水処理装置
【課題】使用者の事情などに応じて、浄水器などに備えられた自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることができる水処理装置の提供。
【解決手段】原水を処理する処理剤を内部に収めたカートリッジを有する水処理手段と、水処理手段に前記原水を供給する給水管と、水処理手段により処理された処理水を吐水する吐水管４２と、給水管を開閉する開閉弁と、開閉弁の開閉を手動で制御することによって吐水管４２からの吐水と止水とを切り替える接触式スイッチ４３と、カートリッジ内に滞留する滞留水を吐水管４２より定期的に自動吐出する自動吐水手段とを備えた水処理装置であって、自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を備えた構成とする。
【解決手段】原水を処理する処理剤を内部に収めたカートリッジを有する水処理手段と、水処理手段に前記原水を供給する給水管と、水処理手段により処理された処理水を吐水する吐水管４２と、給水管を開閉する開閉弁と、開閉弁の開閉を手動で制御することによって吐水管４２からの吐水と止水とを切り替える接触式スイッチ４３と、カートリッジ内に滞留する滞留水を吐水管４２より定期的に自動吐出する自動吐水手段とを備えた水処理装置であって、自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を備えた構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば上水道などの原水を処理する浄水器やアルカリイオン整水器などの水処理手段を備えた水処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば浄水器には、原水中の残留塩素、トリハロメタンなどを除去する濾材や、細菌、不純物などを取り除く中空糸膜フィルタを備えたカートリッジ式の浄水手段が内蔵されている場合が多い。
このような浄水器がしばらく使用されず、浄水が排出されない状態が例えば数日間以上続くと、浄水手段に滞留した水、すなわち滞留水に雑菌などが繁殖して、不衛生になる場合があった。そのため、例えば特許文献１などには、一定時間、浄水器が使用されなかった場合には、浄水器に原水を供給する原水供給路中の開閉弁を定期的かつ一次的に自動開放して、浄水器中の滞留水を吐出して更新する自動吐水機能について開示されている。
【特許文献１】特許第３１０９９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような機能を備えた水処理装置では、例えば浄水器の使用者が旅行などで長期間不在である場合でも、定期的に開閉弁が自動開放して滞留水が吐出される。そのため、例えば何らかの原因によりシンクの排水管に詰まりが生じてしまった場合などには、吐出された滞留水がシンクから溢れ出てトラブルを引き起こすことなどが懸念された。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、使用者の事情などに応じて、自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることのできる水処理装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の水処理装置は、原水を処理する処理剤を内部に収めたカートリッジを有する水処理手段と、該水処理手段に前記原水を供給する給水管と、前記水処理手段により処理された処理水を吐水する吐水管と、前記給水管を開閉する開閉弁と、該開閉弁の開閉を手動で制御することによって前記吐水管からの吐水と止水とを切り替える操作手段と、前記カートリッジ内に滞留する滞留水を前記吐水管より定期的に自動吐出する自動吐水手段とを備えた水処理装置であって、前記自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を有する。
前記オンオフ設定機構は、前記オンオフを自動で変更するプログラムがさらに組み込まれたものであることが好ましい。
前記プログラムとしては、前記自動吐水手段の作動状態がオンの場合に、前記操作手段により手動吐水されることなく、あらかじめ決められた回数だけ自動吐水した後には、前記自動吐水手段の作動状態をオフにするものが好適に例示できる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、使用者の事情などに応じて、自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は本発明の水処理装置の一実施形態を示す概略構成図、図２は図１の水処理装置が具備する専用水栓１０の縦断面図、図３は専用水栓１０の要部を示した概略斜視図、図４は図２のＩ−Ｉ’線に沿う横断面図、図５は図２のＩＩ−ＩＩ’線に沿う横断面図、図６は本発明の水処理装置の他の一実施形態に備えられた専用水栓の縦断面図、図７は図６のＩＩＩ−ＩＩＩ’線に沿う横断面図である。
以下、本発明について、水処理手段として浄水手段を備えた水処理装置を例に挙げて説明する。
【０００８】
本実施形態の水処理装置は、図１に示すように、原水部Ａと浄水部Ｂとを備えて構成され、原水部Ａは、原水吐出口２１を有する一般水栓２０と、止水栓１から一般水栓２０に原水を供給する給水路ａとを備えている。一方、浄水部Ｂは、浄水吐出口１１を有する専用水栓１０と、浄水手段（水処理手段）が着脱可能に装着された浄水器７と、前記給水路ａの途中から該浄水器７に原水を供給する給水管５と、浄水器７から専用水栓１０へ浄水（処理水）を送る浄水管６を備えている。図中符号２は給水路ａの途中に設けられた分岐栓を示す。
本実施形態において、一般水栓２０および専用水栓１０は、基台である流し台３０上に取り付けられており、その他の部材は流し台３０の下に収容されている。給水管５および浄水管６は屈撓曲自在なフレキシブル管で構成されており、配管取り回し上の便宜が図られている。
【０００９】
浄水器７内に着脱可能に装着された浄水手段は、例えば、原水中の残留塩素や総トリハロメタンなどを除去、吸着する濾材と、一般細菌や不純物を取り除く中空糸膜等とからなる処理剤を内部に収めた浄水カートリッジ等であるが、このような有害成分を除去する本来の濾過機能の他、水を美味しくしたり健康上でよいとされる成分を放出したりする機能をさらに有していてもよい。
【００１０】
給水管５には、浄水器７に供給される原水の流量を一定に制御する定流量弁３が設けられている。また該定流量弁３と浄水器７との間の給水管５には、該給水管５を開閉する電磁弁（開閉弁）を備えた制御装置４が設けられている。
【００１１】
専用水栓１０は、図２および図３に示すように、柱状（外観視）の水栓本体４１と、この水栓本体４１に装着され、水栓本体４１の周面から伸びて設けられた吐水管４２とを有して構成されている。吐水管４２は、処理水を吐出する管部４２ａと、水栓本体４１の軸線Ｐを中心として周方向に回動可能な管状ケーシング部４２ｂとからなり、管部４２ａの基端部が管状ケーシング部４２ｂに通水可能に接続している。浄水手段で処理された浄水は、浄水管６を経て水栓本体４１の内部に導入された後、管部４２ａの先端の浄水吐出口１１から吐出される。
また、この水処理装置は、電磁弁の開閉を手動で制御することによって浄水吐出口１１からの吐水と止水とを切り替える操作手段を備え、この例の操作手段は、水栓本体４１の上面部に設けられたタクトスイッチ（登録商標）などの接触式スイッチ４３である。この接触式スイッチ４３を押して作動させると、制御装置４の電磁弁に電気信号が送られ、これによって電磁弁の開閉が制御されるようになっている。電磁弁が閉じられているとき浄水吐出口１１は止水状態にあり、電磁弁が開放されると浄水吐出口１１は吐水状態となる。
【００１２】
本実施形態の水処理装置は、該水処理装置の使用時間を管理する管理手段を有している。この例の管理手段は、浄水手段の交換時期を判定するために、使用時間として、電磁弁の開放時間の積算値、すなわち、浄水の吐出時間の積算値と、浄水手段の使用期間、すなわち、新しい浄水手段を使用し始めてからの経過時間とを採用しており、これら使用時間を測定する管理手段として、電磁弁の開放時間の積算値をカウントする装置（以下、開放時間カウンタという。）と、浄水手段の使用期間をカウントする装置（以下、使用時間カウンタという。）とが制御装置４に内蔵されている。
【００１３】
また、この例の制御装置４の管理手段は、開放時間の積算値のしきい値と、浄水手段の使用期間のしきい値とを予め設定できるようになっており、いずれか一方がそのしきい値を超えた場合には、それを報知する報知手段を備えている。この例では、報知手段として、浄水手段の交換時期を知らせるカートリッジ交換サイン１３が、専用水栓１０の水栓本体４１の上面部に設けられ、制御装置４と電気的に接続されている。よって、上記いずれか一方がそのしきい値を超えた場合には、カートリッジ交換サイン１３に信号が送られるように構成されている。また、この例では、さらに報知手段として、飲用に適した水であることを知らせる清水サイン１６も水栓本体４１の上面部に設けられている。該清水サイン１６は、通常は電磁弁が開放状態になると直ちに点灯し、閉状態になると直ちに消灯し、浄水が吐水されている間は点灯が継続されるようになっている。そして電磁弁の閉状態の継続時間が所定時間に達した後に、接触式スイッチ４３を作動させて電磁弁を開放状態にすると、吐水開始から一定時間が経過した後に清水サイン１６が点灯するように構成されている。すなわち、浄水手段や浄水管６等の内部に滞留していた水が浄水吐出口１１から排出された後に点灯して、飲用に適した水であることを知らせるようになっている。
【００１４】
また、本実施形態の水処理装置は、浄水手段に滞留する滞留水を定期的に自動吐出する自動吐水手段を備えている。
この例の自動吐水手段は、接触式スイッチ４３が押されて電磁弁が閉じられ、浄水吐出口１１が止水状態になった時点を基準として、時間の計測を開始するタイマーを制御装置４に備えている。そして、このタイマーには、あらかじめ時間（作動間隔）Ｔを設定できるようになっていて、タイマーが時間を計測し始めてから時間Ｔに到達するまでの間に、接触式スイッチ４３が１度も押されず電磁弁が開放されなかった場合、すなわち、手動吐水されなかった場合には、タイマーから電磁弁に電気信号が送られ、電磁弁が一次的に開放されるようになっている。それにより、浄水手段に滞留する滞留水は自動吐出され、浄水手段には新たな原水が導入される。一方、タイマーが時間を計測し始めてから時間Ｔに到達するまでの間に、接触式スイッチ４３が押された場合には、通常どおり電磁弁は開放され浄水吐出口１１から吐水される。そして、タイマーによる時間の計測は、ここで一旦リセットされ、その後接触式スイッチ４３が押されて止水状態となった時点を基準として再開される。
また、制御装置４には、このように電磁弁を一次的に開放する際の開放継続時間も設定できるようになっていて、設定された開放継続時間だけ、電磁弁が一次的に開放されるようになっている。例えば、時間Ｔを４８時間、開放継続時間を２分間と設定した際には、４８時間にわたって接触スイッチ４３が押されなかった場合に、電磁弁が２分間だけ開放されることとなる。
【００１５】
また、この水処理装置は、タイマーと電磁弁との電気的な接続のオンオフを切り替えることで、自動吐水手段の作動状態をオン（起動）またはオフ（停止）に設定できるオンオフ設定機構をさらに備えている。よって、例えば、この水処理装置の使用者が旅行などで長期間不在になる際など、定期的な自動吐出の機能を停止させたい場合には、オンオフ設定機構を作動させて、自動吐水手段の作動状態をオフにすることができる。それにより、使用者の不在中、例えば何らかの原因によりシンクの排水管に詰まりが生じてしまった場合などに、吐出された滞留水がシンクから溢れ出てトラブルを引き起こすなどの懸念を排除できる。そして、使用者の帰宅後には、オンオフ設定機構を作動させて、自動吐水手段の作動状態をオンにすることにより、いつでも衛生的な浄水が得られるように設定することができる。
【００１６】
そしてこの例では、水栓本体４１の頭頂部における外壁部分、すなわち、後述の上部ケーシング４５ａが水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとされ、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押して作動させ、この作動と同時又はこの作動の前後一定時間内に行われる上部ケーシング４５ａの回動の感知によって、オンオフ設定機構が作動して、自動吐水手段の作動状態をオンオフできるように構成されている。
なお、本明細書において「作動の前後一定時間内」とは、接触式スイッチ４３を作動させた時点を基準として、本願発明による水処理装置の大きさや用途などに応じて適宜設定されるものである。例えば、本願発明による水処理装置が、家庭のキッチンにおいて用いられる水栓一体型の浄水装置または整水装置などの形態である場合、利用者の感覚的な利便性を考慮して、接触式スイッチ４３を作動させた時点を基準として、その前と後のそれぞれにおいて５〜３０秒間以内の範囲のいずれかに設定されることが好ましい。
【００１７】
具体的には、この例の水栓本体４１は、図２に示すように、管状で上端および下端が開口し、内部が長さ方向に貫通する内部空間４４ａになっている内部ケーシング４４と、該内部ケーシング４４の外側に、内部ケーシング４４と液密に設けられた管状の外部ケーシング４５とを備えている。外部ケーシング４５は、水栓本体４１の頭頂部において外壁をなし、水栓本体４１の軸線Ｐを中心として周方向に回動可能な上部ケーシング４５ａと、管状ケーシング部４２ｂを介して上部ケーシング４５ａよりも下方に位置し、内部ケーシング４４に固定された下部ケーシング４５ｂとからなっている。
【００１８】
上部ケーシング４５ａは、筒部４６ａと筒部４６ａの上端に液密に嵌め込まれた蓋部４６ｂとを備えて構成され、筒部４６ａが内部ケーシング４４の上端に螺合することで、内部ケーシング４４に着脱可能に取り付けられている。蓋部４６ｂは、水栓本体４１の上面部を構成し、ここに接触式スイッチ４３が設けられている。
そして、上部ケーシング４５ａ内には、ホールＩＣ４７ａが設置された基盤４７が固定され、上部ケーシング４５ａを回動させると、ホールＩＣ４７ａも同伴して回動するようになっており、一方、内部ケーシング４４の上端の内側には、マグネット４８が固定されている。よって、上部ケーシング４５ａを回動させることによって、ホールＩＣ４７ａはマグネット４８による磁界領域内を出たり入ったりし、その際の電気信号が基盤４７から図示略の信号配線を通って、制御装置４に送られるようになっている。また、この基盤４７からは、接触式スイッチ４３を押した際の電気信号も制御装置４に送られるようなっている。
【００１９】
このようなマグネットスイッチにおけるホールＩＣ４７ａの動きについて、図４を用いて具体的に説明する。なお、図４には、ホールＩＣ４７ａの位置と磁界領域（図４中、破線で囲まれた領域）Ｍの位置も示している。
自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要がない、いわゆる通常時には、図４（ａ）に示すように、マグネットによる磁界領域Ｍ内にホールＩＣ４７ａが入るように、上部ケーシング４５ａは内部ケーシング４４に装着されている。一方、自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要が生じた場合には、図４（ｂ）に示すように、上部ケーシング４５ａをこの例では時計回りに９０°（＝α）回動させることによって、磁界領域Ｍ内からホールＩＣ４７ａが外れ、電気信号が制御装置４に送られ、オンオフが可能な設定可能モードとなるように構成されている。
このように上部ケーシング４５ａを回動させて設定可能モードとした後に、一定時間内に接触式スイッチ４３を押すことにより、オンオフ設定機構が作動して自動吐水手段の作動状態をオンまたはオフに設定することができる。
【００２０】
なお、この例では、通常時（図４（ａ））から設定可能モード時（図４（ｂ））に切り替える際には、上部ケーシング４５ａを時計回りに９０°回動させているが、ホールＩＣ４７ａが磁界領域Ｍから外れさえすればよく、その限りにおいては時計回りに９０°以上回動させてもよいし、必ずしも９０°まで回動させなくてもよい。
さらにこの例では、ホールＩＣ４７ａが磁界領域Ｍ内から外れている際を設定可能モード時とし、磁界領域Ｍ内に存在する場合を通常時としているが、反対に、磁界領域Ｍ内に存在する場合を設定可能モード時とし、磁界領域Ｍから外れた際を通常時としてもよい。
また、この例では、先に上部ケーシング４５ａを回動させて磁界領域Ｍ内からホールＩＣを外すことによって設定可能モードとした後、一定時間内に接触式スイッチ４３を押すことによって、オンオフ設定機構を作動させて自動吐水手段の作動状態をオンオフできる構成としているが、接触式スイッチ４３の作動並びに当該作動と同時又は前後一定時間内に行われる上部ケーシング４５ａの回動を感知することによりオンオフ設定機構を作動させる限り、この形態に限定されない。例えば、先に接触式スイッチ４３を、操作手段を作動させる際の押し時間よりも長い時間押すこと（例えば３秒以上等。）、すなわち、長押しすることによって、電磁弁を開閉する電気信号ではなく、設定可能モードとする電気信号が制御装置４に送られるように設定しておく。そうすることによって、まず、接触式スイッチ４３を所定時間以上、長押しして設定可能モードとし、その後、一定時間内に上部ケーシング４５ａを回動させることによって、直ちにオンオフ設定機構が作動して自動吐水手段の作動状態のオンオフが設定できるように構成することもできる。
【００２１】
なお、内部ケーシング４４の内部空間４４ａ内には、内部ケーシング４４を長さ方向に貫通する図示略の配線部材が収容され、この配線部材内に、基盤４７と制御装置４とを電気的に接続する信号配線や、基盤４７と図示略の電源とを電気的に接続する電力配線等が含まれる。
【００２２】
図４中（ｃ）は、上部ケーシング４５ａを内部ケーシング４４に取り付けたり取り外したりする場合のホールＩＣ４７ａと磁界領域Ｍとの位置関係を示したものである。上部ケーシング４５ａを通常時（図４（ａ））から反時計周りに４５°（＝β）回動させ、ホールＩＣ４７ａと磁界領域Ｍとを図４中（ｃ）に示す位置関係にすることによって、上部ケーシング４５ａを容易に着脱することができる。よって、上部ケーシング４５ａの蓋部４６ｂに設けられている接触式スイッチ４３が、一定の作動回数を経た場合には新品に交換する必要があるものの場合には、上部ケーシング４５ａを容易に取り外して、その蓋部４６ｂに設けられた接触式スイッチ４３の交換作業をすることができる。
【００２３】
次に、管状ケーシング部４２ｂ、内部ケーシング４４などの構成について説明する。図２に示すように、管状ケーシング部４２ｂは、斜め上方に開口する管状の突出部４２ｃを有し、突出部４２ｃの開口は管部４２ａと液密に接続され、管部４２ａと管状ケーシング部４２ｂの内部とが連通している。
また、この例では、管状ケーシング部４２ｂは内部ケーシング４４に固定されておらず、すでに述べたとおり、水栓本体４１の周方向に軸線Ｐを中心として回動可能とされている。具体的には、吐水管４２には回動限定機構が設けられており、その回動の範囲は周方向の一部、この例では、軸線Ｐを中心とした際に中心角１２０°の範囲内とされている。よって、管状ケーシング部４２ｂを回動させることによって、管部４２ａ先端の浄水吐出口１１もこの範囲内で移動し、吐水の位置を変えられるようになっている。
【００２４】
このように吐水管４２の管状ケーシング部４２ｂの回動の範囲を限定する回動限定機構としては、図示は略すが、管状ケーシング部４２ｂの上端部においては、該管状ケーシング部４２ｂの内周面に突起が形成されている。一方、この突起と係合する溝部が、内部ケーシング４４の外周面に、軸線Ｐを中心とした際に中心角１２０°の範囲内に形成されている。よって、管状ケーシング部４２ｂを回動させると、突起は溝部内を溝部の長さ方向に沿って移動するが、その移動の範囲は中心角１２０°の範囲内に限定される。それに伴って、管状ケーシング４２ｂの回動も中心角１２０°の範囲内に限定されるようになっている。
このように管状ケーシング部４２ｂの周方向における回動の範囲を一部に限定する回動限定機構として、管状ケーシング部４２ｂの内周面に突起が設けられ、これに係合する溝部が内部ケーシング４４の外周面に形成されていると、例えば使用者から見て奥の方に吐水管４２の管部４２ａが回り込み、シンクの周囲の天板部に吐水してしまうことなどが防げる点で好適である。
【００２５】
内部ケーシング４４の外壁は、内部ケーシング４４の上部および下部では略円筒状であり、管状ケーシング部４２ｂの突出部４２ｃの近傍では、図５に示すように断面略半円状になっている。あわせて、内部ケーシング４４の外面と管状ケーシング部４２ｂの内面との間には、断面略半円状であって、管部４２ａと連通した貯水部４４ｂが設けられている。このように貯水部４４ｂを設けると、管部４２ａから吐出される水を一旦該貯水部４４ｂに溜めておき、一定量となった時点で管部４２ａから吐出させることができる。その結果、吐水圧を適度に調整することができる。
貯水部４４ｂの底面４４ｃをなす内部ケーシング４４には、管状の継ぎ手４９が液密に挿入されている。該継ぎ手４９の下端は浄水管６に接続されており、上端は貯水部４４ｂに開放されている。すなわち、貯水部４４ｂは該継ぎ手４９を介して、水栓本体４１の内部に貫装された浄水管６と連通している。図中符号５０はＯリングを示す。
【００２６】
内部ケーシング４４の下端は、流し台３０に固定された環状部材５１のナット部５２に螺合されており、内部ケーシング４４の下部、環状部材５１の上部、およびナット部５２の外面を一体的に覆うように金属製の補強部材５３が設けられている。そして、補強部材５３の外側に下部ケーシング４５ｂが設けられている。補強部材５３と下部ケーシング４５ｂとの接合部はＯリング５４で液密にシールされている。また下部ケーシング４５ｂの下端部、内部ケーシング４４の下端部および該補強部材５３の下端部は、いずれも、図示略のボルトによって環状部材５１に固定されている。
【００２７】
以上説明したように、このような水処理装置によれば、自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を有しているため、使用者の事情などに応じて、自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることができる。
なお、以上の説明では、上部ケーシング４５ａが水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとされ、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押して作動させ、この作動と同時又はこの作動の前後一定時間内に行われる上部ケーシング４５ａの回動の感知によって、オンオフ設定機構が作動する場合について例示したが、例えば、接触式スイッチ４３を押して作動させ、この作動と同時又はこの作動の前後一定時間内に行われる吐水管４２の回動の感知によって、オンオフ設定機構が作動して自動吐水手段の作動状態をオンオフできるようにしてもよい。
【００２８】
その場合には、図２中に示したマグネット４８を設ける代わりに、図６および図７に示すように、管状ケーシング部４２ｂの上端の内周面に、マグネットを具備する突起（以下マグネット突起という。）５８を１つ設け、吐水管４２を回動させると、このマグネット突起５８も同伴して回動するようにする。一方、内部ケーシング４４の上端近傍の外周面には、このマグネット突起５８と係合する溝部Ｄを周方向の一部（この例では、軸線を中心とした際に中心角γが略１２０°となる範囲内）に形成し、この溝部Ｄの長さ方向（周方向）の一端に、基盤４７と電気的に接続したホールＩＣ４７ａを設置する。
【００２９】
このようにすると、管状ケーシング部４２ｂを回動させた場合、マグネット突起５８も溝部Ｄ内を溝部Ｄの長さ方向に沿って中心角γの範囲内で移動する。そして、図７（ｃ）に示すように、溝部Ｄの一端に設置されたホールＩＣ４７ａにマグネット突起５８が接触すると、電気信号が基盤４７から図示略の信号配線を通って制御装置４に送られ、自動吐水手段の作動状態をオンオフできる設定可能モードとなるように構成できる。
【００３０】
具体的には、自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要がない、いわゆる通常時には、吐水管４２を適宜回動させて、例えば図７（ａ）に示すように、マグネット突起５８が溝部Ｄの他端（ホールＩＣ４７ａが設置されていない側の端部）に位置するように、または、図７（ｂ）に示すように、溝部Ｄの両端以外の部分に位置するようにしておく。一方、自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要が生じた場合には、図７（ｃ）に示すように、吐水管４２を回動させて、マグネット突起５８をホールＩＣ４７ａに接触させることによって、設定モードとすることができる。
このように吐水管４２を回動させて設定可能モードした後に、一定時間内に接触式スイッチ４３を押すことにより、オンオフ設定機構が作動して、自動吐水手段の作動状態をオンまたはオフに設定することができる。なお、この場合も、先に接触式スイッチ４３を長押しするなどし、その後一定時間内に吐水管４２を回動させる形態としてもよい。
【００３１】
さらに、自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を作動させる具体的形態は、上述の２例に制限されず、例えば接触式スイッチなどの形態の作動設定スイッチ（オンオフ設定機構）を制御装置４の筐体、水栓本体４１の上面部、水栓本体４１の外周面、管部４２ａの周面などのいずれかに別途設ける形態も挙げられる。また、電磁弁開閉用の接触式スイッチ４３を作動設定スイッチとして兼用する方法も挙げられる。その場合には、接触式スイッチ４３の長押し時間により、接触式スイッチ４３から送られる電気信号が電磁弁を開閉する信号ではなく、オンオフ設定機構を作動させて自動吐水手段の作動状態をオンオフする信号であると判別できるように、設定しておくことが好ましい。
しかしながら、先に示した２例のように、上部ケーシング４５ａを水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとし、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押す操作と、上部ケーシング４５ａを回動させる操作とを組み合わせることによって、オンオフ設定機構が作動する形態や、吐水管４２を水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとし、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押す操作と、吐水管４２を回動させる操作とを組み合わせることによって、オンオフ設定機構が作動する形態であれば、異なる位置における異なる操作を２つ組み合わせることで、自動吐水手段の作動状態をオンオフできるようにしているため、意に反してオンオフ設定機構を作動させてしまうなどの誤操作が起こりにくい。また、２つの操作は、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押す操作と、上部ケーシング４５ａまたは吐水管４２を回動させる操作であるため、いずれも手元で操作でき、操作性にも優れる。
【００３２】
また、接触式スイッチ４３は、電磁弁の開閉を制御して管部４２ａからの吐水と止水とを手動で切り替えるために、水栓本体４１に元々設けられているものであるし、上部ケーシング４５ａは、その蓋部４６ｂに設けられている接触式スイッチ４３を適宜新品に交換できるように、回動させることで内部ケーシング４４から取り外せるように、元々構成されている。また、吐水管４２も、水栓を構成するには元々必要な部材である。
よって、接触式スイッチ４３と上部ケーシング４５ａ、または、接触式スイッチ４３と吐水管４２とをオンオフ設定機構に利用すると、作動設定スイッチを別途新たに設ける必要がない。そのため、コスト面で有利であるうえ、専用水栓１０のデザインもスリムかつシンプルに維持でき、デザイン性にも優れる。
なお、接触式スイッチ４３としては、押下式スイッチ、感圧式スイッチなどのスイッチを例示することができる。
【００３３】
また、この水処理装置のオンオフ設定機構は、自動吐水手段の作動状態を自動でオンオフできるプログラム、すなわち、オンの状態にある自動吐水手段を自動でオフにしたり、オフの状態にある自動吐水手段を自動でオンにしたりできるプログラムがさらに組み込まれたものであることが好ましい。
具体例としては、自動吐水手段の作動状態がオンの場合において、接触式スイッチ４３の作動により手動吐水されることがなく、あらかじめ決められた回数だけ自動吐水した後には、自動吐水手段の作動状態をオフにするようなプログラムが組み込まれたものであることが好ましい。ここで、このようなプログラムが組み込まれていないと、使用者が旅行などで長期間不在になる際に、オンオフ設定機構で自動吐水手段をオフに設定し忘れた場合、不在中であるにもかかわらず自動吐水手段が作動し続けてしまい、例えば４８時間おきに２分間、自動吐水され続けることとなる。その点、自動吐水手段の作動状態がオンの場合における自動吐水の回数の上限が例えば１０回に制限されていると、４８時間おきに１０回だけ自動吐水した後には、自動吐水手段の作動状態がオフになり自動吐水しなくなる。よって、使用者の不在中に自動吐水され続けることによるトラブルの発生を回避することができる。
その他の具体例としては、例えば、自動吐水するために電磁弁を一次的に開放する開放継続時間の合計が、ある一定時間に到達した場合には、自動吐水手段の作動状態がオフになるようなプログラムも例示できる。
【００３４】
なお、本実施形態では、水処理手段として浄水カートリッジを備えた浄水手段を例示したが、適当な処理剤を内部に収めた水処理用のカートリッジを有するものであれば、これに限らず他の水処理手段であってもよい。例えば浄水器７に代えてアルカリイオン整水器を用いてもよい。この場合、専用水栓１０には２つに分岐した浄水吐出口を設けて、電解槽で電気分解して生成されたアルカリ水と酸性水とを別々に吐出できるようにしてもよい。
また、本実施形態においては、開閉弁の例として電磁弁を用いて説明したが、単なる開閉弁に代えて、浄水手段により得られた浄水の吐水と、原水の吐水と、止水などの３つの機能を兼ねた流路切換弁や、プラグ弁などを用いてもよい。そして、プラグ弁を用いた場合には、該プラグ弁と接触式スイッチ４３とが電気的な配線ではなく、ワイヤで接続されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の水処理装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の水処理装置が具備する専用水栓の縦断面図である。
【図３】図１の水処理装置が具備する専用水栓の要部を示した概略斜視図である。
【図４】図２のＩ−Ｉ’線に沿う横断面図である。
【図５】図２のＩＩ−ＩＩ’線に沿う横断面図である。
【図６】本発明の水処理装置の他の一実施形態に備えられた専用水栓の縦断面図である。
【図７】図６のＩＩＩ−ＩＩＩ’線に沿う横断面図である
【符号の説明】
【００３６】
５：給水管
７：浄水器
１０：専用水栓
４１：水栓本体
４２ａ：管部
４３：接触式スイッチ（操作手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば上水道などの原水を処理する浄水器やアルカリイオン整水器などの水処理手段を備えた水処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば浄水器には、原水中の残留塩素、トリハロメタンなどを除去する濾材や、細菌、不純物などを取り除く中空糸膜フィルタを備えたカートリッジ式の浄水手段が内蔵されている場合が多い。
このような浄水器がしばらく使用されず、浄水が排出されない状態が例えば数日間以上続くと、浄水手段に滞留した水、すなわち滞留水に雑菌などが繁殖して、不衛生になる場合があった。そのため、例えば特許文献１などには、一定時間、浄水器が使用されなかった場合には、浄水器に原水を供給する原水供給路中の開閉弁を定期的かつ一次的に自動開放して、浄水器中の滞留水を吐出して更新する自動吐水機能について開示されている。
【特許文献１】特許第３１０９９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような機能を備えた水処理装置では、例えば浄水器の使用者が旅行などで長期間不在である場合でも、定期的に開閉弁が自動開放して滞留水が吐出される。そのため、例えば何らかの原因によりシンクの排水管に詰まりが生じてしまった場合などには、吐出された滞留水がシンクから溢れ出てトラブルを引き起こすことなどが懸念された。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、使用者の事情などに応じて、自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることのできる水処理装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の水処理装置は、原水を処理する処理剤を内部に収めたカートリッジを有する水処理手段と、該水処理手段に前記原水を供給する給水管と、前記水処理手段により処理された処理水を吐水する吐水管と、前記給水管を開閉する開閉弁と、該開閉弁の開閉を手動で制御することによって前記吐水管からの吐水と止水とを切り替える操作手段と、前記カートリッジ内に滞留する滞留水を前記吐水管より定期的に自動吐出する自動吐水手段とを備えた水処理装置であって、前記自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を有する。
前記オンオフ設定機構は、前記オンオフを自動で変更するプログラムがさらに組み込まれたものであることが好ましい。
前記プログラムとしては、前記自動吐水手段の作動状態がオンの場合に、前記操作手段により手動吐水されることなく、あらかじめ決められた回数だけ自動吐水した後には、前記自動吐水手段の作動状態をオフにするものが好適に例示できる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、使用者の事情などに応じて、自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は本発明の水処理装置の一実施形態を示す概略構成図、図２は図１の水処理装置が具備する専用水栓１０の縦断面図、図３は専用水栓１０の要部を示した概略斜視図、図４は図２のＩ−Ｉ’線に沿う横断面図、図５は図２のＩＩ−ＩＩ’線に沿う横断面図、図６は本発明の水処理装置の他の一実施形態に備えられた専用水栓の縦断面図、図７は図６のＩＩＩ−ＩＩＩ’線に沿う横断面図である。
以下、本発明について、水処理手段として浄水手段を備えた水処理装置を例に挙げて説明する。
【０００８】
本実施形態の水処理装置は、図１に示すように、原水部Ａと浄水部Ｂとを備えて構成され、原水部Ａは、原水吐出口２１を有する一般水栓２０と、止水栓１から一般水栓２０に原水を供給する給水路ａとを備えている。一方、浄水部Ｂは、浄水吐出口１１を有する専用水栓１０と、浄水手段（水処理手段）が着脱可能に装着された浄水器７と、前記給水路ａの途中から該浄水器７に原水を供給する給水管５と、浄水器７から専用水栓１０へ浄水（処理水）を送る浄水管６を備えている。図中符号２は給水路ａの途中に設けられた分岐栓を示す。
本実施形態において、一般水栓２０および専用水栓１０は、基台である流し台３０上に取り付けられており、その他の部材は流し台３０の下に収容されている。給水管５および浄水管６は屈撓曲自在なフレキシブル管で構成されており、配管取り回し上の便宜が図られている。
【０００９】
浄水器７内に着脱可能に装着された浄水手段は、例えば、原水中の残留塩素や総トリハロメタンなどを除去、吸着する濾材と、一般細菌や不純物を取り除く中空糸膜等とからなる処理剤を内部に収めた浄水カートリッジ等であるが、このような有害成分を除去する本来の濾過機能の他、水を美味しくしたり健康上でよいとされる成分を放出したりする機能をさらに有していてもよい。
【００１０】
給水管５には、浄水器７に供給される原水の流量を一定に制御する定流量弁３が設けられている。また該定流量弁３と浄水器７との間の給水管５には、該給水管５を開閉する電磁弁（開閉弁）を備えた制御装置４が設けられている。
【００１１】
専用水栓１０は、図２および図３に示すように、柱状（外観視）の水栓本体４１と、この水栓本体４１に装着され、水栓本体４１の周面から伸びて設けられた吐水管４２とを有して構成されている。吐水管４２は、処理水を吐出する管部４２ａと、水栓本体４１の軸線Ｐを中心として周方向に回動可能な管状ケーシング部４２ｂとからなり、管部４２ａの基端部が管状ケーシング部４２ｂに通水可能に接続している。浄水手段で処理された浄水は、浄水管６を経て水栓本体４１の内部に導入された後、管部４２ａの先端の浄水吐出口１１から吐出される。
また、この水処理装置は、電磁弁の開閉を手動で制御することによって浄水吐出口１１からの吐水と止水とを切り替える操作手段を備え、この例の操作手段は、水栓本体４１の上面部に設けられたタクトスイッチ（登録商標）などの接触式スイッチ４３である。この接触式スイッチ４３を押して作動させると、制御装置４の電磁弁に電気信号が送られ、これによって電磁弁の開閉が制御されるようになっている。電磁弁が閉じられているとき浄水吐出口１１は止水状態にあり、電磁弁が開放されると浄水吐出口１１は吐水状態となる。
【００１２】
本実施形態の水処理装置は、該水処理装置の使用時間を管理する管理手段を有している。この例の管理手段は、浄水手段の交換時期を判定するために、使用時間として、電磁弁の開放時間の積算値、すなわち、浄水の吐出時間の積算値と、浄水手段の使用期間、すなわち、新しい浄水手段を使用し始めてからの経過時間とを採用しており、これら使用時間を測定する管理手段として、電磁弁の開放時間の積算値をカウントする装置（以下、開放時間カウンタという。）と、浄水手段の使用期間をカウントする装置（以下、使用時間カウンタという。）とが制御装置４に内蔵されている。
【００１３】
また、この例の制御装置４の管理手段は、開放時間の積算値のしきい値と、浄水手段の使用期間のしきい値とを予め設定できるようになっており、いずれか一方がそのしきい値を超えた場合には、それを報知する報知手段を備えている。この例では、報知手段として、浄水手段の交換時期を知らせるカートリッジ交換サイン１３が、専用水栓１０の水栓本体４１の上面部に設けられ、制御装置４と電気的に接続されている。よって、上記いずれか一方がそのしきい値を超えた場合には、カートリッジ交換サイン１３に信号が送られるように構成されている。また、この例では、さらに報知手段として、飲用に適した水であることを知らせる清水サイン１６も水栓本体４１の上面部に設けられている。該清水サイン１６は、通常は電磁弁が開放状態になると直ちに点灯し、閉状態になると直ちに消灯し、浄水が吐水されている間は点灯が継続されるようになっている。そして電磁弁の閉状態の継続時間が所定時間に達した後に、接触式スイッチ４３を作動させて電磁弁を開放状態にすると、吐水開始から一定時間が経過した後に清水サイン１６が点灯するように構成されている。すなわち、浄水手段や浄水管６等の内部に滞留していた水が浄水吐出口１１から排出された後に点灯して、飲用に適した水であることを知らせるようになっている。
【００１４】
また、本実施形態の水処理装置は、浄水手段に滞留する滞留水を定期的に自動吐出する自動吐水手段を備えている。
この例の自動吐水手段は、接触式スイッチ４３が押されて電磁弁が閉じられ、浄水吐出口１１が止水状態になった時点を基準として、時間の計測を開始するタイマーを制御装置４に備えている。そして、このタイマーには、あらかじめ時間（作動間隔）Ｔを設定できるようになっていて、タイマーが時間を計測し始めてから時間Ｔに到達するまでの間に、接触式スイッチ４３が１度も押されず電磁弁が開放されなかった場合、すなわち、手動吐水されなかった場合には、タイマーから電磁弁に電気信号が送られ、電磁弁が一次的に開放されるようになっている。それにより、浄水手段に滞留する滞留水は自動吐出され、浄水手段には新たな原水が導入される。一方、タイマーが時間を計測し始めてから時間Ｔに到達するまでの間に、接触式スイッチ４３が押された場合には、通常どおり電磁弁は開放され浄水吐出口１１から吐水される。そして、タイマーによる時間の計測は、ここで一旦リセットされ、その後接触式スイッチ４３が押されて止水状態となった時点を基準として再開される。
また、制御装置４には、このように電磁弁を一次的に開放する際の開放継続時間も設定できるようになっていて、設定された開放継続時間だけ、電磁弁が一次的に開放されるようになっている。例えば、時間Ｔを４８時間、開放継続時間を２分間と設定した際には、４８時間にわたって接触スイッチ４３が押されなかった場合に、電磁弁が２分間だけ開放されることとなる。
【００１５】
また、この水処理装置は、タイマーと電磁弁との電気的な接続のオンオフを切り替えることで、自動吐水手段の作動状態をオン（起動）またはオフ（停止）に設定できるオンオフ設定機構をさらに備えている。よって、例えば、この水処理装置の使用者が旅行などで長期間不在になる際など、定期的な自動吐出の機能を停止させたい場合には、オンオフ設定機構を作動させて、自動吐水手段の作動状態をオフにすることができる。それにより、使用者の不在中、例えば何らかの原因によりシンクの排水管に詰まりが生じてしまった場合などに、吐出された滞留水がシンクから溢れ出てトラブルを引き起こすなどの懸念を排除できる。そして、使用者の帰宅後には、オンオフ設定機構を作動させて、自動吐水手段の作動状態をオンにすることにより、いつでも衛生的な浄水が得られるように設定することができる。
【００１６】
そしてこの例では、水栓本体４１の頭頂部における外壁部分、すなわち、後述の上部ケーシング４５ａが水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとされ、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押して作動させ、この作動と同時又はこの作動の前後一定時間内に行われる上部ケーシング４５ａの回動の感知によって、オンオフ設定機構が作動して、自動吐水手段の作動状態をオンオフできるように構成されている。
なお、本明細書において「作動の前後一定時間内」とは、接触式スイッチ４３を作動させた時点を基準として、本願発明による水処理装置の大きさや用途などに応じて適宜設定されるものである。例えば、本願発明による水処理装置が、家庭のキッチンにおいて用いられる水栓一体型の浄水装置または整水装置などの形態である場合、利用者の感覚的な利便性を考慮して、接触式スイッチ４３を作動させた時点を基準として、その前と後のそれぞれにおいて５〜３０秒間以内の範囲のいずれかに設定されることが好ましい。
【００１７】
具体的には、この例の水栓本体４１は、図２に示すように、管状で上端および下端が開口し、内部が長さ方向に貫通する内部空間４４ａになっている内部ケーシング４４と、該内部ケーシング４４の外側に、内部ケーシング４４と液密に設けられた管状の外部ケーシング４５とを備えている。外部ケーシング４５は、水栓本体４１の頭頂部において外壁をなし、水栓本体４１の軸線Ｐを中心として周方向に回動可能な上部ケーシング４５ａと、管状ケーシング部４２ｂを介して上部ケーシング４５ａよりも下方に位置し、内部ケーシング４４に固定された下部ケーシング４５ｂとからなっている。
【００１８】
上部ケーシング４５ａは、筒部４６ａと筒部４６ａの上端に液密に嵌め込まれた蓋部４６ｂとを備えて構成され、筒部４６ａが内部ケーシング４４の上端に螺合することで、内部ケーシング４４に着脱可能に取り付けられている。蓋部４６ｂは、水栓本体４１の上面部を構成し、ここに接触式スイッチ４３が設けられている。
そして、上部ケーシング４５ａ内には、ホールＩＣ４７ａが設置された基盤４７が固定され、上部ケーシング４５ａを回動させると、ホールＩＣ４７ａも同伴して回動するようになっており、一方、内部ケーシング４４の上端の内側には、マグネット４８が固定されている。よって、上部ケーシング４５ａを回動させることによって、ホールＩＣ４７ａはマグネット４８による磁界領域内を出たり入ったりし、その際の電気信号が基盤４７から図示略の信号配線を通って、制御装置４に送られるようになっている。また、この基盤４７からは、接触式スイッチ４３を押した際の電気信号も制御装置４に送られるようなっている。
【００１９】
このようなマグネットスイッチにおけるホールＩＣ４７ａの動きについて、図４を用いて具体的に説明する。なお、図４には、ホールＩＣ４７ａの位置と磁界領域（図４中、破線で囲まれた領域）Ｍの位置も示している。
自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要がない、いわゆる通常時には、図４（ａ）に示すように、マグネットによる磁界領域Ｍ内にホールＩＣ４７ａが入るように、上部ケーシング４５ａは内部ケーシング４４に装着されている。一方、自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要が生じた場合には、図４（ｂ）に示すように、上部ケーシング４５ａをこの例では時計回りに９０°（＝α）回動させることによって、磁界領域Ｍ内からホールＩＣ４７ａが外れ、電気信号が制御装置４に送られ、オンオフが可能な設定可能モードとなるように構成されている。
このように上部ケーシング４５ａを回動させて設定可能モードとした後に、一定時間内に接触式スイッチ４３を押すことにより、オンオフ設定機構が作動して自動吐水手段の作動状態をオンまたはオフに設定することができる。
【００２０】
なお、この例では、通常時（図４（ａ））から設定可能モード時（図４（ｂ））に切り替える際には、上部ケーシング４５ａを時計回りに９０°回動させているが、ホールＩＣ４７ａが磁界領域Ｍから外れさえすればよく、その限りにおいては時計回りに９０°以上回動させてもよいし、必ずしも９０°まで回動させなくてもよい。
さらにこの例では、ホールＩＣ４７ａが磁界領域Ｍ内から外れている際を設定可能モード時とし、磁界領域Ｍ内に存在する場合を通常時としているが、反対に、磁界領域Ｍ内に存在する場合を設定可能モード時とし、磁界領域Ｍから外れた際を通常時としてもよい。
また、この例では、先に上部ケーシング４５ａを回動させて磁界領域Ｍ内からホールＩＣを外すことによって設定可能モードとした後、一定時間内に接触式スイッチ４３を押すことによって、オンオフ設定機構を作動させて自動吐水手段の作動状態をオンオフできる構成としているが、接触式スイッチ４３の作動並びに当該作動と同時又は前後一定時間内に行われる上部ケーシング４５ａの回動を感知することによりオンオフ設定機構を作動させる限り、この形態に限定されない。例えば、先に接触式スイッチ４３を、操作手段を作動させる際の押し時間よりも長い時間押すこと（例えば３秒以上等。）、すなわち、長押しすることによって、電磁弁を開閉する電気信号ではなく、設定可能モードとする電気信号が制御装置４に送られるように設定しておく。そうすることによって、まず、接触式スイッチ４３を所定時間以上、長押しして設定可能モードとし、その後、一定時間内に上部ケーシング４５ａを回動させることによって、直ちにオンオフ設定機構が作動して自動吐水手段の作動状態のオンオフが設定できるように構成することもできる。
【００２１】
なお、内部ケーシング４４の内部空間４４ａ内には、内部ケーシング４４を長さ方向に貫通する図示略の配線部材が収容され、この配線部材内に、基盤４７と制御装置４とを電気的に接続する信号配線や、基盤４７と図示略の電源とを電気的に接続する電力配線等が含まれる。
【００２２】
図４中（ｃ）は、上部ケーシング４５ａを内部ケーシング４４に取り付けたり取り外したりする場合のホールＩＣ４７ａと磁界領域Ｍとの位置関係を示したものである。上部ケーシング４５ａを通常時（図４（ａ））から反時計周りに４５°（＝β）回動させ、ホールＩＣ４７ａと磁界領域Ｍとを図４中（ｃ）に示す位置関係にすることによって、上部ケーシング４５ａを容易に着脱することができる。よって、上部ケーシング４５ａの蓋部４６ｂに設けられている接触式スイッチ４３が、一定の作動回数を経た場合には新品に交換する必要があるものの場合には、上部ケーシング４５ａを容易に取り外して、その蓋部４６ｂに設けられた接触式スイッチ４３の交換作業をすることができる。
【００２３】
次に、管状ケーシング部４２ｂ、内部ケーシング４４などの構成について説明する。図２に示すように、管状ケーシング部４２ｂは、斜め上方に開口する管状の突出部４２ｃを有し、突出部４２ｃの開口は管部４２ａと液密に接続され、管部４２ａと管状ケーシング部４２ｂの内部とが連通している。
また、この例では、管状ケーシング部４２ｂは内部ケーシング４４に固定されておらず、すでに述べたとおり、水栓本体４１の周方向に軸線Ｐを中心として回動可能とされている。具体的には、吐水管４２には回動限定機構が設けられており、その回動の範囲は周方向の一部、この例では、軸線Ｐを中心とした際に中心角１２０°の範囲内とされている。よって、管状ケーシング部４２ｂを回動させることによって、管部４２ａ先端の浄水吐出口１１もこの範囲内で移動し、吐水の位置を変えられるようになっている。
【００２４】
このように吐水管４２の管状ケーシング部４２ｂの回動の範囲を限定する回動限定機構としては、図示は略すが、管状ケーシング部４２ｂの上端部においては、該管状ケーシング部４２ｂの内周面に突起が形成されている。一方、この突起と係合する溝部が、内部ケーシング４４の外周面に、軸線Ｐを中心とした際に中心角１２０°の範囲内に形成されている。よって、管状ケーシング部４２ｂを回動させると、突起は溝部内を溝部の長さ方向に沿って移動するが、その移動の範囲は中心角１２０°の範囲内に限定される。それに伴って、管状ケーシング４２ｂの回動も中心角１２０°の範囲内に限定されるようになっている。
このように管状ケーシング部４２ｂの周方向における回動の範囲を一部に限定する回動限定機構として、管状ケーシング部４２ｂの内周面に突起が設けられ、これに係合する溝部が内部ケーシング４４の外周面に形成されていると、例えば使用者から見て奥の方に吐水管４２の管部４２ａが回り込み、シンクの周囲の天板部に吐水してしまうことなどが防げる点で好適である。
【００２５】
内部ケーシング４４の外壁は、内部ケーシング４４の上部および下部では略円筒状であり、管状ケーシング部４２ｂの突出部４２ｃの近傍では、図５に示すように断面略半円状になっている。あわせて、内部ケーシング４４の外面と管状ケーシング部４２ｂの内面との間には、断面略半円状であって、管部４２ａと連通した貯水部４４ｂが設けられている。このように貯水部４４ｂを設けると、管部４２ａから吐出される水を一旦該貯水部４４ｂに溜めておき、一定量となった時点で管部４２ａから吐出させることができる。その結果、吐水圧を適度に調整することができる。
貯水部４４ｂの底面４４ｃをなす内部ケーシング４４には、管状の継ぎ手４９が液密に挿入されている。該継ぎ手４９の下端は浄水管６に接続されており、上端は貯水部４４ｂに開放されている。すなわち、貯水部４４ｂは該継ぎ手４９を介して、水栓本体４１の内部に貫装された浄水管６と連通している。図中符号５０はＯリングを示す。
【００２６】
内部ケーシング４４の下端は、流し台３０に固定された環状部材５１のナット部５２に螺合されており、内部ケーシング４４の下部、環状部材５１の上部、およびナット部５２の外面を一体的に覆うように金属製の補強部材５３が設けられている。そして、補強部材５３の外側に下部ケーシング４５ｂが設けられている。補強部材５３と下部ケーシング４５ｂとの接合部はＯリング５４で液密にシールされている。また下部ケーシング４５ｂの下端部、内部ケーシング４４の下端部および該補強部材５３の下端部は、いずれも、図示略のボルトによって環状部材５１に固定されている。
【００２７】
以上説明したように、このような水処理装置によれば、自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を有しているため、使用者の事情などに応じて、自動吐水機能の作動状態のオンオフを切り替えることができる。
なお、以上の説明では、上部ケーシング４５ａが水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとされ、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押して作動させ、この作動と同時又はこの作動の前後一定時間内に行われる上部ケーシング４５ａの回動の感知によって、オンオフ設定機構が作動する場合について例示したが、例えば、接触式スイッチ４３を押して作動させ、この作動と同時又はこの作動の前後一定時間内に行われる吐水管４２の回動の感知によって、オンオフ設定機構が作動して自動吐水手段の作動状態をオンオフできるようにしてもよい。
【００２８】
その場合には、図２中に示したマグネット４８を設ける代わりに、図６および図７に示すように、管状ケーシング部４２ｂの上端の内周面に、マグネットを具備する突起（以下マグネット突起という。）５８を１つ設け、吐水管４２を回動させると、このマグネット突起５８も同伴して回動するようにする。一方、内部ケーシング４４の上端近傍の外周面には、このマグネット突起５８と係合する溝部Ｄを周方向の一部（この例では、軸線を中心とした際に中心角γが略１２０°となる範囲内）に形成し、この溝部Ｄの長さ方向（周方向）の一端に、基盤４７と電気的に接続したホールＩＣ４７ａを設置する。
【００２９】
このようにすると、管状ケーシング部４２ｂを回動させた場合、マグネット突起５８も溝部Ｄ内を溝部Ｄの長さ方向に沿って中心角γの範囲内で移動する。そして、図７（ｃ）に示すように、溝部Ｄの一端に設置されたホールＩＣ４７ａにマグネット突起５８が接触すると、電気信号が基盤４７から図示略の信号配線を通って制御装置４に送られ、自動吐水手段の作動状態をオンオフできる設定可能モードとなるように構成できる。
【００３０】
具体的には、自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要がない、いわゆる通常時には、吐水管４２を適宜回動させて、例えば図７（ａ）に示すように、マグネット突起５８が溝部Ｄの他端（ホールＩＣ４７ａが設置されていない側の端部）に位置するように、または、図７（ｂ）に示すように、溝部Ｄの両端以外の部分に位置するようにしておく。一方、自動吐水手段の作動状態をオンオフする必要が生じた場合には、図７（ｃ）に示すように、吐水管４２を回動させて、マグネット突起５８をホールＩＣ４７ａに接触させることによって、設定モードとすることができる。
このように吐水管４２を回動させて設定可能モードした後に、一定時間内に接触式スイッチ４３を押すことにより、オンオフ設定機構が作動して、自動吐水手段の作動状態をオンまたはオフに設定することができる。なお、この場合も、先に接触式スイッチ４３を長押しするなどし、その後一定時間内に吐水管４２を回動させる形態としてもよい。
【００３１】
さらに、自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を作動させる具体的形態は、上述の２例に制限されず、例えば接触式スイッチなどの形態の作動設定スイッチ（オンオフ設定機構）を制御装置４の筐体、水栓本体４１の上面部、水栓本体４１の外周面、管部４２ａの周面などのいずれかに別途設ける形態も挙げられる。また、電磁弁開閉用の接触式スイッチ４３を作動設定スイッチとして兼用する方法も挙げられる。その場合には、接触式スイッチ４３の長押し時間により、接触式スイッチ４３から送られる電気信号が電磁弁を開閉する信号ではなく、オンオフ設定機構を作動させて自動吐水手段の作動状態をオンオフする信号であると判別できるように、設定しておくことが好ましい。
しかしながら、先に示した２例のように、上部ケーシング４５ａを水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとし、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押す操作と、上部ケーシング４５ａを回動させる操作とを組み合わせることによって、オンオフ設定機構が作動する形態や、吐水管４２を水栓本体４１の周方向に回動可能なマグネットスイッチとし、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押す操作と、吐水管４２を回動させる操作とを組み合わせることによって、オンオフ設定機構が作動する形態であれば、異なる位置における異なる操作を２つ組み合わせることで、自動吐水手段の作動状態をオンオフできるようにしているため、意に反してオンオフ設定機構を作動させてしまうなどの誤操作が起こりにくい。また、２つの操作は、水栓本体４１の上面部に設けられた接触式スイッチ４３を押す操作と、上部ケーシング４５ａまたは吐水管４２を回動させる操作であるため、いずれも手元で操作でき、操作性にも優れる。
【００３２】
また、接触式スイッチ４３は、電磁弁の開閉を制御して管部４２ａからの吐水と止水とを手動で切り替えるために、水栓本体４１に元々設けられているものであるし、上部ケーシング４５ａは、その蓋部４６ｂに設けられている接触式スイッチ４３を適宜新品に交換できるように、回動させることで内部ケーシング４４から取り外せるように、元々構成されている。また、吐水管４２も、水栓を構成するには元々必要な部材である。
よって、接触式スイッチ４３と上部ケーシング４５ａ、または、接触式スイッチ４３と吐水管４２とをオンオフ設定機構に利用すると、作動設定スイッチを別途新たに設ける必要がない。そのため、コスト面で有利であるうえ、専用水栓１０のデザインもスリムかつシンプルに維持でき、デザイン性にも優れる。
なお、接触式スイッチ４３としては、押下式スイッチ、感圧式スイッチなどのスイッチを例示することができる。
【００３３】
また、この水処理装置のオンオフ設定機構は、自動吐水手段の作動状態を自動でオンオフできるプログラム、すなわち、オンの状態にある自動吐水手段を自動でオフにしたり、オフの状態にある自動吐水手段を自動でオンにしたりできるプログラムがさらに組み込まれたものであることが好ましい。
具体例としては、自動吐水手段の作動状態がオンの場合において、接触式スイッチ４３の作動により手動吐水されることがなく、あらかじめ決められた回数だけ自動吐水した後には、自動吐水手段の作動状態をオフにするようなプログラムが組み込まれたものであることが好ましい。ここで、このようなプログラムが組み込まれていないと、使用者が旅行などで長期間不在になる際に、オンオフ設定機構で自動吐水手段をオフに設定し忘れた場合、不在中であるにもかかわらず自動吐水手段が作動し続けてしまい、例えば４８時間おきに２分間、自動吐水され続けることとなる。その点、自動吐水手段の作動状態がオンの場合における自動吐水の回数の上限が例えば１０回に制限されていると、４８時間おきに１０回だけ自動吐水した後には、自動吐水手段の作動状態がオフになり自動吐水しなくなる。よって、使用者の不在中に自動吐水され続けることによるトラブルの発生を回避することができる。
その他の具体例としては、例えば、自動吐水するために電磁弁を一次的に開放する開放継続時間の合計が、ある一定時間に到達した場合には、自動吐水手段の作動状態がオフになるようなプログラムも例示できる。
【００３４】
なお、本実施形態では、水処理手段として浄水カートリッジを備えた浄水手段を例示したが、適当な処理剤を内部に収めた水処理用のカートリッジを有するものであれば、これに限らず他の水処理手段であってもよい。例えば浄水器７に代えてアルカリイオン整水器を用いてもよい。この場合、専用水栓１０には２つに分岐した浄水吐出口を設けて、電解槽で電気分解して生成されたアルカリ水と酸性水とを別々に吐出できるようにしてもよい。
また、本実施形態においては、開閉弁の例として電磁弁を用いて説明したが、単なる開閉弁に代えて、浄水手段により得られた浄水の吐水と、原水の吐水と、止水などの３つの機能を兼ねた流路切換弁や、プラグ弁などを用いてもよい。そして、プラグ弁を用いた場合には、該プラグ弁と接触式スイッチ４３とが電気的な配線ではなく、ワイヤで接続されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の水処理装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の水処理装置が具備する専用水栓の縦断面図である。
【図３】図１の水処理装置が具備する専用水栓の要部を示した概略斜視図である。
【図４】図２のＩ−Ｉ’線に沿う横断面図である。
【図５】図２のＩＩ−ＩＩ’線に沿う横断面図である。
【図６】本発明の水処理装置の他の一実施形態に備えられた専用水栓の縦断面図である。
【図７】図６のＩＩＩ−ＩＩＩ’線に沿う横断面図である
【符号の説明】
【００３６】
５：給水管
７：浄水器
１０：専用水栓
４１：水栓本体
４２ａ：管部
４３：接触式スイッチ（操作手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を処理する処理剤を内部に収めたカートリッジを有する水処理手段と、該水処理手段に前記原水を供給する給水管と、前記水処理手段により処理された処理水を吐水する吐水管と、前記給水管を開閉する開閉弁と、該開閉弁の開閉を手動で制御することによって前記吐水管からの吐水と止水とを切り替える操作手段と、前記カートリッジ内に滞留する滞留水を前記吐水管より定期的に自動吐出する自動吐水手段とを備えた水処理装置であって、
前記自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を有する水処理装置。
【請求項２】
前記オンオフ設定機構は、前記オンオフを自動で変更するプログラムがさらに組み込まれたものである請求項１に記載の水処理装置。
【請求項３】
前記プログラムは、前記自動吐水手段の作動状態がオンの場合に、前記操作手段により手動吐水されることなく、あらかじめ決められた回数だけ自動吐水した後には、前記自動吐水手段の作動状態をオフにするものである請求項２に記載の水処理装置。
【請求項１】
原水を処理する処理剤を内部に収めたカートリッジを有する水処理手段と、該水処理手段に前記原水を供給する給水管と、前記水処理手段により処理された処理水を吐水する吐水管と、前記給水管を開閉する開閉弁と、該開閉弁の開閉を手動で制御することによって前記吐水管からの吐水と止水とを切り替える操作手段と、前記カートリッジ内に滞留する滞留水を前記吐水管より定期的に自動吐出する自動吐水手段とを備えた水処理装置であって、
前記自動吐水手段の作動状態をオンオフするオンオフ設定機構を有する水処理装置。
【請求項２】
前記オンオフ設定機構は、前記オンオフを自動で変更するプログラムがさらに組み込まれたものである請求項１に記載の水処理装置。
【請求項３】
前記プログラムは、前記自動吐水手段の作動状態がオンの場合に、前記操作手段により手動吐水されることなく、あらかじめ決められた回数だけ自動吐水した後には、前記自動吐水手段の作動状態をオフにするものである請求項２に記載の水処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−５１８８０（Ｐ２０１０−５１８８０Ａ）
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１８３６５（Ｐ２００８−２１８３６５）
【出願日】平成２０年８月２７日（２００８．８．２７）
【出願人】（５０４３４６２０４）三菱レイヨン・クリンスイ株式会社 (57)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２７日（２００８．８．２７）
【出願人】（５０４３４６２０４）三菱レイヨン・クリンスイ株式会社 (57)
【Ｆターム（参考）】
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