情報記録媒体、情報記録装置、情報記録方法、および該情報記録媒体の製造方法
【課題】光源の消費電力を増大させることなく、情報の記録に要する時間を短縮した情報記録媒体を提供する。
【解決手段】本発明に係る情報記録媒体１ａは、基板１１上に、連続して形成されている記録層１２を有している。記録層１２は、複数の凸部１２ａを有しており、隣接する凸部１２ａの間には、誘電体１３を介して金属体１４が設けられている。
【解決手段】本発明に係る情報記録媒体１ａは、基板１１上に、連続して形成されている記録層１２を有している。記録層１２は、複数の凸部１２ａを有しており、隣接する凸部１２ａの間には、誘電体１３を介して金属体１４が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱によるか、または加熱および磁気的な作用により情報を記録することができる情報記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高度情報化社会の到来によって取り扱う情報量が膨大となり、記録装置の大容量化、高密度化が求められている。ハードディスクに代表される磁気記録の分野においては、記録媒体、記録ヘッド、および再生ヘッドの特性の向上によって、面密度で１平方インチ辺り３００Ｇｂｉｔ（３００Ｇｂｉｔ／ｉｎｃｈ２）を超える記録密度が達成されつつある。記録媒体の面密度の向上は、現在も進んでおり、将来的には、１平方インチ辺り１Ｔｂｉｔ（１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２）を超えると考えられている。
【０００３】
磁気記録媒体に対して高い空間分解能で磁気ビットを記録できる記録方式としては、光アシスト磁気記録方式が提案されている。光アシスト磁気記録方式は、次世代高密度磁気記録の有望な技術として注目を浴びており、高い保磁力（Ｈｃ）を有する熱揺らぎに強い磁気記録媒体に対して磁気記録を行うものである。具体的には、磁気記録媒体の表面に光を集光し、局所的に該磁気記録媒体の温度を上げることにより、該磁気記録媒体の保磁力（Ｈｃ）を減少させる。そして、この保磁力（Ｈｃ）が減少した部位に外部磁界を印加することによって、該磁気記録媒体に磁気記録を行う。特許文献１には、光アシスト磁気記録方式を用いて、フェリ磁性体からなる記録層を形成した磁気記録媒体に対して情報を記録する方法が開示されている。
【０００４】
特許文献２〜４には、光アシスト磁気記録方式において、磁気記録媒体を局所的に加熱するための熱源として、近接場光を用いる手法について開示されている。ここで、本明細書等における「近接場光」とは、光の波長よりも小さな微小構造物、例えば開口部のような構造物に光を入射することにより発生し、該開口部のごく近傍にのみ局在する光（電磁場）のことを指す。
【０００５】
このうち、特許文献３には、強い近接場光が発生する点以外の部分で発生する近接場光の影響を小さくするような、平面状の散乱体を用いたプローブ、および該プローブを記録／再生装置に適用した例が開示されている。特許文献４には、導体にレーザ光を照射し、導体の縁部近傍において強い近接場を発生させるとともに、該導体に電流を流すことによって該導体周辺に磁界を発生させることができる電磁界発生素子、および該電磁界発生素子を情報記録再生装置に適用した例が開示されている。
【０００６】
また、磁気記録だけでなく、光記録の分野においても、Ｂｌｕ−ｒａｙディスク（登録商標）などの高い記録密度を有する記録媒体が開発されている。光記録の分野においても、光源の短波長化、ならびにＳＩＬ（Solid Immersion Lens）およびＳＩＭ（Solid Immersion Mirror）などの近接場光技術を用いた高密度化が図られている。例えば、特許文献５には、ＳＩＬと微小開口との組み合わせを用いた近接場ヘッドが開示されている。
【特許文献１】特開平０４−１７６０３４号公報（特許第２６１７０２５号公報）（平成４年６月２３日公開）
【特許文献２】特開２０００−１９５００２号公報（平成１２年７月１４日公開）
【特許文献３】特開２００４−１５１０４６号公報（平成１６年５月２７日公開）
【特許文献４】特開２００６−１１４０９９号公報（平成１８年４月２７日公開）
【特許文献５】特開２０００−１６３７９７号公報（平成１２年６月１６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、光アシスト磁気記録技術および光記録技術では、記録時に磁気記録媒体を、所定の温度にまで加熱する必要がある。そのため、記録の高速化、すなわち記録に要する時間を短縮するためには、光源である半導体レーザーの照射パワーを強くする必要が生じる。言い換えれば、光アシスト磁気記録技術および光記録技術では、半導体レーザーの出力の上限により、記録速度が制限されてしまうという問題がある。逆に、記録速度を高速化するためには、高出力のレーザー光を発生させなければならず、情報記録装置の消費電力が増大してしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、光源の消費電力を増大させることなく、記録に要する時間を短縮した情報記録媒体を提供することである。また、上記情報記録媒体を製造する製造方法、上記情報記録媒体に情報を記録する情報記録装置、および上記情報記録装置による情報の記録方法についても併せて提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る情報記録媒体は、上記課題を解決するために、
基板上に直接または間接的に形成され、かつ、基板面内方向において連続している情報記録層を備えた情報記録媒体であって、
上記情報記録層は、複数の凸部を有しており、隣接する上記凸部の間には、誘電体を介して金属体が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る情報記録媒体は、情報記録層において隣接する凸部の間に、誘電体を介して金属体が設けられている。そのため、情報記録媒体に光が照射されることにより、金属体と誘電体との界面において高強度の電界集中（局所プラズモン）を生じさせることができる。これによって、情報記録媒体表面からだけではなく、情報記録媒体内部から情報記録層において情報を記録しようとする箇所を加熱することができるため、情報を記録しようとする箇所を効率良く加熱することができる。
【００１１】
このように、本発明に係る情報記録媒体では、情報記録層において情報を記録しようとする箇所を効率的に加熱することができるため、情報の記録速度を高速化することができる効果を奏する。
【００１２】
また、光源から発せられる光から変換されたプラズモンは、誘電体と金属体との界面を選択的に伝播し、局在化することから、情報記録層において情報を記録しようとする箇所の周囲のみに電界の集中を引き起こすことができる。これによって、情報記録媒体の局所的な加熱を行うことができるため、高密度に情報を記録することができる効果を奏する。
【００１３】
さらに、隣接する凸部の間の凹部に金属体が形成されることにより、情報記録媒体の表面を平滑に保ちつつ、金属体を情報記録媒体内部に形成することができる。これによって、記録再生ヘッドを情報記録媒体に近接させて記録再生を行うことのできるため、高密度に情報を記録することを可能にすることができる効果も併せて奏する。
【００１４】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記情報記録層は、上記基板表面の形状に沿って形成されていることが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、基板上に情報記録層を形成することにより、情報記録層における複数の凸部を形成することができるため、情報記録媒体の製造を容易にすることができる効果を奏する。
【００１６】
また、情報記録層の凸部を基板表面の形状に追従する形で形成することができるため、従来の製造方法において必要であった情報記録層の表面に対する大気暴露、また情報記録層をエッチング処理などの工程を回避することができる。このため、情報記録層本来の特性を損なうことを防止することができる効果を併せて奏する。
【００１７】
さらに、情報記録層だけでなく、誘電体および金属体も基板上に連続形成することができる効果を奏する。
【００１８】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、上記凸部を取り囲むように、連続して設けられていることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、金属体が、情報記録層に形成されている凸部の周囲に連続して設けられているため、この金属体に囲まれた領域を局所的に強く加熱することができる。これによって、情報記録媒体において微小な記録領域を形成することができる効果を奏する。
【００２０】
また、情報記録層が磁性体からなる場合には、情報記録媒体をパターンドメディアとして機能させることができる効果を奏する。
【００２１】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、上記凸部の周囲において、複数に分割して設けられていることが好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、金属体が、情報記録層に形成されている凸部の周囲において、複数に分割して設けられているため、金属体と誘電体との界面で生じたプラズモンは、分割して設けられている金属体毎に閉じ込められる。これによって、金属体と誘電体との界面において、極めて高い電界の集中を引き起こすことができる。すなわち、電界集中が起こった金属体に囲まれた領域である凸部を局所的に非常に強く加熱することができる。
【００２３】
したがって、情報記録媒体において微小な記録領域を形成することができると共に、光源の消費電力を低減することができる効果を奏する。
【００２４】
また、情報記録層が磁性体からなる場合には、情報記録媒体をパターンドメディアとして機能させることができる効果を奏する。
【００２５】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、トラック長さ方向に連続して設けられていることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、金属体に挟まれた領域である情報記録層に形成されている凸部を局所的に強く加熱することができる。これによって、情報記録媒体において微小な記録領域を形成することができる効果を奏する。
【００２７】
また、情報記録層が磁性体からなる場合には、情報記録媒体をディスクリートトラックメディアとして機能させることができる効果を奏する。
【００２８】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらのうちの少なくともいずれかを含む合金からなることが好ましい。
【００２９】
上記の構成によれば、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらのうちの少なくともいずれかを含む合金は、プラズモンの発生効率が高く、プラズモンを金属体と誘電体との界面において、効率よく発生させることができる。
【００３０】
したがって、金属体として上記の物質を用いることにより、金属体と誘電体との界面において、強い電界の集中を引き起こすことができる効果を奏する。
【００３１】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記情報記録層は、磁性体からなることが好ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、情報記録媒体を光アシスト磁気記録に好適な磁気記録媒体として活用することができる。すなわち、上記構成の情報記録媒体は、光源の消費電力を増加することなく、高密度かつ記録に要する時間を短縮した磁気記録媒体として活用することができる効果を奏する。
【００３３】
また、情報記録層は、連続して設けられているため、情報記録層における凸部同士は、磁気異方性の弱い磁性体によって繋がれていることとなる。これによって、凸部同士が弱い交換結合力を生じるため、静磁結合力が緩和されることとなる。これによって、凸部の間隔を狭めた場合であっても、隣り合う記録磁区が強い静磁結合力で結合してしまい、外部磁界による記録が困難となることを防止することができる効果も併せて奏する。
【００３４】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記情報記録層は、光記録材料からなることが好ましい。
【００３５】
上記の構成によれば、情報記録媒体を光情報記録に好適な光情報記録媒体として活用できる、すなわち、上記構成の情報記録媒体は、光源の消費電力を増加することなく、高密度かつ記録に要する時間を短縮した光情報記録媒体として活用することができる効果を奏する。
【００３６】
情報記録層が磁性体からなる情報記録媒体または情報記録層が光記録材料からなる情報記録媒体に対して情報を記録すると共に、当該記録媒体から情報を再生する情報記録再生装置も本発明の範疇に含まれる。
【００３７】
本発明に係る情報記録再生装置は、さらに、上記光源と上記情報記録媒体との間であり、かつ、上記光の経路上に、近接場光を生成する近接場光生成手段を備えていることが好ましい。
【００３８】
上記の構成によれば、情報記録媒体に照射される光のサイズを波長サイズ以下に小さくすることができる。これによって、情報記録層をより一層加熱しやすくなるため、情報の記録に要する時間をより一層短縮することができる効果を奏する。
【００３９】
さらに、情報記録層が磁性体からなる情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程と、上記情報記録領域に対して磁界を印加する磁界印加工程と、を含む情報記録方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４０】
さらに、情報記録層が光記録材料からなる情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程を含む情報記録方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４１】
さらに、情報記録層が磁性体からなる情報記録媒体から発生する漏洩磁界を検出する漏洩磁界検出工程を含む情報再生方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４２】
さらに、情報記録層が光記録材料からなる情報記録媒体から反射する反射光の光量を検出する光量検出工程を含む情報再生方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４３】
また、基板上に直接または間接的に形成された層であって、かつ、基板面内方向において連続して形成されていると共に、複数の凸部を有する情報記録層を形成する工程と、隣接する上記凸部の間に、誘電体を介して金属体を形成する工程と、を含む情報記録媒体の製造方法も本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明に係る情報記録媒体は、以上のように、基板面内方向において連続している情報記録層に形成されている、互いに隣接する凸部の間には、誘電体を介して金属体が設けられている。
【００４５】
これによって、光源の消費電力を増加することなく、情報記録媒体の記録密度を高密度化すると共に、記録に要する時間を短縮する（すなわち、記録速度を高速化する）ことができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
〔実施形態１〕
本発明に係る情報記録媒体の一実施形態について、図１から７を参照しつつ以下に説明する。
【００４７】
（情報記録媒体１ａの構成）
本実施形態に係る情報記録媒体１ａの構成について、図１および２（ａ）〜（ｃ）を参照して以下に説明する。図１は、情報記録媒体１ａの構成を示す概略断面図である。図２（ａ）〜（ｃ）は、情報記録媒体１ａの構成を示す平面図であり、（ａ）は図１のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１のＢＢ´における平面図であり、（ｃ）は図１のＣＣ´における平面図である。
【００４８】
図１および２（ａ）〜（ｃ）に示すように、情報記録媒体１ａは、基板１１、記録層（情報記録層）１２、誘電体１３、金属体１４、保護層１５を備えている。なお、図１に示す記録ヘッド７０は、情報記録媒体１ａを構成する部材ではないが、本発明の理解を容易とするため、便宜上図１に示している。
【００４９】
情報記録媒体１ａは、記録層１２において各種情報を記録する。より具体的には、記録層１２のうち、凸部１２ａの領域において情報を記録する。
【００５０】
情報記録媒体１ａを構成する各部材について、以下に説明する。
【００５１】
（基板１１）
基板１１は、その上に形成される記録層１２などを変形させることなく保持するものであり、その表面に複数の凸部１１ａを備えている。
【００５２】
凸部１１ａは、基板１１の表面に複数設けられている。凸部１１ａは、後に形成される記録層１２の形状（および誘電体１３の形状）に反映される。なお、本明細書等では、基板１１と凸部１１ａとが異なる材質からなる場合であっても、凸部１１ａは基板の一部であるとしている。
【００５３】
（記録層１２）
記録層１２は、情報を記録、保持する記録材料からなる層である。記録層１２は、図１に示すように、基板面内方向において連続して形成されている。すなわち、記録層１２は、誘電体１３および金属体１４などにより互いに分離されることなく、連続した層として形成されている。
【００５４】
また、記録層１２は、基板１１における凸部１１ａの形状に追従するように、凸部１２ａが設けられている。すなわち、図１に示すように、記録層１２の形状は、基板１１の表面形状に沿った形状となっている。なお、記録層１２の形状は、基板１１の表面形状に沿ったものでなくてもよい。記録層１２の形状が基板１１の表面形状に沿ったものではない場合についての説明は、情報記録媒体１ａの変形例の項に記載する。
【００５５】
（誘電体１３）
誘電体１３は、記録層１２上に形成され、記録層１２を保護するとともに、金属体１４との界面において局在プラズモンを高効率で生成するために設けられている。
【００５６】
（金属体１４）
金属体１４は、隣接する凸部１２ａの間に、誘電体１３を介して設けられている。金属体１４は、情報記録媒体１ａに対する光の照射によって、誘電体１３との界面において局在プラズモンを生じるために設けられている。
【００５７】
（保護層１５）
保護層１５は、記録層１２、誘電体１３、および金属体１４を保護するために設けられるものである。なお、保護層１５上に、記録ヘッド７０または光ピックアップなどとの接触による情報記録媒体１ａの損傷を防ぐための潤滑層をさらに設けてもよい。
【００５８】
（記録ヘッド７０）
最後に、図１に示す記録ヘッド７０の構成について、以下に説明する。図１に示すように、記録ヘッド７０は、近接場光発生部材７３、集光レンズ７４、および光源７５を備えている。近接場光７２の生成について、以下に詳述する。
【００５９】
具体的には、光源７５から発せられ、集光レンズ７４を通過したレーザー光７１が、近接場光発生部材７３を通過することによって、近接場光７２が生成する。生成した近接場光７２は、情報記録媒体１ａに照射される。なお、レーザー光７１は、必ずしも集光レンズ７４を通過するものである必要はなく、光源７５から発せられた光が直接近接場光発生部材７３に到達してもよい。
【００６０】
近接場光発生部材７３としては、従来公知のものを用いることができる。具体的には、レーザー光源の波長よりも小さな微小開口が形成された金属板または金属薄膜、光導波路または光プローブ、散乱体、および電磁界発生素子などを挙げることができる。
【００６１】
なお、本発明に係る情報記録媒体の記録再生に際しては、近接場光発生部材７３の利用は必須ではない。すなわち、光源７５から発せられる光が、集光レンズ７４を通って情報記録媒体１ａ上に直接照射されるものであってもよい。このとき、集光レンズ７４は１枚のレンズであってもよいし、複数のレンズが組み合わされた群レンズであってもよい。
【００６２】
（情報記録媒体１ａの作用効果）
情報記録媒体１ａは、隣接する凸部１２ａの間に、誘電体１３を介して金属体１４が設けられている。これによって、近接場光７２（伝播光を用いる場合にはレーザー光７１）の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、プラズモンが生成されるため、誘電体１３と金属体１４との界面において強い電界の集中が引き起こされる。このように、情報記録媒体１ａでは、その内部において、電界の集中を引き起こすことができるため、記録層１２の所望の箇所（情報を記録する箇所）を内部から加熱することができる。すなわち、記録層１２における情報の記録箇所を効率的に加熱することができるため、近接場光７２（レーザー光７１）の強度を増強することなく、情報の記録速度を高速化することができる。
【００６３】
また、光源７５から発せられる光から変換されたプラズモンは、誘電体１３と金属体１４との界面を選択的に伝播し、局在化することから、記録層１２において情報を記録しようとする箇所の周囲のみに電界の集中を引き起こすことができる。これによって、情報記録媒体１ａにおける局所的な加熱を行うことができるため、高密度に情報を記録することができる。
【００６４】
ここで、本明細書等における「プラズモン」とは、金属−誘電体界面に生じる電子の疎密波の一種を指している。近接場光（またはレーザー光）から変換されたプラズモンは、金属と誘電体との界面を伝播し、当該界面の形状変化がある部分において、局在した状態である局所プラズモンとなる。これによって、電界の集中が引き起こされ、局所プラズモンは、熱へと変換される。
【００６５】
また、情報記録媒体１ａは、金属体１４を情報記録媒体１ａ内部に形成することができる。これによって、情報記録媒体１ａの表面を平滑に保つことができるため、記録再生ヘッドを情報記録媒体１ａに近接させて記録再生を行うことができる。そのため、高密度に情報を記録することを可能にすることができる。
【００６６】
さらに、情報記録媒体１ａにおいて、記録層１２は、誘電体１３および金属体１４により分離されることなく、連続した層として設けられている。これによって、金属体１４に囲まれた領域を局所的に強く加熱することができるため、情報記録媒体１ａにおいて微小な記録領域を形成することができる。
【００６７】
なお、記録層１２が磁性体からなる場合には、情報記録媒体１ａをパターンドメディアとして機能させることができる。この場合、記録層１２の凸部１２ａ同士は、磁気異方性の弱い磁性体によって繋がれていることとなる。これによって、凸部１２ａ同士が弱い交換結合力を生じるため、静磁結合力が緩和されることとなる。そのため、凸部１２ａの間隔を狭めた場合、すなわち記録媒体１ａを高密度な記録媒体とする場合であっても、隣り合う記録磁区が強い静磁結合力で結合してしまい、外部磁界による記録が困難となることを防止することができる。
【００６８】
（基板１１の詳細）
基板１１の材質および形状は、記録層１２などの各層を変形させることなく保持できれば特に限定されるものではない。
【００６９】
基板１１の材質としては、例えば、金属、酸化物、窒化物、半導体および樹脂などを用いることができる。より具体的には、二酸化ケイ素、リン化ニッケルをコートしたアルミニウム、ポリカーボネーなどを挙げることができる。また、基板１１の形状は、記録媒体１ａが円形であることが一般的であるため、円形であることが好ましい。しかし、円形以外の形状であってもよい。
【００７０】
（凸部１１ａの詳細）
凸部１１ａは、基板１１と同一材料からなるものであってもよいし、異なる材料からなってもよい。また、凸部１１ａは、基板１１上に付着することによって形成されてもよく、基板１１を削ることにより形成されてもよい。
【００７１】
また、凸部１１ａの断面形状は、図１および２（ａ）〜（ｃ）に示すような曲率を持った形状であってもよいし、矩形状またはこれに近い形状であってもよい。さらに、上面から見た場合の形状も、円形（凸部１１ａは円柱状）、矩形（凸部１１ａは四角柱状）、または六角形など、特に限定されるものではない。凸部１１ａの断面形状が半円形でない場合については、図４および５に示す。
【００７２】
基板１１面に対する凸部１１ａの高さ（すなわち、凸部１１ａの頂点と底部との距離）は、５ｎｍ以上であることが好ましい。これは、記録層１２における凸部１２ａの間に形成される金属体１４の厚みを得るためである。
【００７３】
（記録層１２の詳細）
記録層１２の材質は、特に限定されるものではなく、情報記録媒体１ａの種類に応じて適宜設定することができる。例えば、情報記録媒体１ａが磁気記録媒体である場合には、記録層１２は、磁性体からなる。また、情報記録媒体１ａが光記録媒体である倍には、記録層１２は光記録媒体からなる。
【００７４】
記録層１２が磁性体からなる場合、磁性体は、例えば、強磁性体材料、フェリ磁性体材料、またはこれらの積層膜からなることが好ましい。これらの積層膜のうち、高密度記録を行う観点から、基板面に対して垂直な方向に磁化容易軸を有する垂直磁化膜であることがより好ましい。より具体的には、コバルト−クロム−白金合金、コバルト−クロム−白金−ホウ素合金、コバルト−白金合金、コバルト−ニッケル−白金合金、鉄−白金合金、鉄−ニッケル−白金合金、テルビウム−鉄合金、テルビウム−鉄−コバルト合金、ディスプロシウム−鉄合金、またはディスプロシウム−鉄−コバルト合金を挙げることができる。また、これらの合金を主体とする強磁性体またはフェリ磁性体であってもよい。
【００７５】
記録層１２が光記録材料からなる場合、光記録材料としては、ビスマス−ゲルマニウム合金、アンチモン−テルル合金、ゲルマニウム−アンチモン−テルル合金、インジウム−アンチモン−テルル合金、ゲルマニウム−アンチモン−テルル合金などの相変化材料を挙げることができる。また、光記録材料は、これらの合金を主体とする材料であってもよい。もちろん、光記録材料は、相変化材料に限定されるものではなく、追記型材料であってもよい。追記型材料としては、シリコン−銅合金、アルミ−銅合金、またはこれらを主体とする材料を挙げることができる。すなわち、光記録材料は、書き換え型や追記型光ディスクの記録材料に適用される材料であれば特に限定されるものではない。
【００７６】
また、記録層１２が磁性体からなる場合には、記録層１２と基板１１（または凸部１１ａ）との間に軟磁性体層（図示しない）が形成されていてもよい。軟磁性体層は、ＳＵＬ（Ｓｏｆｔ ｕｎｄｅｒｌａｙｅｒ）とも称される層であり、記録層１２に外部磁界を印加する際に、基板１１面に垂直な方向の磁界を増強し、記録を補助するための層である。軟磁性体層の材料としては、例えば、ニッケル−鉄合金、ニッケル−鉄−タンタル合金、コバルト−ジルコニウム合金、またはこれらの合金を主体とする軟磁性体などを挙げることができる。なお、軟磁性体層が形成される場合、凸部１１ａは、基板１１上に形成されず、軟磁性体層の表面に軟磁性体層と同一または異なる材料により形成されてもよい。
【００７７】
（誘電体１３の詳細）
誘電体１３の材質としては、例えば、二酸化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム、窒化アルミニウム、酸化マグネシウム、フッ化マグネシウム、および窒化ガリウムに代表されるような透明誘電体材料を挙げることができる。
【００７８】
なお、記録ヘッド７０と記録層１２とを極力近付ける観点から、保護層１５のみで記録層１２の保護が可能な場合には、誘電体１３は金属体１４と接する箇所のみに形成されていればよい。すなわち、記録層１２の凸部１２ａ上には形成されていなくてもよい。この場合、情報記録媒体１ａは、記録層１２と保護層１５とが接する構成となる。
【００７９】
また、誘電体１３の厚みは、２ｎｍ以上、３０ｎｍ以下の範囲であることが特に好ましい。誘電体１３の厚みが２ｎｍ以上であるとき、金属体１４と誘電体１３との界面において、電界の集中を引き起こすことができる。誘電体１３における幅の上限は、特に限定されるものではないが、近接場光７２が記録層１２に到達する距離を考慮して、３０ｎｍ以下とすることが好ましい。
【００８０】
（金属体１４の詳細）
金属体１４の材質としては、プラズモンの発生効率を高める観点から、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらの金属の少なくともいずれかを主体とする合金を用いることが好ましい。これらの金属は、プラズモンの発生効率が高いため、誘電体１３との界面においてプラズモンを効率良く発生させることができる。
【００８１】
金属体１４の材質として、金または金を主体とする合金を用いた場合には、光源７５として６００ｎｍ〜１．５μｍ程度の波長のレーザー光を発生させる光源を用いることによって、強い電界の集中を引き起こすことができる。金属体１４の材質として銀、アルミニウム、白金、またはこれらの金属主体とする合金を用いた場合には、光源７５として６００ｎｍ以下の短波長レーザー光を発生させる光源を用いることによって、強い電界の集中を引き起こすことができる。
【００８２】
また、金属体１４の基板１１面に平行な方向における長さ（以下、幅）は、２ｎｍ以上、５０ｎｍ以下の範囲であることが好ましい。金属体１４の幅が２ｎｍ以上であるとき、金属体１４と誘電体１３との界面において電界の集中を引き起こすことができる。金属体１４の幅の上限は、特に限定されるものではないが、面密度が１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２近傍の高密度な情報記録媒体において使用する場合には、５０ｎｍ以下とすることが好ましい。なお、金属体１４の幅が一様でない場合には、最大幅が上記の範囲であることが好ましい。
【００８３】
金属体１４の基板１１面に垂直な方向における長さ（以下、厚み）は、２ｎｍ以上、７０ｎｍ以下の範囲であることが好ましい。金属体１４の厚みが２ｎｍ以上であるとき、金属体１４と誘電体１３との界面において電界の集中を引き起こすことができる。金属体１４における厚みの上限は、特に限定されるものではないが、金属体１４のアスペクト比が大きくなると、金属体１４の膜厚が厚くなる。金属体１４の膜厚が厚くなると、金属体１４を研磨（エッチング）するために長い時間を要することとなる。このため、金属体１４の厚みは、７０ｎｍ以下程度とすることが望ましい。
【００８４】
（保護層１５の詳細）
保護層１５の材質としては、ダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）に代表されるような平滑であり、硬質の薄膜、または光硬化樹脂などの保護効果の高い材料を挙げることができる。
【００８５】
（情報記録媒体１ａの製造方法）
次に、情報記録媒体１ａの製造方法について、図３（ａ）〜（ｄ）を参照して以下に説明する。図３（ａ）〜（ｄ）は、情報記録媒体１ａの製造方法を示した図であり、（ａ）は、基板１１上における凸部１１ａの形成を示しており、（ｂ）は記録層１２、誘電体１３、金属体１４の形成を示しており、（ｃ）は、金属体１４の部分的な除去を示しており、（ｄ）は、保護層１５の形成を示している。
【００８６】
情報記録媒体１ａの製造方法は、主として、複数の凸部１２ａを有し、連続して備えられている記録層１２を形成する工程と、隣接する凸部１２ａの間に、誘電体１３および金属体１４を設ける工程と、を含んでいる。これらの工程を含む情報記録媒体１ａの製造方法の詳細について、以下に詳述する。
【００８７】
（凸部１１ａの作製）
情報記録媒体１ａにおいて、記録層１２における凹凸形状は、凸部１１ａの形状に沿うように記録層１２を形成することにより実現している。すなわち、情報記録媒体１ａにおける凹凸形状は、基板１１ａにおける凸部１１ａの形成に依存している。
【００８８】
基板１１上に凸部１１ａを形成については、図３（ａ）に示す。凸部１１ａの形成方法は、基板１１上に凹凸形状を形成することができるものであれば、特に限定されるものではない。例えば、電子線リソグラフィーを用いてドット状にしたレジストをマスクとして、基板１１をエッチングすることにより形成すればよい。また、自己組織化分子を用いる方法を用いてもよいし、島状形成した金属や酸化物、窒化物を凸部１１ａとしてもよい。また、これらをマスク材として基板１１をエッチングする方法を用いてもよい。基板１１のエッチングには、例えば、イオンミリング法またはリアクティブイオンエッチング（ＲＩＥ）法を用いることができる。また、基板１１に対して直接ＦＩＢ（Ｆｏｃｕｓｅｄ Ｉｏｎ Ｂｅａｍ）で加工を施して凸部１１ａを形成するようにしてもよい。
【００８９】
このとき、記録層１２の凸部１２ａ上に形成された部分を情報の記録に用い、個々の凸部１２ａに対応して１つのビットの情報を記録する場合には、凸部１１ａの直径を２０ｎｍ程度とし、凸部１１ａの間隔を５ｎｍ程度とすることが好ましい。これによって、情報記録媒体１ａの面密度が１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２相当の情報記録媒体とすることができる。もちろん、情報記録媒体１ａが、必ずしも個々の凸部１２ａに対応して１つのビットが記録される媒体である必要はなく、複数の凸部１１ａにまたがって記録ビットが形成されていてもよい。
【００９０】
（記録層１２、誘電体１３、金属体１４の作製）
続いて、図３（ｂ）に示すように、スパッタリングまたは蒸着などの手法を用いて、記録層１２を基板１１および凸部１１ａ上に形成する。このとき、記録層１２の形状は、基板１１および凸部１１ａに沿って形成されるため、凸部１１ａの形成されている領域の記録層１２は、凸部となり、凸部１１ａの形成されていない領域の記録層１２は凹部となる。すなわち、記録層１２における凸部１２ａが形成される。
【００９１】
そして、隣接する凸部１２ａの間に誘電体１３を形成すると共に、金属体１４を形成する。このとき、金属体１４は、誘電体１３を介して形成されるようにする。誘電体１３および金属体１４も、記録層１２と同様の手法により形成することができる。
【００９２】
続いて、図３（ｃ）に示すように、誘電体１３の少なくとも一部が情報記録媒体１ａの表面に現れるまで、表面を平坦化する。これにより、凸部１２ａ上に形成された金属体１４が削り取られる。この工程は例えば、ＣＭＰ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ）による研磨、スパッタリング装置を用いた逆スパッタ処理、または、イオンミリング処理をすることにより実現することができる。
【００９３】
（保護層１５の作製）
最後に、図３（ｄ）に示すように、保護層１５を形成する。これによって、情報記録媒体１ａが完成する。なお、必要に応じて潤滑層を形成するようにしてもよい。
【００９４】
（製造方法の作用効果）
このように、情報記録媒体１ａの製造方法では、記録層１２の凸部１２ａを基板１１および凸部１１ａの形状に追従する形で形成することができるため、従来の製造方法において必要であった記録層１２の表面に対する大気暴露、また記録層１２を成膜した後のエッチング処理などの工程を回避することができる。このため、記録層１２本来の特性を損なうことを防止することができる。また、記録層１２の材料として、酸化または窒化しやすい材料を適用することができる。
【００９５】
（情報記録媒体１ａの情報記録方法）
次に、情報記録媒体１ａにおける情報の記録方法について以下に説明する。本実施形態に係る情報記録媒体１ａは、近接場光７２を用いて記録するようにしてもよいし、近接場光発生部材７３を介さずに伝播光（レーザー光７１）を用いて記録するようにしてもよい。本実施形態では、近接場光７２を用いることにより情報記録媒体１ａに情報を記録する方法について説明する。なお、伝播光（レーザー光７１）を用いる場合についても記録媒体内部で起こる現象は同じである。
【００９６】
（情報記録媒体１ａが磁気記録媒体である場合）
情報記録媒体１ａが、磁気記録媒体である場合、情報記録媒体１ａに対する記録方法は、主として、情報記録媒体１ａに対して近接場光７２を照射することにより、記録層１２を加熱する加熱工程と、情報記録媒体１ａに対して磁界を印加する磁界印加工程と、を含んでいる。
【００９７】
（加熱工程）
近接場光７２は、上述したように、レーザー光７１が近接場光発生部材７３を通過することによって生成される。生成された近接場光７２は、情報記録媒体１ａに照射される。これにより、照射された領域の記録層１２が加熱される。より具体的には、近接場光７２の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、プラズモンが生成され、強い電界の集中が引き起こされる。電界の集中が引き起こされることにより、情報記録媒体１ａの内部において熱が生成する。
【００９８】
（磁界印加工程）
記録層１２が加熱されることにより、記録層１２を形成する磁性体の保磁力は、キュリー温度に近づくために小さくなる。このとき、情報記録媒体１ａに対して、加熱された領域の記録層１２の保磁力を上回る外部磁界を印加することによって、記録層１２の磁化を反転させることができる。これにより、情報記録媒体１ａに対して情報を記録させることができる。
【００９９】
（情報記録媒体１ａが光情報記録媒体である場合）
情報記録媒体１ａが光情報記録媒体である場合、情報記録媒体１ａに対する記録方法は、主として、情報記録媒体１ａに対して近接場光７２を照射することにより、記録層１２を加熱する加熱工程を含む。加熱工程は、磁気記録媒体の場合と同様であるため詳細な説明は省略する。具体的には、光情報記録媒体の場合には、加熱された記録層１２が相変化したり、または新たに化合物が生成したりすることにより、加熱されていない領域と異なる反射率を持つ状態に変化する。これによって、情報記録媒体１ａに対して情報を記録させることができる。
【０１００】
（情報記録媒体１ａの変形例）
情報記録媒体１ａの変形例を図４〜６に示す。図４〜６は、情報記録媒体１ａの変形例の構成を示す概略断面図である。
【０１０１】
（凸部１１ａの形状）
上記では、凸部１１ａの断面形状が半円形状である場合を例示しているが、これに限定されるものではない。例えば、図４に示すように、凸部１１ａの断面形状が、矩形のであってもよいし、図５に示すように、台形状であってもよい。
【０１０２】
図４および５に示すように凸部１１ａの断面形状を様々変更した場合であっても、図１に示す情報記録媒体１ａと同様の作用により、同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
（凸部１１ａを設けない場合）
図６には、基板１１上に凸部１１ａが設けられていない情報記録媒体１ｂの構成を示す概略断面図である。図６に示すように、記録層１２において凸部１２ａが形成されていれば、情報記録媒体１ａにおいて、凸部１１ａは必ずしも必要ではない。
【０１０４】
記録層１２に複数の凸部１２ａが形成されていれば、隣接する凸部１２ａの間である凹部に誘電体１３を介して金属体１４を形成することが可能である。したがって、図６に示す情報記録媒体１ｂであっても、図１に示す情報記録媒体１ａと同様の作用効果を得ることができる。
【０１０５】
なお、凸部１１ａを設けない場合であっても、凸部１２ａの形状および大きさは、凸部１１ａの形状および大きさと同様である。すなわち、凸部１２ａの形状については、特に限定されるものではなく、凸部１２ａの高さについては、５ｎｍ以上であることが好ましい。
【０１０６】
（情報記録媒体１ｂの製造方法）
基板１１上に凸部１１ａが設けられていない場合の情報記録媒体１ｂの製造方法について、図７を参照して以下に説明する。図７は、情報記録媒体１ｂの製造方法を示す図であり、（ａ）は記録層１２の形成を示しており、（ｂ）はマスク部２０の形成を示しており、（ｃ）は記録層１２のエッチングを示しており、（ｄ）は誘電体１３および金属体１４の形成を示しており、（ｅ）は金属体１４の研削を示しており、（ｆ）は保護層１５の形成を示している。
【０１０７】
まず、図７（ａ）に示すように、基板１１上に記録層１２を形成した後、図７（ｂ）に示すようにマスク部２０を形成する。マスク部２０は、凸部１１ａの形成と同様の方法により形成することができる。続いて、図７（ｃ）に示すように、記録層１２をイオンミリング法またはリアクティブイオンエッチング（ＲＩＥ）法を用いてエッチングする。このとき、マスク部２０がエッチングに対するマスクとして働く。エッチング後、表面に残ったマスク部２０を必要に応じて除去し、凸部１２ａを得る。
【０１０８】
次に、図７（ｄ）に示すように誘電体１３と金属体１４とを形成した後、図７（ｅ）に示すように、誘電体１３の少なくとも一部が情報記録媒体１ｂの表面に現れるまで、表面を平坦化しつつ、金属体１４を削り取る。この工程は図３（ｃ）において示した方法と同様に、ＣＭＰ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ）による研磨、もしくはスパッタリング装置を用いた逆スパッタ処理、または、イオンミリング処理により実現可能である。最後に、図７（ｆ）に示すように、保護層１５を形成して情報記録媒体１ｂが完成する。なお、必要に応じて潤滑層を塗布形成してもよい。
【０１０９】
（付記事項）
情報記録媒体１ａにおいて、隣接する凸部１２ａの間の記録層１２の層厚、すなわち記録層１２における凹部の層厚は、成膜時のシャドーイング（遮蔽）効果によって、凸部１２ａにおける層厚よりも薄くなる。加えて、記録層１２が垂直磁化を有する磁性体材料で構成される場合には、凸部１１ａの斜面に形成された記録層１２は、磁化容易軸方向が基板１１の面内方向に傾いている。すなわち、記録層１２における凹部および凸部１１ａの斜面に形成される記録層１２は、基板面に対して垂直な方向の磁気異方性が小さくなる。
【０１１０】
したがって、記録層１２の凸部１２ａの領域を記録領域として用いる場合には、隣接する凸部１２ａ間の結合が弱まっているため、凸部１２ａ毎に独立した磁化反転を起こしやすくなる。すなわち、記録層１２は、連続的に形成されている層でありつつ、個々の凸部１２ａ単位で磁気ビットを形成することができる。
【０１１１】
情報記録媒体１ａにおいて、基板１１上に形成されている凸部１１ａの互いの位置関係は、図２（ａ）〜（ｃ）に示すような縦方向および横方向のいずれにも整列した配置でなくてもよい。縦方向または横方向にのみ並んだ配置であってもよいし、ランダムに配置されていてもよいし、部分的に凸部１１ａが存在しない箇所があってもよい。また、凸部１１ａの大きさは、全て均一の大きさでなくてもよい。
【０１１２】
〔実施形態２〕
本発明に係る情報記録媒体の他の実施形態について、図８および９（ａ）〜（ｃ）を参照しつつ以下に説明する。なお、実施形態１と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１３】
（情報記録媒体１ｃの構成）
本実施形態に係る情報記録媒体１ｃの構成について、図８および９（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図８は、情報記録媒体１ｃの構成を示す概略断面図である。図９（ａ）〜（ｃ）は、情報記録媒体１ｃの構成を示す平面図であり、（ａ）は図８のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図８のＢＢ´における平面図であり、（ｃ）は図８のＣＣ´における平面図である。
【０１１４】
図８および９（ａ）〜（ｃ）に示すように、情報記録媒体１ｃは、基板１１、記録層１２、誘電体１３、金属体１４および保護層１５を備えている。また、基板１１には凸部１１ａが形成されており、記録層１２は、凸部１１ａの形状に沿って形成されている。すなわち、凸部１１ａの形成されている位置の記録層１２には、複数の凸部１２ａが形成されている。これらの部材については、実施形態１において詳述したためここではその説明を省略する。なお、図１と同様に、記録ヘッド７０は情報記録媒体１ｃを構成するものではないが、本発明の理解を容易にするために、便宜上図８に図示している。
【０１１５】
本実施形態に係る情報記録媒体１ｃは、図９（ａ）に示すように、金属体１４が凸部１１ａの周囲（凸部１２ａの周囲と言い換えることもできる）において、複数に分離して設けられている。これは、金属体１４が凸部１２ａの周囲において離散して設けられていると言い換えることもできる。
【０１１６】
金属体１４が凸部１２ａの周囲において離散して設けられている場合であっても、図９（ｂ）に示すように、隣接する凸部１２ａの間に誘電体１３を介して金属体１４を形成することができる。
【０１１７】
なお、図８には金属体１４が図示されていないが、これは、図８が凸部１１ａの高さが最も高くなる位置での断面図であるため、離散して設けられている金属体１４が当該断面に現れないためである。凸部１１ａの高さが低い位置における断面図であれば、図１に示す断面図と同様に、金属体１４が現れる。
【０１１８】
（情報記録媒体１ｃの作用効果）
情報記録媒体１ｃのように、金属体１４が凸部１２ａの周囲において離散して設けられている場合であっても、近接場光７２（伝播光を用いる場合にはレーザー光７１）の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、強い電界の集中を引き起すことができる。そのため、情報記録媒体１ｃの内部において、記録層１２の所望の箇所を内部から加熱することができる。
【０１１９】
これによって、情報記録媒体１ａと同様に、光源７５の消費電力を増加することなく、記録密度を高密度化すると共に、情報の記録速度を高速化することができる。
【０１２０】
また、情報記録層１ｃにおいて、金属体１４と誘電体１３との界面において生じたプラズモンは、分割して設けられている金属体１４毎に閉じ込められる。これによって、金属体１４と誘電体１３との界面において、極めて高い電界の集中を引き起こすことができる。すなわち、電界集中が起こった金属体１４に囲まれた領域である凸部１２ａを局所的に非常に強く加熱することができる。
【０１２１】
したがって、情報記録媒体１ｃにおいて微小な記録領域を形成することができると共に、光源７５の消費電力を低減することができる。なお、記録層１２が磁性体からなる場合には、情報記録媒体１ｃをパターンドメディアとして機能させることができる。
【０１２２】
（情報記録媒体１ｃの製造方法）
情報記録媒体１ｃの製造方法について、以下に説明する。情報記録媒体１ｃは、上記した情報記録媒体１ａとほぼ同様の製造方法により作製することができる。そのため、本実施形態では、情報記録媒体１ａの製造方法と相違する点についてのみ以下に説明する。
【０１２３】
情報記録媒体１ｃは、金属体１４を形成する工程（すなわち、図３（ｂ）に示す工程）において、金属体１４の膜厚を情報記録媒体１ａを製造する場合よりも薄くすることによって製造することができる。
【０１２４】
また、金属体１４を研磨、エッチングまたはイオンミリング処理する工程（すなわち、図３（ｄ）に示す工程）において、研磨、エッチングまたはイオンミリングの時間を長くすることによっても製造することができる。より具体的には、隣接する凸部１２ａの間の凹部に形成される誘電体１３を介して形成されている金属体１４のうち、凹部の浅い領域に形成された金属体１４が削り取られて除去されるまで、研磨またはエッチングを施す。これによって、凸部１２ａの周囲の金属体１４が離散している情報記録媒体１ｃとすることができる。
【０１２５】
なお、研磨またはエッチングの時間を長くする場合には、記録層１２を削り取ってしまうことを防ぐために、誘電体１３の膜厚を情報記録媒体１ａを製造する場合よりも厚くしておくことが好ましい。
【０１２６】
〔実施形態３〕
本発明に係る情報記録媒体の他の実施形態について、図１０および１１（ａ）および（ｂ）を参照しつつ以下に説明する。なお、実施形態１および２と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】
（情報記録媒体１ｄの構成）
本実施形態に係る情報記録媒体１ｄの構成について、図１０および１１（ａ）および（ｂ）を参照して説明する。図１０は、情報記録媒体１ｄの構成を示す概略断面図である。図１１（ａ）および（ｂ）は、情報記録媒体１ｄの構成を示す平面図であり、（ａ）は図１０のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１０のＢＢ´における平面図である。
【０１２８】
図１０および１１（ａ）および（ｂ）に示すように、情報記録媒体１ｄは、基板１１、記録層１２、誘電体１３、金属体１４、および保護層１５を備えている。また、基板１１には情報記録媒体１ｄのトラック長さ方向に連続して形成された凸部１１ａが形成されており、記録層１２は、凸部１１ａの形状に沿って形成されている。すなわち、凸部１１ａの形成されている位置の記録層１２には、凸部１２ａが形成されている。これらの部材については、実施形態１および２において詳述したためここではその説明を省略する。なお、図１および８と同様に、記録ヘッド７０は情報記録媒体１ｄ構成するものではないが、本発明の理解を容易にするために、便宜上図１０に図示している。
【０１２９】
（情報記録媒体１ｄの作用効果）
このように、凸部１１ａが情報記録媒体１ｄのトラック長さ方向に連続して形成されている場合であっても、図１０および１１（ａ）および（ｂ）に示すように、隣接する凸部１２ａの間に誘電体１３を介して金属体１４を形成することができる。したがって、近接場光７２（伝播光を用いる場合にはレーザー光７１）の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、強い電界の集中を引き起すことができる。そのため、情報記録媒体１ｃの内部において、記録層１２の所望の箇所を内部から加熱することができる。
【０１３０】
これによって、情報記録媒体１ａの場合と同様に、光源７５の消費電力を増加することなく、情報記録媒体１ｄの記録密度を高密度化すると共に、情報の記録速度を高速化することができる。
【０１３１】
また、情報記録媒体１ｄにおいて、金属体１４に挟まれた領域である凸部１２ａを局所的に強く加熱することができる。これによって、情報記録媒体１ｄにおいて微小な記録領域を形成することができる。なお、記録層１２が磁性体からなる場合には、情報記録媒体１ｄをディスクリートトラックメディアとして機能させることができる。
【０１３２】
（情報記録媒体１ｄの製造方法）
情報記録媒体１ｄの製造方法について以下に説明する。情報記録媒体１ｄは、上記した情報記録媒体１ａとほぼ同様の製造方法により作製することができる。そのため、本実施形態では、情報記録媒体１ａの製造方法と相違する点についてのみ以下に説明する。したがって、ここでは、凸部１１ａを形成する工程についてのみ説明する。
【０１３３】
情報記録媒体１ｄの製造では、図３（ａ）の工程において、凸部１１ａを情報記録媒体１ｄのトラック長さ方向に連続して形成する。このとき、トラック長さ方向に連続して形成されている凸部１１ａは、例えば、電子線リソグラフィーを用いて線状に形成したレジストをマスクとして、基板１１をエッチングすることにより形成することができる。基板１１のエッチングには、例えば、イオンミリング法またはリアクティブイオンエッチング（ＲＩＥ）法を用いることができる。
【０１３４】
また、基板１１に対してＦＩＢ（Ｆｏｃｕｓｅｄ Ｉｏｎ Ｂｅａｍ）で直接加工することにより、トラック長さ方向に連続して形成されている凸部１１ａを形成してもよい。
【０１３５】
なお、情報記録媒体１ｄにおいて、面密度を１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２相当とするためには、例えば、凸部１１ａのピッチを２５ｎｍとする。もちろん、情報記録媒体１ｄは、必ずしも隣接する凸部１１ａの間にビットが記録されるものである必要はなく、複数の凸部１１ａにまたがって記録ビットが形成されていてもよい。
【０１３６】
このように情報記録媒体１ｄでは、情報記録媒体１ａの製造方法と同様に、従来のディスクリートメディアの製法において必要とされる、記録層１２の表面に対する大気暴露、または記録層１２を成膜した後のエッチング処理を不要にすることができるため、記録層１２に対するダメージ（損傷）を小さくすることができる。また、記録層１２の材料として、酸化または窒化しやすい材料を適用することができる。
【０１３７】
（情報記録媒体１ｄの変形例）
情報記録媒体１ｄにおいて、記録層１２が磁性体からなる場合には、記録層１２と基板１１（または凸部１１ａ）との間に軟磁性体層（図示しない）が形成されていてもよい。磁性体層が形成される場合、凸部１１ａは、基板１１上に形成されず、軟磁性体層の表面に軟磁性体層と同一または異なる材料により形成されてもよい。
【０１３８】
（付記事項）
情報記録媒体１ｄにおいて、隣接する凸部１２ａの間の記録層１２の層厚、すなわち記録層１２における凹部の層厚は、成膜時のシャドーイング（遮蔽）効果によって、凸部１２ａにおける層厚よりも薄くなる。加えて、記録層１２が垂直磁化を有する磁性体材料で構成される場合には、凸部１１ａの斜面に形成された記録層１２は、磁化容易軸方向が基板１１の面内方向に傾いている。すなわち、記録層１２における凹部および凸部１１ａの斜面に形成される記録層１２は、基板面に対して垂直な方向の磁気異方性が小さくなる。
【０１３９】
したがって、記録層１２の凸部１２ａの領域を記録領域として用いる場合には、隣接する凸部１２ａ間の結合が弱まっているため、隣接する凸部１２ａの間の磁気的な結合力も弱まっている。このため、記録層１２が連続的に形成されている層でありながら、隣接するトラック同士の磁気的な結合力を断ち切ることができる。これによって、トラック幅を狭くすることができるため、記録媒体１ｄをディスクリートトラックメディア状の磁気記録媒体とすることができる。
【０１４０】
情報記録媒体１ｄは、基板１１上にトラッキングを行うための案内溝を備えていても良い。情報記録媒体１ｄにおいて、特に、案内溝と金属体１４が形成されている領域と対応させた場合には、情報を記録する領域を減らすことなく、案内溝の形成と近接場光発生部材の形成とを可能とすることができる。
【０１４１】
このような情報記録媒体１ｄを実現するためには、凸部１１ａを形成する際に、凸部１１ａを、隣接する凸部１２ａの間の凹部に金属体１４を埋め込むために必要な高さと、案内溝の高さ（深さ）とを合わせた高さ（深さ）に形成しておく必要がある。これは、例えば、レジストをマスクとしたエッチング処理を用いて凸部１１ａを形成する際に、エッチング時間を長くすることによって実現することができる。
【０１４２】
なお、実施形態１および２に記載の情報記録媒体１ａ、１ｂおよび１ｃにも、上記のような案内溝を形成することができる。
【０１４３】
〔実施形態４〕
記録層１２に磁性体を適用した実施形態１から３に係る情報記録媒体（すなわち、光アシスト磁気記録媒体）に対して情報を記録すると共に、上記情報記録媒体から情報を読み出す情報記録再生装置について、実施形態４として以下に説明する。なお、実施形態１〜３と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１４４】
（情報記録再生装置５００の構成）
情報記録再生装置５００の構成について、図１２を参照して以下に説明する。図１２は、情報記録再生装置５００の構成を示すブロック図である。
【０１４５】
情報記録再生装置５００は、磁気記録再生ヘッド５０１、スライダ５０２、磁気ディスク５０３、スピンドル５０６、サスペンションアーム５０７、ボイスコイルモータ５０８、制御部５０９から構成されている。
【０１４６】
磁気ディスク５０３は、実施形態１〜３において説明した情報記録媒体１ａ〜１ｄの記録層１２に磁性体材料を用いたディスクである。
【０１４７】
スピンドル５０６は、磁気ディスク５０３を回転駆動するものである。また、スライダ５０２は、サスペンションアーム５０７に支持されており、サスペンションアーム５０７は、ボイスコイルモータ５０８によって磁気ディスク５０３上で駆動する。スピンドル５０６、サスペンションアーム５０７、ボイスコイルモータ５０８は従来公知のものを用いることができる。磁気記録再生ヘッド５０１および制御部５０９については、以下に詳述する。
【０１４８】
（磁気記録再生ヘッド５０１）
磁気記録再生ヘッド５０１は、スライダ５０２に備えられており、光アシスト記録方式により情報記録媒体に対して情報の記録・再生を行う。すなわち、レーザー光を照射するためのレーザー光源と、情報記録媒体に対して磁界を印加するための磁界印加手段、および、情報記録媒体から発生する漏洩磁界を検出する磁界検出手段を備えている。
【０１４９】
具体的な磁気記録再生ヘッド５０１の動作を以下に説明する。まず、スピンドル５０６が回転することにより磁気ディスク５０３が回転し、空気流を発生させる。発生した空気流を利用して、スライダ５０２は、磁気ディスク５０３上に約５〜１０ｎｍ程度浮上する。そして、浮上したスライダ５０２の先端部に備えられた磁気記録再生ヘッド５０１が、磁気ディスク５０３に対して光ビームの照射と記録磁界の印加とを行うことによって、情報が記録される。また磁気記録再生ヘッド５０１に備えられた磁界検出手段が、磁気ディスク５０３からの漏洩磁界を検出することによって、情報が再生される。
【０１５０】
磁気記録再生ヘッド５０１、および磁気記録再生ヘッド５０１が備えられているスライダ５０２は、従来公知のものを用いることができる。磁気記録再生ヘッド５０１は、近接場光発生部材７３、光源７５、および磁界印加手段（図示しない）を備えており、磁気ディスク５０３に対してレーザー光７１または近接場光７２を照射し、磁界を印加できるものであって、かつ磁気ディスク５０３からの漏洩磁界を検出する磁界検出手段（図示しない）を備えるものであれば、特に限定されるものではない。上記磁界印加手段としては、例えば従来公知の磁気コイルや磁気ポールが、上記磁界検出手段には、例えば、同じく従来公知のＧＭＲ（Giant Magneto Resistance）素子やＴＭＲ（Tunneling Magneto Resistance）素子を用いることができる。また、スライダ５０２は、従来のハードディスク装置に用いられるスライダを採用してもよい。光源７５についても従来公知のものを用いることができる。近接場光発生部材７３は、実施の形態１において上述した通りである。
【０１５１】
なお、光源７５は、レーザー光７１が近接場光発生部材７３に照射されるのであれば、必ずしも磁気記録再生ヘッド５０１に備えられている必要はない。例えば、サスペンションアーム５０７に備えられていてもよい。又、レーザー光７１を近接場光発生部材７３に照射するに当って、光導波路やグレーチング形状を利用するものであっても構わない。
【０１５２】
（制御部５０９）
制御部５０９は、図１２に示すように、回転駆動制御部５１０、信号処理部５１１、出力制御部５１２、および記録部５１３から構成されており、スライダ５０２、スピンドル５０６、サスペンションアーム５０７、およびボイスコイルモータ５０８の動作を制御するためのものである。
【０１５３】
回転駆動制御部５１０は、スピンドル５０６の回転駆動を制御している。このときの回転駆動の制御には、例えば、磁気記録再生ヘッド５０１の半径位置によらず回転速度を一定とするＣＡＶ（Constant Angular Velocity）制御、磁気記録再生ヘッド５０１の半径位置に応じて線速度が一定となるように回転速度を変えるＣＬＶ（Constant Linear Velocity）制御、トラックをゾーンごとに分けて回転速度を制御するＺＣＡＶ(Zoned CAV)制御、およびトラックをゾーンごとに分けて線速度が一定となるように回転速度を変えるＺＣＬＶ(Zoned CLV)制御を用いることが出来る。
【０１５４】
ＣＡＶ制御の場合、回転駆動制御部５１０は、スピンドル５０６の回転速度が一定となるよう、あらかじめ決められた回転速度でスピンドル５０６を駆動する。ＣＬＶ制御の場合は、磁気記録再生ヘッド５０１の半径位置を検出し、これに応じて回転速度を制御する。ＺＣＡＶ制御、およびＺＣＬＶ制御の場合は、磁気記録再生ヘッド５０１のゾーン位置を検出し、これに応じて回転速度または線速度が一定となるように制御する。
【０１５５】
信号処理部５１１は、磁気記録再生ヘッド５０１と信号を送受している。具体的には、以下の通りである。記録に際しては、信号処理部５１１において記録情報をエンコードすることによって、記録再生ヘッド５０１から磁気ディスク５０３に対して照射されるレーザー光の発光パターンと、磁界の発生パターンとに記録情報を置き換え、上記のパターンを記録再生ヘッド５０１へと送る。再生に際しては、磁気記録再生ヘッド５０１において検出した情報を信号処理部５１１でデコードすることによって、再生情報として取り出す。
【０１５６】
出力制御部５１２は、磁気記録再生ヘッド５０１から照射されるレーザー光の出力を調節している。また、記憶部５１３は、磁気ディスク５０３から読み出した情報や、信号処理部５１１がレーザー光の発生パターンや磁界の発生パターンを決定するための参照情報、および出力制御部５１２がレーザー光の出力を決定するための参照情報を蓄積するためのメモリである。
【０１５７】
（情報記録再生装置５００の動作）
次に、情報記録再生装置５００の記録、再生の動作について以下に説明する。
【０１５８】
情報記録再生装置５００に電源が投入されると、上述したように、磁気記録再生ヘッド５０１は、磁気ディスク５０３上に浮上する。続いて、磁気記録再生ヘッド５０１が通電することにより、光源７５からレーザー光７１が発せられ、発せられたレーザー光７１は、近接場光発生部材７３に照射されることにより近接場光７２を生成する。このとき、光源７５からレーザー光７１が発せられるのに合わせて、磁界発生源から記録磁界が発せられる。このとき、出力制御部５１２は、磁気ディスク５０３の記録層１２における記録しようとする領域の保磁力が磁気記録再生ヘッド５０１から印加される記録磁界よりも小さくなるように光源のパワーを調節する。これによって、近接場光によって局所的に加熱された記録層１２の記録を行う領域の保磁力が記録磁界よりも小さくなるため、磁気ディスク５０３に記録が行われる。
【０１５９】
また、磁気ディスク５０３の記録情報の再生は、上述したように、磁気ディスク５０３からの漏洩磁界を磁気記録再生ヘッド５０１の磁界検出部が検出することによって行われる。検出された漏洩磁界が、電気信号に変換されることによって、磁気ディスク５０３の記録情報の再生が行われる。
【０１６０】
なお、本実施形態では、記録層１２に磁性体を適用した磁気記録媒体についての記録再生装置についてのみ説明したが、記録層１２に光記録材料を用いれば、光情報記録媒体として用いることが可能である。この場合、情報記録再生装置としては、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤなどの従来公知の光情報記録媒体に対して記録再生可能である光情報記録再生装置、またはその他の公知技術を用いて製造される光情報記録再生装置となる。これらの光情報記録再生装置においては、レーザー光７１（近接場光７２）の照射によって、情報記録媒体１ａ〜１ｄの記録層１２の一部が加熱され、加熱された領域の反射率が変化することによって情報が記録される。情報の再生に際しては、記録時よりも低パワーのレーザー光７１（近接場光７２）を照射し、記録層１２からの反射光量を検出することにより情報を再生する。これらの光情報記録再生装置を用いるに当っては、保護層１５を透明誘電体、または樹脂材料とし、その膜厚を記録再生装置の光学系に合わせて適宜変更して用いてもよい。また、必ずしも保護層１５側からレーザー光７１が入射する必要はない。基板１１に透明基板を用いる場合には、基板１１側からレーザー光７１が入射するような構成であってもよい。
【０１６１】
（付記事項）
実施形態１〜３において説明した情報記録媒体１ａ〜１ｄの記録層１２に磁性体を用いて、情報記録媒体１ａ〜１ｄを光アシスト磁気記録媒体として用いる場合には、再生時には、レーザー光を情報記録媒体１ａ〜１ｄに照射し、漏洩磁界を検出する、光アシスト再生方式を適用してもよい。
【０１６２】
この場合、再生時においても情報記録媒体１ａ〜１ｄの内部において電界の集中が発生するため、従来に比べて低いレーザー出力による光アシスト再生が可能である。したがって、光源７５の消費電力を低減することができると共に、再生の高速化を実現することもできる。
【０１６３】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲において種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６４】
以下、実施例を示し、本発明の形態についてさらに詳しく説明する。もちろん、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、細部については様々な様態が可能である。
【実施例】
【０１６５】
〔実施例１〕
情報記録媒体１ａにおける電界強度の測定方法および測定結果について、以下に説明する。電界強度は、波長６８０ｎｍのレーザー光７１を照射したときの情報記録媒体１ａをＦＤＴＤ（Ｆｉｎａｔｅ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ Ｔｉｍｅ Ｄｏｍａｉｎ）法を用いてシミレーションすることによって測定した。
【０１６６】
（電界強度の測定方法）
シミュレーションに際して、以下のような設定を行った。レーザー光７１の強度分布をガウス分布とし、スポット径を７００ｎｍとした。近接場光発生部材７３は、すり鉢状の微小開口（入射部直径４００ｎｍ、出射部直径２０ｎｍ）を有する、厚さ１００ｎｍの金薄膜とした。近接場光発生部材７３と情報記録媒体１ａとの距離は５ｎｍとした。また、入射光の偏向は、円偏光とし、レーザー光の電界のピーク強度（｜Ｅ｜２）は１（Ｖ／ｍ）２とした。
【０１６７】
シミュレーションに用いた情報記録媒体１ａは、基板１１および凸部１１ａをともに二酸化ケイ素とし、凸部１１ａが２５ｎｍ間隔で並ぶように配置した。凸部１１ａの高さは１５ｎｍとした。記録層１２はコバルト−白金合金とした。また、凸部１１ａの頂点における膜厚は、１０ｎｍとした。誘電体１３には、二酸化ケイ素を用いた。誘電体１３は、膜厚７ｎｍで記録層１２上に形成した。金属体１４は金を用いた。金属体１４は、図１に示した断面で、幅７ｎｍ、高さ６ｎｍとなるように形成した。なお、凸部１１ａの上に設けられた誘電体１３の頂部は、幅１８ｎｍの範囲で削り取り、保護層１５としてカーボン膜を膜厚５ｎｍで形成した。
【０１６８】
（電界強度の測定結果）
実施形態１に係る情報記録媒体１ａにおける電界強度の測定結果を図１３に示す。図１３は、図１に示した断面について、情報記録媒体１ａにレーザー光を照射した場合の電界強度を表した図である。なお、図１３は、図１に示した概略断面図と上下が逆となっている。すなわち、図面１３中下方向よりレーザー光が照射されている。
【０１６９】
図１３に示すように、レーザー光の照射により近接場光発生部材７３の微小開口に近接場光が発生し、情報記録媒体１ａの記録層１２に照射されていることを確認することができた。さらに、近接場光７２が照射された領域の金属体１４と誘電体１３との界面付近において、情報記録媒体１ａ内部で局所的な強い電界の集中を観測することができた。
【０１７０】
電界が集中している箇所の電界強度（｜Ｅ｜２）は、図１３に示すように、微小開口の出射部における電界強度と同程度（５０（Ｖ／ｍ）２強）であり、非常に強いものであった。
【０１７１】
これは、情報記録媒体１ａの表面に照射された近接場光７２が情報記録媒体１ａの内部、より詳しくは誘電体１３と金属体１４との界面においてプラズモンに変換され、局所プラズモンとして、電界の集中を引き起こしたためである。これによって、情報記録媒体１ａ内部から加熱することができるため、光源７５の消費電力を低減しつつ、記録層１２の情報を記録しようとする箇所を十分に効率良く加熱することができる。
【０１７２】
図１４には、図２（ａ）に示した平面における電界強度の測定結果を示した。図１４に示すように、誘電体１３と金属体１４との界面における電界集中は、凸部１２ａを取り囲むように生じており、電界強度の強い領域に囲まれた記録層１２が特に加熱され、情報が記録され易い状態となることが明らかとなった。
【０１７３】
〔比較例１〕
実施例１において金属体１４を用いずに、金属体１４の部分を誘電体１３で置き換えた以外は実施例１と同じ構成である情報記録媒体１０１ａについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１７４】
情報記録媒体１０１ａにおける図１に相当する断面での電界強度の測定結果を図１５に示す。図１５は、情報記録媒体１０１ａにレーザー光を照射した場合の電界強度を表した図であり、図１３と同様に図面１５中下方向よりレーザー光が照射されている。
【０１７５】
図１５に示すように、情報記録媒体１０１ａ内部において、実施例１で見られたような微小開口の出射部における電界強度に匹敵する程の高強度の電界集中は見られなかった。
【０１７６】
〔比較例２〕
実施例１において誘電体１３を用いずに、誘電体１３の部分を全て金属体１４で置き換えた以外は実施例１と同じ構成である情報記録媒体１０２ａについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１７７】
情報記録媒体１０２ａにおける図１に相当する断面での電界強度の測定結果を図１６に示す。図１６は、情報記録媒体１０２ａにレーザー光を照射した場合の電界強度を表した図であり、図１３および図１５と同様に図面１６中下方向よりレーザー光が照射されている。
【０１７８】
図１６に示すように、情報記録媒体１０２ａ内部において、電界集中は確認されなかった。
【０１７９】
〔実施例２〕
実施例１の構成において、記録層１２を磁性体材料であるコバルト−白金合金から、光情報記録媒体に用いられるビスマス−ゲルマニウム合金に置き換えた以外は実施例１と同じ構成である情報記録媒体１ａについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。その結果、記録層１２の材料変更に関わらず、図１３および１４に示した結果と同様の高強度の電界集中が情報記録媒体１ａ内部（誘電体１３と金属体１４との界面付近）で確認され、記録層１２の材料が光情報記録材料であっても高強度の電界集中が得られることが明らかとなった。
【０１８０】
〔実施例３〕
実施例１の構成において、近接場発生部材７３を取り除き、光源７５から発せられた伝播光（レーザー光７１）を情報記録媒体１ａに照射した場合の電界強度（図１に示した断面）を図１７に示した。図１７に示すように、近接場発生部材７３を用いずに、伝播光を直接情報記録媒体１ａに照射した場合においても、情報記録媒体１ａの内部では、金属体１４と誘電体１３との界面近傍で電界集中が確認された。このときの電界ピーク強度（｜Ｅ｜２）は５（Ｖ／ｍ）２を超えており、入射させた伝播光（レーザー光）の電界ピーク強度（１（Ｖ／ｍ）２）を上回る電界集中が得られた。
【０１８１】
〔比較例３〕
実施例３において、情報記録媒体を、比較例１で示した金属体１４を用いない情報記録媒体１０１ａに変更し、実施例３と同様に光源７５から発せられた伝播光（レーザー光７１）を情報記録媒体１０１ａに照射した場合の電界強度を測定した。
【０１８２】
その結果、情報記録媒体１０１ａ内部において、実施例３で見られたような高強度の電界集中は確認されなかった。
【０１８３】
〔比較例４〕
実施例３において誘電体１３を用いずに、誘電体１３の部分を全て金属体１４で置き換えた以外は実施例３と同じ情報記録媒体１０２ａについて、実施例３と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１８４】
その結果、情報記録媒体１０２ａ内部において、電界集中は確認されなかった。
【０１８５】
〔実施例４〕
実施形態２に係る情報記録媒体１ｃにおける電界強度の測定結果を図１８に示す。図１８は、情報記録媒体１ｃにレーザー光を照射した場合の電界強度を図９（ａ）に示した平面における電界強度の測定結果を示した図である。
【０１８６】
図１８に示すように、金属体１４を凸部１２ａの周囲に離散して配置した場合においても、情報記録媒体１ｃ内部の誘電体１３と金属体１４との界面付近において、局所的な強い電界の集中を測定することができた。
【０１８７】
電界が集中している箇所の電界強度（｜Ｅ｜２）は、微小開口の出射部における電界強度（５０（Ｖ／ｍ）２強）を遥かに上回り、２００（Ｖ／ｍ）２を超える極めて強いものとなった。これは、金属体１４が離散して配置されていたため、誘電体１３と金属体１４との界面付近に発生したプラズモンが金属体１４を伝わって伝播（周囲に拡散）していくことができず、プラズモンが個々の金属体１４毎に閉じ込められた効果であると考えられる。
【０１８８】
これによって、情報記録媒体１ｂ内部から極めて強いパワーで記録層１２を加熱することができるため、光源７５の消費電力を低減しつつ、記録しようとする箇所を十分に効率良く加熱することができる。また、図１８に示すように、誘電体１３と金属体１４との界面における電界集中は、凸部１２ａを囲む４点において特に強く生じている様子が確認できた。すなわち、電界が集中している４点に囲まれた領域の記録層１２が特に強く加熱され、情報が記録され易い状態となることが明らかとなった。
【０１８９】
〔実施例５〕
実施例４の構成において、記録層１２を磁性体材料であるコバルト−白金合金から、光情報記録媒体に用いられるビスマス−ゲルマニウム合金に置き換えた以外は実施例４と同じ構成である情報記録媒体１ｃについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。その結果、記録層１２の材料変更に関わらず、図１８に示した結果と同様の極めて高い強度の電界集中が情報記録媒体１ｃ内部（誘電体１３と金属体１４との界面付近）で確認され、記録層１２の材料が光情報記録材料であっても高強度の電界集中が得られることが明らかとなった。
【０１９０】
〔実施例６〕
実施例４の構成において、近接場発生部材７３を取り除き、光源７５から発せられた伝播光を情報記録媒体１ｂに照射した場合の電界強度を測定した。その結果、近接場発生部材７３を用いずに、伝播光（レーザー光７１）を直接情報記録媒体１ｂに照射した場合においても、情報記録媒体１ｂの内部では、金属体１４と誘電体１３との界面近傍で入射させた伝播光（レーザー光７１）の電界ピーク強度を上回る電界集中が確認された。
【０１９１】
〔実施例７〕
実施形態３に係る情報記録媒体１ｄを用い、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１９２】
情報記録媒体１ｄにおける電界強度の測定結果を図１９に示す。図１９は、情報記録媒体１ｄにレーザー光を照射した場合の、図１０に示した断面における電界強度を表した図である。図１９に示すように、近接場光７２が照射された領域の情報記録媒体１ｄ内部（誘電体１３と金属体１４との界面付近）において、強い電界の集中を測定することができた。
【０１９３】
電界が集中している箇所の電界強度（｜Ｅ｜２）は、図１９に示すように、微小開口の出射部における電界強度とほぼ同程度（５０（Ｖ／ｍ）２強）であり、非常に強いものであった。
【０１９４】
これによって、情報記録媒体１ｄ内部から記録層１２を加熱することができるため、光源７５の消費電力を低減しつつ、記録層１２の情報を記録しようとする箇所を十分に効率良く加熱することができる。
【０１９５】
〔比較例５〕
実施例７において、金属体１４を用いずに、金属体１４の部分を誘電体１３で置き換えた以外は、実施例７と同じ構成の情報記録媒体１０１ｃについて、実施例７と同様の方法によって、電界強度を測定した。
【０１９６】
その結果、情報記録媒体１０１ｃ内部において、実施例７で見られたような微小開口の出射部における電界強度に匹敵するような高強度の電界集中は見られなかった。
【０１９７】
〔比較例６〕
実施例７において誘電体１３を用いずに、誘電体１３の部分を全て金属体１４で置き換えた以外は実施例７と同じ情報記録媒体１０２ｃについて、実施例７と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１９８】
その結果、情報記録媒体１０２ｃ内部において、電界集中は確認されなかった。
【０１９９】
〔実施例８〕
実施例７の構成において、近接場発生部材７３を取り除き、光源７５から発せられた伝播光（レーザー光７１）を情報記録媒体１ｄに照射した場合の電界強度を測定した。その結果、近接場発生部材７３を用いずに、伝播光（レーザー光７１）を直接情報記録媒体１ｄに照射した場合においても、情報記録媒体１ｄの内部では、誘電体１３と金属体１４との界面近傍で入射させた伝播光（レーザー光７１）の電界ピーク強度（１（Ｖ／ｍ）２）を上回る電界集中が確認された。
【産業上の利用可能性】
【０２００】
本発明に係る情報記録媒体は、具体的には、ハードディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＢＤ（Blu-ray Disc）などに代表される情報記録媒体として好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２０１】
【図１】実施形態１に係る情報記録媒体の構成を示す概略断面図である。
【図２】実施形態１に係る情報記録媒体の構成を示す平面図であり、（ａ）は図１のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１のＢＢ´線における平面図であり、（ｃ）は図１のＣＣ´線における平面図である。
【図３】実施形態１に係る情報記録媒体の製造方法を示す図であり、（ａ）は基板における凸部の形成を示しており、（ｂ）は記録層、誘電体、金属体の形成を示しており、（ｃ）は金属体の部分的な除去を示しており、（ｄ）は保護層の形成を示している。
【図４】実施形態１に係る情報記録媒体の変形例の構成を示す概略断面図である。
【図５】実施形態１に係る情報記録媒体のさらに他の変形例の構成を示す概略断面図である。
【図６】実施形態１に係る情報記録媒体のさらに他の変形例の構成を示す概略断面図である。
【図７】実施形態１に係る情報記録媒体の変形例の製造方法を示す図であり、（ａ）は記録層の形成を示しており、（ｂ）はマスクの形成を示しており、（ｃ）は記録層のエッチングを示しており、（ｄ）は誘電体および金属体の形成を示しており、（ｅ）は金属体の研削を示しており、（ｆ）は保護層の形成を示している。
【図８】実施形態２に係る情報記録媒体の構成を示す概略断面図である。
【図９】実施形態２に係る情報記録媒体の構成を示す平面図であり、（ａ）は図８のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図８のＢＢ´線における平面図であり、（ｃ）は図８のＣＣ´線における平面図である。
【図１０】実施形態３に係る情報記録媒体の構成を示す概略断面図である。
【図１１】実施形態３に係る情報記録媒体の構成を示す平面図であり、（ａ）は図１０のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１０のＢＢ´線における平面図である。
【図１２】実施形態４に係る情報記録再生装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】実施例１において測定した電界強度を表した図である。
【図１４】実施例１において測定した電界強度を表した図である。
【図１５】比較例１において測定した電界強度を表した図である。
【図１６】比較例２において測定した電界強度を表した図である。
【図１７】実施例３において測定した電界強度を表した図である。
【図１８】実施例４において測定した電界強度を表した図である。
【図１９】実施例７において測定した電界強度を表した図である。
【符号の説明】
【０２０２】
１ａ 情報記録媒体
１ｂ 情報記録媒体
１ｃ 情報記録媒体
１ｄ 情報記録媒体
１１ 基板
１１ａ 凸部
１２ 記録層（情報記録層）
１２ａ 凸部
１３ 誘電体
１４ 金属体
１５ 保護層
７０ 記録ヘッド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱によるか、または加熱および磁気的な作用により情報を記録することができる情報記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高度情報化社会の到来によって取り扱う情報量が膨大となり、記録装置の大容量化、高密度化が求められている。ハードディスクに代表される磁気記録の分野においては、記録媒体、記録ヘッド、および再生ヘッドの特性の向上によって、面密度で１平方インチ辺り３００Ｇｂｉｔ（３００Ｇｂｉｔ／ｉｎｃｈ２）を超える記録密度が達成されつつある。記録媒体の面密度の向上は、現在も進んでおり、将来的には、１平方インチ辺り１Ｔｂｉｔ（１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２）を超えると考えられている。
【０００３】
磁気記録媒体に対して高い空間分解能で磁気ビットを記録できる記録方式としては、光アシスト磁気記録方式が提案されている。光アシスト磁気記録方式は、次世代高密度磁気記録の有望な技術として注目を浴びており、高い保磁力（Ｈｃ）を有する熱揺らぎに強い磁気記録媒体に対して磁気記録を行うものである。具体的には、磁気記録媒体の表面に光を集光し、局所的に該磁気記録媒体の温度を上げることにより、該磁気記録媒体の保磁力（Ｈｃ）を減少させる。そして、この保磁力（Ｈｃ）が減少した部位に外部磁界を印加することによって、該磁気記録媒体に磁気記録を行う。特許文献１には、光アシスト磁気記録方式を用いて、フェリ磁性体からなる記録層を形成した磁気記録媒体に対して情報を記録する方法が開示されている。
【０００４】
特許文献２〜４には、光アシスト磁気記録方式において、磁気記録媒体を局所的に加熱するための熱源として、近接場光を用いる手法について開示されている。ここで、本明細書等における「近接場光」とは、光の波長よりも小さな微小構造物、例えば開口部のような構造物に光を入射することにより発生し、該開口部のごく近傍にのみ局在する光（電磁場）のことを指す。
【０００５】
このうち、特許文献３には、強い近接場光が発生する点以外の部分で発生する近接場光の影響を小さくするような、平面状の散乱体を用いたプローブ、および該プローブを記録／再生装置に適用した例が開示されている。特許文献４には、導体にレーザ光を照射し、導体の縁部近傍において強い近接場を発生させるとともに、該導体に電流を流すことによって該導体周辺に磁界を発生させることができる電磁界発生素子、および該電磁界発生素子を情報記録再生装置に適用した例が開示されている。
【０００６】
また、磁気記録だけでなく、光記録の分野においても、Ｂｌｕ−ｒａｙディスク（登録商標）などの高い記録密度を有する記録媒体が開発されている。光記録の分野においても、光源の短波長化、ならびにＳＩＬ（Solid Immersion Lens）およびＳＩＭ（Solid Immersion Mirror）などの近接場光技術を用いた高密度化が図られている。例えば、特許文献５には、ＳＩＬと微小開口との組み合わせを用いた近接場ヘッドが開示されている。
【特許文献１】特開平０４−１７６０３４号公報（特許第２６１７０２５号公報）（平成４年６月２３日公開）
【特許文献２】特開２０００−１９５００２号公報（平成１２年７月１４日公開）
【特許文献３】特開２００４−１５１０４６号公報（平成１６年５月２７日公開）
【特許文献４】特開２００６−１１４０９９号公報（平成１８年４月２７日公開）
【特許文献５】特開２０００−１６３７９７号公報（平成１２年６月１６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、光アシスト磁気記録技術および光記録技術では、記録時に磁気記録媒体を、所定の温度にまで加熱する必要がある。そのため、記録の高速化、すなわち記録に要する時間を短縮するためには、光源である半導体レーザーの照射パワーを強くする必要が生じる。言い換えれば、光アシスト磁気記録技術および光記録技術では、半導体レーザーの出力の上限により、記録速度が制限されてしまうという問題がある。逆に、記録速度を高速化するためには、高出力のレーザー光を発生させなければならず、情報記録装置の消費電力が増大してしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、光源の消費電力を増大させることなく、記録に要する時間を短縮した情報記録媒体を提供することである。また、上記情報記録媒体を製造する製造方法、上記情報記録媒体に情報を記録する情報記録装置、および上記情報記録装置による情報の記録方法についても併せて提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る情報記録媒体は、上記課題を解決するために、
基板上に直接または間接的に形成され、かつ、基板面内方向において連続している情報記録層を備えた情報記録媒体であって、
上記情報記録層は、複数の凸部を有しており、隣接する上記凸部の間には、誘電体を介して金属体が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る情報記録媒体は、情報記録層において隣接する凸部の間に、誘電体を介して金属体が設けられている。そのため、情報記録媒体に光が照射されることにより、金属体と誘電体との界面において高強度の電界集中（局所プラズモン）を生じさせることができる。これによって、情報記録媒体表面からだけではなく、情報記録媒体内部から情報記録層において情報を記録しようとする箇所を加熱することができるため、情報を記録しようとする箇所を効率良く加熱することができる。
【００１１】
このように、本発明に係る情報記録媒体では、情報記録層において情報を記録しようとする箇所を効率的に加熱することができるため、情報の記録速度を高速化することができる効果を奏する。
【００１２】
また、光源から発せられる光から変換されたプラズモンは、誘電体と金属体との界面を選択的に伝播し、局在化することから、情報記録層において情報を記録しようとする箇所の周囲のみに電界の集中を引き起こすことができる。これによって、情報記録媒体の局所的な加熱を行うことができるため、高密度に情報を記録することができる効果を奏する。
【００１３】
さらに、隣接する凸部の間の凹部に金属体が形成されることにより、情報記録媒体の表面を平滑に保ちつつ、金属体を情報記録媒体内部に形成することができる。これによって、記録再生ヘッドを情報記録媒体に近接させて記録再生を行うことのできるため、高密度に情報を記録することを可能にすることができる効果も併せて奏する。
【００１４】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記情報記録層は、上記基板表面の形状に沿って形成されていることが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、基板上に情報記録層を形成することにより、情報記録層における複数の凸部を形成することができるため、情報記録媒体の製造を容易にすることができる効果を奏する。
【００１６】
また、情報記録層の凸部を基板表面の形状に追従する形で形成することができるため、従来の製造方法において必要であった情報記録層の表面に対する大気暴露、また情報記録層をエッチング処理などの工程を回避することができる。このため、情報記録層本来の特性を損なうことを防止することができる効果を併せて奏する。
【００１７】
さらに、情報記録層だけでなく、誘電体および金属体も基板上に連続形成することができる効果を奏する。
【００１８】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、上記凸部を取り囲むように、連続して設けられていることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、金属体が、情報記録層に形成されている凸部の周囲に連続して設けられているため、この金属体に囲まれた領域を局所的に強く加熱することができる。これによって、情報記録媒体において微小な記録領域を形成することができる効果を奏する。
【００２０】
また、情報記録層が磁性体からなる場合には、情報記録媒体をパターンドメディアとして機能させることができる効果を奏する。
【００２１】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、上記凸部の周囲において、複数に分割して設けられていることが好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、金属体が、情報記録層に形成されている凸部の周囲において、複数に分割して設けられているため、金属体と誘電体との界面で生じたプラズモンは、分割して設けられている金属体毎に閉じ込められる。これによって、金属体と誘電体との界面において、極めて高い電界の集中を引き起こすことができる。すなわち、電界集中が起こった金属体に囲まれた領域である凸部を局所的に非常に強く加熱することができる。
【００２３】
したがって、情報記録媒体において微小な記録領域を形成することができると共に、光源の消費電力を低減することができる効果を奏する。
【００２４】
また、情報記録層が磁性体からなる場合には、情報記録媒体をパターンドメディアとして機能させることができる効果を奏する。
【００２５】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、トラック長さ方向に連続して設けられていることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、金属体に挟まれた領域である情報記録層に形成されている凸部を局所的に強く加熱することができる。これによって、情報記録媒体において微小な記録領域を形成することができる効果を奏する。
【００２７】
また、情報記録層が磁性体からなる場合には、情報記録媒体をディスクリートトラックメディアとして機能させることができる効果を奏する。
【００２８】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記金属体は、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらのうちの少なくともいずれかを含む合金からなることが好ましい。
【００２９】
上記の構成によれば、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらのうちの少なくともいずれかを含む合金は、プラズモンの発生効率が高く、プラズモンを金属体と誘電体との界面において、効率よく発生させることができる。
【００３０】
したがって、金属体として上記の物質を用いることにより、金属体と誘電体との界面において、強い電界の集中を引き起こすことができる効果を奏する。
【００３１】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記情報記録層は、磁性体からなることが好ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、情報記録媒体を光アシスト磁気記録に好適な磁気記録媒体として活用することができる。すなわち、上記構成の情報記録媒体は、光源の消費電力を増加することなく、高密度かつ記録に要する時間を短縮した磁気記録媒体として活用することができる効果を奏する。
【００３３】
また、情報記録層は、連続して設けられているため、情報記録層における凸部同士は、磁気異方性の弱い磁性体によって繋がれていることとなる。これによって、凸部同士が弱い交換結合力を生じるため、静磁結合力が緩和されることとなる。これによって、凸部の間隔を狭めた場合であっても、隣り合う記録磁区が強い静磁結合力で結合してしまい、外部磁界による記録が困難となることを防止することができる効果も併せて奏する。
【００３４】
本発明に係る情報記録媒体は、さらに、上記情報記録層は、光記録材料からなることが好ましい。
【００３５】
上記の構成によれば、情報記録媒体を光情報記録に好適な光情報記録媒体として活用できる、すなわち、上記構成の情報記録媒体は、光源の消費電力を増加することなく、高密度かつ記録に要する時間を短縮した光情報記録媒体として活用することができる効果を奏する。
【００３６】
情報記録層が磁性体からなる情報記録媒体または情報記録層が光記録材料からなる情報記録媒体に対して情報を記録すると共に、当該記録媒体から情報を再生する情報記録再生装置も本発明の範疇に含まれる。
【００３７】
本発明に係る情報記録再生装置は、さらに、上記光源と上記情報記録媒体との間であり、かつ、上記光の経路上に、近接場光を生成する近接場光生成手段を備えていることが好ましい。
【００３８】
上記の構成によれば、情報記録媒体に照射される光のサイズを波長サイズ以下に小さくすることができる。これによって、情報記録層をより一層加熱しやすくなるため、情報の記録に要する時間をより一層短縮することができる効果を奏する。
【００３９】
さらに、情報記録層が磁性体からなる情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程と、上記情報記録領域に対して磁界を印加する磁界印加工程と、を含む情報記録方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４０】
さらに、情報記録層が光記録材料からなる情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程を含む情報記録方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４１】
さらに、情報記録層が磁性体からなる情報記録媒体から発生する漏洩磁界を検出する漏洩磁界検出工程を含む情報再生方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４２】
さらに、情報記録層が光記録材料からなる情報記録媒体から反射する反射光の光量を検出する光量検出工程を含む情報再生方法も本発明の範疇に含まれる。
【００４３】
また、基板上に直接または間接的に形成された層であって、かつ、基板面内方向において連続して形成されていると共に、複数の凸部を有する情報記録層を形成する工程と、隣接する上記凸部の間に、誘電体を介して金属体を形成する工程と、を含む情報記録媒体の製造方法も本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明に係る情報記録媒体は、以上のように、基板面内方向において連続している情報記録層に形成されている、互いに隣接する凸部の間には、誘電体を介して金属体が設けられている。
【００４５】
これによって、光源の消費電力を増加することなく、情報記録媒体の記録密度を高密度化すると共に、記録に要する時間を短縮する（すなわち、記録速度を高速化する）ことができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
〔実施形態１〕
本発明に係る情報記録媒体の一実施形態について、図１から７を参照しつつ以下に説明する。
【００４７】
（情報記録媒体１ａの構成）
本実施形態に係る情報記録媒体１ａの構成について、図１および２（ａ）〜（ｃ）を参照して以下に説明する。図１は、情報記録媒体１ａの構成を示す概略断面図である。図２（ａ）〜（ｃ）は、情報記録媒体１ａの構成を示す平面図であり、（ａ）は図１のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１のＢＢ´における平面図であり、（ｃ）は図１のＣＣ´における平面図である。
【００４８】
図１および２（ａ）〜（ｃ）に示すように、情報記録媒体１ａは、基板１１、記録層（情報記録層）１２、誘電体１３、金属体１４、保護層１５を備えている。なお、図１に示す記録ヘッド７０は、情報記録媒体１ａを構成する部材ではないが、本発明の理解を容易とするため、便宜上図１に示している。
【００４９】
情報記録媒体１ａは、記録層１２において各種情報を記録する。より具体的には、記録層１２のうち、凸部１２ａの領域において情報を記録する。
【００５０】
情報記録媒体１ａを構成する各部材について、以下に説明する。
【００５１】
（基板１１）
基板１１は、その上に形成される記録層１２などを変形させることなく保持するものであり、その表面に複数の凸部１１ａを備えている。
【００５２】
凸部１１ａは、基板１１の表面に複数設けられている。凸部１１ａは、後に形成される記録層１２の形状（および誘電体１３の形状）に反映される。なお、本明細書等では、基板１１と凸部１１ａとが異なる材質からなる場合であっても、凸部１１ａは基板の一部であるとしている。
【００５３】
（記録層１２）
記録層１２は、情報を記録、保持する記録材料からなる層である。記録層１２は、図１に示すように、基板面内方向において連続して形成されている。すなわち、記録層１２は、誘電体１３および金属体１４などにより互いに分離されることなく、連続した層として形成されている。
【００５４】
また、記録層１２は、基板１１における凸部１１ａの形状に追従するように、凸部１２ａが設けられている。すなわち、図１に示すように、記録層１２の形状は、基板１１の表面形状に沿った形状となっている。なお、記録層１２の形状は、基板１１の表面形状に沿ったものでなくてもよい。記録層１２の形状が基板１１の表面形状に沿ったものではない場合についての説明は、情報記録媒体１ａの変形例の項に記載する。
【００５５】
（誘電体１３）
誘電体１３は、記録層１２上に形成され、記録層１２を保護するとともに、金属体１４との界面において局在プラズモンを高効率で生成するために設けられている。
【００５６】
（金属体１４）
金属体１４は、隣接する凸部１２ａの間に、誘電体１３を介して設けられている。金属体１４は、情報記録媒体１ａに対する光の照射によって、誘電体１３との界面において局在プラズモンを生じるために設けられている。
【００５７】
（保護層１５）
保護層１５は、記録層１２、誘電体１３、および金属体１４を保護するために設けられるものである。なお、保護層１５上に、記録ヘッド７０または光ピックアップなどとの接触による情報記録媒体１ａの損傷を防ぐための潤滑層をさらに設けてもよい。
【００５８】
（記録ヘッド７０）
最後に、図１に示す記録ヘッド７０の構成について、以下に説明する。図１に示すように、記録ヘッド７０は、近接場光発生部材７３、集光レンズ７４、および光源７５を備えている。近接場光７２の生成について、以下に詳述する。
【００５９】
具体的には、光源７５から発せられ、集光レンズ７４を通過したレーザー光７１が、近接場光発生部材７３を通過することによって、近接場光７２が生成する。生成した近接場光７２は、情報記録媒体１ａに照射される。なお、レーザー光７１は、必ずしも集光レンズ７４を通過するものである必要はなく、光源７５から発せられた光が直接近接場光発生部材７３に到達してもよい。
【００６０】
近接場光発生部材７３としては、従来公知のものを用いることができる。具体的には、レーザー光源の波長よりも小さな微小開口が形成された金属板または金属薄膜、光導波路または光プローブ、散乱体、および電磁界発生素子などを挙げることができる。
【００６１】
なお、本発明に係る情報記録媒体の記録再生に際しては、近接場光発生部材７３の利用は必須ではない。すなわち、光源７５から発せられる光が、集光レンズ７４を通って情報記録媒体１ａ上に直接照射されるものであってもよい。このとき、集光レンズ７４は１枚のレンズであってもよいし、複数のレンズが組み合わされた群レンズであってもよい。
【００６２】
（情報記録媒体１ａの作用効果）
情報記録媒体１ａは、隣接する凸部１２ａの間に、誘電体１３を介して金属体１４が設けられている。これによって、近接場光７２（伝播光を用いる場合にはレーザー光７１）の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、プラズモンが生成されるため、誘電体１３と金属体１４との界面において強い電界の集中が引き起こされる。このように、情報記録媒体１ａでは、その内部において、電界の集中を引き起こすことができるため、記録層１２の所望の箇所（情報を記録する箇所）を内部から加熱することができる。すなわち、記録層１２における情報の記録箇所を効率的に加熱することができるため、近接場光７２（レーザー光７１）の強度を増強することなく、情報の記録速度を高速化することができる。
【００６３】
また、光源７５から発せられる光から変換されたプラズモンは、誘電体１３と金属体１４との界面を選択的に伝播し、局在化することから、記録層１２において情報を記録しようとする箇所の周囲のみに電界の集中を引き起こすことができる。これによって、情報記録媒体１ａにおける局所的な加熱を行うことができるため、高密度に情報を記録することができる。
【００６４】
ここで、本明細書等における「プラズモン」とは、金属−誘電体界面に生じる電子の疎密波の一種を指している。近接場光（またはレーザー光）から変換されたプラズモンは、金属と誘電体との界面を伝播し、当該界面の形状変化がある部分において、局在した状態である局所プラズモンとなる。これによって、電界の集中が引き起こされ、局所プラズモンは、熱へと変換される。
【００６５】
また、情報記録媒体１ａは、金属体１４を情報記録媒体１ａ内部に形成することができる。これによって、情報記録媒体１ａの表面を平滑に保つことができるため、記録再生ヘッドを情報記録媒体１ａに近接させて記録再生を行うことができる。そのため、高密度に情報を記録することを可能にすることができる。
【００６６】
さらに、情報記録媒体１ａにおいて、記録層１２は、誘電体１３および金属体１４により分離されることなく、連続した層として設けられている。これによって、金属体１４に囲まれた領域を局所的に強く加熱することができるため、情報記録媒体１ａにおいて微小な記録領域を形成することができる。
【００６７】
なお、記録層１２が磁性体からなる場合には、情報記録媒体１ａをパターンドメディアとして機能させることができる。この場合、記録層１２の凸部１２ａ同士は、磁気異方性の弱い磁性体によって繋がれていることとなる。これによって、凸部１２ａ同士が弱い交換結合力を生じるため、静磁結合力が緩和されることとなる。そのため、凸部１２ａの間隔を狭めた場合、すなわち記録媒体１ａを高密度な記録媒体とする場合であっても、隣り合う記録磁区が強い静磁結合力で結合してしまい、外部磁界による記録が困難となることを防止することができる。
【００６８】
（基板１１の詳細）
基板１１の材質および形状は、記録層１２などの各層を変形させることなく保持できれば特に限定されるものではない。
【００６９】
基板１１の材質としては、例えば、金属、酸化物、窒化物、半導体および樹脂などを用いることができる。より具体的には、二酸化ケイ素、リン化ニッケルをコートしたアルミニウム、ポリカーボネーなどを挙げることができる。また、基板１１の形状は、記録媒体１ａが円形であることが一般的であるため、円形であることが好ましい。しかし、円形以外の形状であってもよい。
【００７０】
（凸部１１ａの詳細）
凸部１１ａは、基板１１と同一材料からなるものであってもよいし、異なる材料からなってもよい。また、凸部１１ａは、基板１１上に付着することによって形成されてもよく、基板１１を削ることにより形成されてもよい。
【００７１】
また、凸部１１ａの断面形状は、図１および２（ａ）〜（ｃ）に示すような曲率を持った形状であってもよいし、矩形状またはこれに近い形状であってもよい。さらに、上面から見た場合の形状も、円形（凸部１１ａは円柱状）、矩形（凸部１１ａは四角柱状）、または六角形など、特に限定されるものではない。凸部１１ａの断面形状が半円形でない場合については、図４および５に示す。
【００７２】
基板１１面に対する凸部１１ａの高さ（すなわち、凸部１１ａの頂点と底部との距離）は、５ｎｍ以上であることが好ましい。これは、記録層１２における凸部１２ａの間に形成される金属体１４の厚みを得るためである。
【００７３】
（記録層１２の詳細）
記録層１２の材質は、特に限定されるものではなく、情報記録媒体１ａの種類に応じて適宜設定することができる。例えば、情報記録媒体１ａが磁気記録媒体である場合には、記録層１２は、磁性体からなる。また、情報記録媒体１ａが光記録媒体である倍には、記録層１２は光記録媒体からなる。
【００７４】
記録層１２が磁性体からなる場合、磁性体は、例えば、強磁性体材料、フェリ磁性体材料、またはこれらの積層膜からなることが好ましい。これらの積層膜のうち、高密度記録を行う観点から、基板面に対して垂直な方向に磁化容易軸を有する垂直磁化膜であることがより好ましい。より具体的には、コバルト−クロム−白金合金、コバルト−クロム−白金−ホウ素合金、コバルト−白金合金、コバルト−ニッケル−白金合金、鉄−白金合金、鉄−ニッケル−白金合金、テルビウム−鉄合金、テルビウム−鉄−コバルト合金、ディスプロシウム−鉄合金、またはディスプロシウム−鉄−コバルト合金を挙げることができる。また、これらの合金を主体とする強磁性体またはフェリ磁性体であってもよい。
【００７５】
記録層１２が光記録材料からなる場合、光記録材料としては、ビスマス−ゲルマニウム合金、アンチモン−テルル合金、ゲルマニウム−アンチモン−テルル合金、インジウム−アンチモン−テルル合金、ゲルマニウム−アンチモン−テルル合金などの相変化材料を挙げることができる。また、光記録材料は、これらの合金を主体とする材料であってもよい。もちろん、光記録材料は、相変化材料に限定されるものではなく、追記型材料であってもよい。追記型材料としては、シリコン−銅合金、アルミ−銅合金、またはこれらを主体とする材料を挙げることができる。すなわち、光記録材料は、書き換え型や追記型光ディスクの記録材料に適用される材料であれば特に限定されるものではない。
【００７６】
また、記録層１２が磁性体からなる場合には、記録層１２と基板１１（または凸部１１ａ）との間に軟磁性体層（図示しない）が形成されていてもよい。軟磁性体層は、ＳＵＬ（Ｓｏｆｔ ｕｎｄｅｒｌａｙｅｒ）とも称される層であり、記録層１２に外部磁界を印加する際に、基板１１面に垂直な方向の磁界を増強し、記録を補助するための層である。軟磁性体層の材料としては、例えば、ニッケル−鉄合金、ニッケル−鉄−タンタル合金、コバルト−ジルコニウム合金、またはこれらの合金を主体とする軟磁性体などを挙げることができる。なお、軟磁性体層が形成される場合、凸部１１ａは、基板１１上に形成されず、軟磁性体層の表面に軟磁性体層と同一または異なる材料により形成されてもよい。
【００７７】
（誘電体１３の詳細）
誘電体１３の材質としては、例えば、二酸化ケイ素、窒化ケイ素、酸化アルミニウム、窒化アルミニウム、酸化マグネシウム、フッ化マグネシウム、および窒化ガリウムに代表されるような透明誘電体材料を挙げることができる。
【００７８】
なお、記録ヘッド７０と記録層１２とを極力近付ける観点から、保護層１５のみで記録層１２の保護が可能な場合には、誘電体１３は金属体１４と接する箇所のみに形成されていればよい。すなわち、記録層１２の凸部１２ａ上には形成されていなくてもよい。この場合、情報記録媒体１ａは、記録層１２と保護層１５とが接する構成となる。
【００７９】
また、誘電体１３の厚みは、２ｎｍ以上、３０ｎｍ以下の範囲であることが特に好ましい。誘電体１３の厚みが２ｎｍ以上であるとき、金属体１４と誘電体１３との界面において、電界の集中を引き起こすことができる。誘電体１３における幅の上限は、特に限定されるものではないが、近接場光７２が記録層１２に到達する距離を考慮して、３０ｎｍ以下とすることが好ましい。
【００８０】
（金属体１４の詳細）
金属体１４の材質としては、プラズモンの発生効率を高める観点から、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらの金属の少なくともいずれかを主体とする合金を用いることが好ましい。これらの金属は、プラズモンの発生効率が高いため、誘電体１３との界面においてプラズモンを効率良く発生させることができる。
【００８１】
金属体１４の材質として、金または金を主体とする合金を用いた場合には、光源７５として６００ｎｍ〜１．５μｍ程度の波長のレーザー光を発生させる光源を用いることによって、強い電界の集中を引き起こすことができる。金属体１４の材質として銀、アルミニウム、白金、またはこれらの金属主体とする合金を用いた場合には、光源７５として６００ｎｍ以下の短波長レーザー光を発生させる光源を用いることによって、強い電界の集中を引き起こすことができる。
【００８２】
また、金属体１４の基板１１面に平行な方向における長さ（以下、幅）は、２ｎｍ以上、５０ｎｍ以下の範囲であることが好ましい。金属体１４の幅が２ｎｍ以上であるとき、金属体１４と誘電体１３との界面において電界の集中を引き起こすことができる。金属体１４の幅の上限は、特に限定されるものではないが、面密度が１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２近傍の高密度な情報記録媒体において使用する場合には、５０ｎｍ以下とすることが好ましい。なお、金属体１４の幅が一様でない場合には、最大幅が上記の範囲であることが好ましい。
【００８３】
金属体１４の基板１１面に垂直な方向における長さ（以下、厚み）は、２ｎｍ以上、７０ｎｍ以下の範囲であることが好ましい。金属体１４の厚みが２ｎｍ以上であるとき、金属体１４と誘電体１３との界面において電界の集中を引き起こすことができる。金属体１４における厚みの上限は、特に限定されるものではないが、金属体１４のアスペクト比が大きくなると、金属体１４の膜厚が厚くなる。金属体１４の膜厚が厚くなると、金属体１４を研磨（エッチング）するために長い時間を要することとなる。このため、金属体１４の厚みは、７０ｎｍ以下程度とすることが望ましい。
【００８４】
（保護層１５の詳細）
保護層１５の材質としては、ダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）に代表されるような平滑であり、硬質の薄膜、または光硬化樹脂などの保護効果の高い材料を挙げることができる。
【００８５】
（情報記録媒体１ａの製造方法）
次に、情報記録媒体１ａの製造方法について、図３（ａ）〜（ｄ）を参照して以下に説明する。図３（ａ）〜（ｄ）は、情報記録媒体１ａの製造方法を示した図であり、（ａ）は、基板１１上における凸部１１ａの形成を示しており、（ｂ）は記録層１２、誘電体１３、金属体１４の形成を示しており、（ｃ）は、金属体１４の部分的な除去を示しており、（ｄ）は、保護層１５の形成を示している。
【００８６】
情報記録媒体１ａの製造方法は、主として、複数の凸部１２ａを有し、連続して備えられている記録層１２を形成する工程と、隣接する凸部１２ａの間に、誘電体１３および金属体１４を設ける工程と、を含んでいる。これらの工程を含む情報記録媒体１ａの製造方法の詳細について、以下に詳述する。
【００８７】
（凸部１１ａの作製）
情報記録媒体１ａにおいて、記録層１２における凹凸形状は、凸部１１ａの形状に沿うように記録層１２を形成することにより実現している。すなわち、情報記録媒体１ａにおける凹凸形状は、基板１１ａにおける凸部１１ａの形成に依存している。
【００８８】
基板１１上に凸部１１ａを形成については、図３（ａ）に示す。凸部１１ａの形成方法は、基板１１上に凹凸形状を形成することができるものであれば、特に限定されるものではない。例えば、電子線リソグラフィーを用いてドット状にしたレジストをマスクとして、基板１１をエッチングすることにより形成すればよい。また、自己組織化分子を用いる方法を用いてもよいし、島状形成した金属や酸化物、窒化物を凸部１１ａとしてもよい。また、これらをマスク材として基板１１をエッチングする方法を用いてもよい。基板１１のエッチングには、例えば、イオンミリング法またはリアクティブイオンエッチング（ＲＩＥ）法を用いることができる。また、基板１１に対して直接ＦＩＢ（Ｆｏｃｕｓｅｄ Ｉｏｎ Ｂｅａｍ）で加工を施して凸部１１ａを形成するようにしてもよい。
【００８９】
このとき、記録層１２の凸部１２ａ上に形成された部分を情報の記録に用い、個々の凸部１２ａに対応して１つのビットの情報を記録する場合には、凸部１１ａの直径を２０ｎｍ程度とし、凸部１１ａの間隔を５ｎｍ程度とすることが好ましい。これによって、情報記録媒体１ａの面密度が１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２相当の情報記録媒体とすることができる。もちろん、情報記録媒体１ａが、必ずしも個々の凸部１２ａに対応して１つのビットが記録される媒体である必要はなく、複数の凸部１１ａにまたがって記録ビットが形成されていてもよい。
【００９０】
（記録層１２、誘電体１３、金属体１４の作製）
続いて、図３（ｂ）に示すように、スパッタリングまたは蒸着などの手法を用いて、記録層１２を基板１１および凸部１１ａ上に形成する。このとき、記録層１２の形状は、基板１１および凸部１１ａに沿って形成されるため、凸部１１ａの形成されている領域の記録層１２は、凸部となり、凸部１１ａの形成されていない領域の記録層１２は凹部となる。すなわち、記録層１２における凸部１２ａが形成される。
【００９１】
そして、隣接する凸部１２ａの間に誘電体１３を形成すると共に、金属体１４を形成する。このとき、金属体１４は、誘電体１３を介して形成されるようにする。誘電体１３および金属体１４も、記録層１２と同様の手法により形成することができる。
【００９２】
続いて、図３（ｃ）に示すように、誘電体１３の少なくとも一部が情報記録媒体１ａの表面に現れるまで、表面を平坦化する。これにより、凸部１２ａ上に形成された金属体１４が削り取られる。この工程は例えば、ＣＭＰ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ）による研磨、スパッタリング装置を用いた逆スパッタ処理、または、イオンミリング処理をすることにより実現することができる。
【００９３】
（保護層１５の作製）
最後に、図３（ｄ）に示すように、保護層１５を形成する。これによって、情報記録媒体１ａが完成する。なお、必要に応じて潤滑層を形成するようにしてもよい。
【００９４】
（製造方法の作用効果）
このように、情報記録媒体１ａの製造方法では、記録層１２の凸部１２ａを基板１１および凸部１１ａの形状に追従する形で形成することができるため、従来の製造方法において必要であった記録層１２の表面に対する大気暴露、また記録層１２を成膜した後のエッチング処理などの工程を回避することができる。このため、記録層１２本来の特性を損なうことを防止することができる。また、記録層１２の材料として、酸化または窒化しやすい材料を適用することができる。
【００９５】
（情報記録媒体１ａの情報記録方法）
次に、情報記録媒体１ａにおける情報の記録方法について以下に説明する。本実施形態に係る情報記録媒体１ａは、近接場光７２を用いて記録するようにしてもよいし、近接場光発生部材７３を介さずに伝播光（レーザー光７１）を用いて記録するようにしてもよい。本実施形態では、近接場光７２を用いることにより情報記録媒体１ａに情報を記録する方法について説明する。なお、伝播光（レーザー光７１）を用いる場合についても記録媒体内部で起こる現象は同じである。
【００９６】
（情報記録媒体１ａが磁気記録媒体である場合）
情報記録媒体１ａが、磁気記録媒体である場合、情報記録媒体１ａに対する記録方法は、主として、情報記録媒体１ａに対して近接場光７２を照射することにより、記録層１２を加熱する加熱工程と、情報記録媒体１ａに対して磁界を印加する磁界印加工程と、を含んでいる。
【００９７】
（加熱工程）
近接場光７２は、上述したように、レーザー光７１が近接場光発生部材７３を通過することによって生成される。生成された近接場光７２は、情報記録媒体１ａに照射される。これにより、照射された領域の記録層１２が加熱される。より具体的には、近接場光７２の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、プラズモンが生成され、強い電界の集中が引き起こされる。電界の集中が引き起こされることにより、情報記録媒体１ａの内部において熱が生成する。
【００９８】
（磁界印加工程）
記録層１２が加熱されることにより、記録層１２を形成する磁性体の保磁力は、キュリー温度に近づくために小さくなる。このとき、情報記録媒体１ａに対して、加熱された領域の記録層１２の保磁力を上回る外部磁界を印加することによって、記録層１２の磁化を反転させることができる。これにより、情報記録媒体１ａに対して情報を記録させることができる。
【００９９】
（情報記録媒体１ａが光情報記録媒体である場合）
情報記録媒体１ａが光情報記録媒体である場合、情報記録媒体１ａに対する記録方法は、主として、情報記録媒体１ａに対して近接場光７２を照射することにより、記録層１２を加熱する加熱工程を含む。加熱工程は、磁気記録媒体の場合と同様であるため詳細な説明は省略する。具体的には、光情報記録媒体の場合には、加熱された記録層１２が相変化したり、または新たに化合物が生成したりすることにより、加熱されていない領域と異なる反射率を持つ状態に変化する。これによって、情報記録媒体１ａに対して情報を記録させることができる。
【０１００】
（情報記録媒体１ａの変形例）
情報記録媒体１ａの変形例を図４〜６に示す。図４〜６は、情報記録媒体１ａの変形例の構成を示す概略断面図である。
【０１０１】
（凸部１１ａの形状）
上記では、凸部１１ａの断面形状が半円形状である場合を例示しているが、これに限定されるものではない。例えば、図４に示すように、凸部１１ａの断面形状が、矩形のであってもよいし、図５に示すように、台形状であってもよい。
【０１０２】
図４および５に示すように凸部１１ａの断面形状を様々変更した場合であっても、図１に示す情報記録媒体１ａと同様の作用により、同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
（凸部１１ａを設けない場合）
図６には、基板１１上に凸部１１ａが設けられていない情報記録媒体１ｂの構成を示す概略断面図である。図６に示すように、記録層１２において凸部１２ａが形成されていれば、情報記録媒体１ａにおいて、凸部１１ａは必ずしも必要ではない。
【０１０４】
記録層１２に複数の凸部１２ａが形成されていれば、隣接する凸部１２ａの間である凹部に誘電体１３を介して金属体１４を形成することが可能である。したがって、図６に示す情報記録媒体１ｂであっても、図１に示す情報記録媒体１ａと同様の作用効果を得ることができる。
【０１０５】
なお、凸部１１ａを設けない場合であっても、凸部１２ａの形状および大きさは、凸部１１ａの形状および大きさと同様である。すなわち、凸部１２ａの形状については、特に限定されるものではなく、凸部１２ａの高さについては、５ｎｍ以上であることが好ましい。
【０１０６】
（情報記録媒体１ｂの製造方法）
基板１１上に凸部１１ａが設けられていない場合の情報記録媒体１ｂの製造方法について、図７を参照して以下に説明する。図７は、情報記録媒体１ｂの製造方法を示す図であり、（ａ）は記録層１２の形成を示しており、（ｂ）はマスク部２０の形成を示しており、（ｃ）は記録層１２のエッチングを示しており、（ｄ）は誘電体１３および金属体１４の形成を示しており、（ｅ）は金属体１４の研削を示しており、（ｆ）は保護層１５の形成を示している。
【０１０７】
まず、図７（ａ）に示すように、基板１１上に記録層１２を形成した後、図７（ｂ）に示すようにマスク部２０を形成する。マスク部２０は、凸部１１ａの形成と同様の方法により形成することができる。続いて、図７（ｃ）に示すように、記録層１２をイオンミリング法またはリアクティブイオンエッチング（ＲＩＥ）法を用いてエッチングする。このとき、マスク部２０がエッチングに対するマスクとして働く。エッチング後、表面に残ったマスク部２０を必要に応じて除去し、凸部１２ａを得る。
【０１０８】
次に、図７（ｄ）に示すように誘電体１３と金属体１４とを形成した後、図７（ｅ）に示すように、誘電体１３の少なくとも一部が情報記録媒体１ｂの表面に現れるまで、表面を平坦化しつつ、金属体１４を削り取る。この工程は図３（ｃ）において示した方法と同様に、ＣＭＰ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ）による研磨、もしくはスパッタリング装置を用いた逆スパッタ処理、または、イオンミリング処理により実現可能である。最後に、図７（ｆ）に示すように、保護層１５を形成して情報記録媒体１ｂが完成する。なお、必要に応じて潤滑層を塗布形成してもよい。
【０１０９】
（付記事項）
情報記録媒体１ａにおいて、隣接する凸部１２ａの間の記録層１２の層厚、すなわち記録層１２における凹部の層厚は、成膜時のシャドーイング（遮蔽）効果によって、凸部１２ａにおける層厚よりも薄くなる。加えて、記録層１２が垂直磁化を有する磁性体材料で構成される場合には、凸部１１ａの斜面に形成された記録層１２は、磁化容易軸方向が基板１１の面内方向に傾いている。すなわち、記録層１２における凹部および凸部１１ａの斜面に形成される記録層１２は、基板面に対して垂直な方向の磁気異方性が小さくなる。
【０１１０】
したがって、記録層１２の凸部１２ａの領域を記録領域として用いる場合には、隣接する凸部１２ａ間の結合が弱まっているため、凸部１２ａ毎に独立した磁化反転を起こしやすくなる。すなわち、記録層１２は、連続的に形成されている層でありつつ、個々の凸部１２ａ単位で磁気ビットを形成することができる。
【０１１１】
情報記録媒体１ａにおいて、基板１１上に形成されている凸部１１ａの互いの位置関係は、図２（ａ）〜（ｃ）に示すような縦方向および横方向のいずれにも整列した配置でなくてもよい。縦方向または横方向にのみ並んだ配置であってもよいし、ランダムに配置されていてもよいし、部分的に凸部１１ａが存在しない箇所があってもよい。また、凸部１１ａの大きさは、全て均一の大きさでなくてもよい。
【０１１２】
〔実施形態２〕
本発明に係る情報記録媒体の他の実施形態について、図８および９（ａ）〜（ｃ）を参照しつつ以下に説明する。なお、実施形態１と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１３】
（情報記録媒体１ｃの構成）
本実施形態に係る情報記録媒体１ｃの構成について、図８および９（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。図８は、情報記録媒体１ｃの構成を示す概略断面図である。図９（ａ）〜（ｃ）は、情報記録媒体１ｃの構成を示す平面図であり、（ａ）は図８のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図８のＢＢ´における平面図であり、（ｃ）は図８のＣＣ´における平面図である。
【０１１４】
図８および９（ａ）〜（ｃ）に示すように、情報記録媒体１ｃは、基板１１、記録層１２、誘電体１３、金属体１４および保護層１５を備えている。また、基板１１には凸部１１ａが形成されており、記録層１２は、凸部１１ａの形状に沿って形成されている。すなわち、凸部１１ａの形成されている位置の記録層１２には、複数の凸部１２ａが形成されている。これらの部材については、実施形態１において詳述したためここではその説明を省略する。なお、図１と同様に、記録ヘッド７０は情報記録媒体１ｃを構成するものではないが、本発明の理解を容易にするために、便宜上図８に図示している。
【０１１５】
本実施形態に係る情報記録媒体１ｃは、図９（ａ）に示すように、金属体１４が凸部１１ａの周囲（凸部１２ａの周囲と言い換えることもできる）において、複数に分離して設けられている。これは、金属体１４が凸部１２ａの周囲において離散して設けられていると言い換えることもできる。
【０１１６】
金属体１４が凸部１２ａの周囲において離散して設けられている場合であっても、図９（ｂ）に示すように、隣接する凸部１２ａの間に誘電体１３を介して金属体１４を形成することができる。
【０１１７】
なお、図８には金属体１４が図示されていないが、これは、図８が凸部１１ａの高さが最も高くなる位置での断面図であるため、離散して設けられている金属体１４が当該断面に現れないためである。凸部１１ａの高さが低い位置における断面図であれば、図１に示す断面図と同様に、金属体１４が現れる。
【０１１８】
（情報記録媒体１ｃの作用効果）
情報記録媒体１ｃのように、金属体１４が凸部１２ａの周囲において離散して設けられている場合であっても、近接場光７２（伝播光を用いる場合にはレーザー光７１）の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、強い電界の集中を引き起すことができる。そのため、情報記録媒体１ｃの内部において、記録層１２の所望の箇所を内部から加熱することができる。
【０１１９】
これによって、情報記録媒体１ａと同様に、光源７５の消費電力を増加することなく、記録密度を高密度化すると共に、情報の記録速度を高速化することができる。
【０１２０】
また、情報記録層１ｃにおいて、金属体１４と誘電体１３との界面において生じたプラズモンは、分割して設けられている金属体１４毎に閉じ込められる。これによって、金属体１４と誘電体１３との界面において、極めて高い電界の集中を引き起こすことができる。すなわち、電界集中が起こった金属体１４に囲まれた領域である凸部１２ａを局所的に非常に強く加熱することができる。
【０１２１】
したがって、情報記録媒体１ｃにおいて微小な記録領域を形成することができると共に、光源７５の消費電力を低減することができる。なお、記録層１２が磁性体からなる場合には、情報記録媒体１ｃをパターンドメディアとして機能させることができる。
【０１２２】
（情報記録媒体１ｃの製造方法）
情報記録媒体１ｃの製造方法について、以下に説明する。情報記録媒体１ｃは、上記した情報記録媒体１ａとほぼ同様の製造方法により作製することができる。そのため、本実施形態では、情報記録媒体１ａの製造方法と相違する点についてのみ以下に説明する。
【０１２３】
情報記録媒体１ｃは、金属体１４を形成する工程（すなわち、図３（ｂ）に示す工程）において、金属体１４の膜厚を情報記録媒体１ａを製造する場合よりも薄くすることによって製造することができる。
【０１２４】
また、金属体１４を研磨、エッチングまたはイオンミリング処理する工程（すなわち、図３（ｄ）に示す工程）において、研磨、エッチングまたはイオンミリングの時間を長くすることによっても製造することができる。より具体的には、隣接する凸部１２ａの間の凹部に形成される誘電体１３を介して形成されている金属体１４のうち、凹部の浅い領域に形成された金属体１４が削り取られて除去されるまで、研磨またはエッチングを施す。これによって、凸部１２ａの周囲の金属体１４が離散している情報記録媒体１ｃとすることができる。
【０１２５】
なお、研磨またはエッチングの時間を長くする場合には、記録層１２を削り取ってしまうことを防ぐために、誘電体１３の膜厚を情報記録媒体１ａを製造する場合よりも厚くしておくことが好ましい。
【０１２６】
〔実施形態３〕
本発明に係る情報記録媒体の他の実施形態について、図１０および１１（ａ）および（ｂ）を参照しつつ以下に説明する。なお、実施形態１および２と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】
（情報記録媒体１ｄの構成）
本実施形態に係る情報記録媒体１ｄの構成について、図１０および１１（ａ）および（ｂ）を参照して説明する。図１０は、情報記録媒体１ｄの構成を示す概略断面図である。図１１（ａ）および（ｂ）は、情報記録媒体１ｄの構成を示す平面図であり、（ａ）は図１０のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１０のＢＢ´における平面図である。
【０１２８】
図１０および１１（ａ）および（ｂ）に示すように、情報記録媒体１ｄは、基板１１、記録層１２、誘電体１３、金属体１４、および保護層１５を備えている。また、基板１１には情報記録媒体１ｄのトラック長さ方向に連続して形成された凸部１１ａが形成されており、記録層１２は、凸部１１ａの形状に沿って形成されている。すなわち、凸部１１ａの形成されている位置の記録層１２には、凸部１２ａが形成されている。これらの部材については、実施形態１および２において詳述したためここではその説明を省略する。なお、図１および８と同様に、記録ヘッド７０は情報記録媒体１ｄ構成するものではないが、本発明の理解を容易にするために、便宜上図１０に図示している。
【０１２９】
（情報記録媒体１ｄの作用効果）
このように、凸部１１ａが情報記録媒体１ｄのトラック長さ方向に連続して形成されている場合であっても、図１０および１１（ａ）および（ｂ）に示すように、隣接する凸部１２ａの間に誘電体１３を介して金属体１４を形成することができる。したがって、近接場光７２（伝播光を用いる場合にはレーザー光７１）の照射の際に、誘電体１３と金属体１４との界面において、強い電界の集中を引き起すことができる。そのため、情報記録媒体１ｃの内部において、記録層１２の所望の箇所を内部から加熱することができる。
【０１３０】
これによって、情報記録媒体１ａの場合と同様に、光源７５の消費電力を増加することなく、情報記録媒体１ｄの記録密度を高密度化すると共に、情報の記録速度を高速化することができる。
【０１３１】
また、情報記録媒体１ｄにおいて、金属体１４に挟まれた領域である凸部１２ａを局所的に強く加熱することができる。これによって、情報記録媒体１ｄにおいて微小な記録領域を形成することができる。なお、記録層１２が磁性体からなる場合には、情報記録媒体１ｄをディスクリートトラックメディアとして機能させることができる。
【０１３２】
（情報記録媒体１ｄの製造方法）
情報記録媒体１ｄの製造方法について以下に説明する。情報記録媒体１ｄは、上記した情報記録媒体１ａとほぼ同様の製造方法により作製することができる。そのため、本実施形態では、情報記録媒体１ａの製造方法と相違する点についてのみ以下に説明する。したがって、ここでは、凸部１１ａを形成する工程についてのみ説明する。
【０１３３】
情報記録媒体１ｄの製造では、図３（ａ）の工程において、凸部１１ａを情報記録媒体１ｄのトラック長さ方向に連続して形成する。このとき、トラック長さ方向に連続して形成されている凸部１１ａは、例えば、電子線リソグラフィーを用いて線状に形成したレジストをマスクとして、基板１１をエッチングすることにより形成することができる。基板１１のエッチングには、例えば、イオンミリング法またはリアクティブイオンエッチング（ＲＩＥ）法を用いることができる。
【０１３４】
また、基板１１に対してＦＩＢ（Ｆｏｃｕｓｅｄ Ｉｏｎ Ｂｅａｍ）で直接加工することにより、トラック長さ方向に連続して形成されている凸部１１ａを形成してもよい。
【０１３５】
なお、情報記録媒体１ｄにおいて、面密度を１Ｔｂｉｔ／ｉｎｃｈ２相当とするためには、例えば、凸部１１ａのピッチを２５ｎｍとする。もちろん、情報記録媒体１ｄは、必ずしも隣接する凸部１１ａの間にビットが記録されるものである必要はなく、複数の凸部１１ａにまたがって記録ビットが形成されていてもよい。
【０１３６】
このように情報記録媒体１ｄでは、情報記録媒体１ａの製造方法と同様に、従来のディスクリートメディアの製法において必要とされる、記録層１２の表面に対する大気暴露、または記録層１２を成膜した後のエッチング処理を不要にすることができるため、記録層１２に対するダメージ（損傷）を小さくすることができる。また、記録層１２の材料として、酸化または窒化しやすい材料を適用することができる。
【０１３７】
（情報記録媒体１ｄの変形例）
情報記録媒体１ｄにおいて、記録層１２が磁性体からなる場合には、記録層１２と基板１１（または凸部１１ａ）との間に軟磁性体層（図示しない）が形成されていてもよい。磁性体層が形成される場合、凸部１１ａは、基板１１上に形成されず、軟磁性体層の表面に軟磁性体層と同一または異なる材料により形成されてもよい。
【０１３８】
（付記事項）
情報記録媒体１ｄにおいて、隣接する凸部１２ａの間の記録層１２の層厚、すなわち記録層１２における凹部の層厚は、成膜時のシャドーイング（遮蔽）効果によって、凸部１２ａにおける層厚よりも薄くなる。加えて、記録層１２が垂直磁化を有する磁性体材料で構成される場合には、凸部１１ａの斜面に形成された記録層１２は、磁化容易軸方向が基板１１の面内方向に傾いている。すなわち、記録層１２における凹部および凸部１１ａの斜面に形成される記録層１２は、基板面に対して垂直な方向の磁気異方性が小さくなる。
【０１３９】
したがって、記録層１２の凸部１２ａの領域を記録領域として用いる場合には、隣接する凸部１２ａ間の結合が弱まっているため、隣接する凸部１２ａの間の磁気的な結合力も弱まっている。このため、記録層１２が連続的に形成されている層でありながら、隣接するトラック同士の磁気的な結合力を断ち切ることができる。これによって、トラック幅を狭くすることができるため、記録媒体１ｄをディスクリートトラックメディア状の磁気記録媒体とすることができる。
【０１４０】
情報記録媒体１ｄは、基板１１上にトラッキングを行うための案内溝を備えていても良い。情報記録媒体１ｄにおいて、特に、案内溝と金属体１４が形成されている領域と対応させた場合には、情報を記録する領域を減らすことなく、案内溝の形成と近接場光発生部材の形成とを可能とすることができる。
【０１４１】
このような情報記録媒体１ｄを実現するためには、凸部１１ａを形成する際に、凸部１１ａを、隣接する凸部１２ａの間の凹部に金属体１４を埋め込むために必要な高さと、案内溝の高さ（深さ）とを合わせた高さ（深さ）に形成しておく必要がある。これは、例えば、レジストをマスクとしたエッチング処理を用いて凸部１１ａを形成する際に、エッチング時間を長くすることによって実現することができる。
【０１４２】
なお、実施形態１および２に記載の情報記録媒体１ａ、１ｂおよび１ｃにも、上記のような案内溝を形成することができる。
【０１４３】
〔実施形態４〕
記録層１２に磁性体を適用した実施形態１から３に係る情報記録媒体（すなわち、光アシスト磁気記録媒体）に対して情報を記録すると共に、上記情報記録媒体から情報を読み出す情報記録再生装置について、実施形態４として以下に説明する。なお、実施形態１〜３と同様の部材に関しては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１４４】
（情報記録再生装置５００の構成）
情報記録再生装置５００の構成について、図１２を参照して以下に説明する。図１２は、情報記録再生装置５００の構成を示すブロック図である。
【０１４５】
情報記録再生装置５００は、磁気記録再生ヘッド５０１、スライダ５０２、磁気ディスク５０３、スピンドル５０６、サスペンションアーム５０７、ボイスコイルモータ５０８、制御部５０９から構成されている。
【０１４６】
磁気ディスク５０３は、実施形態１〜３において説明した情報記録媒体１ａ〜１ｄの記録層１２に磁性体材料を用いたディスクである。
【０１４７】
スピンドル５０６は、磁気ディスク５０３を回転駆動するものである。また、スライダ５０２は、サスペンションアーム５０７に支持されており、サスペンションアーム５０７は、ボイスコイルモータ５０８によって磁気ディスク５０３上で駆動する。スピンドル５０６、サスペンションアーム５０７、ボイスコイルモータ５０８は従来公知のものを用いることができる。磁気記録再生ヘッド５０１および制御部５０９については、以下に詳述する。
【０１４８】
（磁気記録再生ヘッド５０１）
磁気記録再生ヘッド５０１は、スライダ５０２に備えられており、光アシスト記録方式により情報記録媒体に対して情報の記録・再生を行う。すなわち、レーザー光を照射するためのレーザー光源と、情報記録媒体に対して磁界を印加するための磁界印加手段、および、情報記録媒体から発生する漏洩磁界を検出する磁界検出手段を備えている。
【０１４９】
具体的な磁気記録再生ヘッド５０１の動作を以下に説明する。まず、スピンドル５０６が回転することにより磁気ディスク５０３が回転し、空気流を発生させる。発生した空気流を利用して、スライダ５０２は、磁気ディスク５０３上に約５〜１０ｎｍ程度浮上する。そして、浮上したスライダ５０２の先端部に備えられた磁気記録再生ヘッド５０１が、磁気ディスク５０３に対して光ビームの照射と記録磁界の印加とを行うことによって、情報が記録される。また磁気記録再生ヘッド５０１に備えられた磁界検出手段が、磁気ディスク５０３からの漏洩磁界を検出することによって、情報が再生される。
【０１５０】
磁気記録再生ヘッド５０１、および磁気記録再生ヘッド５０１が備えられているスライダ５０２は、従来公知のものを用いることができる。磁気記録再生ヘッド５０１は、近接場光発生部材７３、光源７５、および磁界印加手段（図示しない）を備えており、磁気ディスク５０３に対してレーザー光７１または近接場光７２を照射し、磁界を印加できるものであって、かつ磁気ディスク５０３からの漏洩磁界を検出する磁界検出手段（図示しない）を備えるものであれば、特に限定されるものではない。上記磁界印加手段としては、例えば従来公知の磁気コイルや磁気ポールが、上記磁界検出手段には、例えば、同じく従来公知のＧＭＲ（Giant Magneto Resistance）素子やＴＭＲ（Tunneling Magneto Resistance）素子を用いることができる。また、スライダ５０２は、従来のハードディスク装置に用いられるスライダを採用してもよい。光源７５についても従来公知のものを用いることができる。近接場光発生部材７３は、実施の形態１において上述した通りである。
【０１５１】
なお、光源７５は、レーザー光７１が近接場光発生部材７３に照射されるのであれば、必ずしも磁気記録再生ヘッド５０１に備えられている必要はない。例えば、サスペンションアーム５０７に備えられていてもよい。又、レーザー光７１を近接場光発生部材７３に照射するに当って、光導波路やグレーチング形状を利用するものであっても構わない。
【０１５２】
（制御部５０９）
制御部５０９は、図１２に示すように、回転駆動制御部５１０、信号処理部５１１、出力制御部５１２、および記録部５１３から構成されており、スライダ５０２、スピンドル５０６、サスペンションアーム５０７、およびボイスコイルモータ５０８の動作を制御するためのものである。
【０１５３】
回転駆動制御部５１０は、スピンドル５０６の回転駆動を制御している。このときの回転駆動の制御には、例えば、磁気記録再生ヘッド５０１の半径位置によらず回転速度を一定とするＣＡＶ（Constant Angular Velocity）制御、磁気記録再生ヘッド５０１の半径位置に応じて線速度が一定となるように回転速度を変えるＣＬＶ（Constant Linear Velocity）制御、トラックをゾーンごとに分けて回転速度を制御するＺＣＡＶ(Zoned CAV)制御、およびトラックをゾーンごとに分けて線速度が一定となるように回転速度を変えるＺＣＬＶ(Zoned CLV)制御を用いることが出来る。
【０１５４】
ＣＡＶ制御の場合、回転駆動制御部５１０は、スピンドル５０６の回転速度が一定となるよう、あらかじめ決められた回転速度でスピンドル５０６を駆動する。ＣＬＶ制御の場合は、磁気記録再生ヘッド５０１の半径位置を検出し、これに応じて回転速度を制御する。ＺＣＡＶ制御、およびＺＣＬＶ制御の場合は、磁気記録再生ヘッド５０１のゾーン位置を検出し、これに応じて回転速度または線速度が一定となるように制御する。
【０１５５】
信号処理部５１１は、磁気記録再生ヘッド５０１と信号を送受している。具体的には、以下の通りである。記録に際しては、信号処理部５１１において記録情報をエンコードすることによって、記録再生ヘッド５０１から磁気ディスク５０３に対して照射されるレーザー光の発光パターンと、磁界の発生パターンとに記録情報を置き換え、上記のパターンを記録再生ヘッド５０１へと送る。再生に際しては、磁気記録再生ヘッド５０１において検出した情報を信号処理部５１１でデコードすることによって、再生情報として取り出す。
【０１５６】
出力制御部５１２は、磁気記録再生ヘッド５０１から照射されるレーザー光の出力を調節している。また、記憶部５１３は、磁気ディスク５０３から読み出した情報や、信号処理部５１１がレーザー光の発生パターンや磁界の発生パターンを決定するための参照情報、および出力制御部５１２がレーザー光の出力を決定するための参照情報を蓄積するためのメモリである。
【０１５７】
（情報記録再生装置５００の動作）
次に、情報記録再生装置５００の記録、再生の動作について以下に説明する。
【０１５８】
情報記録再生装置５００に電源が投入されると、上述したように、磁気記録再生ヘッド５０１は、磁気ディスク５０３上に浮上する。続いて、磁気記録再生ヘッド５０１が通電することにより、光源７５からレーザー光７１が発せられ、発せられたレーザー光７１は、近接場光発生部材７３に照射されることにより近接場光７２を生成する。このとき、光源７５からレーザー光７１が発せられるのに合わせて、磁界発生源から記録磁界が発せられる。このとき、出力制御部５１２は、磁気ディスク５０３の記録層１２における記録しようとする領域の保磁力が磁気記録再生ヘッド５０１から印加される記録磁界よりも小さくなるように光源のパワーを調節する。これによって、近接場光によって局所的に加熱された記録層１２の記録を行う領域の保磁力が記録磁界よりも小さくなるため、磁気ディスク５０３に記録が行われる。
【０１５９】
また、磁気ディスク５０３の記録情報の再生は、上述したように、磁気ディスク５０３からの漏洩磁界を磁気記録再生ヘッド５０１の磁界検出部が検出することによって行われる。検出された漏洩磁界が、電気信号に変換されることによって、磁気ディスク５０３の記録情報の再生が行われる。
【０１６０】
なお、本実施形態では、記録層１２に磁性体を適用した磁気記録媒体についての記録再生装置についてのみ説明したが、記録層１２に光記録材料を用いれば、光情報記録媒体として用いることが可能である。この場合、情報記録再生装置としては、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤなどの従来公知の光情報記録媒体に対して記録再生可能である光情報記録再生装置、またはその他の公知技術を用いて製造される光情報記録再生装置となる。これらの光情報記録再生装置においては、レーザー光７１（近接場光７２）の照射によって、情報記録媒体１ａ〜１ｄの記録層１２の一部が加熱され、加熱された領域の反射率が変化することによって情報が記録される。情報の再生に際しては、記録時よりも低パワーのレーザー光７１（近接場光７２）を照射し、記録層１２からの反射光量を検出することにより情報を再生する。これらの光情報記録再生装置を用いるに当っては、保護層１５を透明誘電体、または樹脂材料とし、その膜厚を記録再生装置の光学系に合わせて適宜変更して用いてもよい。また、必ずしも保護層１５側からレーザー光７１が入射する必要はない。基板１１に透明基板を用いる場合には、基板１１側からレーザー光７１が入射するような構成であってもよい。
【０１６１】
（付記事項）
実施形態１〜３において説明した情報記録媒体１ａ〜１ｄの記録層１２に磁性体を用いて、情報記録媒体１ａ〜１ｄを光アシスト磁気記録媒体として用いる場合には、再生時には、レーザー光を情報記録媒体１ａ〜１ｄに照射し、漏洩磁界を検出する、光アシスト再生方式を適用してもよい。
【０１６２】
この場合、再生時においても情報記録媒体１ａ〜１ｄの内部において電界の集中が発生するため、従来に比べて低いレーザー出力による光アシスト再生が可能である。したがって、光源７５の消費電力を低減することができると共に、再生の高速化を実現することもできる。
【０１６３】
以上、本発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲において種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６４】
以下、実施例を示し、本発明の形態についてさらに詳しく説明する。もちろん、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、細部については様々な様態が可能である。
【実施例】
【０１６５】
〔実施例１〕
情報記録媒体１ａにおける電界強度の測定方法および測定結果について、以下に説明する。電界強度は、波長６８０ｎｍのレーザー光７１を照射したときの情報記録媒体１ａをＦＤＴＤ（Ｆｉｎａｔｅ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ Ｔｉｍｅ Ｄｏｍａｉｎ）法を用いてシミレーションすることによって測定した。
【０１６６】
（電界強度の測定方法）
シミュレーションに際して、以下のような設定を行った。レーザー光７１の強度分布をガウス分布とし、スポット径を７００ｎｍとした。近接場光発生部材７３は、すり鉢状の微小開口（入射部直径４００ｎｍ、出射部直径２０ｎｍ）を有する、厚さ１００ｎｍの金薄膜とした。近接場光発生部材７３と情報記録媒体１ａとの距離は５ｎｍとした。また、入射光の偏向は、円偏光とし、レーザー光の電界のピーク強度（｜Ｅ｜２）は１（Ｖ／ｍ）２とした。
【０１６７】
シミュレーションに用いた情報記録媒体１ａは、基板１１および凸部１１ａをともに二酸化ケイ素とし、凸部１１ａが２５ｎｍ間隔で並ぶように配置した。凸部１１ａの高さは１５ｎｍとした。記録層１２はコバルト−白金合金とした。また、凸部１１ａの頂点における膜厚は、１０ｎｍとした。誘電体１３には、二酸化ケイ素を用いた。誘電体１３は、膜厚７ｎｍで記録層１２上に形成した。金属体１４は金を用いた。金属体１４は、図１に示した断面で、幅７ｎｍ、高さ６ｎｍとなるように形成した。なお、凸部１１ａの上に設けられた誘電体１３の頂部は、幅１８ｎｍの範囲で削り取り、保護層１５としてカーボン膜を膜厚５ｎｍで形成した。
【０１６８】
（電界強度の測定結果）
実施形態１に係る情報記録媒体１ａにおける電界強度の測定結果を図１３に示す。図１３は、図１に示した断面について、情報記録媒体１ａにレーザー光を照射した場合の電界強度を表した図である。なお、図１３は、図１に示した概略断面図と上下が逆となっている。すなわち、図面１３中下方向よりレーザー光が照射されている。
【０１６９】
図１３に示すように、レーザー光の照射により近接場光発生部材７３の微小開口に近接場光が発生し、情報記録媒体１ａの記録層１２に照射されていることを確認することができた。さらに、近接場光７２が照射された領域の金属体１４と誘電体１３との界面付近において、情報記録媒体１ａ内部で局所的な強い電界の集中を観測することができた。
【０１７０】
電界が集中している箇所の電界強度（｜Ｅ｜２）は、図１３に示すように、微小開口の出射部における電界強度と同程度（５０（Ｖ／ｍ）２強）であり、非常に強いものであった。
【０１７１】
これは、情報記録媒体１ａの表面に照射された近接場光７２が情報記録媒体１ａの内部、より詳しくは誘電体１３と金属体１４との界面においてプラズモンに変換され、局所プラズモンとして、電界の集中を引き起こしたためである。これによって、情報記録媒体１ａ内部から加熱することができるため、光源７５の消費電力を低減しつつ、記録層１２の情報を記録しようとする箇所を十分に効率良く加熱することができる。
【０１７２】
図１４には、図２（ａ）に示した平面における電界強度の測定結果を示した。図１４に示すように、誘電体１３と金属体１４との界面における電界集中は、凸部１２ａを取り囲むように生じており、電界強度の強い領域に囲まれた記録層１２が特に加熱され、情報が記録され易い状態となることが明らかとなった。
【０１７３】
〔比較例１〕
実施例１において金属体１４を用いずに、金属体１４の部分を誘電体１３で置き換えた以外は実施例１と同じ構成である情報記録媒体１０１ａについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１７４】
情報記録媒体１０１ａにおける図１に相当する断面での電界強度の測定結果を図１５に示す。図１５は、情報記録媒体１０１ａにレーザー光を照射した場合の電界強度を表した図であり、図１３と同様に図面１５中下方向よりレーザー光が照射されている。
【０１７５】
図１５に示すように、情報記録媒体１０１ａ内部において、実施例１で見られたような微小開口の出射部における電界強度に匹敵する程の高強度の電界集中は見られなかった。
【０１７６】
〔比較例２〕
実施例１において誘電体１３を用いずに、誘電体１３の部分を全て金属体１４で置き換えた以外は実施例１と同じ構成である情報記録媒体１０２ａについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１７７】
情報記録媒体１０２ａにおける図１に相当する断面での電界強度の測定結果を図１６に示す。図１６は、情報記録媒体１０２ａにレーザー光を照射した場合の電界強度を表した図であり、図１３および図１５と同様に図面１６中下方向よりレーザー光が照射されている。
【０１７８】
図１６に示すように、情報記録媒体１０２ａ内部において、電界集中は確認されなかった。
【０１７９】
〔実施例２〕
実施例１の構成において、記録層１２を磁性体材料であるコバルト−白金合金から、光情報記録媒体に用いられるビスマス−ゲルマニウム合金に置き換えた以外は実施例１と同じ構成である情報記録媒体１ａについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。その結果、記録層１２の材料変更に関わらず、図１３および１４に示した結果と同様の高強度の電界集中が情報記録媒体１ａ内部（誘電体１３と金属体１４との界面付近）で確認され、記録層１２の材料が光情報記録材料であっても高強度の電界集中が得られることが明らかとなった。
【０１８０】
〔実施例３〕
実施例１の構成において、近接場発生部材７３を取り除き、光源７５から発せられた伝播光（レーザー光７１）を情報記録媒体１ａに照射した場合の電界強度（図１に示した断面）を図１７に示した。図１７に示すように、近接場発生部材７３を用いずに、伝播光を直接情報記録媒体１ａに照射した場合においても、情報記録媒体１ａの内部では、金属体１４と誘電体１３との界面近傍で電界集中が確認された。このときの電界ピーク強度（｜Ｅ｜２）は５（Ｖ／ｍ）２を超えており、入射させた伝播光（レーザー光）の電界ピーク強度（１（Ｖ／ｍ）２）を上回る電界集中が得られた。
【０１８１】
〔比較例３〕
実施例３において、情報記録媒体を、比較例１で示した金属体１４を用いない情報記録媒体１０１ａに変更し、実施例３と同様に光源７５から発せられた伝播光（レーザー光７１）を情報記録媒体１０１ａに照射した場合の電界強度を測定した。
【０１８２】
その結果、情報記録媒体１０１ａ内部において、実施例３で見られたような高強度の電界集中は確認されなかった。
【０１８３】
〔比較例４〕
実施例３において誘電体１３を用いずに、誘電体１３の部分を全て金属体１４で置き換えた以外は実施例３と同じ情報記録媒体１０２ａについて、実施例３と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１８４】
その結果、情報記録媒体１０２ａ内部において、電界集中は確認されなかった。
【０１８５】
〔実施例４〕
実施形態２に係る情報記録媒体１ｃにおける電界強度の測定結果を図１８に示す。図１８は、情報記録媒体１ｃにレーザー光を照射した場合の電界強度を図９（ａ）に示した平面における電界強度の測定結果を示した図である。
【０１８６】
図１８に示すように、金属体１４を凸部１２ａの周囲に離散して配置した場合においても、情報記録媒体１ｃ内部の誘電体１３と金属体１４との界面付近において、局所的な強い電界の集中を測定することができた。
【０１８７】
電界が集中している箇所の電界強度（｜Ｅ｜２）は、微小開口の出射部における電界強度（５０（Ｖ／ｍ）２強）を遥かに上回り、２００（Ｖ／ｍ）２を超える極めて強いものとなった。これは、金属体１４が離散して配置されていたため、誘電体１３と金属体１４との界面付近に発生したプラズモンが金属体１４を伝わって伝播（周囲に拡散）していくことができず、プラズモンが個々の金属体１４毎に閉じ込められた効果であると考えられる。
【０１８８】
これによって、情報記録媒体１ｂ内部から極めて強いパワーで記録層１２を加熱することができるため、光源７５の消費電力を低減しつつ、記録しようとする箇所を十分に効率良く加熱することができる。また、図１８に示すように、誘電体１３と金属体１４との界面における電界集中は、凸部１２ａを囲む４点において特に強く生じている様子が確認できた。すなわち、電界が集中している４点に囲まれた領域の記録層１２が特に強く加熱され、情報が記録され易い状態となることが明らかとなった。
【０１８９】
〔実施例５〕
実施例４の構成において、記録層１２を磁性体材料であるコバルト−白金合金から、光情報記録媒体に用いられるビスマス−ゲルマニウム合金に置き換えた以外は実施例４と同じ構成である情報記録媒体１ｃについて、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。その結果、記録層１２の材料変更に関わらず、図１８に示した結果と同様の極めて高い強度の電界集中が情報記録媒体１ｃ内部（誘電体１３と金属体１４との界面付近）で確認され、記録層１２の材料が光情報記録材料であっても高強度の電界集中が得られることが明らかとなった。
【０１９０】
〔実施例６〕
実施例４の構成において、近接場発生部材７３を取り除き、光源７５から発せられた伝播光を情報記録媒体１ｂに照射した場合の電界強度を測定した。その結果、近接場発生部材７３を用いずに、伝播光（レーザー光７１）を直接情報記録媒体１ｂに照射した場合においても、情報記録媒体１ｂの内部では、金属体１４と誘電体１３との界面近傍で入射させた伝播光（レーザー光７１）の電界ピーク強度を上回る電界集中が確認された。
【０１９１】
〔実施例７〕
実施形態３に係る情報記録媒体１ｄを用い、実施例１と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１９２】
情報記録媒体１ｄにおける電界強度の測定結果を図１９に示す。図１９は、情報記録媒体１ｄにレーザー光を照射した場合の、図１０に示した断面における電界強度を表した図である。図１９に示すように、近接場光７２が照射された領域の情報記録媒体１ｄ内部（誘電体１３と金属体１４との界面付近）において、強い電界の集中を測定することができた。
【０１９３】
電界が集中している箇所の電界強度（｜Ｅ｜２）は、図１９に示すように、微小開口の出射部における電界強度とほぼ同程度（５０（Ｖ／ｍ）２強）であり、非常に強いものであった。
【０１９４】
これによって、情報記録媒体１ｄ内部から記録層１２を加熱することができるため、光源７５の消費電力を低減しつつ、記録層１２の情報を記録しようとする箇所を十分に効率良く加熱することができる。
【０１９５】
〔比較例５〕
実施例７において、金属体１４を用いずに、金属体１４の部分を誘電体１３で置き換えた以外は、実施例７と同じ構成の情報記録媒体１０１ｃについて、実施例７と同様の方法によって、電界強度を測定した。
【０１９６】
その結果、情報記録媒体１０１ｃ内部において、実施例７で見られたような微小開口の出射部における電界強度に匹敵するような高強度の電界集中は見られなかった。
【０１９７】
〔比較例６〕
実施例７において誘電体１３を用いずに、誘電体１３の部分を全て金属体１４で置き換えた以外は実施例７と同じ情報記録媒体１０２ｃについて、実施例７と同様の方法によって電界強度を測定した。
【０１９８】
その結果、情報記録媒体１０２ｃ内部において、電界集中は確認されなかった。
【０１９９】
〔実施例８〕
実施例７の構成において、近接場発生部材７３を取り除き、光源７５から発せられた伝播光（レーザー光７１）を情報記録媒体１ｄに照射した場合の電界強度を測定した。その結果、近接場発生部材７３を用いずに、伝播光（レーザー光７１）を直接情報記録媒体１ｄに照射した場合においても、情報記録媒体１ｄの内部では、誘電体１３と金属体１４との界面近傍で入射させた伝播光（レーザー光７１）の電界ピーク強度（１（Ｖ／ｍ）２）を上回る電界集中が確認された。
【産業上の利用可能性】
【０２００】
本発明に係る情報記録媒体は、具体的には、ハードディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＢＤ（Blu-ray Disc）などに代表される情報記録媒体として好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２０１】
【図１】実施形態１に係る情報記録媒体の構成を示す概略断面図である。
【図２】実施形態１に係る情報記録媒体の構成を示す平面図であり、（ａ）は図１のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１のＢＢ´線における平面図であり、（ｃ）は図１のＣＣ´線における平面図である。
【図３】実施形態１に係る情報記録媒体の製造方法を示す図であり、（ａ）は基板における凸部の形成を示しており、（ｂ）は記録層、誘電体、金属体の形成を示しており、（ｃ）は金属体の部分的な除去を示しており、（ｄ）は保護層の形成を示している。
【図４】実施形態１に係る情報記録媒体の変形例の構成を示す概略断面図である。
【図５】実施形態１に係る情報記録媒体のさらに他の変形例の構成を示す概略断面図である。
【図６】実施形態１に係る情報記録媒体のさらに他の変形例の構成を示す概略断面図である。
【図７】実施形態１に係る情報記録媒体の変形例の製造方法を示す図であり、（ａ）は記録層の形成を示しており、（ｂ）はマスクの形成を示しており、（ｃ）は記録層のエッチングを示しており、（ｄ）は誘電体および金属体の形成を示しており、（ｅ）は金属体の研削を示しており、（ｆ）は保護層の形成を示している。
【図８】実施形態２に係る情報記録媒体の構成を示す概略断面図である。
【図９】実施形態２に係る情報記録媒体の構成を示す平面図であり、（ａ）は図８のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図８のＢＢ´線における平面図であり、（ｃ）は図８のＣＣ´線における平面図である。
【図１０】実施形態３に係る情報記録媒体の構成を示す概略断面図である。
【図１１】実施形態３に係る情報記録媒体の構成を示す平面図であり、（ａ）は図１０のＡＡ´線における平面図であり、（ｂ）は図１０のＢＢ´線における平面図である。
【図１２】実施形態４に係る情報記録再生装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】実施例１において測定した電界強度を表した図である。
【図１４】実施例１において測定した電界強度を表した図である。
【図１５】比較例１において測定した電界強度を表した図である。
【図１６】比較例２において測定した電界強度を表した図である。
【図１７】実施例３において測定した電界強度を表した図である。
【図１８】実施例４において測定した電界強度を表した図である。
【図１９】実施例７において測定した電界強度を表した図である。
【符号の説明】
【０２０２】
１ａ 情報記録媒体
１ｂ 情報記録媒体
１ｃ 情報記録媒体
１ｄ 情報記録媒体
１１ 基板
１１ａ 凸部
１２ 記録層（情報記録層）
１２ａ 凸部
１３ 誘電体
１４ 金属体
１５ 保護層
７０ 記録ヘッド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に直接または間接的に形成され、かつ、基板面内方向において連続している情報記録層を備えた情報記録媒体であって、
上記情報記録層は、複数の凸部を有しており、隣接する上記凸部の間には、誘電体を介して金属体が設けられていることを特徴とする情報記録媒体。
【請求項２】
上記情報記録層は、上記基板表面の形状に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒体。
【請求項３】
上記金属体は、上記凸部を取り囲むように、連続して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録媒体。
【請求項４】
上記金属体は、上記凸部の周囲において、複数に分割して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録媒体。
【請求項５】
上記金属体は、トラック長さ方向に連続して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録媒体。
【請求項６】
上記金属体は、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらのうちの少なくともいずれかを含む合金からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項７】
上記情報記録層は、磁性体からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項８】
上記情報記録層は、光記録材料からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項９】
請求項７に記載の情報記録媒体に対して光を照射する光源と、
上記情報記録媒体に対して磁界を印加する磁界印加手段と、
上記情報記録媒体から漏洩する漏洩磁界を検出する磁界検出手段と、
を備えていることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の情報記録媒体に対して光を照射する光源と、
上記記録媒体から反射される光量を検出する光量検出手段と、
を備えていることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項１１】
上記光源と上記情報記録媒体との間であり、かつ、上記光の経路上に、近接場光生成部を備えていることを特徴とする請求項９または１０に記載の情報記録再生装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程と、
上記情報記録領域に対して磁界を印加する磁界印加工程と、
を含むことを特徴とする情報記録方法。
【請求項１３】
請求項７に記載の情報記録媒体から発生する漏洩磁界を検出する漏洩磁界検出工程を含むことを特徴とする情報再生方法。
【請求項１４】
請求項８に記載の情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程を含むことを特徴とする情報記録方法。
【請求項１５】
請求項８に記載の情報記録媒体から反射する反射光の光量を検出する光量検出工程を含むことを特徴とする情報再生方法。
【請求項１６】
基板上に直接または間接的に形成された層であって、基板面内方向において連続して形成されていると共に、複数の凸部を有する情報記録層を形成する工程と、
隣接する上記凸部の間に、誘電体を介して金属体を形成する工程と、を含むことを特徴とする情報記録媒体の製造方法。
【請求項１】
基板上に直接または間接的に形成され、かつ、基板面内方向において連続している情報記録層を備えた情報記録媒体であって、
上記情報記録層は、複数の凸部を有しており、隣接する上記凸部の間には、誘電体を介して金属体が設けられていることを特徴とする情報記録媒体。
【請求項２】
上記情報記録層は、上記基板表面の形状に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒体。
【請求項３】
上記金属体は、上記凸部を取り囲むように、連続して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録媒体。
【請求項４】
上記金属体は、上記凸部の周囲において、複数に分割して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録媒体。
【請求項５】
上記金属体は、トラック長さ方向に連続して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の情報記録媒体。
【請求項６】
上記金属体は、金、銀、アルミニウム、白金、またはこれらのうちの少なくともいずれかを含む合金からなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項７】
上記情報記録層は、磁性体からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項８】
上記情報記録層は、光記録材料からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項９】
請求項７に記載の情報記録媒体に対して光を照射する光源と、
上記情報記録媒体に対して磁界を印加する磁界印加手段と、
上記情報記録媒体から漏洩する漏洩磁界を検出する磁界検出手段と、
を備えていることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の情報記録媒体に対して光を照射する光源と、
上記記録媒体から反射される光量を検出する光量検出手段と、
を備えていることを特徴とする情報記録再生装置。
【請求項１１】
上記光源と上記情報記録媒体との間であり、かつ、上記光の経路上に、近接場光生成部を備えていることを特徴とする請求項９または１０に記載の情報記録再生装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程と、
上記情報記録領域に対して磁界を印加する磁界印加工程と、
を含むことを特徴とする情報記録方法。
【請求項１３】
請求項７に記載の情報記録媒体から発生する漏洩磁界を検出する漏洩磁界検出工程を含むことを特徴とする情報再生方法。
【請求項１４】
請求項８に記載の情報記録媒体に対して光を照射し、上記情報記録媒体における情報記録領域を加熱する加熱工程を含むことを特徴とする情報記録方法。
【請求項１５】
請求項８に記載の情報記録媒体から反射する反射光の光量を検出する光量検出工程を含むことを特徴とする情報再生方法。
【請求項１６】
基板上に直接または間接的に形成された層であって、基板面内方向において連続して形成されていると共に、複数の凸部を有する情報記録層を形成する工程と、
隣接する上記凸部の間に、誘電体を介して金属体を形成する工程と、を含むことを特徴とする情報記録媒体の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００９−２５９３３４（Ｐ２００９−２５９３３４Ａ）
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１０７１８７（Ｐ２００８−１０７１８７）
【出願日】平成２０年４月１６日（２００８．４．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月１６日（２００８．４．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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