極細繊維不織布およびその製造方法
【課題】 極細繊維を含有した不織布に関し、特には皮膚洗浄用シート、微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材、微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法を提供する。
【解決手段】 実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなる繊維ウエブが、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有しており、前記繊維ウエブはニードル又は水流の作用によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合しており、さらにディロアニードル、バフ加工又はスライス加工によって立毛している極細繊維不織布。
【解決手段】 実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなる繊維ウエブが、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有しており、前記繊維ウエブはニードル又は水流の作用によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合しており、さらにディロアニードル、バフ加工又はスライス加工によって立毛している極細繊維不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、極細繊維を含有した不織布に関し、特には、化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り、化粧ののりを良くすることや、化粧直し、化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材や微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から極細繊維の特性を利用した不織布が提案されており、例えば化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り化粧ののりを良くすることや化粧直し、細くて柔らかい極細繊維の毛先を利用して洗剤等と併用して毛穴等のクリーニングを行う化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス用の不織布や、微細な塵埃を除去するためのフィルタ用の不織布がある。
【０００３】
これら用途の中で、皮膚洗浄用シート、マスク、あるいは床ずれ防止基材のように皮膚に接触させて用いるもの、あるいはワイピングクロスのように手に直接持って使用するものとしては、特に保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、肌触り感に優れたものが求められていた。このような用途のために提案された不織布としては、例えば特許文献１の化粧用脂取りシートがある。
【０００４】
この特許文献１によれば、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、フラッシュ紡糸不織布、或いは分割繊維を分割した不織布を加熱加圧プレスして化粧用脂取りシートを形成している。しかし、加熱加圧プレス条件が弱いと繊維間の接着強度が弱く、機械的強度が弱いため取り扱いにくく、また皮膚に繊維が付着してしまう場合があり、逆に、加熱加圧プレス条件が強いとフィルム化してしまい、柔軟性が損なわれて皮膚への触感が良くないものであった。
【０００５】
このような問題に対して、特許文献２の「親油性繊維を７５ｍａｓｓ％以上含む皮膚用あぶらとりシートであり、前記皮膚用あぶらとりシートは親油性繊維を構成する最も融点の低い親油性低融点樹脂が融着しているとともに、前記親油性繊維の少なくとも一部は繊維形態を維持しており、しかも前記皮膚用あぶらとりシートの平均孔径が１５μｍ以下である皮膚用あぶらとりシート。」が提案されている。この親油性繊維は、具体的には繊維径が５μｍ以下の親油性極細繊維と、前記親油性極細繊維を構成する親油性樹脂よりも融点の低い親油性低融点樹脂を表面に備えた親油性低融点繊維とを含んでおり、前記親油性低融点樹脂が融着していること、またこの皮膚用あぶらとりシートが、海島型繊維の海成分を除去することによって製造された繊維径が５μｍ以下の親油性極細繊維から抄造された湿式繊維ウエブに由来することが示されている。
【０００６】
このように、この特許文献２では、皮膚用あぶらとりシートが繊維径が５μｍ以下の親油性極細繊維から抄造された湿式繊維ウエブに由来するため、親油性繊維の低融点樹脂が融着することで、ペーパーライクでしかも高密度で硬くなり、柔軟性に劣り、皮膚への触感に劣るという問題があった。
【０００７】
また、特許文献３には「海島構造または剥離構造を有する複合繊維を用いて製織または編成してなる布帛を熱水中またはアルカリ液中で処理し、海成分を除去、または剥離した後、染色処理を行うことにより得られた、単繊維繊度が０．００１デシテックス以上、１．０デシテックス以下の極細繊維からなる布帛と、通気性に優れた布帛とを、二層構造とした皮膚洗浄用布帛」が提案されている。しかし、この特許文献３では、繊維組織が製織または編成されているため、繊維の自由度が劣り、そのため柔軟性に劣るという問題があった。さらに、皮膚への触感にも劣るという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２８６４１１号公報
【特許文献２】特開２００４−１５４２７２号公報
【特許文献３】特開２００６−３３６１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題を解決して、極細繊維を含有した不織布に関し、特には、化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り、化粧ののりを良くすることや、化粧直し、化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材や微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための手段は、請求項１に係る発明では、実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなる繊維ウエブが、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有しており、前記繊維ウエブはニードル又は水流の作用によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合しており、さらにディロアニードル、バフ加工又はスライス加工によって立毛していることを特徴とする極細繊維不織布である。この発明により、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材やフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布を提供することが可能となる。
【００１１】
請求項２に係る発明では、請求項１に記載の極細繊維不織布からなる皮膚洗浄用シートである。
【００１２】
請求項３に係る発明では、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法である。この発明により、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材やフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布を製造することが可能となる。
【００１３】
請求項４に係る発明では、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、その後に（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法である。この発明により、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材やフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布を製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
極細繊維を含有した不織布に関し、特には、化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り、化粧ののりを良くすることや、化粧直し、化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材や微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の例
【図２】（ａ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例、（ｂ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例、（ｃ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例、（ｄ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る極細繊維不織布およびその製造方法の好ましい実施の形態について詳細に説明する。なお、極細繊維不織布の製造方法については、極細繊維不織布の説明の中で説明する。
【００１７】
本発明の極細繊維不織布の繊維ウエブは、その構成繊維が実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなっている。アルカリ不溶性繊維としては、例えばアルカリ不溶性の樹脂成分から形成されるナイロン６、ナイロン６６などのポリアミド系繊維、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系繊維、ポリアクリロニトリルなどのアクリル系繊維、ビニロン繊維などを挙げることができる。また、アルカリ不溶性の樹脂成分を２成分以上複合して形成される、複合型の繊維を挙げることができる。また、芯鞘型の複合繊維で、鞘部にアルカリ不溶性の樹脂成分を有する複合繊維を挙げることができる。
【００１８】
ここで、「実質的に」とは、後述するように、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して極細繊維を形成する際に、アルカリ可溶性樹脂成分が好ましくは５質量％未満、より好ましくは３質量％未満、さらに好ましくは１質量％未満残留した状態を含むことを意味する。
【００１９】
また、「極細繊維、及び熱接着性繊維を含有する」とは、本発明の極細繊維不織布が１層からなる場合は、その層に極細繊維と熱接着性繊維を両方含むことを意味し、極細繊維不織布が２層以上不離一体に積層されている場合は、極細繊維不織布全体として極細繊維と熱接着性繊維を両方含むことを意味する。したがって、本発明の極細繊維不織布は、例えば、ある層のＡ層が極細繊維１００％からなり、別の層のＢ層が接着繊維１００％からなり、絡合によってＡ層中の極細繊維の一部がＢ層に入り込む、および／または絡合によってＢ層中の接着繊維の一部がＡ層に入り込む形態の極細繊維不織布を含んでいる。
【００２０】
本発明では、前記繊維ウエブはアルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有している。ここで、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維の形態としては、例えば、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型などを挙げることができるが、これらの中では特に極細の繊維を発生することが可能な海島型が好ましい。
【００２１】
海島型の複合繊維としては、例えば図１に断面を例示するように海を形成する樹脂成分１と島を形成する樹脂成分２とからなる複合繊維があり、例えば紡糸口金部で海成分中に口金規制して島成分を押出して複合する方法などの複合紡糸法で得られる海島型複合繊維を適用可能である。また、一般的に混合紡糸法といわれる、島成分を構成する樹脂と海成分を構成する樹脂とを混合した後に紡糸する方法によって得られた海島型複合繊維も可能である。複合紡糸法による複合繊維の場合、海成分を溶解除去することによって同一の繊維径の極細繊維を得ることが可能であるという利点がある。一方、混合紡糸法による複合繊維の場合、同一の繊維径の極細繊維を得ることが困難であるが、より極細の繊維を発生することが可能であるという利点がある。以上説明した海島型の複合繊維の島成分をアルカリ不溶性樹脂成分とし、海成分をアルカリ可溶性樹脂成分とし、この海成分であるアルカリ可溶性樹脂成分を除去することで、島成分から極細繊維を形成することができる。
【００２２】
また、オレンジ型、多重バイメタル型の複合繊維としては、例えば一成分を他成分間に放射状に配した断面形状をもつ菊花型繊維、異なる成分を交互に層状に積層した断面形状をもつバイメタル型繊維があり、具体的には、例えば図２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に断面を例示するように樹脂成分１と樹脂成分２とからなる複合繊維を挙げることができる。なお、図２の（ａ）では、樹脂成分１をアルカリ不溶性樹脂成分とし樹脂成分２をアルカリ可溶性樹脂成分とすることができる。このような断面形状の分割性複合繊維の樹脂成分１または樹脂成分２を、アルカリ液を用いて溶解除去することによって、断面形状が扁平形状の極細繊維を形成することができる。このような極細繊維は、鋭利な角をもつ扁平な断面形状を有するので、皮膚洗浄用シートやワイピング用途の場合、微細な塵埃を除去するとともに油性の汚れを払拭しやすいという利点がある。また、アルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維であるので、単に水流により分割して発生した極細繊維と異なりほぼ完全に分割した極細繊維であり、極細繊維としての効果を十分に発揮できるという利点がある。
【００２３】
特に、図２（ａ）または（ｃ）のように、極細繊維の断面形状が略三角形の場合は、三角形の角が鋭利な角となるので、特に微細な塵埃を除去するとともに油性の汚れを払拭しやすいという利点がある。また、図２（ｂ）のように、樹脂成分１と樹脂成分２とが層状に積層されており、分割後に繊維断面が偏平形状となるような極細繊維を含むことにより、場合により水流による絡合が高度に生じソフトな風合いと保形性に優れた不織布とすることができる。偏平形状に関しては、長軸の長さをａとし短軸の長さをｂとすると、偏平度ａ／ｂの値が３以上であることが好ましい。偏平度ａ／ｂの値は例えば１００個以上の走査型電子顕微鏡の映像を平均して求めることができる。
【００２４】
前記極細繊維の繊維径は、０．１〜７μｍであることが好ましく、０．２〜３μｍがより好ましく、０．３〜１μｍが更に好ましい。７μｍを超えると油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などが低下する場合がある。また、０．１μｍ未満では、極細繊維の強度が低下して、その結果不織布の保形成が低下する場合がある。
【００２５】
なお、極細繊維の繊維径は走査型電子顕微鏡の平面、又は断面の映像で確認できる直径で表すことができる。直径にバラツキがある場合は前記映像のうち例えば任意の１００個の数平均値で表すことができる。繊維の断面形状が円形でない場合は、繊維断面と同じ面積を有する円の直径で表すことができる。なお、使用される原料の繊度（デシテックス）が分かっている場合は、次式で得られる繊維径で表すことができる。
【００２６】
Ｄ＝（４ｄ／π・１０６・ρ）０．５・１０４
(ここで、Ｄ：繊維径（μｍ），ρ：繊維を構成する高分子重合体の密度（ｇ／ｃｍ３），ｄ：繊維の繊度（デシテックス），π：円周率)
【００２７】
また、前記極細繊維の繊維ウエブ中に占める割合は３５〜９５質量％であることが好ましく、４０〜９５質量％であることがより好ましく、４５〜９５質量％であることが更に好ましい。３５質量％未満であると、油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などの有利な特性が充分に発揮されない場合があり、９５質量％を超えると接着性繊維の割合が低下して、繊維ウエブを充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合がある。
【００２８】
本発明では、前記繊維ウエブはさらに熱接着性繊維を含んでいる。当該熱接着性繊維としては、繊維ウエブの構成繊維の融点の中で最も低い融点を有する単一成分からなる熱接着性繊維が適用可能であり、また構成繊維の融点の中で最も低い融点を有する低融点成分と、この低融点成分よりも高い融点（好ましくは１０℃以上高い融点、より好ましくは２０℃以上高い融点）を有する高融点成分とからなる、２種類以上の樹脂成分からなるサイドバイサイド型、芯鞘型などの複合型の熱接着性繊維が可能である。なお、前記熱接着性繊維の接着温度は、極細繊維を含有する構成繊維を接着により結合させる際に、極細繊維が変形や熱収縮しないように、極細繊維の融点よりも１０℃以上低いことが好ましく、より好ましくは２０℃以上低いことが好ましい。
【００２９】
前述の単一成分からなる熱接着性繊維としてポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリウレタンなどの樹脂を主体とする繊維を例示でき、複合型の熱接着性繊維の樹脂成分として、６ナイロン／ポリエチレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリプロピレン／エチレン−酢酸ビニル共重合体、６ナイロン／６６ナイロン、高密度ポリエチレン／低密度ポリエチレンなどの組み合わせが例示できるが、これらに限定されるものではない。
【００３０】
また、前記熱接着性繊維の構成繊維中に占める割合が５〜６５質量％であることが好ましく、５〜６０質量％であることがより好ましく、５〜５５質量％であることが更に好ましい。５質量％未満であると、構成繊維を充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合があり、６５質量％を超えると極細繊維不織布の油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などが低下する場合がある。
【００３１】
また、本発明では、前記繊維ウエブは前記極細繊維と前記熱接着性繊維以外にも、他の機能性を付加する目的で、本発明の特性を大きく低下させない範囲で、他のアルカリ不溶性繊維を含有することも可能である。
【００３２】
また、前記構成繊維の繊維長さは、不織布の各製造方法での繊維ウエブの形成に適した長さを適用可能であり、例えば乾式法やエアレイ法であればカード機に供給するステープル繊維として好適な１５〜１１０ｍｍであることが好ましく、スパンボンド法であれば連続した長繊維が適用可能である。これらの製法中でも、乾式法やエアレイ法であれば、スパンボンド法と比較して海島型複合繊維や分割性複合繊維と熱接着性繊維とを均一に混合可能であること、また湿式法と比較して極細繊維不織布の強度がより優れるという点で好ましく、この点から好ましい繊維長は１５〜１１０ｍｍといえる。
【００３３】
本発明の極細繊維不織布または繊維ウエブの面密度、厚さ、見掛け密度などについては、繊維ウエブがニードルの作用によって絡合しているか、あるいは水流の作用によって絡合しているかによって、好ましい範囲が異なる場合がある。すなわち、ニードルの作用が効果的に働く繊維ウエブの面密度と水流の作用が効果的に働く繊維ウエブの面密度が異なるためである。そこで、以下の説明では、繊維ウエブがニードルの作用によって絡合している極細繊維不織布を極細繊維不織布Ａと称し、繊維ウエブが水流の作用によって絡合している極細繊維不織布を極細繊維不織布Ｂと称する場合がある。
【００３４】
本発明では、前記繊維ウエブの面密度は、好ましくは２０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜１６０ｇ／ｍ２である。２０ｇ／ｍ２未満であると、ニードル又は水流による絡合が不充分となり保形性に劣る場合があり、２５０ｇ／ｍ２を超えると柔軟性に劣ったり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）では、前記繊維ウエブの面密度は、好ましくは５０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは７０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは９０〜１６０ｇ／ｍ２である。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）では、前記繊維ウエブの面密度は、好ましくは２０〜１２０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜９０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜８０ｇ／ｍ２である。
【００３５】
また、前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する前の繊維ウエブ（但し、温水可溶性樹脂が含浸されていない状態の繊維ウエブ）において、繊維ウエブ中に占める複合繊維の割合は６０〜９８質量％であることが好ましく、６５〜９８質量％であることがより好ましく、７０〜９８質量％であることが更に好ましい。６０質量％未満であると、油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などの有利な特性が充分に発揮されない場合があり、９８質量％を超えると接着性繊維の割合が低下して、繊維ウエブを充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合がある。
【００３６】
また、前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する前の繊維ウエブ（但し、温水可溶性樹脂が含浸されていない状態の繊維ウエブ）において、繊維ウエブ中に占める接着性繊維の割合は２〜４０質量％であることが好ましく、２〜３５質量％であることがより好ましく、２〜３０質量％であることが更に好ましい。２質量％未満であると、構成繊維を充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合があり、４０質量％を超えると極細繊維不織布の油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などが低下する場合がある。
【００３７】
また、前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する前の繊維ウエブ（但し、温水可溶性樹脂が含浸されていない状態の繊維ウエブ）の面密度は、好ましくは６０〜８００ｇ／ｍ２、より好ましくは８０〜６００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１００〜５００ｇ／ｍ２である。６０ｇ／ｍ２未満であると、ニードル又は水流による絡合が不充分となり耐久性に劣る場合があり、８００ｇ／ｍ２を超えると前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を十分に溶出することができなくなる場合がある。また、極細繊維不織布の柔軟性に劣ったり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）では、溶出する前の繊維ウエブの面密度は、好ましくは１２０〜８００ｇ／ｍ２、より好ましくは１７０〜６００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは２１０〜５００ｇ／ｍ２である。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）では、溶出する前の繊維ウエブの面密度は、好ましくは６０〜２６０ｇ／ｍ２、より好ましくは８０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１００〜１６０ｇ／ｍ２である。
【００３８】
本発明では、前記繊維ウエブはニードル又は水流によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合している。ニードルによる絡合は、公知の方法で行うことが可能であり、例えばニードルパンチ用の針を用いて、針深さ１〜２０ｍｍ、針密度１００〜１０００本／ｍ２の条件で行うことが可能である。具体的には、例えば、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードルによって前記繊維ウエブを絡合することによって行なうことができる。
【００３９】
また、水流による絡合も、公知の方法で行うことが可能であり、例えば金属性ネットやプラスチックネットなどの多孔性支持体上に、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを載置して、その上方から繊維ウエブに向けて、高圧のノズルから水流を噴射する方法を適用することができる。
【００４０】
前記水流の発生に用いる好ましいノズルとしては、例えばノズル孔が一列又は複数列に配置されたノズルがあり、ノズル孔の列は生産方向と交差する方向に配置される。ノズル孔の孔径は直径０．０５〜０．５ｍｍが好ましく、０．１〜０．３ｍｍがより好ましく、０．１〜０．１８ｍｍがさらに好ましい。また隣り合うノズル孔の間隔は０．２〜４ｍｍが好ましく、０．３〜３ｍｍが好ましく、０．４〜２ｍｍがさらに好ましい。ノズルから噴射される水流の形状は柱状が好ましいが、ノズル孔から離れるほど水流の太さが広がるような円錐形状も可能である。またノズル内の圧力は好ましくは０．１〜１５ＭＰａである。また前記ノズルを複数配置しておくことも可能であるが、エネルギー消費効率から考慮すると全て合わせて１０台以内のノズル台数で噴射処理することが好ましい。
【００４１】
本発明では、前記繊維ウエブをニードル又は水流によって絡合した後で、必要に応じてさらにディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させる。ここで、必要に応じてとは、後にバフ又はスライス加工を行わない場合のことを意味し、その場合にはこのディロアニードルによる立毛工程が必要となることを意味する。ディロアニードルによる立毛の方法としては、クラウンニードル又はフォークニードルをニードル機に取付けて、ニードル加工により表面に繊維を突出させる方法を挙げることができる。なお、本発明では、ディロアニードルの用語は、通常のニードルよる立毛とは異なりニードル周辺の繊維をまとめて押出すようにして立毛可能な、クラウンニードル、フォークニードル又はそれらに類似したニードルによるニードル加工のことを総称する用語として用いている。
【００４２】
本発明では、前記ディロアニードルによる立毛は、例えばブラシヘッド上に繊維フェルトをセットし、クラウンニードルを用いて、針深さ１〜２０ｍｍ、針密度１００〜１０００本／ｍ２の条件で、上からニードリングを行う。このように、ニードリングにより下面に形成されたパイルがブラシヘッド中に突入することにより、パイル倒れを防止しながら行うので、柔軟性がさらに良好になり皮膚への触感がより優れたものとなる。なお、立毛の密度を高くする場合は、フォークニードルよりもクラウンニードルを用いることがより好ましい。
【００４３】
また、本発明では、ディロアニードルによる立毛加工の後に、あるいは後述する熱接着性繊維による結合処理の後に、シャーリング処理を行うことが可能である。このシャーリング処理によって、表面に突出した繊維のみを裁断して、立毛の長さを一定の長さに切りそろえることができる。また、シャーリング処理を施すことによって、皮膚への触感により優れた極細繊維不織布を形成することができる。
【００４４】
本発明では、前記繊維ウエブをニードル又は水流によって絡合した後で、第２の製造方法を構成する工程である「（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程」によっても立毛させることができる。
【００４５】
ここで、温水可溶性樹脂とは、１５〜１００℃のいずれかの温度の水に溶解する樹脂のことを意味し、前記温水溶解樹脂としては、例えば溶解温度が４０〜１００℃の部分けん化のポリビニルアルコールを挙げることができる。このような温水溶解樹脂を含浸することによって、バフ加工やスライス加工時に、繊維ウエブの内部が変形したり、破損することを防止する。前記温水溶解樹脂の含浸量（固形分）は、繊維ウエブの面密度（ｇ／ｍ２）の１５〜６０％であることが好ましく、２０〜５５％であることがより好ましく、２５〜５０％であることが更に好ましい。１５％未満であると上記の効果による利点が失われる場合があり、６０％を超えるとバフ加工やスライス加工がし難くなる場合がある。
【００４６】
前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工する方法としては、例えばサンドペーパをロールに取付けたバッフィングマシンを用いて、繊維シートの片面／又は両面にバフ加工を行う方法を挙げることができる。そして、ループ状に突出した繊維やシート面に平行になっている繊維束をカットすることで、繊維を立毛させることができる。なお、この立毛した繊維の先端においては、後述するアルカリ可溶樹脂成分の溶解処理において、極細繊維束が分散し易くなるという利点がある。
【００４７】
前記繊維シートをスライス加工する方法としては、バンドナイフを取付けたスライスマシンによって、繊維シートの中間位置に対してスライス加工を行う方法を挙げることができる。そして、スライス面で繊維を立毛させることができる。なお、この立毛した繊維の先端においては、後述するアルカリ可溶樹脂成分の溶解処理において、極細繊維束が分散し易くなるという利点がある。
【００４８】
本発明では、前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工した後に、繊維シートに含浸されている温水溶解樹脂を、１５〜１００℃の温度の水に溶解させることで除去する。
【００４９】
本発明では、前記繊維ウエブは前記熱接着性繊維によって結合していることが必要である。この結合は、熱接着性繊維がその低融点成分の融点以上の温度で加熱処理されることで、低融点成分が他の繊維に融着して繊維間の結合が生じる。この加熱処理は、アルカリ液によるアルカリ可溶樹脂成分の溶解処理前に行われることが好ましく、例えばニードルによる絡合やディロアニードルによる立毛加工の後に行うことができる。また、第２の製造方法を構成する工程である「（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程」の前後に行うことができるが、温水可溶性樹脂を溶出した後、乾燥する工程において、乾燥と同時に行うことが好ましい。このような方法により、繊維組織の崩れを防止するとともに、アルカリ可溶樹脂成分の溶解処理後に柔軟性に優れるとともに保形性に富む極細繊維不織布を得ることができるという利点がある。すなわち、まず熱接着性繊維同士が繊維交点で確実に接着固定するとともに接着性繊維によって、保形成に富む繊維構造の骨格を形成する。
【００５０】
そして、複合繊維が海島型複合繊維の場合、その骨格の中で、複合繊維がアルカリ処理によって極細化するとともに、繊維間の接着交点は消失して、繊維の自由度が高まる。それと同時に、空隙が大きくなり、極細繊維の分散が促進される。また、その後の中和、水洗後の加熱乾燥で再度、繊維間の接着交点が生じて繊維組織が固定されて、繊維の離脱が防止される。このようにして油性の汚れを払拭する効果や、塵埃を捕捉する容量が大きくなったり、粉じん保持容量が増加するのである。
【００５１】
また、複合繊維が分割性複合繊維の場合、その骨格の中で、複合繊維がアルカリ処理によって極細化して、分散が生じ、繊維の自由度が高まる。また、接着性繊維が複合繊維に対して融着して形成された融着樹脂からなる接着交点はアルカリ処理によって、アルカリ不溶性樹脂成分からなる極細繊維との小さな接着交点となり、すなわち融着樹脂の一部が剥離して小さな融着樹脂となることで、繊維の自由度が高まるとともに、空隙が大きくなり、油性の汚れを払拭する効果や、塵埃を捕捉する容量が大きくなったり、粉じん保持容量が増加するのである。
【００５２】
本発明の極細繊維不織布の面密度は、好ましくは２０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜１６０ｇ／ｍ２である。２０ｇ／ｍ２未満であると、ニードル又は水流による絡合が不充分となり保形性に劣る場合があり、２５０ｇ／ｍ２を超えると柔軟性に劣ったり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の面密度は、好ましくは５０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは７０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは９０〜１６０ｇ／ｍ２である。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の面密度は、好ましくは２０〜１２０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜９０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜８０ｇ／ｍ２である。
【００５３】
また、本発明の極細繊維不織布の厚さは、０．２〜５ｍｍが好ましく、０．２５〜３．５ｍｍがより好ましく、０．３〜３ｍｍが更に好ましい。０．２ｍｍ未満であると、皮膚への触感に劣ったり、ワイピング材として使用した場合、手に持った時に厚み感に乏しく感じる場合や、拭き取り性能が劣る場合がある。また、フィルタとして使用した場合、濾過性能が低下したり、粉じん保持容量が少なくなる場合がある。５ｍｍを超えると、柔軟性が低下する場合がある。また、フィルタとして使用した場合、折り加工等の加工が難しくなる場合がある。また折り加工した後枠材を取付けてなるフィルタエレメントやフィルタユニットにおいて単位容積当りの収納濾過面積が小さくなり圧力損失が高くなる場合がある。なお、厚さは１ｃｍ２あたり２０ｇの荷重時の厚さで表すものとする。また、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の厚さは、０．４〜５ｍｍが好ましく、０．５〜３．５ｍｍがより好ましく、０．６〜３ｍｍが更に好ましい。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の厚さは、０．２〜１ｍｍが好ましく、０．２５〜０．７ｍｍがより好ましく、０．３〜０．６ｍｍが更に好ましい。
【００５４】
また、本発明の極細繊維不織布の見掛け密度は、０．０３〜０．３ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０４〜０．２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。０．０３ｇ／ｃｍ３未満であると、繊維組織が崩れ易くなる場合があり、０．３ｇ／ｃｍ３を超えると柔軟性が低下したり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の見掛け密度は、０．０３〜０．３ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０４〜０．２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の見掛け密度は、０．０６〜０．３ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０８〜０．２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．１〜０．２ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。
【００５５】
また、本発明の極細繊維不織布の柔軟性の指標となる剛軟度の値は好ましくは１５０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１３０ｍｍ以下であり、さらに好ましくは１２０ｍｍ以下である。なお剛軟度はＪＩＳ Ｌ１０９６に記載される、剛軟性８．１９．１Ａ法（４５度カンチレバー法）に準じて測定した値を用い、タテ方向とヨコ方向の平均値を用いるものとする。また、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の剛軟度の値は、１５０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１３０ｍｍ以下がより好ましく、１２０ｍｍ以下が更に好ましい。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の剛軟度の値は、１２０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１０５ｍｍ以下がより好ましく、９５ｍｍ以下が更に好ましい。
【００５６】
また、本発明の極細繊維不織布の湿潤時の幅引きは１０％以内であることが好ましく、より好ましくは８％以内であり、さらに好ましくは７％以内である。なお幅引きの試験は、２５０ｍｍ幅×５００ｍｍ長さの試験片を水に浸漬し、端部をバーに固定して持ち上げた時の幅引きの値（ｍｍ）を測定し、その測定値の２５０ｍｍに対する割合（％）で表すものとする。
【００５７】
本発明の極細繊維不織布の用途としては、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材、マスク、フィルタなどがあるが、特に好適な用途としては、極細繊維の特長を十分に発揮できる点、及び保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れる点で、皮膚洗浄用シートおよびワイピングクロスを挙げることができる。ワイピングクロスとしては、自動車、家具、台所などを対象として手で作業する用途や、コピー機などのＯＡ機器、精密部品などを対象として機械によってクリーニングする、例えば半導体用クリーニングテープなどの用途に用いられるワイピングクロスを挙げることができる。
【００５８】
フィルタとしては、特に計数法で評価される中高性能のエアフィルタの用途を挙げることができる。また、極細繊維不織布の立毛部分では繊維組織が非常に粗い組織となっており、密度勾配を有したフィルタ構造となっている。そして、立毛部分で比較的粗い粉じんを除去することで、フィルタの目詰まりが生じ難く、その結果粉じん保持容量が大きくなるという利点がある。
【００５９】
本発明の第１の極細繊維不織布の製造方法は、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする。この第１の製造方法によって、本発明の極細繊維不織布を製造することができる。
【００６０】
「アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブ」については、前述の説明をそのまま適用することができる。また、「ニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する」ことについても、前述の説明をそのまま適用することができる。
【００６１】
本発明の製造方法では、前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する。このアルカリ液としては、アルカリ水溶液を用いることが好ましく、アルカリ水溶液に、前記絡合・結合繊維ウエブを浸漬して、アルカリ可溶性樹脂成分を溶出して除去する。この処理に際しては、例えばアルカリ可溶性樹脂成分がポリエステル樹脂成分であれば、水酸化ナトリウムの６％水溶液を９５℃に加温して、その水溶液中に３０分間浸漬することにより、ほぼ１００％の溶解除去が可能である。
【００６２】
なお、アルカリ液によりアルカリ可溶性樹脂成分を溶出した後に、乾燥処理を行うが、この乾燥処理の温度条件としては、特に極細繊維不織布に柔軟性が要求される場合には、前記熱接着性繊維の低融点樹脂成分の融点未満の温度で乾燥処理を行うことが好ましい。また、特に極細繊維不織布に保形性が要求される場合には、前記熱接着性繊維の低融点樹脂成分の融点以上の温度で乾燥処理を行うことが好ましい。
【００６３】
本発明の第２の極細繊維不織布の製造方法は、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、その後に（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする。
【００６４】
「（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する」ことについては、前述の説明をそのまま適用することができる。
【実施例】
【００６５】
以下、本発明の実施例について説明するが、これは発明の理解を容易とするための好適例にすぎず、本発明はこれら実施例の内容に限定されるものではない。
【００６６】
（表面触感性の試験方法）
５人のモニターによって、離脱繊維の顔への付着が有るか否か（無い場合を良好とする）、顔への触感がソフトか否か、顔への密着性が良いか否か、手への馴染みが良いか否かの４項目についての状態を目視または判断して、全ての項目において良好であることを全員が判断した場合を○とし、３人以上が良好と判断した場合を△とし、２〜０人が良好と判断した場合を×とする。
【００６７】
（繊維の非離脱性試験方法）
密閉容器に濃度６％のＮａＯＨ水溶液を３０００ｃｃ入れ、その水溶液中に、円筒状の多孔体に巻回した１ｍ２の試験片を浸漬する。次いで水溶液を９５℃に加温して、正逆回転させながら３０分間アルカリ抽出処理を行う。次いで、ＮａＯＨ水溶液を濾過して、ＮａＯＨ水溶液中の離脱繊維の有無を目視により確認する。その結果、離脱繊維が認められない場合は○、認められる場合は×と評価する。
【００６８】
（実施例１）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９７質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）３質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度２００本／ｃｍ２）によって絡合し、次いでこの繊維ウエブを片面からディロアニードル処理（針：クラウンニードル３６番、針深さ１０ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）を行い、前記繊維ウエブの他面を立毛させた。
次いで、この絡合・立毛した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２９６ｇ／ｍ２、厚さ３．２ｍｍ、見掛け密度０．０９３ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は４％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１４ｇ／ｍ２であり、厚さが１．１ｍｍであり、見掛け密度が０．１０４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が９２質量％であり、熱接着性繊維の比率が８質量％であった。また、剛軟度は３８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３．５％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００６９】
（実施例２）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度２００本／ｃｍ２）によって絡合し、次いでこの繊維ウエブを片面からディロアニードル処理（針：クラウンニードル３６番、針深さ１０ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）を行い、前記繊維ウエブの他面を立毛させた。次いで、この絡合・立毛した繊維ウエブに更にシャーリング処理を行い、立毛長を１．５ｍｍに揃えた。
次いで、この絡合・立毛・シャーリングした繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２７７ｇ／ｍ２、厚さ３．３ｍｍ、見掛け密度０．０８４ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１５ｇ／ｍ２であり、厚さが１．４ｍｍであり、見掛け密度が０．０８２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは２％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７０】
（実施例３）
実施例１において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）７５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）２５質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１と同様の各工程を経て、繊維シート（面密度２５３ｇ／ｍ２、厚さ４．７ｍｍ、見掛け密度０．０５４ｇ／ｃｍ３）及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１３１ｇ／ｍ２であり、厚さが２．４ｍｍであり、見掛け密度が０．０５５ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が５１質量％であり、熱接着性繊維の比率が４９質量％であった。また、剛軟度は１００ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７１】
（実施例４）
０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）１００質量％を別のカード機に投入して、面密度２３ｇ／ｍ２の繊維ウエブＡを形成した。次いで、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）１００質量％をカード機に投入して、面密度２６６ｇ／ｍ２の繊維ウエブＢを形成して、前記繊維ウエブＡの上に積層して積層繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを繊維ウエブＢの面からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度２００本／ｃｍ２）によって絡合し、次いで繊維ウエブＢの面からディロアニードル処理（針：クラウンニードル３６番、針深さ１０ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）を行い、繊維ウエブＡの面を立毛させた。
次いで、この絡合・立毛した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２８９ｇ／ｍ２、厚さ４．５ｍｍ、見掛け密度０．０６４ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１７ｇ／ｍ２であり、厚さが１．９ｍｍであり、見掛け密度が０．０６２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は６１ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７２】
（実施例５）
実施例１において、３．６デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリ乳酸樹脂、島成分はナイロン６樹脂、島比率２５質量％）９４質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）６質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１と同様の各工程を経て、繊維シート（面密度４０８ｇ／ｍ２、厚さ５．０ｍｍ、見掛け密度０．０８２ｇ／ｃｍ３）及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は０％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から４００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１２４ｇ／ｍ２であり、厚さが１．６ｍｍであり、見掛け密度が０．０７８ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７３】
（比較例１）
実施例１において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）１００質量％をカード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１と同様の各工程を経て、繊維シート（面密度３４１ｇ／ｍ２、厚さ４．３ｍｍ、見掛け密度０．０７９ｇ／ｃｍ３）及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１０％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１３３ｇ／ｍ２であり、厚さが０．９７ｍｍであり、見掛け密度が０．１３７ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が１００質量％であり、熱接着性繊維の比率が０質量％であった。また、剛軟度は２８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１１％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は脱離繊維が認められ×であった。
【００７４】
（比較例２）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）によって絡合した。
次いで、この絡合した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２８１ｇ／ｍ２、厚さ２．５ｍｍ、見掛け密度０．１１２ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は２％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１５ｇ／ｍ２であり、厚さが１．２ｍｍであり、見掛け密度が０．０９６ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は７０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１％であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であったが、十分に立毛しておらず、極細繊維束の先端部分の分散不足が認められ、表面触感性は△であった。
【００７５】
（比較例３）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長０．５ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）の海成分をアルカリ液にて溶出することで得られた繊維径が６００ｎｍの極細繊維１５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長５ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８５質量％を混合したスラリーを形成した後、湿式法により抄造して繊維ウエブを形成した。
次いで、この絡合した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合した。次いで、表面平滑なスチールロールと樹脂ロールからなる一対の加熱ロール（スチールロール温度８０℃）の間に通過させて、極細繊維不織布を得た。
得られた極細繊維不織布は、面密度が５５ｇ／ｍ２であり、厚さが０．１３ｍｍであり、見掛け密度が０．４２３ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が１５質量％であり、熱接着性繊維の比率が８５質量％であった。また、剛軟度は１２８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であったが、立毛しておらず、表面触感性は×であった。
なお、この比較例３では、繊維ウエブが湿式法によるため、繊維長が短いことが必要であった。そこで離脱繊維を防止するため、６０質量％以上の接着繊維が必要となり、さらに加熱ロールにより見掛け密度を上昇させて接着性を向上させることが必要となり、その結果、柔軟性が劣るとともに表面触感性が劣るものしか得られなかった。
【００７６】
（実施例６）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９７質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）３質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度８００本／ｃｍ２）によって絡合して、絡合繊維ウエブ（面密度２９６ｇ／ｍ２、厚さ２．８ｍｍ、見掛け密度０．１０６ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この絡合繊維ウエブに、１００℃の水に溶解する部分けん化のポリビニルアルコールの水溶液（濃度１５質量％、０．５質量％のアニオン界面活性剤を含む）を含浸した後に、乾燥して、面密度３８５ｇ／ｍ２の含浸繊維シートを形成した。この含浸繊維シートには面密度８９ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールが付着していた。次いで、この含浸繊維シートの片面に対して、バッフィングマシンを用いてバフ加工することで繊維を立毛させて、面密度３３９ｇ／ｍ２の立毛繊維シートを得た。
次いで、この立毛繊維シートからポリビニルアルコール樹脂を温水にて溶出させて繊維ウエブに戻した後、１４５℃のドライヤーに入れて乾燥と同時に、加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して、絡合、結合、及び立毛した繊維シートを得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は４％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１０５ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７４ｍｍであり、見掛け密度が０．１４２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が９２質量％であり、熱接着性繊維の比率が８質量％であった。また、剛軟度は４５ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３．５％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７７】
（実施例７）
実施例６において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例６と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度２９０ｇ／ｍ２、厚さ２．８ｍｍ、見掛け密度０．１０４ｇ／ｃｍ３）、面密度３７７ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度３３２ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１０３ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７６ｍｍであり、見掛け密度が０．１３６ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５３ｍｍであり、湿潤時の幅引きは２％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７８】
（実施例８）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度８００本／ｃｍ２）によって絡合して、絡合繊維ウエブ（面密度５１０ｇ／ｍ２、厚さ５．０ｍｍ、見掛け密度０．１０２ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この絡合繊維ウエブに、１００℃の水に溶解する部分けん化のポリビニルアルコールの水溶液（濃度１５質量％、０．５質量％のアニオン界面活性剤を含む）を含浸した後に、乾燥して、面密度６６３ｇ／ｍ２の含浸繊維シートを形成した。この含浸繊維シートには面密度１５３ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールが付着していた。次いで、この含浸繊維シートに対して、バンドナイフを取付けたスライスマシンによって、繊維シートの厚さの中間位置でスライス加工を行ない、それぞれの面密度が３３０ｇ／ｍ２である２枚の立毛繊維シートを得た。
次いで、この立毛繊維シートからポリビニルアルコール樹脂を温水にて溶出させて繊維ウエブに戻した後、１４５℃のドライヤーに入れて乾燥と同時に、加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して、絡合、結合、及び立毛した繊維シートを得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１０５ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７４ｍｍであり、見掛け密度が０．１４２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは２％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７９】
（実施例９）
実施例６において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）７５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）２５質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例６と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度２６０ｇ／ｍ２、厚さ３．４ｍｍ、見掛け密度０．０７６ｇ／ｃｍ３）、面密度３３８ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度３００ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１６ｇ／ｍ２であり、厚さが１．１２ｍｍであり、見掛け密度が０．１０４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が５１質量％であり、熱接着性繊維の比率が４９質量％であった。また、剛軟度は９５ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
（比較例４）
実施例６において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）１００質量％をカード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例６と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度３４０ｇ／ｍ２、厚さ３．３ｍｍ、見掛け密度０．１０３ｇ／ｃｍ３）、面密度４４２ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度３８８ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１０％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１６ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７９ｍｍであり、見掛け密度が０．１４７ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が１００質量％であった。また、剛軟度は４５ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１１％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められ×であった。
【００８０】
（実施例１０）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９７質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）３質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを金網コンベアー上に載置した後、金網コンベアーを移動させながら、この繊維ウエブの両面に対して、複数のノズル（ノズル孔の孔径が直径０．１３ｍｍ、ノズル孔の間隔０．６ｍｍ、ノズル内圧力５〜８ＭＰａ）から柱状水流を噴射することによって、この繊維ウエブを水流の作用によって絡合して、絡合繊維ウエブ（面密度１２０ｇ／ｍ２、厚さ１．１ｍｍ、見掛け密度０．１０９ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この絡合繊維ウエブに、１００℃の水に溶解する部分けん化のポリビニルアルコールの水溶液（濃度１５質量％、０．５質量％のアニオン界面活性剤を含む）を含浸した後に、乾燥して、面密度１５６ｇ／ｍ２の含浸繊維シートを形成した。この含浸繊維シートには面密度３６ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールが付着していた。次いで、この含浸繊維シートの片面に対して、バッフィングマシンを用いてバフ加工することで繊維を立毛させて、面密度１４０ｇ／ｍ２の立毛繊維シートを得た。
次いで、この立毛繊維シートからポリビニルアルコール樹脂を温水にて溶出させて繊維ウエブに戻した後、１４５℃のドライヤーに入れて乾燥と同時に、加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して、絡合、結合、及び立毛した繊維シートを得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は５％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が４２ｇ／ｍ２であり、厚さが０．３７ｍｍであり、見掛け密度が０．１１４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が９２質量％であり、熱接着性繊維の比率が８質量％であった。また、剛軟度は３２ｍｍであり、湿潤時の幅引きは５％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００８１】
（実施例１１）
実施例１０において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１０と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度１２４ｇ／ｍ２、厚さ１．２ｍｍ、見掛け密度０．１０３ｇ／ｃｍ３）、面密度１６１ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度１４５ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が４６ｇ／ｍ２であり、厚さが０．３８ｍｍであり、見掛け密度が０．１２１ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は３８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００８２】
（実施例１２）
実施例１０において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）７５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）２５質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１０と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度１３０ｇ／ｍ２、厚さ１．３ｍｍ、見掛け密度０．１００ｇ／ｃｍ３）、面密度１６９ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度１５３ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が６１ｇ／ｍ２であり、厚さが０．４９ｍｍであり、見掛け密度が０．１２４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が５１質量％であり、熱接着性繊維の比率が４９質量％であった。また、剛軟度は８０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００８３】
実施例１〜１２の極細繊維不織布は、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れていた。また、実施例１、２、５のディロアニードルによって立毛した極細繊維不織布は、特に低密度であり、嵩高性に優れていた。また、実施例４の二層構造の極細繊維不織布は、特に保形性に優れていた。また、実施例６、７、９のニードル後のバフ加工によって立毛した極細繊維不織布は、見掛け密度は高まる傾向にあるものの柔軟性に優れ且つ保形性に優れていた。また、実施例８のニードル後のスライス加工によって立毛した極細繊維不織布はバフ加工によって立毛した極細繊維不織布と同様に特に柔軟性に優れ且つ保形性に優れていた。なお、実施例８では更にバフ加工を組合わせることが可能であり、この場合バフ加工面（表裏面）とスライス加工面（中間層面）での立毛が可能となる。また、実施例１０〜１２の水流絡合後のバフ加工によって立毛した極細繊維不織布は、特に低目付であり柔軟性に優れるとともに保形性に優れていた。
【００８４】
また、比較例１の極細繊維不織布は、柔軟性に優れるものの繊維組織が崩れ易く、また繊維が離脱しやすいという欠点があった。また、比較例２の極細繊維不織布は、十分に立毛しておらず、極細繊維束の先端部分の分散不足が見られ、表面触感性はやや劣るものであった。また、比較例３の極細繊維不織布は離脱繊維が認めらなかったが、立毛しておらず、表面触感性に劣っていた。また、ペーパーライクであり、柔軟性に劣っていた。また、比較例４の極細繊維不織布は、柔軟性に優れるものの繊維組織が崩れ易く、また繊維が離脱しやすいという欠点があった。
【符号の説明】
【００８５】
１ 樹脂成分
２ 他の樹脂成分
【技術分野】
【０００１】
この発明は、極細繊維を含有した不織布に関し、特には、化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り、化粧ののりを良くすることや、化粧直し、化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材や微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から極細繊維の特性を利用した不織布が提案されており、例えば化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り化粧ののりを良くすることや化粧直し、細くて柔らかい極細繊維の毛先を利用して洗剤等と併用して毛穴等のクリーニングを行う化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス用の不織布や、微細な塵埃を除去するためのフィルタ用の不織布がある。
【０００３】
これら用途の中で、皮膚洗浄用シート、マスク、あるいは床ずれ防止基材のように皮膚に接触させて用いるもの、あるいはワイピングクロスのように手に直接持って使用するものとしては、特に保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、肌触り感に優れたものが求められていた。このような用途のために提案された不織布としては、例えば特許文献１の化粧用脂取りシートがある。
【０００４】
この特許文献１によれば、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、フラッシュ紡糸不織布、或いは分割繊維を分割した不織布を加熱加圧プレスして化粧用脂取りシートを形成している。しかし、加熱加圧プレス条件が弱いと繊維間の接着強度が弱く、機械的強度が弱いため取り扱いにくく、また皮膚に繊維が付着してしまう場合があり、逆に、加熱加圧プレス条件が強いとフィルム化してしまい、柔軟性が損なわれて皮膚への触感が良くないものであった。
【０００５】
このような問題に対して、特許文献２の「親油性繊維を７５ｍａｓｓ％以上含む皮膚用あぶらとりシートであり、前記皮膚用あぶらとりシートは親油性繊維を構成する最も融点の低い親油性低融点樹脂が融着しているとともに、前記親油性繊維の少なくとも一部は繊維形態を維持しており、しかも前記皮膚用あぶらとりシートの平均孔径が１５μｍ以下である皮膚用あぶらとりシート。」が提案されている。この親油性繊維は、具体的には繊維径が５μｍ以下の親油性極細繊維と、前記親油性極細繊維を構成する親油性樹脂よりも融点の低い親油性低融点樹脂を表面に備えた親油性低融点繊維とを含んでおり、前記親油性低融点樹脂が融着していること、またこの皮膚用あぶらとりシートが、海島型繊維の海成分を除去することによって製造された繊維径が５μｍ以下の親油性極細繊維から抄造された湿式繊維ウエブに由来することが示されている。
【０００６】
このように、この特許文献２では、皮膚用あぶらとりシートが繊維径が５μｍ以下の親油性極細繊維から抄造された湿式繊維ウエブに由来するため、親油性繊維の低融点樹脂が融着することで、ペーパーライクでしかも高密度で硬くなり、柔軟性に劣り、皮膚への触感に劣るという問題があった。
【０００７】
また、特許文献３には「海島構造または剥離構造を有する複合繊維を用いて製織または編成してなる布帛を熱水中またはアルカリ液中で処理し、海成分を除去、または剥離した後、染色処理を行うことにより得られた、単繊維繊度が０．００１デシテックス以上、１．０デシテックス以下の極細繊維からなる布帛と、通気性に優れた布帛とを、二層構造とした皮膚洗浄用布帛」が提案されている。しかし、この特許文献３では、繊維組織が製織または編成されているため、繊維の自由度が劣り、そのため柔軟性に劣るという問題があった。さらに、皮膚への触感にも劣るという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２８６４１１号公報
【特許文献２】特開２００４−１５４２７２号公報
【特許文献３】特開２００６−３３６１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題を解決して、極細繊維を含有した不織布に関し、特には、化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り、化粧ののりを良くすることや、化粧直し、化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材や微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための手段は、請求項１に係る発明では、実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなる繊維ウエブが、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有しており、前記繊維ウエブはニードル又は水流の作用によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合しており、さらにディロアニードル、バフ加工又はスライス加工によって立毛していることを特徴とする極細繊維不織布である。この発明により、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材やフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布を提供することが可能となる。
【００１１】
請求項２に係る発明では、請求項１に記載の極細繊維不織布からなる皮膚洗浄用シートである。
【００１２】
請求項３に係る発明では、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法である。この発明により、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材やフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布を製造することが可能となる。
【００１３】
請求項４に係る発明では、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、その後に（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法である。この発明により、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材やフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布を製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
極細繊維を含有した不織布に関し、特には、化粧前又は化粧後に肌の表面に浮き出した皮脂分を吸い取り、化粧ののりを良くすることや、化粧直し、化粧落とし、洗顔等に使用できる皮膚洗浄用シート、あるいは微細な塵埃を清拭、捕捉するためのワイピングクロス、床ずれ防止基材や微細な塵埃を除去するためのフィルタとして好適な、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れた極細繊維不織布、およびその製造方法を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の例
【図２】（ａ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例、（ｂ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例、（ｃ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例、（ｄ）は本発明に適用される極細繊維または複合繊維の断面の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る極細繊維不織布およびその製造方法の好ましい実施の形態について詳細に説明する。なお、極細繊維不織布の製造方法については、極細繊維不織布の説明の中で説明する。
【００１７】
本発明の極細繊維不織布の繊維ウエブは、その構成繊維が実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなっている。アルカリ不溶性繊維としては、例えばアルカリ不溶性の樹脂成分から形成されるナイロン６、ナイロン６６などのポリアミド系繊維、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系繊維、ポリアクリロニトリルなどのアクリル系繊維、ビニロン繊維などを挙げることができる。また、アルカリ不溶性の樹脂成分を２成分以上複合して形成される、複合型の繊維を挙げることができる。また、芯鞘型の複合繊維で、鞘部にアルカリ不溶性の樹脂成分を有する複合繊維を挙げることができる。
【００１８】
ここで、「実質的に」とは、後述するように、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して極細繊維を形成する際に、アルカリ可溶性樹脂成分が好ましくは５質量％未満、より好ましくは３質量％未満、さらに好ましくは１質量％未満残留した状態を含むことを意味する。
【００１９】
また、「極細繊維、及び熱接着性繊維を含有する」とは、本発明の極細繊維不織布が１層からなる場合は、その層に極細繊維と熱接着性繊維を両方含むことを意味し、極細繊維不織布が２層以上不離一体に積層されている場合は、極細繊維不織布全体として極細繊維と熱接着性繊維を両方含むことを意味する。したがって、本発明の極細繊維不織布は、例えば、ある層のＡ層が極細繊維１００％からなり、別の層のＢ層が接着繊維１００％からなり、絡合によってＡ層中の極細繊維の一部がＢ層に入り込む、および／または絡合によってＢ層中の接着繊維の一部がＡ層に入り込む形態の極細繊維不織布を含んでいる。
【００２０】
本発明では、前記繊維ウエブはアルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有している。ここで、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維の形態としては、例えば、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型などを挙げることができるが、これらの中では特に極細の繊維を発生することが可能な海島型が好ましい。
【００２１】
海島型の複合繊維としては、例えば図１に断面を例示するように海を形成する樹脂成分１と島を形成する樹脂成分２とからなる複合繊維があり、例えば紡糸口金部で海成分中に口金規制して島成分を押出して複合する方法などの複合紡糸法で得られる海島型複合繊維を適用可能である。また、一般的に混合紡糸法といわれる、島成分を構成する樹脂と海成分を構成する樹脂とを混合した後に紡糸する方法によって得られた海島型複合繊維も可能である。複合紡糸法による複合繊維の場合、海成分を溶解除去することによって同一の繊維径の極細繊維を得ることが可能であるという利点がある。一方、混合紡糸法による複合繊維の場合、同一の繊維径の極細繊維を得ることが困難であるが、より極細の繊維を発生することが可能であるという利点がある。以上説明した海島型の複合繊維の島成分をアルカリ不溶性樹脂成分とし、海成分をアルカリ可溶性樹脂成分とし、この海成分であるアルカリ可溶性樹脂成分を除去することで、島成分から極細繊維を形成することができる。
【００２２】
また、オレンジ型、多重バイメタル型の複合繊維としては、例えば一成分を他成分間に放射状に配した断面形状をもつ菊花型繊維、異なる成分を交互に層状に積層した断面形状をもつバイメタル型繊維があり、具体的には、例えば図２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に断面を例示するように樹脂成分１と樹脂成分２とからなる複合繊維を挙げることができる。なお、図２の（ａ）では、樹脂成分１をアルカリ不溶性樹脂成分とし樹脂成分２をアルカリ可溶性樹脂成分とすることができる。このような断面形状の分割性複合繊維の樹脂成分１または樹脂成分２を、アルカリ液を用いて溶解除去することによって、断面形状が扁平形状の極細繊維を形成することができる。このような極細繊維は、鋭利な角をもつ扁平な断面形状を有するので、皮膚洗浄用シートやワイピング用途の場合、微細な塵埃を除去するとともに油性の汚れを払拭しやすいという利点がある。また、アルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維であるので、単に水流により分割して発生した極細繊維と異なりほぼ完全に分割した極細繊維であり、極細繊維としての効果を十分に発揮できるという利点がある。
【００２３】
特に、図２（ａ）または（ｃ）のように、極細繊維の断面形状が略三角形の場合は、三角形の角が鋭利な角となるので、特に微細な塵埃を除去するとともに油性の汚れを払拭しやすいという利点がある。また、図２（ｂ）のように、樹脂成分１と樹脂成分２とが層状に積層されており、分割後に繊維断面が偏平形状となるような極細繊維を含むことにより、場合により水流による絡合が高度に生じソフトな風合いと保形性に優れた不織布とすることができる。偏平形状に関しては、長軸の長さをａとし短軸の長さをｂとすると、偏平度ａ／ｂの値が３以上であることが好ましい。偏平度ａ／ｂの値は例えば１００個以上の走査型電子顕微鏡の映像を平均して求めることができる。
【００２４】
前記極細繊維の繊維径は、０．１〜７μｍであることが好ましく、０．２〜３μｍがより好ましく、０．３〜１μｍが更に好ましい。７μｍを超えると油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などが低下する場合がある。また、０．１μｍ未満では、極細繊維の強度が低下して、その結果不織布の保形成が低下する場合がある。
【００２５】
なお、極細繊維の繊維径は走査型電子顕微鏡の平面、又は断面の映像で確認できる直径で表すことができる。直径にバラツキがある場合は前記映像のうち例えば任意の１００個の数平均値で表すことができる。繊維の断面形状が円形でない場合は、繊維断面と同じ面積を有する円の直径で表すことができる。なお、使用される原料の繊度（デシテックス）が分かっている場合は、次式で得られる繊維径で表すことができる。
【００２６】
Ｄ＝（４ｄ／π・１０６・ρ）０．５・１０４
(ここで、Ｄ：繊維径（μｍ），ρ：繊維を構成する高分子重合体の密度（ｇ／ｃｍ３），ｄ：繊維の繊度（デシテックス），π：円周率)
【００２７】
また、前記極細繊維の繊維ウエブ中に占める割合は３５〜９５質量％であることが好ましく、４０〜９５質量％であることがより好ましく、４５〜９５質量％であることが更に好ましい。３５質量％未満であると、油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などの有利な特性が充分に発揮されない場合があり、９５質量％を超えると接着性繊維の割合が低下して、繊維ウエブを充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合がある。
【００２８】
本発明では、前記繊維ウエブはさらに熱接着性繊維を含んでいる。当該熱接着性繊維としては、繊維ウエブの構成繊維の融点の中で最も低い融点を有する単一成分からなる熱接着性繊維が適用可能であり、また構成繊維の融点の中で最も低い融点を有する低融点成分と、この低融点成分よりも高い融点（好ましくは１０℃以上高い融点、より好ましくは２０℃以上高い融点）を有する高融点成分とからなる、２種類以上の樹脂成分からなるサイドバイサイド型、芯鞘型などの複合型の熱接着性繊維が可能である。なお、前記熱接着性繊維の接着温度は、極細繊維を含有する構成繊維を接着により結合させる際に、極細繊維が変形や熱収縮しないように、極細繊維の融点よりも１０℃以上低いことが好ましく、より好ましくは２０℃以上低いことが好ましい。
【００２９】
前述の単一成分からなる熱接着性繊維としてポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリウレタンなどの樹脂を主体とする繊維を例示でき、複合型の熱接着性繊維の樹脂成分として、６ナイロン／ポリエチレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリプロピレン／エチレン−酢酸ビニル共重合体、６ナイロン／６６ナイロン、高密度ポリエチレン／低密度ポリエチレンなどの組み合わせが例示できるが、これらに限定されるものではない。
【００３０】
また、前記熱接着性繊維の構成繊維中に占める割合が５〜６５質量％であることが好ましく、５〜６０質量％であることがより好ましく、５〜５５質量％であることが更に好ましい。５質量％未満であると、構成繊維を充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合があり、６５質量％を超えると極細繊維不織布の油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などが低下する場合がある。
【００３１】
また、本発明では、前記繊維ウエブは前記極細繊維と前記熱接着性繊維以外にも、他の機能性を付加する目的で、本発明の特性を大きく低下させない範囲で、他のアルカリ不溶性繊維を含有することも可能である。
【００３２】
また、前記構成繊維の繊維長さは、不織布の各製造方法での繊維ウエブの形成に適した長さを適用可能であり、例えば乾式法やエアレイ法であればカード機に供給するステープル繊維として好適な１５〜１１０ｍｍであることが好ましく、スパンボンド法であれば連続した長繊維が適用可能である。これらの製法中でも、乾式法やエアレイ法であれば、スパンボンド法と比較して海島型複合繊維や分割性複合繊維と熱接着性繊維とを均一に混合可能であること、また湿式法と比較して極細繊維不織布の強度がより優れるという点で好ましく、この点から好ましい繊維長は１５〜１１０ｍｍといえる。
【００３３】
本発明の極細繊維不織布または繊維ウエブの面密度、厚さ、見掛け密度などについては、繊維ウエブがニードルの作用によって絡合しているか、あるいは水流の作用によって絡合しているかによって、好ましい範囲が異なる場合がある。すなわち、ニードルの作用が効果的に働く繊維ウエブの面密度と水流の作用が効果的に働く繊維ウエブの面密度が異なるためである。そこで、以下の説明では、繊維ウエブがニードルの作用によって絡合している極細繊維不織布を極細繊維不織布Ａと称し、繊維ウエブが水流の作用によって絡合している極細繊維不織布を極細繊維不織布Ｂと称する場合がある。
【００３４】
本発明では、前記繊維ウエブの面密度は、好ましくは２０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜１６０ｇ／ｍ２である。２０ｇ／ｍ２未満であると、ニードル又は水流による絡合が不充分となり保形性に劣る場合があり、２５０ｇ／ｍ２を超えると柔軟性に劣ったり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）では、前記繊維ウエブの面密度は、好ましくは５０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは７０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは９０〜１６０ｇ／ｍ２である。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）では、前記繊維ウエブの面密度は、好ましくは２０〜１２０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜９０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜８０ｇ／ｍ２である。
【００３５】
また、前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する前の繊維ウエブ（但し、温水可溶性樹脂が含浸されていない状態の繊維ウエブ）において、繊維ウエブ中に占める複合繊維の割合は６０〜９８質量％であることが好ましく、６５〜９８質量％であることがより好ましく、７０〜９８質量％であることが更に好ましい。６０質量％未満であると、油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などの有利な特性が充分に発揮されない場合があり、９８質量％を超えると接着性繊維の割合が低下して、繊維ウエブを充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合がある。
【００３６】
また、前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する前の繊維ウエブ（但し、温水可溶性樹脂が含浸されていない状態の繊維ウエブ）において、繊維ウエブ中に占める接着性繊維の割合は２〜４０質量％であることが好ましく、２〜３５質量％であることがより好ましく、２〜３０質量％であることが更に好ましい。２質量％未満であると、構成繊維を充分に結合できず保形性に劣る極細繊維不織布になる場合があり、４０質量％を超えると極細繊維不織布の油性の汚れを払拭する効果や、微細な粉じんを除去する効果や、微細な塵埃を補足する効果などが低下する場合がある。
【００３７】
また、前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する前の繊維ウエブ（但し、温水可溶性樹脂が含浸されていない状態の繊維ウエブ）の面密度は、好ましくは６０〜８００ｇ／ｍ２、より好ましくは８０〜６００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１００〜５００ｇ／ｍ２である。６０ｇ／ｍ２未満であると、ニードル又は水流による絡合が不充分となり耐久性に劣る場合があり、８００ｇ／ｍ２を超えると前記複合繊維からアルカリ可溶性樹脂成分を十分に溶出することができなくなる場合がある。また、極細繊維不織布の柔軟性に劣ったり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）では、溶出する前の繊維ウエブの面密度は、好ましくは１２０〜８００ｇ／ｍ２、より好ましくは１７０〜６００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは２１０〜５００ｇ／ｍ２である。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）では、溶出する前の繊維ウエブの面密度は、好ましくは６０〜２６０ｇ／ｍ２、より好ましくは８０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１００〜１６０ｇ／ｍ２である。
【００３８】
本発明では、前記繊維ウエブはニードル又は水流によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合している。ニードルによる絡合は、公知の方法で行うことが可能であり、例えばニードルパンチ用の針を用いて、針深さ１〜２０ｍｍ、針密度１００〜１０００本／ｍ２の条件で行うことが可能である。具体的には、例えば、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードルによって前記繊維ウエブを絡合することによって行なうことができる。
【００３９】
また、水流による絡合も、公知の方法で行うことが可能であり、例えば金属性ネットやプラスチックネットなどの多孔性支持体上に、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを載置して、その上方から繊維ウエブに向けて、高圧のノズルから水流を噴射する方法を適用することができる。
【００４０】
前記水流の発生に用いる好ましいノズルとしては、例えばノズル孔が一列又は複数列に配置されたノズルがあり、ノズル孔の列は生産方向と交差する方向に配置される。ノズル孔の孔径は直径０．０５〜０．５ｍｍが好ましく、０．１〜０．３ｍｍがより好ましく、０．１〜０．１８ｍｍがさらに好ましい。また隣り合うノズル孔の間隔は０．２〜４ｍｍが好ましく、０．３〜３ｍｍが好ましく、０．４〜２ｍｍがさらに好ましい。ノズルから噴射される水流の形状は柱状が好ましいが、ノズル孔から離れるほど水流の太さが広がるような円錐形状も可能である。またノズル内の圧力は好ましくは０．１〜１５ＭＰａである。また前記ノズルを複数配置しておくことも可能であるが、エネルギー消費効率から考慮すると全て合わせて１０台以内のノズル台数で噴射処理することが好ましい。
【００４１】
本発明では、前記繊維ウエブをニードル又は水流によって絡合した後で、必要に応じてさらにディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させる。ここで、必要に応じてとは、後にバフ又はスライス加工を行わない場合のことを意味し、その場合にはこのディロアニードルによる立毛工程が必要となることを意味する。ディロアニードルによる立毛の方法としては、クラウンニードル又はフォークニードルをニードル機に取付けて、ニードル加工により表面に繊維を突出させる方法を挙げることができる。なお、本発明では、ディロアニードルの用語は、通常のニードルよる立毛とは異なりニードル周辺の繊維をまとめて押出すようにして立毛可能な、クラウンニードル、フォークニードル又はそれらに類似したニードルによるニードル加工のことを総称する用語として用いている。
【００４２】
本発明では、前記ディロアニードルによる立毛は、例えばブラシヘッド上に繊維フェルトをセットし、クラウンニードルを用いて、針深さ１〜２０ｍｍ、針密度１００〜１０００本／ｍ２の条件で、上からニードリングを行う。このように、ニードリングにより下面に形成されたパイルがブラシヘッド中に突入することにより、パイル倒れを防止しながら行うので、柔軟性がさらに良好になり皮膚への触感がより優れたものとなる。なお、立毛の密度を高くする場合は、フォークニードルよりもクラウンニードルを用いることがより好ましい。
【００４３】
また、本発明では、ディロアニードルによる立毛加工の後に、あるいは後述する熱接着性繊維による結合処理の後に、シャーリング処理を行うことが可能である。このシャーリング処理によって、表面に突出した繊維のみを裁断して、立毛の長さを一定の長さに切りそろえることができる。また、シャーリング処理を施すことによって、皮膚への触感により優れた極細繊維不織布を形成することができる。
【００４４】
本発明では、前記繊維ウエブをニードル又は水流によって絡合した後で、第２の製造方法を構成する工程である「（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程」によっても立毛させることができる。
【００４５】
ここで、温水可溶性樹脂とは、１５〜１００℃のいずれかの温度の水に溶解する樹脂のことを意味し、前記温水溶解樹脂としては、例えば溶解温度が４０〜１００℃の部分けん化のポリビニルアルコールを挙げることができる。このような温水溶解樹脂を含浸することによって、バフ加工やスライス加工時に、繊維ウエブの内部が変形したり、破損することを防止する。前記温水溶解樹脂の含浸量（固形分）は、繊維ウエブの面密度（ｇ／ｍ２）の１５〜６０％であることが好ましく、２０〜５５％であることがより好ましく、２５〜５０％であることが更に好ましい。１５％未満であると上記の効果による利点が失われる場合があり、６０％を超えるとバフ加工やスライス加工がし難くなる場合がある。
【００４６】
前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工する方法としては、例えばサンドペーパをロールに取付けたバッフィングマシンを用いて、繊維シートの片面／又は両面にバフ加工を行う方法を挙げることができる。そして、ループ状に突出した繊維やシート面に平行になっている繊維束をカットすることで、繊維を立毛させることができる。なお、この立毛した繊維の先端においては、後述するアルカリ可溶樹脂成分の溶解処理において、極細繊維束が分散し易くなるという利点がある。
【００４７】
前記繊維シートをスライス加工する方法としては、バンドナイフを取付けたスライスマシンによって、繊維シートの中間位置に対してスライス加工を行う方法を挙げることができる。そして、スライス面で繊維を立毛させることができる。なお、この立毛した繊維の先端においては、後述するアルカリ可溶樹脂成分の溶解処理において、極細繊維束が分散し易くなるという利点がある。
【００４８】
本発明では、前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工した後に、繊維シートに含浸されている温水溶解樹脂を、１５〜１００℃の温度の水に溶解させることで除去する。
【００４９】
本発明では、前記繊維ウエブは前記熱接着性繊維によって結合していることが必要である。この結合は、熱接着性繊維がその低融点成分の融点以上の温度で加熱処理されることで、低融点成分が他の繊維に融着して繊維間の結合が生じる。この加熱処理は、アルカリ液によるアルカリ可溶樹脂成分の溶解処理前に行われることが好ましく、例えばニードルによる絡合やディロアニードルによる立毛加工の後に行うことができる。また、第２の製造方法を構成する工程である「（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程」の前後に行うことができるが、温水可溶性樹脂を溶出した後、乾燥する工程において、乾燥と同時に行うことが好ましい。このような方法により、繊維組織の崩れを防止するとともに、アルカリ可溶樹脂成分の溶解処理後に柔軟性に優れるとともに保形性に富む極細繊維不織布を得ることができるという利点がある。すなわち、まず熱接着性繊維同士が繊維交点で確実に接着固定するとともに接着性繊維によって、保形成に富む繊維構造の骨格を形成する。
【００５０】
そして、複合繊維が海島型複合繊維の場合、その骨格の中で、複合繊維がアルカリ処理によって極細化するとともに、繊維間の接着交点は消失して、繊維の自由度が高まる。それと同時に、空隙が大きくなり、極細繊維の分散が促進される。また、その後の中和、水洗後の加熱乾燥で再度、繊維間の接着交点が生じて繊維組織が固定されて、繊維の離脱が防止される。このようにして油性の汚れを払拭する効果や、塵埃を捕捉する容量が大きくなったり、粉じん保持容量が増加するのである。
【００５１】
また、複合繊維が分割性複合繊維の場合、その骨格の中で、複合繊維がアルカリ処理によって極細化して、分散が生じ、繊維の自由度が高まる。また、接着性繊維が複合繊維に対して融着して形成された融着樹脂からなる接着交点はアルカリ処理によって、アルカリ不溶性樹脂成分からなる極細繊維との小さな接着交点となり、すなわち融着樹脂の一部が剥離して小さな融着樹脂となることで、繊維の自由度が高まるとともに、空隙が大きくなり、油性の汚れを払拭する効果や、塵埃を捕捉する容量が大きくなったり、粉じん保持容量が増加するのである。
【００５２】
本発明の極細繊維不織布の面密度は、好ましくは２０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜１６０ｇ／ｍ２である。２０ｇ／ｍ２未満であると、ニードル又は水流による絡合が不充分となり保形性に劣る場合があり、２５０ｇ／ｍ２を超えると柔軟性に劣ったり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の面密度は、好ましくは５０〜２５０ｇ／ｍ２、より好ましくは７０〜２００ｇ／ｍ２、さらに好ましくは９０〜１６０ｇ／ｍ２である。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の面密度は、好ましくは２０〜１２０ｇ／ｍ２、より好ましくは３０〜９０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは３５〜８０ｇ／ｍ２である。
【００５３】
また、本発明の極細繊維不織布の厚さは、０．２〜５ｍｍが好ましく、０．２５〜３．５ｍｍがより好ましく、０．３〜３ｍｍが更に好ましい。０．２ｍｍ未満であると、皮膚への触感に劣ったり、ワイピング材として使用した場合、手に持った時に厚み感に乏しく感じる場合や、拭き取り性能が劣る場合がある。また、フィルタとして使用した場合、濾過性能が低下したり、粉じん保持容量が少なくなる場合がある。５ｍｍを超えると、柔軟性が低下する場合がある。また、フィルタとして使用した場合、折り加工等の加工が難しくなる場合がある。また折り加工した後枠材を取付けてなるフィルタエレメントやフィルタユニットにおいて単位容積当りの収納濾過面積が小さくなり圧力損失が高くなる場合がある。なお、厚さは１ｃｍ２あたり２０ｇの荷重時の厚さで表すものとする。また、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の厚さは、０．４〜５ｍｍが好ましく、０．５〜３．５ｍｍがより好ましく、０．６〜３ｍｍが更に好ましい。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の厚さは、０．２〜１ｍｍが好ましく、０．２５〜０．７ｍｍがより好ましく、０．３〜０．６ｍｍが更に好ましい。
【００５４】
また、本発明の極細繊維不織布の見掛け密度は、０．０３〜０．３ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０４〜０．２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。０．０３ｇ／ｃｍ３未満であると、繊維組織が崩れ易くなる場合があり、０．３ｇ／ｃｍ３を超えると柔軟性が低下したり、フィルタとして使用した場合、圧力損失が高くなり過ぎる場合がある。なお、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の見掛け密度は、０．０３〜０．３ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０４〜０．２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の見掛け密度は、０．０６〜０．３ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０８〜０．２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．１〜０．２ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。
【００５５】
また、本発明の極細繊維不織布の柔軟性の指標となる剛軟度の値は好ましくは１５０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１３０ｍｍ以下であり、さらに好ましくは１２０ｍｍ以下である。なお剛軟度はＪＩＳ Ｌ１０９６に記載される、剛軟性８．１９．１Ａ法（４５度カンチレバー法）に準じて測定した値を用い、タテ方向とヨコ方向の平均値を用いるものとする。また、極細繊維不織布Ａ（ニードル絡合）の剛軟度の値は、１５０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１３０ｍｍ以下がより好ましく、１２０ｍｍ以下が更に好ましい。また、極細繊維不織布Ｂ（水流絡合）の剛軟度の値は、１２０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１０５ｍｍ以下がより好ましく、９５ｍｍ以下が更に好ましい。
【００５６】
また、本発明の極細繊維不織布の湿潤時の幅引きは１０％以内であることが好ましく、より好ましくは８％以内であり、さらに好ましくは７％以内である。なお幅引きの試験は、２５０ｍｍ幅×５００ｍｍ長さの試験片を水に浸漬し、端部をバーに固定して持ち上げた時の幅引きの値（ｍｍ）を測定し、その測定値の２５０ｍｍに対する割合（％）で表すものとする。
【００５７】
本発明の極細繊維不織布の用途としては、皮膚洗浄用シート、ワイピングクロス、床ずれ防止基材、マスク、フィルタなどがあるが、特に好適な用途としては、極細繊維の特長を十分に発揮できる点、及び保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れる点で、皮膚洗浄用シートおよびワイピングクロスを挙げることができる。ワイピングクロスとしては、自動車、家具、台所などを対象として手で作業する用途や、コピー機などのＯＡ機器、精密部品などを対象として機械によってクリーニングする、例えば半導体用クリーニングテープなどの用途に用いられるワイピングクロスを挙げることができる。
【００５８】
フィルタとしては、特に計数法で評価される中高性能のエアフィルタの用途を挙げることができる。また、極細繊維不織布の立毛部分では繊維組織が非常に粗い組織となっており、密度勾配を有したフィルタ構造となっている。そして、立毛部分で比較的粗い粉じんを除去することで、フィルタの目詰まりが生じ難く、その結果粉じん保持容量が大きくなるという利点がある。
【００５９】
本発明の第１の極細繊維不織布の製造方法は、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする。この第１の製造方法によって、本発明の極細繊維不織布を製造することができる。
【００６０】
「アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブ」については、前述の説明をそのまま適用することができる。また、「ニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する」ことについても、前述の説明をそのまま適用することができる。
【００６１】
本発明の製造方法では、前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する。このアルカリ液としては、アルカリ水溶液を用いることが好ましく、アルカリ水溶液に、前記絡合・結合繊維ウエブを浸漬して、アルカリ可溶性樹脂成分を溶出して除去する。この処理に際しては、例えばアルカリ可溶性樹脂成分がポリエステル樹脂成分であれば、水酸化ナトリウムの６％水溶液を９５℃に加温して、その水溶液中に３０分間浸漬することにより、ほぼ１００％の溶解除去が可能である。
【００６２】
なお、アルカリ液によりアルカリ可溶性樹脂成分を溶出した後に、乾燥処理を行うが、この乾燥処理の温度条件としては、特に極細繊維不織布に柔軟性が要求される場合には、前記熱接着性繊維の低融点樹脂成分の融点未満の温度で乾燥処理を行うことが好ましい。また、特に極細繊維不織布に保形性が要求される場合には、前記熱接着性繊維の低融点樹脂成分の融点以上の温度で乾燥処理を行うことが好ましい。
【００６３】
本発明の第２の極細繊維不織布の製造方法は、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、その後に（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする。
【００６４】
「（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出する」ことについては、前述の説明をそのまま適用することができる。
【実施例】
【００６５】
以下、本発明の実施例について説明するが、これは発明の理解を容易とするための好適例にすぎず、本発明はこれら実施例の内容に限定されるものではない。
【００６６】
（表面触感性の試験方法）
５人のモニターによって、離脱繊維の顔への付着が有るか否か（無い場合を良好とする）、顔への触感がソフトか否か、顔への密着性が良いか否か、手への馴染みが良いか否かの４項目についての状態を目視または判断して、全ての項目において良好であることを全員が判断した場合を○とし、３人以上が良好と判断した場合を△とし、２〜０人が良好と判断した場合を×とする。
【００６７】
（繊維の非離脱性試験方法）
密閉容器に濃度６％のＮａＯＨ水溶液を３０００ｃｃ入れ、その水溶液中に、円筒状の多孔体に巻回した１ｍ２の試験片を浸漬する。次いで水溶液を９５℃に加温して、正逆回転させながら３０分間アルカリ抽出処理を行う。次いで、ＮａＯＨ水溶液を濾過して、ＮａＯＨ水溶液中の離脱繊維の有無を目視により確認する。その結果、離脱繊維が認められない場合は○、認められる場合は×と評価する。
【００６８】
（実施例１）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９７質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）３質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度２００本／ｃｍ２）によって絡合し、次いでこの繊維ウエブを片面からディロアニードル処理（針：クラウンニードル３６番、針深さ１０ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）を行い、前記繊維ウエブの他面を立毛させた。
次いで、この絡合・立毛した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２９６ｇ／ｍ２、厚さ３．２ｍｍ、見掛け密度０．０９３ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は４％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１４ｇ／ｍ２であり、厚さが１．１ｍｍであり、見掛け密度が０．１０４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が９２質量％であり、熱接着性繊維の比率が８質量％であった。また、剛軟度は３８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３．５％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００６９】
（実施例２）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度２００本／ｃｍ２）によって絡合し、次いでこの繊維ウエブを片面からディロアニードル処理（針：クラウンニードル３６番、針深さ１０ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）を行い、前記繊維ウエブの他面を立毛させた。次いで、この絡合・立毛した繊維ウエブに更にシャーリング処理を行い、立毛長を１．５ｍｍに揃えた。
次いで、この絡合・立毛・シャーリングした繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２７７ｇ／ｍ２、厚さ３．３ｍｍ、見掛け密度０．０８４ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１５ｇ／ｍ２であり、厚さが１．４ｍｍであり、見掛け密度が０．０８２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは２％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７０】
（実施例３）
実施例１において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）７５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）２５質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１と同様の各工程を経て、繊維シート（面密度２５３ｇ／ｍ２、厚さ４．７ｍｍ、見掛け密度０．０５４ｇ／ｃｍ３）及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１３１ｇ／ｍ２であり、厚さが２．４ｍｍであり、見掛け密度が０．０５５ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が５１質量％であり、熱接着性繊維の比率が４９質量％であった。また、剛軟度は１００ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７１】
（実施例４）
０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）１００質量％を別のカード機に投入して、面密度２３ｇ／ｍ２の繊維ウエブＡを形成した。次いで、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）１００質量％をカード機に投入して、面密度２６６ｇ／ｍ２の繊維ウエブＢを形成して、前記繊維ウエブＡの上に積層して積層繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを繊維ウエブＢの面からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度２００本／ｃｍ２）によって絡合し、次いで繊維ウエブＢの面からディロアニードル処理（針：クラウンニードル３６番、針深さ１０ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）を行い、繊維ウエブＡの面を立毛させた。
次いで、この絡合・立毛した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２８９ｇ／ｍ２、厚さ４．５ｍｍ、見掛け密度０．０６４ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１７ｇ／ｍ２であり、厚さが１．９ｍｍであり、見掛け密度が０．０６２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は６１ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７２】
（実施例５）
実施例１において、３．６デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリ乳酸樹脂、島成分はナイロン６樹脂、島比率２５質量％）９４質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）６質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１と同様の各工程を経て、繊維シート（面密度４０８ｇ／ｍ２、厚さ５．０ｍｍ、見掛け密度０．０８２ｇ／ｃｍ３）及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は０％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から４００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１２４ｇ／ｍ２であり、厚さが１．６ｍｍであり、見掛け密度が０．０７８ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７３】
（比較例１）
実施例１において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）１００質量％をカード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１と同様の各工程を経て、繊維シート（面密度３４１ｇ／ｍ２、厚さ４．３ｍｍ、見掛け密度０．０７９ｇ／ｃｍ３）及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１０％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１３３ｇ／ｍ２であり、厚さが０．９７ｍｍであり、見掛け密度が０．１３７ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が１００質量％であり、熱接着性繊維の比率が０質量％であった。また、剛軟度は２８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１１％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は脱離繊維が認められ×であった。
【００７４】
（比較例２）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度４００本／ｃｍ２）によって絡合した。
次いで、この絡合した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して繊維シート（面密度２８１ｇ／ｍ２、厚さ２．５ｍｍ、見掛け密度０．１１２ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は２％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１５ｇ／ｍ２であり、厚さが１．２ｍｍであり、見掛け密度が０．０９６ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は７０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１％であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であったが、十分に立毛しておらず、極細繊維束の先端部分の分散不足が認められ、表面触感性は△であった。
【００７５】
（比較例３）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長０．５ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）の海成分をアルカリ液にて溶出することで得られた繊維径が６００ｎｍの極細繊維１５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長５ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８５質量％を混合したスラリーを形成した後、湿式法により抄造して繊維ウエブを形成した。
次いで、この絡合した繊維ウエブを１４５℃のドライヤーに入れて加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合した。次いで、表面平滑なスチールロールと樹脂ロールからなる一対の加熱ロール（スチールロール温度８０℃）の間に通過させて、極細繊維不織布を得た。
得られた極細繊維不織布は、面密度が５５ｇ／ｍ２であり、厚さが０．１３ｍｍであり、見掛け密度が０．４２３ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が１５質量％であり、熱接着性繊維の比率が８５質量％であった。また、剛軟度は１２８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であったが、立毛しておらず、表面触感性は×であった。
なお、この比較例３では、繊維ウエブが湿式法によるため、繊維長が短いことが必要であった。そこで離脱繊維を防止するため、６０質量％以上の接着繊維が必要となり、さらに加熱ロールにより見掛け密度を上昇させて接着性を向上させることが必要となり、その結果、柔軟性が劣るとともに表面触感性が劣るものしか得られなかった。
【００７６】
（実施例６）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９７質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）３質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度８００本／ｃｍ２）によって絡合して、絡合繊維ウエブ（面密度２９６ｇ／ｍ２、厚さ２．８ｍｍ、見掛け密度０．１０６ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この絡合繊維ウエブに、１００℃の水に溶解する部分けん化のポリビニルアルコールの水溶液（濃度１５質量％、０．５質量％のアニオン界面活性剤を含む）を含浸した後に、乾燥して、面密度３８５ｇ／ｍ２の含浸繊維シートを形成した。この含浸繊維シートには面密度８９ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールが付着していた。次いで、この含浸繊維シートの片面に対して、バッフィングマシンを用いてバフ加工することで繊維を立毛させて、面密度３３９ｇ／ｍ２の立毛繊維シートを得た。
次いで、この立毛繊維シートからポリビニルアルコール樹脂を温水にて溶出させて繊維ウエブに戻した後、１４５℃のドライヤーに入れて乾燥と同時に、加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して、絡合、結合、及び立毛した繊維シートを得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は４％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１０５ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７４ｍｍであり、見掛け密度が０．１４２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が９２質量％であり、熱接着性繊維の比率が８質量％であった。また、剛軟度は４５ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３．５％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７７】
（実施例７）
実施例６において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例６と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度２９０ｇ／ｍ２、厚さ２．８ｍｍ、見掛け密度０．１０４ｇ／ｃｍ３）、面密度３７７ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度３３２ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１０３ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７６ｍｍであり、見掛け密度が０．１３６ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５３ｍｍであり、湿潤時の幅引きは２％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７８】
（実施例８）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを表裏からニードル処理（針：４０番、針深さ８ｍｍ、針密度８００本／ｃｍ２）によって絡合して、絡合繊維ウエブ（面密度５１０ｇ／ｍ２、厚さ５．０ｍｍ、見掛け密度０．１０２ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この絡合繊維ウエブに、１００℃の水に溶解する部分けん化のポリビニルアルコールの水溶液（濃度１５質量％、０．５質量％のアニオン界面活性剤を含む）を含浸した後に、乾燥して、面密度６６３ｇ／ｍ２の含浸繊維シートを形成した。この含浸繊維シートには面密度１５３ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールが付着していた。次いで、この含浸繊維シートに対して、バンドナイフを取付けたスライスマシンによって、繊維シートの厚さの中間位置でスライス加工を行ない、それぞれの面密度が３３０ｇ／ｍ２である２枚の立毛繊維シートを得た。
次いで、この立毛繊維シートからポリビニルアルコール樹脂を温水にて溶出させて繊維ウエブに戻した後、１４５℃のドライヤーに入れて乾燥と同時に、加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して、絡合、結合、及び立毛した繊維シートを得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１０５ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７４ｍｍであり、見掛け密度が０．１４２ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は５０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは２％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００７９】
（実施例９）
実施例６において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）７５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）２５質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例６と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度２６０ｇ／ｍ２、厚さ３．４ｍｍ、見掛け密度０．０７６ｇ／ｃｍ３）、面密度３３８ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度３００ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１６ｇ／ｍ２であり、厚さが１．１２ｍｍであり、見掛け密度が０．１０４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が５１質量％であり、熱接着性繊維の比率が４９質量％であった。また、剛軟度は９５ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
（比較例４）
実施例６において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）１００質量％をカード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例６と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度３４０ｇ／ｍ２、厚さ３．３ｍｍ、見掛け密度０．１０３ｇ／ｃｍ３）、面密度４４２ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度３８８ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１０％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が１１６ｇ／ｍ２であり、厚さが０．７９ｍｍであり、見掛け密度が０．１４７ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が１００質量％であった。また、剛軟度は４５ｍｍであり、湿潤時の幅引きは１１％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められ×であった。
【００８０】
（実施例１０）
１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９７質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）３質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成した。
次いで、この繊維ウエブを金網コンベアー上に載置した後、金網コンベアーを移動させながら、この繊維ウエブの両面に対して、複数のノズル（ノズル孔の孔径が直径０．１３ｍｍ、ノズル孔の間隔０．６ｍｍ、ノズル内圧力５〜８ＭＰａ）から柱状水流を噴射することによって、この繊維ウエブを水流の作用によって絡合して、絡合繊維ウエブ（面密度１２０ｇ／ｍ２、厚さ１．１ｍｍ、見掛け密度０．１０９ｇ／ｃｍ３）を得た。
次いで、この絡合繊維ウエブに、１００℃の水に溶解する部分けん化のポリビニルアルコールの水溶液（濃度１５質量％、０．５質量％のアニオン界面活性剤を含む）を含浸した後に、乾燥して、面密度１５６ｇ／ｍ２の含浸繊維シートを形成した。この含浸繊維シートには面密度３６ｇ／ｍ２のポリビニルアルコールが付着していた。次いで、この含浸繊維シートの片面に対して、バッフィングマシンを用いてバフ加工することで繊維を立毛させて、面密度１４０ｇ／ｍ２の立毛繊維シートを得た。
次いで、この立毛繊維シートからポリビニルアルコール樹脂を温水にて溶出させて繊維ウエブに戻した後、１４５℃のドライヤーに入れて乾燥と同時に、加熱処理を行い、繊維ウエブに含まれる熱接着性繊維によって繊維ウエブの構成繊維を結合して、絡合、結合、及び立毛した繊維シートを得た。
次いで、この繊維シートをＰＰ製の筒状多孔体に巻回して、この巻回した状態のまま、９５℃のＮａＯＨ水溶液（６質量％）中に３０分間浸漬して、ポリエチレンテレフタレート樹脂成分をほぼ１００％溶出させた。次いで、酢酸によって中和、水洗、脱水、乾燥（１４５℃）の各工程を経て、極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は５％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が４２ｇ／ｍ２であり、厚さが０．３７ｍｍであり、見掛け密度が０．１１４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が９２質量％であり、熱接着性繊維の比率が８質量％であった。また、剛軟度は３２ｍｍであり、湿潤時の幅引きは５％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００８１】
（実施例１１）
実施例１０において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）９２質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）８質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１０と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度１２４ｇ／ｍ２、厚さ１．２ｍｍ、見掛け密度０．１０３ｇ／ｃｍ３）、面密度１６１ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度１４５ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は３％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が４６ｇ／ｍ２であり、厚さが０．３８ｍｍであり、見掛け密度が０．１２１ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が８０質量％であり、熱接着性繊維の比率が２０質量％であった。また、剛軟度は３８ｍｍであり、湿潤時の幅引きは３％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００８２】
（実施例１２）
実施例１０において、１．５デシテックスの複合紡糸型の海島繊維（繊維長３８ｍｍ、海成分はポリエチレンテレフタレート樹脂、島成分はポリプロピレン樹脂、島比率３５質量％）７５質量％と、０．８８デシテックスの熱接着性繊維（繊維長３８ｍｍ、芯成分がポリプロピレンで鞘成分がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維）２５質量％を混合して、カード機に投入して、繊維ウエブを形成したこと以外は、実施例１０と同様の各工程を経て、絡合繊維ウエブ（面密度１３０ｇ／ｍ２、厚さ１．３ｍｍ、見掛け密度０．１００ｇ／ｃｍ３）、面密度１６９ｇ／ｍ２の含浸繊維シート、面密度１５３ｇ／ｍ２の立毛繊維シート、及び極細繊維不織布を得た。なお、初期の繊維ウエブに対して、面積収縮率は１％であった。
得られた極細繊維不織布の断面を走査型電子顕微鏡の映像で観察すると、前記海島繊維の島成分から６００ｎｍの極細繊維が発生していることが確認された。
また、この極細繊維不織布は、面密度が６１ｇ／ｍ２であり、厚さが０．４９ｍｍであり、見掛け密度が０．１２４ｇ／ｃｍ３であり、繊維ウエブ中の極細繊維の比率が５１質量％であり、熱接着性繊維の比率が４９質量％であった。また、剛軟度は８０ｍｍであり、湿潤時の幅引きは０％であり、表面触感性は○であり、繊維の非離脱性試験の結果は離脱繊維が認められず○であった。
【００８３】
実施例１〜１２の極細繊維不織布は、保形性に優れ且つ柔軟性に優れるとともに、皮膚への触感に優れていた。また、実施例１、２、５のディロアニードルによって立毛した極細繊維不織布は、特に低密度であり、嵩高性に優れていた。また、実施例４の二層構造の極細繊維不織布は、特に保形性に優れていた。また、実施例６、７、９のニードル後のバフ加工によって立毛した極細繊維不織布は、見掛け密度は高まる傾向にあるものの柔軟性に優れ且つ保形性に優れていた。また、実施例８のニードル後のスライス加工によって立毛した極細繊維不織布はバフ加工によって立毛した極細繊維不織布と同様に特に柔軟性に優れ且つ保形性に優れていた。なお、実施例８では更にバフ加工を組合わせることが可能であり、この場合バフ加工面（表裏面）とスライス加工面（中間層面）での立毛が可能となる。また、実施例１０〜１２の水流絡合後のバフ加工によって立毛した極細繊維不織布は、特に低目付であり柔軟性に優れるとともに保形性に優れていた。
【００８４】
また、比較例１の極細繊維不織布は、柔軟性に優れるものの繊維組織が崩れ易く、また繊維が離脱しやすいという欠点があった。また、比較例２の極細繊維不織布は、十分に立毛しておらず、極細繊維束の先端部分の分散不足が見られ、表面触感性はやや劣るものであった。また、比較例３の極細繊維不織布は離脱繊維が認めらなかったが、立毛しておらず、表面触感性に劣っていた。また、ペーパーライクであり、柔軟性に劣っていた。また、比較例４の極細繊維不織布は、柔軟性に優れるものの繊維組織が崩れ易く、また繊維が離脱しやすいという欠点があった。
【符号の説明】
【００８５】
１ 樹脂成分
２ 他の樹脂成分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなる繊維ウエブが、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有しており、前記繊維ウエブはニードル又は水流の作用によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合しており、さらにディロアニードル、バフ加工又はスライス加工によって立毛していることを特徴とする極細繊維不織布。
【請求項２】
請求項１に記載の極細繊維不織布からなる皮膚洗浄用シート。
【請求項３】
アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法。
【請求項４】
アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、その後に（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法。
【請求項１】
実質的にアルカリ不溶性繊維のみからなる繊維ウエブが、アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を除去して得られる極細繊維、及び熱接着性繊維を含有しており、前記繊維ウエブはニードル又は水流の作用によって絡合しているとともに前記熱接着性繊維によって結合しており、さらにディロアニードル、バフ加工又はスライス加工によって立毛していることを特徴とする極細繊維不織布。
【請求項２】
請求項１に記載の極細繊維不織布からなる皮膚洗浄用シート。
【請求項３】
アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、次いでディロアニードルによって前記繊維ウエブの少なくとも片面を立毛させ、次いで前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法。
【請求項４】
アルカリ不溶性樹脂成分とアルカリ可溶性樹脂成分とから形成された複合繊維と、熱接着性繊維とからなる繊維ウエブを形成し、次いでニードル又は水流の作用によって前記繊維ウエブを絡合し、その後に（１）前記繊維ウエブに温水可溶性樹脂を含浸して繊維シートを形成し、次いで前記繊維シートの少なくとも片面をバフ加工するか、或いは前記繊維シートをスライス加工することにより立毛させ、次いで温水にて前記温水可溶性樹脂を溶出して繊維ウエブに戻す工程と、（２）前記熱接着性繊維を加熱することによって前記繊維ウエブを結合する工程を有し、次いでアルカリ液にて前記複合繊維のアルカリ可溶性樹脂成分を溶出することを特徴とする極細繊維不織布の製造方法。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１１−６８１１（Ｐ２０１１−６８１１Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５０４７８（Ｐ２００９−１５０４７８）
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００２２９５４２）日本バイリーン株式会社 (378)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００２２９５４２）日本バイリーン株式会社 (378)
【Ｆターム（参考）】
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