点灯制御装置及び点灯制御システム
【課題】点灯制御中のパターンデータを容易且つ確実に特定することができる点灯制御装置及び点灯制御システムを提供する。
【解決手段】各点灯制御部２２は、外部入力機器６から更新制御部１２を介してデータ要求信号が入力されると、その時点で点灯制御を行っている最中のネオンユニット２４のパターンデータ及び番号データを示す実行データを更新制御部１２に出力する。更新制御部１２は、点灯制御部２２から実行データが入力された際には、その実行データを外部入力機器６に出力する。
【解決手段】各点灯制御部２２は、外部入力機器６から更新制御部１２を介してデータ要求信号が入力されると、その時点で点灯制御を行っている最中のネオンユニット２４のパターンデータ及び番号データを示す実行データを更新制御部１２に出力する。更新制御部１２は、点灯制御部２２から実行データが入力された際には、その実行データを外部入力機器６に出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネオン管やＬＥＤなどの発光体の点灯制御を行う点灯制御装置及び点灯制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばビルの屋上に設けられた巨大なネオン看板などのネオン点灯システムは、多数のネオン管を用いることで構成され、それらネオン管が所定のパターンで点消灯を繰り返すことにより、全体として演出効果のある点灯態様を実現している。こうしたネオン点灯システムは、複数のネオン管とそれらネオン管が接続された点灯制御装置とから構成され、点灯制御装置が対応するネオン管の点灯パターンを随時変化させることで前記演出効果を実現している。
【０００３】
この種のネオン点灯システムとして、従来、例えば特許文献１に記載される点灯制御装置が提案されている。
この点灯制御装置は、対応する複数のネオン管の点消灯や輝度（点灯パターン）を、外部入力機器から入力されたパターンデータに基づいて制御するようになっている。詳しくは、点灯制御装置の制御部はメモリを備え、そのメモリには、パーソナルコンピュータ等の外部入力機器から入力されるパターンデータが記録されている。パターンデータは、ネオン管の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のデータによって構成されている。そして、制御部は、そのメモリに記録されたパターンデータに基づいてネオン管の点灯制御を行う。具体的には、制御部は、所定時間（例えば１０ミリ秒）が経過する毎にパターンデータを更新し、その更新したパターンデータに基づいてネオン管を点灯させる。
【０００４】
こうしたパターンデータは書き換え可能となっており、制御部は、外部入力機器から新たなパターンデータが入力されると、既存のパターンデータをその新たなパターンデータに上書きすることによりパターンデータの書き換えを行う。また、通常、外部入力機器としてはパーソナルコンピュータ等が用いられ、パターンデータは該外部入力機器でプログラミングされることによって作成される。
【特許文献１】特開平０７−１６０２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の点灯制御装置では、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などには、その変更箇所を特定することにより、全パターンデータのうちの一部のみを変更すればよい。しかしながら、こうした部分的なパターンデータの変更を行うためには、点灯演出の開始時から該変更箇所までの時間を測定するとともに、その測定時間に基づいて変更該当箇所に相当するパターンデータを特定してプログラムを変更する、といった作業が必要となる。すなわち、点灯演出を最初から行わせる作業、変更箇所を見つける作業、演出開始時から該変更箇所までの時間を測定する作業、及び、パターンデータのプログラムにおける変更該当箇所を変更する作業が必要となる。このため、こうしたパターンデータの変更作業が煩雑である。特にパターンデータの量が多い場合、すなわち演出時間が長い場合には、前記作業が非常に煩雑であるとともに、実質的には困難でさえある。それゆえ、一部のパターンデータのみを変更したい場合であっても、パターンデータ全体を変更しなければならない、といった不都合も生じていた。
【０００６】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、点灯制御中のパターンデータを容易且つ確実に特定することができる点灯制御装置及び点灯制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置であって、前記点灯制御手段は、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行うことを要旨とする。
【０００８】
上記構成によると、点灯制御手段は、記録手段に記録されたパターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行う一方、その点灯制御中のパターンデータを示す実行データを外部入力機器に出力するデータ出力制御を行う。このため、現在どのパターンデータに基づいて点灯制御が行われているかを、外部入力機器は認識可能となる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記実行データの出力を要求するデータ要求信号が入力されたことを条件として、前記データ出力制御を行うことを要旨とする。
【００１０】
上記構成によると、外部入力機器から点灯制御手段にデータ要求信号が入力された場合にのみ、データ出力制御が行われる。すなわち、データ出力制御は、外部入力機器が必要とした場合にのみ行われる。このため、不要な状態におけるデータ出力制御を防止することが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、前記複数のパターンデータのうちの一つを指定する旨を示すデータ指定信号が前記外部入力機器から入力されると、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして点灯制御を開始することを要旨とする。
【００１２】
上記構成によると、点灯制御手段は、データ指定信号が入力されると、一連の点灯演出を構成する複数のパターンデータのうち、該データ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして点灯制御を開始する。すなわち、該指定されたパターンデータが一連の点灯演出のうちの途中の演出箇所を示すパターンデータであっても、点灯制御手段は、そのパターンデータを開始データとして点灯制御を開始する。このため、例えば一連の点灯演出のうちの後半部分のパターンデータを変更したい場合には、途中の演出箇所を示すパターンデータを開始データとして指定することにより、変更該当箇所を短時間で特定することが可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、点灯状態を保持する旨を示す点灯保持信号が前記外部入力機器から入力されると、前記パターンデータの更新を停止することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うことを要旨とする。
【００１４】
上記構成によると、外部入力機器から点灯制御手段に点灯保持信号を入力することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持することが可能となる。このため、例えば全パターンデータのうちの一部を変更する場合等に、その変更該当箇所での発光体の点灯状態を保持させることにより、該変更該当箇所での発光体の点灯態様を明確に認識可能となる。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行うとともに、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを、前記統括制御装置を介して前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行い、前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、前記点灯制御手段から前記実行データが入力された際に、その実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを要旨とする。
【００１６】
上記構成によると、各点灯制御手段は、外部入力機器からのパターンデータが統括制御装置を介して入力されると、そのパターンデータにそれぞれ番号データを対応づけた状態で該パターンデータを記録手段に記録する。そして、各点灯制御手段は、統括制御装置から番号データが入力されると、その番号データと対応するパターンデータに基づいて発光体を点灯させる。このため、統括制御装置により、全ての点灯制御装置による点灯制御を統括的に制御することが可能となる。また、各点灯制御手段から出力される実行データは、統括制御装置を介して外部入力機器に入力可能となる。このため、各点灯制御手段が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを、こうした実行データに基づいて外部入力機器は認識可能となる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行い、前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、その更新した番号データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを要旨とする。
【００１８】
上記構成によると、各点灯制御手段は、外部入力機器からのパターンデータが統括制御装置を介して入力されると、そのパターンデータにそれぞれ番号データを対応づけた状態で該パターンデータを記録手段に記録する。そして、各点灯制御手段は、統括制御装置から番号データが入力されると、その番号データと対応するパターンデータに基づいて発光体を点灯させる。このため、統括制御装置により、全ての点灯制御装置による点灯制御を統括的に制御することが可能となる。また、更新された番号データは統括制御装置から外部入力機器に入力可能となっているため、外部入力機器は、その入力時点における発光体の点灯制御に用いられているパターンデータを、該番号データとの対応関係から認識可能となる。よって、各点灯制御手段が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを、こうした番号データに基づいて外部入力機器は認識可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上詳述したように、本発明によれば、点灯制御中のパターンデータを容易且つ確実に特定することができる点灯制御装置及び点灯制御システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図５に基づき詳細に説明する。
＜システム構成の概要＞
図１に示すように、点灯制御システム１は、統括制御ユニット（統括制御装置）２と、該統括制御ユニット２にバス３を介してネットワーク接続された複数の点灯制御ユニット（点灯制御装置）４とを備えている。このため、統括制御ユニット２と各点灯制御ユニット４との間でネットワーク通信が可能となっている。なお、本実施形態では、統括制御ユニット２に２５個の点灯制御ユニット４が接続されている場合を想定しており、同図においては第１〜第４点灯制御ユニット４ａ〜４ｄのみを示すものとする。ちなみに、統括制御ユニット２に接続可能な点灯制御ユニット４の数は、統括制御ユニット２のドライブ機能に依存しており、２５個の点灯制御ユニット４に限らず、例えば１００個の点灯制御ユニットを接続することも可能である。
【００２１】
各点灯制御ユニット４にはＡＣ電源（ここでは１００Ｖ、６０Ｈｚの商用電源）が接続され、統括制御ユニット２には該ＡＣ電源がＡＣ／ＤＣコンバータ５によって直流変換されたＤＣ電源が接続されている。
【００２２】
＜統括制御ユニット２の構成＞
統括制御ユニット２は、バス３に接続された通信インターフェイス１１と、その通信インターフェイス１１に接続された更新制御部１２と、該更新制御部１２に接続された切換操作部１３とを備えている。
【００２３】
通信インターフェイス１１は、更新制御部１２から入力された各種信号を、バス３を介して各点灯制御ユニット４に送信する。
切換操作部１３はディップスイッチ等によって構成され、更新制御部１２に接続されている。この切換操作部１３は、更新制御部１２のモードを切り換えるためのモード切換操作を行うためのものである。このため、切換操作部１３によって該操作が行われると、その操作信号が更新制御部１２に入力される。
【００２４】
更新制御部１２は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるＣＰＵユニットであり、不揮発性のメモリ１２Ｍを備えている。本実施形態においてメモリ１２Ｍには、正の整数値に相当する複数の番号データが記録されている。そして、更新制御部１２は、前記番号データを含む更新信号を、予め設定された定期更新時間が経過する毎に通信インターフェイス１１に出力するデータ更新制御を行う。なお、本実施形態において定期更新時間は、１０ミリ秒に設定されている。詳しくは、更新制御部１２は、番号データを出力する際には、最初に「０」に相当する番号データを含む更新信号を出力し、その後、定期更新時間が経過する毎に、「１」、「２」、「３」・・・というように、１ずつ加算した正の整数値に相当する番号データを出力することで該番号データを更新する。なお、更新制御部１２は、番号データの更新時に必ずしも１ずつ加算した番号データに更新することに限定される訳ではなく、例えば「１」に相当する番号データから「５」に相当する番号データに更新するなどといった、全く異なる番号データに更新するようになっていてもよい。
【００２５】
また、更新制御部１２には、パーソナルコンピュータ等からなる外部入力機器６を接続可能となっている。各点灯制御ユニット４によって制御される複数の発光体（ここではネオン管）の点灯パターンをそれぞれ示す複数のパターンデータは、この外部入力機器６で作成されるとともに、該外部入力機器６から点灯制御システム１に入力されることによって設定される。詳しくは、外部入力機器６では、複数の発光体の点灯パターンをそれぞれ示す複数のパターンデータと、それらパターンデータの再生順序を示す番号データと、各点灯制御ユニット４を指定するためのアドレスデータとをそれぞれ対応づけて構成した新規データが作成される。そして、外部入力機器６が更新制御部１２に接続されることにより、その新規データが更新制御部１２に入力される。なお、こうした新規データは、外部入力機器６でプログラミングされるとともに、該外部入力機器６のモニタ上でシミュレーション再生によって確認されることにより作成される。より具体的には、例えば図２（ａ）に示すように、各ネオン管（ここでは概略的にネオン管Ｎ１〜Ｎ５として示す）の時間経過に対するパターンデータが外部入力機器６のモニタ上に表示され、この表示に基づいてパターンデータの設定が行われる。なお、ここでは、時間ｔに対するネオン管Ｎ１のパターンデータをａ０〜ａ８、ネオン管Ｎ２のパターンデータをｂ０〜ｂ８、ネオン管Ｎ３のパターンデータをｃ０〜ｃ８、ネオン管Ｎ４のパターンデータをｄ０〜ｄ８、ネオン管Ｎ５のパターンデータをｅ０〜ｅ８として示す。そして、図２（ｂ）に示すように、設定された点灯態様に基づく各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５の再生状態が外部入力機器６のモニタ上に表示される。このため、この再生状態を確認することにより、各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５の点灯態様の微調整が可能となる。そして、このように設定された各パターンデータが更新制御部１２に入力される際には、各パターンデータの再生順序に応じて番号データが付与され、該番号データとともに各パターンデータが更新制御部１２に入力される。
【００２６】
また、こうした外部入力機器６は、操作者によってデータ要求操作が行われると、データ要求信号を更新制御部１２に出力する。さらに、外部入力機器６は、操作者によってデータ指定操作が行われると、そのデータ指定操作によって示された番号データを含むデータ指定信号を更新制御部１２に出力する。
【００２７】
そして、更新制御部１２は、モード切換操作が行われた旨を示す信号（モード切換信号）が切換操作部１３から入力されると、そのモード切換信号に応じて通常モードまたはデータ書換モードに切り換わる。ちなみに、通常モードにおいて更新制御部１２は、前記番号データを出力するデータ更新制御を行う。一方、データ書換モードにおいて更新制御部１２は、データ書換モードであることを示すモード設定信号と、外部入力機器６から入力される新規データとを通信インターフェイス１１に出力して各点灯制御ユニット４のデータを書き換えるデータ書換制御を行う。なお、アドレスデータは、後記する各点灯制御ユニット４のアドレス設定部２３の設定状態と対応して設定されている。
【００２８】
さらに、更新制御部１２は、通常モードにおいて外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、その時点において各点灯制御ユニット４で点灯制御されているパターンデータを外部入力機器６に出力するデータ出力仲介制御を行う。具体的には、更新制御部１２は、通常モードにおいて外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、そのデータ要求信号を各点灯制御ユニット４に出力する。そして、更新制御部１２は、各点灯制御ユニット４から点灯制御中のパターンデータを含む実行データが入力されると、その実行データを外部入力機器６に出力する。
【００２９】
加えて、更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ指定信号が入力されると、そのデータ指定信号によって指定された番号データを開始データとして設定し、その番号データを各点灯制御ユニット４に出力する。すなわち、例えばデータ指定信号によって指定された番号データが「５」の場合、更新制御部１２は、最初に「５」に相当する番号データを出力し、その後定期更新時間が経過する毎に、「６」、「７」・・・というように、１ずつ加算した正の整数値に相当する番号データを出力することで該番号データを更新する。
【００３０】
＜点灯制御ユニット４の構成＞
一方、各点灯制御ユニット４は、それぞれバス３に接続された通信インターフェイス２１と、該通信インターフェイス２１に接続された点灯制御手段としての点灯制御部２２と、該点灯制御部２２に接続されたアドレス設定部２３を備えている。なお、図１においては第１点灯制御ユニット４ａの構成のみを詳細に示すが、第２〜第４点灯制御ユニット４ｂ〜４ｃについても第１点灯制御ユニット４ａと同等の構成をなしている。
【００３１】
通信インターフェイス２１は、統括制御ユニット２から出力された各種信号を、バス３を介して受信して点灯制御部２２に出力する。
アドレス設定部２３は、例えば８つのスイッチ部を有するディップスイッチ等の操作部によって構成されており、各点灯制御ユニット４同士の設定状態が同一とならないように設定されている。そして、該アドレス設定部２３の設定状態を示す設定信号が点灯制御部２２に入力されるようになっている。
【００３２】
各点灯制御ユニット４の点灯制御部２２には、それぞれ発光体としてのネオンユニット２４が接続されている。これらネオンユニット２４は、それぞれ複数のネオン管とそれらネオン管を発光させるためのネオントランスとを備えている（図示略）。なお、本実施形態においてネオンユニット２４は、赤、青、緑の三色のネオン管を複数個備えている。こうしたネオンユニット２４は、点灯制御部２２から出力される制御信号に基づいて、対応するネオン管を発光させる。
【００３３】
点灯制御部２２は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるＣＰＵユニットであり、記録手段としての不揮発性のメモリ２２Ｍを備えている。本実施形態においてメモリ２２Ｍには、前記複数の番号データと、ネオンユニット２４の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータとをそれぞれ対応付けした点灯データが記録されている。
【００３４】
詳しくは、図３に示すように、例えば第１点灯制御ユニット４ａのメモリ２２Ｍには、点灯データとして、「０」に相当する番号データと「Ａ−０」で示されるパターンデータとが対応づけられて記録され、「１」に相当する番号データと「Ａ−１」で示されるパターンデータとが対応づけられて記録されている。このように、番号データ「２」に対してパターンデータ「Ａ−２」、番号データ「３」に対してパターンデータ「Ａ−３」・・・というように、各番号データとパターンデータとが対応づけられてメモリ２２Ｍに記録されている。
【００３５】
同様に、第２点灯制御ユニット４ｂのメモリ２２Ｍには、番号データ「０」に対してパターンデータ「Ｂ−０」、番号データ「１」に対してパターンデータ「Ｂ−１」、番号データ「２」に対してパターンデータ「Ｂ−２」、番号データ「３」に対してパターンデータ「Ｂ−３」・・・というように、各番号データとパターンデータとが対応づけられて記録されている。
【００３６】
なお、同図に示すように、例えば「Ａ−０」で示されるパターンデータは、対応するネオンユニット２４の赤色ネオン管を１００％の出力で点灯させるとともに、青色ネオン管及び緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。これに対し、「Ｂ−０」で示されるパターンデータは、対応するネオンユニット２４の赤色ネオン管及び青色ネオン管を７０％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。すなわち、同じ番号データであっても、第１点灯制御ユニット４ａのメモリ２２Ｍに記録されたパターンデータと、第２点灯制御ユニット４ｂのメモリ２２Ｍに記録されたパターンデータとでは点灯パターンが異なるように設定される場合がある。
【００３７】
その反面、例えば「Ａ−１」及び「Ｂ−１」で示されるパターンデータは、共に、対応するネオンユニット２４の赤色ネオン管及び緑色ネオン管を消灯させるとともに、青色ネオン管を１００％の出力で点灯させる点灯パターンに設定されている。すなわち、同じ番号データと対応する各点灯制御ユニット４ａ，４ｂのパターンデータが、全く同じ点灯パターンを示す場合もある。
【００３８】
なお、本実施形態では、「Ａ−２」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管及び青色ネオン管を消灯させるとともに、緑色ネオン管を１００％の出力で点灯させる点灯パターンに設定されている。「Ａ−３」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管及び青色ネオン管を１００％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。同様に、「Ｂ−２」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管を消灯させる一方で、青色ネオン管を７０％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を１００％の出力で点灯させる点灯パターンに設定されている。「Ｂ−３」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管及び青色ネオン管を１００％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。
【００３９】
そして、点灯制御部２２は、統括制御ユニット２（更新制御部１２）から出力された各種信号に基づいて、ネオンユニット２４の点灯制御、データ書換制御及びデータ出力制御を行う。具体的には、点灯制御部２２は、更新制御部１２からモード切換信号が入力されると、メモリ２２Ｍに記録されたパターンデータに基づくネオンユニット２４の点灯制御を行う通常モードから、該メモリ２２Ｍに記録されたパターンデータを書き換えるデータ書換制御を行うデータ書換モードに移行する。また、点灯制御部２２は、該更新制御部１２からデータ要求信号が入力されると、点灯制御を行いつつ、その時点での点灯制御に用いているパターンデータを更新制御部１２に出力するデータ出力制御を行う。
【００４０】
より詳しくは、点灯制御部２２は、通常モードにおいて前記統括制御ユニット２から番号データが入力されると、該番号データと対応するパターンデータをメモリ２２Ｍから読み出し、該パターンデータに基づく点灯パターンで各ネオンユニット２４を点灯作動させる。すなわち、統括制御ユニット２から番号データ「０」が出力された場合、第１点灯制御ユニット４ａの点灯制御部２２はパターンデータ「Ａ−０」、第２点灯制御ユニット４ｂの点灯制御部２２はパターンデータ「Ｂ−０」に基づく点灯パターンでそれぞれネオンユニット２４を点灯作動させる。
【００４１】
よって、このように構成された点灯制御システム１では、統括制御ユニット２から１／６０秒毎に出力される番号データを各点灯制御ユニット４が受信することにより、同じタイミングで点灯パターンを更新することとなる。また、番号データは絶対値データであるため、たとえ各点灯制御ユニット４のうちの一部が番号データを正常に受信できなかった場合においても、次回以降のデータ更新時に該点灯制御ユニット４が番号データを正常に受信すれば、全ての点灯制御ユニット４が同じ番号データに基づいてパターンデータを更新することとなる。このため、番号データを正常に受信できた点灯制御ユニット４と正常に受信できなかった点灯制御ユニット４との間で、点灯パターンの更新タイミングにズレが生じてしまうことがない。
【００４２】
また、点灯制御部２２は、前記統括制御ユニット２（更新制御部１２）から出力されるモード設定信号が入力されると、通常モードからデータ書換モードに移行してデータ記録制御を行う。詳しくは、点灯制御部２２は、こうしたデータ書換モードにおいて新規データが入力されると、まず、該新規データに含まれるアドレスデータと、アドレス設定部２３から入力される設定信号によって示されるアドレスデータとが一致するか否かを判断する。その結果、それらアドレスデータ同士が一致すると判断した場合、点灯制御部２２は、該新規データに含まれるパターンデータ及び番号データをメモリ２２Ｍに記録する。このとき点灯制御部２２は、メモリ２２Ｍに既にパターンデータ及び番号データが記録されている場合には、それら既存のデータを新たなパターンデータ及び番号データに上書き更新する。なお、アドレスデータ同士が一致しないと判断した場合、点灯制御部２２は新規データを無視する。このため、統括制御ユニット２の切換操作部１３を操作することによって更新制御部１２及び点灯制御部２２をデータ書換モードに切り換え、外部入力機器６から新規データを更新制御部１２に入力することにより、更新制御部１２のメモリ１２Ｍに新たな番号データを記録させることができる。それとともに、各点灯制御ユニット４の点灯制御部２２のメモリ２２Ｍに、新たなパターンデータ及び番号データを記録させることができる。
【００４３】
さらに、点灯制御部２２は、統括制御ユニット２から出力されるデータ要求信号が入力されると、その時点において点灯制御を行っているネオンユニット２４の点灯態様、すなわちその時点でのパターンデータを示す実行データを統括制御ユニット２に対して出力するデータ出力制御を行う。
【００４４】
＜点灯データの書き換え（新規入力）動作＞
次に、このように構成された点灯制御システム１におけるパターンデータ及び番号データの書き換え（新規入力）動作を、図４を用いて詳細に説明する。
【００４５】
まず、同図に示すように、ステップＳ１において統括制御ユニット２の切換操作部１３によりデータ書換モードへの移行操作が行われると、更新制御部１２はデータ書換モードとなり、その旨を示すモード設定信号を各点灯制御ユニット４に出力する。このため、ステップＳ２において各点灯制御部２２は、該モード設定信号が入力されることによってデータ切換モードとなる。
【００４６】
一方、ステップＳ３において外部入力機器６によりパターンデータ及び番号データからなる新規データがプログラミング及びシミュレーションによって作成され、その新規データが更新制御部１２に入力されると、ステップＳ４において更新制御部１２は、その新規データのうち、番号データをメモリ１２Ｍに記録する。それとともに、更新制御部１２は、バス３を介して新規データを各点灯制御部２２に出力する。
【００４７】
ステップＳ５において各点灯制御部２２は、新規データに含まれるアドレスデータに基づき、該当するアドレスデータと対応付けられた点灯データ、すなわちパターンデータ及び番号データを、メモリ２２Ｍに記録する。このとき、各点灯制御部２２は、メモリ２２Ｍに既に点灯データが記録されている場合には、該点灯データを消去して新たな点灯データをメモリ２２Ｍに記録する。すなわち、各点灯制御部２２は、点灯データを上書きする。
【００４８】
そして、各点灯制御部２２は、こうした点灯データの記録が完了すると、ステップＳ６においてその旨を示す完了信号を更新制御部１２に出力するとともに、ステップＳ７において通常モードに移行する。
【００４９】
更新制御部１２は、書換対象となる点灯制御部２２から完了信号が入力されると、ステップＳ８において通常モードに切り換わる。なお、こうしたステップＳ６〜Ｓ８の処理は必ずしも行われるようになっている必要はない。
【００５０】
＜データ出力動作＞
次に、点灯制御システム１から外部入力機器６に対して点灯制御中のパターンデータ（実行データ）を出力する動作を、図５を用いて詳細に説明する。
【００５１】
同図に示すように、通常モードにあっては、ステップＳ１１において更新制御部１２は、番号データを各点灯制御部２２に出力する。そして、ステップＳ１２において各点灯制御部２２は、該番号データと対応するパターンデータに基づいて各ネオンユニット２４の点灯制御を行う。
【００５２】
一方、こうした点灯制御が行われている状態において、ステップＳ１３において外部入力機器６からデータ要求信号が出力され、そのデータ要求信号が更新制御部１２に入力されると、ステップＳ１４において更新制御部１２は、そのデータ要求信号を各点灯制御部２２に出力する。
【００５３】
各点灯制御部２２は、更新制御部１２からデータ要求信号が入力されると、その時点での実行データ、すなわちネオンユニット２４を点灯制御している最中のパターンデータ及び番号データを更新制御部１２に出力する。
【００５４】
更新制御部１２は、各点灯制御部２２から実行データが入力されると、その実行データを外部入力機器６に出力する。そして、ステップＳ１７において外部入力機器６は、入力された実行データをモニタに表示する。
【００５５】
すなわち、外部入力機器６から点灯制御システム１にデータ要求信号が入力された場合には、そのデータ要求信号が更新制御部１２を介して各点灯制御部２２に入力される。これにより各点灯制御部２２は、その時点において点灯制御を行っているパターンデータを、該更新制御部１２を介して外部入力機器６に出力するデータ出力制御を行う。また、更新制御部１２は、外部入力機器６から入力されるデータ要求信号を各点灯制御部２２に出力するとともに、該点灯制御部２２から出力される実行データを外部入力機器６に出力するデータ出力仲介制御を行う。
【００５６】
ここで、こうしたデータ出力動作時における外部入力機器６の動作を説明する。なお、具体例として、図２に示したように、時間（演出時間）ｔに対する各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５（ネオンユニット２４を構成するネオン管）のパターンデータが、ａ０〜ａ８、ｂ０〜ｂ８、ｃ０〜ｃ８、ｄ０〜ｄ８、ｅ０〜ｅ８に設定されている場合を挙げて説明する。
【００５７】
この場合、例えば同図に時間ｔｘで示す時間情報に相当する番号データとパターンデータ（ネオン管Ｎ１→ａ４、ネオン管Ｎ２→ｂ５、ネオン管Ｎ３→ｃ４、ネオン管Ｎ４→ｄ３、ネオン管Ｎ５→ｅ４）とを含む実行データが外部入力機器６に入力されたとする。すると、時間ｔｘに対応する実行データを示すべく、図２（ａ）に破線で示すような指示線（走査線）が映像化されるとともに、図２（ｂ）に示した各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５の点灯シミュレーション画面において、該実行データに基づく点灯態様がシミュレーション画像として映像化される。
【００５８】
このため、外部入力機器６を点灯制御システム１に接続するとともに、データを要求するための操作を行うことにより、その時点で行われている点灯制御中のパターンデータを確実にモニタ上に反映させることができる。よって、操作者は、該モニタを視認することにより、どのパターンデータに基づいてネオンユニット２４が点灯制御されているかを容易且つ確実に認識することができる。
【００５９】
＜開始データの指定動作＞
また、点灯制御システム１は、外部入力機器６からデータ指定信号が入力された際に、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして、各点灯制御ユニット４によるネオンユニット２４の点灯制御が行われる。
【００６０】
詳しくは、前述したように、更新制御部１２は、通常、各点灯制御部２２に番号データを出力する際には、「０」に相当する番号データを出力することにより、該番号データ「０」に対応するパターンデータを開始データとして、点灯制御部２２によるネオンユニット２４の点灯制御が開始される。すなわち、例えば図２（ａ）に時間ｔ０で示すように、時系列的に構成された各パターンデータのうち、最初のパターンデータ（この場合ａ０〜ｅ０）が開始データとして設定される。
【００６１】
しかしながら、更新制御部１２は、例えば同図に時間ｔｘに相当する番号データが外部入力機器６から入力されると、その番号データを各点灯制御部２２に出力することにより、各点灯制御部２２は、該番号データと対応するパターンデータ（この場合ａ４、ｂ５、ｃ４、ｄ３、ｅ４）に基づいてネオンユニット２４の点灯制御を開始する。
【００６２】
このため、外部入力機器６を点灯制御システム１に接続するとともに、該外部入力機器６によって点灯制御の開始データを指定するための操作を行うことにより、点灯制御の開始箇所を自由に設定することができる。
【００６３】
したがって、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）各点灯制御ユニット４の点灯制御部２２は、パターンデータが外部入力機器６から統括制御ユニット２を介して入力されると、そのパターンデータにそれぞれ番号データを対応づけた状態で該パターンデータをメモリ２２Ｍに記録する。そして、各点灯制御部２２は、統括制御ユニット２の更新制御部１２から番号データが入力されると、その番号データと対応するパターンデータに基づいて発光体を点灯させる。このため、統括制御ユニット２により、全ての点灯制御ユニット４による点灯制御を統括的に制御することができる。また、各点灯制御部２２から出力される実行データは、更新制御部１２を介して外部入力機器６に入力される。このため、各点灯制御部２２が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを、こうした実行データに基づいて外部入力機器６は認識可能となる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。
【００６４】
（２）外部入力機器６から更新制御部１２にデータ要求信号が入力された場合にのみ、点灯制御部２２によるデータ出力制御及び更新制御部１２によるデータ出力仲介制御が行われ、その時点において点灯制御されているパターンデータが外部入力機器６に出力される。すなわち、データ出力制御は、外部入力機器６が必要とした場合にのみ行われる。このため、不要な状態におけるデータ出力制御を防止することができる。
【００６５】
（３）点灯制御部２２は、外部入力機器６から更新制御部１２を介してデータ指定信号が入力されると、一連の点灯演出を構成する複数のパターンデータのうち、該データ指定信号によって指定された番号データ及び対応するパターンデータを開始データとしてネオンユニット２４の点灯制御を開始する。すなわち、該指定されたパターンデータが一連の点灯演出のうちの途中の演出箇所を示すパターンデータであっても、点灯制御部２２は、そのパターンデータを開始データとして点灯制御を開始する。このため、例えば一連の点灯演出のうちの後半部分のパターンデータを変更したい場合には、途中の演出箇所を示すパターンデータを開始データとして指定することにより、変更該当箇所を短時間で特定することができる。
【００６６】
（４）更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、そのデータ要求信号を各点灯制御部２２に出力して、それら点灯制御部２２から入力されるパターンデータ及び番号データからなる実行データを外部入力機器６に出力する。すなわち、各点灯制御部２２によって点灯制御されている実行データそのものが外部入力機器６に入力されることとなる。このため、外部入力機器６は、実際に点灯制御が行われている実行データを確実に得ることができる。
【００６７】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・ 前記実施形態において点灯制御システム１は、統括制御ユニット２と複数の点灯制御ユニット４と、それらをつなぐバス３とによって構成されている。しかし、点灯制御システム１は、これに限らず、例えば図６に示すように、単体の点灯制御ユニット４によって構成されていてもよい。
【００６８】
詳しくは、点灯制御ユニット（点灯制御装置）４は、点灯制御部２２と切換操作部２５とを備えている。
切換操作部２５はディップスイッチ等によって構成され、点灯制御部２２に接続されている。この切換操作部２５は、点灯制御部２２のモードを通常モードまたはデータ書換モードに選択的に切り換えるためのモード切換操作を可能となっている。このため、切換操作部２５によって該操作が行われると、その操作信号が点灯制御部２２に入力される。
【００６９】
また、点灯制御部２２は、外部入力機器６を接続可能となっている。そして、点灯制御部２２は、切換操作部２５によってデータ書換モードに切り換えられた状態で外部入力機器６から前記新規データが入力されると、前記点灯データの書き換え動作を行う。また、点灯制御部２２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、その時点でネオンユニット２４を点灯制御している最中のパターンデータを外部入力機器６に出力する。さらに、点灯制御部２２は、外部入力機器６からデータ指定信号が入力されると、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして、ネオンユニット２４の点灯制御を行う。
【００７０】
なお、こうした変更例においても、点灯制御部２２のメモリ２２Ｍには、各パターンデータとともに、それらパターンデータと対応して設定された番号データとが記録されていてもよい。そして、点灯制御部２２は、番号データを定期更新時間毎に更新するとともに、その更新した番号データと対応するパターンデータに基づいてネオンユニット２４の点灯制御を行うようになっていてもよい。
【００７１】
・ 前記各実施形態において、外部入力機器６は、更新制御部１２または点灯制御部２２に対してモード切換信号を出力可能となっていてもよい。そして、更新制御部１２または点灯制御部２２は、外部入力機器６からモード切換信号が入力された際には、切換操作部１３，２５の操作状態にかかわらず、通常モードまたはデータ切換モードに選択的に切り換わるようになっていてもよい。すなわち、更新制御部１２または点灯制御部２２は、切換操作部１３，２５による手動モード切換機能と、外部入力機器６からのモード切換信号による自動モード切換機能とを併せ備えていてもよい。また、こうした変更例においては、切換操作部１３，２５を省略し、自動モード切換機能によってのみモードが切り換わるようになっていてもよい。
【００７２】
・ 前記実施形態では、外部入力機器６から更新制御部１２にデータ要求信号が入力されると、そのデータ要求信号が各点灯制御部２２に出力され、その時点でネオンユニット２４を点灯制御している最中のパターンデータ及び番号データが点灯制御部２２から更新制御部１２を介して外部入力機器６に入力されるようになっている。しかしながら、こうしたデータ要求信号に基づく実行データの出力制御を各点灯制御部２２は行わないようになっていてもよい。その代わりに、更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力された際に、その時点において各点灯制御部２２に出力している番号データを外部入力機器６に出力するようになっていてもよい。具体的には、例えば図７に示すように、ステップＳ２１，Ｓ２２において、更新制御部１２から出力された番号データに基づき、各点灯制御部２２は対応するパターンデータに基づいてネオンユニット２４の点灯制御を行う。こうした最中にステップＳ２３において外部入力機器６から出力されたデータ要求信号が更新制御部１２に入力された場合には、ステップＳ２４において該更新制御部１２は、各点灯制御部２２に出力した最新の番号データを外部入力機器６に出力するようになっていてもよい。そして、ステップＳ２５において外部入力機器６は、更新制御部１２から入力された番号データと対応するパターンデータに基づいて、各点灯制御部２２が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを認識するようになっていてもよい。このようにすれば、各点灯制御部２２は、外部入力機器６から入力されるデータ要求信号に基づく処理を何ら行う必要がないため、該点灯制御部２２の処理負担を軽減させることができる。また、外部入力機器６がデータ要求信号を出力してから番号データが外部入力機器６に入力されるまでの処理数も減ることから、番号データの入力応答性も向上させることができる。
【００７３】
なお、こうした変更例において、更新制御部１２は、外部入力機器６からのデータ要求信号の入力有無にかかわらず、番号データを更新する度毎にその更新した番号データを外部入力機器６に出力可能となっていてもよい。このようにすれば、外部入力機器６からデータ要求信号を出力させるための操作が不要となり、更新制御部１２に外部入力機器６を接続するだけで、外部入力機器６は、実際に点灯制御が行われている実行データを確実に得ることができる。
【００７４】
・ 前記実施形態において、更新制御部１２は、通常モードにおいて外部入力機器６から点灯保持信号が入力された際には、その時点において各点灯制御部２２に出力している番号データを固定するとともに、各点灯制御部２２に対して該点灯保持信号を出力するようになっていてもよい。そして、各点灯制御部２２は、更新制御部１２から点灯保持信号が入力された際には、パターンデータの更新を行わないようにしてネオンユニット２４の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うようになっていてもよい。このようにすれば、
外部入力機器６から点灯制御部２２に点灯保持信号が入力されると、その時点でのネオンユニット２４の点灯状態が保持される。このため、例えば各パターンデータのうちの一部を変更する場合等に、その変更該当箇所の点灯状態を保持させることにより、該変更該当箇所の点灯態様を明確に認識することができる。
【００７５】
なお、こうした点灯保持信号は、前記データ指定信号とともに更新制御部１２に入力されるようになっていてもよい。
・ 上記変更例において、更新制御部１２は、外部入力機器６から点灯保持信号が入力された後は、前記定期更新時間よりも長時間に設定された状態保持時間が経過する毎に、番号データを更新するようになっていてもよい。このようにすれば、各点灯制御部２２は、該番号データが更新されたことを条件として、ネオンユニット２４の点灯状態を更新することとなり、該ネオンユニット２４の点灯態様は、自動的にコマ送りされた状態となる。
【００７６】
また、こうした自動コマ送り機能に限らず、外部入力機器６または更新制御部１２によってデータを更新するための操作が行われたことを条件として、ネオンユニット２４の点灯態様を更新するようにしてもよい。
【００７７】
・ 前記実施形態において、統括制御ユニット２は、各点灯制御ユニット４に対する番号データの更新間隔を調整可能な更新速度調整機能を有していてもよい。詳しくは、統括制御ユニット２に速度調整操作部等の速度調整手段を設け、該速度調整手段の操作態様に応じて、更新制御部１２から各点灯制御部２２に対する番号データの更新速度を変化させる。このようにすれば、外部入力機器６による点灯データの変更処理を行うことなく、点灯制御システム１単体で、一連の点灯演出速度を変化させることができる。しかもこの場合、外部入力機器６のモニタ上でシミュレーションされるネオンユニット２４の点灯態様の速度と、実際のネオンユニット２４の点灯態様の速度とが一致しなくなるものの、外部入力機器６から点灯制御システム１にデータ要求信号を入力することにより、その時点でのパターンデータを外部入力機器６は確実に認識することができる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。ちなみに、前記背景技術における点灯制御システムにあっては、こうした速度調整機能を有している場合には、パターンデータの特定がさらに困難となり、一部のパターンデータのみを特定して変更することは非常に困難となる。
【００７８】
なお、前記変更例として図６に示した点灯制御システム１にあっては、前記速度調整手段を点灯制御ユニット４に配設してもよい。そしてこの場合には、点灯制御部２２が速度調整手段の操作態様に応じてパターンデータの更新速度を変化させることにより、一連の点灯演出速度を変化させるようにしてもよい。
【００７９】
・ 更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力された際にのみ、点灯制御部２２によって点灯制御が行われているパターンデータ及び番号データを出力することに限らず、該点灯制御中のパターンデータ及び番号データを、例えば所定時間毎に定期的に外部入力機器６に出力するようになっていてもよい。このようにすれば、外部入力機器６からデータ要求信号を出力させるための操作を行う必要がなくなり、操作簡易性を高めることができる。
【００８０】
・ 前記各実施形態では、発光体としてネオン管を有するネオンユニット２４を用いている。しかし、発光体として例えばＬＥＤや白熱球などを用いるとともに、該ＬＥＤや白熱球を点灯制御する点灯制御ユニット４を用いてもよい。また、前記第１〜第３実施形態において点灯制御システム１は、ネオンユニット２４を点灯制御する点灯制御ユニット４と、ＬＥＤや白熱球などを点灯制御する点灯制御ユニット４とを併せ備えた構成となっていてもよい。
【００８１】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１） 請求項４に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、前記点灯保持制御によりパターンデータの更新を停止している状態にあっては、予め設定された状態保持時間が経過したこと及びデータ更新のための操作が行われたことのうちの少なくとも一方の条件が成立した際に、該保持状態にあるパターンデータの次の点灯態様として設定されたパターンデータに基づいて発光体を点灯させること。
【００８２】
（２） 請求項１〜４、上記（１）のいずれか１項に記載の点灯制御装置において、前記パターンデータの更新速度を調整可能な速度調整手段を備え、前記点灯制御手段は、該速度調整手段による調整状態に応じて、前記パターンデータの更新速度を変化させること。
【００８３】
（３） 請求項５に記載の点灯制御システムにおいて、前記更新制御手段は、前記データ要求信号が前記外部入力機器から入力された際には、そのデータ要求信号を前記点灯制御手段に出力すること。
【００８４】
（４） 請求項５または上記（３）に記載の点灯制御システムにおいて、前記更新制御手段は、前記データ指定信号が前記外部入力機器から入力された際には、そのデータ指定信号を前記点灯制御手段に出力すること。
【００８５】
（５） 請求項５、上記（３）、（４）のいずれか１項に記載の点灯制御システムにおいて、前記更新制御手段は、前記点灯保持信号が前記外部入力機器から入力されると、前記点灯制御手段に対する番号データの更新を停止することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うこと。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態の点灯制御システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】（ａ），（ｂ）は、同実施形態の外部入力機器のモニタ画面の表示例を概略的に示す模式図。
【図３】同実施形態の点灯制御ユニットに記録される番号データ及び固定パターンデータを示す表。
【図４】同実施形態の点灯データ書き換え動作を概略的に示すシーケンスチャート。
【図５】同実施形態のデータ出力動作を概略的に示すシーケンスチャート。
【図６】他の実施形態の点灯制御システムの概略構成を示すブロック図。
【図７】他の実施形態のデータ出力動作を概略的に示すシーケンスチャート。
【符号の説明】
【００８７】
１…点灯制御システム、２…統括制御ユニット（統括制御装置）、４（４ａ〜４ｄ）…点灯制御ユニット（点灯制御装置）、６…外部入力機器、１２…更新制御部、２２…点灯制御手段としての点灯制御部、２２Ｍ…記録手段としてのメモリ、２４…発光体としてのネオンユニット。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネオン管やＬＥＤなどの発光体の点灯制御を行う点灯制御装置及び点灯制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばビルの屋上に設けられた巨大なネオン看板などのネオン点灯システムは、多数のネオン管を用いることで構成され、それらネオン管が所定のパターンで点消灯を繰り返すことにより、全体として演出効果のある点灯態様を実現している。こうしたネオン点灯システムは、複数のネオン管とそれらネオン管が接続された点灯制御装置とから構成され、点灯制御装置が対応するネオン管の点灯パターンを随時変化させることで前記演出効果を実現している。
【０００３】
この種のネオン点灯システムとして、従来、例えば特許文献１に記載される点灯制御装置が提案されている。
この点灯制御装置は、対応する複数のネオン管の点消灯や輝度（点灯パターン）を、外部入力機器から入力されたパターンデータに基づいて制御するようになっている。詳しくは、点灯制御装置の制御部はメモリを備え、そのメモリには、パーソナルコンピュータ等の外部入力機器から入力されるパターンデータが記録されている。パターンデータは、ネオン管の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のデータによって構成されている。そして、制御部は、そのメモリに記録されたパターンデータに基づいてネオン管の点灯制御を行う。具体的には、制御部は、所定時間（例えば１０ミリ秒）が経過する毎にパターンデータを更新し、その更新したパターンデータに基づいてネオン管を点灯させる。
【０００４】
こうしたパターンデータは書き換え可能となっており、制御部は、外部入力機器から新たなパターンデータが入力されると、既存のパターンデータをその新たなパターンデータに上書きすることによりパターンデータの書き換えを行う。また、通常、外部入力機器としてはパーソナルコンピュータ等が用いられ、パターンデータは該外部入力機器でプログラミングされることによって作成される。
【特許文献１】特開平０７−１６０２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の点灯制御装置では、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などには、その変更箇所を特定することにより、全パターンデータのうちの一部のみを変更すればよい。しかしながら、こうした部分的なパターンデータの変更を行うためには、点灯演出の開始時から該変更箇所までの時間を測定するとともに、その測定時間に基づいて変更該当箇所に相当するパターンデータを特定してプログラムを変更する、といった作業が必要となる。すなわち、点灯演出を最初から行わせる作業、変更箇所を見つける作業、演出開始時から該変更箇所までの時間を測定する作業、及び、パターンデータのプログラムにおける変更該当箇所を変更する作業が必要となる。このため、こうしたパターンデータの変更作業が煩雑である。特にパターンデータの量が多い場合、すなわち演出時間が長い場合には、前記作業が非常に煩雑であるとともに、実質的には困難でさえある。それゆえ、一部のパターンデータのみを変更したい場合であっても、パターンデータ全体を変更しなければならない、といった不都合も生じていた。
【０００６】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、点灯制御中のパターンデータを容易且つ確実に特定することができる点灯制御装置及び点灯制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置であって、前記点灯制御手段は、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行うことを要旨とする。
【０００８】
上記構成によると、点灯制御手段は、記録手段に記録されたパターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行う一方、その点灯制御中のパターンデータを示す実行データを外部入力機器に出力するデータ出力制御を行う。このため、現在どのパターンデータに基づいて点灯制御が行われているかを、外部入力機器は認識可能となる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記実行データの出力を要求するデータ要求信号が入力されたことを条件として、前記データ出力制御を行うことを要旨とする。
【００１０】
上記構成によると、外部入力機器から点灯制御手段にデータ要求信号が入力された場合にのみ、データ出力制御が行われる。すなわち、データ出力制御は、外部入力機器が必要とした場合にのみ行われる。このため、不要な状態におけるデータ出力制御を防止することが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、前記複数のパターンデータのうちの一つを指定する旨を示すデータ指定信号が前記外部入力機器から入力されると、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして点灯制御を開始することを要旨とする。
【００１２】
上記構成によると、点灯制御手段は、データ指定信号が入力されると、一連の点灯演出を構成する複数のパターンデータのうち、該データ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして点灯制御を開始する。すなわち、該指定されたパターンデータが一連の点灯演出のうちの途中の演出箇所を示すパターンデータであっても、点灯制御手段は、そのパターンデータを開始データとして点灯制御を開始する。このため、例えば一連の点灯演出のうちの後半部分のパターンデータを変更したい場合には、途中の演出箇所を示すパターンデータを開始データとして指定することにより、変更該当箇所を短時間で特定することが可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、点灯状態を保持する旨を示す点灯保持信号が前記外部入力機器から入力されると、前記パターンデータの更新を停止することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うことを要旨とする。
【００１４】
上記構成によると、外部入力機器から点灯制御手段に点灯保持信号を入力することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持することが可能となる。このため、例えば全パターンデータのうちの一部を変更する場合等に、その変更該当箇所での発光体の点灯状態を保持させることにより、該変更該当箇所での発光体の点灯態様を明確に認識可能となる。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行うとともに、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを、前記統括制御装置を介して前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行い、前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、前記点灯制御手段から前記実行データが入力された際に、その実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを要旨とする。
【００１６】
上記構成によると、各点灯制御手段は、外部入力機器からのパターンデータが統括制御装置を介して入力されると、そのパターンデータにそれぞれ番号データを対応づけた状態で該パターンデータを記録手段に記録する。そして、各点灯制御手段は、統括制御装置から番号データが入力されると、その番号データと対応するパターンデータに基づいて発光体を点灯させる。このため、統括制御装置により、全ての点灯制御装置による点灯制御を統括的に制御することが可能となる。また、各点灯制御手段から出力される実行データは、統括制御装置を介して外部入力機器に入力可能となる。このため、各点灯制御手段が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを、こうした実行データに基づいて外部入力機器は認識可能となる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行い、前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、その更新した番号データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを要旨とする。
【００１８】
上記構成によると、各点灯制御手段は、外部入力機器からのパターンデータが統括制御装置を介して入力されると、そのパターンデータにそれぞれ番号データを対応づけた状態で該パターンデータを記録手段に記録する。そして、各点灯制御手段は、統括制御装置から番号データが入力されると、その番号データと対応するパターンデータに基づいて発光体を点灯させる。このため、統括制御装置により、全ての点灯制御装置による点灯制御を統括的に制御することが可能となる。また、更新された番号データは統括制御装置から外部入力機器に入力可能となっているため、外部入力機器は、その入力時点における発光体の点灯制御に用いられているパターンデータを、該番号データとの対応関係から認識可能となる。よって、各点灯制御手段が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを、こうした番号データに基づいて外部入力機器は認識可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上詳述したように、本発明によれば、点灯制御中のパターンデータを容易且つ確実に特定することができる点灯制御装置及び点灯制御システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図５に基づき詳細に説明する。
＜システム構成の概要＞
図１に示すように、点灯制御システム１は、統括制御ユニット（統括制御装置）２と、該統括制御ユニット２にバス３を介してネットワーク接続された複数の点灯制御ユニット（点灯制御装置）４とを備えている。このため、統括制御ユニット２と各点灯制御ユニット４との間でネットワーク通信が可能となっている。なお、本実施形態では、統括制御ユニット２に２５個の点灯制御ユニット４が接続されている場合を想定しており、同図においては第１〜第４点灯制御ユニット４ａ〜４ｄのみを示すものとする。ちなみに、統括制御ユニット２に接続可能な点灯制御ユニット４の数は、統括制御ユニット２のドライブ機能に依存しており、２５個の点灯制御ユニット４に限らず、例えば１００個の点灯制御ユニットを接続することも可能である。
【００２１】
各点灯制御ユニット４にはＡＣ電源（ここでは１００Ｖ、６０Ｈｚの商用電源）が接続され、統括制御ユニット２には該ＡＣ電源がＡＣ／ＤＣコンバータ５によって直流変換されたＤＣ電源が接続されている。
【００２２】
＜統括制御ユニット２の構成＞
統括制御ユニット２は、バス３に接続された通信インターフェイス１１と、その通信インターフェイス１１に接続された更新制御部１２と、該更新制御部１２に接続された切換操作部１３とを備えている。
【００２３】
通信インターフェイス１１は、更新制御部１２から入力された各種信号を、バス３を介して各点灯制御ユニット４に送信する。
切換操作部１３はディップスイッチ等によって構成され、更新制御部１２に接続されている。この切換操作部１３は、更新制御部１２のモードを切り換えるためのモード切換操作を行うためのものである。このため、切換操作部１３によって該操作が行われると、その操作信号が更新制御部１２に入力される。
【００２４】
更新制御部１２は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるＣＰＵユニットであり、不揮発性のメモリ１２Ｍを備えている。本実施形態においてメモリ１２Ｍには、正の整数値に相当する複数の番号データが記録されている。そして、更新制御部１２は、前記番号データを含む更新信号を、予め設定された定期更新時間が経過する毎に通信インターフェイス１１に出力するデータ更新制御を行う。なお、本実施形態において定期更新時間は、１０ミリ秒に設定されている。詳しくは、更新制御部１２は、番号データを出力する際には、最初に「０」に相当する番号データを含む更新信号を出力し、その後、定期更新時間が経過する毎に、「１」、「２」、「３」・・・というように、１ずつ加算した正の整数値に相当する番号データを出力することで該番号データを更新する。なお、更新制御部１２は、番号データの更新時に必ずしも１ずつ加算した番号データに更新することに限定される訳ではなく、例えば「１」に相当する番号データから「５」に相当する番号データに更新するなどといった、全く異なる番号データに更新するようになっていてもよい。
【００２５】
また、更新制御部１２には、パーソナルコンピュータ等からなる外部入力機器６を接続可能となっている。各点灯制御ユニット４によって制御される複数の発光体（ここではネオン管）の点灯パターンをそれぞれ示す複数のパターンデータは、この外部入力機器６で作成されるとともに、該外部入力機器６から点灯制御システム１に入力されることによって設定される。詳しくは、外部入力機器６では、複数の発光体の点灯パターンをそれぞれ示す複数のパターンデータと、それらパターンデータの再生順序を示す番号データと、各点灯制御ユニット４を指定するためのアドレスデータとをそれぞれ対応づけて構成した新規データが作成される。そして、外部入力機器６が更新制御部１２に接続されることにより、その新規データが更新制御部１２に入力される。なお、こうした新規データは、外部入力機器６でプログラミングされるとともに、該外部入力機器６のモニタ上でシミュレーション再生によって確認されることにより作成される。より具体的には、例えば図２（ａ）に示すように、各ネオン管（ここでは概略的にネオン管Ｎ１〜Ｎ５として示す）の時間経過に対するパターンデータが外部入力機器６のモニタ上に表示され、この表示に基づいてパターンデータの設定が行われる。なお、ここでは、時間ｔに対するネオン管Ｎ１のパターンデータをａ０〜ａ８、ネオン管Ｎ２のパターンデータをｂ０〜ｂ８、ネオン管Ｎ３のパターンデータをｃ０〜ｃ８、ネオン管Ｎ４のパターンデータをｄ０〜ｄ８、ネオン管Ｎ５のパターンデータをｅ０〜ｅ８として示す。そして、図２（ｂ）に示すように、設定された点灯態様に基づく各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５の再生状態が外部入力機器６のモニタ上に表示される。このため、この再生状態を確認することにより、各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５の点灯態様の微調整が可能となる。そして、このように設定された各パターンデータが更新制御部１２に入力される際には、各パターンデータの再生順序に応じて番号データが付与され、該番号データとともに各パターンデータが更新制御部１２に入力される。
【００２６】
また、こうした外部入力機器６は、操作者によってデータ要求操作が行われると、データ要求信号を更新制御部１２に出力する。さらに、外部入力機器６は、操作者によってデータ指定操作が行われると、そのデータ指定操作によって示された番号データを含むデータ指定信号を更新制御部１２に出力する。
【００２７】
そして、更新制御部１２は、モード切換操作が行われた旨を示す信号（モード切換信号）が切換操作部１３から入力されると、そのモード切換信号に応じて通常モードまたはデータ書換モードに切り換わる。ちなみに、通常モードにおいて更新制御部１２は、前記番号データを出力するデータ更新制御を行う。一方、データ書換モードにおいて更新制御部１２は、データ書換モードであることを示すモード設定信号と、外部入力機器６から入力される新規データとを通信インターフェイス１１に出力して各点灯制御ユニット４のデータを書き換えるデータ書換制御を行う。なお、アドレスデータは、後記する各点灯制御ユニット４のアドレス設定部２３の設定状態と対応して設定されている。
【００２８】
さらに、更新制御部１２は、通常モードにおいて外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、その時点において各点灯制御ユニット４で点灯制御されているパターンデータを外部入力機器６に出力するデータ出力仲介制御を行う。具体的には、更新制御部１２は、通常モードにおいて外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、そのデータ要求信号を各点灯制御ユニット４に出力する。そして、更新制御部１２は、各点灯制御ユニット４から点灯制御中のパターンデータを含む実行データが入力されると、その実行データを外部入力機器６に出力する。
【００２９】
加えて、更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ指定信号が入力されると、そのデータ指定信号によって指定された番号データを開始データとして設定し、その番号データを各点灯制御ユニット４に出力する。すなわち、例えばデータ指定信号によって指定された番号データが「５」の場合、更新制御部１２は、最初に「５」に相当する番号データを出力し、その後定期更新時間が経過する毎に、「６」、「７」・・・というように、１ずつ加算した正の整数値に相当する番号データを出力することで該番号データを更新する。
【００３０】
＜点灯制御ユニット４の構成＞
一方、各点灯制御ユニット４は、それぞれバス３に接続された通信インターフェイス２１と、該通信インターフェイス２１に接続された点灯制御手段としての点灯制御部２２と、該点灯制御部２２に接続されたアドレス設定部２３を備えている。なお、図１においては第１点灯制御ユニット４ａの構成のみを詳細に示すが、第２〜第４点灯制御ユニット４ｂ〜４ｃについても第１点灯制御ユニット４ａと同等の構成をなしている。
【００３１】
通信インターフェイス２１は、統括制御ユニット２から出力された各種信号を、バス３を介して受信して点灯制御部２２に出力する。
アドレス設定部２３は、例えば８つのスイッチ部を有するディップスイッチ等の操作部によって構成されており、各点灯制御ユニット４同士の設定状態が同一とならないように設定されている。そして、該アドレス設定部２３の設定状態を示す設定信号が点灯制御部２２に入力されるようになっている。
【００３２】
各点灯制御ユニット４の点灯制御部２２には、それぞれ発光体としてのネオンユニット２４が接続されている。これらネオンユニット２４は、それぞれ複数のネオン管とそれらネオン管を発光させるためのネオントランスとを備えている（図示略）。なお、本実施形態においてネオンユニット２４は、赤、青、緑の三色のネオン管を複数個備えている。こうしたネオンユニット２４は、点灯制御部２２から出力される制御信号に基づいて、対応するネオン管を発光させる。
【００３３】
点灯制御部２２は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるＣＰＵユニットであり、記録手段としての不揮発性のメモリ２２Ｍを備えている。本実施形態においてメモリ２２Ｍには、前記複数の番号データと、ネオンユニット２４の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータとをそれぞれ対応付けした点灯データが記録されている。
【００３４】
詳しくは、図３に示すように、例えば第１点灯制御ユニット４ａのメモリ２２Ｍには、点灯データとして、「０」に相当する番号データと「Ａ−０」で示されるパターンデータとが対応づけられて記録され、「１」に相当する番号データと「Ａ−１」で示されるパターンデータとが対応づけられて記録されている。このように、番号データ「２」に対してパターンデータ「Ａ−２」、番号データ「３」に対してパターンデータ「Ａ−３」・・・というように、各番号データとパターンデータとが対応づけられてメモリ２２Ｍに記録されている。
【００３５】
同様に、第２点灯制御ユニット４ｂのメモリ２２Ｍには、番号データ「０」に対してパターンデータ「Ｂ−０」、番号データ「１」に対してパターンデータ「Ｂ−１」、番号データ「２」に対してパターンデータ「Ｂ−２」、番号データ「３」に対してパターンデータ「Ｂ−３」・・・というように、各番号データとパターンデータとが対応づけられて記録されている。
【００３６】
なお、同図に示すように、例えば「Ａ−０」で示されるパターンデータは、対応するネオンユニット２４の赤色ネオン管を１００％の出力で点灯させるとともに、青色ネオン管及び緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。これに対し、「Ｂ−０」で示されるパターンデータは、対応するネオンユニット２４の赤色ネオン管及び青色ネオン管を７０％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。すなわち、同じ番号データであっても、第１点灯制御ユニット４ａのメモリ２２Ｍに記録されたパターンデータと、第２点灯制御ユニット４ｂのメモリ２２Ｍに記録されたパターンデータとでは点灯パターンが異なるように設定される場合がある。
【００３７】
その反面、例えば「Ａ−１」及び「Ｂ−１」で示されるパターンデータは、共に、対応するネオンユニット２４の赤色ネオン管及び緑色ネオン管を消灯させるとともに、青色ネオン管を１００％の出力で点灯させる点灯パターンに設定されている。すなわち、同じ番号データと対応する各点灯制御ユニット４ａ，４ｂのパターンデータが、全く同じ点灯パターンを示す場合もある。
【００３８】
なお、本実施形態では、「Ａ−２」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管及び青色ネオン管を消灯させるとともに、緑色ネオン管を１００％の出力で点灯させる点灯パターンに設定されている。「Ａ−３」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管及び青色ネオン管を１００％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。同様に、「Ｂ−２」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管を消灯させる一方で、青色ネオン管を７０％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を１００％の出力で点灯させる点灯パターンに設定されている。「Ｂ−３」で示されるパターンデータは、赤色ネオン管及び青色ネオン管を１００％の出力で点灯させるとともに、緑色ネオン管を消灯させる点灯パターンに設定されている。
【００３９】
そして、点灯制御部２２は、統括制御ユニット２（更新制御部１２）から出力された各種信号に基づいて、ネオンユニット２４の点灯制御、データ書換制御及びデータ出力制御を行う。具体的には、点灯制御部２２は、更新制御部１２からモード切換信号が入力されると、メモリ２２Ｍに記録されたパターンデータに基づくネオンユニット２４の点灯制御を行う通常モードから、該メモリ２２Ｍに記録されたパターンデータを書き換えるデータ書換制御を行うデータ書換モードに移行する。また、点灯制御部２２は、該更新制御部１２からデータ要求信号が入力されると、点灯制御を行いつつ、その時点での点灯制御に用いているパターンデータを更新制御部１２に出力するデータ出力制御を行う。
【００４０】
より詳しくは、点灯制御部２２は、通常モードにおいて前記統括制御ユニット２から番号データが入力されると、該番号データと対応するパターンデータをメモリ２２Ｍから読み出し、該パターンデータに基づく点灯パターンで各ネオンユニット２４を点灯作動させる。すなわち、統括制御ユニット２から番号データ「０」が出力された場合、第１点灯制御ユニット４ａの点灯制御部２２はパターンデータ「Ａ−０」、第２点灯制御ユニット４ｂの点灯制御部２２はパターンデータ「Ｂ−０」に基づく点灯パターンでそれぞれネオンユニット２４を点灯作動させる。
【００４１】
よって、このように構成された点灯制御システム１では、統括制御ユニット２から１／６０秒毎に出力される番号データを各点灯制御ユニット４が受信することにより、同じタイミングで点灯パターンを更新することとなる。また、番号データは絶対値データであるため、たとえ各点灯制御ユニット４のうちの一部が番号データを正常に受信できなかった場合においても、次回以降のデータ更新時に該点灯制御ユニット４が番号データを正常に受信すれば、全ての点灯制御ユニット４が同じ番号データに基づいてパターンデータを更新することとなる。このため、番号データを正常に受信できた点灯制御ユニット４と正常に受信できなかった点灯制御ユニット４との間で、点灯パターンの更新タイミングにズレが生じてしまうことがない。
【００４２】
また、点灯制御部２２は、前記統括制御ユニット２（更新制御部１２）から出力されるモード設定信号が入力されると、通常モードからデータ書換モードに移行してデータ記録制御を行う。詳しくは、点灯制御部２２は、こうしたデータ書換モードにおいて新規データが入力されると、まず、該新規データに含まれるアドレスデータと、アドレス設定部２３から入力される設定信号によって示されるアドレスデータとが一致するか否かを判断する。その結果、それらアドレスデータ同士が一致すると判断した場合、点灯制御部２２は、該新規データに含まれるパターンデータ及び番号データをメモリ２２Ｍに記録する。このとき点灯制御部２２は、メモリ２２Ｍに既にパターンデータ及び番号データが記録されている場合には、それら既存のデータを新たなパターンデータ及び番号データに上書き更新する。なお、アドレスデータ同士が一致しないと判断した場合、点灯制御部２２は新規データを無視する。このため、統括制御ユニット２の切換操作部１３を操作することによって更新制御部１２及び点灯制御部２２をデータ書換モードに切り換え、外部入力機器６から新規データを更新制御部１２に入力することにより、更新制御部１２のメモリ１２Ｍに新たな番号データを記録させることができる。それとともに、各点灯制御ユニット４の点灯制御部２２のメモリ２２Ｍに、新たなパターンデータ及び番号データを記録させることができる。
【００４３】
さらに、点灯制御部２２は、統括制御ユニット２から出力されるデータ要求信号が入力されると、その時点において点灯制御を行っているネオンユニット２４の点灯態様、すなわちその時点でのパターンデータを示す実行データを統括制御ユニット２に対して出力するデータ出力制御を行う。
【００４４】
＜点灯データの書き換え（新規入力）動作＞
次に、このように構成された点灯制御システム１におけるパターンデータ及び番号データの書き換え（新規入力）動作を、図４を用いて詳細に説明する。
【００４５】
まず、同図に示すように、ステップＳ１において統括制御ユニット２の切換操作部１３によりデータ書換モードへの移行操作が行われると、更新制御部１２はデータ書換モードとなり、その旨を示すモード設定信号を各点灯制御ユニット４に出力する。このため、ステップＳ２において各点灯制御部２２は、該モード設定信号が入力されることによってデータ切換モードとなる。
【００４６】
一方、ステップＳ３において外部入力機器６によりパターンデータ及び番号データからなる新規データがプログラミング及びシミュレーションによって作成され、その新規データが更新制御部１２に入力されると、ステップＳ４において更新制御部１２は、その新規データのうち、番号データをメモリ１２Ｍに記録する。それとともに、更新制御部１２は、バス３を介して新規データを各点灯制御部２２に出力する。
【００４７】
ステップＳ５において各点灯制御部２２は、新規データに含まれるアドレスデータに基づき、該当するアドレスデータと対応付けられた点灯データ、すなわちパターンデータ及び番号データを、メモリ２２Ｍに記録する。このとき、各点灯制御部２２は、メモリ２２Ｍに既に点灯データが記録されている場合には、該点灯データを消去して新たな点灯データをメモリ２２Ｍに記録する。すなわち、各点灯制御部２２は、点灯データを上書きする。
【００４８】
そして、各点灯制御部２２は、こうした点灯データの記録が完了すると、ステップＳ６においてその旨を示す完了信号を更新制御部１２に出力するとともに、ステップＳ７において通常モードに移行する。
【００４９】
更新制御部１２は、書換対象となる点灯制御部２２から完了信号が入力されると、ステップＳ８において通常モードに切り換わる。なお、こうしたステップＳ６〜Ｓ８の処理は必ずしも行われるようになっている必要はない。
【００５０】
＜データ出力動作＞
次に、点灯制御システム１から外部入力機器６に対して点灯制御中のパターンデータ（実行データ）を出力する動作を、図５を用いて詳細に説明する。
【００５１】
同図に示すように、通常モードにあっては、ステップＳ１１において更新制御部１２は、番号データを各点灯制御部２２に出力する。そして、ステップＳ１２において各点灯制御部２２は、該番号データと対応するパターンデータに基づいて各ネオンユニット２４の点灯制御を行う。
【００５２】
一方、こうした点灯制御が行われている状態において、ステップＳ１３において外部入力機器６からデータ要求信号が出力され、そのデータ要求信号が更新制御部１２に入力されると、ステップＳ１４において更新制御部１２は、そのデータ要求信号を各点灯制御部２２に出力する。
【００５３】
各点灯制御部２２は、更新制御部１２からデータ要求信号が入力されると、その時点での実行データ、すなわちネオンユニット２４を点灯制御している最中のパターンデータ及び番号データを更新制御部１２に出力する。
【００５４】
更新制御部１２は、各点灯制御部２２から実行データが入力されると、その実行データを外部入力機器６に出力する。そして、ステップＳ１７において外部入力機器６は、入力された実行データをモニタに表示する。
【００５５】
すなわち、外部入力機器６から点灯制御システム１にデータ要求信号が入力された場合には、そのデータ要求信号が更新制御部１２を介して各点灯制御部２２に入力される。これにより各点灯制御部２２は、その時点において点灯制御を行っているパターンデータを、該更新制御部１２を介して外部入力機器６に出力するデータ出力制御を行う。また、更新制御部１２は、外部入力機器６から入力されるデータ要求信号を各点灯制御部２２に出力するとともに、該点灯制御部２２から出力される実行データを外部入力機器６に出力するデータ出力仲介制御を行う。
【００５６】
ここで、こうしたデータ出力動作時における外部入力機器６の動作を説明する。なお、具体例として、図２に示したように、時間（演出時間）ｔに対する各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５（ネオンユニット２４を構成するネオン管）のパターンデータが、ａ０〜ａ８、ｂ０〜ｂ８、ｃ０〜ｃ８、ｄ０〜ｄ８、ｅ０〜ｅ８に設定されている場合を挙げて説明する。
【００５７】
この場合、例えば同図に時間ｔｘで示す時間情報に相当する番号データとパターンデータ（ネオン管Ｎ１→ａ４、ネオン管Ｎ２→ｂ５、ネオン管Ｎ３→ｃ４、ネオン管Ｎ４→ｄ３、ネオン管Ｎ５→ｅ４）とを含む実行データが外部入力機器６に入力されたとする。すると、時間ｔｘに対応する実行データを示すべく、図２（ａ）に破線で示すような指示線（走査線）が映像化されるとともに、図２（ｂ）に示した各ネオン管Ｎ１〜Ｎ５の点灯シミュレーション画面において、該実行データに基づく点灯態様がシミュレーション画像として映像化される。
【００５８】
このため、外部入力機器６を点灯制御システム１に接続するとともに、データを要求するための操作を行うことにより、その時点で行われている点灯制御中のパターンデータを確実にモニタ上に反映させることができる。よって、操作者は、該モニタを視認することにより、どのパターンデータに基づいてネオンユニット２４が点灯制御されているかを容易且つ確実に認識することができる。
【００５９】
＜開始データの指定動作＞
また、点灯制御システム１は、外部入力機器６からデータ指定信号が入力された際に、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして、各点灯制御ユニット４によるネオンユニット２４の点灯制御が行われる。
【００６０】
詳しくは、前述したように、更新制御部１２は、通常、各点灯制御部２２に番号データを出力する際には、「０」に相当する番号データを出力することにより、該番号データ「０」に対応するパターンデータを開始データとして、点灯制御部２２によるネオンユニット２４の点灯制御が開始される。すなわち、例えば図２（ａ）に時間ｔ０で示すように、時系列的に構成された各パターンデータのうち、最初のパターンデータ（この場合ａ０〜ｅ０）が開始データとして設定される。
【００６１】
しかしながら、更新制御部１２は、例えば同図に時間ｔｘに相当する番号データが外部入力機器６から入力されると、その番号データを各点灯制御部２２に出力することにより、各点灯制御部２２は、該番号データと対応するパターンデータ（この場合ａ４、ｂ５、ｃ４、ｄ３、ｅ４）に基づいてネオンユニット２４の点灯制御を開始する。
【００６２】
このため、外部入力機器６を点灯制御システム１に接続するとともに、該外部入力機器６によって点灯制御の開始データを指定するための操作を行うことにより、点灯制御の開始箇所を自由に設定することができる。
【００６３】
したがって、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）各点灯制御ユニット４の点灯制御部２２は、パターンデータが外部入力機器６から統括制御ユニット２を介して入力されると、そのパターンデータにそれぞれ番号データを対応づけた状態で該パターンデータをメモリ２２Ｍに記録する。そして、各点灯制御部２２は、統括制御ユニット２の更新制御部１２から番号データが入力されると、その番号データと対応するパターンデータに基づいて発光体を点灯させる。このため、統括制御ユニット２により、全ての点灯制御ユニット４による点灯制御を統括的に制御することができる。また、各点灯制御部２２から出力される実行データは、更新制御部１２を介して外部入力機器６に入力される。このため、各点灯制御部２２が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを、こうした実行データに基づいて外部入力機器６は認識可能となる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。
【００６４】
（２）外部入力機器６から更新制御部１２にデータ要求信号が入力された場合にのみ、点灯制御部２２によるデータ出力制御及び更新制御部１２によるデータ出力仲介制御が行われ、その時点において点灯制御されているパターンデータが外部入力機器６に出力される。すなわち、データ出力制御は、外部入力機器６が必要とした場合にのみ行われる。このため、不要な状態におけるデータ出力制御を防止することができる。
【００６５】
（３）点灯制御部２２は、外部入力機器６から更新制御部１２を介してデータ指定信号が入力されると、一連の点灯演出を構成する複数のパターンデータのうち、該データ指定信号によって指定された番号データ及び対応するパターンデータを開始データとしてネオンユニット２４の点灯制御を開始する。すなわち、該指定されたパターンデータが一連の点灯演出のうちの途中の演出箇所を示すパターンデータであっても、点灯制御部２２は、そのパターンデータを開始データとして点灯制御を開始する。このため、例えば一連の点灯演出のうちの後半部分のパターンデータを変更したい場合には、途中の演出箇所を示すパターンデータを開始データとして指定することにより、変更該当箇所を短時間で特定することができる。
【００６６】
（４）更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、そのデータ要求信号を各点灯制御部２２に出力して、それら点灯制御部２２から入力されるパターンデータ及び番号データからなる実行データを外部入力機器６に出力する。すなわち、各点灯制御部２２によって点灯制御されている実行データそのものが外部入力機器６に入力されることとなる。このため、外部入力機器６は、実際に点灯制御が行われている実行データを確実に得ることができる。
【００６７】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・ 前記実施形態において点灯制御システム１は、統括制御ユニット２と複数の点灯制御ユニット４と、それらをつなぐバス３とによって構成されている。しかし、点灯制御システム１は、これに限らず、例えば図６に示すように、単体の点灯制御ユニット４によって構成されていてもよい。
【００６８】
詳しくは、点灯制御ユニット（点灯制御装置）４は、点灯制御部２２と切換操作部２５とを備えている。
切換操作部２５はディップスイッチ等によって構成され、点灯制御部２２に接続されている。この切換操作部２５は、点灯制御部２２のモードを通常モードまたはデータ書換モードに選択的に切り換えるためのモード切換操作を可能となっている。このため、切換操作部２５によって該操作が行われると、その操作信号が点灯制御部２２に入力される。
【００６９】
また、点灯制御部２２は、外部入力機器６を接続可能となっている。そして、点灯制御部２２は、切換操作部２５によってデータ書換モードに切り換えられた状態で外部入力機器６から前記新規データが入力されると、前記点灯データの書き換え動作を行う。また、点灯制御部２２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力されると、その時点でネオンユニット２４を点灯制御している最中のパターンデータを外部入力機器６に出力する。さらに、点灯制御部２２は、外部入力機器６からデータ指定信号が入力されると、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして、ネオンユニット２４の点灯制御を行う。
【００７０】
なお、こうした変更例においても、点灯制御部２２のメモリ２２Ｍには、各パターンデータとともに、それらパターンデータと対応して設定された番号データとが記録されていてもよい。そして、点灯制御部２２は、番号データを定期更新時間毎に更新するとともに、その更新した番号データと対応するパターンデータに基づいてネオンユニット２４の点灯制御を行うようになっていてもよい。
【００７１】
・ 前記各実施形態において、外部入力機器６は、更新制御部１２または点灯制御部２２に対してモード切換信号を出力可能となっていてもよい。そして、更新制御部１２または点灯制御部２２は、外部入力機器６からモード切換信号が入力された際には、切換操作部１３，２５の操作状態にかかわらず、通常モードまたはデータ切換モードに選択的に切り換わるようになっていてもよい。すなわち、更新制御部１２または点灯制御部２２は、切換操作部１３，２５による手動モード切換機能と、外部入力機器６からのモード切換信号による自動モード切換機能とを併せ備えていてもよい。また、こうした変更例においては、切換操作部１３，２５を省略し、自動モード切換機能によってのみモードが切り換わるようになっていてもよい。
【００７２】
・ 前記実施形態では、外部入力機器６から更新制御部１２にデータ要求信号が入力されると、そのデータ要求信号が各点灯制御部２２に出力され、その時点でネオンユニット２４を点灯制御している最中のパターンデータ及び番号データが点灯制御部２２から更新制御部１２を介して外部入力機器６に入力されるようになっている。しかしながら、こうしたデータ要求信号に基づく実行データの出力制御を各点灯制御部２２は行わないようになっていてもよい。その代わりに、更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力された際に、その時点において各点灯制御部２２に出力している番号データを外部入力機器６に出力するようになっていてもよい。具体的には、例えば図７に示すように、ステップＳ２１，Ｓ２２において、更新制御部１２から出力された番号データに基づき、各点灯制御部２２は対応するパターンデータに基づいてネオンユニット２４の点灯制御を行う。こうした最中にステップＳ２３において外部入力機器６から出力されたデータ要求信号が更新制御部１２に入力された場合には、ステップＳ２４において該更新制御部１２は、各点灯制御部２２に出力した最新の番号データを外部入力機器６に出力するようになっていてもよい。そして、ステップＳ２５において外部入力機器６は、更新制御部１２から入力された番号データと対応するパターンデータに基づいて、各点灯制御部２２が現在どのパターンデータに基づいて点灯制御を行っているかを認識するようになっていてもよい。このようにすれば、各点灯制御部２２は、外部入力機器６から入力されるデータ要求信号に基づく処理を何ら行う必要がないため、該点灯制御部２２の処理負担を軽減させることができる。また、外部入力機器６がデータ要求信号を出力してから番号データが外部入力機器６に入力されるまでの処理数も減ることから、番号データの入力応答性も向上させることができる。
【００７３】
なお、こうした変更例において、更新制御部１２は、外部入力機器６からのデータ要求信号の入力有無にかかわらず、番号データを更新する度毎にその更新した番号データを外部入力機器６に出力可能となっていてもよい。このようにすれば、外部入力機器６からデータ要求信号を出力させるための操作が不要となり、更新制御部１２に外部入力機器６を接続するだけで、外部入力機器６は、実際に点灯制御が行われている実行データを確実に得ることができる。
【００７４】
・ 前記実施形態において、更新制御部１２は、通常モードにおいて外部入力機器６から点灯保持信号が入力された際には、その時点において各点灯制御部２２に出力している番号データを固定するとともに、各点灯制御部２２に対して該点灯保持信号を出力するようになっていてもよい。そして、各点灯制御部２２は、更新制御部１２から点灯保持信号が入力された際には、パターンデータの更新を行わないようにしてネオンユニット２４の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うようになっていてもよい。このようにすれば、
外部入力機器６から点灯制御部２２に点灯保持信号が入力されると、その時点でのネオンユニット２４の点灯状態が保持される。このため、例えば各パターンデータのうちの一部を変更する場合等に、その変更該当箇所の点灯状態を保持させることにより、該変更該当箇所の点灯態様を明確に認識することができる。
【００７５】
なお、こうした点灯保持信号は、前記データ指定信号とともに更新制御部１２に入力されるようになっていてもよい。
・ 上記変更例において、更新制御部１２は、外部入力機器６から点灯保持信号が入力された後は、前記定期更新時間よりも長時間に設定された状態保持時間が経過する毎に、番号データを更新するようになっていてもよい。このようにすれば、各点灯制御部２２は、該番号データが更新されたことを条件として、ネオンユニット２４の点灯状態を更新することとなり、該ネオンユニット２４の点灯態様は、自動的にコマ送りされた状態となる。
【００７６】
また、こうした自動コマ送り機能に限らず、外部入力機器６または更新制御部１２によってデータを更新するための操作が行われたことを条件として、ネオンユニット２４の点灯態様を更新するようにしてもよい。
【００７７】
・ 前記実施形態において、統括制御ユニット２は、各点灯制御ユニット４に対する番号データの更新間隔を調整可能な更新速度調整機能を有していてもよい。詳しくは、統括制御ユニット２に速度調整操作部等の速度調整手段を設け、該速度調整手段の操作態様に応じて、更新制御部１２から各点灯制御部２２に対する番号データの更新速度を変化させる。このようにすれば、外部入力機器６による点灯データの変更処理を行うことなく、点灯制御システム１単体で、一連の点灯演出速度を変化させることができる。しかもこの場合、外部入力機器６のモニタ上でシミュレーションされるネオンユニット２４の点灯態様の速度と、実際のネオンユニット２４の点灯態様の速度とが一致しなくなるものの、外部入力機器６から点灯制御システム１にデータ要求信号を入力することにより、その時点でのパターンデータを外部入力機器６は確実に認識することができる。よって、例えば一連の点灯演出の中の一部分のみを変更する場合などにおいても、その変更箇所に該当するパターンデータを容易に特定することが可能となるとともに、その変更作業を容易に行うことができる。ちなみに、前記背景技術における点灯制御システムにあっては、こうした速度調整機能を有している場合には、パターンデータの特定がさらに困難となり、一部のパターンデータのみを特定して変更することは非常に困難となる。
【００７８】
なお、前記変更例として図６に示した点灯制御システム１にあっては、前記速度調整手段を点灯制御ユニット４に配設してもよい。そしてこの場合には、点灯制御部２２が速度調整手段の操作態様に応じてパターンデータの更新速度を変化させることにより、一連の点灯演出速度を変化させるようにしてもよい。
【００７９】
・ 更新制御部１２は、外部入力機器６からデータ要求信号が入力された際にのみ、点灯制御部２２によって点灯制御が行われているパターンデータ及び番号データを出力することに限らず、該点灯制御中のパターンデータ及び番号データを、例えば所定時間毎に定期的に外部入力機器６に出力するようになっていてもよい。このようにすれば、外部入力機器６からデータ要求信号を出力させるための操作を行う必要がなくなり、操作簡易性を高めることができる。
【００８０】
・ 前記各実施形態では、発光体としてネオン管を有するネオンユニット２４を用いている。しかし、発光体として例えばＬＥＤや白熱球などを用いるとともに、該ＬＥＤや白熱球を点灯制御する点灯制御ユニット４を用いてもよい。また、前記第１〜第３実施形態において点灯制御システム１は、ネオンユニット２４を点灯制御する点灯制御ユニット４と、ＬＥＤや白熱球などを点灯制御する点灯制御ユニット４とを併せ備えた構成となっていてもよい。
【００８１】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１） 請求項４に記載の点灯制御装置において、前記点灯制御手段は、前記点灯保持制御によりパターンデータの更新を停止している状態にあっては、予め設定された状態保持時間が経過したこと及びデータ更新のための操作が行われたことのうちの少なくとも一方の条件が成立した際に、該保持状態にあるパターンデータの次の点灯態様として設定されたパターンデータに基づいて発光体を点灯させること。
【００８２】
（２） 請求項１〜４、上記（１）のいずれか１項に記載の点灯制御装置において、前記パターンデータの更新速度を調整可能な速度調整手段を備え、前記点灯制御手段は、該速度調整手段による調整状態に応じて、前記パターンデータの更新速度を変化させること。
【００８３】
（３） 請求項５に記載の点灯制御システムにおいて、前記更新制御手段は、前記データ要求信号が前記外部入力機器から入力された際には、そのデータ要求信号を前記点灯制御手段に出力すること。
【００８４】
（４） 請求項５または上記（３）に記載の点灯制御システムにおいて、前記更新制御手段は、前記データ指定信号が前記外部入力機器から入力された際には、そのデータ指定信号を前記点灯制御手段に出力すること。
【００８５】
（５） 請求項５、上記（３）、（４）のいずれか１項に記載の点灯制御システムにおいて、前記更新制御手段は、前記点灯保持信号が前記外部入力機器から入力されると、前記点灯制御手段に対する番号データの更新を停止することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うこと。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態の点灯制御システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】（ａ），（ｂ）は、同実施形態の外部入力機器のモニタ画面の表示例を概略的に示す模式図。
【図３】同実施形態の点灯制御ユニットに記録される番号データ及び固定パターンデータを示す表。
【図４】同実施形態の点灯データ書き換え動作を概略的に示すシーケンスチャート。
【図５】同実施形態のデータ出力動作を概略的に示すシーケンスチャート。
【図６】他の実施形態の点灯制御システムの概略構成を示すブロック図。
【図７】他の実施形態のデータ出力動作を概略的に示すシーケンスチャート。
【符号の説明】
【００８７】
１…点灯制御システム、２…統括制御ユニット（統括制御装置）、４（４ａ〜４ｄ）…点灯制御ユニット（点灯制御装置）、６…外部入力機器、１２…更新制御部、２２…点灯制御手段としての点灯制御部、２２Ｍ…記録手段としてのメモリ、２４…発光体としてのネオンユニット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置であって、
前記点灯制御手段は、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行うことを特徴とする点灯制御装置。
【請求項２】
前記点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記実行データの出力を要求するデータ要求信号が入力されたことを条件として、前記データ出力制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の点灯制御装置。
【請求項３】
前記点灯制御手段は、前記複数のパターンデータのうちの一つを指定する旨を示すデータ指定信号が前記外部入力機器から入力されると、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして点灯制御を開始することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の点灯制御装置。
【請求項４】
前記点灯制御手段は、点灯状態を保持する旨を示す点灯保持信号が前記外部入力機器から入力されると、前記パターンデータの更新を停止することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の点灯制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、
前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行うとともに、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを、前記統括制御装置を介して前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行い、
前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、前記点灯制御手段から前記実行データが入力された際に、その実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを特徴とする点灯制御システム。
【請求項６】
発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、
前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行い、
前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、その更新した番号データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを特徴とする点灯制御システム。
【請求項１】
発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置であって、
前記点灯制御手段は、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行うことを特徴とする点灯制御装置。
【請求項２】
前記点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記実行データの出力を要求するデータ要求信号が入力されたことを条件として、前記データ出力制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の点灯制御装置。
【請求項３】
前記点灯制御手段は、前記複数のパターンデータのうちの一つを指定する旨を示すデータ指定信号が前記外部入力機器から入力されると、そのデータ指定信号によって指定されたパターンデータを開始データとして点灯制御を開始することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の点灯制御装置。
【請求項４】
前記点灯制御手段は、点灯状態を保持する旨を示す点灯保持信号が前記外部入力機器から入力されると、前記パターンデータの更新を停止することにより、その時点での発光体の点灯状態を保持する点灯保持制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の点灯制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、
前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行うとともに、前記点灯制御中のパターンデータを示す実行データを、前記統括制御装置を介して前記外部入力機器に出力するデータ出力制御を行い、
前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、前記点灯制御手段から前記実行データが入力された際に、その実行データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを特徴とする点灯制御システム。
【請求項６】
発光体の点灯パターンの時系列的な変化態様を示す複数のパターンデータが外部入力機器から入力された際にそれらパターンデータを記録する記録手段と、該記録手段に記録された前記パターンデータに基づいて発光体の点灯制御を行い、予め設定された定期更新時間が経過する毎に前記パターンデータを更新することで発光体の点灯態様を変化させる点灯制御手段とを備える点灯制御装置を複数個備えるとともに、それら点灯制御装置の前記点灯制御手段と前記外部入力機器との間において各点灯制御手段にネットワーク接続され、前記外部入力機器から前記パターンデータが入力された際に、該パターンデータを対応する点灯制御手段に出力する統括制御装置を備えた点灯制御システムであって、
前記各点灯制御手段は、前記外部入力機器から前記統括制御装置を介して前記複数のパターンデータが入力された際に、それらパターンデータにそれぞれ番号データを対応付けた状態で該パターンデータを前記記録手段に記録するデータ記録制御と、前記統括制御装置から番号データが入力された際に、その入力された番号データに対応するパターンデータに基づく点灯パターンで前記発光体を点灯させる点灯制御とを行い、
前記統括制御装置は、自身に記録された番号データを前記ネットワークを介して前記各点灯制御手段に順次出力して前記パターンデータを更新するデータ更新制御と、その更新した番号データを前記外部入力機器に出力するデータ出力仲介制御とを行うことを特徴とする点灯制御システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−２０７５６２（Ｐ２００７−２０７５６２Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４５９７（Ｐ２００６−２４５９７）
【出願日】平成１８年２月１日（２００６．２．１）
【出願人】（０００１４４５４４）レシップ株式会社 (179)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１日（２００６．２．１）
【出願人】（０００１４４５４４）レシップ株式会社 (179)
【Ｆターム（参考）】
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