平版印刷版の処理方法および自動現像装置
【課題】画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版を長期間に亙って処理むら等の画像欠陥を生ずることなく現像処理できる自動現像装置を提供する。
【解決手段】支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部１０へ搬送して現像する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置であって、現像処理を行わない間は、擦り部材である現像ブラシローラ１４１、１４２を現像処理する方向とは逆方向に回転させるようにした。
【解決手段】支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部１０へ搬送して現像する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置であって、現像処理を行わない間は、擦り部材である現像ブラシローラ１４１、１４２を現像処理する方向とは逆方向に回転させるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部に搬送して現像する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるレーザーの発展は目覚ましく、高出力かつ小型のものが容易に入手できるようになった。これらのレーザーは、コンピュータ等のデジタルデータにより直接印刷版を製版する際の記録光源として非常に有用である。
【０００３】
記録光源としてはＡｒイオンレーザー（４８８ｎｍ）やＦＤ−ＹＡＧレーザー（５３２ｎｍ）が使用され、これらの光源に適合した光重合性感光層を有する感光性平版印刷版が開発され、実用に供されている。また最近、ＩｎＧａＮ系半導体レーザー（バイオレットレーザー、３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ）が開発され、明室化、露光機の低コスト化、高生産性が期待されるため、この光源に感光性を有する高感度な光重合性感光層を有する平版印刷版の開発が急速化している。
【０００４】
更に、製版・印刷業界では、データから直接製版へ網点が出力される上記技術の進展とスクリーニング処理ソフトの組み合わせにより、高精細化を伴った各種のスクリーニング印刷が比較的容易に実用化できる状況になり、市場の高級印刷指向と相まって、高精細スクリーンが広く用いられるようになってきた。高精細スクリーンとして、従来のＡＭスクリーンでは２５０線を超えるスクリーニング方式とＦＭ型及びＡＭ／ＦＭハイブリッド型がある（非特許文献１参照）。
【０００５】
また、平版印刷版を形成するには、レーザー露光によって印刷版に記録を行った後に現像処理を行う。一般に、印刷版の現像処理には自動現像装置が用いられている。自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシングからなる工程を含むものが広く用いられている（特許文献１参照）。
【０００６】
【非特許文献１】日本印刷学会誌、第４０巻第２号（２００３）
【特許文献１】特開２００３−１０７７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、高精細スクリーンを用いてレーザー露光によって画像記録された印刷版を現像処理した場合、現像ブラシに起因する処理むらが発生し、画像欠陥を生じてしまうことがあった。
【０００８】
本発明は、以上のような背景に基づいてなされたもので、画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版を長期間にわたって処理ムラ等の画像欠陥を生ずることなく現像処理できる、平版印刷版の処理方法および自動現像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、鋭意検討の結果、次の事項を見出だした。画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版の網点部分は、従来使用されていた１７５線程度のＡＭスクリーンの網点部分に比べ、網点個数が多く又小さい。そのため単位面積当たりの網点の周囲長（画像部と非画像部の境界長さ）が長いためフリンジと称される部分が多い。そのフリンジ部分は、現像される部分と残る部分の境界であるため、現像液に溶解、分散されない不溶解物が若干含まれている。そのために従来の網点サイズのＡＭスクリーンでは問題にならなかった境界部分の不溶解部分が、高精細スクリーンでは処理むらになりやすく、画像欠陥を生じることになることが分った。
【００１０】
また、図１４に示すように、小サイズ（小版）の平版印刷版を多数枚現像処理した後、それより大きいサイズの平版印刷版を処理した場合、小サイズの平版印刷版を処理した部分に相当する場所がその回りより網点濃度が高くなり処理むらが生じることが分った。例えば、幅方向６５０ｍｍ、縦方向５５０ｍｍサイズの平版印刷版を連続処理した後、幅方向１０３０ｍｍ、縦方向８００ｍｍの平版印刷版を処理した場合には、最初に処理した幅方向６５０ｍｍに相当する場所に処理むらが生じる。
【００１１】
また、本発明者は、同じサイズの印刷版を多数枚処理し続けると、図１５に示すように、その部分のブラシの毛材に一方方向の癖（いわゆる、寝癖）がつき、擦り強度が若干弱めるため処理むらが発生することを突き止めた。
【００１２】
そして本発明者は、更に鋭意検討を重ねた結果、現像処理を行わない間は、擦り部材を現像処理する方向と反対方向に回転させておくと、処理むらが少なく長期間にわたって画像欠陥のない安定した処理ができることを見出だした。
【００１３】
すなわち、本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、露光後の前記感光性平版印刷版の露光面を、擦り部材を押し当てて回転させることによって、未露光部の前記光重合性感光層を擦り除去する際に、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記擦り部材を現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる逆回転処理を行うことを特徴とする平版印刷版の処理方法。
（２）前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いることを特徴とする請求項１記載の平版印刷版の処理方法。
（３）前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、前記逆回転処理を常時連続して行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
（４）前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、直前に現像処理した感光性平版印刷版の現像処理期間と略同じ期間、前記逆回転処理を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
（５）前記逆回転処理を、所定の一定期間毎に行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
（６）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の自動現像装置であって、
露光後の前記感光性平版印刷版の版面に押し当てながら回転して前記版面の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、前記擦り部材を、前記感光性平版印刷版の現像処理期間に回転させ、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる擦り部材回転制御手段と、を備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
（７）前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする請求項６記載の平版印刷版の自動現像装置。
（８）前記擦り部材が、複数本並設されて、少なくとも一つを逆転させることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の平版印刷版の自動現像装置。
【００１４】
上記の高精細スクリーンとしては、ＡＭ高精細スクリーンとＦＭスクリーン等あるが、ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当し、富士写真フイルム（株）社製Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００１５】
ＦＭスクリーンとしては、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA(20)、CREO社製のStaccato(10、20、25、35、36)、大日本スクリーン社製のRandot、RandotX(10、15、20)、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製のCristal Rasterを使用することができる。
ハイブリッドスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。
【００１６】
上記の２５０線以上のＡＭスクリーン、前述したＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンにおいては、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部に搬送して現像する平版印刷版の処理方法及び処理装置であって、感光性平版印刷版を現像処理していない間は、擦り部材を現像処理する方向と反対方向に回転させておくことにより、部分的な処理ムラの発生を防止できる。処理ムラとは、小サイズ（小版）の平版印刷版を多数枚現像処理した後に、それより大きいサイズの平版印刷版を処理した場合に、処理版サイズが小さい版のエッジで擦られたブラシ部分の跡がそれより大きい版を処理した時に筋状のむら（いわゆる、小版あと）になって発生するもので、小サイズの平版印刷版を処理した部分に相当する場所がその回りより網点濃度が高くなるものである。このような処理むらの発生を防止することができ、ブラシの寝癖も無くなり寿命も伸びるので、長期間に亙って画像欠陥のない安定した処理ができる。
特に、感光性平版印刷版として、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いた場合に顕著な効果が発揮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明に使用される自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシング工程が具備されていれば如何なるものも使用できる。以下に図面を参照しながら本発明にかかる平版印刷版の処理方法及び自動現像装置の形態を説明する。
【００１９】
図１及び図２には、本実施形態に係る自動現像装置の基本構成を示している。自動現像装置１は、図１に示す前処理部２００と、図２に示す現像処理部１０とで構成されている。
【００２０】
前処理部２００を説明する。
前処理部２００では、平版印刷版（以下、印刷版ともいう。）１２に対し、現像処理に先立って前加熱処理及び前水洗処理を施す。なお、前処理装置２００によって前処理された印刷版１２は、現像処理部１０によって現像処理されるが、この現像処理部１０は、印刷版１２に対する現像処理が可能な任意の構成を用いることができる。また、本実施の形態に適用した前処理部２００は、現像処理部１０と別に単独で使用されるものであってもよく、この現像処理部１０に連結して使用してもよい。
また、前処理部を無くして現像部だけで処理してもよい。
【００２１】
前処理装置２００には、機枠２０２内に、前加熱部２０４が印刷版１２の搬送方向上流側に設けられ、前水洗工程としての前水洗部２０６が下流側に設けられている。
【００２２】
前加熱部２０４には、加熱室２０８内に複数本（図１においては３本とした。）の串型ローラ２１０が配置されている。また、加熱室２０８内には、入り口２１２側にヒータ２１４が設けられ、ヒータ２１４の上流側に循環ファン２１６が設けられている。
【００２３】
前加熱部２０４では、印刷版１２が加熱室２０８内を通過するときに、所定の温度及び所定の加熱時間となるようにして、印刷版１２の光重合性感光層を的確に硬化させて、印刷版１２の印刷力の増加を図っている。
【００２４】
一方、加熱室２０８内を通過した印刷版１２は、出口２１８から前水洗部２０６へ送られる。
【００２５】
前水洗部２０６には、水洗タンク２２０が設けられており、この水洗タンク２２０内に洗浄水を貯溜する洗浄槽２２２が形成されている。
【００２６】
前水洗部２０６において、前加熱部２０４側に、搬送ローラ２２４、２２６、２２８が印刷版１２の搬送方向に沿って千鳥状に配置されている。搬送ローラ２２４、２２８は、印刷版１２の上面に対向するように設けられ、搬送ローラ２２６は、搬送ローラ２２４、２２８の間で、印刷版１２の下面に対向するように配置されている。
【００２７】
これにより、前水洗部２０６へ送り込まれた印刷版１２は、搬送ローラ２２４、２２８と搬送ローラ２２６の間を搬送される。
【００２８】
前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８の下流側に、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２が、上下に対で設けられている。ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の接触位置は、搬送ローラ２２８の下端よりも低くなっている。これにより、印刷版１２は、搬送ローラ２２６、２２８の間から傾斜されてブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間へ送り込まれる。
【００２９】
また、前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８とブラシローラ２３０の間にスプレーパイプ２３４が設けられ、ブラシローラ２３０の上方にスプレーパイプ２３６が設けられている。
【００３０】
スプレーパイプ２３６から噴出される洗浄水が、ブラシローラ２３０の軸線方向に沿った全域に供給され、該洗浄水がブラシ素材に略均一に供給される。そして、印刷版１２は、洗浄水が供給されたブラシローラ２３０によってブラッシングされる。
【００３１】
これにより、印刷版１２は、表面に洗浄水が供給されると共に、さらに、洗浄水が溜められた状態で、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間に送り込まれる。
【００３２】
印刷版１２に設けている保護層は、洗浄水によって膨潤して剥がれ易くなる。従って、印刷版１２は、表面に洗浄水が溜った状態で、ブラシローラ２３０によってブラッシングされ、保護層が確実に除去され、部分的に保護層が残ることにより、現像処理を行った時に、現像むらを生じさせてしまうことがない。
【００３３】
なお、ブラシローラは２３０は、バックアップローラ２３２との間で印刷版１２を挟んだ時に、所定のブラシ圧が得られるように構成されている。これにより、所定方向に回転した状態で、印刷版１２がブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過すると、ブラシローラ２３０によって該印刷版１２の表面がブラッシングされる。
【００３４】
一方、前水洗部２０６には、ブラシローラ２３０の下流側に、串型ローラ２３８が設けられている。この串型ローラ２３８は、印刷版１２の搬送路の上方側に配置されており、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過した印刷版１２が、ブラシローラ２３０によってブラッシングされることにより浮き上がって、搬送路から外れてしまうのを防止する。
【００３５】
また、前処理部２００が現像処理部１０と連結されている場合には、前水洗部２０６の最下流に、平版印刷版１２を搬送可能な状態で、現像処理部１０の搬送ローラ対４２が設けられている。
【００３６】
次に、自動現像装置１の現像処理部１０を説明する。
図２に示すように、自動現像装置１の現像処理部１０は、印刷版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理された印刷版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後の印刷版１２に版面保護用のガム液を塗布して不感脂化処理及び版面をブラッシング処理するフィニッシング処理部１８と、印刷版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。即ち、自動現像装置１には、印刷版１２の搬送方向（図２の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、フィニッシング処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００３７】
現像処理部１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、処理槽として現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及びフィニッシング処理部１８となる位置に水洗槽２６及びフィニッシング槽２８が形成されている。また、処理タンク２２には、現像槽２４の上流側（印刷版１２の搬送方向の上流側）に挿入部３４のスペースが設けられ、フィニッシング処理槽２８の下流側に乾燥部２０のスペースが形成されている。
【００３８】
処理タンク２２の周囲を覆う外板パネル３０には、現像処理部１０への印刷版１２の挿入側（図１の紙面左側）にスリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、現像部１４の挿入口３２側に挿入部３４が形成されている。
【００３９】
現像処理部１０には、処理タンク２２の上部及び乾燥部２０の上部を覆うカバー３６、３８が設けられている。挿入口３２側のカバー３６は、処理タンク２２の挿入部３４から水洗部１６の上部を覆い、カバー３８は、水洗部１６の上部から乾燥部２０の上部の間を覆うように配置される。
【００４０】
また、カバー３６には、現像部１４と水洗部１６の間に印刷版１２を挿入するためのエントリー用の挿入口（副挿入口）４０が設けられている。副挿入口４０は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサーでの処理を行うための印刷版１２の挿入用となっている。
【００４１】
挿入口４０に隣接する挿入部３４には、ゴム製の搬送ローラ４２が配設されている。画像が焼き付けられた印刷版１２は、挿入口３２から矢印Ａ方向に沿って挿入されることにより、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００４２】
搬送ローラ４２は、回転駆動されることにより、この印刷版１２を挿入口３２から引き入れながら、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。このとき、印刷版１２の搬送方向先端側は、搬送方向に直交する方向に対して所定角度傾斜されている。即ち、印刷版１２の走査露光時の副走査方向と印刷版１２の搬送方向とのなす角が、３０度から６０度の範囲で傾斜されている。
なお、印刷版１２の処理に用いる現像処理部１０では、感光層（感光面）が上方へ向けられた状態で現像処理部１０によって処理される。
【００４３】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、印刷版１２の現像処理を行うための現像液を貯溜する。浸漬時間は２秒から６０秒、好ましくは５秒から３０秒が好ましい。浸漬温度は１５〜５０°Ｃが好ましく、１５〜５０°Ｃがより好ましい、２０°Ｃ〜４５°Ｃとすることが更に好ましい。
【００４４】
この現像槽２４内には、印刷版１２の搬送路の上流部となる挿入部３４側に搬送ローラ４８が配置されている。また、現像槽２４内には、印刷版の搬送路の中央部に搬送ローラ対５０が配置され、下流部となる水洗部１６側に搬送ローラ対５２が配置されている。
【００４５】
現像処理部１０の現像槽２４には、搬送ローラ４８と搬送ローラ対５０の間にガイド１１６が設けられる。このガイド１１６は、一端部が搬送ローラ４８に対向し、他端部が搬送ローラ対５０の間へ向けられている。
【００４６】
搬送ローラ対４２によって現像処理部１０内に引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８とガイド１１６の間に送り込まれ、ガイド１１６上を搬送ローラ対５０の間へ案内搬送される。
【００４７】
また、現像槽２４内には、搬送ローラ対５０の近傍に、ガイド１１６に対向してブラシローラ１４１が配置される。ブラシローラ１４１は、長尺の円柱状部材であって、回転軸を中心に所定回転方向及び所定の回転速度で回転駆動して、ガイド１１６上を搬送される印刷版１２における露光面の表面に接触することにより、印刷版１２の上面を擦ることによってブラッシングする。なお、ガイド１１６は、ブラシローラ１４１が所定のブラシ圧で印刷版１２の上面に接触するように配置される。
【００４８】
また、ブラシローラ１４１は、現像液の液面から突出するようになっており、遮蔽蓋１００の凹部１００Ｂには、搬送ローラ対５０と共に、ブラシローラ１４１の液面から突出した上部が入り込むようになっている。
【００４９】
また、現像槽２４内には、搬送ローラ対５０、５２の間に、ブラシローラ１４２が配置されている。ブラシローラ１４２は、ブラシローラ１４１と同様の構成とすることができ、搬送ローラ対５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。ブラシローラ１４２は、所定方向及び所定の回転方向に回転しながら印刷版１２の上面に接触することにより、印刷版１２の上面側の感光層を擦ることによってブラッシングして、現像液によって不要な感光層の除去を促進するようになっている。ブラシローラ１４２に対して印刷版１２の搬送方向の下流側近傍に搬送ローラ６０が配置されている。搬送ローラ６０は、搬送ローラ５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。
【００５０】
搬送ローラ４２によって挿入口３２から引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８の下方を通過してブラシローラ１４１に擦られてブラッシングされた後に、搬送ローラ対５０の間に送り込まれる。そして、印刷版１２は、搬送ローラ５０によって現像槽２４の底面に沿うように搬送ローラ対５２へ向けて斜め上方へ案内される。このとき、印刷版１２の上面側がブラシローラ１４２に擦られてブラッシングされる。
【００５１】
本実施の形態において、ブラシローラ１４１及びブラシローラ１４２は、図３の斜視図に示すような形状で表面に毛等のブラシｂを有して、露光後において平版印刷版１２の露光面の表面を擦ることで、未露光部の光重合性感光層を除去する擦り部材として機能する。
ブラシローラ１４１の印刷版１２を挟む反対側にはバックアッローラ４５が設けられており、ブラシローラ１４２の印刷版１２を挟む反対側には、バックアッププレート４６が配置されている。なお、バックアップローラ４５とバックアッププレート４６は、本実施形態においては双方を設けてあるが、いずれか一方のみ各ブラシローラ１４１、１４２に対応させて設ける構成であってもよい。つまり、バックアップローラがある態様でも、ない態様でも構わない。
【００５２】
本発明に使用される擦り部材は、平版印刷版原版の画像記録面を擦ることができる部材であれば何でもよいが、回転軸を中心に回転することで光重合性感光層を擦ることが可能な部材（例えば、公知のチヤンネルブラシ、ねじりブラシ、植え込みブラシ、絨毯ブラシ、およびモルトンローラなど）を使用することが特に好ましい。
【００５３】
チャンネルブラシとしては、実開昭６２−１６７２５３号、実開平４−６３４４７号、実開平４−６４１２８号、特開平６−１８６７５１号の各公報に開示されているような、長尺のいわゆるチャンネルブラシ（帯状ブラシ）を、ローラ本体表面に螺旋状に巻き付けたものが用いられる。
【００５４】
ねじりブラシとしては、特開平３−８７８３２号の各公報に開示されているようなシャフトに設けられた螺旋状の溝内にねじりブラシを挿入してシャフトへ螺旋状に巻き付けたものが用いられている。
【００５５】
植え込みブラシとしては、シャフトローラに小穴をあけ、ブラシ材料を植え込む方法で作成されるものが用いられる。
【００５６】
絨毯ブラシとしては、特開２００１−５１９３号、特開２００１−６６７８８号の各公報に開示されているようなシャフトローラの周面に織物に毛材が織り込まれた細長の帯体を巻き付けたものが用いられる。
【００５７】
モルトンローラとしては、特開平１０−１９８０４４号の公報に開示されているようなローラ部に繊維製の編成物からなる筒状の摺接材を被せて装着側の端部を緊締したものが使用できる。
【００５８】
擦り部材として回転する部材を用いる場合、その擦り部材の回転数は、光重合性感光層の除去性を向上させるために、なるべく速いことが好ましいが、自動現像処理機の耐久性、製造コスト、現像液の飛散及び平版印刷版原版の露光部の損傷等の観点から、３０〜５００ｒｐｍ、より好ましくは５０〜３００ｒｐｍが好ましい。
【００５９】
擦り部材としてブラシを用いる場合、そのブラシの本数は、一本以上あればよく、複数本あってもよい。
【００６０】
擦り部材に用いるブラシ材質は、馬の毛、豚の毛等の天然繊維、人造繊維、金属繊維などが知られているが、耐薬品性より人造繊維が好ましい。人造繊維としては、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２等のポリアミド類、ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル類、ポリアクリロニトリル、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル等のポリアクリル類、ポリチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニール、ポリ塩化ピニリデン等のポリオレフィン類、アセチルセルロース等のセルロース類、ポリウレタン等のポリウレタン類、ポリフェニレンサルファイト、エチレン・４弗化エチレン共重合体、ポリ弗化ビニリデン等の弗素樹脂類が用いられるが、弾性、剛性、耐摩耗性、耐熱性、耐薬品性、給水性、吸湿性等を考慮すると、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートが好ましく、より好ましくはナイロン６・６、ナイロン６・１０、６・１２、ナイロン１２、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレンが用いられる。ポリエステル類ではとくにポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が好ましい。ポリオレフィン類では特にポリプロピレンが好ましい。
【００６１】
ブラシの太さは特に限定はされないが、０．０１ｍｍから１．０ｍｍが好ましく、より好ましくは、０．２ｍｍから０．５ｍｍが好ましい。ブラシの太さが０．０１ｍｍより細いと擦り性が劣り、１．０ｍｍより太いと、版面に擦り傷を付けやすくなるためである。
また、ブラシの毛の長さは特に限定はされないが、通常３ｍｍから５０ｍｍの範囲で用いられる。３ｍｍより短くすると平版印刷版原版へのあたりが不均一になって版面に擦り傷を付けやすくなるためである。又、５０ｍｍより長い場合は、長くすることによる現像処理上のメリットが見出されなくなり、経済的にも不利である。モルトンローラの場合は、編成物からなる筒状の摺接材を被せるため、毛材の太さ長さの規程は不要である。
【００６２】
本実施の形態の自動現像装置１において、擦り部材であるブラシローラ１４１、１４２は、図６（バックアップローラ型）、図７（バックアッププレート型）に示すように、印刷版１２をブラッシングする際に、回転軸を中心として正転と逆転との回転方向の切替えが可能であり、一方のブラシローラを正転としたとき、他方のブラシローラを逆転させることができる。さらに、３つ以上のブラシローラを擦り部材として適用する場合には、ブラシローラのうち少なくとも一つを逆転させる。
【００６３】
これらブラシローラは、擦り部材回転制御手段である、図８に概念的に示すようなシステムによって駆動制御される。図８において、ブラシローラ１４１と１４２を、例えば、正転動作および逆転動作でそれぞれ回転駆動させる場合を考える。この場合、現像処理部における処理内容、あるいはタイマ３１からの現像処理の経過時間等の情報に応じて、モータ駆動を反転させるタイミング信号をタイミング発生部３３で発生させる。このタイミング信号を制御部３５が受けて、制御部３５におけるＣＰＵの指令に基づき、モータＭの駆動信号を生成し、この駆動信号をモータドライバ３７に出力する。これによりモータＭが回転駆動され、ブラシローラ軸Ｒを所望の回転方向、回転速度となるよう制御が行われる。
【００６４】
なお、印刷版１２の搬送位置を光学位置センサなどで検出し、印刷版１２がブラシローラ１４１，１４２の直下にないときに、図６，図７に示すように、ブラシローラ１４１，１４２を適宜な駆動手段により上下動制御することで、逆回転駆動時にブラシ圧の調整を行うことができる。図６においては、ブラシローラ１４１はバックアップローラ４５に当接させた状態で逆回転駆動され、図７においては、ブラシローラ１４２はバックアッププレート４６に当接させた状態で逆回転駆動される。このブラシ圧の調整により、ブラシ先端の寝癖が確実に戻される。
【００６５】
再び図２に戻り、現像部２４において搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対５２は、例えば、外周部がゴム製のローラによって形成されている。
【００６６】
現像槽２４内には、搬送ローラ対５０と搬送ローラ対５２の間の底面近傍にスプレーパイプ５６が設けられている。このスプレーパイプ５６からこの現像液を噴出する。これにより、現像槽２４内の現像液が撹拌されて、印刷版１２の均一な処理が可能となる。
【００６７】
印刷版１２は、ブラシローラ１４１、１４２によって光重合性感光層が除去された後で、搬送ローラ対５２によって挟持されつつ現像槽２４から引出される。搬送ローラ対５２によって現像槽２４から引出された印刷版１２は、この搬送ローラ対５２によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００６８】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対６２、６４によって印刷版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、印刷版１２は、搬送ローラ６２、６４に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００６９】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６６、６８が設けられている。スプレーパイプ６６、６８は軸線方向が印刷版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、印刷版１２の搬送路に対向する複数の吐出孔（図示省略）が軸線方向に沿って形成されている。
【００７０】
水洗槽２６には、例えば、洗浄剤として水（以下、「水洗水」とする）が貯溜されており、自動現像装置１０では、図示しない給水ポンプによって、印刷版１２の搬送に同期させて、スプレーパイプ６６、６８に水洗槽２６内の水洗水を供給する。これにより、水洗水がスプレーパイプ６６、６８から印刷版１２へ向けて噴出されて、印刷版１２の表面に付着している現像液を洗い流す。
【００７１】
印刷版１２に供給された水洗水は、印刷版１２が搬送ローラ対６４に挟持されて送り出されることにより、印刷版１２表裏面に付着していた現像液等と共に印刷版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６６、６８からの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６６が印刷版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６８が印刷版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であってもよい。又、水洗水の新液は、印刷版１２の処理量に応じて図示しない手段により水洗槽２６に供給される。
【００７２】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の版面をブラッシングするブラシが配置されていてもよい。
【００７３】
フィニッシング処理部１８には、フィニッシング処理槽２８の上方に搬送ローラ対７０が設けられ、印刷版１２は搬送ローラ対６４によって搬送ローラ対７０へ向けて搬送されることにより、フィニッシング処理部１８内を搬送された後に、搬送ローラ対７０によって挟持されて乾燥部２０へ向けて送られる。
【００７４】
フィニッシング処理部１８には、印刷版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ７２が設けられ、搬送路の下方側にスプレーパイプ７４が設けられている。スプレーパイプ７２、７４は、長手方向（軸線方向）が印刷版１２の幅方向に沿い、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に配置されている。又、スプレーパイプ７２、７４には、印刷版１２の幅方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００７５】
フィニッシング処理槽２８には、印刷版１２の版面保護に用いるガム液が貯溜されており、このガム液が印刷版１２の搬送に同期してスプレーパイプ７２、７４に供給される。スプレーパイプ７２は、このガム液を印刷版１２へ向けて滴下して印刷版１２の表面に広げて塗布する。また、スプレーパイプ７４は、吐出孔から印刷版１２の裏面に向けてガム液を吐出して、印刷版１２の裏面にガム液を塗布する。
【００７６】
印刷版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ７２からのガム液の吐出方向は、印刷版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよく、また、整流板を設け、この整流板へ向けて噴出したガム液を、整流板で印刷板１２の幅方向に沿って均一に拡散させながら、印刷版１２の表面に流し落として塗布するようにしてもよい。また、スプレーパイプ７４に換えて、吐出したガム液に印刷版１２が接触しながら移動することにより印刷版１２の裏面にガム液を塗布する吐出ユニット等を用いてもよい。
【００７７】
なお、フィッニッシング処理部１８には、搬送ローラ対７０の上方に洗浄スプレー７６が設けられ、搬送ローラ対７０の上方のローラに接触しながら回転する洗浄ローラ７８が設けられており、予め設定されている所定のタイミングで、この洗浄スプレー７６から搬送ローラ対７０の上方のローラと洗浄ローラ７８の接触位置に、整流板８０を介して洗浄水を滴下することにより、洗浄水を搬送ローラ対７０の上方のローラの周面に均一に拡散させて、搬送ローラ対７０の上下のローラの周面からガム液を洗い流し、ローラの周面にガム液が固着してフォトポリマー版１２を損傷させてしまうのを防止する。
【００７８】
フィニッシング処理部１８でガム液が塗布され印刷版１２は、搬送ローラ対７０に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態（ガム液が薄膜として残った状態）で乾燥部２０へ送られる。
【００７９】
現像処理部１０には、フィニッシング処理部１８と乾燥部２０の間に、仕切り板８２が設けられている。この仕切り板８２は、印刷版１２の搬送路の上方に、処理タンク２２の上端と対向するように配置されており、これにより、フィニッシンク゛処理部１８と乾燥部２０の間にスリット状の挿通口８４が形成されている。なお、仕切板８２は、二重構造となっており、これにより挿入口８４の乾燥部２０側に溝状の通気路が形成され、乾燥部２０内の空気がこの通路内に入り込むことにより、乾燥部２０内の空気が挿通口８４からフィニッシング処理部１８内に入り込んでしまうのを防止している。
【００８０】
乾燥部２０内には、挿通口８４の近傍に、印刷版１２を支持する支持ローラ８６が配設され、また、印刷版１２の搬送方向の中央部及び、排出口８８の近傍には、搬送ローラ対９０及び搬送ローラ対９２が配設されている。印刷版１２は、支持ローラ８６及び搬送ローラ対９０、９２によって乾燥部２０内を搬送される。
【００８１】
支持ローラ８６と搬送ローラ９０との間、及び搬送ローラ対９０と搬送ローラ対９２との間には、印刷版１２の搬送路を挟んで対でダクト９４、９６が配設されている。ダクト９４、９６は、長手方向が印刷版１２の幅方向に沿って配設されており、印刷版１２の搬送路に対向する面にスリット孔９８が設けられている。
【００８２】
ダクト９４、９６は、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔９８から印刷版１２の搬送路へ向けて吐出し、印刷版１２に吹き付ける。これにより、印刷版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。
【００８３】
保護膜の形成された印刷版１２は、搬送ローラ対９２にニップされて、現像処理部１０から搬出される。
【００８４】
ここで前述した現像処理部１０を更に説明すると、現像処理部１０では、現像槽２４内に液面蓋１００を配置することにより、現像槽２４内の現像液が空気中の炭酸ガス等と接触してしまうことによる劣化や水分の蒸発を防止するようにしている。なお、遮蔽蓋１００及び処理タンク２２と搬送ローラ４８や搬送ローラ５２等の間にシリコンゴム等によって形成したブレード状の遮蔽部材（図示省略）を設けて、現像槽２４内の現像液が新鮮な外気と接触したり、現像液中の水分が蒸発したりしてしまうのを防止することが、より好ましい。
【００８５】
更に、前水洗水及び水洗水に、水垢、カビなどの繁殖を抑制するために防腐剤を自動添加してもよい、水垢防止剤としては、富士写真フイルム（株）社製ＢＫ−３が好適に用いられる。添加量としては５０〜５０００ｐｐｍ、好ましくは１００〜３０００ｐｐｍである。
【００８６】
ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当するが、富士写真フイルム（株）社製 Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００８７】
ＦＭスクリーンとしては、例えば、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA（２０）、CREO社製のStaccato（１０、２０、２５、３５、３６）、大日本スクリーン社製のRandot、Randot X（１０、１５、２０）、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製Cristal Rasterを用いることができる。
【００８８】
ハイブリットスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。具体的には、２５０線以上、更に好ましくは３００線以上のＡＭスクリーン、前述したＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンがある。ＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンでは、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、特に３０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【００８９】
ここでいう最小画素のサイズとは、画像を構成する最小画素の一辺の長さを表している。図４はＦＭスクリーンのハイライト部を示している。図５は、ＦＭスクリーンの中間調を示している。図４、図５に示すように最小画素は、ハイライト側で見られるほか、中間調やシャドー側でもその一部を視認できる。
【００９０】
このように、本発明に係る平版印刷版の処理方法及び自動現像装置は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部１０に搬送して現像する際、印刷版１２として、ＡＭスクリーンでは２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いている。そして、感光性平版印刷版を現像処理していない間は、前記擦り部材を現像処理する方向とは逆の反対方向に回転させる。これにより、図１４のように、小サイズの平版印刷版を多数枚現像処理した後、それより大きいサイズの平版印刷版を処理した場合、小サイズの平版印刷版を処理した部分に相当する場所が、その周りよりも網点濃度が高くなる処理むらを生ずることが無く、長期間に亙って画像欠陥の無い安定した処理が行えるようになる。
【００９１】
つまり、印刷版１２の未処理時に、現像擦り部材を、現像処理する方向とは逆方向に回転させると、図１５に示すような、現像ブラシの寝癖が解消され、これにより、画像欠陥のない安定した処理が可能となる。また、ブラシの毛材の寿命も延長する効果も得られる。
【００９２】
なお、ここで、逆回転駆動の方法としては、以下のタイミング（１）〜（５）が一例として挙げられる。これらのタイミングの制御は、図８に示した擦り部材回転制御手段によるものである。
（１）未処理中は常時逆回転処理を実施
図９のタイムチャートに示すように、２つのブラシＡ（ブラシ１４１）、ブラシＢ（フラシ１４２）の回転方向が、現像処理時にはブラシＡが正転ならブラシＢは逆転となり、非現像処理時には夫々を常時連続して反対方向へ回転させるように制御する。つまり、感光性平版印刷版の現像休止期間は、逆回転処理を常時連続して行う。この場合には、逆回転処理を現像休止時間で常時行うことで、制御が容易になり、かつ、ブラシ先の寝癖が確実に戻される。
【００９３】
（２）処理時間と同じ時間、逆回転処理を実施
図１０のタイムチャートに示すように、現像処理時間をｔ１、ｔ３、非現像処理時間をｔ２、ｔ４とすると、ｔ１＝ｔ２、ｔ３＝ｔ４とするものである。つまり、感光性平版印刷版の現像休止期間は、直前に現像処理した感光性平版印刷版の現像処理期間と略同じ期間、前記逆回転処理を行う。この場合には、ブラシ先が現像処理と同じ時間だけ逆回転されるため、無駄なく確実に元の状態に戻すことができる。
【００９４】
（３）現像処理終了時に逆回転処理して自動終了
図１１のタイムチャートに示すように、逆回転処理は現像処理終了時、例えば、装置停止の際のストップスイッチの押下に同期して逆回転処理を実施する。この場合は、次回の装置立ち上げ時までブラシ先が元の状態に戻ったままとなり、ブラシの寿命を延ばすことができる。
【００９５】
（４）自動現像装置の立ち上げ時に逆回転処理を実施
図１２のタイムチャートに示すように、装置立ち上げ時のウォーミングアップ時に逆回転処理を実施する。この場合、逆回転処理がウォーミングアップ時の待ち時間内に行えるため、現像処理の時間を無駄にすることなく、効率よく実施できる。
【００９６】
（５）定期的に逆回転を実施
図１３のタイムチャートに示すように、一定周期Ｔ毎に行う。逆回転処理を所定の一定期間毎に行うことで、制御が簡単になり、現像処理内容に応じた時間を選択することで、最適なブラシの寝癖戻しを行うことができる。
【００９７】
次に、本発明に用いられる感光性平版印刷版の製版について、以下に補足する。
本発明に用いられる感光性平版印刷版は、支持体上に光重合性感光層を有する。また、支持体と光重合性感光層の間に、必要に応じて、下塗り層を設けてもよく、光重合性感光層上には保護層（酸素遮断層）を設けてもよい。感光性平版印刷版としては、特開２００４−４１４５号、特開２００５−８４３０３号などに記載されているような光重合感光層を有する感光性平版印刷版が挙げられる。
【００９８】
本発明の感光性平版印刷版は、通常、画像露光したのち、現像液で感光層の未露光部を除去し、画像を得る。
【００９９】
その他、本発明の感光性平版印刷版の製版プロセスとしては、必要に応じ、露光前、露光中、露光から現像までの間に、全面を加熱してもよい。このような加熱より、感光層中の画像形成反応が促進され、感度や耐刷性の向上や、感度の安定化と言った利点が生じ得る。更に、画像強度・耐刷性の向上を目的として、現像後の画像に対し、全面後加熱もしくは、全面露光を行うことも有効である。通常現像前の加熱は１５０°Ｃ以下の温和な条件で行うことが好ましい。温度が高すぎると、非画像部までがかぶってしまう等の問題を生ずる。現像後の加熱には非常に強い条件を利用する。通常は２００〜５００°Ｃの範囲である。温度が低いと十分な画像強化作用が得られず、高すぎる場合には支持体の劣化、画像部の熱分解といった問題が生ずる。
【０１００】
本発明による走査露光平版印刷版の露光方法は、公知の方法を制限なく用いることができる。望ましい光源の波長は３５０ｎｍから４５０ｎｍであり、具体的にはＩｎＧａＮ系半導体レーザーが好適である。露光機構は、内面ドラム方式、外面ドラム方式、フラットベッド方式等のいずれでもよい。これらの露光機構の中で内面ドラム方式が特に有効である。
【０１０１】
レーザーとして、Ａｒイオンレーザー（３６４ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍW〜１Ｗ）、Ｋｒイオンレーザー（３５６ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍW〜１Ｗ）、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（４４１ｎｍ、３２５ｎｍ、１ｍW〜１００ｍW）、固体レーザーとして、Ｎｄ：ＹＡＧ（ＹＶＯ４）とＳＨＧ結晶×２回の組合わせ（３５５ｎｍ、５ｍW〜１W）、Ｃｒ;ＬｉＳＡＦとＳＨＧ結晶の組合せ（４３０nm、１０ｍＷ）、半導体レーザー系として、ＫＮｂＯ３リング共振器（４３０ｎｍ、３０ｍW）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＡｓ、ＩｎＧａＡｓ半導体の組み合わせ（３８０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍW〜１００ｍW）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＩｎＰ、ＡＩＧａＡｓ半導体の組合わせ（３００ｎｍ〜３５０ｎｍ、５ｍｗ〜１００ｗ）、ＡＩＧａＩｎＮ（３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍW〜３０ｍW）その他、パルスレーザーとして、Ｎ２レーザー（３３７ｎｍ、パルス０．１〜１０ｍｊ）、ＸｅＦ（３５１ｎｍ、パルス１０〜２５０ｍｊ）が挙げられる。特に、この中でＡＩＧａＩｎＮ半導体レーザー（市販ＩｎＧａＮ系半導体レーザー４００〜４１０ｎｍ、５〜３０ｍｗ）が波長特性、コストの面で好適である。
【０１０２】
また、従来公知の活性光線で画像露光後、現像までの間に、光重合型感光層の硬化率を高める目的で５０°Ｃ〜１５０°Ｃの温度で１秒から５分の時間の加熱プロセスを設けることにより、非画像部の硬化性を高め、耐刷性の更なる向上を図ることができ、より好ましい。
【０１０３】
上述の感光性平版印刷版を従来公知の現像液を用いて現像し、画像形成することが可能であるが、これらの従来公知の現像液としては、特公昭５７−７４２７号に記載されているような現像液が挙げられる。
【０１０４】
また、現像処理された感光性平版印刷版は、特開昭５４−８００２号、同５５−１１５０４５号、同５９−５８４３１号等の各公報に記載されているように、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体等を含む不感脂化液で後処理される。本発明の感光性平版印刷版の後処理には、これらの処理を種々組合わせて用いることができる。このような処理によって得られた平版印刷版はオフセット印刷機にかけられ、多数枚の印刷に用いられる。
【０１０５】
［実施例１］
以下、実施例に基づいて、本発明の顕著な効果を説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されない。
【０１０６】
（実施例１〜３及び比較例１）
【０１０７】
（ＦＭスクリーンにおける画像むらの評価）
富士写真フイルム（株）社製バイオレットレーザー用高感度感光性平版印刷版ＰＮ−Ｖを下記の方法により製版し、ＦＭスクリーンでの画像むらの評価を行った。FujiFILM Electronic Imaging LTD製 Violet半導体レーザセッターVx9600（InGaN系半導体レーザー４０５ｎｍ±１０ｎｍ発光／出力３０ｍｗ）に装填して、９０μＪ／ｃｍ２の露光量で、解像度２４３８ｄｐｉで、富士写真フイルム製ＦＭスクリーン、TAFFETA２０で５０％の平網を描画した。
【０１０８】
処理する印刷版サイズは、小サイズとしては幅方向６５０ｍｍ、縦方向５５０ｍｍの平版印刷版を使用した。大サイズは、幅方向１０３０ｍｍ、縦方向８００ｍｍの平版印刷版を使用した。処理方法及び現像ブラシの処理方向に対して逆方向に回転させるタイミングを表１に示した。このタイミングは前述の逆転方法（１）〜（４）に相当するものである。
露光した印刷版は自動現像装置に送られ、１００°Ｃ−１０秒間加熱後、PVA保護層を水洗除去し、引き続いて現像温度２８°Ｃ、現像時間２０秒とした。図３にも示した、現像ブラシローラｂ（１４１，１４２）は、外径４．８ｍｍのチャンネルブラシを２本装着した。毛材の材質はナイロン６１０を使用し、毛材の径は０．０７ｍｍ、毛材の長さは１６ｍｍとした。前側のブラシローラは搬送方向と同じ回転方向で１１０ｒｐｍの回転速度とした。また、後側のブラシローラは搬送方向とは逆方向の回転方向で１１０ｒｐｍの回転速度とした。
現像液は富士写真フイルム（株）製現像液ＤＶ−２を水で５倍に希釈したものを仕込んだ。現像後の版はリンス浴で水洗後、フィニッシング処理部へ送られ、富士写真フイルム（株）ガム液ＦＰ−２Ｗを水で２倍に希釈したものを用いた。フィニッシング後の版は、熱風乾燥後排出され、ＦＭスクリーンの５０％平網を描画した平版印刷版を得た。この得られた平版印刷版の平網のむらを評価した。以上の結果を表１に示す。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、前述の逆転処理のタイミング例（１）〜（４）に相当する実施例１〜４は、いずれも版上の平網むらも無く安定に処理できた。一方、逆転処理を行わない比較例１は、版上の平網むらがひどく発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明に係る平版印刷版の自動現像装置の前処理部の構成を示す図である。
【図２】図１に示す自動現像装置の現像処理部の構成を示す図である。
【図３】図２に示す現像処理部の現像ブラシローラの斜視図である。
【図４】ＦＭスクリーンのハイライト部を示す図である。
【図５】ＦＭスクリーンの中間調を示す図である。
【図６】図２に示す現像ブラシローラの回転方向の説明図である。
【図７】図２に示すバックアッププレート型の現像ブラシローラの回転方向の説明図である。
【図８】図１に示すブラシローラの回転制御系を示す図である。
【図９】図２に示す現像ブラシローラを未処理中は常時逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１０】図２に示す現像ブラシローラを処理時間と同じ時間逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１１】図２に示す現像ブラシローラを処理終了時に逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１２】図２に示す現像ブラシローラを朝立上げ時に逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１３】図２に示す現像ブラシローラを定期的に逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１４】従来の自動現像装置の処理ムラの説明図である。
【図１５】従来の自動現像装置のブラシ毛材の寝癖の説明図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１ 自動現像装置
１０ 現像処理部
１２ 印刷版
１４ 現像部
１６ 水洗部
１８ フィニッシング処理部
２０ 乾燥部
２４ 現像槽
１４１、１４２ 現像ブラシローラ
２００ 前処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部に搬送して現像する平版印刷版の処理方法及び自動現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるレーザーの発展は目覚ましく、高出力かつ小型のものが容易に入手できるようになった。これらのレーザーは、コンピュータ等のデジタルデータにより直接印刷版を製版する際の記録光源として非常に有用である。
【０００３】
記録光源としてはＡｒイオンレーザー（４８８ｎｍ）やＦＤ−ＹＡＧレーザー（５３２ｎｍ）が使用され、これらの光源に適合した光重合性感光層を有する感光性平版印刷版が開発され、実用に供されている。また最近、ＩｎＧａＮ系半導体レーザー（バイオレットレーザー、３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ）が開発され、明室化、露光機の低コスト化、高生産性が期待されるため、この光源に感光性を有する高感度な光重合性感光層を有する平版印刷版の開発が急速化している。
【０００４】
更に、製版・印刷業界では、データから直接製版へ網点が出力される上記技術の進展とスクリーニング処理ソフトの組み合わせにより、高精細化を伴った各種のスクリーニング印刷が比較的容易に実用化できる状況になり、市場の高級印刷指向と相まって、高精細スクリーンが広く用いられるようになってきた。高精細スクリーンとして、従来のＡＭスクリーンでは２５０線を超えるスクリーニング方式とＦＭ型及びＡＭ／ＦＭハイブリッド型がある（非特許文献１参照）。
【０００５】
また、平版印刷版を形成するには、レーザー露光によって印刷版に記録を行った後に現像処理を行う。一般に、印刷版の現像処理には自動現像装置が用いられている。自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシングからなる工程を含むものが広く用いられている（特許文献１参照）。
【０００６】
【非特許文献１】日本印刷学会誌、第４０巻第２号（２００３）
【特許文献１】特開２００３−１０７７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、高精細スクリーンを用いてレーザー露光によって画像記録された印刷版を現像処理した場合、現像ブラシに起因する処理むらが発生し、画像欠陥を生じてしまうことがあった。
【０００８】
本発明は、以上のような背景に基づいてなされたもので、画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版を長期間にわたって処理ムラ等の画像欠陥を生ずることなく現像処理できる、平版印刷版の処理方法および自動現像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、鋭意検討の結果、次の事項を見出だした。画像露光において高精細スクリーンを用いる光重合性感光層を有する平版印刷版の網点部分は、従来使用されていた１７５線程度のＡＭスクリーンの網点部分に比べ、網点個数が多く又小さい。そのため単位面積当たりの網点の周囲長（画像部と非画像部の境界長さ）が長いためフリンジと称される部分が多い。そのフリンジ部分は、現像される部分と残る部分の境界であるため、現像液に溶解、分散されない不溶解物が若干含まれている。そのために従来の網点サイズのＡＭスクリーンでは問題にならなかった境界部分の不溶解部分が、高精細スクリーンでは処理むらになりやすく、画像欠陥を生じることになることが分った。
【００１０】
また、図１４に示すように、小サイズ（小版）の平版印刷版を多数枚現像処理した後、それより大きいサイズの平版印刷版を処理した場合、小サイズの平版印刷版を処理した部分に相当する場所がその回りより網点濃度が高くなり処理むらが生じることが分った。例えば、幅方向６５０ｍｍ、縦方向５５０ｍｍサイズの平版印刷版を連続処理した後、幅方向１０３０ｍｍ、縦方向８００ｍｍの平版印刷版を処理した場合には、最初に処理した幅方向６５０ｍｍに相当する場所に処理むらが生じる。
【００１１】
また、本発明者は、同じサイズの印刷版を多数枚処理し続けると、図１５に示すように、その部分のブラシの毛材に一方方向の癖（いわゆる、寝癖）がつき、擦り強度が若干弱めるため処理むらが発生することを突き止めた。
【００１２】
そして本発明者は、更に鋭意検討を重ねた結果、現像処理を行わない間は、擦り部材を現像処理する方向と反対方向に回転させておくと、処理むらが少なく長期間にわたって画像欠陥のない安定した処理ができることを見出だした。
【００１３】
すなわち、本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、露光後の前記感光性平版印刷版の露光面を、擦り部材を押し当てて回転させることによって、未露光部の前記光重合性感光層を擦り除去する際に、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記擦り部材を現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる逆回転処理を行うことを特徴とする平版印刷版の処理方法。
（２）前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いることを特徴とする請求項１記載の平版印刷版の処理方法。
（３）前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、前記逆回転処理を常時連続して行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
（４）前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、直前に現像処理した感光性平版印刷版の現像処理期間と略同じ期間、前記逆回転処理を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
（５）前記逆回転処理を、所定の一定期間毎に行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
（６）支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の自動現像装置であって、
露光後の前記感光性平版印刷版の版面に押し当てながら回転して前記版面の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、前記擦り部材を、前記感光性平版印刷版の現像処理期間に回転させ、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる擦り部材回転制御手段と、を備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
（７）前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする請求項６記載の平版印刷版の自動現像装置。
（８）前記擦り部材が、複数本並設されて、少なくとも一つを逆転させることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の平版印刷版の自動現像装置。
【００１４】
上記の高精細スクリーンとしては、ＡＭ高精細スクリーンとＦＭスクリーン等あるが、ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当し、富士写真フイルム（株）社製Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００１５】
ＦＭスクリーンとしては、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA(20)、CREO社製のStaccato(10、20、25、35、36)、大日本スクリーン社製のRandot、RandotX(10、15、20)、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製のCristal Rasterを使用することができる。
ハイブリッドスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。
【００１６】
上記の２５０線以上のＡＭスクリーン、前述したＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンにおいては、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部に搬送して現像する平版印刷版の処理方法及び処理装置であって、感光性平版印刷版を現像処理していない間は、擦り部材を現像処理する方向と反対方向に回転させておくことにより、部分的な処理ムラの発生を防止できる。処理ムラとは、小サイズ（小版）の平版印刷版を多数枚現像処理した後に、それより大きいサイズの平版印刷版を処理した場合に、処理版サイズが小さい版のエッジで擦られたブラシ部分の跡がそれより大きい版を処理した時に筋状のむら（いわゆる、小版あと）になって発生するもので、小サイズの平版印刷版を処理した部分に相当する場所がその回りより網点濃度が高くなるものである。このような処理むらの発生を防止することができ、ブラシの寝癖も無くなり寿命も伸びるので、長期間に亙って画像欠陥のない安定した処理ができる。
特に、感光性平版印刷版として、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いた場合に顕著な効果が発揮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明に使用される自動現像装置としては、加熱、前水洗、現像、水洗、フィニッシング工程が具備されていれば如何なるものも使用できる。以下に図面を参照しながら本発明にかかる平版印刷版の処理方法及び自動現像装置の形態を説明する。
【００１９】
図１及び図２には、本実施形態に係る自動現像装置の基本構成を示している。自動現像装置１は、図１に示す前処理部２００と、図２に示す現像処理部１０とで構成されている。
【００２０】
前処理部２００を説明する。
前処理部２００では、平版印刷版（以下、印刷版ともいう。）１２に対し、現像処理に先立って前加熱処理及び前水洗処理を施す。なお、前処理装置２００によって前処理された印刷版１２は、現像処理部１０によって現像処理されるが、この現像処理部１０は、印刷版１２に対する現像処理が可能な任意の構成を用いることができる。また、本実施の形態に適用した前処理部２００は、現像処理部１０と別に単独で使用されるものであってもよく、この現像処理部１０に連結して使用してもよい。
また、前処理部を無くして現像部だけで処理してもよい。
【００２１】
前処理装置２００には、機枠２０２内に、前加熱部２０４が印刷版１２の搬送方向上流側に設けられ、前水洗工程としての前水洗部２０６が下流側に設けられている。
【００２２】
前加熱部２０４には、加熱室２０８内に複数本（図１においては３本とした。）の串型ローラ２１０が配置されている。また、加熱室２０８内には、入り口２１２側にヒータ２１４が設けられ、ヒータ２１４の上流側に循環ファン２１６が設けられている。
【００２３】
前加熱部２０４では、印刷版１２が加熱室２０８内を通過するときに、所定の温度及び所定の加熱時間となるようにして、印刷版１２の光重合性感光層を的確に硬化させて、印刷版１２の印刷力の増加を図っている。
【００２４】
一方、加熱室２０８内を通過した印刷版１２は、出口２１８から前水洗部２０６へ送られる。
【００２５】
前水洗部２０６には、水洗タンク２２０が設けられており、この水洗タンク２２０内に洗浄水を貯溜する洗浄槽２２２が形成されている。
【００２６】
前水洗部２０６において、前加熱部２０４側に、搬送ローラ２２４、２２６、２２８が印刷版１２の搬送方向に沿って千鳥状に配置されている。搬送ローラ２２４、２２８は、印刷版１２の上面に対向するように設けられ、搬送ローラ２２６は、搬送ローラ２２４、２２８の間で、印刷版１２の下面に対向するように配置されている。
【００２７】
これにより、前水洗部２０６へ送り込まれた印刷版１２は、搬送ローラ２２４、２２８と搬送ローラ２２６の間を搬送される。
【００２８】
前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８の下流側に、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２が、上下に対で設けられている。ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の接触位置は、搬送ローラ２２８の下端よりも低くなっている。これにより、印刷版１２は、搬送ローラ２２６、２２８の間から傾斜されてブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間へ送り込まれる。
【００２９】
また、前水洗部２０６には、搬送ローラ２２８とブラシローラ２３０の間にスプレーパイプ２３４が設けられ、ブラシローラ２３０の上方にスプレーパイプ２３６が設けられている。
【００３０】
スプレーパイプ２３６から噴出される洗浄水が、ブラシローラ２３０の軸線方向に沿った全域に供給され、該洗浄水がブラシ素材に略均一に供給される。そして、印刷版１２は、洗浄水が供給されたブラシローラ２３０によってブラッシングされる。
【００３１】
これにより、印刷版１２は、表面に洗浄水が供給されると共に、さらに、洗浄水が溜められた状態で、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間に送り込まれる。
【００３２】
印刷版１２に設けている保護層は、洗浄水によって膨潤して剥がれ易くなる。従って、印刷版１２は、表面に洗浄水が溜った状態で、ブラシローラ２３０によってブラッシングされ、保護層が確実に除去され、部分的に保護層が残ることにより、現像処理を行った時に、現像むらを生じさせてしまうことがない。
【００３３】
なお、ブラシローラは２３０は、バックアップローラ２３２との間で印刷版１２を挟んだ時に、所定のブラシ圧が得られるように構成されている。これにより、所定方向に回転した状態で、印刷版１２がブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過すると、ブラシローラ２３０によって該印刷版１２の表面がブラッシングされる。
【００３４】
一方、前水洗部２０６には、ブラシローラ２３０の下流側に、串型ローラ２３８が設けられている。この串型ローラ２３８は、印刷版１２の搬送路の上方側に配置されており、ブラシローラ２３０とバックアップローラ２３２の間を通過した印刷版１２が、ブラシローラ２３０によってブラッシングされることにより浮き上がって、搬送路から外れてしまうのを防止する。
【００３５】
また、前処理部２００が現像処理部１０と連結されている場合には、前水洗部２０６の最下流に、平版印刷版１２を搬送可能な状態で、現像処理部１０の搬送ローラ対４２が設けられている。
【００３６】
次に、自動現像装置１の現像処理部１０を説明する。
図２に示すように、自動現像装置１の現像処理部１０は、印刷版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理された印刷版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後の印刷版１２に版面保護用のガム液を塗布して不感脂化処理及び版面をブラッシング処理するフィニッシング処理部１８と、印刷版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。即ち、自動現像装置１には、印刷版１２の搬送方向（図２の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、フィニッシング処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００３７】
現像処理部１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、処理槽として現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及びフィニッシング処理部１８となる位置に水洗槽２６及びフィニッシング槽２８が形成されている。また、処理タンク２２には、現像槽２４の上流側（印刷版１２の搬送方向の上流側）に挿入部３４のスペースが設けられ、フィニッシング処理槽２８の下流側に乾燥部２０のスペースが形成されている。
【００３８】
処理タンク２２の周囲を覆う外板パネル３０には、現像処理部１０への印刷版１２の挿入側（図１の紙面左側）にスリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、現像部１４の挿入口３２側に挿入部３４が形成されている。
【００３９】
現像処理部１０には、処理タンク２２の上部及び乾燥部２０の上部を覆うカバー３６、３８が設けられている。挿入口３２側のカバー３６は、処理タンク２２の挿入部３４から水洗部１６の上部を覆い、カバー３８は、水洗部１６の上部から乾燥部２０の上部の間を覆うように配置される。
【００４０】
また、カバー３６には、現像部１４と水洗部１６の間に印刷版１２を挿入するためのエントリー用の挿入口（副挿入口）４０が設けられている。副挿入口４０は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサーでの処理を行うための印刷版１２の挿入用となっている。
【００４１】
挿入口４０に隣接する挿入部３４には、ゴム製の搬送ローラ４２が配設されている。画像が焼き付けられた印刷版１２は、挿入口３２から矢印Ａ方向に沿って挿入されることにより、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００４２】
搬送ローラ４２は、回転駆動されることにより、この印刷版１２を挿入口３２から引き入れながら、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。このとき、印刷版１２の搬送方向先端側は、搬送方向に直交する方向に対して所定角度傾斜されている。即ち、印刷版１２の走査露光時の副走査方向と印刷版１２の搬送方向とのなす角が、３０度から６０度の範囲で傾斜されている。
なお、印刷版１２の処理に用いる現像処理部１０では、感光層（感光面）が上方へ向けられた状態で現像処理部１０によって処理される。
【００４３】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、印刷版１２の現像処理を行うための現像液を貯溜する。浸漬時間は２秒から６０秒、好ましくは５秒から３０秒が好ましい。浸漬温度は１５〜５０°Ｃが好ましく、１５〜５０°Ｃがより好ましい、２０°Ｃ〜４５°Ｃとすることが更に好ましい。
【００４４】
この現像槽２４内には、印刷版１２の搬送路の上流部となる挿入部３４側に搬送ローラ４８が配置されている。また、現像槽２４内には、印刷版の搬送路の中央部に搬送ローラ対５０が配置され、下流部となる水洗部１６側に搬送ローラ対５２が配置されている。
【００４５】
現像処理部１０の現像槽２４には、搬送ローラ４８と搬送ローラ対５０の間にガイド１１６が設けられる。このガイド１１６は、一端部が搬送ローラ４８に対向し、他端部が搬送ローラ対５０の間へ向けられている。
【００４６】
搬送ローラ対４２によって現像処理部１０内に引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８とガイド１１６の間に送り込まれ、ガイド１１６上を搬送ローラ対５０の間へ案内搬送される。
【００４７】
また、現像槽２４内には、搬送ローラ対５０の近傍に、ガイド１１６に対向してブラシローラ１４１が配置される。ブラシローラ１４１は、長尺の円柱状部材であって、回転軸を中心に所定回転方向及び所定の回転速度で回転駆動して、ガイド１１６上を搬送される印刷版１２における露光面の表面に接触することにより、印刷版１２の上面を擦ることによってブラッシングする。なお、ガイド１１６は、ブラシローラ１４１が所定のブラシ圧で印刷版１２の上面に接触するように配置される。
【００４８】
また、ブラシローラ１４１は、現像液の液面から突出するようになっており、遮蔽蓋１００の凹部１００Ｂには、搬送ローラ対５０と共に、ブラシローラ１４１の液面から突出した上部が入り込むようになっている。
【００４９】
また、現像槽２４内には、搬送ローラ対５０、５２の間に、ブラシローラ１４２が配置されている。ブラシローラ１４２は、ブラシローラ１４１と同様の構成とすることができ、搬送ローラ対５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。ブラシローラ１４２は、所定方向及び所定の回転方向に回転しながら印刷版１２の上面に接触することにより、印刷版１２の上面側の感光層を擦ることによってブラッシングして、現像液によって不要な感光層の除去を促進するようになっている。ブラシローラ１４２に対して印刷版１２の搬送方向の下流側近傍に搬送ローラ６０が配置されている。搬送ローラ６０は、搬送ローラ５０、５２の間を搬送される印刷版１２の上面側に対向するように取り付けられている。
【００５０】
搬送ローラ４２によって挿入口３２から引き入れられた印刷版１２は、搬送ローラ４８の下方を通過してブラシローラ１４１に擦られてブラッシングされた後に、搬送ローラ対５０の間に送り込まれる。そして、印刷版１２は、搬送ローラ５０によって現像槽２４の底面に沿うように搬送ローラ対５２へ向けて斜め上方へ案内される。このとき、印刷版１２の上面側がブラシローラ１４２に擦られてブラッシングされる。
【００５１】
本実施の形態において、ブラシローラ１４１及びブラシローラ１４２は、図３の斜視図に示すような形状で表面に毛等のブラシｂを有して、露光後において平版印刷版１２の露光面の表面を擦ることで、未露光部の光重合性感光層を除去する擦り部材として機能する。
ブラシローラ１４１の印刷版１２を挟む反対側にはバックアッローラ４５が設けられており、ブラシローラ１４２の印刷版１２を挟む反対側には、バックアッププレート４６が配置されている。なお、バックアップローラ４５とバックアッププレート４６は、本実施形態においては双方を設けてあるが、いずれか一方のみ各ブラシローラ１４１、１４２に対応させて設ける構成であってもよい。つまり、バックアップローラがある態様でも、ない態様でも構わない。
【００５２】
本発明に使用される擦り部材は、平版印刷版原版の画像記録面を擦ることができる部材であれば何でもよいが、回転軸を中心に回転することで光重合性感光層を擦ることが可能な部材（例えば、公知のチヤンネルブラシ、ねじりブラシ、植え込みブラシ、絨毯ブラシ、およびモルトンローラなど）を使用することが特に好ましい。
【００５３】
チャンネルブラシとしては、実開昭６２−１６７２５３号、実開平４−６３４４７号、実開平４−６４１２８号、特開平６−１８６７５１号の各公報に開示されているような、長尺のいわゆるチャンネルブラシ（帯状ブラシ）を、ローラ本体表面に螺旋状に巻き付けたものが用いられる。
【００５４】
ねじりブラシとしては、特開平３−８７８３２号の各公報に開示されているようなシャフトに設けられた螺旋状の溝内にねじりブラシを挿入してシャフトへ螺旋状に巻き付けたものが用いられている。
【００５５】
植え込みブラシとしては、シャフトローラに小穴をあけ、ブラシ材料を植え込む方法で作成されるものが用いられる。
【００５６】
絨毯ブラシとしては、特開２００１−５１９３号、特開２００１−６６７８８号の各公報に開示されているようなシャフトローラの周面に織物に毛材が織り込まれた細長の帯体を巻き付けたものが用いられる。
【００５７】
モルトンローラとしては、特開平１０−１９８０４４号の公報に開示されているようなローラ部に繊維製の編成物からなる筒状の摺接材を被せて装着側の端部を緊締したものが使用できる。
【００５８】
擦り部材として回転する部材を用いる場合、その擦り部材の回転数は、光重合性感光層の除去性を向上させるために、なるべく速いことが好ましいが、自動現像処理機の耐久性、製造コスト、現像液の飛散及び平版印刷版原版の露光部の損傷等の観点から、３０〜５００ｒｐｍ、より好ましくは５０〜３００ｒｐｍが好ましい。
【００５９】
擦り部材としてブラシを用いる場合、そのブラシの本数は、一本以上あればよく、複数本あってもよい。
【００６０】
擦り部材に用いるブラシ材質は、馬の毛、豚の毛等の天然繊維、人造繊維、金属繊維などが知られているが、耐薬品性より人造繊維が好ましい。人造繊維としては、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２等のポリアミド類、ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル類、ポリアクリロニトリル、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル等のポリアクリル類、ポリチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニール、ポリ塩化ピニリデン等のポリオレフィン類、アセチルセルロース等のセルロース類、ポリウレタン等のポリウレタン類、ポリフェニレンサルファイト、エチレン・４弗化エチレン共重合体、ポリ弗化ビニリデン等の弗素樹脂類が用いられるが、弾性、剛性、耐摩耗性、耐熱性、耐薬品性、給水性、吸湿性等を考慮すると、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン６・１２、ナイロン１２、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートが好ましく、より好ましくはナイロン６・６、ナイロン６・１０、６・１２、ナイロン１２、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレンが用いられる。ポリエステル類ではとくにポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が好ましい。ポリオレフィン類では特にポリプロピレンが好ましい。
【００６１】
ブラシの太さは特に限定はされないが、０．０１ｍｍから１．０ｍｍが好ましく、より好ましくは、０．２ｍｍから０．５ｍｍが好ましい。ブラシの太さが０．０１ｍｍより細いと擦り性が劣り、１．０ｍｍより太いと、版面に擦り傷を付けやすくなるためである。
また、ブラシの毛の長さは特に限定はされないが、通常３ｍｍから５０ｍｍの範囲で用いられる。３ｍｍより短くすると平版印刷版原版へのあたりが不均一になって版面に擦り傷を付けやすくなるためである。又、５０ｍｍより長い場合は、長くすることによる現像処理上のメリットが見出されなくなり、経済的にも不利である。モルトンローラの場合は、編成物からなる筒状の摺接材を被せるため、毛材の太さ長さの規程は不要である。
【００６２】
本実施の形態の自動現像装置１において、擦り部材であるブラシローラ１４１、１４２は、図６（バックアップローラ型）、図７（バックアッププレート型）に示すように、印刷版１２をブラッシングする際に、回転軸を中心として正転と逆転との回転方向の切替えが可能であり、一方のブラシローラを正転としたとき、他方のブラシローラを逆転させることができる。さらに、３つ以上のブラシローラを擦り部材として適用する場合には、ブラシローラのうち少なくとも一つを逆転させる。
【００６３】
これらブラシローラは、擦り部材回転制御手段である、図８に概念的に示すようなシステムによって駆動制御される。図８において、ブラシローラ１４１と１４２を、例えば、正転動作および逆転動作でそれぞれ回転駆動させる場合を考える。この場合、現像処理部における処理内容、あるいはタイマ３１からの現像処理の経過時間等の情報に応じて、モータ駆動を反転させるタイミング信号をタイミング発生部３３で発生させる。このタイミング信号を制御部３５が受けて、制御部３５におけるＣＰＵの指令に基づき、モータＭの駆動信号を生成し、この駆動信号をモータドライバ３７に出力する。これによりモータＭが回転駆動され、ブラシローラ軸Ｒを所望の回転方向、回転速度となるよう制御が行われる。
【００６４】
なお、印刷版１２の搬送位置を光学位置センサなどで検出し、印刷版１２がブラシローラ１４１，１４２の直下にないときに、図６，図７に示すように、ブラシローラ１４１，１４２を適宜な駆動手段により上下動制御することで、逆回転駆動時にブラシ圧の調整を行うことができる。図６においては、ブラシローラ１４１はバックアップローラ４５に当接させた状態で逆回転駆動され、図７においては、ブラシローラ１４２はバックアッププレート４６に当接させた状態で逆回転駆動される。このブラシ圧の調整により、ブラシ先端の寝癖が確実に戻される。
【００６５】
再び図２に戻り、現像部２４において搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対５２は、例えば、外周部がゴム製のローラによって形成されている。
【００６６】
現像槽２４内には、搬送ローラ対５０と搬送ローラ対５２の間の底面近傍にスプレーパイプ５６が設けられている。このスプレーパイプ５６からこの現像液を噴出する。これにより、現像槽２４内の現像液が撹拌されて、印刷版１２の均一な処理が可能となる。
【００６７】
印刷版１２は、ブラシローラ１４１、１４２によって光重合性感光層が除去された後で、搬送ローラ対５２によって挟持されつつ現像槽２４から引出される。搬送ローラ対５２によって現像槽２４から引出された印刷版１２は、この搬送ローラ対５２によって表面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送り込まれる。
【００６８】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対６２、６４によって印刷版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、印刷版１２は、搬送ローラ６２、６４に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００６９】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６６、６８が設けられている。スプレーパイプ６６、６８は軸線方向が印刷版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、印刷版１２の搬送路に対向する複数の吐出孔（図示省略）が軸線方向に沿って形成されている。
【００７０】
水洗槽２６には、例えば、洗浄剤として水（以下、「水洗水」とする）が貯溜されており、自動現像装置１０では、図示しない給水ポンプによって、印刷版１２の搬送に同期させて、スプレーパイプ６６、６８に水洗槽２６内の水洗水を供給する。これにより、水洗水がスプレーパイプ６６、６８から印刷版１２へ向けて噴出されて、印刷版１２の表面に付着している現像液を洗い流す。
【００７１】
印刷版１２に供給された水洗水は、印刷版１２が搬送ローラ対６４に挟持されて送り出されることにより、印刷版１２表裏面に付着していた現像液等と共に印刷版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に回収される。なお、スプレーパイプ６６、６８からの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６６が印刷版１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６８が印刷版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定されず他の方向であってもよい。又、水洗水の新液は、印刷版１２の処理量に応じて図示しない手段により水洗槽２６に供給される。
【００７２】
水洗部１６には、搬送ローラ対６２、６４の間に、印刷版１２の版面をブラッシングするブラシが配置されていてもよい。
【００７３】
フィニッシング処理部１８には、フィニッシング処理槽２８の上方に搬送ローラ対７０が設けられ、印刷版１２は搬送ローラ対６４によって搬送ローラ対７０へ向けて搬送されることにより、フィニッシング処理部１８内を搬送された後に、搬送ローラ対７０によって挟持されて乾燥部２０へ向けて送られる。
【００７４】
フィニッシング処理部１８には、印刷版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ７２が設けられ、搬送路の下方側にスプレーパイプ７４が設けられている。スプレーパイプ７２、７４は、長手方向（軸線方向）が印刷版１２の幅方向に沿い、印刷版１２の搬送路を挟んで上下に配置されている。又、スプレーパイプ７２、７４には、印刷版１２の幅方向に沿って複数の吐出孔が形成されている。
【００７５】
フィニッシング処理槽２８には、印刷版１２の版面保護に用いるガム液が貯溜されており、このガム液が印刷版１２の搬送に同期してスプレーパイプ７２、７４に供給される。スプレーパイプ７２は、このガム液を印刷版１２へ向けて滴下して印刷版１２の表面に広げて塗布する。また、スプレーパイプ７４は、吐出孔から印刷版１２の裏面に向けてガム液を吐出して、印刷版１２の裏面にガム液を塗布する。
【００７６】
印刷版１２は、表裏面に塗布されるガム液によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ７２からのガム液の吐出方向は、印刷版１２の搬送方向下流側に限らず、他の方向であってもよく、また、整流板を設け、この整流板へ向けて噴出したガム液を、整流板で印刷板１２の幅方向に沿って均一に拡散させながら、印刷版１２の表面に流し落として塗布するようにしてもよい。また、スプレーパイプ７４に換えて、吐出したガム液に印刷版１２が接触しながら移動することにより印刷版１２の裏面にガム液を塗布する吐出ユニット等を用いてもよい。
【００７７】
なお、フィッニッシング処理部１８には、搬送ローラ対７０の上方に洗浄スプレー７６が設けられ、搬送ローラ対７０の上方のローラに接触しながら回転する洗浄ローラ７８が設けられており、予め設定されている所定のタイミングで、この洗浄スプレー７６から搬送ローラ対７０の上方のローラと洗浄ローラ７８の接触位置に、整流板８０を介して洗浄水を滴下することにより、洗浄水を搬送ローラ対７０の上方のローラの周面に均一に拡散させて、搬送ローラ対７０の上下のローラの周面からガム液を洗い流し、ローラの周面にガム液が固着してフォトポリマー版１２を損傷させてしまうのを防止する。
【００７８】
フィニッシング処理部１８でガム液が塗布され印刷版１２は、搬送ローラ対７０に挟持されて、表裏面にガム液が若干残った状態（ガム液が薄膜として残った状態）で乾燥部２０へ送られる。
【００７９】
現像処理部１０には、フィニッシング処理部１８と乾燥部２０の間に、仕切り板８２が設けられている。この仕切り板８２は、印刷版１２の搬送路の上方に、処理タンク２２の上端と対向するように配置されており、これにより、フィニッシンク゛処理部１８と乾燥部２０の間にスリット状の挿通口８４が形成されている。なお、仕切板８２は、二重構造となっており、これにより挿入口８４の乾燥部２０側に溝状の通気路が形成され、乾燥部２０内の空気がこの通路内に入り込むことにより、乾燥部２０内の空気が挿通口８４からフィニッシング処理部１８内に入り込んでしまうのを防止している。
【００８０】
乾燥部２０内には、挿通口８４の近傍に、印刷版１２を支持する支持ローラ８６が配設され、また、印刷版１２の搬送方向の中央部及び、排出口８８の近傍には、搬送ローラ対９０及び搬送ローラ対９２が配設されている。印刷版１２は、支持ローラ８６及び搬送ローラ対９０、９２によって乾燥部２０内を搬送される。
【００８１】
支持ローラ８６と搬送ローラ９０との間、及び搬送ローラ対９０と搬送ローラ対９２との間には、印刷版１２の搬送路を挟んで対でダクト９４、９６が配設されている。ダクト９４、９６は、長手方向が印刷版１２の幅方向に沿って配設されており、印刷版１２の搬送路に対向する面にスリット孔９８が設けられている。
【００８２】
ダクト９４、９６は、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔９８から印刷版１２の搬送路へ向けて吐出し、印刷版１２に吹き付ける。これにより、印刷版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。
【００８３】
保護膜の形成された印刷版１２は、搬送ローラ対９２にニップされて、現像処理部１０から搬出される。
【００８４】
ここで前述した現像処理部１０を更に説明すると、現像処理部１０では、現像槽２４内に液面蓋１００を配置することにより、現像槽２４内の現像液が空気中の炭酸ガス等と接触してしまうことによる劣化や水分の蒸発を防止するようにしている。なお、遮蔽蓋１００及び処理タンク２２と搬送ローラ４８や搬送ローラ５２等の間にシリコンゴム等によって形成したブレード状の遮蔽部材（図示省略）を設けて、現像槽２４内の現像液が新鮮な外気と接触したり、現像液中の水分が蒸発したりしてしまうのを防止することが、より好ましい。
【００８５】
更に、前水洗水及び水洗水に、水垢、カビなどの繁殖を抑制するために防腐剤を自動添加してもよい、水垢防止剤としては、富士写真フイルム（株）社製ＢＫ−３が好適に用いられる。添加量としては５０〜５０００ｐｐｍ、好ましくは１００〜３０００ｐｐｍである。
【００８６】
ＡＭ高精細スクリーンとしては、２５０線以上が相当するが、富士写真フイルム（株）社製 Co-Reスクリーンが好適に使用できる。
【００８７】
ＦＭスクリーンとしては、例えば、富士写真フイルム社製ＦＭスクリーンTAFFETA（２０）、CREO社製のStaccato（１０、２０、２５、３５、３６）、大日本スクリーン社製のRandot、Randot X（１０、１５、２０）、Heidelbelg社製Stain Screening、Agfa社製Cristal Rasterを用いることができる。
【００８８】
ハイブリットスクリーンとしては、大日本スクリーン社製Fairdot、Agfa社製Sublimaが知られている。具体的には、２５０線以上、更に好ましくは３００線以上のＡＭスクリーン、前述したＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンがある。ＦＭスクリーン、ハイブリッドスクリーンでは、網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、特に３０μｍ以下のものでは、画像ムラが生じやすく、本発明が有効である。
【００８９】
ここでいう最小画素のサイズとは、画像を構成する最小画素の一辺の長さを表している。図４はＦＭスクリーンのハイライト部を示している。図５は、ＦＭスクリーンの中間調を示している。図４、図５に示すように最小画素は、ハイライト側で見られるほか、中間調やシャドー側でもその一部を視認できる。
【００９０】
このように、本発明に係る平版印刷版の処理方法及び自動現像装置は、支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザーにより走査露光した後、現像処理部１０に搬送して現像する際、印刷版１２として、ＡＭスクリーンでは２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いている。そして、感光性平版印刷版を現像処理していない間は、前記擦り部材を現像処理する方向とは逆の反対方向に回転させる。これにより、図１４のように、小サイズの平版印刷版を多数枚現像処理した後、それより大きいサイズの平版印刷版を処理した場合、小サイズの平版印刷版を処理した部分に相当する場所が、その周りよりも網点濃度が高くなる処理むらを生ずることが無く、長期間に亙って画像欠陥の無い安定した処理が行えるようになる。
【００９１】
つまり、印刷版１２の未処理時に、現像擦り部材を、現像処理する方向とは逆方向に回転させると、図１５に示すような、現像ブラシの寝癖が解消され、これにより、画像欠陥のない安定した処理が可能となる。また、ブラシの毛材の寿命も延長する効果も得られる。
【００９２】
なお、ここで、逆回転駆動の方法としては、以下のタイミング（１）〜（５）が一例として挙げられる。これらのタイミングの制御は、図８に示した擦り部材回転制御手段によるものである。
（１）未処理中は常時逆回転処理を実施
図９のタイムチャートに示すように、２つのブラシＡ（ブラシ１４１）、ブラシＢ（フラシ１４２）の回転方向が、現像処理時にはブラシＡが正転ならブラシＢは逆転となり、非現像処理時には夫々を常時連続して反対方向へ回転させるように制御する。つまり、感光性平版印刷版の現像休止期間は、逆回転処理を常時連続して行う。この場合には、逆回転処理を現像休止時間で常時行うことで、制御が容易になり、かつ、ブラシ先の寝癖が確実に戻される。
【００９３】
（２）処理時間と同じ時間、逆回転処理を実施
図１０のタイムチャートに示すように、現像処理時間をｔ１、ｔ３、非現像処理時間をｔ２、ｔ４とすると、ｔ１＝ｔ２、ｔ３＝ｔ４とするものである。つまり、感光性平版印刷版の現像休止期間は、直前に現像処理した感光性平版印刷版の現像処理期間と略同じ期間、前記逆回転処理を行う。この場合には、ブラシ先が現像処理と同じ時間だけ逆回転されるため、無駄なく確実に元の状態に戻すことができる。
【００９４】
（３）現像処理終了時に逆回転処理して自動終了
図１１のタイムチャートに示すように、逆回転処理は現像処理終了時、例えば、装置停止の際のストップスイッチの押下に同期して逆回転処理を実施する。この場合は、次回の装置立ち上げ時までブラシ先が元の状態に戻ったままとなり、ブラシの寿命を延ばすことができる。
【００９５】
（４）自動現像装置の立ち上げ時に逆回転処理を実施
図１２のタイムチャートに示すように、装置立ち上げ時のウォーミングアップ時に逆回転処理を実施する。この場合、逆回転処理がウォーミングアップ時の待ち時間内に行えるため、現像処理の時間を無駄にすることなく、効率よく実施できる。
【００９６】
（５）定期的に逆回転を実施
図１３のタイムチャートに示すように、一定周期Ｔ毎に行う。逆回転処理を所定の一定期間毎に行うことで、制御が簡単になり、現像処理内容に応じた時間を選択することで、最適なブラシの寝癖戻しを行うことができる。
【００９７】
次に、本発明に用いられる感光性平版印刷版の製版について、以下に補足する。
本発明に用いられる感光性平版印刷版は、支持体上に光重合性感光層を有する。また、支持体と光重合性感光層の間に、必要に応じて、下塗り層を設けてもよく、光重合性感光層上には保護層（酸素遮断層）を設けてもよい。感光性平版印刷版としては、特開２００４−４１４５号、特開２００５−８４３０３号などに記載されているような光重合感光層を有する感光性平版印刷版が挙げられる。
【００９８】
本発明の感光性平版印刷版は、通常、画像露光したのち、現像液で感光層の未露光部を除去し、画像を得る。
【００９９】
その他、本発明の感光性平版印刷版の製版プロセスとしては、必要に応じ、露光前、露光中、露光から現像までの間に、全面を加熱してもよい。このような加熱より、感光層中の画像形成反応が促進され、感度や耐刷性の向上や、感度の安定化と言った利点が生じ得る。更に、画像強度・耐刷性の向上を目的として、現像後の画像に対し、全面後加熱もしくは、全面露光を行うことも有効である。通常現像前の加熱は１５０°Ｃ以下の温和な条件で行うことが好ましい。温度が高すぎると、非画像部までがかぶってしまう等の問題を生ずる。現像後の加熱には非常に強い条件を利用する。通常は２００〜５００°Ｃの範囲である。温度が低いと十分な画像強化作用が得られず、高すぎる場合には支持体の劣化、画像部の熱分解といった問題が生ずる。
【０１００】
本発明による走査露光平版印刷版の露光方法は、公知の方法を制限なく用いることができる。望ましい光源の波長は３５０ｎｍから４５０ｎｍであり、具体的にはＩｎＧａＮ系半導体レーザーが好適である。露光機構は、内面ドラム方式、外面ドラム方式、フラットベッド方式等のいずれでもよい。これらの露光機構の中で内面ドラム方式が特に有効である。
【０１０１】
レーザーとして、Ａｒイオンレーザー（３６４ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍW〜１Ｗ）、Ｋｒイオンレーザー（３５６ｎｍ、３５１ｎｍ、１０ｍW〜１Ｗ）、Ｈｅ−Ｃｄレーザー（４４１ｎｍ、３２５ｎｍ、１ｍW〜１００ｍW）、固体レーザーとして、Ｎｄ：ＹＡＧ（ＹＶＯ４）とＳＨＧ結晶×２回の組合わせ（３５５ｎｍ、５ｍW〜１W）、Ｃｒ;ＬｉＳＡＦとＳＨＧ結晶の組合せ（４３０nm、１０ｍＷ）、半導体レーザー系として、ＫＮｂＯ３リング共振器（４３０ｎｍ、３０ｍW）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＡｓ、ＩｎＧａＡｓ半導体の組み合わせ（３８０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍW〜１００ｍW）、導波型波長変換素子とＡＩＧａＩｎＰ、ＡＩＧａＡｓ半導体の組合わせ（３００ｎｍ〜３５０ｎｍ、５ｍｗ〜１００ｗ）、ＡＩＧａＩｎＮ（３５０ｎｍ〜４５０ｎｍ、５ｍW〜３０ｍW）その他、パルスレーザーとして、Ｎ２レーザー（３３７ｎｍ、パルス０．１〜１０ｍｊ）、ＸｅＦ（３５１ｎｍ、パルス１０〜２５０ｍｊ）が挙げられる。特に、この中でＡＩＧａＩｎＮ半導体レーザー（市販ＩｎＧａＮ系半導体レーザー４００〜４１０ｎｍ、５〜３０ｍｗ）が波長特性、コストの面で好適である。
【０１０２】
また、従来公知の活性光線で画像露光後、現像までの間に、光重合型感光層の硬化率を高める目的で５０°Ｃ〜１５０°Ｃの温度で１秒から５分の時間の加熱プロセスを設けることにより、非画像部の硬化性を高め、耐刷性の更なる向上を図ることができ、より好ましい。
【０１０３】
上述の感光性平版印刷版を従来公知の現像液を用いて現像し、画像形成することが可能であるが、これらの従来公知の現像液としては、特公昭５７−７４２７号に記載されているような現像液が挙げられる。
【０１０４】
また、現像処理された感光性平版印刷版は、特開昭５４−８００２号、同５５−１１５０４５号、同５９−５８４３１号等の各公報に記載されているように、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体等を含む不感脂化液で後処理される。本発明の感光性平版印刷版の後処理には、これらの処理を種々組合わせて用いることができる。このような処理によって得られた平版印刷版はオフセット印刷機にかけられ、多数枚の印刷に用いられる。
【０１０５】
［実施例１］
以下、実施例に基づいて、本発明の顕著な効果を説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に限定されない。
【０１０６】
（実施例１〜３及び比較例１）
【０１０７】
（ＦＭスクリーンにおける画像むらの評価）
富士写真フイルム（株）社製バイオレットレーザー用高感度感光性平版印刷版ＰＮ−Ｖを下記の方法により製版し、ＦＭスクリーンでの画像むらの評価を行った。FujiFILM Electronic Imaging LTD製 Violet半導体レーザセッターVx9600（InGaN系半導体レーザー４０５ｎｍ±１０ｎｍ発光／出力３０ｍｗ）に装填して、９０μＪ／ｃｍ２の露光量で、解像度２４３８ｄｐｉで、富士写真フイルム製ＦＭスクリーン、TAFFETA２０で５０％の平網を描画した。
【０１０８】
処理する印刷版サイズは、小サイズとしては幅方向６５０ｍｍ、縦方向５５０ｍｍの平版印刷版を使用した。大サイズは、幅方向１０３０ｍｍ、縦方向８００ｍｍの平版印刷版を使用した。処理方法及び現像ブラシの処理方向に対して逆方向に回転させるタイミングを表１に示した。このタイミングは前述の逆転方法（１）〜（４）に相当するものである。
露光した印刷版は自動現像装置に送られ、１００°Ｃ−１０秒間加熱後、PVA保護層を水洗除去し、引き続いて現像温度２８°Ｃ、現像時間２０秒とした。図３にも示した、現像ブラシローラｂ（１４１，１４２）は、外径４．８ｍｍのチャンネルブラシを２本装着した。毛材の材質はナイロン６１０を使用し、毛材の径は０．０７ｍｍ、毛材の長さは１６ｍｍとした。前側のブラシローラは搬送方向と同じ回転方向で１１０ｒｐｍの回転速度とした。また、後側のブラシローラは搬送方向とは逆方向の回転方向で１１０ｒｐｍの回転速度とした。
現像液は富士写真フイルム（株）製現像液ＤＶ−２を水で５倍に希釈したものを仕込んだ。現像後の版はリンス浴で水洗後、フィニッシング処理部へ送られ、富士写真フイルム（株）ガム液ＦＰ−２Ｗを水で２倍に希釈したものを用いた。フィニッシング後の版は、熱風乾燥後排出され、ＦＭスクリーンの５０％平網を描画した平版印刷版を得た。この得られた平版印刷版の平網のむらを評価した。以上の結果を表１に示す。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、前述の逆転処理のタイミング例（１）〜（４）に相当する実施例１〜４は、いずれも版上の平網むらも無く安定に処理できた。一方、逆転処理を行わない比較例１は、版上の平網むらがひどく発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明に係る平版印刷版の自動現像装置の前処理部の構成を示す図である。
【図２】図１に示す自動現像装置の現像処理部の構成を示す図である。
【図３】図２に示す現像処理部の現像ブラシローラの斜視図である。
【図４】ＦＭスクリーンのハイライト部を示す図である。
【図５】ＦＭスクリーンの中間調を示す図である。
【図６】図２に示す現像ブラシローラの回転方向の説明図である。
【図７】図２に示すバックアッププレート型の現像ブラシローラの回転方向の説明図である。
【図８】図１に示すブラシローラの回転制御系を示す図である。
【図９】図２に示す現像ブラシローラを未処理中は常時逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１０】図２に示す現像ブラシローラを処理時間と同じ時間逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１１】図２に示す現像ブラシローラを処理終了時に逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１２】図２に示す現像ブラシローラを朝立上げ時に逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１３】図２に示す現像ブラシローラを定期的に逆回転させる場合のタイムチャートである。
【図１４】従来の自動現像装置の処理ムラの説明図である。
【図１５】従来の自動現像装置のブラシ毛材の寝癖の説明図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１ 自動現像装置
１０ 現像処理部
１２ 印刷版
１４ 現像部
１６ 水洗部
１８ フィニッシング処理部
２０ 乾燥部
２４ 現像槽
１４１、１４２ 現像ブラシローラ
２００ 前処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、
露光後の前記感光性平版印刷版の露光面を、擦り部材を押し当てて回転させることによって、未露光部の前記光重合性感光層を擦り除去する際に、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記擦り部材を現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる逆回転処理を行うことを特徴とする平版印刷版の処理方法。
【請求項２】
前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いることを特徴とする請求項１記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項３】
前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、前記逆回転処理を常時連続して行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項４】
前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、直前に現像処理した感光性平版印刷版の現像処理期間と略同じ期間、前記逆回転処理を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項５】
前記逆回転処理を、所定の一定期間毎に行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項６】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の自動現像装置であって、
露光後の前記感光性平版印刷版の版面に押し当てながら回転して前記版面の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、
前記擦り部材を、前記感光性平版印刷版の現像処理期間に回転させ、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる擦り部材回転制御手段と、
を備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
【請求項７】
前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする請求項６記載の平版印刷版の自動現像装置。
【請求項８】
前記擦り部材が、複数本並設されて、少なくとも一つを逆転させることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の平版印刷版の自動現像装置。
【請求項１】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の処理方法であって、
露光後の前記感光性平版印刷版の露光面を、擦り部材を押し当てて回転させることによって、未露光部の前記光重合性感光層を擦り除去する際に、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記擦り部材を現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる逆回転処理を行うことを特徴とする平版印刷版の処理方法。
【請求項２】
前記露光に際し、ＡＭスクリーンとしては２５０線以上、ＦＭスクリーンとしては網点を構成する最小画素のサイズが５０μｍ以下に相当する高精細スクリーンを用いることを特徴とする請求項１記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項３】
前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、前記逆回転処理を常時連続して行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項４】
前記感光性平版印刷版の現像休止期間は、直前に現像処理した感光性平版印刷版の現像処理期間と略同じ期間、前記逆回転処理を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項５】
前記逆回転処理を、所定の一定期間毎に行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の平版印刷版の処理方法。
【請求項６】
支持体上に光重合性感光層を有する感光性平版印刷版をレーザー露光した後、前記感光性平版印刷版を現像処理する平版印刷版の自動現像装置であって、
露光後の前記感光性平版印刷版の版面に押し当てながら回転して前記版面の未露光部の前記光重合性感光層を擦り取る擦り部材と、
前記擦り部材を、前記感光性平版印刷版の現像処理期間に回転させ、前記感光性平版印刷版の現像処理を終了してから次の感光性平版印刷版を現像開始するまでの現像休止期間内に、前記現像処理期間中に回転する方向とは逆方向に回転させる擦り部材回転制御手段と、
を備えたことを特徴とする平版印刷版の自動現像装置。
【請求項７】
前記擦り部材が、ブラシ材であることを特徴とする請求項６記載の平版印刷版の自動現像装置。
【請求項８】
前記擦り部材が、複数本並設されて、少なくとも一つを逆転させることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の平版印刷版の自動現像装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００７−２１９０９３（Ｐ２００７−２１９０９３Ａ）
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３８４０１（Ｐ２００６−３８４０１）
【出願日】平成１８年２月１５日（２００６．２．１５）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１５日（２００６．２．１５）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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