コアを含む堆肥化できる吸収剤物品とすることができる。このような物品には、小児用おむつ、成人尿失禁用ブリーフ及びパッド、並びに婦人衛衛生用パッド及びライナーが含まれる。本発明の熱可塑性物を含むことができる追加のパーソナルケア製品には、個人用クレンジングワイプ；絆創膏、創傷包帯、創傷清浄パッド、手術衣、手術用カバー、手術用パッドなどの使い捨てヘルスケア製品；並びにガウン、ワイプ、パッド、及び寝具用品（例えば、シーツ、枕カバー、及びフォームマットレスパッド）など他の施設用およびヘルスケア用使い捨て品が含まれる。
【０１０５】
いくつかの実施形態では、本発明の熱可塑性組成物を、例えば熱可塑性デンプン、ポリグリコール酸ポリマー、ポリビニルアルコールポリマー、ポリ乳酸ポリマー、セルロース系材料、又は生分解性合成ポリマーを含めて、他の材料とブレンドするため使用することができる。
【０１０６】
本発明を、以下の実施例にさらに記載するが、特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例】
【０１０７】
実施例１：核剤としてのシアヌル酸、ＡＨＤ、ＭＢＳ、及びＤＭＢＳの使用
方法
実施例１は、シアヌル酸が、ポリ３−ヒドロキシブチラート（Ｐ３ＨＢ）、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−１１％−４−ヒドロキシブチラート（Ｐ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢ）、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−５％−３−ヒドロキシヘキサノアート（Ｐ３ＨＢ−コ−５−３ＨＨ）、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−８％−３−ヒドロキシバレラート（Ｐ３ＨＢ−コ−８−３ＨＶ）、ポリ４−ヒドロキシブチラート（Ｐ４ＨＢ）、ＰＬＡ、ＰＥＴ、及びポリプロピレンの有効な核剤であることを実証している。この実施例により、ＡＨＤがＰ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢの増核剤として働くことが実証されている。さらに、この実施例により、ＭＢＳおよびＤＭＢＳがＰ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢの増核剤として働くことが実証されている。
【０１０８】
シアヌル酸（ＣＡＳ番号［１０８−８０−５］、１，３，５−トリアジン−２，４，６−トリオール）は、試薬等級（９８％、融点＞３６０℃、アルドリッチケミカル（Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）から）であった。ＡＨＤは、市販のＮＡ−２１（アムファインケミカルズ（Ａｍｆｉｎｅ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ））から、４グラムのＮＡ−２１を１００ｍＬの試薬等級メタノール中で数時間撹拌することによって分離した。スラリーを濾過し、メタノールで洗浄した。残った固体を真空中、６５℃で乾燥した。上澄みをホットプレートで蒸発させ、続いて６５℃で真空乾燥して、白色固体を得た。ＤＳＣ分析は、９４及び２１６℃の融解吸熱（カルボン酸塩、及び遊離カルボン酸）が完全に存在せず、かつ３００℃まで追加の融解がないことを示した。これは、添加された成分の完全な除去を示唆している。ベンジリデンソルビトール（ＢＳ；ミラド（Ｍｉｌｌａｄ）３９０５）、ＭＢＳ（ミラド（Ｍｉｌｌａｄ）３９４０）、及びＤＭＢＳ（ミラド（Ｍｉｌｌａｄ）３９８８）は、ミリケンケミカル（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）から得た。ＮＸ１等級の窒化ホウ素は、ＧＥアドバンストセラミックス（ＧＥ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｃｅｒａｍｉｃｓ）（米国オハイオ州クリーブランド（Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ， Ｏｈｉｏ））から得た。
【０１０９】
核剤含有ポリマーフィルムは、下記に記載するように、溶液法（方法Ａ）又は溶融ブレンディング（方法Ｂ）によって調製した。
【０１１０】
ポリマー試料（約１０ｍｇ）を、示差走査熱分析（ＴＡインスツルメンツ（ＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ， Ｉｎｃ．）、ＤＳＣモデルＱ１００）で、以下の温度プログラムを使用して分析した：５０℃／分でＴｍａｘに加熱する。３分間保持する。１０℃／分で０℃に冷却する（−７０℃に冷却したＰ４ＨＢの場合を除く）。ＴＡユニバーサルアナリシスソフトウェア（ＴＡ Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ ｓｏｆｔｗａｒｅ）を用いて、示差熱図を分析した。Ｔｍａｘは、Ｐ３ＨＢ、Ｐ３ＨＢ−コ−８−３ＨＶ、およびＰ３ＨＢ−コ−５−３ＨＨの場合２００℃、Ｐ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢの場合１８５℃、Ｐ４ＨＢの場合１２５℃、ＰＥＴの場合２８０℃である。結晶化発熱のピーク温度のシフトは、所与の核剤の有効性の尺度と見なされる。温度の上方シフトが大きくなれば、核剤はより有効になる。
【０１１１】
方法Ａ：
核剤含有ポリマーフィルムは、試薬等級のクロロホルム中２．５％（ｗ／ｗ）のポリマー溶液８グラムを、核剤４ｍｇと混合することによって調製した。混合物を、出力レベル５で２分間（５秒間オン、１秒間オフ）超音波分散した（ヒートシステムズ（Ｈｅａｔ Ｓｙｓｔｅｍｓ， Ｉｎｃ）、ウルトラソニックプロセッサー（Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）ＸＬ）。分散液を直径１０ｃｍのアルミニウム皿に注ぎ入れ、風乾させ、続いて溶媒の最後の痕跡を真空下、約６５℃で終夜除去した。
【０１１２】
方法Ｂ：
乾燥したポリマー２グラム、及び粉砕した核剤２０ｍｇを、加熱した小スケール溶融ミキサー（モデルＬＭＭ、ラボラトリーミキシングモールダー（Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍｉｘｉｎｇ Ｍｏｌｄｅｒ）、米国イリノイ州シカゴのアトラスエレクトリックデバイシス（Ａｔｌａｓ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｄｅｖｉｃｅｓ， Ｃｈｉｃａｇｏ， ＩＬ））中、２７０℃で４分間混合した。
【０１１３】
結果
下記の表１に、得られた結果をまとめる。対照実験１は、Ｐ３ＨＢポリマーの結晶化を示している。窒化ホウ素（通常は、ＰＨＢの場合に利用可能な最善の核剤として知られている）の添加（対照２）により、発熱ピーク温度の６２．８℃から１０７．６℃への大幅な上昇がもたらされる。実験実施例１は、シアヌル酸が結晶化発熱をさらに高い１１８．４℃に上昇させることを示している。
【０１１４】
対照３は、Ｐ３ＨＢ−コ−１１−４ＨＢコポリマーの結晶化を示している。窒化ホウ素の添加（対照４）は、これらのコポリマーの増核剤として働く際にあまり有効でないことを示している。実験実施例２〜６は、シアヌル酸、ＡＨＤ、ＭＢＳ、及びＤＭＢＳという４つの有効な核剤を示している。
【０１１５】
対照実験５は、Ｐ３ＨＢ−コ−５−３ＨＨコポリマーの結晶化を示している。対照実験６は、窒化ホウ素が増核剤として働いたこのポリマーを示している。シアヌル酸を用いた実験実施例７は、発熱ピーク温度がほぼ５０℃上昇すること、及びシアヌル酸が窒化ホウ素より有効であることを示している。
【０１１６】
対照実験７及び８は、それぞれ、Ｐ３ＨＢ−コ−８−３ＨＶコポリマーの結晶化、及び増核剤としての窒化ホウ素の使用を示している。実験実施例８は、シアヌル酸は、このポリマーについてもさらに有効であることを示している。
【０１１７】
対照実験９及び実験実施例９は、Ｐ４ＨＢの場合にシアヌル酸が有効な核剤であることを示している。
【０１１８】
対照実験１０及び実験実施例１０は、ＰＥＴの場合にシアヌル酸が有効な核剤であることを示している。
【０１１９】
対照実験１１及び実験実施例１１は、ＰＬＡの場合にシアヌル酸が有効な核剤であり、窒化ホウ素より有効であることを示している。
【０１２０】
対照実験１３及び実験実施例１２は、シアヌル酸がポリプロピレンの増核剤として働くことを示している。
【０１２１】
【表１】
【０１２２】
他の実施形態は、冒頭の特許請求の範囲内である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィンと、
窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む核剤と、
を含む組成物。
【請求項２】
前記窒素含有ヘテロ芳香族核が、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールである請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記化合物が、
【化１】
並びににその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＨ、ＯＲ２、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）からなる群から選択された化学式を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
前記組成物が、熱可塑性ポリエステルを含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記熱可塑性ポリエステルが、脂肪族ポリエステルを含む、請求項４に記載の組成物。
【請求項６】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択される、請求項５に記載の組成物。
【請求項７】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリヒドロキシアルカノアートを含む、請求項５に記載の組成物。
【請求項８】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーである、請求項７に記載の組成物。
【請求項９】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１つのコモノマーとのコポリマーである、請求項７に記載の組成物。
【請求項１０】
前記コポリマーが、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノテートである、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記３−ヒドロキシブチラートが、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在する、請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含む、請求項５に記載の組成物。
【請求項１３】
前記熱可塑性ポリエステルが、芳香族ポリエステルを含む、請求項４に記載の組成物。
【請求項１４】
前記芳香族ポリエステルが、ポリエチレンテレフタラートを含む、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１５】
前記ポリエチレンテレフタラートが、コモノマーを含む、請求項１４に記載の組成物。
【請求項１６】
前記コモノマーが、エーテル、若しくはアミド、又は脂肪族モノマーである、請求項１５に記載の組成物。
【請求項１７】
前記芳香族ポリエステルが、ポリブチレンアジパート／テレフタラート又はポリメチレンアジパート／テレフタラートである、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１８】
前記核剤が、シアヌル酸を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項１９】
前記組成物が、ポリオレフィンを含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項２０】
前記ポリオレフィンが、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリブチレンである請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
請求項１に記載の組成物を含む物品。
【請求項２２】
前記物品が、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形である、請求項２１に記載の物品。
【請求項２３】
請求項１に記載の組成物から物品を形成するステップを含む方法。
【請求項２４】
物品の形成が、組成物を成形又は押出するステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
請求項２１に記載の方法によって作製された物品。
【請求項２６】
少なくとも１種の熱可塑性ポリエステルと、
次式の化合物を含む核剤
【化２】
［式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である］とを含む組成物であって、
アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まない組成物。
【請求項２７】
Ｘが、ＯＨであり、Ｍが、Ａｌであり、Ｒ１が、Ｈであり、Ｒ２が、ｔ−Ｃ４Ｈ９であり、かつ、Ｒ３が、ｔ−Ｃ４Ｈ９である、請求項２６に記載の組成物。
【請求項２８】
前記熱可塑性ポリエステルが、脂肪族ポリエステルである、請求項２６に記載の組成物。
【請求項２９】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択される、請求項２８に記載の組成物。
【請求項３０】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリヒドロキシアルカノアートである、請求項２９に記載の組成物。
【請求項３１】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーである、請求項３０に記載の組成物。
【請求項３２】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、および６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１つのコモノマーとのコポリマーである、請求項３１に記載の組成物。
【請求項３３】
前記コポリマーが、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートである、請求項３２に記載の組成物。
【請求項３４】
前記３−ヒドロキシブチラートが、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在する、請求項３２に記載の組成物。
【請求項３５】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含む、請求項２８に記載の組成物。
【請求項３６】
前記熱可塑性ポリエステルが、芳香族ポリエステルを含む、請求項２６に記載の組成物。
【請求項３７】
請求項２６に記載の組成物を含む物品。
【請求項３８】
前記物品は、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形である、請求項３７に記載の物品。
【請求項３９】
請求項２６に記載の組成物から物品を形成するステップを含む方法。
【請求項４０】
物品の形成が、組成物を成形又は押出するステップを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
請求項３９に記載の方法によって作製された物品。
【請求項４２】
熱可塑性組成物を作製する方法であって、
熱可塑性ポリエステルを核剤と接触させるステップを含み、前記核剤が窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む方法。
【請求項４３】
前記窒素含有ヘテロ芳香族核が、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールである請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記化合物が、
【化３】
並びにその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＲ２、ＯＨ、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）からなる群から選択された化学式を有する、請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】
前記核剤が、シアヌル酸を含む、請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
熱可塑性組成物を作製する方法であって、
融点が約２６０℃未満の熱可塑性ポリエステルを、溶媒に溶解させたメチルベンジリデンソルビトール又はジメチルベンジリデンソルビトールと接触させるステップと、
熱可塑性ポリエステルを約２６０℃未満の温度で溶融させるステップと、
熱可塑性ポリエステルを冷却して、それによって熱可塑性組成物を作製するステップと
を含む方法。
【請求項４７】
前記熱可塑性ポリエステルが、ポリヒドロキシアルカノアートである、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーである、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１つのコモノマーとのコポリマーである、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
前記コポリマーが、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートである、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記３−ヒドロキシブチラートが、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在する、請求項４９に記載の方法。
【請求項１】
熱可塑性ポリエステル又はポリオレフィンと、
窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む核剤と、
を含む組成物。
【請求項２】
前記窒素含有ヘテロ芳香族核が、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールである請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記化合物が、
【化１】
並びににその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＨ、ＯＲ２、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）からなる群から選択された化学式を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
前記組成物が、熱可塑性ポリエステルを含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記熱可塑性ポリエステルが、脂肪族ポリエステルを含む、請求項４に記載の組成物。
【請求項６】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択される、請求項５に記載の組成物。
【請求項７】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリヒドロキシアルカノアートを含む、請求項５に記載の組成物。
【請求項８】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーである、請求項７に記載の組成物。
【請求項９】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１つのコモノマーとのコポリマーである、請求項７に記載の組成物。
【請求項１０】
前記コポリマーが、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノテートである、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
前記３−ヒドロキシブチラートが、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在する、請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含む、請求項５に記載の組成物。
【請求項１３】
前記熱可塑性ポリエステルが、芳香族ポリエステルを含む、請求項４に記載の組成物。
【請求項１４】
前記芳香族ポリエステルが、ポリエチレンテレフタラートを含む、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１５】
前記ポリエチレンテレフタラートが、コモノマーを含む、請求項１４に記載の組成物。
【請求項１６】
前記コモノマーが、エーテル、若しくはアミド、又は脂肪族モノマーである、請求項１５に記載の組成物。
【請求項１７】
前記芳香族ポリエステルが、ポリブチレンアジパート／テレフタラート又はポリメチレンアジパート／テレフタラートである、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１８】
前記核剤が、シアヌル酸を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項１９】
前記組成物が、ポリオレフィンを含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項２０】
前記ポリオレフィンが、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリブチレンである請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
請求項１に記載の組成物を含む物品。
【請求項２２】
前記物品が、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形である、請求項２１に記載の物品。
【請求項２３】
請求項１に記載の組成物から物品を形成するステップを含む方法。
【請求項２４】
物品の形成が、組成物を成形又は押出するステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
請求項２１に記載の方法によって作製された物品。
【請求項２６】
少なくとも１種の熱可塑性ポリエステルと、
次式の化合物を含む核剤
【化２】
［式中、Ｒ１は、水素原子、又は１〜４個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ、水素原子、又は１〜１２個の炭素原子を有するアルキル基であり、Ｍは、第ＩＩＩ族又は第ＩＶ族の金属原子であり、かつ、Ｘは、ＨＯ、Ｏ＝、又は（ＨＯ）２である］とを含む組成物であって、
アルカリ金属カルボキシラート、アルカリ金属β−ジケトナート、β−ケト酢酸エステルのアルカリ金属塩、及びポリエチレンテレフタラートを実質的に含まない組成物。
【請求項２７】
Ｘが、ＯＨであり、Ｍが、Ａｌであり、Ｒ１が、Ｈであり、Ｒ２が、ｔ−Ｃ４Ｈ９であり、かつ、Ｒ３が、ｔ−Ｃ４Ｈ９である、請求項２６に記載の組成物。
【請求項２８】
前記熱可塑性ポリエステルが、脂肪族ポリエステルである、請求項２６に記載の組成物。
【請求項２９】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシアルカノアート、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、及びその組合せからなる群から選択される、請求項２８に記載の組成物。
【請求項３０】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリヒドロキシアルカノアートである、請求項２９に記載の組成物。
【請求項３１】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーである、請求項３０に記載の組成物。
【請求項３２】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、および６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１つのコモノマーとのコポリマーである、請求項３１に記載の組成物。
【請求項３３】
前記コポリマーが、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートである、請求項３２に記載の組成物。
【請求項３４】
前記３−ヒドロキシブチラートが、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在する、請求項３２に記載の組成物。
【請求項３５】
前記脂肪族ポリエステルが、ポリブチレンスクシナート又はポリブチレンスクシナートアジパートを含む、請求項２８に記載の組成物。
【請求項３６】
前記熱可塑性ポリエステルが、芳香族ポリエステルを含む、請求項２６に記載の組成物。
【請求項３７】
請求項２６に記載の組成物を含む物品。
【請求項３８】
前記物品は、ファイバー、フィラメント、ロッド、チューブ、又はフィルムの形である、請求項３７に記載の物品。
【請求項３９】
請求項２６に記載の組成物から物品を形成するステップを含む方法。
【請求項４０】
物品の形成が、組成物を成形又は押出するステップを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
請求項３９に記載の方法によって作製された物品。
【請求項４２】
熱可塑性組成物を作製する方法であって、
熱可塑性ポリエステルを核剤と接触させるステップを含み、前記核剤が窒素含有ヘテロ芳香族核を含む化合物を含む方法。
【請求項４３】
前記窒素含有ヘテロ芳香族核が、ピリジン、ピリミジン、ピラジン、ピリダジン、トリアジン、又はイミダゾールである請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記化合物が、
【化３】
並びにその組合せ（式中、Ｒ１は、それぞれ独立に、Ｈ、ＮＲ２Ｒ２、ＯＲ２、ＯＨ、ＳＲ２、ＳＯＲ２、ＳＯ２Ｒ２、ＣＮ、ＣＯＲ２、ＣＯ２Ｒ２、ＣＯＮＲ２Ｒ２、ＮＯ２、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、又はＩであり、かつ、Ｒ２は、それぞれ独立に、Ｈ又はＣ１〜Ｃ６アルキルである）からなる群から選択された化学式を有する、請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】
前記核剤が、シアヌル酸を含む、請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
熱可塑性組成物を作製する方法であって、
融点が約２６０℃未満の熱可塑性ポリエステルを、溶媒に溶解させたメチルベンジリデンソルビトール又はジメチルベンジリデンソルビトールと接触させるステップと、
熱可塑性ポリエステルを約２６０℃未満の温度で溶融させるステップと、
熱可塑性ポリエステルを冷却して、それによって熱可塑性組成物を作製するステップと
を含む方法。
【請求項４７】
前記熱可塑性ポリエステルが、ポリヒドロキシアルカノアートである、請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、ポリ−３−ヒドロキシブチラート、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、及びポリ−４−ヒドロキシブチラートからなる群から選択されたポリヒドロキシアルカノアートホモポリマーである、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記ポリヒドロキシアルカノアートが、３−ヒドロキシブチラートと、３−ヒドロキシプロピオナート、３−ヒドロキシバレラート、３−ヒドロキシヘキサノアート、３−ヒドロキシヘプタノアート、３−ヒドロキシオクタノアート、３−ヒドロキシノナオアート、３−ヒドロキシデカノアート、３−ヒドロキシドデカノアート、３−ヒドロキシドデセノアート、３−ヒドロキシテトラデカノアート、３−ヒドロキシヘキサデカノアート、３−ヒドロキシオクタデカノアート、３−ヒドロキシ−４−ペンテノアート、４−ヒドロキシブチラート、４−ヒドロキシバレラート、５−ヒドロキシバレラート、及び６−ヒドロキシヘキサノアートからなる群から選択された少なくとも１つのコモノマーとのコポリマーである、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
前記コポリマーが、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシプロピオナート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−４−ヒドロキシブチラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、ポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシバレラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート、又はポリ３−ヒドロキシブチラート−コ−３−ヒドロキシヘキサノアート−コ−３−ヒドロキシオクタノアート−コ−３−ヒドロキシデカノアート−コ−３−ヒドロキシドデカノタート−コ−３−ヒドロキシドデセノタートである、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記３−ヒドロキシブチラートが、コポリマー中に約６０〜９８重量パーセント、約７０〜９８重量パーセント、約８０〜９８重量パーセント、又は約９０〜９８重量パーセントの範囲で存在する、請求項４９に記載の方法。
【公表番号】特表２００７−５１７１２６（Ｐ２００７−５１７１２６Ａ）
【公表日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４７４５８（Ｐ２００６−５４７４５８）
【出願日】平成１６年１２月２７日（２００４．１２．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０４３６００
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６６２５６
【国際公開日】平成１７年７月２１日（２００５．７．２１）
【出願人】（５０５０４５４６９）メタボリックス インコーポレイティッド (7)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２７日（２００４．１２．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０４３６００
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６６２５６
【国際公開日】平成１７年７月２１日（２００５．７．２１）
【出願人】（５０５０４５４６９）メタボリックス インコーポレイティッド (7)
【Ｆターム（参考）】
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