改良型ＦＲＥＴプローブおよびその使用
本発明は、検出、特に、腫瘍特異的な融合タンパク質およびタンパク質相互作用の検出に関する。少なくとも第１および第２の分子プローブの一式が提供され、各プローブには色素が付与されており、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、各プローブには、前記少なくとも第１および第２のプローブを並列させるような反応基がさらに付与され、前記反応基は、オリゴヌクレオチドであり、前記第１のプローブの反応基は、前記第２のプローブの反応基とは直接反応しない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出、特に、腫瘍特異的な融合タンパク質およびタンパク質相互作用の検出に関する。より具体的には、本発明は、融合タンパク質および／または相互作用するタンパク質の存在を単一細胞レベルで示す技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
悪性腫瘍の診断および分類は、通常、特異的なタンパク質または一群のタンパク質分子の検出に基づいており、癌性異常の、主としてＤＮＡレベルまたはＲＮＡレベルでの検出にも基づいている［１］。正常および悪性細胞に関する現在のゲノミクスおよびプロテオミクス研究によって、遺伝子発現および遺伝子異常に関する情報は飛躍的に拡がっている。このことが、細胞−細胞相互作用、細胞の活性化、シグナル伝達経路、増殖、分化、アポトーシス、およびその他多数の正常および異常な細胞機能を制御する、多様な新規タンパク質ネットワークの発見につながっている。これらのタンパク質ネットワークを明らかにするためには、個々のタンパク質分子の厳密な共局在を特異的に検出する必要がある。
【０００３】
悪性腫瘍の分類は、細胞系統および分化の特徴、ならびに特異的な染色体異常の存在に特に基づいている。これらの染色体異常の多くは、融合遺伝子、すなわち、１つの遺伝子の上流部分が他の遺伝子の下流部分に連結された、またはその逆である、異常に連結された遺伝子を生じる［２−５］。これらの融合遺伝子は、融合遺伝子転写物に転写されて、癌化過程に重要な役割を果たしていると考えられている融合タンパク質へと翻訳される(図１)。これまでに、１００を超える異なる型の融合遺伝子が、白血病、リンパ腫および白血病、リンパ腫、および固形腫瘍で報告されている。典型的な融合タンパク質を表１に列挙している。
【０００４】
したがって、単一細胞レベルでこれらの腫瘍特異的融合タンパク質を確実に検出することによって、癌患者の診断および分類が大幅に進歩すると同時に、適用した治療方法の有効性の指標としての、治療中における悪性細胞消失のモニタリングも大きく進歩するであろう。
【０００５】
【表１】
【０００６】
まず最初に、研究者らは、融合タンパク質の融合エピトープに対する抗体を作製することによって、融合タンパク質特異的抗体を確立しようとした。このアプローチは、ほとんど成功せず、特異的抗体が得られたとしても、それらの抗体はたいてい、蛍光顕微鏡またはフローサイトメトリーに適用できるものではなかった［６−８］。たとえば、ＢＣＲ−ＡＢＬｐ１９０融合タンパク質に対するＥＲ−ＦＰ１抗体は、ウェスタンブロッティングにおいては良好に働くが、ヒトＢＣＲ−ＡＢＬ陽性白血病 に関する顕微鏡的研究においては働かなかった［６，７］。
【０００７】
これらの初期の問題にもかかわらず、融合タンパク質の特異的検出は、融合タンパク質のある部分に対する捕捉抗体およびタンパク質の他の部分に対するラベルした検出抗体の利用を通じて可能になってきた。このような系において、捕捉抗体は、ディップスティック、ＥＬＩＳＡプレート、またはビーズのような、フローサイトメトリーで分析可能な固体層に固定される［９］。これらの系は洗練されており簡単に実施できるが、細胞溶解物を用いるため、その結果、細胞内融合タンパク質を単一細胞レベルで検出することができない。
【０００８】
２つの異なる膜結合型タンパク質および／または細胞内タンパク質間の近距離での相互作用、または融合タンパク質の存在は、蛍光共鳴エネルギー移動（ＦＲＥＴ）に適した蛍光色素にコンジュゲートまたは連結させた抗体を利用して調べることができる。ＦＲＥＴ技術は、（異なる励起波長をもつ）２つの異なる蛍光色素を並列させることに基づいており、１つの蛍光色素が、もう一方の蛍光色素を励起する発光を生じる(図２)。もし第２の蛍光色素の発光をフローサイトメトリーで検出できれば、この方法によって、タンパク質ネットワークの簡便で高速な分析および融合タンパク質の検出が単一細胞レベルで可能となる。たとえば共焦点レーザースキャニング顕微鏡を用いて、相互作用しているタンパク質および融合タンパク質の細胞内における正確な位置を調べることができる。
【０００９】
２つのＦＲＥＴ蛍光色素コンジュゲート抗体がおおまかに共局在しているだけでは、必要な光エネルギー移動に十分ではない。２つの異なる抗体に連結された蛍光色素が接近して並列する（一般的に８０オングストローム未満であるが、好ましくは５０オングストローム未満、より好ましくは１０オングストローム未満）ように、検出されるタンパク質が厳密に共局在することが必要であり、このことは効果的な光エネルギー移動に必須である。
【発明の概要】
【００１０】
本発明者らはこれまでに、ＦＲＥＴ技術が、特異的に設計したプローブ一式を用いて、細胞中の融合タンパク質の存在（ＷＯ２００４／０４２３９８）、またはタンパク質の相互作用（ＷＯ２００４／０４２４０４）を検出するために利用できることを報告した。ＷＯ２００４／０４２３９８およびＷＯ２００４／０４２４０４によれば、各プローブには色素が付与され、前記色素が協働してＦＲＥＴを引き起こし、かつ、少なくとも１つのプローブには反応基が付与されている。反応基に結合可能な“架橋”試薬を加えることで、ＦＲＥＴ色素間のエネルギー移動の可能性が高くなるように、第１および第２のプローブが並列される。ＷＯ２００４／０４２３９８は、たとえば、Ａ−Ｂ融合タンパク質の断片ＡおよびＢに対する抗体プローブＡおよびＢの一群を開示しており、ここで、ＡおよびＢは、異なるＦＲＥＴ色素でラベルされており、かつ（ストレプト）アビジン架橋物質に結合可能なビオチン反応基が付与されている。反応基へ架橋物質が添加されることにより、抗体プローブの空間的構成が反応基を介して調節される。これによりプローブに付加されている個々のＦＲＥＴ色素が、ＦＲＥＴが起こり得るような相互距離、すなわち、互いに約８０〜１００オングストローム以内、に近付く。ＷＯ２００４／０４２３９８およびＷＯ２００４／０４２４０４のプローブおよび方法によって概ね満足な結果が得られるが、本発明では、さらなる改良を目指した。特に、本発明の目的は、融合タンパク質および相互作用するタンパク質を検出するためのＦＲＥＴに基づく方法の感度を向上させることである。
【００１１】
この目的は、オリゴヌクレオチド部分が、ＦＲＥＴ色素を、ＦＲＥＴが高効率で起こり得るような、接近した並列配置に持っていくのに非常に好適であるということにより達成される。オリゴヌクレオチドは小型であるので、並列した色素間の空間を最小にすることができる。さらに、特異性が高く強力な分子間相互作用が得られるように、相補的なオリゴヌクレオチド配列を設計できる。このように、本発明者らは、オリゴヌクレオチド（たとえば、ＤＮＡ またはＰＮＡ またはＬＮＡ分子）が、色素ラベルしたプローブの接近した並列配置を調節し、かつ／または促進するための、すぐれた反応基および架橋物質であると考えた。
【００１２】
本発明は、したがって、各プローブに色素が付与された、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を提供する。ここで、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、各プローブには、前記少なくとも第１および第２のプローブを並列させるような反応基がさらに付与され、前記反応基は、オリゴヌクレオチドであり、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基とは直接反応しない。後者は、プローブ間の不要な自己会合によって生成する偽陽性のシグナルを避けるために必要である。
【００１３】
本発明の基礎となる原理を、図３に模式的に示す。第１の分子プローブ(抗体Ａ)には、ＦＲＥＴ色素Ｘおよび少なくとも１つの反応基が付与され、前記反応基は、オリゴヌクレオチド（ヌクレオチドＡ）を含む、またはオリゴヌクレオチド（ヌクレオチドＡ）からなる。反応基は、架橋物質（ヌクレオチドＣ）に特異的に結合でき、架橋物質（ヌクレオチドＣ）は、一部が少なくともヌクレオチドＡの断片の配列に対し相補的な核酸配列を含む、または、前記核酸配列からなる。ヌクレオチドＣはまた、ＦＲＥＴ色素Ｙが付加された第２の分子プローブ(抗体Ｂ)の反応基（ヌクレオチドＢ）の配列の少なくとも一部に対し相補的である。色素ＸおよびＹは協働してＦＲＥＴ対を形成する。第１および第２のプローブが互いに近距離に接近した場合（たとえば、図に示すように、それらが融合タンパク質Ａ−Ｂ上の近接したエピトープ、または、相互作用する分子上のエピトープに結合することにより）にのみ、オリゴヌクレオチド反応基（ヌクレオチドＡおよびＢ）は、架橋物質（ヌクレオチドＣ）が第１および第２のプローブいずれの反応基にも結合できるほど、互いに十分に接近する。この相互作用は、ＦＲＥＴシグナルが検出され得るよう、２つのプローブ結合型色素間の距離を短縮し、安定化する。
【００１４】
ＦＲＥＴエネルギー移動の効率は、ドナー色素およびアクセプター色素間の距離の６乗に逆比例する。オリゴヌクレオチド反応基の大きさが非常に小さいことと、ここで開示されるオリゴヌクレオチドリンカーシステムの架橋物質とによって、色素をごく近くに隣接させることができ（たとえば、１０オングストローム以内）、ＷＯ２００４／０４２３９８ またはＷＯ２００４／０４２４０４に開示されたタンパク質性反応基および架橋物質を用いるよりも、より強力な蛍光シグナルを得ることができる。さらに、反応基そのもの同士の間でなく、反応基および架橋物質の相補配列間の塩基対認識によって、高い特異性が得られる。
【００１５】
３つのオリゴヌクレオチド分子を安定化リンカーシステムとして用いるこのＦＲＥＴ法では、細胞を、通常は最初に、各々がオリゴヌクレオチド反応基をもつ少なくとも２つのプローブで細胞内ラベルし、続いて（厳密な条件で）洗浄し、次に、特異的に設計した架橋オリゴヌクレオチドとインキュベーションして、２つの反応抗体を近距離で安定に連結させる。好ましい実施形態としては、各プローブには、各々が架橋オリゴヌクレオチドと反応する、２〜６個のオリゴヌクレオチドのような、多重な反応基が付与される。１つのプローブに含まれる前記反応基は、互いに同一であってもよいし、または異なっていてもよい。
【００１６】
ここで用いられる、“反応基オリゴヌクレオチド”および“オリゴヌクレオチド反応基”という表現は、特に断りなく、置き換え可能に用いられる。また、“架橋オリゴヌクレオチド”および“オリゴヌクレオチド架橋物質”も同じ実体として扱う。
【００１７】
ここで用いられる、“オリゴヌクレオチド”という用語は、核酸または、長鎖につながった核酸アナログの一続きを指す。オリゴヌクレオチドの全長は、中でも核酸または核酸アナログの性質に依存して異なってよい。１つの実施形態としては、オリゴヌクレオチドは、５〜５０残基、好ましくは１０〜３０残基の核酸または長鎖につながった核酸アナログの鎖からなる。核酸とは、たとえば、含窒素塩基（ＤＮＡではＡ，Ｇ，Ｔまたは Ｃ、ＲＮＡではＡ，Ｇ，Ｕ、またはＣ)、電荷をもつリン酸部分、および糖部分（ＤＮＡではデオキシリボース、ＲＮＡではリボース）を含むヌクレオチドである。
【００１８】
プローブ結合型オリゴヌクレオチド（すなわち反応基）の好適な長さは、少なくとも８つの核酸残基からなり、好ましくは１０〜１８残基の核酸またはアナログからなる長さを含む。各プローブ上のオリゴヌクレオチド反応基の長さは、異なっていてもよいし、同じであってもよい。１つの実施形態としては、それらは同じ長さであって、たとえば１０〜１５残基、好ましくは１０〜１２残基の核酸またはアナログである。架橋オリゴヌクレオチドは、一般に反応基オリゴヌクレオチドよりも長い。１つの実施形態としては、架橋またはリンカーオリゴヌクレオチドは、１５〜４０残基の核酸またはそのアナログであり、たとえば、１８〜３０残基、たとえば約２０〜約２５残基である。
【００１９】
好ましい実施形態としては、オリゴヌクレオチドは、ペプチド核酸（ＰＮＡ）オリゴマーである。ＰＮＡはＤＮＡまたはＲＮＡに類似するが、その“主鎖”の組成が異なる。ＤＮＡおよびＲＮＡは、デオキシリボースおよびリボース糖主鎖をそれぞれ有するが、ＰＮＡの主鎖は、ペプチド結合で連結された反復Ｎ−（２−アミノエチル）−グリシンユニットからなる。多様なプリンおよびピリミジン塩基が、メチレンカルボニル結合によって主鎖に連結される。ＰＮＡは、一般的にはペプチドのように、第１位（左側）にＮ末端および右側にＣ末端を付して、表される。
【００２０】
核酸アナログＰＮＡは、自然界において天然には発生しないが、人工的に合成可能である。ＰＮＡは、生物学的研究および診療の特定の分野で用いられてきた。合成ペプチド核酸オリゴマーは、近年では、分子生物学的手法、診断アッセイ、およびアンチセンス療法に用いられている。ＰＮＡの主鎖は、電荷のないリン酸基を含むので、静電気的反発がなく、ＰＮＡ鎖／ＤＮＡ鎖間の結合はＤＮＡ鎖／ＤＮＡ鎖間の結合よりも強い。ホモピリミジン鎖（１つのピリミジン塩基の繰り返しのみからなる鎖）を用いた以前の実験では、６塩基のチミンＰＮＡ／アデニンＤＮＡ二重らせんのＴｍ（“融解”温度）は、同等の６塩基ＤＮＡ／ＤＮＡ２本鎖が１０℃未満で変性するのに対し、３１℃であることが示されている。混合塩基ＰＮＡ分子は、塩基対認識においてＤＮＡ分子を正確に模倣する。
【００２１】
ＰＮＡオリゴマーはまた、ＰＮＡ／ＤＮＡ塩基のミスマッチがＤＮＡ／ＤＮＡ二重鎖における同様のミスマッチよりも不安定であるので、相補ＤＮＡへの結合においてより高い基質特異性を示す。この結合力および特異性は、ＰＮＡ／ＲＮＡ二本鎖にも当てはまる。ＰＮＡは、ヌクレアーゼによってもプロテアーゼによっても容易に認識されず、酵素分解に対して耐性を示す。ＰＮＡはまた、広いｐＨ範囲にわたって安定である。最後に、ＰＮＡの非電荷的性質によって細胞膜透過がより容易となるので、このことで、無傷細胞における融合タンパク質の検出を含む本発明における、ＰＮＡの有用性がさらに増す。一態様において、約１０残基から１６残基の、たとえば１２〜１５残基のＰＮＡユニットからなるＰＮＡオリゴヌクレオチドは、反応基オリゴヌクレオチドとして用いられ、２０残基から３０残基のＰＮＡユニットからなる架橋オリゴヌクレオチドと任意に組み合わせて用いてもよい。具体的な態様としては、プローブ結合型ＰＮＡ配列は、２０残基から２５残基の、たとえば２１残基のＰＮＡユニットからなる架橋オリゴヌクレオチドに対して相補的な、１０残基から１２残基のＰＮＡユニットからそれぞれなる。
【００２２】
さらに他の実施形態では、オリゴヌクレオチドは、ロックされた核酸（ＬＮＡＴＭ）を含む。ＬＮＡは、２’‐Ｏ，４’‐Ｃメチレン架橋を含む新しい種類の核酸アナログである。この架橋―３’‐エンド配位で固定された―が、リボフラノース環の柔軟性を制限し、構造を柔軟性のない二環構造に固定し、このことでハイブリダイゼーションの効率が向上し、生物学的に並はずれた安定性が得られる。
【００２３】
当業者にとっては当然のことながら、反応基および架橋物質としては、核酸オリゴマーの種類（たとえばＤＮＡ，ＲＮＡ，ＬＮＡ，ＰＮＡ）、の多様で異なる組合せを用いることができる。反応基および架橋基質間の特異的でアフニティーの高い相互作用が、ホモ二量体（たとえばＤＮＡ／ＤＮＡ，ＰＮＡ／ＰＮＡ）またはヘテロ二量体（たとえばＤＮＡ／ＰＮＡ）構造のいずれかによって得られる。１つの実施形態としては、本発明のプローブ一式は、少なくとも第１および第２のプローブを含み、各プローブには異なるオリゴヌクレオチドが反応基として付与されており、ここで前記核酸オリゴマーはデオキシリボヌクレオチドオリゴマー（ＤＮＡ）である。これらのＤＮＡ反応基は、異なる種類の架橋物質、たとえば、ＤＮＡ（ホモ二量体）またはＰＮＡ（ヘテロ二量体）架橋物質、によって、クラスター化されてもよい。または、反応基は、ＲＮＡ(ホモ二量体)またはＰＮＡ（ヘテロ二量体）架橋物質によって認識され結合され得るオキシリボヌクレオチド配列（ＲＮＡ）を含む。または、架橋物質と少なくとも第１のプローブの反応基との間のホモ二量体、および架橋物質と少なくとも第２のプローブとの間のヘテロ二量体を用いてもよい。たとえば、プローブＡにはＰＮＡ反応基が付加され、プローブＢにはＤＮＡまたはＲＮＡ反応基が付加され、いずれの基もＰＮＡ架橋物質によってクラスター化され得る。
【００２４】
架橋オリゴヌクレオチドおよびいずれかのオリゴヌクレオチド反応基間の相補性の程度は、特異的で安定な結合が可能である限り、様々であってよい。１つの実施形態としては、反応基および架橋基質間で、少なくとも５残基長、好ましくは少なくとも７残基長の連続した核酸またはアナログにわたり相補性（すなわち塩基対合）がある。当然のことながら、第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、プローブの自己会合および付加色素同士間での早まったエネルギー移動が起きるのを避けるため、第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基とは直接反応しない。このことは、ＦＲＥＴシグナルが並列したプローブを正確に反映していることを確実にするため重要である。
【００２５】
１つの実施形態として、架橋物質は、第１のオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な第１の配列、および、第２のオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な第２の配列を含み、ここで、第１および第２の配列は、少なくとも１つの核酸またはアナログで隔てられている。たとえば、１〜１０残基、たとえば２，３，４、または５残基の核酸によって隔てられる。１〜３残基の核酸による間隔がより好ましい。別の実施形態では、相補配列は、１残基またはそれ以上のアミノ酸残基、好ましくは１残基または２残基のグリシンのような小さなアミノ酸残基で隔てられる。
【００２６】
しかしながら、第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な配列は、第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な配列と、間隔なしに直接隣接させてもよい。好ましくは、架橋オリゴヌクレオチドの両端は、単鎖の“遊離末端”が存在しないように、オリゴヌクレオチド反応基との結合に関与するように設計される。
【００２７】
さらに、オリゴヌクレオチド配列は、融合タンパク質の検出が行われる細胞における内在性のオリゴヌクレオチド配列と交差反応性でないものを選択しなければならない。したがって、本発明の実施に用いられるすべての配列の設計において、内在性（たとえばヒト）ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ 配列との相補性は、オリゴヌクレオチドの不要なブロッキングまたは除去を避けるため、最小化されるか、または完全に回避しなければならない。
【００２８】
１つの実施形態として、第１のプローブに、配列５’−ＣＧＡ ＴＴＣ ＴＡＴ Ｇ−３’を含む反応基オリゴヌクレオチドが、たとえばリンカーを介して付与され、第２のプローブに、配列５’−ＴＧＴ ＡＣＣ ＴＴＧ Ａ−３’を含む反応基オリゴヌクレオチドが、たとえばリンカーを介して付与される。このプローブ一式は、配列５’−ＴＣＡ ＤＧＧ ＴＡＣ Ａ Ｇｌｙ Ｇｌｙ ＣＡＴ ＡＧＡ ＡＴＣ Ｇ−３’を含む、または、前記配列からなる架橋オリゴヌクレオチドと組み合わせて有効に用いられる。本発明は、架橋物質と各プローブとの間の十分な結合力および結合特異性を与え得る、ＤＮＡ、ＲＮＡ、ＰＮＡまたはそれらの任意の組合せである、いかなる配列一式を用いても実施できるということは、当業者にとっては、しかしながら、当然であろう。
【００２９】
分子プローブは、関心のある生体分子にそのいわゆる結合領域を介して特異的に結合できる。少なくとも第１および第２のプローブが関心のある分子に結合領域を介して結合した後、反応基によって並列配置が調節される。１つのオリゴヌクレオチド反応基は、プローブが関心のある分子に結合した後、並列したプローブの空間的構成を調節できるように残っている。１つの実施形態として、前記関心のある分子は、タンパク質であり、好ましくは融合タンパク質であり、より好ましくは癌性の融合タンパク質である。特に好ましくは、第１および第２のプローブの一式であり、ここで各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位（エピトープ）を認識し結合できる。当然、各プローブが関心のある分子の異なるエピトープ（たとえば融合タンパク質の融合領域のＣおよびＮ末端側のエピトープ）に結合するようなプローブ一式を用いる場合は、前記異なるエピトープは、分子間または分子内で互いに反応してはいけない。これは明らかにプローブの結合を阻害するからである。プローブ一式内の異なるプローブは、したがって、異なる、本質的に非反応性のエピトープに結合できる。プローブは、互いにわずかしか離れていない結合部位（エピトープ）を認識するので、融合タンパク質または相互作用分子へ単にプローブが結合するだけで、理論的には、色素間のエネルギー移動が起こり得る。しかしながら、並列した反応基の架橋物質による“クラスタリング”によって、色素の空間的構成が、エネルギー移動の可能性が劇的に高まるように、調節できる。
【００３０】
本発明はまた、本発明に係るプローブ一式を含む診断キットを提供する。好ましい実施形態としては、キットは、さらに、第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な配列を有し、第２のプローブのオリゴヌクレオチドの少なくとも一部に相補的なオリゴヌクレオチド架橋物質を含む。たとえば、このようなキットは、たとえば白血病細胞などの悪性細胞を、腫瘍特異的融合タンパク質陽性細胞の検出を通じてモニターおよび定量するのに利用できる。ここで提供される診断テストキットは、診断時と同時に、治療中および治療後においても、適用された癌治療法の有効性を調べるのに有用である。
【００３１】
さらなる態様は、疾患の診断および／または分類において、また、前記治療法の効果を調べるため疾患の治療前、治療中および治療後において、融合タンパク質または相互作用（タンパク質性）分子の存在を検出するための、プローブ一式の使用方法に関する。
【００３２】
また、本発明に係るプローブ一式を作製する方法が提供され、該方法は、各プローブを、オリゴヌクレオチド反応基と接触させて、前記プローブと前記反応基との間でコンジュゲートを形成すること、および前記コンジュゲートを精製することを含む。反応基オリゴヌクレオチドは、たとえば、スペーサーまたはリンカー部分を介して、プローブへ直接または間接的に付加される。ＦＲＥＴ色素もまた、たとえば反応基を介して、プローブへ直接または間接的に付加される。好ましい実施形態としては、プローブは、反応基にＦＲＥＴ色素が付加された（図３Ｂ参照）少なくとも１つのオリゴヌクレオチド反応基を含む。オリゴヌクレオチド反応基は、プローブに対し直接または間接的に結合される。反応基には、プローブへの結合前または結合後にＦＲＥＴ色素が付加される。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態において、プローブ一式は、少なくとも２つの色素−オリゴヌクレオチド−結合抗体の一式を含み、各抗体は、融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位、または、異なる相互作用分子、たとえばタンパク質複合体におけるタンパク質に位置する結合部位を認識可能である。好ましい抗体は、従来の（ポリクローナルまたはモノクローナル）抗体、または合成抗体、またはそれらに機能的に同等な、Ｆａｂ’、Ｆａｂ、一本鎖Ｆｖ断片、二重特異性抗体（一本鎖Ｆｖ二量体）および類似物などの、結合断片を含む。たとえば、キメラ融合タンパク質Ａ−Ｂは、色素結合プローブの一式、たとえば抗Ａ抗体および抗Ｂ抗体を用いたＦＲＥＴを介して検出可能である。好ましい実施形態としては、試料は、一方は融合タンパク質のドメインＡに対する抗体であり他方はドメインＢに対する抗体である、２つの抗体と接触し、細胞試料中のＡ−Ｂ融合タンパク質の存在を検出する。一方の抗体は、ＦＲＥＴドナー色素で(好ましくはその反応基を介して)標識されており、他方の抗体は、ＦＲＥＴアクセプタ―色素で標識されている。ドメインＡがドメインＢのすぐ近くにある、たとえば、両者が同じタンパク質分子の一部である、ときにのみ、２つの抗体が十分に接近（‘並列’）し、ドナー／アクセプタ―対が、検出可能なＦＲＥＴ蛍光シグナルを誘導できる。
【００３４】
これに関連して、“反応基”という用語は、ＦＲＥＴ色素の空間的構成を、エネルギー移動が起こる可能性が高くなり、かつ／またはエネルギー移動の効率が高くなるように、調節可能にする部分を意味する。空間的構成とは、色素間の距離、およびそれら色素の相対的な位置関係の両方を意味する。空間的構成の調節は、色素の空間的構成の調整および安定化を含む。エネルギー移動が起こる主な条件の１つは、ドナーおよびアクセプタ―分子がすぐ近くに、一般に１０〜１００Åの距離で存在することである。好ましい実施形態としては、反応基は、前記色素を互いに５０Å以内、より好ましくは互いに２０Å以内、さらに好ましくは互いに１０Å以内に並列させる。
【００３５】
これに関連して、“色素”という用語は、別の色素と共に、ＦＲＥＴ解析のようなエネルギー移動解析に用いることのできる置換基を意味する。上述のように、ＦＲＥＴは通常、いずれもが蛍光物質であるドナーおよびアクセプタ―色素の相互作用に基づいている。１つの実施形態として、本発明は、前記色素の少なくとも１つが蛍光色素であるプローブ一式を用いる。しかし、非蛍光のアクセプタ―も用いることができ、ＦＲＥＴはドナー蛍光の消失によって検出される。前記のように、プローブの並列によって起こるドナー蛍光の減少をモニターすることによるＦＲＥＴの検出は、たいてい、アクセプター蛍光の増加の検出ほど感度がよくない。したがって、好ましい実施形態としては、発明の詳細な記載に開示されるように、少なくとも２つの蛍光ラベルされたプローブが、融合タンパク質の検出に用いられる。好ましい蛍光色素としては、従来のフローサイトメトリーによる解析に適している蛍光色素であり、フルオレセイン標識を含む。たとえば、５−（および６）−カルボキシフルオレセイン、５−または６−カルボキシフルオレセイン、６−（フルオレセイン）−５−（および６）−カルボキサミド ヘキサン酸およびフルオレセインイソチオシアネート、ＡｌｅｘａＦｌｕｏｒ４８８ＴＭまたはＡｌｅｘａＦｌｕｏｒ５９４ＴＭのようなＡｌｅｘａＦｌｕｏｒＴＭ 色素、Ｃｙ２，Ｃｙ３，Ｃｙ５，Ｃｙ７などのシアニン色素、任意に置換されたクマリン、Ｒ−フィコエリトリン、アロフィコエリトリン、テキサスレッドおよびプリンストンレッド、また、Ｒ−フィコエリトリンと、たとえばＣｙ５またはテキサスレッドとのコンジュゲート、ならびにフィコビリタンパク質の一群などが挙げられる。他の重要な色素としては、ほとんど無限の色調が提供できる量子ドット色素が挙げられる。フローサイトメトリーによるエネルギー移動の検出に適したドナー／アクセプター対に関する多大な情報は、Ｓｚｏｌｌｏｓｉらによって報告されている。蛍光色素の好ましい組合せは、古典的なタンデムコンジュゲートに用いられる色素、デュオクロームともよばれる、を含む。好ましい実施形態として、プローブには、ＬＣＲｅｄ６４０ＴＭ またはＬＣＲｅｄ７０５ＴＭと組合わせたフルオレセインなどの、ＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ技術で用いられる色素の一式が付与される。
【００３６】
ここでまた、細胞中の融合タンパク質の存在を、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を用いて検出する方法も提供される。各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位を（その結合領域を介して）認識でき、各プローブにはさらに、色素が付加されており、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、少なくとも１つのプローブには、前記色素間でのエネルギー移動が起こる可能性が高くなるように前記少なくとも第１および前記第２のプローブの並列を調節できるように、オリゴヌクレオチド反応基が付加されている。提供される方法は、プローブ一式の提供と、細胞を含む試料の提供と、前記試料と前記プローブとの、前記融合タンパク質上で前記プローブの並列が起こるような条件下での接触と、非結合プローブおよび非特異的に結合したプローブの除去と、前記融合タンパク質の存在を決定するため前記プローブの並列をＦＲＥＴを介して検出することとを含む。
【００３７】
１つの実施形態として、プローブには２つ以上のオリゴヌクレオチド反応基が付加され、前記プローブは２つ以上の架橋物質と反応可能である。２つ以上の反応基を有するプローブが提供されることで、理論上、前記プローブおよび架橋物質間の反応が起こる可能性が高くなる。
【００３８】
次に、本発明は、本発明に係るプローブの一式を用いた、単細胞レベルでの融合タンパク質の検出方法を提供する。各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位に、プローブの結合領域を介して結合できる。すなわち、１つのプローブは融合タンパク質のＮ末端断片を含むタンパク質断片に結合し、他方のプローブは、同じ融合タンパク質のＣ末端断片を含むタンパク質断片に結合する。融合タンパク質は、融合遺伝子の転写および翻訳後に生成されるどんなタンパク質性物質を含んでもよい。融合遺伝子は、１つ以上の遺伝子が他の遺伝子またはそれらの一部と組み合わされた遺伝子の一部を含む。融合タンパク質は、染色体転座、逆位、または欠失によって生じたものでもよい。好ましい実施形態としては、提供される方法は、腫瘍特異的な融合タンパク質の検出に用いられる。融合タンパク質は、内在的に発現しているタンパク質、または遺伝子工学により得られたものであってもよい。本発明に係る方法を用いて容易に検出可能な、悪性腫瘍における融合タンパク質は、表１に挙げたものを含むが、これらに限定されない。
【００３９】
ここで開示される、提案したオリゴヌクレオチドを基にしたＦＲＥＴ法を用いた多くの他の応用が考えられる。たとえば、
・天然および発癌性融合タンパク質の検出：
・いくつかの白血病および固形腫瘍で生じる発癌性融合タンパク質
・遺伝子断片の融合によって形成されるＴ細胞受容体またはＢ細胞受容体
・特異的なＴ細胞受容体鎖（たとえばＶδ２＋ とＶγ９＋ 鎖と)の相互作用の検出；
・タンパク質複合体の解析：タンパク質複合体の全ての成分が存在しているのか？連結している成分はどのくらい近いのか？
・転写複合体（たとえば、正常な造血に重要なレギュレーターであるＡＭＬ１／ＣＢＦβコア結合因子転写複合体）による遺伝子制御の解析；
・タンパク質複合体による転写活性化の解析（たとえば、β−カテニンのＴｃｆ−１への結合はＷｎｔ標的遺伝子の転写を誘導する）；
・転写または翻訳に関わるタンパク質の解析のための、タンパク質−ＤＮＡまたはタンパク質−ＲＮＡ相互作用の検出；
・同一の相互作用過程に関与する異なる細胞種に対する抗体を介した細胞−細胞相互作用の解析
【００４０】
ここで開示される方法は、組織切片および塗抹での適用にいくつかの利点を有する。
・他の免疫組織化学的染色との同時適用
・スプリットシグナルＦＩＳＨとの組合せ：ＤＮＡレベル(融合遺伝子)およびタンパク質レベル（融合タンパク質）での癌化現象の検出
【００４１】
特筆に値するのは、本方法においては、細胞統合性を破壊する必要がない、たとえば、細胞内の融合タンパク質または分子複合体を検出するために細胞溶解物を調製する必要がない、ということである。細胞の形態的統合性を維持することで、たとえばフローサイトメトリーまたは蛍光顕微鏡による単一細胞レベルでの解析が可能となる。フローサイトメトリーによるＦＲＥＴシグナルの検出によって、不均一な細胞集団中の特定の個々の細胞の迅速な多様的解析が可能となる。フローサイトメトリーの主な利点は、定量データが直接得られること、および非常に迅速なこと(数時間で結果が得られる)である。
【００４２】
本発明で提供する方法は、融合タンパク質または相互作用分子の単一細胞レベルでの検出を可能とする。細胞を含む試料は、物質透過能を得て、かつ形態を維持するように処理される。好ましい処理は、細胞中の細胞マトリクスおよびタンパク質の形態的統合性を固定、かつ維持し、同時に、たとえば抗体などのプローブを最も効果的に侵入させる処理である。
【００４３】
たとえば‘捕捉／検出’抗体法のように、実際には細胞表面または細胞破砕物中の融合タンパク質または相互作用タンパク質の存在の検出にのみ適用可能な方法と異なり、本発明の方法は、細胞の混合物中に存在する一部の細胞を、免疫表現型の特性によって出入りさせる。その結果、ここで提供される方法では、多数の正常細胞中の稀な悪性細胞の集団を検出可能である。これは、治療効果の評価中またはその後における微小残存病変（ＭＲＤ）を検出する場合などの、頻度の低い融合陽性細胞の検出において特に有利である。好ましい実施形態では、提供される方法は、単一細胞を同定および／または単離し、単一細胞レベルで融合タンパク質の存在を検出するための多重パラメーターフローサイトメトリーを含む。提供される方法を実施するのに必要なものは、フローサイトメトリー設備だけである。重要なことは、本方法の工程は、通常の実験室で通常の技術者が行えるということである。
【００４４】
１００を超える異なる融合遺伝子および融合タンパク質が多様な種類の癌で報告されている。前述の通り、提供される方法では、単一細胞レベルで正常タンパク質および異常融合タンパク質の存在を見分けることができる。理論的には、融合タンパク質の異なる２つの領域を認識する２つの抗体は、融合遺伝子ではなく正常遺伝子から生じた正常タンパク質の領域に結合することで、染色のバックグラウンドを高めてしまう。しかし、細胞表面および／または細胞内マーカーによって決定されるように、２つの正常タンパク質の１つのみが、標的細胞集団中で検出可能な発現レベルに達するという例もある。さらに、正常タンパク質および融合タンパク質は、たいてい細胞内における発現パターンが異なっており、その結果細胞内局在が異なっていることが多い。このことは、２つの異なる正常タンパク質が偶然に共局在することは高い頻度では起こりにくいことを示唆している。特に、ＦＲＥＴシグナルが生じるようにプローブが偶然に並列することは、正常細胞においては、もし起こるとしてもまれである。
【００４５】
提供される方法は、細胞を含む試料の提供を含み、前記試料は任意に固定され、透過処理され得る。試料は、生物試料から得られる初代細胞を含んでもよい。生物試料は、血液、血清、尿、骨髄、脳脊髄液（ＣＳＦ）、唾液を含む体液試料であってもよい。または、組織試料、組織ホモジネートでもよい。試料は、培養細胞を含み、たとえば、リンパ節生検から得た腫瘍細胞などの培養初代細胞であってもよい。さらに、試料は、たとえばＫ５６２，ＫＡＳＵＭＩ−１，ＲＥＨまたはＣＥＭ 細胞株など、アメリカン・タイプ・カルチャー・コレクション（ＡＴＣＣ；www.atcc.orgオンラインカタログ）またはドイツ微生物・培養細胞収集有限会社（ＤＳＭＺ；www.dsmz.deオンラインカタログ）などの多くの機関から入手可能な、確立された実験用細胞株を含んでもよい。提供される方法は、細胞中の内在性融合タンパク質および組換え融合タンパク質の存在を検出するのに適している。提供される方法はまた、細胞中の組換えタンパク質および／または内在性分子間の相互作用を検出するのに適している。
【００４６】
細胞懸濁物を含む試料の分析では、関心のある分子がプローブへ十分接近できることを確実にするため、材料の形態および透過性が保持されるように試料が処理されることが好ましい。処理の種類は、様々な因子に依存するが、たとえば、使用する固定剤については、固定の程度および関心のある分子の性質に依存する。固定は、ホルムアミドなどの固定剤を用いて行われる。
【００４７】
初代細胞中での検出においては、関心ある標的細胞の集団を明らかにするために、さらにマーカーを使用することが特に有効である。感染性疾患における多くの重要な生物学的応用、ＭＲＤの検出およびモニタリング、ならびに遺伝子療法では、一般的に、他の細胞の多大な“バックグラウンド”から稀な細胞(たとえば造血幹／前駆細胞)を分析し単離することを必要とする。本発明の一実施形態において、本方法は、細胞混合物中の標的細胞の集団を明らかにするために、細胞表面マーカーまたは細胞内マーカーなどの、少なくとも１つの細胞マーカーに対する試料の染色を含み、染色は、前記試料を前記マーカーに選択的に結合可能な化合物に接触させることを含む。好ましい実施形態において、このような化合物には直接蛍光色素がタグされている。好ましい化合物は、蛍光標識された抗体または、機能的にそれらに同等な結合断片である。また、細胞マーカーに選択的に結合可能な化合物は、色素コンジュゲートされた二次試薬（たとえば蛍光標識された二次抗体）を用いて検出され得る化合物を用いることができる。細胞マーカーは、細胞の混合物中において、細胞の亜集団を識別するのに用いることのできるあらゆる種類の細胞内または膜結合型マーカーを含む。細胞の混合物は、生細胞を含む。また、透過処理および／または固定化された細胞を含む。細胞マーカーは、分化抗原群（ＣＤ）でもよい。ＣＤマーカーは、細胞表面分子であり、中でもモノクローナル抗体で識別できる造血細胞である。造血細胞は、胸腺細胞、樹状細胞、ランゲルハンス細胞、好中球、好酸球、胚中心Ｂ細胞、濾胞性樹状細胞、血漿細胞、および骨髄細胞を含む。たとえば、好適な細胞マーカーは、ＣＤ１，ＣＤ３，ＣＤ４，ＣＤ８、ＣＤ１０，ＣＤ１９，ＣＤ２０，ＣＤ３３，ＣＤ３４、およびＣＤ１１７を含む。多数のヒトＣＤマーカーに対するモノクローナル抗体は、ＢＤバイオサイエンシズ、またはAncell Immunology Research Products, Bayport, USAなど様々な供給者から入手可能である。たいてい、蛍光色素で直接コンジュゲートされた抗体が入手可能である。蛍光色素の選択としては、たとえば、ＣＤ１０−ＰＥまたはＣＤ１９−ＦＩＴＣが、本発明に係る方法を実施するのに、明らかに好ましい。
【００４８】
好ましい実施形態では、多重パラメーターフローサイトメトリー／セルソーティング技術を用いて、稀な単一細胞を同定および／または単離し、関心のある融合タンパク質の存在または非存在によって、または、相互作用分子の同定によって、これらの細胞をさらに特徴付けるための方法が提供される。このような方法は、免疫系の発生、感染性疾患、癌および遺伝子治療における多くの重要な問題への応用に特に適している。一般に、細胞をプローブ一式で染色する前に、標的細胞集団を明らかにするため、標準的な手順に従い、細胞は少なくとも１つの適切な色素コンジュゲート抗体で標識される。色素の選択は、好ましくは、しかし限定されずに、ＦＲＥＴ色素に加えて、免疫表現型の分類のための、２つまたは３つの色素の使用を目的とするべきである。たとえば、本発明に係るＦＲＥＴプローブ一式は、免疫表現型の特徴によって白血球亜集団の出入りを調節するもう１つの色素と組合わせることができる。たとえば、骨髄における前駆Ｂ細胞の亜集団を正確に決定するためのＣＤ１０，ＣＤ１９およびＣＤ２０、または、胸腺細胞の亜集団を決定するためのＣＤ１，ＣＤ４およびＣＤ８、または、幹／前駆細胞の集団を同定するためのＣＤ３４および／またはＣＤ１１７などである。発明の詳細な説明に示すように、本発明は、細胞のごくわずかな亜集団における細胞内融合タンパク質の検出、すなわち、癌治療の効果の評価において必須であるＭＤＲの検出を可能とする方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】遺伝子Ａの上流（５’）部分および遺伝子Ｂの下流（３’）部分を含む融合遺伝子の模式図。このＡ−Ｂ融合遺伝子はＡ−ＢｍＲＮＡに転写されてＡ−Ｂ融合タンパク質に翻訳される。
【図２】蛍光色素Ｘをドナー色素とし、Ｙをアクセプタ―色素とした蛍光共鳴エネルギー移動（ＦＲＥＴ）の原理の模式図。Ａ．アクセプタ―色素Ｙは、ＸおよびＹ間の距離が大きすぎるとドナー色素Ｘの発光によって励起されない。Ｂ．ドナーおよびアクセプタ―色素間の距離が十分小さい（８０オングストローム未満、しかし好ましくは５０オングストローム未満）と、ドナー色素Ｘの発光がアクセプタ―色素Ｙを励起する。
【図３】２つの抗体を接近してかつ安定に連結させる、オリゴヌクレオチド（たとえばＤＮＡ／ＰＮＡ）分子の使用の模式図。両抗体がいずれも融合タンパク質Ａ−Ｂの相手と結合することによりそれらが互いに近距離に接近すると、オリゴヌクレオチドＡおよびＢのどちらとも部分的に相補的な架橋物質オリゴヌクレオチドＣが、２つの蛍光色素ＸおよびＹ間の距離を縮め、安定化させて、ＦＲＥＴシグナルが検出される。Ａ．ドナーおよびアクセプタ―蛍光色素は、抗体プローブに直接コンジュゲートされる。Ｂ．ドナーおよびアクセプタ―蛍光色素は、オリゴヌクレオチド反応基にコンジュゲートされる。オリゴヌクレオチド反応基は、リンカー部分を介して抗体プローブに付着する。
【図４】反応基オリゴヌクレオチドＡ、反応基オリゴヌクレオチドＢ、反応基オリゴヌクレオチドＡおよびＢの組合せ、またはＡおよびＢおよび架橋オリゴヌクレオチドＣの組合せのいずれかの場合で検出された蛍光の結果を示す。矢印は、相補的架橋オリゴヌクレオチドＣの添加によって誘導されたＦＲＥＴシグナルを示す。詳細は下記の実施例を参照のこと。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
（実施例）
以下のオリゴヌクレオチドは、標準的な方法により合成された。
反応基オリゴヌクレオチドＡ：リンカーCGA TTC TAT Gフルオレセイン
反応基オリゴヌクレオチドＢ：Ａｌｅｘａ−TGT ACC TTG A−リンカー
架橋オリゴヌクレオチドＣ：TCA DGG TAC A GlyGly CAT AGA ATC G
【００５１】
異なるオリゴヌクレオチドである１０ｐｍｏｌのＰＮＡを２００μＬリン酸バッファーｐＨ７．２中で混合し、それらの蛍光を測定した。ハイブリダイゼーションは、ＰＮＡオリゴヌクレオチドＣを添加して５分以内に完了した。結果は図４に示す。
装置：パーキンエルマーＬＳ５５
励起波長：フルオレセイン：４８５ｎｍ、Ａｌｅｘａ５４６：５４６ｎｍ
励起スリット５ｎｍ 発光スリット１０ｎｍ
【００５２】
参考文献
１．Jaffe ES, Harris NL, Stein H, Vardiman JW (eds), World Health Organization classification of tumours. Pathology and genetics of tumours of haematopoietic and lymphoid tissues. Lyon: IARC Press, 2001.
２．Van Dongen JJM, Macintyre EA, Gabert JA, et al, Standardized RT-PCR analysis of fusion gene transcripts from chromosome aberrations in acute leukemia for detection of minimal residual disease. Report of the BIOMED-1 Concerted Action: investigation of minimal residual disease in acute leukemia. Leukemia 1999; 13: 1901-28.
３．Mitelman F, Johansson B, Mertens F, The impact of translocations and gene fusions on cancer causation. Nat Rev Cancer 2007; 7: 233-45
４．Look AT, Oncogenic transcription factors in the human acute leukemias. Science 1997; 278: 1059-64.
５．Crans HN, Sakamoto KM, Transcription factors and translocations in lymphoid and myeloid leukemia. Leukemia 2001; 15: 313-31.
６．Van Denderen J, Hermans A, Meeuwsen T, et al, Antibody recognition of the tumor-specific bcr-abl joining region in chronic myeloid leukemia. J Exp Med 1989; 169: 87-98.
７．Van Denderen J, ten Hacken P, Berendes P, et al, Antibody recognition of the tumor-specific b3-a2 junction of bcr-abl chimeric proteins in Philadelphia-chromosome-positive leukemias. Leukemia 1992; 6: 1107-12.
８．Sang BC, Shi L, Dias P, et al, Monoclonal antibodies specific to the acute lymphoblastic leukemia t(1;19)-associated E2A/PBX1 chimeric protein: characterization and diagnostic utility. Blood 1997; 89: 2909-14.
９．Berendes P, Recognition of tumor-specific proteins in human cancer, Ph.D. Thesis, Chapter 8. Rotterdam: Erasmus University Rotterdam, 1997: 111-27.
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出、特に、腫瘍特異的な融合タンパク質およびタンパク質相互作用の検出に関する。より具体的には、本発明は、融合タンパク質および／または相互作用するタンパク質の存在を単一細胞レベルで示す技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
悪性腫瘍の診断および分類は、通常、特異的なタンパク質または一群のタンパク質分子の検出に基づいており、癌性異常の、主としてＤＮＡレベルまたはＲＮＡレベルでの検出にも基づいている［１］。正常および悪性細胞に関する現在のゲノミクスおよびプロテオミクス研究によって、遺伝子発現および遺伝子異常に関する情報は飛躍的に拡がっている。このことが、細胞−細胞相互作用、細胞の活性化、シグナル伝達経路、増殖、分化、アポトーシス、およびその他多数の正常および異常な細胞機能を制御する、多様な新規タンパク質ネットワークの発見につながっている。これらのタンパク質ネットワークを明らかにするためには、個々のタンパク質分子の厳密な共局在を特異的に検出する必要がある。
【０００３】
悪性腫瘍の分類は、細胞系統および分化の特徴、ならびに特異的な染色体異常の存在に特に基づいている。これらの染色体異常の多くは、融合遺伝子、すなわち、１つの遺伝子の上流部分が他の遺伝子の下流部分に連結された、またはその逆である、異常に連結された遺伝子を生じる［２−５］。これらの融合遺伝子は、融合遺伝子転写物に転写されて、癌化過程に重要な役割を果たしていると考えられている融合タンパク質へと翻訳される(図１)。これまでに、１００を超える異なる型の融合遺伝子が、白血病、リンパ腫および白血病、リンパ腫、および固形腫瘍で報告されている。典型的な融合タンパク質を表１に列挙している。
【０００４】
したがって、単一細胞レベルでこれらの腫瘍特異的融合タンパク質を確実に検出することによって、癌患者の診断および分類が大幅に進歩すると同時に、適用した治療方法の有効性の指標としての、治療中における悪性細胞消失のモニタリングも大きく進歩するであろう。
【０００５】
【表１】
【０００６】
まず最初に、研究者らは、融合タンパク質の融合エピトープに対する抗体を作製することによって、融合タンパク質特異的抗体を確立しようとした。このアプローチは、ほとんど成功せず、特異的抗体が得られたとしても、それらの抗体はたいてい、蛍光顕微鏡またはフローサイトメトリーに適用できるものではなかった［６−８］。たとえば、ＢＣＲ−ＡＢＬｐ１９０融合タンパク質に対するＥＲ−ＦＰ１抗体は、ウェスタンブロッティングにおいては良好に働くが、ヒトＢＣＲ−ＡＢＬ陽性白血病 に関する顕微鏡的研究においては働かなかった［６，７］。
【０００７】
これらの初期の問題にもかかわらず、融合タンパク質の特異的検出は、融合タンパク質のある部分に対する捕捉抗体およびタンパク質の他の部分に対するラベルした検出抗体の利用を通じて可能になってきた。このような系において、捕捉抗体は、ディップスティック、ＥＬＩＳＡプレート、またはビーズのような、フローサイトメトリーで分析可能な固体層に固定される［９］。これらの系は洗練されており簡単に実施できるが、細胞溶解物を用いるため、その結果、細胞内融合タンパク質を単一細胞レベルで検出することができない。
【０００８】
２つの異なる膜結合型タンパク質および／または細胞内タンパク質間の近距離での相互作用、または融合タンパク質の存在は、蛍光共鳴エネルギー移動（ＦＲＥＴ）に適した蛍光色素にコンジュゲートまたは連結させた抗体を利用して調べることができる。ＦＲＥＴ技術は、（異なる励起波長をもつ）２つの異なる蛍光色素を並列させることに基づいており、１つの蛍光色素が、もう一方の蛍光色素を励起する発光を生じる(図２)。もし第２の蛍光色素の発光をフローサイトメトリーで検出できれば、この方法によって、タンパク質ネットワークの簡便で高速な分析および融合タンパク質の検出が単一細胞レベルで可能となる。たとえば共焦点レーザースキャニング顕微鏡を用いて、相互作用しているタンパク質および融合タンパク質の細胞内における正確な位置を調べることができる。
【０００９】
２つのＦＲＥＴ蛍光色素コンジュゲート抗体がおおまかに共局在しているだけでは、必要な光エネルギー移動に十分ではない。２つの異なる抗体に連結された蛍光色素が接近して並列する（一般的に８０オングストローム未満であるが、好ましくは５０オングストローム未満、より好ましくは１０オングストローム未満）ように、検出されるタンパク質が厳密に共局在することが必要であり、このことは効果的な光エネルギー移動に必須である。
【発明の概要】
【００１０】
本発明者らはこれまでに、ＦＲＥＴ技術が、特異的に設計したプローブ一式を用いて、細胞中の融合タンパク質の存在（ＷＯ２００４／０４２３９８）、またはタンパク質の相互作用（ＷＯ２００４／０４２４０４）を検出するために利用できることを報告した。ＷＯ２００４／０４２３９８およびＷＯ２００４／０４２４０４によれば、各プローブには色素が付与され、前記色素が協働してＦＲＥＴを引き起こし、かつ、少なくとも１つのプローブには反応基が付与されている。反応基に結合可能な“架橋”試薬を加えることで、ＦＲＥＴ色素間のエネルギー移動の可能性が高くなるように、第１および第２のプローブが並列される。ＷＯ２００４／０４２３９８は、たとえば、Ａ−Ｂ融合タンパク質の断片ＡおよびＢに対する抗体プローブＡおよびＢの一群を開示しており、ここで、ＡおよびＢは、異なるＦＲＥＴ色素でラベルされており、かつ（ストレプト）アビジン架橋物質に結合可能なビオチン反応基が付与されている。反応基へ架橋物質が添加されることにより、抗体プローブの空間的構成が反応基を介して調節される。これによりプローブに付加されている個々のＦＲＥＴ色素が、ＦＲＥＴが起こり得るような相互距離、すなわち、互いに約８０〜１００オングストローム以内、に近付く。ＷＯ２００４／０４２３９８およびＷＯ２００４／０４２４０４のプローブおよび方法によって概ね満足な結果が得られるが、本発明では、さらなる改良を目指した。特に、本発明の目的は、融合タンパク質および相互作用するタンパク質を検出するためのＦＲＥＴに基づく方法の感度を向上させることである。
【００１１】
この目的は、オリゴヌクレオチド部分が、ＦＲＥＴ色素を、ＦＲＥＴが高効率で起こり得るような、接近した並列配置に持っていくのに非常に好適であるということにより達成される。オリゴヌクレオチドは小型であるので、並列した色素間の空間を最小にすることができる。さらに、特異性が高く強力な分子間相互作用が得られるように、相補的なオリゴヌクレオチド配列を設計できる。このように、本発明者らは、オリゴヌクレオチド（たとえば、ＤＮＡ またはＰＮＡ またはＬＮＡ分子）が、色素ラベルしたプローブの接近した並列配置を調節し、かつ／または促進するための、すぐれた反応基および架橋物質であると考えた。
【００１２】
本発明は、したがって、各プローブに色素が付与された、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を提供する。ここで、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、各プローブには、前記少なくとも第１および第２のプローブを並列させるような反応基がさらに付与され、前記反応基は、オリゴヌクレオチドであり、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基とは直接反応しない。後者は、プローブ間の不要な自己会合によって生成する偽陽性のシグナルを避けるために必要である。
【００１３】
本発明の基礎となる原理を、図３に模式的に示す。第１の分子プローブ(抗体Ａ)には、ＦＲＥＴ色素Ｘおよび少なくとも１つの反応基が付与され、前記反応基は、オリゴヌクレオチド（ヌクレオチドＡ）を含む、またはオリゴヌクレオチド（ヌクレオチドＡ）からなる。反応基は、架橋物質（ヌクレオチドＣ）に特異的に結合でき、架橋物質（ヌクレオチドＣ）は、一部が少なくともヌクレオチドＡの断片の配列に対し相補的な核酸配列を含む、または、前記核酸配列からなる。ヌクレオチドＣはまた、ＦＲＥＴ色素Ｙが付加された第２の分子プローブ(抗体Ｂ)の反応基（ヌクレオチドＢ）の配列の少なくとも一部に対し相補的である。色素ＸおよびＹは協働してＦＲＥＴ対を形成する。第１および第２のプローブが互いに近距離に接近した場合（たとえば、図に示すように、それらが融合タンパク質Ａ−Ｂ上の近接したエピトープ、または、相互作用する分子上のエピトープに結合することにより）にのみ、オリゴヌクレオチド反応基（ヌクレオチドＡおよびＢ）は、架橋物質（ヌクレオチドＣ）が第１および第２のプローブいずれの反応基にも結合できるほど、互いに十分に接近する。この相互作用は、ＦＲＥＴシグナルが検出され得るよう、２つのプローブ結合型色素間の距離を短縮し、安定化する。
【００１４】
ＦＲＥＴエネルギー移動の効率は、ドナー色素およびアクセプター色素間の距離の６乗に逆比例する。オリゴヌクレオチド反応基の大きさが非常に小さいことと、ここで開示されるオリゴヌクレオチドリンカーシステムの架橋物質とによって、色素をごく近くに隣接させることができ（たとえば、１０オングストローム以内）、ＷＯ２００４／０４２３９８ またはＷＯ２００４／０４２４０４に開示されたタンパク質性反応基および架橋物質を用いるよりも、より強力な蛍光シグナルを得ることができる。さらに、反応基そのもの同士の間でなく、反応基および架橋物質の相補配列間の塩基対認識によって、高い特異性が得られる。
【００１５】
３つのオリゴヌクレオチド分子を安定化リンカーシステムとして用いるこのＦＲＥＴ法では、細胞を、通常は最初に、各々がオリゴヌクレオチド反応基をもつ少なくとも２つのプローブで細胞内ラベルし、続いて（厳密な条件で）洗浄し、次に、特異的に設計した架橋オリゴヌクレオチドとインキュベーションして、２つの反応抗体を近距離で安定に連結させる。好ましい実施形態としては、各プローブには、各々が架橋オリゴヌクレオチドと反応する、２〜６個のオリゴヌクレオチドのような、多重な反応基が付与される。１つのプローブに含まれる前記反応基は、互いに同一であってもよいし、または異なっていてもよい。
【００１６】
ここで用いられる、“反応基オリゴヌクレオチド”および“オリゴヌクレオチド反応基”という表現は、特に断りなく、置き換え可能に用いられる。また、“架橋オリゴヌクレオチド”および“オリゴヌクレオチド架橋物質”も同じ実体として扱う。
【００１７】
ここで用いられる、“オリゴヌクレオチド”という用語は、核酸または、長鎖につながった核酸アナログの一続きを指す。オリゴヌクレオチドの全長は、中でも核酸または核酸アナログの性質に依存して異なってよい。１つの実施形態としては、オリゴヌクレオチドは、５〜５０残基、好ましくは１０〜３０残基の核酸または長鎖につながった核酸アナログの鎖からなる。核酸とは、たとえば、含窒素塩基（ＤＮＡではＡ，Ｇ，Ｔまたは Ｃ、ＲＮＡではＡ，Ｇ，Ｕ、またはＣ)、電荷をもつリン酸部分、および糖部分（ＤＮＡではデオキシリボース、ＲＮＡではリボース）を含むヌクレオチドである。
【００１８】
プローブ結合型オリゴヌクレオチド（すなわち反応基）の好適な長さは、少なくとも８つの核酸残基からなり、好ましくは１０〜１８残基の核酸またはアナログからなる長さを含む。各プローブ上のオリゴヌクレオチド反応基の長さは、異なっていてもよいし、同じであってもよい。１つの実施形態としては、それらは同じ長さであって、たとえば１０〜１５残基、好ましくは１０〜１２残基の核酸またはアナログである。架橋オリゴヌクレオチドは、一般に反応基オリゴヌクレオチドよりも長い。１つの実施形態としては、架橋またはリンカーオリゴヌクレオチドは、１５〜４０残基の核酸またはそのアナログであり、たとえば、１８〜３０残基、たとえば約２０〜約２５残基である。
【００１９】
好ましい実施形態としては、オリゴヌクレオチドは、ペプチド核酸（ＰＮＡ）オリゴマーである。ＰＮＡはＤＮＡまたはＲＮＡに類似するが、その“主鎖”の組成が異なる。ＤＮＡおよびＲＮＡは、デオキシリボースおよびリボース糖主鎖をそれぞれ有するが、ＰＮＡの主鎖は、ペプチド結合で連結された反復Ｎ−（２−アミノエチル）−グリシンユニットからなる。多様なプリンおよびピリミジン塩基が、メチレンカルボニル結合によって主鎖に連結される。ＰＮＡは、一般的にはペプチドのように、第１位（左側）にＮ末端および右側にＣ末端を付して、表される。
【００２０】
核酸アナログＰＮＡは、自然界において天然には発生しないが、人工的に合成可能である。ＰＮＡは、生物学的研究および診療の特定の分野で用いられてきた。合成ペプチド核酸オリゴマーは、近年では、分子生物学的手法、診断アッセイ、およびアンチセンス療法に用いられている。ＰＮＡの主鎖は、電荷のないリン酸基を含むので、静電気的反発がなく、ＰＮＡ鎖／ＤＮＡ鎖間の結合はＤＮＡ鎖／ＤＮＡ鎖間の結合よりも強い。ホモピリミジン鎖（１つのピリミジン塩基の繰り返しのみからなる鎖）を用いた以前の実験では、６塩基のチミンＰＮＡ／アデニンＤＮＡ二重らせんのＴｍ（“融解”温度）は、同等の６塩基ＤＮＡ／ＤＮＡ２本鎖が１０℃未満で変性するのに対し、３１℃であることが示されている。混合塩基ＰＮＡ分子は、塩基対認識においてＤＮＡ分子を正確に模倣する。
【００２１】
ＰＮＡオリゴマーはまた、ＰＮＡ／ＤＮＡ塩基のミスマッチがＤＮＡ／ＤＮＡ二重鎖における同様のミスマッチよりも不安定であるので、相補ＤＮＡへの結合においてより高い基質特異性を示す。この結合力および特異性は、ＰＮＡ／ＲＮＡ二本鎖にも当てはまる。ＰＮＡは、ヌクレアーゼによってもプロテアーゼによっても容易に認識されず、酵素分解に対して耐性を示す。ＰＮＡはまた、広いｐＨ範囲にわたって安定である。最後に、ＰＮＡの非電荷的性質によって細胞膜透過がより容易となるので、このことで、無傷細胞における融合タンパク質の検出を含む本発明における、ＰＮＡの有用性がさらに増す。一態様において、約１０残基から１６残基の、たとえば１２〜１５残基のＰＮＡユニットからなるＰＮＡオリゴヌクレオチドは、反応基オリゴヌクレオチドとして用いられ、２０残基から３０残基のＰＮＡユニットからなる架橋オリゴヌクレオチドと任意に組み合わせて用いてもよい。具体的な態様としては、プローブ結合型ＰＮＡ配列は、２０残基から２５残基の、たとえば２１残基のＰＮＡユニットからなる架橋オリゴヌクレオチドに対して相補的な、１０残基から１２残基のＰＮＡユニットからそれぞれなる。
【００２２】
さらに他の実施形態では、オリゴヌクレオチドは、ロックされた核酸（ＬＮＡＴＭ）を含む。ＬＮＡは、２’‐Ｏ，４’‐Ｃメチレン架橋を含む新しい種類の核酸アナログである。この架橋―３’‐エンド配位で固定された―が、リボフラノース環の柔軟性を制限し、構造を柔軟性のない二環構造に固定し、このことでハイブリダイゼーションの効率が向上し、生物学的に並はずれた安定性が得られる。
【００２３】
当業者にとっては当然のことながら、反応基および架橋物質としては、核酸オリゴマーの種類（たとえばＤＮＡ，ＲＮＡ，ＬＮＡ，ＰＮＡ）、の多様で異なる組合せを用いることができる。反応基および架橋基質間の特異的でアフニティーの高い相互作用が、ホモ二量体（たとえばＤＮＡ／ＤＮＡ，ＰＮＡ／ＰＮＡ）またはヘテロ二量体（たとえばＤＮＡ／ＰＮＡ）構造のいずれかによって得られる。１つの実施形態としては、本発明のプローブ一式は、少なくとも第１および第２のプローブを含み、各プローブには異なるオリゴヌクレオチドが反応基として付与されており、ここで前記核酸オリゴマーはデオキシリボヌクレオチドオリゴマー（ＤＮＡ）である。これらのＤＮＡ反応基は、異なる種類の架橋物質、たとえば、ＤＮＡ（ホモ二量体）またはＰＮＡ（ヘテロ二量体）架橋物質、によって、クラスター化されてもよい。または、反応基は、ＲＮＡ(ホモ二量体)またはＰＮＡ（ヘテロ二量体）架橋物質によって認識され結合され得るオキシリボヌクレオチド配列（ＲＮＡ）を含む。または、架橋物質と少なくとも第１のプローブの反応基との間のホモ二量体、および架橋物質と少なくとも第２のプローブとの間のヘテロ二量体を用いてもよい。たとえば、プローブＡにはＰＮＡ反応基が付加され、プローブＢにはＤＮＡまたはＲＮＡ反応基が付加され、いずれの基もＰＮＡ架橋物質によってクラスター化され得る。
【００２４】
架橋オリゴヌクレオチドおよびいずれかのオリゴヌクレオチド反応基間の相補性の程度は、特異的で安定な結合が可能である限り、様々であってよい。１つの実施形態としては、反応基および架橋基質間で、少なくとも５残基長、好ましくは少なくとも７残基長の連続した核酸またはアナログにわたり相補性（すなわち塩基対合）がある。当然のことながら、第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、プローブの自己会合および付加色素同士間での早まったエネルギー移動が起きるのを避けるため、第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基とは直接反応しない。このことは、ＦＲＥＴシグナルが並列したプローブを正確に反映していることを確実にするため重要である。
【００２５】
１つの実施形態として、架橋物質は、第１のオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な第１の配列、および、第２のオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な第２の配列を含み、ここで、第１および第２の配列は、少なくとも１つの核酸またはアナログで隔てられている。たとえば、１〜１０残基、たとえば２，３，４、または５残基の核酸によって隔てられる。１〜３残基の核酸による間隔がより好ましい。別の実施形態では、相補配列は、１残基またはそれ以上のアミノ酸残基、好ましくは１残基または２残基のグリシンのような小さなアミノ酸残基で隔てられる。
【００２６】
しかしながら、第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な配列は、第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な配列と、間隔なしに直接隣接させてもよい。好ましくは、架橋オリゴヌクレオチドの両端は、単鎖の“遊離末端”が存在しないように、オリゴヌクレオチド反応基との結合に関与するように設計される。
【００２７】
さらに、オリゴヌクレオチド配列は、融合タンパク質の検出が行われる細胞における内在性のオリゴヌクレオチド配列と交差反応性でないものを選択しなければならない。したがって、本発明の実施に用いられるすべての配列の設計において、内在性（たとえばヒト）ＤＮＡおよび／またはＲＮＡ 配列との相補性は、オリゴヌクレオチドの不要なブロッキングまたは除去を避けるため、最小化されるか、または完全に回避しなければならない。
【００２８】
１つの実施形態として、第１のプローブに、配列５’−ＣＧＡ ＴＴＣ ＴＡＴ Ｇ−３’を含む反応基オリゴヌクレオチドが、たとえばリンカーを介して付与され、第２のプローブに、配列５’−ＴＧＴ ＡＣＣ ＴＴＧ Ａ−３’を含む反応基オリゴヌクレオチドが、たとえばリンカーを介して付与される。このプローブ一式は、配列５’−ＴＣＡ ＤＧＧ ＴＡＣ Ａ Ｇｌｙ Ｇｌｙ ＣＡＴ ＡＧＡ ＡＴＣ Ｇ−３’を含む、または、前記配列からなる架橋オリゴヌクレオチドと組み合わせて有効に用いられる。本発明は、架橋物質と各プローブとの間の十分な結合力および結合特異性を与え得る、ＤＮＡ、ＲＮＡ、ＰＮＡまたはそれらの任意の組合せである、いかなる配列一式を用いても実施できるということは、当業者にとっては、しかしながら、当然であろう。
【００２９】
分子プローブは、関心のある生体分子にそのいわゆる結合領域を介して特異的に結合できる。少なくとも第１および第２のプローブが関心のある分子に結合領域を介して結合した後、反応基によって並列配置が調節される。１つのオリゴヌクレオチド反応基は、プローブが関心のある分子に結合した後、並列したプローブの空間的構成を調節できるように残っている。１つの実施形態として、前記関心のある分子は、タンパク質であり、好ましくは融合タンパク質であり、より好ましくは癌性の融合タンパク質である。特に好ましくは、第１および第２のプローブの一式であり、ここで各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位（エピトープ）を認識し結合できる。当然、各プローブが関心のある分子の異なるエピトープ（たとえば融合タンパク質の融合領域のＣおよびＮ末端側のエピトープ）に結合するようなプローブ一式を用いる場合は、前記異なるエピトープは、分子間または分子内で互いに反応してはいけない。これは明らかにプローブの結合を阻害するからである。プローブ一式内の異なるプローブは、したがって、異なる、本質的に非反応性のエピトープに結合できる。プローブは、互いにわずかしか離れていない結合部位（エピトープ）を認識するので、融合タンパク質または相互作用分子へ単にプローブが結合するだけで、理論的には、色素間のエネルギー移動が起こり得る。しかしながら、並列した反応基の架橋物質による“クラスタリング”によって、色素の空間的構成が、エネルギー移動の可能性が劇的に高まるように、調節できる。
【００３０】
本発明はまた、本発明に係るプローブ一式を含む診断キットを提供する。好ましい実施形態としては、キットは、さらに、第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に相補的な配列を有し、第２のプローブのオリゴヌクレオチドの少なくとも一部に相補的なオリゴヌクレオチド架橋物質を含む。たとえば、このようなキットは、たとえば白血病細胞などの悪性細胞を、腫瘍特異的融合タンパク質陽性細胞の検出を通じてモニターおよび定量するのに利用できる。ここで提供される診断テストキットは、診断時と同時に、治療中および治療後においても、適用された癌治療法の有効性を調べるのに有用である。
【００３１】
さらなる態様は、疾患の診断および／または分類において、また、前記治療法の効果を調べるため疾患の治療前、治療中および治療後において、融合タンパク質または相互作用（タンパク質性）分子の存在を検出するための、プローブ一式の使用方法に関する。
【００３２】
また、本発明に係るプローブ一式を作製する方法が提供され、該方法は、各プローブを、オリゴヌクレオチド反応基と接触させて、前記プローブと前記反応基との間でコンジュゲートを形成すること、および前記コンジュゲートを精製することを含む。反応基オリゴヌクレオチドは、たとえば、スペーサーまたはリンカー部分を介して、プローブへ直接または間接的に付加される。ＦＲＥＴ色素もまた、たとえば反応基を介して、プローブへ直接または間接的に付加される。好ましい実施形態としては、プローブは、反応基にＦＲＥＴ色素が付加された（図３Ｂ参照）少なくとも１つのオリゴヌクレオチド反応基を含む。オリゴヌクレオチド反応基は、プローブに対し直接または間接的に結合される。反応基には、プローブへの結合前または結合後にＦＲＥＴ色素が付加される。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態において、プローブ一式は、少なくとも２つの色素−オリゴヌクレオチド−結合抗体の一式を含み、各抗体は、融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位、または、異なる相互作用分子、たとえばタンパク質複合体におけるタンパク質に位置する結合部位を認識可能である。好ましい抗体は、従来の（ポリクローナルまたはモノクローナル）抗体、または合成抗体、またはそれらに機能的に同等な、Ｆａｂ’、Ｆａｂ、一本鎖Ｆｖ断片、二重特異性抗体（一本鎖Ｆｖ二量体）および類似物などの、結合断片を含む。たとえば、キメラ融合タンパク質Ａ−Ｂは、色素結合プローブの一式、たとえば抗Ａ抗体および抗Ｂ抗体を用いたＦＲＥＴを介して検出可能である。好ましい実施形態としては、試料は、一方は融合タンパク質のドメインＡに対する抗体であり他方はドメインＢに対する抗体である、２つの抗体と接触し、細胞試料中のＡ−Ｂ融合タンパク質の存在を検出する。一方の抗体は、ＦＲＥＴドナー色素で(好ましくはその反応基を介して)標識されており、他方の抗体は、ＦＲＥＴアクセプタ―色素で標識されている。ドメインＡがドメインＢのすぐ近くにある、たとえば、両者が同じタンパク質分子の一部である、ときにのみ、２つの抗体が十分に接近（‘並列’）し、ドナー／アクセプタ―対が、検出可能なＦＲＥＴ蛍光シグナルを誘導できる。
【００３４】
これに関連して、“反応基”という用語は、ＦＲＥＴ色素の空間的構成を、エネルギー移動が起こる可能性が高くなり、かつ／またはエネルギー移動の効率が高くなるように、調節可能にする部分を意味する。空間的構成とは、色素間の距離、およびそれら色素の相対的な位置関係の両方を意味する。空間的構成の調節は、色素の空間的構成の調整および安定化を含む。エネルギー移動が起こる主な条件の１つは、ドナーおよびアクセプタ―分子がすぐ近くに、一般に１０〜１００Åの距離で存在することである。好ましい実施形態としては、反応基は、前記色素を互いに５０Å以内、より好ましくは互いに２０Å以内、さらに好ましくは互いに１０Å以内に並列させる。
【００３５】
これに関連して、“色素”という用語は、別の色素と共に、ＦＲＥＴ解析のようなエネルギー移動解析に用いることのできる置換基を意味する。上述のように、ＦＲＥＴは通常、いずれもが蛍光物質であるドナーおよびアクセプタ―色素の相互作用に基づいている。１つの実施形態として、本発明は、前記色素の少なくとも１つが蛍光色素であるプローブ一式を用いる。しかし、非蛍光のアクセプタ―も用いることができ、ＦＲＥＴはドナー蛍光の消失によって検出される。前記のように、プローブの並列によって起こるドナー蛍光の減少をモニターすることによるＦＲＥＴの検出は、たいてい、アクセプター蛍光の増加の検出ほど感度がよくない。したがって、好ましい実施形態としては、発明の詳細な記載に開示されるように、少なくとも２つの蛍光ラベルされたプローブが、融合タンパク質の検出に用いられる。好ましい蛍光色素としては、従来のフローサイトメトリーによる解析に適している蛍光色素であり、フルオレセイン標識を含む。たとえば、５−（および６）−カルボキシフルオレセイン、５−または６−カルボキシフルオレセイン、６−（フルオレセイン）−５−（および６）−カルボキサミド ヘキサン酸およびフルオレセインイソチオシアネート、ＡｌｅｘａＦｌｕｏｒ４８８ＴＭまたはＡｌｅｘａＦｌｕｏｒ５９４ＴＭのようなＡｌｅｘａＦｌｕｏｒＴＭ 色素、Ｃｙ２，Ｃｙ３，Ｃｙ５，Ｃｙ７などのシアニン色素、任意に置換されたクマリン、Ｒ−フィコエリトリン、アロフィコエリトリン、テキサスレッドおよびプリンストンレッド、また、Ｒ−フィコエリトリンと、たとえばＣｙ５またはテキサスレッドとのコンジュゲート、ならびにフィコビリタンパク質の一群などが挙げられる。他の重要な色素としては、ほとんど無限の色調が提供できる量子ドット色素が挙げられる。フローサイトメトリーによるエネルギー移動の検出に適したドナー／アクセプター対に関する多大な情報は、Ｓｚｏｌｌｏｓｉらによって報告されている。蛍光色素の好ましい組合せは、古典的なタンデムコンジュゲートに用いられる色素、デュオクロームともよばれる、を含む。好ましい実施形態として、プローブには、ＬＣＲｅｄ６４０ＴＭ またはＬＣＲｅｄ７０５ＴＭと組合わせたフルオレセインなどの、ＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ技術で用いられる色素の一式が付与される。
【００３６】
ここでまた、細胞中の融合タンパク質の存在を、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を用いて検出する方法も提供される。各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位を（その結合領域を介して）認識でき、各プローブにはさらに、色素が付加されており、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、少なくとも１つのプローブには、前記色素間でのエネルギー移動が起こる可能性が高くなるように前記少なくとも第１および前記第２のプローブの並列を調節できるように、オリゴヌクレオチド反応基が付加されている。提供される方法は、プローブ一式の提供と、細胞を含む試料の提供と、前記試料と前記プローブとの、前記融合タンパク質上で前記プローブの並列が起こるような条件下での接触と、非結合プローブおよび非特異的に結合したプローブの除去と、前記融合タンパク質の存在を決定するため前記プローブの並列をＦＲＥＴを介して検出することとを含む。
【００３７】
１つの実施形態として、プローブには２つ以上のオリゴヌクレオチド反応基が付加され、前記プローブは２つ以上の架橋物質と反応可能である。２つ以上の反応基を有するプローブが提供されることで、理論上、前記プローブおよび架橋物質間の反応が起こる可能性が高くなる。
【００３８】
次に、本発明は、本発明に係るプローブの一式を用いた、単細胞レベルでの融合タンパク質の検出方法を提供する。各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位に、プローブの結合領域を介して結合できる。すなわち、１つのプローブは融合タンパク質のＮ末端断片を含むタンパク質断片に結合し、他方のプローブは、同じ融合タンパク質のＣ末端断片を含むタンパク質断片に結合する。融合タンパク質は、融合遺伝子の転写および翻訳後に生成されるどんなタンパク質性物質を含んでもよい。融合遺伝子は、１つ以上の遺伝子が他の遺伝子またはそれらの一部と組み合わされた遺伝子の一部を含む。融合タンパク質は、染色体転座、逆位、または欠失によって生じたものでもよい。好ましい実施形態としては、提供される方法は、腫瘍特異的な融合タンパク質の検出に用いられる。融合タンパク質は、内在的に発現しているタンパク質、または遺伝子工学により得られたものであってもよい。本発明に係る方法を用いて容易に検出可能な、悪性腫瘍における融合タンパク質は、表１に挙げたものを含むが、これらに限定されない。
【００３９】
ここで開示される、提案したオリゴヌクレオチドを基にしたＦＲＥＴ法を用いた多くの他の応用が考えられる。たとえば、
・天然および発癌性融合タンパク質の検出：
・いくつかの白血病および固形腫瘍で生じる発癌性融合タンパク質
・遺伝子断片の融合によって形成されるＴ細胞受容体またはＢ細胞受容体
・特異的なＴ細胞受容体鎖（たとえばＶδ２＋ とＶγ９＋ 鎖と)の相互作用の検出；
・タンパク質複合体の解析：タンパク質複合体の全ての成分が存在しているのか？連結している成分はどのくらい近いのか？
・転写複合体（たとえば、正常な造血に重要なレギュレーターであるＡＭＬ１／ＣＢＦβコア結合因子転写複合体）による遺伝子制御の解析；
・タンパク質複合体による転写活性化の解析（たとえば、β−カテニンのＴｃｆ−１への結合はＷｎｔ標的遺伝子の転写を誘導する）；
・転写または翻訳に関わるタンパク質の解析のための、タンパク質−ＤＮＡまたはタンパク質−ＲＮＡ相互作用の検出；
・同一の相互作用過程に関与する異なる細胞種に対する抗体を介した細胞−細胞相互作用の解析
【００４０】
ここで開示される方法は、組織切片および塗抹での適用にいくつかの利点を有する。
・他の免疫組織化学的染色との同時適用
・スプリットシグナルＦＩＳＨとの組合せ：ＤＮＡレベル(融合遺伝子)およびタンパク質レベル（融合タンパク質）での癌化現象の検出
【００４１】
特筆に値するのは、本方法においては、細胞統合性を破壊する必要がない、たとえば、細胞内の融合タンパク質または分子複合体を検出するために細胞溶解物を調製する必要がない、ということである。細胞の形態的統合性を維持することで、たとえばフローサイトメトリーまたは蛍光顕微鏡による単一細胞レベルでの解析が可能となる。フローサイトメトリーによるＦＲＥＴシグナルの検出によって、不均一な細胞集団中の特定の個々の細胞の迅速な多様的解析が可能となる。フローサイトメトリーの主な利点は、定量データが直接得られること、および非常に迅速なこと(数時間で結果が得られる)である。
【００４２】
本発明で提供する方法は、融合タンパク質または相互作用分子の単一細胞レベルでの検出を可能とする。細胞を含む試料は、物質透過能を得て、かつ形態を維持するように処理される。好ましい処理は、細胞中の細胞マトリクスおよびタンパク質の形態的統合性を固定、かつ維持し、同時に、たとえば抗体などのプローブを最も効果的に侵入させる処理である。
【００４３】
たとえば‘捕捉／検出’抗体法のように、実際には細胞表面または細胞破砕物中の融合タンパク質または相互作用タンパク質の存在の検出にのみ適用可能な方法と異なり、本発明の方法は、細胞の混合物中に存在する一部の細胞を、免疫表現型の特性によって出入りさせる。その結果、ここで提供される方法では、多数の正常細胞中の稀な悪性細胞の集団を検出可能である。これは、治療効果の評価中またはその後における微小残存病変（ＭＲＤ）を検出する場合などの、頻度の低い融合陽性細胞の検出において特に有利である。好ましい実施形態では、提供される方法は、単一細胞を同定および／または単離し、単一細胞レベルで融合タンパク質の存在を検出するための多重パラメーターフローサイトメトリーを含む。提供される方法を実施するのに必要なものは、フローサイトメトリー設備だけである。重要なことは、本方法の工程は、通常の実験室で通常の技術者が行えるということである。
【００４４】
１００を超える異なる融合遺伝子および融合タンパク質が多様な種類の癌で報告されている。前述の通り、提供される方法では、単一細胞レベルで正常タンパク質および異常融合タンパク質の存在を見分けることができる。理論的には、融合タンパク質の異なる２つの領域を認識する２つの抗体は、融合遺伝子ではなく正常遺伝子から生じた正常タンパク質の領域に結合することで、染色のバックグラウンドを高めてしまう。しかし、細胞表面および／または細胞内マーカーによって決定されるように、２つの正常タンパク質の１つのみが、標的細胞集団中で検出可能な発現レベルに達するという例もある。さらに、正常タンパク質および融合タンパク質は、たいてい細胞内における発現パターンが異なっており、その結果細胞内局在が異なっていることが多い。このことは、２つの異なる正常タンパク質が偶然に共局在することは高い頻度では起こりにくいことを示唆している。特に、ＦＲＥＴシグナルが生じるようにプローブが偶然に並列することは、正常細胞においては、もし起こるとしてもまれである。
【００４５】
提供される方法は、細胞を含む試料の提供を含み、前記試料は任意に固定され、透過処理され得る。試料は、生物試料から得られる初代細胞を含んでもよい。生物試料は、血液、血清、尿、骨髄、脳脊髄液（ＣＳＦ）、唾液を含む体液試料であってもよい。または、組織試料、組織ホモジネートでもよい。試料は、培養細胞を含み、たとえば、リンパ節生検から得た腫瘍細胞などの培養初代細胞であってもよい。さらに、試料は、たとえばＫ５６２，ＫＡＳＵＭＩ−１，ＲＥＨまたはＣＥＭ 細胞株など、アメリカン・タイプ・カルチャー・コレクション（ＡＴＣＣ；www.atcc.orgオンラインカタログ）またはドイツ微生物・培養細胞収集有限会社（ＤＳＭＺ；www.dsmz.deオンラインカタログ）などの多くの機関から入手可能な、確立された実験用細胞株を含んでもよい。提供される方法は、細胞中の内在性融合タンパク質および組換え融合タンパク質の存在を検出するのに適している。提供される方法はまた、細胞中の組換えタンパク質および／または内在性分子間の相互作用を検出するのに適している。
【００４６】
細胞懸濁物を含む試料の分析では、関心のある分子がプローブへ十分接近できることを確実にするため、材料の形態および透過性が保持されるように試料が処理されることが好ましい。処理の種類は、様々な因子に依存するが、たとえば、使用する固定剤については、固定の程度および関心のある分子の性質に依存する。固定は、ホルムアミドなどの固定剤を用いて行われる。
【００４７】
初代細胞中での検出においては、関心ある標的細胞の集団を明らかにするために、さらにマーカーを使用することが特に有効である。感染性疾患における多くの重要な生物学的応用、ＭＲＤの検出およびモニタリング、ならびに遺伝子療法では、一般的に、他の細胞の多大な“バックグラウンド”から稀な細胞(たとえば造血幹／前駆細胞)を分析し単離することを必要とする。本発明の一実施形態において、本方法は、細胞混合物中の標的細胞の集団を明らかにするために、細胞表面マーカーまたは細胞内マーカーなどの、少なくとも１つの細胞マーカーに対する試料の染色を含み、染色は、前記試料を前記マーカーに選択的に結合可能な化合物に接触させることを含む。好ましい実施形態において、このような化合物には直接蛍光色素がタグされている。好ましい化合物は、蛍光標識された抗体または、機能的にそれらに同等な結合断片である。また、細胞マーカーに選択的に結合可能な化合物は、色素コンジュゲートされた二次試薬（たとえば蛍光標識された二次抗体）を用いて検出され得る化合物を用いることができる。細胞マーカーは、細胞の混合物中において、細胞の亜集団を識別するのに用いることのできるあらゆる種類の細胞内または膜結合型マーカーを含む。細胞の混合物は、生細胞を含む。また、透過処理および／または固定化された細胞を含む。細胞マーカーは、分化抗原群（ＣＤ）でもよい。ＣＤマーカーは、細胞表面分子であり、中でもモノクローナル抗体で識別できる造血細胞である。造血細胞は、胸腺細胞、樹状細胞、ランゲルハンス細胞、好中球、好酸球、胚中心Ｂ細胞、濾胞性樹状細胞、血漿細胞、および骨髄細胞を含む。たとえば、好適な細胞マーカーは、ＣＤ１，ＣＤ３，ＣＤ４，ＣＤ８、ＣＤ１０，ＣＤ１９，ＣＤ２０，ＣＤ３３，ＣＤ３４、およびＣＤ１１７を含む。多数のヒトＣＤマーカーに対するモノクローナル抗体は、ＢＤバイオサイエンシズ、またはAncell Immunology Research Products, Bayport, USAなど様々な供給者から入手可能である。たいてい、蛍光色素で直接コンジュゲートされた抗体が入手可能である。蛍光色素の選択としては、たとえば、ＣＤ１０−ＰＥまたはＣＤ１９−ＦＩＴＣが、本発明に係る方法を実施するのに、明らかに好ましい。
【００４８】
好ましい実施形態では、多重パラメーターフローサイトメトリー／セルソーティング技術を用いて、稀な単一細胞を同定および／または単離し、関心のある融合タンパク質の存在または非存在によって、または、相互作用分子の同定によって、これらの細胞をさらに特徴付けるための方法が提供される。このような方法は、免疫系の発生、感染性疾患、癌および遺伝子治療における多くの重要な問題への応用に特に適している。一般に、細胞をプローブ一式で染色する前に、標的細胞集団を明らかにするため、標準的な手順に従い、細胞は少なくとも１つの適切な色素コンジュゲート抗体で標識される。色素の選択は、好ましくは、しかし限定されずに、ＦＲＥＴ色素に加えて、免疫表現型の分類のための、２つまたは３つの色素の使用を目的とするべきである。たとえば、本発明に係るＦＲＥＴプローブ一式は、免疫表現型の特徴によって白血球亜集団の出入りを調節するもう１つの色素と組合わせることができる。たとえば、骨髄における前駆Ｂ細胞の亜集団を正確に決定するためのＣＤ１０，ＣＤ１９およびＣＤ２０、または、胸腺細胞の亜集団を決定するためのＣＤ１，ＣＤ４およびＣＤ８、または、幹／前駆細胞の集団を同定するためのＣＤ３４および／またはＣＤ１１７などである。発明の詳細な説明に示すように、本発明は、細胞のごくわずかな亜集団における細胞内融合タンパク質の検出、すなわち、癌治療の効果の評価において必須であるＭＤＲの検出を可能とする方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】遺伝子Ａの上流（５’）部分および遺伝子Ｂの下流（３’）部分を含む融合遺伝子の模式図。このＡ−Ｂ融合遺伝子はＡ−ＢｍＲＮＡに転写されてＡ−Ｂ融合タンパク質に翻訳される。
【図２】蛍光色素Ｘをドナー色素とし、Ｙをアクセプタ―色素とした蛍光共鳴エネルギー移動（ＦＲＥＴ）の原理の模式図。Ａ．アクセプタ―色素Ｙは、ＸおよびＹ間の距離が大きすぎるとドナー色素Ｘの発光によって励起されない。Ｂ．ドナーおよびアクセプタ―色素間の距離が十分小さい（８０オングストローム未満、しかし好ましくは５０オングストローム未満）と、ドナー色素Ｘの発光がアクセプタ―色素Ｙを励起する。
【図３】２つの抗体を接近してかつ安定に連結させる、オリゴヌクレオチド（たとえばＤＮＡ／ＰＮＡ）分子の使用の模式図。両抗体がいずれも融合タンパク質Ａ−Ｂの相手と結合することによりそれらが互いに近距離に接近すると、オリゴヌクレオチドＡおよびＢのどちらとも部分的に相補的な架橋物質オリゴヌクレオチドＣが、２つの蛍光色素ＸおよびＹ間の距離を縮め、安定化させて、ＦＲＥＴシグナルが検出される。Ａ．ドナーおよびアクセプタ―蛍光色素は、抗体プローブに直接コンジュゲートされる。Ｂ．ドナーおよびアクセプタ―蛍光色素は、オリゴヌクレオチド反応基にコンジュゲートされる。オリゴヌクレオチド反応基は、リンカー部分を介して抗体プローブに付着する。
【図４】反応基オリゴヌクレオチドＡ、反応基オリゴヌクレオチドＢ、反応基オリゴヌクレオチドＡおよびＢの組合せ、またはＡおよびＢおよび架橋オリゴヌクレオチドＣの組合せのいずれかの場合で検出された蛍光の結果を示す。矢印は、相補的架橋オリゴヌクレオチドＣの添加によって誘導されたＦＲＥＴシグナルを示す。詳細は下記の実施例を参照のこと。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
（実施例）
以下のオリゴヌクレオチドは、標準的な方法により合成された。
反応基オリゴヌクレオチドＡ：リンカーCGA TTC TAT Gフルオレセイン
反応基オリゴヌクレオチドＢ：Ａｌｅｘａ−TGT ACC TTG A−リンカー
架橋オリゴヌクレオチドＣ：TCA DGG TAC A GlyGly CAT AGA ATC G
【００５１】
異なるオリゴヌクレオチドである１０ｐｍｏｌのＰＮＡを２００μＬリン酸バッファーｐＨ７．２中で混合し、それらの蛍光を測定した。ハイブリダイゼーションは、ＰＮＡオリゴヌクレオチドＣを添加して５分以内に完了した。結果は図４に示す。
装置：パーキンエルマーＬＳ５５
励起波長：フルオレセイン：４８５ｎｍ、Ａｌｅｘａ５４６：５４６ｎｍ
励起スリット５ｎｍ 発光スリット１０ｎｍ
【００５２】
参考文献
１．Jaffe ES, Harris NL, Stein H, Vardiman JW (eds), World Health Organization classification of tumours. Pathology and genetics of tumours of haematopoietic and lymphoid tissues. Lyon: IARC Press, 2001.
２．Van Dongen JJM, Macintyre EA, Gabert JA, et al, Standardized RT-PCR analysis of fusion gene transcripts from chromosome aberrations in acute leukemia for detection of minimal residual disease. Report of the BIOMED-1 Concerted Action: investigation of minimal residual disease in acute leukemia. Leukemia 1999; 13: 1901-28.
３．Mitelman F, Johansson B, Mertens F, The impact of translocations and gene fusions on cancer causation. Nat Rev Cancer 2007; 7: 233-45
４．Look AT, Oncogenic transcription factors in the human acute leukemias. Science 1997; 278: 1059-64.
５．Crans HN, Sakamoto KM, Transcription factors and translocations in lymphoid and myeloid leukemia. Leukemia 2001; 15: 313-31.
６．Van Denderen J, Hermans A, Meeuwsen T, et al, Antibody recognition of the tumor-specific bcr-abl joining region in chronic myeloid leukemia. J Exp Med 1989; 169: 87-98.
７．Van Denderen J, ten Hacken P, Berendes P, et al, Antibody recognition of the tumor-specific b3-a2 junction of bcr-abl chimeric proteins in Philadelphia-chromosome-positive leukemias. Leukemia 1992; 6: 1107-12.
８．Sang BC, Shi L, Dias P, et al, Monoclonal antibodies specific to the acute lymphoblastic leukemia t(1;19)-associated E2A/PBX1 chimeric protein: characterization and diagnostic utility. Blood 1997; 89: 2909-14.
９．Berendes P, Recognition of tumor-specific proteins in human cancer, Ph.D. Thesis, Chapter 8. Rotterdam: Erasmus University Rotterdam, 1997: 111-27.
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１および第２の分子プローブの一式であって、各プローブには色素が付与されており、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、各プローブには、前記少なくとも第１および第２のプローブを並列させるような反応基がさらに付与され、前記反応基はオリゴヌクレオチドであり、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基とは直接反応しないことを特徴とする分子プローブの一式。
【請求項２】
前記第１および第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、デオキシリボヌクレオチド（ＤＮＡ）オリゴマー、オキシリボヌクレオチド（ＲＮＡ）オリゴマー、固定された核酸（ＬＮＡ（登録商標））、およびペプチド核酸（ＰＮＡ）オリゴマーからなる群から別個に選択され、好ましくは前記第１および第２のオリゴヌクレオチド反応基は、ＬＮＡまたはＰＮＡオリゴマーであることを特徴とする請求項１に記載の分子プローブの一式。
【請求項３】
前記色素は、オリゴヌクレオチド反応基にコンジュゲートされていることを特徴とする請求項１または２に記載の分子プローブの一式。
【請求項４】
前記プローブのそれぞれには、多重な反応基が付与されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の分子プローブの一式。
【請求項５】
前記プローブは、抗体またはそれと機能的に同等な結合断片であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の分子プローブの一式。
【請求項６】
少なくとも１つの前記色素は、蛍光色素であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の分子プローブの一式。
【請求項７】
前記蛍光色素は、フルオレセインイソチオシアネート（ＦＩＴＣ）、テトラメチルローダミンイソチオシアネート（ＴＲＩＴＣ）、テキサスレッド（ＴＲ）、Ｒ−フィコエリトリン（Ｒ−ＰＥ）、アロフィコシアニン（ＡＰＣ）、フィコビリタンパク質の一群、Ｃｙ３，Ｃｙ５，Ｃｙ５．５またはＣｙ７などのシアニン色素、Ａｌｅｘａ Ｆｌｕｏｒ色素、フルオレセイン、ＬＣＲｅｄ６４０またはＬＣＲｅｄ７０５などのＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ色素、これらの蛍光色素のタンデムコンジュゲート、および量子ドット色素からなる群から選ばれることを特徴とする請求項６に記載の分子プローブの一式。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の分子プローブの一式を提供する方法であって、各プローブを好適な色素とオリゴヌクレオチド反応基またはそれらの誘導体と接触させて、前記プローブ、前記色素、および前記オリゴヌクレオチド間でコンジュゲートを形成すること含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記色素を前記オリゴヌクレオチド反応基にコンジュゲートすることを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
細胞中の融合タンパク質の存在を、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を用いて検出する方法であって、各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位を認識でき、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の分子プローブの一式を提供し、
細胞を含む試料を提供し、
前記試料を前記プローブの一式と、前記プローブを前記融合タンパク質上で並列させるような条件下で接触させ、
前記プローブを、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部、および、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に特異的に結合可能な核酸配列を含む架橋物質と接触させ、
前記プローブの並列を、ＦＲＥＴを介して検出して前記融合タンパク質の存在を決定することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記融合タンパク質は、腫瘍特異的融合タンパク質であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
細胞中の少なくとも２つの相互作用する分子を、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を用いて検出する方法であって、各プローブは、関心のある異なる相互作用する分子に特異的に結合できる結合領域を含み、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の分子プローブの一式を提供し、
細胞を含む試料を提供し、
前記試料を前記プローブの一式と、前記プローブを前記相互作用する分子上で並列させるような条件下で接触させ、
前記プローブを、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部、および、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に特異的に結合可能なオリゴヌクレオチド配列を含む架橋物質と接触させ、
前記プローブの並列を、ＦＲＥＴを介して検出して、前記相互作用する分子を検出することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記分子の少なくとも１つは、タンパク質性物質、核酸、脂質分子、または炭水化物であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記オリゴヌクレオチド反応基および前記架橋物質は、ＤＮＡ，ＲＮＡ，ＬＮＡまたはＰＮＡ配列を含み、好ましくはＬＮＡまたはＰＮＡを含むことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
標的細胞の集団を明らかにするために、前記試料を少なくとも１つの細胞マーカーに対して染色することを含み、前記染色は前記試料を前記細胞マーカーに選択的に結合可能な化合物に接触させることを含み、前記細胞マーカーは、好ましくは分化抗原群（ＣＤ）であることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
好ましくはフローサイトメトリーを用いた、単一細胞レベルでのＦＲＥＴ検出を含むことを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプローブの一式を含む診断キットであって、好ましくは、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部、および、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に特異的に結合可能なオリゴヌクレオチド配列を含む架橋物質をさらに含むことを特徴とする診断キット。
【請求項１８】
前記架橋物質は、ＤＮＡ，ＲＮＡ，ＬＮＡまたはＰＮＡ配列であり、好ましくはオリゴヌクレオチド反応基および架橋物質の両方がＬＮＡまたはＰＮＡ配列であることを特徴とする請求項１７に記載の診断キット。
【請求項１９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプローブの一式、請求項１０〜１６のいずれか１項に記載の方法、または、請求項１６または１７に記載のキットの使用であって、疾患の治療前、治療中および治療後において、前記治療法の効果を調べるための、または疾患を診断および／または分類するための使用。
【請求項１】
少なくとも第１および第２の分子プローブの一式であって、各プローブには色素が付与されており、前記色素は協働してエネルギー移動を引き起こし、各プローブには、前記少なくとも第１および第２のプローブを並列させるような反応基がさらに付与され、前記反応基はオリゴヌクレオチドであり、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基とは直接反応しないことを特徴とする分子プローブの一式。
【請求項２】
前記第１および第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基は、デオキシリボヌクレオチド（ＤＮＡ）オリゴマー、オキシリボヌクレオチド（ＲＮＡ）オリゴマー、固定された核酸（ＬＮＡ（登録商標））、およびペプチド核酸（ＰＮＡ）オリゴマーからなる群から別個に選択され、好ましくは前記第１および第２のオリゴヌクレオチド反応基は、ＬＮＡまたはＰＮＡオリゴマーであることを特徴とする請求項１に記載の分子プローブの一式。
【請求項３】
前記色素は、オリゴヌクレオチド反応基にコンジュゲートされていることを特徴とする請求項１または２に記載の分子プローブの一式。
【請求項４】
前記プローブのそれぞれには、多重な反応基が付与されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の分子プローブの一式。
【請求項５】
前記プローブは、抗体またはそれと機能的に同等な結合断片であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の分子プローブの一式。
【請求項６】
少なくとも１つの前記色素は、蛍光色素であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の分子プローブの一式。
【請求項７】
前記蛍光色素は、フルオレセインイソチオシアネート（ＦＩＴＣ）、テトラメチルローダミンイソチオシアネート（ＴＲＩＴＣ）、テキサスレッド（ＴＲ）、Ｒ−フィコエリトリン（Ｒ−ＰＥ）、アロフィコシアニン（ＡＰＣ）、フィコビリタンパク質の一群、Ｃｙ３，Ｃｙ５，Ｃｙ５．５またはＣｙ７などのシアニン色素、Ａｌｅｘａ Ｆｌｕｏｒ色素、フルオレセイン、ＬＣＲｅｄ６４０またはＬＣＲｅｄ７０５などのＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ色素、これらの蛍光色素のタンデムコンジュゲート、および量子ドット色素からなる群から選ばれることを特徴とする請求項６に記載の分子プローブの一式。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の分子プローブの一式を提供する方法であって、各プローブを好適な色素とオリゴヌクレオチド反応基またはそれらの誘導体と接触させて、前記プローブ、前記色素、および前記オリゴヌクレオチド間でコンジュゲートを形成すること含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記色素を前記オリゴヌクレオチド反応基にコンジュゲートすることを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
細胞中の融合タンパク質の存在を、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を用いて検出する方法であって、各プローブは、前記融合タンパク質の融合領域の反対側に位置する結合部位を認識でき、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の分子プローブの一式を提供し、
細胞を含む試料を提供し、
前記試料を前記プローブの一式と、前記プローブを前記融合タンパク質上で並列させるような条件下で接触させ、
前記プローブを、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部、および、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に特異的に結合可能な核酸配列を含む架橋物質と接触させ、
前記プローブの並列を、ＦＲＥＴを介して検出して前記融合タンパク質の存在を決定することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記融合タンパク質は、腫瘍特異的融合タンパク質であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
細胞中の少なくとも２つの相互作用する分子を、少なくとも第１および第２の分子プローブの一式を用いて検出する方法であって、各プローブは、関心のある異なる相互作用する分子に特異的に結合できる結合領域を含み、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の分子プローブの一式を提供し、
細胞を含む試料を提供し、
前記試料を前記プローブの一式と、前記プローブを前記相互作用する分子上で並列させるような条件下で接触させ、
前記プローブを、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部、および、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に特異的に結合可能なオリゴヌクレオチド配列を含む架橋物質と接触させ、
前記プローブの並列を、ＦＲＥＴを介して検出して、前記相互作用する分子を検出することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記分子の少なくとも１つは、タンパク質性物質、核酸、脂質分子、または炭水化物であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記オリゴヌクレオチド反応基および前記架橋物質は、ＤＮＡ，ＲＮＡ，ＬＮＡまたはＰＮＡ配列を含み、好ましくはＬＮＡまたはＰＮＡを含むことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
標的細胞の集団を明らかにするために、前記試料を少なくとも１つの細胞マーカーに対して染色することを含み、前記染色は前記試料を前記細胞マーカーに選択的に結合可能な化合物に接触させることを含み、前記細胞マーカーは、好ましくは分化抗原群（ＣＤ）であることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
好ましくはフローサイトメトリーを用いた、単一細胞レベルでのＦＲＥＴ検出を含むことを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプローブの一式を含む診断キットであって、好ましくは、前記第１のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部、および、前記第２のプローブのオリゴヌクレオチド反応基の少なくとも一部に特異的に結合可能なオリゴヌクレオチド配列を含む架橋物質をさらに含むことを特徴とする診断キット。
【請求項１８】
前記架橋物質は、ＤＮＡ，ＲＮＡ，ＬＮＡまたはＰＮＡ配列であり、好ましくはオリゴヌクレオチド反応基および架橋物質の両方がＬＮＡまたはＰＮＡ配列であることを特徴とする請求項１７に記載の診断キット。
【請求項１９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のプローブの一式、請求項１０〜１６のいずれか１項に記載の方法、または、請求項１６または１７に記載のキットの使用であって、疾患の治療前、治療中および治療後において、前記治療法の効果を調べるための、または疾患を診断および／または分類するための使用。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公表番号】特表２０１１−５０５５４９（Ｐ２０１１−５０５５４９Ａ）
【公表日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５３４９０２（Ｐ２０１０−５３４９０２）
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００８／０５０７３７
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０６７００９
【国際公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【出願人】（５０１３９９６０３）エラスムス ユニバーシティ メディカル センター ロッテルダム (2)
【氏名又は名称原語表記】Ｅｒａｓｍｕｓ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｅｎｔｅｒ Ｒｏｔｔｅｒｄａｍ
【住所又は居所原語表記】Ｄｒ．Ｍｏｌｅｗａｔｅｒｐｌｅｉｎ ４０，Ｒｏｔｔｅｒｄａｍ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２１日（２００８．１１．２１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２００８／０５０７３７
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０６７００９
【国際公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【出願人】（５０１３９９６０３）エラスムス ユニバーシティ メディカル センター ロッテルダム (2)
【氏名又は名称原語表記】Ｅｒａｓｍｕｓ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｃｅｎｔｅｒ Ｒｏｔｔｅｒｄａｍ
【住所又は居所原語表記】Ｄｒ．Ｍｏｌｅｗａｔｅｒｐｌｅｉｎ ４０，Ｒｏｔｔｅｒｄａｍ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
【Ｆターム（参考）】
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