液体カートリッジ
【課題】 構造簡易で小型化や低コストを図り、液体漏れの発生を防止する。
【解決手段】 インクパック６７が、内部にインク液を封入することによって中央部が膨らみ外周に沿った熱シール部９１に向かって次第に厚みが薄くなる全体が略紡錘形の形状を呈する。パック装填空間部の内面をインクパック６７の略紡錘形の外周面とほぼ等しい曲率を有する湾曲面に形成したカートリッジケース６５に装填したインクパック６７が、その外周面をパック装填空間部の内周面によってほぼ全面に亘って押さえ付けられる。
【解決手段】 インクパック６７が、内部にインク液を封入することによって中央部が膨らみ外周に沿った熱シール部９１に向かって次第に厚みが薄くなる全体が略紡錘形の形状を呈する。パック装填空間部の内面をインクパック６７の略紡錘形の外周面とほぼ等しい曲率を有する湾曲面に形成したカートリッジケース６５に装填したインクパック６７が、その外周面をパック装填空間部の内周面によってほぼ全面に亘って押さえ付けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッド面に設けたノズルから対象物に対して液体を吐出する液体吐出装置に用いられる液体カートリッジに関し、さらに詳しくはパック容器の内部に液体を封入した液体パックをカートリッジケースに装填した液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置、例えば、インクジェット型カラープリンタ装置は、例えばイエローインク液、マゼンダインク液、シアンインク液及びブラックインク液の各色インク液をヘッド面に形成したノズルから液滴状態で吐出させて印刷部に供給された用紙の所定位置に着弾させて画像や文字等のカラー印刷を行う。インクジェット型カラープリンタ装置においては、上述した各色インク液を充填した４種類のインク液カートリッジがインク液カートリッジ装填部に装填される。
【０００３】
インク液カートリッジは、一般に合成樹脂等によって形成され一端部にインク供給部が設けられた剛体のカートリッジの内部にインク液を充填して構成される（例えば、特許分１、特許文献２）。かかるインク液カートリッジは、振動や衝撃等が加えられた場合でもインク液の漏れが生じることは無く、またインク液カートリッジ装填部に対して精度よく位置決めされて装填することも可能である。
【０００４】
また、特許文献１には、所定のスロットに対して所定のインク液カートリッジのみを装填可能とする、スロットとリブとからなる誤装填防止構造が開示されている。特許文献２には、カートリッジの外側面にガイド凸部を一体に形成し、このガイド凸部をカートリッジ装填部に形成したガイド溝と嵌合させて挿脱操作が行われるようにしたインク液カートリッジが開示されている。
【０００５】
一方、インク液カートリッジにおいては、比較的廉価であるとともにより大容量のインク液を充填することが可能なラミネートパック容器を用いたインクパックを剛性を有するインクパックケースに装填して耐衝撃性等の向上等を図ったものも提供されている（例えば、特許文献３）。かかるインクパック型インク液カートリッジは、インクパックがインク供給部を外方に突出させてインクパックケース内に装填される。インク液カートリッジは、インクパックをインクパックケースに装填することで、取り扱いを容易とするとともにインク供給部がインクパックケースに対して熱溶着されることでインクパックとの結合部位からのインク液漏れの発生が防止される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６１８８６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６３９７号公報
【特許文献３】特開平１０−１３８５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、インク液カートリッジは、所定の色のインク液を封入してインク液カートリッジ装填部に装填されてインク液を供給する機能を奏する。したがって、インク液カートリッジは、例えばインク液カートリッジ装填部に対して位置合わせされて簡易な操作で着脱することが可能であること、誤装填の防止が図られること、インク液漏れが生じないこと、多容量のインク液を封入して小型であること、構造が簡易で廉価であること、機械的強度が大きいこと等の種々の特性が要求される。
【０００８】
特許文献１や特許文献２に開示されたハードパック型インク液カートリッジは、機械的強度や操作性、誤装填の防止機能、耐インク液漏れ性等の特性を有してはいるが、その他の特性を満足するものでは無い。
【０００９】
特許文献３に開示されたインクパック型インク液カートリッジは、ハードパック型インク液カートリッジの利点とともにインク液の多容量性やコスト性等の特性も有する。しかしながら、かかるインク液カートリッジは、ラミネートパック容器にインク液を充填したインクパックが中央部分が膨らんだ紡錘型形状を呈することで、インクパックケース内の矩形空間部内に装填された状態でインクパックの周囲に多くの隙間が生じる。
【００１０】
インク液カートリッジにおいては、インクパックに一体化されたインク供給部がインクパックケースに固定されるが、インクパックをインクパックケースに直接固定する構造が備えられていない。したがって、インク液カートリッジにおいては、衝撃や振動等によってインクパックが上述した隙間を介してインクパックケース内で移動するいわゆるあばれ現象が発生してしまう。また、インク液カートリッジにおいては、保存状態でもインク液の片寄りによってインクパックに皺が発生し、この皺から亀裂が生じてインク液が漏れ出すといった問題があった。
【００１１】
さらに、特許文献３に開示されたインク液カートリッジおいては、押さえプレートを用いてインクパックを押圧することによってインクパックケース内に固定するようにしている。しかしながら、かかる構成であっても、押さえプレートによってインクパックの大きな移動が阻止されるようになるが、その外周縁部位においてインクパックに皺寄りが発生してしまい、上述した問題点を解決し得ていない。
【００１２】
したがって、本発明は、上述した液体カートリッジに要求される種々の特性を実現し、構造簡易で小型化や低コストを図り、操作性の向上と液体漏れの発生を防止する液体カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成する本発明にかかる液体カートリッジは、液体カートリッジ装填部に装填されることによって、液体吐出装置に液体を供給する。液体カートリッジは、内部にパック装填空間部を構成したカートリッジケースと、パック装填空間部に装填される液体パックとを備える。液体カートリッジは、液体パックが、重ね合わせた一対のシート体の外周部位に全周に亘って熱シール処理を施して袋状に形成したパック容器の内部に液体を封入するとともに、パック容器に一体化されてカートリッジケースから突出された供給部が液体カートリッジ装填部に設けられた液体供給孔部に接続されて液体を供給する液体供給部材とから構成される。
【００１４】
液体カートリッジは、液体パックが、パック容器の内部に液体を封入することによって中央部が膨らむとともに周辺部に向かって次第に厚みが薄くなり、熱シール処理が施された外周部位が板状を呈する全体が略紡錘形の形状を呈する。液体カートリッジは、カートリッジケースが、パック装填空間部の内面をパック容器の略紡錘形の外周面とほぼ等しい曲率を有する湾曲面に形成することによって、液体パックの外形とほぼ等しい略紡錘形のパック装填空間部を構成する。液体カートリッジは、パック装填空間部に装填した液体パックの外周面に、パック装填空間部の内周面がほぼ全体に亘って押さえ付けて保持する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる液体カートリッジによれば、パック装填空間部が液体パックの外形とほぼ等しい形状されてその内面全体で液体パックの外周面の全体を押さえ付けるようにして保持することから、衝撃や振動等によるパック装填空間部内での液体パックのあばれ現象の発生を抑制しまた保存状態でも液体の片寄りによる液体パックの皺発生を抑制する。液体カートリッジによれば、あばれ現象や皺によってパック容器に亀裂が生じて液漏れが発生する不都合を確実に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態として図面に示したインクジェットプリンタ装置（以下、プリンタ装置と略称する。）１について、詳細に説明する。プリンタ装置１は、図１及び図２に示すように、プリンタ本体２に対してヘッドユニット３及び用紙カセット４がそれぞれ着脱され、例えばパーソナルコンピュータ等に接続され或いはデジタルカメラ等の周辺機器が接続されて用いられる。プリンタ装置１は、用紙カセット４からプリンタ本体２の印刷部５に給紙された所定サイズの用紙に、パーソナルコンピュータや周辺機器等から出力を指示された所定の文書や画像を印刷する。
【００１７】
プリンタ装置１は、プリント指示に基づいて詳細を後述するようにヘッドユニット３に組み付けられたインク液供給ユニット６から供給されるインク液を液滴状態で吐出させて印刷部５に供給された用紙に着弾させ、ライン単位で高速プリントを行う。プリンタ装置１は、ブラックインク液、マゼンダインク液、シアンインク液及びイエローインク液の各色インク液を用いて、文書や画像のカラー印刷を行う。なお、プリンタ装置１は、さらに多色のインク液を用いるようにしてもよいことは勿論である。また、以下の説明において、「前後」或いは「上下」等の用語は、図１を基準にして用いるものとし、用紙カセット４の装填側が「前」となる。
【００１８】
プリンタ本体２は、上部筐体７ａと下部筐体７ｂとからなる筐体７を備え、上部筐体７ａが下部筐体７ｂに対して奥行き方向の一端側を詳細を省略する枢軸機構によって回動自在に支持されてなる。プリンタ本体２は、上部筐体７ａを下部筐体７ｂに対して回動操作することによって内部を開放し、印刷部５等において発生した紙詰まりの処理或いは部品交換や清掃等のメンテナンスが行われるようにする。
【００１９】
プリンタ本体２には筐体７の前面部に位置して、用紙カセット４が挿脱される用紙カセット装填口８が設けられている。用紙カセット４は、内部に多数枚の用紙を積層状態で収納し、用紙カセット装填口８から内部に押し込まれてその前面部位を突出させてプリンタ本体２に装着される。プリンタ本体２は、用紙カセット装填口８が所定の印刷が行われた用紙の排出口も兼用しており、印刷を終えた用紙が印刷部５から用紙カセット４のカセット蓋上に排紙されるようにする。なお、用紙カセット４は、例えば複数個が用意され、内部にサイズを異にした用紙が収納されることによって印刷用紙サイズに応じて適宜交換される。プリンタ本体２は、用紙カセット装填口８の上方部位が、後述するヘッドキャップ部材９が着脱されるヘッドキャップ部材着脱開口部として構成される。
【００２０】
プリンタ本体２には、図示を省略するが用紙カセット４から用紙を取り出して印刷部５へと給紙し、印刷部５において所定の印刷が施された用紙を用紙カセット装填口８へと搬送する用紙搬送機構が備えられる。用紙搬送機構は、用紙カセット装填口８の内部に設けられて用紙カセット４内の最上部の用紙から１枚ずつ取り出す給紙ローラ機構と、取り出した用紙を印刷部５へと供給する給紙機構と、印刷部５において所定の印刷が行われた用紙を用紙カセット装填口８へと排紙する排紙機構等を備える。
【００２１】
プリンタ本体２には、図１に示すように、上部筐体７ａの略中央部に位置してヘッドユニット着脱開口部１０が開口されている。ヘッドユニット着脱開口部１０は、詳細を省略するヒンジ機構によって上部筐体７ａに支持された蓋体１１によって開閉される。プリンタ本体２は、蓋体１１が開放操作されてインク液供給ユニット６に対して詳細を後述するブラックインク液カートリッジ１２Ｂ、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍ、シアンインク液カートリッジ１２Ｃ或いはイエローインク液カートリッジ１２Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてインク液カートリッジ１２と総称する。）の交換操作が行われるようにする。また、プリンタ本体２は、蓋体１１を開放操作して内部からヘッドユニット３を取り出し、或いは印刷部５や搬送経路の途中でジャムった用紙を取り出したり、部品交換や清掃等を行う。
【００２２】
プリンタ本体２には、図１に示すように上部筐体７ａのヘッドユニット着脱開口部１０よりも前方領域に、操作部１３が設けられている。操作部１３には、電源スイッチやプリント枚数の設定やプリント開始指示等の種々の設定操作を行うための操作ボタン或いは設定状態や動作状態等を表示する液晶表示器等が配置されている。プリンタ本体２には、図示を省略するが下部筐体７ｂの奥行き方向の部位に構成各部やヘッドユニット３の各部を動作制御する制御信号を出力するＣＰＵや各種メモリ等を搭載した制御基板を有する制御部１４或いは電源部等が収納されるとともに、パーソナルコンピュータ等との接続を行うインターフェース部が設けられている。
【００２３】
制御部１４は、プリンタ装置１の全体動作を制御する制御プログラム等が記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）や、読み出された制御プログラム等を一旦格納するとともに必要に応じて読み出されるＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える。制御部１４は、各部に対してそれぞれの動作を制御する制御信号を出力する。制御部１４は、後述するインク液供給ユニット６に設けられたインク液カートリッジ装填検出機構１５から出力される検出信号に基づいてヘッドユニット３に対して印刷停止の指示を行う。制御部１４は、詳細を省略するがインク液カートリッジ１２内のインク液の残量検出に基づく警告の表示信号や所定枚数の印刷を検出してヘッドキャップ交換時期の表示信号等の各種信号を出力して表示器に所定の表示を行うようにする。制御部１４は、ヘッドユニット３に対して各色インク液の吐出を制御する制御信号を出力し、所定の印刷が行われるようにする。
【００２４】
ヘッドユニット３は、詳細を省略するがプリンタ装置１に使用する最大サイズの用紙６の紙幅よりも大きな横幅を有するヘッドフレーム１６を備える。ヘッドフレーム１６には、ヘッドユニット着脱開口部１０と詳細を省略する位置決め構造やロック構造が相対して設けられており、プリンタ本体２に対して位置決めされて組み合わされる。ヘッドユニット３は、ヘッドユニット着脱開口部１０に装着された状態において、ヘッドフレーム１６に設けた図示しないコネクタがヘッドユニット着脱開口部１０側に設けられたコネクタ１７と結合されてプリンタ本体２と電気的に結合される。なお、ヘッドユニット３は、蓋体１１を開放操作した状態で、プリンタ本体２側に設けたロック解除機構が操作されることによってロック状態が解除されてヘッドユニット着脱開口部１０からの取外し操作が可能となる。
【００２５】
ヘッドユニット３は、ヘッドフレーム１６内にインク液を吐出するヘッド機構が内蔵され、図１に示すようにヘッドフレーム１６の上部にインク液供給ユニット６が組み付けられるとともに下部にヘッドキャップ部材９が組み合わされる。ヘッドユニット３は、詳細を省略するがヘッド機構が、用紙の給紙方向に配列されたブラックヘッド機構と、マゼンダヘッド機構と、シアンヘッド機構と、イエローヘッド機構とから構成される。
【００２６】
ヘッドユニット３は、各ヘッド機構が、用紙の給紙方向と直交する横幅方向に並んで開口された多数個のノズル孔を有するノズルシートと、制御基板と、この制御基板の主面を各ノズル孔に対応する多数の領域に区割りするスペーサフィルムを備える。各ヘッド機構は、スペーサフィルムにより区割りされた各印刷領域毎に対応して設けられたインク液流路部材や一対のヒータチップ或いはボンディングブロックを備える。各ヘッド機構は、制御基板にヒータチップに駆動信号を供給する適宜の回路パターンが形成されるとともに、ロジックＩＣ（Integrated Circuit）やドライバートランジスタ等からなるヘッド駆動制御回路が形成されている。
【００２７】
各ヘッド機構は、制御基板にインク液流路部材に形成したインク液流路と連通する貫通孔を有するブッシュがはめ込まれ、インク液供給ユニット６から所定のインク液が供給される。インク液流路部材には、インク液流路の先端に、ノズル孔に臨ませられてインク液を貯留するインク液溜め部が形成されるとともに、このインク液溜め部に臨ませてその表面にヒータチップが取り付けられている。なお、各ヘッド機構には、インク溜め部内にインク液の残量検出機構が設けられるとともに、インク液をインク溜め部内に供給する供給圧を加えるダイヤフラム機構或いはインク液から不純物を除去するフィルタ等が設けられている。
【００２８】
各ヘッド機構は、印刷指示に基づいて制御部１４から駆動信号が制御基板に供給されると、ヘッド駆動制御回路が動作して所定のヒータチップに対して駆動電流を供給してこれらヒータチップを発熱させる。各ヘッド機構は、ヒータチップが、発熱に伴ってインク液溜め部内のインク液加圧空間部においてインク液を加熱して気泡を発生させてインク液加圧空間部内を加圧状態とする。各ヘッド機構は、インク液溜め部内で気泡が成長するに伴ってノズル孔からインク液を押し出すとともに、ノズル孔においてはじけた気泡のはじけ圧によってインク液滴を吐出させる。なお、ヘッド機構は、上述した構成に限定されるものではなく、従来周知の種々の構造を採用することが可能であり、またヒータチップに代えて例えば圧電素子によってインク液滴の吐出を行うようにしてもよい。
【００２９】
プリンタ装置１は、ヘッドフレーム１６の底面部にヘッドキャップ部材９がスライド自在かつ着脱自在に組み合わされる。ヘッドキャップ部材９は、詳細を省略するがヘッドフレーム１６の底面部とほぼ等しい開口形状の矩形開口部を有する横長のトレィ状に形成され、その内部にノズルシートの表面を摺擦してクリーニングするクリーニングローラ或いはブレード部材を有するヘッドクリーニング機構が設けられている。ヘッドキャップ部材９は、通常ヘッド機構を閉塞してヘッドフレーム１６に組み合わされ、印刷指示に基づいてヘッドフレーム１６に対して前方側に向かって移動されることによりヘッド機構を開放する。ヘッドキャップ部材９は、印刷終了まで前方位置に待機保持されるとともに、所定の印刷動作が終了するとヘッド機構を閉塞する位置へと復帰移動され。
【００３０】
ヘッドキャップ部材９は、非印刷時にヘッド機構を閉塞することによって精密かつ微細な多数個のノズル孔を形成したヘッド面等を保護するとともに、各ノズル孔内に設けられたインク液吐出部内のインク液の乾燥を防止する機能を奏する。なお、ヘッドキャップ部材９は、保守等に際してヘッドユニット３がプリンタ本体２から取り外される場合にも、ヘッドフレーム１６との組合せ状態が保持されるようにする。
【００３１】
プリンタ装置１においては、ノズル孔から吐出されたインク液がノズルシートの表面に飛び散って付着し、またこのインク液にゴミや埃等が付着することによって汚損されることがある。また、プリンタ装置１においては、ノズルシートの表面に付着したインク液が乾燥したり増粘して凝集することによりインク塊が生じる。プリンタ装置１においては、ヘッドキャップ部材９に設けたヘッドクリーニング機構によってノズルシートの表面からインク塊等の異物を除去してこれらの異物によるインク液の不吐出現象や吐出曲がり現象等の発生を防止して精密な印刷が行われるようにする。
【００３２】
ヘッドキャップ部材９は、印刷時に移動される際にヘッドクリーニング機構によってノズルシートの表面を摺擦して付着した異物等を拭き取って内部に落下させるようにする。ヘッドキャップ部材９には、内部に例えばスポンジシートや不織布等の多孔質シートからなる吸着マットが設けられており、この吸着マットによりヘッドクリーニング機構によって除去した異物等を捕捉する。ヘッドキャップ部材９は、インク液の空打ち動作が行われた場合に、各ノズル孔から吐出された廃インク液を吸着マットによって吸着する。ヘッドキャップ部材９は、各ノズル孔からしたたり落ちたインク液を吸着マットによって吸着する。したがって、ヘッドキャップ部材９は、内部に吸着シートを設けることによって、全体の深さを大きくすることなく異物等を内部に溜める容量を確保して周辺部の汚損が防止されるようにする。
【００３３】
プリンタ装置１は、インク供給ユニット６が、図２に示すように、インク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９とインク液流路部材２０とによって筐体を構成する。インク供給ユニット６は、上述した４個のインク液カートリッジ１２が装填されるとともに、インク液カートリッジ装填検出機構１５によってこれらインク液カートリッジ１２の装填状態を検出する。インク供給ユニット６は、インク液カートリッジ装填検出機構１５によって全てのインク液カートリッジ１２が装填されていないことを検出すると、制御部１４に検出信号を出力してプリント動作が行われないようにする。
【００３４】
インク液カートリッジケース１８は、合成樹脂材によって横長矩形の角筒状に形成された部材であり、内部空間に隔壁部材１９が組み付けられるとともに、後方側の側面１８ａを構成するインク液流路部材２０が組み合わされる。インク液カートリッジケース１８は、詳細を後述する隔壁部材１９を組み付けることによって内部空間が上下、左右の４個の空間部に区割りされ、それぞれの空間部がインク液カートリッジ１２を挿脱するインク液カートリッジ装填部２１が構成される。各インク液カートリッジ装填部２１には、詳細を後述するインク液カートリッジ１２が同一の向きでそれぞれ装填される。
【００３５】
インク液カートリッジケース１８は、図２及び図３において左側上段部の第１空間部が、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂを装填するブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂとされる。インク液カートリッジケース１８は、左側下段部の第２空間部が、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍを装填するマゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍとされる。インク液カートリッジケース１８は、右側上段部の第３空間部が、シアンインク液カートリッジ１２Ｃを装填するシアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃとされる。インク液カートリッジケース１８は、左側下段部の第４空間部が、イエローインク液カートリッジ１２Ｙを装填するイエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙとされる。インク液カートリッジ装填部については、以下特に個別に説明する場合を除いてインク液カートリッジ装填部２１と総称する。
【００３６】
なお、インク液カートリッジ装填部２１については、上述した配列に限定されるものでは無いことは勿論である。インク液カートリッジケース１８は、ブラックインク液の使用量が他のインク液の使用量よりも大きいことから、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂのみを側方や上方に延長して大型に形成するようにしてもよい。インク液カートリッジケース１８は、この場合にブラックインク液カートリッジ１２Ｂが他のインク液カートリッジ１２と外形を異にして形成されることから識別が可能であるとともに挿脱操作が不能とされることから、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂ内に後述するカートリッジ識別部２５Ｂを不要とする。
【００３７】
インク液カートリッジケース１８には、各インク液カートリッジ装填部２１を構成する天井壁と底面壁の内面にそれぞれ多数個の前後方向のリブ２２が一体に突設されている。インク液カートリッジケース１８は、これらリブ２２と隔壁部材１９に同様に形成された多数個の前後方向のリブ２３とがインク液カートリッジ装填部２１内に装填されたインク液カートリッジ１２の天井部と底部とに突き当ることで、このインク液カートリッジ１２を保持する。
【００３８】
ところで、インク液カートリッジ１２は、後述するようにその外形が、中央部の厚みが大きい扁平な略変形八角形、換言すればやや扁平な紡錘形の断面形状を呈して形成されている。インク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９は、上述したリブ２２、２３が、図３に示すように各インク液カートリッジ装填部２１においてそれぞれ長さ方向の両側で大きな高さとされるとともに中央部で低い高さに形成される。インク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９は、各リブ２２、２３によって同図鎖線で示すように略紡錘形状を有するインク液カートリッジ１２とほぼ同形の断面形状を有するインク液カートリッジ装填部２１の開口形状を構成する。なお、各リブ２２、２３は、インク液カートリッジ１２の保持片として作用するとともに、インク液カートリッジケース１８及び隔壁部材１９を薄型かつ軽量化を図って厚み方向の機械的強度を向上させる作用も奏する。
【００３９】
また、各リブ２２、２３は、図３に示すように各インク液カートリッジ装填部２１においてそれぞれ位置を異にしてインク液カートリッジケース１８及び隔壁部材１９に形成されている。各リブ２２、２３は、詳細を後述するように所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２を装填する場合にのみ、インク液カートリッジ１２側に形成した後述するリブ７５、７６との組み合わせが行われて装填操作を可能とする。したがって、各リブ２２、２３は、インク液カートリッジ１２側のリブ７５、７６と共同して、所定のインク液カートリッジ装填部２１に対する所定のインク液カートリッジ１２を識別する識別子としての機能も奏する。
【００４０】
インク液カートリッジケース１８には、図３に示すように側面１８ａの各インク液カートリッジ装填部２１に対応して、それぞれゴムブッシュ２４ａが嵌め込まれたインク供給孔部２４Ｂ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてインク供給孔部２４と総称する。）と、カートリッジ識別部２５Ｂ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてカートリッジ識別部２５と総称する。）とが形成される。なお、これらの部位は、実際にはインク液流路部材２０の主面に形成されるが、説明の便宜上インク液カートリッジケース１８に形成されるものとして説明する。
【００４１】
各インク供給孔部２４は、それぞれ側面１８ａを貫通し、背面側において詳細を後述するインク液流路部材２０に形成された相対するブラックインク液流路２６Ｂ、マゼンタインク液流路２６Ｍ、シアンインク液流路２６Ｃ及びイエローインク液流路２６Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてインク液流路２６と総称する。）とそれぞれ連通する。
【００４２】
カートリッジ識別部２５は、インク供給孔部２４を挟んだ左右の両側部位に形成され、それぞれ３個の円形凸部を横方向に並べてかつ外周部において互いに連結した凸部から構成される。カートリッジ識別部２５は、合計６個の円形凸部に、貫通孔からなる識別孔２７が所定の配列となるように選択的に形成される。カートリッジ識別部２５は、後述する各インク液カートリッジ１２がこれら識別孔２７に対応して所定の配列を以って設けた全ての識別子２８の係合を可能とさせることによって、所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２のみが装填されるようにする。
【００４３】
カートリッジ識別部２５は、上述したようにインク供給孔部２４を挟んで左右に形成された３個の円形凸部に少なくとも１個の識別孔２７が形成されるようにする。カートリッジ識別部２５は、かかる構造によってインク液カートリッジ装填部２１内においてインク液カートリッジ１２が左右のバランスを図られて安定した状態で装填されるようにする。また、カートリッジ識別部２５は、インク供給孔部２４を挟んで左右に３個の円形凸部を連設した凸部によっても、インク液カートリッジ装填部２１内においてインク液カートリッジ１２が安定した状態に保持されるようにする。
【００４４】
カートリッジ識別部２５は、識別孔２７を形成した円形凸部を「１」、識別孔２７が形成されない円形凸部を「０」とした場合に、識別孔２７が各インク液カートリッジ装填部２１においてそれぞれ独自にパターン化されて形成される。すなわち、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂに形成されたカートリッジ識別部２５Ｂには、図３に示すように４個の識別孔２７が、（０、０、１）及び（１、１、１）に配列されて形成される。マゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍに形成されたカートリッジ識別部２５Ｍには、４個の識別孔２７が、（０、１、０）及び（１、１、１）に配列されて形成される。シアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃに形成されたカートリッジ識別部２５Ｃには、４個の識別孔２７が、（０、１、１）及び（０、１、１）に配列されて形成される。イエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙに形成されたカートリッジ識別部２５Ｙには、４個の識別孔２７が、（０、１、１）及び（１、０、１）に配列されて形成される。
【００４５】
カートリッジケース１８には、図２及び図５に示すように隔壁部材１９と対向する左右の側面壁に、インク液カートリッジ装填部２１内において装填されたインク液カートリッジ１２を保持する保持片４８Ｂ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｙ（以下、保持片４８と総称する。）が形成されている。保持片４８は、カートリッジケース１８の側壁に形成した略コ字状の切り欠きによって構成された厚み方向に弾性変位が可能な凸片からなり、それぞれの先端部に係合孔が形成されている。保持片４８には、後述するようにインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が所定位置まで装填された状態において、このインク液カートリッジ１２側に形成した係合ピン４９が相対係合する。
【００４６】
隔壁部材１９は、カートリッジケース１８と同一材料の合成樹脂材によって、図２に示すように略扁平な変形八角形の断面形状を有する筒状基部２９と、この筒状基部２９の上面及び底面とに一体に形成された縦隔壁部３０ａ、３０ｂと、筒状基部２９の両側縁部から一体に形成された横隔壁部３０ｃ、３０ｄとから構成される。隔壁部材１９は、筒状基部２９や各隔壁部３０がカートリッジケース１８の奥行き寸法と同等の奥行き寸法を以って形成される。隔壁部材１９は、上述したようにインク液カートリッジケース１８の内部に組み付けられることによって、筒状基部２９がその内部空間の中央部に位置するとともに、各隔壁部３０がインク液カートリッジケース１８の内部を上述した４個のインク液カートリッジ装填部２１に区割りする。
【００４７】
隔壁部材１９は、図３に示すように縦隔壁部３０ａの上端と縦隔壁部３０ｂの下端とがそれぞれにインク液カートリッジケース１８の中央部に位置して相対して形成されたリブ２２ａ、２２ｂ間に嵌合するようにして組み付けられる。隔壁部材１９には、横隔壁部３０ｃ、３０ｄの上下面に、高さを異にして上述した奥行き方向の多数個のリブ２３が一体に形成されている。
【００４８】
隔壁部材１９は、上述したように扁平な略八角形の断面形状を有する筒状基部２９が、インク液カートリッジケース１８内で４個のインク液カートリッジ装填部２１に仕切る中央部に位置し、その外周壁が各インク液カートリッジ装填部２１の内側コーナ部を構成してインク液カートリッジ１２の中央側の外周部位を保持することになる。すなわち、筒状基部２９は、インク液カートリッジケース１８側のリブ２２と共同してインク液カートリッジ１２の外周部を保持する。筒状基部２９には、その内部に奥行き方向（インク液カートリッジ１２の着脱方向）に貫通するガイド孔３１が形成されており、このガイド孔３１内に後述するインク液カートリッジ装填検出機構１５が組み付けられる。
【００４９】
したがって、インク液供給ユニット６は、各インク液カートリッジ装填部２１を仕切る隔壁部材１９の隔壁部３０の交差部位で、各インク液カートリッジ１２が略紡錘形状に形成されることからデッドスペースとなる中央部位にインク液カートリッジ装填検出機構１５が配置される構造となる。インク液供給ユニット６は、かかる構成によってスペースの効率化が図られ、後述するように構造の簡易化を図ってインク液カートリッジ装填部２１内におけるインク液カートリッジ１２の装填状態が検出されるようにする。
【００５０】
インク液カートリッジ装填検出機構１５は、図５乃至図８に示すように、検出軸部材３２と、軸付勢コイルスプリング３３とを備えている。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、４個の検出カム部材３４Ｂ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いて検出カム部材３４と総称する。）と、４個のカム付勢コイルスプリング３５Ｂ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてカム付勢コイルスプリング３５と総称する。）とを備えている。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、光学スイッチ３６を備えている。
【００５１】
検出軸部材３２は、隔壁部材１９の筒状基部２９に形成されたガイド孔３１内にスライド自在に組み付けられ、筒状基部２９の奥行き寸法とほぼ同長とされた筒状の軸部材からなる。なお、検出軸部材３２は、軽量化を図るために筒状に形成したが、この構造に限定されることは無く例えば棒状体であってもよい。検出軸部材３２には、図２に示すように軸方向に位置を異にするとともに周回りに位置を異にして、４個のカム溝３７Ｙ、３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてカム溝３７と総称する。）が形成されている。各カム溝３７は、前方側のカム面が後方側に向かって次第に傾斜する傾斜面とされるとともに、後方側のカム面が垂直面とされて形成されている。
【００５２】
検出軸部材３２には、図２に示すように、４個のカム溝３７Ｃ、３７Ｙ、３７Ｂ、３７Ｍが前方側からこの順序で形成される。カム溝３７Ｃは、下方側に開口して形成され、シアンインク液カートリッジ１２Ｃを検出する検出カム部材３４Ｃが相対係合される。カム溝３７Ｙは、カム溝３７Ｃの後方側でかつ上方側に開口して形成され、イエローインク液カートリッジ１２Ｙを検出する検出カム部材３４Ｙが相対係合される。カム溝３７Ｂは、カム溝３７Ｙの後方側でかつ上方側に開口して形成され、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂを検出する検出カム部材３４Ｂが相対係合される。カム溝３７Ｍは、カム溝３７Ｂの後方側でかつ上方側に開口して形成され、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍを検出する検出カム部材３４Ｍが相対係合される。なお、検出軸部材３２は、各カム溝３７の形状や形成位置がかかる構成に限定されないことは勿論である。
【００５３】
検出軸部材３２には、後端部に板状のスイッチ作動部３８が一体に突出されている。検出軸部材３２には、前方側の端部に軸付勢コイルスプリング３３が圧縮状態で組み合わされ、この軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によって奥行き方向（図５及び図６において右方向）へと付勢されている。検出軸部材３２は、インク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態では、図５及び図７に示すように各カム溝３７に検出カム部材３４が相対係合することによって、軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して所定位置に保持される。
【００５４】
検出軸部材３２は、詳細を後述するように全てのインク液カートリッジ装填部２１内にそれぞれインク液カートリッジ１２が装填されることによって、図６及び図８に示すように検出カム部材３４による保持状態が解除される。検出軸部材３２は、この状態で軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によって奥行き方向にスライド動作する。検出軸部材３２は、このスライド動作によってスイッチ作動部３８が光学スイッチ３６を動作させて、検出信号が出力されるようにする。
【００５５】
検出カム部材３４は、図５乃至図８に示すように、傾斜カム面３９ａが形成されたカム部３９と、このカム部３９からアーム状に一体に突出された作動部４０とから構成され、隔壁部材１９の筒状基部２９に形成したガイド孔３１内にそれぞれ組み付けられる。検出カム部材３４は、カム部３９が隔壁部材１９の筒状基部２９に形成したカム孔３１ａを貫通し、傾斜カム面３９ａを前方側に向けて相対する各インク液カートリッジ装填部２１内に突出される。
【００５６】
検出カム部材３４は、図３及び図７に示すように、隔壁部材１９に対して、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂを検出する検出カム部材３４Ｂとシアンインク液カートリッジ１２Ｃを検出する検出カム部材３４Ｃとが、それぞれのカム部３９を筒状基部２９の上面からインク液カートリッジ装填部２１Ｂ、２１Ｃ内に突出させる。検出カム部材３４は、隔壁部材１９に対して、イエローインク液カートリッジ１２Ｙを検出する検出カム部材３４Ｙとマゼンタインク液カートリッジ１２Ｍを検出する検出カム部材３４Ｍとがそれぞれのカム部３９を筒状基部２９の底面からインク液カートリッジ装填部２１Ｙ、２１Ｍ内に突出させる。
【００５７】
検出カム部材３４は、図７に示すように、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力によってカム部３９が相対するインク液カートリッジ装填部２１内に突出されるとともに、作動部４０が検出軸部材３２の各カム溝３７に係合される。カム付勢コイルスプリング３５は、全体として軸付勢コイルスプリング３３の弾性力よりも大きな弾性力を検出軸部材３２に対して作用させる。検出カム部材３４は、作動部４０が検出軸部材３２のカム溝３７に係合することによって、軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して検出軸部材３２を筒状基部２９のガイド孔３１内に収納した状態に保持する。
【００５８】
なお、カム付勢コイルスプリング３５については、コイルスプリングに限定されず、例えば板ばねであってもよく、またトーションスプリングであってもよい。また、カム付勢コイルスプリング３５は、各検出カム部材３４毎に設けられたが、適宜のレバー機構を介して各検出カム部材３４に弾性力を作用させる構造を採用することによって１個で構成するようにしてもよい。
【００５９】
検出カム部材３４は、図８に示すように、インク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されると、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力に抗してカム部３９が相対するインク液カートリッジ装填部２１内から退出するとともに作動部４０がカム溝３７内から退出する動作を行う。検出カム部材３４は、この退出動作によって検出軸部材３２の保持状態を解除し、検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によってガイド孔３１内をスライド動作することを可能とする。
【００６０】
検出カム部材３４は、インク液カートリッジ装填部２１内からインク液カートリッジ１２が取り出されると、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力によってカム部３９が相対するインク液カートリッジ装填部２１内に突出するとともに作動部４０もカム溝３７内に係合する動作を行う。検出カム部材３４は、作動部４０がカム溝３７の傾斜カム面を押圧しながら係合動作を行うことで、検出軸部材３２を軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して初期位置へと移動させる。
【００６１】
なお、検出カム部材３４は、上述したようにカム部３９と作動部４０とを一体に形成したが、カム部材と作動部材及びこれらを回動自在に組み合わせるヒンジ機構とによって構成するようにしてもよい。かかる検出カム部材は、インク液カートリッジ１２によりカム部材が押圧されると作動部材が回動してカム溝３７との係合状態が解除される。かかる検出カム部材は、作動部材を回動型とすることでインク液カートリッジ１２により動作されるカム部材のストローク量を低減することが可能である。また、検出カム部材３４は、カム部３９或いは作動部４０に、カム付勢コイルスプリング３５と同等の機能を奏する薄肉の弾性片部を一体に形成するようにしてもよい。さらに、検出カム部材３４は、上述したヒンジ機構を薄肉のヒンジ部によって構成してもよい。
【００６２】
光学スイッチ３６は、後述するインク液流路部材２０の背面に、ガイド孔３１と対向して配線基板４１を介して配置されている。光学スイッチ３６は、詳細を省略するが図５及び図６に示すようにガイド孔３１と軸線を一致されたスリット４２を挟んで図示しない発光素子と受光素子とが配置されている。配線基板４１には、光学スイッチ３６を実装する適宜のパターンが形成されるとともにコネクタ４３が実装されている。コネクタ４３には、図４に示すように複数本のリード線４４が接続されて引き出され、インク液流路部材２０に形成したリードガイド溝４５内を導かれる。リード線４４は、図５に示すように制御部１４と接続され、光学スイッチ３６からの出力信号を供給する。
【００６３】
インク液供給ユニット６は、インク液流路部材２０が、インク液カートリッジケース１８と同一の合成樹脂材によってその側面１８ａよりもやや大きな外形寸法と所定の厚みを有する矩形プレート状に形成された部材であり、インク液カートリッジケース１８に組み付けられて側面１８ａを構成する。インク液流路部材２０には、図４に示すように背面側の中央部でガイド孔３１と同一軸線上に位置する貫通孔４６が形成され、この貫通孔４６を挟んで形成された図示しないスタッド上に配線基板４１が固定される。配線基板４１は、実装した光学スイッチ３６がその検出部（スリット）を貫通孔４６に対向させてインク液流路部材２０に固定される。
【００６４】
インク液流路部材２０には、一端を配線基板４１に臨ませ他端を側方へと導かれて形成された平行なガイド壁によって上述したリード線４４を導くリードガイド溝４５が形成される。インク液流路部材２０には、固定された配線基板４１を囲むようにして、一端を相対する各インク液カートリッジ装填部２１に対向させるとともに他端をリードガイド溝４５の引き出し部位と対向する側方へと導かれて形成された平行なガイド壁によって構成されるインク液流路２６が形成されている。なお、インク液流路部材２０には、配線基板４１を実装した状態で、リードガイド溝４５やインク液流路２６を閉塞する図示しないシート材が全面に亘って接合される。
【００６５】
インク液流路２６は、図４に示すように上段からシアンインク液流路２６Ｃと、ブラックインク液流路２６Ｂと、マゼンタインク液流路２６Ｍと、イエローインク液流路２６Ｙの順に形成される。シアンインク液流路２６Ｃは、一端に基板固定部を越えてシアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃに形成したインク供給孔部２４Ｃを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。ブラックインク液流路２６Ｂは、一端にブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂに形成したインク供給孔部２４Ｂを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。マゼンタインク液流路２６Ｍは、ブラックインク液流路２６Ｂとほぼ同長で、一端にマゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍに形成したインク供給孔部２４Ｍを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。イエローインク液流路２６Ｙは、シアンインク液流路２６Ｃとほぼ同長で、一端にイエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙに形成したインク供給孔部２４Ｙを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。
【００６６】
インク液流路部材２０には、各インク液流路２６が導かれた一方側端部に、上述したヘッドユニット３にインク液を供給する図示しないバイブが結合されるインク供給ノズル４７が形成されている。インク供給ノズル４７は、上段から順に形成されたシアンインク供給ノズル４７Ｃと、ブラックインク供給ノズル４７Ｂと、マゼンタインク供給ノズル４７Ｍと、イエローインク供給ノズル４７Ｙによって構成される。
【００６７】
なお、インク供給ユニット６は、上述したようにインク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９とインク液流路部材２０とを組み合わせて筐体を構成するようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無いことは勿論である。インク供給ユニット６は、例えばインク液カートリッジケース１８に隔壁部材１９の横隔壁部３０ｃ、３０ｄの相当部位を一体に形成するとともに、インク液流路部材２０の相当部位を一体に形成するようにしてもよい。インク供給ユニット６は、隔壁部材１９が、インク液カートリッジケース１８に対して位置決めして組み付けられるように、筒状基部２９に縦隔壁部３０ａ、３０ｂを一体に形成した部材によって構成される。また、インク供給ユニット６は、インク液カートリッジケース１８に筒状基部２９の相当部位を一体に形成し、この部位にユニット化されたインク液カートリッジ装填検出機構１５を組み付けるようにしてもよい。インク供給ユニット６は、必要に応じてインク液カートリッジケース１８の前面に、埃等の侵入を防止する蓋体を組み合わせるようにしてもよい。
【００６８】
以上のように構成されたインク液カートリッジ装填検出機構１５は、上述したようにインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態で検出カム部材３４がカム付勢コイルスプリング３５の弾性力を作用され、図５及び図７に示すようにカム部３９がインク液カートリッジ装填部２１内に突出するとともに作動部４０が検出軸部材３２のカム溝３７に係合している。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して、隔壁部材１９に形成した筒状基部２９のガイド孔３１内に収納され、スイッチ作動部３８が光学スイッチ３６をオフ状態とする。
【００６９】
インク液カートリッジ装填検出機構１５は、例えばブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂ内にのみブラックインク液カートリッジ１２Ｂが装填されると、検出カム部材３４Ｂがブラックインク液カートリッジ１２Ｂによってカム部３９の傾斜カム面３９ａを押圧される。検出カム部材３４Ｂは、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力に抗して、カム部３９Ｂがガイド孔３１内に退出するとともに作動部４０Ｂがカム溝３７Ｂから退出して検出軸部材３２の保持状態を解除する。
【００７０】
しかしながら、インク液カートリッジ装填検出機構１５は、他の検出カム部材３４による検出軸部材３２の保持状態が解除されていないことから、この検出軸部材３２が初期状態に保持されて光学スイッチ３６をオフ状態のままとする。インク液カートリッジ装填検出機構１５においては、全てのインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されることによって、各検出カム部材３４による検出軸部材３２の保持状態が解除される。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によってガイド孔３１内をスライド動作し、そのスイッチ作動部３８がインク液流路部材２０の貫通孔４６を貫通してスリット４２内に進入することで光学スイッチ３６をオン状態とする。
【００７１】
プリンタ装置１は、上述したように全てのインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填された状態をインク液カートリッジ装填検出機構１５が検出して図５に示すように検出信号を制御部１４に出力する。プリンタ装置１は、この検出信号に基づいて制御部１４からヘッドユニット３に印刷許可の制御信号が出力され、所定の印刷動作が行われるようにする。プリンタ装置１は、全てのインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填された場合にのみ印刷動作が可能となる。
【００７２】
プリンタ装置１は、インク液カートリッジケース１８の内部を４個のインク液カートリッジ装填部２１に区割りするとともにデッドスペースとなる交差部位を構成する隔壁部材１９の筒状基部２９に上述したインク液カートリッジ装填検出機構１５が設けられる。したがって、プリンタ装置１は、１個の光学スイッチ３６によって各インク液カートリッジ装填部２１に対するインク液カートリッジ１２の装填状態を検出することが可能となり、部品点数を削減してコスト低減が図られるとともにスペースの効率化やリード線の配線構造の簡易化による小型化が図られる。
【００７３】
プリンタ装置１においては、インク液カートリッジ装填検出機構１５が、隔壁部材１９の筒状基部２９に形成したガイド孔３１内をスライド動作する検出軸部材３２によって光学スイッチ３６を動作させるように構成したが、かかる構造に限定されるものでは無い。図９に示したインク液カートリッジ装填検出機構５０は、各インク液カートリッジ装填部２１内に挿脱されるインク液カートリッジ１２を検出する検出カム部材３４と、この検出カム部材３４によってスライド動作を制御される検出軸部材３２を備える基本的な構成を同等とするが、検出軸部材３２がスイッチ作動部８によって機械スイッチ５１を開閉して検出信号を出力する。
【００７４】
インク液カートリッジ装填検出機構５０は、検出軸部材３２の軸線上に位置して例えば一対の弾性接点片からなる機械スイッチ５１が配置される。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態では、検出軸部材３２のカム溝３７に検出カム部材３４の作動部４０が相対係合して検出軸部材３２が図９鎖線で示す位置にあって機械スイッチ５１が開放されている。
【００７５】
インク液カートリッジ装填検出機構５０は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されると、上述したように検出カム部材３４がその作動部４０とカム溝３７との係合状態を解除されることで検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によって図９実線で示す位置へとスライド動作する。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、検出軸部材３２がスイッチ作動部３８によって機械スイッチ５１を閉成させて検出信号を出力させる。
【００７６】
インク液カートリッジ装填検出機構５０は、インク液カートリッジ装填部２１からインク液カートリッジ１２が取り出されると上述したように検出カム部材３４がカム付勢コイルスプリング３５の弾性力によって初期位置へと復帰する動作を行う。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、検出カム部材３４がその作動部４０によってカム溝３７の傾斜カム面３９ａを押圧しながら復帰動作を行うことで、軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して検出軸部材３２を初期位置へと復帰させる。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、これによって検出軸部材３２による機械スイッチ５１の閉成状態が解除されるようにする。
【００７７】
上述したインク液カートリッジ装填検出機構１５、５０においては、スライド動作する検出軸部材３２によってスイッチ３６、５１のスイッチング動作を行うようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無い。図１０に示したインク液カートリッジ装填検出機構５５は、筒状の検出筒軸部材５６を固定して設けるとともに、この検出筒軸部材５６の両端部に対向して発光素子５７と受光素子５８とが配置される。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出筒軸部材５６が、両端に貫通する軸孔内を発光素子５７から出射された検出光を導光して受光素子５８で受光させる検出光孔５９として構成する。
【００７８】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出筒軸部材５６に、検出光孔５９に開口するスリット状のカム溝６０が形成される。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、上述した検出カム部材３４と同様に、図示しないカム付勢スプリングによってカム部が各インク液カートリッジ装填部２１内への突出習性を付与されるとともに薄板状の遮光カム凸部６２がカム溝６０との係合習性を付与された検出カム部材６１を備える。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出カム部材６１が、図１０に示すようにカム溝６０内に係合する遮光カム凸部６２によって検出光孔５９の一部を閉塞する。
【００７９】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態では、カム付勢スプリングの弾性力によって検出カム部材６１の遮光カム凸部６２が検出筒軸部材５６のカム溝６０に相対係合して検出光孔５９を閉塞する。したがって、インク液カートリッジ装填検出機構５５は、発光素子５７から出射された検出光が、検出光孔５９内において遮光カム凸部６２によって遮光されることで受光素子５８で受光されない状態にある。
【００８０】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されると、検出カム部材６１が駆動されて遮光凸部６２がカム溝６０内から退出する動作が行われる。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、遮光カム凸部６２による検出光孔５９による遮光状態が解除され、発光素子５７から出射された検出光が受光素子５８で受光されて検出信号が出力される。
【００８１】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、インク液カートリッジ装填部２１からインク液カートリッジ１２が取り出されると検出カム部材６１がカム付勢コイルスプリングの弾性力によって初期位置へと復帰する動作を行う。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出カム部材６１が遮光カム凸部６２によって検出光孔５９を閉塞することで、発光素子５７から出射された検出光が受光素子５８で受光されない状態とする。
【００８２】
インク液カートリッジ装填検出機構５５においては、固定された検出筒軸部材５６を備えることによって軸付勢コイルスプリング３３が不要となり、また検出カム部材６１も遮光カム凸部６２を薄厚に形成することが可能となる。インク液カートリッジ装填検出機構５５においては、軸付勢コイルスプリングを不要とすることで各検出カム部材６１に対応して設けるカム付勢コイルスプリングもより小さく弾性力の小さなものを用いることが可能である。
【００８３】
インク液供給ユニット６には、所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２が挿脱されてインク液流路部材２０を介してヘッドユニット３にインク液を供給する。インク液カートリッジ１２としては、上述したようにブラックインク液を供給するブラックインク液カートリッジ１２Ｂと、マゼンタインク液を供給するマゼンタインク液カートリッジ１２Ｍと、シアンインク液を供給するシアンインク液カートリッジ１２Ｃと、イエローインク液を供給するイエローインク液カートリッジ１２Ｙとが用いられる。各インク液カートリッジ１２は、全て同一の外形形状とされ、後述する識別構造によって外観的な識別とともに、対応するインク液カートリッジ装填部２１に装填する際の機械的かつ電気的な識別が行われる。また、各インク液カートリッジ１２は、全て同一の向きでインク液カートリッジ装填部２１に装填されることから、インク液カートリッジケース１８と共同して上下の判別が行われる。
【００８４】
インク液カートリッジ１２は、図１１に示すように、ポリエチレン樹脂、ウレタン樹脂或いはポリスチレン樹脂等の合成樹脂によって形成されたカートリッジケース６５と、このカートリッジケース６５内に装填されるインク液パック体６６とから構成される。インク液カートリッジ１２は、インク液パック体６６が、後述するパック容器にインク液を封入したインクパック６７と、このインクパック６７に取り付けられるインク液供給孔部材６８と、このインク液供給孔部材６８がゴムパッキン６９を介して嵌合されるとともに上述した識別子２８が一体に形成されてインク液カートリッジ装填部２１のカートリッジ識別部２５に係合されるタンクキャップ部材７０とから構成される。
【００８５】
カートリッジケース６５は、外形寸法がほぼ等しい下ケース７１と上ケース７２とが相対する幅方向の一方側縁部に沿って形成された薄肉のヒンジ部７３を介して一体に形成される。カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とがそれぞれ略円弧状の断面形状を有する矩形の皿状に形成されており、図１３に示すようにヒンジ部７３を折り曲げて重ね合わせることによって内部にインク液パック体６６の装填空間部を構成する。カートリッジケース６５は、インク液パック体６６を装填した状態で、図１２に示すように奥行き方向の一方側面にインクパック６７に一体化したタンクキャップ部材７０を固定した状態で突出させてインク液カートリッジ１２を構成する。
【００８６】
カートリッジケース６５は、突出させたタンクキャップ部材７０を装填側として後述するようにインク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１内に装填させる。カートリッジケース６５には、インク液カートリッジ１２を手軽に持ち運びしたりインク液カートリッジ装填部２１内から容易に取り出すことを可能とするために、図１１及び図１３に示すようにタンクキャップ部材７０を固定した装填面と対向する前方側の側面に折り畳み自在なハンドル部７４が一体に形成されている。
【００８７】
ところで、インク液カートリッジ１２は、カートリッジケース６５が下ケース７１と上ケース７２とをほぼ同形に形成するとともに各インク液カートリッジ装填部２１に対して同じ向きで装填されることから、上下を逆にした状態で装填する虞がある。インク液カートリッジ１２は、無理な誤装填操作によって、インク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９の破損等の問題を生じさせる。また、インク液カートリッジ１２は、インク液カートリッジケース１８側のインク供給孔部２４と接続筒部１００との軸線がズレてインク液の供給不良が生じることがある。したがって、インク液カートリッジ１２は、カートリッジケース６５に誤装填防止構造が形成される。
【００８８】
誤装填防止構造は、上述したインク液カートリッジケース１８側のリブ２２と隔壁部材１９側のリブ２３と共同して後述する判別を行う、カートリッジケース６５の下ケース７１と上ケース７２の外側面にそれぞれ一体に形成した奥行き方向の複数個のリブ７５、７６によって構成する。カートリッジケース６５は、詳細には図１１及び図１４に示すように、下ケース７１の外側面に４個のリブ７５を形成するとともに、上ケース７２の外側面にも４個のリブ７６を形成する。カートリッジケース６５は、下ケース７１のリブ７５と上ケース７２のリブ７６が、位置を異にして形成されることによって視覚的或いは把持した状態で上下の識別を可能とする。なお、カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２にそれぞれ個数を異にしてリブ７５、７６を形成するようにしてもよい。
【００８９】
インク液カートリッジ１２は、上下の判別が行われてインク液カートリッジ装填部２１内に装填されると、リブ７５、７６がインク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９に形成した相対するリブ２２、２３に対してそれぞれ隣り合って接触した状態となる。したがって、インク液カートリッジ１２は、これらのリブ７５、７６の相対するリブ２２、２３に沿ったスライド動作によりインク液カートリッジ装填部２１内で傾きを生じることなく装填することが可能となり、装填ガイド構造が構成される。なお、リブ７５、７６は、カートリッジケース６５の下ケース７１や上ケース７２の機械的強度を向上させて薄型化を図ることも可能とさせる。
【００９０】
カートリッジケース６５は、例えばリブ７５、７６に代えて下ケース７１と上ケース７２の外側面にそれぞれ奥行き方向の複数個のガイド溝を形成するようにしてもよい。カートリッジケース６５は、これらのガイド溝をインク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９に形成したリブ２２、２３に対向して形成する。インク液供給ユニット６５は、インク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９側のリブ２２、２３を各インク液カートリッジ装填部２１毎に位置を異にして形成するとともに、インク液カートリッジ１２にも同様にして各色毎に位置を異にしたガイド溝を形成することによって、色違いのインク液カートリッジ１２の誤装填を防止する誤装填防止構造も構成することが可能である。
【００９１】
インク液カートリッジ１２には、図１２に示すようにカートリッジケース６５の外周部にインク液の色や容量或いは製造情報や取り扱い説明等の仕様を表示したシールラベル７７が貼り付けられる。インク液カートリッジ１２は、このシールラベル７７をインク液に合わせて色分けしたものとすることによって色識別を可能とする。インク液カートリッジ１２は、後述するようにヒンジ部７３を折り曲げて下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせてカートリッジケース６５を構成するが、同図に示すようにシールラベル７７がヒンジ部７３と対向する下ケース７１と上ケース７２の外周部に跨って貼り付けられることによりって結合部材としても機能する。
【００９２】
なお、シールラベル７７は、下ケース７１と上ケース７２とに対して、少なくともヒンジ部７３と対向する突き合わせ部位を被覆して接合する大きさを有しているが、下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせた状態で全周を包み込むようにして貼り付けられるラベル体であってもよいことは勿論である。インク液カートリッジ１２は、図１２に示すようにシールラベル７７のタンクキャップ部材７０と対向する側縁部位に、このタンクキャップ部材７０に形成されてインク液の色に合わせて破断される識別子２８を指し示すガイドマーク７８が設けることによって識別子２８の破断処理が確実に行われるようにする。
【００９３】
カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせて構成される装填空間部内に、振動等が加えられてもインクパック体６６が内部で移動することなく装填状態を保持する。カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせて、上述したようにインク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９の各リブ２２、２３によって構成する略紡錘形状のインク液カートリッジ装填部２１とほぼ等しい略紡錘形状の外形とされる。なお、カートリッジケース６５は、上述した各インク液カートリッジ装填部２１に共用されるインクカートリッジ装填検出機構１５が備えられないインク液カートリッジケースに着脱される場合等において、外形を略紡錘形状とする必要は無く略紡錘形状の装填空間部が構成されるようにすればよい。
【００９４】
下ケース７１は、図１１に示すようにその深さが、中央領域が深く両側に向かって次第に浅くした断面が略円弧状に形成される。下ケース７１は、外周壁に沿った内周部位が後述するように上ケース７２の外周部位と共同してインクパック６７の外周部を全周に亘って挟み込んで保持する保持領域を構成する。下ケース７１には、図１５に示すようにヒンジ部７３と対向する側縁部の内面に、奥行き方向に離間して嵌合孔７９ａを有する一対の嵌合部７９が形成されている。嵌合部７９は、後述するように当該側縁部側において、重ね合わされた下ケース７１と上ケース７２との突き合せ状態を保持する部位を構成する。各嵌合部７９は、図１１及び図１３に示すように下ケース７１の側面にその対応部位が開口されており、この開口部７９ｂを介して溶着処理が施されるようにする。
【００９５】
下ケース７１には、嵌合部７９の間に位置して複数個の第１保持リブ８０が立設されるとともに、ヒンジ部７３側の側縁部の内面にもこれら第１保持リブ８０とそれぞれ対向して第２保持リブ８１が立設されている。これら第１保持リブ８０と第２保持リブ８１は、図１１に示すように相対する側縁が内方に向かって次第に傾斜する面取りが施され、後述するように上ケース７２と共同してインクパック６７の外周部を挟み込んで保持する保持片を構成する。
【００９６】
下ケース７１には、奥行き方向の一方側壁７１ａに、幅方向の中央部に位置して、後述するようにカートリッジケース６５に装填されたインク液パック体６６のインク液供給孔部材６８を外方へと突出させる円弧状のガイド凹部８２が形成されている。下ケース７１には、側壁７１ａの外側面に、幅方向の両側に位置して第１位置決め嵌合凸部８３Ａと第２位置決め嵌合凸部８３Ｂとが一体に形成されている。これら位置決め凸部８３は、互いに軸径を異にされたピン状凸部であり、後述するようにインク液パック体６６のタンクキャップ部材７０を位置決めして組み合わせるようにする。
【００９７】
下ケース７１には、側壁７１ａと対向する前方の側壁７１ｂに、外側面のほぼ中央部に位置して係合凸部８４が一体に形成されている。係合凸部８４は、上ケース７２側に形成された後述するハンドル部７４と対向して形成されており、このハンドル部７４が折り畳まれた状態で係合することによって折り畳み状態を保持する。
【００９８】
下ケース７１には、側壁７１ｂ側に位置して両側面にそれぞれ係合ピン４９、４９が一体に突出されて形成されている。これら係合ピン４９は、上述したようにインク液カートリッジ１２がインク液カートリッジ装填部２１内に所定位置まで装填され際に、インク液カートリッジケース１８側に形成された保持片４８の係合孔と相対係合する。
【００９９】
上ケース７２も、図１１に示すようにその深さが、中央領域が深く両側に向かって次第に浅くした断面が略円弧状に形成される。上ケース７２も、外周壁に沿った内周部位が上ケース７２の外周部位と共同してインクパック６７の外周部を全周に亘って挟み込んで保持する保持領域を構成する。上ケース７２には、図１１及び図１５に示すようにヒンジ部７３と対向する側縁部の内面に、上述した下ケース７１側の嵌合部７９と対向して奥行き方向に離間する一対の嵌合ピン８５が形成されている。嵌合ピン８５は、下ケース７１と上ケース７２とが重ね合わされた状態において、相対する嵌合部７９の嵌合孔７９ａに嵌合されて、当該側縁部側において下ケース７１と上ケース７２との突き合せ状態を保持する。嵌合ピン８５は、下ケース７１側に形成した開口部７９ｂを介して嵌合孔７９ａから突出した先端部に溶着処理が施される。
【０１００】
上ケース７２にも、嵌合ピン８５の間に位置して複数個の第１保持リブ８６が立設されるとともに、ヒンジ部７３側の側縁部の内面にもこれら第１保持リブ８６とそれぞれ対向して第２保持リブ８７が立設されている。これら第１保持リブ８６と第２保持リブ８７も、図１１に示すように相対する側縁が内方に向かって次第に傾斜する面取りが施される。これら第１保持リブ８６と第２保持リブ８７は、後述するように上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされた状態で、上述した下ケース７１側の相対する第１保持リブ８０と第２保持リブ８１とそれぞれ突き合わされてインクパック６７の外周部を挟み込む保持片を構成する。
【０１０１】
上ケース７２にも、奥行き方向の一方側壁７２ａに、幅方向の中央部に位置して、円弧状のガイド凹部８８が形成されている。ガイド凹部８８は、上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされた状態で、上述した下ケース７１側のガイド凹部８２と突き合わされてインク液パック体６６のインク液供給孔部材６８を外方へと突出させる円形のガイド孔を構成する。
【０１０２】
上ケース７２には、側壁７２ａと対向する前方の側壁７２ｂに、外側面のほぼ中央部に位置してハンドル部７４が一体に形成されている。ハンドル部７４は、両端を薄肉のヒンジ部８９を介して側壁７２ｂから一体に突設された略コ字状の部材からなる。ハンドル部７４は、上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされた状態で、ヒンジ部８９を介して側壁７２ｂに沿って折り畳まれることによって図１３に示すように下ケース７１側の係合凸部８４に係合されてその状態を保持される。したがって、ハンドル部７４は、不要時においてカートリッジケース６５から突出して邪魔になることは無い。
【０１０３】
ハンドル部７４は、インク液カートリッジ１２を持ち運びする際に係合凸部８４との係合状態を解除してヒンジ部８９を介して展開操作されることで、手軽に持ち運びすることを可能とする。ハンドル部７４は、インク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１から取り出す際にもヒンジ部８９を介して展開操作されることによって、容易に取り出すことを可能とする。なお、ハンドル部７４は、上述した略コ字状の形状に限定されず、例えば上ケース７２に一体に形成された略Ｌ字状の部位であってもよい。
【０１０４】
インク液カートリッジ１２には、図１３及び図１４示すように下ケース７１の外側面に一対の作動カム部９０Ｂ、９０Ｃが一体に形成されかつ上ケース７２の外側面にも一対の作動カム部９０Ｍ、９０Ｙが一体に形成される。インク液カートリッジ１２は、これら作動カム部９０、９１によって、インク液カートリッジ装填部２１に装填した際に上述した検出カム部材３４の押圧動作を確実に行うとともに装填状態が保持されるようにする。
【０１０５】
インク液カートリッジ１２は、上述したように隔壁部材１９によって区割りされて上下左右に配列され、それぞれに検出カム部材３４が奥行き方向に対して位置を異にして突出された各色のインク液カートリッジ装填部２１に装填される。各インク液カートリッジ１２は、図２に示すように下ケース７１を下側とし、後述するタンクキャップ部材７０を組み付けた側面を装填側として相対するインク液カートリッジ装填部２１に装填される。したがって、各インク液カートリッジ１２は、各色毎に各検出カム部材３４に対する係合位置が異にされて所定のインク液カートリッジ装填部２１に装填される。
【０１０６】
ブラックインク液カートリッジ１２Ｂは、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂに装填されることによって、下ケース７１のヒンジ部７３と対向する側の底面において検出カム部材３４Ｂと係合する。マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍは、マゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍに装填されると、上ケース７２のヒンジ部７３と対向する側の上面において検出カム部材３４Ｍと係合する。シアンインク液カートリッジ１２Ｃは、シアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃに装填されると、下ケース７１のヒンジ部７３側の底面において検出カム部材３４Ｃと係合する。イエローインク液カートリッジ１２Ｙは、イエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙに装填されると、上ケース７２のヒンジ部７３のヒンジ部７３側の上面において検出カム部材３４Ｙと係合する。
【０１０７】
インク液カートリッジ１２は、上述したようにカートリッジケース６５が各色に共通して用いられることから、下ケース７１と上ケース７２とに各インク液カートリッジ装填部２１の各検出カム部材３４と対応するように合計４個の作動カム部９０、９１がそれぞれ位置を異にして予め共通して形成されている。下ケース７１には、図１４に示すようにヒンジ部７３側に位置して係合凸部９０Ｃが形成されるとともに、対向する側に位置して作動スム部９０Ｂが形成される。作動カム部９０Ｂは、作動カム部９０Ｙに対して後方側に位置して形成されている。上ケース７２には、ヒンジ部７３側に位置して作動カム部９０Ｙが形成されるとともに、対向する側に位置して作動カム部９０Ｍが形成される。作動カム部９０Ｍは、作動カム部９０Ｙ及び作動カム部９０Ｂに対して後方側に位置して形成されている。
【０１０８】
インク液カートリッジ１２は、インク液カートリッジ装填部２１に装填されると、係合凸部９０が検出カム部材３４に突き当たってこれを押圧してコイルスプリング３５の弾性力に抗してインク液カートリッジ装填部２１内から退出させる。
【０１０９】
カートリッジケース６５は、後述するように下ケース７１の内部空間に、ガイド凹部８２にインク液供給部材６８を嵌合してタンクキャップ部材７０を外方に臨ませてインク液パック体６６を装填する。カートリッジケース６５は、この状態で下ケース７１に対してヒンジ部７３を折り曲げて上ケース７２が重ね合わされる。カートリッジケース６５は、上述したように下ケース７１側のガイド凹部８２と上ケース７２側のガイド凹部８８とが共同してタンクキャップ部材７０を外方へと引き出すガイド孔を構成する。カートリッジケース６５は、下ケース７１の側面７１ａと上ケース７２の側面７２ａに、図１２に示すようにタンクキャップ部材７０が一体に組み合わされた状態となる。
【０１１０】
カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とが、図１６に示すようにヒンジ部７３と対向する側面部において互いに突き合わされる。カートリッジケース６５は、下ケース７１に形成した嵌合部７９の嵌合孔７９ａに上ケース７２に形成した嵌合ピン８５が嵌合されて突き合わせ部位が固定される。カートリッジケース６５は、上述したように嵌合ピン８５の先端部に溶着処理を施すことによって内部空間にインク液パック体６６を装填した下ケース７１と上ケース７２とを一体化する。
【０１１１】
なお、カートリッジケース６５は、上述した嵌合部７９と嵌合ピン８５が下ケース７１と上ケース７２とを位置決めして組み合わせる部位として作用させて溶着処理を施す固定部位として作用させなくともよい。カートリッジケース６５は、上述したようにマークラベル７７によって下ケース７１と上ケース７２の結合が行われるようにすることで、このマークラベル７７の交換によって下ケース７１と上ケース７２の取り外しが簡単に行われるようにする。カートリッジケース６５は、これによってリサイクル特性の向上が図られるようになる。
【０１１２】
カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とを一体化した状態において相対して形成された第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７とが突き合わされる。カートリッジケース６５は、後述するように第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７とがインクパック６７の熱シール部９１を挟み込む。カートリッジケース６５は、上述したように第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７とに相対する側縁部に面取りを形成したことで、突き合わせ状態でこれら面取り部が内方に開口する略三角形状の開口部を構成する。したがって、カートリッジケース６５は、図１６に示すようにかかる第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７の形状によって側縁部がインクパック６７のインク液充填部に鋭角的に当たらないようにしてインクパック６７の破損を防止する。
【０１１３】
なお、カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とをヒンジ部７３を介して一体に形成したが、それぞれ独立の部材として形成するようにしてもよいことは勿論である。カートリッジケース６５は、例えば下ケース７１にインク液パック体６６を装填した状態で上ケース７２を組み合わせ、下ケース７１と上ケース７２の突き合わされた外周部に例えば全周に亘って超音波溶着処理を施して一体化する。カートリッジケース６５は、例えば図１３に鎖線で示すように下ケース７１と上ケース７２とを全周に亘って包み込むシールラベル７７によって一体化するようにしてもよい。
【０１１４】
以上のように構成されたカートリッジケース６５には、内部の装填空間部にインク液パック体６６が収納されてインク液カートリッジ１２が構成される。インク液パック体６６を構成するインクパック６７は、内層から非透水層と遮断層と補強層とを一体に積層して形成したいわゆるラミネートシートを容器素材とし、内部に所定のインク液を封入するとともに外周部を全周に亘って熱シール処理を施して形成される。すなわち、インクパック６７は、非透水層が非透水性或いは耐薬品性を有し、熱シール処理を施すことにより密封することが可能な樹脂フィルム、例えばオレフィン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂或いはポリエステル系樹脂フィルムによって形成される。
【０１１５】
インクパック６７は、遮断層が外部からのガス、水分或いは光等の侵入を遮断してインク液の劣化を防止するアルミ箔等が用いられ、非透水層を被覆して形成される。インクパック６７は、補強層が例えばナイロン樹脂が用いられ、遮断層を被覆することによってこの遮断層や非透水層を保護する。インクパック６７は、詳細を省略するが上述した層構造のシート体を重ね合わせるとともに、幅方向の両側縁に沿って全長に亘って熱シール処理を施して両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒを形成して袋状とするとともに、一方開口部にインク液供給孔部材６８やタンクキャップ部材７０を組み合わせて熱シール処理を施して開口シール部９１Ｋを形成した状態でインク充填機に供給される。インクパック６７には、インク充填機によって開放端側から所定量のインク液が供給された後に、長さ方向の所定位置に熱シール処理を施してエンドシール部９１Ｅが形成されることによって、インク液を封装する。
【０１１６】
インクパック６７は、上述したように外周部を熱シール部９１によってシールしたラミネートパックをパック容器とすることから、剛体容器に比較して大容量のインク液を充填することが可能であるとともに軽量で持ち運びも簡易となる。インクパック６７は、パック容器の内部にインク液が充填されることによって図１１及び図１４に示すように略紡錘形に膨らんだ状態を呈する。インクパック６７は、熱シール部９１によって形成される外形がカートリッジケース６５の内部空間とほぼ同寸法とされる。
【０１１７】
インクパック６７は、カートリッジケース６５の内部空間に装填された状態で、外周部に対して略紡錘形の充填空間部を構成する円弧状に形成された下ケース７１と上ケース７２の内面が全面に亘って突き当てられることによって保持される。また、インクパック６７は、側熱シール部９１Ｒが下ケース７１と上ケース７２を重ね合わせることによって突き合わされる第１保持部８０、８６間に挟み込まれるとともに、側熱シール部９１Ｌが第２保持部８１、８７間に挟み込まれることによって保持される。
【０１１８】
したがって、インクパック６７は、インク液カートリッジ１２に振動や衝撃等が加えられた場合でも、カートリッジケース６５内において動くいわゆるあばれ現象の発生が抑制される。インクパック６７は、あばれ現象によってカートリッジケース６５内の各部と突き当たって折れ曲がり亀裂等が発生することを防止されることで、インク漏れ等の発生が抑制される。
【０１１９】
インク液供給孔部材６８は、合成樹脂材によって一体に形成され、図１１及び図１７に示すように略菱形に形成された板状の基部９２と、この基部９２の背面側に一体に突出形成された供給筒部９３とから構成され、これら基部９２と供給筒部９３とを貫通してインク液供給孔９４が形成されている。インク液供給孔部材６８には、インク液供給孔９４を挟んで位置決めピン９５と位置決め孔９６とが形成され、これら位置決め部を介して後述するようにヘッドキャップ部材９と精密に位置決めされて組み合わされる。
【０１２０】
ゴムパッキン６９は、後述するようにタンクキャップ部材７０のインク液孔９７内に嵌め込まれることによってこのインク液孔９７を封止してインク液漏れを防止する。ゴムパッキン６９は、インク液孔９７の内径とほぼ等しい外径と所定の厚みを有して形成され、軸方向の中央位置に周回りのフランジ部が形成されてインク液孔９７の内壁に密着するようにして嵌め込まれる。
【０１２１】
タンクキャップ部材７０は、基板部９８と、立壁部９９と、インク液孔９７を形成した接続筒部１００と、位置決め嵌合部１０１、１０２と、６本の識別子２８及びシール筒部１０３が合成樹脂材によって一体に形成される。タンクキャップ部材７０は、基板部９８が、カートリッジケース６５の側面形状とほぼ等しい略紡錘形状の外形に形成され、図１２及び図１３に示すようにそのハンドル部７４を形成した側面と対向する側面側に組み合わされ、インク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１へ装填する際の装填側部材を構成する。
【０１２２】
基板部９８には、図１７及び図１８に示すように基板部９８のカートリッジケース６５との組み合わせ面と対向する主面９８ａ側に、立壁部９９と、接続筒部１００と、第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２と、上述した６本の識別子２８ａ〜２８ｆとが一体に形成される。基板部９８には、図１７及び図１９に示すように基板部９８のカートリッジケース６５との組み合わせ面となる主面９８ｂ側にシール筒部１０３が一体に形成される。
【０１２３】
基板部９８には、主面９８ａ側に形成された上述した各部を取り囲むようにして、主面９８ａの外周縁に全域に亘って立壁部９９が一体に形成されている。立壁部９９は、識別子２８を除く上述した形成各部の高さよりも大きな高さを有してこれらを保護するとともに、インク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１に装填する際のガイド部を構成する。立壁部９９には、識別子２８と対向する位置にそれぞれ切欠き部１０４、１０４が形成され、識別子２８を外方から識別可能とするとともに後述する識別子２８の破断操作が容易に行われるようにする。
【０１２４】
基板部９８には、主面９８ａのほぼ中央部に位置して接続筒部１００が一体に形成される。接続筒部１００は、内部にインク液孔９７が形成されるとともに、このインク液孔９７を薄肉の天井部によって閉塞した有底筒状の部位からなる。接続筒部１００は、インク液孔９７が、後述するシール筒部１０３と連通されて主面９８ｂ側に開口され、インク液供給孔部材６８の供給筒部９３の外径とほぼ等しい内径を有している。接続筒部１００には、インク液孔９７に対してゴムパッキン６９を嵌め合わせた状態でインク液供給孔部材６８の供給筒部９３が嵌挿されることによって、タンクキャップ部材７０にインク液供給部材６８が組み付けられるようにする。
【０１２５】
接続筒部１００は、インク液カートリッジ１２がインク液カートリッジ装填部２１内に装填されると、天井部がこのインク液カートリッジ装填部２１側の上述したインク供給孔部２４と突き合わされる。接続筒部１００は、この状態でインク液カートリッジ装填部２１側に設けた図示しないノズル針が天井部を突き破ることによって、インク液孔９７と上述したインク液流路２６とが連通されるようになる。
【０１２６】
基板部９８には、主面９８ａの両側に位置し、上述した下ケース７１に形成した各位置決め嵌合凸部８３と対向されて第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２が一体に形成される。第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２は、図１８に示すように下側に位置して形成されるとともに、図１７及び図１９に示すように相対する主面９８ｂ側に開口する嵌合孔１０１ａ、１０２ａが形成されている。第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２は、それぞれの嵌合孔１０１ａ、１０２ａが互いに内径を異にして形成されている。
【０１２７】
タンクキャップ部材７０は、カートリッジケース６５に対して、第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２の嵌合孔１０１ａ、１０２ａに相対する位置決め嵌合凸部８３Ａ、８３Ｂを嵌合させて組み合わされる。タンクキャップ部材７０は、上述した第１位置決め嵌合部１０１と第２位置決め嵌合部１０２との構造によって、カートリッジケース６５に対して位置合わせされるとともに上下の誤りが無く組み合わされる。なお、タンクキャップ部材７０は、嵌合された嵌合孔１０１ａ、１０２ａと位置決め嵌合凸部８３Ａ、８３Ｂとに、例えば溶着処理が施されることによってカートリッジケース６５と一体化される。
【０１２８】
基板部９８には、図１８に示すように主面９８ａ側に接続筒部１００を挟んで、一方側に水平方向に並んで３本の識別子２８ａ〜２８ｃが一体に形成されるとともに他方側に３本の識別子２８ｄ〜２８ｆが一体に形成されている。これら識別子２８は、軸状の凸部からなり、上述したインク液カートリッジ装填部２１に形成したカートリッジ識別部２５と対向して形成されている。これら識別子２８は、各色のインク液カートリッジ１２に応じて破断処理が施され、上述したようにカートリッジ識別部２５に各色に応じてパターン化して形成した識別孔２７に選択的に係合することによって所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２のみが装填されるようにする。
【０１２９】
基板部９８には、主面９８ｂの中央部に位置し、上述したインク液孔９７を貫通させるとともに外周部にインクパック６７が熱シールされて開口シール部９１Ｋの一部を構成するシール筒部１０３が一体に形成されている。シール筒部１０３は、図１９に示すように中央部から両側に向かって次第に厚みが小さくされて全体として断面形状がやや扁平な菱形形状を呈して形成されており、基板部９８の主面９８ｂとの間にくびれ筒部１０５を介して一体に形成されている。シール筒部１０３は、その外周部を挟み込むようにしてパック容器を形成する一対のラミネートシート体が当てがわれて熱シール処理が施されて開口シール部９１Ｋが構成される。シール筒部１０３は、上述した扁平な菱形形状とされることによって、隙間や重ね合わせ部位が生じることなくラミネートシート体が圧着されて開口シール部９１Ｋが構成されるようになる。
【０１３０】
くびれ筒部１０５は、シール筒部１０３の長手方向の両側頂点部から主面９８ｂに沿ってそれぞれ形成した円弧状のスリット１０６ａ、１０６ｂによって切り残された円筒形部位からなる。くびれ筒部１０５は、その外径が上述した下ケース７１と上ケース７２とに形成したガイド凹部８２、８８によって構成される円形のガイド孔の内径とほぼ等しい外径を有しかつ下ケース７１と上ケース７２側壁７１ａ、７２ａの厚みとほぼ等しい間隔を基板部９８の主面９８ｂとシール筒部１０３との間に構成して形成される。くびれ筒部１０５は、下ケース７１のガイド凹部８２と上ケース７２のガイド凹部８８によって構成されたガイド孔内に略圧入状態で嵌合されることによって、カートリッジケース６５に対してタンクキャップ部材７０が、シール筒部１０３を装填空間部内に位置させるとともに基板部９８を外方に突出させて組み合わせるようにする。
【０１３１】
シール筒部１０３には、前方端面にインク液孔９７の開口部を挟んで位置決め孔１０７と位置決めピン１０８とが形成されている。シール筒部１０３は、これら位置決め孔１０７と位置決めピン１０８とがインク液供給孔部材６８の位置決めピン９５と位置決め孔９６とに対向して形成されている。したがって、タンクキャップ部材７０には、インク液供給孔部材６８が、ゴムパッキン６９を嵌合したインク液孔９７に供給筒部９３を嵌合されるとともに位置決め孔１０７と位置決めピン１０８とに相対する位置決めピン９５と位置決め孔９６とが嵌合されて組み合わされる。なお、タンクキャップ部材７０とインク液供給孔部材６８は、嵌合された位置決め孔１０７と位置決めピン９５及び位置決めピン１０８と位置決め孔９６とに例えば溶着処理を施して一体化される。
【０１３２】
シール筒部１０３には、両側に向かって傾斜する外周面にそれぞれ複数条の凹部１０９が形成されている。シール筒部１０３は、外周面にインクパック６７を構成する上述したシート体が重ね合わされて熱シール処理が施されることによって接合され、開口シール部９１Ｋの一部を構成する。シール筒部１０３は、上述したように複数条の凹部１０９を外周面に形成したことによって、熱シール処理を施した際に空気溜まりの発生が抑制されて外周面の全面に対してシート体が密着した状態で接合されるようにする。
【０１３３】
インク液カートリッジ１２においては、上述したようにカートリッジケース６５の装填空間部内において、上ケース７１と下ケース７２の内面によりインクパック６７の紡錘形状に膨らんだ外周部を保持するとともに第１保持リブ８０と第２保持リブ８１とによって両側熱シール部９１Ｒ、９１Ｌをそれぞれ挟み込んで保持することによってあばれ現象の発生を抑制する。インク液カートリッジ１２においては、カートリッジケース６５に対してインクキャップ部材７０が位置決めされて強固に固定された構造である。インク液カートリッジ１２においては、インクパック６７と一体化したインクキャップ部材７０がくびれ筒部１０５をガイド孔に圧入することによってカートリッジケース６５から引き出されることから、カートリッジケース６５を介しての外方からの力やインク液カートリッジ装填部２１への挿脱操作時の力がインクパック６７に作用されないようにする。したがって、インク液カートリッジ１２においては、インクパック６７が折れ曲がって亀裂や破損するといった不都合の発生が確実に防止される。
【０１３４】
以下、上述したインク液パック体６６の形成工程について説明する。インク液パック体６６の形成工程には、上述したように２枚のラミネートシート体を重ね合わせて両側縁に沿って熱シール処理を施すことにより両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒを介して袋状に形成されたパック容器素材が供給される。インク液パック体６６の形成工程においては、このパック容器素材の一方開口部からインク液供給部材６８とゴムパッキン６９及びタンクキャップ部材７０の組立体が組み合わされる。
【０１３５】
インク液パック体６６の形成工程においては、図２０に示すようにパック容器素材がその開口縁をタンクキャップ部材７０の基部９８の側面９８ｂに突き当てられ、この状態で幅方向の全長に亘って熱シール処理が施される。熱シール処理は、同図に示すようにタンクキャップ部材７０のシール筒部１０３の軸長とほぼ同等の幅でパック容器素材に対して施されて、開口シール部９１Ｋを形成する。インク液パック体６６の形成工程においては、パック容器素材に対してインク充填機によって開放端側から所定量のインク液が供給され後に、長さ方向の所定位置に熱シール処理を施してエンドシール部９１Ｅが形成されることによって内部に所定量のインク液を封装したインクパック６７にインク液供給孔部材６８とタンクキャップ部材７０とを組み合わせたインク液パック体６６を完成する。
【０１３６】
インク液パック体６６は、図２１に示すように下ケース７１の内部にインクパック６７を収納させるとともに、くびれ筒部１０５をガイド凹部８２に圧入状態に嵌合させてタンクキャップ部材７０を側面７１ａから突出させて組み合わされる。インク液パック体６６は、タンクキャップ部材７０が基板部９８を側面７１ａと重ね合わされた状態で組み合わされる。インク液パック体６６は、この状態でインクパック６７の両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒが第１保持リブ８０と第２保持リブ８１上に載置される。インク液パック体６６は、ヒンジ部７３を介して上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされることによって内部空間部に収納されてインク液カートリッジ１２を構成する。
【０１３７】
インク液カートリッジ１２は、上ケース７２と下ケース７１とを重ね合わせた状態で嵌合される嵌合部７９と嵌合ピン８５とに溶着処理が施されて、上ケース７２と下ケース７１とを一体化する。インク液カートリッジ１２においては、カートリッジケース６５の内部空間において、上述したようにインクパック６７の外周部が上ケース７２と下ケース７１の内面によって保持されるとともに両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒが相対する第１保持リブ８０、８６間及び第２保持リブ８１、８７間で挟み込まれて保持される。
【０１３８】
インク液カートリッジ１２は、上述したようにインクパック６７に充填したインク液の色に応じて所定のインク液カートリッジ装填部２１にのみ装填可能とされるために、タンクキャップ部材７０に形成した識別子２８の切断処理が行われる。ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂには、上述したようにカートリッジ識別部２５Ｂに（０、０、１）及び（１、１、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂは、この識別孔２７の配列パターンに対応して図２２（Ａ）に示すように識別子２８ａ〜２８ｄが残され、識別子２８ｅ、２８ｆが切断される。
【０１３９】
また、マゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍには、カートリッジ識別部２５Ｍに（０、１、０）及び（１、１、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍは、この識別孔２７の配列パターンに対応して図２２（Ｂ）に示すように識別子２８ａ〜２８ｃ及び２８ｅが残され、識別子２８ｄ、２８ｆが切断される。シアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃには、カートリッジ識別部２５Ｃに（０、１、１）及び（０、１、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、シアンインク液カートリッジ１２Ｃは、同図（Ｃ）に示すように識別子２８ａ、２８ｂと識別子２８ｄ、２８ｅが残され、識別子２８ｃ、２８ｆが切断される。イエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙには、カートリッジ識別部２５Ｙに（０、１、１）及び（１、０、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、イエローインク液カートリッジ１２Ｙは、同図（Ｄ）に示すように識別子２８ａ、２８ｃと識別子２８ｄ、２８ｅが残され、識別子２８ｂ、２８ｆが切断される。
【０１４０】
なお、上述した実施の形態として示したインクジェットプリンタ装置に限定されるものでは無く、複数種の液体を対象物に対して吐出する各種の液体吐出装置に適用されることは勿論である。本発明は、例えばファクシミリや複写機、液体中のＤＮＡチップ用吐出装置（特開２００２−３４５６０号公報）、プリント配線基板の配線パターンを形成する導電性粒子を含む液体吐出装置等にも適用可能である。液体は、例えばプリント配線基板の絶縁層等を形成するレジストのようにゲル状であってもよい。また、プリンタ装置については、ライン型プリンタばかりでなく、シリアル型プリンタであってもよい。
【０１４１】
実施の形態においては、インク液カートリッジ１２のタンクキャップ部材７０も共通部材として用いられ、予め形成した複数本のピン状の識別子２８を所定のインク液カートリッジ装填部２１のカートリッジ識別部２５に形成した識別孔２７のパターンに合わせて切断処理を行うようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無い。タンクキャップ部材７０は、各色に合わせてそれぞれ独立の部材として形成することで識別子２８の切断工程を省略することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明の実施の形態として示すインクジェットプリンタ装置を、ヘッドユニット着脱開口部を開口して示す斜視図である。
【図２】ヘッドユニットに備えられるインク液供給ユニットの構造を示す要部分解斜視図である。
【図３】インク液カートリッジケースの正面図である。
【図４】インク液カートリッジケースの背面図である。
【図５】インク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す断面図である。
【図６】インク液カートリッジを装填したインク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す断面図である。
【図７】インク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す要部断面図である。
【図８】インク液カートリッジを装填したインク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す要部断面図である。
【図９】インク液カートリッジ装填検出機構の他の実施の形態を示す要部構成図である。
【図１０】インク液カートリッジ装填検出機構のさらに他の実施の形態を示す要部構成図である。
【図１１】インク液カートリッジの分解斜視図である。
【図１２】インク液カートリッジの装填部側からの斜視図である。
【図１３】インク液カートリッジの背面側からの斜視図である。
【図１４】カートリッジケースとインクパック体の組み合わせ動作の説明図である。
【図１５】下ケースと上ケースを展開した状態のカートリッジケースの平面図である。
【図１６】インク液カートリッジの断面図である。
【図１７】インクパックに組み合わされてインク供給部を構成するインク液供給孔部材とゴムパッキンとタンクキャップ部材の分解断面図である。
【図１８】タンクキャップ部材の正面図である。
【図１９】タンクキャップ部材の背面図である。
【図２０】インクパック体の一部切り欠き要部平面図である。
【図２１】インクパック体を下ケースに装填した状態の要部平面図である。
【図２２】識別子を切断した各色インク液カートリッジの斜視図であり、同図（Ａ）はブラックインク液カートリッジ、同図（Ｂ）はマゼンタインク液カートリッジ、同図（Ｃ）はシアンインク液カートリッジ、同図（Ｄ）はイエローインク液カートリッジを示す。
【符号の説明】
【０１４３】
１ プリンタ装置、２ プリンタ本体、３ ヘッドユニット、５ 印刷部、６ インク液供給ユニット、７ 筐体、１２ インク液カートリッジ、１５ インク液カートリッジ装填検出機構、１８ インク液カートリッジケース、１９ 隔壁部材、２０ インク流路部材、２１ インク液カートリッジ装填部、２２，２３ リブ、２４ インク供給孔部、２５ カートリッジ識別部、２６ インク液流路、２７ 識別孔、２８ 識別子、２９ 筒状基部、３０ 隔壁部、３１ ガイド孔、３２ 検出軸部材、３３ 軸付勢コイルスプリング、３４ 検出カム部材、３５ カム付勢コイルスプリング、３６ 光学スイッチ、３７ カム溝、３８ スイッチ作動部、３９ カム部、４０ 作動部、５０ インク液カートリッジ装填検出機構、５１ 機械スイッチ、５５ インク液カートリッジ装填検出機構、５６ 検出筒軸部材、５７ 発光素子、５８ 受光素子、５９ 検出光孔、６０ カム溝、６１ 検出カム部材、６２ 遮光カム凸部、６５ カートリッジケース、６６ インク液パック体、６７ インクパック、６８ インク液供給孔部材、６９ ゴムパッキン、７０ タンクキャップ部材、７１ 下ケース、７２ 上ケース、７３ ヒンジ部、７４ ハンドル部、７５，７６ ハブ、７７ マークラベル、７８ ガイドマーク、７９ 嵌合部、８０，８１ 保持リブ、８２ ガイド凹部、８３ 位置決め嵌合凸部、８４ 係合凸部、８５ 嵌合ピン、８６，８７ 保持リブ、８８ ガイド凹部、８９ ヒンジ部、９０ 作動カム部、９１ 熱シール部、９２ 基部、９３ 供給筒部、９４ インク液供給孔、９５ 位置決めピン、９６ 位置決め孔、９７ インク液孔、９８ 基板部、９９ 立壁部、１００ 接続筒部、１０１，１０２ 位置決め嵌合部、１０３ シール筒部、１０４ 切欠き部、１０５ くびれ筒部、１０６ スリット、１０７ 位置決め孔、１０８ 位置決めピン、１０９ 凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッド面に設けたノズルから対象物に対して液体を吐出する液体吐出装置に用いられる液体カートリッジに関し、さらに詳しくはパック容器の内部に液体を封入した液体パックをカートリッジケースに装填した液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置、例えば、インクジェット型カラープリンタ装置は、例えばイエローインク液、マゼンダインク液、シアンインク液及びブラックインク液の各色インク液をヘッド面に形成したノズルから液滴状態で吐出させて印刷部に供給された用紙の所定位置に着弾させて画像や文字等のカラー印刷を行う。インクジェット型カラープリンタ装置においては、上述した各色インク液を充填した４種類のインク液カートリッジがインク液カートリッジ装填部に装填される。
【０００３】
インク液カートリッジは、一般に合成樹脂等によって形成され一端部にインク供給部が設けられた剛体のカートリッジの内部にインク液を充填して構成される（例えば、特許分１、特許文献２）。かかるインク液カートリッジは、振動や衝撃等が加えられた場合でもインク液の漏れが生じることは無く、またインク液カートリッジ装填部に対して精度よく位置決めされて装填することも可能である。
【０００４】
また、特許文献１には、所定のスロットに対して所定のインク液カートリッジのみを装填可能とする、スロットとリブとからなる誤装填防止構造が開示されている。特許文献２には、カートリッジの外側面にガイド凸部を一体に形成し、このガイド凸部をカートリッジ装填部に形成したガイド溝と嵌合させて挿脱操作が行われるようにしたインク液カートリッジが開示されている。
【０００５】
一方、インク液カートリッジにおいては、比較的廉価であるとともにより大容量のインク液を充填することが可能なラミネートパック容器を用いたインクパックを剛性を有するインクパックケースに装填して耐衝撃性等の向上等を図ったものも提供されている（例えば、特許文献３）。かかるインクパック型インク液カートリッジは、インクパックがインク供給部を外方に突出させてインクパックケース内に装填される。インク液カートリッジは、インクパックをインクパックケースに装填することで、取り扱いを容易とするとともにインク供給部がインクパックケースに対して熱溶着されることでインクパックとの結合部位からのインク液漏れの発生が防止される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６１８８６号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６３９７号公報
【特許文献３】特開平１０−１３８５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、インク液カートリッジは、所定の色のインク液を封入してインク液カートリッジ装填部に装填されてインク液を供給する機能を奏する。したがって、インク液カートリッジは、例えばインク液カートリッジ装填部に対して位置合わせされて簡易な操作で着脱することが可能であること、誤装填の防止が図られること、インク液漏れが生じないこと、多容量のインク液を封入して小型であること、構造が簡易で廉価であること、機械的強度が大きいこと等の種々の特性が要求される。
【０００８】
特許文献１や特許文献２に開示されたハードパック型インク液カートリッジは、機械的強度や操作性、誤装填の防止機能、耐インク液漏れ性等の特性を有してはいるが、その他の特性を満足するものでは無い。
【０００９】
特許文献３に開示されたインクパック型インク液カートリッジは、ハードパック型インク液カートリッジの利点とともにインク液の多容量性やコスト性等の特性も有する。しかしながら、かかるインク液カートリッジは、ラミネートパック容器にインク液を充填したインクパックが中央部分が膨らんだ紡錘型形状を呈することで、インクパックケース内の矩形空間部内に装填された状態でインクパックの周囲に多くの隙間が生じる。
【００１０】
インク液カートリッジにおいては、インクパックに一体化されたインク供給部がインクパックケースに固定されるが、インクパックをインクパックケースに直接固定する構造が備えられていない。したがって、インク液カートリッジにおいては、衝撃や振動等によってインクパックが上述した隙間を介してインクパックケース内で移動するいわゆるあばれ現象が発生してしまう。また、インク液カートリッジにおいては、保存状態でもインク液の片寄りによってインクパックに皺が発生し、この皺から亀裂が生じてインク液が漏れ出すといった問題があった。
【００１１】
さらに、特許文献３に開示されたインク液カートリッジおいては、押さえプレートを用いてインクパックを押圧することによってインクパックケース内に固定するようにしている。しかしながら、かかる構成であっても、押さえプレートによってインクパックの大きな移動が阻止されるようになるが、その外周縁部位においてインクパックに皺寄りが発生してしまい、上述した問題点を解決し得ていない。
【００１２】
したがって、本発明は、上述した液体カートリッジに要求される種々の特性を実現し、構造簡易で小型化や低コストを図り、操作性の向上と液体漏れの発生を防止する液体カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成する本発明にかかる液体カートリッジは、液体カートリッジ装填部に装填されることによって、液体吐出装置に液体を供給する。液体カートリッジは、内部にパック装填空間部を構成したカートリッジケースと、パック装填空間部に装填される液体パックとを備える。液体カートリッジは、液体パックが、重ね合わせた一対のシート体の外周部位に全周に亘って熱シール処理を施して袋状に形成したパック容器の内部に液体を封入するとともに、パック容器に一体化されてカートリッジケースから突出された供給部が液体カートリッジ装填部に設けられた液体供給孔部に接続されて液体を供給する液体供給部材とから構成される。
【００１４】
液体カートリッジは、液体パックが、パック容器の内部に液体を封入することによって中央部が膨らむとともに周辺部に向かって次第に厚みが薄くなり、熱シール処理が施された外周部位が板状を呈する全体が略紡錘形の形状を呈する。液体カートリッジは、カートリッジケースが、パック装填空間部の内面をパック容器の略紡錘形の外周面とほぼ等しい曲率を有する湾曲面に形成することによって、液体パックの外形とほぼ等しい略紡錘形のパック装填空間部を構成する。液体カートリッジは、パック装填空間部に装填した液体パックの外周面に、パック装填空間部の内周面がほぼ全体に亘って押さえ付けて保持する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる液体カートリッジによれば、パック装填空間部が液体パックの外形とほぼ等しい形状されてその内面全体で液体パックの外周面の全体を押さえ付けるようにして保持することから、衝撃や振動等によるパック装填空間部内での液体パックのあばれ現象の発生を抑制しまた保存状態でも液体の片寄りによる液体パックの皺発生を抑制する。液体カートリッジによれば、あばれ現象や皺によってパック容器に亀裂が生じて液漏れが発生する不都合を確実に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態として図面に示したインクジェットプリンタ装置（以下、プリンタ装置と略称する。）１について、詳細に説明する。プリンタ装置１は、図１及び図２に示すように、プリンタ本体２に対してヘッドユニット３及び用紙カセット４がそれぞれ着脱され、例えばパーソナルコンピュータ等に接続され或いはデジタルカメラ等の周辺機器が接続されて用いられる。プリンタ装置１は、用紙カセット４からプリンタ本体２の印刷部５に給紙された所定サイズの用紙に、パーソナルコンピュータや周辺機器等から出力を指示された所定の文書や画像を印刷する。
【００１７】
プリンタ装置１は、プリント指示に基づいて詳細を後述するようにヘッドユニット３に組み付けられたインク液供給ユニット６から供給されるインク液を液滴状態で吐出させて印刷部５に供給された用紙に着弾させ、ライン単位で高速プリントを行う。プリンタ装置１は、ブラックインク液、マゼンダインク液、シアンインク液及びイエローインク液の各色インク液を用いて、文書や画像のカラー印刷を行う。なお、プリンタ装置１は、さらに多色のインク液を用いるようにしてもよいことは勿論である。また、以下の説明において、「前後」或いは「上下」等の用語は、図１を基準にして用いるものとし、用紙カセット４の装填側が「前」となる。
【００１８】
プリンタ本体２は、上部筐体７ａと下部筐体７ｂとからなる筐体７を備え、上部筐体７ａが下部筐体７ｂに対して奥行き方向の一端側を詳細を省略する枢軸機構によって回動自在に支持されてなる。プリンタ本体２は、上部筐体７ａを下部筐体７ｂに対して回動操作することによって内部を開放し、印刷部５等において発生した紙詰まりの処理或いは部品交換や清掃等のメンテナンスが行われるようにする。
【００１９】
プリンタ本体２には筐体７の前面部に位置して、用紙カセット４が挿脱される用紙カセット装填口８が設けられている。用紙カセット４は、内部に多数枚の用紙を積層状態で収納し、用紙カセット装填口８から内部に押し込まれてその前面部位を突出させてプリンタ本体２に装着される。プリンタ本体２は、用紙カセット装填口８が所定の印刷が行われた用紙の排出口も兼用しており、印刷を終えた用紙が印刷部５から用紙カセット４のカセット蓋上に排紙されるようにする。なお、用紙カセット４は、例えば複数個が用意され、内部にサイズを異にした用紙が収納されることによって印刷用紙サイズに応じて適宜交換される。プリンタ本体２は、用紙カセット装填口８の上方部位が、後述するヘッドキャップ部材９が着脱されるヘッドキャップ部材着脱開口部として構成される。
【００２０】
プリンタ本体２には、図示を省略するが用紙カセット４から用紙を取り出して印刷部５へと給紙し、印刷部５において所定の印刷が施された用紙を用紙カセット装填口８へと搬送する用紙搬送機構が備えられる。用紙搬送機構は、用紙カセット装填口８の内部に設けられて用紙カセット４内の最上部の用紙から１枚ずつ取り出す給紙ローラ機構と、取り出した用紙を印刷部５へと供給する給紙機構と、印刷部５において所定の印刷が行われた用紙を用紙カセット装填口８へと排紙する排紙機構等を備える。
【００２１】
プリンタ本体２には、図１に示すように、上部筐体７ａの略中央部に位置してヘッドユニット着脱開口部１０が開口されている。ヘッドユニット着脱開口部１０は、詳細を省略するヒンジ機構によって上部筐体７ａに支持された蓋体１１によって開閉される。プリンタ本体２は、蓋体１１が開放操作されてインク液供給ユニット６に対して詳細を後述するブラックインク液カートリッジ１２Ｂ、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍ、シアンインク液カートリッジ１２Ｃ或いはイエローインク液カートリッジ１２Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてインク液カートリッジ１２と総称する。）の交換操作が行われるようにする。また、プリンタ本体２は、蓋体１１を開放操作して内部からヘッドユニット３を取り出し、或いは印刷部５や搬送経路の途中でジャムった用紙を取り出したり、部品交換や清掃等を行う。
【００２２】
プリンタ本体２には、図１に示すように上部筐体７ａのヘッドユニット着脱開口部１０よりも前方領域に、操作部１３が設けられている。操作部１３には、電源スイッチやプリント枚数の設定やプリント開始指示等の種々の設定操作を行うための操作ボタン或いは設定状態や動作状態等を表示する液晶表示器等が配置されている。プリンタ本体２には、図示を省略するが下部筐体７ｂの奥行き方向の部位に構成各部やヘッドユニット３の各部を動作制御する制御信号を出力するＣＰＵや各種メモリ等を搭載した制御基板を有する制御部１４或いは電源部等が収納されるとともに、パーソナルコンピュータ等との接続を行うインターフェース部が設けられている。
【００２３】
制御部１４は、プリンタ装置１の全体動作を制御する制御プログラム等が記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）や、読み出された制御プログラム等を一旦格納するとともに必要に応じて読み出されるＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える。制御部１４は、各部に対してそれぞれの動作を制御する制御信号を出力する。制御部１４は、後述するインク液供給ユニット６に設けられたインク液カートリッジ装填検出機構１５から出力される検出信号に基づいてヘッドユニット３に対して印刷停止の指示を行う。制御部１４は、詳細を省略するがインク液カートリッジ１２内のインク液の残量検出に基づく警告の表示信号や所定枚数の印刷を検出してヘッドキャップ交換時期の表示信号等の各種信号を出力して表示器に所定の表示を行うようにする。制御部１４は、ヘッドユニット３に対して各色インク液の吐出を制御する制御信号を出力し、所定の印刷が行われるようにする。
【００２４】
ヘッドユニット３は、詳細を省略するがプリンタ装置１に使用する最大サイズの用紙６の紙幅よりも大きな横幅を有するヘッドフレーム１６を備える。ヘッドフレーム１６には、ヘッドユニット着脱開口部１０と詳細を省略する位置決め構造やロック構造が相対して設けられており、プリンタ本体２に対して位置決めされて組み合わされる。ヘッドユニット３は、ヘッドユニット着脱開口部１０に装着された状態において、ヘッドフレーム１６に設けた図示しないコネクタがヘッドユニット着脱開口部１０側に設けられたコネクタ１７と結合されてプリンタ本体２と電気的に結合される。なお、ヘッドユニット３は、蓋体１１を開放操作した状態で、プリンタ本体２側に設けたロック解除機構が操作されることによってロック状態が解除されてヘッドユニット着脱開口部１０からの取外し操作が可能となる。
【００２５】
ヘッドユニット３は、ヘッドフレーム１６内にインク液を吐出するヘッド機構が内蔵され、図１に示すようにヘッドフレーム１６の上部にインク液供給ユニット６が組み付けられるとともに下部にヘッドキャップ部材９が組み合わされる。ヘッドユニット３は、詳細を省略するがヘッド機構が、用紙の給紙方向に配列されたブラックヘッド機構と、マゼンダヘッド機構と、シアンヘッド機構と、イエローヘッド機構とから構成される。
【００２６】
ヘッドユニット３は、各ヘッド機構が、用紙の給紙方向と直交する横幅方向に並んで開口された多数個のノズル孔を有するノズルシートと、制御基板と、この制御基板の主面を各ノズル孔に対応する多数の領域に区割りするスペーサフィルムを備える。各ヘッド機構は、スペーサフィルムにより区割りされた各印刷領域毎に対応して設けられたインク液流路部材や一対のヒータチップ或いはボンディングブロックを備える。各ヘッド機構は、制御基板にヒータチップに駆動信号を供給する適宜の回路パターンが形成されるとともに、ロジックＩＣ（Integrated Circuit）やドライバートランジスタ等からなるヘッド駆動制御回路が形成されている。
【００２７】
各ヘッド機構は、制御基板にインク液流路部材に形成したインク液流路と連通する貫通孔を有するブッシュがはめ込まれ、インク液供給ユニット６から所定のインク液が供給される。インク液流路部材には、インク液流路の先端に、ノズル孔に臨ませられてインク液を貯留するインク液溜め部が形成されるとともに、このインク液溜め部に臨ませてその表面にヒータチップが取り付けられている。なお、各ヘッド機構には、インク溜め部内にインク液の残量検出機構が設けられるとともに、インク液をインク溜め部内に供給する供給圧を加えるダイヤフラム機構或いはインク液から不純物を除去するフィルタ等が設けられている。
【００２８】
各ヘッド機構は、印刷指示に基づいて制御部１４から駆動信号が制御基板に供給されると、ヘッド駆動制御回路が動作して所定のヒータチップに対して駆動電流を供給してこれらヒータチップを発熱させる。各ヘッド機構は、ヒータチップが、発熱に伴ってインク液溜め部内のインク液加圧空間部においてインク液を加熱して気泡を発生させてインク液加圧空間部内を加圧状態とする。各ヘッド機構は、インク液溜め部内で気泡が成長するに伴ってノズル孔からインク液を押し出すとともに、ノズル孔においてはじけた気泡のはじけ圧によってインク液滴を吐出させる。なお、ヘッド機構は、上述した構成に限定されるものではなく、従来周知の種々の構造を採用することが可能であり、またヒータチップに代えて例えば圧電素子によってインク液滴の吐出を行うようにしてもよい。
【００２９】
プリンタ装置１は、ヘッドフレーム１６の底面部にヘッドキャップ部材９がスライド自在かつ着脱自在に組み合わされる。ヘッドキャップ部材９は、詳細を省略するがヘッドフレーム１６の底面部とほぼ等しい開口形状の矩形開口部を有する横長のトレィ状に形成され、その内部にノズルシートの表面を摺擦してクリーニングするクリーニングローラ或いはブレード部材を有するヘッドクリーニング機構が設けられている。ヘッドキャップ部材９は、通常ヘッド機構を閉塞してヘッドフレーム１６に組み合わされ、印刷指示に基づいてヘッドフレーム１６に対して前方側に向かって移動されることによりヘッド機構を開放する。ヘッドキャップ部材９は、印刷終了まで前方位置に待機保持されるとともに、所定の印刷動作が終了するとヘッド機構を閉塞する位置へと復帰移動され。
【００３０】
ヘッドキャップ部材９は、非印刷時にヘッド機構を閉塞することによって精密かつ微細な多数個のノズル孔を形成したヘッド面等を保護するとともに、各ノズル孔内に設けられたインク液吐出部内のインク液の乾燥を防止する機能を奏する。なお、ヘッドキャップ部材９は、保守等に際してヘッドユニット３がプリンタ本体２から取り外される場合にも、ヘッドフレーム１６との組合せ状態が保持されるようにする。
【００３１】
プリンタ装置１においては、ノズル孔から吐出されたインク液がノズルシートの表面に飛び散って付着し、またこのインク液にゴミや埃等が付着することによって汚損されることがある。また、プリンタ装置１においては、ノズルシートの表面に付着したインク液が乾燥したり増粘して凝集することによりインク塊が生じる。プリンタ装置１においては、ヘッドキャップ部材９に設けたヘッドクリーニング機構によってノズルシートの表面からインク塊等の異物を除去してこれらの異物によるインク液の不吐出現象や吐出曲がり現象等の発生を防止して精密な印刷が行われるようにする。
【００３２】
ヘッドキャップ部材９は、印刷時に移動される際にヘッドクリーニング機構によってノズルシートの表面を摺擦して付着した異物等を拭き取って内部に落下させるようにする。ヘッドキャップ部材９には、内部に例えばスポンジシートや不織布等の多孔質シートからなる吸着マットが設けられており、この吸着マットによりヘッドクリーニング機構によって除去した異物等を捕捉する。ヘッドキャップ部材９は、インク液の空打ち動作が行われた場合に、各ノズル孔から吐出された廃インク液を吸着マットによって吸着する。ヘッドキャップ部材９は、各ノズル孔からしたたり落ちたインク液を吸着マットによって吸着する。したがって、ヘッドキャップ部材９は、内部に吸着シートを設けることによって、全体の深さを大きくすることなく異物等を内部に溜める容量を確保して周辺部の汚損が防止されるようにする。
【００３３】
プリンタ装置１は、インク供給ユニット６が、図２に示すように、インク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９とインク液流路部材２０とによって筐体を構成する。インク供給ユニット６は、上述した４個のインク液カートリッジ１２が装填されるとともに、インク液カートリッジ装填検出機構１５によってこれらインク液カートリッジ１２の装填状態を検出する。インク供給ユニット６は、インク液カートリッジ装填検出機構１５によって全てのインク液カートリッジ１２が装填されていないことを検出すると、制御部１４に検出信号を出力してプリント動作が行われないようにする。
【００３４】
インク液カートリッジケース１８は、合成樹脂材によって横長矩形の角筒状に形成された部材であり、内部空間に隔壁部材１９が組み付けられるとともに、後方側の側面１８ａを構成するインク液流路部材２０が組み合わされる。インク液カートリッジケース１８は、詳細を後述する隔壁部材１９を組み付けることによって内部空間が上下、左右の４個の空間部に区割りされ、それぞれの空間部がインク液カートリッジ１２を挿脱するインク液カートリッジ装填部２１が構成される。各インク液カートリッジ装填部２１には、詳細を後述するインク液カートリッジ１２が同一の向きでそれぞれ装填される。
【００３５】
インク液カートリッジケース１８は、図２及び図３において左側上段部の第１空間部が、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂを装填するブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂとされる。インク液カートリッジケース１８は、左側下段部の第２空間部が、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍを装填するマゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍとされる。インク液カートリッジケース１８は、右側上段部の第３空間部が、シアンインク液カートリッジ１２Ｃを装填するシアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃとされる。インク液カートリッジケース１８は、左側下段部の第４空間部が、イエローインク液カートリッジ１２Ｙを装填するイエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙとされる。インク液カートリッジ装填部については、以下特に個別に説明する場合を除いてインク液カートリッジ装填部２１と総称する。
【００３６】
なお、インク液カートリッジ装填部２１については、上述した配列に限定されるものでは無いことは勿論である。インク液カートリッジケース１８は、ブラックインク液の使用量が他のインク液の使用量よりも大きいことから、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂのみを側方や上方に延長して大型に形成するようにしてもよい。インク液カートリッジケース１８は、この場合にブラックインク液カートリッジ１２Ｂが他のインク液カートリッジ１２と外形を異にして形成されることから識別が可能であるとともに挿脱操作が不能とされることから、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂ内に後述するカートリッジ識別部２５Ｂを不要とする。
【００３７】
インク液カートリッジケース１８には、各インク液カートリッジ装填部２１を構成する天井壁と底面壁の内面にそれぞれ多数個の前後方向のリブ２２が一体に突設されている。インク液カートリッジケース１８は、これらリブ２２と隔壁部材１９に同様に形成された多数個の前後方向のリブ２３とがインク液カートリッジ装填部２１内に装填されたインク液カートリッジ１２の天井部と底部とに突き当ることで、このインク液カートリッジ１２を保持する。
【００３８】
ところで、インク液カートリッジ１２は、後述するようにその外形が、中央部の厚みが大きい扁平な略変形八角形、換言すればやや扁平な紡錘形の断面形状を呈して形成されている。インク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９は、上述したリブ２２、２３が、図３に示すように各インク液カートリッジ装填部２１においてそれぞれ長さ方向の両側で大きな高さとされるとともに中央部で低い高さに形成される。インク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９は、各リブ２２、２３によって同図鎖線で示すように略紡錘形状を有するインク液カートリッジ１２とほぼ同形の断面形状を有するインク液カートリッジ装填部２１の開口形状を構成する。なお、各リブ２２、２３は、インク液カートリッジ１２の保持片として作用するとともに、インク液カートリッジケース１８及び隔壁部材１９を薄型かつ軽量化を図って厚み方向の機械的強度を向上させる作用も奏する。
【００３９】
また、各リブ２２、２３は、図３に示すように各インク液カートリッジ装填部２１においてそれぞれ位置を異にしてインク液カートリッジケース１８及び隔壁部材１９に形成されている。各リブ２２、２３は、詳細を後述するように所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２を装填する場合にのみ、インク液カートリッジ１２側に形成した後述するリブ７５、７６との組み合わせが行われて装填操作を可能とする。したがって、各リブ２２、２３は、インク液カートリッジ１２側のリブ７５、７６と共同して、所定のインク液カートリッジ装填部２１に対する所定のインク液カートリッジ１２を識別する識別子としての機能も奏する。
【００４０】
インク液カートリッジケース１８には、図３に示すように側面１８ａの各インク液カートリッジ装填部２１に対応して、それぞれゴムブッシュ２４ａが嵌め込まれたインク供給孔部２４Ｂ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてインク供給孔部２４と総称する。）と、カートリッジ識別部２５Ｂ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてカートリッジ識別部２５と総称する。）とが形成される。なお、これらの部位は、実際にはインク液流路部材２０の主面に形成されるが、説明の便宜上インク液カートリッジケース１８に形成されるものとして説明する。
【００４１】
各インク供給孔部２４は、それぞれ側面１８ａを貫通し、背面側において詳細を後述するインク液流路部材２０に形成された相対するブラックインク液流路２６Ｂ、マゼンタインク液流路２６Ｍ、シアンインク液流路２６Ｃ及びイエローインク液流路２６Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてインク液流路２６と総称する。）とそれぞれ連通する。
【００４２】
カートリッジ識別部２５は、インク供給孔部２４を挟んだ左右の両側部位に形成され、それぞれ３個の円形凸部を横方向に並べてかつ外周部において互いに連結した凸部から構成される。カートリッジ識別部２５は、合計６個の円形凸部に、貫通孔からなる識別孔２７が所定の配列となるように選択的に形成される。カートリッジ識別部２５は、後述する各インク液カートリッジ１２がこれら識別孔２７に対応して所定の配列を以って設けた全ての識別子２８の係合を可能とさせることによって、所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２のみが装填されるようにする。
【００４３】
カートリッジ識別部２５は、上述したようにインク供給孔部２４を挟んで左右に形成された３個の円形凸部に少なくとも１個の識別孔２７が形成されるようにする。カートリッジ識別部２５は、かかる構造によってインク液カートリッジ装填部２１内においてインク液カートリッジ１２が左右のバランスを図られて安定した状態で装填されるようにする。また、カートリッジ識別部２５は、インク供給孔部２４を挟んで左右に３個の円形凸部を連設した凸部によっても、インク液カートリッジ装填部２１内においてインク液カートリッジ１２が安定した状態に保持されるようにする。
【００４４】
カートリッジ識別部２５は、識別孔２７を形成した円形凸部を「１」、識別孔２７が形成されない円形凸部を「０」とした場合に、識別孔２７が各インク液カートリッジ装填部２１においてそれぞれ独自にパターン化されて形成される。すなわち、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂに形成されたカートリッジ識別部２５Ｂには、図３に示すように４個の識別孔２７が、（０、０、１）及び（１、１、１）に配列されて形成される。マゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍに形成されたカートリッジ識別部２５Ｍには、４個の識別孔２７が、（０、１、０）及び（１、１、１）に配列されて形成される。シアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃに形成されたカートリッジ識別部２５Ｃには、４個の識別孔２７が、（０、１、１）及び（０、１、１）に配列されて形成される。イエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙに形成されたカートリッジ識別部２５Ｙには、４個の識別孔２７が、（０、１、１）及び（１、０、１）に配列されて形成される。
【００４５】
カートリッジケース１８には、図２及び図５に示すように隔壁部材１９と対向する左右の側面壁に、インク液カートリッジ装填部２１内において装填されたインク液カートリッジ１２を保持する保持片４８Ｂ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｙ（以下、保持片４８と総称する。）が形成されている。保持片４８は、カートリッジケース１８の側壁に形成した略コ字状の切り欠きによって構成された厚み方向に弾性変位が可能な凸片からなり、それぞれの先端部に係合孔が形成されている。保持片４８には、後述するようにインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が所定位置まで装填された状態において、このインク液カートリッジ１２側に形成した係合ピン４９が相対係合する。
【００４６】
隔壁部材１９は、カートリッジケース１８と同一材料の合成樹脂材によって、図２に示すように略扁平な変形八角形の断面形状を有する筒状基部２９と、この筒状基部２９の上面及び底面とに一体に形成された縦隔壁部３０ａ、３０ｂと、筒状基部２９の両側縁部から一体に形成された横隔壁部３０ｃ、３０ｄとから構成される。隔壁部材１９は、筒状基部２９や各隔壁部３０がカートリッジケース１８の奥行き寸法と同等の奥行き寸法を以って形成される。隔壁部材１９は、上述したようにインク液カートリッジケース１８の内部に組み付けられることによって、筒状基部２９がその内部空間の中央部に位置するとともに、各隔壁部３０がインク液カートリッジケース１８の内部を上述した４個のインク液カートリッジ装填部２１に区割りする。
【００４７】
隔壁部材１９は、図３に示すように縦隔壁部３０ａの上端と縦隔壁部３０ｂの下端とがそれぞれにインク液カートリッジケース１８の中央部に位置して相対して形成されたリブ２２ａ、２２ｂ間に嵌合するようにして組み付けられる。隔壁部材１９には、横隔壁部３０ｃ、３０ｄの上下面に、高さを異にして上述した奥行き方向の多数個のリブ２３が一体に形成されている。
【００４８】
隔壁部材１９は、上述したように扁平な略八角形の断面形状を有する筒状基部２９が、インク液カートリッジケース１８内で４個のインク液カートリッジ装填部２１に仕切る中央部に位置し、その外周壁が各インク液カートリッジ装填部２１の内側コーナ部を構成してインク液カートリッジ１２の中央側の外周部位を保持することになる。すなわち、筒状基部２９は、インク液カートリッジケース１８側のリブ２２と共同してインク液カートリッジ１２の外周部を保持する。筒状基部２９には、その内部に奥行き方向（インク液カートリッジ１２の着脱方向）に貫通するガイド孔３１が形成されており、このガイド孔３１内に後述するインク液カートリッジ装填検出機構１５が組み付けられる。
【００４９】
したがって、インク液供給ユニット６は、各インク液カートリッジ装填部２１を仕切る隔壁部材１９の隔壁部３０の交差部位で、各インク液カートリッジ１２が略紡錘形状に形成されることからデッドスペースとなる中央部位にインク液カートリッジ装填検出機構１５が配置される構造となる。インク液供給ユニット６は、かかる構成によってスペースの効率化が図られ、後述するように構造の簡易化を図ってインク液カートリッジ装填部２１内におけるインク液カートリッジ１２の装填状態が検出されるようにする。
【００５０】
インク液カートリッジ装填検出機構１５は、図５乃至図８に示すように、検出軸部材３２と、軸付勢コイルスプリング３３とを備えている。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、４個の検出カム部材３４Ｂ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いて検出カム部材３４と総称する。）と、４個のカム付勢コイルスプリング３５Ｂ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ（以下、個別に説明する場合を除いてカム付勢コイルスプリング３５と総称する。）とを備えている。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、光学スイッチ３６を備えている。
【００５１】
検出軸部材３２は、隔壁部材１９の筒状基部２９に形成されたガイド孔３１内にスライド自在に組み付けられ、筒状基部２９の奥行き寸法とほぼ同長とされた筒状の軸部材からなる。なお、検出軸部材３２は、軽量化を図るために筒状に形成したが、この構造に限定されることは無く例えば棒状体であってもよい。検出軸部材３２には、図２に示すように軸方向に位置を異にするとともに周回りに位置を異にして、４個のカム溝３７Ｙ、３７Ｃ、３７Ｍ、３７Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてカム溝３７と総称する。）が形成されている。各カム溝３７は、前方側のカム面が後方側に向かって次第に傾斜する傾斜面とされるとともに、後方側のカム面が垂直面とされて形成されている。
【００５２】
検出軸部材３２には、図２に示すように、４個のカム溝３７Ｃ、３７Ｙ、３７Ｂ、３７Ｍが前方側からこの順序で形成される。カム溝３７Ｃは、下方側に開口して形成され、シアンインク液カートリッジ１２Ｃを検出する検出カム部材３４Ｃが相対係合される。カム溝３７Ｙは、カム溝３７Ｃの後方側でかつ上方側に開口して形成され、イエローインク液カートリッジ１２Ｙを検出する検出カム部材３４Ｙが相対係合される。カム溝３７Ｂは、カム溝３７Ｙの後方側でかつ上方側に開口して形成され、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂを検出する検出カム部材３４Ｂが相対係合される。カム溝３７Ｍは、カム溝３７Ｂの後方側でかつ上方側に開口して形成され、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍを検出する検出カム部材３４Ｍが相対係合される。なお、検出軸部材３２は、各カム溝３７の形状や形成位置がかかる構成に限定されないことは勿論である。
【００５３】
検出軸部材３２には、後端部に板状のスイッチ作動部３８が一体に突出されている。検出軸部材３２には、前方側の端部に軸付勢コイルスプリング３３が圧縮状態で組み合わされ、この軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によって奥行き方向（図５及び図６において右方向）へと付勢されている。検出軸部材３２は、インク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態では、図５及び図７に示すように各カム溝３７に検出カム部材３４が相対係合することによって、軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して所定位置に保持される。
【００５４】
検出軸部材３２は、詳細を後述するように全てのインク液カートリッジ装填部２１内にそれぞれインク液カートリッジ１２が装填されることによって、図６及び図８に示すように検出カム部材３４による保持状態が解除される。検出軸部材３２は、この状態で軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によって奥行き方向にスライド動作する。検出軸部材３２は、このスライド動作によってスイッチ作動部３８が光学スイッチ３６を動作させて、検出信号が出力されるようにする。
【００５５】
検出カム部材３４は、図５乃至図８に示すように、傾斜カム面３９ａが形成されたカム部３９と、このカム部３９からアーム状に一体に突出された作動部４０とから構成され、隔壁部材１９の筒状基部２９に形成したガイド孔３１内にそれぞれ組み付けられる。検出カム部材３４は、カム部３９が隔壁部材１９の筒状基部２９に形成したカム孔３１ａを貫通し、傾斜カム面３９ａを前方側に向けて相対する各インク液カートリッジ装填部２１内に突出される。
【００５６】
検出カム部材３４は、図３及び図７に示すように、隔壁部材１９に対して、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂを検出する検出カム部材３４Ｂとシアンインク液カートリッジ１２Ｃを検出する検出カム部材３４Ｃとが、それぞれのカム部３９を筒状基部２９の上面からインク液カートリッジ装填部２１Ｂ、２１Ｃ内に突出させる。検出カム部材３４は、隔壁部材１９に対して、イエローインク液カートリッジ１２Ｙを検出する検出カム部材３４Ｙとマゼンタインク液カートリッジ１２Ｍを検出する検出カム部材３４Ｍとがそれぞれのカム部３９を筒状基部２９の底面からインク液カートリッジ装填部２１Ｙ、２１Ｍ内に突出させる。
【００５７】
検出カム部材３４は、図７に示すように、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力によってカム部３９が相対するインク液カートリッジ装填部２１内に突出されるとともに、作動部４０が検出軸部材３２の各カム溝３７に係合される。カム付勢コイルスプリング３５は、全体として軸付勢コイルスプリング３３の弾性力よりも大きな弾性力を検出軸部材３２に対して作用させる。検出カム部材３４は、作動部４０が検出軸部材３２のカム溝３７に係合することによって、軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して検出軸部材３２を筒状基部２９のガイド孔３１内に収納した状態に保持する。
【００５８】
なお、カム付勢コイルスプリング３５については、コイルスプリングに限定されず、例えば板ばねであってもよく、またトーションスプリングであってもよい。また、カム付勢コイルスプリング３５は、各検出カム部材３４毎に設けられたが、適宜のレバー機構を介して各検出カム部材３４に弾性力を作用させる構造を採用することによって１個で構成するようにしてもよい。
【００５９】
検出カム部材３４は、図８に示すように、インク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されると、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力に抗してカム部３９が相対するインク液カートリッジ装填部２１内から退出するとともに作動部４０がカム溝３７内から退出する動作を行う。検出カム部材３４は、この退出動作によって検出軸部材３２の保持状態を解除し、検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によってガイド孔３１内をスライド動作することを可能とする。
【００６０】
検出カム部材３４は、インク液カートリッジ装填部２１内からインク液カートリッジ１２が取り出されると、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力によってカム部３９が相対するインク液カートリッジ装填部２１内に突出するとともに作動部４０もカム溝３７内に係合する動作を行う。検出カム部材３４は、作動部４０がカム溝３７の傾斜カム面を押圧しながら係合動作を行うことで、検出軸部材３２を軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して初期位置へと移動させる。
【００６１】
なお、検出カム部材３４は、上述したようにカム部３９と作動部４０とを一体に形成したが、カム部材と作動部材及びこれらを回動自在に組み合わせるヒンジ機構とによって構成するようにしてもよい。かかる検出カム部材は、インク液カートリッジ１２によりカム部材が押圧されると作動部材が回動してカム溝３７との係合状態が解除される。かかる検出カム部材は、作動部材を回動型とすることでインク液カートリッジ１２により動作されるカム部材のストローク量を低減することが可能である。また、検出カム部材３４は、カム部３９或いは作動部４０に、カム付勢コイルスプリング３５と同等の機能を奏する薄肉の弾性片部を一体に形成するようにしてもよい。さらに、検出カム部材３４は、上述したヒンジ機構を薄肉のヒンジ部によって構成してもよい。
【００６２】
光学スイッチ３６は、後述するインク液流路部材２０の背面に、ガイド孔３１と対向して配線基板４１を介して配置されている。光学スイッチ３６は、詳細を省略するが図５及び図６に示すようにガイド孔３１と軸線を一致されたスリット４２を挟んで図示しない発光素子と受光素子とが配置されている。配線基板４１には、光学スイッチ３６を実装する適宜のパターンが形成されるとともにコネクタ４３が実装されている。コネクタ４３には、図４に示すように複数本のリード線４４が接続されて引き出され、インク液流路部材２０に形成したリードガイド溝４５内を導かれる。リード線４４は、図５に示すように制御部１４と接続され、光学スイッチ３６からの出力信号を供給する。
【００６３】
インク液供給ユニット６は、インク液流路部材２０が、インク液カートリッジケース１８と同一の合成樹脂材によってその側面１８ａよりもやや大きな外形寸法と所定の厚みを有する矩形プレート状に形成された部材であり、インク液カートリッジケース１８に組み付けられて側面１８ａを構成する。インク液流路部材２０には、図４に示すように背面側の中央部でガイド孔３１と同一軸線上に位置する貫通孔４６が形成され、この貫通孔４６を挟んで形成された図示しないスタッド上に配線基板４１が固定される。配線基板４１は、実装した光学スイッチ３６がその検出部（スリット）を貫通孔４６に対向させてインク液流路部材２０に固定される。
【００６４】
インク液流路部材２０には、一端を配線基板４１に臨ませ他端を側方へと導かれて形成された平行なガイド壁によって上述したリード線４４を導くリードガイド溝４５が形成される。インク液流路部材２０には、固定された配線基板４１を囲むようにして、一端を相対する各インク液カートリッジ装填部２１に対向させるとともに他端をリードガイド溝４５の引き出し部位と対向する側方へと導かれて形成された平行なガイド壁によって構成されるインク液流路２６が形成されている。なお、インク液流路部材２０には、配線基板４１を実装した状態で、リードガイド溝４５やインク液流路２６を閉塞する図示しないシート材が全面に亘って接合される。
【００６５】
インク液流路２６は、図４に示すように上段からシアンインク液流路２６Ｃと、ブラックインク液流路２６Ｂと、マゼンタインク液流路２６Ｍと、イエローインク液流路２６Ｙの順に形成される。シアンインク液流路２６Ｃは、一端に基板固定部を越えてシアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃに形成したインク供給孔部２４Ｃを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。ブラックインク液流路２６Ｂは、一端にブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂに形成したインク供給孔部２４Ｂを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。マゼンタインク液流路２６Ｍは、ブラックインク液流路２６Ｂとほぼ同長で、一端にマゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍに形成したインク供給孔部２４Ｍを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。イエローインク液流路２６Ｙは、シアンインク液流路２６Ｃとほぼ同長で、一端にイエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙに形成したインク供給孔部２４Ｙを連通させ、略水平にインク液流路部材２０の一方側端部まで導かれる。
【００６６】
インク液流路部材２０には、各インク液流路２６が導かれた一方側端部に、上述したヘッドユニット３にインク液を供給する図示しないバイブが結合されるインク供給ノズル４７が形成されている。インク供給ノズル４７は、上段から順に形成されたシアンインク供給ノズル４７Ｃと、ブラックインク供給ノズル４７Ｂと、マゼンタインク供給ノズル４７Ｍと、イエローインク供給ノズル４７Ｙによって構成される。
【００６７】
なお、インク供給ユニット６は、上述したようにインク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９とインク液流路部材２０とを組み合わせて筐体を構成するようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無いことは勿論である。インク供給ユニット６は、例えばインク液カートリッジケース１８に隔壁部材１９の横隔壁部３０ｃ、３０ｄの相当部位を一体に形成するとともに、インク液流路部材２０の相当部位を一体に形成するようにしてもよい。インク供給ユニット６は、隔壁部材１９が、インク液カートリッジケース１８に対して位置決めして組み付けられるように、筒状基部２９に縦隔壁部３０ａ、３０ｂを一体に形成した部材によって構成される。また、インク供給ユニット６は、インク液カートリッジケース１８に筒状基部２９の相当部位を一体に形成し、この部位にユニット化されたインク液カートリッジ装填検出機構１５を組み付けるようにしてもよい。インク供給ユニット６は、必要に応じてインク液カートリッジケース１８の前面に、埃等の侵入を防止する蓋体を組み合わせるようにしてもよい。
【００６８】
以上のように構成されたインク液カートリッジ装填検出機構１５は、上述したようにインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態で検出カム部材３４がカム付勢コイルスプリング３５の弾性力を作用され、図５及び図７に示すようにカム部３９がインク液カートリッジ装填部２１内に突出するとともに作動部４０が検出軸部材３２のカム溝３７に係合している。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して、隔壁部材１９に形成した筒状基部２９のガイド孔３１内に収納され、スイッチ作動部３８が光学スイッチ３６をオフ状態とする。
【００６９】
インク液カートリッジ装填検出機構１５は、例えばブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂ内にのみブラックインク液カートリッジ１２Ｂが装填されると、検出カム部材３４Ｂがブラックインク液カートリッジ１２Ｂによってカム部３９の傾斜カム面３９ａを押圧される。検出カム部材３４Ｂは、カム付勢コイルスプリング３５の弾性力に抗して、カム部３９Ｂがガイド孔３１内に退出するとともに作動部４０Ｂがカム溝３７Ｂから退出して検出軸部材３２の保持状態を解除する。
【００７０】
しかしながら、インク液カートリッジ装填検出機構１５は、他の検出カム部材３４による検出軸部材３２の保持状態が解除されていないことから、この検出軸部材３２が初期状態に保持されて光学スイッチ３６をオフ状態のままとする。インク液カートリッジ装填検出機構１５においては、全てのインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填されることによって、各検出カム部材３４による検出軸部材３２の保持状態が解除される。インク液カートリッジ装填検出機構１５は、検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によってガイド孔３１内をスライド動作し、そのスイッチ作動部３８がインク液流路部材２０の貫通孔４６を貫通してスリット４２内に進入することで光学スイッチ３６をオン状態とする。
【００７１】
プリンタ装置１は、上述したように全てのインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填された状態をインク液カートリッジ装填検出機構１５が検出して図５に示すように検出信号を制御部１４に出力する。プリンタ装置１は、この検出信号に基づいて制御部１４からヘッドユニット３に印刷許可の制御信号が出力され、所定の印刷動作が行われるようにする。プリンタ装置１は、全てのインク液カートリッジ装填部２１内にインク液カートリッジ１２が装填された場合にのみ印刷動作が可能となる。
【００７２】
プリンタ装置１は、インク液カートリッジケース１８の内部を４個のインク液カートリッジ装填部２１に区割りするとともにデッドスペースとなる交差部位を構成する隔壁部材１９の筒状基部２９に上述したインク液カートリッジ装填検出機構１５が設けられる。したがって、プリンタ装置１は、１個の光学スイッチ３６によって各インク液カートリッジ装填部２１に対するインク液カートリッジ１２の装填状態を検出することが可能となり、部品点数を削減してコスト低減が図られるとともにスペースの効率化やリード線の配線構造の簡易化による小型化が図られる。
【００７３】
プリンタ装置１においては、インク液カートリッジ装填検出機構１５が、隔壁部材１９の筒状基部２９に形成したガイド孔３１内をスライド動作する検出軸部材３２によって光学スイッチ３６を動作させるように構成したが、かかる構造に限定されるものでは無い。図９に示したインク液カートリッジ装填検出機構５０は、各インク液カートリッジ装填部２１内に挿脱されるインク液カートリッジ１２を検出する検出カム部材３４と、この検出カム部材３４によってスライド動作を制御される検出軸部材３２を備える基本的な構成を同等とするが、検出軸部材３２がスイッチ作動部８によって機械スイッチ５１を開閉して検出信号を出力する。
【００７４】
インク液カートリッジ装填検出機構５０は、検出軸部材３２の軸線上に位置して例えば一対の弾性接点片からなる機械スイッチ５１が配置される。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態では、検出軸部材３２のカム溝３７に検出カム部材３４の作動部４０が相対係合して検出軸部材３２が図９鎖線で示す位置にあって機械スイッチ５１が開放されている。
【００７５】
インク液カートリッジ装填検出機構５０は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されると、上述したように検出カム部材３４がその作動部４０とカム溝３７との係合状態を解除されることで検出軸部材３２が軸付勢コイルスプリング３３の弾性力によって図９実線で示す位置へとスライド動作する。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、検出軸部材３２がスイッチ作動部３８によって機械スイッチ５１を閉成させて検出信号を出力させる。
【００７６】
インク液カートリッジ装填検出機構５０は、インク液カートリッジ装填部２１からインク液カートリッジ１２が取り出されると上述したように検出カム部材３４がカム付勢コイルスプリング３５の弾性力によって初期位置へと復帰する動作を行う。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、検出カム部材３４がその作動部４０によってカム溝３７の傾斜カム面３９ａを押圧しながら復帰動作を行うことで、軸付勢コイルスプリング３３の弾性力に抗して検出軸部材３２を初期位置へと復帰させる。インク液カートリッジ装填検出機構５０は、これによって検出軸部材３２による機械スイッチ５１の閉成状態が解除されるようにする。
【００７７】
上述したインク液カートリッジ装填検出機構１５、５０においては、スライド動作する検出軸部材３２によってスイッチ３６、５１のスイッチング動作を行うようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無い。図１０に示したインク液カートリッジ装填検出機構５５は、筒状の検出筒軸部材５６を固定して設けるとともに、この検出筒軸部材５６の両端部に対向して発光素子５７と受光素子５８とが配置される。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出筒軸部材５６が、両端に貫通する軸孔内を発光素子５７から出射された検出光を導光して受光素子５８で受光させる検出光孔５９として構成する。
【００７８】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出筒軸部材５６に、検出光孔５９に開口するスリット状のカム溝６０が形成される。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、上述した検出カム部材３４と同様に、図示しないカム付勢スプリングによってカム部が各インク液カートリッジ装填部２１内への突出習性を付与されるとともに薄板状の遮光カム凸部６２がカム溝６０との係合習性を付与された検出カム部材６１を備える。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出カム部材６１が、図１０に示すようにカム溝６０内に係合する遮光カム凸部６２によって検出光孔５９の一部を閉塞する。
【００７９】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されていない状態では、カム付勢スプリングの弾性力によって検出カム部材６１の遮光カム凸部６２が検出筒軸部材５６のカム溝６０に相対係合して検出光孔５９を閉塞する。したがって、インク液カートリッジ装填検出機構５５は、発光素子５７から出射された検出光が、検出光孔５９内において遮光カム凸部６２によって遮光されることで受光素子５８で受光されない状態にある。
【００８０】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、各インク液カートリッジ装填部２１にインク液カートリッジ１２が装填されると、検出カム部材６１が駆動されて遮光凸部６２がカム溝６０内から退出する動作が行われる。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、遮光カム凸部６２による検出光孔５９による遮光状態が解除され、発光素子５７から出射された検出光が受光素子５８で受光されて検出信号が出力される。
【００８１】
インク液カートリッジ装填検出機構５５は、インク液カートリッジ装填部２１からインク液カートリッジ１２が取り出されると検出カム部材６１がカム付勢コイルスプリングの弾性力によって初期位置へと復帰する動作を行う。インク液カートリッジ装填検出機構５５は、検出カム部材６１が遮光カム凸部６２によって検出光孔５９を閉塞することで、発光素子５７から出射された検出光が受光素子５８で受光されない状態とする。
【００８２】
インク液カートリッジ装填検出機構５５においては、固定された検出筒軸部材５６を備えることによって軸付勢コイルスプリング３３が不要となり、また検出カム部材６１も遮光カム凸部６２を薄厚に形成することが可能となる。インク液カートリッジ装填検出機構５５においては、軸付勢コイルスプリングを不要とすることで各検出カム部材６１に対応して設けるカム付勢コイルスプリングもより小さく弾性力の小さなものを用いることが可能である。
【００８３】
インク液供給ユニット６には、所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２が挿脱されてインク液流路部材２０を介してヘッドユニット３にインク液を供給する。インク液カートリッジ１２としては、上述したようにブラックインク液を供給するブラックインク液カートリッジ１２Ｂと、マゼンタインク液を供給するマゼンタインク液カートリッジ１２Ｍと、シアンインク液を供給するシアンインク液カートリッジ１２Ｃと、イエローインク液を供給するイエローインク液カートリッジ１２Ｙとが用いられる。各インク液カートリッジ１２は、全て同一の外形形状とされ、後述する識別構造によって外観的な識別とともに、対応するインク液カートリッジ装填部２１に装填する際の機械的かつ電気的な識別が行われる。また、各インク液カートリッジ１２は、全て同一の向きでインク液カートリッジ装填部２１に装填されることから、インク液カートリッジケース１８と共同して上下の判別が行われる。
【００８４】
インク液カートリッジ１２は、図１１に示すように、ポリエチレン樹脂、ウレタン樹脂或いはポリスチレン樹脂等の合成樹脂によって形成されたカートリッジケース６５と、このカートリッジケース６５内に装填されるインク液パック体６６とから構成される。インク液カートリッジ１２は、インク液パック体６６が、後述するパック容器にインク液を封入したインクパック６７と、このインクパック６７に取り付けられるインク液供給孔部材６８と、このインク液供給孔部材６８がゴムパッキン６９を介して嵌合されるとともに上述した識別子２８が一体に形成されてインク液カートリッジ装填部２１のカートリッジ識別部２５に係合されるタンクキャップ部材７０とから構成される。
【００８５】
カートリッジケース６５は、外形寸法がほぼ等しい下ケース７１と上ケース７２とが相対する幅方向の一方側縁部に沿って形成された薄肉のヒンジ部７３を介して一体に形成される。カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とがそれぞれ略円弧状の断面形状を有する矩形の皿状に形成されており、図１３に示すようにヒンジ部７３を折り曲げて重ね合わせることによって内部にインク液パック体６６の装填空間部を構成する。カートリッジケース６５は、インク液パック体６６を装填した状態で、図１２に示すように奥行き方向の一方側面にインクパック６７に一体化したタンクキャップ部材７０を固定した状態で突出させてインク液カートリッジ１２を構成する。
【００８６】
カートリッジケース６５は、突出させたタンクキャップ部材７０を装填側として後述するようにインク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１内に装填させる。カートリッジケース６５には、インク液カートリッジ１２を手軽に持ち運びしたりインク液カートリッジ装填部２１内から容易に取り出すことを可能とするために、図１１及び図１３に示すようにタンクキャップ部材７０を固定した装填面と対向する前方側の側面に折り畳み自在なハンドル部７４が一体に形成されている。
【００８７】
ところで、インク液カートリッジ１２は、カートリッジケース６５が下ケース７１と上ケース７２とをほぼ同形に形成するとともに各インク液カートリッジ装填部２１に対して同じ向きで装填されることから、上下を逆にした状態で装填する虞がある。インク液カートリッジ１２は、無理な誤装填操作によって、インク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９の破損等の問題を生じさせる。また、インク液カートリッジ１２は、インク液カートリッジケース１８側のインク供給孔部２４と接続筒部１００との軸線がズレてインク液の供給不良が生じることがある。したがって、インク液カートリッジ１２は、カートリッジケース６５に誤装填防止構造が形成される。
【００８８】
誤装填防止構造は、上述したインク液カートリッジケース１８側のリブ２２と隔壁部材１９側のリブ２３と共同して後述する判別を行う、カートリッジケース６５の下ケース７１と上ケース７２の外側面にそれぞれ一体に形成した奥行き方向の複数個のリブ７５、７６によって構成する。カートリッジケース６５は、詳細には図１１及び図１４に示すように、下ケース７１の外側面に４個のリブ７５を形成するとともに、上ケース７２の外側面にも４個のリブ７６を形成する。カートリッジケース６５は、下ケース７１のリブ７５と上ケース７２のリブ７６が、位置を異にして形成されることによって視覚的或いは把持した状態で上下の識別を可能とする。なお、カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２にそれぞれ個数を異にしてリブ７５、７６を形成するようにしてもよい。
【００８９】
インク液カートリッジ１２は、上下の判別が行われてインク液カートリッジ装填部２１内に装填されると、リブ７５、７６がインク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９に形成した相対するリブ２２、２３に対してそれぞれ隣り合って接触した状態となる。したがって、インク液カートリッジ１２は、これらのリブ７５、７６の相対するリブ２２、２３に沿ったスライド動作によりインク液カートリッジ装填部２１内で傾きを生じることなく装填することが可能となり、装填ガイド構造が構成される。なお、リブ７５、７６は、カートリッジケース６５の下ケース７１や上ケース７２の機械的強度を向上させて薄型化を図ることも可能とさせる。
【００９０】
カートリッジケース６５は、例えばリブ７５、７６に代えて下ケース７１と上ケース７２の外側面にそれぞれ奥行き方向の複数個のガイド溝を形成するようにしてもよい。カートリッジケース６５は、これらのガイド溝をインク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９に形成したリブ２２、２３に対向して形成する。インク液供給ユニット６５は、インク液カートリッジケース１８や隔壁部材１９側のリブ２２、２３を各インク液カートリッジ装填部２１毎に位置を異にして形成するとともに、インク液カートリッジ１２にも同様にして各色毎に位置を異にしたガイド溝を形成することによって、色違いのインク液カートリッジ１２の誤装填を防止する誤装填防止構造も構成することが可能である。
【００９１】
インク液カートリッジ１２には、図１２に示すようにカートリッジケース６５の外周部にインク液の色や容量或いは製造情報や取り扱い説明等の仕様を表示したシールラベル７７が貼り付けられる。インク液カートリッジ１２は、このシールラベル７７をインク液に合わせて色分けしたものとすることによって色識別を可能とする。インク液カートリッジ１２は、後述するようにヒンジ部７３を折り曲げて下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせてカートリッジケース６５を構成するが、同図に示すようにシールラベル７７がヒンジ部７３と対向する下ケース７１と上ケース７２の外周部に跨って貼り付けられることによりって結合部材としても機能する。
【００９２】
なお、シールラベル７７は、下ケース７１と上ケース７２とに対して、少なくともヒンジ部７３と対向する突き合わせ部位を被覆して接合する大きさを有しているが、下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせた状態で全周を包み込むようにして貼り付けられるラベル体であってもよいことは勿論である。インク液カートリッジ１２は、図１２に示すようにシールラベル７７のタンクキャップ部材７０と対向する側縁部位に、このタンクキャップ部材７０に形成されてインク液の色に合わせて破断される識別子２８を指し示すガイドマーク７８が設けることによって識別子２８の破断処理が確実に行われるようにする。
【００９３】
カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせて構成される装填空間部内に、振動等が加えられてもインクパック体６６が内部で移動することなく装填状態を保持する。カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とを重ね合わせて、上述したようにインク液カートリッジケース１８と隔壁部材１９の各リブ２２、２３によって構成する略紡錘形状のインク液カートリッジ装填部２１とほぼ等しい略紡錘形状の外形とされる。なお、カートリッジケース６５は、上述した各インク液カートリッジ装填部２１に共用されるインクカートリッジ装填検出機構１５が備えられないインク液カートリッジケースに着脱される場合等において、外形を略紡錘形状とする必要は無く略紡錘形状の装填空間部が構成されるようにすればよい。
【００９４】
下ケース７１は、図１１に示すようにその深さが、中央領域が深く両側に向かって次第に浅くした断面が略円弧状に形成される。下ケース７１は、外周壁に沿った内周部位が後述するように上ケース７２の外周部位と共同してインクパック６７の外周部を全周に亘って挟み込んで保持する保持領域を構成する。下ケース７１には、図１５に示すようにヒンジ部７３と対向する側縁部の内面に、奥行き方向に離間して嵌合孔７９ａを有する一対の嵌合部７９が形成されている。嵌合部７９は、後述するように当該側縁部側において、重ね合わされた下ケース７１と上ケース７２との突き合せ状態を保持する部位を構成する。各嵌合部７９は、図１１及び図１３に示すように下ケース７１の側面にその対応部位が開口されており、この開口部７９ｂを介して溶着処理が施されるようにする。
【００９５】
下ケース７１には、嵌合部７９の間に位置して複数個の第１保持リブ８０が立設されるとともに、ヒンジ部７３側の側縁部の内面にもこれら第１保持リブ８０とそれぞれ対向して第２保持リブ８１が立設されている。これら第１保持リブ８０と第２保持リブ８１は、図１１に示すように相対する側縁が内方に向かって次第に傾斜する面取りが施され、後述するように上ケース７２と共同してインクパック６７の外周部を挟み込んで保持する保持片を構成する。
【００９６】
下ケース７１には、奥行き方向の一方側壁７１ａに、幅方向の中央部に位置して、後述するようにカートリッジケース６５に装填されたインク液パック体６６のインク液供給孔部材６８を外方へと突出させる円弧状のガイド凹部８２が形成されている。下ケース７１には、側壁７１ａの外側面に、幅方向の両側に位置して第１位置決め嵌合凸部８３Ａと第２位置決め嵌合凸部８３Ｂとが一体に形成されている。これら位置決め凸部８３は、互いに軸径を異にされたピン状凸部であり、後述するようにインク液パック体６６のタンクキャップ部材７０を位置決めして組み合わせるようにする。
【００９７】
下ケース７１には、側壁７１ａと対向する前方の側壁７１ｂに、外側面のほぼ中央部に位置して係合凸部８４が一体に形成されている。係合凸部８４は、上ケース７２側に形成された後述するハンドル部７４と対向して形成されており、このハンドル部７４が折り畳まれた状態で係合することによって折り畳み状態を保持する。
【００９８】
下ケース７１には、側壁７１ｂ側に位置して両側面にそれぞれ係合ピン４９、４９が一体に突出されて形成されている。これら係合ピン４９は、上述したようにインク液カートリッジ１２がインク液カートリッジ装填部２１内に所定位置まで装填され際に、インク液カートリッジケース１８側に形成された保持片４８の係合孔と相対係合する。
【００９９】
上ケース７２も、図１１に示すようにその深さが、中央領域が深く両側に向かって次第に浅くした断面が略円弧状に形成される。上ケース７２も、外周壁に沿った内周部位が上ケース７２の外周部位と共同してインクパック６７の外周部を全周に亘って挟み込んで保持する保持領域を構成する。上ケース７２には、図１１及び図１５に示すようにヒンジ部７３と対向する側縁部の内面に、上述した下ケース７１側の嵌合部７９と対向して奥行き方向に離間する一対の嵌合ピン８５が形成されている。嵌合ピン８５は、下ケース７１と上ケース７２とが重ね合わされた状態において、相対する嵌合部７９の嵌合孔７９ａに嵌合されて、当該側縁部側において下ケース７１と上ケース７２との突き合せ状態を保持する。嵌合ピン８５は、下ケース７１側に形成した開口部７９ｂを介して嵌合孔７９ａから突出した先端部に溶着処理が施される。
【０１００】
上ケース７２にも、嵌合ピン８５の間に位置して複数個の第１保持リブ８６が立設されるとともに、ヒンジ部７３側の側縁部の内面にもこれら第１保持リブ８６とそれぞれ対向して第２保持リブ８７が立設されている。これら第１保持リブ８６と第２保持リブ８７も、図１１に示すように相対する側縁が内方に向かって次第に傾斜する面取りが施される。これら第１保持リブ８６と第２保持リブ８７は、後述するように上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされた状態で、上述した下ケース７１側の相対する第１保持リブ８０と第２保持リブ８１とそれぞれ突き合わされてインクパック６７の外周部を挟み込む保持片を構成する。
【０１０１】
上ケース７２にも、奥行き方向の一方側壁７２ａに、幅方向の中央部に位置して、円弧状のガイド凹部８８が形成されている。ガイド凹部８８は、上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされた状態で、上述した下ケース７１側のガイド凹部８２と突き合わされてインク液パック体６６のインク液供給孔部材６８を外方へと突出させる円形のガイド孔を構成する。
【０１０２】
上ケース７２には、側壁７２ａと対向する前方の側壁７２ｂに、外側面のほぼ中央部に位置してハンドル部７４が一体に形成されている。ハンドル部７４は、両端を薄肉のヒンジ部８９を介して側壁７２ｂから一体に突設された略コ字状の部材からなる。ハンドル部７４は、上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされた状態で、ヒンジ部８９を介して側壁７２ｂに沿って折り畳まれることによって図１３に示すように下ケース７１側の係合凸部８４に係合されてその状態を保持される。したがって、ハンドル部７４は、不要時においてカートリッジケース６５から突出して邪魔になることは無い。
【０１０３】
ハンドル部７４は、インク液カートリッジ１２を持ち運びする際に係合凸部８４との係合状態を解除してヒンジ部８９を介して展開操作されることで、手軽に持ち運びすることを可能とする。ハンドル部７４は、インク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１から取り出す際にもヒンジ部８９を介して展開操作されることによって、容易に取り出すことを可能とする。なお、ハンドル部７４は、上述した略コ字状の形状に限定されず、例えば上ケース７２に一体に形成された略Ｌ字状の部位であってもよい。
【０１０４】
インク液カートリッジ１２には、図１３及び図１４示すように下ケース７１の外側面に一対の作動カム部９０Ｂ、９０Ｃが一体に形成されかつ上ケース７２の外側面にも一対の作動カム部９０Ｍ、９０Ｙが一体に形成される。インク液カートリッジ１２は、これら作動カム部９０、９１によって、インク液カートリッジ装填部２１に装填した際に上述した検出カム部材３４の押圧動作を確実に行うとともに装填状態が保持されるようにする。
【０１０５】
インク液カートリッジ１２は、上述したように隔壁部材１９によって区割りされて上下左右に配列され、それぞれに検出カム部材３４が奥行き方向に対して位置を異にして突出された各色のインク液カートリッジ装填部２１に装填される。各インク液カートリッジ１２は、図２に示すように下ケース７１を下側とし、後述するタンクキャップ部材７０を組み付けた側面を装填側として相対するインク液カートリッジ装填部２１に装填される。したがって、各インク液カートリッジ１２は、各色毎に各検出カム部材３４に対する係合位置が異にされて所定のインク液カートリッジ装填部２１に装填される。
【０１０６】
ブラックインク液カートリッジ１２Ｂは、ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂに装填されることによって、下ケース７１のヒンジ部７３と対向する側の底面において検出カム部材３４Ｂと係合する。マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍは、マゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍに装填されると、上ケース７２のヒンジ部７３と対向する側の上面において検出カム部材３４Ｍと係合する。シアンインク液カートリッジ１２Ｃは、シアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃに装填されると、下ケース７１のヒンジ部７３側の底面において検出カム部材３４Ｃと係合する。イエローインク液カートリッジ１２Ｙは、イエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙに装填されると、上ケース７２のヒンジ部７３のヒンジ部７３側の上面において検出カム部材３４Ｙと係合する。
【０１０７】
インク液カートリッジ１２は、上述したようにカートリッジケース６５が各色に共通して用いられることから、下ケース７１と上ケース７２とに各インク液カートリッジ装填部２１の各検出カム部材３４と対応するように合計４個の作動カム部９０、９１がそれぞれ位置を異にして予め共通して形成されている。下ケース７１には、図１４に示すようにヒンジ部７３側に位置して係合凸部９０Ｃが形成されるとともに、対向する側に位置して作動スム部９０Ｂが形成される。作動カム部９０Ｂは、作動カム部９０Ｙに対して後方側に位置して形成されている。上ケース７２には、ヒンジ部７３側に位置して作動カム部９０Ｙが形成されるとともに、対向する側に位置して作動カム部９０Ｍが形成される。作動カム部９０Ｍは、作動カム部９０Ｙ及び作動カム部９０Ｂに対して後方側に位置して形成されている。
【０１０８】
インク液カートリッジ１２は、インク液カートリッジ装填部２１に装填されると、係合凸部９０が検出カム部材３４に突き当たってこれを押圧してコイルスプリング３５の弾性力に抗してインク液カートリッジ装填部２１内から退出させる。
【０１０９】
カートリッジケース６５は、後述するように下ケース７１の内部空間に、ガイド凹部８２にインク液供給部材６８を嵌合してタンクキャップ部材７０を外方に臨ませてインク液パック体６６を装填する。カートリッジケース６５は、この状態で下ケース７１に対してヒンジ部７３を折り曲げて上ケース７２が重ね合わされる。カートリッジケース６５は、上述したように下ケース７１側のガイド凹部８２と上ケース７２側のガイド凹部８８とが共同してタンクキャップ部材７０を外方へと引き出すガイド孔を構成する。カートリッジケース６５は、下ケース７１の側面７１ａと上ケース７２の側面７２ａに、図１２に示すようにタンクキャップ部材７０が一体に組み合わされた状態となる。
【０１１０】
カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とが、図１６に示すようにヒンジ部７３と対向する側面部において互いに突き合わされる。カートリッジケース６５は、下ケース７１に形成した嵌合部７９の嵌合孔７９ａに上ケース７２に形成した嵌合ピン８５が嵌合されて突き合わせ部位が固定される。カートリッジケース６５は、上述したように嵌合ピン８５の先端部に溶着処理を施すことによって内部空間にインク液パック体６６を装填した下ケース７１と上ケース７２とを一体化する。
【０１１１】
なお、カートリッジケース６５は、上述した嵌合部７９と嵌合ピン８５が下ケース７１と上ケース７２とを位置決めして組み合わせる部位として作用させて溶着処理を施す固定部位として作用させなくともよい。カートリッジケース６５は、上述したようにマークラベル７７によって下ケース７１と上ケース７２の結合が行われるようにすることで、このマークラベル７７の交換によって下ケース７１と上ケース７２の取り外しが簡単に行われるようにする。カートリッジケース６５は、これによってリサイクル特性の向上が図られるようになる。
【０１１２】
カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とを一体化した状態において相対して形成された第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７とが突き合わされる。カートリッジケース６５は、後述するように第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７とがインクパック６７の熱シール部９１を挟み込む。カートリッジケース６５は、上述したように第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７とに相対する側縁部に面取りを形成したことで、突き合わせ状態でこれら面取り部が内方に開口する略三角形状の開口部を構成する。したがって、カートリッジケース６５は、図１６に示すようにかかる第１保持リブ８０、８６と第２保持リブ８１、８７の形状によって側縁部がインクパック６７のインク液充填部に鋭角的に当たらないようにしてインクパック６７の破損を防止する。
【０１１３】
なお、カートリッジケース６５は、下ケース７１と上ケース７２とをヒンジ部７３を介して一体に形成したが、それぞれ独立の部材として形成するようにしてもよいことは勿論である。カートリッジケース６５は、例えば下ケース７１にインク液パック体６６を装填した状態で上ケース７２を組み合わせ、下ケース７１と上ケース７２の突き合わされた外周部に例えば全周に亘って超音波溶着処理を施して一体化する。カートリッジケース６５は、例えば図１３に鎖線で示すように下ケース７１と上ケース７２とを全周に亘って包み込むシールラベル７７によって一体化するようにしてもよい。
【０１１４】
以上のように構成されたカートリッジケース６５には、内部の装填空間部にインク液パック体６６が収納されてインク液カートリッジ１２が構成される。インク液パック体６６を構成するインクパック６７は、内層から非透水層と遮断層と補強層とを一体に積層して形成したいわゆるラミネートシートを容器素材とし、内部に所定のインク液を封入するとともに外周部を全周に亘って熱シール処理を施して形成される。すなわち、インクパック６７は、非透水層が非透水性或いは耐薬品性を有し、熱シール処理を施すことにより密封することが可能な樹脂フィルム、例えばオレフィン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂或いはポリエステル系樹脂フィルムによって形成される。
【０１１５】
インクパック６７は、遮断層が外部からのガス、水分或いは光等の侵入を遮断してインク液の劣化を防止するアルミ箔等が用いられ、非透水層を被覆して形成される。インクパック６７は、補強層が例えばナイロン樹脂が用いられ、遮断層を被覆することによってこの遮断層や非透水層を保護する。インクパック６７は、詳細を省略するが上述した層構造のシート体を重ね合わせるとともに、幅方向の両側縁に沿って全長に亘って熱シール処理を施して両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒを形成して袋状とするとともに、一方開口部にインク液供給孔部材６８やタンクキャップ部材７０を組み合わせて熱シール処理を施して開口シール部９１Ｋを形成した状態でインク充填機に供給される。インクパック６７には、インク充填機によって開放端側から所定量のインク液が供給された後に、長さ方向の所定位置に熱シール処理を施してエンドシール部９１Ｅが形成されることによって、インク液を封装する。
【０１１６】
インクパック６７は、上述したように外周部を熱シール部９１によってシールしたラミネートパックをパック容器とすることから、剛体容器に比較して大容量のインク液を充填することが可能であるとともに軽量で持ち運びも簡易となる。インクパック６７は、パック容器の内部にインク液が充填されることによって図１１及び図１４に示すように略紡錘形に膨らんだ状態を呈する。インクパック６７は、熱シール部９１によって形成される外形がカートリッジケース６５の内部空間とほぼ同寸法とされる。
【０１１７】
インクパック６７は、カートリッジケース６５の内部空間に装填された状態で、外周部に対して略紡錘形の充填空間部を構成する円弧状に形成された下ケース７１と上ケース７２の内面が全面に亘って突き当てられることによって保持される。また、インクパック６７は、側熱シール部９１Ｒが下ケース７１と上ケース７２を重ね合わせることによって突き合わされる第１保持部８０、８６間に挟み込まれるとともに、側熱シール部９１Ｌが第２保持部８１、８７間に挟み込まれることによって保持される。
【０１１８】
したがって、インクパック６７は、インク液カートリッジ１２に振動や衝撃等が加えられた場合でも、カートリッジケース６５内において動くいわゆるあばれ現象の発生が抑制される。インクパック６７は、あばれ現象によってカートリッジケース６５内の各部と突き当たって折れ曲がり亀裂等が発生することを防止されることで、インク漏れ等の発生が抑制される。
【０１１９】
インク液供給孔部材６８は、合成樹脂材によって一体に形成され、図１１及び図１７に示すように略菱形に形成された板状の基部９２と、この基部９２の背面側に一体に突出形成された供給筒部９３とから構成され、これら基部９２と供給筒部９３とを貫通してインク液供給孔９４が形成されている。インク液供給孔部材６８には、インク液供給孔９４を挟んで位置決めピン９５と位置決め孔９６とが形成され、これら位置決め部を介して後述するようにヘッドキャップ部材９と精密に位置決めされて組み合わされる。
【０１２０】
ゴムパッキン６９は、後述するようにタンクキャップ部材７０のインク液孔９７内に嵌め込まれることによってこのインク液孔９７を封止してインク液漏れを防止する。ゴムパッキン６９は、インク液孔９７の内径とほぼ等しい外径と所定の厚みを有して形成され、軸方向の中央位置に周回りのフランジ部が形成されてインク液孔９７の内壁に密着するようにして嵌め込まれる。
【０１２１】
タンクキャップ部材７０は、基板部９８と、立壁部９９と、インク液孔９７を形成した接続筒部１００と、位置決め嵌合部１０１、１０２と、６本の識別子２８及びシール筒部１０３が合成樹脂材によって一体に形成される。タンクキャップ部材７０は、基板部９８が、カートリッジケース６５の側面形状とほぼ等しい略紡錘形状の外形に形成され、図１２及び図１３に示すようにそのハンドル部７４を形成した側面と対向する側面側に組み合わされ、インク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１へ装填する際の装填側部材を構成する。
【０１２２】
基板部９８には、図１７及び図１８に示すように基板部９８のカートリッジケース６５との組み合わせ面と対向する主面９８ａ側に、立壁部９９と、接続筒部１００と、第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２と、上述した６本の識別子２８ａ〜２８ｆとが一体に形成される。基板部９８には、図１７及び図１９に示すように基板部９８のカートリッジケース６５との組み合わせ面となる主面９８ｂ側にシール筒部１０３が一体に形成される。
【０１２３】
基板部９８には、主面９８ａ側に形成された上述した各部を取り囲むようにして、主面９８ａの外周縁に全域に亘って立壁部９９が一体に形成されている。立壁部９９は、識別子２８を除く上述した形成各部の高さよりも大きな高さを有してこれらを保護するとともに、インク液カートリッジ１２をインク液カートリッジ装填部２１に装填する際のガイド部を構成する。立壁部９９には、識別子２８と対向する位置にそれぞれ切欠き部１０４、１０４が形成され、識別子２８を外方から識別可能とするとともに後述する識別子２８の破断操作が容易に行われるようにする。
【０１２４】
基板部９８には、主面９８ａのほぼ中央部に位置して接続筒部１００が一体に形成される。接続筒部１００は、内部にインク液孔９７が形成されるとともに、このインク液孔９７を薄肉の天井部によって閉塞した有底筒状の部位からなる。接続筒部１００は、インク液孔９７が、後述するシール筒部１０３と連通されて主面９８ｂ側に開口され、インク液供給孔部材６８の供給筒部９３の外径とほぼ等しい内径を有している。接続筒部１００には、インク液孔９７に対してゴムパッキン６９を嵌め合わせた状態でインク液供給孔部材６８の供給筒部９３が嵌挿されることによって、タンクキャップ部材７０にインク液供給部材６８が組み付けられるようにする。
【０１２５】
接続筒部１００は、インク液カートリッジ１２がインク液カートリッジ装填部２１内に装填されると、天井部がこのインク液カートリッジ装填部２１側の上述したインク供給孔部２４と突き合わされる。接続筒部１００は、この状態でインク液カートリッジ装填部２１側に設けた図示しないノズル針が天井部を突き破ることによって、インク液孔９７と上述したインク液流路２６とが連通されるようになる。
【０１２６】
基板部９８には、主面９８ａの両側に位置し、上述した下ケース７１に形成した各位置決め嵌合凸部８３と対向されて第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２が一体に形成される。第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２は、図１８に示すように下側に位置して形成されるとともに、図１７及び図１９に示すように相対する主面９８ｂ側に開口する嵌合孔１０１ａ、１０２ａが形成されている。第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２は、それぞれの嵌合孔１０１ａ、１０２ａが互いに内径を異にして形成されている。
【０１２７】
タンクキャップ部材７０は、カートリッジケース６５に対して、第１位置決め嵌合部１０１及び第２位置決め嵌合部１０２の嵌合孔１０１ａ、１０２ａに相対する位置決め嵌合凸部８３Ａ、８３Ｂを嵌合させて組み合わされる。タンクキャップ部材７０は、上述した第１位置決め嵌合部１０１と第２位置決め嵌合部１０２との構造によって、カートリッジケース６５に対して位置合わせされるとともに上下の誤りが無く組み合わされる。なお、タンクキャップ部材７０は、嵌合された嵌合孔１０１ａ、１０２ａと位置決め嵌合凸部８３Ａ、８３Ｂとに、例えば溶着処理が施されることによってカートリッジケース６５と一体化される。
【０１２８】
基板部９８には、図１８に示すように主面９８ａ側に接続筒部１００を挟んで、一方側に水平方向に並んで３本の識別子２８ａ〜２８ｃが一体に形成されるとともに他方側に３本の識別子２８ｄ〜２８ｆが一体に形成されている。これら識別子２８は、軸状の凸部からなり、上述したインク液カートリッジ装填部２１に形成したカートリッジ識別部２５と対向して形成されている。これら識別子２８は、各色のインク液カートリッジ１２に応じて破断処理が施され、上述したようにカートリッジ識別部２５に各色に応じてパターン化して形成した識別孔２７に選択的に係合することによって所定のインク液カートリッジ装填部２１に所定のインク液カートリッジ１２のみが装填されるようにする。
【０１２９】
基板部９８には、主面９８ｂの中央部に位置し、上述したインク液孔９７を貫通させるとともに外周部にインクパック６７が熱シールされて開口シール部９１Ｋの一部を構成するシール筒部１０３が一体に形成されている。シール筒部１０３は、図１９に示すように中央部から両側に向かって次第に厚みが小さくされて全体として断面形状がやや扁平な菱形形状を呈して形成されており、基板部９８の主面９８ｂとの間にくびれ筒部１０５を介して一体に形成されている。シール筒部１０３は、その外周部を挟み込むようにしてパック容器を形成する一対のラミネートシート体が当てがわれて熱シール処理が施されて開口シール部９１Ｋが構成される。シール筒部１０３は、上述した扁平な菱形形状とされることによって、隙間や重ね合わせ部位が生じることなくラミネートシート体が圧着されて開口シール部９１Ｋが構成されるようになる。
【０１３０】
くびれ筒部１０５は、シール筒部１０３の長手方向の両側頂点部から主面９８ｂに沿ってそれぞれ形成した円弧状のスリット１０６ａ、１０６ｂによって切り残された円筒形部位からなる。くびれ筒部１０５は、その外径が上述した下ケース７１と上ケース７２とに形成したガイド凹部８２、８８によって構成される円形のガイド孔の内径とほぼ等しい外径を有しかつ下ケース７１と上ケース７２側壁７１ａ、７２ａの厚みとほぼ等しい間隔を基板部９８の主面９８ｂとシール筒部１０３との間に構成して形成される。くびれ筒部１０５は、下ケース７１のガイド凹部８２と上ケース７２のガイド凹部８８によって構成されたガイド孔内に略圧入状態で嵌合されることによって、カートリッジケース６５に対してタンクキャップ部材７０が、シール筒部１０３を装填空間部内に位置させるとともに基板部９８を外方に突出させて組み合わせるようにする。
【０１３１】
シール筒部１０３には、前方端面にインク液孔９７の開口部を挟んで位置決め孔１０７と位置決めピン１０８とが形成されている。シール筒部１０３は、これら位置決め孔１０７と位置決めピン１０８とがインク液供給孔部材６８の位置決めピン９５と位置決め孔９６とに対向して形成されている。したがって、タンクキャップ部材７０には、インク液供給孔部材６８が、ゴムパッキン６９を嵌合したインク液孔９７に供給筒部９３を嵌合されるとともに位置決め孔１０７と位置決めピン１０８とに相対する位置決めピン９５と位置決め孔９６とが嵌合されて組み合わされる。なお、タンクキャップ部材７０とインク液供給孔部材６８は、嵌合された位置決め孔１０７と位置決めピン９５及び位置決めピン１０８と位置決め孔９６とに例えば溶着処理を施して一体化される。
【０１３２】
シール筒部１０３には、両側に向かって傾斜する外周面にそれぞれ複数条の凹部１０９が形成されている。シール筒部１０３は、外周面にインクパック６７を構成する上述したシート体が重ね合わされて熱シール処理が施されることによって接合され、開口シール部９１Ｋの一部を構成する。シール筒部１０３は、上述したように複数条の凹部１０９を外周面に形成したことによって、熱シール処理を施した際に空気溜まりの発生が抑制されて外周面の全面に対してシート体が密着した状態で接合されるようにする。
【０１３３】
インク液カートリッジ１２においては、上述したようにカートリッジケース６５の装填空間部内において、上ケース７１と下ケース７２の内面によりインクパック６７の紡錘形状に膨らんだ外周部を保持するとともに第１保持リブ８０と第２保持リブ８１とによって両側熱シール部９１Ｒ、９１Ｌをそれぞれ挟み込んで保持することによってあばれ現象の発生を抑制する。インク液カートリッジ１２においては、カートリッジケース６５に対してインクキャップ部材７０が位置決めされて強固に固定された構造である。インク液カートリッジ１２においては、インクパック６７と一体化したインクキャップ部材７０がくびれ筒部１０５をガイド孔に圧入することによってカートリッジケース６５から引き出されることから、カートリッジケース６５を介しての外方からの力やインク液カートリッジ装填部２１への挿脱操作時の力がインクパック６７に作用されないようにする。したがって、インク液カートリッジ１２においては、インクパック６７が折れ曲がって亀裂や破損するといった不都合の発生が確実に防止される。
【０１３４】
以下、上述したインク液パック体６６の形成工程について説明する。インク液パック体６６の形成工程には、上述したように２枚のラミネートシート体を重ね合わせて両側縁に沿って熱シール処理を施すことにより両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒを介して袋状に形成されたパック容器素材が供給される。インク液パック体６６の形成工程においては、このパック容器素材の一方開口部からインク液供給部材６８とゴムパッキン６９及びタンクキャップ部材７０の組立体が組み合わされる。
【０１３５】
インク液パック体６６の形成工程においては、図２０に示すようにパック容器素材がその開口縁をタンクキャップ部材７０の基部９８の側面９８ｂに突き当てられ、この状態で幅方向の全長に亘って熱シール処理が施される。熱シール処理は、同図に示すようにタンクキャップ部材７０のシール筒部１０３の軸長とほぼ同等の幅でパック容器素材に対して施されて、開口シール部９１Ｋを形成する。インク液パック体６６の形成工程においては、パック容器素材に対してインク充填機によって開放端側から所定量のインク液が供給され後に、長さ方向の所定位置に熱シール処理を施してエンドシール部９１Ｅが形成されることによって内部に所定量のインク液を封装したインクパック６７にインク液供給孔部材６８とタンクキャップ部材７０とを組み合わせたインク液パック体６６を完成する。
【０１３６】
インク液パック体６６は、図２１に示すように下ケース７１の内部にインクパック６７を収納させるとともに、くびれ筒部１０５をガイド凹部８２に圧入状態に嵌合させてタンクキャップ部材７０を側面７１ａから突出させて組み合わされる。インク液パック体６６は、タンクキャップ部材７０が基板部９８を側面７１ａと重ね合わされた状態で組み合わされる。インク液パック体６６は、この状態でインクパック６７の両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒが第１保持リブ８０と第２保持リブ８１上に載置される。インク液パック体６６は、ヒンジ部７３を介して上ケース７２が下ケース７１に重ね合わされることによって内部空間部に収納されてインク液カートリッジ１２を構成する。
【０１３７】
インク液カートリッジ１２は、上ケース７２と下ケース７１とを重ね合わせた状態で嵌合される嵌合部７９と嵌合ピン８５とに溶着処理が施されて、上ケース７２と下ケース７１とを一体化する。インク液カートリッジ１２においては、カートリッジケース６５の内部空間において、上述したようにインクパック６７の外周部が上ケース７２と下ケース７１の内面によって保持されるとともに両側熱シール部９１Ｌ、９１Ｒが相対する第１保持リブ８０、８６間及び第２保持リブ８１、８７間で挟み込まれて保持される。
【０１３８】
インク液カートリッジ１２は、上述したようにインクパック６７に充填したインク液の色に応じて所定のインク液カートリッジ装填部２１にのみ装填可能とされるために、タンクキャップ部材７０に形成した識別子２８の切断処理が行われる。ブラックインク液カートリッジ装填部２１Ｂには、上述したようにカートリッジ識別部２５Ｂに（０、０、１）及び（１、１、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、ブラックインク液カートリッジ１２Ｂは、この識別孔２７の配列パターンに対応して図２２（Ａ）に示すように識別子２８ａ〜２８ｄが残され、識別子２８ｅ、２８ｆが切断される。
【０１３９】
また、マゼンタインク液カートリッジ装填部２１Ｍには、カートリッジ識別部２５Ｍに（０、１、０）及び（１、１、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、マゼンタインク液カートリッジ１２Ｍは、この識別孔２７の配列パターンに対応して図２２（Ｂ）に示すように識別子２８ａ〜２８ｃ及び２８ｅが残され、識別子２８ｄ、２８ｆが切断される。シアンインク液カートリッジ装填部２１Ｃには、カートリッジ識別部２５Ｃに（０、１、１）及び（０、１、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、シアンインク液カートリッジ１２Ｃは、同図（Ｃ）に示すように識別子２８ａ、２８ｂと識別子２８ｄ、２８ｅが残され、識別子２８ｃ、２８ｆが切断される。イエローインク液カートリッジ装填部２１Ｙには、カートリッジ識別部２５Ｙに（０、１、１）及び（１、０、１）に配列されて識別孔２７が形成される。したがって、イエローインク液カートリッジ１２Ｙは、同図（Ｄ）に示すように識別子２８ａ、２８ｃと識別子２８ｄ、２８ｅが残され、識別子２８ｂ、２８ｆが切断される。
【０１４０】
なお、上述した実施の形態として示したインクジェットプリンタ装置に限定されるものでは無く、複数種の液体を対象物に対して吐出する各種の液体吐出装置に適用されることは勿論である。本発明は、例えばファクシミリや複写機、液体中のＤＮＡチップ用吐出装置（特開２００２−３４５６０号公報）、プリント配線基板の配線パターンを形成する導電性粒子を含む液体吐出装置等にも適用可能である。液体は、例えばプリント配線基板の絶縁層等を形成するレジストのようにゲル状であってもよい。また、プリンタ装置については、ライン型プリンタばかりでなく、シリアル型プリンタであってもよい。
【０１４１】
実施の形態においては、インク液カートリッジ１２のタンクキャップ部材７０も共通部材として用いられ、予め形成した複数本のピン状の識別子２８を所定のインク液カートリッジ装填部２１のカートリッジ識別部２５に形成した識別孔２７のパターンに合わせて切断処理を行うようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無い。タンクキャップ部材７０は、各色に合わせてそれぞれ独立の部材として形成することで識別子２８の切断工程を省略することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明の実施の形態として示すインクジェットプリンタ装置を、ヘッドユニット着脱開口部を開口して示す斜視図である。
【図２】ヘッドユニットに備えられるインク液供給ユニットの構造を示す要部分解斜視図である。
【図３】インク液カートリッジケースの正面図である。
【図４】インク液カートリッジケースの背面図である。
【図５】インク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す断面図である。
【図６】インク液カートリッジを装填したインク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す断面図である。
【図７】インク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す要部断面図である。
【図８】インク液カートリッジを装填したインク液カートリッジ装填検出機構の構造を示す要部断面図である。
【図９】インク液カートリッジ装填検出機構の他の実施の形態を示す要部構成図である。
【図１０】インク液カートリッジ装填検出機構のさらに他の実施の形態を示す要部構成図である。
【図１１】インク液カートリッジの分解斜視図である。
【図１２】インク液カートリッジの装填部側からの斜視図である。
【図１３】インク液カートリッジの背面側からの斜視図である。
【図１４】カートリッジケースとインクパック体の組み合わせ動作の説明図である。
【図１５】下ケースと上ケースを展開した状態のカートリッジケースの平面図である。
【図１６】インク液カートリッジの断面図である。
【図１７】インクパックに組み合わされてインク供給部を構成するインク液供給孔部材とゴムパッキンとタンクキャップ部材の分解断面図である。
【図１８】タンクキャップ部材の正面図である。
【図１９】タンクキャップ部材の背面図である。
【図２０】インクパック体の一部切り欠き要部平面図である。
【図２１】インクパック体を下ケースに装填した状態の要部平面図である。
【図２２】識別子を切断した各色インク液カートリッジの斜視図であり、同図（Ａ）はブラックインク液カートリッジ、同図（Ｂ）はマゼンタインク液カートリッジ、同図（Ｃ）はシアンインク液カートリッジ、同図（Ｄ）はイエローインク液カートリッジを示す。
【符号の説明】
【０１４３】
１ プリンタ装置、２ プリンタ本体、３ ヘッドユニット、５ 印刷部、６ インク液供給ユニット、７ 筐体、１２ インク液カートリッジ、１５ インク液カートリッジ装填検出機構、１８ インク液カートリッジケース、１９ 隔壁部材、２０ インク流路部材、２１ インク液カートリッジ装填部、２２，２３ リブ、２４ インク供給孔部、２５ カートリッジ識別部、２６ インク液流路、２７ 識別孔、２８ 識別子、２９ 筒状基部、３０ 隔壁部、３１ ガイド孔、３２ 検出軸部材、３３ 軸付勢コイルスプリング、３４ 検出カム部材、３５ カム付勢コイルスプリング、３６ 光学スイッチ、３７ カム溝、３８ スイッチ作動部、３９ カム部、４０ 作動部、５０ インク液カートリッジ装填検出機構、５１ 機械スイッチ、５５ インク液カートリッジ装填検出機構、５６ 検出筒軸部材、５７ 発光素子、５８ 受光素子、５９ 検出光孔、６０ カム溝、６１ 検出カム部材、６２ 遮光カム凸部、６５ カートリッジケース、６６ インク液パック体、６７ インクパック、６８ インク液供給孔部材、６９ ゴムパッキン、７０ タンクキャップ部材、７１ 下ケース、７２ 上ケース、７３ ヒンジ部、７４ ハンドル部、７５，７６ ハブ、７７ マークラベル、７８ ガイドマーク、７９ 嵌合部、８０，８１ 保持リブ、８２ ガイド凹部、８３ 位置決め嵌合凸部、８４ 係合凸部、８５ 嵌合ピン、８６，８７ 保持リブ、８８ ガイド凹部、８９ ヒンジ部、９０ 作動カム部、９１ 熱シール部、９２ 基部、９３ 供給筒部、９４ インク液供給孔、９５ 位置決めピン、９６ 位置決め孔、９７ インク液孔、９８ 基板部、９９ 立壁部、１００ 接続筒部、１０１，１０２ 位置決め嵌合部、１０３ シール筒部、１０４ 切欠き部、１０５ くびれ筒部、１０６ スリット、１０７ 位置決め孔、１０８ 位置決めピン、１０９ 凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出装置の液体カートリッジ装填部に装填されることによって、液体を供給する液体カートリッジにおいて、
内部にパック装填空間部を構成したカートリッジケースと、
重ね合わせた一対のシート体の外周部位に全周に亘って熱シール処理を施して袋状に形成したパック容器の内部に液体を封入するとともに、上記パック容器に一体化されて上記カートリッジケースから突出された供給部が上記液体カートリッジ装填部に設けられた液体供給孔部に接続されて液体を供給する液体供給部材とからなる液体パックとを備え、
上記カートリッジケースが、上記パック装填空間部の内面を内部に液体を封入することによって略紡錘形に膨らんだ上記パック容器の外周面の形状とほぼ等しい湾曲面とすることによって略紡錘形の空間部として構成され、その内周面によって装填された上記液体パックの外周面を保持することを特徴とする液体カートリッジ。
【請求項２】
上記カートリッジケースが、それぞれ略円弧状の内面を有する薄箱状の下ケース及び上ケースと、これらの相対する側縁部に沿って形成された薄肉の連結ヒンジ部とからなり、
上記連結ヒンジ部を折り曲げて上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせて内部に上記パック装填空間部を構成することを特徴とする請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
上記下ケースと上記上ケースとに、それぞれの内面に幅方向に対向するとともに、上記連結ヒンジ部を介して上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせた状態でそれぞれ突き合わされる複数個の第１保持リブと第２保持リブとを一体に形成され、
第１保持リブと第２保持リブとが、上記パック容器の外周部に沿って形成された熱シール部を挟み込むことによって、上記液体パックを上記パック装填空間部内で保持することを特徴とする請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
上記各保持リブが、内側縁部に下方に向かって次第に傾斜する面取りが施され、突き合わせ状態でこれら面取り部が内方に開口する略三角形状の開口部を構成することを特徴とする請求項３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
上記下ケースと上記上ケースの外周壁に、それぞれ相対して形成されて上記連結ヒンジ部を介して上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせた状態でガイド孔を構成するガイド凹部が形成されるとともに、
上記液体供給部材に、上記ガイド孔の内径よりも大径とされ上記パック容器の内部に嵌挿されて外周部に上記シート体が熱シールされるシール筒部と、このシール筒部の周回りに上記ガイド孔と略同径に形成されたくびれ筒部とが形成され、
上記カートリッジケースが、上記パック装填空間部内に装填した上記液体パックを、上記ガイド孔に上記くびれ筒部を嵌合させて、上記液体供給部材に形成した液体供給筒部を外方に引き出すことを特徴とする請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
上記下ケースと上記上ケースとに、上記ヒンジ部と対向する側縁部の近傍に位置して相対して形成され、上記連結ヒンジ部を介して上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせた状態で相対嵌合してこの重ね合わせ状態を保持する嵌合凸部と嵌合孔とからなる手段が一体に形成されることを特徴とする請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
上記カートリッジケースの相対する上面と底面とに、それぞれ上記液体カートリッジ装填部との挿脱方向と平行に多数個のリブを一体に形成し、
上記各リブが、上記液体カートリッジ装填部の内面に相対して形成されたリブに沿ってスライドすることで、挿脱操作のガイド手段を構成することを特徴とする請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
上記各リブが、上記カートリッジケースの上面と底面とで位置や形状を異にして形成されることによって、上下識別手段を構成することを特徴とする請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
上記カートリッジケースが、上記相対する上面と底面とに形成される上記各リブが、上記液体カートリッジ装填部の上面と底面にそれぞれ位置や形状を異にして形成された各リブに対応して位置や形状を異にして形成されることによって、
上下方向を逆にした誤装填操作を防止する誤装填防止手段を構成することを特徴とする請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項１】
液体吐出装置の液体カートリッジ装填部に装填されることによって、液体を供給する液体カートリッジにおいて、
内部にパック装填空間部を構成したカートリッジケースと、
重ね合わせた一対のシート体の外周部位に全周に亘って熱シール処理を施して袋状に形成したパック容器の内部に液体を封入するとともに、上記パック容器に一体化されて上記カートリッジケースから突出された供給部が上記液体カートリッジ装填部に設けられた液体供給孔部に接続されて液体を供給する液体供給部材とからなる液体パックとを備え、
上記カートリッジケースが、上記パック装填空間部の内面を内部に液体を封入することによって略紡錘形に膨らんだ上記パック容器の外周面の形状とほぼ等しい湾曲面とすることによって略紡錘形の空間部として構成され、その内周面によって装填された上記液体パックの外周面を保持することを特徴とする液体カートリッジ。
【請求項２】
上記カートリッジケースが、それぞれ略円弧状の内面を有する薄箱状の下ケース及び上ケースと、これらの相対する側縁部に沿って形成された薄肉の連結ヒンジ部とからなり、
上記連結ヒンジ部を折り曲げて上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせて内部に上記パック装填空間部を構成することを特徴とする請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
上記下ケースと上記上ケースとに、それぞれの内面に幅方向に対向するとともに、上記連結ヒンジ部を介して上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせた状態でそれぞれ突き合わされる複数個の第１保持リブと第２保持リブとを一体に形成され、
第１保持リブと第２保持リブとが、上記パック容器の外周部に沿って形成された熱シール部を挟み込むことによって、上記液体パックを上記パック装填空間部内で保持することを特徴とする請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
上記各保持リブが、内側縁部に下方に向かって次第に傾斜する面取りが施され、突き合わせ状態でこれら面取り部が内方に開口する略三角形状の開口部を構成することを特徴とする請求項３に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
上記下ケースと上記上ケースの外周壁に、それぞれ相対して形成されて上記連結ヒンジ部を介して上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせた状態でガイド孔を構成するガイド凹部が形成されるとともに、
上記液体供給部材に、上記ガイド孔の内径よりも大径とされ上記パック容器の内部に嵌挿されて外周部に上記シート体が熱シールされるシール筒部と、このシール筒部の周回りに上記ガイド孔と略同径に形成されたくびれ筒部とが形成され、
上記カートリッジケースが、上記パック装填空間部内に装填した上記液体パックを、上記ガイド孔に上記くびれ筒部を嵌合させて、上記液体供給部材に形成した液体供給筒部を外方に引き出すことを特徴とする請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
上記下ケースと上記上ケースとに、上記ヒンジ部と対向する側縁部の近傍に位置して相対して形成され、上記連結ヒンジ部を介して上記下ケースと上記上ケースとを重ね合わせた状態で相対嵌合してこの重ね合わせ状態を保持する嵌合凸部と嵌合孔とからなる手段が一体に形成されることを特徴とする請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
上記カートリッジケースの相対する上面と底面とに、それぞれ上記液体カートリッジ装填部との挿脱方向と平行に多数個のリブを一体に形成し、
上記各リブが、上記液体カートリッジ装填部の内面に相対して形成されたリブに沿ってスライドすることで、挿脱操作のガイド手段を構成することを特徴とする請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
上記各リブが、上記カートリッジケースの上面と底面とで位置や形状を異にして形成されることによって、上下識別手段を構成することを特徴とする請求項７に記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
上記カートリッジケースが、上記相対する上面と底面とに形成される上記各リブが、上記液体カートリッジ装填部の上面と底面にそれぞれ位置や形状を異にして形成された各リブに対応して位置や形状を異にして形成されることによって、
上下方向を逆にした誤装填操作を防止する誤装填防止手段を構成することを特徴とする請求項７に記載の液体カートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２００７−８３６７７（Ｐ２００７−８３６７７Ａ）
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７８４９６（Ｐ２００５−２７８４９６）
【出願日】平成１７年９月２６日（２００５．９．２６）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２６日（２００５．９．２６）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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