液滴吐出ヘッド及び画像形成装置
【課題】液滴吐出ヘッド全体を小型化できると共に、記録媒体への液滴によるにじみの発生を防止すること。
【解決手段】例えばヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各一端部間の各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内に、それぞれ例えばヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各他端部を挿入配置した。
【解決手段】例えばヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各一端部間の各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内に、それぞれ例えばヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各他端部を挿入配置した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録媒体に対してインク等の液体を液滴として吐出させて記録を行うインクジェットプリンタ、複写機、ファクシミリ等の印字装置、接着剤の微量吐出装置、液晶ディスプレイのカラーフィルタの製造装置等に係わり、インク等の液滴の微量吐出に用いられる液滴吐出ヘッド及びこれを用いた及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインクジェットプリンタは、ヘッドのノズルからインクを吐き出すための液滴吐出ヘッドを用いる。この液滴吐出ヘッドは、記録媒体への高速印字、多色化等のために多数のヘッドを用いる。これらヘッドは、それぞれ複数のノズルを配列したノズル列を有する。これにより、多数のノズル列が配置される。
【０００３】
例えば特許文献１は、建築板印刷装置に係わり、図１６に示すように複数の印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１を備えたことを開示する。各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１は、それぞれブラックのインクを吐き出すノズルアレイＫと、シアンのインクを吐き出すノズルアレイＣと、マゼンタのインクを吐き出すノズルアレイＭと、イエロのインクを吐き出すノズルアレイＹとを一体的に設けている。これにより、各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１は、それぞれ４列のノズルアレイＫＣＭＹを有する。各ノズルアレイＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙは、それぞれノズル列長ａを有する。各ノズルアレイＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙは、複数のインクジェットノズルを所定ピッチで主走査方向（Ｙ方向）に一列で、かつ副走査方向（Ｘ方向）に所定距離ｂで配設されている。
【０００４】
各印刷ヘッド１−１〜１−ｎと各印刷ヘッド２−１〜２−ｎ−１とは、建築板の搬送方向（Ｘ方向）に直交する主走査方向（Ｙ方向）に対していわゆる千鳥足状に互い違いに配設されている。これにより、建築板の搬送方向（Ｘ方向）には、各印刷ヘッド１−１〜１−ｎと各印刷ヘッド２−１〜２−ｎ−１とが２列で並設される。しかるに、印刷ヘッド全体の副走査方向（Ｘ方向）に対する長さは、印刷ヘッド２つ分、例えば印刷ヘッド１−１と印刷ヘッド２−１との長さが必要となる。
【０００５】
特許文献２は、図１７に示すような回復装置を組み込んだインクジェットプリンタを開示する。このインクジェットプリンタは、主に用紙搬送装置（不図示）と、ヘッド装置４とを備える。ヘッド装置４は、インクを吐出するノズル列を持つ２４箇の液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ｄ６を有する。ヘッド装置４は、Ｂ（ブラック）ヘッドブロック３Ａと、Ｃ（シアン）ヘッドブロック３Ｂと、Ｍ（マゼンダ）ヘッドブロック３Ｃと、Ｙ（イエロ）ヘッドブロック３Ｄとの４色のヘッドブロックからなる。例えばＢヘッドブロック３Ａは、ヘッド基板５Ａの装着開口部５Ａ１、５Ａ４等に着脱自在に取り付けられ、インクを下向きに吐出する６つの液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ６からなる。各液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ３及び各液滴吐出ヘッド３Ａ４〜３Ａ６は、それぞれＸ方向に対して傾斜する傾斜ラインＬａ又は当該傾斜ラインＬａに平行なラインに沿って記録媒体の全幅領域に複列状態で配置される。Ｃヘッドブロック３Ｂ、Ｍヘッドブロック３Ｃ及びＹヘッドブロック３Ｄについても同様の構成である。
【特許文献１】特開２００３−３２０６５２号公報
【特許文献２】特開２００３−１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常の液滴吐出ヘッドは、当該液滴吐出ヘッド両端部の各外形端ぎりぎりまでノズル列を形成かることが不可能である。従って、液滴吐出ヘッドはノズル列の端から液滴吐出ヘッド外形端まで余分なスペースが必要になり、ノズル列の両端の長さは液滴吐出ヘッドの外形寸法に比べて短くなる。
【０００７】
このような事からノズル列の配列方向に複数の液滴吐出ヘッドを配置して長い連続したノズル列を得ようとする場合には、液滴吐出ヘッドをノズル列の配列方向に直線状に配置するのでなく、特許文献１に開示されているように千鳥足状に複数の印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１を配置する必要がある。
【０００８】
このような各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１の配置であれば、ノズル列の配列方向に対して直交する方向（記録媒体の搬送方向：Ｙ方向）におけるヘッド全体の長さは、ヘッド２つ分すなわち印刷ヘッド１−１〜１−ｎと印刷ヘッド２−１〜２−ｎ−１との２列が必要で非常に長くなってしまう。
【０００９】
各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１内の４つのノズル列（ＫＣＭＹ）の各間隔ｂを短くすれば、各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１のノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｙ方向）の長さを短くできる。これらノズル列（ＫＣＭＹ）の各間隔ｂを余り短くし過ぎると、記録媒体上の同一位置に着弾される各色の液滴の時間間隔が短くなり、液滴が十分に乾く前又は記録媒体にしみ込む前に次ぎの液滴が着弾し、にじみが生じてしまう。
【００１０】
特許文献２は、例えば１枚のヘッド基板５Ａに６つの同一色の６つの液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ６を配置して長いノズル列を得ている。１枚のヘッド基板５Ａには、ノズル列の配列方向（記録媒体の幅方向：Ｙ方向）に垂直な方向（記録媒体の搬送方向：Ｘ方向）に３個の液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ３、３Ａ４〜３Ａ６を配置している。そして、４色分（ＫＣＭＹ）である４枚のヘッド基板５Ａ〜５Ｄがノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｘ方向）に並べられている。
【００１１】
このため、液滴吐出ヘッド全体のノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｘ方向）の長さは、各液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ３、３Ａ４〜３Ａ６の個々のＸ方向の各厚さの１２個分以上の長さになる。このため液滴吐出ヘッド全体が非常に大型になり、これに伴なって装置全体も大型化する。
【００１２】
このように液滴吐出ヘッド全体がノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｘ方向）に長くなるので、記録媒体から搬送されて最初の液滴吐出ヘッド３Ａ１から記録が開始され、最後の液滴吐出ヘッド３Ｄ３により記録が終了するまでの時間が長くなる。このため、例えば記録媒体の搬送速度の変動や記録媒体の斜行による色ずれが発生しやすい。
【００１３】
それぞれ記録幅の異なる各インクジェットプリンタに特許文献２を適用しようとすれば、その記録幅に合せたノズル列の配列方向（Ｙ方向）を有する各ヘッド基板５Ａ〜５Ｄを用意しなければならない。このため、インクジェットプリンタの製造性が悪くなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、少なくとも液滴を吐き出す複数のノズルをライン状に配列したノズル列を設けた複数のヘッドを有し、各ヘッドは、ノズル列の配列方向である第１の方向に対して略直交する第２の方向に第２のピッチ毎に並設して少なくとも２列の各ヘッド列を形成し、かつ互いに隣接する各ヘッド列の一方のヘッド列における各ヘッドの各一端部間の各空間内に、他方のヘッド列における各ヘッドの各他端部をそれぞれ挿入して配置してなる液滴吐出ヘッドである。
【００１５】
本発明は、上記液滴吐出しヘッドと、液滴吐出しヘッドにインク液を供給するインク液供給系と、液滴吐出しヘッドに有する複数のヘッドにおける各ノズル列の配列方向に対して略直交する第２の方向に記録媒体を搬送する搬送機構と、搬送機構により記録媒体を搬送動作させると共に、複数のヘッドからインク液を液滴として吐き出させ、液滴を記録媒体上に着弾させて記録媒体上に画像を形成させる制御部とを具備した画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、液滴吐出ヘッド全体を小型化できると共に、記録媒体への液滴によるにじみの発生を防止できる液滴吐出ヘッド及び画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は液滴吐出ヘッドを適用した画像形成装置の構成図を示す。この画像形成装置は、インクジェット方式を採用している。かかるインクジェット方式の画像形成装置では、例えば記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向をＹ軸方向（主走査方向）とし、記録媒体１２の搬送方向をＸ軸方向（副走査方向）とする。
【００１９】
画像形成装置は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を保持する各ヘッドユニット１０−１〜１０−３を有する。画像形成装置は、それぞれ液体である異なる色のインク、例えばブラック（以下、Ｋ色と称する）、シアン（以下、Ｃ色と称する）、マゼンタ（以下、Ｍ色と称する）、イエロ（以下、Ｙ色と称する）の各インクを各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３から液滴として吐き出す。これと共に画像形成装置は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の下方に例えば記録紙等の記録媒体１２を搬送する。これにより、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクは、記録媒体１２上に着弾する。この結果、記録媒体１２上にカラー画像が形成される。
【００２０】
画像形成装置は、大別して、媒体供給排出機構と、搬送機構と、画像形成機構と、インク供給収納機構と、メンテナンス機構とを有する。媒体供給排出機構は、記録媒体１２の供給と排出とを行う。搬送機構は、記録媒体１２を搬送する。画像形成機構は、搬送機構により搬送される記録媒体１２上にＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクを吐出して画像を形成させる。インク供給収納機構は、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの供給と収容とを行う。メンテナンス機構は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のメンテナンスを行う。
媒体供給排出機構について説明する。装置本体フレーム１３の供給側には、記録媒体供給台１４が取り付けられている。記録媒体供給台１４内には、複数の記録媒体１２が装填されている。
【００２１】
装置本体フレーム１３内には、給紙ローラ１５が設けられている。給紙ローラ１５は、記録媒体供給台１４内に装填されている記録媒体１２のうち最上位に装填されている１枚の記録媒体１２と当接し、回転することにより記録媒体１２を装置本体フレーム１３の内部に給紙する。
【００２２】
分離ローラ１５ａは、給紙ローラ１５に対して面接触し、かつ給紙ローラ１５に対して平行に設けられている。給紙ローラ１５は、面接触する記録媒体１２の面とは反対の面に面接触している。給紙ローラ１５は、例えばトルクリミッタを介して記録媒体１２を記録媒体供給台１４側へ戻す方向へ回転する。これにより、分離ローラ１５ａは、記録媒体１２を例えば２枚以上重ねて記録媒体供給台１４から取り出さない。
【００２３】
給紙ガイド１６、レジストローラ対１７が分離ローラ１５ａにより取り出された記録媒体１２の給紙方向に設けられている。レジストローラ対１７は、記録媒体１２の先端が突き当たることにより生じる当該記録媒体１２の弛みを利用して斜行を補正しながら記録媒体１２を搬送機構であるベルトプラテンユニット１８側に送る。
【００２４】
排紙ローラ対１９が装置本体フレーム１３の排出側に設けられている。排紙ローラ対１９は、ベルトプラテンユニット１８から搬送されてくる画像が形成された記録媒体１２を装置本体フレーム１３の外部に排出する。排紙トレイ２０が装置本体フレーム１３の排出側の外部に取り付けられている。装置本体フレーム１３の外部に排出された記録媒体１２は、排紙トレイ２０に収納される。
【００２５】
搬送機構は、主としてベルトプラテンユニット１８と、プラテン上下移動機構とを有する。ベルトプラテンユニット１８は、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）の下流側に設けられた駆動ローラ２１と、上流側に設けられた従動ローラ２２と、テンションローラ２３とを有する。テンションローラ２３は、駆動ローラ２１と従動ローラ２２との中間でかつ駆動ローラ２１及び従動ローラ２２よりも下方に設けられている。駆動ローラ２１、従動ローラ２２及びテンションローラ２３の間には、無端のベルト２４が掛けられている。ベルト２４には、多数の吸引孔が設けられている。ベルト２４は、テンションローラ２３によりテンションを与えられる。ベルト２４は、駆動ローラ２１の駆動により駆動ローラ２１、従動ローラ２２及びテンションローラ２３の周りに回動する。補助ローラ２２ａが従動ローラ２２に接触している。
【００２６】
吸引チャンバ２５が駆動ローラ２１と従動ローラ２２との間に移動するベルト２４の下方に設けられている。複数の吸引ファン２６が吸引チャンバ２５内の底部に取り付けられている。各吸引ファン２６は、吸引チャンバ２５内を負圧にする。ベルトプラテンユニット１８を構成する駆動ローラ２１、従動ローラ２２、テンションローラ２３及び吸引チャンバ２５は、装置本体フレーム１３に設けられている。
【００２７】
従って、ベルトプラテンユニット１８は、吸引チャンバ２５内の各吸引ファン２６の駆動によりベルト２４の各吸引孔を通して空気の吸引を行って記録媒体１２をベルト２４上に吸引し、かつベルト２４の回動により記録媒体１２をＸ軸方向（副走査方向）に所定の速度で搬送する。プラテン上下移動機構は、ベルトプラテンユニット１８をＺ軸方向（上下方向）に昇降する。
【００２８】
画像形成機構は、例えば３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３と、キャリッジ２７とを有する。各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を搭載する。キャリッジ２７には、ヘッドユニット１０−１〜１０−３が取り付けられる。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、ベルトプラテンユニット１８のベルト２４の搬送面に対して対向配置される。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、それぞれ同一構造を有し、かつ吐き出す各インクの色（ＫＣＭＹ）を異にする。
メンテナンス機構は、記録媒体１２の搬送方向の下流側に設けられたメンテナンスユニット２８を有する。メンテナンスユニット２８は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３と同様に、ベルトプラテンユニット１８のベルト２４の搬送面に対して対向配置されている。メンテナンスユニット２８は、装置本体フレーム１３に設けられている。
【００２９】
インク供給収容機構は、主なものとして、複数のボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙと、各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙと、吸引ポンプ３１と、廃液ボトル３２とを有する。各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙは、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクを装填する。各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙは、それぞれ各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙからのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクを各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３に供給する。吸引ポンプ３１は、不要なインクを吸引する。廃液ボトル３２は、不要となったインクを集めて収容する。
【００３０】
各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙは、装置本体フレーム１３の上部で、かつＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの流れるインク流路の中で最も高い位置に設けられている。各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙは、補給経路を介して各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙに連通している。各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙからオーバーフローしたＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクは、吸引ポンプ３１により廃液ボトル３２に収容される。
【００３１】
次に、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の具体的な構成について図３乃至図７を参照して説明する。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、インク室を圧電部材により形成したシェアモードタイプのインクジェット方式プリンタヘッドを用いる。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、他の所謂バブルジェット方式、ＭＥＭＳを使用した構造等の他の方式でもよい。
【００３２】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、それぞれ同一構成を有する。ここでは例えば１個のヘッド１１ｋ−１の構成を説明し、他のヘッド１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の説明は省略する。
【００３３】
ヘッド１１ｋ−１は、図３及び図４に示すように２枚の圧電部材４０、４１が張り合わされている。各２枚の圧電部材４０、４１は、板厚方向で互いに対向方向とは逆方向に分極している。各圧電部材４０、４１は、例えば一方の圧電部材４０を下側、他方の圧電部材４１を上側にして張り合わせている。長尺な複数の溝４２が張り合わされた各圧電部材４０、４１に一定の間隔でかつ平行に形成されている。各溝４２は、各圧電部材４０、４１に対して上側に開口している。各溝４２は、先端部で深い溝底に形成され、後端部で徐々に浅くなる溝底に形成されている。
【００３４】
各溝４２の側壁及び底面には、図３及び図５に示すように各電極４３が形成されている。各電極４３は、無電解メッキにより形成されている。各溝４２の上部は、天板４４により塞がれている。天板４４の内側には、共通インク室４５が形成されている。各溝４２の先端は、ノズルプレート４６により塞がれている。ノズルプレート４６における各溝４２に対応する各位置には、それぞれ複数のノズルをライン状に設けた各ノズル列４７が形成されている。
【００３５】
各インク室４８ａ、４８ｂ、４８ｃは、例えば図６に示すように天板４４とノズルプレート４６とにより囲まれる各溝４２によって形成される。天板４４、ノズルプレート４６及び各インク室４８ａ、４８ｂ、４８ｃは、基板４９上に接着固定されている。
【００３６】
図３に示すように引出し電極５０が設けられている。引出し電極５０は、各溝４２の後端から圧電部材４１の後部上面に電極４３から延出されている。引出し電極５０は、無電解ニッケルメッキにより形成されている。
【００３７】
プリント回路基板（ＰＣ板）５１が基板４９上の後方側に接着されて固定されている。ＰＣ板５１上には、ヘッド駆動部を内蔵したドライブＩＣ５２が搭載されている。各導電パターン５３がドライブＩＣ５２に接続されている。ＰＣ板５１には、端子部５１ａが設けられている。各導電パターン５３と各引出し電極５０とは、ワイヤボンディングにより導線５４により結合されている。共通インク室４５には、チューブ５５から天板４４に固定されたチューブ固定部材５６を介してＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色の各インクが供給される。
【００３８】
次に、ヘッド１１ｋ−１の駆動原理について説明する。図６に示すように各インク室４８ｂ、４８ｃの各電極４３を接地電位にする。この状態で、例えばインク室４８ａに電圧−Ｖを時間Ｔ１だけ印加すると、当該インク室４８ａの各側壁５７ａ、５７ｂには各圧電部材４０、４１の分極方向と直交する方向に電界が生じる。これにより、各側壁５７ａ、５７ｂは、それぞれ外側に変形する。インク室４８ａの容積は、拡大する。インク室４８ａ内の圧力は低下し、共通インク室４５からＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色のインクが取り込まれる。
【００３９】
次に、各インク室４８ｂ、４８ｃの各電極４３を接地電位にした状態で、インク室４８ａに電圧＋Ｖを時間Ｔ２だけ印加すると、各側壁５７ａ、５７ｂには各圧電部材４０、４１の分極方向と直交する方向でかつ上記電界の方向とは逆方向に電界が生じる。これにより各側壁５７ａ、５７ｂは、それぞれ内側に変形する。インク室４８ａの容積は、縮小する。これにより、インク室４８ａ内の圧力は増大し、インク室４８ａのノズル列４７の各ノズルからＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色のインク滴が吐出される。
【００４０】
ノズルプレート４６には、図７に示すように約１２４０個の各ノズルを有するノズル列４７が設けられている。ノズル列４７は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を画像形成装置に取り付けると、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向（Ｙ軸方向）に配列される。ノズル列４７は、Ｙ軸方向の主走査方向に例えば３００ｄｐｉ（８４．６μｍの間隔）の密度で各ノズルを１列に設けている。ノズル列４７の配列方向（Ｙ軸方向）のノズルプレート４６の長さＷ１のうちノズル列４７のノズル列長さＷ２は、例えば１０５ｍｍである。
【００４１】
このような狭ピッチのノズル列４７をノズルプレート４６の両端の各プレート端部まで設けるには、各圧電部材４０、４１の両端の壁の剛性を向上させなければならない。
【００４２】
このような実情からノズルプレート４６の両端部には、ノズル列４７を設けていない各プレート端部４６ａ、４６ｂが形成されている。各プレート端部４６ａ、４６ｂは、それぞれ長さＷ３を有する。各プレート端部４６ａ、４６ｂの長さＷ３は、それぞれ例えば５ｍｍである。ノズルプレート４６の長さＷ１は、例えば１１５ｍｍである。
【００４３】
図８は各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の構成図を示す。各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、それぞれ同一構成を有する。ここでは例えば１個のヘッドユニット１０−１の構成を説明し、他のヘッドユニット１０−２、１０−３の説明は省略する。
【００４４】
ヘッドユニット１０−１は、帯状に形成された板状の保持部材としてヘッドプレート６０を有する。ヘッドプレート６０は、短辺６０ａと長辺６０ｂとを有する。ヘッドプレート６０は、画像形成装置に設けられることにより短辺６０ａをノズル列４７の配列方向であるＹ軸方向（主走査方向）に沿って設け、長辺６０ｂをノズル列４７の配列方向に垂直なＸ軸方向（副走査方向）に沿って設ける。ヘッドプレート６０の短辺６０ａは、幅長Ｗ４を有する。
【００４５】
複数のヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙがヘッドプレート６０の一方の面（下面）に設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙは、長辺６０ｂに沿ったＸ軸方向（副走査方向）に第２の所定ピッチＰ２毎に設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙは、それぞれヘッドプレート６０の下面から下方に向って各凸状に形成されている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの各凸状の各下方側には、それぞれ各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙが設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの長手方向は、それぞれＹ軸方向（主走査方向）に沿って設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの長手方向の長さは、ヘッドプレート６０の短辺６０ａの幅長Ｗ４と同一のＷ４に形成されている。
【００４６】
各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙには、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１が取り付けられる。これにより、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１からなるヘッド列が形成される。なお、図８は、取付け段差部６２ｋにヘッド１１ｋ−１を取り付け、かつ取付け段差部６２ｙにヘッド１１ｙ−１を取り付けようとしている状態を示す。
【００４７】
ヘッドプレート６０の各コーナ部には、各位置決め突起６９ａ、６９ｂ、６９ｃが設けられている。各位置決め突起６９ａ、６９ｂは、Ｙ軸方向に凸状に設けられている。各位置決め突起６９ａ、６９ｂは、キャリッジ２７に取り付けるときのＹ軸方向の位置決めを行う。位置決め突起６９ｃは、Ｘ軸方向に凸状に設けられている。位置決め突起６９ｃは、キャリッジ２７に取り付けるときのＸ軸方向の位置決めを行う。
【００４８】
ヘッドプレート６０の各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙに各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を取り付ける場合、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各ノズル列４７の両端部のＹ軸方向の各位置が略一致される。各ノズル列４７の両端部を一致させるには、例えば顕微鏡によりノズル列４７の両端部の位置を検出し、この検出結果に基づいて各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１をヘッドプレート６０に対してＹ軸方向に位置調整することにより行われる。この調整は各位置決め突起６９ａ、６９ｂ、６９ｃを基準にして行う。これにより、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の各ヘッドプレート６０をキャリッジ２７に取り付けたときに、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３ヘッド９の位置調整を行わなくてよい。
【００４９】
ヘッドプレート６０には、長方形状の各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙが設けられている。各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙは、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各位置に対応している。ヘッドプレート６０の上面には、接続基板６４が各ネジ６５の締結により固定されている。接続基板６４の下面には、各コネクタ６６ｋ、６６ｃ、６６ｍ、６６ｙが各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙの各位置に対応して設けられている。
【００５０】
従って、各コネクタ６６ｋ、６６ｃ、６６ｍ、６６ｙをヘッドプレート６０の各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙ内にそれぞれ挿入した状態で、接続基板６４がヘッドプレート６０の上面に取り付けられる。この状態で、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１がそれぞれ各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙに取り付けられる。この場合、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各端子部５１ａが各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙを通して各コネクタ６６ｋ、６６ｃ、６６ｍ、６６ｙに接続される。
【００５１】
ヘッドプレート６０には、四辺形状の各フィルタ取付孔６７ｋ、６７ｃ、６７ｍ、６７ｙが設けられている。各フィルタ取付孔６７ｋ、６７ｃ、６７ｍ、６７ｙは、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各位置に対応する。各フィルタ取付孔６７ｋ、６７ｃ、６７ｍ、６７ｙ内には、それぞれ各フィルタ６８ｋ、６８ｃ、６８ｍ、６８ｙが固定して設けられている。なお、図では図示する煩雑さを考慮して各フィルタ６８ｋ、６８ｙのみを示す。
【００５２】
各フィルタ６８ｋ、６８ｃ、６８ｍ、６８ｙの下部には、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１から延出される各チューブ５５の一端が連結される。各フィルタ６８ｋ、６８ｃ、６８ｍ、６８ｙは、各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙから各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙを通して各チューブ５５に流れるＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色の各インク中の異物を除去する。
【００５３】
ヘッドプレート６０の両端には、それぞれ取り付け用の各孔７０ａ、７０ｂが設けられている。
【００５４】
以上のような構成のヘッドユニット１０−１において、ヘッドプレート６の短辺６０ａの幅長すなわち各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの長さＷ４は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のノズルプレート４６の長さＷ１とノズル列４７の長さＷ２よりも短く、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３ …（１）
を満たすように設定してある。
【００５５】
図９に示すように隣り合う各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３間の各間隔Ｂ２は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のノズルプレート４６の周辺部におけるＸ軸方向の厚さＢ１よりも同一又は長く設定してある。本実施の形態では、厚さＢ１を例えば６ｍｍ、間隔Ｂ２を例えば６．５ｍｍに設定してある。
【００５６】
図１０はキャリッジ２７にヘッドユニット１０−１を取り付けた状態を示す。キャリッジ２７は、四辺形の平板状に形成されている。キャリッジ２７は、中央部に開口部８０が設けられている。開口部８０には、Ｙ軸方向の互いに対向する中央部の各辺８１、８２に凸状の取付部８３ａと凹状の取付部８３ｂとが形成されている。各取付部８３ａ、８３ｂは、例えば図２に示すように３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をＸ軸方向に交互に所定距離だけずらして取り付けるために形成されている。
【００５７】
従って、ヘッドユニット１０−１が互いに対向する各辺８１、８２上の第１の一辺８１ａと第１の他辺８２ａとの間に取り付けられる。ヘッドユニット１０−２が第１の一辺８１ｂと第１の他辺８２ｂとの間に取り付けられる。ヘッドユニット１０−３が第１の一辺８１ｃと第１の他辺８２ｃとの間に取り付けられる。
【００５８】
キャリッジ２７面上には、各位置決め部材としての各位置決め突起８４ａ、８４ｂ、８４ｃ、８５ａ、…、８６ｃが設けられている。各位置決め突起８４ａ、８４ｂ、８４ｃ、８５ａ、…、８６ｃは、３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をそれぞれＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。例えば、各位置決め突起８４ａ、８４ｂ、８４ｃは、ヘッドユニット１０−１をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。各位置決め突起８４ａ、８４ｂは、それぞれヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂと当接してヘッドユニット１０−１をＹ軸方向に位置決めする。位置決め突起８４ｃは、ヘッドプレート６０の位置決め突起６９ｃと当接してヘッドユニット１０−１をＸ軸方向に位置決めする。
【００５９】
各位置決め突起８５ａ、８５ｂ、８５ｃも同様に、ヘッドユニット１０−２をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。各位置決め突起８５ａ、８５ｂは、それぞれヘッドユニット１０−２のヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂと当接してヘッドユニット１０−２をＹ軸方向に位置決めする。位置決め突起８５ｃは、ヘッドプレート６０の位置決め突起６９ｃと当接してヘッドユニット１０−２をＸ軸方向に位置決めする。
【００６０】
各位置決め突起８６ａ、８６ｂ、８６ｃも同様に、ヘッドユニット１０−３をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。各位置決め突起８６ａ、８６ｂは、それぞれヘッドユニット１０−３のヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂと当接してヘッドユニット１０−３をＹ軸方向の位置決めする。位置決め突起８６ｃは、ヘッドプレート６０の位置決め突起６９ｃと当接してヘッドユニット１０−３をＸ軸方向の位置決めする。
【００６１】
各ネジ孔８７がキャリッジ２７面上に設けられている。各ネジ孔８７は、３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をそれぞれ取付固定するために設けられている。
【００６２】
キャリッジ２７とヘッドプレート６０とは、同一のアルミダイキャストにより形成され、同一の熱膨張率を有する。これにより、キャリッジ２７とヘッドプレート６０とは、同一の熱膨張により互いに変形することが防止される。
【００６３】
３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３は、キャリッジ２７面上にそれぞれ各ビス８８を各ネジ孔８７内に嵌め込むことにより固定される。これにより、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、長手方向を記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に沿って設けられる。
【００６４】
例えば、ヘッドユニット１０−１をキャリッジ２７面上に取り付ける場合、ヘッドユニット１０−１は、ヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂを各位置決め突起８４ａ、８４ｂに各当接させてＹ軸方向に位置決めし、位置決め突起６９ｃを位置決め突起８４ｃに当接させてＸ軸方向に位置決めする。
【００６５】
同様に、ヘッドユニット１０−２は、ヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂを各位置決め突起８５ａ、８５ｂに各当接させてＹ軸方向に位置決めし、位置決め突起６９ｃを位置決め突起８５ｃに当接させてＸ軸方向に位置決めする。
【００６６】
ヘッドユニット１０−３は、ヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂを各位置決め突起８６ａ、８６ｂに各当接させてＹ軸方向に位置決めし、位置決め突起６９ｃを位置決め突起８６ｃに当接させてＸ軸方向に位置決めする。
【００６７】
なお、３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をキャリッジ２７面上に取り付ける場合、必要であればヘッドプレート６０は、キャリッジ２７面上に対して位置と傾きとを調整される。
【００６８】
このように３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をキャリッジ２７面上に取り付けると、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、キャリッジ２７面上に互いに平行に並設される。このとき、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、Ｙ軸方向の第１の所定ピッチＰ１（Ｐピッチ）毎に設けられる。
【００６９】
これにより、ヘッドユニット１０−１は、記録媒体１２の搬送方向の上流側から下流側に向ってＫ色のヘッド１１ｋ−１、Ｃ色のヘッド１１ｃ−１、Ｍ色のヘッド１１ｍ−１、Ｙ色のヘッド１１ｙ−１を配置する。同様に、ヘッドユニット１０−２は、記録媒体１２の搬送方向の上流側から下流側に向ってＫ色のヘッド１１ｋ−２、Ｃ色のヘッド１１ｃ−２、Ｍ色のヘッド１１ｍ−２、Ｙ色のヘッド１１ｙ−２を配置する。ヘッドユニット１０−３は、Ｋ色のヘッド１１ｋ−３、Ｃ色のヘッド１１ｃ−３、Ｍ色のヘッド１１ｍ−３、Ｙ色のヘッド１１ｙ−３を配置する。
【００７０】
各ヘッドユニット１０−１〜１０−３における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、それぞれ記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向（Ｙ方向）に沿って配置される。
【００７１】
従って、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３における各ノズル列４７は、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向（Ｙ方向）である主走査方向に沿う様に配置される。
【００７２】
各ヘッドユニット１０−１〜１０−３をキャリッジ２７に取り付ける場合、ヘッドユニット１０−２は、図１０に示すように凸状の取付部８３ａと凹状の取付部８３ｂとの間に取り付けられる。ヘッドユニット１０−２と両側に隣り合う各ヘッドユニット１０−１、１０−３とのＸ軸方向の間隔は、所定間隔だけずれて設けられる。すなわち、例えばヘッド１１ｋ−１とヘッド１１ｋ−２との間隔は、第２の所定ピッチＰ２（＝Ｂ１＋Ｂ２）の２分の１の間隔（Ｂ１＋Ｂ２）／２だけずれて設けられる。
【００７３】
これにより、互いに一方のヘッド列、例えばヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各一端部間又は一端部側方のいずれか一方又は両方の各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内には、それぞれ他方のヘッド列、例えばヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各他端部が挿入配置される。例えば、ヘッド１１ｙ−２の他端部は、ヘッド１１ｙ−１の一端部の横に隣接され、ヘッド１１ｙ−１とヘッド１１ｍ−１の一端部間の空間８９ｄに挿入配置される。
【００７４】
このような各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の配置により、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３間の第１の所定ピッチＰ１は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３における各ノイズ列４７の長さＷ２と同等又はノズル列の長さＷ２よりも短く設定される。
【００７５】
これにより、例えばヘッドユニット１０−１における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各ノズル列４７の一端部の位置と、隣接するヘッドユニット１０−２における各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各ノズル列４７の他端部の位置とは、Ｘ軸方向から見て一致、又は互いに重複する。
【００７６】
同様に、互いに隣接するヘッドユニット１０−２とヘッドユニット１０−３との間の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各ノズル列４７の他端部の位置と、各ヘッド１１ｋ−３、１１ｃ−３、１１ｍ−３、１１ｙ−３の各ノズル列４７の一端部の位置とは、Ｘ軸方向から見て一致、又は互いに重複する。
【００７７】
各ヘッドにインクを供給するインク供給経路の一部を構成する各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の各チューブ５５と、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３からＸ軸方向に突出した各チューブ固定部材５６の少なくとも一部は、図２及び図９に示すようにＸ軸方向に隣り合う各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の間の間隔Ｂ２の空間に配置される。
【００７８】
以上のように各ヘッドユニット１０−１〜１０−３が搭載されたキャリッジ２７は、図１に示すようにフレーム１３に固定される。
【００７９】
以上のような各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の配置であれば、ヘッドプレート６０に配置した各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の間隔はＢ２であり、図２に示す画像形成装置全体の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のＸ軸方向の長さＢ４は、ほぼＫＣＭＹの４色を１セットとしたものが２セット分ある８個の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のＸ軸方向の長さにすることができる。
【００８０】
合計１２個の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、同一色の各ヘッド、例えばＫ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｙ−３がＹ軸方向に沿って互い違いに配置される。Ｘ軸方向から見て、各ノズル列４７の両端部の位置が一致又は重複するように配置される。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、当該ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３毎に各色ＫＣＭＹの各インクを吐出する吐出タイミングが制御部等によって調整可能である。
【００８１】
例えば１個のヘッドユニット１０−１で１つのヘッド１１ｋ−１のノズルプレート６０に形成されたノズル列４７の長さＷ２内でＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の４色の記録を行うことができる。
【００８２】
このような各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の配置の結果、見かけ上、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、例えば、あたかもノズルピッチ３００ｄｐｉ、ノズル数約３７２０個の一列長さ３１５ｍｍのノズル列を持ったヘッドと同等になる。
【００８３】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３からＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの吐出タイミングを調整すると、主走査方向であるＹ軸方向に一本の直線を記録媒体１２上に形成することができる。
【００８４】
図９に示すように各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のノズル列４７を形成した各ノズルプレート４６は、ベルト２４と対向して配置され、かつベルト２４の表面とは約１ｍｍの隙間、具体的にはベルト２４に吸着されて搬送される記録媒体１２との距離を約１ｍｍとなるように配置されている。
【００８５】
次に、上記の如く構成された装置による画像形成動作について説明する。
【００８６】
先ず、記録媒体供給台１４から供給された記録媒体１２は、給紙ローラ１５により装置本体フレーム１３内に給送される。記録媒体１２は、分離ローラ１５ａにより１枚に分離され、この後にレジストローラ対１７に当接する。記録媒体１２は、レジストローラ対１７によりタイミングを取られて再給紙される。記録媒体１２は、その先端が補助ローラ２２ａとベルト２４との間にニップされてベルトプラテンユニット１８のベルト２４上に搬送される。
【００８７】
ベルト２４上に載置された記録媒体１２は、先端から各吸引ファン２６の駆動により発生する吸引力（負圧）によってベルト２４上に吸着される。すなわち、ベルトプラテンユニット１８は、吸引チャンバ２５内の各吸引ファン２６の駆動によりベルト２４の各吸引孔を通して空気の吸引を行う。これにより、記録媒体１２は、ベルト２４上に吸引される。この状態で、記録媒体１２は、ベルト２４の移動によりＸ軸方向（副走査方向）に所定の速度で搬送される。これにより、記録媒体１２は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の下方を通過する。
【００８８】
このとき、例えば補助ローラ２２ａの搬送方向の直後に配置されたラインセンサ（ＣＣＤ）は、記録媒体１２の位置の変化を読み取る。制御部は、ラインセンサからの信号を読み取り、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の各ノズル列４７からそれぞれ吐き出すＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクのタイミングを制御する。具体的に、制御部は、記録媒体１２における搬送方向に向って先端部が各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の下方を通過するタイミングを演算し求め、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３からそれぞれ吐き出すＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの吐出開始タイミングを一致させる。
【００８９】
記録媒体１２は、Ｋ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｋ−３の下方に到達した後、順次、Ｃ色の各ヘッド１１ｃ−１、１１ｃ−２、１１ｃ−３、Ｍ色の各ヘッド１１ｍ−１、１１ｍ−２、１１ｍ−３、Ｙ色の各ヘッド１１ｙ−１、１１ｙ−２、１１ｙ−３の下方に搬送される。
【００９０】
Ｋ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｋ−３、Ｃ色の各ヘッド１１ｃ−１、１１ｃ−２、１１ｃ−３、Ｍ色の各ヘッド１１ｍ−１、１１ｍ−２、１１ｍ−３、Ｙ色の各ヘッド１１ｙ−１、１１ｙ−２、１１ｙ−３は、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの吐出開始タイミングが取られる。色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｋ−３、Ｃ色の各ヘッド１１ｃ−１、１１ｃ−２、１１ｃ−３、Ｍ色の各ヘッド１１ｍ−１、１１ｍ−２、１１ｍ−３、Ｙ色の各ヘッド１１ｙ−１、１１ｙ−２、１１ｙ−３からそれぞれ吐き出されたＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクは、記録媒体１２の面上に着弾する。この結果、記録媒体１２の面上に画像が形成される。
【００９１】
インク吐き出しのタイミングの基準は、ベルトプラテンユニット１８に設けられたエンコーダから発生するパルス信号に従って行われる。エンコーダから発生するパルス信号は、ベルト２４の移動量に応じて発生する。
一方、記録媒体１２の搬送速度は、一定に設定される。この結果、各色ＫＣＭＹにより形成された画像の色ずれは、最小限に抑えることができる。その後、画像形成された記録媒体１２は、排紙ローラ対１９により排出されて、排紙トレイ２０に収納される。
【００９２】
このように上記第１の実施の形態によれば、例えばヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各一端部間又は一端部側方のいずれか一方又は両方の各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内に、それぞれ例えばヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各他端部を挿入して配置した。これにより、液滴吐出ヘッド全体が小型化できる。これと共に、記録媒体１２へのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクによるにじみの発生が防止できる。
【００９３】
すなわち、例えばヘッドユニット１０−１における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各ノズル列４７の一端部の位置と、隣接するヘッドユニット１０−２における各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各ノズル列４７の他端部の位置とがＸ軸方向から見て一致又は互いに重複できる。これにより、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３間の第１の所定ピッチＰ１は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３における各ノズル列４７の長さＷ２と同等又はノズル列の長さＷ２よりも短くできる。この結果、ヘッド全体のＸ軸方向の寸法は小さくできる。
【００９４】
フルカラー印刷に適する４色（ＫＣＭＹ）のインクジェット用の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、記録媒体１２の搬送方向であるＸ軸方向に第２の間隔Ｂ２を開けてヘッドプレート６０に設けられる。これにより、記録媒体１２の同一位置に４つのヘッド、例えばヘッドユニット１０−１における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１から吐き出されるＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの各吐出時間の各間隔が長くできる。
【００９５】
この結果、先のインクが記録媒体１２上に着弾してから次のインクが記録媒体１２上に着弾するまでの時間が長くできる。これにより、先に着弾したインクが記録媒体１２にしみ込むか又は乾燥してから次のインクが記録媒体１２上に着弾する。このようなインクの着弾のタイミングによりインクのにじみが防止できる。
【００９６】
各ヘッドにインクを供給するインク供給経路の一部を構成するチューブ５５及びチューブ固定部材５６並びに各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの少なくとも一部を例えば各ヘッドユニット１０−１、１０−２の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−２の各間隔Ｂ２内に位置する各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内に配置した。これにより、各間隔Ｂ２の空間を有効に利用できると共に、ノズル列４７を設けていない各プレート端部４６ａ、４６ｂがノズルプレート４６の両端部に形成されていても、例えば隣り合うヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３とヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、…、１１ｙ−２とは、互いに干渉しない。これにより、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を配置するＸ軸方向の寸法は、小さくできる。
【００９７】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、ヘッドアルミダイキャストであるヘッドプレート６０の各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙに固定した。これにより、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３で発生する熱は、各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙを通してヘッドプレート６０、さらにはキャリッジ２７に伝熱させて効果的に放熱できる。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙは、冷却部材として作用させることができる。
【００９８】
Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、ヘッドプレート６０に固定してユニット化（ヘッドユニット１０−１〜１０−３）される。これにより、ヘッドユニット１０−１〜１０−３の取付け数を変更することで、種々の記録幅に対応させることができる。例えば本実施の形態では、１つのヘッド（例えばヘッド１１ｋ−１）のノズル列４７の長さＷ２を例えば１０５ｍｍとして３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３を使用している。これにより、記録幅は３１５ｍｍにすることができる。しかるに、記録媒体１２として例えばカット紙を用いれば、記録媒体１２は、Ａ３サイズまで各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を主走査方向（Ｙ軸方向）に移動させないで記録できる。
【００９９】
ヘッドユニットを２つ使用した場合、記録幅は２１０ｍｍになる。これにより、Ａ４サイズの記録媒体１２まで記録ができる。ヘッドユニットを１つ使用した場合、印字幅は１０５ｍｍになる。従って、例えばＡ６サイズの記録媒体１２、葉書等に記録ができる。ヘッドユニットを４つ以上使用した場合、より広い記録範囲が実現可能である。
【０１００】
このように同一構成の各ヘッドユニット１０−１〜１０−３等を用いて、その記録媒体１２の幅方向の配列数を変えるだけで種々の記録幅に対応できる。これにより、種々の液滴吐出ヘッドユニットを用いたプリンタ等の画像形成装置の製造が容易で安価にできる。
【０１０１】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図７と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
【０１０２】
図１１は画像形成装置に用いるヘッドユニットの構成図を示す。ヘッドユニット９０は、上記第１の実施の形態における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のうち例えば２つのヘッド１１ｋ−１をプレート９１を介して向い合わせている。
【０１０３】
例えばヘッド１１ｋ−１におけるノズル列４７は、例えば３００ｄｐｉである。２つのヘッド１１ｋ−１を向い合わせる場合、各ノズル列４７の位置は、例えば半ピッチずらす。これにより、ヘッドユニット９０は、１つのノズル列４７に有する３００ｄｐｉの２倍の６００ｄｐｉを有するものとなる。
【０１０４】
ヘッドユニット９０は、画像形成装置のキャリッジ２７に複数取り付けられる。例えば図１２に示すように、互いに一方のヘッド列、例えばヘッドユニット９０−１の各ヘッド１１ｋ−１の各一端部間の各空間９２内に、他方のヘッド列、例えばヘッドユニット９０−２の各ヘッド１１ｋ−２の他端部が挿入して配置される。
【０１０５】
このような構成において、プレート９１のノズル列４７方向の長さＷ４は、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３ …（２）
に設定する。
【０１０６】
ノズルプレート４６の周辺部におけるＸ軸方向の厚さＢ１と隣り合う各ヘッド１１ｋ−１の間隔（各ヘッド１１ｋ−２の間隔）Ｂ２とは、
Ｂ２≧Ｂ１ …（３）
に設定する。これにより、隣り合う各ヘッド１１ｋ−１と各ヘッド１１ｋ−２との各ノズル列４７のＸ軸方向から見た隙間をゼロ又は一部重複できる。
【０１０７】
各ヘッド１１ｋ−１の一端部を隣の各ヘッド１１ｋ−２の間の空間９２内に挿入して配置する。これにより、上記第１の実施の形態と同様に、液滴吐出ヘッド全体を小型化できる。記録媒体１２へのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクによるにじみの発生を防止できる。
【０１０８】
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図８と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
【０１０９】
図１３は画像形成装置に用いるヘッドユニットの構成図を示す。ヘッドプレート６０に設けられた各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｍの両側には、それぞれ上記第１の実施の形態における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３、例えばヘッド１１ｋ−１とヘッド１１ｃ−１との２つが設けられている。ヘッド１１ｋ−１の厚みＢ１と隣り合う各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１又は隣り合う各ヘッド１１ｃ−１、１１ｍ−１の間隔Ｂ２との関係は、Ｂ１≦Ｂ２に設定される。
【０１１０】
これにより、図１４に示すように各ヘッド１１ｋ−１の配置は、各ヘッド１１ｋ−１の一端部を隣の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２の間の空間９２内に挿入して配置する。しかるに、上記第１の実施の形態と同様に、液滴吐出ヘッド全体を小型化できる。記録媒体１２へのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクによるにじみの発生を防止できる。
【０１１１】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形してもよい。
【０１１２】
各圧電部材４０、４１を用いたインクジェットの各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を使用しているが、これに限ることはない。インクジェットヘッドは、他のバブルジェット方式等の複数のノズルが配列されたノズル列を有するヘッドユニットを適用することができる。
【０１１３】
記録媒体１２は、カット紙又はロール紙等を用いてもよい。
【０１１４】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、主走査方向（Ｙ軸方向）に移動しない固定ヘッドとしている。これに限らず、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を移動させてもよい。例えばキャリッジ２７をＺ軸回りに９０度回転させてキャリッジ２７をＹ軸方向に移動させて記録するようにしてもよい。
【０１１５】
１つのヘッドユニット１０−１等には、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の４色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を設けているが、２つ以上のヘッド例えばヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１又はノズル列４７を配置した構成でも適用可能である。
【０１１６】
１つのヘッドユニット１０−１等には、ＫＣＭＹの４色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を設けるに限らず、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１１をＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色のうち少なくとも１色のインクを吐き出すようにしてもよい。
【０１１７】
ヘッドプレート６０に４つのヘッド、例えば各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を設けて１つのヘッドユニット１０−１を構成している。これに限らず、図１５に示すようにヘッドプレート６０と各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１とが一体形成されてもよい。この場合、少なくとも２つのノズル列４７を有し、各ノズル列４７のノズル列方向の各端部に各空間８９が形成されていれば、上記第１の実施の形態と同様に、液滴吐出ヘッド全体を小型化できると共に、記録媒体１２への各色のインクによるにじみの発生を防止できる。
【０１１８】
インクジェットプリンタに限らず、記録媒体１２に対して液滴を吐出させて記録を行う例えば複写機、ファクシミリ等の印字装置、接着剤の微量吐出装置、ＬＣＤのカラーフィルターの製造装置等における液滴の微量吐出に用いられる液滴吐出用のヘッドであれば適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明に係る液滴吐出ヘッドを適用した画像形成装置の第１の実施の形態を示す構成図。
【図２】同液滴吐出ヘッドにおける各ヘッドユニットの各ヘッドの配置を示す図。
【図３】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図４】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図５】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図６】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図７】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図８】同ヘッドユニットの構成図。
【図９】同ヘッドユニットにおける各ヘッドの配置間隔を示す図。
【図１０】同液滴吐出ヘッドにおけるキャリッジにヘッドユニットを取り付けた状態を示す図。
【図１１】本発明に係る液滴吐出ヘッドを用いた第２の実施の形態であるヘッドユニットの構成図。
【図１２】同ヘッドユニットを画像形成装置に取り付けた場合の配置を示す図。
【図１３】本発明に係る液滴吐出ヘッドを用いた第３の実施の形態であるヘッドユニットの構成図。
【図１４】同ヘッドユニットにおけるヘッドの配置を示す図。
【図１５】同ヘッドユニットの変形例を示す図。
【図１６】従来のインクジェットプリンタの構成図。
【図１７】従来のインクジェットプリンタの構成図。
【符号の説明】
【０１２０】
１０−１〜１０−３：ヘッドユニット、１１ｋ−１，１１ｃ−１，…，１１ｙ−３：ヘッド、１２：記録媒体、１３：装置本体フレーム、１４：記録媒体供給台、１５：給紙ローラ、１５ａ：分離ローラ、１６：給紙ガイド、１７：レジストローラ対、１８：ベルトプラテンユニット、１９：排紙ローラ対、２０：排紙トレイ、２１：駆動ローラ、２２：従動ローラ、２２ａ：補助ローラ、２３：テンションローラ、２４：ベルト、２５：吸引チャンバ、２６：吸引ファン、２７：キャリッジ、２８：メンテナンスユニット、２９ｋ，２９ｃ，２９ｍ，２９ｙ：ボトル、３０ｋ，３０ｃ，３０ｍ，３０ｙ：サブタンク、３１：吸引ポンプ、３２：廃液ボトル、４０，４１：圧電部材、４２：溝、４３：電極、４４：天板、４５：共通インク室、４６：ノズルプレート、４７：ノズル列、４８ａ，４８ｂ，４８ｃ：インク室、４９：基板、５０：引出し電極、５１：プリント回路基板（ＰＣ板）、５１ａ：端子部、５２：ドライブＩＣ、５３：導電パターン、５４：導線、５５：チューブ、５６：チューブ固定部材、５７ａ，５７ｂ：側壁、６０：ヘッドプレート、６０ａ：短辺、６０ｂ：長辺、６１ｋ，６１ｃ，６１ｍ，６１：ヘッド取付部、６２ｋ，６２ｃ，６２ｍ，６２ｙ：取付け段差部、６３ｋ，６３ｃ，６３ｍ，６３ｙ：孔、６４：接続基板、６５：ネジ、６６ｋ，６６ｃ，６６ｍ，６６：コネクタ、６７ｋ、６７ｃ，６７ｍ，６７ｙ：フィルタ取付孔、６８ｋ，６８ｃ，６８ｍ，６８ｙ：フィルタ、６９ａ，６９ｂ，６９ｃ：位置決め突起、７０ａ，７０ｂ：孔、８０：開口部、８１，８２：辺、８３ａ，８３ｂ：取付部、８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８５ａ，…，８６ｃ：位置決め突起、８７：ネジ孔、８８：ビス、８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｄ：空間、９０：ヘッドユニット、９１：プレート、９２：空間、９０−２：ヘッドユニット。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録媒体に対してインク等の液体を液滴として吐出させて記録を行うインクジェットプリンタ、複写機、ファクシミリ等の印字装置、接着剤の微量吐出装置、液晶ディスプレイのカラーフィルタの製造装置等に係わり、インク等の液滴の微量吐出に用いられる液滴吐出ヘッド及びこれを用いた及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばインクジェットプリンタは、ヘッドのノズルからインクを吐き出すための液滴吐出ヘッドを用いる。この液滴吐出ヘッドは、記録媒体への高速印字、多色化等のために多数のヘッドを用いる。これらヘッドは、それぞれ複数のノズルを配列したノズル列を有する。これにより、多数のノズル列が配置される。
【０００３】
例えば特許文献１は、建築板印刷装置に係わり、図１６に示すように複数の印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１を備えたことを開示する。各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１は、それぞれブラックのインクを吐き出すノズルアレイＫと、シアンのインクを吐き出すノズルアレイＣと、マゼンタのインクを吐き出すノズルアレイＭと、イエロのインクを吐き出すノズルアレイＹとを一体的に設けている。これにより、各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１は、それぞれ４列のノズルアレイＫＣＭＹを有する。各ノズルアレイＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙは、それぞれノズル列長ａを有する。各ノズルアレイＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙは、複数のインクジェットノズルを所定ピッチで主走査方向（Ｙ方向）に一列で、かつ副走査方向（Ｘ方向）に所定距離ｂで配設されている。
【０００４】
各印刷ヘッド１−１〜１−ｎと各印刷ヘッド２−１〜２−ｎ−１とは、建築板の搬送方向（Ｘ方向）に直交する主走査方向（Ｙ方向）に対していわゆる千鳥足状に互い違いに配設されている。これにより、建築板の搬送方向（Ｘ方向）には、各印刷ヘッド１−１〜１−ｎと各印刷ヘッド２−１〜２−ｎ−１とが２列で並設される。しかるに、印刷ヘッド全体の副走査方向（Ｘ方向）に対する長さは、印刷ヘッド２つ分、例えば印刷ヘッド１−１と印刷ヘッド２−１との長さが必要となる。
【０００５】
特許文献２は、図１７に示すような回復装置を組み込んだインクジェットプリンタを開示する。このインクジェットプリンタは、主に用紙搬送装置（不図示）と、ヘッド装置４とを備える。ヘッド装置４は、インクを吐出するノズル列を持つ２４箇の液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ｄ６を有する。ヘッド装置４は、Ｂ（ブラック）ヘッドブロック３Ａと、Ｃ（シアン）ヘッドブロック３Ｂと、Ｍ（マゼンダ）ヘッドブロック３Ｃと、Ｙ（イエロ）ヘッドブロック３Ｄとの４色のヘッドブロックからなる。例えばＢヘッドブロック３Ａは、ヘッド基板５Ａの装着開口部５Ａ１、５Ａ４等に着脱自在に取り付けられ、インクを下向きに吐出する６つの液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ６からなる。各液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ３及び各液滴吐出ヘッド３Ａ４〜３Ａ６は、それぞれＸ方向に対して傾斜する傾斜ラインＬａ又は当該傾斜ラインＬａに平行なラインに沿って記録媒体の全幅領域に複列状態で配置される。Ｃヘッドブロック３Ｂ、Ｍヘッドブロック３Ｃ及びＹヘッドブロック３Ｄについても同様の構成である。
【特許文献１】特開２００３−３２０６５２号公報
【特許文献２】特開２００３−１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常の液滴吐出ヘッドは、当該液滴吐出ヘッド両端部の各外形端ぎりぎりまでノズル列を形成かることが不可能である。従って、液滴吐出ヘッドはノズル列の端から液滴吐出ヘッド外形端まで余分なスペースが必要になり、ノズル列の両端の長さは液滴吐出ヘッドの外形寸法に比べて短くなる。
【０００７】
このような事からノズル列の配列方向に複数の液滴吐出ヘッドを配置して長い連続したノズル列を得ようとする場合には、液滴吐出ヘッドをノズル列の配列方向に直線状に配置するのでなく、特許文献１に開示されているように千鳥足状に複数の印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１を配置する必要がある。
【０００８】
このような各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１の配置であれば、ノズル列の配列方向に対して直交する方向（記録媒体の搬送方向：Ｙ方向）におけるヘッド全体の長さは、ヘッド２つ分すなわち印刷ヘッド１−１〜１−ｎと印刷ヘッド２−１〜２−ｎ−１との２列が必要で非常に長くなってしまう。
【０００９】
各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１内の４つのノズル列（ＫＣＭＹ）の各間隔ｂを短くすれば、各印刷ヘッド１−１〜１−ｎ、２−１〜２−ｎ−１のノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｙ方向）の長さを短くできる。これらノズル列（ＫＣＭＹ）の各間隔ｂを余り短くし過ぎると、記録媒体上の同一位置に着弾される各色の液滴の時間間隔が短くなり、液滴が十分に乾く前又は記録媒体にしみ込む前に次ぎの液滴が着弾し、にじみが生じてしまう。
【００１０】
特許文献２は、例えば１枚のヘッド基板５Ａに６つの同一色の６つの液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ６を配置して長いノズル列を得ている。１枚のヘッド基板５Ａには、ノズル列の配列方向（記録媒体の幅方向：Ｙ方向）に垂直な方向（記録媒体の搬送方向：Ｘ方向）に３個の液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ３、３Ａ４〜３Ａ６を配置している。そして、４色分（ＫＣＭＹ）である４枚のヘッド基板５Ａ〜５Ｄがノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｘ方向）に並べられている。
【００１１】
このため、液滴吐出ヘッド全体のノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｘ方向）の長さは、各液滴吐出ヘッド３Ａ１〜３Ａ３、３Ａ４〜３Ａ６の個々のＸ方向の各厚さの１２個分以上の長さになる。このため液滴吐出ヘッド全体が非常に大型になり、これに伴なって装置全体も大型化する。
【００１２】
このように液滴吐出ヘッド全体がノズル列の配列方向に対して垂直方向（Ｘ方向）に長くなるので、記録媒体から搬送されて最初の液滴吐出ヘッド３Ａ１から記録が開始され、最後の液滴吐出ヘッド３Ｄ３により記録が終了するまでの時間が長くなる。このため、例えば記録媒体の搬送速度の変動や記録媒体の斜行による色ずれが発生しやすい。
【００１３】
それぞれ記録幅の異なる各インクジェットプリンタに特許文献２を適用しようとすれば、その記録幅に合せたノズル列の配列方向（Ｙ方向）を有する各ヘッド基板５Ａ〜５Ｄを用意しなければならない。このため、インクジェットプリンタの製造性が悪くなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、少なくとも液滴を吐き出す複数のノズルをライン状に配列したノズル列を設けた複数のヘッドを有し、各ヘッドは、ノズル列の配列方向である第１の方向に対して略直交する第２の方向に第２のピッチ毎に並設して少なくとも２列の各ヘッド列を形成し、かつ互いに隣接する各ヘッド列の一方のヘッド列における各ヘッドの各一端部間の各空間内に、他方のヘッド列における各ヘッドの各他端部をそれぞれ挿入して配置してなる液滴吐出ヘッドである。
【００１５】
本発明は、上記液滴吐出しヘッドと、液滴吐出しヘッドにインク液を供給するインク液供給系と、液滴吐出しヘッドに有する複数のヘッドにおける各ノズル列の配列方向に対して略直交する第２の方向に記録媒体を搬送する搬送機構と、搬送機構により記録媒体を搬送動作させると共に、複数のヘッドからインク液を液滴として吐き出させ、液滴を記録媒体上に着弾させて記録媒体上に画像を形成させる制御部とを具備した画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、液滴吐出ヘッド全体を小型化できると共に、記録媒体への液滴によるにじみの発生を防止できる液滴吐出ヘッド及び画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は液滴吐出ヘッドを適用した画像形成装置の構成図を示す。この画像形成装置は、インクジェット方式を採用している。かかるインクジェット方式の画像形成装置では、例えば記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向をＹ軸方向（主走査方向）とし、記録媒体１２の搬送方向をＸ軸方向（副走査方向）とする。
【００１９】
画像形成装置は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を保持する各ヘッドユニット１０−１〜１０−３を有する。画像形成装置は、それぞれ液体である異なる色のインク、例えばブラック（以下、Ｋ色と称する）、シアン（以下、Ｃ色と称する）、マゼンタ（以下、Ｍ色と称する）、イエロ（以下、Ｙ色と称する）の各インクを各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３から液滴として吐き出す。これと共に画像形成装置は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の下方に例えば記録紙等の記録媒体１２を搬送する。これにより、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクは、記録媒体１２上に着弾する。この結果、記録媒体１２上にカラー画像が形成される。
【００２０】
画像形成装置は、大別して、媒体供給排出機構と、搬送機構と、画像形成機構と、インク供給収納機構と、メンテナンス機構とを有する。媒体供給排出機構は、記録媒体１２の供給と排出とを行う。搬送機構は、記録媒体１２を搬送する。画像形成機構は、搬送機構により搬送される記録媒体１２上にＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクを吐出して画像を形成させる。インク供給収納機構は、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの供給と収容とを行う。メンテナンス機構は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のメンテナンスを行う。
媒体供給排出機構について説明する。装置本体フレーム１３の供給側には、記録媒体供給台１４が取り付けられている。記録媒体供給台１４内には、複数の記録媒体１２が装填されている。
【００２１】
装置本体フレーム１３内には、給紙ローラ１５が設けられている。給紙ローラ１５は、記録媒体供給台１４内に装填されている記録媒体１２のうち最上位に装填されている１枚の記録媒体１２と当接し、回転することにより記録媒体１２を装置本体フレーム１３の内部に給紙する。
【００２２】
分離ローラ１５ａは、給紙ローラ１５に対して面接触し、かつ給紙ローラ１５に対して平行に設けられている。給紙ローラ１５は、面接触する記録媒体１２の面とは反対の面に面接触している。給紙ローラ１５は、例えばトルクリミッタを介して記録媒体１２を記録媒体供給台１４側へ戻す方向へ回転する。これにより、分離ローラ１５ａは、記録媒体１２を例えば２枚以上重ねて記録媒体供給台１４から取り出さない。
【００２３】
給紙ガイド１６、レジストローラ対１７が分離ローラ１５ａにより取り出された記録媒体１２の給紙方向に設けられている。レジストローラ対１７は、記録媒体１２の先端が突き当たることにより生じる当該記録媒体１２の弛みを利用して斜行を補正しながら記録媒体１２を搬送機構であるベルトプラテンユニット１８側に送る。
【００２４】
排紙ローラ対１９が装置本体フレーム１３の排出側に設けられている。排紙ローラ対１９は、ベルトプラテンユニット１８から搬送されてくる画像が形成された記録媒体１２を装置本体フレーム１３の外部に排出する。排紙トレイ２０が装置本体フレーム１３の排出側の外部に取り付けられている。装置本体フレーム１３の外部に排出された記録媒体１２は、排紙トレイ２０に収納される。
【００２５】
搬送機構は、主としてベルトプラテンユニット１８と、プラテン上下移動機構とを有する。ベルトプラテンユニット１８は、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）の下流側に設けられた駆動ローラ２１と、上流側に設けられた従動ローラ２２と、テンションローラ２３とを有する。テンションローラ２３は、駆動ローラ２１と従動ローラ２２との中間でかつ駆動ローラ２１及び従動ローラ２２よりも下方に設けられている。駆動ローラ２１、従動ローラ２２及びテンションローラ２３の間には、無端のベルト２４が掛けられている。ベルト２４には、多数の吸引孔が設けられている。ベルト２４は、テンションローラ２３によりテンションを与えられる。ベルト２４は、駆動ローラ２１の駆動により駆動ローラ２１、従動ローラ２２及びテンションローラ２３の周りに回動する。補助ローラ２２ａが従動ローラ２２に接触している。
【００２６】
吸引チャンバ２５が駆動ローラ２１と従動ローラ２２との間に移動するベルト２４の下方に設けられている。複数の吸引ファン２６が吸引チャンバ２５内の底部に取り付けられている。各吸引ファン２６は、吸引チャンバ２５内を負圧にする。ベルトプラテンユニット１８を構成する駆動ローラ２１、従動ローラ２２、テンションローラ２３及び吸引チャンバ２５は、装置本体フレーム１３に設けられている。
【００２７】
従って、ベルトプラテンユニット１８は、吸引チャンバ２５内の各吸引ファン２６の駆動によりベルト２４の各吸引孔を通して空気の吸引を行って記録媒体１２をベルト２４上に吸引し、かつベルト２４の回動により記録媒体１２をＸ軸方向（副走査方向）に所定の速度で搬送する。プラテン上下移動機構は、ベルトプラテンユニット１８をＺ軸方向（上下方向）に昇降する。
【００２８】
画像形成機構は、例えば３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３と、キャリッジ２７とを有する。各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を搭載する。キャリッジ２７には、ヘッドユニット１０−１〜１０−３が取り付けられる。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、ベルトプラテンユニット１８のベルト２４の搬送面に対して対向配置される。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、それぞれ同一構造を有し、かつ吐き出す各インクの色（ＫＣＭＹ）を異にする。
メンテナンス機構は、記録媒体１２の搬送方向の下流側に設けられたメンテナンスユニット２８を有する。メンテナンスユニット２８は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３と同様に、ベルトプラテンユニット１８のベルト２４の搬送面に対して対向配置されている。メンテナンスユニット２８は、装置本体フレーム１３に設けられている。
【００２９】
インク供給収容機構は、主なものとして、複数のボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙと、各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙと、吸引ポンプ３１と、廃液ボトル３２とを有する。各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙは、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクを装填する。各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙは、それぞれ各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙからのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクを各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３に供給する。吸引ポンプ３１は、不要なインクを吸引する。廃液ボトル３２は、不要となったインクを集めて収容する。
【００３０】
各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙは、装置本体フレーム１３の上部で、かつＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの流れるインク流路の中で最も高い位置に設けられている。各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙは、補給経路を介して各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙに連通している。各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙからオーバーフローしたＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクは、吸引ポンプ３１により廃液ボトル３２に収容される。
【００３１】
次に、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の具体的な構成について図３乃至図７を参照して説明する。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、インク室を圧電部材により形成したシェアモードタイプのインクジェット方式プリンタヘッドを用いる。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、他の所謂バブルジェット方式、ＭＥＭＳを使用した構造等の他の方式でもよい。
【００３２】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、それぞれ同一構成を有する。ここでは例えば１個のヘッド１１ｋ−１の構成を説明し、他のヘッド１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の説明は省略する。
【００３３】
ヘッド１１ｋ−１は、図３及び図４に示すように２枚の圧電部材４０、４１が張り合わされている。各２枚の圧電部材４０、４１は、板厚方向で互いに対向方向とは逆方向に分極している。各圧電部材４０、４１は、例えば一方の圧電部材４０を下側、他方の圧電部材４１を上側にして張り合わせている。長尺な複数の溝４２が張り合わされた各圧電部材４０、４１に一定の間隔でかつ平行に形成されている。各溝４２は、各圧電部材４０、４１に対して上側に開口している。各溝４２は、先端部で深い溝底に形成され、後端部で徐々に浅くなる溝底に形成されている。
【００３４】
各溝４２の側壁及び底面には、図３及び図５に示すように各電極４３が形成されている。各電極４３は、無電解メッキにより形成されている。各溝４２の上部は、天板４４により塞がれている。天板４４の内側には、共通インク室４５が形成されている。各溝４２の先端は、ノズルプレート４６により塞がれている。ノズルプレート４６における各溝４２に対応する各位置には、それぞれ複数のノズルをライン状に設けた各ノズル列４７が形成されている。
【００３５】
各インク室４８ａ、４８ｂ、４８ｃは、例えば図６に示すように天板４４とノズルプレート４６とにより囲まれる各溝４２によって形成される。天板４４、ノズルプレート４６及び各インク室４８ａ、４８ｂ、４８ｃは、基板４９上に接着固定されている。
【００３６】
図３に示すように引出し電極５０が設けられている。引出し電極５０は、各溝４２の後端から圧電部材４１の後部上面に電極４３から延出されている。引出し電極５０は、無電解ニッケルメッキにより形成されている。
【００３７】
プリント回路基板（ＰＣ板）５１が基板４９上の後方側に接着されて固定されている。ＰＣ板５１上には、ヘッド駆動部を内蔵したドライブＩＣ５２が搭載されている。各導電パターン５３がドライブＩＣ５２に接続されている。ＰＣ板５１には、端子部５１ａが設けられている。各導電パターン５３と各引出し電極５０とは、ワイヤボンディングにより導線５４により結合されている。共通インク室４５には、チューブ５５から天板４４に固定されたチューブ固定部材５６を介してＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色の各インクが供給される。
【００３８】
次に、ヘッド１１ｋ−１の駆動原理について説明する。図６に示すように各インク室４８ｂ、４８ｃの各電極４３を接地電位にする。この状態で、例えばインク室４８ａに電圧−Ｖを時間Ｔ１だけ印加すると、当該インク室４８ａの各側壁５７ａ、５７ｂには各圧電部材４０、４１の分極方向と直交する方向に電界が生じる。これにより、各側壁５７ａ、５７ｂは、それぞれ外側に変形する。インク室４８ａの容積は、拡大する。インク室４８ａ内の圧力は低下し、共通インク室４５からＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色のインクが取り込まれる。
【００３９】
次に、各インク室４８ｂ、４８ｃの各電極４３を接地電位にした状態で、インク室４８ａに電圧＋Ｖを時間Ｔ２だけ印加すると、各側壁５７ａ、５７ｂには各圧電部材４０、４１の分極方向と直交する方向でかつ上記電界の方向とは逆方向に電界が生じる。これにより各側壁５７ａ、５７ｂは、それぞれ内側に変形する。インク室４８ａの容積は、縮小する。これにより、インク室４８ａ内の圧力は増大し、インク室４８ａのノズル列４７の各ノズルからＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色のインク滴が吐出される。
【００４０】
ノズルプレート４６には、図７に示すように約１２４０個の各ノズルを有するノズル列４７が設けられている。ノズル列４７は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を画像形成装置に取り付けると、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向（Ｙ軸方向）に配列される。ノズル列４７は、Ｙ軸方向の主走査方向に例えば３００ｄｐｉ（８４．６μｍの間隔）の密度で各ノズルを１列に設けている。ノズル列４７の配列方向（Ｙ軸方向）のノズルプレート４６の長さＷ１のうちノズル列４７のノズル列長さＷ２は、例えば１０５ｍｍである。
【００４１】
このような狭ピッチのノズル列４７をノズルプレート４６の両端の各プレート端部まで設けるには、各圧電部材４０、４１の両端の壁の剛性を向上させなければならない。
【００４２】
このような実情からノズルプレート４６の両端部には、ノズル列４７を設けていない各プレート端部４６ａ、４６ｂが形成されている。各プレート端部４６ａ、４６ｂは、それぞれ長さＷ３を有する。各プレート端部４６ａ、４６ｂの長さＷ３は、それぞれ例えば５ｍｍである。ノズルプレート４６の長さＷ１は、例えば１１５ｍｍである。
【００４３】
図８は各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の構成図を示す。各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、それぞれ同一構成を有する。ここでは例えば１個のヘッドユニット１０−１の構成を説明し、他のヘッドユニット１０−２、１０−３の説明は省略する。
【００４４】
ヘッドユニット１０−１は、帯状に形成された板状の保持部材としてヘッドプレート６０を有する。ヘッドプレート６０は、短辺６０ａと長辺６０ｂとを有する。ヘッドプレート６０は、画像形成装置に設けられることにより短辺６０ａをノズル列４７の配列方向であるＹ軸方向（主走査方向）に沿って設け、長辺６０ｂをノズル列４７の配列方向に垂直なＸ軸方向（副走査方向）に沿って設ける。ヘッドプレート６０の短辺６０ａは、幅長Ｗ４を有する。
【００４５】
複数のヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙがヘッドプレート６０の一方の面（下面）に設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙは、長辺６０ｂに沿ったＸ軸方向（副走査方向）に第２の所定ピッチＰ２毎に設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙは、それぞれヘッドプレート６０の下面から下方に向って各凸状に形成されている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの各凸状の各下方側には、それぞれ各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙが設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの長手方向は、それぞれＹ軸方向（主走査方向）に沿って設けられている。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの長手方向の長さは、ヘッドプレート６０の短辺６０ａの幅長Ｗ４と同一のＷ４に形成されている。
【００４６】
各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙには、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１が取り付けられる。これにより、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１からなるヘッド列が形成される。なお、図８は、取付け段差部６２ｋにヘッド１１ｋ−１を取り付け、かつ取付け段差部６２ｙにヘッド１１ｙ−１を取り付けようとしている状態を示す。
【００４７】
ヘッドプレート６０の各コーナ部には、各位置決め突起６９ａ、６９ｂ、６９ｃが設けられている。各位置決め突起６９ａ、６９ｂは、Ｙ軸方向に凸状に設けられている。各位置決め突起６９ａ、６９ｂは、キャリッジ２７に取り付けるときのＹ軸方向の位置決めを行う。位置決め突起６９ｃは、Ｘ軸方向に凸状に設けられている。位置決め突起６９ｃは、キャリッジ２７に取り付けるときのＸ軸方向の位置決めを行う。
【００４８】
ヘッドプレート６０の各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙに各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を取り付ける場合、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各ノズル列４７の両端部のＹ軸方向の各位置が略一致される。各ノズル列４７の両端部を一致させるには、例えば顕微鏡によりノズル列４７の両端部の位置を検出し、この検出結果に基づいて各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１をヘッドプレート６０に対してＹ軸方向に位置調整することにより行われる。この調整は各位置決め突起６９ａ、６９ｂ、６９ｃを基準にして行う。これにより、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の各ヘッドプレート６０をキャリッジ２７に取り付けたときに、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３ヘッド９の位置調整を行わなくてよい。
【００４９】
ヘッドプレート６０には、長方形状の各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙが設けられている。各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙは、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各位置に対応している。ヘッドプレート６０の上面には、接続基板６４が各ネジ６５の締結により固定されている。接続基板６４の下面には、各コネクタ６６ｋ、６６ｃ、６６ｍ、６６ｙが各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙの各位置に対応して設けられている。
【００５０】
従って、各コネクタ６６ｋ、６６ｃ、６６ｍ、６６ｙをヘッドプレート６０の各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙ内にそれぞれ挿入した状態で、接続基板６４がヘッドプレート６０の上面に取り付けられる。この状態で、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１がそれぞれ各取付け段差部６２ｋ、６２ｃ、６２ｍ、６２ｙに取り付けられる。この場合、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各端子部５１ａが各孔６３ｋ、６３ｃ、６３ｍ、６３ｙを通して各コネクタ６６ｋ、６６ｃ、６６ｍ、６６ｙに接続される。
【００５１】
ヘッドプレート６０には、四辺形状の各フィルタ取付孔６７ｋ、６７ｃ、６７ｍ、６７ｙが設けられている。各フィルタ取付孔６７ｋ、６７ｃ、６７ｍ、６７ｙは、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各位置に対応する。各フィルタ取付孔６７ｋ、６７ｃ、６７ｍ、６７ｙ内には、それぞれ各フィルタ６８ｋ、６８ｃ、６８ｍ、６８ｙが固定して設けられている。なお、図では図示する煩雑さを考慮して各フィルタ６８ｋ、６８ｙのみを示す。
【００５２】
各フィルタ６８ｋ、６８ｃ、６８ｍ、６８ｙの下部には、それぞれ各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１から延出される各チューブ５５の一端が連結される。各フィルタ６８ｋ、６８ｃ、６８ｍ、６８ｙは、各ボトル２９ｋ、２９ｃ、２９ｍ、２９ｙから各サブタンク３０ｋ、３０ｃ、３０ｍ、３０ｙを通して各チューブ５５に流れるＫ色、Ｃ色、Ｍ色又はＹ色の各インク中の異物を除去する。
【００５３】
ヘッドプレート６０の両端には、それぞれ取り付け用の各孔７０ａ、７０ｂが設けられている。
【００５４】
以上のような構成のヘッドユニット１０−１において、ヘッドプレート６の短辺６０ａの幅長すなわち各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの長さＷ４は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のノズルプレート４６の長さＷ１とノズル列４７の長さＷ２よりも短く、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３ …（１）
を満たすように設定してある。
【００５５】
図９に示すように隣り合う各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３間の各間隔Ｂ２は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のノズルプレート４６の周辺部におけるＸ軸方向の厚さＢ１よりも同一又は長く設定してある。本実施の形態では、厚さＢ１を例えば６ｍｍ、間隔Ｂ２を例えば６．５ｍｍに設定してある。
【００５６】
図１０はキャリッジ２７にヘッドユニット１０−１を取り付けた状態を示す。キャリッジ２７は、四辺形の平板状に形成されている。キャリッジ２７は、中央部に開口部８０が設けられている。開口部８０には、Ｙ軸方向の互いに対向する中央部の各辺８１、８２に凸状の取付部８３ａと凹状の取付部８３ｂとが形成されている。各取付部８３ａ、８３ｂは、例えば図２に示すように３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をＸ軸方向に交互に所定距離だけずらして取り付けるために形成されている。
【００５７】
従って、ヘッドユニット１０−１が互いに対向する各辺８１、８２上の第１の一辺８１ａと第１の他辺８２ａとの間に取り付けられる。ヘッドユニット１０−２が第１の一辺８１ｂと第１の他辺８２ｂとの間に取り付けられる。ヘッドユニット１０−３が第１の一辺８１ｃと第１の他辺８２ｃとの間に取り付けられる。
【００５８】
キャリッジ２７面上には、各位置決め部材としての各位置決め突起８４ａ、８４ｂ、８４ｃ、８５ａ、…、８６ｃが設けられている。各位置決め突起８４ａ、８４ｂ、８４ｃ、８５ａ、…、８６ｃは、３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をそれぞれＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。例えば、各位置決め突起８４ａ、８４ｂ、８４ｃは、ヘッドユニット１０−１をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。各位置決め突起８４ａ、８４ｂは、それぞれヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂと当接してヘッドユニット１０−１をＹ軸方向に位置決めする。位置決め突起８４ｃは、ヘッドプレート６０の位置決め突起６９ｃと当接してヘッドユニット１０−１をＸ軸方向に位置決めする。
【００５９】
各位置決め突起８５ａ、８５ｂ、８５ｃも同様に、ヘッドユニット１０−２をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。各位置決め突起８５ａ、８５ｂは、それぞれヘッドユニット１０−２のヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂと当接してヘッドユニット１０−２をＹ軸方向に位置決めする。位置決め突起８５ｃは、ヘッドプレート６０の位置決め突起６９ｃと当接してヘッドユニット１０−２をＸ軸方向に位置決めする。
【００６０】
各位置決め突起８６ａ、８６ｂ、８６ｃも同様に、ヘッドユニット１０−３をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めする。各位置決め突起８６ａ、８６ｂは、それぞれヘッドユニット１０−３のヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂと当接してヘッドユニット１０−３をＹ軸方向の位置決めする。位置決め突起８６ｃは、ヘッドプレート６０の位置決め突起６９ｃと当接してヘッドユニット１０−３をＸ軸方向の位置決めする。
【００６１】
各ネジ孔８７がキャリッジ２７面上に設けられている。各ネジ孔８７は、３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をそれぞれ取付固定するために設けられている。
【００６２】
キャリッジ２７とヘッドプレート６０とは、同一のアルミダイキャストにより形成され、同一の熱膨張率を有する。これにより、キャリッジ２７とヘッドプレート６０とは、同一の熱膨張により互いに変形することが防止される。
【００６３】
３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３は、キャリッジ２７面上にそれぞれ各ビス８８を各ネジ孔８７内に嵌め込むことにより固定される。これにより、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、長手方向を記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に沿って設けられる。
【００６４】
例えば、ヘッドユニット１０−１をキャリッジ２７面上に取り付ける場合、ヘッドユニット１０−１は、ヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂを各位置決め突起８４ａ、８４ｂに各当接させてＹ軸方向に位置決めし、位置決め突起６９ｃを位置決め突起８４ｃに当接させてＸ軸方向に位置決めする。
【００６５】
同様に、ヘッドユニット１０−２は、ヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂを各位置決め突起８５ａ、８５ｂに各当接させてＹ軸方向に位置決めし、位置決め突起６９ｃを位置決め突起８５ｃに当接させてＸ軸方向に位置決めする。
【００６６】
ヘッドユニット１０−３は、ヘッドプレート６０の各位置決め突起６９ａ、６９ｂを各位置決め突起８６ａ、８６ｂに各当接させてＹ軸方向に位置決めし、位置決め突起６９ｃを位置決め突起８６ｃに当接させてＸ軸方向に位置決めする。
【００６７】
なお、３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をキャリッジ２７面上に取り付ける場合、必要であればヘッドプレート６０は、キャリッジ２７面上に対して位置と傾きとを調整される。
【００６８】
このように３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３をキャリッジ２７面上に取り付けると、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、キャリッジ２７面上に互いに平行に並設される。このとき、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３は、Ｙ軸方向の第１の所定ピッチＰ１（Ｐピッチ）毎に設けられる。
【００６９】
これにより、ヘッドユニット１０−１は、記録媒体１２の搬送方向の上流側から下流側に向ってＫ色のヘッド１１ｋ−１、Ｃ色のヘッド１１ｃ−１、Ｍ色のヘッド１１ｍ−１、Ｙ色のヘッド１１ｙ−１を配置する。同様に、ヘッドユニット１０−２は、記録媒体１２の搬送方向の上流側から下流側に向ってＫ色のヘッド１１ｋ−２、Ｃ色のヘッド１１ｃ−２、Ｍ色のヘッド１１ｍ−２、Ｙ色のヘッド１１ｙ−２を配置する。ヘッドユニット１０−３は、Ｋ色のヘッド１１ｋ−３、Ｃ色のヘッド１１ｃ−３、Ｍ色のヘッド１１ｍ−３、Ｙ色のヘッド１１ｙ−３を配置する。
【００７０】
各ヘッドユニット１０−１〜１０−３における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、それぞれ記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向（Ｙ方向）に沿って配置される。
【００７１】
従って、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３における各ノズル列４７は、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ軸方向）に対して直交する方向（Ｙ方向）である主走査方向に沿う様に配置される。
【００７２】
各ヘッドユニット１０−１〜１０−３をキャリッジ２７に取り付ける場合、ヘッドユニット１０−２は、図１０に示すように凸状の取付部８３ａと凹状の取付部８３ｂとの間に取り付けられる。ヘッドユニット１０−２と両側に隣り合う各ヘッドユニット１０−１、１０−３とのＸ軸方向の間隔は、所定間隔だけずれて設けられる。すなわち、例えばヘッド１１ｋ−１とヘッド１１ｋ−２との間隔は、第２の所定ピッチＰ２（＝Ｂ１＋Ｂ２）の２分の１の間隔（Ｂ１＋Ｂ２）／２だけずれて設けられる。
【００７３】
これにより、互いに一方のヘッド列、例えばヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各一端部間又は一端部側方のいずれか一方又は両方の各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内には、それぞれ他方のヘッド列、例えばヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各他端部が挿入配置される。例えば、ヘッド１１ｙ−２の他端部は、ヘッド１１ｙ−１の一端部の横に隣接され、ヘッド１１ｙ−１とヘッド１１ｍ−１の一端部間の空間８９ｄに挿入配置される。
【００７４】
このような各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の配置により、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３間の第１の所定ピッチＰ１は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３における各ノイズ列４７の長さＷ２と同等又はノズル列の長さＷ２よりも短く設定される。
【００７５】
これにより、例えばヘッドユニット１０−１における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各ノズル列４７の一端部の位置と、隣接するヘッドユニット１０−２における各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各ノズル列４７の他端部の位置とは、Ｘ軸方向から見て一致、又は互いに重複する。
【００７６】
同様に、互いに隣接するヘッドユニット１０−２とヘッドユニット１０−３との間の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各ノズル列４７の他端部の位置と、各ヘッド１１ｋ−３、１１ｃ−３、１１ｍ−３、１１ｙ−３の各ノズル列４７の一端部の位置とは、Ｘ軸方向から見て一致、又は互いに重複する。
【００７７】
各ヘッドにインクを供給するインク供給経路の一部を構成する各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の各チューブ５５と、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３からＸ軸方向に突出した各チューブ固定部材５６の少なくとも一部は、図２及び図９に示すようにＸ軸方向に隣り合う各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の間の間隔Ｂ２の空間に配置される。
【００７８】
以上のように各ヘッドユニット１０−１〜１０−３が搭載されたキャリッジ２７は、図１に示すようにフレーム１３に固定される。
【００７９】
以上のような各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の配置であれば、ヘッドプレート６０に配置した各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の間隔はＢ２であり、図２に示す画像形成装置全体の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のＸ軸方向の長さＢ４は、ほぼＫＣＭＹの４色を１セットとしたものが２セット分ある８個の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のＸ軸方向の長さにすることができる。
【００８０】
合計１２個の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、同一色の各ヘッド、例えばＫ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｙ−３がＹ軸方向に沿って互い違いに配置される。Ｘ軸方向から見て、各ノズル列４７の両端部の位置が一致又は重複するように配置される。各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、当該ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３毎に各色ＫＣＭＹの各インクを吐出する吐出タイミングが制御部等によって調整可能である。
【００８１】
例えば１個のヘッドユニット１０−１で１つのヘッド１１ｋ−１のノズルプレート６０に形成されたノズル列４７の長さＷ２内でＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の４色の記録を行うことができる。
【００８２】
このような各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の配置の結果、見かけ上、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、例えば、あたかもノズルピッチ３００ｄｐｉ、ノズル数約３７２０個の一列長さ３１５ｍｍのノズル列を持ったヘッドと同等になる。
【００８３】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３からＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの吐出タイミングを調整すると、主走査方向であるＹ軸方向に一本の直線を記録媒体１２上に形成することができる。
【００８４】
図９に示すように各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のノズル列４７を形成した各ノズルプレート４６は、ベルト２４と対向して配置され、かつベルト２４の表面とは約１ｍｍの隙間、具体的にはベルト２４に吸着されて搬送される記録媒体１２との距離を約１ｍｍとなるように配置されている。
【００８５】
次に、上記の如く構成された装置による画像形成動作について説明する。
【００８６】
先ず、記録媒体供給台１４から供給された記録媒体１２は、給紙ローラ１５により装置本体フレーム１３内に給送される。記録媒体１２は、分離ローラ１５ａにより１枚に分離され、この後にレジストローラ対１７に当接する。記録媒体１２は、レジストローラ対１７によりタイミングを取られて再給紙される。記録媒体１２は、その先端が補助ローラ２２ａとベルト２４との間にニップされてベルトプラテンユニット１８のベルト２４上に搬送される。
【００８７】
ベルト２４上に載置された記録媒体１２は、先端から各吸引ファン２６の駆動により発生する吸引力（負圧）によってベルト２４上に吸着される。すなわち、ベルトプラテンユニット１８は、吸引チャンバ２５内の各吸引ファン２６の駆動によりベルト２４の各吸引孔を通して空気の吸引を行う。これにより、記録媒体１２は、ベルト２４上に吸引される。この状態で、記録媒体１２は、ベルト２４の移動によりＸ軸方向（副走査方向）に所定の速度で搬送される。これにより、記録媒体１２は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の下方を通過する。
【００８８】
このとき、例えば補助ローラ２２ａの搬送方向の直後に配置されたラインセンサ（ＣＣＤ）は、記録媒体１２の位置の変化を読み取る。制御部は、ラインセンサからの信号を読み取り、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３の各ノズル列４７からそれぞれ吐き出すＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクのタイミングを制御する。具体的に、制御部は、記録媒体１２における搬送方向に向って先端部が各ヘッドユニット１０−１〜１０−３の下方を通過するタイミングを演算し求め、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３からそれぞれ吐き出すＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの吐出開始タイミングを一致させる。
【００８９】
記録媒体１２は、Ｋ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｋ−３の下方に到達した後、順次、Ｃ色の各ヘッド１１ｃ−１、１１ｃ−２、１１ｃ−３、Ｍ色の各ヘッド１１ｍ−１、１１ｍ−２、１１ｍ−３、Ｙ色の各ヘッド１１ｙ−１、１１ｙ−２、１１ｙ−３の下方に搬送される。
【００９０】
Ｋ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｋ−３、Ｃ色の各ヘッド１１ｃ−１、１１ｃ−２、１１ｃ−３、Ｍ色の各ヘッド１１ｍ−１、１１ｍ−２、１１ｍ−３、Ｙ色の各ヘッド１１ｙ−１、１１ｙ−２、１１ｙ−３は、それぞれＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの吐出開始タイミングが取られる。色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｋ−２、１１ｋ−３、Ｃ色の各ヘッド１１ｃ−１、１１ｃ−２、１１ｃ−３、Ｍ色の各ヘッド１１ｍ−１、１１ｍ−２、１１ｍ−３、Ｙ色の各ヘッド１１ｙ−１、１１ｙ−２、１１ｙ−３からそれぞれ吐き出されたＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクは、記録媒体１２の面上に着弾する。この結果、記録媒体１２の面上に画像が形成される。
【００９１】
インク吐き出しのタイミングの基準は、ベルトプラテンユニット１８に設けられたエンコーダから発生するパルス信号に従って行われる。エンコーダから発生するパルス信号は、ベルト２４の移動量に応じて発生する。
一方、記録媒体１２の搬送速度は、一定に設定される。この結果、各色ＫＣＭＹにより形成された画像の色ずれは、最小限に抑えることができる。その後、画像形成された記録媒体１２は、排紙ローラ対１９により排出されて、排紙トレイ２０に収納される。
【００９２】
このように上記第１の実施の形態によれば、例えばヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各一端部間又は一端部側方のいずれか一方又は両方の各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内に、それぞれ例えばヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各他端部を挿入して配置した。これにより、液滴吐出ヘッド全体が小型化できる。これと共に、記録媒体１２へのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクによるにじみの発生が防止できる。
【００９３】
すなわち、例えばヘッドユニット１０−１における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１の各ノズル列４７の一端部の位置と、隣接するヘッドユニット１０−２における各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、１１ｍ−２、１１ｙ−２の各ノズル列４７の他端部の位置とがＸ軸方向から見て一致又は互いに重複できる。これにより、各ヘッドユニット１０−１〜１０−３間の第１の所定ピッチＰ１は、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３における各ノズル列４７の長さＷ２と同等又はノズル列の長さＷ２よりも短くできる。この結果、ヘッド全体のＸ軸方向の寸法は小さくできる。
【００９４】
フルカラー印刷に適する４色（ＫＣＭＹ）のインクジェット用の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、記録媒体１２の搬送方向であるＸ軸方向に第２の間隔Ｂ２を開けてヘッドプレート６０に設けられる。これにより、記録媒体１２の同一位置に４つのヘッド、例えばヘッドユニット１０−１における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１から吐き出されるＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクの各吐出時間の各間隔が長くできる。
【００９５】
この結果、先のインクが記録媒体１２上に着弾してから次のインクが記録媒体１２上に着弾するまでの時間が長くできる。これにより、先に着弾したインクが記録媒体１２にしみ込むか又は乾燥してから次のインクが記録媒体１２上に着弾する。このようなインクの着弾のタイミングによりインクのにじみが防止できる。
【００９６】
各ヘッドにインクを供給するインク供給経路の一部を構成するチューブ５５及びチューブ固定部材５６並びに各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙの少なくとも一部を例えば各ヘッドユニット１０−１、１０−２の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−２の各間隔Ｂ２内に位置する各空間８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ内に配置した。これにより、各間隔Ｂ２の空間を有効に利用できると共に、ノズル列４７を設けていない各プレート端部４６ａ、４６ｂがノズルプレート４６の両端部に形成されていても、例えば隣り合うヘッドユニット１０−１の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３とヘッドユニット１０−２の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２、…、１１ｙ−２とは、互いに干渉しない。これにより、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を配置するＸ軸方向の寸法は、小さくできる。
【００９７】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、ヘッドアルミダイキャストであるヘッドプレート６０の各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙに固定した。これにより、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３で発生する熱は、各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙを通してヘッドプレート６０、さらにはキャリッジ２７に伝熱させて効果的に放熱できる。各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｃ、６１ｍ、６１ｙは、冷却部材として作用させることができる。
【００９８】
Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、ヘッドプレート６０に固定してユニット化（ヘッドユニット１０−１〜１０−３）される。これにより、ヘッドユニット１０−１〜１０−３の取付け数を変更することで、種々の記録幅に対応させることができる。例えば本実施の形態では、１つのヘッド（例えばヘッド１１ｋ−１）のノズル列４７の長さＷ２を例えば１０５ｍｍとして３つのヘッドユニット１０−１〜１０−３を使用している。これにより、記録幅は３１５ｍｍにすることができる。しかるに、記録媒体１２として例えばカット紙を用いれば、記録媒体１２は、Ａ３サイズまで各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を主走査方向（Ｙ軸方向）に移動させないで記録できる。
【００９９】
ヘッドユニットを２つ使用した場合、記録幅は２１０ｍｍになる。これにより、Ａ４サイズの記録媒体１２まで記録ができる。ヘッドユニットを１つ使用した場合、印字幅は１０５ｍｍになる。従って、例えばＡ６サイズの記録媒体１２、葉書等に記録ができる。ヘッドユニットを４つ以上使用した場合、より広い記録範囲が実現可能である。
【０１００】
このように同一構成の各ヘッドユニット１０−１〜１０−３等を用いて、その記録媒体１２の幅方向の配列数を変えるだけで種々の記録幅に対応できる。これにより、種々の液滴吐出ヘッドユニットを用いたプリンタ等の画像形成装置の製造が容易で安価にできる。
【０１０１】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図７と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
【０１０２】
図１１は画像形成装置に用いるヘッドユニットの構成図を示す。ヘッドユニット９０は、上記第１の実施の形態における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３のうち例えば２つのヘッド１１ｋ−１をプレート９１を介して向い合わせている。
【０１０３】
例えばヘッド１１ｋ−１におけるノズル列４７は、例えば３００ｄｐｉである。２つのヘッド１１ｋ−１を向い合わせる場合、各ノズル列４７の位置は、例えば半ピッチずらす。これにより、ヘッドユニット９０は、１つのノズル列４７に有する３００ｄｐｉの２倍の６００ｄｐｉを有するものとなる。
【０１０４】
ヘッドユニット９０は、画像形成装置のキャリッジ２７に複数取り付けられる。例えば図１２に示すように、互いに一方のヘッド列、例えばヘッドユニット９０−１の各ヘッド１１ｋ−１の各一端部間の各空間９２内に、他方のヘッド列、例えばヘッドユニット９０−２の各ヘッド１１ｋ−２の他端部が挿入して配置される。
【０１０５】
このような構成において、プレート９１のノズル列４７方向の長さＷ４は、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３ …（２）
に設定する。
【０１０６】
ノズルプレート４６の周辺部におけるＸ軸方向の厚さＢ１と隣り合う各ヘッド１１ｋ−１の間隔（各ヘッド１１ｋ−２の間隔）Ｂ２とは、
Ｂ２≧Ｂ１ …（３）
に設定する。これにより、隣り合う各ヘッド１１ｋ−１と各ヘッド１１ｋ−２との各ノズル列４７のＸ軸方向から見た隙間をゼロ又は一部重複できる。
【０１０７】
各ヘッド１１ｋ−１の一端部を隣の各ヘッド１１ｋ−２の間の空間９２内に挿入して配置する。これにより、上記第１の実施の形態と同様に、液滴吐出ヘッド全体を小型化できる。記録媒体１２へのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクによるにじみの発生を防止できる。
【０１０８】
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図８と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。
【０１０９】
図１３は画像形成装置に用いるヘッドユニットの構成図を示す。ヘッドプレート６０に設けられた各ヘッド取付部６１ｋ、６１ｍの両側には、それぞれ上記第１の実施の形態における各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３、例えばヘッド１１ｋ−１とヘッド１１ｃ−１との２つが設けられている。ヘッド１１ｋ−１の厚みＢ１と隣り合う各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１又は隣り合う各ヘッド１１ｃ−１、１１ｍ−１の間隔Ｂ２との関係は、Ｂ１≦Ｂ２に設定される。
【０１１０】
これにより、図１４に示すように各ヘッド１１ｋ−１の配置は、各ヘッド１１ｋ−１の一端部を隣の各ヘッド１１ｋ−２、１１ｃ−２の間の空間９２内に挿入して配置する。しかるに、上記第１の実施の形態と同様に、液滴吐出ヘッド全体を小型化できる。記録媒体１２へのＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各インクによるにじみの発生を防止できる。
【０１１１】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形してもよい。
【０１１２】
各圧電部材４０、４１を用いたインクジェットの各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を使用しているが、これに限ることはない。インクジェットヘッドは、他のバブルジェット方式等の複数のノズルが配列されたノズル列を有するヘッドユニットを適用することができる。
【０１１３】
記録媒体１２は、カット紙又はロール紙等を用いてもよい。
【０１１４】
各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３は、主走査方向（Ｙ軸方向）に移動しない固定ヘッドとしている。これに限らず、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、…、１１ｙ−３を移動させてもよい。例えばキャリッジ２７をＺ軸回りに９０度回転させてキャリッジ２７をＹ軸方向に移動させて記録するようにしてもよい。
【０１１５】
１つのヘッドユニット１０−１等には、Ｋ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の４色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を設けているが、２つ以上のヘッド例えばヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１又はノズル列４７を配置した構成でも適用可能である。
【０１１６】
１つのヘッドユニット１０−１等には、ＫＣＭＹの４色の各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を設けるに限らず、各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１１をＫ色、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色のうち少なくとも１色のインクを吐き出すようにしてもよい。
【０１１７】
ヘッドプレート６０に４つのヘッド、例えば各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１を設けて１つのヘッドユニット１０−１を構成している。これに限らず、図１５に示すようにヘッドプレート６０と各ヘッド１１ｋ−１、１１ｃ−１、１１ｍ−１、１１ｙ−１とが一体形成されてもよい。この場合、少なくとも２つのノズル列４７を有し、各ノズル列４７のノズル列方向の各端部に各空間８９が形成されていれば、上記第１の実施の形態と同様に、液滴吐出ヘッド全体を小型化できると共に、記録媒体１２への各色のインクによるにじみの発生を防止できる。
【０１１８】
インクジェットプリンタに限らず、記録媒体１２に対して液滴を吐出させて記録を行う例えば複写機、ファクシミリ等の印字装置、接着剤の微量吐出装置、ＬＣＤのカラーフィルターの製造装置等における液滴の微量吐出に用いられる液滴吐出用のヘッドであれば適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明に係る液滴吐出ヘッドを適用した画像形成装置の第１の実施の形態を示す構成図。
【図２】同液滴吐出ヘッドにおける各ヘッドユニットの各ヘッドの配置を示す図。
【図３】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図４】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図５】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図６】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図７】同ヘッドユニットにおけるヘッドの構成図。
【図８】同ヘッドユニットの構成図。
【図９】同ヘッドユニットにおける各ヘッドの配置間隔を示す図。
【図１０】同液滴吐出ヘッドにおけるキャリッジにヘッドユニットを取り付けた状態を示す図。
【図１１】本発明に係る液滴吐出ヘッドを用いた第２の実施の形態であるヘッドユニットの構成図。
【図１２】同ヘッドユニットを画像形成装置に取り付けた場合の配置を示す図。
【図１３】本発明に係る液滴吐出ヘッドを用いた第３の実施の形態であるヘッドユニットの構成図。
【図１４】同ヘッドユニットにおけるヘッドの配置を示す図。
【図１５】同ヘッドユニットの変形例を示す図。
【図１６】従来のインクジェットプリンタの構成図。
【図１７】従来のインクジェットプリンタの構成図。
【符号の説明】
【０１２０】
１０−１〜１０−３：ヘッドユニット、１１ｋ−１，１１ｃ−１，…，１１ｙ−３：ヘッド、１２：記録媒体、１３：装置本体フレーム、１４：記録媒体供給台、１５：給紙ローラ、１５ａ：分離ローラ、１６：給紙ガイド、１７：レジストローラ対、１８：ベルトプラテンユニット、１９：排紙ローラ対、２０：排紙トレイ、２１：駆動ローラ、２２：従動ローラ、２２ａ：補助ローラ、２３：テンションローラ、２４：ベルト、２５：吸引チャンバ、２６：吸引ファン、２７：キャリッジ、２８：メンテナンスユニット、２９ｋ，２９ｃ，２９ｍ，２９ｙ：ボトル、３０ｋ，３０ｃ，３０ｍ，３０ｙ：サブタンク、３１：吸引ポンプ、３２：廃液ボトル、４０，４１：圧電部材、４２：溝、４３：電極、４４：天板、４５：共通インク室、４６：ノズルプレート、４７：ノズル列、４８ａ，４８ｂ，４８ｃ：インク室、４９：基板、５０：引出し電極、５１：プリント回路基板（ＰＣ板）、５１ａ：端子部、５２：ドライブＩＣ、５３：導電パターン、５４：導線、５５：チューブ、５６：チューブ固定部材、５７ａ，５７ｂ：側壁、６０：ヘッドプレート、６０ａ：短辺、６０ｂ：長辺、６１ｋ，６１ｃ，６１ｍ，６１：ヘッド取付部、６２ｋ，６２ｃ，６２ｍ，６２ｙ：取付け段差部、６３ｋ，６３ｃ，６３ｍ，６３ｙ：孔、６４：接続基板、６５：ネジ、６６ｋ，６６ｃ，６６ｍ，６６：コネクタ、６７ｋ、６７ｃ，６７ｍ，６７ｙ：フィルタ取付孔、６８ｋ，６８ｃ，６８ｍ，６８ｙ：フィルタ、６９ａ，６９ｂ，６９ｃ：位置決め突起、７０ａ，７０ｂ：孔、８０：開口部、８１，８２：辺、８３ａ，８３ｂ：取付部、８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８５ａ，…，８６ｃ：位置決め突起、８７：ネジ孔、８８：ビス、８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｄ：空間、９０：ヘッドユニット、９１：プレート、９２：空間、９０−２：ヘッドユニット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも液滴を吐き出す複数のノズルをライン状に配列したノズル列を設けた複数のヘッドを有し、
前記各ヘッドは、前記ノズル列の配列方向である第１の方向に対して略直交する第２の方向に第２のピッチ毎に並設して少なくとも２列の各ヘッド列を形成し、かつ互いに隣接する前記各ヘッド列の一方の前記ヘッド列における前記各ヘッドの各一端部間の各空間内に、他方の前記ヘッド列における前記各ヘッドの各他端部をそれぞれ挿入して配置してなる、
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記少なくとも２列の各ヘッド列を前記第１の方向に沿って配置する第１のピッチは、前記ヘッドにおける前記ノズル列の長さと同等又は前記ノズル列の長さよりも短い、
ことを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔は、前記ヘッドの前記第２の方向における厚さと同等又は前記厚さよりも長い、
ことを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
少なくとも液滴を吐出するライン状のノズル列を設けた複数のヘッドを有する少なくとも２つのヘッドユニットを有し、
前記少なくとも２つのヘッドユニットは、それぞれ前記複数のヘッドを前記ノズル列の配列方向である第１の方向に対して略直行する第２の方向に沿って第２のピッチ毎に並設し、前記少なくとも２つのヘッドユニットは、前記第１の方向に第１のピッチ毎に並設し互いに隣接する前記各ヘッドユニットの一方の前記各ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの各一端部間の各空間内に、他方の前記ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの各他端部をそれぞれ挿入して配置してなる、
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
前記少なくとも２つのヘッドユニットを配置する前記第１の所ピッチは、前記各ヘッドにおける前記ノズル列の長さと同等又は前記ノズル列の長さよりも短い、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔は、前記ヘッドの前記第２の方向における厚さと同等又は前記厚さよりも長い、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
前記複数のヘッドは、それぞれ前記ノズル列を設けた各ノズルプレートを有し、
前記各ノズルプレートは、それぞれ両端部に前記各ノズル列を設けない各プレート端部を有し、
前記少なくとも２つのヘッドユニットは、前記一方の前記ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの前記プレート端部と、前記他方の前記ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの前記プレート端部と、を前記第２の方向から見て互いに重複させて並設される、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
前記各ヘッドユニットは、前記一方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部の位置と、前記他方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部の位置と、を前記第２の方向から見て一致させて配置する、
ことを特徴とする請求項７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
前記各ヘッドユニットは、前記一方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部と前記他方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部とを前記第２の方向から見て互いに重複させて配置する、
ことを特徴とする請求項７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記ヘッドユニットは、前記第２の方向に沿って前記第２のピッチ毎に設けられた複数のヘッド取付部を有する保持部材を有し、前記各ヘッド取付部にそれぞれ前記各ヘッドが取り付けられる、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記保持部材の前記複数のヘッド取付部の幅長は、前記複数のヘッドの前記ノズル列の長さよりも短く形成された、
ことを特徴とする請求項１０記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記複数のヘッドに対して電気接続を行う基板を有し、
前記基板は、前記保持部材に設けられる、
ことを特徴とする請求項１０記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記各ヘッドユニットは、少なくとも２つの前記ヘッドを互いに向い合わせに組み合わせ、前記第２の方向に前記第２のピッチ毎に設けた、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記各ヘッドユニットは、少なくとも２つの前記ヘッドを前記第２の方向に前記第２のピッチ毎に一体的に設けた、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記液滴は、ブラック色のインクと、シアン色のインクと、マゼンタ色のインクと、イエロ色のインクとを有し、
前記各ヘッドユニットの前記各ヘッドは、それぞれ前記ブラック色の前記インク、前記シアン色の前記インク、前記マゼンタ色の前記インク、前記イエロ色の前記インクを吐出す、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１６】
前記各ヘッドに前記液滴を供給する複数の液滴供給路を有し、
前記複数の液滴供給路は、それぞれ前記各ヘッド間に形成される各空間内に設けられる、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１７】
少なくとも液滴を吐出するライン状のノズル列を有する複数のヘッドを保持部材に取り付けた複数のヘッドユニットと、
前記複数のヘッドは、それぞれ前記ノズル列を設けた各ノズルプレートを有し、
前記各ノズルプレートは、それぞれ両端部に前記各ノズル列を設けない各プレート端部を有し、
前記保持部材は、前記複数のヘッドを前記第１の方向に対して略直交する第２の方向に沿って第２のピッチ毎に取り付ける複数のヘッド取付部を有し、
前記複数のヘッドユニットを前記ノズル列の配列方向である第１の方向に第１の所定ピッチ毎に取り付けるためのヘッドユニット取り付け部を有するユニット取り付け部材を備え、
前記複数のヘッドユニットは、前記第１の方向における相互の各間隔を位置決めされ、一方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部の位置と他方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部の位置とを前記第２の方向から見て一致させる、又は前記一方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部と前記他方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部とを前記第２の方向から見て互いに重複させる、
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項１８】
前記保持部材と前記ユニット取り付け部材とは、それぞれ同一の熱膨張率を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１９】
前記液滴は、ブラック色のインクと、シアン色のインクと、マゼンタ色のインクと、イエロ色のインクとを有し、
前記各ヘッドユニットの前記各ヘッドは、それぞれ前記ブラック色の前記インク、前記シアン色の前記インク、前記マゼンタ色の前記インク、前記イエロ色の前記インクを吐出す、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２０】
前記各ヘッドに液体を供給する複数の液体供給路を有し、
前記複数の液体供給路の少なくとも一部は、それぞれ前記各ヘッド間に形成される各空間内に設けられる、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２１】
前記複数のヘッド取付部は、それぞれ前記複数のヘッドで発生する熱を前記保持部材から前記ユニット取り付け部材に伝導させて放熱させる、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２２】
前記複数のヘッド取付部にそれぞれ前記複数のヘッドを取り付ける場合、
前記ノズルプレートにおいて前記ノズル列を設けた長さをＷ２、前記プレート端部の長さをＷ３、前記保持部材の前記複数のヘッド取付部の幅長をＷ４とすると、当該幅長Ｗ４は、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３
を満たす関係を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２３】
前記複数のヘッド取付部にそれぞれ前記複数のヘッドを取り付ける場合、
前記ヘッドの前記第２の方向における厚さをＢ１、前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔をＢ２とすると、
Ｂ２≧Ｂ１
を満たす関係を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２４】
前記複数のヘッド取付部にそれぞれ前記複数のヘッドを取り付ける場合、
前記ノズルプレートにおいて前記ノズル列が設けられた長さをＷ２、前記プレート端部の長さをＷ３、前記保持部材の前記複数のヘッド取付部の幅長をＷ４、前記ヘッドの前記第２の方向における厚さをＢ１、前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔をＢ２とすると、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３及びＢ２≧Ｂ１
を満たす関係を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２５】
前記複数のヘッドに対して電気接続を行う基板を有し、
前記基板は、前記保持部材に設けられる、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２６】
請求項１乃至２５のうちいずれか１項記載の液滴吐出しヘッドと、
前記液滴吐出しヘッドにインク液を供給するインク液供給系と、
前記液滴吐出しヘッドに有する前記複数のヘッドにおける各ノズル列の配列方向に対して略直交する前記第２の方向に記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構により前記記録媒体を搬送動作させると共に、前記複数のヘッドから前記インク液を前記液滴として吐き出させ、前記液滴を前記記録媒体上に着弾させて前記記録媒体上に画像を形成させる制御部と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
少なくとも液滴を吐き出す複数のノズルをライン状に配列したノズル列を設けた複数のヘッドを有し、
前記各ヘッドは、前記ノズル列の配列方向である第１の方向に対して略直交する第２の方向に第２のピッチ毎に並設して少なくとも２列の各ヘッド列を形成し、かつ互いに隣接する前記各ヘッド列の一方の前記ヘッド列における前記各ヘッドの各一端部間の各空間内に、他方の前記ヘッド列における前記各ヘッドの各他端部をそれぞれ挿入して配置してなる、
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記少なくとも２列の各ヘッド列を前記第１の方向に沿って配置する第１のピッチは、前記ヘッドにおける前記ノズル列の長さと同等又は前記ノズル列の長さよりも短い、
ことを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔は、前記ヘッドの前記第２の方向における厚さと同等又は前記厚さよりも長い、
ことを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
少なくとも液滴を吐出するライン状のノズル列を設けた複数のヘッドを有する少なくとも２つのヘッドユニットを有し、
前記少なくとも２つのヘッドユニットは、それぞれ前記複数のヘッドを前記ノズル列の配列方向である第１の方向に対して略直行する第２の方向に沿って第２のピッチ毎に並設し、前記少なくとも２つのヘッドユニットは、前記第１の方向に第１のピッチ毎に並設し互いに隣接する前記各ヘッドユニットの一方の前記各ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの各一端部間の各空間内に、他方の前記ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの各他端部をそれぞれ挿入して配置してなる、
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
前記少なくとも２つのヘッドユニットを配置する前記第１の所ピッチは、前記各ヘッドにおける前記ノズル列の長さと同等又は前記ノズル列の長さよりも短い、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔は、前記ヘッドの前記第２の方向における厚さと同等又は前記厚さよりも長い、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
前記複数のヘッドは、それぞれ前記ノズル列を設けた各ノズルプレートを有し、
前記各ノズルプレートは、それぞれ両端部に前記各ノズル列を設けない各プレート端部を有し、
前記少なくとも２つのヘッドユニットは、前記一方の前記ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの前記プレート端部と、前記他方の前記ヘッドユニットにおける前記各ヘッドの前記プレート端部と、を前記第２の方向から見て互いに重複させて並設される、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
前記各ヘッドユニットは、前記一方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部の位置と、前記他方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部の位置と、を前記第２の方向から見て一致させて配置する、
ことを特徴とする請求項７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
前記各ヘッドユニットは、前記一方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部と前記他方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部とを前記第２の方向から見て互いに重複させて配置する、
ことを特徴とする請求項７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記ヘッドユニットは、前記第２の方向に沿って前記第２のピッチ毎に設けられた複数のヘッド取付部を有する保持部材を有し、前記各ヘッド取付部にそれぞれ前記各ヘッドが取り付けられる、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記保持部材の前記複数のヘッド取付部の幅長は、前記複数のヘッドの前記ノズル列の長さよりも短く形成された、
ことを特徴とする請求項１０記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記複数のヘッドに対して電気接続を行う基板を有し、
前記基板は、前記保持部材に設けられる、
ことを特徴とする請求項１０記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記各ヘッドユニットは、少なくとも２つの前記ヘッドを互いに向い合わせに組み合わせ、前記第２の方向に前記第２のピッチ毎に設けた、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記各ヘッドユニットは、少なくとも２つの前記ヘッドを前記第２の方向に前記第２のピッチ毎に一体的に設けた、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記液滴は、ブラック色のインクと、シアン色のインクと、マゼンタ色のインクと、イエロ色のインクとを有し、
前記各ヘッドユニットの前記各ヘッドは、それぞれ前記ブラック色の前記インク、前記シアン色の前記インク、前記マゼンタ色の前記インク、前記イエロ色の前記インクを吐出す、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１６】
前記各ヘッドに前記液滴を供給する複数の液滴供給路を有し、
前記複数の液滴供給路は、それぞれ前記各ヘッド間に形成される各空間内に設けられる、
ことを特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１７】
少なくとも液滴を吐出するライン状のノズル列を有する複数のヘッドを保持部材に取り付けた複数のヘッドユニットと、
前記複数のヘッドは、それぞれ前記ノズル列を設けた各ノズルプレートを有し、
前記各ノズルプレートは、それぞれ両端部に前記各ノズル列を設けない各プレート端部を有し、
前記保持部材は、前記複数のヘッドを前記第１の方向に対して略直交する第２の方向に沿って第２のピッチ毎に取り付ける複数のヘッド取付部を有し、
前記複数のヘッドユニットを前記ノズル列の配列方向である第１の方向に第１の所定ピッチ毎に取り付けるためのヘッドユニット取り付け部を有するユニット取り付け部材を備え、
前記複数のヘッドユニットは、前記第１の方向における相互の各間隔を位置決めされ、一方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部の位置と他方の前記ヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部の位置とを前記第２の方向から見て一致させる、又は前記一方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の一端部と前記他方のヘッドユニットにおける前記ノズル列の他端部とを前記第２の方向から見て互いに重複させる、
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項１８】
前記保持部材と前記ユニット取り付け部材とは、それぞれ同一の熱膨張率を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１９】
前記液滴は、ブラック色のインクと、シアン色のインクと、マゼンタ色のインクと、イエロ色のインクとを有し、
前記各ヘッドユニットの前記各ヘッドは、それぞれ前記ブラック色の前記インク、前記シアン色の前記インク、前記マゼンタ色の前記インク、前記イエロ色の前記インクを吐出す、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２０】
前記各ヘッドに液体を供給する複数の液体供給路を有し、
前記複数の液体供給路の少なくとも一部は、それぞれ前記各ヘッド間に形成される各空間内に設けられる、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２１】
前記複数のヘッド取付部は、それぞれ前記複数のヘッドで発生する熱を前記保持部材から前記ユニット取り付け部材に伝導させて放熱させる、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２２】
前記複数のヘッド取付部にそれぞれ前記複数のヘッドを取り付ける場合、
前記ノズルプレートにおいて前記ノズル列を設けた長さをＷ２、前記プレート端部の長さをＷ３、前記保持部材の前記複数のヘッド取付部の幅長をＷ４とすると、当該幅長Ｗ４は、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３
を満たす関係を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２３】
前記複数のヘッド取付部にそれぞれ前記複数のヘッドを取り付ける場合、
前記ヘッドの前記第２の方向における厚さをＢ１、前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔をＢ２とすると、
Ｂ２≧Ｂ１
を満たす関係を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２４】
前記複数のヘッド取付部にそれぞれ前記複数のヘッドを取り付ける場合、
前記ノズルプレートにおいて前記ノズル列が設けられた長さをＷ２、前記プレート端部の長さをＷ３、前記保持部材の前記複数のヘッド取付部の幅長をＷ４、前記ヘッドの前記第２の方向における厚さをＢ１、前記第２のピッチ毎に並設された隣接した前記ヘッドの間隔をＢ２とすると、
Ｗ４≦Ｗ２−２・Ｗ３及びＢ２≧Ｂ１
を満たす関係を有する、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２５】
前記複数のヘッドに対して電気接続を行う基板を有し、
前記基板は、前記保持部材に設けられる、
ことを特徴とする請求項１７記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項２６】
請求項１乃至２５のうちいずれか１項記載の液滴吐出しヘッドと、
前記液滴吐出しヘッドにインク液を供給するインク液供給系と、
前記液滴吐出しヘッドに有する前記複数のヘッドにおける各ノズル列の配列方向に対して略直交する前記第２の方向に記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記搬送機構により前記記録媒体を搬送動作させると共に、前記複数のヘッドから前記インク液を前記液滴として吐き出させ、前記液滴を前記記録媒体上に着弾させて前記記録媒体上に画像を形成させる制御部と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００６−７６２９０（Ｐ２００６−７６２９０Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２２９６３１（Ｐ２００５−２２９６３１）
【出願日】平成１７年８月８日（２００５．８．８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．バブルジェット
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月８日（２００５．８．８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．バブルジェット
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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