液晶光学素子とその製造方法および光ヘッド装置
【課題】中凸形状の、収差の発生の少ない液晶光学素子とその製造方法、およびそれを搭載した光ヘッド装置提供すること。
【解決手段】対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、正方形の枠状シール材には、間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、正方形状の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭く設定した構成を採用した。
【解決手段】対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、正方形の枠状シール材には、間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、正方形状の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭く設定した構成を採用した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ヘッド装置のレーザ光の光軸上に配置して、コマ収差、非点収差、球面収差等を補償する収差補正用に用いられる液晶光学素子とその製造方法、およびそれを搭載した光ヘッド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ディスク（記録媒体）の情報を読み取ったり、または書き込んだりするために光ヘッド装置が用いられている。この光ヘッド装置は、半導体レーザ光源から出射されたレーザ光を、液晶光学素子を通過させて記録媒体（ＤＶＤ等）に導き、記録媒体から反射されたレーザ光のＲＦ信号（再生信号）を受光器で検出できるようになっている。そして、このＲＦ信号から記録情報が読み出される。
【０００３】
また、光ヘッド装置に搭載された液晶光学素子は、上記経路を辿るレーザ光の波面収差を補正する機能を有しており、受光器から得られるＲｆ信号を利用して、この波面収差（主としてコマ収差や球面収差）を検出する。そして、この検出された波面収差を相殺するように、液晶光学素子に形成された透明電極を制御して、透明電極に挟持された液晶層を局所的に位相変調させ、レーザ光の波面収差を補正する。
【０００４】
この様な機能を有する光ヘッド装置を小型化とするためには、装置を構成する液晶光学素子を、例えば矩形形状であり５ｍｍ×５ｍｍ程度の小形状として小型化するとともに、様々な環境下において正確に波面収差を補正できるようにしなくてはならない。
【０００５】
そこで、この様な用途に適した液晶光学素子が、開示された（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に記載されている素子形態の中で、より好ましい形態として、中凸形状（凸形状としたセル形状）の液晶光学素子がある。この中凸形状の液晶光学素子は、例え常温から低温に外部環境温度が変化しても、また素子に外部から衝撃が加わったとしても、セル内の液晶層に気泡が発生しないので、この素子を搭載した光ヘッド装置は、正確に波面収差補正を行えるようになる。
【０００６】
ここで、この中凸形状の液晶光学素子について説明する。図６は、この液晶光学素子の構成例を示す平面図および側面図である。
【０００７】
液晶光学素子２２０は、図６に示すように透明基板２０１の外縁部と透明基板２０２の外縁部とを、例えば３００μｍ程度の一定幅で形成された正方形の枠状シール材２０５で、液晶層２１５を例えば６μｍのギャップ幅で挟持して、封孔材２１４にて封孔された構造となっている。
【０００８】
ここにおいて、枠状シール材２０５には、ギャップ幅を一定にするために一定の幅で、スペーサが混入して形成されている。また、透明基板２０１は、５ｍｍ×５ｍｍ程度としてある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１８２２２５号公報（第４−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
中凸形状の液晶光学素子２２０は、先に示したように、常温から低温に外部環境温度が変化したり、外部から素子に衝撃が加わったとしても、セル内の液晶層２１５に気泡が発
生しないが、中凸形状にしたことで収差が発生してしまい、これを搭載した光ヘッド装置は、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生する場合がある。その理由について以下に説明する。
【００１１】
まず、中凸形状に形成した液晶光学素子２２０断面形状を図７に示す。図７（Ａ）は液晶光学素子２２０の平面図および素子の辺方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の断面形状を示し、図７（Ｂ）は素子の平面図および素子の対角線方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の断面形状を示し、図７（Ｃ）は（Ａ）図の辺方向と（Ｂ）図の対角線方向の断面形状を比較した図である。
【００１２】
図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、液晶光学素子２２０は、正方形の枠状シール材２０５に混入されたスペーサによって、ギャップＤｂの厚みに規定され、さらに中凸形状となっているので、中凸形状寸法Ｄａだけ素子の中央部で嵩上げされた形状となっている。
【００１３】
ここで、液晶光学素子２２０の外形サイズを小型化（５ｍｍ×５ｍｍ程度）とすべく、光ヘッド装置で用いるレーザ光の有効径の直径Ｒに対して、正方形の枠状シール材２０５が近接して設けられた場合、正方形の辺方向の枠状シール材２０５の間隔Ｌ１と、正方形の対角方向の枠状シール材の間隔Ｌ２は、異なったサイズとなる。
【００１４】
これにより、図７（Ｃ）に示すように、特に有効径の直径Ｒの外側領域Ｐ付近において、Ｘ１−Ｘ２断面の透明基板の断面形状２０１ｘ、２０２ｘは、Ｙ１−Ｙ２断面の透明基板の断面形状２０１ｙ、２０２ｙと異なった形状となり、特に外側領域Ｐでは、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで曲率形状が異なってしまうことが判る。このように、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで透明基板２０１、２０２の曲率形状が異なっている液晶光学素子２２０を、光ヘッド装置に搭載すると、液晶光学素子２２０のレーザ光の通過する有効径２３０内で収差が発生して、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生する場合があることが容易に理解できよう。
【００１５】
そこで、本発明の目的は上記課題を解決し、中凸形状としても、収差の発生の少ない液晶光学素子とその製造方法、およびそれを搭載した光ヘッド装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の液晶光学素子および光ヘッド装置、基本的には下記記載の構成を採用するものである。
【００１７】
本発明の液晶光学素子は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、正方形の枠状シール材には、間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、正方形状の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭く設定されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の液晶光学素子は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配し、上記正方形の枠状シール材には、間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、この正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の液晶光学素子の製造方法は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した製造方法において、２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の４つの角部のシール材
幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭くした枠状シール材を形成するシール形成工程と、２枚の透明基板の内の他方の基板を一方の基板に貼り合わせた上で、一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧する基板貼り合わせ工程と、当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の液晶光学素子の製造方法は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した製造方法において、２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の枠状シール材を形成するシール形成工程と、２枚の透明基板の内の他方の基板を一方の基板に貼り合わせた上で、一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧して、正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成する基板貼り合わせ工程と、当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有することを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明の光ヘッド装置は、レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズと、記録媒体からの反射光を受光する受光器とを備え、レーザ光源と対物レンズとの間の光路中に、上記液晶光学素子を配設したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、中凸形状の、収差の発生の少ない液晶光学素子と、それを搭載した光ヘッド装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施形態）
まず、本実施例の液晶光学素子の構成例、および液晶光学素子の製造方法について詳細に説明する。図１は、本実施例の最適な実施形態における液晶光学素子２２０の構成例を示した平面図及び側面図である。
【００２４】
本実施例における液晶光学素子２２０は、図１に示す様に、透明基板２０１と透明基板２０２を、ギャップを規定するスペーサが混入された枠状シール材２０５で固定し、その内側のスペーサで規定されるギャップ内に、液晶層２１５を挟持して封孔材２１４にて封孔された構造で中凸形状に形成されている。
【００２５】
透明基板２０１は５ｍｍ×５ｍｍであり、枠状シール材２０５の形状は正方形に形成してある。図１において、この正方形の枠状シール材２０５は、４つの辺と４つの角部１０１とを有し、この４つの角部１０１は斜めの直線で形成されている。また、４つの角部１０１のシール材幅は、４つのシール材辺幅よりも狭くなる様に形成されている。
【００２６】
ここで、枠状シール材２０５に混入されて、ギャップを規定するためのスペーサは６μｍであり、また、４つの辺のシール材幅は３００μｍであり、４つの角部のシール材幅が１００μｍとなる様に設定した。
【００２７】
この様に構成した本実施例の液晶光学素子２２０は中凸形状であり、使用するレーザ光の有効径に対して枠状シール材２０５が近接して設けられても、その有効径内側領域において、所望の曲率形状を有するものとなる。そして、この液晶光学素子２２０を、半導体レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズとの間の光路中に配し、レーザ光で発生する波面収差を補正する為に用いれば、余計な収差の発生を抑えることができる。この光ヘッド装置の具体的な構成例については、後述する。
【００２８】
次に、本実施例の液晶光学素子の製造方法について図１を参照しながら説明する。
まず、非点収差、球面収差、コマ収差等の目的の収差補正に応じたパターン形状を、２枚の透明基板２０１、２０２の一方の面に形成する。
【００２９】
次に、透明基板２０１と透明基板２０２の少なくとも一方に、スクリーン印刷法を用いて、環形状の一部に注入口を有し、４つの辺よりもシール材幅を狭くした４つの角部１０１を有する正方形の枠状シール材２０５を印刷する。なお、この正方形の枠状シール材２０５には、ギャップを規定するスペーサを入れてある。
【００３０】
次に、２枚の透明基板２０１、２０２を正方形の枠状シール材２０５を介して貼り合わせて、０．４〜１．２ｋｇ／ｃｍ２の圧力を加えて、１２０〜１６０℃の温度で１〜２時間、焼成炉の中で加圧焼成する加圧焼成工程を経て、セルを一体に形成する。このとき、透明基板２０１と透明基板２０２は、全面を均一な圧力で押圧された状態で、枠状シール材２０５を硬化させることに留意する必要がある。
【００３１】
その後、枠状シール材２０５の注入口から、液晶を過剰に注入し、過剰に液晶が注入された状態を保って、注入口を封孔材２１４で封孔して液晶層２１５を形成して、目的の液晶光学素子２２０が完成する。
【００３２】
この様にして形成した本実施例の液晶光学素子２２０は、従来の素子の製造工程における枠状シール材２０５の形状を変えるのみで、小型の素子外形サイズとし、レーザ光の有効径に枠状シール材２０５が近接した構成としても、透過波面収差を極力抑えた液晶光学素子を得ることが出来る様になる。
【００３３】
次に、上述した液晶光学素子２２０が、中凸形状でありながら、収差の少ない素子である理由について図２を用いて説明する。図２（Ａ）は、本実施例の液晶光学素子２２０の平面図および素子の辺方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の断面形状を示し、図２（Ｂ）は、素子の平面図および素子の対角線方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の断面形状を示し、図２（Ｃ）は、（Ａ）図の辺方向と（Ｂ）図の対角線方向の断面形状を比較した図である。
【００３４】
本図に示した形態も、先の説明と同様に、素子の外形サイズを極力小さくすることで、レーザ光の有効径２３０に対し、正方形の枠状シール材２０５が近接して設けられている場合を示している。
【００３５】
ここにおいて、図２（Ａ）に示すように、液晶光学素子２２０は、正方形の枠状シール材２０５に混入されたスペーサによって、ギャップＤｂの厚みに規定され、さらに中凸形状となっているので、中凸形状寸法をＤａだけ素子の中央部で嵩上げされた形状となっている。このとき、正方形の対角線方向断面(Ｙ１−Ｙ２断面)の中凸形状寸法Ｄｘは、正方形の辺方向断面（Ｘ１−Ｘ２断面）の中凸形状寸法Ｄａより大きくなる。
【００３６】
それに対し、図２（Ｂ）に示すように、正方形の枠状シール材２０５の４つの角部１０１のシール材幅を、４つの辺のシール材幅に比べて狭く形成すれば、素子の対角線方向断面（Ｙ１−Ｙ２）で見たときの、ギャップはＤｃとなる。このとき、ギャップＤｂ＞ギャップＤｃの関係となる。
【００３７】
その理由について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、正方形の枠状シール材２０５に混入させたスペーサ２０６の分布状態を示した概念図である。
【００３８】
図３に示すように、本実施例の液晶光学素子２２０の正方形の枠状シール材２０５の角
部１０１でのエリアＡ１と、このエリアＡ１と同じサイズの、シール辺のエリアＡ２とを比較すると、スペーサ２０６の個数が、同じ大きさのエリアＡ１よりもＡ２の方が、より多く分散していることが判る。
【００３９】
このスペーサの分布状態（分散個数）は、液晶光学素子２２０の製造方法の説明で示した、加圧焼成工程で、全面を均一な圧力で押圧された状態で枠状シール材２０５を硬化させる工程において、素子のギャップに影響を与える。
【００４０】
すなわち、液晶光学素子２２０の製造工程の加圧焼成時に、枠状シール材２０５のシール幅が狭い４つの角部１０１が、４つの辺よりスペーサ２０６がより潰されて、図２（Ａ）（Ｂ）に示した様に、対角線方向断面(Ｙ１−Ｙ２断面)のギャップＤｃが、辺方向の断面（Ｘ１−Ｘ２断面）のギャップＤｂより狭くした素子が形成される。これにより、正方形の対角線方向断面の中凸形状寸法Ｄｘは、正方形の辺方向の断面の中凸形状寸法をＤａより大きくなるのである。
【００４１】
以上まとめると、本実施例の液晶光学素子２２０は、その製造工程における加圧焼成時に枠状シール材２０５のシール幅が狭い角部１０１がより潰されて、図２（Ｂ）
におけるＹ１−Ｙ２断面のギャップＤｃが、図２（Ａ）におけるＸ１−Ｘ２断面のギャップＤｂより狭くなる。
【００４２】
そして、正方形の対角線方向断面の中凸形状寸法Ｄｘは、正方形の辺方向の断面の中凸形状寸法をＤａより大きくなり、図２（Ｃ）に示すように、有効径の直径Ｒ内の全ての領域において、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで曲率形状を等しくすることができる。
【００４３】
このようにすれば、本実施例の液晶光学素子２２０のレーザ光の通過する有効径２３０内の、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで、透明基板２０１、２０２の曲率形状を等しくすることができる。
【００４４】
そして、辺方向の断面（図２（Ａ）のＸ１−Ｘ２断面）と対角線方向断面(図２（Ｂ）のＹ１−Ｙ２断面)とで透明基板２０１、２０２の曲率形状を等しくした液晶光学素子２２０を、光ヘッド装置に搭載した場合に、液晶光学素子２２０の有効径２３０内での収差の発生を極力抑え、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生せず、安定して情報の読み取りと書き込みをすることができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の液晶光学素子２２０の他の構成例について説明をする。図４は、本実施例における液晶光学素子２２０の構成例を示す平面図および側面図である。
【００４６】
図４に示すように、本実施例の液晶光学素子２２０においても、実施例１と同様に、正方形の枠状シール材２０５は、ギャップを規定するスペーサが混入されており、４つの辺と４つの角部１０１とを有しており、４つの角部１０１のシール材幅が、４つのシール材辺幅よりも狭く形成されている。実施例１の構成と、本実施例の構成の相違点は、実施例１では枠状シール２０５の４つの角部１０１のシール材が直線で形成されていたが、本実施例では曲線で形成されている点のみである。他の構成については同じであるので、共通する部材についての説明は割愛する。
【００４７】
この様に、本実施例の液晶光学素子２２０も、実施例１と同様に、正方形の枠状シール材２０５に、ギャップを規定するスペーサが混入されており、４つの辺と４つの角部１０１とを有しており、４つの角部１０１のシール材幅が、４つのシール材辺幅よりも狭く形成してあるので、素子の断面形状を中凸形状に形成したとしても、辺方向の断面と、対角線方向断面の曲率形状を等しく設定できることができる。
【００４８】
また、辺方向の断面と対角線方向断面とで透明基板２０１、２０２の曲率形状が等しい液晶光学素子２２０を光ヘッド装置に搭載すれば、液晶光学素子２２０の有効径２３０内で収差が発生せず、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生せず、安定して情報の読み取りと書き込みをすることができる。
【００４９】
（第３の実施形態）
次に、実施例１、実施例２で示した液晶光学素２２０を搭載した、本発明の光ヘッド装置について説明する。図５は、光ヘッド装置１００の構成例を示す図である。
【００５０】
図５に示すように、本実施例の光ヘッド装置１００は、半導体レーザ光源１と対物レンズ６と受光器１４とを有し、半導体レーザ光源１から出射される光ビームの光路中であり、対物レンズ６の手前に液晶光学素子２２０を供えた構成となっている。なお、この液晶光学素子２２０は、予め実施例１で示した製造方法により、中凸形状に形成されている。
【００５１】
図５において、半導体レーザ光源１から出射された光ビームは、コリメータレンズ２によって有効径の直径Ｒを有するほぼ平行光に変換され、偏光ビームスプリッタ３を通過した後、中凸形状の液晶光学素子２２０に入射する。液晶光学素子２２０を通過した光ビームは、１／４波長板５を通過して、対物レンズ６により記録媒体９（ＤＶＤ等）に集光される。
【００５２】
また、記録媒体９から反射された光ビームは、再び対物レンズ６、１／４波長板５及び液晶光学素子２２０を経て、偏光ビームスプリッタ３により光路が変更されて、集光レンズ１３を介して受光器１４に集光される。光ビームは、記録媒体９により反射される際に、記録媒体９のトラック面上に記録されている情報によって振幅変調され、受光器１４により光強度信号として出力される。この光強度信号（再生信号）から記録情報が読み出される。
【００５３】
また対物レンズ６には、トラッキング用のアクチュエータ７さらにはアクチュエータの駆動ための配線８が取付けられており、図中の矢印Ａの方向（円形状の記録媒体９の半径方向）に対物レンズ６を移動させることによって、対物レンズ６によって集光される光ビームが、記録媒体９のトラックに正確に追従するように構成されている。
【００５４】
ここで示す液晶光学素子２２０は、記録媒体９の基板内に発生する波面収差を補正する機能を有している。また液晶光学素子制御回路１５は、受光器１４からの光強度信号を利用して、記録媒体９の基板内に生じる波面収差（主としてコマ収差や球面収差）を検出し、検出した波面収差を相殺するように、液晶光学素子２２０に形成された透明電極パターンに配線１６を通じて電圧を印加し、この透明電極パターンに挟持された液晶層は局所的に位相が変調され、前述した光ビームの波面収差を補正する。このような制御によって、光強度信号の強度が適正になるように波面収差が補正される。
【００５５】
この本発明の液晶光学素子２２０は、中凸形状に形成しても、正方形の枠状シール材２０５に、ギャップを規定するスペーサが混入されており、４つの辺と４つの角部１０１とを有しており、４つの角部１０１のシール材幅が、４つのシール材辺幅よりも狭く形成してあるので、辺方向の断面と対角線方向断面の曲率形状を等しく設定できている。そして、辺方向の断面と対角線方向断面とで透明基板２０１、２０２の曲率形状が等しい液晶光学素子２２０を、光ヘッド装置１００に搭載すれば、液晶光学素子２２０の光ビームの通過する有効径の直径Ｒの範囲内で収差が発生せず、記録媒体９の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生せず、安定した情報の読み取りと書き込みを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の液晶光学素子の構成例を示した平面図及び側面図である。
【図２】本発明の液晶光学素子の作用を説明するための断面図である。
【図３】本発明の液晶光学素子の作用を説明するため図である。
【図４】本発明の液晶光学素子の構成例を示した平面図及び側面図である。
【図５】本発明の光ピックアップ装置の構成を説明するための図面である。
【図６】従来の液晶光学素子の構成を説明するための図面である。
【図７】従来の液晶光学素子の課題を説明するための図面である。
【符号の説明】
【００５７】
１ 半導体レーザ光源
２ コリメータレンズ
３ 偏向ビームスプリッタ
５ １／４波長板
６ 対物レンズ
７ アクチュエータ
８ 配線
９ 記録媒体
１３ 集光レンズ
１４ 受光器
１５ 液晶光学素子制御回路
１６ 配線
１００ 光ヘッド装置
１０１ 角部
２０１ 透明基板
２０１ｘ、２０１ｙ、２０２ｘ、２０２ｙ 透明基板の断面形状
２０２ 透明基板
２０５ 枠状シール
２０６ スペーサ
２１４ 封孔材
２１５ 液晶層
２２０ 液晶光学素子
２３０ 有効径
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ヘッド装置のレーザ光の光軸上に配置して、コマ収差、非点収差、球面収差等を補償する収差補正用に用いられる液晶光学素子とその製造方法、およびそれを搭載した光ヘッド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ディスク（記録媒体）の情報を読み取ったり、または書き込んだりするために光ヘッド装置が用いられている。この光ヘッド装置は、半導体レーザ光源から出射されたレーザ光を、液晶光学素子を通過させて記録媒体（ＤＶＤ等）に導き、記録媒体から反射されたレーザ光のＲＦ信号（再生信号）を受光器で検出できるようになっている。そして、このＲＦ信号から記録情報が読み出される。
【０００３】
また、光ヘッド装置に搭載された液晶光学素子は、上記経路を辿るレーザ光の波面収差を補正する機能を有しており、受光器から得られるＲｆ信号を利用して、この波面収差（主としてコマ収差や球面収差）を検出する。そして、この検出された波面収差を相殺するように、液晶光学素子に形成された透明電極を制御して、透明電極に挟持された液晶層を局所的に位相変調させ、レーザ光の波面収差を補正する。
【０００４】
この様な機能を有する光ヘッド装置を小型化とするためには、装置を構成する液晶光学素子を、例えば矩形形状であり５ｍｍ×５ｍｍ程度の小形状として小型化するとともに、様々な環境下において正確に波面収差を補正できるようにしなくてはならない。
【０００５】
そこで、この様な用途に適した液晶光学素子が、開示された（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に記載されている素子形態の中で、より好ましい形態として、中凸形状（凸形状としたセル形状）の液晶光学素子がある。この中凸形状の液晶光学素子は、例え常温から低温に外部環境温度が変化しても、また素子に外部から衝撃が加わったとしても、セル内の液晶層に気泡が発生しないので、この素子を搭載した光ヘッド装置は、正確に波面収差補正を行えるようになる。
【０００６】
ここで、この中凸形状の液晶光学素子について説明する。図６は、この液晶光学素子の構成例を示す平面図および側面図である。
【０００７】
液晶光学素子２２０は、図６に示すように透明基板２０１の外縁部と透明基板２０２の外縁部とを、例えば３００μｍ程度の一定幅で形成された正方形の枠状シール材２０５で、液晶層２１５を例えば６μｍのギャップ幅で挟持して、封孔材２１４にて封孔された構造となっている。
【０００８】
ここにおいて、枠状シール材２０５には、ギャップ幅を一定にするために一定の幅で、スペーサが混入して形成されている。また、透明基板２０１は、５ｍｍ×５ｍｍ程度としてある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１８２２２５号公報（第４−６頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
中凸形状の液晶光学素子２２０は、先に示したように、常温から低温に外部環境温度が変化したり、外部から素子に衝撃が加わったとしても、セル内の液晶層２１５に気泡が発
生しないが、中凸形状にしたことで収差が発生してしまい、これを搭載した光ヘッド装置は、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生する場合がある。その理由について以下に説明する。
【００１１】
まず、中凸形状に形成した液晶光学素子２２０断面形状を図７に示す。図７（Ａ）は液晶光学素子２２０の平面図および素子の辺方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の断面形状を示し、図７（Ｂ）は素子の平面図および素子の対角線方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の断面形状を示し、図７（Ｃ）は（Ａ）図の辺方向と（Ｂ）図の対角線方向の断面形状を比較した図である。
【００１２】
図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、液晶光学素子２２０は、正方形の枠状シール材２０５に混入されたスペーサによって、ギャップＤｂの厚みに規定され、さらに中凸形状となっているので、中凸形状寸法Ｄａだけ素子の中央部で嵩上げされた形状となっている。
【００１３】
ここで、液晶光学素子２２０の外形サイズを小型化（５ｍｍ×５ｍｍ程度）とすべく、光ヘッド装置で用いるレーザ光の有効径の直径Ｒに対して、正方形の枠状シール材２０５が近接して設けられた場合、正方形の辺方向の枠状シール材２０５の間隔Ｌ１と、正方形の対角方向の枠状シール材の間隔Ｌ２は、異なったサイズとなる。
【００１４】
これにより、図７（Ｃ）に示すように、特に有効径の直径Ｒの外側領域Ｐ付近において、Ｘ１−Ｘ２断面の透明基板の断面形状２０１ｘ、２０２ｘは、Ｙ１−Ｙ２断面の透明基板の断面形状２０１ｙ、２０２ｙと異なった形状となり、特に外側領域Ｐでは、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで曲率形状が異なってしまうことが判る。このように、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで透明基板２０１、２０２の曲率形状が異なっている液晶光学素子２２０を、光ヘッド装置に搭載すると、液晶光学素子２２０のレーザ光の通過する有効径２３０内で収差が発生して、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生する場合があることが容易に理解できよう。
【００１５】
そこで、本発明の目的は上記課題を解決し、中凸形状としても、収差の発生の少ない液晶光学素子とその製造方法、およびそれを搭載した光ヘッド装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の液晶光学素子および光ヘッド装置、基本的には下記記載の構成を採用するものである。
【００１７】
本発明の液晶光学素子は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、正方形の枠状シール材には、間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、正方形状の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭く設定されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の液晶光学素子は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配し、上記正方形の枠状シール材には、間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、この正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の液晶光学素子の製造方法は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した製造方法において、２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の４つの角部のシール材
幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭くした枠状シール材を形成するシール形成工程と、２枚の透明基板の内の他方の基板を一方の基板に貼り合わせた上で、一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧する基板貼り合わせ工程と、当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の液晶光学素子の製造方法は、対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した製造方法において、２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の枠状シール材を形成するシール形成工程と、２枚の透明基板の内の他方の基板を一方の基板に貼り合わせた上で、一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧して、正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成する基板貼り合わせ工程と、当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有することを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明の光ヘッド装置は、レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズと、記録媒体からの反射光を受光する受光器とを備え、レーザ光源と対物レンズとの間の光路中に、上記液晶光学素子を配設したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、中凸形状の、収差の発生の少ない液晶光学素子と、それを搭載した光ヘッド装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施形態）
まず、本実施例の液晶光学素子の構成例、および液晶光学素子の製造方法について詳細に説明する。図１は、本実施例の最適な実施形態における液晶光学素子２２０の構成例を示した平面図及び側面図である。
【００２４】
本実施例における液晶光学素子２２０は、図１に示す様に、透明基板２０１と透明基板２０２を、ギャップを規定するスペーサが混入された枠状シール材２０５で固定し、その内側のスペーサで規定されるギャップ内に、液晶層２１５を挟持して封孔材２１４にて封孔された構造で中凸形状に形成されている。
【００２５】
透明基板２０１は５ｍｍ×５ｍｍであり、枠状シール材２０５の形状は正方形に形成してある。図１において、この正方形の枠状シール材２０５は、４つの辺と４つの角部１０１とを有し、この４つの角部１０１は斜めの直線で形成されている。また、４つの角部１０１のシール材幅は、４つのシール材辺幅よりも狭くなる様に形成されている。
【００２６】
ここで、枠状シール材２０５に混入されて、ギャップを規定するためのスペーサは６μｍであり、また、４つの辺のシール材幅は３００μｍであり、４つの角部のシール材幅が１００μｍとなる様に設定した。
【００２７】
この様に構成した本実施例の液晶光学素子２２０は中凸形状であり、使用するレーザ光の有効径に対して枠状シール材２０５が近接して設けられても、その有効径内側領域において、所望の曲率形状を有するものとなる。そして、この液晶光学素子２２０を、半導体レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズとの間の光路中に配し、レーザ光で発生する波面収差を補正する為に用いれば、余計な収差の発生を抑えることができる。この光ヘッド装置の具体的な構成例については、後述する。
【００２８】
次に、本実施例の液晶光学素子の製造方法について図１を参照しながら説明する。
まず、非点収差、球面収差、コマ収差等の目的の収差補正に応じたパターン形状を、２枚の透明基板２０１、２０２の一方の面に形成する。
【００２９】
次に、透明基板２０１と透明基板２０２の少なくとも一方に、スクリーン印刷法を用いて、環形状の一部に注入口を有し、４つの辺よりもシール材幅を狭くした４つの角部１０１を有する正方形の枠状シール材２０５を印刷する。なお、この正方形の枠状シール材２０５には、ギャップを規定するスペーサを入れてある。
【００３０】
次に、２枚の透明基板２０１、２０２を正方形の枠状シール材２０５を介して貼り合わせて、０．４〜１．２ｋｇ／ｃｍ２の圧力を加えて、１２０〜１６０℃の温度で１〜２時間、焼成炉の中で加圧焼成する加圧焼成工程を経て、セルを一体に形成する。このとき、透明基板２０１と透明基板２０２は、全面を均一な圧力で押圧された状態で、枠状シール材２０５を硬化させることに留意する必要がある。
【００３１】
その後、枠状シール材２０５の注入口から、液晶を過剰に注入し、過剰に液晶が注入された状態を保って、注入口を封孔材２１４で封孔して液晶層２１５を形成して、目的の液晶光学素子２２０が完成する。
【００３２】
この様にして形成した本実施例の液晶光学素子２２０は、従来の素子の製造工程における枠状シール材２０５の形状を変えるのみで、小型の素子外形サイズとし、レーザ光の有効径に枠状シール材２０５が近接した構成としても、透過波面収差を極力抑えた液晶光学素子を得ることが出来る様になる。
【００３３】
次に、上述した液晶光学素子２２０が、中凸形状でありながら、収差の少ない素子である理由について図２を用いて説明する。図２（Ａ）は、本実施例の液晶光学素子２２０の平面図および素子の辺方向（Ｘ１−Ｘ２方向）の断面形状を示し、図２（Ｂ）は、素子の平面図および素子の対角線方向（Ｙ１−Ｙ２方向）の断面形状を示し、図２（Ｃ）は、（Ａ）図の辺方向と（Ｂ）図の対角線方向の断面形状を比較した図である。
【００３４】
本図に示した形態も、先の説明と同様に、素子の外形サイズを極力小さくすることで、レーザ光の有効径２３０に対し、正方形の枠状シール材２０５が近接して設けられている場合を示している。
【００３５】
ここにおいて、図２（Ａ）に示すように、液晶光学素子２２０は、正方形の枠状シール材２０５に混入されたスペーサによって、ギャップＤｂの厚みに規定され、さらに中凸形状となっているので、中凸形状寸法をＤａだけ素子の中央部で嵩上げされた形状となっている。このとき、正方形の対角線方向断面(Ｙ１−Ｙ２断面)の中凸形状寸法Ｄｘは、正方形の辺方向断面（Ｘ１−Ｘ２断面）の中凸形状寸法Ｄａより大きくなる。
【００３６】
それに対し、図２（Ｂ）に示すように、正方形の枠状シール材２０５の４つの角部１０１のシール材幅を、４つの辺のシール材幅に比べて狭く形成すれば、素子の対角線方向断面（Ｙ１−Ｙ２）で見たときの、ギャップはＤｃとなる。このとき、ギャップＤｂ＞ギャップＤｃの関係となる。
【００３７】
その理由について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、正方形の枠状シール材２０５に混入させたスペーサ２０６の分布状態を示した概念図である。
【００３８】
図３に示すように、本実施例の液晶光学素子２２０の正方形の枠状シール材２０５の角
部１０１でのエリアＡ１と、このエリアＡ１と同じサイズの、シール辺のエリアＡ２とを比較すると、スペーサ２０６の個数が、同じ大きさのエリアＡ１よりもＡ２の方が、より多く分散していることが判る。
【００３９】
このスペーサの分布状態（分散個数）は、液晶光学素子２２０の製造方法の説明で示した、加圧焼成工程で、全面を均一な圧力で押圧された状態で枠状シール材２０５を硬化させる工程において、素子のギャップに影響を与える。
【００４０】
すなわち、液晶光学素子２２０の製造工程の加圧焼成時に、枠状シール材２０５のシール幅が狭い４つの角部１０１が、４つの辺よりスペーサ２０６がより潰されて、図２（Ａ）（Ｂ）に示した様に、対角線方向断面(Ｙ１−Ｙ２断面)のギャップＤｃが、辺方向の断面（Ｘ１−Ｘ２断面）のギャップＤｂより狭くした素子が形成される。これにより、正方形の対角線方向断面の中凸形状寸法Ｄｘは、正方形の辺方向の断面の中凸形状寸法をＤａより大きくなるのである。
【００４１】
以上まとめると、本実施例の液晶光学素子２２０は、その製造工程における加圧焼成時に枠状シール材２０５のシール幅が狭い角部１０１がより潰されて、図２（Ｂ）
におけるＹ１−Ｙ２断面のギャップＤｃが、図２（Ａ）におけるＸ１−Ｘ２断面のギャップＤｂより狭くなる。
【００４２】
そして、正方形の対角線方向断面の中凸形状寸法Ｄｘは、正方形の辺方向の断面の中凸形状寸法をＤａより大きくなり、図２（Ｃ）に示すように、有効径の直径Ｒ内の全ての領域において、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで曲率形状を等しくすることができる。
【００４３】
このようにすれば、本実施例の液晶光学素子２２０のレーザ光の通過する有効径２３０内の、Ｘ１−Ｘ２断面とＹ１−Ｙ２断面とで、透明基板２０１、２０２の曲率形状を等しくすることができる。
【００４４】
そして、辺方向の断面（図２（Ａ）のＸ１−Ｘ２断面）と対角線方向断面(図２（Ｂ）のＹ１−Ｙ２断面)とで透明基板２０１、２０２の曲率形状を等しくした液晶光学素子２２０を、光ヘッド装置に搭載した場合に、液晶光学素子２２０の有効径２３０内での収差の発生を極力抑え、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生せず、安定して情報の読み取りと書き込みをすることができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の液晶光学素子２２０の他の構成例について説明をする。図４は、本実施例における液晶光学素子２２０の構成例を示す平面図および側面図である。
【００４６】
図４に示すように、本実施例の液晶光学素子２２０においても、実施例１と同様に、正方形の枠状シール材２０５は、ギャップを規定するスペーサが混入されており、４つの辺と４つの角部１０１とを有しており、４つの角部１０１のシール材幅が、４つのシール材辺幅よりも狭く形成されている。実施例１の構成と、本実施例の構成の相違点は、実施例１では枠状シール２０５の４つの角部１０１のシール材が直線で形成されていたが、本実施例では曲線で形成されている点のみである。他の構成については同じであるので、共通する部材についての説明は割愛する。
【００４７】
この様に、本実施例の液晶光学素子２２０も、実施例１と同様に、正方形の枠状シール材２０５に、ギャップを規定するスペーサが混入されており、４つの辺と４つの角部１０１とを有しており、４つの角部１０１のシール材幅が、４つのシール材辺幅よりも狭く形成してあるので、素子の断面形状を中凸形状に形成したとしても、辺方向の断面と、対角線方向断面の曲率形状を等しく設定できることができる。
【００４８】
また、辺方向の断面と対角線方向断面とで透明基板２０１、２０２の曲率形状が等しい液晶光学素子２２０を光ヘッド装置に搭載すれば、液晶光学素子２２０の有効径２３０内で収差が発生せず、記録媒体の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生せず、安定して情報の読み取りと書き込みをすることができる。
【００４９】
（第３の実施形態）
次に、実施例１、実施例２で示した液晶光学素２２０を搭載した、本発明の光ヘッド装置について説明する。図５は、光ヘッド装置１００の構成例を示す図である。
【００５０】
図５に示すように、本実施例の光ヘッド装置１００は、半導体レーザ光源１と対物レンズ６と受光器１４とを有し、半導体レーザ光源１から出射される光ビームの光路中であり、対物レンズ６の手前に液晶光学素子２２０を供えた構成となっている。なお、この液晶光学素子２２０は、予め実施例１で示した製造方法により、中凸形状に形成されている。
【００５１】
図５において、半導体レーザ光源１から出射された光ビームは、コリメータレンズ２によって有効径の直径Ｒを有するほぼ平行光に変換され、偏光ビームスプリッタ３を通過した後、中凸形状の液晶光学素子２２０に入射する。液晶光学素子２２０を通過した光ビームは、１／４波長板５を通過して、対物レンズ６により記録媒体９（ＤＶＤ等）に集光される。
【００５２】
また、記録媒体９から反射された光ビームは、再び対物レンズ６、１／４波長板５及び液晶光学素子２２０を経て、偏光ビームスプリッタ３により光路が変更されて、集光レンズ１３を介して受光器１４に集光される。光ビームは、記録媒体９により反射される際に、記録媒体９のトラック面上に記録されている情報によって振幅変調され、受光器１４により光強度信号として出力される。この光強度信号（再生信号）から記録情報が読み出される。
【００５３】
また対物レンズ６には、トラッキング用のアクチュエータ７さらにはアクチュエータの駆動ための配線８が取付けられており、図中の矢印Ａの方向（円形状の記録媒体９の半径方向）に対物レンズ６を移動させることによって、対物レンズ６によって集光される光ビームが、記録媒体９のトラックに正確に追従するように構成されている。
【００５４】
ここで示す液晶光学素子２２０は、記録媒体９の基板内に発生する波面収差を補正する機能を有している。また液晶光学素子制御回路１５は、受光器１４からの光強度信号を利用して、記録媒体９の基板内に生じる波面収差（主としてコマ収差や球面収差）を検出し、検出した波面収差を相殺するように、液晶光学素子２２０に形成された透明電極パターンに配線１６を通じて電圧を印加し、この透明電極パターンに挟持された液晶層は局所的に位相が変調され、前述した光ビームの波面収差を補正する。このような制御によって、光強度信号の強度が適正になるように波面収差が補正される。
【００５５】
この本発明の液晶光学素子２２０は、中凸形状に形成しても、正方形の枠状シール材２０５に、ギャップを規定するスペーサが混入されており、４つの辺と４つの角部１０１とを有しており、４つの角部１０１のシール材幅が、４つのシール材辺幅よりも狭く形成してあるので、辺方向の断面と対角線方向断面の曲率形状を等しく設定できている。そして、辺方向の断面と対角線方向断面とで透明基板２０１、２０２の曲率形状が等しい液晶光学素子２２０を、光ヘッド装置１００に搭載すれば、液晶光学素子２２０の光ビームの通過する有効径の直径Ｒの範囲内で収差が発生せず、記録媒体９の情報の読み取りエラーや、書き込みエラーが発生せず、安定した情報の読み取りと書き込みを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の液晶光学素子の構成例を示した平面図及び側面図である。
【図２】本発明の液晶光学素子の作用を説明するための断面図である。
【図３】本発明の液晶光学素子の作用を説明するため図である。
【図４】本発明の液晶光学素子の構成例を示した平面図及び側面図である。
【図５】本発明の光ピックアップ装置の構成を説明するための図面である。
【図６】従来の液晶光学素子の構成を説明するための図面である。
【図７】従来の液晶光学素子の課題を説明するための図面である。
【符号の説明】
【００５７】
１ 半導体レーザ光源
２ コリメータレンズ
３ 偏向ビームスプリッタ
５ １／４波長板
６ 対物レンズ
７ アクチュエータ
８ 配線
９ 記録媒体
１３ 集光レンズ
１４ 受光器
１５ 液晶光学素子制御回路
１６ 配線
１００ 光ヘッド装置
１０１ 角部
２０１ 透明基板
２０１ｘ、２０１ｙ、２０２ｘ、２０２ｙ 透明基板の断面形状
２０２ 透明基板
２０５ 枠状シール
２０６ スペーサ
２１４ 封孔材
２１５ 液晶層
２２０ 液晶光学素子
２３０ 有効径
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、
前記正方形の枠状シール材には、前記間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、正方形状の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭く設定されている
ことを特徴とする液晶光学素子。
【請求項２】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、
前記正方形の枠状シール材には、前記間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、
前記正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成されている
ことを特徴とする液晶光学素子。
【請求項３】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子の製造方法において、
前記２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、前記間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭くした枠状シール材を形成するシール形成工程と、
前記２枚の透明基板の内の他方の基板を前記一方の基板に貼り合わせた上で、前記一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧する基板貼り合わせ工程と、
当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、前記枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有する
ことを特徴とする液晶光学素子の製造方法。
【請求項４】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子の製造方法において、
前記２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、前記間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の枠状シール材を形成するシール形成工程と、
前記２枚の透明基板の内の他方の基板を前記一方の基板に貼り合わせた上で、前記一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧して、前記正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成する基板貼り合わせ工程と、
当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、前記枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有する
ことを特徴とする液晶光学素子の製造方法。
【請求項５】
レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズと、前記記録媒体からの反射光を受光する受光器と、を備え、
前記レーザ光源と前記対物レンズとの間の光路中に、請求項１または２に記載の液晶光学素子を配置した
ことを特徴とする光ヘッド装置。
【請求項１】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、
前記正方形の枠状シール材には、前記間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、正方形状の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭く設定されている
ことを特徴とする液晶光学素子。
【請求項２】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子において、
前記正方形の枠状シール材には、前記間隙のギャップを規定するスペーサが混入されており、
前記正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成されている
ことを特徴とする液晶光学素子。
【請求項３】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子の製造方法において、
前記２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、前記間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の４つの角部のシール材幅が、４つの辺のシール材辺幅よりも狭くした枠状シール材を形成するシール形成工程と、
前記２枚の透明基板の内の他方の基板を前記一方の基板に貼り合わせた上で、前記一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧する基板貼り合わせ工程と、
当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、前記枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有する
ことを特徴とする液晶光学素子の製造方法。
【請求項４】
対向する２枚の透明基板を、正方形の枠状シール材を介して重ね合わせて間隙を形成し、その枠状シール材の内側領域に、中凸形状の液晶層を配した液晶光学素子の製造方法において、
前記２枚の透明基板の内の一方の基板表面に、前記間隙のギャップを規定するためのスペーサが混入されたシール材により、正方形の枠状シール材を形成するシール形成工程と、
前記２枚の透明基板の内の他方の基板を前記一方の基板に貼り合わせた上で、前記一方と他方の基板の両面から、基板面内を均一な圧力で押圧して、前記正方形の枠状シール材における４つの角部の厚みが、４つの辺のシール材の厚みよりも薄くなる様に形成する基板貼り合わせ工程と、
当該基板貼り合わせ工程での基板厚みを保った状態で、前記枠状シールを硬化させるシール材硬化工程と、を有する
ことを特徴とする液晶光学素子の製造方法。
【請求項５】
レーザ光源から出射される光ビームを記録媒体へ集光する対物レンズと、前記記録媒体からの反射光を受光する受光器と、を備え、
前記レーザ光源と前記対物レンズとの間の光路中に、請求項１または２に記載の液晶光学素子を配置した
ことを特徴とする光ヘッド装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１８６７３２（Ｐ２００９−１８６７３２Ａ）
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２６２６６（Ｐ２００８−２６２６６）
【出願日】平成２０年２月６日（２００８．２．６）
【出願人】（０００００１９６０）シチズンホールディングス株式会社 (1,939)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月６日（２００８．２．６）
【出願人】（０００００１９６０）シチズンホールディングス株式会社 (1,939)
【Ｆターム（参考）】
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