液体収納容器および記録装置
【課題】非接触通信によって記録装置とデータの授受を可能とする液体収納容器において、内部に記憶した情報に対し、物流時には読取りのみを可能とし、使用時には読み取りと書き換えの双方を可能とする液体収納容器を廉価な構成で提供する。
【解決手段】液体収納容器１００には、記憶手段１１０が設けられ、この記憶手段１１０は、書換可能領域１３５と、書換不許可領域１２５とを有している。書換可能領域１３５に格納されたデータは、書換回路１３０によって読み取りおよび書き換えが可能であり、書換不許可領域１２５に格納されたデータは、読取回路１２０によって読み取りのみが可能である。各回路１３０，１２０には、外部との送受信を行うためのアンテナ１３１，１２１が設けられている。書換回路１３０に設けられたアンテナ１３１は、外部磁界からの影響を遮断する保護部材によって覆われ、これによってデータの改ざんが防止される。
【解決手段】液体収納容器１００には、記憶手段１１０が設けられ、この記憶手段１１０は、書換可能領域１３５と、書換不許可領域１２５とを有している。書換可能領域１３５に格納されたデータは、書換回路１３０によって読み取りおよび書き換えが可能であり、書換不許可領域１２５に格納されたデータは、読取回路１２０によって読み取りのみが可能である。各回路１３０，１２０には、外部との送受信を行うためのアンテナ１３１，１２１が設けられている。書換回路１３０に設けられたアンテナ１３１は、外部磁界からの影響を遮断する保護部材によって覆われ、これによってデータの改ざんが防止される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色材等を含んだ液体あるいは記録に関連する色材を含まない液体（以下、インクと称す）を吐出して、被記録媒体に記録を行う記録装置、およびこれに搭載可能な液体収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出して記録を行う記録装置（インクジェット記録装置）は、インク滴を吐出する記録ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させつつ、記録ヘッドからインクを吐出させることで、紙や布などの様々な被記録媒体上に画像を形成することが可能である。また、インクジェット記録装置は、記録媒体などを衝打しないノンインパクト方式であるため、記録時の騒音が少なく、小型化が可能であり、複数色のインクを用いることによってカラー化にも容易に実現できるなどの利点を有している。特に、被記録媒体の搬送方向と交差する方向へ記録ヘッドを往復移動させつつ記録動作を行う、いわゆるシリアルタイプのインクジェット記録装置は、小型かつ安価な記録ヘッドを用いて、高品位な画像を形成できるという利点を有している。このため、現在では、プリンタ、複写機およびファクシミリなどの電子機器などの他、産業用機器などにも広くインクジェット記録装置が応用されている。
【０００３】
インクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドには、インクを吐出するためのエネルギ発生素子として電気熱変換体（ヒータ）や電気機械変換体（圧電素子）を用いたものが知られている。これらの中でも、電気熱変換体を利用してインクを吐出するタイプの記録ヘッドは、インク吐出部（吐出口）を高密度に配列することができ、高い解像力の記録が可能であるほか、コンパクト化も容易であるなどの優位性を有している。
【０００４】
また、記録ヘッドとしては、インク吐出部とインク収納部とが一体化したカートリッジタイプのものと、インク吐出部とタンクホルダとが設けられ、タンクホルダにインクを収容したインクタンクが交換可能に装着されるものとがある。
【０００５】
いずれの場合も、使用時においてインク無しの状態で吐出を行うと、インク吐出部を傷める虞があるため、記録装置側でインクタンク内のインクの残量を正確に把握し、インクが存在する状態で吐出を行うようにする必要がある。また、使用途中のカートリッジやインクタンクを他の記録装置で使用するような場合においても同様に、装着されたインクタンクのインクの残量を正確に把握する必要がある。このため、カートリッジやインクタンクにインク残量の情報を保持しておくことが必要となる。
【０００６】
さらに、近年、物流過程においては、過剰在庫の抑制や売れ筋商品の把握、棚卸の簡素化などを図るため、カートリッジやインクタンクにその種類や商品名等の情報を保持させ、その情報によって、各商品単位で商品を管理することが行われている。
【０００７】
このような商品管理の要求に応じて、今日では、RFID(Radio Frequency Identification)を用いた無線タグが普及しており、これを記録ヘッドに搭載することも実用化されている。この無線タグの構成としては、内部にデータを記憶したＩＣチップと、外部からの電磁誘導などで電力を発生させるアンテナとを接続したものが一般に知られている。
【０００８】
特許文献１には、インクカートリッジに不揮発性メモリとアンテナとを設け、インクジェット記録装置側に設けられたアンテナから送信されたデータを、インクカートリッジに設けた不揮発性メモリに書き込むようにしたものが開示されている。
【０００９】
また、特許文献２には、電磁遮断機能を有するシール材を備えた非接触型ＩＣカードが開示されている。この非接触型ＩＣカードでは、使用前の状態において、ＩＣカードに設けられたアンテナを保護部材で覆うことで通信を完全に遮断するようになっている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２３４１９２号公報
【特許文献２】特開平１０−２５５０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に開示の技術においては、外部からの磁界によってアンテナが容易に励起されるため、不揮発性メモリ内に格納されている重要なデータが改ざんされる虞がある。
【００１２】
また、特許文献２に開示の非接触型ＩＣカードでは、物流過程においてＩＣカード内に格納されている内部データを参照できないため、在庫管理、売れ筋商品の把握、あるいは棚卸の簡素化などの物流過程の効率化を実現できないという問題が生じる。
【００１３】
本発明は、非接触通信によって記録装置とデータの授受を可能とする液体収納容器において、内部に記憶した情報に対し、物流時には読取りのみを可能とし、使用時には読取りと書き換えの双方を可能とする液体収納容器を廉価な構成で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を有する。
【００１５】
すなわち、本発明の第１の形態は、外部の送受信部と非接触通信を可能とする通信手段と、データを格納する記憶手段とを、記録装置に搭載可能な液体収納部に設けてなる液体収納容器において、前記記憶手段は、データの読み取りおよび書き換えを可能とする書換可能領域と、データの読み取りのみを可能とする書込不許可領域とを有し、前記通信手段は、書換可能領域におけるデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路に接続される第１のアンテナと、前記書換不許可領域におけるデータの読み取りを行う読取回路に接続された第２のアンテナと、を備え、前記第１のアンテナは、外部磁界からの影響を遮断する取り外し可能な保護部材によって覆われていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第２の形態は、上記液体収納容器を搭載可能であり、搭載された前記液体収納容器より供給されるインクを吐出して記録を行う記録装置であって、前記液体収納容器に設けられた前記第１のアンテナおよび前記第２のアンテナと非接触通信を可能とする送受信部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、書換可能領域におけるデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路に接続される第１のアンテナが保護部材によって覆われているため、物流時などの使用前の状態において書換可能領域内に格納されているデータの改ざんを回避することができる。さらに、書換不許可領域におけるデータの読み取りを行う読取回路に接続された第２のアンテナは、露出された状態にあるため、物流時などにおいて書込不許可領域におけるデータの読み取りは可能となる。
また、記録装置への搭載時には、シール材を取り除くことによって、記録装置との間で、非接触通信を支障なく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る液体収納容器を適用可能とするインクジェット記録装置の内部構成を示す一部切欠斜視図である。
図１において、インクジェット記録装置（以下、単に記録装置と称す）３００は、被記録媒体４００をＢ方向へと搬送する搬送機構３１０と、記録ヘッド２００を被記録媒体４００の搬送方向と略直交するＡ方向に沿って往復移動させる移動機構３２０とを有する。
【００２０】
搬送機構３１０は、略平行に対向配置された一対のローラからなるローラユニット３１１ａおよび３１１ｂと、これらを駆動するモータなどを備えた駆動部３１２ａおよび３１２ｂを有している。この駆動部３１２ａおよび３１２ｂは、ローラユニット３１１ａおよび３１１ｂを間欠的に回転させ、両ローラユニット３１１ａ，３１１ｂに挟持された被記録媒体４００を、Ｂ方向（副走査方向）に所定量ずつ間欠的に搬送する。
【００２１】
また、移動機構３２０は、記録ヘッド２００を主走査方向（Ａ方向）に沿って案内するガイドシャフト３２２と、ガイドシャフト３２２と略平行に設置されたドライブシャフト３２１と、ドライブシャフト３２１を回転させるモータ３２３とを有する。記録ヘッド２００には不図示のナットが設けられ、このナットにドライブシャフト３２１が螺合している。このため、モータ３２３によってドライブシャフト３２１が正方向または逆方向へと回転することにより、記録ヘッド２００は、ガイドシャフト３２２およびドライブシャフト３２１に沿って往動または復動を行う。
【００２２】
本実施形態において、記録ヘッド２００には、タンクホルダ２０１と、記録媒体に対向するようにタンクホルダ２０１に固定されたインク吐出部２０２とを備える。インク吐出部は、多数のインク吐出口を配列したインク吐出口列を備えたものとなっており、後述の制御系から送出された吐出信号に基いてインク滴を吐出して画像の記録を行う。本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクをそれぞれ吐出する４種類のインク吐出部がタンクホルダ２０１に保持されている。また、タンクホルダ２０１は、各色のインク吐出部に対応して４個の独立したインクタンクを着脱自在に搭載し得るようになっている。図１において、１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃおよび１００Ｂｋはそれぞれイエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインクを収容したインクタンクを示している。
【００２３】
また、移動機構３２０による記録ヘッド２００の移動経路中の一端部近傍、すなわち、被記録媒体４００の移動経路から外れた位置には、記録ヘッド２００のインク吐出口の吐出性能を維持するための回復部３３０が設けられている。この実施形態では、回復部３３０が記録ヘッド２００のホームポジションとなる位置に設けられており、ここで記録ヘッドの記録ヘッド２００のインク吐出面の汚れを除去する払拭動作や、インク吐出口付近の増粘したインクの排出動作などが行われる。
【００２４】
また、ホームポジションには、アンテナ２２１および２３１が設置され、後述する方法によりインクタンク１００との間で非接触で情報の授受を行うことができるようになっている。
図２（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、本発明に係るインクタンク１００の全体図および分解図である。
図２において、インクタンク１００は、蓋部材１０２、タンク本体（液体収容部）１０３およびアンテナ基板１０４よりなる。
タンク本体１０３には、インク１０３ａを収納するインク室１０３ｂ、および多孔質体からなる吸収体１０３ｃを収納する吸収体室１０３ｄが形成されている。インク室１０３ｂと吸収体室１０３ｄとは、分離壁１０３ｆによって略画成されているが、分離壁１０３ｆ下方には不図示の開口部が形成されており、この開口部を介して両室は連通している。従って、インク室１０３内に収容されたインクは、前記開口部によって吸収体室１０３ｄに収納されたインク吸収体１０３ｃの一部に浸透している。タンク本体１０３および蓋部材１０２は樹脂、例えばポリプロピレンによって構成されており、蓋部材１０２は、タンク本体１０３の上面に形成された吸収体室１０３ｄおよびインク室１０３ｂの各開口部を閉塞するよう一体的に接合されている。この蓋部材１０２の接合には、例えば超音波溶接などが用いられる。
【００２５】
蓋部材１０２には大気連通口１０２ａが形成されており、この大気連通口１０２ａを介して吸収体室１０３ｄと外界とが連通している。さらに後述の構成を有するアンテナ基板１０４がタンク本体１０３の側面位置に固定されている。
【００２６】
図３は本実施形態におけるインクタンク１００に設けられるアンテナ基板１０４を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
前述のＲＦＩＤに用いられる周波数帯域は、１３５ｋＨｚ未満、１３．５６ＭＨｚ、８００〜９００ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚであるが、本発明においては１３．５６ＭＨｚを使用するものとし、アンテナは平面形状をなしている。
【００２７】
図３において、アンテナ基板１０４は、ＰＥＴフィルムからなる基材１０４ａの上面にアルミニウムからなる渦巻き状のアンテナ１３１（第１のアンテナ）および１２１（第２のアンテナ）を形成したものとなっている。アンテナ１２１には、端子１２１ａおよび１２１ｂが形成され、同様にアンテナ１３１にも端子１３１ａおよび１３１ｂが形成されている。これら端子１２１ａ，１２１ｂおよび１３１ａ，１３１ｂには、アンテナ駆動素子１０７の端子１０７ａおよび１０７ｂが位置決めされている。この端子間の接合には、例えばＡＣＦ（Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｆｉｌｍ）を用いた導電接着や、ボールグリッド接合等を用いることができる。ここで、アンテナ１２１とアンテナ１３１はアンテナ駆動素子１０７を挟んで対称となる位置に形成されている。
【００２８】
アンテナ基板１０４は、一方のアンテナ１３１が蓋部材１０２に近傍に位置し、かつタンク部材１０３の凹部１０３ｅ（図２（ｂ）参照）にアンテナ駆動素子１０７が収容されるように位置決めされた後、タンク本体１０３に接合される。この接合には、例えば超音波溶接を用いることができる。
【００２９】
以上のように構成された本実施形態におけるインクタンク１００は、全体として略直方体形状をなし、その吸収体室１０３ｄの底面部には、記録ヘッド２００への装着時において記録ヘッド２００に連通するインク供給口１０８（図５参照）が形成されている。
【００３０】
また、記録ヘッド２００に装着された際、インクタンク１００のアンテナ基板１０４が記録装置３００の内側面３００ａに所定の間隔を介して対向する。この記録装置３００の内側面３００ａには、一対のアンテナ２２１，２３１が上下に配置されている。そして、インクタンク１００が装着された記録ヘッド２００をホームポジション近傍へと移動させて行くことにより、各色のインクタンク１００に設けられたアンテナ１２１，１３１を、順次、アンテナ２３１，２２１に対向させ得るようになっている。なお、図５に、インクタンク１００を記録ヘッド２００に装着した際の、記録装置３００に設けられたアンテナ２２１，２３１と、インクタンク１００に設けられたアンテナ１２１，１３１との位置関係を示す。
次に、本実施形態におけるインクタンク１００の物流時の形態およびその形態において使用されるシール材１０１を、図６（ａ）および（ｂ）の斜視図に基き説明する。
【００３１】
図６（ａ）に示すように、本実施形態におけるインクタンク１００には、その物流時において、シール材（保護部材）１０１が貼着されている。このシール材１０１は、樹脂製フィルム１０１ａを基材とし、その下面に金属箔層１０１ｂを形成し、さらにその下面に粘着材層１０１ｃを形成したものとなっている。樹脂フィルム１０１ａに使用する樹脂としては、例えばＰＥＴなどを使用することができる。また、金属箔層１０１ｂを構成する金属箔としては、アルミニウム箔を用いることが望ましい。
【００３２】
このシール材１０１は、粘着剤層１０１ｃがインクタンク１００の蓋部材１０２に貼着されて大気連通口１０２ａを塞ぐと共に、インクタンク１００の側面Ａに貼着されて一方のアンテナ１３１の全体を覆うよう構成されている。ここで、ＢＡはアンテナ１３１の幅、ＢＳはシール材１０１の幅、Ｈは側面Ａに貼着される部分の長さ、Ｌはアンテナ１３１の最下部と側面Ａの上端との距離を示しており、これらの寸法は、ＢＳ＞ＢＡ、Ｈ＞Ｌの関係を満たすように定められている。なお、シール材１０１は、その弾性にもよるが、予め図６ａに示すように、インクタンク１００の側面Ａに貼着される部分と、蓋部材１０２に貼着される部分とが互いに屈曲するよう形成しておくことも、良好な接着状態を得る上で望ましい。
【００３３】
このようにして、シール材１０１をインクタンク１００に貼着することにより、物流時において、インクタンク１００の大気連通口１０２ａからインクが漏出することはなくなる。また、シール材１０１には、金属箔層１０１ａが含まれているため、これに覆われたアンテナ１３１は、外部の高周波磁界から遮断される。
【００３４】
次に、図４のブロック図に基き、本実施形態における記録装置３００の制御系およびアンテナ駆動素子１０７の回路構成を説明する。
図４において、記録装置３００には、内側面に設けられた前述のアンテナ２２１，２３１と、各アンテナ２２１，２３１に接続される送受信回路２０４を有する送受信部２０６と、が設けられている。送受信回路２０４は、記録装置３００の制御を司るＣＰＵ２０８からの指令により、前述のアンテナ駆動素子１０７内のデータにアクセスするための信号などを前記周波数の搬送波に重畳してアンテナ２３１，２２１から出力し得るよう構成されている。また、記録装置３００内には、記録ヘッド２００の各インク吐出口からインクを吐出させるために設けられた吐出エネルギ発生素子（例えば、ヒータまたはピエゾ）を駆動するヘッド駆動部２０９が設けられている。さらに、記録装置３００内には、種々のデータを記憶する記憶部２０３、後述の演算動作を行う論理回路部２０５、および吐出するインクドットの数をカウントするドットカウンタ２０７などが設けられている。このほか、記録装置３００内には、上記の各モータや表示器などを駆動する各種駆動回路が設けられているが、図４では図示を省略している。
【００３５】
一方、インクタンク１００に設けられるアンテナ駆動素子１０７は、メモリ１１０と、このメモリ１１０からデータを読み取る読取回路１２０と、メモリ１１０に対するデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路１３０と、を有している。書換回路１３０および読取回路１２０は、互いに独立した電気回路を構成している。すなわち、書換回路１３０は、アンテナ１３１、ＲＦ回路部（高周波回路部）１３２、制御回路部１３３、および電力生成部１３４により構成されている。また、読取回路１２０は、アンテナ１２１、ＲＦ回路部（高周波回路部）１２２、制御回路部１２３、および電力生成部１２４により構成されている。
【００３６】
また、メモリ１１０は不揮発性メモリであり、データの読み取り、書き換えが共に可能な書換可能領域１３５と、読み取りは可能であるが書き換えは不可能な書換不許可領域１２５とを有する。書換可能領域１３５は書換回路１３０に、書換不許可領域１２５は読取回路１２０に、それぞれ独立して接続されている。
【００３７】
次に、書換回路１３０を例にとってアンテナ駆動素子１０７の動作を説明する。
送受信回路２０４により発生させた高周波信号は、アンテナ２３１を介して高周波磁界を誘起させる。この高周波磁界を受けてアンテナ１３１には高周波信号が励起される。インクタンク１００側に設けられたＲＦ回路部１３２では、アンテナ１３１に励起された高周波信号から、ＲＦ回路部１３２自身および制御回路部１３３の動作基準となる基準クロック信号を抽出すると共に、送受信回路２０４で搬送波に重畳された信号を復調する。また、電力生成部１３４では、アンテナ１３１に励起した高周波信号を整流して、直流電流に変換することで、アンテナ駆動素子１０７内の各回路を駆動するための直流電力を生成する。制御回路部１３３は、前述の基準クロックに基いてＲＦ回路部１３２の制御と、メモリ１１０の書換可能領域１３５に格納されたデータの読み取り、および書き換えを行う。ここで読み取ったデータはＲＦ回路部１３２で再び高周波信号に変調され、アンテナ１３１を介して送受信部２０６に送信される。
また、書換不許可領域１２５ついても同様に、アンテナ１２１が誘起された場合にのみ、データの読み取りが可能となり、読取回路１２０で読み取られたデータが送受信部２０６に送信される。
書換可能領域１３５には、インクの残量を表すデータが記憶されており、上記のような方法で記録装置３００がそのデータを読み取り、不図示の表示器等でユーザにインク残量を表示する。このようにインクタンク１００にはインク残量が記録されているので、インクタンク１００を上記構成を有する他の記録装置に載せ換えたときにも、インク残量の正確な把握が可能になる。また、書換不許可領域１２５には、インクタンク識別のためのＩＤやインクタンク１００が製造された年、月、日、分、秒および場所等のデータが記憶されている。
【００３８】
図４および図５を用いて記録装置３００の動作について説明する。
前述のように、物流時においてインクタンク１００にはシール材１０１が貼着され、インク１０３ａの漏出、蒸発が抑制されるとともに、後述のように、書換可能領域１３５のデータが保護されている。ユーザは記録装置３００に搭載する直前にインクタンク１００よりシール材１０１を剥がして記録装置の所定位置に装着する。
【００３９】
インクタンク１００が装着された状態において、電源投入時やインクタンク交換時には、まず記録装置３００はインクタンクのＩＤ情報確認動作を行う。これは、記録ヘッド２００を記録装置３００のホームポジション近傍へと移動させることにより行う。すなわち、記録装置３００の内側面３００ａに配置されたアンテナ２２１，２３１に対し、インクタンク１００のアンテナ１２１，１３１がそれぞれ正対するように、記録ヘッド２００を位置決めする。本実施形態では、４個のインクタンクを使用しているため、各インクタンクのアンテナ１２１，１３１を、順次、アンテナ２２１，２３１に正対させて行く。
【００４０】
インクタンク１００のアンテナ１２１，１３１が記録装置３００のアンテナ２２１，２３１に正対すると、記録装置３００は送受信回路２０４を用い、アンテナ２２１を励起する。これによって、書換不許可領域１２５にあるインクタンク識別のためのＩＤ情報が取得され、記録装置３００は、それ自身の記憶部に記憶しているＩＤ情報と、読み取ったインクタンクのＩＤ情報とが一致しているか否かを確認する。不一致の場合は、その旨を不図示の表示装置等でユーザに報知する。また、一致している場合には、記録装置３００は送受信回路２０４を用いてさらにアンテナ２３１を励起し、書換可能領域１３５にあるインク残量の値を読み取り、記憶部２０３にその値を格納する。
【００４１】
書き換え不許可領域にあるインクタンクのＩＤ情報と記録装置のＩＤ情報とが一致した段階で、はじめてヘッド駆動部２０９が駆動信号を記録ヘッド２００に供給するような制御を行なっても良い。この時インクタンクと記録装置のＩＤ情報が不一致であれば、送受信回路２０４はアンテナ２２１を励起しない制御としても構わない。ユーザーが間違ったインクタンクを記録装置に設置した場合、ヘッド駆動部２０９からヘッドへの駆動信号が供給されず、異なったインクの使用によるヘッドへの不具合を防止することが可能になる。
【００４２】
また、ＩＤ情報が不一致であった場合、送受信回路２０４からアンテナ２２１を励起し、タンク側のアンテナ１２１に対してＩＤ情報が不一致であることを通信する制御を行なっても良い。いずれの制御を行なう場合であっても、ＩＤ情報が不一致の場合はヘッド駆動部２０９から記録ヘッド２００への駆動信号供給は行なわれないように制御する。
【００４３】
被記録媒体４００への記録中は、ヘッド駆動部２０９が、記録情報に基づいて記録ヘッド２００のインク吐出部２０２に吐出命令信号を供給する。ドットカウンタ２０７には色毎（インクタンク毎）に、現在までにインクを吐出した数（ドットカウント値）が記憶されている。
論理回路部２０５は、記憶部２０３に予め記憶されているインク１ドットあたりの吐出量とドットカウント値とに基づいて、現在までの各色のインク使用量を算出し、記憶部２０３にあるインク残量の値を更新する。
【００４４】
被記録媒体４００への記録が終了した時点で、記録ヘッド２００は記録装置３００のホームポジションに戻る。その際、記録装置３００が送受信回路２０４を用いて書換可能領域１３５にあるインク残量の値を現在値に書き換える。
図７は本実施形態におけるインクタンク１００に対し、物流時に行われる管理方法の一例を示す図である。
図７において、１０００はホストコンピュータで、商品の販売数量を管理すると共に、読み書き装置９００の制御部９０１に対して、商品（この場合はインクタンク）のメモリ内にあるデータの読み取りまたは書き換えを指示する。読み書き装置９００は、制御部９０１と、この制御部の制御によって変調および復調を行う送受信回路９０２と、この送受信回路からの高周波信号によって高周波磁界を誘起し、かつ外部の高周波磁界によって高周波信号が励起されるアンテナ９０３とからなる。この読み書き装置９００とホストコンピュータ１０００とにより、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ）システムが構成されている。なお、このＰＯＳシステムによって、インクタンク１００のメモリ１１０内から読み取りを行うデータとしては、例えば、インクタンク１００の種類や商品名等の情報が挙げられる。
【００４５】
図７（ａ）は読み書き装置９００のアンテナ９０３が、インクタンク１００のアンテナ１３１に近接した場合を示す。流通の段階では、インクタンク１００のアンテナ１３１は金属箔１０１ｂを有したシール材１０１で覆われているのでインダクタンスが増大している。このため、インクタンク１００のアンテナ１３１は、読み書き装置９００の送受信回路９０２およびアンテナ９０３で生成される高周波磁界によっては励起されない。すなわち、読み書き装置９００では、書換可能領域のデータにアクセスすることができないため、誤ってあるいは故意に書換可能領域のデータが書き換えられることはない。
【００４６】
一方、図７（ｂ）は読み書き装置９００が読込アンテナ１２１に近接した場合を示す。この場合、インクタンク１００の読み取り専用のアンテナ１２１は露出しているので、読み書き装置９００の送受信回路９０２およびアンテナ９０３で生成される高周波磁界によって、アンテナ１２１は励起される。このため、読み書き装置９００は、インクタンク１００の書換不許可領域内１２５内のデータにアクセスすることができる。従って、読み書き装置９００の制御部９０１は、インクタンク１００のＩＤ情報を読み取り、そのＩＤ情報をホストコンピュータ１０００に送信することができる。また、読み書き装置９００が使用される流通段階では、シール材１０１により大気連通口１０２ａが密封されているため、インク１０３ａの蒸発および漏出は確実に抑制される。
【００４７】
なお、上記実施形態では、シール材の全域が均一な層構造をなすものとしたが、部分的に層構造の異なるシール材を用いることも可能である。例えば、大気連通口を覆う部分を、樹脂製フィルムと粘着剤層の２層によって構成し、アンテナを覆う部分、すなわち磁気的影響を遮断したい部分を樹脂製フィルム、金属箔層および粘着剤層によって構成することも可能である。また、シール材は、金属箔層と接着剤層とで構成することも可能である。但し、シール材は、容器のバージン性を保つ上で、一旦剥離された後は、容易に貼着できないようなものであることが望ましい。
【００４８】
また、上記実施形態では、保護部材として、アンテナ１３１を覆う部分と、大気連通口を覆う部分とが一体化されたシール材１０１を用いた場合を例に採り説明した。しかし、アンテナを覆うシール材と、大気連通口を覆うシール材とを別体に構成することも可能である。この場合も、各シール材の層構造を変更することは勿論可能である。これによれば、アンテナと大気連通口との位置関係、あるいはタンクの形状などに拘わりなく、アンテナおよび大気連通口を覆うことが可能になり、タンク本体およびシール材の設計上の自由度を向上させることが可能となる。但し、この場合には、使用時におけるシール材の剥離作業が２回必要となるため、１回の剥離作業で大気連通口とアンテナとを開封することができる上記実施形態に比べ、使用時の作業が若干煩雑になる。
また、大気連通口を不要とする液体収容容器、あるいは大気連通口からの液体の漏出あるいは蒸発を抑える手段が講じられている液体収容容器においては、前記のような外部磁界からの影響を遮断するシール材をアンテナ部分１３１にのみ貼着すれば良い。
【００４９】
また、上記実施形態では、記録装置側に設けられた記録ヘッドに対し、液体収容容器が着脱自在に構成されたインクタンクを示した。しかし、本発明は、記録ヘッドとインクタンクとが一体化し、記録装置に対して着脱可能に設けられているいわゆるカートリッジ方式のインクタンクにも適用可能である。さらに、本発明は、記録装置に対して着脱可能な記録ヘッドに対し、インクタンクが着脱可能に構成されているインクタンクにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る液体収納容器を適用可能とするインクジェット記録装置の内部構成を示す一部切欠斜視図である。
【図２】本発明に係るインクタンクを示す斜視図であり、（ａ）はインクタンクの外観を、（ｂ）はインクタンクを分解した状態をそれぞれ示している。
【図３】本実施形態におけるインクタンクに設けられるアンテナ基板を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本実施形態における記録装置の制御系およびアンテナ駆動素子の回路構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態におけるインクタンクを記録ヘッドに装着した際の、記録装置に設けられたアンテナと、インクタンクのアンテナとの位置関係を示す側面図である。
【図６】（ａ）は本実施形態におけるインクタンクの物流時の形態を、（ｂ）はその物流時において使用されるシール材をそれぞれ示す斜視図である。
【図７】本実施形態におけるインクタンクに対し、物流時に行われる管理方法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００ インクタンク
１０１ シール材
１０１ａ 基材
１０１ｂ 金属箔層
１０１ｃ 粘着材層
１０２ 蓋部材
１０２ａ 大気連通口
１０３ タンク本体
１０３ａ インク
１０３ｂ インク室
１０３ｃ 吸収体
１０３ｄ 吸収体室
１０４ アンテナ基板
１０４ａ 基材
１０７ アンテナ駆動素子
１１０ メモリ
１２０ 読取回路
１２１ アンテナ
１２２ ＲＦ回路部
１２４ 電力生成部
１２５ 書換不許可領域
１３０ 書換回路
１３１ アンテナ
１３２ ＲＦ回路部
１３４ 電力生成部
１３５ 書換可能領域
３００ 記録ヘッド
２０４ 送受信回路
２０８ ＣＰＵ
２２１ アンテナ
２３１ アンテナ
３００ インクジェット記録装置
４００ 被記録媒体
９００ 読み書き装置
９０１ 制御部
９０２ 送受信回路
９０３ アンテナ
１０００ ホストコンピュータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色材等を含んだ液体あるいは記録に関連する色材を含まない液体（以下、インクと称す）を吐出して、被記録媒体に記録を行う記録装置、およびこれに搭載可能な液体収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出して記録を行う記録装置（インクジェット記録装置）は、インク滴を吐出する記録ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させつつ、記録ヘッドからインクを吐出させることで、紙や布などの様々な被記録媒体上に画像を形成することが可能である。また、インクジェット記録装置は、記録媒体などを衝打しないノンインパクト方式であるため、記録時の騒音が少なく、小型化が可能であり、複数色のインクを用いることによってカラー化にも容易に実現できるなどの利点を有している。特に、被記録媒体の搬送方向と交差する方向へ記録ヘッドを往復移動させつつ記録動作を行う、いわゆるシリアルタイプのインクジェット記録装置は、小型かつ安価な記録ヘッドを用いて、高品位な画像を形成できるという利点を有している。このため、現在では、プリンタ、複写機およびファクシミリなどの電子機器などの他、産業用機器などにも広くインクジェット記録装置が応用されている。
【０００３】
インクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドには、インクを吐出するためのエネルギ発生素子として電気熱変換体（ヒータ）や電気機械変換体（圧電素子）を用いたものが知られている。これらの中でも、電気熱変換体を利用してインクを吐出するタイプの記録ヘッドは、インク吐出部（吐出口）を高密度に配列することができ、高い解像力の記録が可能であるほか、コンパクト化も容易であるなどの優位性を有している。
【０００４】
また、記録ヘッドとしては、インク吐出部とインク収納部とが一体化したカートリッジタイプのものと、インク吐出部とタンクホルダとが設けられ、タンクホルダにインクを収容したインクタンクが交換可能に装着されるものとがある。
【０００５】
いずれの場合も、使用時においてインク無しの状態で吐出を行うと、インク吐出部を傷める虞があるため、記録装置側でインクタンク内のインクの残量を正確に把握し、インクが存在する状態で吐出を行うようにする必要がある。また、使用途中のカートリッジやインクタンクを他の記録装置で使用するような場合においても同様に、装着されたインクタンクのインクの残量を正確に把握する必要がある。このため、カートリッジやインクタンクにインク残量の情報を保持しておくことが必要となる。
【０００６】
さらに、近年、物流過程においては、過剰在庫の抑制や売れ筋商品の把握、棚卸の簡素化などを図るため、カートリッジやインクタンクにその種類や商品名等の情報を保持させ、その情報によって、各商品単位で商品を管理することが行われている。
【０００７】
このような商品管理の要求に応じて、今日では、RFID(Radio Frequency Identification)を用いた無線タグが普及しており、これを記録ヘッドに搭載することも実用化されている。この無線タグの構成としては、内部にデータを記憶したＩＣチップと、外部からの電磁誘導などで電力を発生させるアンテナとを接続したものが一般に知られている。
【０００８】
特許文献１には、インクカートリッジに不揮発性メモリとアンテナとを設け、インクジェット記録装置側に設けられたアンテナから送信されたデータを、インクカートリッジに設けた不揮発性メモリに書き込むようにしたものが開示されている。
【０００９】
また、特許文献２には、電磁遮断機能を有するシール材を備えた非接触型ＩＣカードが開示されている。この非接触型ＩＣカードでは、使用前の状態において、ＩＣカードに設けられたアンテナを保護部材で覆うことで通信を完全に遮断するようになっている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２３４１９２号公報
【特許文献２】特開平１０−２５５０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に開示の技術においては、外部からの磁界によってアンテナが容易に励起されるため、不揮発性メモリ内に格納されている重要なデータが改ざんされる虞がある。
【００１２】
また、特許文献２に開示の非接触型ＩＣカードでは、物流過程においてＩＣカード内に格納されている内部データを参照できないため、在庫管理、売れ筋商品の把握、あるいは棚卸の簡素化などの物流過程の効率化を実現できないという問題が生じる。
【００１３】
本発明は、非接触通信によって記録装置とデータの授受を可能とする液体収納容器において、内部に記憶した情報に対し、物流時には読取りのみを可能とし、使用時には読取りと書き換えの双方を可能とする液体収納容器を廉価な構成で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を有する。
【００１５】
すなわち、本発明の第１の形態は、外部の送受信部と非接触通信を可能とする通信手段と、データを格納する記憶手段とを、記録装置に搭載可能な液体収納部に設けてなる液体収納容器において、前記記憶手段は、データの読み取りおよび書き換えを可能とする書換可能領域と、データの読み取りのみを可能とする書込不許可領域とを有し、前記通信手段は、書換可能領域におけるデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路に接続される第１のアンテナと、前記書換不許可領域におけるデータの読み取りを行う読取回路に接続された第２のアンテナと、を備え、前記第１のアンテナは、外部磁界からの影響を遮断する取り外し可能な保護部材によって覆われていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第２の形態は、上記液体収納容器を搭載可能であり、搭載された前記液体収納容器より供給されるインクを吐出して記録を行う記録装置であって、前記液体収納容器に設けられた前記第１のアンテナおよび前記第２のアンテナと非接触通信を可能とする送受信部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、書換可能領域におけるデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路に接続される第１のアンテナが保護部材によって覆われているため、物流時などの使用前の状態において書換可能領域内に格納されているデータの改ざんを回避することができる。さらに、書換不許可領域におけるデータの読み取りを行う読取回路に接続された第２のアンテナは、露出された状態にあるため、物流時などにおいて書込不許可領域におけるデータの読み取りは可能となる。
また、記録装置への搭載時には、シール材を取り除くことによって、記録装置との間で、非接触通信を支障なく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る液体収納容器を適用可能とするインクジェット記録装置の内部構成を示す一部切欠斜視図である。
図１において、インクジェット記録装置（以下、単に記録装置と称す）３００は、被記録媒体４００をＢ方向へと搬送する搬送機構３１０と、記録ヘッド２００を被記録媒体４００の搬送方向と略直交するＡ方向に沿って往復移動させる移動機構３２０とを有する。
【００２０】
搬送機構３１０は、略平行に対向配置された一対のローラからなるローラユニット３１１ａおよび３１１ｂと、これらを駆動するモータなどを備えた駆動部３１２ａおよび３１２ｂを有している。この駆動部３１２ａおよび３１２ｂは、ローラユニット３１１ａおよび３１１ｂを間欠的に回転させ、両ローラユニット３１１ａ，３１１ｂに挟持された被記録媒体４００を、Ｂ方向（副走査方向）に所定量ずつ間欠的に搬送する。
【００２１】
また、移動機構３２０は、記録ヘッド２００を主走査方向（Ａ方向）に沿って案内するガイドシャフト３２２と、ガイドシャフト３２２と略平行に設置されたドライブシャフト３２１と、ドライブシャフト３２１を回転させるモータ３２３とを有する。記録ヘッド２００には不図示のナットが設けられ、このナットにドライブシャフト３２１が螺合している。このため、モータ３２３によってドライブシャフト３２１が正方向または逆方向へと回転することにより、記録ヘッド２００は、ガイドシャフト３２２およびドライブシャフト３２１に沿って往動または復動を行う。
【００２２】
本実施形態において、記録ヘッド２００には、タンクホルダ２０１と、記録媒体に対向するようにタンクホルダ２０１に固定されたインク吐出部２０２とを備える。インク吐出部は、多数のインク吐出口を配列したインク吐出口列を備えたものとなっており、後述の制御系から送出された吐出信号に基いてインク滴を吐出して画像の記録を行う。本実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクをそれぞれ吐出する４種類のインク吐出部がタンクホルダ２０１に保持されている。また、タンクホルダ２０１は、各色のインク吐出部に対応して４個の独立したインクタンクを着脱自在に搭載し得るようになっている。図１において、１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃおよび１００Ｂｋはそれぞれイエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインクを収容したインクタンクを示している。
【００２３】
また、移動機構３２０による記録ヘッド２００の移動経路中の一端部近傍、すなわち、被記録媒体４００の移動経路から外れた位置には、記録ヘッド２００のインク吐出口の吐出性能を維持するための回復部３３０が設けられている。この実施形態では、回復部３３０が記録ヘッド２００のホームポジションとなる位置に設けられており、ここで記録ヘッドの記録ヘッド２００のインク吐出面の汚れを除去する払拭動作や、インク吐出口付近の増粘したインクの排出動作などが行われる。
【００２４】
また、ホームポジションには、アンテナ２２１および２３１が設置され、後述する方法によりインクタンク１００との間で非接触で情報の授受を行うことができるようになっている。
図２（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、本発明に係るインクタンク１００の全体図および分解図である。
図２において、インクタンク１００は、蓋部材１０２、タンク本体（液体収容部）１０３およびアンテナ基板１０４よりなる。
タンク本体１０３には、インク１０３ａを収納するインク室１０３ｂ、および多孔質体からなる吸収体１０３ｃを収納する吸収体室１０３ｄが形成されている。インク室１０３ｂと吸収体室１０３ｄとは、分離壁１０３ｆによって略画成されているが、分離壁１０３ｆ下方には不図示の開口部が形成されており、この開口部を介して両室は連通している。従って、インク室１０３内に収容されたインクは、前記開口部によって吸収体室１０３ｄに収納されたインク吸収体１０３ｃの一部に浸透している。タンク本体１０３および蓋部材１０２は樹脂、例えばポリプロピレンによって構成されており、蓋部材１０２は、タンク本体１０３の上面に形成された吸収体室１０３ｄおよびインク室１０３ｂの各開口部を閉塞するよう一体的に接合されている。この蓋部材１０２の接合には、例えば超音波溶接などが用いられる。
【００２５】
蓋部材１０２には大気連通口１０２ａが形成されており、この大気連通口１０２ａを介して吸収体室１０３ｄと外界とが連通している。さらに後述の構成を有するアンテナ基板１０４がタンク本体１０３の側面位置に固定されている。
【００２６】
図３は本実施形態におけるインクタンク１００に設けられるアンテナ基板１０４を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
前述のＲＦＩＤに用いられる周波数帯域は、１３５ｋＨｚ未満、１３．５６ＭＨｚ、８００〜９００ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚであるが、本発明においては１３．５６ＭＨｚを使用するものとし、アンテナは平面形状をなしている。
【００２７】
図３において、アンテナ基板１０４は、ＰＥＴフィルムからなる基材１０４ａの上面にアルミニウムからなる渦巻き状のアンテナ１３１（第１のアンテナ）および１２１（第２のアンテナ）を形成したものとなっている。アンテナ１２１には、端子１２１ａおよび１２１ｂが形成され、同様にアンテナ１３１にも端子１３１ａおよび１３１ｂが形成されている。これら端子１２１ａ，１２１ｂおよび１３１ａ，１３１ｂには、アンテナ駆動素子１０７の端子１０７ａおよび１０７ｂが位置決めされている。この端子間の接合には、例えばＡＣＦ（Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｆｉｌｍ）を用いた導電接着や、ボールグリッド接合等を用いることができる。ここで、アンテナ１２１とアンテナ１３１はアンテナ駆動素子１０７を挟んで対称となる位置に形成されている。
【００２８】
アンテナ基板１０４は、一方のアンテナ１３１が蓋部材１０２に近傍に位置し、かつタンク部材１０３の凹部１０３ｅ（図２（ｂ）参照）にアンテナ駆動素子１０７が収容されるように位置決めされた後、タンク本体１０３に接合される。この接合には、例えば超音波溶接を用いることができる。
【００２９】
以上のように構成された本実施形態におけるインクタンク１００は、全体として略直方体形状をなし、その吸収体室１０３ｄの底面部には、記録ヘッド２００への装着時において記録ヘッド２００に連通するインク供給口１０８（図５参照）が形成されている。
【００３０】
また、記録ヘッド２００に装着された際、インクタンク１００のアンテナ基板１０４が記録装置３００の内側面３００ａに所定の間隔を介して対向する。この記録装置３００の内側面３００ａには、一対のアンテナ２２１，２３１が上下に配置されている。そして、インクタンク１００が装着された記録ヘッド２００をホームポジション近傍へと移動させて行くことにより、各色のインクタンク１００に設けられたアンテナ１２１，１３１を、順次、アンテナ２３１，２２１に対向させ得るようになっている。なお、図５に、インクタンク１００を記録ヘッド２００に装着した際の、記録装置３００に設けられたアンテナ２２１，２３１と、インクタンク１００に設けられたアンテナ１２１，１３１との位置関係を示す。
次に、本実施形態におけるインクタンク１００の物流時の形態およびその形態において使用されるシール材１０１を、図６（ａ）および（ｂ）の斜視図に基き説明する。
【００３１】
図６（ａ）に示すように、本実施形態におけるインクタンク１００には、その物流時において、シール材（保護部材）１０１が貼着されている。このシール材１０１は、樹脂製フィルム１０１ａを基材とし、その下面に金属箔層１０１ｂを形成し、さらにその下面に粘着材層１０１ｃを形成したものとなっている。樹脂フィルム１０１ａに使用する樹脂としては、例えばＰＥＴなどを使用することができる。また、金属箔層１０１ｂを構成する金属箔としては、アルミニウム箔を用いることが望ましい。
【００３２】
このシール材１０１は、粘着剤層１０１ｃがインクタンク１００の蓋部材１０２に貼着されて大気連通口１０２ａを塞ぐと共に、インクタンク１００の側面Ａに貼着されて一方のアンテナ１３１の全体を覆うよう構成されている。ここで、ＢＡはアンテナ１３１の幅、ＢＳはシール材１０１の幅、Ｈは側面Ａに貼着される部分の長さ、Ｌはアンテナ１３１の最下部と側面Ａの上端との距離を示しており、これらの寸法は、ＢＳ＞ＢＡ、Ｈ＞Ｌの関係を満たすように定められている。なお、シール材１０１は、その弾性にもよるが、予め図６ａに示すように、インクタンク１００の側面Ａに貼着される部分と、蓋部材１０２に貼着される部分とが互いに屈曲するよう形成しておくことも、良好な接着状態を得る上で望ましい。
【００３３】
このようにして、シール材１０１をインクタンク１００に貼着することにより、物流時において、インクタンク１００の大気連通口１０２ａからインクが漏出することはなくなる。また、シール材１０１には、金属箔層１０１ａが含まれているため、これに覆われたアンテナ１３１は、外部の高周波磁界から遮断される。
【００３４】
次に、図４のブロック図に基き、本実施形態における記録装置３００の制御系およびアンテナ駆動素子１０７の回路構成を説明する。
図４において、記録装置３００には、内側面に設けられた前述のアンテナ２２１，２３１と、各アンテナ２２１，２３１に接続される送受信回路２０４を有する送受信部２０６と、が設けられている。送受信回路２０４は、記録装置３００の制御を司るＣＰＵ２０８からの指令により、前述のアンテナ駆動素子１０７内のデータにアクセスするための信号などを前記周波数の搬送波に重畳してアンテナ２３１，２２１から出力し得るよう構成されている。また、記録装置３００内には、記録ヘッド２００の各インク吐出口からインクを吐出させるために設けられた吐出エネルギ発生素子（例えば、ヒータまたはピエゾ）を駆動するヘッド駆動部２０９が設けられている。さらに、記録装置３００内には、種々のデータを記憶する記憶部２０３、後述の演算動作を行う論理回路部２０５、および吐出するインクドットの数をカウントするドットカウンタ２０７などが設けられている。このほか、記録装置３００内には、上記の各モータや表示器などを駆動する各種駆動回路が設けられているが、図４では図示を省略している。
【００３５】
一方、インクタンク１００に設けられるアンテナ駆動素子１０７は、メモリ１１０と、このメモリ１１０からデータを読み取る読取回路１２０と、メモリ１１０に対するデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路１３０と、を有している。書換回路１３０および読取回路１２０は、互いに独立した電気回路を構成している。すなわち、書換回路１３０は、アンテナ１３１、ＲＦ回路部（高周波回路部）１３２、制御回路部１３３、および電力生成部１３４により構成されている。また、読取回路１２０は、アンテナ１２１、ＲＦ回路部（高周波回路部）１２２、制御回路部１２３、および電力生成部１２４により構成されている。
【００３６】
また、メモリ１１０は不揮発性メモリであり、データの読み取り、書き換えが共に可能な書換可能領域１３５と、読み取りは可能であるが書き換えは不可能な書換不許可領域１２５とを有する。書換可能領域１３５は書換回路１３０に、書換不許可領域１２５は読取回路１２０に、それぞれ独立して接続されている。
【００３７】
次に、書換回路１３０を例にとってアンテナ駆動素子１０７の動作を説明する。
送受信回路２０４により発生させた高周波信号は、アンテナ２３１を介して高周波磁界を誘起させる。この高周波磁界を受けてアンテナ１３１には高周波信号が励起される。インクタンク１００側に設けられたＲＦ回路部１３２では、アンテナ１３１に励起された高周波信号から、ＲＦ回路部１３２自身および制御回路部１３３の動作基準となる基準クロック信号を抽出すると共に、送受信回路２０４で搬送波に重畳された信号を復調する。また、電力生成部１３４では、アンテナ１３１に励起した高周波信号を整流して、直流電流に変換することで、アンテナ駆動素子１０７内の各回路を駆動するための直流電力を生成する。制御回路部１３３は、前述の基準クロックに基いてＲＦ回路部１３２の制御と、メモリ１１０の書換可能領域１３５に格納されたデータの読み取り、および書き換えを行う。ここで読み取ったデータはＲＦ回路部１３２で再び高周波信号に変調され、アンテナ１３１を介して送受信部２０６に送信される。
また、書換不許可領域１２５ついても同様に、アンテナ１２１が誘起された場合にのみ、データの読み取りが可能となり、読取回路１２０で読み取られたデータが送受信部２０６に送信される。
書換可能領域１３５には、インクの残量を表すデータが記憶されており、上記のような方法で記録装置３００がそのデータを読み取り、不図示の表示器等でユーザにインク残量を表示する。このようにインクタンク１００にはインク残量が記録されているので、インクタンク１００を上記構成を有する他の記録装置に載せ換えたときにも、インク残量の正確な把握が可能になる。また、書換不許可領域１２５には、インクタンク識別のためのＩＤやインクタンク１００が製造された年、月、日、分、秒および場所等のデータが記憶されている。
【００３８】
図４および図５を用いて記録装置３００の動作について説明する。
前述のように、物流時においてインクタンク１００にはシール材１０１が貼着され、インク１０３ａの漏出、蒸発が抑制されるとともに、後述のように、書換可能領域１３５のデータが保護されている。ユーザは記録装置３００に搭載する直前にインクタンク１００よりシール材１０１を剥がして記録装置の所定位置に装着する。
【００３９】
インクタンク１００が装着された状態において、電源投入時やインクタンク交換時には、まず記録装置３００はインクタンクのＩＤ情報確認動作を行う。これは、記録ヘッド２００を記録装置３００のホームポジション近傍へと移動させることにより行う。すなわち、記録装置３００の内側面３００ａに配置されたアンテナ２２１，２３１に対し、インクタンク１００のアンテナ１２１，１３１がそれぞれ正対するように、記録ヘッド２００を位置決めする。本実施形態では、４個のインクタンクを使用しているため、各インクタンクのアンテナ１２１，１３１を、順次、アンテナ２２１，２３１に正対させて行く。
【００４０】
インクタンク１００のアンテナ１２１，１３１が記録装置３００のアンテナ２２１，２３１に正対すると、記録装置３００は送受信回路２０４を用い、アンテナ２２１を励起する。これによって、書換不許可領域１２５にあるインクタンク識別のためのＩＤ情報が取得され、記録装置３００は、それ自身の記憶部に記憶しているＩＤ情報と、読み取ったインクタンクのＩＤ情報とが一致しているか否かを確認する。不一致の場合は、その旨を不図示の表示装置等でユーザに報知する。また、一致している場合には、記録装置３００は送受信回路２０４を用いてさらにアンテナ２３１を励起し、書換可能領域１３５にあるインク残量の値を読み取り、記憶部２０３にその値を格納する。
【００４１】
書き換え不許可領域にあるインクタンクのＩＤ情報と記録装置のＩＤ情報とが一致した段階で、はじめてヘッド駆動部２０９が駆動信号を記録ヘッド２００に供給するような制御を行なっても良い。この時インクタンクと記録装置のＩＤ情報が不一致であれば、送受信回路２０４はアンテナ２２１を励起しない制御としても構わない。ユーザーが間違ったインクタンクを記録装置に設置した場合、ヘッド駆動部２０９からヘッドへの駆動信号が供給されず、異なったインクの使用によるヘッドへの不具合を防止することが可能になる。
【００４２】
また、ＩＤ情報が不一致であった場合、送受信回路２０４からアンテナ２２１を励起し、タンク側のアンテナ１２１に対してＩＤ情報が不一致であることを通信する制御を行なっても良い。いずれの制御を行なう場合であっても、ＩＤ情報が不一致の場合はヘッド駆動部２０９から記録ヘッド２００への駆動信号供給は行なわれないように制御する。
【００４３】
被記録媒体４００への記録中は、ヘッド駆動部２０９が、記録情報に基づいて記録ヘッド２００のインク吐出部２０２に吐出命令信号を供給する。ドットカウンタ２０７には色毎（インクタンク毎）に、現在までにインクを吐出した数（ドットカウント値）が記憶されている。
論理回路部２０５は、記憶部２０３に予め記憶されているインク１ドットあたりの吐出量とドットカウント値とに基づいて、現在までの各色のインク使用量を算出し、記憶部２０３にあるインク残量の値を更新する。
【００４４】
被記録媒体４００への記録が終了した時点で、記録ヘッド２００は記録装置３００のホームポジションに戻る。その際、記録装置３００が送受信回路２０４を用いて書換可能領域１３５にあるインク残量の値を現在値に書き換える。
図７は本実施形態におけるインクタンク１００に対し、物流時に行われる管理方法の一例を示す図である。
図７において、１０００はホストコンピュータで、商品の販売数量を管理すると共に、読み書き装置９００の制御部９０１に対して、商品（この場合はインクタンク）のメモリ内にあるデータの読み取りまたは書き換えを指示する。読み書き装置９００は、制御部９０１と、この制御部の制御によって変調および復調を行う送受信回路９０２と、この送受信回路からの高周波信号によって高周波磁界を誘起し、かつ外部の高周波磁界によって高周波信号が励起されるアンテナ９０３とからなる。この読み書き装置９００とホストコンピュータ１０００とにより、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅｓ）システムが構成されている。なお、このＰＯＳシステムによって、インクタンク１００のメモリ１１０内から読み取りを行うデータとしては、例えば、インクタンク１００の種類や商品名等の情報が挙げられる。
【００４５】
図７（ａ）は読み書き装置９００のアンテナ９０３が、インクタンク１００のアンテナ１３１に近接した場合を示す。流通の段階では、インクタンク１００のアンテナ１３１は金属箔１０１ｂを有したシール材１０１で覆われているのでインダクタンスが増大している。このため、インクタンク１００のアンテナ１３１は、読み書き装置９００の送受信回路９０２およびアンテナ９０３で生成される高周波磁界によっては励起されない。すなわち、読み書き装置９００では、書換可能領域のデータにアクセスすることができないため、誤ってあるいは故意に書換可能領域のデータが書き換えられることはない。
【００４６】
一方、図７（ｂ）は読み書き装置９００が読込アンテナ１２１に近接した場合を示す。この場合、インクタンク１００の読み取り専用のアンテナ１２１は露出しているので、読み書き装置９００の送受信回路９０２およびアンテナ９０３で生成される高周波磁界によって、アンテナ１２１は励起される。このため、読み書き装置９００は、インクタンク１００の書換不許可領域内１２５内のデータにアクセスすることができる。従って、読み書き装置９００の制御部９０１は、インクタンク１００のＩＤ情報を読み取り、そのＩＤ情報をホストコンピュータ１０００に送信することができる。また、読み書き装置９００が使用される流通段階では、シール材１０１により大気連通口１０２ａが密封されているため、インク１０３ａの蒸発および漏出は確実に抑制される。
【００４７】
なお、上記実施形態では、シール材の全域が均一な層構造をなすものとしたが、部分的に層構造の異なるシール材を用いることも可能である。例えば、大気連通口を覆う部分を、樹脂製フィルムと粘着剤層の２層によって構成し、アンテナを覆う部分、すなわち磁気的影響を遮断したい部分を樹脂製フィルム、金属箔層および粘着剤層によって構成することも可能である。また、シール材は、金属箔層と接着剤層とで構成することも可能である。但し、シール材は、容器のバージン性を保つ上で、一旦剥離された後は、容易に貼着できないようなものであることが望ましい。
【００４８】
また、上記実施形態では、保護部材として、アンテナ１３１を覆う部分と、大気連通口を覆う部分とが一体化されたシール材１０１を用いた場合を例に採り説明した。しかし、アンテナを覆うシール材と、大気連通口を覆うシール材とを別体に構成することも可能である。この場合も、各シール材の層構造を変更することは勿論可能である。これによれば、アンテナと大気連通口との位置関係、あるいはタンクの形状などに拘わりなく、アンテナおよび大気連通口を覆うことが可能になり、タンク本体およびシール材の設計上の自由度を向上させることが可能となる。但し、この場合には、使用時におけるシール材の剥離作業が２回必要となるため、１回の剥離作業で大気連通口とアンテナとを開封することができる上記実施形態に比べ、使用時の作業が若干煩雑になる。
また、大気連通口を不要とする液体収容容器、あるいは大気連通口からの液体の漏出あるいは蒸発を抑える手段が講じられている液体収容容器においては、前記のような外部磁界からの影響を遮断するシール材をアンテナ部分１３１にのみ貼着すれば良い。
【００４９】
また、上記実施形態では、記録装置側に設けられた記録ヘッドに対し、液体収容容器が着脱自在に構成されたインクタンクを示した。しかし、本発明は、記録ヘッドとインクタンクとが一体化し、記録装置に対して着脱可能に設けられているいわゆるカートリッジ方式のインクタンクにも適用可能である。さらに、本発明は、記録装置に対して着脱可能な記録ヘッドに対し、インクタンクが着脱可能に構成されているインクタンクにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る液体収納容器を適用可能とするインクジェット記録装置の内部構成を示す一部切欠斜視図である。
【図２】本発明に係るインクタンクを示す斜視図であり、（ａ）はインクタンクの外観を、（ｂ）はインクタンクを分解した状態をそれぞれ示している。
【図３】本実施形態におけるインクタンクに設けられるアンテナ基板を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本実施形態における記録装置の制御系およびアンテナ駆動素子の回路構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態におけるインクタンクを記録ヘッドに装着した際の、記録装置に設けられたアンテナと、インクタンクのアンテナとの位置関係を示す側面図である。
【図６】（ａ）は本実施形態におけるインクタンクの物流時の形態を、（ｂ）はその物流時において使用されるシール材をそれぞれ示す斜視図である。
【図７】本実施形態におけるインクタンクに対し、物流時に行われる管理方法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００ インクタンク
１０１ シール材
１０１ａ 基材
１０１ｂ 金属箔層
１０１ｃ 粘着材層
１０２ 蓋部材
１０２ａ 大気連通口
１０３ タンク本体
１０３ａ インク
１０３ｂ インク室
１０３ｃ 吸収体
１０３ｄ 吸収体室
１０４ アンテナ基板
１０４ａ 基材
１０７ アンテナ駆動素子
１１０ メモリ
１２０ 読取回路
１２１ アンテナ
１２２ ＲＦ回路部
１２４ 電力生成部
１２５ 書換不許可領域
１３０ 書換回路
１３１ アンテナ
１３２ ＲＦ回路部
１３４ 電力生成部
１３５ 書換可能領域
３００ 記録ヘッド
２０４ 送受信回路
２０８ ＣＰＵ
２２１ アンテナ
２３１ アンテナ
３００ インクジェット記録装置
４００ 被記録媒体
９００ 読み書き装置
９０１ 制御部
９０２ 送受信回路
９０３ アンテナ
１０００ ホストコンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の送受信部と非接触通信を可能とする通信手段と、データを格納する記憶手段とを、記録装置に搭載可能な液体収納部に設けてなる液体収納容器において、
前記記憶手段は、データの読み取りおよび書き換えを可能とする書換可能領域と、データの読み取りのみを可能とする書込不許可領域とを有し、
前記通信手段は、書換可能領域におけるデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路に接続される第１のアンテナと、前記書換不許可領域におけるデータの読み取りを行う読取回路に接続された第２のアンテナと、を備え、
前記第１のアンテナは、外部磁界からの影響を遮断する取り外し可能な保護部材によって覆われていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記書換回路および読取回路はそれぞれ独立した電気回路により構成され、前記各電気回路は、変調および復調を行う高周波回路部と、該高周波回路部を制御する制御回路部と、前記高周波回路部からの高周波信号に応じて前記各回路部を駆動するための電力を生成する電力生成部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記保護部材は、少なくとも金属箔層を含むシール材であって、前記第１のアンテナの全域に剥離可能に貼着されることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記保護部材は、樹脂製の基材と、金属箔層と、粘着材層とからなるシール材であって、前記粘着材層によって、前記第１のアンテナの全域に剥離可能に貼着されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記液体収納部は、大気連通口を有し、
前記保護部材は、前記大気連通口と前記第１のアンテナ部材とを覆うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記保護部材は、前記大気連通口を覆う部分と、前記第１のアンテナ部材を覆う部分とで異なる層構造をなすことを特徴とする請求項４または５に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記液体収納部には、前記記録装置から吐出させるための液体が収納されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の液体収納容器を搭載可能であり、搭載された前記液体収納容器より供給されるインクを吐出して記録を行う記録装置であって、
前記前記液体収納容器に設けられた前記第１のアンテナおよび前記第２のアンテナと非接触通信を可能とする送受信部を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１】
外部の送受信部と非接触通信を可能とする通信手段と、データを格納する記憶手段とを、記録装置に搭載可能な液体収納部に設けてなる液体収納容器において、
前記記憶手段は、データの読み取りおよび書き換えを可能とする書換可能領域と、データの読み取りのみを可能とする書込不許可領域とを有し、
前記通信手段は、書換可能領域におけるデータの書き換えおよび読み出しを行う書換回路に接続される第１のアンテナと、前記書換不許可領域におけるデータの読み取りを行う読取回路に接続された第２のアンテナと、を備え、
前記第１のアンテナは、外部磁界からの影響を遮断する取り外し可能な保護部材によって覆われていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記書換回路および読取回路はそれぞれ独立した電気回路により構成され、前記各電気回路は、変調および復調を行う高周波回路部と、該高周波回路部を制御する制御回路部と、前記高周波回路部からの高周波信号に応じて前記各回路部を駆動するための電力を生成する電力生成部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記保護部材は、少なくとも金属箔層を含むシール材であって、前記第１のアンテナの全域に剥離可能に貼着されることを特徴とする請求項１または２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記保護部材は、樹脂製の基材と、金属箔層と、粘着材層とからなるシール材であって、前記粘着材層によって、前記第１のアンテナの全域に剥離可能に貼着されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記液体収納部は、大気連通口を有し、
前記保護部材は、前記大気連通口と前記第１のアンテナ部材とを覆うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記保護部材は、前記大気連通口を覆う部分と、前記第１のアンテナ部材を覆う部分とで異なる層構造をなすことを特徴とする請求項４または５に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記液体収納部には、前記記録装置から吐出させるための液体が収納されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の液体収納容器を搭載可能であり、搭載された前記液体収納容器より供給されるインクを吐出して記録を行う記録装置であって、
前記前記液体収納容器に設けられた前記第１のアンテナおよび前記第２のアンテナと非接触通信を可能とする送受信部を備えることを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−１２８１８（Ｐ２００８−１２８１８Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１８７００１（Ｐ２００６−１８７００１）
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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