導光部材、及び、キーシート
【課題】キーの表示要素を見やすくする導光部材、及び、キーシートを提供する。
【解決手段】導光部材１１０は、キー１２２を備え、前記キーの表示要素を表示するキーシート１００に使用される導光部材であって、前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に凹部１１２を形成した、入射した光を導光する導光体１１１を備える。また、導光体１１１は、シート状に形成されたシート状部材であってもよく、凹部１１２は、導光体１１１の裏面に形成されてもよい。
【解決手段】導光部材１１０は、キー１２２を備え、前記キーの表示要素を表示するキーシート１００に使用される導光部材であって、前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に凹部１１２を形成した、入射した光を導光する導光体１１１を備える。また、導光体１１１は、シート状に形成されたシート状部材であってもよく、凹部１１２は、導光体１１１の裏面に形成されてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯情報端末（例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に使用可能な導光部材、及び、キーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされたことを特徴とするキーシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４２３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されたキーシートでは、表示、つまり、キーの機能等を表示する表示要素自体を見やすくするものではなかった。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キーの表示要素を見やすくする導光部材、及び、キーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点に係る導光部材は、
キーを備え、前記キーの表示要素を表示するキーシートに使用される導光部材であって、
前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に凹部を形成した、入射した光を導光する導光体を備える。
【０００７】
本発明の第二の観点に係るキーシートは、前記の導光部材を備える。
【０００８】
本発明の第三の観点に係るキーシートは、
キーと、第１の導光部材と、第２の導光部材と、を備え、前記キーの、第１の表示要素と第２の表示要素とを少なくとも表示するキーシートであって、
前記第１の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第１の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第１の凹部を形成した第１の導光体を備え、
前記第２の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第２の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第２の凹部を形成した第２の導光体を備える。
【０００９】
本発明の第四の観点に係る導光部材は、
導光した光を出射する光出射面を備え、前記光出射面から前記光が出射するときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記光出射面に形成する導光体を備え、
前記高輝度領域は、文字、数字、記号、又は、図形等の表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する。
【００１０】
本発明の第五の観点に係るキーシートは、
キーと、入射した光を導光し、導光した前記光を出射し、出射した前記光を前記キーの天面から出射させる導光体と、を備えるキーシートであって、
前記導光体は、出射した前記光を前記キーの天面から出射させるときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記天面に形成し、
前記高輝度領域は、前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る導光部材、及び、キーシートによれば、キーの表示要素を見やすくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するためのキーユニットの概略平面図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するための（a）におけるＡ−Ａ概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る導光部材の概略平面図である。
【図３】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートの表示要素の平面図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートの、（ａ）の表示要素のＢ−Ｂに対応する導光部材のＢ−Ｂ概略断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るキーシートを備えるキーユニット（照光時）の平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るキーシートの表示要素の他の例の平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るキーシートの導光部材の概略断面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成（第１導光部材が照光される場合）を説明するためのキーユニットの概略平面図であり、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するための（a）におけるＣ-Ｃ概略断面図である。
【図８】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成（第１導光部材が照光される場合）を説明するためのキーユニットの概略平面図であり、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するための（a）におけるＤ-Ｄ概略断面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの非照光時の平面図であり、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの第１導光部材を照光した場合の平面図であり、（ｃ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの第２導光部材を照光した場合の平面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るキーシートの二つの表示要素の位置関係を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。下記の実施形態及び図面に変更（構成要素の削除又は付加等を含む）を加えることが出来るのはもちろんである。なお、理解を容易にするために、図において、機能が同じ又は類似するもの、対応するもの、総称できるもの、及び、同じもの等には、適宜、同じ符号を付す。なお、理解を容易にするために、図において、同じ符号を付す構成要素が複数ある場合には、その一部に符号を付している場合がある。
【００１４】
なお、本発明において、表面は、キーの天面側（図１（a）では上側）の面をいう。また、裏面は、表面とは反対側の面をいう。また、本発明において、表面側の方向を上方といい、裏面側の方向を下方という。
【００１５】
なお、本発明において、表示要素は、例えば、文字、数字、記号、又は、図形等をいい、例えば、キーの機能を表現するもの又はキーを加飾するものである。
【００１６】
なお、本発明において、光は、例えば、可視光のうちの少なくとも一つの波長の光を含むものをいう。
【００１７】
なお、本発明において、透明とは光を透過させる性質をいう。また、本発明において、透明は、無色透明及び有色透明を含む。
【００１８】
（第１実施形態）
まず第１実施形態に係るキーシートの基本的な構成等を、図１を参照して説明する。
【００１９】
キーシート１００は、電子機器に組み込まれる。キーシート１００が電子機器に組み込まれると、電子機器内の光源９９が、キーシート１００の近傍に位置することになる。光源９９と、キーシート１００と、によってキーユニット１が構成される。
【００２０】
キーシート１００は、光源９９によって照光され、表示要素１９１の位置から光を出射する。これによって、表示要素１９１は、暗所でもユーザに認識される。
【００２１】
キーシート１００は、導光部材１１０、キー部材１２０を備える。なお、図１（ｂ）では、理解を容易にするために、光源９９の断面を示すハッチングと、導光体１１１の断面を示すハッチングと、が省略されている。
【００２２】
導光部材１１０は、導光体１１１、光拡散部１１４を備える。
【００２３】
導光体１１１は、シート状の導光シートである。導光体１１１は、光源９９から入射した光を導光する。導光体１１１は、透明な部材である。導光体１１１は、合成樹脂により、適宜の方法で形成される。合成樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、電磁波硬化樹脂等がある。電磁波硬化樹脂としては、ＵＶ（Ultra Violet）硬化樹脂等がある。導光体１１１は、公知の樹脂シートを利用できる。導光体１１１の形成方法は、公知の方法を利用できる。
【００２４】
導光体１１１は、凹部１１２を備える。凹部１１２は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、キー１２２の厚さ方向（導光体１１１の厚さ方向）から見て表示要素１９１の輪郭１９３に対応する位置に形成される。つまり、凹部１１２は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、表示要素１９１の輪郭１９３の位置に形成される。
【００２５】
凹部１１２は、例えば、キー１２２の厚さ方向から見て、表示要素１９１の輪郭１９３に沿って形成される線状の溝である。凹部１１２の断面形状（凹部１１２内の空間の断面形状）は、ここでは半円形状である。凹部１１２の断面形状は、台形、矩形、又は、三角形等の多角形状であってもよい。凹部１１２は、例えば、レーザを用いて掘る方法、又は、型押しする方法等の適宜の方法で形成される。凹部１１２は、溝でなくてもよく、不連続に並ぶ凹部の集合であってもよい。
【００２６】
導光体１１１の厚さは、０．０５〜０．２ｍｍの間、例えば、１ｍｍが望ましい。凹部の深さは、１０〜４５μｍの間、例えば、３５μｍが望ましい。凹部１１２の幅は、９０〜１５０μｍの間、例えば、１００μｍが望ましい。
【００２７】
光拡散部１１４は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、キー１２２の厚さ方向から見て表示要素１９１における内側領域１９５（表示要素１９１における輪郭よりも内側の領域）に対応する位置に形成される。つまり、光拡散部１１４は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、表示要素１９１における内側領域１９５に形成される。
【００２８】
光拡散部１１４は、表示要素１９１を表現する。光拡散部１１４は、導光体１１１が導光した光（導光体１１１内を通過する光）を反射（拡散）する。
【００２９】
光拡散部１１４は、例えば、膜状の光拡散膜によって構成される。光拡散膜は、光拡散インク等の適宜の材料によって形成される。光拡散膜は、印刷等の適宜の方法によって形成される。光拡散インクは、光を拡散させるための顔料（例えば酸化チタン、アクリルビーズ、又は、ガラスビーズ等）を含有する液状の適宜の合成樹脂からなる。この光拡散インクを硬化させることによって、光拡散膜が形成される。また、光拡散インクに、蛍光材を混ぜて、光拡散膜を形成してもよい。これによって、光拡散膜は蛍光材に依存した色（例えば、淡いグリーン、淡いイエローなど）に着色される。光拡散膜の膜厚は、例えば、約５〜１５μｍで、ここでは、約８μｍである。
【００３０】
光拡散部１１４は、導光体１１１の裏面１１１ｃに任意の方法（型押加工(プレス)やレーザー加工）によって形成された複数の凹部(例えば円錐形状の凹部)によって構成されてもよい。なお、この凹部は、光を拡散させるためのものなので凹部１１２よりも小さいことと光源９９からの距離によってその密度を変えることが望ましい。
【００３１】
光拡散部１１４が光拡散膜である場合、印刷等で容易に表示要素を表現できる。光拡散部が凹部である場合、この凹部を凹部１１２と同じ行程内で形成することもできるため、光拡散部を形成する期間が短縮される。
【００３２】
なお、電磁波硬化樹脂等を用いて、凹部１１２と光拡散部を構成する凹部とを含む全ての立体形状を有する導光体１１１を一体形成してもよい。電磁波硬化樹脂等を用いて、凹部１１２を含む立体形状を有する導光体１１１を形成してもよい。
【００３３】
本実施形態では、凹部１１２と光拡散部１１４とによって、導光部材１１０に表示要素１９１が表現されているが、その他の方法によって表示要素１９１が表現されてもよい。例えば、表示要素１９１の内側領域１９５は、キー１２２に表現されてもよい。キー１２２の天面上方から見て、キー１２２内に表示要素１９１が表現されればよい。
【００３４】
キー部材１２０は、シート状部材１２１、キー１２２を備える。
【００３５】
シート状部材１２１は、導光部材１１０を保護する等の機能を有する。シート状部材１２１は、無色透明な部材であってもよいし、キーシート１００全体を加飾する加飾膜であってもよい。
【００３６】
加飾膜の例としては、有色透明膜、スモーク膜、及び、ハーフミラー膜等がある。有色透明膜は、適宜の合成樹脂（具体例は上記参照）等から形成された有色透明の膜であり、キーシート１００全体に色を付加する。スモーク膜は、曇った色を表現する膜であり、キーシート１００の非照光時に、キー１２２の天面側から凹部１１２等を視認し難くする機能を有する。スモーク膜は、顔料によって着色された適宜の合成樹脂等によって構成される。ハーフミラー膜は、キー１２２の天面側から到達した光を反射し、反対側から到達した光を透過させる膜であり、適宜の金属薄膜又は金属酸化物等によって形成される。ハーフミラー膜も、キーシート１００の非照光時に、キー１２２の天面側から凹部１１２等を視認し難くする機能を有する。非照光時とは、キーシート１００が光源９９によって照らされていないときをいう。
【００３７】
シート状部材１２１は、導光体１１１の表面１１１ｂ（導光部材１１０の表面１１１ｂ）に形成され、導光体１１１が出射する光を透過させる。シート状部材１２１は、蒸着、印刷、又は、塗装等の適宜の方法によって形成される。
【００３８】
キー１２２は、シート状部材１２１の表面に適宜の形状で形成される。キー１２２は、例えば、透明であり、適宜の合成樹脂を材料として、蒸着、印刷、又は、塗装等の適宜の方法によって形成される。
【００３９】
なお、このキー１２２は無くてもよい。この場合、シート状部材１２１又は導光部材１１０の所定領域（表示要素１９１が表示される領域）をキーと呼ぶ。また、シート状部材１２１も無くてもよい。この場合、キー１２２が直接導光部材１１０に形成される。また、キー部材１２０が無くてもよい。この場合、導光部材１１０の所定領域（表示要素１９１が表示される領域）をキーと呼ぶ。また、キー部材１２０に表示要素１９１の一部（輪郭１９３以外の部分）が表現されてもよい。
【００４０】
光源９９が出射した光は、光源９９と対向する導光体１１１の側面１１１ａから導光体１１１内に入射する。導光体１１１に入射した光は、導光体１１１内を内面反射しながら進み、導光体１１１の所定の位置（表示要素１９１の位置）において、導光体１１１の表面１１１ｂから外部に出射する。導光体１１１から出射した光は、キー部材１２０を透過し、キー１２２の天面から出射し、ユーザの目に入る。このようにして、キーシート１００は照光され、表示要素１９１が光るので、表示要素１９１がユーザに認識される。
【００４１】
特に、凹部１１２によって、光が上方に向かって反射されやすくなる。このため、キー１２２に表示される表示要素１９１の輪郭１９３における輝度が内側領域１９５における輝度よりも高くなる。つまり、キー１２２の天面（導光体１１１の光出射面（表面１１１ｂ）も同様）上に表示された輪郭１９３が、高輝度領域になる。また、導光体１１１内を進む光は、光拡散部１１４によって拡散される。このとき、光拡散部１１４で拡散した光の一部（上方に向かって反射した光）は、導光体１１１の表面から出射する。キー１２２の天面上に表示された内側領域１９５の輝度は低くなる。光がキー１２２から出射するときに高輝度領域が形成されることによって、ユーザは表示要素１９１を視認しやすくなる。このため、少ない光量でキーシート１００を照光しても、ユーザは表示要素１９１を暗所で視認しやすくなる。なお、表示要素の輪郭１９３が高輝度になることによって、表示要素１９１は、立体的に見える場合もある。このとき、キーシート１００は、ユーザに新たな印象を与える。
【００４２】
なお、図１では、凹部１１２の幅と輪郭１９３（高輝度領域）の幅とが同じとなっているが、凹部１１２の断面形状や深さ等に依存して、輪郭１９３（高輝度領域）の幅は凹部１１２の幅よりも広くなったり狭くなったりすることがある。
【００４３】
上記の構成を有するキーシート１００の具体例について説明する。
【００４４】
キーシート１００は、図２に示すような導光部材１１０を備える。導光部材１１０には、複数の表示要素１９１が表現される。
【００４５】
「４」という表示要素１９１を用いて、導光部材１１０及び表示要素１９１について説明すると（図３参照）、「４」という表示要素１９１は、輪郭１９３と、この輪郭１９３の内側領域１９５と、を備える。なお、輪郭１９３は表示要素１９１によって閉じられた部分の内側に沿った領域（表示要素１９１の内側の輪郭）も含む。
【００４６】
輪郭１９３は、凹部１１２によって構成される。内側領域１９５は、光拡散部１１４によって構成される。
【００４７】
このようなキーシート１００は、表示要素１９１を表示する。特に、キーシート１００が光源９９によって照光されると、キー１２２に表示される表示要素１９１の位置から光が出射され、図４のように表示要素１９１が暗所でも視認される。
【００４８】
キーシート１００が照光されることによって、例えば、図４の「４」という表示要素１９１がキー１２２に表示されているとすると、輪郭１９３は、内側領域１９５よりも輝度が高い高輝度領域となる。内側領域１９５は、輪郭１９３よりも輝度の低い低輝度領域となる。このように表示された表示要素１９１は、輪郭が高輝度なので見やすくなる。
【００４９】
なお、キー１２０の厚さ方向から見て表示要素１９１の輪郭１９３の一部に対応する位置に凹部１１２を形成してもよい。つまり、凹部１１２は、表示要素１９１の輪郭の一部を構成してもよい。このような表示要素を図５を参照して説明すると、「４」という表示要素１９１は、輪郭の一部１９４とこの輪郭の内側の内側領域１９５と、を備える。輪郭の一部１９４は、この輪郭の一部１９４の形状に合わせた凹部１１２によって構成される。内側領域１９３は、光拡散部１１４によって構成される。この場合、キー１２０に表示される表示要素１９１は、より立体的に見える。この場合、キーシート１００が照光され、図５の表示要素１９１がキー１２２に表示されているとすると、輪郭の一部１９４が内側領域１９５よりも輝度の高い高輝度領域になり、内側領域１９５が低輝度領域になる。
【００５０】
また、光拡散部１１４は、少なくとも内側領域１９３に対応して形成されればよい。光拡散部１１４が光拡散膜（ここでは、特に光拡散膜であるとよい）である場合、この膜の成膜行程で、光拡散膜が凹部１１２を埋めるように形成されてもよい。つまり、光拡散部１１４は、少なくとも内側領域１９５を含む領域に対応して形成されてもよい。このような構成を図６を参照して説明すると、光拡散部１１４（光拡散膜）は、凹部１１２を埋めている。このような場合、凹部１１２を埋める光拡散部１１４（特に光拡散膜）によって、導光される光がある程度拡散されるので、キー１２０に表示される表示要素１９１における高輝度領域（輪郭の少なくとも一部）と低輝度領域（内側領域）との輝度差が小さくなり、表示要素１９１を識別しやすくなる。輝度差を小さくすることは、凹部１１２が深い場合に有効である。凹部１１２が深い場合、高輝度領域の輝度が高くなりすぎて、表示要素１９１を識別し難くなるからである。
【００５１】
なお、キーシート１００は、電子機器に形成されたメタルドーム等を押圧変形させる押し子等を備えてもよい。
【００５２】
（第２実施形態）
第２実施形態に係るキーシート２００は、第１実施形態に係るキーシート１００にさらに導光部材を加えた構成を有する。つまり、第２実施形態に係るキーシート２００は、導光部材を複数備えることになる。なお、第１実施形態と、第２実施形態と、で同じ部材や対応する部材については同じ符号を付して説明する。
【００５３】
キーシート２００の基本的な構成等を、図７及び８を参照して説明する。
【００５４】
キーシート２００も電子機器に組み込まれる。キーシート２００が電子機器に組み込まれると、電子機器内の光源９９及び光源２９９が、キーシート２００の近傍に位置することになる。光源９９及び２９９と、キーシート２００と、によってキーユニット２が構成される。キーシート２００は、表示要素１９１及び表示要素２９１を表示する。キーシート２００は、光源９９又は光源２９９によって照光され、表示要素１９１又は表示要素２９１の位置から光を出射する。これによって、表示要素１９１又は表示要素２９１は、暗所でもユーザに認識される。
【００５５】
キーシート２００は、第１導光部材１１０（導光部材１１０を本実施形態では第１導光部材１１０という。）、キー部材１２０、遮光部材２３０、第２導光部材２１０を備える。なお、理解を容易にするために、図７（ｂ）では、光源９９及び２９９の断面を示すハッチングと、光出射体１１１の断面を示すハッチングと、が省略されている。また、理解を容易にするために、図８（ｂ）では、光源９９及び２９９の断面を示すハッチングと、光出射体２１１の断面を示すハッチングと、が省略されている。なお、導光部材は、三つ以上あってもよい。
【００５６】
第１導光部材１１０及びキー部材１２０は、第１実施形態と同様の構成を有するので、説明を省略する。また、導光部材２１０の各構成要素も平面形状（キー１２２の天面側から見た形状）等が異なるのみで、基本的な部分は同じなので説明を省略する。なお、導光部材２１０は、導光体２１１、光拡散部２１４を備える。導光体２１１は導光体１１１に対応し、凹部２１２は、凹部１１２に対応し、光拡散部２１４は光拡散部１１４に対応する。
【００５７】
遮光部材２３０は、第２導光部材２１０から出射される余計な光を遮光するためのものである。遮光部材２３０は、シート状基材２３１、シート状部材２３３、遮光膜２３５を備える。
【００５８】
シート状基材２３１は、透明なシート状の部材であり、適宜の合成樹脂（具体例は上記参照）等から形成される。
【００５９】
シート状部材２３３は、シート状部材１２１に対応し、ここでは、特にスモーク膜かハーフミラー膜によって構成される。このスモーク膜かハーフミラー膜を第２導光体２１１に形成された凹部２１２等を全て覆うように形成することによって、光源２９９によって照光される（非照光時）以外は、凹部２１２等をキー１２２の天面側から視認し難いようにできる。シート状部材２３３（スモーク膜かハーフミラー膜）は、シート状部材１２１と同様に、蒸着、印刷、又は、塗装等の適宜の方法によって、シート状基材２３１の表面に形成される。
【００６０】
遮光膜２３５は、貫通孔２３６を有する。この貫通孔２３６の平面形状は、凹部２１２及び光拡散部２１４の平面形状（つまり、第２導光部材２１０に形成された表示要素２９１）に合わせて形状である。つまり、貫通孔２３６は、第２導光部材２１０の上面における凹部２１２及び光拡散部２１４に対応する領域から出射される光を通すような形状に形成される。遮光膜２３５（遮光部材２３０）は、導光部材２１０の上面における凹部２１２及び光拡散部２１４に対応する領域から出射される光を通し、導光部材２１０の上面におけるその他の領域から出射される光を遮光する。遮光膜２３５は、カーボンブラック等を含む合成樹脂によって構成され、印刷等の適宜の方法で形成される。
【００６１】
なお、遮光部材２３０は、第１導光部材１１０及び又は第２導光部材２１０と当接することが望ましい。第１導光部材１１０又は第２導光部材２１０の導光効率が悪くなる恐れがあるからである。なお、シート状部材２３３及び又は遮光膜２３５は、第２導光部材２１０に直接形成してもよい。
【００６２】
このように形成されたキーシート２００では、光源９９によって照光される場合には、各キー１２２の表示要素１９１の位置から光が出射される。また、光源２９９によって照光される場合には、各キー１２２の表示要素２９１の位置から光が出射される（光の進路等の説明は、キーシート１００における説明に順じる）。なお、表示要素２９１は、輪郭２９３と内側領域２９５とを備える。輪郭２９３が凹部２１２によって形成され、キー１２２に表示される輪郭２９３が内側領域２９５よりも輝度の高い高輝度領域になる。内側領域２９５は、光拡散部２１４によって形成され、キー１２２に表示される内側領域２９５が低輝度領域になる。
【００６３】
このように、キーシート２００では、光源を切り替えることによって異なる表示要素を異なるタイミングでキー１２２に表示することができる。上記のように、表示要素１９１又は２９１の表示では、表示された表示要素１９１及び２９１が高輝度領域を有するので、少ない光量でキーシート２００が照光されても、ユーザは表示要素を見やすい。一方、導光部材が複数あると、一の導光部材が出射する光等によって、他の導光部材が照光される。これによって、他の導光部材の凹凸等を原因とする影が発生し、ユーザがキー１２２を介してこの影を視認してしまうことがある。この影が視認されると、キーシート２００の照光時においてキー１２２が見苦しくなってしまい、キー１２２の美観が悪くなってしまうことがある。この影は、導光部材を照光する光が強ければ強いほど、より大きくなる。本実施形態におけるキーシート２００では、少ない光量で表示要素を視認させることができるので、導光部材を照光する光を弱くすることができ、上記の影の発生を防止又は軽減する事ができる。このため、キー１２２の美観が悪くなってしまうことを防止できるか軽減できる。
【００６４】
上記の構成を有するキーシート２００の具体例について説明する。
【００６５】
キーシート２００は、非照光時、図９（ａ）のように、表示要素を表示していない。これは、シート状部材１２１等がスモーク膜又はハーフミラー膜等によって形成されているからである。キーシート２００は、曇った色か金属調の色になっている。光源９９が第１導光部材１１０を照光する場合、図９（ｂ）のように、キー１２２には、表示要素１９１が表示される。光源２９９が第２導光部材２１０を照光する場合、図９（ｃ）のように、キー１２２には、表示要素２９１が表示される。
【００６６】
このようにして、表示要素１９１と表示要素２９１とは、同一キー１２２内で、光源の照光のタイミングによって（どの導光部材が照光されるかによって）、表示されることになる（図１０参照）。そして、図１０のように、表示要素１９１と表示要素２９１とは、厚さ方向において重なっていてもよい。キー１２２に表示された各表示要素、特に、キー１２２に表示される表示要素２９１が高輝度領域を有するので、表示要素２９１は、表示要素１９１の影響を受けることなく表示される。キーシート２００が照光されることによって、例えば、図１０の「４」という表示要素１９１又は２９１がキー１２２に表示されているとすると、輪郭１９３又は２９３は、内側領域１９５又は２９５よりも輝度が高い高輝度領域となる。内側領域１９５又は２９５は、輪郭１９３又は２９３よりも輝度の低い低輝度領域となる。このように表示された表示要素１９１又は２９１は、輪郭が高輝度なので見やすくなる。
【００６７】
本実施形態においては、キーシート２００は、キー１２２と、第１導光部材１１０と、第２導光部材２１０と、を備え、キー１２２の、第１の表示要素１９１と第２の表示要素２９１とを少なくとも表示する。そして、第１導光部材１１０は、キー１２２の厚さ方向から見て第１の表示要素１９１の輪郭１９３の少なくとも一部に対応する位置に第１の凹部１１２を形成した第１の導光体１１１を備える。第２導光部材２１０は、キー１２２の厚さ方向から見て第２の表示要素２９１の輪郭２９３の少なくとも一部に対応する位置に第２の凹部２１２を形成した第２導光体２１１を備える。これによって、上記のように、キー１２２の美観が悪くなってしまうことを防止できるか軽減できる。なお、上方側の第１の導光体１１１は、凹部１１２を備えていなくてもよい場合がある。第１導光部材１１０が照光される場合に、照光する光が強くても、第２導光部材２１０が照光されずに、又は、第２導光部材２１０を照光する光が弱く、前記の影が発生しないか目立たない場合があるからである。
【００６８】
本実施形態のその他の説明について第１実施形態に準じるので説明を省略する。
【符号の説明】
【００６９】
１，２・・・キーユニット、９９，２９９・・・光源、１００，２００・・・キーシート、１１０・・・導光部材（第１導光部材）、１１１，２１１・・・導光体、１１１ａ・・・側面、１１１ｂ・・・表面、１１１ｃ・・・裏面、１１２，２１２・・・凹部、１１４，２１４・・・光拡散部、２１０・・・第２導光部材、１２０・・・キー部材、１２１・・・シート状部材、１２２・・・キー、１９１，２９１・・・表示要素、１９３，２９３・・・輪郭、１９４・・・輪郭の一部、１９５，２９５・・・内側領域、２３０・・・遮光部材、２３１・・・シート状基材、２３３・・・シート状部材、２３５・・・遮光膜
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯情報端末（例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に使用可能な導光部材、及び、キーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされたことを特徴とするキーシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４２３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されたキーシートでは、表示、つまり、キーの機能等を表示する表示要素自体を見やすくするものではなかった。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キーの表示要素を見やすくする導光部材、及び、キーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点に係る導光部材は、
キーを備え、前記キーの表示要素を表示するキーシートに使用される導光部材であって、
前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に凹部を形成した、入射した光を導光する導光体を備える。
【０００７】
本発明の第二の観点に係るキーシートは、前記の導光部材を備える。
【０００８】
本発明の第三の観点に係るキーシートは、
キーと、第１の導光部材と、第２の導光部材と、を備え、前記キーの、第１の表示要素と第２の表示要素とを少なくとも表示するキーシートであって、
前記第１の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第１の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第１の凹部を形成した第１の導光体を備え、
前記第２の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第２の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第２の凹部を形成した第２の導光体を備える。
【０００９】
本発明の第四の観点に係る導光部材は、
導光した光を出射する光出射面を備え、前記光出射面から前記光が出射するときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記光出射面に形成する導光体を備え、
前記高輝度領域は、文字、数字、記号、又は、図形等の表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する。
【００１０】
本発明の第五の観点に係るキーシートは、
キーと、入射した光を導光し、導光した前記光を出射し、出射した前記光を前記キーの天面から出射させる導光体と、を備えるキーシートであって、
前記導光体は、出射した前記光を前記キーの天面から出射させるときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記天面に形成し、
前記高輝度領域は、前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る導光部材、及び、キーシートによれば、キーの表示要素を見やすくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するためのキーユニットの概略平面図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するための（a）におけるＡ−Ａ概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る導光部材の概略平面図である。
【図３】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートの表示要素の平面図であり、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るキーシートの、（ａ）の表示要素のＢ−Ｂに対応する導光部材のＢ−Ｂ概略断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るキーシートを備えるキーユニット（照光時）の平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るキーシートの表示要素の他の例の平面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るキーシートの導光部材の概略断面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成（第１導光部材が照光される場合）を説明するためのキーユニットの概略平面図であり、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するための（a）におけるＣ-Ｃ概略断面図である。
【図８】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成（第１導光部材が照光される場合）を説明するためのキーユニットの概略平面図であり、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの基本的構成を説明するための（a）におけるＤ-Ｄ概略断面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの非照光時の平面図であり、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの第１導光部材を照光した場合の平面図であり、（ｃ）は、本発明の第２実施形態に係るキーシートを備えるキーユニットの第２導光部材を照光した場合の平面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るキーシートの二つの表示要素の位置関係を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。下記の実施形態及び図面に変更（構成要素の削除又は付加等を含む）を加えることが出来るのはもちろんである。なお、理解を容易にするために、図において、機能が同じ又は類似するもの、対応するもの、総称できるもの、及び、同じもの等には、適宜、同じ符号を付す。なお、理解を容易にするために、図において、同じ符号を付す構成要素が複数ある場合には、その一部に符号を付している場合がある。
【００１４】
なお、本発明において、表面は、キーの天面側（図１（a）では上側）の面をいう。また、裏面は、表面とは反対側の面をいう。また、本発明において、表面側の方向を上方といい、裏面側の方向を下方という。
【００１５】
なお、本発明において、表示要素は、例えば、文字、数字、記号、又は、図形等をいい、例えば、キーの機能を表現するもの又はキーを加飾するものである。
【００１６】
なお、本発明において、光は、例えば、可視光のうちの少なくとも一つの波長の光を含むものをいう。
【００１７】
なお、本発明において、透明とは光を透過させる性質をいう。また、本発明において、透明は、無色透明及び有色透明を含む。
【００１８】
（第１実施形態）
まず第１実施形態に係るキーシートの基本的な構成等を、図１を参照して説明する。
【００１９】
キーシート１００は、電子機器に組み込まれる。キーシート１００が電子機器に組み込まれると、電子機器内の光源９９が、キーシート１００の近傍に位置することになる。光源９９と、キーシート１００と、によってキーユニット１が構成される。
【００２０】
キーシート１００は、光源９９によって照光され、表示要素１９１の位置から光を出射する。これによって、表示要素１９１は、暗所でもユーザに認識される。
【００２１】
キーシート１００は、導光部材１１０、キー部材１２０を備える。なお、図１（ｂ）では、理解を容易にするために、光源９９の断面を示すハッチングと、導光体１１１の断面を示すハッチングと、が省略されている。
【００２２】
導光部材１１０は、導光体１１１、光拡散部１１４を備える。
【００２３】
導光体１１１は、シート状の導光シートである。導光体１１１は、光源９９から入射した光を導光する。導光体１１１は、透明な部材である。導光体１１１は、合成樹脂により、適宜の方法で形成される。合成樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、電磁波硬化樹脂等がある。電磁波硬化樹脂としては、ＵＶ（Ultra Violet）硬化樹脂等がある。導光体１１１は、公知の樹脂シートを利用できる。導光体１１１の形成方法は、公知の方法を利用できる。
【００２４】
導光体１１１は、凹部１１２を備える。凹部１１２は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、キー１２２の厚さ方向（導光体１１１の厚さ方向）から見て表示要素１９１の輪郭１９３に対応する位置に形成される。つまり、凹部１１２は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、表示要素１９１の輪郭１９３の位置に形成される。
【００２５】
凹部１１２は、例えば、キー１２２の厚さ方向から見て、表示要素１９１の輪郭１９３に沿って形成される線状の溝である。凹部１１２の断面形状（凹部１１２内の空間の断面形状）は、ここでは半円形状である。凹部１１２の断面形状は、台形、矩形、又は、三角形等の多角形状であってもよい。凹部１１２は、例えば、レーザを用いて掘る方法、又は、型押しする方法等の適宜の方法で形成される。凹部１１２は、溝でなくてもよく、不連続に並ぶ凹部の集合であってもよい。
【００２６】
導光体１１１の厚さは、０．０５〜０．２ｍｍの間、例えば、１ｍｍが望ましい。凹部の深さは、１０〜４５μｍの間、例えば、３５μｍが望ましい。凹部１１２の幅は、９０〜１５０μｍの間、例えば、１００μｍが望ましい。
【００２７】
光拡散部１１４は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、キー１２２の厚さ方向から見て表示要素１９１における内側領域１９５（表示要素１９１における輪郭よりも内側の領域）に対応する位置に形成される。つまり、光拡散部１１４は、導光体１１１の裏面１１１ｃの、表示要素１９１における内側領域１９５に形成される。
【００２８】
光拡散部１１４は、表示要素１９１を表現する。光拡散部１１４は、導光体１１１が導光した光（導光体１１１内を通過する光）を反射（拡散）する。
【００２９】
光拡散部１１４は、例えば、膜状の光拡散膜によって構成される。光拡散膜は、光拡散インク等の適宜の材料によって形成される。光拡散膜は、印刷等の適宜の方法によって形成される。光拡散インクは、光を拡散させるための顔料（例えば酸化チタン、アクリルビーズ、又は、ガラスビーズ等）を含有する液状の適宜の合成樹脂からなる。この光拡散インクを硬化させることによって、光拡散膜が形成される。また、光拡散インクに、蛍光材を混ぜて、光拡散膜を形成してもよい。これによって、光拡散膜は蛍光材に依存した色（例えば、淡いグリーン、淡いイエローなど）に着色される。光拡散膜の膜厚は、例えば、約５〜１５μｍで、ここでは、約８μｍである。
【００３０】
光拡散部１１４は、導光体１１１の裏面１１１ｃに任意の方法（型押加工(プレス)やレーザー加工）によって形成された複数の凹部(例えば円錐形状の凹部)によって構成されてもよい。なお、この凹部は、光を拡散させるためのものなので凹部１１２よりも小さいことと光源９９からの距離によってその密度を変えることが望ましい。
【００３１】
光拡散部１１４が光拡散膜である場合、印刷等で容易に表示要素を表現できる。光拡散部が凹部である場合、この凹部を凹部１１２と同じ行程内で形成することもできるため、光拡散部を形成する期間が短縮される。
【００３２】
なお、電磁波硬化樹脂等を用いて、凹部１１２と光拡散部を構成する凹部とを含む全ての立体形状を有する導光体１１１を一体形成してもよい。電磁波硬化樹脂等を用いて、凹部１１２を含む立体形状を有する導光体１１１を形成してもよい。
【００３３】
本実施形態では、凹部１１２と光拡散部１１４とによって、導光部材１１０に表示要素１９１が表現されているが、その他の方法によって表示要素１９１が表現されてもよい。例えば、表示要素１９１の内側領域１９５は、キー１２２に表現されてもよい。キー１２２の天面上方から見て、キー１２２内に表示要素１９１が表現されればよい。
【００３４】
キー部材１２０は、シート状部材１２１、キー１２２を備える。
【００３５】
シート状部材１２１は、導光部材１１０を保護する等の機能を有する。シート状部材１２１は、無色透明な部材であってもよいし、キーシート１００全体を加飾する加飾膜であってもよい。
【００３６】
加飾膜の例としては、有色透明膜、スモーク膜、及び、ハーフミラー膜等がある。有色透明膜は、適宜の合成樹脂（具体例は上記参照）等から形成された有色透明の膜であり、キーシート１００全体に色を付加する。スモーク膜は、曇った色を表現する膜であり、キーシート１００の非照光時に、キー１２２の天面側から凹部１１２等を視認し難くする機能を有する。スモーク膜は、顔料によって着色された適宜の合成樹脂等によって構成される。ハーフミラー膜は、キー１２２の天面側から到達した光を反射し、反対側から到達した光を透過させる膜であり、適宜の金属薄膜又は金属酸化物等によって形成される。ハーフミラー膜も、キーシート１００の非照光時に、キー１２２の天面側から凹部１１２等を視認し難くする機能を有する。非照光時とは、キーシート１００が光源９９によって照らされていないときをいう。
【００３７】
シート状部材１２１は、導光体１１１の表面１１１ｂ（導光部材１１０の表面１１１ｂ）に形成され、導光体１１１が出射する光を透過させる。シート状部材１２１は、蒸着、印刷、又は、塗装等の適宜の方法によって形成される。
【００３８】
キー１２２は、シート状部材１２１の表面に適宜の形状で形成される。キー１２２は、例えば、透明であり、適宜の合成樹脂を材料として、蒸着、印刷、又は、塗装等の適宜の方法によって形成される。
【００３９】
なお、このキー１２２は無くてもよい。この場合、シート状部材１２１又は導光部材１１０の所定領域（表示要素１９１が表示される領域）をキーと呼ぶ。また、シート状部材１２１も無くてもよい。この場合、キー１２２が直接導光部材１１０に形成される。また、キー部材１２０が無くてもよい。この場合、導光部材１１０の所定領域（表示要素１９１が表示される領域）をキーと呼ぶ。また、キー部材１２０に表示要素１９１の一部（輪郭１９３以外の部分）が表現されてもよい。
【００４０】
光源９９が出射した光は、光源９９と対向する導光体１１１の側面１１１ａから導光体１１１内に入射する。導光体１１１に入射した光は、導光体１１１内を内面反射しながら進み、導光体１１１の所定の位置（表示要素１９１の位置）において、導光体１１１の表面１１１ｂから外部に出射する。導光体１１１から出射した光は、キー部材１２０を透過し、キー１２２の天面から出射し、ユーザの目に入る。このようにして、キーシート１００は照光され、表示要素１９１が光るので、表示要素１９１がユーザに認識される。
【００４１】
特に、凹部１１２によって、光が上方に向かって反射されやすくなる。このため、キー１２２に表示される表示要素１９１の輪郭１９３における輝度が内側領域１９５における輝度よりも高くなる。つまり、キー１２２の天面（導光体１１１の光出射面（表面１１１ｂ）も同様）上に表示された輪郭１９３が、高輝度領域になる。また、導光体１１１内を進む光は、光拡散部１１４によって拡散される。このとき、光拡散部１１４で拡散した光の一部（上方に向かって反射した光）は、導光体１１１の表面から出射する。キー１２２の天面上に表示された内側領域１９５の輝度は低くなる。光がキー１２２から出射するときに高輝度領域が形成されることによって、ユーザは表示要素１９１を視認しやすくなる。このため、少ない光量でキーシート１００を照光しても、ユーザは表示要素１９１を暗所で視認しやすくなる。なお、表示要素の輪郭１９３が高輝度になることによって、表示要素１９１は、立体的に見える場合もある。このとき、キーシート１００は、ユーザに新たな印象を与える。
【００４２】
なお、図１では、凹部１１２の幅と輪郭１９３（高輝度領域）の幅とが同じとなっているが、凹部１１２の断面形状や深さ等に依存して、輪郭１９３（高輝度領域）の幅は凹部１１２の幅よりも広くなったり狭くなったりすることがある。
【００４３】
上記の構成を有するキーシート１００の具体例について説明する。
【００４４】
キーシート１００は、図２に示すような導光部材１１０を備える。導光部材１１０には、複数の表示要素１９１が表現される。
【００４５】
「４」という表示要素１９１を用いて、導光部材１１０及び表示要素１９１について説明すると（図３参照）、「４」という表示要素１９１は、輪郭１９３と、この輪郭１９３の内側領域１９５と、を備える。なお、輪郭１９３は表示要素１９１によって閉じられた部分の内側に沿った領域（表示要素１９１の内側の輪郭）も含む。
【００４６】
輪郭１９３は、凹部１１２によって構成される。内側領域１９５は、光拡散部１１４によって構成される。
【００４７】
このようなキーシート１００は、表示要素１９１を表示する。特に、キーシート１００が光源９９によって照光されると、キー１２２に表示される表示要素１９１の位置から光が出射され、図４のように表示要素１９１が暗所でも視認される。
【００４８】
キーシート１００が照光されることによって、例えば、図４の「４」という表示要素１９１がキー１２２に表示されているとすると、輪郭１９３は、内側領域１９５よりも輝度が高い高輝度領域となる。内側領域１９５は、輪郭１９３よりも輝度の低い低輝度領域となる。このように表示された表示要素１９１は、輪郭が高輝度なので見やすくなる。
【００４９】
なお、キー１２０の厚さ方向から見て表示要素１９１の輪郭１９３の一部に対応する位置に凹部１１２を形成してもよい。つまり、凹部１１２は、表示要素１９１の輪郭の一部を構成してもよい。このような表示要素を図５を参照して説明すると、「４」という表示要素１９１は、輪郭の一部１９４とこの輪郭の内側の内側領域１９５と、を備える。輪郭の一部１９４は、この輪郭の一部１９４の形状に合わせた凹部１１２によって構成される。内側領域１９３は、光拡散部１１４によって構成される。この場合、キー１２０に表示される表示要素１９１は、より立体的に見える。この場合、キーシート１００が照光され、図５の表示要素１９１がキー１２２に表示されているとすると、輪郭の一部１９４が内側領域１９５よりも輝度の高い高輝度領域になり、内側領域１９５が低輝度領域になる。
【００５０】
また、光拡散部１１４は、少なくとも内側領域１９３に対応して形成されればよい。光拡散部１１４が光拡散膜（ここでは、特に光拡散膜であるとよい）である場合、この膜の成膜行程で、光拡散膜が凹部１１２を埋めるように形成されてもよい。つまり、光拡散部１１４は、少なくとも内側領域１９５を含む領域に対応して形成されてもよい。このような構成を図６を参照して説明すると、光拡散部１１４（光拡散膜）は、凹部１１２を埋めている。このような場合、凹部１１２を埋める光拡散部１１４（特に光拡散膜）によって、導光される光がある程度拡散されるので、キー１２０に表示される表示要素１９１における高輝度領域（輪郭の少なくとも一部）と低輝度領域（内側領域）との輝度差が小さくなり、表示要素１９１を識別しやすくなる。輝度差を小さくすることは、凹部１１２が深い場合に有効である。凹部１１２が深い場合、高輝度領域の輝度が高くなりすぎて、表示要素１９１を識別し難くなるからである。
【００５１】
なお、キーシート１００は、電子機器に形成されたメタルドーム等を押圧変形させる押し子等を備えてもよい。
【００５２】
（第２実施形態）
第２実施形態に係るキーシート２００は、第１実施形態に係るキーシート１００にさらに導光部材を加えた構成を有する。つまり、第２実施形態に係るキーシート２００は、導光部材を複数備えることになる。なお、第１実施形態と、第２実施形態と、で同じ部材や対応する部材については同じ符号を付して説明する。
【００５３】
キーシート２００の基本的な構成等を、図７及び８を参照して説明する。
【００５４】
キーシート２００も電子機器に組み込まれる。キーシート２００が電子機器に組み込まれると、電子機器内の光源９９及び光源２９９が、キーシート２００の近傍に位置することになる。光源９９及び２９９と、キーシート２００と、によってキーユニット２が構成される。キーシート２００は、表示要素１９１及び表示要素２９１を表示する。キーシート２００は、光源９９又は光源２９９によって照光され、表示要素１９１又は表示要素２９１の位置から光を出射する。これによって、表示要素１９１又は表示要素２９１は、暗所でもユーザに認識される。
【００５５】
キーシート２００は、第１導光部材１１０（導光部材１１０を本実施形態では第１導光部材１１０という。）、キー部材１２０、遮光部材２３０、第２導光部材２１０を備える。なお、理解を容易にするために、図７（ｂ）では、光源９９及び２９９の断面を示すハッチングと、光出射体１１１の断面を示すハッチングと、が省略されている。また、理解を容易にするために、図８（ｂ）では、光源９９及び２９９の断面を示すハッチングと、光出射体２１１の断面を示すハッチングと、が省略されている。なお、導光部材は、三つ以上あってもよい。
【００５６】
第１導光部材１１０及びキー部材１２０は、第１実施形態と同様の構成を有するので、説明を省略する。また、導光部材２１０の各構成要素も平面形状（キー１２２の天面側から見た形状）等が異なるのみで、基本的な部分は同じなので説明を省略する。なお、導光部材２１０は、導光体２１１、光拡散部２１４を備える。導光体２１１は導光体１１１に対応し、凹部２１２は、凹部１１２に対応し、光拡散部２１４は光拡散部１１４に対応する。
【００５７】
遮光部材２３０は、第２導光部材２１０から出射される余計な光を遮光するためのものである。遮光部材２３０は、シート状基材２３１、シート状部材２３３、遮光膜２３５を備える。
【００５８】
シート状基材２３１は、透明なシート状の部材であり、適宜の合成樹脂（具体例は上記参照）等から形成される。
【００５９】
シート状部材２３３は、シート状部材１２１に対応し、ここでは、特にスモーク膜かハーフミラー膜によって構成される。このスモーク膜かハーフミラー膜を第２導光体２１１に形成された凹部２１２等を全て覆うように形成することによって、光源２９９によって照光される（非照光時）以外は、凹部２１２等をキー１２２の天面側から視認し難いようにできる。シート状部材２３３（スモーク膜かハーフミラー膜）は、シート状部材１２１と同様に、蒸着、印刷、又は、塗装等の適宜の方法によって、シート状基材２３１の表面に形成される。
【００６０】
遮光膜２３５は、貫通孔２３６を有する。この貫通孔２３６の平面形状は、凹部２１２及び光拡散部２１４の平面形状（つまり、第２導光部材２１０に形成された表示要素２９１）に合わせて形状である。つまり、貫通孔２３６は、第２導光部材２１０の上面における凹部２１２及び光拡散部２１４に対応する領域から出射される光を通すような形状に形成される。遮光膜２３５（遮光部材２３０）は、導光部材２１０の上面における凹部２１２及び光拡散部２１４に対応する領域から出射される光を通し、導光部材２１０の上面におけるその他の領域から出射される光を遮光する。遮光膜２３５は、カーボンブラック等を含む合成樹脂によって構成され、印刷等の適宜の方法で形成される。
【００６１】
なお、遮光部材２３０は、第１導光部材１１０及び又は第２導光部材２１０と当接することが望ましい。第１導光部材１１０又は第２導光部材２１０の導光効率が悪くなる恐れがあるからである。なお、シート状部材２３３及び又は遮光膜２３５は、第２導光部材２１０に直接形成してもよい。
【００６２】
このように形成されたキーシート２００では、光源９９によって照光される場合には、各キー１２２の表示要素１９１の位置から光が出射される。また、光源２９９によって照光される場合には、各キー１２２の表示要素２９１の位置から光が出射される（光の進路等の説明は、キーシート１００における説明に順じる）。なお、表示要素２９１は、輪郭２９３と内側領域２９５とを備える。輪郭２９３が凹部２１２によって形成され、キー１２２に表示される輪郭２９３が内側領域２９５よりも輝度の高い高輝度領域になる。内側領域２９５は、光拡散部２１４によって形成され、キー１２２に表示される内側領域２９５が低輝度領域になる。
【００６３】
このように、キーシート２００では、光源を切り替えることによって異なる表示要素を異なるタイミングでキー１２２に表示することができる。上記のように、表示要素１９１又は２９１の表示では、表示された表示要素１９１及び２９１が高輝度領域を有するので、少ない光量でキーシート２００が照光されても、ユーザは表示要素を見やすい。一方、導光部材が複数あると、一の導光部材が出射する光等によって、他の導光部材が照光される。これによって、他の導光部材の凹凸等を原因とする影が発生し、ユーザがキー１２２を介してこの影を視認してしまうことがある。この影が視認されると、キーシート２００の照光時においてキー１２２が見苦しくなってしまい、キー１２２の美観が悪くなってしまうことがある。この影は、導光部材を照光する光が強ければ強いほど、より大きくなる。本実施形態におけるキーシート２００では、少ない光量で表示要素を視認させることができるので、導光部材を照光する光を弱くすることができ、上記の影の発生を防止又は軽減する事ができる。このため、キー１２２の美観が悪くなってしまうことを防止できるか軽減できる。
【００６４】
上記の構成を有するキーシート２００の具体例について説明する。
【００６５】
キーシート２００は、非照光時、図９（ａ）のように、表示要素を表示していない。これは、シート状部材１２１等がスモーク膜又はハーフミラー膜等によって形成されているからである。キーシート２００は、曇った色か金属調の色になっている。光源９９が第１導光部材１１０を照光する場合、図９（ｂ）のように、キー１２２には、表示要素１９１が表示される。光源２９９が第２導光部材２１０を照光する場合、図９（ｃ）のように、キー１２２には、表示要素２９１が表示される。
【００６６】
このようにして、表示要素１９１と表示要素２９１とは、同一キー１２２内で、光源の照光のタイミングによって（どの導光部材が照光されるかによって）、表示されることになる（図１０参照）。そして、図１０のように、表示要素１９１と表示要素２９１とは、厚さ方向において重なっていてもよい。キー１２２に表示された各表示要素、特に、キー１２２に表示される表示要素２９１が高輝度領域を有するので、表示要素２９１は、表示要素１９１の影響を受けることなく表示される。キーシート２００が照光されることによって、例えば、図１０の「４」という表示要素１９１又は２９１がキー１２２に表示されているとすると、輪郭１９３又は２９３は、内側領域１９５又は２９５よりも輝度が高い高輝度領域となる。内側領域１９５又は２９５は、輪郭１９３又は２９３よりも輝度の低い低輝度領域となる。このように表示された表示要素１９１又は２９１は、輪郭が高輝度なので見やすくなる。
【００６７】
本実施形態においては、キーシート２００は、キー１２２と、第１導光部材１１０と、第２導光部材２１０と、を備え、キー１２２の、第１の表示要素１９１と第２の表示要素２９１とを少なくとも表示する。そして、第１導光部材１１０は、キー１２２の厚さ方向から見て第１の表示要素１９１の輪郭１９３の少なくとも一部に対応する位置に第１の凹部１１２を形成した第１の導光体１１１を備える。第２導光部材２１０は、キー１２２の厚さ方向から見て第２の表示要素２９１の輪郭２９３の少なくとも一部に対応する位置に第２の凹部２１２を形成した第２導光体２１１を備える。これによって、上記のように、キー１２２の美観が悪くなってしまうことを防止できるか軽減できる。なお、上方側の第１の導光体１１１は、凹部１１２を備えていなくてもよい場合がある。第１導光部材１１０が照光される場合に、照光する光が強くても、第２導光部材２１０が照光されずに、又は、第２導光部材２１０を照光する光が弱く、前記の影が発生しないか目立たない場合があるからである。
【００６８】
本実施形態のその他の説明について第１実施形態に準じるので説明を省略する。
【符号の説明】
【００６９】
１，２・・・キーユニット、９９，２９９・・・光源、１００，２００・・・キーシート、１１０・・・導光部材（第１導光部材）、１１１，２１１・・・導光体、１１１ａ・・・側面、１１１ｂ・・・表面、１１１ｃ・・・裏面、１１２，２１２・・・凹部、１１４，２１４・・・光拡散部、２１０・・・第２導光部材、１２０・・・キー部材、１２１・・・シート状部材、１２２・・・キー、１９１，２９１・・・表示要素、１９３，２９３・・・輪郭、１９４・・・輪郭の一部、１９５，２９５・・・内側領域、２３０・・・遮光部材、２３１・・・シート状基材、２３３・・・シート状部材、２３５・・・遮光膜
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーを備え、前記キーの表示要素を表示するキーシートに使用される導光部材であって、
前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に凹部を形成した、入射した光を導光する導光体を備えることを特徴とする導光部材。
【請求項２】
前記導光体は、シート状に形成されたシート状部材であり、
前記凹部は、前記導光体の裏面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の導光部材。
【請求項３】
少なくとも前記表示要素における前記輪郭の内側の領域に対応して形成された、前記導光体が導光する光を拡散する光拡散部をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の導光部材。
【請求項４】
前記光拡散部は、光拡散膜からなり、前記凹部を埋めて形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の導光部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載された導光部材を備えるキーシート。
【請求項６】
キーと、第１の導光部材と、第２の導光部材と、を備え、前記キーの、第１の表示要素と第２の表示要素とを少なくとも表示するキーシートであって、
前記第１の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第１の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第１の凹部を形成した第１の導光体を備え、
前記第２の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第２の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第２の凹部を形成した第２の導光体を備える、
ことを特徴とするキーシート。
【請求項７】
導光した光を出射する光出射面を備え、前記光出射面から前記光が出射するときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記光出射面に形成する導光体を備え、
前記高輝度領域は、文字、数字、記号、又は、図形等の表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する、
ことを特徴とする導光部材。
【請求項８】
キーと、入射した光を導光し、導光した前記光を出射し、出射した前記光を前記キーの天面から出射させる導光体と、を備えるキーシートであって、
前記導光体は、出射した前記光を前記キーの天面から出射させるときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記天面に形成し、
前記高輝度領域は、前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する、
ことを特徴とするキーシート。
【請求項１】
キーを備え、前記キーの表示要素を表示するキーシートに使用される導光部材であって、
前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に凹部を形成した、入射した光を導光する導光体を備えることを特徴とする導光部材。
【請求項２】
前記導光体は、シート状に形成されたシート状部材であり、
前記凹部は、前記導光体の裏面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の導光部材。
【請求項３】
少なくとも前記表示要素における前記輪郭の内側の領域に対応して形成された、前記導光体が導光する光を拡散する光拡散部をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の導光部材。
【請求項４】
前記光拡散部は、光拡散膜からなり、前記凹部を埋めて形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の導光部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載された導光部材を備えるキーシート。
【請求項６】
キーと、第１の導光部材と、第２の導光部材と、を備え、前記キーの、第１の表示要素と第２の表示要素とを少なくとも表示するキーシートであって、
前記第１の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第１の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第１の凹部を形成した第１の導光体を備え、
前記第２の導光部材は、前記キーの厚さ方向から見て前記第２の表示要素の輪郭の少なくとも一部に対応する位置に第２の凹部を形成した第２の導光体を備える、
ことを特徴とするキーシート。
【請求項７】
導光した光を出射する光出射面を備え、前記光出射面から前記光が出射するときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記光出射面に形成する導光体を備え、
前記高輝度領域は、文字、数字、記号、又は、図形等の表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する、
ことを特徴とする導光部材。
【請求項８】
キーと、入射した光を導光し、導光した前記光を出射し、出射した前記光を前記キーの天面から出射させる導光体と、を備えるキーシートであって、
前記導光体は、出射した前記光を前記キーの天面から出射させるときに、隣接する領域に比べて輝度が高い領域である高輝度領域を前記天面に形成し、
前記高輝度領域は、前記キーの表示要素の輪郭の少なくとも一部を構成し、
前記隣接する領域は、前記表示要素における前記輪郭の内側の領域を構成する、
ことを特徴とするキーシート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−５４３２８（Ｐ２０１１−５４３２８Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２００３８４（Ｐ２００９−２００３８４）
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]