現像処理装置および現像処理方法
【課題】新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらい大型のカラーフィルタ形成用基板の現像処理装置を提供する。
【解決手段】ワーク８０を、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で搬送する搬送手段を有し、現像処理槽１０内の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液４１ａを、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽１０内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、回収した現像処理後の現像液４１ｂを廃液ラインへと流す、廃液回収手段６１を配している。
【解決手段】ワーク８０を、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で搬送する搬送手段を有し、現像処理槽１０内の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液４１ａを、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽１０内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、回収した現像処理後の現像液４１ｂを廃液ラインへと流す、廃液回収手段６１を配している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像処理装置に関し、特に、着色感光性樹脂を用いたフォトリソ法により液晶表示装置等の大型のディスプレイ表示装置用のカラーフィルタ形成基板を作製する際の現像処理を行うための現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置等の大型のディスプレイ表示装置の普及はまざましいものがありますが、該ディスプレイ表示装置に用いられているカラーフィルタ形成基板は、一般には、着色感光性樹脂（以下、着色レジストとも言う）を基板に塗布し、選択露光して、現像する、フォトリソ工程によりパターニングされております。
このフォトリソ工程の現像処理においても、高品質、高生産性、低コスト化が求められております。
このような大型のディスプレイ表示装置用のカラーフィルタ形成基板を形成するための着色感光性樹脂層（着色レジスト）の現像処理は、通常、カスケード方式の現像処理装置あるいは循環方式の現像処理装置により行われている。
【０００３】
カスケード方式の現像処理装置の場合、例えば、図５に示すように、処理対象のワークを第１の現像槽１１１中から第２の現像槽１１２中へと通過するように搬送しながら、且つ、第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２の中において、それぞれ、現像液１４１、１４２により現像処理を行うが、第２の現像槽１１２へ新しい現像液を供給するための配管１５０を含む新液供給ライン（全体は図示していない）を備え、第２の現像槽１１２における現像後の現像液を循環して再度第１の現像槽１１１において用いるための、各部を配管でつないだ循環ラインを設けており、ワークの供給側である第１の現像槽で現像に用いられた現像液は配管１７１を含む廃液ライン（全体は図示していない）へと流される。 そして、前記循環ラインには、現像後の現像液を貯めるタンク１６３と、該タンク１６３から現像液を取り出すポンプ１６４と、ポンプ１６４から送られてきた現像液をろ過するフィルター１６５とを備えており、第２の現像槽１１２へは、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、第１の現像槽１１１へは、第２の現像槽１１２にて現像した後の現像液をタンク１６３に回収した現像液１４３をフィルター１６５を経てろ過して供給される。
第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２の各現像槽の中において、搬送用コロによりワークを搬送し、現像液を複数の吐出部からシャワー状にしてワークに浴びせる。
図５に示す現像処理装置では、現像処理においてレジストの溶解量が急増するレジストブレークポイント段階を含む現像処理を第１の現像槽１１１で行ない、第２の現像槽１１２では、レジストブレークポイント段階を含まないそれ以降の現像処理を行なっている。 尚、一般に、連続する現像処理において、現像液による着色レジストの溶解は均等にはすすむものではなく、現像初期は殆ど着色レジストは溶解せず、レジストブレークポイントと呼ばれる段階で着色レジストの溶解量が急増し、その後はまた溶解量が急減する。
カスケード方式の現像処理装置の場合、再利用する現像液の劣化は少ないが、新液の使用量は膨大となる。
【０００４】
尚、図５に示す現像処理装置では、現像液の供給や回収の経路が異なった現像処理を行なう槽を分けて、便宜上、第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２と呼んでいるが、第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２を併せて、単に現像処理槽１１０とも言う。
また、図５に示す現像処理装置による現像処理に先立ち、ワークの現像処理面全面に均一に現像液の膜を形成するために、高速で大量の現像液を流しかけて一瞬で現像液の膜を形成するアクアナイフ処理を行なうが、図５ではアクアナイフ処理部を図示していない。 また、図５に示す現像処理装置による現像処理の後にリンス（純水洗浄）を行なうが、図５ではリンス処理部を図示していない。
【０００５】
循環方式の現像処理装置の場合も、例えば、図６に示すように、処理対象のワークを第１の現像槽中から第２の現像槽中へと通過するように搬送しながら、且つ、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２の中において、現像液により現像処理を行うが、第２の現像槽２１２へ新しい現像液を供給するための配管２５０を含む新液供給ライン（全体は図示していない）を備え、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２の各現像槽における現像後の現像液を循環して再度第１の現像槽２１１において用いるための、各部を配管でつないだ循環ラインを設けている。
ここでは、図５に示す現像処理装置のように、第１の現像槽１１１の現像処理後の現像液を廃液とするための廃液ラインを備えていない。
そして、前記循環ラインには、現像後の現像液を貯めるタンク２６３と、該タンク２６３からの現像液を取り出すポンプ２６４と、ポンプ２６４から送られてきた現像液をろ過するフィルター２６５とを備えており、第２の現像槽２１２へは、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、第１の現像槽２１１へは、第２の現像槽槽２１２にて現像した後の現像液および該現像液と第１の現像槽にて現像した後の現像液とを、それぞれ、配管２６１、２６２を経て１つのタンクに回収した現像液２４３を、ポンプ２６４にて取り出し、フィルター２６５を経てろ過して供給される。
タンク２６３からオーバーフローした現像液２４３は廃液ラインへと流している。
図６に示す現像処理装置では、現像処理においてレジストの溶解量が急増するレジストブレークポイント段階を含む現像処理を第１の現像槽２１１で行ない、第２の現像槽２１２では、レジストブレークポイント段階を含まないそれ以降の現像処理を行なっている。 ここでも、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２の各現像槽の中において、搬送用コロによりワークを搬送し、現像液を複数の吐出部からシャワー状にしてワークに浴びせる。
また、図６に示す現像処理装置による現像処理に先立ち行なうアクアナイフ処理部、図６に示す現像処理装置による現像処理の後にリンス（純水洗浄）を行なうリンス処理部は図示していない。
また、図６でも、現像液の供給や回収の経路が異なった現像処理を行なう槽を分けて、便宜上、第１の現像槽、第２の現像槽と呼んでいるが、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２を併せて、単に現像処理槽とも言う。
循環方式の現像処理装置の場合、新液の現像液の使用量は抑えられるが、 循環されて使用される現像液の劣化によりフィルターに目詰まりを起こし易い。
【０００６】
上記いずれの方式の場合も、新液の現像液の使用量と現像に用いられ再度使用される現像液の現像性との兼ね合いをうまく決めることが難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−２９７４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、大型のディスプレイ表示装置用のカラーフィルタ形成基板の作製のための現像処理には、通常、カスケード方式の現像処理装置あるいは循環方式の現像処理装置が用いられているが、カスケード方式の現像処理装置の場合、現像液の劣化は少ないが、新液の使用量は膨大となるという問題があり、また、循環方式の現像処理装置の場合、新液の現像液の使用量は抑えられるが、 循環されて使用される現像液の劣化によりフィルターに目詰まりを起こし易いという問題があり、これらの問題を解決できる現像処理装置が求められていた。
本発明は、これらに対応するもので、主に大型基板の現像処理を対象として、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらい現像処理装置を提供しようとするものです。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の現像処理装置は、現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置であって、新しい現像液を供給するための新液供給ラインと、現像処理槽の底部側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設け、該循環ラインには、現像処理後の現像液を貯めるタンクと、該タンクからの現像液をろ過するフィルターとを備え、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給するものであり、ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段を有し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液として廃液ラインへと流す、廃液回収手段を配していることを特徴とするものである。
そして、上記の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とするものであり、前記桶は搬送方向に位置移動可能であることを特徴とするものである。
あるいは、上記の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶と、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋とを備え、且つ、各分割上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とするものである。
あるいはまた、上記の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とするものである。
また、上記いずれかの現像処理装置であって、前記ワークは大型のカラーフィルター形成用基板であることを特徴とするものである。
尚、ここでの現像処理は、ワークの一面上に塗膜され、選択的に露光された感光性樹脂を現像することを前提としている。
また、ここでは、レジストブレークポイント段階を含むレジストの溶解量が多い現像液を廃液ラインに流すことを前提としている。
【００１０】
本発明の現像処理方法は、現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理方法であって、新しい現像液を供給するとともに、ワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を廃液とし、それ以外の現像処理後の現像液をろ過して現像処理用の現像液として、循環して使用するものであることを特徴とするものである。 そして、上記の現像処理方法であって、前記ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流しながら、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を選択的に桶にて受けて回収して廃液とすることを特徴とするものである。
【００１１】
（作用）
本発明の現像処理装置は、このような構成にすることにより、現像処理対象の板状のワークを、搬送しながら、ワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置において、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることを可能としている。
詳しくは、新しい現像液を供給するための新液供給ラインと、現像処理槽の底部側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設け、該循環ラインには、現像処理後の現像液を貯めるタンクと、該タンクからの現像液をろ過するフィルターとを備え、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給するものであり、ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段を有し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液として廃液ラインへと流す、廃液回収手段を配していることにより、これを達成している。
本発明の現像処理装置は、従来の循環方式の現像処理装置の現像液の循環利用を採り入れながら、従来のカスケード方式の現像処理装置の現像性は良いが新液の現像液の使用量が多くなる欠点をなくしたもので、いわば、従来のカスケード方式の現像処理装置と循環方式の現像処理装置の利点機能を折衷して採り入れた現像処理装置を可能としたものです。
尚、カスケード方式で現像槽を３以上の現像処理槽にして、現像処理におけるレジストブレークポイント段階となる槽における現像処理後の現像液を廃液とすることも考えられるが、この場合には、多様化したレジストと現像液との組に対応して多様化したレジストブレークポイント段階でどの槽を廃液するかどうかの選択をする現像槽を複数用意するために膨大な設計、 配管材料が必要となる。
これに対して、本願請求項１の発明は、膨大な設計、 配管材料を軽減することを可能としている。
また、循環方式の場合の、現像される感光性樹脂が溶解された現像液がフィルター目詰まりを起こし易くする問題を軽減することを可能としている。
【００１２】
廃液回収手段としては、上側に開口を有する１つの桶にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、廃液ラインへと流す形態が挙げられる。
この形態の場合、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
特に、桶が搬送方向位置移動可能である場合には、レジストの多様化および現像液の多様化に伴い決まるレジストブレークポイント段階の多様化に対応して、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
あるいは、廃液回収手段として、上側に開口を有する１つの桶と、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋とを備え、且つ、各分割上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋を開けた領域から部へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流す形態も挙げられる。
この形態の場合も、レジストの多様化および現像液の多様化に伴い決まるレジストブレークポイント段階の多様化に対応して、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
尚、各分割上蓋に、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部とも言う）を設けている場合には、確実に選択的に回収できる。
あるいはまた、廃液回収手段として、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流す形態も挙げられる。
この形態の場合も、レジストの多様化および現像液の多様化に伴い決まるレジストブレークポイント段階の多様化に対応して、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
尚、各分割上蓋に、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部とも言う）を設けている場合には、確実に選択的に回収できる。
【００１３】
特に、ワークが大型のカラーフィルター形成用基板である場合には有効である。
尚、ここで言う大型のカラーフィルター形成用基板とは、近年の大型の表示装置のカラフィルタ形成基板を面付けして作製する際に用いられる大型の基板を意味している。
【００１４】
本発明の現像処理方法は、このような構成にすることにより、現像処理対象の板状のワークを、搬送しながら、ワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理方法において、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることを可能としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、このように、現像処理対象の板状のワークを搬送しながら、ワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置で、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることができる現像処理装置の提供を可能とした。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の現像処理装置の実施の形態の第１の例の概略構成を示した概略図である。
【図２】図２（ａ）は第１の例の現像処理槽を示した概略一断面図で、図２（ｂ）は図１（ａ）のＡ１−Ａ２側から見た概略断面図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の現像処理装置の実施の形態の第２の例の廃液回収手段を示した図で、図３（ｂ）は図３（ａ）のＢ０側から見た図で、図３（ｃ）は分割上蓋を２つはずした状態を図３（ａ）のＢ０側から見た図で、図３（ｄ）は図３（ａ）のＢ１−Ｂ２から見た概略断面図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の現像処理装置の実施の形態の第３の例の廃液回収手段を示した図で、図４（ｂ）は２つの桶の上蓋をはずした状態を図４（ａ）のＣ０側から見た図で、図４（ｃ）は図４（ａ）のＣ１−Ｃ２から見た概略断面図である。
【図５】従来のカスケード式の現像処理装置の１例の概略構成を示した概略図である。
【図６】従来の循環方式の現像処理装置の１例の概略構成を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
先ず、本発明の現像処理装置の実施形態の第１の例を、図１、図２に基づいて説明する。
尚、図１において細線の点線矢印は処理対象の板状のワークを搬送する方向を示している。
また、以下の説明を以って、本発明の現像処理方法の説明に代える。
第１の例の現像処理装置は、感光性の着色レジストを一面に塗布し、選択的に露光された大型のカラーフィルタ形成用基板を処理対象の板状のワーク８０として、１枚ずつ現像処理を行なう枚葉式の現像装置で、現像処理の対象である板状のワーク８０の処理面上側から、現像液４１、４２をシャワー状にしてワーク８０に浴びせ、ワーク８０の現像処理を行なう現像処理装置である。
そして、図１に示すように、新しい現像液を配管５０を介して現像液の吐出部（ノズルとも言う）２１ａに供給するための配管５０を含む新液供給ライン（全体は図示していない）と、現像槽１１、１２の底部９１、９２側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設けている。
前記循環ラインは、現像槽の底部９１、９２側から、それぞれ、現像処理後の現像液を配管６１，６２により回収し、現像処理後の現像液を貯めるタンク６３へと送り、ポンプ６４によりタンク６３からの現像液４３を取り出してフィルター６５によりろ過して配管２０へ送る一連のラインであり、該循環ラインにより、現像処理後の現像液を循環して、再利用できるものとしている。
このように、本例の現像処理装置では、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給する。
本例の現像処理装置では、図２に示すように、ワーク８０を、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段（図示していない）を有し、現像処理槽１０の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので（図２（ｂ）参照）、現像処理槽１０内の第１の現像槽１１内に、底部９１と搬送されるワーク８０との間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、回収した現像処理後の現像液４１ａを配管７１を含む廃液ライン（全体は図示していない）へと流す、廃液回収手段を配している。
該廃液回収手段は、上側に開口３１を有する１つの桶３０にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、配管７１をその一部とする廃液ラインへと流すものである。
【００１８】
第１の例の現像処理装置では、第１の現像槽１１内において桶３０は搬送方向に位置移動可能であり、所望の搬送方向位置において、現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、廃液ラインへと流すことができる。
また、廃液回収手段にて回収される以外の、第１の現像槽１１の現像処理後の現像液は、底部９１から配管６１を経てタンク６３に回収される循環ラインへと流れる。
第２の現像槽１２の現像処理後の現像液は、底部９２から配管６２を経てタンク６３に回収される循環ラインへと流れる。
【００１９】
図１に示す現像処理装置では、現像処理においてレジストの溶解量が急増するレジストブレークポイント段階を含む現像処理を第１の現像槽１１で行ない、第２の現像槽１２では、レジストブレークポイント段階を含まないそれ以降の現像処理を行ない、ここでは、レジストブレークポイント段階を含むレジストの溶解量が多い現像液を廃液ラインに流す。
尚、先にも述べましたように、一般に、連続する現像処理において、現像液による着色レジストの溶解は均等にはすすむものではなく、現像初期は殆ど着色レジストは溶解せず、レジストブレークポイントと呼ばれる段階で着色レジストの溶解量が急増し、その後はまた溶解量が急減する。
【００２０】
尚、本例の現像処理装置による現像に先立ち、全面に均一に現像液の膜を形成するために、高速で大量の現像液を流しかけて一瞬で現像液の膜を形成するアクアナイフ処理を行なうが、図１、図２ではアクアナイフ処理を図示していない。
また、本例の現像処理装置による現像の後にリンスを行なうが、図１、図２ではリンス処理部を図示していない。
また、通常、カラーフィルター形成基板作製における、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色フィルタ部あるいはブラックマトリクスを形成には、アルカリ現像液を用い、リンス液としては純水を用いている。
【００２１】
搬送手段はコロ搬送するもので、ここでは、モータ駆動の回転する軸に取り付けられた搬送用コロによりワークを搬送しながら、現像液を複数の吐出部からシャワー状にしてワークの処理面に浴びせるものであります。
図２（ｂ）に示すように、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で搬送するため、現像液を吐出部２１、２１ａへ供給する配管２０，２０ａも、搬送されるワーク８０の傾斜に沿って傾けられている。
そして、現像液を吐出部へ供給する配管２０、２０ａは、それぞれ、現像液を吐出する吐出部２１、２１ａを複数備え、所定のピッチ間隔で複数配置されており、吐出部全体により均一に現像液があたるようになっている。
ここではモーター駆動によりボールネジにより桶３０を移動可能としているが、桶の移動手段はこれに限定はされない。
【００２２】
本例の現像処理装置においては、ワーク８０の搬送方向に直交する方向においてワーク８０の処理面の傾斜を水平から５度程度傾けてワーク８０を搬送し、ワーク８０に浴びせられた現像液は、ワーク８０の搬送方向に直交する方向、ワーク８０の処理面に沿って流れ、ワークから垂れ流される。
また、前記循環ラインのタンク６３は、現像液４３をオーバーフローして配管７２を介して廃液ラインへと流すようにしている。
【００２３】
ここで、桶３０の搬送方向位置について説明しておく。
本例の現像処理装置において１種類の着色レジストを決められた現像液で現像する場合は、レジストブレークポイント段階となる位置はほぼ決まるため、その位置に対応して桶３０を位置決めし、現像液へのレジストの溶解あるいは流入が多い領域をカバーする搬送方向の位置範囲における、ワークに浴びせられた現像液を、桶の開口から受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液ラインへと流す。
そして、着色レジストと現像液の組み合わせが２種類以上の場合、各着色レジストと現像液の組毎に、それぞれ、レジストブレークポイント段階となる搬送方向位置はほぼ決まるため、各着色レジストと現像液の組に対応したレジストブレークポイント段階となる搬送方向位置に対応して、桶を移動して、現像処理を行なう。
尚、現像におけるレジストブレークポイント段階は、人の目にても確認できるもので、レジストブレークポイント段階に対応した搬送方向位置に桶を精確に移動させることは容易である。
通常は、各着色レジストと現像液の組毎に、予め、レジストブレークポイント段階に対応した桶の搬送方向位置のデータをとっておき、該データに合わせて桶の移動を行なう。 これにより、確実に、選択的に、レジストの溶解や流入が多いレジストブレークポイント段階におけるワーク８０に浴びせられた現像液を桶にて回収し、廃液ラインへと流すことができるものとしている。
そして、確実に、レジストと現像液の組の多様化に対応できるものとしている。
これにより、現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置において、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることを可能としている。
結果、本例の現像処理装置は、従来のカスケード方式の現像処理装置の場合に必要な、多様化したレジストブレークポイント段階でどの槽を廃液するかどうかの選択をする槽を用意するために膨大な設計や、 配管材料を軽減することを可能とし、また、従来の循環方式の場合の、現像される感光性樹脂が溶解された現像液がフィルター目詰まりを起こし易くする問題を軽減することを可能としている。
【００２４】
次に、本発明の現像処理装置の実施形態の第２の例を説明する。
第２の例も、第１の例と同様、大型のカラーフィルター形成用基板を処理対象の板状のワークとして、該ワークを搬送しながら、現像液により現像処理を行う現像処理装置であるが、第２の例は、第１の例において廃液回収手段を、図３に示す、上側に開口を有する１つの桶３０Ａと、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋３５とを備え、且つ、各分割上蓋３５は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋３５を開けた領域から桶３０Ａへと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものに、代えたものである。
第２の例の桶３０Ａは第１の例の桶３０よりも搬送方向の長さが大きく、その開口領域は、第１の例の桶３０が移動してカバーできる現像後の現像液をその開口３１にて回収できる領域に相当する。
第２の例の場合、多様化する各着色レジストと現像液の組毎に、対応したレジストブレークポイント段階に対応した搬送方向位置範囲の分割上蓋３５のみをあけ、他の分割上蓋を閉めるることにより、レジストの溶解や流入が多いレジストブレークポイント段階を含む領域のワークに浴びせられた現像液を桶３０Ａにて選択的回収し、廃液ラインへと流すことを可能としている。
本例でも、廃液回収手段にて回収される以外の、第１の現像槽の現像処理後の現像液は、第１の現像槽の底部から回収され循環ラインへと流れる。
尚、各分割上蓋３５に、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部とも言う）を設けた場合には、確実に選択的に回収して、廃液ラインへ流すことができる。
【００２５】
次に、本発明の現像処理装置の実施形態の第３の例を説明する。
第３の例も、第１の例と同様、大型のカラーフィルター形成用基板を処理対象の板状のワークとして、該ワークを搬送しながら、現像液により現像処理を行う現像処理装置であるが、第３の例は、第１の例において廃液回収手段を、図４に示すように、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものに代えたものである。
第３の例の場合、多様化する各着色レジストと現像液の組毎に、対応したレジストブレークポイントに対応した搬送方向位置範囲の桶の上蓋のみをあけ、他の桶の上蓋を閉めるることにより、レジストの溶解や流入が多いレジストブレークポイント段階におけるワークに浴びせられた現像液を桶にて選択的回収し、廃液ラインへと流すことを可能としている。
第３の例でも、各上蓋には、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部）を設けている場合には、確実に選択的に回収して、廃液ラインへ流すことができる。
【００２６】
上記第１の例〜第３の例においては、現像処理槽１０を、新液供給ラインとの接続、循環ラインとの接続、廃液ラインとの接続や、底部からの現像処理後の現像液の循環ラインへの回収路の違いから、便宜上、第１の現像槽１１、第２の現像槽１２と２つに分けているが、これに限定はされない。
例えば、上記第３の例において、第１の現像槽〜第４の現像槽に分け、第１の現像槽〜第３の現像槽に、それぞれ、上側に開口を有する桶と該桶の開口を全部覆う上蓋を設けた形態としても良い。
勿論、この形態においては、桶と上蓋の組を有する各現像槽においては、その底部側には循環ラインにつながる現像後の現像液の流路が配されており、桶と上蓋の組の各」 桶には、廃液ラインへとつながる現像後の現像液の流路が配されている。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 現像処理槽
１１ 第１の現像槽
１２ 第２の現像槽
２０、２０ａ 配管
２１、２１ａ 吐出部（ノズルとも言う ）
３０ 桶
３０ａ〜３０ｅ 桶
３０Ａ 桶
３１ 開口
３５ 分割上蓋
３５ａ〜３５ｅ 上蓋
４１、４２ （処理用の）現像液
４１ａ （現像処理後の）現像液
４１ｂ （現像処理後の）現像液
４３ 現像液
５０ 配管
６１、６２ 配管
６３ タンク
６４ ポンプ
６５ フィルター
６６ 配管
７１、７２ 配管
８０ ワーク
９１、９２ 底部
９５ 壁部
１１０ 現像処理槽
１１１ 第１の現像槽
１１２ 第２の現像槽
１２０、１２０ａ 配管
１２１、１２１ａ 吐出部（ノズルとも言う ）
１４１、１４２ （処理用の）現像液
１４３ （再利用の）現像液
１５０ 配管
１６２ 配管
１６３ タンク
１６４ ポンプ
１６５ フィルター
１６６ 配管
１７１ 配管
２１０ 現像処理槽
２１１ 第１の現像槽
２１２ 第２の現像槽
２２０、２２０ａ 配管
２２１、２２１ａ 吐出部（ノズルとも言う ）
２４１、２４２ （処理用の）現像液
２４３ （再利用の）現像液
２５０ 配管
２６１、２６２ 配管
２６３ タンク
２６４ ポンプ
２６５ フィルター
２６６ 配管
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像処理装置に関し、特に、着色感光性樹脂を用いたフォトリソ法により液晶表示装置等の大型のディスプレイ表示装置用のカラーフィルタ形成基板を作製する際の現像処理を行うための現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置等の大型のディスプレイ表示装置の普及はまざましいものがありますが、該ディスプレイ表示装置に用いられているカラーフィルタ形成基板は、一般には、着色感光性樹脂（以下、着色レジストとも言う）を基板に塗布し、選択露光して、現像する、フォトリソ工程によりパターニングされております。
このフォトリソ工程の現像処理においても、高品質、高生産性、低コスト化が求められております。
このような大型のディスプレイ表示装置用のカラーフィルタ形成基板を形成するための着色感光性樹脂層（着色レジスト）の現像処理は、通常、カスケード方式の現像処理装置あるいは循環方式の現像処理装置により行われている。
【０００３】
カスケード方式の現像処理装置の場合、例えば、図５に示すように、処理対象のワークを第１の現像槽１１１中から第２の現像槽１１２中へと通過するように搬送しながら、且つ、第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２の中において、それぞれ、現像液１４１、１４２により現像処理を行うが、第２の現像槽１１２へ新しい現像液を供給するための配管１５０を含む新液供給ライン（全体は図示していない）を備え、第２の現像槽１１２における現像後の現像液を循環して再度第１の現像槽１１１において用いるための、各部を配管でつないだ循環ラインを設けており、ワークの供給側である第１の現像槽で現像に用いられた現像液は配管１７１を含む廃液ライン（全体は図示していない）へと流される。 そして、前記循環ラインには、現像後の現像液を貯めるタンク１６３と、該タンク１６３から現像液を取り出すポンプ１６４と、ポンプ１６４から送られてきた現像液をろ過するフィルター１６５とを備えており、第２の現像槽１１２へは、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、第１の現像槽１１１へは、第２の現像槽１１２にて現像した後の現像液をタンク１６３に回収した現像液１４３をフィルター１６５を経てろ過して供給される。
第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２の各現像槽の中において、搬送用コロによりワークを搬送し、現像液を複数の吐出部からシャワー状にしてワークに浴びせる。
図５に示す現像処理装置では、現像処理においてレジストの溶解量が急増するレジストブレークポイント段階を含む現像処理を第１の現像槽１１１で行ない、第２の現像槽１１２では、レジストブレークポイント段階を含まないそれ以降の現像処理を行なっている。 尚、一般に、連続する現像処理において、現像液による着色レジストの溶解は均等にはすすむものではなく、現像初期は殆ど着色レジストは溶解せず、レジストブレークポイントと呼ばれる段階で着色レジストの溶解量が急増し、その後はまた溶解量が急減する。
カスケード方式の現像処理装置の場合、再利用する現像液の劣化は少ないが、新液の使用量は膨大となる。
【０００４】
尚、図５に示す現像処理装置では、現像液の供給や回収の経路が異なった現像処理を行なう槽を分けて、便宜上、第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２と呼んでいるが、第１の現像槽１１１、第２の現像槽１１２を併せて、単に現像処理槽１１０とも言う。
また、図５に示す現像処理装置による現像処理に先立ち、ワークの現像処理面全面に均一に現像液の膜を形成するために、高速で大量の現像液を流しかけて一瞬で現像液の膜を形成するアクアナイフ処理を行なうが、図５ではアクアナイフ処理部を図示していない。 また、図５に示す現像処理装置による現像処理の後にリンス（純水洗浄）を行なうが、図５ではリンス処理部を図示していない。
【０００５】
循環方式の現像処理装置の場合も、例えば、図６に示すように、処理対象のワークを第１の現像槽中から第２の現像槽中へと通過するように搬送しながら、且つ、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２の中において、現像液により現像処理を行うが、第２の現像槽２１２へ新しい現像液を供給するための配管２５０を含む新液供給ライン（全体は図示していない）を備え、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２の各現像槽における現像後の現像液を循環して再度第１の現像槽２１１において用いるための、各部を配管でつないだ循環ラインを設けている。
ここでは、図５に示す現像処理装置のように、第１の現像槽１１１の現像処理後の現像液を廃液とするための廃液ラインを備えていない。
そして、前記循環ラインには、現像後の現像液を貯めるタンク２６３と、該タンク２６３からの現像液を取り出すポンプ２６４と、ポンプ２６４から送られてきた現像液をろ過するフィルター２６５とを備えており、第２の現像槽２１２へは、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、第１の現像槽２１１へは、第２の現像槽槽２１２にて現像した後の現像液および該現像液と第１の現像槽にて現像した後の現像液とを、それぞれ、配管２６１、２６２を経て１つのタンクに回収した現像液２４３を、ポンプ２６４にて取り出し、フィルター２６５を経てろ過して供給される。
タンク２６３からオーバーフローした現像液２４３は廃液ラインへと流している。
図６に示す現像処理装置では、現像処理においてレジストの溶解量が急増するレジストブレークポイント段階を含む現像処理を第１の現像槽２１１で行ない、第２の現像槽２１２では、レジストブレークポイント段階を含まないそれ以降の現像処理を行なっている。 ここでも、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２の各現像槽の中において、搬送用コロによりワークを搬送し、現像液を複数の吐出部からシャワー状にしてワークに浴びせる。
また、図６に示す現像処理装置による現像処理に先立ち行なうアクアナイフ処理部、図６に示す現像処理装置による現像処理の後にリンス（純水洗浄）を行なうリンス処理部は図示していない。
また、図６でも、現像液の供給や回収の経路が異なった現像処理を行なう槽を分けて、便宜上、第１の現像槽、第２の現像槽と呼んでいるが、第１の現像槽２１１、第２の現像槽２１２を併せて、単に現像処理槽とも言う。
循環方式の現像処理装置の場合、新液の現像液の使用量は抑えられるが、 循環されて使用される現像液の劣化によりフィルターに目詰まりを起こし易い。
【０００６】
上記いずれの方式の場合も、新液の現像液の使用量と現像に用いられ再度使用される現像液の現像性との兼ね合いをうまく決めることが難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−２９７４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、大型のディスプレイ表示装置用のカラーフィルタ形成基板の作製のための現像処理には、通常、カスケード方式の現像処理装置あるいは循環方式の現像処理装置が用いられているが、カスケード方式の現像処理装置の場合、現像液の劣化は少ないが、新液の使用量は膨大となるという問題があり、また、循環方式の現像処理装置の場合、新液の現像液の使用量は抑えられるが、 循環されて使用される現像液の劣化によりフィルターに目詰まりを起こし易いという問題があり、これらの問題を解決できる現像処理装置が求められていた。
本発明は、これらに対応するもので、主に大型基板の現像処理を対象として、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらい現像処理装置を提供しようとするものです。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の現像処理装置は、現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置であって、新しい現像液を供給するための新液供給ラインと、現像処理槽の底部側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設け、該循環ラインには、現像処理後の現像液を貯めるタンクと、該タンクからの現像液をろ過するフィルターとを備え、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給するものであり、ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段を有し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液として廃液ラインへと流す、廃液回収手段を配していることを特徴とするものである。
そして、上記の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とするものであり、前記桶は搬送方向に位置移動可能であることを特徴とするものである。
あるいは、上記の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶と、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋とを備え、且つ、各分割上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とするものである。
あるいはまた、上記の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とするものである。
また、上記いずれかの現像処理装置であって、前記ワークは大型のカラーフィルター形成用基板であることを特徴とするものである。
尚、ここでの現像処理は、ワークの一面上に塗膜され、選択的に露光された感光性樹脂を現像することを前提としている。
また、ここでは、レジストブレークポイント段階を含むレジストの溶解量が多い現像液を廃液ラインに流すことを前提としている。
【００１０】
本発明の現像処理方法は、現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理方法であって、新しい現像液を供給するとともに、ワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を廃液とし、それ以外の現像処理後の現像液をろ過して現像処理用の現像液として、循環して使用するものであることを特徴とするものである。 そして、上記の現像処理方法であって、前記ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流しながら、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を選択的に桶にて受けて回収して廃液とすることを特徴とするものである。
【００１１】
（作用）
本発明の現像処理装置は、このような構成にすることにより、現像処理対象の板状のワークを、搬送しながら、ワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置において、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることを可能としている。
詳しくは、新しい現像液を供給するための新液供給ラインと、現像処理槽の底部側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設け、該循環ラインには、現像処理後の現像液を貯めるタンクと、該タンクからの現像液をろ過するフィルターとを備え、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給するものであり、ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段を有し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液として廃液ラインへと流す、廃液回収手段を配していることにより、これを達成している。
本発明の現像処理装置は、従来の循環方式の現像処理装置の現像液の循環利用を採り入れながら、従来のカスケード方式の現像処理装置の現像性は良いが新液の現像液の使用量が多くなる欠点をなくしたもので、いわば、従来のカスケード方式の現像処理装置と循環方式の現像処理装置の利点機能を折衷して採り入れた現像処理装置を可能としたものです。
尚、カスケード方式で現像槽を３以上の現像処理槽にして、現像処理におけるレジストブレークポイント段階となる槽における現像処理後の現像液を廃液とすることも考えられるが、この場合には、多様化したレジストと現像液との組に対応して多様化したレジストブレークポイント段階でどの槽を廃液するかどうかの選択をする現像槽を複数用意するために膨大な設計、 配管材料が必要となる。
これに対して、本願請求項１の発明は、膨大な設計、 配管材料を軽減することを可能としている。
また、循環方式の場合の、現像される感光性樹脂が溶解された現像液がフィルター目詰まりを起こし易くする問題を軽減することを可能としている。
【００１２】
廃液回収手段としては、上側に開口を有する１つの桶にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、廃液ラインへと流す形態が挙げられる。
この形態の場合、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
特に、桶が搬送方向位置移動可能である場合には、レジストの多様化および現像液の多様化に伴い決まるレジストブレークポイント段階の多様化に対応して、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
あるいは、廃液回収手段として、上側に開口を有する１つの桶と、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋とを備え、且つ、各分割上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋を開けた領域から部へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流す形態も挙げられる。
この形態の場合も、レジストの多様化および現像液の多様化に伴い決まるレジストブレークポイント段階の多様化に対応して、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
尚、各分割上蓋に、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部とも言う）を設けている場合には、確実に選択的に回収できる。
あるいはまた、廃液回収手段として、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流す形態も挙げられる。
この形態の場合も、レジストの多様化および現像液の多様化に伴い決まるレジストブレークポイント段階の多様化に対応して、レジストブレークポイント段階に対応した搬送位置での現像処理後の現像液を選択的に回収できるものとしている。
尚、各分割上蓋に、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部とも言う）を設けている場合には、確実に選択的に回収できる。
【００１３】
特に、ワークが大型のカラーフィルター形成用基板である場合には有効である。
尚、ここで言う大型のカラーフィルター形成用基板とは、近年の大型の表示装置のカラフィルタ形成基板を面付けして作製する際に用いられる大型の基板を意味している。
【００１４】
本発明の現像処理方法は、このような構成にすることにより、現像処理対象の板状のワークを、搬送しながら、ワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理方法において、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることを可能としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、このように、現像処理対象の板状のワークを搬送しながら、ワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置で、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることができる現像処理装置の提供を可能とした。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の現像処理装置の実施の形態の第１の例の概略構成を示した概略図である。
【図２】図２（ａ）は第１の例の現像処理槽を示した概略一断面図で、図２（ｂ）は図１（ａ）のＡ１−Ａ２側から見た概略断面図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の現像処理装置の実施の形態の第２の例の廃液回収手段を示した図で、図３（ｂ）は図３（ａ）のＢ０側から見た図で、図３（ｃ）は分割上蓋を２つはずした状態を図３（ａ）のＢ０側から見た図で、図３（ｄ）は図３（ａ）のＢ１−Ｂ２から見た概略断面図である。
【図４】図４（ａ）は本発明の現像処理装置の実施の形態の第３の例の廃液回収手段を示した図で、図４（ｂ）は２つの桶の上蓋をはずした状態を図４（ａ）のＣ０側から見た図で、図４（ｃ）は図４（ａ）のＣ１−Ｃ２から見た概略断面図である。
【図５】従来のカスケード式の現像処理装置の１例の概略構成を示した概略図である。
【図６】従来の循環方式の現像処理装置の１例の概略構成を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
先ず、本発明の現像処理装置の実施形態の第１の例を、図１、図２に基づいて説明する。
尚、図１において細線の点線矢印は処理対象の板状のワークを搬送する方向を示している。
また、以下の説明を以って、本発明の現像処理方法の説明に代える。
第１の例の現像処理装置は、感光性の着色レジストを一面に塗布し、選択的に露光された大型のカラーフィルタ形成用基板を処理対象の板状のワーク８０として、１枚ずつ現像処理を行なう枚葉式の現像装置で、現像処理の対象である板状のワーク８０の処理面上側から、現像液４１、４２をシャワー状にしてワーク８０に浴びせ、ワーク８０の現像処理を行なう現像処理装置である。
そして、図１に示すように、新しい現像液を配管５０を介して現像液の吐出部（ノズルとも言う）２１ａに供給するための配管５０を含む新液供給ライン（全体は図示していない）と、現像槽１１、１２の底部９１、９２側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設けている。
前記循環ラインは、現像槽の底部９１、９２側から、それぞれ、現像処理後の現像液を配管６１，６２により回収し、現像処理後の現像液を貯めるタンク６３へと送り、ポンプ６４によりタンク６３からの現像液４３を取り出してフィルター６５によりろ過して配管２０へ送る一連のラインであり、該循環ラインにより、現像処理後の現像液を循環して、再利用できるものとしている。
このように、本例の現像処理装置では、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給する。
本例の現像処理装置では、図２に示すように、ワーク８０を、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段（図示していない）を有し、現像処理槽１０の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので（図２（ｂ）参照）、現像処理槽１０内の第１の現像槽１１内に、底部９１と搬送されるワーク８０との間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、回収した現像処理後の現像液４１ａを配管７１を含む廃液ライン（全体は図示していない）へと流す、廃液回収手段を配している。
該廃液回収手段は、上側に開口３１を有する１つの桶３０にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、配管７１をその一部とする廃液ラインへと流すものである。
【００１８】
第１の例の現像処理装置では、第１の現像槽１１内において桶３０は搬送方向に位置移動可能であり、所望の搬送方向位置において、現像処理後の現像液４１ａを受けて回収し、廃液ラインへと流すことができる。
また、廃液回収手段にて回収される以外の、第１の現像槽１１の現像処理後の現像液は、底部９１から配管６１を経てタンク６３に回収される循環ラインへと流れる。
第２の現像槽１２の現像処理後の現像液は、底部９２から配管６２を経てタンク６３に回収される循環ラインへと流れる。
【００１９】
図１に示す現像処理装置では、現像処理においてレジストの溶解量が急増するレジストブレークポイント段階を含む現像処理を第１の現像槽１１で行ない、第２の現像槽１２では、レジストブレークポイント段階を含まないそれ以降の現像処理を行ない、ここでは、レジストブレークポイント段階を含むレジストの溶解量が多い現像液を廃液ラインに流す。
尚、先にも述べましたように、一般に、連続する現像処理において、現像液による着色レジストの溶解は均等にはすすむものではなく、現像初期は殆ど着色レジストは溶解せず、レジストブレークポイントと呼ばれる段階で着色レジストの溶解量が急増し、その後はまた溶解量が急減する。
【００２０】
尚、本例の現像処理装置による現像に先立ち、全面に均一に現像液の膜を形成するために、高速で大量の現像液を流しかけて一瞬で現像液の膜を形成するアクアナイフ処理を行なうが、図１、図２ではアクアナイフ処理を図示していない。
また、本例の現像処理装置による現像の後にリンスを行なうが、図１、図２ではリンス処理部を図示していない。
また、通常、カラーフィルター形成基板作製における、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色フィルタ部あるいはブラックマトリクスを形成には、アルカリ現像液を用い、リンス液としては純水を用いている。
【００２１】
搬送手段はコロ搬送するもので、ここでは、モータ駆動の回転する軸に取り付けられた搬送用コロによりワークを搬送しながら、現像液を複数の吐出部からシャワー状にしてワークの処理面に浴びせるものであります。
図２（ｂ）に示すように、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で搬送するため、現像液を吐出部２１、２１ａへ供給する配管２０，２０ａも、搬送されるワーク８０の傾斜に沿って傾けられている。
そして、現像液を吐出部へ供給する配管２０、２０ａは、それぞれ、現像液を吐出する吐出部２１、２１ａを複数備え、所定のピッチ間隔で複数配置されており、吐出部全体により均一に現像液があたるようになっている。
ここではモーター駆動によりボールネジにより桶３０を移動可能としているが、桶の移動手段はこれに限定はされない。
【００２２】
本例の現像処理装置においては、ワーク８０の搬送方向に直交する方向においてワーク８０の処理面の傾斜を水平から５度程度傾けてワーク８０を搬送し、ワーク８０に浴びせられた現像液は、ワーク８０の搬送方向に直交する方向、ワーク８０の処理面に沿って流れ、ワークから垂れ流される。
また、前記循環ラインのタンク６３は、現像液４３をオーバーフローして配管７２を介して廃液ラインへと流すようにしている。
【００２３】
ここで、桶３０の搬送方向位置について説明しておく。
本例の現像処理装置において１種類の着色レジストを決められた現像液で現像する場合は、レジストブレークポイント段階となる位置はほぼ決まるため、その位置に対応して桶３０を位置決めし、現像液へのレジストの溶解あるいは流入が多い領域をカバーする搬送方向の位置範囲における、ワークに浴びせられた現像液を、桶の開口から受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液ラインへと流す。
そして、着色レジストと現像液の組み合わせが２種類以上の場合、各着色レジストと現像液の組毎に、それぞれ、レジストブレークポイント段階となる搬送方向位置はほぼ決まるため、各着色レジストと現像液の組に対応したレジストブレークポイント段階となる搬送方向位置に対応して、桶を移動して、現像処理を行なう。
尚、現像におけるレジストブレークポイント段階は、人の目にても確認できるもので、レジストブレークポイント段階に対応した搬送方向位置に桶を精確に移動させることは容易である。
通常は、各着色レジストと現像液の組毎に、予め、レジストブレークポイント段階に対応した桶の搬送方向位置のデータをとっておき、該データに合わせて桶の移動を行なう。 これにより、確実に、選択的に、レジストの溶解や流入が多いレジストブレークポイント段階におけるワーク８０に浴びせられた現像液を桶にて回収し、廃液ラインへと流すことができるものとしている。
そして、確実に、レジストと現像液の組の多様化に対応できるものとしている。
これにより、現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置において、新液の使用量を抑えることができ、且つ、現像液の劣化によるフィルターの目詰まりを起こしずらくすることを可能としている。
結果、本例の現像処理装置は、従来のカスケード方式の現像処理装置の場合に必要な、多様化したレジストブレークポイント段階でどの槽を廃液するかどうかの選択をする槽を用意するために膨大な設計や、 配管材料を軽減することを可能とし、また、従来の循環方式の場合の、現像される感光性樹脂が溶解された現像液がフィルター目詰まりを起こし易くする問題を軽減することを可能としている。
【００２４】
次に、本発明の現像処理装置の実施形態の第２の例を説明する。
第２の例も、第１の例と同様、大型のカラーフィルター形成用基板を処理対象の板状のワークとして、該ワークを搬送しながら、現像液により現像処理を行う現像処理装置であるが、第２の例は、第１の例において廃液回収手段を、図３に示す、上側に開口を有する１つの桶３０Ａと、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋３５とを備え、且つ、各分割上蓋３５は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋３５を開けた領域から桶３０Ａへと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものに、代えたものである。
第２の例の桶３０Ａは第１の例の桶３０よりも搬送方向の長さが大きく、その開口領域は、第１の例の桶３０が移動してカバーできる現像後の現像液をその開口３１にて回収できる領域に相当する。
第２の例の場合、多様化する各着色レジストと現像液の組毎に、対応したレジストブレークポイント段階に対応した搬送方向位置範囲の分割上蓋３５のみをあけ、他の分割上蓋を閉めるることにより、レジストの溶解や流入が多いレジストブレークポイント段階を含む領域のワークに浴びせられた現像液を桶３０Ａにて選択的回収し、廃液ラインへと流すことを可能としている。
本例でも、廃液回収手段にて回収される以外の、第１の現像槽の現像処理後の現像液は、第１の現像槽の底部から回収され循環ラインへと流れる。
尚、各分割上蓋３５に、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部とも言う）を設けた場合には、確実に選択的に回収して、廃液ラインへ流すことができる。
【００２５】
次に、本発明の現像処理装置の実施形態の第３の例を説明する。
第３の例も、第１の例と同様、大型のカラーフィルター形成用基板を処理対象の板状のワークとして、該ワークを搬送しながら、現像液により現像処理を行う現像処理装置であるが、第３の例は、第１の例において廃液回収手段を、図４に示すように、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものに代えたものである。
第３の例の場合、多様化する各着色レジストと現像液の組毎に、対応したレジストブレークポイントに対応した搬送方向位置範囲の桶の上蓋のみをあけ、他の桶の上蓋を閉めるることにより、レジストの溶解や流入が多いレジストブレークポイント段階におけるワークに浴びせられた現像液を桶にて選択的回収し、廃液ラインへと流すことを可能としている。
第３の例でも、各上蓋には、閉めた際に、現像液の流れを制御する庇（土手部）を設けている場合には、確実に選択的に回収して、廃液ラインへ流すことができる。
【００２６】
上記第１の例〜第３の例においては、現像処理槽１０を、新液供給ラインとの接続、循環ラインとの接続、廃液ラインとの接続や、底部からの現像処理後の現像液の循環ラインへの回収路の違いから、便宜上、第１の現像槽１１、第２の現像槽１２と２つに分けているが、これに限定はされない。
例えば、上記第３の例において、第１の現像槽〜第４の現像槽に分け、第１の現像槽〜第３の現像槽に、それぞれ、上側に開口を有する桶と該桶の開口を全部覆う上蓋を設けた形態としても良い。
勿論、この形態においては、桶と上蓋の組を有する各現像槽においては、その底部側には循環ラインにつながる現像後の現像液の流路が配されており、桶と上蓋の組の各」 桶には、廃液ラインへとつながる現像後の現像液の流路が配されている。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 現像処理槽
１１ 第１の現像槽
１２ 第２の現像槽
２０、２０ａ 配管
２１、２１ａ 吐出部（ノズルとも言う ）
３０ 桶
３０ａ〜３０ｅ 桶
３０Ａ 桶
３１ 開口
３５ 分割上蓋
３５ａ〜３５ｅ 上蓋
４１、４２ （処理用の）現像液
４１ａ （現像処理後の）現像液
４１ｂ （現像処理後の）現像液
４３ 現像液
５０ 配管
６１、６２ 配管
６３ タンク
６４ ポンプ
６５ フィルター
６６ 配管
７１、７２ 配管
８０ ワーク
９１、９２ 底部
９５ 壁部
１１０ 現像処理槽
１１１ 第１の現像槽
１１２ 第２の現像槽
１２０、１２０ａ 配管
１２１、１２１ａ 吐出部（ノズルとも言う ）
１４１、１４２ （処理用の）現像液
１４３ （再利用の）現像液
１５０ 配管
１６２ 配管
１６３ タンク
１６４ ポンプ
１６５ フィルター
１６６ 配管
１７１ 配管
２１０ 現像処理槽
２１１ 第１の現像槽
２１２ 第２の現像槽
２２０、２２０ａ 配管
２２１、２２１ａ 吐出部（ノズルとも言う ）
２４１、２４２ （処理用の）現像液
２４３ （再利用の）現像液
２５０ 配管
２６１、２６２ 配管
２６３ タンク
２６４ ポンプ
２６５ フィルター
２６６ 配管
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置であって、新しい現像液を供給するための新液供給ラインと、現像処理槽の底部側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設け、該循環ラインには、現像処理後の現像液を貯めるタンクと、該タンクからの現像液をろ過するフィルターとを備え、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給するものであり、ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段を有し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液として廃液ラインへと流す、廃液回収手段を配していることを特徴とする現像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とする現像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の現像処理装置であって、前記桶は搬送方向に位置移動可能であることを特徴とする現像処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶と、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋とを備え、且つ、各分割上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とする現像処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とする現像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の現像処理装置であって、前記ワークは大型のカラーフィルター形成用基板であることを特徴とする現像処理装置。
【請求項７】
現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理方法であって、新しい現像液を供給するとともに、ワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を廃液とし、それ以外の現像処理後の現像液をろ過して現像処理用の現像液として、循環して使用するものであることを特徴とする現像処理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の現像処理方法であって、前記ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流しながら、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を選択的に桶にて受けて回収して廃液とすることを特徴とする現像処理方法。
【請求項１】
現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理装置であって、新しい現像液を供給するための新液供給ラインと、現像処理槽の底部側から現像処理後の現像液を回収し、循環させる循環ラインとを設け、該循環ラインには、現像処理後の現像液を貯めるタンクと、該タンクからの現像液をろ過するフィルターとを備え、前記新液供給ラインにより新しい現像液を供給し、前記循環ラインによりタンクに回収した現像処理後の現像液をフィルターを経てろ過して現像処理用の現像液として供給するものであり、ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送する搬送手段を有し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流すもので、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、回収した現像処理後の現像液を廃液として廃液ラインへと流す、廃液回収手段を配していることを特徴とする現像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶にて、ワークから垂れ流された現像処理後の現像液を受けて回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とする現像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の現像処理装置であって、前記桶は搬送方向に位置移動可能であることを特徴とする現像処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、上側に開口を有する１つの桶と、該桶の開口上全体を覆うように、搬送方向に直行する方向で分割した複数の分割上蓋とを備え、且つ、各分割上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、分割上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とする現像処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の現像処理装置であって、前記廃液回収手段は、搬送方向に沿い、上側に開口を有する桶と各桶の開口を覆う上蓋とを１組とした、複数の上蓋を有する桶を備え、且つ、各上蓋は、閉じた際に、現像液が前記底部に流れるように傾斜しているものであり、上蓋を開けた領域から桶へと現像処理後の現像液を回収し、廃液ラインへと流すものであることを特徴とする現像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の現像処理装置であって、前記ワークは大型のカラーフィルター形成用基板であることを特徴とする現像処理装置。
【請求項７】
現像処理の対象である板状のワークの処理面上側から、現像液をシャワー状にしてワークに浴びせ、ワークの現像処理を行なう現像処理方法であって、新しい現像液を供給するとともに、ワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を廃液とし、それ以外の現像処理後の現像液をろ過して現像処理用の現像液として、循環して使用するものであることを特徴とする現像処理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の現像処理方法であって、前記ワークを、処理面を上にして、搬送方向に直行する方向において水平から傾けた状態で、搬送し、現像処理槽の搬送方向の各位置においてワークが浴びた現像液を、ワーク処理面の傾斜に沿い流してワークから垂れ流しながら、現像処理槽内、底部と搬送されるワークとの間の位置に、搬送方向の所定の位置範囲においてワークの現像処理のレジストブレークポイント段階に用いられた現像処理後の現像液を選択的に桶にて受けて回収して廃液とすることを特徴とする現像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１３７５７４（Ｐ２０１２−１３７５７４Ａ）
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８９０８６（Ｐ２０１０−２８９０８６）
【出願日】平成２２年１２月２７日（２０１０．１２．２７）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１９日（２０１２．７．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２７日（２０１０．１２．２７）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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