情報処理装置および印刷制御方法および記憶媒体およびプログラム
【課題】 一方の双方向インタフェースを介して行われている印刷処理に負担をかけることのない最適なタイミングで他方の双方向インタフェースを介して印刷制御装置に対してステータスの取得を要求することである。
【解決手段】 印刷制御装置により受信される他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、印刷制御装置に対してステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する構成を特徴とする。
【解決手段】 印刷制御装置により受信される他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、印刷制御装置に対してステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する構成を特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置および印刷制御方法および記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、例えば双方向インタフェースを介して、ホストコンピュータに接続されたプリンタを使用して画像データを印刷する場合に、ホストコンピュータは、プリンタの動作状況や紙詰まりなどのエラー情報をプリンタから受信する。エラー等が発生していた場合には、ホストコンピュータのディスプレイ等に当該エラーを表示することでユーザにエラー発生の通知を行っていた。また、エラーだけでなく印刷中であること等のプリンタの情報を通知していた。
【０００３】また、複数のインタフェースを持ち、複数のホストコンピュータと接続されたプリンタにおいて、１つのインタフェースから印刷を行っている際に、他のインタフェースにおいてビジー信号等を用いることで、インタフェースの排他制御を行うものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記従来例において、ビジー信号等を用いて排他制御を行っている場合には、印刷中に用紙切れ等が発生した際、印刷中でない側のインタフェースに接続されたホストコンピュータに対しプリンタにどのようなエラーが発生したかを通知することは困難であった。
【０００５】また、印刷中でないインタフェースを介し、ビジー信号等を用いずにホストコンピュータからプリンタの情報を取得しようとした場合、印刷中のインタフェース側の処理効率が低下してしまう等の問題がある。
【０００６】すなわち、プリンタのコントローラにおいては、一つのインタフェースから画像データを受信しその処理を行いながら、他方のインタフェースに対してプリンタの状態を送信する必要がある。
【０００７】そのため、ホストコンピュータは、プリンタの状態を取得するためにポーリング処理を行うが、その頻度が高すぎると、画像データの受け取りに支障をきたす場合がある等の問題点が指摘されていた。
【０００８】本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置において、印刷制御装置により受信される他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、印刷制御装置に対してステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整することにより、共有環境で印刷装置を使用する際に、一方の双方向インタフェースを介して行われている印刷処理に負担をかけることのない最適なタイミングで他方の双方向インタフェースを介して印刷制御装置に対してステータスの取得を要求することができる印刷処理環境を自在に構築することができる情報処理装置および印刷制御方法および記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段（図２R>２に示すパラレル入出力コントローラ９，ＵＳＢ入出力コントローラ１０等に相当）と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段（図２に示すＣＲＴ４１に相当）と、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段（図２に示すステータスモニタプログラム４０２に相当）とを有するものである。
【００１０】本発明に係る第２の発明は、前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする。
【００１１】本発明に係る第３の発明は、前記制御手段は、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする。
【００１２】本発明に係る第４の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段（図２に示すパラレル入出力コントローラ９，ＵＳＢ入出力コントローラ１０等に相当）と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段と、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得手段（図２に示すパラレル入出力コントローラ９，ＵＳＢ入出力コントローラ１０等に相当）と、前記取得手段により取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段（図２に示すステータスモニタプログラム４０２に相当）とを有することを特徴とする。
【００１３】本発明に係る第５の発明は、前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする。
【００１４】本発明に係る第６の発明は、前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする。
【００１５】本発明に係る第７の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップ（図５に示すステップ（５０６））と、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップ（図５に示すステップ（５０３）〜（５０６））とを有することを特徴とする。
【００１６】本発明に係る第８の発明は、前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする。
【００１７】本発明に係る第９の発明は、前記制御ステップは、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする。
【００１８】本発明に係る第１０の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップ（図６に示すステップ（６０５））と、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得ステップ（図６に示すステップ（６０２））と、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップ（図６に示すステップ（６０３），（６０４））とを有することを特徴とする。
【００１９】本発明に係る第１１の発明は、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする。
【００２０】本発明に係る第１２の発明は、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする。
【００２１】本発明に係る第１３の発明は、第７〜第１２の発明のいずれかの印刷制御方法を実現するプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体であることを特徴とする。
【００２２】本発明に係る第１４の発明は、第７〜第１２の発明のいずれかの印刷制御方法を実現するプログラムであることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】〔第１実施形態〕図１は、本発明に係る情報処理装置と通信可能なレーザービームプリンタの構成を示す断面図である。
【００２４】図において、１００はレーザービームプリンタ本体（以下ＬＢＰ）であり、接続されているホストコンピュータによって展開され供給される印刷データを記録媒体である記録紙等に像を形成するものである。
【００２５】１０４は前記ＬＢＰ１００全体の制御ユニットであり、ホストコンピュータから受け取った印刷情報をビデオ信号に変換してレーザードライバ１１０に出力する。そして、制御ユニット１０４からのビデオ信号の出力を受けたレーザードライバ１１０は、半導体レーザー１１１から発射されるレーザー光１１３のオン，オフ切り替えをする。レーザー光１１３は回転多面鏡１１２の回転に応じて左右にふられ、静電ドラム１１７上に印刷パターンの静電潜像を形成する。
【００２６】この静電潜像へトナーカートリッジ１１６からトナーを供給し印刷現像を形成した後、記録紙に転写が行われ、該転写されたトナーは、定着器１０５によって定着される。この記録紙にはカットシート記録紙が用いられる。このカットシート記録紙はＬＢＰ１００の給紙口１０１に装填され、給紙ローラ１０２および搬送ローラ１０３により、装置内に取り込まれて、静電ドラム１１７に供給される。
【００２７】そして、搬送ローラ１０６により定着器１０５から搬送された記録紙は、排紙口切り替え装置１０７によってフェースダウン排紙口１０９及びフェースアップ排紙口１０８のどちらかに排紙される。
【００２８】図２は、本発明の第１実施形態を示すプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図であり、本実施形態においては、レーザービームプリンタ（図１）を例にして説明する。
【００２９】図２において、３０００はホストコンピュータで、例えばハードディスク等の外部記憶装置４２に格納されたプログラムがＲＡＭ２にロードされ、ＣＰＵ１により実行される。
【００３０】こうしたプログラムには、印刷制御プログラム（プリンタ制御プログラム）４０１のような印刷処理を行うデバイスドライバや、ステータスモニタプログラム４０２のようなアプリケーションプログラムなどがある。
【００３１】またその他に、オペレーティングシステム（ＯＳ）や、文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するアプリケーションプログラムなどが挙げられる。
【００３２】ＣＰＵ１は、こうしたプログラムを実行すると共に、システムバス４に接続される各デバイスの統括的な制御を行う。また、ＣＰＵ１はＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）４１上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００３３】２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）４０や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴ４１の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）であり、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶装置４２とのアクセスを制御する。
【００３４】９はパラレル入出力コントローラ（ＰＩＯＣ）で、１０はＵＳＢ入出力コントローラ（ＵＳＢＩＯＣ）で、それぞれ、双方向パラレルインタフェース３０、およびＵＳＢインタフェース３１を介してＬＢＰ１００との双方向通信制御処理を実行する。
【００３５】なお、印刷が行われる場合は、ホストコンピュータ３０００で印刷データが作成され、スプールデータとして外部記憶装置４２に格納される。このスプールデータは、パラレルインタフェース３０または、ＵＳＢインタフェース３１を介してＬＢＰ１００に送られる。
【００３６】そして、ＬＢＰ１００で受信された印刷データは、ＣＰＵ２１、制御部２２の制御処理にしたがって順次ＲＡＭ２４へ送り込まれる。ＣＰＵ２１では、ＲＯＭ２３に記憶された制御プログラムによって、システムバス２８に接続された各デバイス及びプリンタ全体の制御を行っている。
【００３７】ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１のワークエリアや主にデータの受信バッファすなわちＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ−Ｏｕｔ方式）として用いられる。
【００３８】２２は制御部で、メモリの制御、バスの調停等の制御を行う。２５は印刷部入出力コントローラ（印刷部ＩＯＣ）で、ＲＡＭ２４に格納されていた圧縮データの伸長、画像処理等を制御部２２で行い、順次印刷部インタフェースを介して印刷部５０へ出力する。
【００３９】図３は、本発明に係る印刷処理システムの一例を示すシステム接続形態図であり、例えば２台のホストコンピュータ３０００，３００１とＬＢＰ１００がそれぞれパラレルインタフェース３０およびＵＳＢインタフェース３１で接続された様子を示している。
【００４０】図４は、図３に示したホストコンピュータ３０００，３００１上で表示されるプリンタ状態画面の一例を示す図であり、ホストコンピュータ３０００，３００１で実行されるステータスモニタプログラム４０２による表示例に対応し、特に、印刷制御プログラム４０１と連動して取得したＬＢＰ１００の状態をＣＲＴ４１上に表示した状態に対応する。
【００４１】図５は、本発明に係る情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図４に示した接続形態において、ＵＳＢインタフェース３１を介してＬＢＰ１００に対しステータス要求を行う処理について、ホストコンピュータ３００１上の印刷制御プログラム４０１の動作手順に対応する。なお、（５０１）〜（５０８）は各ステップを示す。
【００４２】まず、ステップ（５０１）で、ホストコンピュータ３００１がＬＢＰ１００に対してステータス取得を行うためのコマンドを発行する時間間隔（ポーリング間隔）を設定する。例えばこの時間は、「０．５」秒程度に設定される。
【００４３】次に、ステップ（５０２）において、ステータス取得処理を実行する。具体的には、ステータス取得コマンドをＬＢＰ１００に対してＵＳＢインタフェース３１を介して送信し、そのレスポンスとしてＬＢＰ１００のステータスを受信すると共に、ステータスの状態を認識するものである。
【００４４】続いて、ステップ（５０３）において、ステップ（５０２）で取得したステータスから、ＬＢＰ１００が他のインタフェースであるパラレルインタフェース３０を介して印刷中であるかどうかを判断して、印刷中であると判断した場合には、ステップ（５０４）に進み、スタータス取得を行うためのコマンド発行の時間間隔を長くするように設定する。例えばこの時間は、デフォルトの時間間隔より長い「１．５」秒程度に設定される。
【００４５】一方、ステップ（５０３）で他のインタフェースで印刷中でないと判断した場合には、ステップ（５０５）に進み、ステップ（５０１）で設定した値と同じ値を再設定する。
【００４６】そして、ステップ（５０６）では、スタータス表示処理を行う。ここでは、ステップ（５０２）で取得したステータスをステータスモニタプログラム４０２に通知して、表示の変更を行うことで、使用者にＬＢＰ１００の状態がどのように変化しているかがわかるようにするものである。
【００４７】次に、ステップ（５０７）では、ポーリング間隔に設定された時間が経過したかどうかを判断し、時間が経過していない場合には、時間が経過するまで待つものとする。
【００４８】時間が経過した時点でステップ（５０８）に進み、使用者がプログラムを終了させたかどうかを判断して、プログラムを終了してないと判断した場合には、ステップ（５０２）に戻り、ステータス取得および一連の処理を繰り返すものとする。
【００４９】一方、ステップ（５０８）で、プログラムを終了すると判断した場合には、処理を終了する。
【００５０】上述したように、第１実施形態によれば、一つのインタフェースで印刷中に、他のインタフェースで接続されたホストコンピュータ上の制御プログラムにおいて、ポーリング間隔を長くしている。
【００５１】これにより、転送中の画像データの処理パフォーマンスを悪化させないようにすることを可能としている。
【００５２】また、印刷中にも少なからずスタータスのポーリング処理を行うために、プリンタの状態が変化したことを、他のインタフェースで印刷中であっても、検知することを可能としている。
【００５３】〔第２実施形態〕上記第１実施形態においては、ホストコンピュータ上の印刷制御プログラムがポーリング間隔を決定する場合について説明したが、このポーリング間隔は、プリンタ側から通知するものであってもよい。
【００５４】特にプリンタの印刷速度に応じてポーリング間隔を決定することにより、画像転送に最適な間隔でポーリング処理を実施することが可能となる。すなわち、ポーリング間隔については、印刷速度が速いプリンタと遅いプリンタで変えてやることで、不要なポーリング処理を省略することが可能となる。
【００５５】具体的には例えば１ページを印刷する時間間隔に比例するように、印刷時間が短ければ（印刷速度が速い）ポーリング間隔も短くし、印刷時間が長ければ（印刷速度が遅い）ポーリング間隔も長く設定すればよい。
【００５６】図６は、本発明に係る情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、ホストコンピュータ３００１上の印刷制御プログラム４０１の動作手順に対応する。なお、（６０１）〜（６０７）は各ステップを示す。
【００５７】まず、ステップ（６０１）で、ホストコンピュータ３００１がＬＢＰ１００に対してステータス取得を行うためのコマンドを発行する時間間隔（ポーリング間隔）を設定する。例えばこの時間は「０．５」秒程度に設定される。
【００５８】次に、ステップ（６０２）において、ステータス取得処理を実行する。具体的には、ステータス取得コマンドをＬＢＰ１００に対してＵＳＢインタフェース３１を介して送信し、そのレスポンスとしてＬＢＰ１００のステータスを受信すると共に、ステータスの状態を認識するものである。
【００５９】続いて、ステップ（６０３）において、ステップ（６０２）で、取得したステータスから、ＬＢＰ１００の状態がホストコンピュータからのポーリング間隔を変更する状態にあるかどうかを判断して、変更する必要があると判断した場合には、ステップ（６０４）に進み、スタータス要求する時間間隔をＬＢＰ１００から取得する。例えばこの時間は、ＬＢＰ１００が印刷中であれば、デフォルトの時間間隔より長い「１．５」秒程度が取得された上で設定が行われる。
【００６０】続いて、ステップ（６０５）では、スタータス表示処理を行う。ここでは、ステップ（６０２）で取得したステータスをステータスモニタプログラム４０２に通知して、表示の変更を行うことで、使用者にＬＢＰ１００の状態がどのように変化しているかがわかるようにするものである。
【００６１】ステップ（６０６）では、ポーリング間隔に設定された時間が経過したかどうかを判断し、時間が経過していないと判断した場合には、時間が経過するまで待つものとする。
【００６２】そして、ポーリング間隔に設定された時間が経過した時点で、ステップ（６０７）に進み、プログラムが終了するかどうかを判断する。プログラムが終了しない場合には、ステップ（６０２）に戻り、ステータス取得および一連の処理を繰り返すものとする。
【００６３】上述したように、第２実施形態によれば、プリンタ側でホストコンピュータ３０００のポーリング間隔を決定し、さらに、時間間隔に変更がある場合には、ホストコンピュータの印刷制御プログラムが、プリンタからそのポーリング時間の取得変更を行うため、プリンタの印刷速度や状態に応じたポーリング時間を設定することが可能となる。
【００６４】〔第３実施形態〕上記第２実施形態においては、印刷ジョブの印刷にどの程度の時間がかかるかを考慮していなかったが、印刷を行ったホストコンピュータからプリンタに対して、印刷ジョブにかかる予想時間を通知し、それを今度は他のインタフェースに接続された別のホストコンピュータに転送することで、ポーリング間隔を変更するようにしてもよい。
【００６５】つまり、印刷に時間がかかると思われる印刷ジョブについては、ポーリング間隔を比較的長くし、短時間で印刷が終了するような印刷ジョブについては、ポーリング間隔をそれよりも短く設定するものとする。
【００６６】以下、図７に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００６７】図７は、本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００６８】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００６９】さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００７０】本実施形態における図５，図６に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００７１】以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００７２】この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７３】プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００７４】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７６】上記各実施形態によれば、 プリンタが印刷中に、印刷を行ってインタフェースとは別のインタフェースを介して行うステータスのポーリング頻度を極力少なくすることで、印刷パフォーマンスの悪化をできる限り回避することができる。
【００７７】また、ステータスの取得に関しても、ビジー信号を使ったような完全な排他制御ではないため、印刷が終了する前に何らかのエラーがプリンタに起こったとしても、その状態の変化をユーザにできる限り早く、かつ確実に伝えることができる。
【００７８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１〜第１４の発明によれば、印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置において、印刷制御装置により受信される他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、印刷制御装置に対してステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整するので、共有環境で印刷装置を使用する際に、一方の双方向インタフェースを介して行われている印刷処理に負担をかけることのない最適なタイミングで他方の双方向インタフェースを介して印刷制御装置に対してステータスの取得を要求することができる印刷処理環境を自在に構築することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報処理装置と通信可能なレーザービームプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示すプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明に係る印刷処理システムの一例を示すシステム接続形態図である。
【図４】図３に示したホストコンピュータ上で表示されるプリンタ状態画面の一例を示す図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ システムバス
５ キーボードコントローラ
６ ＣＲＴコントローラ
７ ディスクコントローラ
８ 制御部
９ パラレル入出力コントローラ
１０ ＵＳＢ入出力コントローラ
２１ ＣＰＵ
２２ 制御部
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 印刷部入出力コントローラ
２６ パラレル入出力コントローラ
２７ ＵＳＢ入出力コントローラ
２８ システムバス
３０ 双方向パラレルインタフェース
３１ ＵＳＢインタフェース
４０ キーボード
４１ ＣＲＴ
４２ 外部記憶装置
５０ 印刷部
１００ ＬＢＰ
１０４ コントローラボード
４０１ 印刷制御プログラム
４０２ ステータスモニタプログラム
３０００ ホストコンピュータ
３００１ ホストコンピュータ
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置および印刷制御方法および記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、例えば双方向インタフェースを介して、ホストコンピュータに接続されたプリンタを使用して画像データを印刷する場合に、ホストコンピュータは、プリンタの動作状況や紙詰まりなどのエラー情報をプリンタから受信する。エラー等が発生していた場合には、ホストコンピュータのディスプレイ等に当該エラーを表示することでユーザにエラー発生の通知を行っていた。また、エラーだけでなく印刷中であること等のプリンタの情報を通知していた。
【０００３】また、複数のインタフェースを持ち、複数のホストコンピュータと接続されたプリンタにおいて、１つのインタフェースから印刷を行っている際に、他のインタフェースにおいてビジー信号等を用いることで、インタフェースの排他制御を行うものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記従来例において、ビジー信号等を用いて排他制御を行っている場合には、印刷中に用紙切れ等が発生した際、印刷中でない側のインタフェースに接続されたホストコンピュータに対しプリンタにどのようなエラーが発生したかを通知することは困難であった。
【０００５】また、印刷中でないインタフェースを介し、ビジー信号等を用いずにホストコンピュータからプリンタの情報を取得しようとした場合、印刷中のインタフェース側の処理効率が低下してしまう等の問題がある。
【０００６】すなわち、プリンタのコントローラにおいては、一つのインタフェースから画像データを受信しその処理を行いながら、他方のインタフェースに対してプリンタの状態を送信する必要がある。
【０００７】そのため、ホストコンピュータは、プリンタの状態を取得するためにポーリング処理を行うが、その頻度が高すぎると、画像データの受け取りに支障をきたす場合がある等の問題点が指摘されていた。
【０００８】本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置において、印刷制御装置により受信される他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、印刷制御装置に対してステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整することにより、共有環境で印刷装置を使用する際に、一方の双方向インタフェースを介して行われている印刷処理に負担をかけることのない最適なタイミングで他方の双方向インタフェースを介して印刷制御装置に対してステータスの取得を要求することができる印刷処理環境を自在に構築することができる情報処理装置および印刷制御方法および記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段（図２R>２に示すパラレル入出力コントローラ９，ＵＳＢ入出力コントローラ１０等に相当）と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段（図２に示すＣＲＴ４１に相当）と、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段（図２に示すステータスモニタプログラム４０２に相当）とを有するものである。
【００１０】本発明に係る第２の発明は、前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする。
【００１１】本発明に係る第３の発明は、前記制御手段は、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする。
【００１２】本発明に係る第４の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段（図２に示すパラレル入出力コントローラ９，ＵＳＢ入出力コントローラ１０等に相当）と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段と、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得手段（図２に示すパラレル入出力コントローラ９，ＵＳＢ入出力コントローラ１０等に相当）と、前記取得手段により取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段（図２に示すステータスモニタプログラム４０２に相当）とを有することを特徴とする。
【００１３】本発明に係る第５の発明は、前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする。
【００１４】本発明に係る第６の発明は、前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする。
【００１５】本発明に係る第７の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップ（図５に示すステップ（５０６））と、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップ（図５に示すステップ（５０３）〜（５０６））とを有することを特徴とする。
【００１６】本発明に係る第８の発明は、前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする。
【００１７】本発明に係る第９の発明は、前記制御ステップは、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする。
【００１８】本発明に係る第１０の発明は、印刷制御装置（図２に示すコントローラボード１０４に相当）が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップ（図６に示すステップ（６０５））と、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得ステップ（図６に示すステップ（６０２））と、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップ（図６に示すステップ（６０３），（６０４））とを有することを特徴とする。
【００１９】本発明に係る第１１の発明は、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする。
【００２０】本発明に係る第１２の発明は、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする。
【００２１】本発明に係る第１３の発明は、第７〜第１２の発明のいずれかの印刷制御方法を実現するプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体であることを特徴とする。
【００２２】本発明に係る第１４の発明は、第７〜第１２の発明のいずれかの印刷制御方法を実現するプログラムであることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】〔第１実施形態〕図１は、本発明に係る情報処理装置と通信可能なレーザービームプリンタの構成を示す断面図である。
【００２４】図において、１００はレーザービームプリンタ本体（以下ＬＢＰ）であり、接続されているホストコンピュータによって展開され供給される印刷データを記録媒体である記録紙等に像を形成するものである。
【００２５】１０４は前記ＬＢＰ１００全体の制御ユニットであり、ホストコンピュータから受け取った印刷情報をビデオ信号に変換してレーザードライバ１１０に出力する。そして、制御ユニット１０４からのビデオ信号の出力を受けたレーザードライバ１１０は、半導体レーザー１１１から発射されるレーザー光１１３のオン，オフ切り替えをする。レーザー光１１３は回転多面鏡１１２の回転に応じて左右にふられ、静電ドラム１１７上に印刷パターンの静電潜像を形成する。
【００２６】この静電潜像へトナーカートリッジ１１６からトナーを供給し印刷現像を形成した後、記録紙に転写が行われ、該転写されたトナーは、定着器１０５によって定着される。この記録紙にはカットシート記録紙が用いられる。このカットシート記録紙はＬＢＰ１００の給紙口１０１に装填され、給紙ローラ１０２および搬送ローラ１０３により、装置内に取り込まれて、静電ドラム１１７に供給される。
【００２７】そして、搬送ローラ１０６により定着器１０５から搬送された記録紙は、排紙口切り替え装置１０７によってフェースダウン排紙口１０９及びフェースアップ排紙口１０８のどちらかに排紙される。
【００２８】図２は、本発明の第１実施形態を示すプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図であり、本実施形態においては、レーザービームプリンタ（図１）を例にして説明する。
【００２９】図２において、３０００はホストコンピュータで、例えばハードディスク等の外部記憶装置４２に格納されたプログラムがＲＡＭ２にロードされ、ＣＰＵ１により実行される。
【００３０】こうしたプログラムには、印刷制御プログラム（プリンタ制御プログラム）４０１のような印刷処理を行うデバイスドライバや、ステータスモニタプログラム４０２のようなアプリケーションプログラムなどがある。
【００３１】またその他に、オペレーティングシステム（ＯＳ）や、文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するアプリケーションプログラムなどが挙げられる。
【００３２】ＣＰＵ１は、こうしたプログラムを実行すると共に、システムバス４に接続される各デバイスの統括的な制御を行う。また、ＣＰＵ１はＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）４１上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００３３】２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード（ＫＢ）４０や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴ４１の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）であり、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶装置４２とのアクセスを制御する。
【００３４】９はパラレル入出力コントローラ（ＰＩＯＣ）で、１０はＵＳＢ入出力コントローラ（ＵＳＢＩＯＣ）で、それぞれ、双方向パラレルインタフェース３０、およびＵＳＢインタフェース３１を介してＬＢＰ１００との双方向通信制御処理を実行する。
【００３５】なお、印刷が行われる場合は、ホストコンピュータ３０００で印刷データが作成され、スプールデータとして外部記憶装置４２に格納される。このスプールデータは、パラレルインタフェース３０または、ＵＳＢインタフェース３１を介してＬＢＰ１００に送られる。
【００３６】そして、ＬＢＰ１００で受信された印刷データは、ＣＰＵ２１、制御部２２の制御処理にしたがって順次ＲＡＭ２４へ送り込まれる。ＣＰＵ２１では、ＲＯＭ２３に記憶された制御プログラムによって、システムバス２８に接続された各デバイス及びプリンタ全体の制御を行っている。
【００３７】ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１のワークエリアや主にデータの受信バッファすなわちＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ−Ｏｕｔ方式）として用いられる。
【００３８】２２は制御部で、メモリの制御、バスの調停等の制御を行う。２５は印刷部入出力コントローラ（印刷部ＩＯＣ）で、ＲＡＭ２４に格納されていた圧縮データの伸長、画像処理等を制御部２２で行い、順次印刷部インタフェースを介して印刷部５０へ出力する。
【００３９】図３は、本発明に係る印刷処理システムの一例を示すシステム接続形態図であり、例えば２台のホストコンピュータ３０００，３００１とＬＢＰ１００がそれぞれパラレルインタフェース３０およびＵＳＢインタフェース３１で接続された様子を示している。
【００４０】図４は、図３に示したホストコンピュータ３０００，３００１上で表示されるプリンタ状態画面の一例を示す図であり、ホストコンピュータ３０００，３００１で実行されるステータスモニタプログラム４０２による表示例に対応し、特に、印刷制御プログラム４０１と連動して取得したＬＢＰ１００の状態をＣＲＴ４１上に表示した状態に対応する。
【００４１】図５は、本発明に係る情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、例えば図４に示した接続形態において、ＵＳＢインタフェース３１を介してＬＢＰ１００に対しステータス要求を行う処理について、ホストコンピュータ３００１上の印刷制御プログラム４０１の動作手順に対応する。なお、（５０１）〜（５０８）は各ステップを示す。
【００４２】まず、ステップ（５０１）で、ホストコンピュータ３００１がＬＢＰ１００に対してステータス取得を行うためのコマンドを発行する時間間隔（ポーリング間隔）を設定する。例えばこの時間は、「０．５」秒程度に設定される。
【００４３】次に、ステップ（５０２）において、ステータス取得処理を実行する。具体的には、ステータス取得コマンドをＬＢＰ１００に対してＵＳＢインタフェース３１を介して送信し、そのレスポンスとしてＬＢＰ１００のステータスを受信すると共に、ステータスの状態を認識するものである。
【００４４】続いて、ステップ（５０３）において、ステップ（５０２）で取得したステータスから、ＬＢＰ１００が他のインタフェースであるパラレルインタフェース３０を介して印刷中であるかどうかを判断して、印刷中であると判断した場合には、ステップ（５０４）に進み、スタータス取得を行うためのコマンド発行の時間間隔を長くするように設定する。例えばこの時間は、デフォルトの時間間隔より長い「１．５」秒程度に設定される。
【００４５】一方、ステップ（５０３）で他のインタフェースで印刷中でないと判断した場合には、ステップ（５０５）に進み、ステップ（５０１）で設定した値と同じ値を再設定する。
【００４６】そして、ステップ（５０６）では、スタータス表示処理を行う。ここでは、ステップ（５０２）で取得したステータスをステータスモニタプログラム４０２に通知して、表示の変更を行うことで、使用者にＬＢＰ１００の状態がどのように変化しているかがわかるようにするものである。
【００４７】次に、ステップ（５０７）では、ポーリング間隔に設定された時間が経過したかどうかを判断し、時間が経過していない場合には、時間が経過するまで待つものとする。
【００４８】時間が経過した時点でステップ（５０８）に進み、使用者がプログラムを終了させたかどうかを判断して、プログラムを終了してないと判断した場合には、ステップ（５０２）に戻り、ステータス取得および一連の処理を繰り返すものとする。
【００４９】一方、ステップ（５０８）で、プログラムを終了すると判断した場合には、処理を終了する。
【００５０】上述したように、第１実施形態によれば、一つのインタフェースで印刷中に、他のインタフェースで接続されたホストコンピュータ上の制御プログラムにおいて、ポーリング間隔を長くしている。
【００５１】これにより、転送中の画像データの処理パフォーマンスを悪化させないようにすることを可能としている。
【００５２】また、印刷中にも少なからずスタータスのポーリング処理を行うために、プリンタの状態が変化したことを、他のインタフェースで印刷中であっても、検知することを可能としている。
【００５３】〔第２実施形態〕上記第１実施形態においては、ホストコンピュータ上の印刷制御プログラムがポーリング間隔を決定する場合について説明したが、このポーリング間隔は、プリンタ側から通知するものであってもよい。
【００５４】特にプリンタの印刷速度に応じてポーリング間隔を決定することにより、画像転送に最適な間隔でポーリング処理を実施することが可能となる。すなわち、ポーリング間隔については、印刷速度が速いプリンタと遅いプリンタで変えてやることで、不要なポーリング処理を省略することが可能となる。
【００５５】具体的には例えば１ページを印刷する時間間隔に比例するように、印刷時間が短ければ（印刷速度が速い）ポーリング間隔も短くし、印刷時間が長ければ（印刷速度が遅い）ポーリング間隔も長く設定すればよい。
【００５６】図６は、本発明に係る情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、ホストコンピュータ３００１上の印刷制御プログラム４０１の動作手順に対応する。なお、（６０１）〜（６０７）は各ステップを示す。
【００５７】まず、ステップ（６０１）で、ホストコンピュータ３００１がＬＢＰ１００に対してステータス取得を行うためのコマンドを発行する時間間隔（ポーリング間隔）を設定する。例えばこの時間は「０．５」秒程度に設定される。
【００５８】次に、ステップ（６０２）において、ステータス取得処理を実行する。具体的には、ステータス取得コマンドをＬＢＰ１００に対してＵＳＢインタフェース３１を介して送信し、そのレスポンスとしてＬＢＰ１００のステータスを受信すると共に、ステータスの状態を認識するものである。
【００５９】続いて、ステップ（６０３）において、ステップ（６０２）で、取得したステータスから、ＬＢＰ１００の状態がホストコンピュータからのポーリング間隔を変更する状態にあるかどうかを判断して、変更する必要があると判断した場合には、ステップ（６０４）に進み、スタータス要求する時間間隔をＬＢＰ１００から取得する。例えばこの時間は、ＬＢＰ１００が印刷中であれば、デフォルトの時間間隔より長い「１．５」秒程度が取得された上で設定が行われる。
【００６０】続いて、ステップ（６０５）では、スタータス表示処理を行う。ここでは、ステップ（６０２）で取得したステータスをステータスモニタプログラム４０２に通知して、表示の変更を行うことで、使用者にＬＢＰ１００の状態がどのように変化しているかがわかるようにするものである。
【００６１】ステップ（６０６）では、ポーリング間隔に設定された時間が経過したかどうかを判断し、時間が経過していないと判断した場合には、時間が経過するまで待つものとする。
【００６２】そして、ポーリング間隔に設定された時間が経過した時点で、ステップ（６０７）に進み、プログラムが終了するかどうかを判断する。プログラムが終了しない場合には、ステップ（６０２）に戻り、ステータス取得および一連の処理を繰り返すものとする。
【００６３】上述したように、第２実施形態によれば、プリンタ側でホストコンピュータ３０００のポーリング間隔を決定し、さらに、時間間隔に変更がある場合には、ホストコンピュータの印刷制御プログラムが、プリンタからそのポーリング時間の取得変更を行うため、プリンタの印刷速度や状態に応じたポーリング時間を設定することが可能となる。
【００６４】〔第３実施形態〕上記第２実施形態においては、印刷ジョブの印刷にどの程度の時間がかかるかを考慮していなかったが、印刷を行ったホストコンピュータからプリンタに対して、印刷ジョブにかかる予想時間を通知し、それを今度は他のインタフェースに接続された別のホストコンピュータに転送することで、ポーリング間隔を変更するようにしてもよい。
【００６５】つまり、印刷に時間がかかると思われる印刷ジョブについては、ポーリング間隔を比較的長くし、短時間で印刷が終了するような印刷ジョブについては、ポーリング間隔をそれよりも短く設定するものとする。
【００６６】以下、図７に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００６７】図７は、本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００６８】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００６９】さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００７０】本実施形態における図５，図６に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００７１】以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００７２】この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７３】プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００７４】また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７６】上記各実施形態によれば、 プリンタが印刷中に、印刷を行ってインタフェースとは別のインタフェースを介して行うステータスのポーリング頻度を極力少なくすることで、印刷パフォーマンスの悪化をできる限り回避することができる。
【００７７】また、ステータスの取得に関しても、ビジー信号を使ったような完全な排他制御ではないため、印刷が終了する前に何らかのエラーがプリンタに起こったとしても、その状態の変化をユーザにできる限り早く、かつ確実に伝えることができる。
【００７８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１〜第１４の発明によれば、印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置において、印刷制御装置により受信される他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、印刷制御装置に対してステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整するので、共有環境で印刷装置を使用する際に、一方の双方向インタフェースを介して行われている印刷処理に負担をかけることのない最適なタイミングで他方の双方向インタフェースを介して印刷制御装置に対してステータスの取得を要求することができる印刷処理環境を自在に構築することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報処理装置と通信可能なレーザービームプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示すプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明に係る印刷処理システムの一例を示すシステム接続形態図である。
【図４】図３に示したホストコンピュータ上で表示されるプリンタ状態画面の一例を示す図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る情報処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ システムバス
５ キーボードコントローラ
６ ＣＲＴコントローラ
７ ディスクコントローラ
８ 制御部
９ パラレル入出力コントローラ
１０ ＵＳＢ入出力コントローラ
２１ ＣＰＵ
２２ 制御部
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 印刷部入出力コントローラ
２６ パラレル入出力コントローラ
２７ ＵＳＢ入出力コントローラ
２８ システムバス
３０ 双方向パラレルインタフェース
３１ ＵＳＢインタフェース
４０ キーボード
４１ ＣＲＴ
４２ 外部記憶装置
５０ 印刷部
１００ ＬＢＰ
１０４ コントローラボード
４０１ 印刷制御プログラム
４０２ ステータスモニタプログラム
３０００ ホストコンピュータ
３００１ ホストコンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段と、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】 前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】 前記制御手段は、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段と、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】 前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】 前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項７】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップと、を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】 前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項９】 前記制御ステップは、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項１０】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップと、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得ステップと、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップと、を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】 前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１２】 前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１３】 請求項７〜１２の何れかに記載の印刷制御方法を実現するプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】 請求項７〜１２の何れかに記載の印刷制御方法を実現するプログラム。
【請求項１】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段と、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】 前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】 前記制御手段は、前記ステータス受信手段により受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信手段と、前記ステータス受信手段により受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示する表示手段と、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】 前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】 前記取得手段により取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項７】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスを解釈して、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップと、を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】 前記ポーリング間隔は、あらかじめデフォルトの値が初期設定されることを特徴とする請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項９】 前記制御ステップは、前記ステータス受信ステップにより受信される前記他の情報処理装置が接続される双方向インタフェースのステータスが印刷中であると解釈した場合に、前記ポーリング間隔を初期設定されるデフォルトの値よりも所定時間長めに変更設定することによりポーリング間隔を調整することを特徴とする請求項７記載の印刷制御方法。
【請求項１０】 印刷制御装置が備える複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置が接続される印刷装置と前記他の情報処理装置が接続されていない他の双方向インタフェースを介して接続される情報処理装置における印刷制御方法であって、前記印刷制御装置の状態を示すステータスを受信するステータス受信ステップと、前記ステータス受信ステップにより受信されるステータスを解釈して前記印刷制御装置の状態を表示手段に表示する表示ステップと、前記印刷制御装置より前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を取得する取得ステップと、前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔に基づき、前記印刷制御装置に対して前記ステータスの取得を要求するポーリング間隔を調整する制御ステップと、を有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】 前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置の印刷時間に比例した値であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１２】 前記取得ステップにより取得されるポーリング間隔は、前記印刷制御装置が複数の双方向インタフェース中のいずれか１つの双方向インタフェースを介して他の情報処理装置より受信する印刷予想値に基づき算定された値であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１３】 請求項７〜１２の何れかに記載の印刷制御方法を実現するプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】 請求項７〜１２の何れかに記載の印刷制御方法を実現するプログラム。
【図１】
【図３】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図３】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００３−１３１８３３（Ｐ２００３−１３１８３３Ａ）
【公開日】平成１５年５月９日（２００３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−３２５９３７（Ｐ２００１−３２５９３７）
【出願日】平成１３年１０月２４日（２００１．１０．２４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年５月９日（２００３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年１０月２４日（２００１．１０．２４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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