外部記憶媒体および情報処理システム
【課題】 購入したユーザーが楽しむことができるアプリケーションソフトウエアを、外部情報記憶媒体に予め格納させておくことで、他の商品との差別化を図った魅力のある商品となる外部情報記憶媒体、および情報処理システムを提供する。
【解決手段】 パーソナルコンピュータ１０と、前記パーソナルコンピュータ１０により実行可能なアプリケーションソフトウエア５０と、情報記憶領域４１ａの一部に前記アプリケーションソフトウエア５０を格納し、前記パーソナルコンピュータ１０に外部から接続可能なＵＳＢフラッシュメモリ４０とを備え、前記アプリケーションソフトウエア５０は、前記パーソナルコンピュータ１０にインストールされ、かつ、前記パーソナルコンピュータ１０が前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０の保有する該ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０を認識したときに実行可能となる。
【解決手段】 パーソナルコンピュータ１０と、前記パーソナルコンピュータ１０により実行可能なアプリケーションソフトウエア５０と、情報記憶領域４１ａの一部に前記アプリケーションソフトウエア５０を格納し、前記パーソナルコンピュータ１０に外部から接続可能なＵＳＢフラッシュメモリ４０とを備え、前記アプリケーションソフトウエア５０は、前記パーソナルコンピュータ１０にインストールされ、かつ、前記パーソナルコンピュータ１０が前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０の保有する該ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０を認識したときに実行可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケーションソフトウエアを予め外部情報記憶媒体に格納させておくことで、他の商品との差別化を図った外部情報記憶媒体および情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に対して挿脱可能な外部記憶媒体は種々知られており、例えばフラッシュメモリを用いた外部記憶媒体であって、情報処理装置に対してＵＳＢ接続可能な外部記憶媒体が知られている。
フラッシュメモリを用いたＵＳＢ接続可能な外部記憶媒体として、具体的には、例えば特許文献１に示す外部記憶媒体のように、本体にフラッシュメモリおよびＵＳＢコネクタが設けられたＵＳＢフラッシュメモリがある。
このようなフラッシュメモリを用いたＵＳＢ接続可能な外部記憶媒体は、情報処理装置に直接に接続してデータを読み書きすることで、情報処理装置の記憶装置に格納されている各種情報を容易に記憶させることができるとともに、小型軽量で手軽に携帯することが可能となっていることから、近年では広く普及されるに至っている。
【特許文献１】実用新案登録第３０９０４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述のようなＵＳＢフラッシュメモリ等の外部情報記憶媒体は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置の記憶装置に格納されている各種情報を携帯することを主目的として用いられるため、各種メーカーから多くの機種が提供されているにもかかわらず、その多くは小型軽量化を図るために、情報記憶部を構成するフラッシュメモリ等を搭載した基板を覆う外装ケースにＵＳＢコネクタを取り付けた構成となっている。
従って、各外部情報記憶媒体には、記憶容量の違いや外装ケースに若干のデザインの差異が見られるものの、情報の伝達速度等といった特性や外装ケースの形態（その多くがスティック状に形成されている）に大きな差異は見られず、類似の商品が多く提供されている。
【０００４】
このように、類似の商品が数多く存在するＵＳＢフラッシュメモリ等の外部情報記憶媒体に関して、他の商品との差別化を図ることができるような付加価値を設ける手段としては、例えば外部情報記憶媒体を販売する際に、占いのようなアプリケーションソフトウエアを、予め外部情報記憶媒体に記憶させておき、外部情報記憶媒体を購入したユーザーが、そのアプリケーションソフトウエアを情報処理装置上で実行させて楽しむことができるようにすることが考えられる。
そこで、本発明においては、購入したユーザーが楽しむことができるアプリケーションソフトウエアを、外部情報記憶媒体に予め格納させておくことで、他の商品との差別化を図った魅力のある商品となる外部情報記憶媒体、および情報処理システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する外部記憶媒体および情報処理システムは、以下の特徴を有する。
即ち、請求項１記載の如く、情報処理システムは、情報処理装置と、前記情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアと、情報記憶領域の一部に前記アプリケーションソフトウエアを格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体とを備え、前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる。
このように構成される外部情報記憶媒体を購入などして所有しているユーザーは、該外部情報記憶媒体を単なる情報記憶装置として用いるだけでなく、アミューズメントツールとして用いることができ、パーソナルコンピュータを使用する際の楽しみが増すこととなる。
これにより、ユーザーにとって、本外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムは、アプリケーションソフトウエアを備えていない他の外部情報記憶媒体により構成されている情報処理システムに比べて、魅力的で価値の高い情報処理システムとなり、他の情報処理システムと差別化を図ることが可能となる。
また、情報処理装置にインストールされたアプリケーションソフトウエアは、該情報処理装置により外部情報記憶媒体に固有の識別情報が認識されたときに実行可能となるので、外部情報記憶媒体を持っていない、該外部情報記憶媒体の所有者以外の者が、アプリケーションソフトウエアの実行結果である占い情報を得ることはできず、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者のみが占い情報を享受することができる。
これにより、占い情報を得るために必要となる外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることができる。
さらに、外部情報記憶媒体が情報処理装置に接続されていないとアプリケーションソフトウエアを実行することができないので、パーソナルデータとなる占い情報が外部情報記憶媒体の所有者以外の者に知られることがない。
これにより、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアの実行に、高いセキュリティ性を備えることができる。
【０００６】
また、請求項２記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる。
これにより、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者以外の者が、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアのみを入手したような場合でも、当該アプリケーションソフトウエアを情報処理装置にインストールすることができないので、該アプリケーションソフトウエアの実行の独占性やセキュリティ性を向上させることができ、前記外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることができる。
【０００７】
また、請求項３記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される。
これにより、情報処理装置を使用する度に、その時またはその日に応じたアプリケーションソフトウエアの実行結果を見ることができるので、情報処理装置を使用する際の楽しみを増加させることができ、外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることができる。
【０００８】
また、請求項４記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する。
このように、アプリケーションソフトウエアが実行されることにより得られる情報は、多くのユーザーにとって関心があり、身近な存在である占い情報であるため、多くのユーザーに対して外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることが可能となる。
【０００９】
また、請求項５記載の如く、前記情報処理装置に、外部情報記憶媒体の所有者に関する情報を入力すると、その所有者に対応した占い情報が、該情報処理装置により提供される。
これにより、外部情報記憶媒体の所有者にとっては、自分に対応した占い結果を独占的に得ることができるので、当該所有者にとって情報処理装置の使用時における楽しみの増加度合いが大きくなり、外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値をさらに高めることができる。
【００１０】
また、請求項６記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される。
これにより、アプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を何度も入力する手間がいらず、手軽にアプリケーションソフトウエアを利用することが可能となり、情報処理装置使用時の楽しみの増加度合いを大きくすることができ、外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値をさらに高めることができる。
【００１１】
また、請求項７記載の如く、情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアを情報記憶領域の一部に格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体であって、前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる。
このように構成される外部情報記憶媒体を購入などして所有しているユーザーは、該外部情報記憶媒体を単なる情報記憶装置として用いるだけでなく、アミューズメントツールとして用いることができ、パーソナルコンピュータを使用する際の楽しみが増すこととなる。
これにより、ユーザーにとって、本外部情報記憶媒体はアプリケーションソフトウエアを備えていない他の外部情報記憶媒体に比べて、魅力的で商品価値の高い外部情報記憶媒体となり、他の外部情報記憶媒体と差別化を図ることが可能となる。
また、情報処理装置にインストールされたアプリケーションソフトウエアは、該情報処理装置により外部情報記憶媒体に固有の識別情報が認識されたときに実行可能となるので、外部情報記憶媒体を持っていない、該外部情報記憶媒体の所有者以外の者が、アプリケーションソフトウエアの実行結果である占い情報を得ることはできず、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者のみが占い情報を享受することができる。
これにより、占い情報を得るために必要となる外部情報記憶媒体の商品価値を高めることができる。
さらに、外部情報記憶媒体が情報処理装置に接続されていないとアプリケーションソフトウエアを実行することができないので、パーソナルデータとなる占い情報が外部情報記憶媒体の所有者以外の者に知られることがなく、
これにより、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアの実行に、高いセキュリティ性を備えることができる。
【００１２】
また、請求項８記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる。
これにより、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者以外の者が、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアのみを入手したような場合でも、当該アプリケーションソフトウエアを情報処理装置にインストールすることができないので、該アプリケーションソフトウエアの実行の独占性やセキュリティ性を向上させることができ、外部情報記憶媒体の商品価値を高めることができる。
【００１３】
また、請求項９記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される。
これにより、情報処理装置を使用する度に、その時またはその日に応じたアプリケーションソフトウエアの実行結果を見ることができるので、情報処理装置を使用する際の楽しみを増加させることができ、外部情報記憶媒体の商品価値を高めることができる。
【００１４】
また、請求項１０記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する。
これにより、アプリケーションソフトウエアが実行されることにより得られる情報は、多くのユーザーにとって関心があり、身近な存在である占い情報であるため、多くのユーザーに対して外部情報記憶媒体の商品価値を高めることが可能となる。
【００１５】
また、請求項１１記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置に外部情報記憶媒体の所有者に関する情報が入力されると、該情報処理装置により実行され、前記アプリケーションソフトウエアが実行されることにより、その所有者に対応した占い情報が、前記情報処理装置により提供される。
これにより、外部情報記憶媒体の所有者にとっては、自分に対応した占い結果を独占的に得ることができるので、当該所有者にとって情報処理装置の使用時における楽しみの増加度合いが大きくなり、外部情報記憶媒体の商品価値をさらに高めることができる。
【００１６】
また、請求項１２記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される。
これにより、アプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を何度も入力する手間がいらず、手軽にアプリケーションソフトウエアを利用することが可能となり、情報処理装置使用時の楽しみの増加度合いを大きくすることができ、外部情報記憶媒体の商品価値をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外部情報記憶媒体の所有者の情報処理装置使用時の楽しみを増加させることができ、アプリケーションソフトウエアを備えていない他の外部情報記憶媒体、および他の外部情報記憶媒体により構成されている情報処理システムに比べて、魅力的で商品価値の高い外部情報記憶媒体および情報処理システムとなり、他の外部情報記憶媒体および情報処理システムと差別化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１９】
図１には、本発明にかかる外部記憶媒体および情報処理システムの一実施形態を示している。
情報処理システム１は、情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０と、前記パーソナルコンピュータ１０から入力される各種情報を表示するための表示装置であるモニタ２０と、前記パーソナルコンピュータ１０に対して情報を入力するための入力装置であるキーボード３０と、前記パーソナルコンピュータ１０の外部情報記憶媒体となるＵＳＢフラッシュメモリ４０とを備えている。
【００２０】
該ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、パーソナルコンピュータ１０に対して挿脱自在に構成されており、パーソナルコンピュータ１０への接続時にはインターフェイス１１を介して接続されている。
【００２１】
図２に示すように、前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０を、インターフェイス１１を介してパーソナルコンピュータ１０に接続するためのＵＳＢコネクタ４２、および情報の記憶・保存が可能なフラッシュメモリ４１などを備えている。
【００２２】
前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、接続先のパーソナルコンピュータ１０との間で情報の読み書きを行うことが可能であり、例えばパーソナルコンピュータ１０に備えられる情報記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４に格納されている情報を読み込んで、フラッシュメモリ４１の情報記憶領域４１ａに書込保存したり、フラッシュメモリ４１の情報記憶領域４１ａに格納されている情報を、パーソナルコンピュータ１０に読み出して前記ハードディスクドライブ１４に書込保存したりすることができる。
【００２３】
また、ＵＳＢフラッシュメモリ４０のフラッシュメモリ４１における情報記憶領域４１ａの一部には、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０が、予め格納されている。
該識別情報６０は、例えば、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に付与された独自のシリアルナンバーや、製品ＩＤナンバーや、製造元ＩＤナンバーなどであり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の他個体、他機種のＵＳＢフラッシュメモリ、または他メーカーのＵＳＢフラッシュメモリなどと、当該ＵＳＢフラッシュメモリ４０とを識別することができる情報である。
【００２４】
さらに、前記情報記憶領域４１ａの一部には、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続先となるパーソナルコンピュータ１０にて実行可能なアプリケーションソフトウエア５０が、予め格納されている。
前記アプリケーションソフトウエア５０は、例えば占いを行うためのソフトウエアであり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０に対してインストールすることで、該パーソナルコンピュータ１０により実行可能となる。
【００２５】
このように、ＵＳＢフラッシュメモリ４０には、予め前記識別情報６０およびアプリケーションソフトウエア５０が格納されており、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、識別情報６０およびアプリケーションソフトウエア５０を格納した状態でユーザーに販売など譲渡される。
【００２６】
ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールする場合、前記識別情報６０がアプリケーションソフトウエア５０とともに、前記パーソナルコンピュータ１０のハードディスクドライブ１４にコピーされ、該ハードディスクドライブ１４に格納されたアプリケーションソフトウエア５１となる。
【００２７】
パーソナルコンピュータ１０にインストールされたアプリケーションソフトウエア５１は、占い結果などに関する各種データにて構成されるデータベース５１ｂと、該データベース５１ｂを用いて占いを実行するソフトウエア部５１ａと、ＵＳＢフラッシュメモリ４０が備える識別情報６０が格納されている認証情報部５１ｃとを備えている。
また、アプリケーションソフトウエア５１は、パーソナルコンピュータ１０の演算装置（ＣＰＵ）１２により実行される。
【００２８】
以上のように構成され、ＵＳＢフラッシュメモリ４０からアプリケーションソフトウエア５０がインストールされた状態のパーソナルコンピュータ１０を備える情報処理システム１においては、以下のように、アプリケーションソフトウエア５１の実行が行われる。
【００２９】
まず、既にパーソナルコンピュータ１０が起動されている状態のときに、アプリケーションソフトウエア５１を実行させる場合について説明する。
図３に示すように、パーソナルコンピュータ１０が起動している状態のときに、前記キーボード３０またはマウス（不図示）などにより、パーソナルコンピュータ１０に対してアプリケーションソフトウエア５１を起動させる旨の指示を与えると（Ｓ０１）、パーソナルコンピュータ１０の演算装置１２は、該パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続されているか否かの確認（ＵＳＢフラッシュメモリ４０の認証）を行う（Ｓ０２）。
【００３０】
この場合、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続確認は、例えば演算装置１２により、パーソナルコンピュータ１０に接続されたＵＳＢフラッシュメモリ４０が備える識別情報６０を認識した際に、該識別情報６０とハードディスクドライブ１４に格納されている認証情報部５１ｃとを比較して、両者が合致するか否かで判断され、前記識別情報６０と認証情報部５１ｃの情報とが合致していた場合に、ＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証される（Ｓ０３）。
【００３１】
なお、ＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続されていなくて、演算装置１２が識別情報６０を取得できない場合や、パーソナルコンピュータ１０に接続されたＵＳＢフラッシュメモリ４０から取得した識別情報６０の内容がハードディスクドライブ１４内の認証情報部５１ｃと異なっていた場合には、ＵＳＢフラッシュメモリ４０は認証されない。
【００３２】
つまり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続されていない場合や、ＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続されてはいるが、該パーソナルコンピュータ１０にアプリケーションソフトウエア５０をインストールしたＵＳＢフラッシュメモリ４０とは異なるＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続されている場合には、ＵＳＢフラッシュメモリ４０は認証されない。
【００３３】
前述のステップＳ０３にてＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証されると、演算装置１２によりアプリケーションソフトウエア５１が起動され（Ｓ０４）、アプリケーションソフトウエア５１の実行条件となる、氏名、生年月日、星座、血液型などの占いに必要なデータの入力を促す情報が、前記モニタ２０に表示される。
モニタ２０の表示に従って、氏名、生年月日、星座、血液型などの占い対象者に関するパーソナルデータを前記キーボード３０またはマウス（不図示）などを用いて入力すると（Ｓ０５）、演算装置１２によりアプリケーションソフトウエア５１が実行され（Ｓ０６）、その後、占い結果がモニタ２０に表示される（Ｓ０７）。
占い結果としては、例えば占い対象者のその日の運勢が表示される。
【００３４】
また、アプリケーションソフトウエア５１の起動は、パーソナルコンピュータ１０に対してアプリケーションソフトウエア５１の起動指示を行うことなく実施するように構成することもできる。
つまり、図４に示すように、既にパーソナルコンピュータ１０が起動されている状態で、該パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続された場合、演算装置１２によりＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続確認が実施され（Ｓ０２）、その結果、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証されると（Ｓ０３）、該演算装置１２により自動的にアプリケーションソフトウエア５１が起動される（Ｓ０４）ように構成することもできる。
【００３５】
このように、本情報処理システム１においては、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールすることで、前記パーソナルコンピュータ１０が前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されている、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報となる識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していたときにアプリケーションソフトウエア５１実行することができるため、ＵＳＢフラッシュメモリ４０を購入したユーザーは、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０を単なる情報記憶装置として用いるだけでなく、アミューズメントツールとして用いることができ、パーソナルコンピュータ１０を使用する際の楽しみが増すこととなる。
これにより、ユーザーにとって、アプリケーションソフトウエア５０を格納したＵＳＢフラッシュメモリ４０は、該アプリケーションソフトウエア５０を備えていない他の外部情報記憶媒体に比べて、魅力的で商品価値の高い外部情報記憶媒体となり、他の外部情報記憶媒体と差別化を図ることが可能となる。
【００３６】
また、パーソナルコンピュータ１０にインストールされたアプリケーションソフトウエア５１は、購入したＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続され、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していることがパーソナルコンピュータ１０により認証されたときに実行可能となるので、ＵＳＢフラッシュメモリ４０を持っていない、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０の所有者以外の者が、アプリケーションソフトウエア５１の実行結果である占い情報を得ることはできず、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の購入者のみが占い情報を享受することができる。
これにより、占い情報を得るために必要となるＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることができる。
【００３７】
さらに、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の所有者のみが占い情報を得ることができるので、パーソナルデータとなる占い情報が他の者に知られることがない。
また、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０のみが他の者に譲渡されて、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の所有者以外の者のパーソナルコンピュータ１０にインストールされたとしても、所有者のＵＳＢフラッシュメモリ４０が当該パーソナルコンピュータ１０に接続されないと、アプリケーションソフトウエア５０を実行することができない。
これにより、アプリケーションソフトウエア５０の実行に、高いセキュリティ性を備えることができる。
【００３８】
また、本情報処理システム１においては、前述のごとく、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していたときにアプリケーションソフトウエア５１を実行することができるように構成しているが、さらに、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールする際に、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の前記識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していたときに、前記パーソナルコンピュータ１０がアプリケーションソフトウエア５０のインストールを完了することができるように構成することもできる。
このように構成することで、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の購入者などの所有者以外の者が、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０のみを入手したような場合でも、当該アプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールすることができないので、該アプリケーションソフトウエア５０の実行の独占性やセキュリティ性を向上させることができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることができる。
【００３９】
また、アプリケーションソフトウエア５１が実行されることにより得られる情報は、多くのユーザーにとって関心があり、身近な存在である占い情報であるため、多くのユーザーに対してＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることが可能となる。
特に、アプリケーションソフトウエア５１の実行時に入力する占い条件を、ＵＳＢフラッシュメモリ４０を購入するなどして所有しているユーザー自身のデータとすることで、ユーザーに対応した占い結果を独占的に得ることができるので、当該ユーザーにとってパーソナルコンピュータ１０使用時の楽しみの増加度合いが大きくなり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値がさらに高まることとなる。
【００４０】
また、アプリケーションソフトウエア５１をパーソナルコンピュータ１０にインストールした後、最初にアプリケーションソフトウエア５１を実行するときには、前述のように、占い対象者に関するパーソナルデータを入力する必要があるが（Ｓ０５）、該アプリケーションソフトウエア５１の二度目以降の実行時には、図５に示すように、アプリケーションソフトウエア５１が起動した後（Ｓ０４）、占い条件を再度入力しなくても、前回実行時に入力された占い条件に基づいて自動的に占いを実行して（Ｓ１６）、占い結果を表示する（Ｓ０７）ように構成することもできる。
【００４１】
このように、前記アプリケーションソフトウエア５１の実行時に、パーソナルコンピュータ１０にアプリケーションソフトウエア５１の実行条件となる占い条件の情報を一旦入力すると、その後のアプリケーションソフトウエア５１の実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該パーソナルコンピュータ１０により自動的に提供されるように構成することで、占い条件を何度も入力する手間がいらず、手軽にアプリケーションソフトウエア５１を利用することが可能となり、パーソナルコンピュータ１０使用時の楽しみの増加度合いを大きくすることができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値をさらに高めることができる。
【００４２】
次に、情報処理システム１を、パーソナルコンピュータ１０の起動時に、前記アプリケーションソフトウエア５１が自動的に実行されるように構成した場合について説明する。
【００４３】
図６に示すように、まず、停止している状態のパーソナルコンピュータ１０の電源スイッチをオンするなどして該パーソナルコンピュータ１０を起動させる（Ｓ５１）。
パーソナルコンピュータ１０の起動時には、該パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続されているか否かの確認が、演算装置１２により前述のごとく行われる（Ｓ５２）。
【００４４】
ＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続確認の結果、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証されると（Ｓ５３）、演算装置１２によりアプリケーションソフトウエア５１が起動される（Ｓ５４）。
アプリケーションソフトウエア５１が起動すると、以前にアプリケーションソフトウエア５１が実行された際に入力された既入力の占い条件に基づいて自動的に占いが実行され（Ｓ５６）、その占い結果がモニタ２０に表示される（Ｓ５７）。
【００４５】
このように、パーソナルコンピュータ１０の起動時に、自動的にアプリケーションソフトウエア５１が実行されて占い結果が表示されるように構成することで、パーソナルコンピュータ１０を使用する度に、その時またはその日に応じた占い結果を見ることができるので、パーソナルコンピュータ１０を使用する際の楽しみを増加させることができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることができる。
【００４６】
また、パーソナルコンピュータ１０を起動した際に、アプリケーションソフトウエア５１の実行条件となる、氏名、生年月日、星座、血液型などの占いに必要となる占い条件データがまだ入力されていないときには、図７に示すように、アプリケーションソフトウエア５１の起動後に（Ｓ５４）、前記占い条件を入力する旨の表示がなされ、その表示に従って占い条件を入力すると（Ｓ５５）、演算装置１２により入力された占い条件に基づいてアプリケーションソフトウエア５１が実行され（Ｓ６６）、その後、占い結果がモニタ２０に表示される（Ｓ５７）。
【００４７】
さらに、占い条件の入力は、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールする際に行うように構成することも可能である。
このように構成した場合は、インストール後に初めてアプリケーションソフトウエア５１を起動・実行した場合でも、占い条件を入力することなく自動的に占い結果が表示されることとなる。
【００４８】
なお、本例では、外部情報記憶媒体として、パーソナルコンピュータ１０とＵＳＢ接続されるＵＳＢフラッシュメモリ４０を適用しているが、該外部情報記憶媒体とパーソナルコンピュータ１０との接続は、ＵＳＢ１．１やＵＳＢ２．０などを備えたインターフェイス１１を用いるほか、ＩＥＥＥ１３９４などの他の接続方式を用いることもできる。
また、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０は消去することが可能であり、パーソナルコンピュータ１０にインストールした後や、不要になった場合などには、該アプリケーションソフトウエア５０を消去することで、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の情報記憶領域４１ａを有効に利用することが可能となる。
【００４９】
また、本例におけるアプリケーションソフトウエア５０（５１）は、占い情報を提供するためのソフトウエアであるが、これに限らず、カレンダーや時間を表示するものであったり、体脂肪率などの健康状態を表示するものであったりしてもよい。さらに、パーソナルコンピュータ１０がインターネットに接続されている場合は、天気予報に関する情報を取得して表示したり、道路の渋滞状態に関する情報を取得して表示したりするようなソフトウエアでもよく、アプリケーションソフトウエア５０（５１）の内容に関しては、特に限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ＵＳＢフラッシュメモリおよび情報処理システムを示す概略図である。
【図２】ＵＳＢフラッシュメモリおよび情報処理システムを示すブロック図である。
【図３】アプリケーションソフトウエアの実行時におけるフローの第１例を示す図である。
【図４】図３に示すフローにおいて、アプリケーションソフトウエアの起動指示なしに、ＵＳＢフラッシュメモリの接続を認識した時点で自動的にアプリケーションソフトウエアが起動するように構成した場合のフローを示す図である。
【図５】図３に示すフローにおいて、既入力の占い条件に基づいてアプリケーションソフトウエアの実行が行われるように構成した場合のフローを示す図である。
【図６】アプリケーションソフトウエアの実行時におけるフローの第２例を示す図である。
【図７】図６に示すフローにおいて、占い条件を入力した後にアプリケーションソフトウエアの実行が行われる場合のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 情報処理システム
１０ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１ インターフェース
１２ 演算装置（ＣＰＵ）
１４ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０ モニタ
３０ キーボード
４０ ＵＳＢフラッシュメモリ
４１ フラッシュメモリ
４１ａ 情報記憶領域
５０ アプリケーションソフトウエア
５１ （パーソナルコンピュータにインストールされた）アプリケーションソフトウエア
５１ａ 占いを実行するソフトウェア部
５１ｂ データベース部
５１ｃ 認証情報部
６０ 識別情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケーションソフトウエアを予め外部情報記憶媒体に格納させておくことで、他の商品との差別化を図った外部情報記憶媒体および情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に対して挿脱可能な外部記憶媒体は種々知られており、例えばフラッシュメモリを用いた外部記憶媒体であって、情報処理装置に対してＵＳＢ接続可能な外部記憶媒体が知られている。
フラッシュメモリを用いたＵＳＢ接続可能な外部記憶媒体として、具体的には、例えば特許文献１に示す外部記憶媒体のように、本体にフラッシュメモリおよびＵＳＢコネクタが設けられたＵＳＢフラッシュメモリがある。
このようなフラッシュメモリを用いたＵＳＢ接続可能な外部記憶媒体は、情報処理装置に直接に接続してデータを読み書きすることで、情報処理装置の記憶装置に格納されている各種情報を容易に記憶させることができるとともに、小型軽量で手軽に携帯することが可能となっていることから、近年では広く普及されるに至っている。
【特許文献１】実用新案登録第３０９０４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述のようなＵＳＢフラッシュメモリ等の外部情報記憶媒体は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置の記憶装置に格納されている各種情報を携帯することを主目的として用いられるため、各種メーカーから多くの機種が提供されているにもかかわらず、その多くは小型軽量化を図るために、情報記憶部を構成するフラッシュメモリ等を搭載した基板を覆う外装ケースにＵＳＢコネクタを取り付けた構成となっている。
従って、各外部情報記憶媒体には、記憶容量の違いや外装ケースに若干のデザインの差異が見られるものの、情報の伝達速度等といった特性や外装ケースの形態（その多くがスティック状に形成されている）に大きな差異は見られず、類似の商品が多く提供されている。
【０００４】
このように、類似の商品が数多く存在するＵＳＢフラッシュメモリ等の外部情報記憶媒体に関して、他の商品との差別化を図ることができるような付加価値を設ける手段としては、例えば外部情報記憶媒体を販売する際に、占いのようなアプリケーションソフトウエアを、予め外部情報記憶媒体に記憶させておき、外部情報記憶媒体を購入したユーザーが、そのアプリケーションソフトウエアを情報処理装置上で実行させて楽しむことができるようにすることが考えられる。
そこで、本発明においては、購入したユーザーが楽しむことができるアプリケーションソフトウエアを、外部情報記憶媒体に予め格納させておくことで、他の商品との差別化を図った魅力のある商品となる外部情報記憶媒体、および情報処理システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する外部記憶媒体および情報処理システムは、以下の特徴を有する。
即ち、請求項１記載の如く、情報処理システムは、情報処理装置と、前記情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアと、情報記憶領域の一部に前記アプリケーションソフトウエアを格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体とを備え、前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる。
このように構成される外部情報記憶媒体を購入などして所有しているユーザーは、該外部情報記憶媒体を単なる情報記憶装置として用いるだけでなく、アミューズメントツールとして用いることができ、パーソナルコンピュータを使用する際の楽しみが増すこととなる。
これにより、ユーザーにとって、本外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムは、アプリケーションソフトウエアを備えていない他の外部情報記憶媒体により構成されている情報処理システムに比べて、魅力的で価値の高い情報処理システムとなり、他の情報処理システムと差別化を図ることが可能となる。
また、情報処理装置にインストールされたアプリケーションソフトウエアは、該情報処理装置により外部情報記憶媒体に固有の識別情報が認識されたときに実行可能となるので、外部情報記憶媒体を持っていない、該外部情報記憶媒体の所有者以外の者が、アプリケーションソフトウエアの実行結果である占い情報を得ることはできず、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者のみが占い情報を享受することができる。
これにより、占い情報を得るために必要となる外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることができる。
さらに、外部情報記憶媒体が情報処理装置に接続されていないとアプリケーションソフトウエアを実行することができないので、パーソナルデータとなる占い情報が外部情報記憶媒体の所有者以外の者に知られることがない。
これにより、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアの実行に、高いセキュリティ性を備えることができる。
【０００６】
また、請求項２記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる。
これにより、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者以外の者が、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアのみを入手したような場合でも、当該アプリケーションソフトウエアを情報処理装置にインストールすることができないので、該アプリケーションソフトウエアの実行の独占性やセキュリティ性を向上させることができ、前記外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることができる。
【０００７】
また、請求項３記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される。
これにより、情報処理装置を使用する度に、その時またはその日に応じたアプリケーションソフトウエアの実行結果を見ることができるので、情報処理装置を使用する際の楽しみを増加させることができ、外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることができる。
【０００８】
また、請求項４記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する。
このように、アプリケーションソフトウエアが実行されることにより得られる情報は、多くのユーザーにとって関心があり、身近な存在である占い情報であるため、多くのユーザーに対して外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値を高めることが可能となる。
【０００９】
また、請求項５記載の如く、前記情報処理装置に、外部情報記憶媒体の所有者に関する情報を入力すると、その所有者に対応した占い情報が、該情報処理装置により提供される。
これにより、外部情報記憶媒体の所有者にとっては、自分に対応した占い結果を独占的に得ることができるので、当該所有者にとって情報処理装置の使用時における楽しみの増加度合いが大きくなり、外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値をさらに高めることができる。
【００１０】
また、請求項６記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される。
これにより、アプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を何度も入力する手間がいらず、手軽にアプリケーションソフトウエアを利用することが可能となり、情報処理装置使用時の楽しみの増加度合いを大きくすることができ、外部情報記憶媒体を備えた情報処理システムの価値をさらに高めることができる。
【００１１】
また、請求項７記載の如く、情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアを情報記憶領域の一部に格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体であって、前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる。
このように構成される外部情報記憶媒体を購入などして所有しているユーザーは、該外部情報記憶媒体を単なる情報記憶装置として用いるだけでなく、アミューズメントツールとして用いることができ、パーソナルコンピュータを使用する際の楽しみが増すこととなる。
これにより、ユーザーにとって、本外部情報記憶媒体はアプリケーションソフトウエアを備えていない他の外部情報記憶媒体に比べて、魅力的で商品価値の高い外部情報記憶媒体となり、他の外部情報記憶媒体と差別化を図ることが可能となる。
また、情報処理装置にインストールされたアプリケーションソフトウエアは、該情報処理装置により外部情報記憶媒体に固有の識別情報が認識されたときに実行可能となるので、外部情報記憶媒体を持っていない、該外部情報記憶媒体の所有者以外の者が、アプリケーションソフトウエアの実行結果である占い情報を得ることはできず、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者のみが占い情報を享受することができる。
これにより、占い情報を得るために必要となる外部情報記憶媒体の商品価値を高めることができる。
さらに、外部情報記憶媒体が情報処理装置に接続されていないとアプリケーションソフトウエアを実行することができないので、パーソナルデータとなる占い情報が外部情報記憶媒体の所有者以外の者に知られることがなく、
これにより、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアの実行に、高いセキュリティ性を備えることができる。
【００１２】
また、請求項８記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる。
これにより、外部情報記憶媒体の購入者などの所有者以外の者が、外部情報記憶媒体に格納されるアプリケーションソフトウエアのみを入手したような場合でも、当該アプリケーションソフトウエアを情報処理装置にインストールすることができないので、該アプリケーションソフトウエアの実行の独占性やセキュリティ性を向上させることができ、外部情報記憶媒体の商品価値を高めることができる。
【００１３】
また、請求項９記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される。
これにより、情報処理装置を使用する度に、その時またはその日に応じたアプリケーションソフトウエアの実行結果を見ることができるので、情報処理装置を使用する際の楽しみを増加させることができ、外部情報記憶媒体の商品価値を高めることができる。
【００１４】
また、請求項１０記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する。
これにより、アプリケーションソフトウエアが実行されることにより得られる情報は、多くのユーザーにとって関心があり、身近な存在である占い情報であるため、多くのユーザーに対して外部情報記憶媒体の商品価値を高めることが可能となる。
【００１５】
また、請求項１１記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置に外部情報記憶媒体の所有者に関する情報が入力されると、該情報処理装置により実行され、前記アプリケーションソフトウエアが実行されることにより、その所有者に対応した占い情報が、前記情報処理装置により提供される。
これにより、外部情報記憶媒体の所有者にとっては、自分に対応した占い結果を独占的に得ることができるので、当該所有者にとって情報処理装置の使用時における楽しみの増加度合いが大きくなり、外部情報記憶媒体の商品価値をさらに高めることができる。
【００１６】
また、請求項１２記載の如く、前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される。
これにより、アプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を何度も入力する手間がいらず、手軽にアプリケーションソフトウエアを利用することが可能となり、情報処理装置使用時の楽しみの増加度合いを大きくすることができ、外部情報記憶媒体の商品価値をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外部情報記憶媒体の所有者の情報処理装置使用時の楽しみを増加させることができ、アプリケーションソフトウエアを備えていない他の外部情報記憶媒体、および他の外部情報記憶媒体により構成されている情報処理システムに比べて、魅力的で商品価値の高い外部情報記憶媒体および情報処理システムとなり、他の外部情報記憶媒体および情報処理システムと差別化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１９】
図１には、本発明にかかる外部記憶媒体および情報処理システムの一実施形態を示している。
情報処理システム１は、情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０と、前記パーソナルコンピュータ１０から入力される各種情報を表示するための表示装置であるモニタ２０と、前記パーソナルコンピュータ１０に対して情報を入力するための入力装置であるキーボード３０と、前記パーソナルコンピュータ１０の外部情報記憶媒体となるＵＳＢフラッシュメモリ４０とを備えている。
【００２０】
該ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、パーソナルコンピュータ１０に対して挿脱自在に構成されており、パーソナルコンピュータ１０への接続時にはインターフェイス１１を介して接続されている。
【００２１】
図２に示すように、前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０を、インターフェイス１１を介してパーソナルコンピュータ１０に接続するためのＵＳＢコネクタ４２、および情報の記憶・保存が可能なフラッシュメモリ４１などを備えている。
【００２２】
前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、接続先のパーソナルコンピュータ１０との間で情報の読み書きを行うことが可能であり、例えばパーソナルコンピュータ１０に備えられる情報記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４に格納されている情報を読み込んで、フラッシュメモリ４１の情報記憶領域４１ａに書込保存したり、フラッシュメモリ４１の情報記憶領域４１ａに格納されている情報を、パーソナルコンピュータ１０に読み出して前記ハードディスクドライブ１４に書込保存したりすることができる。
【００２３】
また、ＵＳＢフラッシュメモリ４０のフラッシュメモリ４１における情報記憶領域４１ａの一部には、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０が、予め格納されている。
該識別情報６０は、例えば、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に付与された独自のシリアルナンバーや、製品ＩＤナンバーや、製造元ＩＤナンバーなどであり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の他個体、他機種のＵＳＢフラッシュメモリ、または他メーカーのＵＳＢフラッシュメモリなどと、当該ＵＳＢフラッシュメモリ４０とを識別することができる情報である。
【００２４】
さらに、前記情報記憶領域４１ａの一部には、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続先となるパーソナルコンピュータ１０にて実行可能なアプリケーションソフトウエア５０が、予め格納されている。
前記アプリケーションソフトウエア５０は、例えば占いを行うためのソフトウエアであり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０に対してインストールすることで、該パーソナルコンピュータ１０により実行可能となる。
【００２５】
このように、ＵＳＢフラッシュメモリ４０には、予め前記識別情報６０およびアプリケーションソフトウエア５０が格納されており、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０は、識別情報６０およびアプリケーションソフトウエア５０を格納した状態でユーザーに販売など譲渡される。
【００２６】
ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールする場合、前記識別情報６０がアプリケーションソフトウエア５０とともに、前記パーソナルコンピュータ１０のハードディスクドライブ１４にコピーされ、該ハードディスクドライブ１４に格納されたアプリケーションソフトウエア５１となる。
【００２７】
パーソナルコンピュータ１０にインストールされたアプリケーションソフトウエア５１は、占い結果などに関する各種データにて構成されるデータベース５１ｂと、該データベース５１ｂを用いて占いを実行するソフトウエア部５１ａと、ＵＳＢフラッシュメモリ４０が備える識別情報６０が格納されている認証情報部５１ｃとを備えている。
また、アプリケーションソフトウエア５１は、パーソナルコンピュータ１０の演算装置（ＣＰＵ）１２により実行される。
【００２８】
以上のように構成され、ＵＳＢフラッシュメモリ４０からアプリケーションソフトウエア５０がインストールされた状態のパーソナルコンピュータ１０を備える情報処理システム１においては、以下のように、アプリケーションソフトウエア５１の実行が行われる。
【００２９】
まず、既にパーソナルコンピュータ１０が起動されている状態のときに、アプリケーションソフトウエア５１を実行させる場合について説明する。
図３に示すように、パーソナルコンピュータ１０が起動している状態のときに、前記キーボード３０またはマウス（不図示）などにより、パーソナルコンピュータ１０に対してアプリケーションソフトウエア５１を起動させる旨の指示を与えると（Ｓ０１）、パーソナルコンピュータ１０の演算装置１２は、該パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続されているか否かの確認（ＵＳＢフラッシュメモリ４０の認証）を行う（Ｓ０２）。
【００３０】
この場合、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続確認は、例えば演算装置１２により、パーソナルコンピュータ１０に接続されたＵＳＢフラッシュメモリ４０が備える識別情報６０を認識した際に、該識別情報６０とハードディスクドライブ１４に格納されている認証情報部５１ｃとを比較して、両者が合致するか否かで判断され、前記識別情報６０と認証情報部５１ｃの情報とが合致していた場合に、ＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証される（Ｓ０３）。
【００３１】
なお、ＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続されていなくて、演算装置１２が識別情報６０を取得できない場合や、パーソナルコンピュータ１０に接続されたＵＳＢフラッシュメモリ４０から取得した識別情報６０の内容がハードディスクドライブ１４内の認証情報部５１ｃと異なっていた場合には、ＵＳＢフラッシュメモリ４０は認証されない。
【００３２】
つまり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続されていない場合や、ＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続されてはいるが、該パーソナルコンピュータ１０にアプリケーションソフトウエア５０をインストールしたＵＳＢフラッシュメモリ４０とは異なるＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続されている場合には、ＵＳＢフラッシュメモリ４０は認証されない。
【００３３】
前述のステップＳ０３にてＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証されると、演算装置１２によりアプリケーションソフトウエア５１が起動され（Ｓ０４）、アプリケーションソフトウエア５１の実行条件となる、氏名、生年月日、星座、血液型などの占いに必要なデータの入力を促す情報が、前記モニタ２０に表示される。
モニタ２０の表示に従って、氏名、生年月日、星座、血液型などの占い対象者に関するパーソナルデータを前記キーボード３０またはマウス（不図示）などを用いて入力すると（Ｓ０５）、演算装置１２によりアプリケーションソフトウエア５１が実行され（Ｓ０６）、その後、占い結果がモニタ２０に表示される（Ｓ０７）。
占い結果としては、例えば占い対象者のその日の運勢が表示される。
【００３４】
また、アプリケーションソフトウエア５１の起動は、パーソナルコンピュータ１０に対してアプリケーションソフトウエア５１の起動指示を行うことなく実施するように構成することもできる。
つまり、図４に示すように、既にパーソナルコンピュータ１０が起動されている状態で、該パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続された場合、演算装置１２によりＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続確認が実施され（Ｓ０２）、その結果、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証されると（Ｓ０３）、該演算装置１２により自動的にアプリケーションソフトウエア５１が起動される（Ｓ０４）ように構成することもできる。
【００３５】
このように、本情報処理システム１においては、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールすることで、前記パーソナルコンピュータ１０が前記ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されている、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報となる識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していたときにアプリケーションソフトウエア５１実行することができるため、ＵＳＢフラッシュメモリ４０を購入したユーザーは、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０を単なる情報記憶装置として用いるだけでなく、アミューズメントツールとして用いることができ、パーソナルコンピュータ１０を使用する際の楽しみが増すこととなる。
これにより、ユーザーにとって、アプリケーションソフトウエア５０を格納したＵＳＢフラッシュメモリ４０は、該アプリケーションソフトウエア５０を備えていない他の外部情報記憶媒体に比べて、魅力的で商品価値の高い外部情報記憶媒体となり、他の外部情報記憶媒体と差別化を図ることが可能となる。
【００３６】
また、パーソナルコンピュータ１０にインストールされたアプリケーションソフトウエア５１は、購入したＵＳＢフラッシュメモリ４０がパーソナルコンピュータ１０に接続され、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していることがパーソナルコンピュータ１０により認証されたときに実行可能となるので、ＵＳＢフラッシュメモリ４０を持っていない、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０の所有者以外の者が、アプリケーションソフトウエア５１の実行結果である占い情報を得ることはできず、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の購入者のみが占い情報を享受することができる。
これにより、占い情報を得るために必要となるＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることができる。
【００３７】
さらに、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の所有者のみが占い情報を得ることができるので、パーソナルデータとなる占い情報が他の者に知られることがない。
また、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０のみが他の者に譲渡されて、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の所有者以外の者のパーソナルコンピュータ１０にインストールされたとしても、所有者のＵＳＢフラッシュメモリ４０が当該パーソナルコンピュータ１０に接続されないと、アプリケーションソフトウエア５０を実行することができない。
これにより、アプリケーションソフトウエア５０の実行に、高いセキュリティ性を備えることができる。
【００３８】
また、本情報処理システム１においては、前述のごとく、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に固有の識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していたときにアプリケーションソフトウエア５１を実行することができるように構成しているが、さらに、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールする際に、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の前記識別情報６０が認証情報部５１ｃの情報と一致していたときに、前記パーソナルコンピュータ１０がアプリケーションソフトウエア５０のインストールを完了することができるように構成することもできる。
このように構成することで、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の購入者などの所有者以外の者が、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０のみを入手したような場合でも、当該アプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールすることができないので、該アプリケーションソフトウエア５０の実行の独占性やセキュリティ性を向上させることができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることができる。
【００３９】
また、アプリケーションソフトウエア５１が実行されることにより得られる情報は、多くのユーザーにとって関心があり、身近な存在である占い情報であるため、多くのユーザーに対してＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることが可能となる。
特に、アプリケーションソフトウエア５１の実行時に入力する占い条件を、ＵＳＢフラッシュメモリ４０を購入するなどして所有しているユーザー自身のデータとすることで、ユーザーに対応した占い結果を独占的に得ることができるので、当該ユーザーにとってパーソナルコンピュータ１０使用時の楽しみの増加度合いが大きくなり、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値がさらに高まることとなる。
【００４０】
また、アプリケーションソフトウエア５１をパーソナルコンピュータ１０にインストールした後、最初にアプリケーションソフトウエア５１を実行するときには、前述のように、占い対象者に関するパーソナルデータを入力する必要があるが（Ｓ０５）、該アプリケーションソフトウエア５１の二度目以降の実行時には、図５に示すように、アプリケーションソフトウエア５１が起動した後（Ｓ０４）、占い条件を再度入力しなくても、前回実行時に入力された占い条件に基づいて自動的に占いを実行して（Ｓ１６）、占い結果を表示する（Ｓ０７）ように構成することもできる。
【００４１】
このように、前記アプリケーションソフトウエア５１の実行時に、パーソナルコンピュータ１０にアプリケーションソフトウエア５１の実行条件となる占い条件の情報を一旦入力すると、その後のアプリケーションソフトウエア５１の実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該パーソナルコンピュータ１０により自動的に提供されるように構成することで、占い条件を何度も入力する手間がいらず、手軽にアプリケーションソフトウエア５１を利用することが可能となり、パーソナルコンピュータ１０使用時の楽しみの増加度合いを大きくすることができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値をさらに高めることができる。
【００４２】
次に、情報処理システム１を、パーソナルコンピュータ１０の起動時に、前記アプリケーションソフトウエア５１が自動的に実行されるように構成した場合について説明する。
【００４３】
図６に示すように、まず、停止している状態のパーソナルコンピュータ１０の電源スイッチをオンするなどして該パーソナルコンピュータ１０を起動させる（Ｓ５１）。
パーソナルコンピュータ１０の起動時には、該パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢフラッシュメモリ４０が接続されているか否かの確認が、演算装置１２により前述のごとく行われる（Ｓ５２）。
【００４４】
ＵＳＢフラッシュメモリ４０の接続確認の結果、該ＵＳＢフラッシュメモリ４０が認証されると（Ｓ５３）、演算装置１２によりアプリケーションソフトウエア５１が起動される（Ｓ５４）。
アプリケーションソフトウエア５１が起動すると、以前にアプリケーションソフトウエア５１が実行された際に入力された既入力の占い条件に基づいて自動的に占いが実行され（Ｓ５６）、その占い結果がモニタ２０に表示される（Ｓ５７）。
【００４５】
このように、パーソナルコンピュータ１０の起動時に、自動的にアプリケーションソフトウエア５１が実行されて占い結果が表示されるように構成することで、パーソナルコンピュータ１０を使用する度に、その時またはその日に応じた占い結果を見ることができるので、パーソナルコンピュータ１０を使用する際の楽しみを増加させることができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の商品価値を高めることができる。
【００４６】
また、パーソナルコンピュータ１０を起動した際に、アプリケーションソフトウエア５１の実行条件となる、氏名、生年月日、星座、血液型などの占いに必要となる占い条件データがまだ入力されていないときには、図７に示すように、アプリケーションソフトウエア５１の起動後に（Ｓ５４）、前記占い条件を入力する旨の表示がなされ、その表示に従って占い条件を入力すると（Ｓ５５）、演算装置１２により入力された占い条件に基づいてアプリケーションソフトウエア５１が実行され（Ｓ６６）、その後、占い結果がモニタ２０に表示される（Ｓ５７）。
【００４７】
さらに、占い条件の入力は、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されるアプリケーションソフトウエア５０をパーソナルコンピュータ１０にインストールする際に行うように構成することも可能である。
このように構成した場合は、インストール後に初めてアプリケーションソフトウエア５１を起動・実行した場合でも、占い条件を入力することなく自動的に占い結果が表示されることとなる。
【００４８】
なお、本例では、外部情報記憶媒体として、パーソナルコンピュータ１０とＵＳＢ接続されるＵＳＢフラッシュメモリ４０を適用しているが、該外部情報記憶媒体とパーソナルコンピュータ１０との接続は、ＵＳＢ１．１やＵＳＢ２．０などを備えたインターフェイス１１を用いるほか、ＩＥＥＥ１３９４などの他の接続方式を用いることもできる。
また、ＵＳＢフラッシュメモリ４０に格納されているアプリケーションソフトウエア５０は消去することが可能であり、パーソナルコンピュータ１０にインストールした後や、不要になった場合などには、該アプリケーションソフトウエア５０を消去することで、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の情報記憶領域４１ａを有効に利用することが可能となる。
【００４９】
また、本例におけるアプリケーションソフトウエア５０（５１）は、占い情報を提供するためのソフトウエアであるが、これに限らず、カレンダーや時間を表示するものであったり、体脂肪率などの健康状態を表示するものであったりしてもよい。さらに、パーソナルコンピュータ１０がインターネットに接続されている場合は、天気予報に関する情報を取得して表示したり、道路の渋滞状態に関する情報を取得して表示したりするようなソフトウエアでもよく、アプリケーションソフトウエア５０（５１）の内容に関しては、特に限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ＵＳＢフラッシュメモリおよび情報処理システムを示す概略図である。
【図２】ＵＳＢフラッシュメモリおよび情報処理システムを示すブロック図である。
【図３】アプリケーションソフトウエアの実行時におけるフローの第１例を示す図である。
【図４】図３に示すフローにおいて、アプリケーションソフトウエアの起動指示なしに、ＵＳＢフラッシュメモリの接続を認識した時点で自動的にアプリケーションソフトウエアが起動するように構成した場合のフローを示す図である。
【図５】図３に示すフローにおいて、既入力の占い条件に基づいてアプリケーションソフトウエアの実行が行われるように構成した場合のフローを示す図である。
【図６】アプリケーションソフトウエアの実行時におけるフローの第２例を示す図である。
【図７】図６に示すフローにおいて、占い条件を入力した後にアプリケーションソフトウエアの実行が行われる場合のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 情報処理システム
１０ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１ インターフェース
１２ 演算装置（ＣＰＵ）
１４ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０ モニタ
３０ キーボード
４０ ＵＳＢフラッシュメモリ
４１ フラッシュメモリ
４１ａ 情報記憶領域
５０ アプリケーションソフトウエア
５１ （パーソナルコンピュータにインストールされた）アプリケーションソフトウエア
５１ａ 占いを実行するソフトウェア部
５１ｂ データベース部
５１ｃ 認証情報部
６０ 識別情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と、
前記情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアと、
情報記憶領域の一部に前記アプリケーションソフトウエアを格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体とを備え、
前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、
かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、
前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置に、外部情報記憶媒体の所有者に関する情報を入力すると、その所有者に対応した占い情報が、該情報処理装置により提供される、
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、
その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される、
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項７】
情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアを情報記憶領域の一部に格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体であって、
前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる、
ことを特徴とする外部情報記憶媒体。
【請求項８】
前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、
前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる、
ことを特徴とする請求項７に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項９】
前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される、
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１０】
前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する、
ことを特徴とする請求項７〜請求項９の何れかに記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１１】
前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置に外部情報記憶媒体の所有者に関する情報が入力されると、該情報処理装置により実行され、
前記アプリケーションソフトウエアが実行されることにより、その所有者に対応した占い情報が、前記情報処理装置により提供される、
ことを特徴とする請求項１０に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１２】
前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、
その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される、
ことを特徴とする請求項１０に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１】
情報処理装置と、
前記情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアと、
情報記憶領域の一部に前記アプリケーションソフトウエアを格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体とを備え、
前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、
かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、
前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置に、外部情報記憶媒体の所有者に関する情報を入力すると、その所有者に対応した占い情報が、該情報処理装置により提供される、
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、
その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される、
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項７】
情報処理装置により実行可能なアプリケーションソフトウエアを情報記憶領域の一部に格納し、前記情報処理装置に外部から接続可能な外部情報記憶媒体であって、
前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置にインストールされ、かつ、前記情報処理装置が前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに実行可能となる、
ことを特徴とする外部情報記憶媒体。
【請求項８】
前記アプリケーションソフトウエアを前記情報処理装置にインストールする際には、
前記情報処理装置が、前記外部情報記憶媒体の保有する該外部情報記憶媒体に固有の識別情報を認識したときに、前記アプリケーションソフトウエアのインストールを完了することができる、
ことを特徴とする請求項７に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項９】
前記アプリケーションソフトウエアは、情報処理装置の起動時に自動的に実行される、
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１０】
前記アプリケーションソフトウエアは、実行されることにより占い情報を提供する、
ことを特徴とする請求項７〜請求項９の何れかに記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１１】
前記アプリケーションソフトウエアは、前記情報処理装置に外部情報記憶媒体の所有者に関する情報が入力されると、該情報処理装置により実行され、
前記アプリケーションソフトウエアが実行されることにより、その所有者に対応した占い情報が、前記情報処理装置により提供される、
ことを特徴とする請求項１０に記載の外部情報記憶媒体。
【請求項１２】
前記アプリケーションソフトウエアの実行時に、情報処理装置にアプリケーションソフトウエアの実行条件となる情報を一旦入力すると、
その後のアプリケーションソフトウエアの実行時には、その入力した情報に対応した占い情報が、該情報処理装置により自動的に提供される、
ことを特徴とする請求項１０に記載の外部情報記憶媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−９０５４０（Ｐ２００８−９０５４０Ａ）
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２６９６１３（Ｐ２００６−２６９６１３）
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（５００２１６８９１）プリンストン・テクノロジー株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（５００２１６８９１）プリンストン・テクノロジー株式会社 (1)
【Ｆターム（参考）】
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