熱硬化性コーティングを有するマイクロ波加熱パッケージ
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体（１００）は、第１の表面と、第１の表面に対向する第２の表面とを有するパネル（１０２）と、マイクロ波エネルギーに曝されると発熱する、第１の表面の少なくとも一部を被覆するマイクロ波エネルギー相互作用材料（１１２）と、第２の表面の少なくとも一部を被覆する熱安定性コーティング（１２２）とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる種々のパッケージ及び構造体に関し、特に電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる種々のパッケージ及び構造体に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００６年６月３０日付で出願された米国特許仮出願第６０／８１８，３５８号（その全体は参照により本明細書中に援用される）の利益を主張する。
【背景技術】
【０００３】
電子レンジは、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げることが理想的な多くの品、例えば、フライドポテト、春巻、ピザスナック及びチキンナゲットを包含する様々な食品を加熱する便利な手段を提供する。しかしながら、電子レンジは、このような食品を不均質にしか加熱処理（cook）しないきらいがあり、また外表面を十分に加熱し、焦げ目を付け且つかりかりに焼き上げるように望ましく調節することできるものではない。結果として、このような食品の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを改善するように多くのパッケージが考案されている。かかるパッケージとしては、例えば、マイクロ波エネルギーを熱エネルギーへと変換して食品の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを促す１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用（interactive：双方向性）要素が挙げられ得る。場合によっては、熱エネルギーが、パッケージを形成する種々の他の構成部材、例えば、パッケージの外面の印刷物又は他のコーティングへと移行することによって、コーティングがわずかに軟化することがある。このようなコーティングがパッケージの底面にある場合、軟化したコーティングは電子レンジのターンテーブル又は床面（まとめて「床面」）に接着するきらいがあり得る。結果として、パッケージを電子レンジから取り出すときに、コーティングの一部がターンテーブル又は床面へと移り、このためユーザーが洗浄するか又は取り除く必要のある見かけの悪い染み又は痕跡を残す可能性がある。この現象は一般的に「ピッキング（picking）」と称されるものである。したがって、見かけの悪いピッキングを起こすことなく又はパッケージコーティングを電子レンジの床面に移すことなく、電子レンジにおいて所望の程度に食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる、改善された材料及びパッケージに対する需要が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は概して、電子レンジにおいて１つ又は複数の食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる、種々のスリーブ、パウチ、トレー、カートン、パッケージ、システム、又は他の構造体（まとめて「構造体」）、このような構造体を形成する種々の材料及びブランク（blanks）、このような構造体を製造する種々の方法、及び電子レンジにおいて１つ又は複数の食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる種々の方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による構造体は、第１の表面と第２の表面とを有する、少なくとも１つのパネル、部分又はセグメントを備え、ここで、例えば、第１の表面が構造体の内表面又は構造体の食品接触面に対応し、且つ第２の表面が第１の表面に対向するパネル表面に対応する。第２の表面は構造体の外表面、例えば、電子レンジの床面に接触するように意図されるか又は接触し得る表面であり得る。
【０００６】
一態様において、食品（単数又は複数）のマイクロ波加熱、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高めるか、又はそうでなければ改善する少なくとも１つのマイクロ波エネルギー相互作用要素は、構造体の少なくとも１つのパネル又は部分の第１の表面の少なくとも一部を覆うか又は被覆する。マイクロ波エネルギー相互作用要素は、焦げ目を付け且つ／若しくはかりかりに焼き上げるための要素、遮蔽要素、エネルギーを方向付ける（directing：誘導する）ための要素、又は任意の他の適切な要素であってもよい。ある特定の例では、マイクロ波エネルギー相互作用要素は、マイクロ波エネルギーに曝されると加熱し、それにより近接する食品の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高める傾向にあるサセプタ又はサセプタフィルムを備える。
【０００７】
別の態様では、コーティングが、構造体の少なくとも１つのパネル又は部分の第２の表面の少なくとも一部を被覆するか又は覆う。コーティングは、インク、染料、ワニス及び／又は他の成分の１つ又は複数の層を含み得る。少なくとも最外層は熱安定性コーティングを備える。より詳細には、コーティングの少なくとも最外層又は一部は耐熱性コーティングを備える。一態様において、耐熱性コーティングは、熱エネルギー即ち熱に曝されたときに軟化又は変形する傾向にない熱硬化性ポリマーを含む。任意の熱硬化性ポリマー、例えば、紫外線（ＵＶ）放射又は電子線（ＥＢ線又はＥ線）放射を用いて硬化されるコーティングを使用してもよい。限定するものではないが本明細書中に記載のものを含む多くのコーティングが、本発明による使用に検討される。
【０００８】
さらに別の態様では、構造体は、第１の表面と、第１の表面に対向する第２の表面とを有する少なくとも１つのパネル、部分又はセグメントを備え、ここで、マイクロ波エネルギー相互作用要素、例えばサセプタ又はサセプタフィルムが第１の表面の一部を被覆し、熱硬化性ポリマーを含むコーティングが第２の表面の少なくとも一部を被覆する。構造体がマイクロ波エネルギーに曝されると、マイクロ波エネルギー相互作用要素の温度が上昇する。熱は構造体のパネル、部分又はセグメントを通って幾らか移行するが、コーティングは軟化し難い。さらにパネル、部分又はセグメントを電子レンジの床面に接して置きマイクロ波エネルギーに曝した場合であっても、このコーティングは電子レンジの床面に実質的に接着することもなく、又は電子レンジの床面へ実質的に移らない。熱硬化性コーティングは、ＵＶ放射若しくはＥ線放射、化学架橋又はその他を用いて硬化されたものであってもよい。
【０００９】
本発明のさらなる態様、特徴及び利点は以下の説明及び添付の図面から明らかとなろう。
【００１０】
添付の図面を参照して説明するが、幾つかの図面全体を通して同じ参照符号は同じ部材を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明によって使用され得る閉じた形状の例示的なカートンを概略的に示す図である。
【図１Ｂ】開いた形状の図１Ａのカートンを概略的に示す図である。
【図１Ｃ】裏返した形状の図１Ａのカートンを概略的に示す図である。
【図２Ａ】本発明によって使用され得る閉じた形状の別の例示的なカートンを示す図である。
【図２Ｂ】着脱可能な部分が明示される裏返した形状の図２Ａのカートンを概略的に示す図である。
【図２Ｃ】着脱可能な部分をカートンの残りの構成部材から分離させた、裏返した形状の図２Ａ及び図２Ｂのカートンを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は概して、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる、カートン、パウチ、スリーブ、パッケージ、又は他の構造体（まとめて「構造体」）に関する。構造体は概して熱安定性コーティングを備える。一態様において、耐熱性コーティングは外表面の少なくとも一部を被覆する。別の態様では、構造体が、任意にインク又は他の物質で被覆される、熱硬化性ポリマーコーティング（本明細書中では「熱硬化性コーティング」と称されることもある）を含む少なくとも１つの外表面を備える。構造体はまた、１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用要素を備えていてもよい。このような要素の１つは、熱硬化性コーティングと対向する表面、例えば、同じパネルの反対側を被覆していてもよい。典型的な熱可塑性コーティングとは異なり、熱硬化性コーティングは、食品を加熱するときに軟化し難い。このため、熱硬化性コーティングが構造体の底面を被覆する場合でも、コーティングは加熱中、原型を保ったままである。これは、見かけの悪いピッキング又は他の傷跡（marring）をもたらすきらいのある熱可塑性コーティングに対して有利である。
【００１３】
図１Ａ〜図１Ｃは、本発明によって使用され得る例示的な従来のカートン１００を図示している。カートン１００は、ベースパネル即ち底面パネル１０２（図１Ｃ）と、複数の直立壁１０４と、上部パネル１０６と、蓋フラップ（closure flap）１０８とを備える。底面パネル１０２、壁１０４及び上部パネル１０６は、開いた形状のカートン１００を図示する図１Ｂに示すような、１つ又は複数の食品（図示せず）を収容する内部空間１１０を規定する。
【００１４】
さらに図１Ｂを見ると、マイクロ波エネルギー相互作用要素１１２（濃い点描で概略的に示される）は、上部パネル１０６の内表面１１４の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素１１２によって規定するように、上部パネル１０６の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。同様に、マイクロ波エネルギー相互作用要素１１６（濃い点描で概略的に示される）は、底面パネル１０２の内表面１１８の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素１１６によって規定するように、底面パネル１０２の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。
【００１５】
一例では、マイクロ波エネルギー相互作用要素１１２及び１１６の少なくとも１つが、マイクロ波エネルギーを熱エネルギーへと変換するサセプタ（サセプタフィルムとして典型的に提供される）を備える。別の例では、少なくとも要素１１６は、サセプタ（サセプタフィルムとして典型的に提供される）を備える。このような要素は、カートン１００内で加熱される食品の加熱、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高めるのに使用され得る。以下に詳細に記述するように、他のマイクロ波エネルギー相互作用要素も本発明による使用に検討される。
【００１６】
図１Ｃは、底面パネル１０２の外面が明示される裏返した形状のカートン１００を図示しており、底面パネル１０２の外面には、複数の波線を含む図１Ｃに概略的に示される図形、テキスト及び／又は他の情報（まとめて「情報」）１２０が据えられていてもよい。かかる情報１２０はカートン１００に印刷されても又は他の方法で付けられてもよい。耐熱性コーティング１２２（図１Ｃ中、薄い点描で概略的に示される）は情報１２０を被覆することによって、底面パネルの外表面１２４の少なくとも一部を規定し得る。コーティング１２２は、製造、搬送、販売、貯蔵及び使用中に磨耗又は他の損傷から印刷情報１２０を保護するオーバープリントワニスとして機能する。
【００１７】
一態様において、コーティング１２２は熱硬化性ポリマーを含むため、熱エネルギー、即ち熱の存在下における軟化に耐性がある。電子線放射、紫外線放射、化学物質開始剤を用いて、又は任意の他の技法を用いて、コーティング１２２を架橋又はそうでなければ硬化してもよい。本発明によって検討される種々のコーティングとしては、着色剤、均染剤、又は当業者に認識される任意の他の添加剤が挙げられ得る。他のパネルは所望であればこのようなコーティングを備えていてもよい。
【００１８】
１つの例示的な方法に従ってカートン１００を使用するために、１つ又は複数の食品（本明細書中では概して「食品」とすることもある（図示せず））を、底面パネル１０２上にマイクロ波エネルギー相互作用要素１１６を設けたカートン１００の内部空間１１０に入れてもよく又は準備しておいてもよい。かかる表面１１８は食品載置（food-bearing：食品支持）表面として機能する。上部パネル１０６を下向きに折り、フラップ１０８をカートン１００の内部１１０に折り込んで閉じた位置で固定することができる。食品を内部に有するカートン１００は、底面パネル１０２を電子レンジの床面又はターンテーブル（本明細書中では概して「床面」と称される）に設置するように電子レンジに入れられ得る。このように、表面１２４は電子レンジ接触表面として機能する。その後、典型的にパッケージの指示書に従って食品を加熱することができる。
【００１９】
カートン１００をマイクロ波エネルギーに曝すと、サセプタパッチ１１２及び１１６はマイクロ波エネルギーを熱エネルギーへと変換させ、その後この熱エネルギーを食品の近接部へと移行させることができる。熱はサセプタパッチ１１６から底面パネル１０２を通じて底面パネル１０２の外表面１２０へと幾らか移行することもあるが、本発明のコーティング１２２は軟化に耐性がある。結果として、カートン１００は、見かけの悪い「ピッキング」をもたらすことなく、又はコーティング１２２及び／若しくは印刷情報１２０を電子レンジのターンテーブル若しくは底面に移すことなく、電子レンジから取り出すことができる。
【００２０】
多くの熱硬化性コーティングが本発明による使用に適切であり得る。一般に、約２５０°Ｆ〜約４２５°Ｆの温度範囲を有する典型的なマイクロ波加熱温度において変形、流出又は軟化に耐性のあるコーティングであれば、いずれのコーティングも使用し得る。選択される特定のコーティングは、限定するものではないが、架橋前後のコーティングの物理特性及び化学特性、熱硬化性コーティングの美観特性、食品加熱用途に用いられるコーティングの安全性、及び当業者によって認識される様々な他の要因を含む様々な要因に応じて決まり得る。特定用途について考えられ得るこのような特性の例としては、分子量、分子量の分布、ガラス転移温度、架橋密度、光沢、摩擦係数、インク、紙及び板紙に対する接着性、硬化し易さ、高温における水及び水蒸気の存在下における性能、並びに不快且つ／又は危険な副生成物を発生させることのない、マイクロ波サセプタ温度に対する耐性能が挙げられ得るが、これらに限定されない。一般的に、高い分子量、ガラス転移温度及び／又は架橋密度を有するポリマーは、低い分子量、ガラス転移温度及び／又は架橋密度を有するポリマーよりもピッキングに耐性があると言われている。しかしながら当然のごとく、本発明に用いられるコーティングを選択するときには任意の多くの特性が検討され得る。
【００２１】
本発明に使用するのに適切であり得るコーティングの例としては、アクリル酸、メタクリル酸、これらの酸のエステル、又はアクリロニトリルのポリマー又は共重合体を含む、架橋性（即ち、硬化性）アクリルコーティングが挙げられる。ある特定の例において、コーティングは硬化性アクリレートコーティング、例えば、ＵＶ硬化性アクリレートコーティングを含み得る。他の例としては、フェノール系ポリマー、エポキシポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、及びシリコーンポリマーが挙げられる。しかしながら、多くの他の熱硬化性ポリマー又は自己架橋ポリマーを含有するか、それらから成るか、それらから基本的に成るか、又はそれらを含む多くの他のコーティングが、本発明によって用いられ得る。
【００２２】
コーティングは、特定用途の必要に応じて又は所望であれば、任意の適切な「乾燥」コーティング重量（又は単に「コーティング重量」）を有し得る。一例では、コーティング重量が約０．５〜約５グラム／平方メートル（ｇｓｍ）である。より具体的な例では、コーティング重量が約１ｇｓｍ〜約２ｇｓｍである。
【００２３】
図２Ａ〜図２Ｃは、本発明に使用するのに適切であり得る別の例示的なカートン２００を概略的に示す。カートン２００は、実質的に直立な壁２０６によって結び付けられる、対向関係の第１のパネル２０２及び第２のパネル２０４を備える。第１のパネル２０２、第２のパネル２０４、及び壁２０６は合わせて、１つ又は複数の食品（図示せず）を収容する内部空間２０８を規定する。第１のパネル２０２の外面には、波線で概略的に図示される印刷情報２１０が据えられる。耐熱性コーティング２１２（薄い点描で概略的に示される）は、印刷情報２１０を実質的に被覆し、第１のパネル２０２の外表面２１４の少なくとも一部を規定する。
【００２４】
図２Ｂは、第２のパネル２０４の外面を概略的に示す、裏返した形状のカートン２００を描写している。第２のパネル２０４は、破線（score line）、ミシン線（tear line）又は他の分断線２１８で規定される着脱可能な部分２１６を備える。この例では、着脱可能な部分２１６が実質的に正方形の形状をとる。しかしながら、多くの他の規則的な形状及び不規則な形状を用いてもよい。
【００２５】
図２Ｃを見ると、着脱可能な部分２１６が第２のパネル２０４の残部から分離してカード２１６を形成し、カートン２００の内部空間２０８が現れ得る。図２Ｃに示されるように、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０（濃い点描で概略的に示される）は、カード２１６の内表面２２２の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素２２０によって規定するように、カード２１６の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。同様に、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２４（濃い点描で概略的に示される）は、底面パネル２０２の内表面２２６の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素２２４によって規定するように、第１のパネル２０２の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０及び２２４のいずれか又は両方は、典型的にサセプタフィルムとして設けられるサセプタを備えていてもよい。
【００２６】
１つの例示的な方法によれば、加熱前に、食品載置表面として機能する第１のパネル２０２の内表面２２０上に食品（複数可）を配置してもよい。カード２１６を内部空間２０８内の食品の上部に置き、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０を食品の表面と近接及び／又は密接させる。このため、着脱可能な部分又はカード２１６は食品を被覆する上部パネルとして機能し、パネル２０２は電子レンジの床面上に設置される底面パネルとして機能する。この構成では、耐熱性の熱硬化性コーティング２１２が電子レンジの床面に接触する。
【００２７】
マイクロ波エネルギーに曝されると、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０及び２２４、例えば、サセプタは、熱エネルギー即ち熱を発生させる傾向にあり得る。熱の少なくとも一部はパネル２０２を通じて、第１のパネル２０２の反対側の印刷情報２１０及びコーティング２１２へと移行する可能性がある。加熱後、構造体２００を電子レンジから取り出すことができる。典型的な熱可塑性コーティングは電子レンジの床面に接着するきらいがあるが、本発明によって用いられる耐熱性の熱硬化性コーティング２１２は典型的に原型を保ったままである。
【００２８】
多くの他の構造体が本発明によって用いられ得る。限定するものではないが一例として、本発明は、任意の他のカートン、パウチ、スリーブ、カード、トレー、台、シート、包装材、又は任意の他の容器で具現化され得る。様々な構造体は、任意の形状、例えば、三角形、正方形、長方形、円形、楕円形、五角形、六角形、八角形又は任意の他の形状を有し得る。構造体の形状は、加熱される食品（単数又は複数）の形状及び分割サイズによって定めることができ、種々のパッケージが、種々の食品及び食品の組合せ、例えば、生地から成る食品、衣の付いた食品、サンドイッチ、ピザ、フライドポテト、ソフトプレッツェル、チキンナゲット又はチキンストリップ、フライドチキン、一口ピザ（pizza bites）、チーズスティック、ペストリー、生地、春巻、スープ、ディップソース、グレービーソース、野菜等について検討されることを理解されたい。
【００２９】
前述のように、種々の構造体は、食品の加熱又は加熱処理の際にマイクロ波エネルギーの作用を改質する１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用要素を備え得る。例えば、構造体は、食品の特定領域の焦げ目付け及び／若しくはかりかりの焼き上げを促すか、食品の特定領域をマイクロ波エネルギーから遮蔽して焼き過ぎを防ぐか、又はマイクロ波エネルギーを食品の特定領域に向けて若しくはそれから遠ざけて透過させる、１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用要素を備えていてもよい。各マイクロ波相互作用要素は、特定のマイクロ波加熱用途の必要に応じて又は所望であれば、マイクロ波エネルギーを吸収するか、マイクロ波エネルギーを透過するか、マイクロ波エネルギーを反射するか、又はマイクロ波エネルギーを方向付ける、特定の構成で配置される１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用材料又はセグメントを含む。マイクロ波相互作用要素は、取扱い易くするために且つ／又はマイクロ波相互作用材料と食品との接触を防ぐように、マイクロ波不活性基材又はマイクロ波透過性基材上に支持されてもよい。便宜上限定するものではないが、マイクロ波透過性基材上に支持されるマイクロ波相互作用要素は、マイクロ波相互作用要素又は成分及びマイクロ波不活性要素又は成分を両方とも含み、このような構造体を本明細書中では「マイクロ波相互作用ウェブ」称することがある。
【００３０】
一例として、マイクロ波相互作用要素は、マイクロ波エネルギーを吸収することによって食品との接触面で発熱する傾向があるマイクロ波相互作用材料の薄層を備え得る。かかる要素は食品の表面の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを促すのに使用されることが多い。このような要素は、フィルム又は他の基材上に支持される場合、「サセプタフィルム」又は単に「サセプタ」と称されることがある。このような要素は図１Ａ〜図２Ｃに関連して記述される。
【００３１】
別の例としては、マイクロ波相互作用要素は、食品の１つ又は複数の選択部分をマイクロ波エネルギーから遮蔽するのに十分な厚さを有する箔を含んでいてもよい。遮蔽要素は、食品を加熱の際に焦がすか又はパサパサに乾燥させるきらいがある場合に使用され得る。
【００３２】
遮蔽要素は種々の材料から形成することができ、特定用途に応じて種々の構成を有し得る。典型的には、遮蔽要素は導電性且つ反射性の金属又は合金、例えば、アルミニウム、銅又はステンレス鋼から形成される。遮蔽要素は一般的に約０．０００２８５インチ〜約０．０５インチの厚さを有する。一態様において、遮蔽要素は約０．０００３インチ〜約０．０３インチの厚さを有する。別の態様では、遮蔽要素は、約０．０００３５インチ〜約０．０２０インチ、例えば、０．０１６インチの厚さを有する。
【００３３】
さらに別の例では、マイクロ波相互作用要素は、セグメント化された箔、例えば、限定するものではないが、米国特許第６，２０４，４９２号、同第６，４３３，３２２号、同第６，５５２，３１５号、及び同第６，６７７，５６３号（これらの全体は各々参照により援用される）に記載されているものを含んでいてもよい。セグメント化された箔は連続的なものではないが、このようなセグメントの適当に間隔を開けた配置は、多くの場合、マイクロ波エネルギーを食品の特定領域へ方向付ける透過性要素として機能する。セグメント化された箔はまた、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる要素、例えばサセプタと併用してもよい。
【００３４】
本明細書中に記載されるか又は本明細書により検討される任意の多くのマイクロ波相互作用要素は実質的に連続的なもの、即ち、実質的な切れ目又は途切れのないものであっても、又は例えば、マイクロ波エネルギーを透過させる１つ又は複数の切れ目又は開口を備えることによる不連続的なものであってもよい。切れ目又は開口は、食品の特定領域を選択的に加熱するようにサイズを変更し且つ配置することができる。このような切れ目又は開口の数、形状、サイズ及び配置の特性は、形成される構造体の種類、構造体内又は構造体上で加熱される食品、遮蔽、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げの所望の程度、食品の加熱を均質にするのにマイクロ波エネルギーへの直接曝露が必要か又は望ましいか否か、直接加熱によって食品の温度変化を調節する必要性、並びに通気の必要性があるか否か及び通気の必要性がどの程度あるのかに応じて、特定用途について変えることができる。
【００３５】
当然のことながら、開口は、構造体を形成するのに用いられる材料中の物理的開口又は空隙であっても、又は非物理的「開口」であってもよい。非物理的開口は、不活性化によってマイクロ波エネルギーに不活性となる構造体の一部、又はそうでなければ、マイクロ波エネルギーに透過性である構造体の一部であり得る。それゆえ例えば、開口は、マイクロ波エネルギー活性材料を用いずに形成された構造体の一部であってもよく、又は代替的には不活性化されたマイクロ波エネルギー活性材料を用いて形成された構造体の一部であってもよい。物理的開口及び非物理的開口は両方とも、マイクロ波エネルギーによって食品を直接的に加熱させるが、物理的開口は、水蒸気又は他の蒸気を食品から逃がす通気機能ももたらす。
【００３６】
典型的な電子レンジ加熱温度、例えば、約２５０°Ｆ〜約４２５°Ｆにおいて軟化、焦げ、燃焼又は崩壊に耐性を示す材料であれば、種々の材料が、本発明の多くの構造体を形成する上で用いられるのに適切であり得る。このような材料としては、本発明の種々のコーティングを含む、マイクロ波エネルギー相互作用材料、及びマイクロ波エネルギー透過性材料又は不活性材料が挙げられ得る。
【００３７】
例えば、マイクロ波エネルギー相互作用材料は、導電性材料又は半導体材料、例えば、金属箔として提供される金属若しくは合金、真空蒸着された金属若しくは合金、又は金属粉インク、有機インク、無機インク、金属ペースト、有機ペースト、無機ペースト、又はそれらの任意の組合せであり得る。本発明に使用するのに適切であり得る金属及び合金の例としては、アルミニウム、クロム、銅、インコネル合金（ニオブを含むニッケル−クロム−モリブデン合金)、鉄、マグネシウム、ニッケル、ステンレス鋼、スズ、チタン、タングステン、及びそれらの任意の組合せ又は合金が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３８】
代替的には、マイクロ波エネルギー相互作用材料は金属酸化物を含んでいてもよい。本発明に使用するのに適切であり得る金属酸化物の例としては、必要であれば導電性材料と併用される、アルミニウム、鉄及びスズの酸化物が挙げられるが、これらに限定されない。本発明に使用するのに適切であり得る金属酸化物の別の例は酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）である。ＩＴＯは、加熱作用、遮蔽作用、焦げ目を付け且つ／若しくはかりかりに焼き上げる作用、又はそれらの組合せをもたらすマイクロ波エネルギー相互作用材料として用いられ得る。例えば、サセプタを作製するために、ＩＴＯを透明なポリマーフィルム上にスパッタリングしてもよい。スパッタリングプロセスは典型的に金属付着に用いられる蒸着プロセスよりも低温で起こる。ＩＴＯはより均質な結晶構造を有し、それゆえ大抵のコーティング厚さで透明である。また、ＩＴＯは、加熱作用又は電界制御（field management）作用のいずれかに用いることができる。ＩＴＯはまた金属よりも欠損をあまり有しないため、アルミニウム等の金属の厚いコーティングよりも電界制御に適切なＩＴＯの厚いコーティングを作製し得る。
【００３９】
代替的には、マイクロ波エネルギー相互作用材料は、適切な導電性、半導体型、又は非導電性の人工誘電体又は強誘電体を含んでいてもよい。人工誘電体は、ポリマー系又は他の適切なマトリクス若しくはバインダに細分化される導電性材料を含み、これらとしては導電性金属、例えばアルミニウムのフレークが挙げられ得る。
【００４０】
上述のように、本明細書により検討される上記要素及び多くの他の任意のものが基材上に支持され得る。基材は典型的に、絶縁体、例えばポリマーフィルム又は他のポリマー材料を含む。本明細書中で使用される場合、用語「ポリマー」又は「ポリマー材料」は、ホモポリマー、共重合体、例えば、ブロック、グラフト、ランダム及び交互共重合体、ターポリマー等、並びにそれらのブレンド及び修飾物を包含するが、これらに限定されない。さらに、特に限定されない限り、用語「ポリマー」は、全ての可能性のある分子の幾何学構造を包含するものとする。これらの構造としては、アイソタクチック、シンジオタクチック且つランダムな対称構造が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
フィルムの厚さは典型的に約３５ゲージ〜約１０ミルであり得る。一態様において、フィルムの厚さは約４０ゲージ〜約８０ゲージである。別の態様では、フィルムの厚さは約４５ゲージ〜約５０ゲージである。さらに別の態様では、フィルムの厚さは約４８ゲージである。適切であり得るポリマーフィルムの例としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリスルホン、ポリエーテルケトン、セロハン、又はそれらの任意の組合せが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４２】
一例では、ポリマーフィルムがポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含む。ポリエチレンテレフタレートフィルムは市販のサセプタ、例えば、共にGraphic Packaging International（Marietta, Georgia）から入手可能なＱＷＩＫＷＡＶＥ（登録商標）Ｆｏｃｕｓサセプタ及びＭＩＣＲＯＲＩＴＥ（登録商標）サセプタに使用されている。基材として用いられるのに適切であり得るポリエチレンテレフタレートフィルムの例としては、DuPont Teijan Films（Hopewell, Virginia）から市販されるＭＥＬＩＮＥＸ（登録商標）、SKC, Inc.（Covington, Georgia）から市販されるＳＫＹＲＯＬ、及びToray Films（Front Royal, VA）から市販されるＢＡＲＲＩＡＬＯＸ ＰＥＴ、並びにToray Films（Front Royal, VA）から市販されるＱＵ５０ Ｈｉｇｈ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｃｏａｔｅｄ ＰＥＴが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４３】
ポリマーフィルムは、種々の特性、例えば、印刷適性、耐熱性、又は任意の他の特性をマイクロ波相互作用ウェブに与えるように選択されてもよい。ある特定の例として、ポリマーフィルムは、水バリア、酸素バリア、又はそれらの組合せを与えるように選択されてもよい。このようなバリアフィルム層は、バリア特性を有するポリマーフィルムから又は所望であれば任意の他のバリア層又はコーティングから形成され得る。適切なポリマーフィルムとしては、エチレンビニルアルコール、バリアナイロン、ポリ塩化ビニリデン、バリアフルオロポリマー、ナイロン６、ナイロン６，６、共押出されたナイロン６／ＥＶＯＨ／ナイロン６、酸化ケイ素でコーティングされたフィルム、バリアポリエチレンテレフタレート、又はそれらの任意の組合せが挙げられ得るが、これらに限定されない。
【００４４】
本発明に使用するのに適切であり得るバリアフィルムの一例は、Honeywell International（Pottsville, Pennsylvania）から市販されるＣＡＰＲＡＮ（登録商標）ＥＭＢＬＥＭ １２００Ｍナイロン６である。適切であり得るバリアフィルムの別の例は、同様にHoneywell Internationalから市販されるＣＡＰＲＡＮ（登録商標）ＯＸＹＳＨＩＥＬＤ ＯＢＳ一軸延伸共押出されたナイロン６／エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）／ナイロン６である。本発明に使用するのに適切であり得るバリアフィルムのさらに別の例は、Enhance Packaging Technologies（Webster, New York）から市販されるＤＡＲＴＥＫ（登録商標）Ｎ−２０１ナイロン６，６である。さらなる例としては、上に示される、Toray Films（Front Royal, VA）から入手可能なＢＡＲＲＩＡＬＯＸ ＰＥＴ、及びToray Films（Front Royal, VA）から入手可能なＱＵ５０ Ｈｉｇｈ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｃｏａｔｅｄ ＰＥＴが挙げられる。
【００４５】
さらに他のバリアフィルムとしては、Sheldahl Films（Northfield, Minnesota）から入手可能なもの等の、酸化ケイ素でコーティングされたフィルムが挙げられる。それゆえ、一例において、サセプタは、フィルム上にコーティングされる酸化ケイ素の層と、酸化ケイ素上に付着されるＩＴＯ又は他の材料とを有する、フィルム、例えばポリエチレンテレフタレートを含む構造を有し得る。必要に応じて又は所望であれば、個々の層を加工処理中の損傷から防護するようにさらなる層又はコーティングを設けてもよい。
【００４６】
バリアフィルムは、ＡＳＴＭ Ｄ３９８５を用いて測定される場合、約２０ｃｃ／ｍ２／日未満の酸素透過率（ＯＴＲ）を有し得る。一例において、バリアフィルムは約１０ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。別の例では、バリアフィルムは約１ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．５ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．１ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。
【００４７】
バリアフィルムは、ＡＳＴＭ Ｆ１２４９を用いて測定される場合、約１００ｇ／ｍ２／日の水蒸気透過率（ＷＶＴＲ）を有し得る。一例において、バリアフィルムは約５０ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。別の例では、バリアフィルムは約１５ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約１ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．１ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．０５ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。
【００４８】
金属酸化物、ケイ酸塩、セルロース系材料、又はそれらの任意の組合せ等の他の非導電性基材材料も本発明によって使用し得る。
【００４９】
マイクロ波エネルギー相互作用材料を任意の適切な方法で基材に塗布してもよく、場合によっては、マイクロ波エネルギー相互作用材料を、基材上に印刷、押出し、スパッタリング、蒸発又は積層してもよい。マイクロ波エネルギー相互作用材料を任意のパターンに任意の技法を用いて基材に塗布して、食品の所望の加熱作用を得ることができる。
【００５０】
例えば、マイクロ波エネルギー相互作用材料は、円、環、六角形、島、正方形、長方形、及び八角形等を含む連続的又は不連続的な層又はコーティングとして提供されてもよい。本発明に使用するのに適切であり得る種々のパターン及び方法の例は、米国特許第６，７６５，１８２号、同第６，７１７，１２１号、同第６，６７７，５６３号、同第６，５５２，３１５号、同第６，４５５，８２７号、同第６，４３３，３２２号、同第６，４１４，２９０号、同第６，２５１，４５１号、同第６，２０４，４９２号、同第６，１５０，６４６号、同第６，１１４，６７９号、同第５，８００，７２４号、同第５，７５９，４２２号、同第５，６７２，４０７号、同第５，６２８，９２１号、同第５，５１９，１９５号、同第５，４２４，５１７号、同第５，４１０，１３５号、同第５，３５４，９７３号、同第５，３４０，４３６号、同第５，２６６，３８６号、同第５，２６０，５３７号、同第５，２２１，４１９号、同第５，２１３，９０２号、同第５，１１７，０７８号、同第５，０３９，３６４号、同第４，９６３，４２４号、同第４，９３６，９３５号、同第４，８９０，４３９号、同第４，７７５，７７１号、同第４，８６５，９２１号、及び米国再発行特許第３４，６８３号（これらの全体は各々参照により本明細書中に援用される）に提示されている。マイクロ波エネルギー相互作用材料のパターンの具体例を本明細書に示して説明するが、マイクロ波エネルギー相互作用材料の他のパターンが本発明によって検討されることを理解されたい。
【００５１】
マイクロ波相互作用要素又はマイクロ波相互作用ウェブは、寸法安定性のあるマイクロ波エネルギー透過性支持体（以後、「マイクロ波透過性支持体」、「マイクロ波不活性支持体」又は「支持体」と称される）に接合されるか又はそれを被覆して、構造体を形成し得る。
【００５２】
一態様において、例えば、剛性構造体又は半剛性構造体が形成される場合、支持体全体又は一部は、構造体に使用する前にブランクとして切り出され得る板紙材料から少なくとも部分的に形成され得る。例えば、支持体は、約６０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約３３０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ（ｌｂ／３０００平方フィート）、例えば、約８０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約１４０ ｌｂｓ／ｒｅａｍの坪量を有する板紙から形成されてもよい。板紙は一般的に約６ミル〜約３０ミル、例えば、約１２ミル〜約２８ミルの厚さを有し得る。ある特定の例では、板紙が約１２ミルの厚さを有する。任意の適切な板紙、例えば、Graphic Packaging Internationalから市販されるＳＵＳ（登録商標）ボード等の固体漂白硫酸塩ボード又は固体無漂白硫酸塩ボードが使用され得る。
【００５３】
代替的には、可撓性構造体が形成される場合、例えば、支持体は、上記のようなポリマー又はポリマー材料を含み得る。本発明に使用するのに適切であり得るポリマーの例としては、ポリカーボネート；ポリオレフィン、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン及びそれらの共重合体；ポリテトラフルオロエチレン；ポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレート、例えば共押出されたポリエチレンテレフタレート；ビニルポリマー、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、エチレンビニルアルコール、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化酢酸ビニル、ポリビニルブチラール；アクリル樹脂、例えば、ポリアクリレート、ポリメチルアクリレート、及びポリメチルメタクリレート；ポリアミド、例えばナイロン６，６；ポリスチレン；ポリウレタン；セルロース樹脂、例えば、硝酸セルロース、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、エチルセルロース；任意の上記材料の共重合体；又は任意のブレンド若しくは組合せが挙げられるが、これらに限定されない。他の材料が本明細書により検討される。
【００５４】
別の態様では、支持体が、概して約１５ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約６０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ、例えば、約２０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約４０ ｌｂｓ／ｒｅａｍの坪量を有する紙又は紙ベースの材料を含み得る。ある特定の例では、紙が約２５ ｌｂｓ／ｒｅａｍの坪量を有する。
【００５５】
任意に、本明細書に記載されるか又は本明細書により検討される種々のブランク又は他の構造体の１つ又は複数の部分は、単独又は組合わせでワニス、クレイ又は他の材料によってコーティングされ得る。その後このコーティングに製品広告又は他の情報又はイメージを印刷してもよい。またこのブランク又は他の構造体に、上記のように、その上に印刷された任意の情報を保護するようにコーティングを施してもよい。
【００５６】
さらに、ブランク又は他の構造体の片側又は両側を、例えば、上記のような水分バリア層及び／又は酸素バリア層でコーティングしてもよい。任意の適切な水分バリア材料及び／又は酸素バリア材料は本発明に従って使用してもよい。適切であり得る材料の例としては、ポリ塩化ビニリデン、エチレンビニルアルコール、ＤｕＰｏｎｔ ＤＡＲＴＥＫ（商標）ナイロン６，６、及び上に示される他のものが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５７】
代替的に又は付加的には、本発明のブランク又は他の構造体のいずれかが、他の特性、例えば、吸収性、撥水性、不透明性、色、印刷適性、剛性、又は緩衝性を与えるように他の材料でコーティング又は積層されてもよい。例えば、少なくとも１つのマイクロ波エネルギー相互作用要素を含む吸収性構造体は、米国特許仮出願第６０／６０４，６３７号、米国特許出願公開第２００６−００４９１９０Ａ１号、及び米国特許出願第１１／６７３，１３６号（これらの全体は各々参照により本明細書中に援用される）に記載されている。
【００５８】
所望に応じて、紙層、ポリマーフィルム層、及びマイクロ波相互作用要素の組合せは、マイクロ波エネルギー相互作用断熱材料を形成するのに使用され得る。本明細書中で使用される場合、用語「マイクロ波エネルギー相互作用断熱材料」又は「マイクロ波相互作用断熱材料」又は「断熱材料」とは、マイクロ波エネルギーに反応性であり、且つ食品を加熱するのに使用される際、ある程度の断熱をもたらすことができる層状材料の任意の組合せを指す。
【００５９】
一態様において、断熱材料は、１つ又は複数の拡張型断熱セルと組み合わせた１つ又は複数のサセプタ層を含む。かかる材料は、本明細書中で「拡張型セル断熱材料」と称される場合がある。また、断熱材料としては、寸法安定性をもたらし、マイクロ波エネルギー相互作用材料の取扱い易さを改善し、且つ／又はマイクロ波エネルギー相互作用材料と食品との接触を防ぐ、１つ又は複数のマイクロ波エネルギー透過性材料又は不活性材料が挙げられ得る。
【００６０】
別の態様で、断熱材料は、第１のポリマーフィルム層上に支持されるマイクロ波エネルギー相互作用材料と、マイクロ波エネルギー相互作用材料と重ね合わされる水分含有層と、接着剤、化学的結合又は熱的結合、又は他の固着剤又は固着プロセスを用いて所定のパターンで水分含有層に接合される第２のポリマーフィルム層とを含んで、水分含有層と第２のポリマーフィルム層との間に１つ又は複数の閉じたセルを形成し得る。マイクロ波エネルギー相互作用材料はサセプタとして機能し得る。閉じたセルは、マイクロ波エネルギーへの曝露に反応して拡張するか又は膨張して、サセプタを食品に向けて隆起及び変形させ得る。
【００６１】
理論に束縛されることを望むものではないが、サセプタによって生じる熱は、水分含有層中の水分を蒸発させるため、隣接する層に圧力をかけると考えられる。結果的に、拡張型セルは膨張ガスから逃れるように外側に隆起するため、拡張型セル断熱材料を食品の外形により密接に沿わせる。結果的に、食品の表面が多少不規則であっても、食品の加熱、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高めることができる。
【００６２】
さらに、閉じたセル内に含有される水蒸気、空気及び他のガスは、食品と電子レンジの周囲環境との断熱をもたらすため、食品内に留まるか又は食品へ移行される感知可能な熱量を上げる。このような断熱材料はまた、電子レンジで加熱処理する際の食品中の水分の保持に役立ち、そのため、食品の食感及び風味を改善させることができる。このような材料のさらなる利得及び態様は、ＰＣＴ国際公開第２００３／６６４３５号、米国特許第７，０１９，２７１号、及び米国特許出願公開第２００６−０１１３３００Ａ１号（これらの全体は各々参照により本明細書中に援用される）に記載されている。
【００６３】
また、紙等の水分含有層を含まずに膨張する拡張型セル断熱構造体も本発明に従って使用され得ることが検討される。このような材料のさらなる例は、米国特許出願公開第２００６−０２７８５２１Ａ１号（その全体は参照により本明細書中に援用される）に提示されている。
【００６４】
当然のことながら、要素及び材料の幾つかの組合せでは、マイクロ波相互作用要素が、基材又は支持体と目で区別可能な灰色又は銀色を有し得る。しかしながら場合によっては、一様な色及び／又は外観を有するウェブ又は構造体を提供することが望まれしいこともある。特に消費者が、ある特定の視覚属性、例えば無地及び特定のパターン等を有するパッケージ又は容器に慣れている場合には、消費者はこのようなウェブ又は構造体をより美しいと感じる可能性がある。このため例えば、本発明によって、マイクロ波相互作用要素を基材に接合させるのに銀色又は灰色の色調の接着剤を使用すること；銀色又は灰色の色調のマイクロ波相互作用要素の存在をマスクするのに銀色又は灰色の色調の基材を使用すること；銀色又は灰色の色調のマイクロ波相互作用要素の存在を隠すのに暗い色調の基材、例えば黒みがかった基材を使用すること；色の変化を分かりにくくするようにウェブの金属側面を銀色又は灰色の色調のインクでオーバープリントすること；マイクロ波相互作用要素の存在をマスクするか又は隠すように、ウェブの非金属側面を、適切なパターンで又は無地の層として、銀色若しくは灰色のインク又は他の隠蔽色で印刷すること；又は、任意の他の適切な技法若しくはそれらの組合せが検討される。
【００６５】
本発明は以下の実施例を参照してさらに理解され得るが、これらの実施例は任意の形に限定されると解釈されるものではない。
【００６６】
［実施例］
［実施例１］
電子レンジの床面と接触させた食品載置パネル即ち「底面」パネルの外側表面のコーティングが、架橋していない熱可塑性の水系コーティングから成る以外は、図２Ａ〜図２Ｃと同様のカートンにおける実質的に単一の層に、約１７０ｇの波形フライドポテトを入れた。カートンの着脱可能な部分を指示書に従って取り外し、フライドポテトの上部に直接置いた。パッケージ及びフライドポテトを従来型の電子レンジに入れ、約４分間加熱した。加熱後、パッケージを電子レンジから取り出し、ブリスタリング及びピッキングを評価した。
【００６７】
種々の架橋していない熱可塑性の実験用水系コーティングを上記手法に従って評価した。各々が、電子レンジから取り出した際にブリスタリング及び／又はピッキングを示した。
【００６８】
［実施例２］
底面パネルのコーティングが１ｇｓｍのＦｌｉｎｔ ＲＭＷ９６２２０プライマー（Flint Group North America（Plymouth, Michigan）が特許権を有する水系架橋性アクリルコーティング）を含む以外は、実施例１の手法を繰り返した。加熱後、パッケージを電子レンジから取り出し、ブリスタリング及びピッキングを評価した。ブリスタリングもピッキングも観測されなかった。
【００６９】
［実施例３］
底面パネルのコーティングが２．５ｇｓｍのＳｕｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＵＶ硬化性アクリレートコーティングＲＣＭＶＦ０３４１８３５（Sun Chemical Corporation （Parsippany, New Jersey）から入手可能、紫外線放射を用いて架橋される）を含む以外は、実施例１の手順を繰り返した。加熱後、パッケージを電子レンジから取り出し、ブリスタリング及びピッキングを評価した。ブリスタリングもピッキングも観測されなかった。
【００７０】
［実施例４］
電子レンジに使用可能なパッケージの外面の種々のコーティングが、電子レンジにおける食品の加熱に用いた後にピッキングを受けやすいか否かを予測する実験手法を開発した。初めに、Ｓｅｎｔｉｎｅｌヒートシーラーを約４００°Ｆ及び９０ｐｓｉに設定した。次に、２つのコーティングされた構造体（例えば、カートン）を、コーティングが互いに対向するようにヒートシーラーに入れた。ヒートシーラーを閉じ、閉じた状態で約９５秒の保圧時間を得るように維持した。加熱後、構造体を互いに離す方向に引張り、構造体が互いに固着しているか否かを確認した。
【００７１】
実施例３の構造体をこの手法で評価した。ピッキングも固着も観測されなかった。
【００７２】
［実施例５］
底面パネルの外側に２．５ｇｓｍ Ｓｕｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＥＢ硬化性アクリレートコーティングＲＣＨＷＢ０４８８５９４（Sun Chemical Corporation（Parsippany, New Jersey）から入手可能）を含む、コーティングが電子線架橋されたＲｅｄ Ｂａｒｏｎピザカートンを実施例４に記載の手法に従って評価した。ピッキングも固着も観測されなかった。
【００７３】
［実施例６〜実施例１０］
種々の水系アクリルコーティングを実施例４に記載の手法に従って評価した。結果を表１に示す。
【００７４】
【表１】
【００７５】
［実施例１１〜実施例１２］
種々のＵＶ硬化性アクリレートコーティングを実施例４に記載の手法に従って評価した。結果を表２に示す。
【００７６】
【表２】
【００７７】
本発明のある特定の実施形態をある程度詳細に説明したが、当業者は、本発明の精神又は範囲を逸脱することなく開示の実施形態に多数の変更を行うことができるであろう。方向の指示（例えば、上の、下の、内側の、外側の、上方の、下方の、上方へ、下方へ、左の、右の、左側の、右側の、上部、下部、上に、下に、垂直の、水平の、時計回りに、及び反時計回りに）は全て、読者が本発明の様々な実施形態を理解するのを助けるために、単に識別表示目的で使用され、添付の特許請求の範囲に具体的に記載しない限り、特に位置、方位、又は本発明の利用に関して限定するものではない。接合の指示（例えば、接合する、付着する、連結する、接続する等）は、広義に解釈され、要素の接続間の中間部材及び要素間の相対運動を含み得る。このように、接合の指示は必ずしも２つの要素が直接、互いに固定された関係で接続することを意味するものではない。
【００７８】
本発明の範囲内の全く新しい実施形態を作り出すために、様々な実施形態を参照して検討される様々な要素を交換してもよいことは当業者には明らかであろう。上に記載されるか又は添付の図面に示される全ての事柄は、単に例示として解釈され、限定するものではないことが意図される。本発明の精神を逸脱することなく、細部又は構造の変更を行なってもよい。本明細書中に記載される詳細にわたる説明は、本発明を限定するか、又はそうでなければ本発明の任意の他の実施形態、脚色、変形、改良、及び等価の構成を除外するように意図又は解釈されるものではない。
【００７９】
したがって、本発明の上の詳細にわたる説明に鑑みて、本発明が広い効用及び用途に適用可能であることが当業者には容易に明らかとなるであろう。本明細書中に記載されるもの以外の本発明の多くの脚色、並びに多くの変形、改良、及び等価の構成が、本発明の内容又は範囲を逸脱することなく、本発明及び本発明の上の詳細にわたる説明により明らかであるか、又は十分に示唆されている。
【００８０】
本発明は特有の態様に関して本明細書中に詳細に説明されているが、当然ながら、この詳細にわたる記載は単に本発明の例証及び例示であり、単に本発明の完全で有効な開示を提供する目的で、本発明を実施する本発明者（又は発明者ら）によって考えられる最良の形態を提供するように為してある。本明細書中に記載される詳細にわたる説明は、本発明を限定するか、又はそうでなければ本発明の任意の他の実施形態、脚色、変形、改良、及び等価の構成を除外するように意図又は解釈されるものではない。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる種々のパッケージ及び構造体に関し、特に電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる種々のパッケージ及び構造体に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００６年６月３０日付で出願された米国特許仮出願第６０／８１８，３５８号（その全体は参照により本明細書中に援用される）の利益を主張する。
【背景技術】
【０００３】
電子レンジは、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げることが理想的な多くの品、例えば、フライドポテト、春巻、ピザスナック及びチキンナゲットを包含する様々な食品を加熱する便利な手段を提供する。しかしながら、電子レンジは、このような食品を不均質にしか加熱処理（cook）しないきらいがあり、また外表面を十分に加熱し、焦げ目を付け且つかりかりに焼き上げるように望ましく調節することできるものではない。結果として、このような食品の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを改善するように多くのパッケージが考案されている。かかるパッケージとしては、例えば、マイクロ波エネルギーを熱エネルギーへと変換して食品の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを促す１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用（interactive：双方向性）要素が挙げられ得る。場合によっては、熱エネルギーが、パッケージを形成する種々の他の構成部材、例えば、パッケージの外面の印刷物又は他のコーティングへと移行することによって、コーティングがわずかに軟化することがある。このようなコーティングがパッケージの底面にある場合、軟化したコーティングは電子レンジのターンテーブル又は床面（まとめて「床面」）に接着するきらいがあり得る。結果として、パッケージを電子レンジから取り出すときに、コーティングの一部がターンテーブル又は床面へと移り、このためユーザーが洗浄するか又は取り除く必要のある見かけの悪い染み又は痕跡を残す可能性がある。この現象は一般的に「ピッキング（picking）」と称されるものである。したがって、見かけの悪いピッキングを起こすことなく又はパッケージコーティングを電子レンジの床面に移すことなく、電子レンジにおいて所望の程度に食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる、改善された材料及びパッケージに対する需要が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は概して、電子レンジにおいて１つ又は複数の食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる、種々のスリーブ、パウチ、トレー、カートン、パッケージ、システム、又は他の構造体（まとめて「構造体」）、このような構造体を形成する種々の材料及びブランク（blanks）、このような構造体を製造する種々の方法、及び電子レンジにおいて１つ又は複数の食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる種々の方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による構造体は、第１の表面と第２の表面とを有する、少なくとも１つのパネル、部分又はセグメントを備え、ここで、例えば、第１の表面が構造体の内表面又は構造体の食品接触面に対応し、且つ第２の表面が第１の表面に対向するパネル表面に対応する。第２の表面は構造体の外表面、例えば、電子レンジの床面に接触するように意図されるか又は接触し得る表面であり得る。
【０００６】
一態様において、食品（単数又は複数）のマイクロ波加熱、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高めるか、又はそうでなければ改善する少なくとも１つのマイクロ波エネルギー相互作用要素は、構造体の少なくとも１つのパネル又は部分の第１の表面の少なくとも一部を覆うか又は被覆する。マイクロ波エネルギー相互作用要素は、焦げ目を付け且つ／若しくはかりかりに焼き上げるための要素、遮蔽要素、エネルギーを方向付ける（directing：誘導する）ための要素、又は任意の他の適切な要素であってもよい。ある特定の例では、マイクロ波エネルギー相互作用要素は、マイクロ波エネルギーに曝されると加熱し、それにより近接する食品の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高める傾向にあるサセプタ又はサセプタフィルムを備える。
【０００７】
別の態様では、コーティングが、構造体の少なくとも１つのパネル又は部分の第２の表面の少なくとも一部を被覆するか又は覆う。コーティングは、インク、染料、ワニス及び／又は他の成分の１つ又は複数の層を含み得る。少なくとも最外層は熱安定性コーティングを備える。より詳細には、コーティングの少なくとも最外層又は一部は耐熱性コーティングを備える。一態様において、耐熱性コーティングは、熱エネルギー即ち熱に曝されたときに軟化又は変形する傾向にない熱硬化性ポリマーを含む。任意の熱硬化性ポリマー、例えば、紫外線（ＵＶ）放射又は電子線（ＥＢ線又はＥ線）放射を用いて硬化されるコーティングを使用してもよい。限定するものではないが本明細書中に記載のものを含む多くのコーティングが、本発明による使用に検討される。
【０００８】
さらに別の態様では、構造体は、第１の表面と、第１の表面に対向する第２の表面とを有する少なくとも１つのパネル、部分又はセグメントを備え、ここで、マイクロ波エネルギー相互作用要素、例えばサセプタ又はサセプタフィルムが第１の表面の一部を被覆し、熱硬化性ポリマーを含むコーティングが第２の表面の少なくとも一部を被覆する。構造体がマイクロ波エネルギーに曝されると、マイクロ波エネルギー相互作用要素の温度が上昇する。熱は構造体のパネル、部分又はセグメントを通って幾らか移行するが、コーティングは軟化し難い。さらにパネル、部分又はセグメントを電子レンジの床面に接して置きマイクロ波エネルギーに曝した場合であっても、このコーティングは電子レンジの床面に実質的に接着することもなく、又は電子レンジの床面へ実質的に移らない。熱硬化性コーティングは、ＵＶ放射若しくはＥ線放射、化学架橋又はその他を用いて硬化されたものであってもよい。
【０００９】
本発明のさらなる態様、特徴及び利点は以下の説明及び添付の図面から明らかとなろう。
【００１０】
添付の図面を参照して説明するが、幾つかの図面全体を通して同じ参照符号は同じ部材を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明によって使用され得る閉じた形状の例示的なカートンを概略的に示す図である。
【図１Ｂ】開いた形状の図１Ａのカートンを概略的に示す図である。
【図１Ｃ】裏返した形状の図１Ａのカートンを概略的に示す図である。
【図２Ａ】本発明によって使用され得る閉じた形状の別の例示的なカートンを示す図である。
【図２Ｂ】着脱可能な部分が明示される裏返した形状の図２Ａのカートンを概略的に示す図である。
【図２Ｃ】着脱可能な部分をカートンの残りの構成部材から分離させた、裏返した形状の図２Ａ及び図２Ｂのカートンを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は概して、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる、カートン、パウチ、スリーブ、パッケージ、又は他の構造体（まとめて「構造体」）に関する。構造体は概して熱安定性コーティングを備える。一態様において、耐熱性コーティングは外表面の少なくとも一部を被覆する。別の態様では、構造体が、任意にインク又は他の物質で被覆される、熱硬化性ポリマーコーティング（本明細書中では「熱硬化性コーティング」と称されることもある）を含む少なくとも１つの外表面を備える。構造体はまた、１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用要素を備えていてもよい。このような要素の１つは、熱硬化性コーティングと対向する表面、例えば、同じパネルの反対側を被覆していてもよい。典型的な熱可塑性コーティングとは異なり、熱硬化性コーティングは、食品を加熱するときに軟化し難い。このため、熱硬化性コーティングが構造体の底面を被覆する場合でも、コーティングは加熱中、原型を保ったままである。これは、見かけの悪いピッキング又は他の傷跡（marring）をもたらすきらいのある熱可塑性コーティングに対して有利である。
【００１３】
図１Ａ〜図１Ｃは、本発明によって使用され得る例示的な従来のカートン１００を図示している。カートン１００は、ベースパネル即ち底面パネル１０２（図１Ｃ）と、複数の直立壁１０４と、上部パネル１０６と、蓋フラップ（closure flap）１０８とを備える。底面パネル１０２、壁１０４及び上部パネル１０６は、開いた形状のカートン１００を図示する図１Ｂに示すような、１つ又は複数の食品（図示せず）を収容する内部空間１１０を規定する。
【００１４】
さらに図１Ｂを見ると、マイクロ波エネルギー相互作用要素１１２（濃い点描で概略的に示される）は、上部パネル１０６の内表面１１４の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素１１２によって規定するように、上部パネル１０６の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。同様に、マイクロ波エネルギー相互作用要素１１６（濃い点描で概略的に示される）は、底面パネル１０２の内表面１１８の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素１１６によって規定するように、底面パネル１０２の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。
【００１５】
一例では、マイクロ波エネルギー相互作用要素１１２及び１１６の少なくとも１つが、マイクロ波エネルギーを熱エネルギーへと変換するサセプタ（サセプタフィルムとして典型的に提供される）を備える。別の例では、少なくとも要素１１６は、サセプタ（サセプタフィルムとして典型的に提供される）を備える。このような要素は、カートン１００内で加熱される食品の加熱、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高めるのに使用され得る。以下に詳細に記述するように、他のマイクロ波エネルギー相互作用要素も本発明による使用に検討される。
【００１６】
図１Ｃは、底面パネル１０２の外面が明示される裏返した形状のカートン１００を図示しており、底面パネル１０２の外面には、複数の波線を含む図１Ｃに概略的に示される図形、テキスト及び／又は他の情報（まとめて「情報」）１２０が据えられていてもよい。かかる情報１２０はカートン１００に印刷されても又は他の方法で付けられてもよい。耐熱性コーティング１２２（図１Ｃ中、薄い点描で概略的に示される）は情報１２０を被覆することによって、底面パネルの外表面１２４の少なくとも一部を規定し得る。コーティング１２２は、製造、搬送、販売、貯蔵及び使用中に磨耗又は他の損傷から印刷情報１２０を保護するオーバープリントワニスとして機能する。
【００１７】
一態様において、コーティング１２２は熱硬化性ポリマーを含むため、熱エネルギー、即ち熱の存在下における軟化に耐性がある。電子線放射、紫外線放射、化学物質開始剤を用いて、又は任意の他の技法を用いて、コーティング１２２を架橋又はそうでなければ硬化してもよい。本発明によって検討される種々のコーティングとしては、着色剤、均染剤、又は当業者に認識される任意の他の添加剤が挙げられ得る。他のパネルは所望であればこのようなコーティングを備えていてもよい。
【００１８】
１つの例示的な方法に従ってカートン１００を使用するために、１つ又は複数の食品（本明細書中では概して「食品」とすることもある（図示せず））を、底面パネル１０２上にマイクロ波エネルギー相互作用要素１１６を設けたカートン１００の内部空間１１０に入れてもよく又は準備しておいてもよい。かかる表面１１８は食品載置（food-bearing：食品支持）表面として機能する。上部パネル１０６を下向きに折り、フラップ１０８をカートン１００の内部１１０に折り込んで閉じた位置で固定することができる。食品を内部に有するカートン１００は、底面パネル１０２を電子レンジの床面又はターンテーブル（本明細書中では概して「床面」と称される）に設置するように電子レンジに入れられ得る。このように、表面１２４は電子レンジ接触表面として機能する。その後、典型的にパッケージの指示書に従って食品を加熱することができる。
【００１９】
カートン１００をマイクロ波エネルギーに曝すと、サセプタパッチ１１２及び１１６はマイクロ波エネルギーを熱エネルギーへと変換させ、その後この熱エネルギーを食品の近接部へと移行させることができる。熱はサセプタパッチ１１６から底面パネル１０２を通じて底面パネル１０２の外表面１２０へと幾らか移行することもあるが、本発明のコーティング１２２は軟化に耐性がある。結果として、カートン１００は、見かけの悪い「ピッキング」をもたらすことなく、又はコーティング１２２及び／若しくは印刷情報１２０を電子レンジのターンテーブル若しくは底面に移すことなく、電子レンジから取り出すことができる。
【００２０】
多くの熱硬化性コーティングが本発明による使用に適切であり得る。一般に、約２５０°Ｆ〜約４２５°Ｆの温度範囲を有する典型的なマイクロ波加熱温度において変形、流出又は軟化に耐性のあるコーティングであれば、いずれのコーティングも使用し得る。選択される特定のコーティングは、限定するものではないが、架橋前後のコーティングの物理特性及び化学特性、熱硬化性コーティングの美観特性、食品加熱用途に用いられるコーティングの安全性、及び当業者によって認識される様々な他の要因を含む様々な要因に応じて決まり得る。特定用途について考えられ得るこのような特性の例としては、分子量、分子量の分布、ガラス転移温度、架橋密度、光沢、摩擦係数、インク、紙及び板紙に対する接着性、硬化し易さ、高温における水及び水蒸気の存在下における性能、並びに不快且つ／又は危険な副生成物を発生させることのない、マイクロ波サセプタ温度に対する耐性能が挙げられ得るが、これらに限定されない。一般的に、高い分子量、ガラス転移温度及び／又は架橋密度を有するポリマーは、低い分子量、ガラス転移温度及び／又は架橋密度を有するポリマーよりもピッキングに耐性があると言われている。しかしながら当然のごとく、本発明に用いられるコーティングを選択するときには任意の多くの特性が検討され得る。
【００２１】
本発明に使用するのに適切であり得るコーティングの例としては、アクリル酸、メタクリル酸、これらの酸のエステル、又はアクリロニトリルのポリマー又は共重合体を含む、架橋性（即ち、硬化性）アクリルコーティングが挙げられる。ある特定の例において、コーティングは硬化性アクリレートコーティング、例えば、ＵＶ硬化性アクリレートコーティングを含み得る。他の例としては、フェノール系ポリマー、エポキシポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、及びシリコーンポリマーが挙げられる。しかしながら、多くの他の熱硬化性ポリマー又は自己架橋ポリマーを含有するか、それらから成るか、それらから基本的に成るか、又はそれらを含む多くの他のコーティングが、本発明によって用いられ得る。
【００２２】
コーティングは、特定用途の必要に応じて又は所望であれば、任意の適切な「乾燥」コーティング重量（又は単に「コーティング重量」）を有し得る。一例では、コーティング重量が約０．５〜約５グラム／平方メートル（ｇｓｍ）である。より具体的な例では、コーティング重量が約１ｇｓｍ〜約２ｇｓｍである。
【００２３】
図２Ａ〜図２Ｃは、本発明に使用するのに適切であり得る別の例示的なカートン２００を概略的に示す。カートン２００は、実質的に直立な壁２０６によって結び付けられる、対向関係の第１のパネル２０２及び第２のパネル２０４を備える。第１のパネル２０２、第２のパネル２０４、及び壁２０６は合わせて、１つ又は複数の食品（図示せず）を収容する内部空間２０８を規定する。第１のパネル２０２の外面には、波線で概略的に図示される印刷情報２１０が据えられる。耐熱性コーティング２１２（薄い点描で概略的に示される）は、印刷情報２１０を実質的に被覆し、第１のパネル２０２の外表面２１４の少なくとも一部を規定する。
【００２４】
図２Ｂは、第２のパネル２０４の外面を概略的に示す、裏返した形状のカートン２００を描写している。第２のパネル２０４は、破線（score line）、ミシン線（tear line）又は他の分断線２１８で規定される着脱可能な部分２１６を備える。この例では、着脱可能な部分２１６が実質的に正方形の形状をとる。しかしながら、多くの他の規則的な形状及び不規則な形状を用いてもよい。
【００２５】
図２Ｃを見ると、着脱可能な部分２１６が第２のパネル２０４の残部から分離してカード２１６を形成し、カートン２００の内部空間２０８が現れ得る。図２Ｃに示されるように、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０（濃い点描で概略的に示される）は、カード２１６の内表面２２２の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素２２０によって規定するように、カード２１６の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。同様に、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２４（濃い点描で概略的に示される）は、底面パネル２０２の内表面２２６の少なくとも一部をマイクロ波エネルギー相互作用要素２２４によって規定するように、第１のパネル２０２の内面の少なくとも一部を被覆し、これと接合していてもよい。マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０及び２２４のいずれか又は両方は、典型的にサセプタフィルムとして設けられるサセプタを備えていてもよい。
【００２６】
１つの例示的な方法によれば、加熱前に、食品載置表面として機能する第１のパネル２０２の内表面２２０上に食品（複数可）を配置してもよい。カード２１６を内部空間２０８内の食品の上部に置き、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０を食品の表面と近接及び／又は密接させる。このため、着脱可能な部分又はカード２１６は食品を被覆する上部パネルとして機能し、パネル２０２は電子レンジの床面上に設置される底面パネルとして機能する。この構成では、耐熱性の熱硬化性コーティング２１２が電子レンジの床面に接触する。
【００２７】
マイクロ波エネルギーに曝されると、マイクロ波エネルギー相互作用要素２２０及び２２４、例えば、サセプタは、熱エネルギー即ち熱を発生させる傾向にあり得る。熱の少なくとも一部はパネル２０２を通じて、第１のパネル２０２の反対側の印刷情報２１０及びコーティング２１２へと移行する可能性がある。加熱後、構造体２００を電子レンジから取り出すことができる。典型的な熱可塑性コーティングは電子レンジの床面に接着するきらいがあるが、本発明によって用いられる耐熱性の熱硬化性コーティング２１２は典型的に原型を保ったままである。
【００２８】
多くの他の構造体が本発明によって用いられ得る。限定するものではないが一例として、本発明は、任意の他のカートン、パウチ、スリーブ、カード、トレー、台、シート、包装材、又は任意の他の容器で具現化され得る。様々な構造体は、任意の形状、例えば、三角形、正方形、長方形、円形、楕円形、五角形、六角形、八角形又は任意の他の形状を有し得る。構造体の形状は、加熱される食品（単数又は複数）の形状及び分割サイズによって定めることができ、種々のパッケージが、種々の食品及び食品の組合せ、例えば、生地から成る食品、衣の付いた食品、サンドイッチ、ピザ、フライドポテト、ソフトプレッツェル、チキンナゲット又はチキンストリップ、フライドチキン、一口ピザ（pizza bites）、チーズスティック、ペストリー、生地、春巻、スープ、ディップソース、グレービーソース、野菜等について検討されることを理解されたい。
【００２９】
前述のように、種々の構造体は、食品の加熱又は加熱処理の際にマイクロ波エネルギーの作用を改質する１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用要素を備え得る。例えば、構造体は、食品の特定領域の焦げ目付け及び／若しくはかりかりの焼き上げを促すか、食品の特定領域をマイクロ波エネルギーから遮蔽して焼き過ぎを防ぐか、又はマイクロ波エネルギーを食品の特定領域に向けて若しくはそれから遠ざけて透過させる、１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用要素を備えていてもよい。各マイクロ波相互作用要素は、特定のマイクロ波加熱用途の必要に応じて又は所望であれば、マイクロ波エネルギーを吸収するか、マイクロ波エネルギーを透過するか、マイクロ波エネルギーを反射するか、又はマイクロ波エネルギーを方向付ける、特定の構成で配置される１つ又は複数のマイクロ波エネルギー相互作用材料又はセグメントを含む。マイクロ波相互作用要素は、取扱い易くするために且つ／又はマイクロ波相互作用材料と食品との接触を防ぐように、マイクロ波不活性基材又はマイクロ波透過性基材上に支持されてもよい。便宜上限定するものではないが、マイクロ波透過性基材上に支持されるマイクロ波相互作用要素は、マイクロ波相互作用要素又は成分及びマイクロ波不活性要素又は成分を両方とも含み、このような構造体を本明細書中では「マイクロ波相互作用ウェブ」称することがある。
【００３０】
一例として、マイクロ波相互作用要素は、マイクロ波エネルギーを吸収することによって食品との接触面で発熱する傾向があるマイクロ波相互作用材料の薄層を備え得る。かかる要素は食品の表面の焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを促すのに使用されることが多い。このような要素は、フィルム又は他の基材上に支持される場合、「サセプタフィルム」又は単に「サセプタ」と称されることがある。このような要素は図１Ａ〜図２Ｃに関連して記述される。
【００３１】
別の例としては、マイクロ波相互作用要素は、食品の１つ又は複数の選択部分をマイクロ波エネルギーから遮蔽するのに十分な厚さを有する箔を含んでいてもよい。遮蔽要素は、食品を加熱の際に焦がすか又はパサパサに乾燥させるきらいがある場合に使用され得る。
【００３２】
遮蔽要素は種々の材料から形成することができ、特定用途に応じて種々の構成を有し得る。典型的には、遮蔽要素は導電性且つ反射性の金属又は合金、例えば、アルミニウム、銅又はステンレス鋼から形成される。遮蔽要素は一般的に約０．０００２８５インチ〜約０．０５インチの厚さを有する。一態様において、遮蔽要素は約０．０００３インチ〜約０．０３インチの厚さを有する。別の態様では、遮蔽要素は、約０．０００３５インチ〜約０．０２０インチ、例えば、０．０１６インチの厚さを有する。
【００３３】
さらに別の例では、マイクロ波相互作用要素は、セグメント化された箔、例えば、限定するものではないが、米国特許第６，２０４，４９２号、同第６，４３３，３２２号、同第６，５５２，３１５号、及び同第６，６７７，５６３号（これらの全体は各々参照により援用される）に記載されているものを含んでいてもよい。セグメント化された箔は連続的なものではないが、このようなセグメントの適当に間隔を開けた配置は、多くの場合、マイクロ波エネルギーを食品の特定領域へ方向付ける透過性要素として機能する。セグメント化された箔はまた、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる要素、例えばサセプタと併用してもよい。
【００３４】
本明細書中に記載されるか又は本明細書により検討される任意の多くのマイクロ波相互作用要素は実質的に連続的なもの、即ち、実質的な切れ目又は途切れのないものであっても、又は例えば、マイクロ波エネルギーを透過させる１つ又は複数の切れ目又は開口を備えることによる不連続的なものであってもよい。切れ目又は開口は、食品の特定領域を選択的に加熱するようにサイズを変更し且つ配置することができる。このような切れ目又は開口の数、形状、サイズ及び配置の特性は、形成される構造体の種類、構造体内又は構造体上で加熱される食品、遮蔽、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げの所望の程度、食品の加熱を均質にするのにマイクロ波エネルギーへの直接曝露が必要か又は望ましいか否か、直接加熱によって食品の温度変化を調節する必要性、並びに通気の必要性があるか否か及び通気の必要性がどの程度あるのかに応じて、特定用途について変えることができる。
【００３５】
当然のことながら、開口は、構造体を形成するのに用いられる材料中の物理的開口又は空隙であっても、又は非物理的「開口」であってもよい。非物理的開口は、不活性化によってマイクロ波エネルギーに不活性となる構造体の一部、又はそうでなければ、マイクロ波エネルギーに透過性である構造体の一部であり得る。それゆえ例えば、開口は、マイクロ波エネルギー活性材料を用いずに形成された構造体の一部であってもよく、又は代替的には不活性化されたマイクロ波エネルギー活性材料を用いて形成された構造体の一部であってもよい。物理的開口及び非物理的開口は両方とも、マイクロ波エネルギーによって食品を直接的に加熱させるが、物理的開口は、水蒸気又は他の蒸気を食品から逃がす通気機能ももたらす。
【００３６】
典型的な電子レンジ加熱温度、例えば、約２５０°Ｆ〜約４２５°Ｆにおいて軟化、焦げ、燃焼又は崩壊に耐性を示す材料であれば、種々の材料が、本発明の多くの構造体を形成する上で用いられるのに適切であり得る。このような材料としては、本発明の種々のコーティングを含む、マイクロ波エネルギー相互作用材料、及びマイクロ波エネルギー透過性材料又は不活性材料が挙げられ得る。
【００３７】
例えば、マイクロ波エネルギー相互作用材料は、導電性材料又は半導体材料、例えば、金属箔として提供される金属若しくは合金、真空蒸着された金属若しくは合金、又は金属粉インク、有機インク、無機インク、金属ペースト、有機ペースト、無機ペースト、又はそれらの任意の組合せであり得る。本発明に使用するのに適切であり得る金属及び合金の例としては、アルミニウム、クロム、銅、インコネル合金（ニオブを含むニッケル−クロム−モリブデン合金)、鉄、マグネシウム、ニッケル、ステンレス鋼、スズ、チタン、タングステン、及びそれらの任意の組合せ又は合金が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３８】
代替的には、マイクロ波エネルギー相互作用材料は金属酸化物を含んでいてもよい。本発明に使用するのに適切であり得る金属酸化物の例としては、必要であれば導電性材料と併用される、アルミニウム、鉄及びスズの酸化物が挙げられるが、これらに限定されない。本発明に使用するのに適切であり得る金属酸化物の別の例は酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）である。ＩＴＯは、加熱作用、遮蔽作用、焦げ目を付け且つ／若しくはかりかりに焼き上げる作用、又はそれらの組合せをもたらすマイクロ波エネルギー相互作用材料として用いられ得る。例えば、サセプタを作製するために、ＩＴＯを透明なポリマーフィルム上にスパッタリングしてもよい。スパッタリングプロセスは典型的に金属付着に用いられる蒸着プロセスよりも低温で起こる。ＩＴＯはより均質な結晶構造を有し、それゆえ大抵のコーティング厚さで透明である。また、ＩＴＯは、加熱作用又は電界制御（field management）作用のいずれかに用いることができる。ＩＴＯはまた金属よりも欠損をあまり有しないため、アルミニウム等の金属の厚いコーティングよりも電界制御に適切なＩＴＯの厚いコーティングを作製し得る。
【００３９】
代替的には、マイクロ波エネルギー相互作用材料は、適切な導電性、半導体型、又は非導電性の人工誘電体又は強誘電体を含んでいてもよい。人工誘電体は、ポリマー系又は他の適切なマトリクス若しくはバインダに細分化される導電性材料を含み、これらとしては導電性金属、例えばアルミニウムのフレークが挙げられ得る。
【００４０】
上述のように、本明細書により検討される上記要素及び多くの他の任意のものが基材上に支持され得る。基材は典型的に、絶縁体、例えばポリマーフィルム又は他のポリマー材料を含む。本明細書中で使用される場合、用語「ポリマー」又は「ポリマー材料」は、ホモポリマー、共重合体、例えば、ブロック、グラフト、ランダム及び交互共重合体、ターポリマー等、並びにそれらのブレンド及び修飾物を包含するが、これらに限定されない。さらに、特に限定されない限り、用語「ポリマー」は、全ての可能性のある分子の幾何学構造を包含するものとする。これらの構造としては、アイソタクチック、シンジオタクチック且つランダムな対称構造が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
フィルムの厚さは典型的に約３５ゲージ〜約１０ミルであり得る。一態様において、フィルムの厚さは約４０ゲージ〜約８０ゲージである。別の態様では、フィルムの厚さは約４５ゲージ〜約５０ゲージである。さらに別の態様では、フィルムの厚さは約４８ゲージである。適切であり得るポリマーフィルムの例としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリスルホン、ポリエーテルケトン、セロハン、又はそれらの任意の組合せが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４２】
一例では、ポリマーフィルムがポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含む。ポリエチレンテレフタレートフィルムは市販のサセプタ、例えば、共にGraphic Packaging International（Marietta, Georgia）から入手可能なＱＷＩＫＷＡＶＥ（登録商標）Ｆｏｃｕｓサセプタ及びＭＩＣＲＯＲＩＴＥ（登録商標）サセプタに使用されている。基材として用いられるのに適切であり得るポリエチレンテレフタレートフィルムの例としては、DuPont Teijan Films（Hopewell, Virginia）から市販されるＭＥＬＩＮＥＸ（登録商標）、SKC, Inc.（Covington, Georgia）から市販されるＳＫＹＲＯＬ、及びToray Films（Front Royal, VA）から市販されるＢＡＲＲＩＡＬＯＸ ＰＥＴ、並びにToray Films（Front Royal, VA）から市販されるＱＵ５０ Ｈｉｇｈ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｃｏａｔｅｄ ＰＥＴが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４３】
ポリマーフィルムは、種々の特性、例えば、印刷適性、耐熱性、又は任意の他の特性をマイクロ波相互作用ウェブに与えるように選択されてもよい。ある特定の例として、ポリマーフィルムは、水バリア、酸素バリア、又はそれらの組合せを与えるように選択されてもよい。このようなバリアフィルム層は、バリア特性を有するポリマーフィルムから又は所望であれば任意の他のバリア層又はコーティングから形成され得る。適切なポリマーフィルムとしては、エチレンビニルアルコール、バリアナイロン、ポリ塩化ビニリデン、バリアフルオロポリマー、ナイロン６、ナイロン６，６、共押出されたナイロン６／ＥＶＯＨ／ナイロン６、酸化ケイ素でコーティングされたフィルム、バリアポリエチレンテレフタレート、又はそれらの任意の組合せが挙げられ得るが、これらに限定されない。
【００４４】
本発明に使用するのに適切であり得るバリアフィルムの一例は、Honeywell International（Pottsville, Pennsylvania）から市販されるＣＡＰＲＡＮ（登録商標）ＥＭＢＬＥＭ １２００Ｍナイロン６である。適切であり得るバリアフィルムの別の例は、同様にHoneywell Internationalから市販されるＣＡＰＲＡＮ（登録商標）ＯＸＹＳＨＩＥＬＤ ＯＢＳ一軸延伸共押出されたナイロン６／エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）／ナイロン６である。本発明に使用するのに適切であり得るバリアフィルムのさらに別の例は、Enhance Packaging Technologies（Webster, New York）から市販されるＤＡＲＴＥＫ（登録商標）Ｎ−２０１ナイロン６，６である。さらなる例としては、上に示される、Toray Films（Front Royal, VA）から入手可能なＢＡＲＲＩＡＬＯＸ ＰＥＴ、及びToray Films（Front Royal, VA）から入手可能なＱＵ５０ Ｈｉｇｈ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｃｏａｔｅｄ ＰＥＴが挙げられる。
【００４５】
さらに他のバリアフィルムとしては、Sheldahl Films（Northfield, Minnesota）から入手可能なもの等の、酸化ケイ素でコーティングされたフィルムが挙げられる。それゆえ、一例において、サセプタは、フィルム上にコーティングされる酸化ケイ素の層と、酸化ケイ素上に付着されるＩＴＯ又は他の材料とを有する、フィルム、例えばポリエチレンテレフタレートを含む構造を有し得る。必要に応じて又は所望であれば、個々の層を加工処理中の損傷から防護するようにさらなる層又はコーティングを設けてもよい。
【００４６】
バリアフィルムは、ＡＳＴＭ Ｄ３９８５を用いて測定される場合、約２０ｃｃ／ｍ２／日未満の酸素透過率（ＯＴＲ）を有し得る。一例において、バリアフィルムは約１０ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。別の例では、バリアフィルムは約１ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．５ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．１ｃｃ／ｍ２／日未満のＯＴＲを有する。
【００４７】
バリアフィルムは、ＡＳＴＭ Ｆ１２４９を用いて測定される場合、約１００ｇ／ｍ２／日の水蒸気透過率（ＷＶＴＲ）を有し得る。一例において、バリアフィルムは約５０ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。別の例では、バリアフィルムは約１５ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約１ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．１ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。さらに別の例では、バリアフィルムは約０．０５ｇ／ｍ２／日未満のＷＶＴＲを有する。
【００４８】
金属酸化物、ケイ酸塩、セルロース系材料、又はそれらの任意の組合せ等の他の非導電性基材材料も本発明によって使用し得る。
【００４９】
マイクロ波エネルギー相互作用材料を任意の適切な方法で基材に塗布してもよく、場合によっては、マイクロ波エネルギー相互作用材料を、基材上に印刷、押出し、スパッタリング、蒸発又は積層してもよい。マイクロ波エネルギー相互作用材料を任意のパターンに任意の技法を用いて基材に塗布して、食品の所望の加熱作用を得ることができる。
【００５０】
例えば、マイクロ波エネルギー相互作用材料は、円、環、六角形、島、正方形、長方形、及び八角形等を含む連続的又は不連続的な層又はコーティングとして提供されてもよい。本発明に使用するのに適切であり得る種々のパターン及び方法の例は、米国特許第６，７６５，１８２号、同第６，７１７，１２１号、同第６，６７７，５６３号、同第６，５５２，３１５号、同第６，４５５，８２７号、同第６，４３３，３２２号、同第６，４１４，２９０号、同第６，２５１，４５１号、同第６，２０４，４９２号、同第６，１５０，６４６号、同第６，１１４，６７９号、同第５，８００，７２４号、同第５，７５９，４２２号、同第５，６７２，４０７号、同第５，６２８，９２１号、同第５，５１９，１９５号、同第５，４２４，５１７号、同第５，４１０，１３５号、同第５，３５４，９７３号、同第５，３４０，４３６号、同第５，２６６，３８６号、同第５，２６０，５３７号、同第５，２２１，４１９号、同第５，２１３，９０２号、同第５，１１７，０７８号、同第５，０３９，３６４号、同第４，９６３，４２４号、同第４，９３６，９３５号、同第４，８９０，４３９号、同第４，７７５，７７１号、同第４，８６５，９２１号、及び米国再発行特許第３４，６８３号（これらの全体は各々参照により本明細書中に援用される）に提示されている。マイクロ波エネルギー相互作用材料のパターンの具体例を本明細書に示して説明するが、マイクロ波エネルギー相互作用材料の他のパターンが本発明によって検討されることを理解されたい。
【００５１】
マイクロ波相互作用要素又はマイクロ波相互作用ウェブは、寸法安定性のあるマイクロ波エネルギー透過性支持体（以後、「マイクロ波透過性支持体」、「マイクロ波不活性支持体」又は「支持体」と称される）に接合されるか又はそれを被覆して、構造体を形成し得る。
【００５２】
一態様において、例えば、剛性構造体又は半剛性構造体が形成される場合、支持体全体又は一部は、構造体に使用する前にブランクとして切り出され得る板紙材料から少なくとも部分的に形成され得る。例えば、支持体は、約６０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約３３０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ（ｌｂ／３０００平方フィート）、例えば、約８０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約１４０ ｌｂｓ／ｒｅａｍの坪量を有する板紙から形成されてもよい。板紙は一般的に約６ミル〜約３０ミル、例えば、約１２ミル〜約２８ミルの厚さを有し得る。ある特定の例では、板紙が約１２ミルの厚さを有する。任意の適切な板紙、例えば、Graphic Packaging Internationalから市販されるＳＵＳ（登録商標）ボード等の固体漂白硫酸塩ボード又は固体無漂白硫酸塩ボードが使用され得る。
【００５３】
代替的には、可撓性構造体が形成される場合、例えば、支持体は、上記のようなポリマー又はポリマー材料を含み得る。本発明に使用するのに適切であり得るポリマーの例としては、ポリカーボネート；ポリオレフィン、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン及びそれらの共重合体；ポリテトラフルオロエチレン；ポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレート、例えば共押出されたポリエチレンテレフタレート；ビニルポリマー、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、エチレンビニルアルコール、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化酢酸ビニル、ポリビニルブチラール；アクリル樹脂、例えば、ポリアクリレート、ポリメチルアクリレート、及びポリメチルメタクリレート；ポリアミド、例えばナイロン６，６；ポリスチレン；ポリウレタン；セルロース樹脂、例えば、硝酸セルロース、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、エチルセルロース；任意の上記材料の共重合体；又は任意のブレンド若しくは組合せが挙げられるが、これらに限定されない。他の材料が本明細書により検討される。
【００５４】
別の態様では、支持体が、概して約１５ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約６０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ、例えば、約２０ ｌｂｓ／ｒｅａｍ〜約４０ ｌｂｓ／ｒｅａｍの坪量を有する紙又は紙ベースの材料を含み得る。ある特定の例では、紙が約２５ ｌｂｓ／ｒｅａｍの坪量を有する。
【００５５】
任意に、本明細書に記載されるか又は本明細書により検討される種々のブランク又は他の構造体の１つ又は複数の部分は、単独又は組合わせでワニス、クレイ又は他の材料によってコーティングされ得る。その後このコーティングに製品広告又は他の情報又はイメージを印刷してもよい。またこのブランク又は他の構造体に、上記のように、その上に印刷された任意の情報を保護するようにコーティングを施してもよい。
【００５６】
さらに、ブランク又は他の構造体の片側又は両側を、例えば、上記のような水分バリア層及び／又は酸素バリア層でコーティングしてもよい。任意の適切な水分バリア材料及び／又は酸素バリア材料は本発明に従って使用してもよい。適切であり得る材料の例としては、ポリ塩化ビニリデン、エチレンビニルアルコール、ＤｕＰｏｎｔ ＤＡＲＴＥＫ（商標）ナイロン６，６、及び上に示される他のものが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５７】
代替的に又は付加的には、本発明のブランク又は他の構造体のいずれかが、他の特性、例えば、吸収性、撥水性、不透明性、色、印刷適性、剛性、又は緩衝性を与えるように他の材料でコーティング又は積層されてもよい。例えば、少なくとも１つのマイクロ波エネルギー相互作用要素を含む吸収性構造体は、米国特許仮出願第６０／６０４，６３７号、米国特許出願公開第２００６−００４９１９０Ａ１号、及び米国特許出願第１１／６７３，１３６号（これらの全体は各々参照により本明細書中に援用される）に記載されている。
【００５８】
所望に応じて、紙層、ポリマーフィルム層、及びマイクロ波相互作用要素の組合せは、マイクロ波エネルギー相互作用断熱材料を形成するのに使用され得る。本明細書中で使用される場合、用語「マイクロ波エネルギー相互作用断熱材料」又は「マイクロ波相互作用断熱材料」又は「断熱材料」とは、マイクロ波エネルギーに反応性であり、且つ食品を加熱するのに使用される際、ある程度の断熱をもたらすことができる層状材料の任意の組合せを指す。
【００５９】
一態様において、断熱材料は、１つ又は複数の拡張型断熱セルと組み合わせた１つ又は複数のサセプタ層を含む。かかる材料は、本明細書中で「拡張型セル断熱材料」と称される場合がある。また、断熱材料としては、寸法安定性をもたらし、マイクロ波エネルギー相互作用材料の取扱い易さを改善し、且つ／又はマイクロ波エネルギー相互作用材料と食品との接触を防ぐ、１つ又は複数のマイクロ波エネルギー透過性材料又は不活性材料が挙げられ得る。
【００６０】
別の態様で、断熱材料は、第１のポリマーフィルム層上に支持されるマイクロ波エネルギー相互作用材料と、マイクロ波エネルギー相互作用材料と重ね合わされる水分含有層と、接着剤、化学的結合又は熱的結合、又は他の固着剤又は固着プロセスを用いて所定のパターンで水分含有層に接合される第２のポリマーフィルム層とを含んで、水分含有層と第２のポリマーフィルム層との間に１つ又は複数の閉じたセルを形成し得る。マイクロ波エネルギー相互作用材料はサセプタとして機能し得る。閉じたセルは、マイクロ波エネルギーへの曝露に反応して拡張するか又は膨張して、サセプタを食品に向けて隆起及び変形させ得る。
【００６１】
理論に束縛されることを望むものではないが、サセプタによって生じる熱は、水分含有層中の水分を蒸発させるため、隣接する層に圧力をかけると考えられる。結果的に、拡張型セルは膨張ガスから逃れるように外側に隆起するため、拡張型セル断熱材料を食品の外形により密接に沿わせる。結果的に、食品の表面が多少不規則であっても、食品の加熱、焦げ目付け及び／又はかりかりの焼き上げを高めることができる。
【００６２】
さらに、閉じたセル内に含有される水蒸気、空気及び他のガスは、食品と電子レンジの周囲環境との断熱をもたらすため、食品内に留まるか又は食品へ移行される感知可能な熱量を上げる。このような断熱材料はまた、電子レンジで加熱処理する際の食品中の水分の保持に役立ち、そのため、食品の食感及び風味を改善させることができる。このような材料のさらなる利得及び態様は、ＰＣＴ国際公開第２００３／６６４３５号、米国特許第７，０１９，２７１号、及び米国特許出願公開第２００６−０１１３３００Ａ１号（これらの全体は各々参照により本明細書中に援用される）に記載されている。
【００６３】
また、紙等の水分含有層を含まずに膨張する拡張型セル断熱構造体も本発明に従って使用され得ることが検討される。このような材料のさらなる例は、米国特許出願公開第２００６−０２７８５２１Ａ１号（その全体は参照により本明細書中に援用される）に提示されている。
【００６４】
当然のことながら、要素及び材料の幾つかの組合せでは、マイクロ波相互作用要素が、基材又は支持体と目で区別可能な灰色又は銀色を有し得る。しかしながら場合によっては、一様な色及び／又は外観を有するウェブ又は構造体を提供することが望まれしいこともある。特に消費者が、ある特定の視覚属性、例えば無地及び特定のパターン等を有するパッケージ又は容器に慣れている場合には、消費者はこのようなウェブ又は構造体をより美しいと感じる可能性がある。このため例えば、本発明によって、マイクロ波相互作用要素を基材に接合させるのに銀色又は灰色の色調の接着剤を使用すること；銀色又は灰色の色調のマイクロ波相互作用要素の存在をマスクするのに銀色又は灰色の色調の基材を使用すること；銀色又は灰色の色調のマイクロ波相互作用要素の存在を隠すのに暗い色調の基材、例えば黒みがかった基材を使用すること；色の変化を分かりにくくするようにウェブの金属側面を銀色又は灰色の色調のインクでオーバープリントすること；マイクロ波相互作用要素の存在をマスクするか又は隠すように、ウェブの非金属側面を、適切なパターンで又は無地の層として、銀色若しくは灰色のインク又は他の隠蔽色で印刷すること；又は、任意の他の適切な技法若しくはそれらの組合せが検討される。
【００６５】
本発明は以下の実施例を参照してさらに理解され得るが、これらの実施例は任意の形に限定されると解釈されるものではない。
【００６６】
［実施例］
［実施例１］
電子レンジの床面と接触させた食品載置パネル即ち「底面」パネルの外側表面のコーティングが、架橋していない熱可塑性の水系コーティングから成る以外は、図２Ａ〜図２Ｃと同様のカートンにおける実質的に単一の層に、約１７０ｇの波形フライドポテトを入れた。カートンの着脱可能な部分を指示書に従って取り外し、フライドポテトの上部に直接置いた。パッケージ及びフライドポテトを従来型の電子レンジに入れ、約４分間加熱した。加熱後、パッケージを電子レンジから取り出し、ブリスタリング及びピッキングを評価した。
【００６７】
種々の架橋していない熱可塑性の実験用水系コーティングを上記手法に従って評価した。各々が、電子レンジから取り出した際にブリスタリング及び／又はピッキングを示した。
【００６８】
［実施例２］
底面パネルのコーティングが１ｇｓｍのＦｌｉｎｔ ＲＭＷ９６２２０プライマー（Flint Group North America（Plymouth, Michigan）が特許権を有する水系架橋性アクリルコーティング）を含む以外は、実施例１の手法を繰り返した。加熱後、パッケージを電子レンジから取り出し、ブリスタリング及びピッキングを評価した。ブリスタリングもピッキングも観測されなかった。
【００６９】
［実施例３］
底面パネルのコーティングが２．５ｇｓｍのＳｕｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＵＶ硬化性アクリレートコーティングＲＣＭＶＦ０３４１８３５（Sun Chemical Corporation （Parsippany, New Jersey）から入手可能、紫外線放射を用いて架橋される）を含む以外は、実施例１の手順を繰り返した。加熱後、パッケージを電子レンジから取り出し、ブリスタリング及びピッキングを評価した。ブリスタリングもピッキングも観測されなかった。
【００７０】
［実施例４］
電子レンジに使用可能なパッケージの外面の種々のコーティングが、電子レンジにおける食品の加熱に用いた後にピッキングを受けやすいか否かを予測する実験手法を開発した。初めに、Ｓｅｎｔｉｎｅｌヒートシーラーを約４００°Ｆ及び９０ｐｓｉに設定した。次に、２つのコーティングされた構造体（例えば、カートン）を、コーティングが互いに対向するようにヒートシーラーに入れた。ヒートシーラーを閉じ、閉じた状態で約９５秒の保圧時間を得るように維持した。加熱後、構造体を互いに離す方向に引張り、構造体が互いに固着しているか否かを確認した。
【００７１】
実施例３の構造体をこの手法で評価した。ピッキングも固着も観測されなかった。
【００７２】
［実施例５］
底面パネルの外側に２．５ｇｓｍ Ｓｕｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＥＢ硬化性アクリレートコーティングＲＣＨＷＢ０４８８５９４（Sun Chemical Corporation（Parsippany, New Jersey）から入手可能）を含む、コーティングが電子線架橋されたＲｅｄ Ｂａｒｏｎピザカートンを実施例４に記載の手法に従って評価した。ピッキングも固着も観測されなかった。
【００７３】
［実施例６〜実施例１０］
種々の水系アクリルコーティングを実施例４に記載の手法に従って評価した。結果を表１に示す。
【００７４】
【表１】
【００７５】
［実施例１１〜実施例１２］
種々のＵＶ硬化性アクリレートコーティングを実施例４に記載の手法に従って評価した。結果を表２に示す。
【００７６】
【表２】
【００７７】
本発明のある特定の実施形態をある程度詳細に説明したが、当業者は、本発明の精神又は範囲を逸脱することなく開示の実施形態に多数の変更を行うことができるであろう。方向の指示（例えば、上の、下の、内側の、外側の、上方の、下方の、上方へ、下方へ、左の、右の、左側の、右側の、上部、下部、上に、下に、垂直の、水平の、時計回りに、及び反時計回りに）は全て、読者が本発明の様々な実施形態を理解するのを助けるために、単に識別表示目的で使用され、添付の特許請求の範囲に具体的に記載しない限り、特に位置、方位、又は本発明の利用に関して限定するものではない。接合の指示（例えば、接合する、付着する、連結する、接続する等）は、広義に解釈され、要素の接続間の中間部材及び要素間の相対運動を含み得る。このように、接合の指示は必ずしも２つの要素が直接、互いに固定された関係で接続することを意味するものではない。
【００７８】
本発明の範囲内の全く新しい実施形態を作り出すために、様々な実施形態を参照して検討される様々な要素を交換してもよいことは当業者には明らかであろう。上に記載されるか又は添付の図面に示される全ての事柄は、単に例示として解釈され、限定するものではないことが意図される。本発明の精神を逸脱することなく、細部又は構造の変更を行なってもよい。本明細書中に記載される詳細にわたる説明は、本発明を限定するか、又はそうでなければ本発明の任意の他の実施形態、脚色、変形、改良、及び等価の構成を除外するように意図又は解釈されるものではない。
【００７９】
したがって、本発明の上の詳細にわたる説明に鑑みて、本発明が広い効用及び用途に適用可能であることが当業者には容易に明らかとなるであろう。本明細書中に記載されるもの以外の本発明の多くの脚色、並びに多くの変形、改良、及び等価の構成が、本発明の内容又は範囲を逸脱することなく、本発明及び本発明の上の詳細にわたる説明により明らかであるか、又は十分に示唆されている。
【００８０】
本発明は特有の態様に関して本明細書中に詳細に説明されているが、当然ながら、この詳細にわたる記載は単に本発明の例証及び例示であり、単に本発明の完全で有効な開示を提供する目的で、本発明を実施する本発明者（又は発明者ら）によって考えられる最良の形態を提供するように為してある。本明細書中に記載される詳細にわたる説明は、本発明を限定するか、又はそうでなければ本発明の任意の他の実施形態、脚色、変形、改良、及び等価の構成を除外するように意図又は解釈されるものではない。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体であって、
第１の表面と該第１の表面に対向する第２の表面とを有するパネルと、
マイクロ波エネルギーに曝されると発熱する、前記第１の表面の少なくとも一部を被覆するマイクロ波エネルギー相互作用材料と、
前記第２の表面の少なくとも一部を被覆する耐熱性コーティングであって、前記パネルが前記マイクロ波エネルギー相互作用材料と該耐熱性コーティングとの間に設けられるような、耐熱性コーティングと、
を備える、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体。
【請求項２】
前記耐熱性コーティングが熱硬化性ポリマーを含む、請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記熱硬化性ポリマーがアクリレートポリマーである、請求項２に記載の構造体。
【請求項４】
前記耐熱性コーティングが約０．５グラム／平方メートル〜約５グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１に記載の構造体。
【請求項５】
前記耐熱性コーティングが約１グラム／平方メートル〜約２グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１に記載の構造体。
【請求項６】
前記耐熱性コーティングが、印刷された図形、テキスト又はそれらの任意の組合せを被覆する、請求項１に記載の構造体。
【請求項７】
前記マイクロ波エネルギー相互作用材料がサセプタを備える、請求項１に記載の構造体。
【請求項８】
前記第１のパネルが電子レンジの床面に設置されることが意図される、請求項１に記載の構造体。
【請求項９】
前記第１のパネルが底面パネルであり、前記構造体が、
該底面パネルから上方向に延在する複数の壁と、
マイクロ波エネルギー相互作用要素を備える内表面を有する上部パネルと、
をさらに備える、請求項１に記載の構造体。
【請求項１０】
前記マイクロ波エネルギー相互作用要素がサセプタを備える、請求項９に記載の構造体。
【請求項１１】
高い熱安定性を有するコーティングされたマイクロ波加熱パッケージであって、
内表面と外表面とを有する第１のパネルを含む複数のパネルであって、
該内表面が食品載置表面であり、
該外表面が印刷面であり、
サセプタフィルムが該内表面の少なくとも一部を規定し、且つ
熱硬化性コーティングが該外表面の少なくとも一部を規定する、複数のパネルを備える、高い熱安定性を有するコーティングされたマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１２】
前記熱硬化性コーティングがアクリレートポリマーを含む、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１３】
前記熱硬化性コーティングが、約０．５グラム／平方メートル〜約５グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１４】
前記熱硬化性コーティングが、約１グラム／平方メートル〜約２グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１５】
マイクロ波エネルギーに曝すと、
前記サセプタが熱エネルギーを発生し、
該熱エネルギーの少なくとも一部が前記熱硬化性コーティングへと移行するが、
該熱エネルギーに曝されても該熱硬化性コーティングが軟化又は流延しない、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１６】
前記熱硬化性コーティングが約４５０°Ｆの温度まで軟化に耐性を示す、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１７】
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げるカートンであって、
対向する配置の第１のパネル及び第２のパネルと、
該第１のパネルと該第２のパネルとの間に延在する複数の実質的に直立な壁と、
を備え、
該第１のパネル、該第２のパネル、及び該複数の壁が、食品を収容する内部空間を規定し、
前記第１のパネルが、熱硬化性ポリマーコーティングを備える印刷された外表面と、サセプタフィルムを備える内表面とを含み、且つ
前記第２のパネルが、着脱可能な部分と、サセプタフィルムを備える内表面とを含む、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げるカートン。
【請求項１８】
前記熱硬化性ポリマーコーティングがアクリレートポリマーを含み、且つ
前記熱硬化性ポリマーコーティングが約０．５グラム／平方メートル〜約５グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１７に記載のカートン。
【請求項１９】
前記第１のパネルの前記内表面がその上に前記食品を収容するように意図され、且つ
前記第１のパネルの前記外表面が電子レンジの床面に設置されることが意図される、請求項１７に記載のカートン。
【請求項２０】
前記第２のパネルの前記内表面が前記食品を被覆するように意図される、請求項１７に記載のカートン。
【請求項２１】
前記第１のパネルが加熱前の前記カートンの上部パネルであり、且つ
前記第１のパネルが加熱中の前記カートンの底面パネルである、請求項１７に記載のカートン。
【請求項２２】
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体であって、
第１の表面と該第１の表面に対向する第２の表面とを有するパネルと、
前記第１の表面の少なくとも一部を被覆するマイクロ波エネルギー相互作用材料と、
前記第２の表面の少なくとも一部を被覆する熱安定性コーティングと、
を備える、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体。
【請求項１】
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体であって、
第１の表面と該第１の表面に対向する第２の表面とを有するパネルと、
マイクロ波エネルギーに曝されると発熱する、前記第１の表面の少なくとも一部を被覆するマイクロ波エネルギー相互作用材料と、
前記第２の表面の少なくとも一部を被覆する耐熱性コーティングであって、前記パネルが前記マイクロ波エネルギー相互作用材料と該耐熱性コーティングとの間に設けられるような、耐熱性コーティングと、
を備える、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体。
【請求項２】
前記耐熱性コーティングが熱硬化性ポリマーを含む、請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記熱硬化性ポリマーがアクリレートポリマーである、請求項２に記載の構造体。
【請求項４】
前記耐熱性コーティングが約０．５グラム／平方メートル〜約５グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１に記載の構造体。
【請求項５】
前記耐熱性コーティングが約１グラム／平方メートル〜約２グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１に記載の構造体。
【請求項６】
前記耐熱性コーティングが、印刷された図形、テキスト又はそれらの任意の組合せを被覆する、請求項１に記載の構造体。
【請求項７】
前記マイクロ波エネルギー相互作用材料がサセプタを備える、請求項１に記載の構造体。
【請求項８】
前記第１のパネルが電子レンジの床面に設置されることが意図される、請求項１に記載の構造体。
【請求項９】
前記第１のパネルが底面パネルであり、前記構造体が、
該底面パネルから上方向に延在する複数の壁と、
マイクロ波エネルギー相互作用要素を備える内表面を有する上部パネルと、
をさらに備える、請求項１に記載の構造体。
【請求項１０】
前記マイクロ波エネルギー相互作用要素がサセプタを備える、請求項９に記載の構造体。
【請求項１１】
高い熱安定性を有するコーティングされたマイクロ波加熱パッケージであって、
内表面と外表面とを有する第１のパネルを含む複数のパネルであって、
該内表面が食品載置表面であり、
該外表面が印刷面であり、
サセプタフィルムが該内表面の少なくとも一部を規定し、且つ
熱硬化性コーティングが該外表面の少なくとも一部を規定する、複数のパネルを備える、高い熱安定性を有するコーティングされたマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１２】
前記熱硬化性コーティングがアクリレートポリマーを含む、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１３】
前記熱硬化性コーティングが、約０．５グラム／平方メートル〜約５グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１４】
前記熱硬化性コーティングが、約１グラム／平方メートル〜約２グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１５】
マイクロ波エネルギーに曝すと、
前記サセプタが熱エネルギーを発生し、
該熱エネルギーの少なくとも一部が前記熱硬化性コーティングへと移行するが、
該熱エネルギーに曝されても該熱硬化性コーティングが軟化又は流延しない、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１６】
前記熱硬化性コーティングが約４５０°Ｆの温度まで軟化に耐性を示す、請求項１１に記載のマイクロ波加熱パッケージ。
【請求項１７】
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げるカートンであって、
対向する配置の第１のパネル及び第２のパネルと、
該第１のパネルと該第２のパネルとの間に延在する複数の実質的に直立な壁と、
を備え、
該第１のパネル、該第２のパネル、及び該複数の壁が、食品を収容する内部空間を規定し、
前記第１のパネルが、熱硬化性ポリマーコーティングを備える印刷された外表面と、サセプタフィルムを備える内表面とを含み、且つ
前記第２のパネルが、着脱可能な部分と、サセプタフィルムを備える内表面とを含む、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げるカートン。
【請求項１８】
前記熱硬化性ポリマーコーティングがアクリレートポリマーを含み、且つ
前記熱硬化性ポリマーコーティングが約０．５グラム／平方メートル〜約５グラム／平方メートルのコーティング重量を有する、請求項１７に記載のカートン。
【請求項１９】
前記第１のパネルの前記内表面がその上に前記食品を収容するように意図され、且つ
前記第１のパネルの前記外表面が電子レンジの床面に設置されることが意図される、請求項１７に記載のカートン。
【請求項２０】
前記第２のパネルの前記内表面が前記食品を被覆するように意図される、請求項１７に記載のカートン。
【請求項２１】
前記第１のパネルが加熱前の前記カートンの上部パネルであり、且つ
前記第１のパネルが加熱中の前記カートンの底面パネルである、請求項１７に記載のカートン。
【請求項２２】
電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体であって、
第１の表面と該第１の表面に対向する第２の表面とを有するパネルと、
前記第１の表面の少なくとも一部を被覆するマイクロ波エネルギー相互作用材料と、
前記第２の表面の少なくとも一部を被覆する熱安定性コーティングと、
を備える、電子レンジにおいて食品を加熱し、焦げ目を付け且つ／又はかりかりに焼き上げる構造体。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【公表番号】特表２００９−５４２５３８（Ｐ２００９−５４２５３８Ａ）
【公表日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５１８５０５（Ｐ２００９−５１８５０５）
【出願日】平成１９年６月２６日（２００７．６．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０７２０９９
【国際公開番号】ＷＯ２００８／００５７４８
【国際公開日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【出願人】（５０４０７５５８８）グラフィック パッケージング インターナショナル インコーポレイテッド (137)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年１２月３日（２００９．１２．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月２６日（２００７．６．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０７２０９９
【国際公開番号】ＷＯ２００８／００５７４８
【国際公開日】平成２０年１月１０日（２００８．１．１０）
【出願人】（５０４０７５５８８）グラフィック パッケージング インターナショナル インコーポレイテッド (137)
【Ｆターム（参考）】
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