検体処理システム及び検体保管庫
【課題】 従来に比して検体の廃棄時期の管理に要する使用者の労力を軽減させることができる検体処理システム及び検体保管庫を提供する。
【解決手段】
検体処理システム１は、検体を測定する測定ユニット５１と、測定が完了した検体を搬送する検体搬送装置３と、搬送された検体を保管する検体保冷ユニット１１とを備える。検体保冷ユニット１１は、保管されている検体の保管期限に到達したときに、ＬＥＤの発光によって保管期限の超過を通知する。
【解決手段】
検体処理システム１は、検体を測定する測定ユニット５１と、測定が完了した検体を搬送する検体搬送装置３と、搬送された検体を保管する検体保冷ユニット１１とを備える。検体保冷ユニット１１は、保管されている検体の保管期限に到達したときに、ＬＥＤの発光によって保管期限の超過を通知する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体処理システム及び検体保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体分析装置、塗抹標本作製装置等の複数の検体処理装置と、前記検体処理装置へ供給するために検体を搬送する搬送装置とを備え、搬送装置によって各検体処理装置へ検体を搬送し、搬送された検体を検体処理装置で処理する検体処理システムが知られている。
【０００３】
特許文献１には、複数の処理装置と、自動搬送車と、冷蔵庫とを備える検体搬送システムが開示されている。この特許文献１に記載された検体搬送システムでは、検体を挿入したラックを搭載した自動搬送車が、全ての処理が終了した検体を冷蔵庫へ搬送する。この検体搬送システムでは、検体を決められた日数冷蔵庫で保存する。冷蔵庫で決められた日数保存された検体は、冷蔵庫からラック送り出しユニットに搬出され、さらにラック送り出しユニットから自動搬送車に搬出され、自動搬送車によって自動的に廃棄所まで搬送され、廃棄される。
【特許文献１】特開平１０−９０２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような検体搬送システムの冷蔵庫に保管されている検体の中には、再検査の可能性があり、予め決められた保管期限を超過した後も保管しておくべき検体が存在し、システムの使用者はこのような検体を予めシステム内の冷蔵庫から取り出し、他の冷蔵庫に収容しておく必要がある。しかしながら、上記特許文献１に記載された検体搬送システムでは、冷蔵庫内に予め決められた保管期限を超過しそうな検体が収容されているか否かを、システムの使用者が容易に把握することができない。このため、上記特許文献１に記載された検体搬送システムでは、使用者が気づかない間に保管期限を超過し、他の冷蔵庫に保管しておくべき検体が自動搬送車によって自動的に廃棄されてしまうおそれがあった。従って使用者は、検体の廃棄時期を管理し、他の冷蔵庫での保管が必要な検体を予めシステムの冷蔵庫から取り出しておく必要があった。
一方、上記特許文献１に記載された検体搬送システムにおいて、自動搬送車による自動廃棄を実行しないようにすれば上記の意図しない検体を廃棄してしまうという課題は解決されるが、その場合には、使用者が保管期限を超過した検体を手動で廃棄する必要が生じる。しかしながら、この場合には、冷蔵庫内に保管期限を超過した検体が収容されているか否かを容易に把握することが難しいため、使用者はどのタイミングで検体を廃棄すべきかを管理しておく必要がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、検体の廃棄時期の管理に要する使用者の労力を軽減させることが可能な検体処理システム、及びこの検体処理システムに使用される検体保管庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の検体処理システムは、検体を処理する検体処理ユニットと、前記検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送された検体を保管する検体保管庫と、前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段と、を具備する。
【０００７】
この態様においては、前記検体保管庫が、前記検体保管庫に保管されている検体を冷却する冷却手段を備えることが好ましい。
【０００８】
また、上記態様においては、前記検体処理システムが、前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に関する情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記検体の保管期限に関する情報に基づいて、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定手段とをさらに備え、前記出力手段が、前記判定手段によって前記保管期限関連時刻に到達したと判定されると、前記期限超過情報を出力するように構成されていることが好ましい。
【０００９】
また、上記態様においては、前記検体処理システムが、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定時刻を設定する設定手段をさらに備え、前記判定手段が、前記設定手段により設定された判定時刻に、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定するように構成されていることが好ましい。
【００１０】
また、上記態様においては、前記保管期限関連時刻が、検体の保管期限であり、前記期限超過情報が、検体の保管期限が超過したことを示す情報であることが好ましい。
【００１１】
また、上記態様においては、前記保管期限関連時刻が、検体の保管期限より所定期間前の時刻であり、前記期限超過情報が、検体の保管期限までの期間が該所定期間内であることを示す情報であることが好ましい。
【００１２】
また、上記態様においては、前記出力手段が、前記期限超過情報に対応する検体の前記検体保管庫における位置を認識可能に出力するように構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記態様においては、前前記検体処理システムが、表示部と、前記検体保管庫に保管されている検体を検索するための検索条件を受け付ける検索条件受付手段と、前記検索条件受付手段によって受け付けられた検索条件に合致する検体を検索する検体検索手段と、前記検体検索手段によって検索された検体の前記検体保管庫における位置を前記表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備えることが好ましい。
【００１４】
また、上記態様においては、前記搬送ユニットが、複数の検体を収容可能な検体ラックを搬送可能に構成されており、前記検体処理システムが、前記搬送ユニットによって搬送された検体ラックに収容された検体を、前記検体ラックから、前記検体ラックとは異なる検体ラックへ移し替える検体移し替えユニットをさらに備え、前記検体保管庫が、前記検体移し替えユニットによって移し替えられた検体を収容する前記異なる検体ラックを保管するように構成されていることが好ましい。
【００１５】
また、上記態様においては、前記検体処理システムが、同一のラックに同一の保管期限を有する検体が収容されるように、前記検体移し替えユニットの移し替え動作を制御する移し替え制御手段をさらに備えることが好ましい。
【００１６】
本発明の一の態様の検体保管庫は、検体を処理する検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと接続され、前記搬送ユニットにより搬送される検体を保管する検体保管庫であって、前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段を具備する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る検体処理システム及び検体保管庫によれば、従来に比して検体の廃棄時期の管理に要する使用者の労力を軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
本実施の形態は、検体を冷却保管し、検体の保管期限が経過したことを通知する保冷庫を備える検体処理システムである。
【００２０】
［検体処理システムの構成］
図１は、本実施の形態に係る検体処理システムの構成を示す概略平面図である。図１に示すように、検体処理システム１は、検体投入装置２と、検体搬送装置３，３０１と、検体送出ユニット４と、血球分析装置５と、塗抹標本作製装置６と、システム制御装置８と、検査情報管理装置９と、検体仕分けユニット１０と、検体保冷ユニット１１とを備えている。また、血球分析装置５、システム制御装置８、検体仕分けユニット１０、及び検体保冷ユニット１１は、通信ネットワークを介して検査情報管理装置９と通信可能に接続されている。
図１には示していないが、検体投入装置２の搬送上流側には、さらに検体搬送装置と血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置等が接続されており、これら分析装置による測定が完了した検体も、検体投入装置２に搬送され、図１に示す検体搬送装置３，３０１と検体送出ユニット４と検体仕分けユニット１０を経由して検体保冷ユニット１１に保管される。
【００２１】
＜検体投入装置２の構成＞
検体投入装置２は、検体投入ユニット２１と、バーコード読取ユニット２２と、検体送出ユニット２３とを備えている。バーコード読取ユニット２２は、検体投入ユニット２１と検体送出ユニット２３との間に配置されており、検体投入ユニット２１に投入された検体は、バーコード読取ユニット２２を経由して検体送出ユニット２３へ移送されるように構成されている。検体投入ユニット２１及び検体送出ユニット２３は、複数の検体容器を収納したサンプルラックを載置することができるように構成されている。検体投入ユニット２１に載置された図３にて後述するサンプルラックは、順番にバーコード読取ユニット２２へ送出され、このバーコード読取ユニット２２によりサンプルラックに貼布されたバーコードラベルのバーコードからラックＩＤが読み取られ、検体容器に貼付されたバーコードラベルのバーコードから検体ＩＤが読み取られる。検体投入装置２はＣＰＵ及びメモリから構成された制御部２ａを備え、この制御部２ａにより検体投入ユニット２１、検体チェックユニット２２、及び検体送出ユニット２３の動作機構を制御することができる。検体投入装置２の制御部２ａは、ＬＡＮを介してシステム制御装置８に通信可能に接続されており、上述のように読み取られたラックＩＤ及び検体ＩＤがシステム制御装置８に送信される。また、バーコードの読み取りが終了したサンプルラックは、検体送出ユニット２３に搬送され、検体送出ユニット２３から検体搬送装置３へ送出されるように構成されている。
【００２２】
図２は、検体容器の外観を示す斜視図であり、図３は、サンプルラックの外観を示す斜視図である。図２に示すように、検体容器Ｔは、管状をなしており、上端が開口している。内部には患者から採取された血液検体が収容され、上端の開口は蓋部ＣＰにより密封されている。検体容器Ｔは、透光性を有するガラス又は合成樹脂により構成されており、内部の血液検体が視認可能となっている。また、検体容器Ｔの側面には、バーコードラベルＢＬ１が貼付されている。このバーコードラベルＢＬ１には、検体ＩＤを示すバーコードが印刷されている。サンプルラックＬは、１０本の検体容器Ｔを並べて保持することが可能である。サンプルラックＬでは、各検体容器Ｔが垂直状態（立位状態）で保持される。また、サンプルラックＬの側面には、バーコードラベルＢＬ２が貼付されている。このバーコードラベルＢＬ２には、ラックＩＤを示すバーコードが印刷されている。
【００２３】
＜検体搬送装置３の構成＞
次に、検体搬送装置３の構成について説明する。図１に示すように、検体処理システム１は、３つの検体搬送装置３を備えている。血球分析装置５の３つの測定ユニット５１，５１，５１の前方には、各別に検体搬送装置３，３，３が配置されている。隣り合う検体搬送装置３，３は接続されており、サンプルラックＬを受渡しすることが可能である。また、最も右側の検体搬送装置３は、上述した検体投入装置２に接続されており、検体投入装置２から搬出されたサンプルラックＬを受け入れることが可能となっている。最も左側の検体搬送装置３は、検体搬送装置３０１に接続されており、検体搬送装置３０１へサンプルラックＬを搬出することが可能となっている。
【００２４】
図４は、検体搬送装置３の構成を示す平面図である。図４に示すように、検体搬送装置３は、検体を搬送する搬送機構３１と、搬送機構３１を制御する制御部３２とを備えている。搬送機構３１は、分析が行われる前の検体を収容する検体容器Ｔを保持する複数のサンプルラックＬを一時的に保持することが可能な分析前ラック保持部３３と、測定ユニット５１によって検体が吸引された検体容器Ｔを保持する複数のサンプルラックＬを一時的に保持することが可能な分析後ラック保持部３４と、検体を測定ユニット５１に供給するために、サンプルラックＬを図中矢印Ｘ方向へ水平に直線移動させ、分析前ラック保持部３３から受け付けたサンプルラックＬを分析後ラック保持部３４へ搬送するラック搬送部３５と、搬送上流側の装置（検体投入装置２又は検体搬送装置３）からサンプルラックＬを搬入し、このサンプルラックＬに収容された検体を測定ユニット５１に供給せずに、搬送下流側の装置（検体搬送装置３又は検体搬送装置３０１）へとサンプルラックＬを搬出するラック搬送部３２１とを備えている。
【００２５】
分析前ラック保持部３３は、平面視において四角形をなしており、その幅はサンプルラックＬの幅より若干大きくなっている。この分析前ラック保持部３３は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に分析前のサンプルラックＬが載置される。分析前ラック保持部３３は、ラック搬送部３２１に連なっており、後述するラック送出部３２２によって、ラック搬送部３２１からサンプルラックＬが送り込まれるようになっている。この分析前ラック保持部３３の近傍には、ラックセンサ３７が取り付けられており、ラックセンサ３７によってサンプルラックＬが検出されるラック検出位置３３ａが、分析前ラック保持部３３上に設けられている。ラックセンサ３７は、光学式センサであり、発光部３７ａと受光部３７ｂとを備えている。発光部３７ａは、ラック検出位置３３ａの側方に設けられており、受光部３７ｂは、ラック検出位置３３ａの前方に設けられている。発光部３７ａは、斜め前方へ向けて光を発するように配置されており、受光部３７ｂはこの光を受けるように配置されている。したがって、ラック搬送部３２１から送り込まれたサンプルラックＬは、ラック検出位置３３ａに位置し、これによって発光部３７ａから発せられた光がサンプルラックＬによって遮られ、受光部３７ｂの受光レベルが下がることにより、当該サンプルラックＬがラックセンサ３７により検出される。また、分析前ラック保持部３３の両側面からは、内側へ向けてラック送込部３３ｂが突出可能に設けられている。ラックセンサ３７によりサンプルラックＬが検出されたときに、このラック送込部３３ｂが突出することによりサンプルラックＬと係合し、この状態で後方（ラック搬送部３５に近接する方向）へ移動することにより、サンプルラックＬが後方へと移送される。かかるラック送込部３３ｂは、分析前ラック保持部３３の下方に設けられたステッピングモータ３３ｃによって駆動可能に構成されている。
【００２６】
ラック搬送部３５は、図４に示すように、分析前ラック保持部３３によって移送されたサンプルラックＬを、前記Ｘ方向へと移送可能となっている。このラック搬送部３５によるサンプルラックＬの搬送経路上には、検体容器センサ３８によって検体容器が検出される検体容器検出位置３５ａ、及び血球分析装置５の測定ユニット５１へ検体を供給するための検体供給位置３５ｃが存在する。ラック搬送部３５は、検体容器検出位置３５ａを経由して、検体供給位置３５ｃに検体が搬送されるようにサンプルラックＬを搬送可能に構成されている。検体供給位置３５ｃは、検体容器検出位置３５ａから検体１つ分だけ搬送方向下流側に位置し、ラック搬送部３５により検体供給位置３５ｃに検体が搬送された場合には、後述する血球分析装置５の測定ユニット５１のハンド部が当該検体の検体容器Ｔを把持し、サンプルラックＬから検体容器Ｔを取り出し、検体容器Ｔから検体の吸引を行うことによって、検体が測定ユニット５１に供給される。ラック搬送部３５は、かかる検体供給位置３５ｃに検体容器を搬送した後、検体の供給が完了し、当該検体容器ＴがサンプルラックＬへ戻されるまでの間、サンプルラックＬの搬送を待機する。
【００２７】
また、ラック搬送部３５は、それぞれ独立して動作可能な第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２の２つのベルトを有している。また、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２の矢印Ｙ方向の幅ｂ１及びｂ２は、それぞれサンプルラックＬの矢印Ｙ方向の幅Ｂの半分以下の大きさである。かかる第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、ラック搬送部３５がサンプルラックＬを搬送するときにサンプルラックＬの幅Ｂからはみ出ないように並列に配置されている。図５は、第１ベルト３５１の構成を示す正面図であり、図６は、第２ベルト３５２の構成を示す正面図である。図５及び図６に示すように、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、それぞれ環状に形成されており、第１ベルト３５１はローラ３５１ａ〜３５１ｃを取り囲むように配置され、第２ベルト３５２はローラ３５２ａ〜３５２ｃを取り囲むように配置されている。また、第１ベルト３５１の外周部には、サンプルラックＬのＸ方向の幅Ｗよりも若干（例えば、１ｍｍ）大きい内幅ｗ１を有するように２つの突起片３５１ｄが設けられており、同様に、第２ベルト３５２の外周部には、前記内幅ｗ１と同程度の内幅ｗ２を有するように２つの突起片３５２ｄが設けられている。第１ベルト３５１は、２つの突起片３５１ｄの内側にサンプルラックＬを保持した状態において、ステッピングモータ３５１ｅ（図４参照）によりローラ３５１ａ〜３５１ｃの外周を移動されることによって、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向に移動するように構成されている。第２ベルト３５２は、２つの突起片３５２ｄの内側にサンプルラックＬを保持した状態において、ステッピングモータ３５２ｅ（図４参照）によりローラ３５２ａ〜３５２ｃの外周を移動されることによって、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向に移動するように構成されている。また、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、互いに独立してサンプルラックＬを移送可能に構成されている。
【００２８】
検体容器センサ３８は、接触型のセンサであり、のれん形状の接触片、光を出射する発光素子、及び受光素子（図示せず）をそれぞれ有している。検体容器センサ３８は、接触片が検出対象の被検出物に当接することにより屈曲され、その結果、発光素子から出射された光が接触片により反射されて受光素子に入射するように構成されている。これにより検体容器センサ３８の下方をサンプルラックＬに収容された検出対象の検体容器Ｔが通過する際に、接触片が検体容器Ｔにより屈曲されて、検体容器Ｔを検出することが可能である。
【００２９】
ラック搬送部３５を挟んで後述する分析後ラック保持部３４に対向するようにラック送出部３９が配置されている。かかるラック送出部３９は、ステッピングモータ３９ａの駆動力により矢印Ｙ方向に水平に直線移動するように構成されている。これにより、分析後ラック保持部３４とラック送出部３９との間の位置３９１（以下、「分析後ラック送出位置」という。）にサンプルラックＬが搬送された場合に、ラック送出部３９を分析後ラック保持部３４側に移動することによって、サンプルラックＬを押動させて分析後ラック保持部３４内に移動することが可能である。このようにして、分析が完了したサンプルラックＬが、ラック搬送部３５から分析後ラック保持部３４へ送出される。
【００３０】
ラック搬送部３２１は、図中矢印Ｘ方向へ延びており、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向へ水平に直線移動させることが可能である。かかるラック搬送部３２１は、環状のベルト３２１ａ及びステッピングモータ３２１ｂを有しており、ステッピングモータ３２１ｂの駆動力によってベルト３２１ａを矢印Ｘ方向へ回転させるように構成されている。これにより、ベルト３２１ａの上に載置されたサンプルラックＬをＸ方向へ移動可能である。また、分析前ラック保持部３３の前側には、ラック搬送部３２１を挟んで分析前ラック保持部３３に対向するようにラック送出部３２２が配置されている。かかるラック送出部３２２は、ステッピングモータ３２２ａの駆動力により矢印Ｙ方向に水平に直線移動するように構成されている。これにより、分析前ラック保持部３３とラック送出部３２２との間の位置３２３（以下、「分析前ラック送出位置」という。）にサンプルラックＬが搬送された場合に、ラック送出部３２２を分析前ラック保持部３３側に移動することによって、サンプルラックＬを押動させて分析前ラック保持部３３内のラック検出位置３３ａに移動することが可能である。
【００３１】
分析後ラック保持部３４は、平面視において四角形をなしており、その幅はサンプルラックＬの幅より若干大きくなっている。この分析後ラック保持部３４は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に分析が完了したサンプルラックＬが載置される。分析後ラック保持部３４は、上記のラック搬送部３５に連なっており、上述したように、ラック送出部３９によって、ラック搬送部３５からサンプルラックＬが送り込まれるようになっている。分析後ラック保持部３４の両側面からは、内側へ向けてラック送込部３４ｂが突出可能に設けられている。ラック送出部３９によりサンプルラックＬが搬入されたときに、このラック送込部３４ｂが突出することによりサンプルラックＬと係合し、この状態で前方（ラック搬送部３２１に近接する方向）へ移動することにより、サンプルラックＬが前方へと移送される。かかるラック送込部３４ｂは、分析後ラック保持部３４の下方に設けられたステッピングモータ３４ｃによって駆動可能に構成されている。
【００３２】
かかる構成とすることにより、搬送機構３１には、検体供給位置３５ｃを経由するサンプルラックＬの搬送ラインである測定ラインＬ１と、検体供給位置３５ｃを経由せずに、搬入したサンプルラックＬをそのまま下流側の装置へ搬出する搬送ラインであるスキップラインＬ２とが形成されている。
【００３３】
上記のような構成の搬送機構３１は、制御部３２によって制御される。制御部３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等（図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納された搬送機構３１の制御プログラムをＣＰＵで実行することが可能である。また、かかる制御部３２は、Ethernet（登録商標）インタフェースを備えており、ＬＡＮを介して情報処理ユニット５２及びシステム制御装置８にそれぞれ通信可能に接続されている。
【００３４】
上記のような構成とすることにより、検体搬送装置３は、検体投入装置２から搬送されたサンプルラックＬを、ラック搬送部３２１により分析前ラック送出位置３２３へ搬送し、ラック送出部３２２により分析前ラック保持部３３へ移送し、このサンプルラックＬを分析前ラック保持部３３からラック搬送部３５へと送出し、さらにラック搬送部３５によって搬送することにより、検体を血球分析装置５の測定ユニット５１へと供給することができる。また、吸引が完了した検体を収容するサンプルラックＬは、ラック搬送部３５により、分析後ラック送出位置３９１へと移送され、ラック送出部３９により分析後ラック保持部３４へ送出される。分析後ラック保持部３４に保持されたサンプルラックＬは、ラック搬送部３２１へと移送され、ラック搬送部３２１により、後段の装置（検体搬送装置３又は３０１）へ搬出される。また、搬送下流側の測定ユニット５１又は塗抹標本作製装置６にて処理する検体若しくは分析が完了した検体を収容するサンプルラックＬを前段の装置から検体搬送装置３が受け入れた場合は、ラック搬送部３２１によってこのサンプルラックＬが矢印Ｘ方向へと搬送され、後段の検体搬送装置３へそのまま搬出される。
【００３５】
＜検体搬送装置３０１の構成＞
図１に示すように、塗抹標本作製装置６の前側には、検体搬送装置３０１が配置されている。この検体搬送装置３０１は、その右側端が、３つの検体搬送装置３，３，３の内、最も搬送下流側（図中左側）に位置する検体搬送装置３と接続されており、その左側端が、検体送出ユニット４に接続されている。
【００３６】
検体搬送装置３０１は、コンベア３０２とラックスライダ３０３，３０４とを備えている。コンベア３０２には、それぞれ左右方向へ延びた２つのラック搬送路３０２ａ，３０２ｂが設けられている。塗抹標本作製装置６に近接するラック搬送路３０２ａは、塗抹標本作製装置６に供給すべき検体を収容するサンプルラックＬを搬送するための測定ラインである。一方、塗抹標本作製装置６から離れたラック搬送路３０２ｂは、塗抹標本作製装置６に供給すべき検体を収容していないサンプルラックＬを搬送するためのスキップラインである。また、コンベア３０２は、ＣＰＵ及びメモリを備えており、各動作機構を制御する制御部（図示せず）を備えている。
【００３７】
ラックスライダ３０３は、コンベア３０２の右側に配置されており、コンベア３０２の測定ライン３０２ａ及びスキップライン３０２ｂへサンプルラックＬの振り分け投入を行う。また、ラックスライダ３０４は、コンベア３０２の左側に配置されており、測定ライン３０２ａ又はスキップライン３０２ｂから送られてきたサンプルラックＬを受け取り、このサンプルラックＬを検体送出ユニット４へ搬出する。
【００３８】
＜検体送出ユニット４の構成＞
検体送出ユニット４は、複数のサンプルラックＬを載置することが可能なラック載置部４１を備えている。かかるラック載置部４１は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に処理が完了した検体を収容するサンプルラックＬが載置される。この検体送出ユニット４は、上述した検体搬送装置３０１から搬出されたサンプルラックＬを搬入するように、検体搬送装置３０１に接続されている。検体搬送装置３０１から搬入されたサンプルラックＬは、ラック載置部４１上を後方へ移送され、ラック載置部４１の右側に設けられた搬出口から左側に搬出される。
【００３９】
＜血球分析装置５の構成＞
血球分析装置５は、光学式フローサイトメトリー方式の多項目血球分析装置であり、血液検体に含まれる血球に関して側方散乱光強度、蛍光強度等を取得し、これらに基づいて検体中に含まれる血球を分類し、且つ、種類毎に血球数を計数し、このように分類された血球が種類毎に色分けされたスキャッタグラムを作成し、これを表示する。かかる血球分析装置５は、血液検体を測定する測定ユニット５１と、測定ユニット５１から出力された測定データを処理し、血液検体の分析結果を表示する情報処理ユニット５２とを備えている。
【００４０】
血球分析装置５は、図１に示すように、３つの測定ユニット５１，５１，５１と、１つの情報処理ユニット５２とを備えている。情報処理ユニット５２は、３つの測定ユニット５１，５１，５１と通信可能に接続されており、これらの３つの測定ユニット５１，５１，５１の動作をそれぞれ制御可能である。また、情報処理ユニット５２は、３つの測定ユニット５１，５１，５１の前側にそれぞれ配置された３つの検体搬送装置３，３，３とも通信可能に接続されている。
【００４１】
３つの測定ユニット５１，５１，５１は、同一の構成である。図７は、測定ユニット５１の構成を示すブロック図である。図７に示すように、測定ユニット５１は、検体である血液を検体容器（採血管）Ｔから吸引する検体吸引部５１１と、検体吸引部５１１により吸引した血液から測定に用いられる測定試料を調製する試料調製部５１２と、試料調製部５１２により調製された測定試料から血球を検出する検出部５１３とを有している。また、測定ユニット５１は、検体搬送装置３のラック搬送部３５によって搬送されたサンプルラックＬに収容された検体容器Ｔを測定ユニット５１の内部に取り込むための取込口（図示せず）と、サンプルラックＬから検体容器Ｔを測定ユニット５１の内部に取り込み、検体吸引部５１１による吸引位置まで検体容器Ｔを搬送する検体容器搬送部５１５とをさらに有している。
【００４２】
検体吸引部５１１の先端部には、吸引管（図示せず）が設けられている。また、検体吸引部５１１は、鉛直方向に移動可能であり、下方に移動されることにより、吸引位置まで搬送された検体容器Ｔの蓋部ＣＰを前記吸引管が貫通し、内部の血液を吸引するように構成されている。
【００４３】
試料調製部５１２は、複数の反応チャンバ（図示せず）を備えている。また、試料調製部５１２は、図示しない試薬容器に接続されており、染色試薬、溶血剤、及び希釈液等の試薬を反応チャンバに供給することが可能である。試料調製部５１２は、検体吸引部５１１の吸引管とも接続されており、吸引管により吸引された血液検体を反応チャンバに供給することが可能である。かかる試料調製部５１２は、反応チャンバ内で検体と試薬とを混合撹拌し、検出部５１３による測定用の試料（測定試料）を調製する。
【００４４】
検出部５１３は、ＲＢＣ（赤血球）検出及びＰＬＴ（血小板）検出をシースフローＤＣ検出法により行うことが可能である。このシースフローＤＣ検出法によるＲＢＣ及びＰＬＴの検出においては、検体と希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＲＢＣ及びＰＬＴの測定が行われる。また、検出部５１３は、ＨＧＢ（ヘモグロビン）検出をＳＬＳ−ヘモグロビン法により行うことが可能であり、ＷＢＣ（白血球）、ＮＥＵＴ（好中球）、ＬＹＭＰＨ（リンパ球）、ＥＯ（好酸球）、ＢＡＳＯ（好塩基球）、及びＭＯＮＯ（単球）の検出を、半導体レーザを使用したフローサイトメトリー法により行うことが可能であるように構成されている。この検出部５１３では、白血球の５分類を伴わないＷＢＣの検出、すなわち、ＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯの検出を伴わないＷＢＣの検出と、白血球の５分類を伴うＷＢＣの検出とでは、検出方法が異なっている。白血球５分類を伴わないＷＢＣの検出では、検体と、溶血剤と、希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＷＢＣの測定が行われる。一方、白血球５分類を伴うＷＢＣの検出では、染色試薬と、溶血剤と、希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯ、及びＷＢＣの測定が行われる。
【００４５】
検体容器搬送部５１５は、検体容器Ｔを把持可能なハンド部５１５ａを備えている。ハンド部５１５ａは、互いに対向して配置された一対の把持部材を備えており、この把持部材を互いに近接及び離反させることが可能である。かかる把持部材を、検体容器Ｔを挟んだ状態で近接させることにより、検体容器Ｔを把持することができる。また、検体容器搬送部５１５は、ハンド部５１５ａを上下方向及び前後方向（Ｙ方向）に移動させることができ、さらに、ハンド部５１５ａを揺動させることができる。これにより、サンプルラックＬに収容され、供給位置３５ｃに位置した検体容器Ｔをハンド部５１５ａにより把持し、その状態でハンド部５１５ａを上方に移動させることによりサンプルラックＬから検体容器Ｔを抜き出し、ハンド部５１５ａを揺動させることにより、検体容器Ｔ内の検体を撹拌することができる。
【００４６】
また、検体容器搬送部５１５は、検体容器Ｔを挿入可能な穴部を有する検体容器セット部５１５ｂを備えている。上述したハンド部５１５ａによって把持された検体容器Ｔは、撹拌完了後移動され、把持した検体容器Ｔを検体容器セット部５１５ｂの穴部に挿入する。その後、把持部材を離反させることにより、ハンド部５１５ａから検体容器Ｔが開放され、検体容器セット部５１５ｂに検体容器Ｔがセットされる。かかる検体容器セット部５１５ｂは、図示しないステッピングモータの動力によって、Ｙ方向へ水平移動可能である。測定ユニット５１の内部には、バーコード読取部５１６が設けられている。検体容器セット部５１５ｂは、バーコード読取部５１６の近傍のバーコード読取位置５１６ａ及び検体吸引部５１１による吸引位置５１１ａへ移動可能である。検体容器セット部５１５ｂがバーコード読取位置５１６ａへ移動したときには、セットされた検体容器Ｔが図示しない回転機構により水平回転され、バーコード読取部５１６により検体バーコードが読み取られる。これにより、検体容器ＴのバーコードラベルＢＬ１がバーコード読取部５１６に対して反対側に位置する場合でも、検体容器Ｔを回転させることにより、バーコードラベルＢＬ１をバーコード読取部５１６へ向けることができ、バーコード読取部５１６に検体バーコードを読み取らせることが可能である。また、検体容器セット部５１５ｂが吸引位置へ移動したときには、検体吸引部５１１により、セットされた検体容器Ｔから検体が吸引される。
【００４７】
次に、情報処理ユニット５２の構成について説明する。情報処理ユニット５２は、コンピュータにより構成されている。図８は、情報処理ユニット５２の構成を示すブロック図である。情報処理ユニット５２は、コンピュータ５２ａによって実現される。図８に示すように、コンピュータ５２ａは、本体５２１と、画像表示部５２２と、入力部５２３とを備えている。本体５２１は、ＣＰＵ５２１ａ、ＲＯＭ５２１ｂ、ＲＡＭ５２１ｃ、ハードディスク５２１ｄ、読出装置５２１ｅ、入出力インタフェース５２１ｆ、通信インタフェース５２１ｇ、及び画像出力インタフェース５２１ｈを備えており、ＣＰＵ５２１ａ、ＲＯＭ５２１ｂ、ＲＡＭ５２１ｃ、ハードディスク５２１ｄ、読出装置５２１ｅ、入出力インタフェース５２１ｆ、通信インタフェース５２１ｇ、及び画像出力インタフェース５２１ｈは、バス５２１ｊによって接続されている。
【００４８】
ＣＰＵ５２１ａは、ＲＡＭ５２１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。そして、後述するような検体分析用及び測定ユニット５１の制御用のコンピュータプログラム５２４ａを当該ＣＰＵ５２１ａが実行することにより、コンピュータ５２ａが情報処理ユニット５２として機能する。
【００４９】
ＲＯＭ５２１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ等によって構成されており、ＣＰＵ５２１ａに実行されるコンピュータプログラム及びこれに用いるデータ等が記録されている。
【００５０】
ＲＡＭ５２１ｃは、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭ等によって構成されている。ＲＡＭ５２１ｃは、ハードディスク５２１ｄに記録されているコンピュータプログラム５２４ａの読み出しに用いられる。また、ＣＰＵ５２１ａがコンピュータプログラム５２４ａを実行するときに、ＣＰＵ５２１ａの作業領域として利用される。
【００５１】
ハードディスク５２１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ５２１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述するコンピュータプログラム５２４ａも、このハードディスク５２１ｄにインストールされている。
【００５２】
読出装置５２１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体５２４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体５２４には、コンピュータを情報処理ユニット５２として機能させるためのコンピュータプログラム５２４ａが格納されており、コンピュータ５２ａが当該可搬型記録媒体５２４からコンピュータプログラム５２４ａを読み出し、当該コンピュータプログラム５２４ａをハードディスク５２１ｄにインストールすることが可能である。
【００５３】
なお、前記コンピュータプログラム５２４ａは、可搬型記録媒体５２４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータ５２ａと通信可能に接続された外部の機器から前記電気通信回線を通じて提供することも可能である。例えば、前記コンピュータプログラム５２４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにコンピュータ５２ａがアクセスして、当該コンピュータプログラムをダウンロードし、これをハードディスク５２１ｄにインストールすることも可能である。
【００５４】
また、ハードディスク５２１ｄには、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）等のマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、本実施の形態に係るコンピュータプログラム５２４ａは当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００５５】
入出力インタフェース５２１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース５２１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部５２３が接続されており、ユーザが当該入力部５２３を使用することにより、コンピュータ５２ａにデータを入力することが可能である。また、入出力インタフェース５２１ｆは、３つの測定ユニット５１，５１，５１に接続されている。これにより、３つの測定ユニット５１，５１，５１のそれぞれとの間でデータの送受信が可能となっている。
【００５６】
通信インタフェース５２１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース５２１ｇはＬＡＮを介してシステム制御装置８に接続されている。コンピュータ５２ａは、通信インタフェース５２１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続されたシステム制御装置８との間でデータの送受信が可能である。また、かかる通信インタフェース５２１ｇは、上記のＬＡＮを介して検査情報管理装置９及び各検体搬送装置３，３，３に通信可能に接続されている。
【００５７】
画像出力インタフェース５２１ｈは、ＬＣＤまたはＣＲＴ等で構成された画像表示部５２２に接続されており、ＣＰＵ５２１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を画像表示部５２２に出力するようになっている。画像表示部５２２は、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。
【００５８】
＜塗抹標本作製装置６の構成＞
塗抹標本作製装置６は、血液検体を吸引し、スライドガラス上に滴下して、その血液検体をスライドガラス上で薄く引き延ばし、乾燥させた上で、当該スライドガラスに染色液を供給してスライドガラス上の血液を染色することにより、塗抹標本を作製する。
【００５９】
図９は、塗抹標本作製装置６の概略構成を示すブロック図である。図９に示すように、塗抹標本作製装置６は、検体分注部６１と、塗抹部６２と、スライドガラス搬送部６３と、染色部６４と、制御部６５とを備えている。
【００６０】
検体分注部６１は、吸引管（図示せず）を備えており、この吸引管を検体搬送装置３０１の測定ライン３０２ａ上を搬送されたサンプルラックＬの検体容器Ｔの蓋部ＣＰに突き刺して、この検体容器Ｔから血液検体を吸引する。また、検体分注部６１は、吸引した血液検体をスライドガラス上に滴下するように構成されている。塗抹部６２は、スライドガラス上に滴下された血液検体を塗抹して乾燥させ、さらに、スライドガラスに印字するように構成されている。
【００６１】
スライドガラス搬送部６３は、塗抹部６２によって血液検体が塗抹されたスライドガラスを図示しないカセットに収容させ、さらにそのカセットを搬送するために設けられている。染色部６４は、スライドガラス搬送部６３によって染色位置まで搬送されたカセット内のスライドガラスに対して、染色液を供給する。制御部６５は、検体搬送装置３から与えられた標本作製指示にしたがって、検体分注部６１、塗抹部６２、スライドガラス搬送部６３、及び染色部６４を制御し、上記の塗抹標本作製動作を実行させる。
【００６２】
＜システム制御装置８の構成＞
システム制御装置８は、コンピュータにより構成されており、検体処理システム１の全体を制御する。このシステム制御装置８は、検体投入装置２からサンプルラックＬの番号を受け付け、そのサンプルラックＬの搬送先を決定する。
【００６３】
システム制御装置８は、コンピュータ８ａによって実現される。図８に示すように、コンピュータ８ａは、本体８１と、画像表示部８２と、入力部８３とを備えている。本体８１は、ＣＰＵ８１ａ、ＲＯＭ８１ｂ、ＲＡＭ８１ｃ、ハードディスク８１ｄ、読出装置８１ｅ、入出力インタフェース８１ｆ、通信インタフェース８１ｇ、及び画像出力インタフェース８１ｈを備えており、ＣＰＵ８１ａ、ＲＯＭ８１ｂ、ＲＡＭ８１ｃ、ハードディスク８１ｄ、読出装置８１ｅ、入出力インタフェース８１ｆ、通信インタフェース８１ｇ、及び画像出力インタフェース８１ｈは、バス８１ｊによって接続されている。
【００６４】
ハードディスク８１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ８１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述するシステム制御プログラム８４ａも、このハードディスク８１ｄにインストールされている。
【００６５】
また、ハードディスク８１ｄには、処理状況データベースが設けられている。この処理状況データベースには、サンプルラック毎に、処理の進行状況を示すデータが記憶される。なお、処理状況データベースの詳しい説明は後述する。
【００６６】
読出装置８１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体８４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体８４には、コンピュータをシステム制御装置８として機能させるためのシステム制御プログラム８４ａが格納されており、コンピュータ８ａが当該可搬型記録媒体８４からシステム制御プログラム８４ａを読み出し、当該システム制御プログラム８４ａをハードディスク８１ｄにインストールすることが可能である。
【００６７】
入出力インタフェース８１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース８１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部８３が接続されており、ユーザが当該入力部８３を使用することにより、コンピュータ８にデータを入力することが可能である。
【００６８】
通信インタフェース８１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース８１ｇはＬＡＮを介して検体投入装置２、検体搬送装置３、検体送出ユニット４、情報処理ユニット５２、及び検査情報管理装置９に接続されている。コンピュータ８ａは、通信インタフェース８１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続された上記の各装置との間でデータの送受信が可能である。
【００６９】
なお、システム制御装置８のその他の構成は、上述した情報処理ユニット５２の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００７０】
＜検査情報管理装置９の構成＞
検査情報管理装置９は、臨床検査情報システム（ＬＩＳ：Laboratory Information System）である。検査情報管理装置９は、コンピュータにより構成されており、検体処理システム１が備える血球分析装置５及び他のシステムが備える血球分析装置５とは異なる種類の検体分析装置（例えば、血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置、尿分析装置等）と接続されており、これらの検体分析装置による分析結果を記憶し、またこれらの分析結果を表示する。
【００７１】
図１０は、検査情報管理装置９の構成を示すブロック図である。検査情報管理装置９は、コンピュータ９ａによって実現される。図１０に示すように、コンピュータ９ａは、本体９１と、画像表示部９２と、入力部９３とを備えている。本体９１は、ＣＰＵ９１ａ、ＲＯＭ９１ｂ、ＲＡＭ９１ｃ、ハードディスク９１ｄ、読出装置９１ｅ、入出力インタフェース９１ｆ、通信インタフェース９１ｇ、及び画像出力インタフェース９１ｈを備えており、ＣＰＵ９１ａ、ＲＯＭ９１ｂ、ＲＡＭ９１ｃ、ハードディスク９１ｄ、読出装置９１ｅ、入出力インタフェース９１ｆ、通信インタフェース９１ｇ、及び画像出力インタフェース９１ｈは、バス９１ｊによって接続されている。
【００７２】
ハードディスク９１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ９１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述する検査情報管理プログラム９４ａも、このハードディスク９１ｄにインストールされている。
【００７３】
また、ハードディスク９１ｄには、測定オーダデータベースＤＢ１が設けられている。測定オーダデータベースＤＢ１には、測定オーダが登録される。測定オーダには、検体ＩＤ及び実施対象の測定項目の情報が含まれている。検査情報管理装置９は、他の装置から検体ＩＤを含む測定オーダの要求データを受信したときには、この検体ＩＤに対応する測定データを測定オーダデータベースＤＢ１から読み出し、要求元の装置へ送信するように構成されている。
【００７４】
また、ハードディスク９１ｄには、分析結果データベースＤＢ２が設けられている。図１１は、分析結果データベースＤＢ２の構造を示す模式図である。分析結果データベースＤＢ２には、検体分析装置による検体の分析結果が記憶される。分析結果には、検体ＩＤ、検体の分析によって得られた各種の数値データ（ＲＢＣ、ＰＬＴ、ＨＧＢ、ＷＢＣ、ＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯ等）並びにスキャッタグラム及びヒストグラム等の分布図データが含まれている。図１１に示すように、分析結果データベースＤＢ２は、リレーショナルデータベースであり、検体ＩＤ、ラックＩＤ、ラック（サンプルラックＬ又は保冷用ラックＤＬ（後述））における保持位置、測定日、測定時刻、及び分析結果の各項目のデータ等のフィールドを有している。また、分析結果データベースＤＢ２は、分析結果のデータとして、上記の血球分析装置５による測定項目（ＲＢＣ，ＰＬＴ，ＷＢＣ等）以外にも、血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置等の血球分析装置５とは異なる種類の検体分析装置の測定項目のデータのフィールドを有している。
【００７５】
検査情報管理装置９は、接続された検体分析装置（血球分析装置５、血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置等）から分析結果を受信した場合に、当該分析結果を分析結果データベースＤＢ２に登録する。また、検査情報管理装置９は、オペレータから与えられた指示に応じて、分析結果データベースＤＢ２から検体の分析結果を読み出し、かかる分析結果を画像表示部９２に表示する。
【００７６】
読出装置９１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体９４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体９４には、コンピュータを検査情報管理装置９として機能させるための検査情報管理プログラム９４ａが格納されており、コンピュータ９ａが当該可搬型記録媒体９４から検査情報管理プログラム９４ａを読み出し、当該検査情報管理プログラム９４ａをハードディスク９１ｄにインストールすることが可能である。
【００７７】
入出力インタフェース９１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース９１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部９３が接続されており、ユーザが当該入力部９３を使用することにより、コンピュータ９ａにデータを入力することが可能である。
【００７８】
通信インタフェース９１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース９１ｇはＬＡＮを介して検体投入装置２、検体搬送装置３、検体送出ユニット４、情報処理ユニット５２、及びシステム制御装置８に接続されている。コンピュータ９ａは、通信インタフェース９１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続された上記の各装置との間でデータの送受信が可能である。
【００７９】
なお、検査情報管理装置９のその他の構成は、上述した情報処理ユニット５２の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００８０】
＜検体仕分けユニット１０の構成＞
図１２は、検体仕分けユニット１０の概略構成を示す平面図である。検体仕分けユニット１０は、検体送出ユニット４から受け取ったサンプルラックＬの検体容器ＴのバーコードラベルＢＬ１から検体ＩＤを読み取る検体バーコードリーダ１０１ａと、このサンプルラックＬから検体容器Ｔを取り出し、取り出した検体容器Ｔを使い捨ての保冷用ラックＤＬに挿入する把持部１０１とを備えている。また、検体仕分けユニット１０は、使用済のサンプルラックＬを収納する使用済ラック収納部１０２と、未使用の保冷用ラックＤＬを収納する未使用ラック収納部１０３とを備えている。把持部１０１によって全検体が取り出されたサンプルラックＬは、搬送部１０２ａによって使用済ラック収納部１０２へ搬送される。また、搬送部１０３ａによって未使用ラック収納部１０３から空の保冷用ラックＤＬが取り出され、検体の移し替えのための位置にセットされる。この位置には複数の保冷用ラックＤＬを並べて載置することができ、保管期限が同一の検体容器Ｔが１つの保冷用ラックＤＬに収容されるようになっている。また、保冷用ラックＤＬは、５０本の検体容器Ｔを収納可能となっており、５０本の検体容器Ｔを全て収納した保冷用ラックＤＬは、搬送部１０４によって検体仕分けユニット１０の左側に接続された検体保冷ユニット１１へ搬出される。
【００８１】
保冷用ラックＤＬには、図示しないバーコードラベルが貼布されており、このバーコードラベルにラックＩＤを記録したラックバーコードが印刷されている。未使用ラック収納部１０３から取り出された保冷用ラックＤＬは、搬送部１０３ａの近傍に配置されたバーコードリーダ１０３ｂによりラックＩＤが読み取られる。検体仕分けユニット１０は、ＣＰＵ及びメモリ等からなる制御部１０５を備えており、この制御部１０５にバーコードリーダ１０１ａ，１０３ｂにより読み取られた検体ＩＤ、ラックＩＤが与えられる。また、制御部１０５は、把持部１０１、搬送部１０２ａ、１０３ａ等を制御可能である。さらに、制御部１０５は、通信ネットワークを介して検査情報管理装置９に通信可能に接続されている。
【００８２】
＜検体保冷ユニット１１の構成＞
検体保冷ユニット１１は、検体仕分けユニット１０の左側に配置され、検体仕分けユニット１０から搬出された保冷用ラックＤＬを受け入れ可能である。図１３は、検体保冷ユニット１１の全体の構成を示す斜視図である。図に示すように、検体保冷ユニット１１は、複数の引出し状のラック収納部１１１を備えている。各ラック収納部１１１には、５個の保冷用ラックＤＬを前後方向に一列に並べて収納可能である。各ラック収納部１１１の内部には各保冷用ラックＤＬの収納位置に対応させて５つのセンサが設けられており、それぞれの位置において収納されている保冷用ラックＤＬを検出可能となっている。また、検体保冷ユニット１１の内部には図示しないペルチェ式冷却機が設けられており、ラック収納部１１１に収納された検体を冷却保存することができる。オペレータは、ラック収納部１１１を前方に引き出すことが可能であり、再検査が必要な検体を収容する検体容器Ｔを、このラック収納部１１１に収納された保冷用ラックＤＬから手作業で取り出すことができる。
【００８３】
また、各ラック収納部１１１の前面には、５つのＬＥＤ通知部１１１ａが設けられている。これらのＬＥＤ通知部１１１ａは、そのラック収納部１１１における５つの保冷用ラックＤＬの収納位置に各別に対応している。つまり、５つのＬＥＤ通知部１１１ａのうち、最も下のＬＥＤ通知部１１１ａは、そのラック収納部１１１における最も前側の保冷用ラックＤＬの収納位置に対応しており、下から２番目のＬＥＤ通知部１１１ａは、前から２番目の収納位置に対応している。ＬＥＤ通知部１１１ａは、赤色及び緑色に発光可能である。かかるＬＥＤ通知部１１１ａは、検体保冷ユニット１１が備える制御部１１２によって制御され、対応する保冷用ラックＤＬの検体保管期限が切れたときは赤色に点灯し、対応する保冷用ラックＤＬの検体保管期限が切れていないときには緑色に点灯し、対応する保冷用ラックＤＬがラック収納部１１１内に存在しない場合には点灯しない。
【００８４】
また、検体保冷ユニット１１には、タッチパネル式表示部１１２ａが設けられている。このタッチパネル式表示部１１２ａにより、オペレータは検索したい検体ＩＤを入力することができ、入力された検体ＩＤの検体の収納位置等の情報が検索され、タッチパネル式表示部１１２ａに検索結果が表示されるようになっている。これにより、オペレータは、再検に供する検体を取り出す場合などに、容易に検体の収納位置を知ることができる。
【００８５】
図１４は、検体保冷ユニット１１の保冷用ラックＤＬの搬送機構を示す斜視図である。検体保冷ユニット１１は、その背部にラック移送部１１３を備えている。このラック移送部１１３は、保冷用ラックＤＬを載置可能な可動テーブル部１１３ａと、可動テーブル部１１３ａを上下左右に移動させる駆動機構１１３ｂとを備えている。各ラック収納部１１１の背部には、保冷用ラックＤＬを導入可能な導入口が設けられており（図示せず）、検体仕分けユニット１０から送り込まれた保冷用ラックＤＬを載置した可動テーブル部１１３ａが駆動機構１１３ｂの駆動力により移動し、目的のラック収納部１１１へその導入口から保冷用ラックＤＬを移送する。
【００８６】
図１５は、可動テーブル部１１３ａの詳細な構成を示す斜視図である。可動テーブル部１１３ａは、２つの引き込みベルト１１３ｃを備えている。これらの引き込みベルト１１３ｃは環状のベルトであり、図示しないモータにより駆動される。引き込みベルト１１３ｃは、左右方向へ回転可能に配置されている。検体仕分けユニット１０から保冷用ラックＤＬを搬入するときには、可動テーブル部１１３ａが駆動機構１１３ｂにより駆動されて検体仕分けユニット１０の搬送部１０４の近傍の搬入位置まで移送される。その状態で搬送部１０４から保冷用ラックＤＬが搬出され、引き込みベルト１１３ｃが駆動されることにより保冷用ラックＤＬが可動テーブル部１１３ａ上に引き込まれる。このようにして可動テーブル部１１３ａに保冷用ラックＤＬが載置される。
【００８７】
また、可動テーブル部１１３ａの後部にはラック押動部１１３ｄが設けられている。このラック押動部１１３ｄは、図示しないモータ等により駆動され、前方へ突出可能である。保冷用ラックＤＬをラック収納部１１１に収納させるときには、可動テーブル部１１３ａを目的のラック収納部１１１の導入口の後方まで移動させ、ラック押動部１１３ｄを前方に移動させることにより、可動テーブル部１１３ａ上の保冷用ラックＤＬが前方へ押されて、ラック収納部１１１に収納される。
【００８８】
また、各ラック収納部１１１には、固有の番号が割り当てられている。本実施の形態においては、９個のラック収納部１１１が設けられており、各ラック収納部１１１に１〜９の番号が割り当てられている。ラック収納部１１１の前面には、そのラック収納部１１１に割り当てられている番号が印字されている。
【００８９】
制御部１１２は、ＣＰＵ及びメモリ等によって構成されており、ＬＥＤ通知部１１１ａ及び可動テーブル部１１３を制御可能である。また、制御部１１２は通信ネットワークにより検査情報管理装置９に通信可能に接続されている。
【００９０】
［検体処理システムの動作］
以下、本実施の形態に係る検体処理システム１の動作について説明する。
【００９１】
［検体処理動作］
まず、検体処理システム１が検体を搬送し、検体の処理（測定又は塗抹標本の作製）を行う検体処理動作について説明する。
【００９２】
＜検体投入装置２の動作＞
オペレータは、検体容器Ｔを収容したサンプルラックＬを検体投入ユニット２１に載置し、検体投入ユニット２１の操作パネル（図示せず）を操作して、検体処理システム１に処理開始の指示を与える。検体投入装置２の制御部２ａは、かかる処理開始の指示を受け付け、これによりサンプルラックＬの移送を開始する。検体投入ユニット２１に載置されたサンプルラックＬは、検体投入ユニット２１上を後方へ移送され、その後、サンプルラックＬは左方向へと移送され、バーコード読取ユニット２２へと受け渡される。
【００９３】
バーコード読取ユニット２２に導入されたサンプルラックＬは、制御部２ａにより、搬送路上を左方向へ移送される。そして、サンプルラックＬのラックバーコード及び検体容器Ｔの検体バーコードがバーコードリーダにより読み取られる。読み取られたラックＩＤ及び検体ＩＤは、制御部２ａによりシステム制御装置８へ送信される。次いで、サンプルラックがさらに左方向へ移送され、検体送出ユニット２３へこのサンプルラックＬが移送される。制御部２ａは、検体送出ユニット２３が受け入れたサンプルラックＬを検体送出ユニット２３上で移送する。その後、検体投入装置２が、ラックＩＤを含む搬出要求データをシステム制御装置８へ送信し、システム制御装置８から送信される搬出指示データを待機する。検体投入装置２は、システム制御装置８から搬出指示データを受信したときには、サンプルラックＬを隣接する検体搬送装置３へ搬出し、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する。
【００９４】
＜システム制御装置８の動作＞
次に、システム制御装置８の動作について説明する。
【００９５】
システム制御装置８の測定オーダ取得動作
システム制御装置８は、検体投入装置２から検体ＩＤを受信し、この検体ＩＤをキーとして検査情報管理装置９に測定オーダを問い合わせる。ここで、測定オーダとは、検体に対して分析を行うべき分析項目の指示を示すデータであり、検体ＩＤ、患者ＩＤ及び患者氏名等の検体の属性情報と、分析項目の情報とが含まれる。以下、この動作を詳しく説明する。
【００９６】
図１６は、システム制御装置８の測定オーダ取得動作の流れを示すフローチャートである。上述したように、検体投入装置２は、バーコードリーダにより読み出した検体ＩＤ及びラックＩＤをシステム制御装置８へ送信する。かかるラックＩＤ及び検体ＩＤは、システム制御装置８の通信インタフェース８１ｇにより受信される（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ８１ａにおいて、ラックＩＤ及び検体ＩＤを受信するイベントが発生すると、ステップＳ１０２の処理が呼び出される。
【００９７】
ステップＳ１０２において、ＣＰＵ８１ａは、受信した検体ＩＤのうちの１つを含むオーダ要求データを検査情報管理装置９へ送信し、検査情報管理装置９にその検体ＩＤに対応する測定オーダを要求する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ８１ａは、測定オーダの受信を待機し（ステップＳ１０３においてＮＯ）、検査情報管理装置９から送信された測定オーダがシステム制御装置８に受信されると（ステップＳ１０３においてＹＥＳ）、受信した測定オーダをラックＩＤとともに測定オーダデータベースＤＢ１に登録する（ステップＳ１０４）。また、ＣＰＵ８１ａは、分析結果データベースＤＢ２に、受信した検体ＩＤ及びラックＩＤを登録する（ステップＳ１０５）。
【００９８】
次に、ＣＰＵ８１ａは、ラックＩＤに対応している検体ＩＤ、即ち、そのラックＩＤのサンプルラックＬに収容されている全ての検体の検体ＩＤについて測定オーダの問い合わせが完了したか否かを判定し（ステップＳ１０６）、測定オーダの問い合わせをしていない検体ＩＤが存在する場合には（ステップＳ１０６においてＮＯ）、ステップＳ１０２に処理を戻し、まだ測定オーダの問い合わせを行っていない検体ＩＤに対応する測定オーダを検査情報管理装置９に要求する。
【００９９】
一方、全ての検体ＩＤについて測定オーダの問い合わせが完了した場合には（ステップＳ１０６においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、処理を終了する。
【０１００】
システム制御装置８から検体投入装置２への搬送指示処理
検体投入装置２からオーダ問い合わせのあった検体容器Ｔを保持したサンプルラックＬが、検体送出ユニット２３から搬出されるときの処理を示す。
システム制御装置８は、検体投入装置２から搬出要求データを受信し、この搬出要求データに含まれるラックＩＤを用いて、サンプルラックＬの搬送先を決定し、決定した搬送先へ搬送するよう各装置へサンプルラックＬの搬送を指示する。以下、この動作を詳しく説明する。
【０１０１】
図１７Ａは、システム制御装置８の第１搬送指示処理の手順を示すフローチャートである。第１搬送指示処理では、サンプルラックＬの搬送先が決定され、搬送方向最上流側の測定ユニット５１の前方に配置された検体搬送装置３に搬送指示が与えられる。検体投入装置２から送信された搬出要求データは、システム制御装置８の通信インタフェース８１ｇにより受信される（ステップＳ１１１）。ＣＰＵ８１ａにおいて、搬出要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ１１２の処理が呼び出される。
【０１０２】
ステップＳ１１２において、ＣＰＵ８１ａは、受信した搬出要求データに含まれるラックＩＤをキーにして、ハードディスク８１ｄに記憶されている測定オーダを検索する（ステップＳ１１２）。次に、ＣＰＵ８１ａは、受信した各測定オーダに含まれる測定項目に基づいて、このサンプルラックＬの搬送先を決定する（ステップＳ１１３）。この処理では、その時点において測定を行っていない測定ユニット５１又は測定の予約数が最も少ない測定ユニット５１であって、測定オーダに含まれる測定項目を全て実行可能な測定ユニット５１が測定先として決定される。
【０１０３】
次に、ＣＰＵ８１ａは、検体投入装置２に隣接する検体搬送装置３（つまり、図１中で最も右側の検体搬送装置３）へ、決定した搬送先に基づいて、サンプルラックＬの搬入準備指示データを送信する（ステップＳ１１４）。この搬入準備指示データは、この検体搬送装置３においてサンプルラックＬを搬送する搬送ライン（測定ラインＬ１又はスキップラインＬ２）を示すデータ（以下、「使用搬送ライン指示データ」という）、及びサンプルラックＬの各検体の測定オーダを含んでいる。つまり、このサンプルラックＬの搬送先が、サンプルラックＬの搬送方向において最も上流側の測定ユニット５１である場合には、搬入準備指示データにおいて、使用搬送ライン指示データとして測定ラインＬ１を示すデータがセットされる。一方、それ以外の測定ユニット５１が搬送先として決定されている場合には、搬入準備指示データにおいて、使用搬送ライン指示データとしてスキップラインＬ２を示すデータがセットされる。この搬入準備指示データを受信した検体搬送装置３は、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データによって示される搬送機構の準備動作（サンプルラックＬの受け入れを可能とする動作）を実行し、その後、搬入準備完了データを送信する。
【０１０４】
ＣＰＵ８１ａは、前記検体搬送装置３から搬入準備完了データを待機する（ステップＳ１１５においてＮＯ）。搬入準備完了データが検体搬送装置３から送信され、この搬入準備完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１１５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、検体投入装置２へ、サンプルラックＬの搬出指示データを送信する（ステップＳ１１６）。検体投入装置２は、上述したように、搬出指示データを受信したときには、サンプルラックＬを検体搬送装置３へ搬出し、搬出完了データを送信する。ＣＰＵ８１ａは、前記検体投入装置２から搬出完了データを待機する（ステップＳ１１７においてＮＯ）。搬出完了データが検体投入装置２から送信され、この搬出完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１１７においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、検体搬送装置３から搬入完了データを待機する（ステップＳ１１８においてＮＯ）。搬入完了データが検体搬送装置３から送信され、この搬入完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１１８においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、処理を終了する。
【０１０５】
次に、サンプルラックＬが、検体搬送装置３から隣接する検体搬送装置３に搬出されるときの、システム制御装置８から検体搬送装置３に送信される第２搬送指示処理について説明する。
第２搬送指示処理では、何れかの検体搬送装置３にサンプルラックＬの搬送指示が与えられる。図１７Ｂは、第２搬送指示処理の手順を示すフローチャートである。検体搬送装置３によりサンプルラックＬが搬送され、サンプルラックＬを後段の検体搬送装置３（又は検体搬送装置３０１）へ搬出するための搬出位置にサンプルラックＬが到達したときには、このサンプルラックＬのラックＩＤを含む搬出要求データが検体搬送装置３から送信される。検体搬送装置３から送信された搬出要求データは、システム制御装置８の通信インタフェース８１ｇにより受信される（ステップＳ１３１）。ＣＰＵ８１ａにおいては、検体搬送装置３から搬出要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ１３２の処理が呼び出される。
【０１０６】
ステップＳ１３２において、ＣＰＵ８１ａは、当該検体搬送装置３の後段の検体搬送装置３へ、搬送先決定処理で決定された搬送先に基づいて、サンプルラックＬの搬入準備指示データを送信する（ステップＳ１３２）。この搬入準備指示データは、上述した搬入準備指示データと同様であるので、その説明を省略する。
【０１０７】
次に、ＣＰＵ８１ａは、前記検体搬送装置３から搬入準備完了データを待機する（ステップＳ１３３においてＮＯ）。搬入準備完了データが検体搬送装置３から送信され、この搬入準備完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１３３においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、前段（搬出側）の検体搬送装置３へ、サンプルラックＬの搬出指示データを送信する（ステップＳ１３４）。前段の検体搬送装置３は、搬出指示データを受信したときには、サンプルラックＬを後段の検体搬送装置３へ搬出し、搬出完了データを送信する。ＣＰＵ８１ａは、前段の検体搬送装置３から搬出完了データを待機し（ステップＳ１３５においてＮＯ）、搬出完了データが前段の検体搬送装置３から送信され、この搬出完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１３５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、後段の検体搬送装置３から搬入完了データを待機する（ステップＳ１３６においてＮＯ）。搬入完了データが後段の検体搬送装置３から送信され、この搬入完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１３６においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、処理を終了する。
【０１０８】
また、検体搬送装置３０１及び検体収容装置４に対しても、システム制御装置８は上述と同様の第２搬送指示処理を実行する。
【０１０９】
＜検体搬送装置３の制御部３２の動作＞
ここでは、測定ユニット５１の前方に配置された検体搬送装置３の制御部３２の動作について説明する。図１８Ａ及び図１８Ｂは、制御部３２による搬送機構３１の制御処理の流れを示すフローチャートである。システム制御装置８から送信された搬入準備指示データは、制御部３２により受信される（ステップＳ２０１）。制御部３２のＣＰＵにより実行される搬送制御プログラムはイベントドリブン型のプログラムであり、制御部３２においては、搬入準備指示データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ２０２の処理が呼び出される。
【０１１０】
ステップＳ２０２において、制御部３２は、搬送機構３１のベルト３２１ａを駆動する等して、搬入準備動作を実行する（ステップＳ２０２）。搬入準備が完了したときには、制御部３２は、搬入準備が完了したことを通知するための搬入準備完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ２０３）。
【０１１１】
搬入準備完了データの送信に応じて、サンプルラックＬが前段の装置から搬出され、これによってサンプルラックＬが搬送機構３１に搬入される（ステップＳ２０４）。サンプルラックＬの搬入が完了したときには、制御部３２は、サンプルラックＬの搬入完了を通知するための搬入完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ２０５）。
【０１１２】
図１８Ｂに移り、次に、制御部３２は、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データが、測定ラインＬ１及びスキップラインＬ２のいずれを示しているか、すなわち、測定ラインＬ１及びスキップラインＬ２のいずれが使用対象の搬送ラインであるかを判定する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６において、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データが測定ラインＬ１を示している場合、すなわち、測定ラインＬ１が使用対象の搬送ラインである場合には（ステップＳ２０６において「測定ラインＬ１」）、制御部３２は、搬送機構３１を制御して、サンプルラックＬの検体容器Ｔの保持部の内、図３において最も左側に位置する保持部が検体容器検出位置に到達するまで移送する（ステップＳ２０７）。次に、制御部３２は、サンプルラックＬにおける検体容器Ｔの保持位置を示す変数ｉに１をセットし（ステップＳ２０８）、検体容器センサ３８によって検体容器検出位置に検体容器Ｔが検出されたか否かを判定し（ステップＳ２０９）、検体容器Ｔが検出された場合には（ステップＳ２０９においてＹＥＳ）、サンプルラックＬを１検体分左方向へ移送し（ステップＳ２１０）、情報処理ユニット５１へ検体の吸引指示を示す検体吸引指示データを送信する（ステップＳ２１１）。これにより、検体容器センサ３８によって検出された検体容器Ｔが検体供給位置３５ｃに位置することとなり、後述するように検体が吸引される。制御部３２は、検体吸引完了データを受信するまで待機し（ステップＳ２１２においてＮＯ）、検体吸引完了データを受信した場合に（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、処理をステップＳ２１４へ進める。
【０１１３】
一方、ステップＳ２０９において検体容器Ｔが検出されなかった場合には（ステップＳ２０９においてＮＯ）、制御部３２は、サンプルラックＬを１検体分左方向へ移送し（ステップＳ２１３）、処理をステップＳ２１４へ進める。ステップＳ２１４において、制御部３２は、ｉが１０以上であるか否かを判定し（ステップＳ２１４）、ｉが１０未満である場合には（ステップＳ２１４においてＮＯ）、ｉを１インクリメントし（ステップＳ２１５）、ステップＳ２０９へ処理を戻す。
【０１１４】
ステップＳ２１４において、ｉが１０以上である場合には（ステップＳ２１４においてＹＥＳ）、制御部３２は、搬送機構３１を制御することにより、サンプルラックＬを搬出するための搬出位置にサンプルラックＬを到達させる（ステップＳ２１６）。その後、制御部３２は、処理をステップＳ２１８へ移す。
【０１１５】
一方、ステップＳ２０６において、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データがスキップラインＬ２を示している場合、すなわち、スキップラインＬ２が使用対象の搬送ラインである場合には（ステップＳ２０６において「スキップラインＬ２」）、制御部３２は、搬送機構３１を制御して、サンプルラックＬをスキップラインＬ２上で移送し、サンプルラックＬを搬出するための搬出位置に到達させる（ステップＳ２１７）。その後、制御部３２は、処理をステップＳ２１８へ移す。
【０１１６】
ステップＳ２１８において、制御部３２は、システム制御装置８へサンプルラックＬに割り当てられたラックＩＤを含む搬出要求データを送信する（ステップＳ２１８）。その後、制御部３２は、システム制御装置８から搬出指示データを待機し（ステップＳ２１９においてＮＯ）、搬出指示データを受信したときには（ステップＳ２１９においてＹＥＳ）、ステッピングモータ３２１ｂを駆動してサンプルラックＬを隣接する検体搬送装置３へ搬出し（ステップＳ２２０）、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ２２１）。そして、制御部３２は、処理を終了する。
【０１１７】
＜血球分析装置５の動作＞
次に、血球分析装置５の動作について説明する。情報処理ユニット５２は、測定ユニット５１，５１，５１の動作を制御して検体の測定を行い、また測定によって得られた測定データを解析する。
【０１１８】
図１９Ａ及び図１９Ｂは、本実施の形態に係る血球分析装置５による検体の分析動作の手順を示すフローチャートである。まず、検体搬送装置３の制御部３２から送信された吸引指示データを情報処理ユニット５２が受信する（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ５２１ａにおいて、吸引指示データを受信するというイベントが発生すると、ステップＳ３０２の処理が呼び出される。この吸引指示データには、動作対象の測定ユニット５１の測定ユニットＩＤが含まれる。
【０１１９】
ステップＳ３０２において、ＣＰＵ５２１ａは、検体容器搬送部５１５を制御し、供給位置３５ｃにある検体容器ＴをサンプルラックＬから抜き出し（ステップＳ３０２）、ハンド部５１５ａを制御して検体容器Ｔを揺動させ、内部の検体を撹拌する（ステップＳ３０３）。次に、ＣＰＵ５２１ａは、ハンド部５１５ａを制御して、検体容器セット部５１５ｂに検体容器Ｔをセットし（ステップＳ３０４）、さらに検体容器搬送部５１５を制御して、検体容器Ｔをバーコード読取位置５１６ａへ搬送する（ステップＳ３０５）。次に、ＣＰＵ５２１ａは、バーコード読取部５１６により検体容器Ｔの検体バーコードを読み取り、検体ＩＤを取得する（ステップＳ３０６）。さらにＣＰＵ５２１ａは、検体ＩＤを含むオーダ要求データを通信インタフェース５２１ｇに検査情報管理装置９へ送信させ（ステップＳ３０７）、測定オーダを問い合わせる。その後、ＣＰＵ５２１ａは、測定オーダの受信を待機し（ステップＳ３０８においてＮＯ）、検査情報管理装置９から送信された測定オーダが情報処理ユニット５２の通信インタフェース５２１ｇにより受信されると（ステップＳ３０８においてＹＥＳ）、受信した測定オーダをハードディスク５２１ｄに記憶する（ステップＳ３０９）。
【０１２０】
次に、ＣＰＵ５２１ａは、検体容器搬送部５１５を制御して、検体容器Ｔを吸引位置へ搬送し（ステップＳ３１０）、検体吸引部５１１を制御し、記憶した測定オーダに含まれる測定項目に必要な量の検体を検体容器Ｔから吸引する（ステップＳ３１１）。検体の吸引が完了した後には、ＣＰＵ５２１ａは、検体容器搬送部５１５を制御して、検体容器ＴをサンプルラックＬへ戻し（ステップＳ３１２）、検体吸引完了データを、このサンプルラックＬを搬送している検体搬送装置３へ送信する（ステップＳ３１３）。これにより、上述したようにサンプルラックＬがラック搬送部３５により搬送される。
【０１２１】
また、ＣＰＵ５２１ａは、試料調製部５１２を制御し、測定項目に応じて測定試料を調製し（ステップＳ３１４）、検出部５１３に測定試料を供給して、検出部５１３により検体の測定を行う（ステップＳ３１５）。これにより、ＣＰＵ５２１ａは、検出部５１３から出力される測定データを取得する。ＣＰＵ５２１ａは、測定データの解析処理を実行し（ステップＳ３１６）、検体中に含まれる血球を分類し、且つ、種類毎に血球数を計数し、このように分類された血球が種類毎に色分けされたスキャッタグラムを作成する。測定データの解析処理により生成された分析結果データは、測定オーダに含まれる患者情報等と共にハードディスク５２１ｄに格納され（ステップＳ３１７）、また、検査情報管理装置９へ送信される（ステップＳ３１８）。検査情報管理装置９は、分析結果データを分析結果データベースＤＢ２に記憶する。ステップＳ３１８の処理を完了した後、ＣＰＵ５２１ａは、処理を終了する。
【０１２２】
＜検査情報管理装置９の測定オーダ提供処理＞
検査情報管理装置９は、上述のようにシステム制御装置８又は情報処理ユニット５２から測定オーダの要求を受け付けたときには、該当する測定オーダを要求元の装置へ提供する。以下、かかる測定オーダ提供処理について説明する。
【０１２３】
図２０は、検査情報管理装置９の測定オーダ提供処理の手順を示すフローチャートである。システム制御装置８又は情報処理ユニット５２からは、オーダ要求データが送信される。かかるオーダ要求データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４０１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、オーダ要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４０２の処理が呼び出される。
【０１２４】
ステップＳ４０２において、ＣＰＵ９１ａは、受信したオーダ要求データに含まれる検体ＩＤを検索キーとして、測定オーダデータベースＤＢ１から測定オーダを検索する（ステップＳ４０２）。次にＣＰＵ９１ａは、検索された測定オーダを要求元の装置へ送信し（ステップＳ４０３）、処理を終了する。
【０１２５】
＜検査情報管理装置９の分析結果記録処理＞
検査情報管理装置９は、上述のように情報処理ユニット５２から分析結果を受信したときには、当該分析結果を分析結果データベースＤＢ２に記憶する。以下、かかる分析結果記録処理について説明する。
【０１２６】
図２１は、検査情報管理装置９の分析結果記録処理の手順を示すフローチャートである。情報処理ユニット５２からは、分析結果データが送信される。かかる分析結果データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４１１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、分析結果データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４１２の処理が呼び出される。
【０１２７】
ＣＰＵ９１ａは、受信した分析結果データを、分析結果データベースＤＢ２に登録する（ステップＳ４１２）。この後、ＣＰＵ９１ａは、処理を終了する。
【０１２８】
＜検体搬送装置３０１の動作＞
搬送方向において最も下流側に位置する検体搬送装置３から送出されたサンプルラックＬは、ラックスライダ３０３に導入される。上述した検体搬送装置３と同様に、検体搬送装置３０１は、ラックスライダ３０３にサンプルラックＬを搬入する際には、システム制御装置８から搬入準備指示データを受信し、搬入準備動作を実行する。また、ラックスライダ３０３にサンプルラックＬを搬入したときには、システム制御装置８へ搬入完了データを送信する。
【０１２９】
ラックスライダ３０３は、詳細は省略するが、システム制御装置８から受信したの搬入準備指示データに基づいて、サンプルラックＬをコンベア３０２の測定ライン３０２ａ及びスキップライン３０２ｂの何れかへ送出する。測定ライン３０２ａにサンプルラックＬが搬入された場合には、コンベア３０２の制御部が測定ライン３０２ａを動作させ、塗抹標本作製装置６へ検体を供給する供給位置に塗抹標本作製対象の検体容器Ｔが位置するように、サンプルラックＬを搬送する。塗抹標本作製装置６への検体の供給が完了した後は、さらに測定ライン３０２ａが駆動され、ラックスライダ３０４へとサンプルラックＬが搬出される。また、スキップライン３０２ｂにサンプルラックＬが搬入された場合には、コンベア３０２の制御部がスキップライン３０２ｂを動作させ、サンプルラックＬをスキップライン３０２ｂ上で搬送して、ラックスライダ３０４へ搬出する。
【０１３０】
また、ラックスライダ３０４は、前後に移動して測定ライン３０２ａ又はスキップライン３０２ｂからサンプルラックＬを受け取る。検体搬送装置３０１は、検体送出ユニット４へサンプルラックＬを搬出するときには、搬出要求データをシステム制御装置８へ送信する。また、検体搬送装置３０１は、システム制御装置８から搬出指示データを受信すると、このサンプルラックＬを検体送出ユニット４へ搬出し、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する。
【０１３１】
＜検体送出ユニット４の動作＞
検体搬送装置３０１から送出されたサンプルラックＬは、検体送出ユニット４に導入される。上述した検体搬送装置３と同様に、検体搬送装置３０１は、サンプルラックＬを搬入する際には、システム制御装置８から搬入準備指示データを受信し、搬入準備動作を実行する。また、サンプルラックＬを搬入したときには、システム制御装置８へ搬入完了データを送信する。この後、検体送出ユニット４は、かかるサンプルラックＬをラック載置部４１上で搬送する。検体送出ユニット４は、検体仕分けユニット１０へサンプルラックＬを搬出するときには、搬出要求データをシステム制御装置８へ送信する。また、検体送出ユニット４は、システム制御装置８から搬出指示データを受信すると、このサンプルラックＬを検体仕分けユニット１０へ搬出し、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する。
【０１３２】
＜検体仕分けユニット１０の動作＞
図２２Ａ及び図２２Ｂは、検体処理動作における検体仕分けユニット１０の制御部１０５の処理の流れを示すフローチャートである。システム制御装置８から送信された搬入準備指示データは、制御部１０５により受信される（ステップＳ５０１）。制御部１０５のＣＰＵにより実行される制御プログラムはイベントドリブン型のプログラムであり、制御部１０５においては、搬入準備指示データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ５０２の処理が呼び出される。
【０１３３】
ステップＳ５０２において、制御部１０５は、搬送部１０２ａを駆動して、搬入準備動作を実行する（ステップＳ５０２）。搬入準備が完了したときには、制御部１０５は、搬入準備完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ５０３）。
【０１３４】
搬入準備完了データの送信に応じて、サンプルラックＬが検体送出ユニット４から搬出され、これによってサンプルラックＬが検体仕分けユニット１０に搬入される（ステップＳ５０４）。サンプルラックＬの搬入が完了したときには、制御部１０５は、搬入完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ５０５）。
【０１３５】
次に、制御部１０５は、サンプルラックＬに収容されている全検体の検体ＩＤをバーコードリーダ１０１ａにより読み取る（ステップＳ５０６）。その後、制御部１０５は、読み取った検体ＩＤのうちの１つを選択し（ステップＳ５０７）、検査情報管理装置９へこの検体ＩＤを含む分析結果要求データを送信し（ステップＳ５０８）、検査情報管理装置９から送信された分析結果データを受信するのを待機する（ステップＳ５０９においてＮＯ）。制御部１０５は、分析結果データを受信すると（ステップＳ５０９においてＹＥＳ）、分析結果データに含まれる分析された項目に基づいて、この検体の保管期間を設定する（ステップＳ５１０）。
【０１３６】
ここで、ステップＳ５１０の処理について詳しく説明する。分析結果データには、分析が行われた項目の分析結果（数値データ）が含まれている。例えば、分析結果データに血球分析装置５のＲＢＣの分析結果が含まれている場合には、この検体が血球分析装置５により分析されたことがわかる。また、分析結果データにＰＴ（プロトロンビン時間）の数値データが含まれている場合には、この検体が血液凝固測定装置により分析されたことがわかる。このように、分析結果データに分析結果の数値データが存在する分析項目により、どのような種類の検体分析装置により分析が行われたかを判別することができる。検体の保管期間は、その検体にどの種類の検査（分析）が行われたかによって異なる。例えば、血球分析装置による分析が行われた検体は、測定日から２日間保管する必要があり、血液凝固測定装置による分析が行われた検体は、測定日から２ヶ月間保管する必要がある。したがって、ステップＳ５１０の処理においては、ＲＢＣ等の血球分析の分析結果が存在するが、それ以外の種類（血液凝固測定、免疫分析、生化学分析等）の分析結果が存在しない場合には、保管期間として２日間が設定され、ＰＴ，ＡＰＴＴ等の血液凝固測定の分析結果が存在する場合には、保管期間として２ヶ月間が設定される。このように、分析結果が存在する分析項目により、その検体に必要な保管期間が設定される。なお、本実施の形態においては、説明を簡単にするために、本検体処理システム１における分析可能な項目が、血球分析及び血液凝固測定の項目のみである場合について説明する。
【０１３７】
次に、制御部１０５は、保管期間に対応する保冷用ラックＤＬが、検体の移し替えのための位置に存在するか否かを判別する（ステップＳ５１１）。上述したように、未使用ラック収納部１０３に収納されている未使用の保冷用ラックＤＬが搬送部１０３ａによって搬送され、検体の移し替えのための位置（以下、「検体移し替え位置」という。）にセットされる。また、１つの保冷用ラックＤＬには、同一の保管期間の検体が収容されるようになっている。つまり、保管期間が２日間の検体は、保管期間が２日間用の保冷用ラックＤＬに収容され、保管期間が２ヶ月間の検体は、保管期間が２ヶ月間用の保冷用ラックＤＬに収容される。ステップＳ５１１の処理では、検体の保管期間が２日間の場合に、保管期間が２日間の保冷用ラックＤＬが検体移し替え位置に存在するか否かが判別される。
【０１３８】
ステップＳ５１１において、当該検体の保管期間に対応する保冷用ラックＤＬが、検体移し替え位置に存在する場合には（ステップＳ５１１においてＹＥＳ）、制御部１０５は、処理をステップＳ５１４へ移す。また、当該検体の保管期間に対応する保冷用ラックＤＬが、検体移し替え位置に存在しない場合には（ステップＳ５１１においてＮＯ）、制御部１０５は、新しい空の保冷用ラックＤＬを未使用ラック収納部１０３から取り出し、この保冷用ラックＤＬのラックＩＤをバーコードリーダ１０３ｂにより読み取り（ステップＳ５１２）、検体移し替え位置に搬送し（ステップＳ５１３）、処理をステップＳ５１４へ移す。
【０１３９】
ステップＳ５１４において、制御部１０５は、検体の保管期間に対応する保冷用ラックＤＬの空の保持位置を１つ選択する（ステップＳ５１４）。次に、制御部１０５は、把持部１０１を駆動して、この保冷用ラックＤＬの前記保持位置へ当該検体を移送する（ステップＳ５１５）。その後、制御部１０５は、この検体の検体ＩＤ、保管期間、この検体を収容した保冷用ラックＤＬのラックＩＤ、及びその保持位置を含む検体保管期間データを検査情報管理装置９へ送信する（ステップＳ５１６）。検査情報管理装置９は、後述するように、受信した検体保管期間データに含まれる情報により、分析結果データベースＤＢ２を更新する。
【０１４０】
制御部１０５は、保冷用ラックＤＬに空きの保持位置が存在するか否か、すなわち、保冷用ラックＤＬがまだ検体を収納可能であるか否かを判別する（ステップＳ５１７）。保冷用ラックＤＬに空きの保持位置が存在しない場合には（ステップＳ５１７においてＹＥＳ）、制御部１０５は、搬送部１０４を駆動して、この保冷用ラックＤＬを搬出するための搬出位置まで搬送し（ステップＳ５１８）、システム制御装置８へ搬出要求データを送信する（ステップＳ５１９）。その後、制御部１０５は、システム制御装置８から搬出指示データを待機し（ステップＳ５２０においてＮＯ）、搬出指示データを受信したときには（ステップＳ５２０においてＹＥＳ）、搬送部１０４を駆動して保冷用ラックＤＬを隣接する検体保冷ユニット１１へ搬出し（ステップＳ５２１）、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ５２２）。その後、制御部１０５は、処理をステップＳ５２３へと移す。その後、制御部１０５は、処理をステップＳ５２３へと移す。
一方、保冷用ラックＤＬの全ての保持位置に検体が収納されている場合、すなわち、保冷用ラックＤＬに空きの保持位置が存在する場合には（ステップＳ５１７においてＮＯ）、制御部１０５は、処理をステップＳ５２３へ移す。
【０１４１】
ステップＳ５２３において、制御部１０５は、サンプルラックＬの全ての検体の移し替えが終了したか否かを判別する（ステップＳ５２３）。サンプルラックＬに検体の移し替えが終了していない検体が存在する場合には（ステップＳ５２３においてＮＯ）、制御部１０５は、処理をステップＳ５０７へ戻す。
【０１４２】
一方、ステップＳ５２３において、サンプルラックＬの全ての検体の移し替えが終了している場合には（ステップＳ５２３においてＹＥＳ）、制御部１０５は、搬送部１０２ａを制御して、サンプルラックＬを使用済ラック収納部１０２へ搬送し（ステップＳ５２４）、処理を終了する。
【０１４３】
＜検査情報管理装置９の検体の保管期間データ記憶処理＞
図２３は、検査情報管理装置９の検体の保管期間データ記憶処理の流れを示すフローチャートである。検体仕分けユニット１０から送信された検体保管期間データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４２１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、検体保管期間データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４２２の処理が呼び出される。
【０１４４】
ＣＰＵ９１ａは、受信した検体保管期間データに含まれる検体ＩＤをキーとして、分析結果データベースＤＢ２から当該検体ＩＤを含むレコードを検索する（ステップＳ４２２）。次に、ＣＰＵ９１ａは、検索されたレコードを、検体保管期間データに含まれる検体ＩＤ、保管期間、ラックＩＤ、及び保持位置で更新し（ステップＳ４２３）、処理を終了する。
【０１４５】
＜検体保冷ユニット１１の検体収納動作＞
図２４は、検体保冷ユニット１１の制御部１１２の検体収納処理の流れを示すフローチャートである。システム制御装置８から送信された搬入準備指示データは、制御部１１２により受信される（ステップＳ６０１）。この搬入準備指示データには、検体仕分けユニット１０から搬出される保冷用ラックＤＬのラックＩＤが含まれている。制御部１１２のＣＰＵにより実行される制御プログラムはイベントドリブン型のプログラムであり、制御部１１２においては、搬入準備指示データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ６０２の処理が呼び出される。
【０１４６】
ステップＳ６０２において、制御部１１２は、駆動機構１１３ｂを駆動する等して、搬入準備動作を実行する（ステップＳ６０２）。搬入準備が完了したときには、制御部１１２は、搬入準備完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ６０３）。
【０１４７】
搬入準備完了データの送信に応じて、保冷用ラックＤＬが検体仕分けユニット１０から搬出され、これによって保冷用ラックＤＬが検体保冷ユニット１１に搬入される（ステップＳ６０４）。保冷用ラックＤＬの搬入が完了したときには、制御部１１２は、搬入完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ６０５）。
【０１４８】
次に、制御部１１２は、受信した搬入準備指示データに含まれるラックＩＤを含む保管期間要求データを検査情報管理装置９へ送信する（ステップＳ６０６）。後述するように、保管期間要求データを受信した検査情報管理装置９は、このラックＩＤに対応する保冷用ラックＤＬに収容されている全検体の保管期間及び測定日、収容している検体の検体ＩＤ、並びに各検体の保冷用ラックＤＬにおける保持位置を分析結果データベースＤＢ２から取得し、保管期間、測定日、検体ＩＤ、及び保持位置を含む保管期間通知データを検体保冷ユニット１１へ送信する。制御部１１２は、検査情報管理装置９から送信される保管期間通知データの受信を待機し（ステップＳ６０７においてＮＯ）、保管期間通知データを受信した場合には（ステップＳ６０７においてＹＥＳ）、１〜９番のラック収納部１１１の中から当該保冷用ラックＤＬの収納先を決定する（ステップＳ６０８）。この処理においては、空き空間があるラック収納部１１１の中で最も番号が小さいラック収納部１１１が収納先として決定される。制御部１１２は、保冷用ラックＤＬの収納先を決定すると、駆動機構１１３ｂを駆動して、収納先のラック収納部１１１の導入口まで可動テーブル部１１３ａを移送し、ラック押動部１１３ｄを駆動して、保冷用ラックＤＬを収納先として決定されたラック収納部１１１に移送する（ステップＳ６０９）。
【０１４９】
次に、制御部１１２は、収納先のラック収納部１１１の番号、及びラック収納部１１１内における当該保冷用ラックＤＬの位置、ラックＩＤ、保管期間通知データに含まれる保管期間、測定日、検体ＩＤを制御部１１２のメモリ内に設けられた検体保管データベースＤＢ３に登録する（ステップＳ６１０）。図２５は、検体保管データベースＤＢ３の構造を示す模式図である。検体保管データベースＤＢ３は、保冷用ラックＤＬが収容されているラック収納部１１１の番号、保冷用ラックＤＬのラック収納部１１１における位置、保冷用ラックＤＬのラックＩＤ、保冷用ラックＤＬに収納されている全検体の保管期間、保冷用ラックＤＬに収納されている全検体の測定日、及び、保冷用ラックＤＬに収容されている検体の検体ＩＤのフィールドを有しており、保冷用ラックＤＬ毎にレコードが作成される。また、検体ＩＤの各フィールドは、保冷用ラックＤＬの保持位置に対応して設けられており、これによって、検体ＩＤと、検体が保冷用ラックＤＬにおいて保持されている保持位置とが対応付けられて記憶される。また、ラック収納部１１１内の位置は、前から後ろへ向かって順番に１，２，３，４，５の番号によって表されている。また、ステップＳ６１０の処理においては、新たにラック収納部１１１に収納された保冷用ラックＤＬのラック収納部１１１内における位置は最も後方の位置５であるので、ラック収納部１１１内の位置のフィールドには「５」が格納される。また、新たな保冷用ラックＤＬがラック押動部１１３ｄによって押動されて当該ラック収納部１１１に収納されたため、当該ラック収納部１１１に収納されている他の保冷用ラックＤＬの位置は、１つずつ前方に移動する。つまり、新たな保冷用ラックＤＬが収納される以前の位置が「５」であった保冷用ラックＤＬは、新たな保冷用ラックＤＬが収納された後の位置が「４」となる。このように、ステップＳ６１０の処理においては、データの登録とともに、新たに収納された保冷用ラックＤＬと同一のラック収納部１１１に収納されている他の保冷用ラックＤＬのレコードにおけるラック収納部１１１内の位置のデータも更新される。
【０１５０】
次に、制御部１１２は、このラック収納部１１１のＬＥＤ通知部１１１ａの点灯を変更し（ステップＳ６１１）、処理を終了する。ステップＳ６１１の処理を具体的に説明する。図２６は、ＬＥＤ通知部１１１ａの点灯の変更を説明する図である。ラック収納部１１１の２〜５に保冷用ラックＤＬが収納されており、ラック収納部１１１内の２番の位置（前から２番目の収納位置）の保冷用ラックＤＬが保管期限を経過している場合には、最も下のＬＥＤ通知部１１１ａは点灯せず、下から２番目のＬＥＤ通知部１１１ａが赤色に点灯し、他のＬＥＤ通知部１１１ａが緑色に点灯する。この状態において、新たな保冷用ラックＤＬが収納された場合には、最も下のＬＥＤ通知部１１１ａが赤色に点灯し、他の４つのＬＥＤ通知部１１１ａが緑色に点灯することとなる。
【０１５１】
＜検査情報管理装置９の検体の保管期間通知処理＞
図２７は、検査情報管理装置９の検体の保管期間通知処理の流れを示すフローチャートである。検体保冷ユニット１１から送信された保管期間要求データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４３１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、保管期間要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４３２の処理が呼び出される。
【０１５２】
ＣＰＵ９１ａは、受信した保管期間要求データに含まれるラックＩＤをキーとして、分析結果データベースＤＢ２から当該ラックＩＤを含むレコードを検索する（ステップＳ４３２）。次に、ＣＰＵ９１ａは、検索されたレコードから、このラックＩＤに対応する保冷用ラックＤＬに収容されている検体の保管期間及び測定日、収容している検体の検体ＩＤ、並びに各検体の保冷用ラックＤＬにおける保持位置を取得し、これらの情報を含む保管期間通知データを検体保冷ユニット１１へ送信し（ステップＳ４３３）、処理を終了する。
【０１５３】
［検体保冷ユニット１１のＬＥＤ状態更新動作］
次に、検体保冷ユニット１１のＬＥＤ通知部１１１ａの点灯・非点灯状態を更新するＬＥＤ状態更新動作について説明する。検体保冷ユニット１１は、定期的（例えば毎日所定時刻）に検体保管データベースＤＢ３を参照して、各保冷用ラックＤＬの保管期間及び測定日から保管期限を算出し、算出した保管期限を経過したかどうかを判断し、保管期限が切れている場合には対応するＬＥＤ通知部１１１ａを赤色点灯させ、保管期限が切れていない場合には対応するＬＥＤ通知部１１１ａを緑色点灯させることにより、ＬＥＤ通知部１１１ａの点灯状態を更新する。
【０１５４】
図２８は、検体保冷ユニット１１の制御部１１２によるＬＥＤ状態更新処理の流れを示すフローチャートである。オペレータによるタッチパネル式表示部１１２ａの所定の操作により、検体保冷ユニット１１に保管期限が切れた検体が保管されているか否かを確認する確認時刻を設定するための確認時刻設定画面（図示せず）を表示させる。確認時刻設定画面には、曜日と各曜日において設定されている確認時刻がリストで表示されている。オペレータは、タッチパネルからリスト表示された確認時刻の欄を選択することが可能となっている。リスト表示された確認時刻の欄が選択されると、ソフトウェアキーボード（図示せず）が表示される。オペレータは、ソフトウェアキーボードから確認時刻を入力することができる。確認時刻が設定されると、毎週設定された曜日の設定された時刻に、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認を実行させることができる。例えば、月曜日の１７：００の確認時刻が設定されている場合、毎週月曜日の１７：００に保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認を実行させることができる。なお、ソフトウェアキーボードには削除キーが備えられており、削除キーが押されることで確認時刻に表示されている内容を削除することができる。確認時刻の欄に確認時刻が設定されていない場合、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認は実行されない。確認時刻設定画面を有することにより、オペレータの業務形態に応じた確認時刻を設定することができる。したがって、週末といった施設が休みの日に、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認を実行させないように設定することも可能となる。ＬＥＤ状態更新処理は、毎日所定時刻に自動的に実行されるように設定されている。かかる所定時刻に到達すると、制御部１１２は、以下のＬＥＤ状態更新処理を実行する。まず、制御部１１２は、全てのＬＥＤ通知部１１１ａを消灯する（ステップＳ６２１）。次に、制御部１１２は、ラック収納部１１１の番号を示す変数ｉに１をセットし（ステップＳ６２２）、ラック収納部１１１内における位置を示す変数ｊに１をセットする（ステップＳ６２３）。
【０１５５】
次に、制御部１１２は、検体保管データベースＤＢ３から、ラック収納部１１１の番号がｉであり且つラック収納部１１１内の位置がｊのレコードを検索する（ステップＳ６２４）。該当するレコードが存在する場合には（ステップＳ６２５においてＹＥＳ）、制御部１１２は、このレコードに含まれる保管期間及び測定日から、保管期限を算出し（ステップＳ６２６）、その日の日付と算出した保管期限とを比較して、保管期限が切れているか否かを判定する（ステップＳ６２７）。制御部１１２は、保管期限が切れている場合には（ステップＳ６２７においてＹＥＳ）、番号ｉのラック収納部１１１における位置ｊに対応するＬＥＤ通知部１１１ａを赤色に点灯させ（ステップＳ６２８）、処理をステップＳ６３０へ移す。また、制御部１１２は、保管期限が切れていない場合には（ステップＳ６２７においてＮＯ）、番号ｉのラック収納部１１１における位置ｊに対応するＬＥＤ通知部１１１ａを緑色に点灯させ（ステップＳ６２９）、処理をステップＳ６３０へ移す。また、ラック収納部の番号がｉであり且つラック収納部１１１内の位置がｊのレコードが検体保管データベースＤＢ３に存在しない場合には（ステップＳ６２５においてＮＯ）、処理をステップＳ６３０へ移す。
【０１５６】
ステップＳ６３０において、制御部１１２は、ｊが５以上か否かを判定する（ステップＳ６３０）。ｊが５未満である場合には（ステップＳ６３０においてＮＯ）、制御部１１２はｊを１インクリメントし（ステップＳ６３１）、処理をステップＳ６２４へ移す。また、ｊが５以上の場合には（ステップＳ６３０においてＹＥＳ）、制御部１１２は、ｉが９以上か否かを判定する（ステップＳ６３２）。ｉが９未満である場合には（ステップＳ６３２においてＮＯ）、制御部１１２はｉを１インクリメントし（ステップＳ６３３）、処理をステップＳ６２３へ移す。また、ｉが９以上の場合には（ステップＳ６３２においてＹＥＳ）、制御部１１２は処理を終了する。
【０１５７】
［検体保冷ユニット１１のラック取り出し動作］
オペレータは、検体保冷ユニット１１の前面のＬＥＤ通知部１１１ａを確認することにより、保管期限切れの検体のみを収容している保冷用ラックＤＬが検体保冷ユニット１１内に存在するかどうかを把握することができる。赤色に点灯しているＬＥＤ通知部１１１ａがある場合には、オペレータは、そのＬＥＤ通知部１１１ａが設けられているラック収納部１１１を前方に引き出して、赤色に点灯しているＬＥＤ通知部１１１ａに対応する位置の保冷用ラックＤＬを取り出し、この保冷用ラックＤＬに収容されている検体を、保冷用ラックＤＬごと廃棄する。このように検体保冷ユニット１１から保冷用ラックＤＬが取り出された場合には、この保冷用ラックＤＬの収納位置に対応するＬＥＤ通知部が消灯し、この保冷用ラックＤＬに関するレコードが検体保管データベースＤＢ３から削除される。
【０１５８】
図２９は、かかるラック取り出し動作における検体保冷ユニット１１の制御部１１２による処理の流れを示すフローチャートである。ラック収納部１１１が引き出され、この中から保冷用ラックＤＬが取り出された場合には、この収納位置に設けられたラック検出用のセンサの出力によって、ラックが存在しないことが検出される（ステップＳ６４１）。制御部１１２は、かかるイベントが発生した場合には、この収納位置に対応するＬＥＤ通知部１１１ａを消灯させる（ステップＳ６４２）。また、制御部１１２は、このラック収納部１１１の番号及び保冷用ラックＤＬの収納位置に対応するレコードを検体保管データベースＤＢ３から削除し（ステップＳ６４３）、処理を終了する。
【０１５９】
［検体保冷ユニット１１の検体検索処理］
オペレータは、検体の再検査を行うために、冷却保管されている検体を検体保冷ユニット１１から取り出す場合がある。以下、このときの制御部１１２の処理について説明する。図３０は、制御部１１２による検体検索処理の流れを示すフローチャートである。タッチパネル式表示部１１２ａには、いくつかの画面が表示可能である。オペレータは、タッチパネル式表示部１１２ａに所定の操作を行うことにより、検索条件入力画面を表示させることができる。制御部１１２は、かかる検索条件入力画面の表示指示を受け付けるイベントが発生すると（ステップＳ６５１）、図３１に示すタッチパネル式表示部１１２ａに検索条件入力画面Ｗ１を表示させる（ステップＳ６５２）。
【０１６０】
図３１は、検索条件入力画面Ｗ１の一例を示す図である。図に示すように、検索条件入力画面Ｗ１は、検索条件となる検体ＩＤを入力するための入力領域Ａ１と、検索実行を指示するための検索実行ボタンＢ１と、キャンセルボタンＢ２とを有している。入力領域Ａ１には、図に示すようにソフトウェアキーボードＳＫを検索条件入力画面Ｗ１の一部に表示させることにより、検体ＩＤを入力可能である。また、検索実行ボタンＢ１及びキャンセルボタンＢ２はそれぞれオペレータが指で触れることで選択可能であり、検索実行ボタンＢ１が選択されたときには、入力された検体ＩＤを検索キーとして検体保管データベースＤＢ３から情報が検索され、キャンセルボタンＢ２が選択されたときには、検索条件入力画面Ｗ１の表示が終了する。
【０１６１】
制御部１１２は、かかる検索条件入力画面Ｗ１において検体ＩＤの入力及び検索実行の指示（検索実行ボタンＢ１の選択）を受け付けるイベントが発生すると（ステップＳ６５３）、入力された検体ＩＤを含むレコードを検体保管データベースＤＢ３から検索する（ステップＳ６５４）。制御部１１２は、検索された検体保管データベースＤＢ３のレコードから、ラック収納部１１１の番号、ラック収納部１１１内の収納位置、ラックＩＤ、当該検体ＩＤに対応する保持位置及び該当検体の測定日と保管期間から算出した保管期限を取得し、これらの情報を含む図３２に示す検索結果画面Ｗ２をタッチパネル式表示部１１２ａに表示させる（ステップＳ６５５）。その後制御部１１２は、処理を終了する。
【０１６２】
図３２は、検索結果画面Ｗ２の一例を示す図である。図３２に示すように、検索結果画面Ｗ２には、検体ＩＤ、ラック収納部の番号（ラック収納ボックス番号）、ラック収納部１１１内の収納位置（ボックス内位置）、ラックＩＤ、保冷用ラックＤＬにおける保持位置（検体保持位置）、及び保冷期限が過ぎ、廃棄対象の検体であるか否かを示す情報が含まれている。オペレータは、この検索結果画面Ｗ２を確認するだけで、目的とする検体の収納位置を特定することができ、この位置から容易に検体を取り出すことができる。
【０１６３】
以上のような構成とすることにより、オペレータは、ＬＥＤ通知部１１１ａを確認するだけで、検体保冷ユニット１１内に保管期限が切れた検体のみを収容している保冷用ラックＤＬが収納されているか否か、また、保管期限が切れた検体のみを収容している保冷用ラックＤＬは何処に収容されているかを知ることができる。すなわち、保管期限を超過しそうな検体または超過した検体が収容されているか否かを容易に把握することができる。
【０１６４】
また、検体保管データベースＤＢ３に保管期間、検体の保管位置及び測定日の情報を記憶しているため、これらの情報を用いて何れの検体の保管期限が切れたか否かを確実に判定することができ、適切にＬＥＤ通知部１１１ａの点灯状態を更新することができる。
【０１６５】
また、保管期限が切れる前はＬＥＤ通知部を緑色で点灯させ、保管期限が切れた後にはＬＥＤ通知部を赤色に変更して点灯させているため、オペレータは、ＬＥＤ通知部を確認するだけで、保管期限を超過した検体が検体保冷ユニットに収容されているか否かを容易に把握することができる。
【０１６６】
また、検索条件入力画面Ｗ１により、検索条件の検体ＩＤの入力を受け付け、検索実行ボタンＢ１の選択を受け付けることにより、入力された検体ＩＤに対応するラック収納部１１１の番号、ラック収納部１１１内の収納位置、ラックＩＤ、及び保冷用ラックＤＬにおける保持位置を含む検索結果画面Ｗ２が表示されるため、オペレータは、保管期限を超過しそうな検体または超過した検体が収容されているか否かを把握した後に、この検索結果画面Ｗ２を確認するだけで、多数の検体から目的とする検体の収納位置を容易に把握することができ、この収納位置から検体を容易に取り出すことができる。
【０１６７】
（その他の実施の形態）
なお、上述した実施の形態においては、ＬＥＤ通知部１１１ａによって検体の保管期限が経過したことを通知する構成としたが、これに限定されるものではない。タッチパネル式表示部１１２ａに、保管期限が切れた検体を収容する保冷用ラックＤＬが収納されているラック収納部１１１の番号、このラック収納部１１１内の収納位置、及びラックＩＤ等を表示することにより、保管期限が経過したことを通知する構成としてもよい。また、各ラック収納部１１１の前面に液晶表示部を設け、ラック収納部１１１に収納されている保冷用ラックＤＬの検体の保管期限が切れた場合には、そのラック収納部１１１に設けられた液晶表示部に、保冷用ラックＤＬを特定する情報（ラック収納部１１１内の収納位置、ラックＩＤ等）を表示することにより、保管期限が経過したことを通知する構成としてもよい。
【０１６８】
また、上述した実施の形態においては、検体保管データベースＤＢ３に、保冷用ラックＤＬに収容されている検体の測定日及び保管期間を記録しておき、この測定日及び保管期間から保管期限を算出し、その日の日付と保管期限とを比較することで、保管期限が切れたか否かを判定する構成について述べたが、これに限定されるものではない。測定日ではなく、検体保冷ユニット１１に検体を収納した収納日を記録しておき、保管期間と収納日とから保管期限を算出する構成としてもよい。また、測定日又は収納日と保管期間とから予め算出された保管期限を記録しておく構成としてもよい。
【０１６９】
また、上述した実施の形態においては、検体保冷ユニット１１の制御部１１２内のメモリに検体保管データベースＤＢ３を設け、制御部１１２が検体保管データベースＤＢ３に記録されている情報に基づいて、検体の保管期限が切れたか否かを判定する構成について述べたが、これに限定されるものではない。検査情報管理装置９に検体保管データベースＤＢ３を設け、検査情報管理装置９のＣＰＵ９１ａが検体の保管期限が切れたか否かを判定し、その判定結果を検体保冷ユニット１１へ提供する構成としてもよい。
【０１７０】
また、上述した実施の形態においては、検体保冷ユニット１１の制御部１１２内のメモリに検体保管データベースＤＢ３を設け、タッチパネル式表示部１１２ａにより検体の検索条件の入力を受け付け、制御部１１２が検体保管データベースＤＢ３を検索することにより、検体保冷ユニット１１に収納されている検体の収納位置の情報をタッチパネル式表示部１１２ａに表示する構成について述べたが、これに限定されるものではない。検査情報管理装置９に検体保管データベースＤＢ３を設け、タッチパネル式表示部１１２ａによって受け付けた検体の検索条件の情報を検体保冷ユニット１１の制御部１１２が検査情報管理装置９に送信し、検査情報管理装置９のＣＰＵ９１ａがこの検索条件にしたがって検体保管データベースＤＢ３の検索を行い、検索結果を検体保冷ユニット１１へ送信し、検体保冷ユニット１１のタッチパネル式表示部１１２ａに検体の収納位置を表示させる構成としてもよい。また、オペレータが検査情報管理装置９を操作して検索条件を入力し、ＣＰＵ９１ａが検体保管データベースＤＢ３を検索し、検索条件に合致する検体の検体保冷ユニット１１における収納位置の情報を画像表示部９２に表示させる構成としてもよい。
【０１７１】
また、上述した実施の形態においては、保管期限が切れていない保冷用ラックを収容した検体保冷ユニットの前面のＬＥＤ通知部を緑色点灯させ、保管期限が切れた保冷用ラックを収容した検体保冷ユニットの前面のＬＥＤ通知部を赤色点灯させる構成について述べたが、これに限定されるものではない。保管期限が切れる所定期間前、例えば１日前にＬＥＤ通知部の色を黄色点灯させ、保管期限が切れた場合にＬＥＤ通知部の色を赤色点灯させる構成としてもよい。
【０１７２】
また、上述した実施の形態においては、検体処理システム１に血球分析装置５以外の種類の検体分析装置を備えていない構成について述べたが、検体処理システム１に血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置、尿分析装置等の検体分析装置が検査情報管理装置９と通信可能に接続されており、これらの検体分析装置に自動的にサンプルラックＬを搬送する構成としてもよい。
【０１７３】
また、上述した実施の形態においては、血球分析装置による分析が行われた検体は、測定日から２日間保管する構成について述べたが、オペレータが任意に保管期間を変更できる構成としてもよい。
【０１７４】
また、上述した実施の形態においては、保管期限が切れた保冷用ラックを収容した検体保冷ユニットの前面のＬＥＤ通知部を赤色点灯させる構成について述べたが、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニットに存在している場合、タッチパネル式表示部１１２ａの背景を赤色で表示させる、または保管期限の切れた検体があることを通知するメッセージを表示し、保管期限が切れた検体が収容されている位置と検体ＩＤを表示させる構成としてもよい。
【０１７５】
また、上述した実施の形態においては、単一のコンピュータ９ａによりコンピュータプログラム９４ａの全ての処理を実行する構成について述べたが、これに限定されるものではなく、上述したコンピュータプログラム９４ａと同様の処理を、複数の装置（コンピュータ）により分散して実行する分散システムとすることも可能である。
【０１７６】
また、上述した実施の形態においては、検体保冷ユニット１１に収容された検体は、システムの使用者によって廃棄されるように構成されているが、自動搬送車を用い、廃棄期限が超過すると自動的に廃棄するように構成してもよい。この場合、使用者はＬＥＤ通知部１１１ａが点灯すると、自動廃棄の対象となる検体が収容されていることを認識することができる。廃棄対象の検体の中に引き続き保管したい検体がある場合には、使用者は当該検体を検体保冷ユニット１１から取り出し、別の冷蔵庫に保管することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１７７】
本発明の検体処理システム及び検体保管庫は、検体を処理する検体処理ユニットへ検体を搬送する検体処理システム及び前記検体処理システムに用いられる検体保管庫として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】実施の形態に係る検体処理システムの全体構成を示す概略平面図。
【図２】検体容器の外観を示す斜視図。
【図３】サンプルラックの外観を示す斜視図。
【図４】検体搬送装置の構成を示す平面図。
【図５】検体搬送装置の第１ベルトの構成を示す正面図。
【図６】検体搬送装置の第２ベルトの構成を示す正面図。
【図７】検体分析装置が備える測定ユニットの構成を示すブロック図。
【図８】検体分析装置が備える情報処理ユニットの構成を示すブロック図。
【図９】塗抹標本作製装置の概略構成を示すブロック図。
【図１０】検査情報管理装置の構成を示すブロック図。
【図１１】分析結果データベースの構造を示す模式図。
【図１２】検体仕分けユニットの概略構成を示す平面図。
【図１３】検体保冷ユニットの全体の構成を示す斜視図。
【図１４】検体保冷ユニットの保冷用ラックの搬送機構を示す斜視図。
【図１５】可動テーブル部の詳細な構成を示す斜視図。
【図１６】システム制御装置の測定オーダ取得動作の流れを示すフローチャート。
【図１７Ａ】システム制御装置の第１搬送指示処理の手順を示すフローチャート。
【図１７Ｂ】システム制御装置の第２搬送指示処理の手順を示すフローチャート。
【図１８Ａ】検体搬送装置の制御部による搬送機構の制御処理の流れを示すフローチャート（前半）。
【図１８Ｂ】検体搬送装置の制御部による搬送機構の制御処理の流れを示すフローチャート（後半）。
【図１９Ａ】実施の形態に係る血球分析装置による検体の分析動作の手順を示すフローチャート（前半）。
【図１９Ｂ】実施の形態に係る血球分析装置による検体の分析動作の手順を示すフローチャート（後半）。
【図２０】検査情報管理装置の測定オーダ提供処理の手順を示すフローチャート。
【図２１】検査情報管理装置の分析結果記録処理の手順を示すフローチャート。
【図２２Ａ】検体仕分けユニットの制御部の処理の流れを示すフローチャート（前半）。
【図２２Ｂ】検体仕分けユニットの制御部の処理の流れを示すフローチャート（後半）。
【図２３】検査情報管理装置の検体の保管期間データ記憶処理の流れを示すフローチャート。
【図２４】検体保冷ユニットの制御部の検体収納処理の流れを示すフローチャート。
【図２５】検体保管データベースの構造を示す模式図。
【図２６】ＬＥＤ通知部の点灯状態の変更を説明する図。
【図２７】検査情報管理装置の検体の保管期間通知処理の流れを示すフローチャート。
【図２８】検体保冷ユニットの制御部によるＬＥＤ状態更新処理の流れを示すフローチャート。
【図２９】ラック取り出し動作における検体保冷ユニットの制御部による処理の流れを示すフローチャート。
【図３０】検体保冷ユニットの制御部による検体検索処理の流れを示すフローチャート。
【図３１】検索条件入力画面の一例を示す図。
【図３２】検索結果画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【０１７９】
１ 検体処理システム
２ 検体投入装置
３，３０１ 検体搬送装置
３１ 搬送機構
３２ 制御部
４ 検体送出ユニット
５ 血球分析装置
５１ 測定ユニット
５２ 情報処理ユニット
５２ａ コンピュータ
５２１ａ ＣＰＵ
５２１ｂ ＲＯＭ
５２１ｃ ＲＡＭ
５２１ｄ ハードディスク
５２２ 画像表示部
５２３ 入力部
５２４ 可搬型記録媒体
５２４ａ コンピュータプログラム
６ 塗抹標本作製装置
８ システム制御装置
８ａ コンピュータ
８１ａ ＣＰＵ
８１ｂ ＲＯＭ
８１ｃ ＲＡＭ
８１ｄ ハードディスク
９ 検査情報管理装置
９ａ コンピュータ
９１ａ ＣＰＵ
９１ｂ ＲＯＭ
９１ｃ ＲＡＭ
９１ｄ ハードディスク
１０ 検体仕分けユニット
１０５ 制御部
１１ 検体保冷ユニット
１１１ ラック収納部
１１１ａ ＬＥＤ通知部
１１２ 制御部
Ｌ サンプルラック
Ｔ 検体容器
Ｗ１ 検索条件入力画面
Ｗ２ 検索結果画面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体処理システム及び検体保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体分析装置、塗抹標本作製装置等の複数の検体処理装置と、前記検体処理装置へ供給するために検体を搬送する搬送装置とを備え、搬送装置によって各検体処理装置へ検体を搬送し、搬送された検体を検体処理装置で処理する検体処理システムが知られている。
【０００３】
特許文献１には、複数の処理装置と、自動搬送車と、冷蔵庫とを備える検体搬送システムが開示されている。この特許文献１に記載された検体搬送システムでは、検体を挿入したラックを搭載した自動搬送車が、全ての処理が終了した検体を冷蔵庫へ搬送する。この検体搬送システムでは、検体を決められた日数冷蔵庫で保存する。冷蔵庫で決められた日数保存された検体は、冷蔵庫からラック送り出しユニットに搬出され、さらにラック送り出しユニットから自動搬送車に搬出され、自動搬送車によって自動的に廃棄所まで搬送され、廃棄される。
【特許文献１】特開平１０−９０２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような検体搬送システムの冷蔵庫に保管されている検体の中には、再検査の可能性があり、予め決められた保管期限を超過した後も保管しておくべき検体が存在し、システムの使用者はこのような検体を予めシステム内の冷蔵庫から取り出し、他の冷蔵庫に収容しておく必要がある。しかしながら、上記特許文献１に記載された検体搬送システムでは、冷蔵庫内に予め決められた保管期限を超過しそうな検体が収容されているか否かを、システムの使用者が容易に把握することができない。このため、上記特許文献１に記載された検体搬送システムでは、使用者が気づかない間に保管期限を超過し、他の冷蔵庫に保管しておくべき検体が自動搬送車によって自動的に廃棄されてしまうおそれがあった。従って使用者は、検体の廃棄時期を管理し、他の冷蔵庫での保管が必要な検体を予めシステムの冷蔵庫から取り出しておく必要があった。
一方、上記特許文献１に記載された検体搬送システムにおいて、自動搬送車による自動廃棄を実行しないようにすれば上記の意図しない検体を廃棄してしまうという課題は解決されるが、その場合には、使用者が保管期限を超過した検体を手動で廃棄する必要が生じる。しかしながら、この場合には、冷蔵庫内に保管期限を超過した検体が収容されているか否かを容易に把握することが難しいため、使用者はどのタイミングで検体を廃棄すべきかを管理しておく必要がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、検体の廃棄時期の管理に要する使用者の労力を軽減させることが可能な検体処理システム、及びこの検体処理システムに使用される検体保管庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の検体処理システムは、検体を処理する検体処理ユニットと、前記検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送された検体を保管する検体保管庫と、前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段と、を具備する。
【０００７】
この態様においては、前記検体保管庫が、前記検体保管庫に保管されている検体を冷却する冷却手段を備えることが好ましい。
【０００８】
また、上記態様においては、前記検体処理システムが、前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に関する情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記検体の保管期限に関する情報に基づいて、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定手段とをさらに備え、前記出力手段が、前記判定手段によって前記保管期限関連時刻に到達したと判定されると、前記期限超過情報を出力するように構成されていることが好ましい。
【０００９】
また、上記態様においては、前記検体処理システムが、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定時刻を設定する設定手段をさらに備え、前記判定手段が、前記設定手段により設定された判定時刻に、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定するように構成されていることが好ましい。
【００１０】
また、上記態様においては、前記保管期限関連時刻が、検体の保管期限であり、前記期限超過情報が、検体の保管期限が超過したことを示す情報であることが好ましい。
【００１１】
また、上記態様においては、前記保管期限関連時刻が、検体の保管期限より所定期間前の時刻であり、前記期限超過情報が、検体の保管期限までの期間が該所定期間内であることを示す情報であることが好ましい。
【００１２】
また、上記態様においては、前記出力手段が、前記期限超過情報に対応する検体の前記検体保管庫における位置を認識可能に出力するように構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記態様においては、前前記検体処理システムが、表示部と、前記検体保管庫に保管されている検体を検索するための検索条件を受け付ける検索条件受付手段と、前記検索条件受付手段によって受け付けられた検索条件に合致する検体を検索する検体検索手段と、前記検体検索手段によって検索された検体の前記検体保管庫における位置を前記表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備えることが好ましい。
【００１４】
また、上記態様においては、前記搬送ユニットが、複数の検体を収容可能な検体ラックを搬送可能に構成されており、前記検体処理システムが、前記搬送ユニットによって搬送された検体ラックに収容された検体を、前記検体ラックから、前記検体ラックとは異なる検体ラックへ移し替える検体移し替えユニットをさらに備え、前記検体保管庫が、前記検体移し替えユニットによって移し替えられた検体を収容する前記異なる検体ラックを保管するように構成されていることが好ましい。
【００１５】
また、上記態様においては、前記検体処理システムが、同一のラックに同一の保管期限を有する検体が収容されるように、前記検体移し替えユニットの移し替え動作を制御する移し替え制御手段をさらに備えることが好ましい。
【００１６】
本発明の一の態様の検体保管庫は、検体を処理する検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと接続され、前記搬送ユニットにより搬送される検体を保管する検体保管庫であって、前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段を具備する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る検体処理システム及び検体保管庫によれば、従来に比して検体の廃棄時期の管理に要する使用者の労力を軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
本実施の形態は、検体を冷却保管し、検体の保管期限が経過したことを通知する保冷庫を備える検体処理システムである。
【００２０】
［検体処理システムの構成］
図１は、本実施の形態に係る検体処理システムの構成を示す概略平面図である。図１に示すように、検体処理システム１は、検体投入装置２と、検体搬送装置３，３０１と、検体送出ユニット４と、血球分析装置５と、塗抹標本作製装置６と、システム制御装置８と、検査情報管理装置９と、検体仕分けユニット１０と、検体保冷ユニット１１とを備えている。また、血球分析装置５、システム制御装置８、検体仕分けユニット１０、及び検体保冷ユニット１１は、通信ネットワークを介して検査情報管理装置９と通信可能に接続されている。
図１には示していないが、検体投入装置２の搬送上流側には、さらに検体搬送装置と血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置等が接続されており、これら分析装置による測定が完了した検体も、検体投入装置２に搬送され、図１に示す検体搬送装置３，３０１と検体送出ユニット４と検体仕分けユニット１０を経由して検体保冷ユニット１１に保管される。
【００２１】
＜検体投入装置２の構成＞
検体投入装置２は、検体投入ユニット２１と、バーコード読取ユニット２２と、検体送出ユニット２３とを備えている。バーコード読取ユニット２２は、検体投入ユニット２１と検体送出ユニット２３との間に配置されており、検体投入ユニット２１に投入された検体は、バーコード読取ユニット２２を経由して検体送出ユニット２３へ移送されるように構成されている。検体投入ユニット２１及び検体送出ユニット２３は、複数の検体容器を収納したサンプルラックを載置することができるように構成されている。検体投入ユニット２１に載置された図３にて後述するサンプルラックは、順番にバーコード読取ユニット２２へ送出され、このバーコード読取ユニット２２によりサンプルラックに貼布されたバーコードラベルのバーコードからラックＩＤが読み取られ、検体容器に貼付されたバーコードラベルのバーコードから検体ＩＤが読み取られる。検体投入装置２はＣＰＵ及びメモリから構成された制御部２ａを備え、この制御部２ａにより検体投入ユニット２１、検体チェックユニット２２、及び検体送出ユニット２３の動作機構を制御することができる。検体投入装置２の制御部２ａは、ＬＡＮを介してシステム制御装置８に通信可能に接続されており、上述のように読み取られたラックＩＤ及び検体ＩＤがシステム制御装置８に送信される。また、バーコードの読み取りが終了したサンプルラックは、検体送出ユニット２３に搬送され、検体送出ユニット２３から検体搬送装置３へ送出されるように構成されている。
【００２２】
図２は、検体容器の外観を示す斜視図であり、図３は、サンプルラックの外観を示す斜視図である。図２に示すように、検体容器Ｔは、管状をなしており、上端が開口している。内部には患者から採取された血液検体が収容され、上端の開口は蓋部ＣＰにより密封されている。検体容器Ｔは、透光性を有するガラス又は合成樹脂により構成されており、内部の血液検体が視認可能となっている。また、検体容器Ｔの側面には、バーコードラベルＢＬ１が貼付されている。このバーコードラベルＢＬ１には、検体ＩＤを示すバーコードが印刷されている。サンプルラックＬは、１０本の検体容器Ｔを並べて保持することが可能である。サンプルラックＬでは、各検体容器Ｔが垂直状態（立位状態）で保持される。また、サンプルラックＬの側面には、バーコードラベルＢＬ２が貼付されている。このバーコードラベルＢＬ２には、ラックＩＤを示すバーコードが印刷されている。
【００２３】
＜検体搬送装置３の構成＞
次に、検体搬送装置３の構成について説明する。図１に示すように、検体処理システム１は、３つの検体搬送装置３を備えている。血球分析装置５の３つの測定ユニット５１，５１，５１の前方には、各別に検体搬送装置３，３，３が配置されている。隣り合う検体搬送装置３，３は接続されており、サンプルラックＬを受渡しすることが可能である。また、最も右側の検体搬送装置３は、上述した検体投入装置２に接続されており、検体投入装置２から搬出されたサンプルラックＬを受け入れることが可能となっている。最も左側の検体搬送装置３は、検体搬送装置３０１に接続されており、検体搬送装置３０１へサンプルラックＬを搬出することが可能となっている。
【００２４】
図４は、検体搬送装置３の構成を示す平面図である。図４に示すように、検体搬送装置３は、検体を搬送する搬送機構３１と、搬送機構３１を制御する制御部３２とを備えている。搬送機構３１は、分析が行われる前の検体を収容する検体容器Ｔを保持する複数のサンプルラックＬを一時的に保持することが可能な分析前ラック保持部３３と、測定ユニット５１によって検体が吸引された検体容器Ｔを保持する複数のサンプルラックＬを一時的に保持することが可能な分析後ラック保持部３４と、検体を測定ユニット５１に供給するために、サンプルラックＬを図中矢印Ｘ方向へ水平に直線移動させ、分析前ラック保持部３３から受け付けたサンプルラックＬを分析後ラック保持部３４へ搬送するラック搬送部３５と、搬送上流側の装置（検体投入装置２又は検体搬送装置３）からサンプルラックＬを搬入し、このサンプルラックＬに収容された検体を測定ユニット５１に供給せずに、搬送下流側の装置（検体搬送装置３又は検体搬送装置３０１）へとサンプルラックＬを搬出するラック搬送部３２１とを備えている。
【００２５】
分析前ラック保持部３３は、平面視において四角形をなしており、その幅はサンプルラックＬの幅より若干大きくなっている。この分析前ラック保持部３３は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に分析前のサンプルラックＬが載置される。分析前ラック保持部３３は、ラック搬送部３２１に連なっており、後述するラック送出部３２２によって、ラック搬送部３２１からサンプルラックＬが送り込まれるようになっている。この分析前ラック保持部３３の近傍には、ラックセンサ３７が取り付けられており、ラックセンサ３７によってサンプルラックＬが検出されるラック検出位置３３ａが、分析前ラック保持部３３上に設けられている。ラックセンサ３７は、光学式センサであり、発光部３７ａと受光部３７ｂとを備えている。発光部３７ａは、ラック検出位置３３ａの側方に設けられており、受光部３７ｂは、ラック検出位置３３ａの前方に設けられている。発光部３７ａは、斜め前方へ向けて光を発するように配置されており、受光部３７ｂはこの光を受けるように配置されている。したがって、ラック搬送部３２１から送り込まれたサンプルラックＬは、ラック検出位置３３ａに位置し、これによって発光部３７ａから発せられた光がサンプルラックＬによって遮られ、受光部３７ｂの受光レベルが下がることにより、当該サンプルラックＬがラックセンサ３７により検出される。また、分析前ラック保持部３３の両側面からは、内側へ向けてラック送込部３３ｂが突出可能に設けられている。ラックセンサ３７によりサンプルラックＬが検出されたときに、このラック送込部３３ｂが突出することによりサンプルラックＬと係合し、この状態で後方（ラック搬送部３５に近接する方向）へ移動することにより、サンプルラックＬが後方へと移送される。かかるラック送込部３３ｂは、分析前ラック保持部３３の下方に設けられたステッピングモータ３３ｃによって駆動可能に構成されている。
【００２６】
ラック搬送部３５は、図４に示すように、分析前ラック保持部３３によって移送されたサンプルラックＬを、前記Ｘ方向へと移送可能となっている。このラック搬送部３５によるサンプルラックＬの搬送経路上には、検体容器センサ３８によって検体容器が検出される検体容器検出位置３５ａ、及び血球分析装置５の測定ユニット５１へ検体を供給するための検体供給位置３５ｃが存在する。ラック搬送部３５は、検体容器検出位置３５ａを経由して、検体供給位置３５ｃに検体が搬送されるようにサンプルラックＬを搬送可能に構成されている。検体供給位置３５ｃは、検体容器検出位置３５ａから検体１つ分だけ搬送方向下流側に位置し、ラック搬送部３５により検体供給位置３５ｃに検体が搬送された場合には、後述する血球分析装置５の測定ユニット５１のハンド部が当該検体の検体容器Ｔを把持し、サンプルラックＬから検体容器Ｔを取り出し、検体容器Ｔから検体の吸引を行うことによって、検体が測定ユニット５１に供給される。ラック搬送部３５は、かかる検体供給位置３５ｃに検体容器を搬送した後、検体の供給が完了し、当該検体容器ＴがサンプルラックＬへ戻されるまでの間、サンプルラックＬの搬送を待機する。
【００２７】
また、ラック搬送部３５は、それぞれ独立して動作可能な第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２の２つのベルトを有している。また、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２の矢印Ｙ方向の幅ｂ１及びｂ２は、それぞれサンプルラックＬの矢印Ｙ方向の幅Ｂの半分以下の大きさである。かかる第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、ラック搬送部３５がサンプルラックＬを搬送するときにサンプルラックＬの幅Ｂからはみ出ないように並列に配置されている。図５は、第１ベルト３５１の構成を示す正面図であり、図６は、第２ベルト３５２の構成を示す正面図である。図５及び図６に示すように、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、それぞれ環状に形成されており、第１ベルト３５１はローラ３５１ａ〜３５１ｃを取り囲むように配置され、第２ベルト３５２はローラ３５２ａ〜３５２ｃを取り囲むように配置されている。また、第１ベルト３５１の外周部には、サンプルラックＬのＸ方向の幅Ｗよりも若干（例えば、１ｍｍ）大きい内幅ｗ１を有するように２つの突起片３５１ｄが設けられており、同様に、第２ベルト３５２の外周部には、前記内幅ｗ１と同程度の内幅ｗ２を有するように２つの突起片３５２ｄが設けられている。第１ベルト３５１は、２つの突起片３５１ｄの内側にサンプルラックＬを保持した状態において、ステッピングモータ３５１ｅ（図４参照）によりローラ３５１ａ〜３５１ｃの外周を移動されることによって、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向に移動するように構成されている。第２ベルト３５２は、２つの突起片３５２ｄの内側にサンプルラックＬを保持した状態において、ステッピングモータ３５２ｅ（図４参照）によりローラ３５２ａ〜３５２ｃの外周を移動されることによって、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向に移動するように構成されている。また、第１ベルト３５１及び第２ベルト３５２は、互いに独立してサンプルラックＬを移送可能に構成されている。
【００２８】
検体容器センサ３８は、接触型のセンサであり、のれん形状の接触片、光を出射する発光素子、及び受光素子（図示せず）をそれぞれ有している。検体容器センサ３８は、接触片が検出対象の被検出物に当接することにより屈曲され、その結果、発光素子から出射された光が接触片により反射されて受光素子に入射するように構成されている。これにより検体容器センサ３８の下方をサンプルラックＬに収容された検出対象の検体容器Ｔが通過する際に、接触片が検体容器Ｔにより屈曲されて、検体容器Ｔを検出することが可能である。
【００２９】
ラック搬送部３５を挟んで後述する分析後ラック保持部３４に対向するようにラック送出部３９が配置されている。かかるラック送出部３９は、ステッピングモータ３９ａの駆動力により矢印Ｙ方向に水平に直線移動するように構成されている。これにより、分析後ラック保持部３４とラック送出部３９との間の位置３９１（以下、「分析後ラック送出位置」という。）にサンプルラックＬが搬送された場合に、ラック送出部３９を分析後ラック保持部３４側に移動することによって、サンプルラックＬを押動させて分析後ラック保持部３４内に移動することが可能である。このようにして、分析が完了したサンプルラックＬが、ラック搬送部３５から分析後ラック保持部３４へ送出される。
【００３０】
ラック搬送部３２１は、図中矢印Ｘ方向へ延びており、サンプルラックＬを矢印Ｘ方向へ水平に直線移動させることが可能である。かかるラック搬送部３２１は、環状のベルト３２１ａ及びステッピングモータ３２１ｂを有しており、ステッピングモータ３２１ｂの駆動力によってベルト３２１ａを矢印Ｘ方向へ回転させるように構成されている。これにより、ベルト３２１ａの上に載置されたサンプルラックＬをＸ方向へ移動可能である。また、分析前ラック保持部３３の前側には、ラック搬送部３２１を挟んで分析前ラック保持部３３に対向するようにラック送出部３２２が配置されている。かかるラック送出部３２２は、ステッピングモータ３２２ａの駆動力により矢印Ｙ方向に水平に直線移動するように構成されている。これにより、分析前ラック保持部３３とラック送出部３２２との間の位置３２３（以下、「分析前ラック送出位置」という。）にサンプルラックＬが搬送された場合に、ラック送出部３２２を分析前ラック保持部３３側に移動することによって、サンプルラックＬを押動させて分析前ラック保持部３３内のラック検出位置３３ａに移動することが可能である。
【００３１】
分析後ラック保持部３４は、平面視において四角形をなしており、その幅はサンプルラックＬの幅より若干大きくなっている。この分析後ラック保持部３４は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に分析が完了したサンプルラックＬが載置される。分析後ラック保持部３４は、上記のラック搬送部３５に連なっており、上述したように、ラック送出部３９によって、ラック搬送部３５からサンプルラックＬが送り込まれるようになっている。分析後ラック保持部３４の両側面からは、内側へ向けてラック送込部３４ｂが突出可能に設けられている。ラック送出部３９によりサンプルラックＬが搬入されたときに、このラック送込部３４ｂが突出することによりサンプルラックＬと係合し、この状態で前方（ラック搬送部３２１に近接する方向）へ移動することにより、サンプルラックＬが前方へと移送される。かかるラック送込部３４ｂは、分析後ラック保持部３４の下方に設けられたステッピングモータ３４ｃによって駆動可能に構成されている。
【００３２】
かかる構成とすることにより、搬送機構３１には、検体供給位置３５ｃを経由するサンプルラックＬの搬送ラインである測定ラインＬ１と、検体供給位置３５ｃを経由せずに、搬入したサンプルラックＬをそのまま下流側の装置へ搬出する搬送ラインであるスキップラインＬ２とが形成されている。
【００３３】
上記のような構成の搬送機構３１は、制御部３２によって制御される。制御部３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等（図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納された搬送機構３１の制御プログラムをＣＰＵで実行することが可能である。また、かかる制御部３２は、Ethernet（登録商標）インタフェースを備えており、ＬＡＮを介して情報処理ユニット５２及びシステム制御装置８にそれぞれ通信可能に接続されている。
【００３４】
上記のような構成とすることにより、検体搬送装置３は、検体投入装置２から搬送されたサンプルラックＬを、ラック搬送部３２１により分析前ラック送出位置３２３へ搬送し、ラック送出部３２２により分析前ラック保持部３３へ移送し、このサンプルラックＬを分析前ラック保持部３３からラック搬送部３５へと送出し、さらにラック搬送部３５によって搬送することにより、検体を血球分析装置５の測定ユニット５１へと供給することができる。また、吸引が完了した検体を収容するサンプルラックＬは、ラック搬送部３５により、分析後ラック送出位置３９１へと移送され、ラック送出部３９により分析後ラック保持部３４へ送出される。分析後ラック保持部３４に保持されたサンプルラックＬは、ラック搬送部３２１へと移送され、ラック搬送部３２１により、後段の装置（検体搬送装置３又は３０１）へ搬出される。また、搬送下流側の測定ユニット５１又は塗抹標本作製装置６にて処理する検体若しくは分析が完了した検体を収容するサンプルラックＬを前段の装置から検体搬送装置３が受け入れた場合は、ラック搬送部３２１によってこのサンプルラックＬが矢印Ｘ方向へと搬送され、後段の検体搬送装置３へそのまま搬出される。
【００３５】
＜検体搬送装置３０１の構成＞
図１に示すように、塗抹標本作製装置６の前側には、検体搬送装置３０１が配置されている。この検体搬送装置３０１は、その右側端が、３つの検体搬送装置３，３，３の内、最も搬送下流側（図中左側）に位置する検体搬送装置３と接続されており、その左側端が、検体送出ユニット４に接続されている。
【００３６】
検体搬送装置３０１は、コンベア３０２とラックスライダ３０３，３０４とを備えている。コンベア３０２には、それぞれ左右方向へ延びた２つのラック搬送路３０２ａ，３０２ｂが設けられている。塗抹標本作製装置６に近接するラック搬送路３０２ａは、塗抹標本作製装置６に供給すべき検体を収容するサンプルラックＬを搬送するための測定ラインである。一方、塗抹標本作製装置６から離れたラック搬送路３０２ｂは、塗抹標本作製装置６に供給すべき検体を収容していないサンプルラックＬを搬送するためのスキップラインである。また、コンベア３０２は、ＣＰＵ及びメモリを備えており、各動作機構を制御する制御部（図示せず）を備えている。
【００３７】
ラックスライダ３０３は、コンベア３０２の右側に配置されており、コンベア３０２の測定ライン３０２ａ及びスキップライン３０２ｂへサンプルラックＬの振り分け投入を行う。また、ラックスライダ３０４は、コンベア３０２の左側に配置されており、測定ライン３０２ａ又はスキップライン３０２ｂから送られてきたサンプルラックＬを受け取り、このサンプルラックＬを検体送出ユニット４へ搬出する。
【００３８】
＜検体送出ユニット４の構成＞
検体送出ユニット４は、複数のサンプルラックＬを載置することが可能なラック載置部４１を備えている。かかるラック載置部４１は、周囲の面よりも一段低く形成されており、その上面に処理が完了した検体を収容するサンプルラックＬが載置される。この検体送出ユニット４は、上述した検体搬送装置３０１から搬出されたサンプルラックＬを搬入するように、検体搬送装置３０１に接続されている。検体搬送装置３０１から搬入されたサンプルラックＬは、ラック載置部４１上を後方へ移送され、ラック載置部４１の右側に設けられた搬出口から左側に搬出される。
【００３９】
＜血球分析装置５の構成＞
血球分析装置５は、光学式フローサイトメトリー方式の多項目血球分析装置であり、血液検体に含まれる血球に関して側方散乱光強度、蛍光強度等を取得し、これらに基づいて検体中に含まれる血球を分類し、且つ、種類毎に血球数を計数し、このように分類された血球が種類毎に色分けされたスキャッタグラムを作成し、これを表示する。かかる血球分析装置５は、血液検体を測定する測定ユニット５１と、測定ユニット５１から出力された測定データを処理し、血液検体の分析結果を表示する情報処理ユニット５２とを備えている。
【００４０】
血球分析装置５は、図１に示すように、３つの測定ユニット５１，５１，５１と、１つの情報処理ユニット５２とを備えている。情報処理ユニット５２は、３つの測定ユニット５１，５１，５１と通信可能に接続されており、これらの３つの測定ユニット５１，５１，５１の動作をそれぞれ制御可能である。また、情報処理ユニット５２は、３つの測定ユニット５１，５１，５１の前側にそれぞれ配置された３つの検体搬送装置３，３，３とも通信可能に接続されている。
【００４１】
３つの測定ユニット５１，５１，５１は、同一の構成である。図７は、測定ユニット５１の構成を示すブロック図である。図７に示すように、測定ユニット５１は、検体である血液を検体容器（採血管）Ｔから吸引する検体吸引部５１１と、検体吸引部５１１により吸引した血液から測定に用いられる測定試料を調製する試料調製部５１２と、試料調製部５１２により調製された測定試料から血球を検出する検出部５１３とを有している。また、測定ユニット５１は、検体搬送装置３のラック搬送部３５によって搬送されたサンプルラックＬに収容された検体容器Ｔを測定ユニット５１の内部に取り込むための取込口（図示せず）と、サンプルラックＬから検体容器Ｔを測定ユニット５１の内部に取り込み、検体吸引部５１１による吸引位置まで検体容器Ｔを搬送する検体容器搬送部５１５とをさらに有している。
【００４２】
検体吸引部５１１の先端部には、吸引管（図示せず）が設けられている。また、検体吸引部５１１は、鉛直方向に移動可能であり、下方に移動されることにより、吸引位置まで搬送された検体容器Ｔの蓋部ＣＰを前記吸引管が貫通し、内部の血液を吸引するように構成されている。
【００４３】
試料調製部５１２は、複数の反応チャンバ（図示せず）を備えている。また、試料調製部５１２は、図示しない試薬容器に接続されており、染色試薬、溶血剤、及び希釈液等の試薬を反応チャンバに供給することが可能である。試料調製部５１２は、検体吸引部５１１の吸引管とも接続されており、吸引管により吸引された血液検体を反応チャンバに供給することが可能である。かかる試料調製部５１２は、反応チャンバ内で検体と試薬とを混合撹拌し、検出部５１３による測定用の試料（測定試料）を調製する。
【００４４】
検出部５１３は、ＲＢＣ（赤血球）検出及びＰＬＴ（血小板）検出をシースフローＤＣ検出法により行うことが可能である。このシースフローＤＣ検出法によるＲＢＣ及びＰＬＴの検出においては、検体と希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＲＢＣ及びＰＬＴの測定が行われる。また、検出部５１３は、ＨＧＢ（ヘモグロビン）検出をＳＬＳ−ヘモグロビン法により行うことが可能であり、ＷＢＣ（白血球）、ＮＥＵＴ（好中球）、ＬＹＭＰＨ（リンパ球）、ＥＯ（好酸球）、ＢＡＳＯ（好塩基球）、及びＭＯＮＯ（単球）の検出を、半導体レーザを使用したフローサイトメトリー法により行うことが可能であるように構成されている。この検出部５１３では、白血球の５分類を伴わないＷＢＣの検出、すなわち、ＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯの検出を伴わないＷＢＣの検出と、白血球の５分類を伴うＷＢＣの検出とでは、検出方法が異なっている。白血球５分類を伴わないＷＢＣの検出では、検体と、溶血剤と、希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＷＢＣの測定が行われる。一方、白血球５分類を伴うＷＢＣの検出では、染色試薬と、溶血剤と、希釈液とが混合された測定試料の測定が行われ、これにより得られた測定データを情報処理ユニット５２が解析処理することによりＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯ、及びＷＢＣの測定が行われる。
【００４５】
検体容器搬送部５１５は、検体容器Ｔを把持可能なハンド部５１５ａを備えている。ハンド部５１５ａは、互いに対向して配置された一対の把持部材を備えており、この把持部材を互いに近接及び離反させることが可能である。かかる把持部材を、検体容器Ｔを挟んだ状態で近接させることにより、検体容器Ｔを把持することができる。また、検体容器搬送部５１５は、ハンド部５１５ａを上下方向及び前後方向（Ｙ方向）に移動させることができ、さらに、ハンド部５１５ａを揺動させることができる。これにより、サンプルラックＬに収容され、供給位置３５ｃに位置した検体容器Ｔをハンド部５１５ａにより把持し、その状態でハンド部５１５ａを上方に移動させることによりサンプルラックＬから検体容器Ｔを抜き出し、ハンド部５１５ａを揺動させることにより、検体容器Ｔ内の検体を撹拌することができる。
【００４６】
また、検体容器搬送部５１５は、検体容器Ｔを挿入可能な穴部を有する検体容器セット部５１５ｂを備えている。上述したハンド部５１５ａによって把持された検体容器Ｔは、撹拌完了後移動され、把持した検体容器Ｔを検体容器セット部５１５ｂの穴部に挿入する。その後、把持部材を離反させることにより、ハンド部５１５ａから検体容器Ｔが開放され、検体容器セット部５１５ｂに検体容器Ｔがセットされる。かかる検体容器セット部５１５ｂは、図示しないステッピングモータの動力によって、Ｙ方向へ水平移動可能である。測定ユニット５１の内部には、バーコード読取部５１６が設けられている。検体容器セット部５１５ｂは、バーコード読取部５１６の近傍のバーコード読取位置５１６ａ及び検体吸引部５１１による吸引位置５１１ａへ移動可能である。検体容器セット部５１５ｂがバーコード読取位置５１６ａへ移動したときには、セットされた検体容器Ｔが図示しない回転機構により水平回転され、バーコード読取部５１６により検体バーコードが読み取られる。これにより、検体容器ＴのバーコードラベルＢＬ１がバーコード読取部５１６に対して反対側に位置する場合でも、検体容器Ｔを回転させることにより、バーコードラベルＢＬ１をバーコード読取部５１６へ向けることができ、バーコード読取部５１６に検体バーコードを読み取らせることが可能である。また、検体容器セット部５１５ｂが吸引位置へ移動したときには、検体吸引部５１１により、セットされた検体容器Ｔから検体が吸引される。
【００４７】
次に、情報処理ユニット５２の構成について説明する。情報処理ユニット５２は、コンピュータにより構成されている。図８は、情報処理ユニット５２の構成を示すブロック図である。情報処理ユニット５２は、コンピュータ５２ａによって実現される。図８に示すように、コンピュータ５２ａは、本体５２１と、画像表示部５２２と、入力部５２３とを備えている。本体５２１は、ＣＰＵ５２１ａ、ＲＯＭ５２１ｂ、ＲＡＭ５２１ｃ、ハードディスク５２１ｄ、読出装置５２１ｅ、入出力インタフェース５２１ｆ、通信インタフェース５２１ｇ、及び画像出力インタフェース５２１ｈを備えており、ＣＰＵ５２１ａ、ＲＯＭ５２１ｂ、ＲＡＭ５２１ｃ、ハードディスク５２１ｄ、読出装置５２１ｅ、入出力インタフェース５２１ｆ、通信インタフェース５２１ｇ、及び画像出力インタフェース５２１ｈは、バス５２１ｊによって接続されている。
【００４８】
ＣＰＵ５２１ａは、ＲＡＭ５２１ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。そして、後述するような検体分析用及び測定ユニット５１の制御用のコンピュータプログラム５２４ａを当該ＣＰＵ５２１ａが実行することにより、コンピュータ５２ａが情報処理ユニット５２として機能する。
【００４９】
ＲＯＭ５２１ｂは、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ等によって構成されており、ＣＰＵ５２１ａに実行されるコンピュータプログラム及びこれに用いるデータ等が記録されている。
【００５０】
ＲＡＭ５２１ｃは、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭ等によって構成されている。ＲＡＭ５２１ｃは、ハードディスク５２１ｄに記録されているコンピュータプログラム５２４ａの読み出しに用いられる。また、ＣＰＵ５２１ａがコンピュータプログラム５２４ａを実行するときに、ＣＰＵ５２１ａの作業領域として利用される。
【００５１】
ハードディスク５２１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ５２１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述するコンピュータプログラム５２４ａも、このハードディスク５２１ｄにインストールされている。
【００５２】
読出装置５２１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体５２４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体５２４には、コンピュータを情報処理ユニット５２として機能させるためのコンピュータプログラム５２４ａが格納されており、コンピュータ５２ａが当該可搬型記録媒体５２４からコンピュータプログラム５２４ａを読み出し、当該コンピュータプログラム５２４ａをハードディスク５２１ｄにインストールすることが可能である。
【００５３】
なお、前記コンピュータプログラム５２４ａは、可搬型記録媒体５２４によって提供されるのみならず、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータ５２ａと通信可能に接続された外部の機器から前記電気通信回線を通じて提供することも可能である。例えば、前記コンピュータプログラム５２４ａがインターネット上のサーバコンピュータのハードディスク内に格納されており、このサーバコンピュータにコンピュータ５２ａがアクセスして、当該コンピュータプログラムをダウンロードし、これをハードディスク５２１ｄにインストールすることも可能である。
【００５４】
また、ハードディスク５２１ｄには、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）等のマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、本実施の形態に係るコンピュータプログラム５２４ａは当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００５５】
入出力インタフェース５２１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース５２１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部５２３が接続されており、ユーザが当該入力部５２３を使用することにより、コンピュータ５２ａにデータを入力することが可能である。また、入出力インタフェース５２１ｆは、３つの測定ユニット５１，５１，５１に接続されている。これにより、３つの測定ユニット５１，５１，５１のそれぞれとの間でデータの送受信が可能となっている。
【００５６】
通信インタフェース５２１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース５２１ｇはＬＡＮを介してシステム制御装置８に接続されている。コンピュータ５２ａは、通信インタフェース５２１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続されたシステム制御装置８との間でデータの送受信が可能である。また、かかる通信インタフェース５２１ｇは、上記のＬＡＮを介して検査情報管理装置９及び各検体搬送装置３，３，３に通信可能に接続されている。
【００５７】
画像出力インタフェース５２１ｈは、ＬＣＤまたはＣＲＴ等で構成された画像表示部５２２に接続されており、ＣＰＵ５２１ａから与えられた画像データに応じた映像信号を画像表示部５２２に出力するようになっている。画像表示部５２２は、入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。
【００５８】
＜塗抹標本作製装置６の構成＞
塗抹標本作製装置６は、血液検体を吸引し、スライドガラス上に滴下して、その血液検体をスライドガラス上で薄く引き延ばし、乾燥させた上で、当該スライドガラスに染色液を供給してスライドガラス上の血液を染色することにより、塗抹標本を作製する。
【００５９】
図９は、塗抹標本作製装置６の概略構成を示すブロック図である。図９に示すように、塗抹標本作製装置６は、検体分注部６１と、塗抹部６２と、スライドガラス搬送部６３と、染色部６４と、制御部６５とを備えている。
【００６０】
検体分注部６１は、吸引管（図示せず）を備えており、この吸引管を検体搬送装置３０１の測定ライン３０２ａ上を搬送されたサンプルラックＬの検体容器Ｔの蓋部ＣＰに突き刺して、この検体容器Ｔから血液検体を吸引する。また、検体分注部６１は、吸引した血液検体をスライドガラス上に滴下するように構成されている。塗抹部６２は、スライドガラス上に滴下された血液検体を塗抹して乾燥させ、さらに、スライドガラスに印字するように構成されている。
【００６１】
スライドガラス搬送部６３は、塗抹部６２によって血液検体が塗抹されたスライドガラスを図示しないカセットに収容させ、さらにそのカセットを搬送するために設けられている。染色部６４は、スライドガラス搬送部６３によって染色位置まで搬送されたカセット内のスライドガラスに対して、染色液を供給する。制御部６５は、検体搬送装置３から与えられた標本作製指示にしたがって、検体分注部６１、塗抹部６２、スライドガラス搬送部６３、及び染色部６４を制御し、上記の塗抹標本作製動作を実行させる。
【００６２】
＜システム制御装置８の構成＞
システム制御装置８は、コンピュータにより構成されており、検体処理システム１の全体を制御する。このシステム制御装置８は、検体投入装置２からサンプルラックＬの番号を受け付け、そのサンプルラックＬの搬送先を決定する。
【００６３】
システム制御装置８は、コンピュータ８ａによって実現される。図８に示すように、コンピュータ８ａは、本体８１と、画像表示部８２と、入力部８３とを備えている。本体８１は、ＣＰＵ８１ａ、ＲＯＭ８１ｂ、ＲＡＭ８１ｃ、ハードディスク８１ｄ、読出装置８１ｅ、入出力インタフェース８１ｆ、通信インタフェース８１ｇ、及び画像出力インタフェース８１ｈを備えており、ＣＰＵ８１ａ、ＲＯＭ８１ｂ、ＲＡＭ８１ｃ、ハードディスク８１ｄ、読出装置８１ｅ、入出力インタフェース８１ｆ、通信インタフェース８１ｇ、及び画像出力インタフェース８１ｈは、バス８１ｊによって接続されている。
【００６４】
ハードディスク８１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ８１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述するシステム制御プログラム８４ａも、このハードディスク８１ｄにインストールされている。
【００６５】
また、ハードディスク８１ｄには、処理状況データベースが設けられている。この処理状況データベースには、サンプルラック毎に、処理の進行状況を示すデータが記憶される。なお、処理状況データベースの詳しい説明は後述する。
【００６６】
読出装置８１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体８４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体８４には、コンピュータをシステム制御装置８として機能させるためのシステム制御プログラム８４ａが格納されており、コンピュータ８ａが当該可搬型記録媒体８４からシステム制御プログラム８４ａを読み出し、当該システム制御プログラム８４ａをハードディスク８１ｄにインストールすることが可能である。
【００６７】
入出力インタフェース８１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース８１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部８３が接続されており、ユーザが当該入力部８３を使用することにより、コンピュータ８にデータを入力することが可能である。
【００６８】
通信インタフェース８１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース８１ｇはＬＡＮを介して検体投入装置２、検体搬送装置３、検体送出ユニット４、情報処理ユニット５２、及び検査情報管理装置９に接続されている。コンピュータ８ａは、通信インタフェース８１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続された上記の各装置との間でデータの送受信が可能である。
【００６９】
なお、システム制御装置８のその他の構成は、上述した情報処理ユニット５２の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００７０】
＜検査情報管理装置９の構成＞
検査情報管理装置９は、臨床検査情報システム（ＬＩＳ：Laboratory Information System）である。検査情報管理装置９は、コンピュータにより構成されており、検体処理システム１が備える血球分析装置５及び他のシステムが備える血球分析装置５とは異なる種類の検体分析装置（例えば、血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置、尿分析装置等）と接続されており、これらの検体分析装置による分析結果を記憶し、またこれらの分析結果を表示する。
【００７１】
図１０は、検査情報管理装置９の構成を示すブロック図である。検査情報管理装置９は、コンピュータ９ａによって実現される。図１０に示すように、コンピュータ９ａは、本体９１と、画像表示部９２と、入力部９３とを備えている。本体９１は、ＣＰＵ９１ａ、ＲＯＭ９１ｂ、ＲＡＭ９１ｃ、ハードディスク９１ｄ、読出装置９１ｅ、入出力インタフェース９１ｆ、通信インタフェース９１ｇ、及び画像出力インタフェース９１ｈを備えており、ＣＰＵ９１ａ、ＲＯＭ９１ｂ、ＲＡＭ９１ｃ、ハードディスク９１ｄ、読出装置９１ｅ、入出力インタフェース９１ｆ、通信インタフェース９１ｇ、及び画像出力インタフェース９１ｈは、バス９１ｊによって接続されている。
【００７２】
ハードディスク９１ｄは、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラム等、ＣＰＵ９１ａに実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータがインストールされている。後述する検査情報管理プログラム９４ａも、このハードディスク９１ｄにインストールされている。
【００７３】
また、ハードディスク９１ｄには、測定オーダデータベースＤＢ１が設けられている。測定オーダデータベースＤＢ１には、測定オーダが登録される。測定オーダには、検体ＩＤ及び実施対象の測定項目の情報が含まれている。検査情報管理装置９は、他の装置から検体ＩＤを含む測定オーダの要求データを受信したときには、この検体ＩＤに対応する測定データを測定オーダデータベースＤＢ１から読み出し、要求元の装置へ送信するように構成されている。
【００７４】
また、ハードディスク９１ｄには、分析結果データベースＤＢ２が設けられている。図１１は、分析結果データベースＤＢ２の構造を示す模式図である。分析結果データベースＤＢ２には、検体分析装置による検体の分析結果が記憶される。分析結果には、検体ＩＤ、検体の分析によって得られた各種の数値データ（ＲＢＣ、ＰＬＴ、ＨＧＢ、ＷＢＣ、ＮＥＵＴ、ＬＹＭＰＨ、ＥＯ、ＢＡＳＯ、ＭＯＮＯ等）並びにスキャッタグラム及びヒストグラム等の分布図データが含まれている。図１１に示すように、分析結果データベースＤＢ２は、リレーショナルデータベースであり、検体ＩＤ、ラックＩＤ、ラック（サンプルラックＬ又は保冷用ラックＤＬ（後述））における保持位置、測定日、測定時刻、及び分析結果の各項目のデータ等のフィールドを有している。また、分析結果データベースＤＢ２は、分析結果のデータとして、上記の血球分析装置５による測定項目（ＲＢＣ，ＰＬＴ，ＷＢＣ等）以外にも、血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置等の血球分析装置５とは異なる種類の検体分析装置の測定項目のデータのフィールドを有している。
【００７５】
検査情報管理装置９は、接続された検体分析装置（血球分析装置５、血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置等）から分析結果を受信した場合に、当該分析結果を分析結果データベースＤＢ２に登録する。また、検査情報管理装置９は、オペレータから与えられた指示に応じて、分析結果データベースＤＢ２から検体の分析結果を読み出し、かかる分析結果を画像表示部９２に表示する。
【００７６】
読出装置９１ｅは、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、またはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等によって構成されており、可搬型記録媒体９４に記録されたコンピュータプログラムまたはデータを読み出すことができる。また、可搬型記録媒体９４には、コンピュータを検査情報管理装置９として機能させるための検査情報管理プログラム９４ａが格納されており、コンピュータ９ａが当該可搬型記録媒体９４から検査情報管理プログラム９４ａを読み出し、当該検査情報管理プログラム９４ａをハードディスク９１ｄにインストールすることが可能である。
【００７７】
入出力インタフェース９１ｆは、例えばUSB，IEEE1394，又はRS-232C等のシリアルインタフェース、SCSI，IDE，又は IEEE1284等のパラレルインタフェース、及びＤ／Ａ変換器、Ａ／Ｄ変換器等からなるアナログインタフェース等から構成されている。入出力インタフェース９１ｆには、キーボード及びマウスからなる入力部９３が接続されており、ユーザが当該入力部９３を使用することにより、コンピュータ９ａにデータを入力することが可能である。
【００７８】
通信インタフェース９１ｇは、Ethernet（登録商標）インタフェースである。通信インタフェース９１ｇはＬＡＮを介して検体投入装置２、検体搬送装置３、検体送出ユニット４、情報処理ユニット５２、及びシステム制御装置８に接続されている。コンピュータ９ａは、通信インタフェース９１ｇにより、所定の通信プロトコルを使用して当該ＬＡＮに接続された上記の各装置との間でデータの送受信が可能である。
【００７９】
なお、検査情報管理装置９のその他の構成は、上述した情報処理ユニット５２の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００８０】
＜検体仕分けユニット１０の構成＞
図１２は、検体仕分けユニット１０の概略構成を示す平面図である。検体仕分けユニット１０は、検体送出ユニット４から受け取ったサンプルラックＬの検体容器ＴのバーコードラベルＢＬ１から検体ＩＤを読み取る検体バーコードリーダ１０１ａと、このサンプルラックＬから検体容器Ｔを取り出し、取り出した検体容器Ｔを使い捨ての保冷用ラックＤＬに挿入する把持部１０１とを備えている。また、検体仕分けユニット１０は、使用済のサンプルラックＬを収納する使用済ラック収納部１０２と、未使用の保冷用ラックＤＬを収納する未使用ラック収納部１０３とを備えている。把持部１０１によって全検体が取り出されたサンプルラックＬは、搬送部１０２ａによって使用済ラック収納部１０２へ搬送される。また、搬送部１０３ａによって未使用ラック収納部１０３から空の保冷用ラックＤＬが取り出され、検体の移し替えのための位置にセットされる。この位置には複数の保冷用ラックＤＬを並べて載置することができ、保管期限が同一の検体容器Ｔが１つの保冷用ラックＤＬに収容されるようになっている。また、保冷用ラックＤＬは、５０本の検体容器Ｔを収納可能となっており、５０本の検体容器Ｔを全て収納した保冷用ラックＤＬは、搬送部１０４によって検体仕分けユニット１０の左側に接続された検体保冷ユニット１１へ搬出される。
【００８１】
保冷用ラックＤＬには、図示しないバーコードラベルが貼布されており、このバーコードラベルにラックＩＤを記録したラックバーコードが印刷されている。未使用ラック収納部１０３から取り出された保冷用ラックＤＬは、搬送部１０３ａの近傍に配置されたバーコードリーダ１０３ｂによりラックＩＤが読み取られる。検体仕分けユニット１０は、ＣＰＵ及びメモリ等からなる制御部１０５を備えており、この制御部１０５にバーコードリーダ１０１ａ，１０３ｂにより読み取られた検体ＩＤ、ラックＩＤが与えられる。また、制御部１０５は、把持部１０１、搬送部１０２ａ、１０３ａ等を制御可能である。さらに、制御部１０５は、通信ネットワークを介して検査情報管理装置９に通信可能に接続されている。
【００８２】
＜検体保冷ユニット１１の構成＞
検体保冷ユニット１１は、検体仕分けユニット１０の左側に配置され、検体仕分けユニット１０から搬出された保冷用ラックＤＬを受け入れ可能である。図１３は、検体保冷ユニット１１の全体の構成を示す斜視図である。図に示すように、検体保冷ユニット１１は、複数の引出し状のラック収納部１１１を備えている。各ラック収納部１１１には、５個の保冷用ラックＤＬを前後方向に一列に並べて収納可能である。各ラック収納部１１１の内部には各保冷用ラックＤＬの収納位置に対応させて５つのセンサが設けられており、それぞれの位置において収納されている保冷用ラックＤＬを検出可能となっている。また、検体保冷ユニット１１の内部には図示しないペルチェ式冷却機が設けられており、ラック収納部１１１に収納された検体を冷却保存することができる。オペレータは、ラック収納部１１１を前方に引き出すことが可能であり、再検査が必要な検体を収容する検体容器Ｔを、このラック収納部１１１に収納された保冷用ラックＤＬから手作業で取り出すことができる。
【００８３】
また、各ラック収納部１１１の前面には、５つのＬＥＤ通知部１１１ａが設けられている。これらのＬＥＤ通知部１１１ａは、そのラック収納部１１１における５つの保冷用ラックＤＬの収納位置に各別に対応している。つまり、５つのＬＥＤ通知部１１１ａのうち、最も下のＬＥＤ通知部１１１ａは、そのラック収納部１１１における最も前側の保冷用ラックＤＬの収納位置に対応しており、下から２番目のＬＥＤ通知部１１１ａは、前から２番目の収納位置に対応している。ＬＥＤ通知部１１１ａは、赤色及び緑色に発光可能である。かかるＬＥＤ通知部１１１ａは、検体保冷ユニット１１が備える制御部１１２によって制御され、対応する保冷用ラックＤＬの検体保管期限が切れたときは赤色に点灯し、対応する保冷用ラックＤＬの検体保管期限が切れていないときには緑色に点灯し、対応する保冷用ラックＤＬがラック収納部１１１内に存在しない場合には点灯しない。
【００８４】
また、検体保冷ユニット１１には、タッチパネル式表示部１１２ａが設けられている。このタッチパネル式表示部１１２ａにより、オペレータは検索したい検体ＩＤを入力することができ、入力された検体ＩＤの検体の収納位置等の情報が検索され、タッチパネル式表示部１１２ａに検索結果が表示されるようになっている。これにより、オペレータは、再検に供する検体を取り出す場合などに、容易に検体の収納位置を知ることができる。
【００８５】
図１４は、検体保冷ユニット１１の保冷用ラックＤＬの搬送機構を示す斜視図である。検体保冷ユニット１１は、その背部にラック移送部１１３を備えている。このラック移送部１１３は、保冷用ラックＤＬを載置可能な可動テーブル部１１３ａと、可動テーブル部１１３ａを上下左右に移動させる駆動機構１１３ｂとを備えている。各ラック収納部１１１の背部には、保冷用ラックＤＬを導入可能な導入口が設けられており（図示せず）、検体仕分けユニット１０から送り込まれた保冷用ラックＤＬを載置した可動テーブル部１１３ａが駆動機構１１３ｂの駆動力により移動し、目的のラック収納部１１１へその導入口から保冷用ラックＤＬを移送する。
【００８６】
図１５は、可動テーブル部１１３ａの詳細な構成を示す斜視図である。可動テーブル部１１３ａは、２つの引き込みベルト１１３ｃを備えている。これらの引き込みベルト１１３ｃは環状のベルトであり、図示しないモータにより駆動される。引き込みベルト１１３ｃは、左右方向へ回転可能に配置されている。検体仕分けユニット１０から保冷用ラックＤＬを搬入するときには、可動テーブル部１１３ａが駆動機構１１３ｂにより駆動されて検体仕分けユニット１０の搬送部１０４の近傍の搬入位置まで移送される。その状態で搬送部１０４から保冷用ラックＤＬが搬出され、引き込みベルト１１３ｃが駆動されることにより保冷用ラックＤＬが可動テーブル部１１３ａ上に引き込まれる。このようにして可動テーブル部１１３ａに保冷用ラックＤＬが載置される。
【００８７】
また、可動テーブル部１１３ａの後部にはラック押動部１１３ｄが設けられている。このラック押動部１１３ｄは、図示しないモータ等により駆動され、前方へ突出可能である。保冷用ラックＤＬをラック収納部１１１に収納させるときには、可動テーブル部１１３ａを目的のラック収納部１１１の導入口の後方まで移動させ、ラック押動部１１３ｄを前方に移動させることにより、可動テーブル部１１３ａ上の保冷用ラックＤＬが前方へ押されて、ラック収納部１１１に収納される。
【００８８】
また、各ラック収納部１１１には、固有の番号が割り当てられている。本実施の形態においては、９個のラック収納部１１１が設けられており、各ラック収納部１１１に１〜９の番号が割り当てられている。ラック収納部１１１の前面には、そのラック収納部１１１に割り当てられている番号が印字されている。
【００８９】
制御部１１２は、ＣＰＵ及びメモリ等によって構成されており、ＬＥＤ通知部１１１ａ及び可動テーブル部１１３を制御可能である。また、制御部１１２は通信ネットワークにより検査情報管理装置９に通信可能に接続されている。
【００９０】
［検体処理システムの動作］
以下、本実施の形態に係る検体処理システム１の動作について説明する。
【００９１】
［検体処理動作］
まず、検体処理システム１が検体を搬送し、検体の処理（測定又は塗抹標本の作製）を行う検体処理動作について説明する。
【００９２】
＜検体投入装置２の動作＞
オペレータは、検体容器Ｔを収容したサンプルラックＬを検体投入ユニット２１に載置し、検体投入ユニット２１の操作パネル（図示せず）を操作して、検体処理システム１に処理開始の指示を与える。検体投入装置２の制御部２ａは、かかる処理開始の指示を受け付け、これによりサンプルラックＬの移送を開始する。検体投入ユニット２１に載置されたサンプルラックＬは、検体投入ユニット２１上を後方へ移送され、その後、サンプルラックＬは左方向へと移送され、バーコード読取ユニット２２へと受け渡される。
【００９３】
バーコード読取ユニット２２に導入されたサンプルラックＬは、制御部２ａにより、搬送路上を左方向へ移送される。そして、サンプルラックＬのラックバーコード及び検体容器Ｔの検体バーコードがバーコードリーダにより読み取られる。読み取られたラックＩＤ及び検体ＩＤは、制御部２ａによりシステム制御装置８へ送信される。次いで、サンプルラックがさらに左方向へ移送され、検体送出ユニット２３へこのサンプルラックＬが移送される。制御部２ａは、検体送出ユニット２３が受け入れたサンプルラックＬを検体送出ユニット２３上で移送する。その後、検体投入装置２が、ラックＩＤを含む搬出要求データをシステム制御装置８へ送信し、システム制御装置８から送信される搬出指示データを待機する。検体投入装置２は、システム制御装置８から搬出指示データを受信したときには、サンプルラックＬを隣接する検体搬送装置３へ搬出し、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する。
【００９４】
＜システム制御装置８の動作＞
次に、システム制御装置８の動作について説明する。
【００９５】
システム制御装置８の測定オーダ取得動作
システム制御装置８は、検体投入装置２から検体ＩＤを受信し、この検体ＩＤをキーとして検査情報管理装置９に測定オーダを問い合わせる。ここで、測定オーダとは、検体に対して分析を行うべき分析項目の指示を示すデータであり、検体ＩＤ、患者ＩＤ及び患者氏名等の検体の属性情報と、分析項目の情報とが含まれる。以下、この動作を詳しく説明する。
【００９６】
図１６は、システム制御装置８の測定オーダ取得動作の流れを示すフローチャートである。上述したように、検体投入装置２は、バーコードリーダにより読み出した検体ＩＤ及びラックＩＤをシステム制御装置８へ送信する。かかるラックＩＤ及び検体ＩＤは、システム制御装置８の通信インタフェース８１ｇにより受信される（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ８１ａにおいて、ラックＩＤ及び検体ＩＤを受信するイベントが発生すると、ステップＳ１０２の処理が呼び出される。
【００９７】
ステップＳ１０２において、ＣＰＵ８１ａは、受信した検体ＩＤのうちの１つを含むオーダ要求データを検査情報管理装置９へ送信し、検査情報管理装置９にその検体ＩＤに対応する測定オーダを要求する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ８１ａは、測定オーダの受信を待機し（ステップＳ１０３においてＮＯ）、検査情報管理装置９から送信された測定オーダがシステム制御装置８に受信されると（ステップＳ１０３においてＹＥＳ）、受信した測定オーダをラックＩＤとともに測定オーダデータベースＤＢ１に登録する（ステップＳ１０４）。また、ＣＰＵ８１ａは、分析結果データベースＤＢ２に、受信した検体ＩＤ及びラックＩＤを登録する（ステップＳ１０５）。
【００９８】
次に、ＣＰＵ８１ａは、ラックＩＤに対応している検体ＩＤ、即ち、そのラックＩＤのサンプルラックＬに収容されている全ての検体の検体ＩＤについて測定オーダの問い合わせが完了したか否かを判定し（ステップＳ１０６）、測定オーダの問い合わせをしていない検体ＩＤが存在する場合には（ステップＳ１０６においてＮＯ）、ステップＳ１０２に処理を戻し、まだ測定オーダの問い合わせを行っていない検体ＩＤに対応する測定オーダを検査情報管理装置９に要求する。
【００９９】
一方、全ての検体ＩＤについて測定オーダの問い合わせが完了した場合には（ステップＳ１０６においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、処理を終了する。
【０１００】
システム制御装置８から検体投入装置２への搬送指示処理
検体投入装置２からオーダ問い合わせのあった検体容器Ｔを保持したサンプルラックＬが、検体送出ユニット２３から搬出されるときの処理を示す。
システム制御装置８は、検体投入装置２から搬出要求データを受信し、この搬出要求データに含まれるラックＩＤを用いて、サンプルラックＬの搬送先を決定し、決定した搬送先へ搬送するよう各装置へサンプルラックＬの搬送を指示する。以下、この動作を詳しく説明する。
【０１０１】
図１７Ａは、システム制御装置８の第１搬送指示処理の手順を示すフローチャートである。第１搬送指示処理では、サンプルラックＬの搬送先が決定され、搬送方向最上流側の測定ユニット５１の前方に配置された検体搬送装置３に搬送指示が与えられる。検体投入装置２から送信された搬出要求データは、システム制御装置８の通信インタフェース８１ｇにより受信される（ステップＳ１１１）。ＣＰＵ８１ａにおいて、搬出要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ１１２の処理が呼び出される。
【０１０２】
ステップＳ１１２において、ＣＰＵ８１ａは、受信した搬出要求データに含まれるラックＩＤをキーにして、ハードディスク８１ｄに記憶されている測定オーダを検索する（ステップＳ１１２）。次に、ＣＰＵ８１ａは、受信した各測定オーダに含まれる測定項目に基づいて、このサンプルラックＬの搬送先を決定する（ステップＳ１１３）。この処理では、その時点において測定を行っていない測定ユニット５１又は測定の予約数が最も少ない測定ユニット５１であって、測定オーダに含まれる測定項目を全て実行可能な測定ユニット５１が測定先として決定される。
【０１０３】
次に、ＣＰＵ８１ａは、検体投入装置２に隣接する検体搬送装置３（つまり、図１中で最も右側の検体搬送装置３）へ、決定した搬送先に基づいて、サンプルラックＬの搬入準備指示データを送信する（ステップＳ１１４）。この搬入準備指示データは、この検体搬送装置３においてサンプルラックＬを搬送する搬送ライン（測定ラインＬ１又はスキップラインＬ２）を示すデータ（以下、「使用搬送ライン指示データ」という）、及びサンプルラックＬの各検体の測定オーダを含んでいる。つまり、このサンプルラックＬの搬送先が、サンプルラックＬの搬送方向において最も上流側の測定ユニット５１である場合には、搬入準備指示データにおいて、使用搬送ライン指示データとして測定ラインＬ１を示すデータがセットされる。一方、それ以外の測定ユニット５１が搬送先として決定されている場合には、搬入準備指示データにおいて、使用搬送ライン指示データとしてスキップラインＬ２を示すデータがセットされる。この搬入準備指示データを受信した検体搬送装置３は、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データによって示される搬送機構の準備動作（サンプルラックＬの受け入れを可能とする動作）を実行し、その後、搬入準備完了データを送信する。
【０１０４】
ＣＰＵ８１ａは、前記検体搬送装置３から搬入準備完了データを待機する（ステップＳ１１５においてＮＯ）。搬入準備完了データが検体搬送装置３から送信され、この搬入準備完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１１５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、検体投入装置２へ、サンプルラックＬの搬出指示データを送信する（ステップＳ１１６）。検体投入装置２は、上述したように、搬出指示データを受信したときには、サンプルラックＬを検体搬送装置３へ搬出し、搬出完了データを送信する。ＣＰＵ８１ａは、前記検体投入装置２から搬出完了データを待機する（ステップＳ１１７においてＮＯ）。搬出完了データが検体投入装置２から送信され、この搬出完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１１７においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、検体搬送装置３から搬入完了データを待機する（ステップＳ１１８においてＮＯ）。搬入完了データが検体搬送装置３から送信され、この搬入完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１１８においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、処理を終了する。
【０１０５】
次に、サンプルラックＬが、検体搬送装置３から隣接する検体搬送装置３に搬出されるときの、システム制御装置８から検体搬送装置３に送信される第２搬送指示処理について説明する。
第２搬送指示処理では、何れかの検体搬送装置３にサンプルラックＬの搬送指示が与えられる。図１７Ｂは、第２搬送指示処理の手順を示すフローチャートである。検体搬送装置３によりサンプルラックＬが搬送され、サンプルラックＬを後段の検体搬送装置３（又は検体搬送装置３０１）へ搬出するための搬出位置にサンプルラックＬが到達したときには、このサンプルラックＬのラックＩＤを含む搬出要求データが検体搬送装置３から送信される。検体搬送装置３から送信された搬出要求データは、システム制御装置８の通信インタフェース８１ｇにより受信される（ステップＳ１３１）。ＣＰＵ８１ａにおいては、検体搬送装置３から搬出要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ１３２の処理が呼び出される。
【０１０６】
ステップＳ１３２において、ＣＰＵ８１ａは、当該検体搬送装置３の後段の検体搬送装置３へ、搬送先決定処理で決定された搬送先に基づいて、サンプルラックＬの搬入準備指示データを送信する（ステップＳ１３２）。この搬入準備指示データは、上述した搬入準備指示データと同様であるので、その説明を省略する。
【０１０７】
次に、ＣＰＵ８１ａは、前記検体搬送装置３から搬入準備完了データを待機する（ステップＳ１３３においてＮＯ）。搬入準備完了データが検体搬送装置３から送信され、この搬入準備完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１３３においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、前段（搬出側）の検体搬送装置３へ、サンプルラックＬの搬出指示データを送信する（ステップＳ１３４）。前段の検体搬送装置３は、搬出指示データを受信したときには、サンプルラックＬを後段の検体搬送装置３へ搬出し、搬出完了データを送信する。ＣＰＵ８１ａは、前段の検体搬送装置３から搬出完了データを待機し（ステップＳ１３５においてＮＯ）、搬出完了データが前段の検体搬送装置３から送信され、この搬出完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１３５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、後段の検体搬送装置３から搬入完了データを待機する（ステップＳ１３６においてＮＯ）。搬入完了データが後段の検体搬送装置３から送信され、この搬入完了データをシステム制御装置８が受信した場合には（ステップＳ１３６においてＹＥＳ）、ＣＰＵ８１ａは、処理を終了する。
【０１０８】
また、検体搬送装置３０１及び検体収容装置４に対しても、システム制御装置８は上述と同様の第２搬送指示処理を実行する。
【０１０９】
＜検体搬送装置３の制御部３２の動作＞
ここでは、測定ユニット５１の前方に配置された検体搬送装置３の制御部３２の動作について説明する。図１８Ａ及び図１８Ｂは、制御部３２による搬送機構３１の制御処理の流れを示すフローチャートである。システム制御装置８から送信された搬入準備指示データは、制御部３２により受信される（ステップＳ２０１）。制御部３２のＣＰＵにより実行される搬送制御プログラムはイベントドリブン型のプログラムであり、制御部３２においては、搬入準備指示データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ２０２の処理が呼び出される。
【０１１０】
ステップＳ２０２において、制御部３２は、搬送機構３１のベルト３２１ａを駆動する等して、搬入準備動作を実行する（ステップＳ２０２）。搬入準備が完了したときには、制御部３２は、搬入準備が完了したことを通知するための搬入準備完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ２０３）。
【０１１１】
搬入準備完了データの送信に応じて、サンプルラックＬが前段の装置から搬出され、これによってサンプルラックＬが搬送機構３１に搬入される（ステップＳ２０４）。サンプルラックＬの搬入が完了したときには、制御部３２は、サンプルラックＬの搬入完了を通知するための搬入完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ２０５）。
【０１１２】
図１８Ｂに移り、次に、制御部３２は、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データが、測定ラインＬ１及びスキップラインＬ２のいずれを示しているか、すなわち、測定ラインＬ１及びスキップラインＬ２のいずれが使用対象の搬送ラインであるかを判定する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６において、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データが測定ラインＬ１を示している場合、すなわち、測定ラインＬ１が使用対象の搬送ラインである場合には（ステップＳ２０６において「測定ラインＬ１」）、制御部３２は、搬送機構３１を制御して、サンプルラックＬの検体容器Ｔの保持部の内、図３において最も左側に位置する保持部が検体容器検出位置に到達するまで移送する（ステップＳ２０７）。次に、制御部３２は、サンプルラックＬにおける検体容器Ｔの保持位置を示す変数ｉに１をセットし（ステップＳ２０８）、検体容器センサ３８によって検体容器検出位置に検体容器Ｔが検出されたか否かを判定し（ステップＳ２０９）、検体容器Ｔが検出された場合には（ステップＳ２０９においてＹＥＳ）、サンプルラックＬを１検体分左方向へ移送し（ステップＳ２１０）、情報処理ユニット５１へ検体の吸引指示を示す検体吸引指示データを送信する（ステップＳ２１１）。これにより、検体容器センサ３８によって検出された検体容器Ｔが検体供給位置３５ｃに位置することとなり、後述するように検体が吸引される。制御部３２は、検体吸引完了データを受信するまで待機し（ステップＳ２１２においてＮＯ）、検体吸引完了データを受信した場合に（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、処理をステップＳ２１４へ進める。
【０１１３】
一方、ステップＳ２０９において検体容器Ｔが検出されなかった場合には（ステップＳ２０９においてＮＯ）、制御部３２は、サンプルラックＬを１検体分左方向へ移送し（ステップＳ２１３）、処理をステップＳ２１４へ進める。ステップＳ２１４において、制御部３２は、ｉが１０以上であるか否かを判定し（ステップＳ２１４）、ｉが１０未満である場合には（ステップＳ２１４においてＮＯ）、ｉを１インクリメントし（ステップＳ２１５）、ステップＳ２０９へ処理を戻す。
【０１１４】
ステップＳ２１４において、ｉが１０以上である場合には（ステップＳ２１４においてＹＥＳ）、制御部３２は、搬送機構３１を制御することにより、サンプルラックＬを搬出するための搬出位置にサンプルラックＬを到達させる（ステップＳ２１６）。その後、制御部３２は、処理をステップＳ２１８へ移す。
【０１１５】
一方、ステップＳ２０６において、搬入準備指示データに含まれる使用搬送ライン指示データがスキップラインＬ２を示している場合、すなわち、スキップラインＬ２が使用対象の搬送ラインである場合には（ステップＳ２０６において「スキップラインＬ２」）、制御部３２は、搬送機構３１を制御して、サンプルラックＬをスキップラインＬ２上で移送し、サンプルラックＬを搬出するための搬出位置に到達させる（ステップＳ２１７）。その後、制御部３２は、処理をステップＳ２１８へ移す。
【０１１６】
ステップＳ２１８において、制御部３２は、システム制御装置８へサンプルラックＬに割り当てられたラックＩＤを含む搬出要求データを送信する（ステップＳ２１８）。その後、制御部３２は、システム制御装置８から搬出指示データを待機し（ステップＳ２１９においてＮＯ）、搬出指示データを受信したときには（ステップＳ２１９においてＹＥＳ）、ステッピングモータ３２１ｂを駆動してサンプルラックＬを隣接する検体搬送装置３へ搬出し（ステップＳ２２０）、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ２２１）。そして、制御部３２は、処理を終了する。
【０１１７】
＜血球分析装置５の動作＞
次に、血球分析装置５の動作について説明する。情報処理ユニット５２は、測定ユニット５１，５１，５１の動作を制御して検体の測定を行い、また測定によって得られた測定データを解析する。
【０１１８】
図１９Ａ及び図１９Ｂは、本実施の形態に係る血球分析装置５による検体の分析動作の手順を示すフローチャートである。まず、検体搬送装置３の制御部３２から送信された吸引指示データを情報処理ユニット５２が受信する（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ５２１ａにおいて、吸引指示データを受信するというイベントが発生すると、ステップＳ３０２の処理が呼び出される。この吸引指示データには、動作対象の測定ユニット５１の測定ユニットＩＤが含まれる。
【０１１９】
ステップＳ３０２において、ＣＰＵ５２１ａは、検体容器搬送部５１５を制御し、供給位置３５ｃにある検体容器ＴをサンプルラックＬから抜き出し（ステップＳ３０２）、ハンド部５１５ａを制御して検体容器Ｔを揺動させ、内部の検体を撹拌する（ステップＳ３０３）。次に、ＣＰＵ５２１ａは、ハンド部５１５ａを制御して、検体容器セット部５１５ｂに検体容器Ｔをセットし（ステップＳ３０４）、さらに検体容器搬送部５１５を制御して、検体容器Ｔをバーコード読取位置５１６ａへ搬送する（ステップＳ３０５）。次に、ＣＰＵ５２１ａは、バーコード読取部５１６により検体容器Ｔの検体バーコードを読み取り、検体ＩＤを取得する（ステップＳ３０６）。さらにＣＰＵ５２１ａは、検体ＩＤを含むオーダ要求データを通信インタフェース５２１ｇに検査情報管理装置９へ送信させ（ステップＳ３０７）、測定オーダを問い合わせる。その後、ＣＰＵ５２１ａは、測定オーダの受信を待機し（ステップＳ３０８においてＮＯ）、検査情報管理装置９から送信された測定オーダが情報処理ユニット５２の通信インタフェース５２１ｇにより受信されると（ステップＳ３０８においてＹＥＳ）、受信した測定オーダをハードディスク５２１ｄに記憶する（ステップＳ３０９）。
【０１２０】
次に、ＣＰＵ５２１ａは、検体容器搬送部５１５を制御して、検体容器Ｔを吸引位置へ搬送し（ステップＳ３１０）、検体吸引部５１１を制御し、記憶した測定オーダに含まれる測定項目に必要な量の検体を検体容器Ｔから吸引する（ステップＳ３１１）。検体の吸引が完了した後には、ＣＰＵ５２１ａは、検体容器搬送部５１５を制御して、検体容器ＴをサンプルラックＬへ戻し（ステップＳ３１２）、検体吸引完了データを、このサンプルラックＬを搬送している検体搬送装置３へ送信する（ステップＳ３１３）。これにより、上述したようにサンプルラックＬがラック搬送部３５により搬送される。
【０１２１】
また、ＣＰＵ５２１ａは、試料調製部５１２を制御し、測定項目に応じて測定試料を調製し（ステップＳ３１４）、検出部５１３に測定試料を供給して、検出部５１３により検体の測定を行う（ステップＳ３１５）。これにより、ＣＰＵ５２１ａは、検出部５１３から出力される測定データを取得する。ＣＰＵ５２１ａは、測定データの解析処理を実行し（ステップＳ３１６）、検体中に含まれる血球を分類し、且つ、種類毎に血球数を計数し、このように分類された血球が種類毎に色分けされたスキャッタグラムを作成する。測定データの解析処理により生成された分析結果データは、測定オーダに含まれる患者情報等と共にハードディスク５２１ｄに格納され（ステップＳ３１７）、また、検査情報管理装置９へ送信される（ステップＳ３１８）。検査情報管理装置９は、分析結果データを分析結果データベースＤＢ２に記憶する。ステップＳ３１８の処理を完了した後、ＣＰＵ５２１ａは、処理を終了する。
【０１２２】
＜検査情報管理装置９の測定オーダ提供処理＞
検査情報管理装置９は、上述のようにシステム制御装置８又は情報処理ユニット５２から測定オーダの要求を受け付けたときには、該当する測定オーダを要求元の装置へ提供する。以下、かかる測定オーダ提供処理について説明する。
【０１２３】
図２０は、検査情報管理装置９の測定オーダ提供処理の手順を示すフローチャートである。システム制御装置８又は情報処理ユニット５２からは、オーダ要求データが送信される。かかるオーダ要求データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４０１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、オーダ要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４０２の処理が呼び出される。
【０１２４】
ステップＳ４０２において、ＣＰＵ９１ａは、受信したオーダ要求データに含まれる検体ＩＤを検索キーとして、測定オーダデータベースＤＢ１から測定オーダを検索する（ステップＳ４０２）。次にＣＰＵ９１ａは、検索された測定オーダを要求元の装置へ送信し（ステップＳ４０３）、処理を終了する。
【０１２５】
＜検査情報管理装置９の分析結果記録処理＞
検査情報管理装置９は、上述のように情報処理ユニット５２から分析結果を受信したときには、当該分析結果を分析結果データベースＤＢ２に記憶する。以下、かかる分析結果記録処理について説明する。
【０１２６】
図２１は、検査情報管理装置９の分析結果記録処理の手順を示すフローチャートである。情報処理ユニット５２からは、分析結果データが送信される。かかる分析結果データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４１１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、分析結果データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４１２の処理が呼び出される。
【０１２７】
ＣＰＵ９１ａは、受信した分析結果データを、分析結果データベースＤＢ２に登録する（ステップＳ４１２）。この後、ＣＰＵ９１ａは、処理を終了する。
【０１２８】
＜検体搬送装置３０１の動作＞
搬送方向において最も下流側に位置する検体搬送装置３から送出されたサンプルラックＬは、ラックスライダ３０３に導入される。上述した検体搬送装置３と同様に、検体搬送装置３０１は、ラックスライダ３０３にサンプルラックＬを搬入する際には、システム制御装置８から搬入準備指示データを受信し、搬入準備動作を実行する。また、ラックスライダ３０３にサンプルラックＬを搬入したときには、システム制御装置８へ搬入完了データを送信する。
【０１２９】
ラックスライダ３０３は、詳細は省略するが、システム制御装置８から受信したの搬入準備指示データに基づいて、サンプルラックＬをコンベア３０２の測定ライン３０２ａ及びスキップライン３０２ｂの何れかへ送出する。測定ライン３０２ａにサンプルラックＬが搬入された場合には、コンベア３０２の制御部が測定ライン３０２ａを動作させ、塗抹標本作製装置６へ検体を供給する供給位置に塗抹標本作製対象の検体容器Ｔが位置するように、サンプルラックＬを搬送する。塗抹標本作製装置６への検体の供給が完了した後は、さらに測定ライン３０２ａが駆動され、ラックスライダ３０４へとサンプルラックＬが搬出される。また、スキップライン３０２ｂにサンプルラックＬが搬入された場合には、コンベア３０２の制御部がスキップライン３０２ｂを動作させ、サンプルラックＬをスキップライン３０２ｂ上で搬送して、ラックスライダ３０４へ搬出する。
【０１３０】
また、ラックスライダ３０４は、前後に移動して測定ライン３０２ａ又はスキップライン３０２ｂからサンプルラックＬを受け取る。検体搬送装置３０１は、検体送出ユニット４へサンプルラックＬを搬出するときには、搬出要求データをシステム制御装置８へ送信する。また、検体搬送装置３０１は、システム制御装置８から搬出指示データを受信すると、このサンプルラックＬを検体送出ユニット４へ搬出し、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する。
【０１３１】
＜検体送出ユニット４の動作＞
検体搬送装置３０１から送出されたサンプルラックＬは、検体送出ユニット４に導入される。上述した検体搬送装置３と同様に、検体搬送装置３０１は、サンプルラックＬを搬入する際には、システム制御装置８から搬入準備指示データを受信し、搬入準備動作を実行する。また、サンプルラックＬを搬入したときには、システム制御装置８へ搬入完了データを送信する。この後、検体送出ユニット４は、かかるサンプルラックＬをラック載置部４１上で搬送する。検体送出ユニット４は、検体仕分けユニット１０へサンプルラックＬを搬出するときには、搬出要求データをシステム制御装置８へ送信する。また、検体送出ユニット４は、システム制御装置８から搬出指示データを受信すると、このサンプルラックＬを検体仕分けユニット１０へ搬出し、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する。
【０１３２】
＜検体仕分けユニット１０の動作＞
図２２Ａ及び図２２Ｂは、検体処理動作における検体仕分けユニット１０の制御部１０５の処理の流れを示すフローチャートである。システム制御装置８から送信された搬入準備指示データは、制御部１０５により受信される（ステップＳ５０１）。制御部１０５のＣＰＵにより実行される制御プログラムはイベントドリブン型のプログラムであり、制御部１０５においては、搬入準備指示データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ５０２の処理が呼び出される。
【０１３３】
ステップＳ５０２において、制御部１０５は、搬送部１０２ａを駆動して、搬入準備動作を実行する（ステップＳ５０２）。搬入準備が完了したときには、制御部１０５は、搬入準備完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ５０３）。
【０１３４】
搬入準備完了データの送信に応じて、サンプルラックＬが検体送出ユニット４から搬出され、これによってサンプルラックＬが検体仕分けユニット１０に搬入される（ステップＳ５０４）。サンプルラックＬの搬入が完了したときには、制御部１０５は、搬入完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ５０５）。
【０１３５】
次に、制御部１０５は、サンプルラックＬに収容されている全検体の検体ＩＤをバーコードリーダ１０１ａにより読み取る（ステップＳ５０６）。その後、制御部１０５は、読み取った検体ＩＤのうちの１つを選択し（ステップＳ５０７）、検査情報管理装置９へこの検体ＩＤを含む分析結果要求データを送信し（ステップＳ５０８）、検査情報管理装置９から送信された分析結果データを受信するのを待機する（ステップＳ５０９においてＮＯ）。制御部１０５は、分析結果データを受信すると（ステップＳ５０９においてＹＥＳ）、分析結果データに含まれる分析された項目に基づいて、この検体の保管期間を設定する（ステップＳ５１０）。
【０１３６】
ここで、ステップＳ５１０の処理について詳しく説明する。分析結果データには、分析が行われた項目の分析結果（数値データ）が含まれている。例えば、分析結果データに血球分析装置５のＲＢＣの分析結果が含まれている場合には、この検体が血球分析装置５により分析されたことがわかる。また、分析結果データにＰＴ（プロトロンビン時間）の数値データが含まれている場合には、この検体が血液凝固測定装置により分析されたことがわかる。このように、分析結果データに分析結果の数値データが存在する分析項目により、どのような種類の検体分析装置により分析が行われたかを判別することができる。検体の保管期間は、その検体にどの種類の検査（分析）が行われたかによって異なる。例えば、血球分析装置による分析が行われた検体は、測定日から２日間保管する必要があり、血液凝固測定装置による分析が行われた検体は、測定日から２ヶ月間保管する必要がある。したがって、ステップＳ５１０の処理においては、ＲＢＣ等の血球分析の分析結果が存在するが、それ以外の種類（血液凝固測定、免疫分析、生化学分析等）の分析結果が存在しない場合には、保管期間として２日間が設定され、ＰＴ，ＡＰＴＴ等の血液凝固測定の分析結果が存在する場合には、保管期間として２ヶ月間が設定される。このように、分析結果が存在する分析項目により、その検体に必要な保管期間が設定される。なお、本実施の形態においては、説明を簡単にするために、本検体処理システム１における分析可能な項目が、血球分析及び血液凝固測定の項目のみである場合について説明する。
【０１３７】
次に、制御部１０５は、保管期間に対応する保冷用ラックＤＬが、検体の移し替えのための位置に存在するか否かを判別する（ステップＳ５１１）。上述したように、未使用ラック収納部１０３に収納されている未使用の保冷用ラックＤＬが搬送部１０３ａによって搬送され、検体の移し替えのための位置（以下、「検体移し替え位置」という。）にセットされる。また、１つの保冷用ラックＤＬには、同一の保管期間の検体が収容されるようになっている。つまり、保管期間が２日間の検体は、保管期間が２日間用の保冷用ラックＤＬに収容され、保管期間が２ヶ月間の検体は、保管期間が２ヶ月間用の保冷用ラックＤＬに収容される。ステップＳ５１１の処理では、検体の保管期間が２日間の場合に、保管期間が２日間の保冷用ラックＤＬが検体移し替え位置に存在するか否かが判別される。
【０１３８】
ステップＳ５１１において、当該検体の保管期間に対応する保冷用ラックＤＬが、検体移し替え位置に存在する場合には（ステップＳ５１１においてＹＥＳ）、制御部１０５は、処理をステップＳ５１４へ移す。また、当該検体の保管期間に対応する保冷用ラックＤＬが、検体移し替え位置に存在しない場合には（ステップＳ５１１においてＮＯ）、制御部１０５は、新しい空の保冷用ラックＤＬを未使用ラック収納部１０３から取り出し、この保冷用ラックＤＬのラックＩＤをバーコードリーダ１０３ｂにより読み取り（ステップＳ５１２）、検体移し替え位置に搬送し（ステップＳ５１３）、処理をステップＳ５１４へ移す。
【０１３９】
ステップＳ５１４において、制御部１０５は、検体の保管期間に対応する保冷用ラックＤＬの空の保持位置を１つ選択する（ステップＳ５１４）。次に、制御部１０５は、把持部１０１を駆動して、この保冷用ラックＤＬの前記保持位置へ当該検体を移送する（ステップＳ５１５）。その後、制御部１０５は、この検体の検体ＩＤ、保管期間、この検体を収容した保冷用ラックＤＬのラックＩＤ、及びその保持位置を含む検体保管期間データを検査情報管理装置９へ送信する（ステップＳ５１６）。検査情報管理装置９は、後述するように、受信した検体保管期間データに含まれる情報により、分析結果データベースＤＢ２を更新する。
【０１４０】
制御部１０５は、保冷用ラックＤＬに空きの保持位置が存在するか否か、すなわち、保冷用ラックＤＬがまだ検体を収納可能であるか否かを判別する（ステップＳ５１７）。保冷用ラックＤＬに空きの保持位置が存在しない場合には（ステップＳ５１７においてＹＥＳ）、制御部１０５は、搬送部１０４を駆動して、この保冷用ラックＤＬを搬出するための搬出位置まで搬送し（ステップＳ５１８）、システム制御装置８へ搬出要求データを送信する（ステップＳ５１９）。その後、制御部１０５は、システム制御装置８から搬出指示データを待機し（ステップＳ５２０においてＮＯ）、搬出指示データを受信したときには（ステップＳ５２０においてＹＥＳ）、搬送部１０４を駆動して保冷用ラックＤＬを隣接する検体保冷ユニット１１へ搬出し（ステップＳ５２１）、搬出完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ５２２）。その後、制御部１０５は、処理をステップＳ５２３へと移す。その後、制御部１０５は、処理をステップＳ５２３へと移す。
一方、保冷用ラックＤＬの全ての保持位置に検体が収納されている場合、すなわち、保冷用ラックＤＬに空きの保持位置が存在する場合には（ステップＳ５１７においてＮＯ）、制御部１０５は、処理をステップＳ５２３へ移す。
【０１４１】
ステップＳ５２３において、制御部１０５は、サンプルラックＬの全ての検体の移し替えが終了したか否かを判別する（ステップＳ５２３）。サンプルラックＬに検体の移し替えが終了していない検体が存在する場合には（ステップＳ５２３においてＮＯ）、制御部１０５は、処理をステップＳ５０７へ戻す。
【０１４２】
一方、ステップＳ５２３において、サンプルラックＬの全ての検体の移し替えが終了している場合には（ステップＳ５２３においてＹＥＳ）、制御部１０５は、搬送部１０２ａを制御して、サンプルラックＬを使用済ラック収納部１０２へ搬送し（ステップＳ５２４）、処理を終了する。
【０１４３】
＜検査情報管理装置９の検体の保管期間データ記憶処理＞
図２３は、検査情報管理装置９の検体の保管期間データ記憶処理の流れを示すフローチャートである。検体仕分けユニット１０から送信された検体保管期間データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４２１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、検体保管期間データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４２２の処理が呼び出される。
【０１４４】
ＣＰＵ９１ａは、受信した検体保管期間データに含まれる検体ＩＤをキーとして、分析結果データベースＤＢ２から当該検体ＩＤを含むレコードを検索する（ステップＳ４２２）。次に、ＣＰＵ９１ａは、検索されたレコードを、検体保管期間データに含まれる検体ＩＤ、保管期間、ラックＩＤ、及び保持位置で更新し（ステップＳ４２３）、処理を終了する。
【０１４５】
＜検体保冷ユニット１１の検体収納動作＞
図２４は、検体保冷ユニット１１の制御部１１２の検体収納処理の流れを示すフローチャートである。システム制御装置８から送信された搬入準備指示データは、制御部１１２により受信される（ステップＳ６０１）。この搬入準備指示データには、検体仕分けユニット１０から搬出される保冷用ラックＤＬのラックＩＤが含まれている。制御部１１２のＣＰＵにより実行される制御プログラムはイベントドリブン型のプログラムであり、制御部１１２においては、搬入準備指示データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ６０２の処理が呼び出される。
【０１４６】
ステップＳ６０２において、制御部１１２は、駆動機構１１３ｂを駆動する等して、搬入準備動作を実行する（ステップＳ６０２）。搬入準備が完了したときには、制御部１１２は、搬入準備完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ６０３）。
【０１４７】
搬入準備完了データの送信に応じて、保冷用ラックＤＬが検体仕分けユニット１０から搬出され、これによって保冷用ラックＤＬが検体保冷ユニット１１に搬入される（ステップＳ６０４）。保冷用ラックＤＬの搬入が完了したときには、制御部１１２は、搬入完了データをシステム制御装置８へ送信する（ステップＳ６０５）。
【０１４８】
次に、制御部１１２は、受信した搬入準備指示データに含まれるラックＩＤを含む保管期間要求データを検査情報管理装置９へ送信する（ステップＳ６０６）。後述するように、保管期間要求データを受信した検査情報管理装置９は、このラックＩＤに対応する保冷用ラックＤＬに収容されている全検体の保管期間及び測定日、収容している検体の検体ＩＤ、並びに各検体の保冷用ラックＤＬにおける保持位置を分析結果データベースＤＢ２から取得し、保管期間、測定日、検体ＩＤ、及び保持位置を含む保管期間通知データを検体保冷ユニット１１へ送信する。制御部１１２は、検査情報管理装置９から送信される保管期間通知データの受信を待機し（ステップＳ６０７においてＮＯ）、保管期間通知データを受信した場合には（ステップＳ６０７においてＹＥＳ）、１〜９番のラック収納部１１１の中から当該保冷用ラックＤＬの収納先を決定する（ステップＳ６０８）。この処理においては、空き空間があるラック収納部１１１の中で最も番号が小さいラック収納部１１１が収納先として決定される。制御部１１２は、保冷用ラックＤＬの収納先を決定すると、駆動機構１１３ｂを駆動して、収納先のラック収納部１１１の導入口まで可動テーブル部１１３ａを移送し、ラック押動部１１３ｄを駆動して、保冷用ラックＤＬを収納先として決定されたラック収納部１１１に移送する（ステップＳ６０９）。
【０１４９】
次に、制御部１１２は、収納先のラック収納部１１１の番号、及びラック収納部１１１内における当該保冷用ラックＤＬの位置、ラックＩＤ、保管期間通知データに含まれる保管期間、測定日、検体ＩＤを制御部１１２のメモリ内に設けられた検体保管データベースＤＢ３に登録する（ステップＳ６１０）。図２５は、検体保管データベースＤＢ３の構造を示す模式図である。検体保管データベースＤＢ３は、保冷用ラックＤＬが収容されているラック収納部１１１の番号、保冷用ラックＤＬのラック収納部１１１における位置、保冷用ラックＤＬのラックＩＤ、保冷用ラックＤＬに収納されている全検体の保管期間、保冷用ラックＤＬに収納されている全検体の測定日、及び、保冷用ラックＤＬに収容されている検体の検体ＩＤのフィールドを有しており、保冷用ラックＤＬ毎にレコードが作成される。また、検体ＩＤの各フィールドは、保冷用ラックＤＬの保持位置に対応して設けられており、これによって、検体ＩＤと、検体が保冷用ラックＤＬにおいて保持されている保持位置とが対応付けられて記憶される。また、ラック収納部１１１内の位置は、前から後ろへ向かって順番に１，２，３，４，５の番号によって表されている。また、ステップＳ６１０の処理においては、新たにラック収納部１１１に収納された保冷用ラックＤＬのラック収納部１１１内における位置は最も後方の位置５であるので、ラック収納部１１１内の位置のフィールドには「５」が格納される。また、新たな保冷用ラックＤＬがラック押動部１１３ｄによって押動されて当該ラック収納部１１１に収納されたため、当該ラック収納部１１１に収納されている他の保冷用ラックＤＬの位置は、１つずつ前方に移動する。つまり、新たな保冷用ラックＤＬが収納される以前の位置が「５」であった保冷用ラックＤＬは、新たな保冷用ラックＤＬが収納された後の位置が「４」となる。このように、ステップＳ６１０の処理においては、データの登録とともに、新たに収納された保冷用ラックＤＬと同一のラック収納部１１１に収納されている他の保冷用ラックＤＬのレコードにおけるラック収納部１１１内の位置のデータも更新される。
【０１５０】
次に、制御部１１２は、このラック収納部１１１のＬＥＤ通知部１１１ａの点灯を変更し（ステップＳ６１１）、処理を終了する。ステップＳ６１１の処理を具体的に説明する。図２６は、ＬＥＤ通知部１１１ａの点灯の変更を説明する図である。ラック収納部１１１の２〜５に保冷用ラックＤＬが収納されており、ラック収納部１１１内の２番の位置（前から２番目の収納位置）の保冷用ラックＤＬが保管期限を経過している場合には、最も下のＬＥＤ通知部１１１ａは点灯せず、下から２番目のＬＥＤ通知部１１１ａが赤色に点灯し、他のＬＥＤ通知部１１１ａが緑色に点灯する。この状態において、新たな保冷用ラックＤＬが収納された場合には、最も下のＬＥＤ通知部１１１ａが赤色に点灯し、他の４つのＬＥＤ通知部１１１ａが緑色に点灯することとなる。
【０１５１】
＜検査情報管理装置９の検体の保管期間通知処理＞
図２７は、検査情報管理装置９の検体の保管期間通知処理の流れを示すフローチャートである。検体保冷ユニット１１から送信された保管期間要求データは、検査情報管理装置９の通信インタフェース９１ｇにより受信される（ステップＳ４３１）。ＣＰＵ９１ａにおいて、保管期間要求データを受信するイベントが発生すると、ステップＳ４３２の処理が呼び出される。
【０１５２】
ＣＰＵ９１ａは、受信した保管期間要求データに含まれるラックＩＤをキーとして、分析結果データベースＤＢ２から当該ラックＩＤを含むレコードを検索する（ステップＳ４３２）。次に、ＣＰＵ９１ａは、検索されたレコードから、このラックＩＤに対応する保冷用ラックＤＬに収容されている検体の保管期間及び測定日、収容している検体の検体ＩＤ、並びに各検体の保冷用ラックＤＬにおける保持位置を取得し、これらの情報を含む保管期間通知データを検体保冷ユニット１１へ送信し（ステップＳ４３３）、処理を終了する。
【０１５３】
［検体保冷ユニット１１のＬＥＤ状態更新動作］
次に、検体保冷ユニット１１のＬＥＤ通知部１１１ａの点灯・非点灯状態を更新するＬＥＤ状態更新動作について説明する。検体保冷ユニット１１は、定期的（例えば毎日所定時刻）に検体保管データベースＤＢ３を参照して、各保冷用ラックＤＬの保管期間及び測定日から保管期限を算出し、算出した保管期限を経過したかどうかを判断し、保管期限が切れている場合には対応するＬＥＤ通知部１１１ａを赤色点灯させ、保管期限が切れていない場合には対応するＬＥＤ通知部１１１ａを緑色点灯させることにより、ＬＥＤ通知部１１１ａの点灯状態を更新する。
【０１５４】
図２８は、検体保冷ユニット１１の制御部１１２によるＬＥＤ状態更新処理の流れを示すフローチャートである。オペレータによるタッチパネル式表示部１１２ａの所定の操作により、検体保冷ユニット１１に保管期限が切れた検体が保管されているか否かを確認する確認時刻を設定するための確認時刻設定画面（図示せず）を表示させる。確認時刻設定画面には、曜日と各曜日において設定されている確認時刻がリストで表示されている。オペレータは、タッチパネルからリスト表示された確認時刻の欄を選択することが可能となっている。リスト表示された確認時刻の欄が選択されると、ソフトウェアキーボード（図示せず）が表示される。オペレータは、ソフトウェアキーボードから確認時刻を入力することができる。確認時刻が設定されると、毎週設定された曜日の設定された時刻に、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認を実行させることができる。例えば、月曜日の１７：００の確認時刻が設定されている場合、毎週月曜日の１７：００に保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認を実行させることができる。なお、ソフトウェアキーボードには削除キーが備えられており、削除キーが押されることで確認時刻に表示されている内容を削除することができる。確認時刻の欄に確認時刻が設定されていない場合、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認は実行されない。確認時刻設定画面を有することにより、オペレータの業務形態に応じた確認時刻を設定することができる。したがって、週末といった施設が休みの日に、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニット１１に保管されているか否かの確認を実行させないように設定することも可能となる。ＬＥＤ状態更新処理は、毎日所定時刻に自動的に実行されるように設定されている。かかる所定時刻に到達すると、制御部１１２は、以下のＬＥＤ状態更新処理を実行する。まず、制御部１１２は、全てのＬＥＤ通知部１１１ａを消灯する（ステップＳ６２１）。次に、制御部１１２は、ラック収納部１１１の番号を示す変数ｉに１をセットし（ステップＳ６２２）、ラック収納部１１１内における位置を示す変数ｊに１をセットする（ステップＳ６２３）。
【０１５５】
次に、制御部１１２は、検体保管データベースＤＢ３から、ラック収納部１１１の番号がｉであり且つラック収納部１１１内の位置がｊのレコードを検索する（ステップＳ６２４）。該当するレコードが存在する場合には（ステップＳ６２５においてＹＥＳ）、制御部１１２は、このレコードに含まれる保管期間及び測定日から、保管期限を算出し（ステップＳ６２６）、その日の日付と算出した保管期限とを比較して、保管期限が切れているか否かを判定する（ステップＳ６２７）。制御部１１２は、保管期限が切れている場合には（ステップＳ６２７においてＹＥＳ）、番号ｉのラック収納部１１１における位置ｊに対応するＬＥＤ通知部１１１ａを赤色に点灯させ（ステップＳ６２８）、処理をステップＳ６３０へ移す。また、制御部１１２は、保管期限が切れていない場合には（ステップＳ６２７においてＮＯ）、番号ｉのラック収納部１１１における位置ｊに対応するＬＥＤ通知部１１１ａを緑色に点灯させ（ステップＳ６２９）、処理をステップＳ６３０へ移す。また、ラック収納部の番号がｉであり且つラック収納部１１１内の位置がｊのレコードが検体保管データベースＤＢ３に存在しない場合には（ステップＳ６２５においてＮＯ）、処理をステップＳ６３０へ移す。
【０１５６】
ステップＳ６３０において、制御部１１２は、ｊが５以上か否かを判定する（ステップＳ６３０）。ｊが５未満である場合には（ステップＳ６３０においてＮＯ）、制御部１１２はｊを１インクリメントし（ステップＳ６３１）、処理をステップＳ６２４へ移す。また、ｊが５以上の場合には（ステップＳ６３０においてＹＥＳ）、制御部１１２は、ｉが９以上か否かを判定する（ステップＳ６３２）。ｉが９未満である場合には（ステップＳ６３２においてＮＯ）、制御部１１２はｉを１インクリメントし（ステップＳ６３３）、処理をステップＳ６２３へ移す。また、ｉが９以上の場合には（ステップＳ６３２においてＹＥＳ）、制御部１１２は処理を終了する。
【０１５７】
［検体保冷ユニット１１のラック取り出し動作］
オペレータは、検体保冷ユニット１１の前面のＬＥＤ通知部１１１ａを確認することにより、保管期限切れの検体のみを収容している保冷用ラックＤＬが検体保冷ユニット１１内に存在するかどうかを把握することができる。赤色に点灯しているＬＥＤ通知部１１１ａがある場合には、オペレータは、そのＬＥＤ通知部１１１ａが設けられているラック収納部１１１を前方に引き出して、赤色に点灯しているＬＥＤ通知部１１１ａに対応する位置の保冷用ラックＤＬを取り出し、この保冷用ラックＤＬに収容されている検体を、保冷用ラックＤＬごと廃棄する。このように検体保冷ユニット１１から保冷用ラックＤＬが取り出された場合には、この保冷用ラックＤＬの収納位置に対応するＬＥＤ通知部が消灯し、この保冷用ラックＤＬに関するレコードが検体保管データベースＤＢ３から削除される。
【０１５８】
図２９は、かかるラック取り出し動作における検体保冷ユニット１１の制御部１１２による処理の流れを示すフローチャートである。ラック収納部１１１が引き出され、この中から保冷用ラックＤＬが取り出された場合には、この収納位置に設けられたラック検出用のセンサの出力によって、ラックが存在しないことが検出される（ステップＳ６４１）。制御部１１２は、かかるイベントが発生した場合には、この収納位置に対応するＬＥＤ通知部１１１ａを消灯させる（ステップＳ６４２）。また、制御部１１２は、このラック収納部１１１の番号及び保冷用ラックＤＬの収納位置に対応するレコードを検体保管データベースＤＢ３から削除し（ステップＳ６４３）、処理を終了する。
【０１５９】
［検体保冷ユニット１１の検体検索処理］
オペレータは、検体の再検査を行うために、冷却保管されている検体を検体保冷ユニット１１から取り出す場合がある。以下、このときの制御部１１２の処理について説明する。図３０は、制御部１１２による検体検索処理の流れを示すフローチャートである。タッチパネル式表示部１１２ａには、いくつかの画面が表示可能である。オペレータは、タッチパネル式表示部１１２ａに所定の操作を行うことにより、検索条件入力画面を表示させることができる。制御部１１２は、かかる検索条件入力画面の表示指示を受け付けるイベントが発生すると（ステップＳ６５１）、図３１に示すタッチパネル式表示部１１２ａに検索条件入力画面Ｗ１を表示させる（ステップＳ６５２）。
【０１６０】
図３１は、検索条件入力画面Ｗ１の一例を示す図である。図に示すように、検索条件入力画面Ｗ１は、検索条件となる検体ＩＤを入力するための入力領域Ａ１と、検索実行を指示するための検索実行ボタンＢ１と、キャンセルボタンＢ２とを有している。入力領域Ａ１には、図に示すようにソフトウェアキーボードＳＫを検索条件入力画面Ｗ１の一部に表示させることにより、検体ＩＤを入力可能である。また、検索実行ボタンＢ１及びキャンセルボタンＢ２はそれぞれオペレータが指で触れることで選択可能であり、検索実行ボタンＢ１が選択されたときには、入力された検体ＩＤを検索キーとして検体保管データベースＤＢ３から情報が検索され、キャンセルボタンＢ２が選択されたときには、検索条件入力画面Ｗ１の表示が終了する。
【０１６１】
制御部１１２は、かかる検索条件入力画面Ｗ１において検体ＩＤの入力及び検索実行の指示（検索実行ボタンＢ１の選択）を受け付けるイベントが発生すると（ステップＳ６５３）、入力された検体ＩＤを含むレコードを検体保管データベースＤＢ３から検索する（ステップＳ６５４）。制御部１１２は、検索された検体保管データベースＤＢ３のレコードから、ラック収納部１１１の番号、ラック収納部１１１内の収納位置、ラックＩＤ、当該検体ＩＤに対応する保持位置及び該当検体の測定日と保管期間から算出した保管期限を取得し、これらの情報を含む図３２に示す検索結果画面Ｗ２をタッチパネル式表示部１１２ａに表示させる（ステップＳ６５５）。その後制御部１１２は、処理を終了する。
【０１６２】
図３２は、検索結果画面Ｗ２の一例を示す図である。図３２に示すように、検索結果画面Ｗ２には、検体ＩＤ、ラック収納部の番号（ラック収納ボックス番号）、ラック収納部１１１内の収納位置（ボックス内位置）、ラックＩＤ、保冷用ラックＤＬにおける保持位置（検体保持位置）、及び保冷期限が過ぎ、廃棄対象の検体であるか否かを示す情報が含まれている。オペレータは、この検索結果画面Ｗ２を確認するだけで、目的とする検体の収納位置を特定することができ、この位置から容易に検体を取り出すことができる。
【０１６３】
以上のような構成とすることにより、オペレータは、ＬＥＤ通知部１１１ａを確認するだけで、検体保冷ユニット１１内に保管期限が切れた検体のみを収容している保冷用ラックＤＬが収納されているか否か、また、保管期限が切れた検体のみを収容している保冷用ラックＤＬは何処に収容されているかを知ることができる。すなわち、保管期限を超過しそうな検体または超過した検体が収容されているか否かを容易に把握することができる。
【０１６４】
また、検体保管データベースＤＢ３に保管期間、検体の保管位置及び測定日の情報を記憶しているため、これらの情報を用いて何れの検体の保管期限が切れたか否かを確実に判定することができ、適切にＬＥＤ通知部１１１ａの点灯状態を更新することができる。
【０１６５】
また、保管期限が切れる前はＬＥＤ通知部を緑色で点灯させ、保管期限が切れた後にはＬＥＤ通知部を赤色に変更して点灯させているため、オペレータは、ＬＥＤ通知部を確認するだけで、保管期限を超過した検体が検体保冷ユニットに収容されているか否かを容易に把握することができる。
【０１６６】
また、検索条件入力画面Ｗ１により、検索条件の検体ＩＤの入力を受け付け、検索実行ボタンＢ１の選択を受け付けることにより、入力された検体ＩＤに対応するラック収納部１１１の番号、ラック収納部１１１内の収納位置、ラックＩＤ、及び保冷用ラックＤＬにおける保持位置を含む検索結果画面Ｗ２が表示されるため、オペレータは、保管期限を超過しそうな検体または超過した検体が収容されているか否かを把握した後に、この検索結果画面Ｗ２を確認するだけで、多数の検体から目的とする検体の収納位置を容易に把握することができ、この収納位置から検体を容易に取り出すことができる。
【０１６７】
（その他の実施の形態）
なお、上述した実施の形態においては、ＬＥＤ通知部１１１ａによって検体の保管期限が経過したことを通知する構成としたが、これに限定されるものではない。タッチパネル式表示部１１２ａに、保管期限が切れた検体を収容する保冷用ラックＤＬが収納されているラック収納部１１１の番号、このラック収納部１１１内の収納位置、及びラックＩＤ等を表示することにより、保管期限が経過したことを通知する構成としてもよい。また、各ラック収納部１１１の前面に液晶表示部を設け、ラック収納部１１１に収納されている保冷用ラックＤＬの検体の保管期限が切れた場合には、そのラック収納部１１１に設けられた液晶表示部に、保冷用ラックＤＬを特定する情報（ラック収納部１１１内の収納位置、ラックＩＤ等）を表示することにより、保管期限が経過したことを通知する構成としてもよい。
【０１６８】
また、上述した実施の形態においては、検体保管データベースＤＢ３に、保冷用ラックＤＬに収容されている検体の測定日及び保管期間を記録しておき、この測定日及び保管期間から保管期限を算出し、その日の日付と保管期限とを比較することで、保管期限が切れたか否かを判定する構成について述べたが、これに限定されるものではない。測定日ではなく、検体保冷ユニット１１に検体を収納した収納日を記録しておき、保管期間と収納日とから保管期限を算出する構成としてもよい。また、測定日又は収納日と保管期間とから予め算出された保管期限を記録しておく構成としてもよい。
【０１６９】
また、上述した実施の形態においては、検体保冷ユニット１１の制御部１１２内のメモリに検体保管データベースＤＢ３を設け、制御部１１２が検体保管データベースＤＢ３に記録されている情報に基づいて、検体の保管期限が切れたか否かを判定する構成について述べたが、これに限定されるものではない。検査情報管理装置９に検体保管データベースＤＢ３を設け、検査情報管理装置９のＣＰＵ９１ａが検体の保管期限が切れたか否かを判定し、その判定結果を検体保冷ユニット１１へ提供する構成としてもよい。
【０１７０】
また、上述した実施の形態においては、検体保冷ユニット１１の制御部１１２内のメモリに検体保管データベースＤＢ３を設け、タッチパネル式表示部１１２ａにより検体の検索条件の入力を受け付け、制御部１１２が検体保管データベースＤＢ３を検索することにより、検体保冷ユニット１１に収納されている検体の収納位置の情報をタッチパネル式表示部１１２ａに表示する構成について述べたが、これに限定されるものではない。検査情報管理装置９に検体保管データベースＤＢ３を設け、タッチパネル式表示部１１２ａによって受け付けた検体の検索条件の情報を検体保冷ユニット１１の制御部１１２が検査情報管理装置９に送信し、検査情報管理装置９のＣＰＵ９１ａがこの検索条件にしたがって検体保管データベースＤＢ３の検索を行い、検索結果を検体保冷ユニット１１へ送信し、検体保冷ユニット１１のタッチパネル式表示部１１２ａに検体の収納位置を表示させる構成としてもよい。また、オペレータが検査情報管理装置９を操作して検索条件を入力し、ＣＰＵ９１ａが検体保管データベースＤＢ３を検索し、検索条件に合致する検体の検体保冷ユニット１１における収納位置の情報を画像表示部９２に表示させる構成としてもよい。
【０１７１】
また、上述した実施の形態においては、保管期限が切れていない保冷用ラックを収容した検体保冷ユニットの前面のＬＥＤ通知部を緑色点灯させ、保管期限が切れた保冷用ラックを収容した検体保冷ユニットの前面のＬＥＤ通知部を赤色点灯させる構成について述べたが、これに限定されるものではない。保管期限が切れる所定期間前、例えば１日前にＬＥＤ通知部の色を黄色点灯させ、保管期限が切れた場合にＬＥＤ通知部の色を赤色点灯させる構成としてもよい。
【０１７２】
また、上述した実施の形態においては、検体処理システム１に血球分析装置５以外の種類の検体分析装置を備えていない構成について述べたが、検体処理システム１に血液凝固測定装置、免疫分析装置、生化学分析装置、尿分析装置等の検体分析装置が検査情報管理装置９と通信可能に接続されており、これらの検体分析装置に自動的にサンプルラックＬを搬送する構成としてもよい。
【０１７３】
また、上述した実施の形態においては、血球分析装置による分析が行われた検体は、測定日から２日間保管する構成について述べたが、オペレータが任意に保管期間を変更できる構成としてもよい。
【０１７４】
また、上述した実施の形態においては、保管期限が切れた保冷用ラックを収容した検体保冷ユニットの前面のＬＥＤ通知部を赤色点灯させる構成について述べたが、保管期限が切れた検体が検体保冷ユニットに存在している場合、タッチパネル式表示部１１２ａの背景を赤色で表示させる、または保管期限の切れた検体があることを通知するメッセージを表示し、保管期限が切れた検体が収容されている位置と検体ＩＤを表示させる構成としてもよい。
【０１７５】
また、上述した実施の形態においては、単一のコンピュータ９ａによりコンピュータプログラム９４ａの全ての処理を実行する構成について述べたが、これに限定されるものではなく、上述したコンピュータプログラム９４ａと同様の処理を、複数の装置（コンピュータ）により分散して実行する分散システムとすることも可能である。
【０１７６】
また、上述した実施の形態においては、検体保冷ユニット１１に収容された検体は、システムの使用者によって廃棄されるように構成されているが、自動搬送車を用い、廃棄期限が超過すると自動的に廃棄するように構成してもよい。この場合、使用者はＬＥＤ通知部１１１ａが点灯すると、自動廃棄の対象となる検体が収容されていることを認識することができる。廃棄対象の検体の中に引き続き保管したい検体がある場合には、使用者は当該検体を検体保冷ユニット１１から取り出し、別の冷蔵庫に保管することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１７７】
本発明の検体処理システム及び検体保管庫は、検体を処理する検体処理ユニットへ検体を搬送する検体処理システム及び前記検体処理システムに用いられる検体保管庫として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】実施の形態に係る検体処理システムの全体構成を示す概略平面図。
【図２】検体容器の外観を示す斜視図。
【図３】サンプルラックの外観を示す斜視図。
【図４】検体搬送装置の構成を示す平面図。
【図５】検体搬送装置の第１ベルトの構成を示す正面図。
【図６】検体搬送装置の第２ベルトの構成を示す正面図。
【図７】検体分析装置が備える測定ユニットの構成を示すブロック図。
【図８】検体分析装置が備える情報処理ユニットの構成を示すブロック図。
【図９】塗抹標本作製装置の概略構成を示すブロック図。
【図１０】検査情報管理装置の構成を示すブロック図。
【図１１】分析結果データベースの構造を示す模式図。
【図１２】検体仕分けユニットの概略構成を示す平面図。
【図１３】検体保冷ユニットの全体の構成を示す斜視図。
【図１４】検体保冷ユニットの保冷用ラックの搬送機構を示す斜視図。
【図１５】可動テーブル部の詳細な構成を示す斜視図。
【図１６】システム制御装置の測定オーダ取得動作の流れを示すフローチャート。
【図１７Ａ】システム制御装置の第１搬送指示処理の手順を示すフローチャート。
【図１７Ｂ】システム制御装置の第２搬送指示処理の手順を示すフローチャート。
【図１８Ａ】検体搬送装置の制御部による搬送機構の制御処理の流れを示すフローチャート（前半）。
【図１８Ｂ】検体搬送装置の制御部による搬送機構の制御処理の流れを示すフローチャート（後半）。
【図１９Ａ】実施の形態に係る血球分析装置による検体の分析動作の手順を示すフローチャート（前半）。
【図１９Ｂ】実施の形態に係る血球分析装置による検体の分析動作の手順を示すフローチャート（後半）。
【図２０】検査情報管理装置の測定オーダ提供処理の手順を示すフローチャート。
【図２１】検査情報管理装置の分析結果記録処理の手順を示すフローチャート。
【図２２Ａ】検体仕分けユニットの制御部の処理の流れを示すフローチャート（前半）。
【図２２Ｂ】検体仕分けユニットの制御部の処理の流れを示すフローチャート（後半）。
【図２３】検査情報管理装置の検体の保管期間データ記憶処理の流れを示すフローチャート。
【図２４】検体保冷ユニットの制御部の検体収納処理の流れを示すフローチャート。
【図２５】検体保管データベースの構造を示す模式図。
【図２６】ＬＥＤ通知部の点灯状態の変更を説明する図。
【図２７】検査情報管理装置の検体の保管期間通知処理の流れを示すフローチャート。
【図２８】検体保冷ユニットの制御部によるＬＥＤ状態更新処理の流れを示すフローチャート。
【図２９】ラック取り出し動作における検体保冷ユニットの制御部による処理の流れを示すフローチャート。
【図３０】検体保冷ユニットの制御部による検体検索処理の流れを示すフローチャート。
【図３１】検索条件入力画面の一例を示す図。
【図３２】検索結果画面の一例を示す図。
【符号の説明】
【０１７９】
１ 検体処理システム
２ 検体投入装置
３，３０１ 検体搬送装置
３１ 搬送機構
３２ 制御部
４ 検体送出ユニット
５ 血球分析装置
５１ 測定ユニット
５２ 情報処理ユニット
５２ａ コンピュータ
５２１ａ ＣＰＵ
５２１ｂ ＲＯＭ
５２１ｃ ＲＡＭ
５２１ｄ ハードディスク
５２２ 画像表示部
５２３ 入力部
５２４ 可搬型記録媒体
５２４ａ コンピュータプログラム
６ 塗抹標本作製装置
８ システム制御装置
８ａ コンピュータ
８１ａ ＣＰＵ
８１ｂ ＲＯＭ
８１ｃ ＲＡＭ
８１ｄ ハードディスク
９ 検査情報管理装置
９ａ コンピュータ
９１ａ ＣＰＵ
９１ｂ ＲＯＭ
９１ｃ ＲＡＭ
９１ｄ ハードディスク
１０ 検体仕分けユニット
１０５ 制御部
１１ 検体保冷ユニット
１１１ ラック収納部
１１１ａ ＬＥＤ通知部
１１２ 制御部
Ｌ サンプルラック
Ｔ 検体容器
Ｗ１ 検索条件入力画面
Ｗ２ 検索結果画面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を処理する検体処理ユニットと、
前記検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットによって搬送された検体を保管する検体保管庫と、
前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段と、を具備する、検体処理システム。
【請求項２】
前記検体保管庫は、前記検体保管庫に保管されている検体を冷却する冷却手段を備える、請求項１に記載の検体処理システム。
【請求項３】
前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記検体の保管期限に関する情報に基づいて、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定手段とをさらに備え、
前記出力手段は、前記判定手段によって前記保管期限関連時刻に到達したと判定されると、前記期限超過情報を出力するように構成されている、請求項１または２に記載の検体処理システム。
【請求項４】
前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定時刻を設定する設定手段をさらに備え、
前記判定手段は、前記設定手段により設定された判定時刻に、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定するように構成されている、請求項３に記載の検体処理システム。
【請求項５】
前記保管期限関連時刻は、検体の保管期限であり、前記期限超過情報は、検体の保管期限が超過したことを示す情報であるように構成されている、請求項１乃至４の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項６】
前記保管期限関連時刻は、検体の保管期限より所定期間前の時刻であり、前記期限超過情報は、検体の保管期限までの期間が該所定期間内であることを示す情報であるように構成されている、請求項１乃至４の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項７】
前記出力手段は、前記期限超過情報に対応する検体の前記検体保管庫における位置を認識可能に出力するように構成されている、請求項１乃至６の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項８】
表示部と、
前記検体保管庫に保管されている検体を検索するための検索条件を受け付ける検索条件受付手段と、
前記検索条件受付手段によって受け付けられた検索条件に合致する検体を検索する検体検索手段と、
前記検体検索手段によって検索された検体の前記検体保管庫における位置を前記表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備える、請求項１乃至７の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項９】
前記搬送ユニットは、複数の検体を収容可能な検体ラックを搬送可能に構成されており、
前記搬送ユニットによって搬送された検体ラックに収容された検体を、前記検体ラックから、前記検体ラックとは異なる検体ラックへ移し替える検体移し替えユニットをさらに備え、
前記検体保管庫は、前記検体移し替えユニットによって移し替えられた検体を収容する前記異なる検体ラックを保管するように構成されている、請求項１乃至８の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項１０】
同一のラックに同一の保管期限を有する検体が収容されるように、前記検体移し替えユニットの移し替え動作を制御する移し替え制御手段をさらに備える、請求項９に記載の検体処理システム。
【請求項１１】
検体を処理する検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと接続され、前記搬送ユニットにより搬送される検体を保管する検体保管庫であって、
前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段を具備する検体保管庫。
【請求項１】
検体を処理する検体処理ユニットと、
前記検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットによって搬送された検体を保管する検体保管庫と、
前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段と、を具備する、検体処理システム。
【請求項２】
前記検体保管庫は、前記検体保管庫に保管されている検体を冷却する冷却手段を備える、請求項１に記載の検体処理システム。
【請求項３】
前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記検体の保管期限に関する情報に基づいて、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定手段とをさらに備え、
前記出力手段は、前記判定手段によって前記保管期限関連時刻に到達したと判定されると、前記期限超過情報を出力するように構成されている、請求項１または２に記載の検体処理システム。
【請求項４】
前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定する判定時刻を設定する設定手段をさらに備え、
前記判定手段は、前記設定手段により設定された判定時刻に、前記保管期限関連時刻に到達したか否かを判定するように構成されている、請求項３に記載の検体処理システム。
【請求項５】
前記保管期限関連時刻は、検体の保管期限であり、前記期限超過情報は、検体の保管期限が超過したことを示す情報であるように構成されている、請求項１乃至４の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項６】
前記保管期限関連時刻は、検体の保管期限より所定期間前の時刻であり、前記期限超過情報は、検体の保管期限までの期間が該所定期間内であることを示す情報であるように構成されている、請求項１乃至４の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項７】
前記出力手段は、前記期限超過情報に対応する検体の前記検体保管庫における位置を認識可能に出力するように構成されている、請求項１乃至６の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項８】
表示部と、
前記検体保管庫に保管されている検体を検索するための検索条件を受け付ける検索条件受付手段と、
前記検索条件受付手段によって受け付けられた検索条件に合致する検体を検索する検体検索手段と、
前記検体検索手段によって検索された検体の前記検体保管庫における位置を前記表示部に表示する表示制御手段と、をさらに備える、請求項１乃至７の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項９】
前記搬送ユニットは、複数の検体を収容可能な検体ラックを搬送可能に構成されており、
前記搬送ユニットによって搬送された検体ラックに収容された検体を、前記検体ラックから、前記検体ラックとは異なる検体ラックへ移し替える検体移し替えユニットをさらに備え、
前記検体保管庫は、前記検体移し替えユニットによって移し替えられた検体を収容する前記異なる検体ラックを保管するように構成されている、請求項１乃至８の何れかに記載の検体処理システム。
【請求項１０】
同一のラックに同一の保管期限を有する検体が収容されるように、前記検体移し替えユニットの移し替え動作を制御する移し替え制御手段をさらに備える、請求項９に記載の検体処理システム。
【請求項１１】
検体を処理する検体処理ユニットによる処理が完了した検体を搬送する搬送ユニットと接続され、前記搬送ユニットにより搬送される検体を保管する検体保管庫であって、
前記検体保管庫に保管されている検体の保管期限に基づいて定められる保管期限関連時刻に到達したときに、保管期限の超過に関する期限超過情報を出力する出力手段を具備する検体保管庫。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１９Ａ】
【図１９Ｂ】
【図２０】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１９Ａ】
【図１９Ｂ】
【図２０】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【公開番号】特開２０１０−１０７４６４（Ｐ２０１０−１０７４６４Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２８２０５６（Ｐ２００８−２８２０５６）
【出願日】平成２０年１０月３１日（２００８．１０．３１）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月３１日（２００８．１０．３１）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
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