撮影コマ画像処理装置とアルバム冊子
【課題】注文された写真プリントの枚数に適合した厚さをもった表紙がなくても、見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子を作製することを可能にする撮影コマ画像処理技術を提供する。
【解決手段】アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製する際、撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数がアルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す補完用プリント画像処理管理部が備えられている。
【解決手段】アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製する際、撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数がアルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す補完用プリント画像処理管理部が備えられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する撮影コマ画像処理技術、及びその技術を用いて作製されたアルバム冊子に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等で取得した撮影コマ画像は、ＤＰ店で写真プリントとしてプリント出力された場合、ＤＰ袋と呼ばれる袋に一括して入れられて手渡されるので、受け取った顧客は別に購入したアルバム帳にこれを収納していた。また、プリント出力された写真プリントを１ページ当たり１〜２枚収納できる小サイズの比較的貧相なポケットアルバムに収納して顧客に手渡されるサービスもある。さらに、ＤＰ店において他店との差別化のため、表紙と背表紙と裏表紙からなるアルバム冊子用表紙にプリント出力された写真プリントを綴じることで、見た目の良いアルバム冊子を作製するに適した写真プリント装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、顧客によって要求される写真プリントの枚数はバラバラであることから、表紙の厚さ、つまり背表紙の横幅をその都度調整する必要がある。また、予め厚さの異なる表紙を用意しておいてアルバム冊子を作製する場合では、厚さの異なる多数の表紙を在庫しておかなければならない。そうでないと、表紙の厚さと本文（写真プリント）のページの厚さが異なる不格好なアルバム冊子か、白紙や無関係な模様の入ったページで補完されたやはり不適正なアルバム冊子を作製することになってしまう。
【特許文献１】特開２００６−５８３９２号公報（段落番号００３１−００３２、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、注文された写真プリントの枚数に適合した厚さをもった表紙がなくても、見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子を作製することを可能にする撮影コマ画像処理技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する、本発明による撮影コマ画像処理装置は、前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す補完用プリント画像処理管理部が備えられている。
【０００５】
この撮影コマ画像処理装置を採用することにより、在庫されているアルバム表紙の厚さによって規定される適正枚数に較べて写真プリントの注文枚数が少なく、不足枚数が生じたとしても、注文された写真プリントに用いられた撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像が作り出される。この補完用プリント画像に基づいて出力される補完用の写真プリントは、顧客が気に入ってプリント出力したい撮影コマ画像に関するものなので、補完のために追加されたアルバム頁（写真プリント）は顧客に気に入ってもらえるはずで、最終的に作製されるアルバム冊子は顧客にとって見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子となる。
【０００６】
撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す最も簡単なやり方は、適当な撮影コマ画像をそのまま利用することであるが、この場合、作製されたアルバム冊子には、同じ写真プリントが複数枚掲載されることになり、顧客にとっての利点はそれほど大きくない。従って、より大きな利点をもたらすやり方として、本発明の好適な実施形態の１つでは、最近発展を遂げている顔認識技術を利用し、撮影コマ画像に含まれている人物の顔領域を拡大した顔クローズアップ画像が補完用プリント画像とされている。その結果、最終的に作製されるアルバム冊子には、顧客が注文した写真プリントとともに補完用写真プリントとして同じ撮影コマ画像から顔領域をクローズアップしたものが含まれることになり、顧客にとってのお得感が生まれる。
【０００７】
さらに、前記顔クローズアップ画像に採用される顔が前記撮影コマ画像の全てに含まれている顔のうちで所定以上の登場頻度値をもつものとするならば、顧客が写真プリント出力を希望した撮影コマ画像における重要な人物と推定して差し支えない人物の顔クローズアップ写真プリントが補完用写真プリントとしてアルバム冊子に含まれることになり、そのアルバム冊子の商品価値がより高まる。
【０００８】
撮影コマ画像に基づいて作り出される、商品価値の高い（顧客に喜んでもらえる）補完用プリント画像のさらなる例の１つは、前記撮影コマ画像から選択されたコマ数分のコマ画像とこの選択されたコマ枚数に適合するコラージュテンプレートとに基づいて生成されるコラージュ画像である。例えば、顧客が写真プリント出力しようとした一連の撮影コマ画像が旅行や行事といった１つのイベントに関するものである場合、そのイベントの様々な状況を１枚の写真プリントとするコラージュ画像を補完用プリント画像とすることで、そのような補完用写真プリントが追加されることになるアルバム冊子の商品価値がより高まる。
【０００９】
本発明は、上述した撮影コマ画像処理装置を用いて生成されたプリントデータに基づいて出力された、アルバム表紙の適正枚数通りの写真プリントを用いて作製されるアルバム冊子も、権利の対象としている。このようなアルバム冊子は、その本文頁の厚みとアルバ表紙の厚みが最適であることから見た目に優れたものであり、また、追加された補完用写真プリントも顧客のお得感を満たすものである。
【００１０】
上記課題を解決するため、アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作成するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する、本発明による撮影コマ画像処理プログラムは、前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す機能をコンピュータに実現させる。このような撮影コマ画像処理プログラムの基本となる撮影コマ画像処理方法も同様に本発明の権利対象となるものである。いずれにせよ、このように構成された撮影コマ画像処理プログラムや方法は、先の撮影コマ画像処理装置で述べられた作用効果を伴うものであり、上述した種々の付加的な特徴構成を備えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本発明による撮影コマ画像処理装置を組み込んだ写真処理システムの一例が模式的に示されている。この写真プリントシステムは、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリント装置１００とこの写真プリント装置１００とデータ伝送ラインで接続された、ここでは写真処理注文受付装置の形態を採用している撮影コマ画像処理装置２０とから構成されている。この撮影コマ画像処理装置２０は、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などのデジタル撮影機器で使用されたメモリカード等の記録メディアに格納された撮影コマ画像（正確には撮影コマ画像の画像データと呼ぶべきであるが撮影コマ画像と略称している）を取り込んで、これらを一覧表示して写真プリント出力を希望する撮影コマ画像を指定し、一般的な写真プリント出力サービスや本発明に関係するアルバム冊子作製サービスなどの写真処理サービスの注文入力を行う写真処理注文操作画面を表示し、受け付けた注文に基づく撮影コマ画像の処理を行うものである。この実施形態では、写真処理注文受付装置としての撮影コマ画像処理装置２０において受け付けられた写真処理サービスの注文に基づく写真プリントＰの出力は写真プリント装置１００で行われる。従って、撮影コマ画像処理装置２０から写真プリント装置１００にはデータ伝送ラインを介して写真プリント出力を行うために必要な画像データ（プリントデータ）やプリントサイズなどのプリント属性データが転送される。もちろん、この撮影コマ画像処理装置２０に写真プリント出力機能を組み込んでもよいし、逆に、写真プリント装置１００に撮影コマ画像処理装置２０の機能を組み込んでもよい。
【００１２】
写真プリント装置１００は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行うプリントステーション１００Ｂと、写真処理注文受付装置２０から受け取った画像データ（プリントデータ）とプリント属性データに基づいてプリントステーション１００Ｂを駆動するプリント制御装置としての機能をもつ操作ステーション１００Ａとから構成されている。操作ステーション１００Ａは操作テーブル１に備えられているが、この操作テーブルの一角にプリントステーション１００Ｂから出力された写真プリントＰを本頁内容とするアルバム冊子１０を作製するアルバム作製作業スペースが割り当てられている。
【００１３】
図２に示されているように、このアルバム冊子１０は、その表面と裏面に写真プリントＰを貼り付ける複数の中間紙１５をアルバム表紙１１で綴じたものである。アルバム表紙１１は表表紙１２と裏表紙１３と背表紙１４で構成されており、背表紙１４の横幅でアルバム表紙１１の適正収容頁数が規定されるので、結果的にそのアルバム表紙１１に収納される写真プリントの枚数が決定されることになる。アルバム表紙１１の在庫を必要最小限にするため、１０枚用、２０枚用、３０枚用、５０枚用のアルバム表紙１１が常備されている。このため、顧客のプリント注文枚数とアルバム表紙１１に設定されている収容枚数の違いは、後で詳しく説明する補完用写真プリントを追加的に出力してアルバム冊子作製に用いること解決しており、これにより、見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子を顧客に提供することが可能となっている。
【００１４】
図３からよく理解できるように、写真プリント装置１００のプリントステーション１００Ｂは、２つの印画紙マガジン３１に納めたロール状の印画紙Ｐを搬送してプリントサイズに切断すると共に、この切断された印画紙Ｐに対しプリントエンジンとしての露光エンジン３２で撮影コマ画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した現像処理部３３に送って現像する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア３４からソータに送られた印画紙Ｐは、写真プリントＰ又はインデックスプリントＩＰとして、このソータの複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される。上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために複数のチャッカー搬送ユニット３５ａを含む印画紙搬送機構３５が設けられている。露光エンジン３２は、操作ステーション１００Ａから送られてくるプリントデータに基づいて印画紙Ｐを送りながらＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線の照射を印画紙Ｐに対して行うものであり、露光時には印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、この搬送速度と同期して主走査方向に沿ったライン状に露光を行うよう構成されている。尚、露光ヘッドとしては、露光仕様に応じて、レーザビーム方式、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、などの採用が可能であるが、ここではレーザビーム方式が採用されている。
【００１５】
また、プリントステーション１００Ｂとして、印画紙Ｐに対し、露光ヘッド３２で撮影コマ画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを現像処理する、いわゆる銀塩写真プリント方式に代えて、フィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式などの写真プリント方式のものを採用してもよい。
【００１６】
写真処理注文受付装置としての撮影コマ画像処理装置２０は、その正面パネルに、デジタルカメラで使用されている各種メモリカードから撮影コマ画像を取り込むカードドライブユニット２１と、カメラ付き携帯電話に内蔵されているメモリから撮影画像を受け取るためのＵＳＢケーブル２２と、ユーザ操作入力部として機能するキーボード２３と、入力した撮影コマ画像の一覧を含む各種情報を表示するモニタ画面を正面に向けたカラーモニタ２４とこのモニタ２４に装着されたタッチパネル２５と、各種情報シートを出力するプリンタ２６を備えている。これらの各種機器の制御や各種データの処理はこの撮影コマ画像処理装置２０に内蔵されているコントローラ４０によって行われる。
【００１７】
図４と図５に示されるように、撮影コマ画像処理装置２０の中核部材として汎用パソコンで構成されているコントローラ４０においてハードウエアやソフトウエアによって構築される各機能としては、入力された撮影コマ画像をメモリ４１に展開する画像入力部４２と、撮影コマ画像入力時の操作画面及びプリント注文時やアルバム冊子作製注文時の操作画面などを含むグラフィック化された操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力から制御コマンドや管理データを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部４３と、入力された撮影コマ画像を管理するコマ画像管理部４４と、入力された撮影コマ画像から操作画面用の縮小版撮影コマ画像を生成するなどの画像処理及び入力された撮影コマ画像を用いて後述される補完用プリント画像を生成する画像処理などを行う画像処理部４５と、アルバム冊子作製注文に関する種々の制御を行うアルバム冊子管理モジュール４６と、アルバム冊子作製注文時に顧客によって指定された写真プリント出力枚数が常備されているアルバム表紙１０に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分の補完用写真プリントを出力するために顧客によって指定された撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を画像処理部４５で作り出す補完用プリント画像処理管理部４７と、補完用プリント画像として撮影コマ画像によるコラージュ画像を生成する際に用いられるコラージュテンプレートを格納しているコラージュテンプレートテーブル４８と、注文入力操作画面を通じて入力された注文内容及び顧客によって指定された撮影コマ画像や補完用プリント画像処理管理部４７によって作り出された補完用プリント画像をプリント用情報（プリントデータ）として通信ポートを介して写真プリント装置１００に転送するとともにその注文内容とプリント料金を印字したプリント注文受領書などをプリンタ２６を通じて発行するプリント用情報作成部４９と、メモリ４１に展開されている撮影コマ画像から顔領域を検出して、その位置やサイズ、必要の場合顔特徴情報を出力する顔検出部５０が挙げられる。
【００１８】
画像入力部４２は、メモリカードが取り込んだ撮影コマ画像にサムネイル画像（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２４での一覧表示などの目的で使用するため撮影コマ画像の本データ（高解像度データ）とリンクしたアドレスで指定されたメモリ４１に展開するが、もしサムネイル画像が含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイル画像として同様に本データのアドレスとリンクしたアドレスで指定されたメモリ４１に展開する。メモリ４１における撮影コマ画像やサムネイル画像のアドレスはコマ画像管理部４４によって管理されている。
【００１９】
ＧＵＩ部４３は、図６に例示するような注文受付選択画面６０や図７に例示する撮影コマ画像選択画面７０などの操作画面を生成する操作画面生成部４３ａや種々の操作画面を通じて取得した操作コマンドを管理する操作コマンド管理部４３ｂを備えている。注文受付選択画面６０にはプリントソースとしてのメモリカードの種別を選択する領域と種々の写真サービスを選択する領域が配置されている。ここでは、写真サービスとして、プリントソースを介して入力した撮影コマ画像全て又はそこから指定された撮影コマ画像の写真プリントＰを出力する写真プリントサービス、入力した撮影コマ画像全て又はそこから指定された撮影コマ画像入力した撮影コマ画像の写真プリントＰを用いてアルバム冊子１０を作製するアルバム冊子作製サービス、入力した撮影コマ画像や補正された撮影コマ画像やインデックス画像を記録メディアに記録するメディア出力サービスが提供されており、顧客はこの注文受付選択画面６０を通じて希望のサービスを選ぶことができる。
【００２０】
注文受付選択画面６０で指定コマプリントのアルバム冊子作製サービスが選択された場合、図７に示すようなコマ画像選択画面７０が表示される。この撮影コマ画像選択画面７０では、メモリカード１枚分の撮影コマ画像がその画像チェックのために撮影画像表示枠７１に順次表示される。この撮影画像表示枠７１は、図示されていない表示コマ設定欄で選択された表示コマ数だけ配置されるが、図７では、６コマ表示となっている。各撮影画像表示枠７１の上側にはこの撮影画像表示枠７１に表示されている撮影コマ画像のコマ番号又は撮影画像ファイル名を表示するコマ識別コード表示欄７２が配置されている。各撮影画像表示枠７１の下側には色濃度補正設定エリア７３とプリント枚数設定エリア７４が配置されている。色濃度補正設定エリア７３には「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の設定枠が設けられており、補正量の「Ｎ」はニュートラルを表し補正なしを意味している。プリント枚数設定エリア７４にはプリント枚数を入力する入力枠が設けられており、この入力枠に「パス」が表示された場合その撮影画像はプリント対象外であることを意味している。撮影コマ画像選択画面７０の下方には写真サービス表示欄７５が配置されており、この写真注文で選択された写真サービス名やプリントサイズなどが示される。
【００２１】
撮影コマ画像選択画面７０において表示されている撮影コマ画像のチェックが終わると、矢印ボタンを押すことにより次の撮影コマ画像のチェックが可能となり、ＯＫボタンを押すことにより、「パス」されなかった撮影コマ画像がアルバム冊子作製用に指定された撮影コマ画像として、アルバム冊子管理モジュール４６に把握される。
【００２２】
アルバム冊子管理モジュール４６のアルバム冊子用表紙選択部４６ａは、顧客によって注文された出力写真プリントの枚数とそのプリントサイズとから、アルバム冊子１０の作製に用いられるアルバム表紙１１を選択する。次いで、補完用プリント枚数算定部４６ｂが、出力写真プリントの枚数が選択されたアルバム表紙１１に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分を算定する。この算定された不足枚数が、撮影コマ画像選択画面７０を通じて指定された撮影コマ画像に基づいて追加的に作り出される補完用プリント画像の枚数である。この補完用プリント画像による写真プリントＰは、顧客によって注文された写真プリント以外のお楽しみプリント（補完用写真プリント）としてアルバム冊子１０に綴じられるので、その枚数は、図８に示すように、お楽しみプリント枚数表示画面としてモニタ２４に表示される。この必要枚数は図示されていないスピーカを通じて音声で報知してもよい。
【００２３】
補完用プリント画像は、補完用プリント画像処理管理部４７による管理下で画像処理部４５によって作り出されるが、その補完用プリント画像として、この実施形態では、顔クローズアップ画像とコラージュ画像が採用されている。
【００２４】
顔クローズアップ画像は、図９で模式的に示されているように、撮影コマ画像選択画面７０を通じて指定された撮影コマ画像に含まれている顔領域を顔検出部５０が検出することによって得られるその位置やサイズから、当該撮影コマ画像から顔領域だけを切り出し、写真プリントに合うように拡大又は縮小することで作り出される。デジタルカメラなどの撮影機器の解像度が非常に大きくなっていることから、顔領域だけを写真プリント出力しても解像度不足による画質低下の可能性は少なくなっているが、もし解像度不足で出力画像の品質が低下する恐れがある場合、そのような顔クローズアップ画像は無効にすることが望ましい。
【００２５】
コラージュ画像は、図１０で模式的に示されているように、撮影コマ画像選択画面７０を通じて指定された撮影コマ画像から任意に選択されたコマ数分のコマ画像を、コラージュテンプレートテーブル４８から読み出された適切なコラージュテンプレートに埋め込むことで作り出される。１つのコラージュのために用いるコマ画像枚数やコラージュテンプレートタイプをランダムに選択すると、複数枚のコラージュ画像を作り出しても同じパターンの絵柄になる可能性がほとんどなく、好都合である。万一、同じパターンの絵柄になった場合そのようなコラージュ画像は無効にすればよい。
【００２６】
顔クローズアップ画像とコラージュ画像の使い分けとしては、顔クローズアップ画像の数が足らない場合にコラージュ画像を用いるようにしてもよいし、予め顧客に選ばせるようにしてもよい。
【００２７】
上述のように構成された写真処理システムにおけるアルバム冊子作製サービスの実行手順を図１１と図１２のフローチャートを用いて説明する。
まず、顧客が投入したメモリカードに記録されている撮影コマ画像から撮影コマ画像選択画面７０を通じてアルバム冊子に入れられる撮影コマ画像とプリントサイズが指定され、そのコマ番号がアルバム冊子管理モジュール４６に与えられる（＃０１）。アルバム冊子用に写真プリント出力される枚数が算出され（＃０２）、算出された枚数とプリントサイズに基づいてアルバム冊子用表紙選択部４６ａが適当なタイプのアルバム冊子用表紙１１を選定する（＃０３）。選定された表紙１１に設定されている写真プリント枚数と前記算出された枚数との差から補完用プリント枚数を算定する（＃０４）。次に、算定された補完用プリント枚数を変数Ｍに代入しておいて、補完用プリント画像生成ルーチンに入る（＃０５）。
【００２８】
補完用プリント画像生成ルーチンに入ると、まず変数Ｍが０であるかどうかがチェックされる（＃５１）。変数Ｍが０であれば（＃５１Yes分岐）、顧客により指定された写真プリント出力枚数と選定された表紙１１に設定されている枚数が一致しており、補完用プリント画像を生成する必要がないので、このルーチンを終える。変数Ｍが０でなければ（＃５１No分岐）、Ｍ枚の補完用写真プリントを出力するための補完用プリント画像を生成する必要があるので、まず変数ｎ＝０をセットする（＃５２）。
【００２９】
処理対象となっている撮影コマ画像の任意の１つを指定し、顔検出部５０による顔領域検出処理を受けさせる（＃５３）。指定された撮影コマ画像に顔領域が検出され（＃５４Yes分岐）、その顔領域のサイズが予め設定されているサイズ条件を満たしている場合（＃５５Yes分岐）、この撮影コマ画像から補完用プリント画像として顔クローズアップ画像が生成される（＃５６）。顔クローズアップ画像が生成されると変数ｎをインクリメントして（＃５７）、さらにこの撮影コマ画像において他の顔領域が検出されているかどうかがチェックされ（＃５８）、他の顔領域が検出されている（＃５８Yes分岐）とステップ＃５５にジャンプして顔クローズアップ画像として利用可能かどうかのチェックを受ける。他の顔領域が検出されていない場合（＃５８No分岐）、変数ｎの値がＭに達したかどうか（ｎ＝Ｍ）、つまり必要数の補完用プリント画像が生成されたかどうかチェックされ（＃５９）、必要数の補完用プリント画像が生成されていれば（＃５９Yes分岐）、このルーチンを終える。まだ必要数の補完用プリント画像が生成されていない場合（＃５９No分岐）、またステップ＃５４や＃５５のチェックで条件を満たしていなかった場合、処理対象となっている撮影コマ画像のなかでステップ＃５３で指定されずに残っている撮影コマ画像があるかどうかチェックされ（＃６０）、まだ残っている場合（＃６０Yes分岐）、ステップ５３にジャンプして顔クローズアップ画像の生成を試みる。残りがない場合（＃６０No分岐）、補完用プリント画像として顔クローズアップ画像を生成することをやめて、コラージュ画像の生成を行う。
【００３０】
まず、生成しなければならないコラージュ画像の枚数である（Ｍ−ｎ）を変数Ｐに代入するとともに（＃６１）、変数ｎ＝０をセットする（＃６２）。コラージュに用いる組み込み画像数とコラージュレイアウトを決定する（＃６３）。組み込み画像数は変数Ｍの値とコラージュテンプレートテーブル４８に登録されているテンプレート仕様とに応じて決定される。決定されたコラージュテンプレートをメモリ４１に展開し、決定された組み込み画像数分だけ任意に選択された撮影コマ画像をコラージュテンプレートのコラージュ用枠のサイズに合わせてサイズ調整して各コラージュ用枠に流し込んで、コラージュ画像を生成する（＃６４）。コラージュ画像が生成されると変数ｋをインクリメントして（＃６５）、変数ｋの値がＰに達したかどうか（ｋ＝Ｐ）、つまり必要数のコラージュ画像が補完用プリント画像として生成されたかどうかチェックされ（＃６６）、必要数のコラージュ画像が生成されていれば（＃６６Yes分岐）、このルーチンを終える。必要数のコラージュ画像が生成されていなければ（＃６６No分岐）、ステップ＃６３に戻って、次のコラージュ画像の生成を行う。
【００３１】
上述した補完用プリント画像生成ルーチンにおける顔クローズアップ画像の生成では、撮影コマ画像を順次指定して顔領域検出を行い、検出された顔領域を抽出することで顔クローズアップ画像を生成したが、この場合偶然に撮影された他人の顔領域が抽出される可能性がある。このように不都合を出来るだけ少なくするため、先に全撮影コマ画像に対する領域検出を行うとともにその顔の特徴量も算出し、この特徴量から人物特定を行って、所定以上の頻度で登場する人物の顔領域だけを顔クローズアップ画像生成の対象としてもよい。また、顔クローズアップ画像生成とコラージュ画像生成を組み合わせて、顔クローズアップのコラージュ画像を補完用プリント画像として採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による撮影コマ画像処理技術を組み込んだ写真処理システムの一例を示す外観模式図
【図２】アルバム冊子の構成を示す説明図
【図３】プリントステーションの構成を模式的に示す断面説明図
【図４】撮影コマ画像処理装置のコントローラの構成を示す模式図
【図５】撮影コマ画像処理装置のコントローラに構築された本発明に関する機能を説明する機能ブロック図
【図６】写真サービスを選択する操作画面の一例を示すモニタ画面図
【図７】撮影コマ画像選択画面の一例を示すモニタ画面図
【図８】アルバム冊子における補完用プリントの枚数を報知するモニタ画面図
【図９】顔クローズアップ画像の作り出しを示す模式図
【図１０】コラージュ画像の作り出しを示す模式図
【図１１】アルバム冊子作製サービスの実行手順を示すフローチャート
【図１２】補完用プリント画像生成ルーチンを示すフローチャート
【符号の説明】
【００３３】
２０：撮影コマ画像処理装置
４３：ＧＵＩ部
４４：コマ画像管理部
４５：画像処理部
４６：アルバム冊子管理モジュール
４６ａ：アルバム冊子用表紙選択部
４６ｂ：補完用プリント枚数算定部
４７：補完用プリント画像処理管理部
４８：コラージュテンプレートテーブル
４９：プリント用情報作成部
５０：顔検出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する撮影コマ画像処理技術、及びその技術を用いて作製されたアルバム冊子に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等で取得した撮影コマ画像は、ＤＰ店で写真プリントとしてプリント出力された場合、ＤＰ袋と呼ばれる袋に一括して入れられて手渡されるので、受け取った顧客は別に購入したアルバム帳にこれを収納していた。また、プリント出力された写真プリントを１ページ当たり１〜２枚収納できる小サイズの比較的貧相なポケットアルバムに収納して顧客に手渡されるサービスもある。さらに、ＤＰ店において他店との差別化のため、表紙と背表紙と裏表紙からなるアルバム冊子用表紙にプリント出力された写真プリントを綴じることで、見た目の良いアルバム冊子を作製するに適した写真プリント装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、顧客によって要求される写真プリントの枚数はバラバラであることから、表紙の厚さ、つまり背表紙の横幅をその都度調整する必要がある。また、予め厚さの異なる表紙を用意しておいてアルバム冊子を作製する場合では、厚さの異なる多数の表紙を在庫しておかなければならない。そうでないと、表紙の厚さと本文（写真プリント）のページの厚さが異なる不格好なアルバム冊子か、白紙や無関係な模様の入ったページで補完されたやはり不適正なアルバム冊子を作製することになってしまう。
【特許文献１】特開２００６−５８３９２号公報（段落番号００３１−００３２、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、注文された写真プリントの枚数に適合した厚さをもった表紙がなくても、見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子を作製することを可能にする撮影コマ画像処理技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する、本発明による撮影コマ画像処理装置は、前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す補完用プリント画像処理管理部が備えられている。
【０００５】
この撮影コマ画像処理装置を採用することにより、在庫されているアルバム表紙の厚さによって規定される適正枚数に較べて写真プリントの注文枚数が少なく、不足枚数が生じたとしても、注文された写真プリントに用いられた撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像が作り出される。この補完用プリント画像に基づいて出力される補完用の写真プリントは、顧客が気に入ってプリント出力したい撮影コマ画像に関するものなので、補完のために追加されたアルバム頁（写真プリント）は顧客に気に入ってもらえるはずで、最終的に作製されるアルバム冊子は顧客にとって見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子となる。
【０００６】
撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す最も簡単なやり方は、適当な撮影コマ画像をそのまま利用することであるが、この場合、作製されたアルバム冊子には、同じ写真プリントが複数枚掲載されることになり、顧客にとっての利点はそれほど大きくない。従って、より大きな利点をもたらすやり方として、本発明の好適な実施形態の１つでは、最近発展を遂げている顔認識技術を利用し、撮影コマ画像に含まれている人物の顔領域を拡大した顔クローズアップ画像が補完用プリント画像とされている。その結果、最終的に作製されるアルバム冊子には、顧客が注文した写真プリントとともに補完用写真プリントとして同じ撮影コマ画像から顔領域をクローズアップしたものが含まれることになり、顧客にとってのお得感が生まれる。
【０００７】
さらに、前記顔クローズアップ画像に採用される顔が前記撮影コマ画像の全てに含まれている顔のうちで所定以上の登場頻度値をもつものとするならば、顧客が写真プリント出力を希望した撮影コマ画像における重要な人物と推定して差し支えない人物の顔クローズアップ写真プリントが補完用写真プリントとしてアルバム冊子に含まれることになり、そのアルバム冊子の商品価値がより高まる。
【０００８】
撮影コマ画像に基づいて作り出される、商品価値の高い（顧客に喜んでもらえる）補完用プリント画像のさらなる例の１つは、前記撮影コマ画像から選択されたコマ数分のコマ画像とこの選択されたコマ枚数に適合するコラージュテンプレートとに基づいて生成されるコラージュ画像である。例えば、顧客が写真プリント出力しようとした一連の撮影コマ画像が旅行や行事といった１つのイベントに関するものである場合、そのイベントの様々な状況を１枚の写真プリントとするコラージュ画像を補完用プリント画像とすることで、そのような補完用写真プリントが追加されることになるアルバム冊子の商品価値がより高まる。
【０００９】
本発明は、上述した撮影コマ画像処理装置を用いて生成されたプリントデータに基づいて出力された、アルバム表紙の適正枚数通りの写真プリントを用いて作製されるアルバム冊子も、権利の対象としている。このようなアルバム冊子は、その本文頁の厚みとアルバ表紙の厚みが最適であることから見た目に優れたものであり、また、追加された補完用写真プリントも顧客のお得感を満たすものである。
【００１０】
上記課題を解決するため、アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作成するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する、本発明による撮影コマ画像処理プログラムは、前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す機能をコンピュータに実現させる。このような撮影コマ画像処理プログラムの基本となる撮影コマ画像処理方法も同様に本発明の権利対象となるものである。いずれにせよ、このように構成された撮影コマ画像処理プログラムや方法は、先の撮影コマ画像処理装置で述べられた作用効果を伴うものであり、上述した種々の付加的な特徴構成を備えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に、本発明による撮影コマ画像処理装置を組み込んだ写真処理システムの一例が模式的に示されている。この写真プリントシステムは、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリント装置１００とこの写真プリント装置１００とデータ伝送ラインで接続された、ここでは写真処理注文受付装置の形態を採用している撮影コマ画像処理装置２０とから構成されている。この撮影コマ画像処理装置２０は、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などのデジタル撮影機器で使用されたメモリカード等の記録メディアに格納された撮影コマ画像（正確には撮影コマ画像の画像データと呼ぶべきであるが撮影コマ画像と略称している）を取り込んで、これらを一覧表示して写真プリント出力を希望する撮影コマ画像を指定し、一般的な写真プリント出力サービスや本発明に関係するアルバム冊子作製サービスなどの写真処理サービスの注文入力を行う写真処理注文操作画面を表示し、受け付けた注文に基づく撮影コマ画像の処理を行うものである。この実施形態では、写真処理注文受付装置としての撮影コマ画像処理装置２０において受け付けられた写真処理サービスの注文に基づく写真プリントＰの出力は写真プリント装置１００で行われる。従って、撮影コマ画像処理装置２０から写真プリント装置１００にはデータ伝送ラインを介して写真プリント出力を行うために必要な画像データ（プリントデータ）やプリントサイズなどのプリント属性データが転送される。もちろん、この撮影コマ画像処理装置２０に写真プリント出力機能を組み込んでもよいし、逆に、写真プリント装置１００に撮影コマ画像処理装置２０の機能を組み込んでもよい。
【００１２】
写真プリント装置１００は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行うプリントステーション１００Ｂと、写真処理注文受付装置２０から受け取った画像データ（プリントデータ）とプリント属性データに基づいてプリントステーション１００Ｂを駆動するプリント制御装置としての機能をもつ操作ステーション１００Ａとから構成されている。操作ステーション１００Ａは操作テーブル１に備えられているが、この操作テーブルの一角にプリントステーション１００Ｂから出力された写真プリントＰを本頁内容とするアルバム冊子１０を作製するアルバム作製作業スペースが割り当てられている。
【００１３】
図２に示されているように、このアルバム冊子１０は、その表面と裏面に写真プリントＰを貼り付ける複数の中間紙１５をアルバム表紙１１で綴じたものである。アルバム表紙１１は表表紙１２と裏表紙１３と背表紙１４で構成されており、背表紙１４の横幅でアルバム表紙１１の適正収容頁数が規定されるので、結果的にそのアルバム表紙１１に収納される写真プリントの枚数が決定されることになる。アルバム表紙１１の在庫を必要最小限にするため、１０枚用、２０枚用、３０枚用、５０枚用のアルバム表紙１１が常備されている。このため、顧客のプリント注文枚数とアルバム表紙１１に設定されている収容枚数の違いは、後で詳しく説明する補完用写真プリントを追加的に出力してアルバム冊子作製に用いること解決しており、これにより、見た目に優れた商品価値の高いアルバム冊子を顧客に提供することが可能となっている。
【００１４】
図３からよく理解できるように、写真プリント装置１００のプリントステーション１００Ｂは、２つの印画紙マガジン３１に納めたロール状の印画紙Ｐを搬送してプリントサイズに切断すると共に、この切断された印画紙Ｐに対しプリントエンジンとしての露光エンジン３２で撮影コマ画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを複数の現像処理槽を有した現像処理部３３に送って現像する。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア３４からソータに送られた印画紙Ｐは、写真プリントＰ又はインデックスプリントＩＰとして、このソータの複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される。上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために複数のチャッカー搬送ユニット３５ａを含む印画紙搬送機構３５が設けられている。露光エンジン３２は、操作ステーション１００Ａから送られてくるプリントデータに基づいて印画紙Ｐを送りながらＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線の照射を印画紙Ｐに対して行うものであり、露光時には印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、この搬送速度と同期して主走査方向に沿ったライン状に露光を行うよう構成されている。尚、露光ヘッドとしては、露光仕様に応じて、レーザビーム方式、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、などの採用が可能であるが、ここではレーザビーム方式が採用されている。
【００１５】
また、プリントステーション１００Ｂとして、印画紙Ｐに対し、露光ヘッド３２で撮影コマ画像の露光を行い、この露光後の印画紙Ｐを現像処理する、いわゆる銀塩写真プリント方式に代えて、フィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式などの写真プリント方式のものを採用してもよい。
【００１６】
写真処理注文受付装置としての撮影コマ画像処理装置２０は、その正面パネルに、デジタルカメラで使用されている各種メモリカードから撮影コマ画像を取り込むカードドライブユニット２１と、カメラ付き携帯電話に内蔵されているメモリから撮影画像を受け取るためのＵＳＢケーブル２２と、ユーザ操作入力部として機能するキーボード２３と、入力した撮影コマ画像の一覧を含む各種情報を表示するモニタ画面を正面に向けたカラーモニタ２４とこのモニタ２４に装着されたタッチパネル２５と、各種情報シートを出力するプリンタ２６を備えている。これらの各種機器の制御や各種データの処理はこの撮影コマ画像処理装置２０に内蔵されているコントローラ４０によって行われる。
【００１７】
図４と図５に示されるように、撮影コマ画像処理装置２０の中核部材として汎用パソコンで構成されているコントローラ４０においてハードウエアやソフトウエアによって構築される各機能としては、入力された撮影コマ画像をメモリ４１に展開する画像入力部４２と、撮影コマ画像入力時の操作画面及びプリント注文時やアルバム冊子作製注文時の操作画面などを含むグラフィック化された操作画面の作成やそのようなグラフィック操作画面を通じてのユーザ操作入力から制御コマンドや管理データを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部４３と、入力された撮影コマ画像を管理するコマ画像管理部４４と、入力された撮影コマ画像から操作画面用の縮小版撮影コマ画像を生成するなどの画像処理及び入力された撮影コマ画像を用いて後述される補完用プリント画像を生成する画像処理などを行う画像処理部４５と、アルバム冊子作製注文に関する種々の制御を行うアルバム冊子管理モジュール４６と、アルバム冊子作製注文時に顧客によって指定された写真プリント出力枚数が常備されているアルバム表紙１０に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分の補完用写真プリントを出力するために顧客によって指定された撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を画像処理部４５で作り出す補完用プリント画像処理管理部４７と、補完用プリント画像として撮影コマ画像によるコラージュ画像を生成する際に用いられるコラージュテンプレートを格納しているコラージュテンプレートテーブル４８と、注文入力操作画面を通じて入力された注文内容及び顧客によって指定された撮影コマ画像や補完用プリント画像処理管理部４７によって作り出された補完用プリント画像をプリント用情報（プリントデータ）として通信ポートを介して写真プリント装置１００に転送するとともにその注文内容とプリント料金を印字したプリント注文受領書などをプリンタ２６を通じて発行するプリント用情報作成部４９と、メモリ４１に展開されている撮影コマ画像から顔領域を検出して、その位置やサイズ、必要の場合顔特徴情報を出力する顔検出部５０が挙げられる。
【００１８】
画像入力部４２は、メモリカードが取り込んだ撮影コマ画像にサムネイル画像（低解像度データ）が含まれている場合はモニタ２４での一覧表示などの目的で使用するため撮影コマ画像の本データ（高解像度データ）とリンクしたアドレスで指定されたメモリ４１に展開するが、もしサムネイル画像が含まれていない場合は本データから縮小画像を作り出してサムネイル画像として同様に本データのアドレスとリンクしたアドレスで指定されたメモリ４１に展開する。メモリ４１における撮影コマ画像やサムネイル画像のアドレスはコマ画像管理部４４によって管理されている。
【００１９】
ＧＵＩ部４３は、図６に例示するような注文受付選択画面６０や図７に例示する撮影コマ画像選択画面７０などの操作画面を生成する操作画面生成部４３ａや種々の操作画面を通じて取得した操作コマンドを管理する操作コマンド管理部４３ｂを備えている。注文受付選択画面６０にはプリントソースとしてのメモリカードの種別を選択する領域と種々の写真サービスを選択する領域が配置されている。ここでは、写真サービスとして、プリントソースを介して入力した撮影コマ画像全て又はそこから指定された撮影コマ画像の写真プリントＰを出力する写真プリントサービス、入力した撮影コマ画像全て又はそこから指定された撮影コマ画像入力した撮影コマ画像の写真プリントＰを用いてアルバム冊子１０を作製するアルバム冊子作製サービス、入力した撮影コマ画像や補正された撮影コマ画像やインデックス画像を記録メディアに記録するメディア出力サービスが提供されており、顧客はこの注文受付選択画面６０を通じて希望のサービスを選ぶことができる。
【００２０】
注文受付選択画面６０で指定コマプリントのアルバム冊子作製サービスが選択された場合、図７に示すようなコマ画像選択画面７０が表示される。この撮影コマ画像選択画面７０では、メモリカード１枚分の撮影コマ画像がその画像チェックのために撮影画像表示枠７１に順次表示される。この撮影画像表示枠７１は、図示されていない表示コマ設定欄で選択された表示コマ数だけ配置されるが、図７では、６コマ表示となっている。各撮影画像表示枠７１の上側にはこの撮影画像表示枠７１に表示されている撮影コマ画像のコマ番号又は撮影画像ファイル名を表示するコマ識別コード表示欄７２が配置されている。各撮影画像表示枠７１の下側には色濃度補正設定エリア７３とプリント枚数設定エリア７４が配置されている。色濃度補正設定エリア７３には「イエロー」、「マゼンタ」、「シアン」、「濃度」の設定枠が設けられており、補正量の「Ｎ」はニュートラルを表し補正なしを意味している。プリント枚数設定エリア７４にはプリント枚数を入力する入力枠が設けられており、この入力枠に「パス」が表示された場合その撮影画像はプリント対象外であることを意味している。撮影コマ画像選択画面７０の下方には写真サービス表示欄７５が配置されており、この写真注文で選択された写真サービス名やプリントサイズなどが示される。
【００２１】
撮影コマ画像選択画面７０において表示されている撮影コマ画像のチェックが終わると、矢印ボタンを押すことにより次の撮影コマ画像のチェックが可能となり、ＯＫボタンを押すことにより、「パス」されなかった撮影コマ画像がアルバム冊子作製用に指定された撮影コマ画像として、アルバム冊子管理モジュール４６に把握される。
【００２２】
アルバム冊子管理モジュール４６のアルバム冊子用表紙選択部４６ａは、顧客によって注文された出力写真プリントの枚数とそのプリントサイズとから、アルバム冊子１０の作製に用いられるアルバム表紙１１を選択する。次いで、補完用プリント枚数算定部４６ｂが、出力写真プリントの枚数が選択されたアルバム表紙１１に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分を算定する。この算定された不足枚数が、撮影コマ画像選択画面７０を通じて指定された撮影コマ画像に基づいて追加的に作り出される補完用プリント画像の枚数である。この補完用プリント画像による写真プリントＰは、顧客によって注文された写真プリント以外のお楽しみプリント（補完用写真プリント）としてアルバム冊子１０に綴じられるので、その枚数は、図８に示すように、お楽しみプリント枚数表示画面としてモニタ２４に表示される。この必要枚数は図示されていないスピーカを通じて音声で報知してもよい。
【００２３】
補完用プリント画像は、補完用プリント画像処理管理部４７による管理下で画像処理部４５によって作り出されるが、その補完用プリント画像として、この実施形態では、顔クローズアップ画像とコラージュ画像が採用されている。
【００２４】
顔クローズアップ画像は、図９で模式的に示されているように、撮影コマ画像選択画面７０を通じて指定された撮影コマ画像に含まれている顔領域を顔検出部５０が検出することによって得られるその位置やサイズから、当該撮影コマ画像から顔領域だけを切り出し、写真プリントに合うように拡大又は縮小することで作り出される。デジタルカメラなどの撮影機器の解像度が非常に大きくなっていることから、顔領域だけを写真プリント出力しても解像度不足による画質低下の可能性は少なくなっているが、もし解像度不足で出力画像の品質が低下する恐れがある場合、そのような顔クローズアップ画像は無効にすることが望ましい。
【００２５】
コラージュ画像は、図１０で模式的に示されているように、撮影コマ画像選択画面７０を通じて指定された撮影コマ画像から任意に選択されたコマ数分のコマ画像を、コラージュテンプレートテーブル４８から読み出された適切なコラージュテンプレートに埋め込むことで作り出される。１つのコラージュのために用いるコマ画像枚数やコラージュテンプレートタイプをランダムに選択すると、複数枚のコラージュ画像を作り出しても同じパターンの絵柄になる可能性がほとんどなく、好都合である。万一、同じパターンの絵柄になった場合そのようなコラージュ画像は無効にすればよい。
【００２６】
顔クローズアップ画像とコラージュ画像の使い分けとしては、顔クローズアップ画像の数が足らない場合にコラージュ画像を用いるようにしてもよいし、予め顧客に選ばせるようにしてもよい。
【００２７】
上述のように構成された写真処理システムにおけるアルバム冊子作製サービスの実行手順を図１１と図１２のフローチャートを用いて説明する。
まず、顧客が投入したメモリカードに記録されている撮影コマ画像から撮影コマ画像選択画面７０を通じてアルバム冊子に入れられる撮影コマ画像とプリントサイズが指定され、そのコマ番号がアルバム冊子管理モジュール４６に与えられる（＃０１）。アルバム冊子用に写真プリント出力される枚数が算出され（＃０２）、算出された枚数とプリントサイズに基づいてアルバム冊子用表紙選択部４６ａが適当なタイプのアルバム冊子用表紙１１を選定する（＃０３）。選定された表紙１１に設定されている写真プリント枚数と前記算出された枚数との差から補完用プリント枚数を算定する（＃０４）。次に、算定された補完用プリント枚数を変数Ｍに代入しておいて、補完用プリント画像生成ルーチンに入る（＃０５）。
【００２８】
補完用プリント画像生成ルーチンに入ると、まず変数Ｍが０であるかどうかがチェックされる（＃５１）。変数Ｍが０であれば（＃５１Yes分岐）、顧客により指定された写真プリント出力枚数と選定された表紙１１に設定されている枚数が一致しており、補完用プリント画像を生成する必要がないので、このルーチンを終える。変数Ｍが０でなければ（＃５１No分岐）、Ｍ枚の補完用写真プリントを出力するための補完用プリント画像を生成する必要があるので、まず変数ｎ＝０をセットする（＃５２）。
【００２９】
処理対象となっている撮影コマ画像の任意の１つを指定し、顔検出部５０による顔領域検出処理を受けさせる（＃５３）。指定された撮影コマ画像に顔領域が検出され（＃５４Yes分岐）、その顔領域のサイズが予め設定されているサイズ条件を満たしている場合（＃５５Yes分岐）、この撮影コマ画像から補完用プリント画像として顔クローズアップ画像が生成される（＃５６）。顔クローズアップ画像が生成されると変数ｎをインクリメントして（＃５７）、さらにこの撮影コマ画像において他の顔領域が検出されているかどうかがチェックされ（＃５８）、他の顔領域が検出されている（＃５８Yes分岐）とステップ＃５５にジャンプして顔クローズアップ画像として利用可能かどうかのチェックを受ける。他の顔領域が検出されていない場合（＃５８No分岐）、変数ｎの値がＭに達したかどうか（ｎ＝Ｍ）、つまり必要数の補完用プリント画像が生成されたかどうかチェックされ（＃５９）、必要数の補完用プリント画像が生成されていれば（＃５９Yes分岐）、このルーチンを終える。まだ必要数の補完用プリント画像が生成されていない場合（＃５９No分岐）、またステップ＃５４や＃５５のチェックで条件を満たしていなかった場合、処理対象となっている撮影コマ画像のなかでステップ＃５３で指定されずに残っている撮影コマ画像があるかどうかチェックされ（＃６０）、まだ残っている場合（＃６０Yes分岐）、ステップ５３にジャンプして顔クローズアップ画像の生成を試みる。残りがない場合（＃６０No分岐）、補完用プリント画像として顔クローズアップ画像を生成することをやめて、コラージュ画像の生成を行う。
【００３０】
まず、生成しなければならないコラージュ画像の枚数である（Ｍ−ｎ）を変数Ｐに代入するとともに（＃６１）、変数ｎ＝０をセットする（＃６２）。コラージュに用いる組み込み画像数とコラージュレイアウトを決定する（＃６３）。組み込み画像数は変数Ｍの値とコラージュテンプレートテーブル４８に登録されているテンプレート仕様とに応じて決定される。決定されたコラージュテンプレートをメモリ４１に展開し、決定された組み込み画像数分だけ任意に選択された撮影コマ画像をコラージュテンプレートのコラージュ用枠のサイズに合わせてサイズ調整して各コラージュ用枠に流し込んで、コラージュ画像を生成する（＃６４）。コラージュ画像が生成されると変数ｋをインクリメントして（＃６５）、変数ｋの値がＰに達したかどうか（ｋ＝Ｐ）、つまり必要数のコラージュ画像が補完用プリント画像として生成されたかどうかチェックされ（＃６６）、必要数のコラージュ画像が生成されていれば（＃６６Yes分岐）、このルーチンを終える。必要数のコラージュ画像が生成されていなければ（＃６６No分岐）、ステップ＃６３に戻って、次のコラージュ画像の生成を行う。
【００３１】
上述した補完用プリント画像生成ルーチンにおける顔クローズアップ画像の生成では、撮影コマ画像を順次指定して顔領域検出を行い、検出された顔領域を抽出することで顔クローズアップ画像を生成したが、この場合偶然に撮影された他人の顔領域が抽出される可能性がある。このように不都合を出来るだけ少なくするため、先に全撮影コマ画像に対する領域検出を行うとともにその顔の特徴量も算出し、この特徴量から人物特定を行って、所定以上の頻度で登場する人物の顔領域だけを顔クローズアップ画像生成の対象としてもよい。また、顔クローズアップ画像生成とコラージュ画像生成を組み合わせて、顔クローズアップのコラージュ画像を補完用プリント画像として採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による撮影コマ画像処理技術を組み込んだ写真処理システムの一例を示す外観模式図
【図２】アルバム冊子の構成を示す説明図
【図３】プリントステーションの構成を模式的に示す断面説明図
【図４】撮影コマ画像処理装置のコントローラの構成を示す模式図
【図５】撮影コマ画像処理装置のコントローラに構築された本発明に関する機能を説明する機能ブロック図
【図６】写真サービスを選択する操作画面の一例を示すモニタ画面図
【図７】撮影コマ画像選択画面の一例を示すモニタ画面図
【図８】アルバム冊子における補完用プリントの枚数を報知するモニタ画面図
【図９】顔クローズアップ画像の作り出しを示す模式図
【図１０】コラージュ画像の作り出しを示す模式図
【図１１】アルバム冊子作製サービスの実行手順を示すフローチャート
【図１２】補完用プリント画像生成ルーチンを示すフローチャート
【符号の説明】
【００３３】
２０：撮影コマ画像処理装置
４３：ＧＵＩ部
４４：コマ画像管理部
４５：画像処理部
４６：アルバム冊子管理モジュール
４６ａ：アルバム冊子用表紙選択部
４６ｂ：補完用プリント枚数算定部
４７：補完用プリント画像処理管理部
４８：コラージュテンプレートテーブル
４９：プリント用情報作成部
５０：顔検出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する撮影コマ画像処理装置において、
前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す補完用プリント画像処理管理部が備えられている撮影コマ画像処理装置。
【請求項２】
前記補完用プリント画像処理管理部は、前記撮影コマ画像に含まれている人物の顔領域を拡大した顔クローズアップ画像を前記補完用プリント画像とすることを特徴とする請求項１に記載の撮影コマ画像処理装置。
【請求項３】
前記顔クローズアップ画像に採用される顔が前記撮影コマ画像の全てに含まれている顔のうちで所定以上の登場頻度値をもつものであることを特徴とする請求項２に記載の撮影コマ画像処理装置。
【請求項４】
前記補完用プリント画像処理管理部は、選択されたコマ数分の前記撮影コマ画像と前記選択されたコマ数に適合するコラージュテンプレートとに基づいて生成されるコラージュ画像を前記補完用プリント画像とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影コマ画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の撮影コマ画像処理装置を用いて生成されたプリントデータに基づいて出力された写真プリントを前記アルバム表紙によって冊子化されたアルバム冊子。
【請求項６】
アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作成するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する撮影コマ画像処理プログラムにおいて、
前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す機能をコンピュータに実現させる撮影コマ画像処理プログラム。
【請求項１】
アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作製するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する撮影コマ画像処理装置において、
前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す補完用プリント画像処理管理部が備えられている撮影コマ画像処理装置。
【請求項２】
前記補完用プリント画像処理管理部は、前記撮影コマ画像に含まれている人物の顔領域を拡大した顔クローズアップ画像を前記補完用プリント画像とすることを特徴とする請求項１に記載の撮影コマ画像処理装置。
【請求項３】
前記顔クローズアップ画像に採用される顔が前記撮影コマ画像の全てに含まれている顔のうちで所定以上の登場頻度値をもつものであることを特徴とする請求項２に記載の撮影コマ画像処理装置。
【請求項４】
前記補完用プリント画像処理管理部は、選択されたコマ数分の前記撮影コマ画像と前記選択されたコマ数に適合するコラージュテンプレートとに基づいて生成されるコラージュ画像を前記補完用プリント画像とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影コマ画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の撮影コマ画像処理装置を用いて生成されたプリントデータに基づいて出力された写真プリントを前記アルバム表紙によって冊子化されたアルバム冊子。
【請求項６】
アルバム表紙を用いてアルバム冊子を作成するための写真プリントを出力するプリントデータを、与えられた撮影コマ画像から生成する撮影コマ画像処理プログラムにおいて、
前記撮影コマ画像から出力される写真プリントの予定枚数が前記アルバム表紙に設定されている適正枚数に達しない場合にその不足枚数分のプリントデータを生成するために前記撮影コマ画像に基づいて補完用プリント画像を作り出す機能をコンピュータに実現させる撮影コマ画像処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００８−２４９８００（Ｐ２００８−２４９８００Ａ）
【公開日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−８７７４２（Ｐ２００７−８７７４２）
【出願日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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