照明装置
【課題】 照明装置において専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせられ、断線したＬＥＤを誰でも容易に交換できること。
【解決手段】 ドアスイッチ８が閉じるとバッテリ９の電圧１２ＶがＬＥＤ２と電流制限抵抗器３及びコンデンサ４に印加されるが、コンデンサ４に電荷が蓄えられるため、ＬＥＤ２は瞬時にではなく徐々に発光する（フェイドイン）。ドアスイッチ８が開放されると、コンデンサ４に蓄えられた電力がＬＥＤ２に印加されるために、ＬＥＤ２は瞬時に消灯せずコンデンサ４に蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯する（フェイドアウト）。ＬＥＤ２が断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置１全体を電源端子９ａ，９ｂから外して、新しい照明装置１の接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに接続すれば良い。照明装置１は簡単な構成のため、ＬＥＤ２の交換に比べてコスト高にはならない。
【解決手段】 ドアスイッチ８が閉じるとバッテリ９の電圧１２ＶがＬＥＤ２と電流制限抵抗器３及びコンデンサ４に印加されるが、コンデンサ４に電荷が蓄えられるため、ＬＥＤ２は瞬時にではなく徐々に発光する（フェイドイン）。ドアスイッチ８が開放されると、コンデンサ４に蓄えられた電力がＬＥＤ２に印加されるために、ＬＥＤ２は瞬時に消灯せずコンデンサ４に蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯する（フェイドアウト）。ＬＥＤ２が断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置１全体を電源端子９ａ，９ｂから外して、新しい照明装置１の接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに接続すれば良い。照明装置１は簡単な構成のため、ＬＥＤ２の交換に比べてコスト高にはならない。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」とも略する。）を光源とする車内用ランプ等の照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、フットライト等の車内用ランプを徐々に点灯させたり（フェイドイン）、徐々に消灯させたり（フェイドアウト）するためには、専用のＥＣＵ（電子制御ユニット）が必要であった。これは、従来の車内用ランプが白熱電球であり、多くの電流を流す必要があったためである。このため、専用のＥＣＵを搭載することができる高級車の場合には、車内用ランプをフェイドイン、フェイドアウトさせることが可能であったが、価格的に専用のＥＣＵを搭載できない大衆車の場合には、車内用ランプをフェイドイン、フェイドアウトさせることができなかった。
【０００３】そこで、光源として１０ｍＡ〜２０ｍＡの少電流で点灯する発光ダイオードを用いることによって、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができる照明装置が開発されている。
【０００４】かかる照明装置の一例として、特公平１−５９１４７号公報に記載された補助ストップランプの制御装置の発明がある。この公報に記載された技術においては、ブレーキペダルを踏むと点灯する白熱電球を光源とする主ストップランプ及び複数のＬＥＤを光源とする補助ストップランプの立下り（消灯）の時期を略一致させるために、複数のＬＥＤと並列にコンデンサを接続している。これによって、ブレーキペダルが解除されても補助ストップランプは瞬時に消灯することなく、コンデンサに蓄えられた電力によって一定時間かかってフェイドアウトしていく。したがって、白熱電球のフィラメントに余熱が残るために消光が緩慢な主ストップランプと立下りが略一致し、見る者に違和感を与えることがなくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この公報に記載された技術においては、白熱電球、複数のＬＥＤ、コンデンサで形成された回路がブレーキスイッチを介して車両のバッテリと一体に接続されているために、ＬＥＤが断線等で交換する必要があるときには、そのＬＥＤのみを新品と交換しなければならない。しかし、ＬＥＤを扱い慣れている技術者でなければＬＥＤを回路へ正しく接続するのは困難であり、向きを間違えて取り付けた場合にはそのＬＥＤが破壊されてしまうため、一般のユーザーやディーラーではＬＥＤの交換ができない。一方、１個のＬＥＤが点灯しないために補助ストップランプ全体を交換するのは著しくコスト高になってしまうという問題点があった。
【０００６】そこで、本発明は、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができる照明装置を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明にかかる照明装置は、発光ダイオードと、前記発光ダイオードに直列に接続された逆流防止用ダイオードと、前記発光ダイオードに並列に接続されたコンデンサと、前記発光ダイオードに電力を供給する電源に接続された電源端子と着脱可能に接続される接続端子とを具備するものである。
【０００８】かかる構成を有する照明装置を車内用のフットライト等に用いる場合には、接続端子を電源端子に接続した状態で車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤを光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【０００９】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。照明装置はＬＥＤに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００１０】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができる照明装置となる。
【００１１】請求項２の発明にかかる照明装置は、請求項１の構成において、前記発光ダイオードと前記コンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００１２】本発明にかかる照明装置をフットライト等の車内用ランプとして用いる場合、ＬＥＤに電力を供給する電源はバッテリであり、その電圧は通常１２Ｖまたは２４Ｖである。これに対して、ＬＥＤを発光させるために必要な電圧は２Ｖ程度であり、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されており、このため大きな電圧損失が生じていた。
【００１３】そこで、本発明においては、発光ダイオードとコンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、ＬＥＤ及び電流制限抵抗器にかかる電圧をＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆ近く（例えば、２．５Ｖ）まで降圧させ、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高める。これによって、消灯時に、コンデンサに蓄えられた電力がより有効に利用されて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００１４】このようにして、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高め、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００１５】請求項３の発明にかかる照明装置は、請求項１または請求項２の構成において、前記コンデンサと前記接続端子との間に昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００１６】これによって、電源であるバッテリの電圧（１２Ｖまたは２４Ｖ）が昇圧されて、より高い電圧でコンデンサが充電される。したがって、より大きな電力がコンデンサに蓄えられるため、消灯時におけるフェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００１７】このようにして、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、より高い電圧でコンデンサに電荷を蓄えて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００１８】請求項４の発明にかかる照明装置は、請求項２または請求項３の構成において、前記降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記発光ダイオードに通常印加される電圧以上で前記通常印加される電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００１９】降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧のうち、ＬＥＤに通常印加される電圧ＶｆがＬＥＤを発光させるために用いられ、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されて損失となるため、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧はＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆにできるだけ近い方が望ましい。これによって、電流制限抵抗器における電圧損失を最小限に抑えてエネルギー使用効率を最大限に高めることができる。
【００２０】このようにして、エネルギー使用効率を最大限に高めることによって、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００２１】請求項５の発明にかかる照明装置は、請求項３または請求項４の構成において、前記昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記コンデンサの許容電圧以下で前記許容電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００２２】昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、コンデンサの許容電圧にできるだけ近い方が、コンデンサにより大きな電力を蓄えることができるので望ましい。そこで、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧をコンデンサの許容電圧以下で許容電圧にできるだけ近く設定することによって、コンデンサに最大限の電力を蓄えることができ、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００２３】請求項６の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、ドアトリム部の照明装置であって、インサイドハンドル及び／またはドアポケットに前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のドアロック回路及び／またはＡＣＣ電源を用いるものである。
【００２４】これによって、電源として車両のドアロック回路を用いる場合には、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ドアロック解除信号がドアロック回路に流れたときには、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、ＬＥＤが点灯して夜間でもインサイドハンドルが照明されてドアを開けやすくなる。また、ドアポケットが照明されて中のものが取り出しやすくなる。ドアロック解除信号が流れなくなった場合には照明装置に電圧がかからない状態になるが、ＬＥＤと並列に接続されたコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００２５】また、電源としてＡＣＣ電源を用いる場合、ＡＣＣ電源として電動格納ドアミラーの電源を用いる場合にも、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ＡＣＣ電源がＯＮになって車両の走行状態になったときには、ＡＣＣ電源から常時ＬＥＤに電流が供給されて点灯しつづけることになるが、運転に支障のないように減光され、アクセサリー光として加飾性が向上する。
【００２６】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。照明装置はＬＥＤに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、ＡＣＣ電源をＯＮにしても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００２７】このようにして、ドアトリム専用のＥＣＵを必要とせずにまたドアパネル内に新たに配線を引き込む必要もなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるドアトリムの照明装置となる。
【００２８】請求項７の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、キーシリンダ周囲の照明装置であって、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下に前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いるものである。
【００２９】これによって、車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、ＬＥＤが点灯して夜間でもキーシリンダ周囲が照明されてキーを容易にシリンダに差し込むことができる。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良いのは請求項６の場合と同様である。
【００３０】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるキーシリンダの照明装置となる。
【００３１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について説明する。以下の各実施の形態のうち実施の形態１〜３においては、照明装置を車内用のフットライトとして用いる場合について説明する。
【００３２】実施の形態１まず、本発明の実施の形態１について、図１を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態１にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【００３３】図１に示されるように、本実施の形態１にかかる照明装置１は、１対の接続端子７ａ，７ｂを有しており、これらの接続端子７ａ，７ｂにおいて電源となるバッテリ９（１２Ｖ）に接続された電源端子９ａ，９ｂに接続されている。ドアスイッチ８は、車両のドアが開かれると閉じ、車両のドアが閉じられると開く電源スイッチである。したがって、車両のドアが開かれるとドアスイッチ８が閉じて、バッテリ９の電力が照明装置１に供給される。
【００３４】照明装置１は、光源としてアンバー色を発光するＬＥＤ２を有しており、このＬＥＤ２に直列に電流制限抵抗器３が接続されている。また、これらのＬＥＤ２と電流制限抵抗器３に対して並列にコンデンサ４が接続されている。さらに、ＬＥＤ２に直列に逆流防止用ダイオード５と、ＬＥＤ２の点灯時の電流整流用及び逆流防止用ダイオード５の保護用の抵抗器６が接続されている。逆流防止用ダイオード５は、万が一バッテリ９が逆に接続されていたり、接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに逆に接続してしまったときに、ＬＥＤ２に逆方向電圧がかかってＬＥＤ２が破壊されるのを防ぐための保護用の素子である。
【００３５】かかる構成を有する照明装置１を電源端子９ａ，９ｂに接続した状態で、車両のドアが開けられると、ドアスイッチ８が閉じてバッテリ９の電圧１２ＶがＬＥＤ２と電流制限抵抗器３及びコンデンサ４に印加される。ここで、ＬＥＤ２に通常印加される電圧Ｖｆ＝２Ｖであるため、バッテリ９の電圧１２Ｖのうち２ＶがＬＥＤ２に印加され、残りの１０Ｖは電流制限抵抗器３に印加されて熱に変換される。
【００３６】このとき、コンデンサ４に電荷が蓄えられるため、ＬＥＤ２は瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアが閉められるとドアスイッチ８が開放された状態になるが、コンデンサ４に蓄えられた電力がＬＥＤ２に印加されるために、ＬＥＤ２は瞬時に消灯することはなく、コンデンサ４に蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤ２を光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【００３７】そして、車内の数箇所にフットライトとして取り付けられた複数の照明装置１のＬＥＤ２のうち１つが断線して交換の必要が生じた場合には、その照明装置１全体を電源端子９ａ，９ｂから外して、新しい照明装置１の接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに接続すれば良い。照明装置１は、図１に示されるように、ＬＥＤ２に比較して安価な抵抗器３，６、コンデンサ４、ダイオード５、接続端子７ａ，７ｂを付加しただけの簡単な構成のため、照明装置１全体を交換しても、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。そして、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。
【００３８】この交換の際、万が一接続端子７ａ，７ｂの±を逆に接続したとしても、照明装置１には逆流防止用ダイオード５が組み込まれているためＬＥＤ２が破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、実際には、電源端子９ａに接続端子７ａが、電源端子９ｂに接続端子７ｂが必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００３９】このようにして、本実施の形態１の照明装置１においては、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに、断線したＬＥＤ２を誰でも容易に交換することができる。
【００４０】実施の形態２次に、本発明の実施の形態２について、図２を参照して説明する。図２は本発明の実施の形態２にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。なお、図２においては、図１と同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】図２に示される本実施の形態２にかかる照明装置１１が図１に示される実施の形態１の照明装置１と異なるのは、ＬＥＤ２、電流制限抵抗器３とコンデンサ４との間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２が付加された点である。実施の形態１においては、バッテリ９の電圧１２ＶのうちＬＥＤ２を発光させるのに用いられる電圧は２Ｖのみであり、残りの１０Ｖは電流制限抵抗器３において熱に変換されてしまうため、電圧損失が大きいものであった。
【００４２】そこで、ＬＥＤ２、電流制限抵抗器３とコンデンサ４との間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を付加することによって、ＬＥＤ２及び電流制限抵抗器３にかかる電圧をＬＥＤ２に通常印加される電圧Ｖｆ即ち２Ｖ近くまで降圧させる。これによって、電流制限抵抗器３における電圧損失を極力少なくすることができ、エネルギー使用効率を高めることができる。例えば、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧を２．５Ｖとした場合には、２Ｖの電圧がＬＥＤ２を発光させるのに用いられ、電流制限抵抗器３において熱として失われるのは０．５Ｖのみとなる。
【００４３】この結果、車両のドアが閉められてフットライトとしての照明装置１１が消灯する際に、コンデンサ４に蓄えられた電力がより有効にＬＥＤ２を発光させるのに利用されて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。このようにして、本実施の形態２の照明装置１１においては、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を付加することによって、電流制限抵抗器３における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高めることができ、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００４４】なお、本実施の形態２においては、ＬＥＤ２に通常印加される電圧Ｖｆ＝２Ｖに対して、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧を２．５Ｖとしているが、Ｖｆを下回らない範囲内で出力電圧をさらにＶｆに近づけることもできる。降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧のうち、ＬＥＤ２に通常印加される電圧ＶｆがＬＥＤ２を発光させるために用いられ、残りの電圧は電流制限抵抗器３において熱に変換されて損失となるため、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧はＶｆにできるだけ近い方が望ましい。これによって、電流制限抵抗器３における電圧損失を最小限に抑えてエネルギー使用効率を最大限に高めることができる。このようにして、エネルギー使用効率を最大限に高めることによって、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００４５】実施の形態３次に、本発明の実施の形態３について、図３を参照して説明する。図３は本発明の実施の形態３にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。なお、図３においては、図１，図２と同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】図３に示される本実施の形態３にかかる照明装置２１が図２に示される実施の形態２の照明装置１１と異なるのは、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２に加えて、コンデンサ４と逆流防止用ダイオード５の間に昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４が付加された点である。また、これに伴って、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の保護用及びＬＥＤ２の点灯時の電流整流用の抵抗器１３も付加されている。
【００４７】コンデンサ４の定格電圧がバッテリ９の電圧１２Ｖよりも大きい場合には、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４によってより大きな電圧をコンデンサ４に印加することによって、より大きな電力をコンデンサ４に蓄えることができる。例えば、コンデンサ４の定格電圧が２５Ｖの場合には、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧を２２Ｖに設定する。これによって、実施の形態１，２の場合に比較して２２Ｖ／１２Ｖ＝１．８３倍の電力をコンデンサ４に蓄えることができる。この結果、車両のドアが閉められてフットライトとしての照明装置２１が消灯する際に、コンデンサ４に蓄えられたより大きな電力がＬＥＤ２を発光させるのに利用されて、実施の形態２で述べた降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を付加したことによる効果と相俟って、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００４８】なお、本実施の形態３においては、定格電圧が２５Ｖのコンデンサ４に対して昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧を２２Ｖに設定した場合について説明したが、出力電圧が定格電圧を超えない範囲内でさらに定格電圧に近づけることもできる。昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧は、コンデンサ４の許容電圧にできるだけ近い方が、コンデンサ４により大きな電力を蓄えることができるので望ましい。そこで、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧をコンデンサ４の許容電圧以下で許容電圧にできるだけ近く設定することによって、コンデンサ４に最大限の電力を蓄えることができ、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００４９】ここで、コンデンサ４の静電容量を増やすことによってコンデンサ４に蓄えられる電力量を増やすことも考えられるが、コンデンサ４の体積が大きくなってしまい、照明装置全体としても大きなものとなるため好ましくない。上記実施の形態２あるいは実施の形態３の構成をとることによって、照明装置の大きさを一定限度に抑えつつフェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００５０】また、本実施の形態３においては、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２及び昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４をともに使用した照明装置２１について説明したが、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を用いずに昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４のみを使用した照明装置とすることもできる。この場合にも、コンデンサ４に蓄えられる電力が大きくなるので、フェイドアウトの時間を長くすることができるという効果がある。
【００５１】実施の形態４次に、本発明の実施の形態４について、図４乃至図６を参照して説明する。図４は本発明の実施の形態４にかかる照明装置が取り付けられるドアトリム部分を示す正面図である。図５は本発明の実施の形態４にかかる照明装置の配線を示す回路図である。図６は本発明の実施の形態４にかかる照明装置のＬＥＤの明るさの経時変化の一例を示すチャート図である。
【００５２】図４に示されるように、本実施の形態４においてはドアトリム３０にインサイドハンドル３１とドアポケット３２が設けられており、インサイドハンドル３１を引くとドアを開けることができ、ドアポケット３２内には地図等の冊子や様々な小物類等を収納することができる。夜間においてこれらのインサイドハンドル３１及びドアポケット３２が照明されれば、インサイドハンドル３１の位置がはっきり分かってドアが開けやすくなり、またドアポケット３２内の収納品が良く見えて取り出しやすくなる。そこで、インサイドハンドル３１及びドアポケット３２内にＬＥＤを取り付けてドアロック回路のドアロック解除信号によってこれらのＬＥＤを点灯させるようにしている。
【００５３】本実施の形態４の照明装置４４の実際の回路構成を図５に示す。走行中に減光状態でずっとＬＥＤを点灯させるための電源は、車両側配線３３中のＡＣＣ電源の１つである電動格納ドアミラー電源回路３４から取り、ダイオードブリッジからなる整流回路３６を介して、一方の電源線には減光用抵抗器３７が接続されて、インサイドハンドル３１用のＬＥＤ４０Ａと電流調整用の抵抗器３９Ａ、ドアポケット３２用のＬＥＤ４０Ｂと電流調整用の抵抗器３９Ｂ、そしてコンデンサ等からなる充電回路４１が互いに並列に接続されている。一方、ドアロック解除信号線は、車両側配線３３中のドアロック回路３５から接点３８ａにおいて取り出され、ＬＥＤ保護用のダイオード３８を介して一方の電源線に接続されている。
【００５４】ドアロック回路３５が作動して、ドアロック用モータ４２がドアロックを解除する方向に回動すると、パルス状のドアロック解除信号４３がドアロック解除信号線に流れてＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂ，充電回路４１に所定の電圧がかかる。しかし、最初は充電回路４１中のコンデンサが充電されるためＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、パルス状のドアロック解除信号４３が消滅すると電圧もかからない状態になるが、充電回路４１のコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに印加されるために、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂを光源として用いることによって、ドアトリム専用のＥＣＵを用いることなくフェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【００５５】また、ＡＣＣ電源の１つである電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＮになったときは、整流回路３６を介してＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂ，充電回路４１に所定の電圧がかかる。しかし、最初は充電回路４１中のコンデンサが充電されるためＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。さらに、減光用抵抗器３７が接続されているために、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂの光度は運転に支障のないように減光されて、電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＮになっている間は点灯を続け、アクセサリー照明として加飾性の向上に貢献する。電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＦＦになると電圧もかからない状態になるが、充電回路４１のコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに印加されるために、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００５６】このように、本実施の形態４の照明装置４４においては、電源としてドアロック回路３５と電動格納ドアミラー電源回路３４を使用しているために、ドアパネル内に新たに配線を引き込む必要がないという利点がある。また、ドアロック回路３５においてドアロックがされた場合にも逆極性のドアロック信号が流れるが、ＬＥＤ保護用ダイオード３８で遮断されてＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに逆方向電圧がかかることはない。
【００５７】図６にドアロック解除とＡＣＣ電源ＯＮに伴うＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂの明るさの変化が表されている。
【００５８】ドアロックが解除されてパルス状のドアロック解除信号４３が流れるとＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに所定の電圧がかかるが、前述の如く、充電回路４１中のコンデンサが充電されるためにＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、図６に示されるように徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、パルス状のドアロック解除信号４３が消滅してもＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００５９】同様に、電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＮになったときは、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂ，充電回路４１に所定の電圧がかかるが、充電回路４１中のコンデンサが充電されるためＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。また、このときはＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは、アクセサリー照明として加飾性の向上に役立たせるために運転の邪魔にならないように、図６に示されるようにかなり減光されている。電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＦＦになってもＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００６０】このように、ドアトリム専用のＥＣＵを必要とせず、ドアトリムの照明をフェイドイン・フェイドアウトできるので、低コストで済み、高級車だけでなく大衆車にも搭載することができる。そして、ＬＥＤ４０Ａ，４０Ｂのいずれかが断線して交換の必要が生じた場合には、車両側配線３３に接続されている照明装置４４全体を電源端子から外して、新しい照明装置４４の接続端子３６ａ，３６ｂ，３８ａを電源端子に接続すれば良い。照明装置４４はＬＥＤ４０Ａ，４０Ｂに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置４４全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子３６ａ，３６ｂの±を逆に接続したとしても、照明装置４４には整流回路３６が組み込まれているためＬＥＤ４０Ａ，４０Ｂが破壊されることはなく、ＡＣＣ電源３４をＯＮにしても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。
【００６１】なお、本実施の形態４においては、車両の右側のドアについてのみ説明したが、左側のドアも全く同様の構成である。また、ＡＣＣ電源を使用せず走行中のＬＥＤ点灯をせずに、ドアロック解除時のＬＥＤ点灯のみとしても良い。また、インサイドハンドル３１とドアポケット３２のいずれかのみを照明するものとしても良い。さらに、ＡＣＣ電源としては、電動格納ドアミラー電源回路以外にも、他のＡＣＣ電源を使用することもできる。
【００６２】実施の形態５次に、本発明の実施の形態５にかかる照明装置について、図１を参照しながら説明する。本実施の形態５の照明装置は車両のキーシリンダの周囲を照明するものであり、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下にＬＥＤを取り付け、電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いるものである。
【００６３】本実施の形態５の照明装置の回路構成は、図１に示される実施の形態１の照明装置１と全く同じである。即ち、図１に示されるように、本実施の形態５にかかる照明装置は、１対の接続端子７ａ，７ｂを有しており、これらの接続端子７ａ，７ｂにおいて電源となるキーイグニッション電源線９に接続された電源端子９ａ，９ｂに接続されている。ドアスイッチ８は、車両のドアが開かれると閉じ、車両のドアが閉じられると開く電源スイッチである。したがって、車両のドアが開かれるとドアスイッチ８が閉じて、キーイグニッション電源線９の電力が照明装置に供給される。
【００６４】照明装置は、光源として緑色を発光するＬＥＤ２を有しており、このＬＥＤ２に直列に電流制限抵抗器３が接続されている。また、これらのＬＥＤ２と電流制限抵抗器３に対して並列にコンデンサ４が接続されている。さらに、ＬＥＤ２に直列に逆流防止用ダイオード５と、ＬＥＤ２の点灯時の電流整流用及び逆流防止用ダイオード５の保護用の抵抗器６が接続されている。逆流防止用ダイオード５は、万が一キーイグニッション電源線９が逆に接続されていたり、接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに逆に接続してしまったときに、ＬＥＤ２に逆方向電圧がかかってＬＥＤ２が破壊されるのを防ぐための保護用の素子である。
【００６５】かかる構成を有する照明装置を電源端子９ａ，９ｂに接続した状態で、車両のドアが開けられると、ドアスイッチ８が閉じてキーイグニッション電源線９の電圧がＬＥＤ２と電流制限抵抗器３及びコンデンサ４に印加される。
【００６６】このとき、コンデンサ４に電荷が蓄えられるため、ＬＥＤ２は瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアが閉められるとドアスイッチ８が開放された状態になるが、コンデンサ４に蓄えられた電力がＬＥＤ２に印加されるために、ＬＥＤ２は瞬時に消灯することはなく、コンデンサ４に蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤ２を光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。こうして、キーシリンダの周囲が照明されるために、夜間にキーをシリンダに挿入するのが容易になる。
【００６７】そして、ＬＥＤ２が断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子９ａ，９ｂから外して、新しい照明装置の接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに接続すれば良い。照明装置は、図１に示されるように、ＬＥＤ２に比較して安価な抵抗器３，６、コンデンサ４、ダイオード５、接続端子７ａ，７ｂを付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。そして、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。
【００６８】この交換の際、万が一接続端子７ａ，７ｂの±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオード５が組み込まれているためＬＥＤ２が破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、実際には、電源端子９ａに接続端子７ａが、電源端子９ｂに接続端子７ｂが必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００６９】このようにして、本実施の形態５の照明装置においては、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに、断線したＬＥＤ２を誰でも容易に交換することができる。
【００７０】上記各実施の形態においては、照明装置１，１１，２１を車内用のフットライト、照明装置４４をドアトリムの照明装置、実施の形態５の照明装置をキーシリンダの照明装置として用いた場合について説明したが、本発明の照明装置はこれに限られず、室内ランプを始めとして、フェイドイン、フェイドアウトの効果がある用途であれば、種々の照明装置として使用することができる。
【００７１】また、上記実施の形態１〜３においては、ＬＥＤ２としてアンバー色を発光するＶｆ＝２ＶのＬＥＤを用いた場合について説明したが、これ以外にも種々のＬＥＤを使用することができる。
【００７２】照明装置のその他の部分の構成、形状、数量、材質、大きさ、接続関係等についても、上記各実施の形態に限定されるものではない。
【００７３】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明にかかる照明装置は、発光ダイオードと、前記発光ダイオードに直列に接続された逆流防止用ダイオードと、前記発光ダイオードに並列に接続されたコンデンサと、前記発光ダイオードに電力を供給する電源に接続された電源端子と着脱可能に接続される接続端子とを具備するものである。
【００７４】かかる構成を有する照明装置を車内用のフットライト等に用いる場合には、接続端子を電源端子に接続した状態で車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤを光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【００７５】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００７６】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができる照明装置となる。
【００７７】請求項２の発明にかかる照明装置は、請求項１の構成において、前記発光ダイオードと前記コンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００７８】本発明にかかる照明装置をフットライト等の車内用ランプとして用いる場合、ＬＥＤに電力を供給する電源はバッテリであり、その電圧は通常１２Ｖまたは２４Ｖである。これに対して、ＬＥＤを発光させるために必要な電圧は２Ｖ程度であり、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されており、このため大きな電圧損失が生じていた。
【００７９】そこで、発光ダイオードとコンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、請求項１に記載の効果に加えて、ＬＥＤ及び電流制限抵抗器にかかる電圧をＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆ近く（例えば、２．５Ｖ）まで降圧させ、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高める。これによって、消灯時に、コンデンサに蓄えられた電力がより有効に利用されて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００８０】このようにして、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高め、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００８１】請求項３の発明にかかる照明装置は、請求項１または請求項２の構成において、前記コンデンサと前記接続端子との間に昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００８２】これによって、請求項１または請求項２に記載の効果に加えて、電源であるバッテリの電圧（１２Ｖまたは２４Ｖ）が昇圧されて、より高い電圧でコンデンサが充電される。したがって、より大きな電力がコンデンサに蓄えられるため、消灯時におけるフェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００８３】このようにして、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、より高い電圧でコンデンサに電荷を蓄えて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００８４】請求項４の発明にかかる照明装置は、請求項２または請求項３の構成において、前記降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記発光ダイオードに通常印加される電圧以上で前記通常印加される電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００８５】降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧のうち、ＬＥＤに通常印加される電圧ＶｆがＬＥＤを発光させるために用いられ、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されて損失となるため、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧はＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆにできるだけ近い方が望ましい。これによって、請求項２または請求項３に記載の効果に加えて、電流制限抵抗器における電圧損失を最小限に抑えてエネルギー使用効率を最大限に高めることができる。
【００８６】このようにして、エネルギー使用効率を最大限に高めることによって、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００８７】請求項５の発明にかかる照明装置は、請求項３または請求項４の構成において、前記昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記コンデンサの許容電圧以下で前記許容電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００８８】昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、コンデンサの許容電圧にできるだけ近い方が、コンデンサにより大きな電力を蓄えることができるので望ましい。そこで、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧をコンデンサの許容電圧以下で許容電圧にできるだけ近く設定することによって、請求項３または請求項４に記載の効果に加えて、コンデンサに最大限の電力を蓄えることができ、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００８９】請求項６の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、ドアトリム部の照明装置であって、インサイドハンドル及び／またはドアポケットに前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のドアロック回路及び／またはＡＣＣ電源を用いるものである。
【００９０】これによって、請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の効果に加えて、電源として車両のドアロック回路を用いる場合には、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ドアロック解除信号がドアロック回路に流れたときには、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、ＬＥＤが点灯して夜間でもインサイドハンドルが照明されてドアを開けやすくなる。また、ドアポケットが照明されて中のものが取り出しやすくなる。ドアロック解除信号が流れなくなった場合には照明装置に電圧がかからない状態になるが、ＬＥＤと並列に接続されたコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００９１】また、電源としてＡＣＣ電源を用いる場合、ＡＣＣ電源として電動格納ドアミラーの電源を用いる場合にも、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ＡＣＣ電源がＯＮになって車両の走行状態になったときには、ＡＣＣ電源から常時ＬＥＤに電流が供給されて点灯しつづけることになるが、運転に支障のないように減光され、アクセサリー光として加飾性が向上する。
【００９２】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。照明装置はＬＥＤに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、ＡＣＣ電源をＯＮにしても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００９３】このようにして、ドアトリム専用のＥＣＵを必要とせずにまたドアパネル内に新たに配線を引き込む必要もなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるドアトリムの照明装置となる。
【００９４】請求項７の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、キーシリンダ周囲の照明装置であって、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下に前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いるものである。
【００９５】これによって、車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の効果に加えて、ＬＥＤが点灯して夜間でもキーシリンダ周囲が照明されてキーを容易にシリンダに差し込むことができる。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良いのは請求項６と同様である。
【００９６】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるキーシリンダの照明装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明の実施の形態１にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【図２】 図２は本発明の実施の形態２にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【図３】 図３は本発明の実施の形態３にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【図４】 図４は本発明の実施の形態４にかかる照明装置が取り付けられるドアトリム部分を示す正面図である。
【図５】 図５は本発明の実施の形態４にかかる照明装置の配線を示す回路図である。
【図６】 図６は本発明の実施の形態４にかかる照明装置のＬＥＤの明るさの経時変化の一例を示すチャート図である。
【符号の説明】
１，１１，２１，４４ 照明装置
２ 発光ダイオード
４ コンデンサ
５ 逆流防止用ダイオード
７ａ，７ｂ 接続端子
９ 電源
９ａ，９ｂ 電源端子
１２ 降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ
１４ 昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ
３０ ドアトリム部
３１ インサイドハンドル
３２ ドアポケット
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」とも略する。）を光源とする車内用ランプ等の照明装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、フットライト等の車内用ランプを徐々に点灯させたり（フェイドイン）、徐々に消灯させたり（フェイドアウト）するためには、専用のＥＣＵ（電子制御ユニット）が必要であった。これは、従来の車内用ランプが白熱電球であり、多くの電流を流す必要があったためである。このため、専用のＥＣＵを搭載することができる高級車の場合には、車内用ランプをフェイドイン、フェイドアウトさせることが可能であったが、価格的に専用のＥＣＵを搭載できない大衆車の場合には、車内用ランプをフェイドイン、フェイドアウトさせることができなかった。
【０００３】そこで、光源として１０ｍＡ〜２０ｍＡの少電流で点灯する発光ダイオードを用いることによって、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができる照明装置が開発されている。
【０００４】かかる照明装置の一例として、特公平１−５９１４７号公報に記載された補助ストップランプの制御装置の発明がある。この公報に記載された技術においては、ブレーキペダルを踏むと点灯する白熱電球を光源とする主ストップランプ及び複数のＬＥＤを光源とする補助ストップランプの立下り（消灯）の時期を略一致させるために、複数のＬＥＤと並列にコンデンサを接続している。これによって、ブレーキペダルが解除されても補助ストップランプは瞬時に消灯することなく、コンデンサに蓄えられた電力によって一定時間かかってフェイドアウトしていく。したがって、白熱電球のフィラメントに余熱が残るために消光が緩慢な主ストップランプと立下りが略一致し、見る者に違和感を与えることがなくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この公報に記載された技術においては、白熱電球、複数のＬＥＤ、コンデンサで形成された回路がブレーキスイッチを介して車両のバッテリと一体に接続されているために、ＬＥＤが断線等で交換する必要があるときには、そのＬＥＤのみを新品と交換しなければならない。しかし、ＬＥＤを扱い慣れている技術者でなければＬＥＤを回路へ正しく接続するのは困難であり、向きを間違えて取り付けた場合にはそのＬＥＤが破壊されてしまうため、一般のユーザーやディーラーではＬＥＤの交換ができない。一方、１個のＬＥＤが点灯しないために補助ストップランプ全体を交換するのは著しくコスト高になってしまうという問題点があった。
【０００６】そこで、本発明は、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができる照明装置を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明にかかる照明装置は、発光ダイオードと、前記発光ダイオードに直列に接続された逆流防止用ダイオードと、前記発光ダイオードに並列に接続されたコンデンサと、前記発光ダイオードに電力を供給する電源に接続された電源端子と着脱可能に接続される接続端子とを具備するものである。
【０００８】かかる構成を有する照明装置を車内用のフットライト等に用いる場合には、接続端子を電源端子に接続した状態で車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤを光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【０００９】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。照明装置はＬＥＤに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００１０】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができる照明装置となる。
【００１１】請求項２の発明にかかる照明装置は、請求項１の構成において、前記発光ダイオードと前記コンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００１２】本発明にかかる照明装置をフットライト等の車内用ランプとして用いる場合、ＬＥＤに電力を供給する電源はバッテリであり、その電圧は通常１２Ｖまたは２４Ｖである。これに対して、ＬＥＤを発光させるために必要な電圧は２Ｖ程度であり、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されており、このため大きな電圧損失が生じていた。
【００１３】そこで、本発明においては、発光ダイオードとコンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、ＬＥＤ及び電流制限抵抗器にかかる電圧をＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆ近く（例えば、２．５Ｖ）まで降圧させ、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高める。これによって、消灯時に、コンデンサに蓄えられた電力がより有効に利用されて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００１４】このようにして、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高め、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００１５】請求項３の発明にかかる照明装置は、請求項１または請求項２の構成において、前記コンデンサと前記接続端子との間に昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００１６】これによって、電源であるバッテリの電圧（１２Ｖまたは２４Ｖ）が昇圧されて、より高い電圧でコンデンサが充電される。したがって、より大きな電力がコンデンサに蓄えられるため、消灯時におけるフェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００１７】このようにして、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、より高い電圧でコンデンサに電荷を蓄えて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００１８】請求項４の発明にかかる照明装置は、請求項２または請求項３の構成において、前記降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記発光ダイオードに通常印加される電圧以上で前記通常印加される電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００１９】降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧のうち、ＬＥＤに通常印加される電圧ＶｆがＬＥＤを発光させるために用いられ、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されて損失となるため、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧はＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆにできるだけ近い方が望ましい。これによって、電流制限抵抗器における電圧損失を最小限に抑えてエネルギー使用効率を最大限に高めることができる。
【００２０】このようにして、エネルギー使用効率を最大限に高めることによって、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００２１】請求項５の発明にかかる照明装置は、請求項３または請求項４の構成において、前記昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記コンデンサの許容電圧以下で前記許容電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００２２】昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、コンデンサの許容電圧にできるだけ近い方が、コンデンサにより大きな電力を蓄えることができるので望ましい。そこで、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧をコンデンサの許容電圧以下で許容電圧にできるだけ近く設定することによって、コンデンサに最大限の電力を蓄えることができ、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００２３】請求項６の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、ドアトリム部の照明装置であって、インサイドハンドル及び／またはドアポケットに前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のドアロック回路及び／またはＡＣＣ電源を用いるものである。
【００２４】これによって、電源として車両のドアロック回路を用いる場合には、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ドアロック解除信号がドアロック回路に流れたときには、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、ＬＥＤが点灯して夜間でもインサイドハンドルが照明されてドアを開けやすくなる。また、ドアポケットが照明されて中のものが取り出しやすくなる。ドアロック解除信号が流れなくなった場合には照明装置に電圧がかからない状態になるが、ＬＥＤと並列に接続されたコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００２５】また、電源としてＡＣＣ電源を用いる場合、ＡＣＣ電源として電動格納ドアミラーの電源を用いる場合にも、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ＡＣＣ電源がＯＮになって車両の走行状態になったときには、ＡＣＣ電源から常時ＬＥＤに電流が供給されて点灯しつづけることになるが、運転に支障のないように減光され、アクセサリー光として加飾性が向上する。
【００２６】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。照明装置はＬＥＤに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、ＡＣＣ電源をＯＮにしても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００２７】このようにして、ドアトリム専用のＥＣＵを必要とせずにまたドアパネル内に新たに配線を引き込む必要もなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるドアトリムの照明装置となる。
【００２８】請求項７の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、キーシリンダ周囲の照明装置であって、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下に前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いるものである。
【００２９】これによって、車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、ＬＥＤが点灯して夜間でもキーシリンダ周囲が照明されてキーを容易にシリンダに差し込むことができる。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良いのは請求項６の場合と同様である。
【００３０】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるキーシリンダの照明装置となる。
【００３１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について説明する。以下の各実施の形態のうち実施の形態１〜３においては、照明装置を車内用のフットライトとして用いる場合について説明する。
【００３２】実施の形態１まず、本発明の実施の形態１について、図１を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態１にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【００３３】図１に示されるように、本実施の形態１にかかる照明装置１は、１対の接続端子７ａ，７ｂを有しており、これらの接続端子７ａ，７ｂにおいて電源となるバッテリ９（１２Ｖ）に接続された電源端子９ａ，９ｂに接続されている。ドアスイッチ８は、車両のドアが開かれると閉じ、車両のドアが閉じられると開く電源スイッチである。したがって、車両のドアが開かれるとドアスイッチ８が閉じて、バッテリ９の電力が照明装置１に供給される。
【００３４】照明装置１は、光源としてアンバー色を発光するＬＥＤ２を有しており、このＬＥＤ２に直列に電流制限抵抗器３が接続されている。また、これらのＬＥＤ２と電流制限抵抗器３に対して並列にコンデンサ４が接続されている。さらに、ＬＥＤ２に直列に逆流防止用ダイオード５と、ＬＥＤ２の点灯時の電流整流用及び逆流防止用ダイオード５の保護用の抵抗器６が接続されている。逆流防止用ダイオード５は、万が一バッテリ９が逆に接続されていたり、接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに逆に接続してしまったときに、ＬＥＤ２に逆方向電圧がかかってＬＥＤ２が破壊されるのを防ぐための保護用の素子である。
【００３５】かかる構成を有する照明装置１を電源端子９ａ，９ｂに接続した状態で、車両のドアが開けられると、ドアスイッチ８が閉じてバッテリ９の電圧１２ＶがＬＥＤ２と電流制限抵抗器３及びコンデンサ４に印加される。ここで、ＬＥＤ２に通常印加される電圧Ｖｆ＝２Ｖであるため、バッテリ９の電圧１２Ｖのうち２ＶがＬＥＤ２に印加され、残りの１０Ｖは電流制限抵抗器３に印加されて熱に変換される。
【００３６】このとき、コンデンサ４に電荷が蓄えられるため、ＬＥＤ２は瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアが閉められるとドアスイッチ８が開放された状態になるが、コンデンサ４に蓄えられた電力がＬＥＤ２に印加されるために、ＬＥＤ２は瞬時に消灯することはなく、コンデンサ４に蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤ２を光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【００３７】そして、車内の数箇所にフットライトとして取り付けられた複数の照明装置１のＬＥＤ２のうち１つが断線して交換の必要が生じた場合には、その照明装置１全体を電源端子９ａ，９ｂから外して、新しい照明装置１の接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに接続すれば良い。照明装置１は、図１に示されるように、ＬＥＤ２に比較して安価な抵抗器３，６、コンデンサ４、ダイオード５、接続端子７ａ，７ｂを付加しただけの簡単な構成のため、照明装置１全体を交換しても、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。そして、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。
【００３８】この交換の際、万が一接続端子７ａ，７ｂの±を逆に接続したとしても、照明装置１には逆流防止用ダイオード５が組み込まれているためＬＥＤ２が破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、実際には、電源端子９ａに接続端子７ａが、電源端子９ｂに接続端子７ｂが必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００３９】このようにして、本実施の形態１の照明装置１においては、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに、断線したＬＥＤ２を誰でも容易に交換することができる。
【００４０】実施の形態２次に、本発明の実施の形態２について、図２を参照して説明する。図２は本発明の実施の形態２にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。なお、図２においては、図１と同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】図２に示される本実施の形態２にかかる照明装置１１が図１に示される実施の形態１の照明装置１と異なるのは、ＬＥＤ２、電流制限抵抗器３とコンデンサ４との間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２が付加された点である。実施の形態１においては、バッテリ９の電圧１２ＶのうちＬＥＤ２を発光させるのに用いられる電圧は２Ｖのみであり、残りの１０Ｖは電流制限抵抗器３において熱に変換されてしまうため、電圧損失が大きいものであった。
【００４２】そこで、ＬＥＤ２、電流制限抵抗器３とコンデンサ４との間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を付加することによって、ＬＥＤ２及び電流制限抵抗器３にかかる電圧をＬＥＤ２に通常印加される電圧Ｖｆ即ち２Ｖ近くまで降圧させる。これによって、電流制限抵抗器３における電圧損失を極力少なくすることができ、エネルギー使用効率を高めることができる。例えば、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧を２．５Ｖとした場合には、２Ｖの電圧がＬＥＤ２を発光させるのに用いられ、電流制限抵抗器３において熱として失われるのは０．５Ｖのみとなる。
【００４３】この結果、車両のドアが閉められてフットライトとしての照明装置１１が消灯する際に、コンデンサ４に蓄えられた電力がより有効にＬＥＤ２を発光させるのに利用されて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。このようにして、本実施の形態２の照明装置１１においては、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を付加することによって、電流制限抵抗器３における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高めることができ、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００４４】なお、本実施の形態２においては、ＬＥＤ２に通常印加される電圧Ｖｆ＝２Ｖに対して、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧を２．５Ｖとしているが、Ｖｆを下回らない範囲内で出力電圧をさらにＶｆに近づけることもできる。降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧のうち、ＬＥＤ２に通常印加される電圧ＶｆがＬＥＤ２を発光させるために用いられ、残りの電圧は電流制限抵抗器３において熱に変換されて損失となるため、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧はＶｆにできるだけ近い方が望ましい。これによって、電流制限抵抗器３における電圧損失を最小限に抑えてエネルギー使用効率を最大限に高めることができる。このようにして、エネルギー使用効率を最大限に高めることによって、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００４５】実施の形態３次に、本発明の実施の形態３について、図３を参照して説明する。図３は本発明の実施の形態３にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。なお、図３においては、図１，図２と同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】図３に示される本実施の形態３にかかる照明装置２１が図２に示される実施の形態２の照明装置１１と異なるのは、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２に加えて、コンデンサ４と逆流防止用ダイオード５の間に昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４が付加された点である。また、これに伴って、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の保護用及びＬＥＤ２の点灯時の電流整流用の抵抗器１３も付加されている。
【００４７】コンデンサ４の定格電圧がバッテリ９の電圧１２Ｖよりも大きい場合には、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４によってより大きな電圧をコンデンサ４に印加することによって、より大きな電力をコンデンサ４に蓄えることができる。例えば、コンデンサ４の定格電圧が２５Ｖの場合には、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧を２２Ｖに設定する。これによって、実施の形態１，２の場合に比較して２２Ｖ／１２Ｖ＝１．８３倍の電力をコンデンサ４に蓄えることができる。この結果、車両のドアが閉められてフットライトとしての照明装置２１が消灯する際に、コンデンサ４に蓄えられたより大きな電力がＬＥＤ２を発光させるのに利用されて、実施の形態２で述べた降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を付加したことによる効果と相俟って、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００４８】なお、本実施の形態３においては、定格電圧が２５Ｖのコンデンサ４に対して昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧を２２Ｖに設定した場合について説明したが、出力電圧が定格電圧を超えない範囲内でさらに定格電圧に近づけることもできる。昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧は、コンデンサ４の許容電圧にできるだけ近い方が、コンデンサ４により大きな電力を蓄えることができるので望ましい。そこで、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４の出力電圧をコンデンサ４の許容電圧以下で許容電圧にできるだけ近く設定することによって、コンデンサ４に最大限の電力を蓄えることができ、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００４９】ここで、コンデンサ４の静電容量を増やすことによってコンデンサ４に蓄えられる電力量を増やすことも考えられるが、コンデンサ４の体積が大きくなってしまい、照明装置全体としても大きなものとなるため好ましくない。上記実施の形態２あるいは実施の形態３の構成をとることによって、照明装置の大きさを一定限度に抑えつつフェイドアウトの時間をさらに長くすることができる。
【００５０】また、本実施の形態３においては、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２及び昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４をともに使用した照明装置２１について説明したが、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１２を用いずに昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ１４のみを使用した照明装置とすることもできる。この場合にも、コンデンサ４に蓄えられる電力が大きくなるので、フェイドアウトの時間を長くすることができるという効果がある。
【００５１】実施の形態４次に、本発明の実施の形態４について、図４乃至図６を参照して説明する。図４は本発明の実施の形態４にかかる照明装置が取り付けられるドアトリム部分を示す正面図である。図５は本発明の実施の形態４にかかる照明装置の配線を示す回路図である。図６は本発明の実施の形態４にかかる照明装置のＬＥＤの明るさの経時変化の一例を示すチャート図である。
【００５２】図４に示されるように、本実施の形態４においてはドアトリム３０にインサイドハンドル３１とドアポケット３２が設けられており、インサイドハンドル３１を引くとドアを開けることができ、ドアポケット３２内には地図等の冊子や様々な小物類等を収納することができる。夜間においてこれらのインサイドハンドル３１及びドアポケット３２が照明されれば、インサイドハンドル３１の位置がはっきり分かってドアが開けやすくなり、またドアポケット３２内の収納品が良く見えて取り出しやすくなる。そこで、インサイドハンドル３１及びドアポケット３２内にＬＥＤを取り付けてドアロック回路のドアロック解除信号によってこれらのＬＥＤを点灯させるようにしている。
【００５３】本実施の形態４の照明装置４４の実際の回路構成を図５に示す。走行中に減光状態でずっとＬＥＤを点灯させるための電源は、車両側配線３３中のＡＣＣ電源の１つである電動格納ドアミラー電源回路３４から取り、ダイオードブリッジからなる整流回路３６を介して、一方の電源線には減光用抵抗器３７が接続されて、インサイドハンドル３１用のＬＥＤ４０Ａと電流調整用の抵抗器３９Ａ、ドアポケット３２用のＬＥＤ４０Ｂと電流調整用の抵抗器３９Ｂ、そしてコンデンサ等からなる充電回路４１が互いに並列に接続されている。一方、ドアロック解除信号線は、車両側配線３３中のドアロック回路３５から接点３８ａにおいて取り出され、ＬＥＤ保護用のダイオード３８を介して一方の電源線に接続されている。
【００５４】ドアロック回路３５が作動して、ドアロック用モータ４２がドアロックを解除する方向に回動すると、パルス状のドアロック解除信号４３がドアロック解除信号線に流れてＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂ，充電回路４１に所定の電圧がかかる。しかし、最初は充電回路４１中のコンデンサが充電されるためＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、パルス状のドアロック解除信号４３が消滅すると電圧もかからない状態になるが、充電回路４１のコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに印加されるために、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂを光源として用いることによって、ドアトリム専用のＥＣＵを用いることなくフェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【００５５】また、ＡＣＣ電源の１つである電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＮになったときは、整流回路３６を介してＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂ，充電回路４１に所定の電圧がかかる。しかし、最初は充電回路４１中のコンデンサが充電されるためＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。さらに、減光用抵抗器３７が接続されているために、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂの光度は運転に支障のないように減光されて、電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＮになっている間は点灯を続け、アクセサリー照明として加飾性の向上に貢献する。電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＦＦになると電圧もかからない状態になるが、充電回路４１のコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに印加されるために、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００５６】このように、本実施の形態４の照明装置４４においては、電源としてドアロック回路３５と電動格納ドアミラー電源回路３４を使用しているために、ドアパネル内に新たに配線を引き込む必要がないという利点がある。また、ドアロック回路３５においてドアロックがされた場合にも逆極性のドアロック信号が流れるが、ＬＥＤ保護用ダイオード３８で遮断されてＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに逆方向電圧がかかることはない。
【００５７】図６にドアロック解除とＡＣＣ電源ＯＮに伴うＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂの明るさの変化が表されている。
【００５８】ドアロックが解除されてパルス状のドアロック解除信号４３が流れるとＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂに所定の電圧がかかるが、前述の如く、充電回路４１中のコンデンサが充電されるためにＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、図６に示されるように徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、パルス状のドアロック解除信号４３が消滅してもＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００５９】同様に、電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＮになったときは、ＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂ，充電回路４１に所定の電圧がかかるが、充電回路４１中のコンデンサが充電されるためＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。また、このときはＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは、アクセサリー照明として加飾性の向上に役立たせるために運転の邪魔にならないように、図６に示されるようにかなり減光されている。電動格納ドアミラー電源回路３４がＯＦＦになってもＬＥＤ４０Ａ，ＬＥＤ４０Ｂは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００６０】このように、ドアトリム専用のＥＣＵを必要とせず、ドアトリムの照明をフェイドイン・フェイドアウトできるので、低コストで済み、高級車だけでなく大衆車にも搭載することができる。そして、ＬＥＤ４０Ａ，４０Ｂのいずれかが断線して交換の必要が生じた場合には、車両側配線３３に接続されている照明装置４４全体を電源端子から外して、新しい照明装置４４の接続端子３６ａ，３６ｂ，３８ａを電源端子に接続すれば良い。照明装置４４はＬＥＤ４０Ａ，４０Ｂに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置４４全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子３６ａ，３６ｂの±を逆に接続したとしても、照明装置４４には整流回路３６が組み込まれているためＬＥＤ４０Ａ，４０Ｂが破壊されることはなく、ＡＣＣ電源３４をＯＮにしても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。
【００６１】なお、本実施の形態４においては、車両の右側のドアについてのみ説明したが、左側のドアも全く同様の構成である。また、ＡＣＣ電源を使用せず走行中のＬＥＤ点灯をせずに、ドアロック解除時のＬＥＤ点灯のみとしても良い。また、インサイドハンドル３１とドアポケット３２のいずれかのみを照明するものとしても良い。さらに、ＡＣＣ電源としては、電動格納ドアミラー電源回路以外にも、他のＡＣＣ電源を使用することもできる。
【００６２】実施の形態５次に、本発明の実施の形態５にかかる照明装置について、図１を参照しながら説明する。本実施の形態５の照明装置は車両のキーシリンダの周囲を照明するものであり、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下にＬＥＤを取り付け、電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いるものである。
【００６３】本実施の形態５の照明装置の回路構成は、図１に示される実施の形態１の照明装置１と全く同じである。即ち、図１に示されるように、本実施の形態５にかかる照明装置は、１対の接続端子７ａ，７ｂを有しており、これらの接続端子７ａ，７ｂにおいて電源となるキーイグニッション電源線９に接続された電源端子９ａ，９ｂに接続されている。ドアスイッチ８は、車両のドアが開かれると閉じ、車両のドアが閉じられると開く電源スイッチである。したがって、車両のドアが開かれるとドアスイッチ８が閉じて、キーイグニッション電源線９の電力が照明装置に供給される。
【００６４】照明装置は、光源として緑色を発光するＬＥＤ２を有しており、このＬＥＤ２に直列に電流制限抵抗器３が接続されている。また、これらのＬＥＤ２と電流制限抵抗器３に対して並列にコンデンサ４が接続されている。さらに、ＬＥＤ２に直列に逆流防止用ダイオード５と、ＬＥＤ２の点灯時の電流整流用及び逆流防止用ダイオード５の保護用の抵抗器６が接続されている。逆流防止用ダイオード５は、万が一キーイグニッション電源線９が逆に接続されていたり、接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに逆に接続してしまったときに、ＬＥＤ２に逆方向電圧がかかってＬＥＤ２が破壊されるのを防ぐための保護用の素子である。
【００６５】かかる構成を有する照明装置を電源端子９ａ，９ｂに接続した状態で、車両のドアが開けられると、ドアスイッチ８が閉じてキーイグニッション電源線９の電圧がＬＥＤ２と電流制限抵抗器３及びコンデンサ４に印加される。
【００６６】このとき、コンデンサ４に電荷が蓄えられるため、ＬＥＤ２は瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアが閉められるとドアスイッチ８が開放された状態になるが、コンデンサ４に蓄えられた電力がＬＥＤ２に印加されるために、ＬＥＤ２は瞬時に消灯することはなく、コンデンサ４に蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤ２を光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。こうして、キーシリンダの周囲が照明されるために、夜間にキーをシリンダに挿入するのが容易になる。
【００６７】そして、ＬＥＤ２が断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子９ａ，９ｂから外して、新しい照明装置の接続端子７ａ，７ｂを電源端子９ａ，９ｂに接続すれば良い。照明装置は、図１に示されるように、ＬＥＤ２に比較して安価な抵抗器３，６、コンデンサ４、ダイオード５、接続端子７ａ，７ｂを付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。そして、ＬＥＤ２だけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。
【００６８】この交換の際、万が一接続端子７ａ，７ｂの±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオード５が組み込まれているためＬＥＤ２が破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、実際には、電源端子９ａに接続端子７ａが、電源端子９ｂに接続端子７ｂが必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００６９】このようにして、本実施の形態５の照明装置においては、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに、断線したＬＥＤ２を誰でも容易に交換することができる。
【００７０】上記各実施の形態においては、照明装置１，１１，２１を車内用のフットライト、照明装置４４をドアトリムの照明装置、実施の形態５の照明装置をキーシリンダの照明装置として用いた場合について説明したが、本発明の照明装置はこれに限られず、室内ランプを始めとして、フェイドイン、フェイドアウトの効果がある用途であれば、種々の照明装置として使用することができる。
【００７１】また、上記実施の形態１〜３においては、ＬＥＤ２としてアンバー色を発光するＶｆ＝２ＶのＬＥＤを用いた場合について説明したが、これ以外にも種々のＬＥＤを使用することができる。
【００７２】照明装置のその他の部分の構成、形状、数量、材質、大きさ、接続関係等についても、上記各実施の形態に限定されるものではない。
【００７３】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明にかかる照明装置は、発光ダイオードと、前記発光ダイオードに直列に接続された逆流防止用ダイオードと、前記発光ダイオードに並列に接続されたコンデンサと、前記発光ダイオードに電力を供給する電源に接続された電源端子と着脱可能に接続される接続端子とを具備するものである。
【００７４】かかる構成を有する照明装置を車内用のフットライト等に用いる場合には、接続端子を電源端子に接続した状態で車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。このようにして、ＬＥＤを光源として用いることによって専用のＥＣＵを用いることなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができる。
【００７５】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、車両のドアを開けても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００７６】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができる照明装置となる。
【００７７】請求項２の発明にかかる照明装置は、請求項１の構成において、前記発光ダイオードと前記コンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００７８】本発明にかかる照明装置をフットライト等の車内用ランプとして用いる場合、ＬＥＤに電力を供給する電源はバッテリであり、その電圧は通常１２Ｖまたは２４Ｖである。これに対して、ＬＥＤを発光させるために必要な電圧は２Ｖ程度であり、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されており、このため大きな電圧損失が生じていた。
【００７９】そこで、発光ダイオードとコンデンサとの間に降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、請求項１に記載の効果に加えて、ＬＥＤ及び電流制限抵抗器にかかる電圧をＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆ近く（例えば、２．５Ｖ）まで降圧させ、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高める。これによって、消灯時に、コンデンサに蓄えられた電力がより有効に利用されて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００８０】このようにして、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、電流制限抵抗器における電圧損失を極力少なくしてエネルギー使用効率を高め、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００８１】請求項３の発明にかかる照明装置は、請求項１または請求項２の構成において、前記コンデンサと前記接続端子との間に昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したものである。
【００８２】これによって、請求項１または請求項２に記載の効果に加えて、電源であるバッテリの電圧（１２Ｖまたは２４Ｖ）が昇圧されて、より高い電圧でコンデンサが充電される。したがって、より大きな電力がコンデンサに蓄えられるため、消灯時におけるフェイドアウトの時間をより長くすることができる。
【００８３】このようにして、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加することによって、より高い電圧でコンデンサに電荷を蓄えて、フェイドアウトの時間をより長くすることができる照明装置となる。
【００８４】請求項４の発明にかかる照明装置は、請求項２または請求項３の構成において、前記降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記発光ダイオードに通常印加される電圧以上で前記通常印加される電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００８５】降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧のうち、ＬＥＤに通常印加される電圧ＶｆがＬＥＤを発光させるために用いられ、残りの電圧はＬＥＤに直列に接続された電流制限抵抗器において熱に変換されて損失となるため、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧はＬＥＤに通常印加される電圧Ｖｆにできるだけ近い方が望ましい。これによって、請求項２または請求項３に記載の効果に加えて、電流制限抵抗器における電圧損失を最小限に抑えてエネルギー使用効率を最大限に高めることができる。
【００８６】このようにして、エネルギー使用効率を最大限に高めることによって、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００８７】請求項５の発明にかかる照明装置は、請求項３または請求項４の構成において、前記昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記コンデンサの許容電圧以下で前記許容電圧にできるだけ近く設定されているものである。
【００８８】昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、コンデンサの許容電圧にできるだけ近い方が、コンデンサにより大きな電力を蓄えることができるので望ましい。そこで、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧をコンデンサの許容電圧以下で許容電圧にできるだけ近く設定することによって、請求項３または請求項４に記載の効果に加えて、コンデンサに最大限の電力を蓄えることができ、フェイドアウトの時間をさらに長くすることができる照明装置となる。
【００８９】請求項６の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、ドアトリム部の照明装置であって、インサイドハンドル及び／またはドアポケットに前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のドアロック回路及び／またはＡＣＣ電源を用いるものである。
【００９０】これによって、請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の効果に加えて、電源として車両のドアロック回路を用いる場合には、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ドアロック解除信号がドアロック回路に流れたときには、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、ＬＥＤが点灯して夜間でもインサイドハンドルが照明されてドアを開けやすくなる。また、ドアポケットが照明されて中のものが取り出しやすくなる。ドアロック解除信号が流れなくなった場合には照明装置に電圧がかからない状態になるが、ＬＥＤと並列に接続されたコンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。
【００９１】また、電源としてＡＣＣ電源を用いる場合、ＡＣＣ電源として電動格納ドアミラーの電源を用いる場合にも、新たにドアパネル内に配線を引き込む必要がない。ＡＣＣ電源がＯＮになって車両の走行状態になったときには、ＡＣＣ電源から常時ＬＥＤに電流が供給されて点灯しつづけることになるが、運転に支障のないように減光され、アクセサリー光として加飾性が向上する。
【００９２】そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良い。照明装置はＬＥＤに安価な素子を付加しただけの簡単な構成のため、照明装置全体を交換しても、ＬＥＤだけを交換する場合に比べてそれほどコスト高にはならない。しかも、ＬＥＤだけを交換する場合に比べて、誰でも容易に交換ができる。この際、万が一接続端子の±を逆に接続したとしても、照明装置には逆流防止用ダイオードが組み込まれているためＬＥＤが破壊されることはなく、ＡＣＣ電源をＯＮにしても点灯しないことから逆に接続されていることが分かるので、正しく接続し直せば良い。なお、通常は電源端子に接続端子が必ず正しく接続されるように、両端子の形状が正しい向きにしか嵌合しないように工夫される。
【００９３】このようにして、ドアトリム専用のＥＣＵを必要とせずにまたドアパネル内に新たに配線を引き込む必要もなく、フェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるドアトリムの照明装置となる。
【００９４】請求項７の発明にかかる照明装置は、請求項１乃至請求項５のいずれか１つの構成において、キーシリンダ周囲の照明装置であって、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下に前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いるものである。
【００９５】これによって、車両のドアを開けると、照明装置を点灯させるスイッチが入った状態になり、逆流防止用ダイオードを介してＬＥＤとコンデンサに電源からの電圧が印加される。このとき、コンデンサに電荷が蓄えられるため、ＬＥＤは瞬時に電圧に応じた明るさにはならずに、徐々に明るく発光していく（フェイドイン）。このように、請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の効果に加えて、ＬＥＤが点灯して夜間でもキーシリンダ周囲が照明されてキーを容易にシリンダに差し込むことができる。そして、車両のドアを閉めると照明装置を点灯させるスイッチが切れた状態になるが、コンデンサに蓄えられた電力がＬＥＤに印加されるためにＬＥＤは瞬時に消灯することはなく、コンデンサに蓄えられた電力が消費されるまでの間徐々に消灯していく（フェイドアウト）。そして、ＬＥＤが断線して交換の必要が生じた場合には、照明装置全体を電源端子から外して、新しい照明装置の接続端子を電源端子に接続すれば良いのは請求項６と同様である。
【００９６】このようにして、専用のＥＣＵを必要とせずにフェイドイン、フェイドアウトさせることができるとともに断線したＬＥＤを誰でも容易に交換することができるキーシリンダの照明装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明の実施の形態１にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【図２】 図２は本発明の実施の形態２にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【図３】 図３は本発明の実施の形態３にかかる照明装置の全体構成を示す回路図である。
【図４】 図４は本発明の実施の形態４にかかる照明装置が取り付けられるドアトリム部分を示す正面図である。
【図５】 図５は本発明の実施の形態４にかかる照明装置の配線を示す回路図である。
【図６】 図６は本発明の実施の形態４にかかる照明装置のＬＥＤの明るさの経時変化の一例を示すチャート図である。
【符号の説明】
１，１１，２１，４４ 照明装置
２ 発光ダイオード
４ コンデンサ
５ 逆流防止用ダイオード
７ａ，７ｂ 接続端子
９ 電源
９ａ，９ｂ 電源端子
１２ 降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ
１４ 昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータ
３０ ドアトリム部
３１ インサイドハンドル
３２ ドアポケット
【特許請求の範囲】
【請求項１】 発光ダイオードと、前記発光ダイオードに直列に接続された逆流防止用ダイオードと、前記発光ダイオードに並列に接続されたコンデンサと、前記発光ダイオードに電力を供給する電源に接続された電源端子と着脱可能に接続される接続端子とを具備することを特徴とする照明装置。
【請求項２】 前記発光ダイオードと前記コンデンサとの間に、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】 前記コンデンサと前記接続端子との間に、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】 前記降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記発光ダイオードに通常印加される電圧以上で前記通常印加される電圧にできるだけ近く設定されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の照明装置。
【請求項５】 前記昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記コンデンサの許容電圧以下で前記許容電圧にできるだけ近く設定されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の照明装置。
【請求項６】 ドアトリム部の照明装置であって、インサイドハンドル及び／またはドアポケットに前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のドアロック回路及び／またはＡＣＣ電源を用いることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項７】 キーシリンダ周囲の照明装置であって、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下に前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項１】 発光ダイオードと、前記発光ダイオードに直列に接続された逆流防止用ダイオードと、前記発光ダイオードに並列に接続されたコンデンサと、前記発光ダイオードに電力を供給する電源に接続された電源端子と着脱可能に接続される接続端子とを具備することを特徴とする照明装置。
【請求項２】 前記発光ダイオードと前記コンデンサとの間に、降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】 前記コンデンサと前記接続端子との間に、昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータを付加したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】 前記降圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記発光ダイオードに通常印加される電圧以上で前記通常印加される電圧にできるだけ近く設定されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の照明装置。
【請求項５】 前記昇圧型ＤＣ−ＤＣコンバータの出力電圧は、前記コンデンサの許容電圧以下で前記許容電圧にできるだけ近く設定されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の照明装置。
【請求項６】 ドアトリム部の照明装置であって、インサイドハンドル及び／またはドアポケットに前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のドアロック回路及び／またはＡＣＣ電源を用いることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の照明装置。
【請求項７】 キーシリンダ周囲の照明装置であって、キーシリンダ周囲の透明または半透明の部分の下に前記発光ダイオードを取り付け、前記電源として車両のキーイグニッションの電源線を用いることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の照明装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【公開番号】特開２００２−３０５０９１（Ｐ２００２−３０５０９１Ａ）
【公開日】平成１４年１０月１８日（２００２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−１８７７８２（Ｐ２００１−１８７７８２）
【出願日】平成１３年６月２１日（２００１．６．２１）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年１０月１８日（２００２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年６月２１日（２００１．６．２１）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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