球遊技島装置
【課題】揚送研磨装置の起動停止制御にて、モータ過負荷を防止し、消費電力を削減する。
【解決手段】球導入路３５ａの球検知手段Ｓ３による下部タンク３４の貯留球数推定手段と、揚送モータ３５ｆへの電源切断時点から電源供給開始時点までの待機時間と下部タンク３４内の球なし検知時点から揚送モータ３５ｆへの電源切断時点までの準備時間とからなる起動停止条件を貯留球数の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、該推定手段による貯留球数が判定基準のいずれに該当するかを判定する手段と、該当する判定基準に対応する起動停止条件を記憶手段から読み出す手段と、該起動停止条件に従い、所定の待機時間及び準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段・揚送モータ電源入切スイッチを有する節電装置２００を備えた。
【解決手段】球導入路３５ａの球検知手段Ｓ３による下部タンク３４の貯留球数推定手段と、揚送モータ３５ｆへの電源切断時点から電源供給開始時点までの待機時間と下部タンク３４内の球なし検知時点から揚送モータ３５ｆへの電源切断時点までの準備時間とからなる起動停止条件を貯留球数の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、該推定手段による貯留球数が判定基準のいずれに該当するかを判定する手段と、該当する判定基準に対応する起動停止条件を記憶手段から読み出す手段と、該起動停止条件に従い、所定の待機時間及び準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段・揚送モータ電源入切スイッチを有する節電装置２００を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ球等の小球（本出願においては、これを球という。）を用いるパチンコ遊技島装置等の遊技島装置、とくに消費電力の削減を図った揚送研磨装置を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０に典型的な例を示すように、パチンコ遊技島装置１０は、隣接して配置された複数のパチンコ台２０に対して、一つの球循環装置３０を備えて構成され、全体として一つの島の形態を有している。そして、球循環装置３０は、上部タンク３１に貯留されている球を補給管３２を介して各パチンコ台２０に補給し、各パチンコ台から排出される外れ球を回収管３３を介して下部タンク３４に回収して貯留し、その下部タンク３４から流出される球を揚送研磨装置３５により揚送しながら研磨して再び上部タンク３１に貯留するように構成されている。上部タンク３１の球出口と、下部タンク３４の球出口には、開店時に開放され、閉店時に閉鎖されるシャッター３６，３７及び各シャッターを開閉するための駆動部（図示省略）が設けられている。
【０００３】
揚送研磨装置３５は、下部タンク３４の球出口からの球を球導入路３５ａを介して揚送研磨装置３５の筒体の下端部に導入し、上下のプーリ３５ｂ，３５ｃ及びテンションプーリ３５ｄにより周回可能に張設された搬送ベルト３５ｅをモータ３５ｆにより回転させて、その搬送ベルト３５ｅにより揚送される球を、その搬送ベルトの上昇面に対面するように固定された研磨布３５ｇに擦りつけることにより、球に付着している製造時の油脂や、各部の摩耗粉や、遊技者の手垢、あるいは錆などの異物を除去し、揚送研磨された球を揚送研磨装置３５の上端部に設けた排出口３５ｈから上部タンク３１に排出させるように構成されている。
【０００４】
揚送研磨装置には、図示された上記搬送ベルトを用いるベルトコンベア式（又は布研磨式）のほかに、球にペレット状の研磨材を混合したものを、スクリューコンベアにより揚送筒内を揚送することにより研磨するスクリューコンベア式（又はペレット研磨式）がある。この場合も、スクリューコンベアを回転駆動するためのモータが用いられる。そして、下部タンクからの球は揚送筒の下端部に導入され、揚送筒の上端部から溢出する球と研磨材の混合物は簀の子状の分離器により分離され、球は上部タンクに貯留され、研磨材は回収されて繰り返し使用されるように構成されている。
【０００５】
従来の揚送研磨装置は、営業中はパチンコ台２０への球補給の不足が生じないように、電源を落とすことなく、連続して運転されていた。パチンコ店の１日の平均営業時間は１３時間程度あり、開店前の球供給準備、閉店後の球回収などの後片付けを考慮すると、１日に１５〜２０時間程度、電源を揚送研磨装置に連続投入していた。
【０００６】
そして、揚送研磨装置は、電源供給中は駆動手段であるモータを常に回転させているため、電力消費量は膨大なものであり、電気代が１店舗で１年間５０〜１００万円にもなっている。産業界全体において地球温暖化ガス排出量の削減が要請されている中、揚送研磨装置に対しても消費電力の削減が望まれている。
【０００７】
往時のパチンコ遊技島装置においては、省電力が積極的に考慮されたことがないため、揚送研磨装置は動作する必要の無いときでもモータが常に駆動されていた。
球循環経路内に球検知手段を設け、その球検知手段からの信号に応じて、球が所定量よりも多いときは揚送研磨装置の駆動を停止し、所定量よりも減少したら揚送研磨装置の駆動を開始させることにより、揚送研磨装置を常時駆動させずにコストダウンを図ったものが、特許文献１、２に開示されている。
揚送区間を下半部の揚送研磨区間と上半部の揚送区間とに分け、揚送区間の下端部に副排出口を設けて、揚送球数が規定量に達したとき、副排出口を開けて、球を揚送研磨区間の下端吸引部に短絡循環させることにより、揚送に必要なエネルギーの低減と十分な研磨との実現を図ったものが、特許文献３に開示されている。
また、補助タンク内に設けた球保有量の上限センサーからの出力信号により揚送研磨装置の作動を開始し、同タンク内の下限センサーからの出力信号により揚送研磨装置の作動を停止することが、特許文献４に記載されている。
さらに、上部タンクには下限検出センサーと上限検出センサーを設け、下限検出センサーが球貯留量が下限を切ったことを検知すると揚送研磨装置を起動して、下部タンクから上部タンクに球を揚送し、上部タンクの上限検出センサにより貯留量が上限を超えたことを検知すると、揚送研磨装置の運転を停止することが、特許文献５に記載されている。
【特許文献１】特開平９−１７３６０７号公報 [0015][0016][0028]
【特許文献２】特開平９−２３９１３６号公報 [要約][0005][0014][0019][0020]
【特許文献３】特開２００５−６６０９９号公報 [要約] 図２
【特許文献４】特開２０００−２７９９２０号公報 [0007][0014]
【特許文献５】特開２０００−３５４６７９号公報 [0005][0034]
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記いずれの文献にも、球循環経路内の球の有無を検知して、揚送研磨装置の駆動を制御することにより、消費電力の削減及びコストダウンを図る共通の思想が存在することが認められる。
しかし、上記従来の揚送研磨装置は、球循環経路内に設けた球検知手段からの検知信号に基づき、制御部が予め設定された基準に従って一義的に揚送研磨装置の駆動を停止又は開始し、あるいは電源の投入・切断（入・切）を行うものであった。
一方、揚送研磨装置は、店舗内のパチンコ台からの最多の球補給要求に対応できる揚送能力を備えているが、球補給要求の頻度と量は、遊技客数、入賞率又は入賞回数などにより、多様である。
さらに、パチンコ遊技島装置の貯留球数が少なくなり、球補給に不足が生じる虞がある場合に備えて、店舗内の１つのパチンコ遊技島装置から隣接する他のパチンコ遊技島装置に球を融通するシステム（渡りシステムと称される場合がある。）が採用されている場合がある。
従って、球検知手段からの検知信号に基づき制御部が予め設定された基準に従って一義的に揚送研磨装置の駆動を制御する従来技術による場合は、揚送研磨装置の駆動と停止の頻度が多くなり、駆動源であるモータに対して過負荷となるという問題があった。
【０００９】
本件出願人は、従来の揚送研磨装置においては、研磨される球の多少に関わりなく、最大球数に対応し得る回転トルクを有するインダクションモータを用いていることも電力消費量が多くなる原因であることに着眼して、特願２００８−１１２２８５の明細書において、球を揚送研磨する際にモータ負荷や球数が変動した場合に、これを早期に検出して、安定して稼働し、電力消費の削減を図ることができる揚送研磨装置、すなわち、状況に応じて、起動停止のみでなく、中間の速度コントロールを行って、休止を極力避ける、柔軟な制御が可能な揚送研磨装置を提供するという課題を開示し、かつ、その課題解決手段として、モータに外部信号により回転数を制御可能なものを用い、そのモータの回転を常に監視するモータ監視手段と、揚送研磨装置内又は前における球の状況を検知する検知手段と、モータ監視手段及び状況検知手段からの情報を基に、モータの起動停止、回転数等を制御するモータ制御手段とを備えたパチンコ遊技島装置を提案した。
しかしながら、この提案では、揚送研磨装置のモータに、従来のインダクションモータに代えて、外部信号により回転数を制御可能なサーボモータ又はブラシレスＤＣモータ等を用いるから、既存の揚送研磨装置をそのまま用いるのではなく、モータの取換え又は新設によりコストアップを招くという新たな問題が生じる。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、解決しようとする課題は、インダクションモータを用いる既存の揚送研磨装置をそのまま用いて、揚送研磨装置の起動停止( 揚送研磨装置への電源の投入・切断)を適切に制御して、モータへの過負荷を防止すると ともに、より大きい消費電力削減効果が得られるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を達成するため、（Ａ）揚送研磨装置の球導入路に設けられた球検知手段からの検知信号に基づいて下部タンクの貯留球数を推定する貯留球数推定手段と、（Ｂ）揚送モータへの先の電源切断時点から次に電源の供給を開始すべき時点までの電源供給待機時間と、下部タンク内の球なしを検知した時点から前記揚送モータに供給していた電源を切断する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、貯留球数の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、（Ｃ）前記貯留球数推定手段により推定された貯留球数が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、（Ｄ）該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、（Ｅ）読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給待機時間及び電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、（Ｆ）電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴としている(請求項１）。
【００１２】
上記上位概念の発明を実施する下位概念の発明は、（ａ）揚送研磨装置の球導入路の単位時間当りの球流量をリアルタイムで検知する流量検知手段と、（ｂ）前記球導入路における球有りを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を開始する時点までの電源供給待機時間と前記球導入路における球なしを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を停止する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、前記球導入路の単位時間当りの球流量の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、（ｃ）前記流量検知手段により検知した単位時間当りの球流量が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、（ｄ）該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、（ｅ）読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給時間又は電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、（ｆ）電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、を有する節電装置を備えたことを特徴としている（請求項２）。
【００１３】
前記流量検知手段は、揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段の球の有り・無しの検知頻度を分析して球流量を推定するものであることを特徴としている（請求項３）。
【００１４】
本発明は、好ましくは、電源入切スイッチと揚送モータとの間に強制切断スイッチ及び保護回路を含む補助制御回路を付加したことを特徴としている（請求項４）。
【００１５】
さらに、本発明は、隣接する球遊技島装置に球を融通する渡りシステムを採用する場合に対応して、当該球遊技島装置の上部タンクに隣接する球遊技島装置に球を融通するための球融通管及びその球融通管を開閉するシャッタが設けられている場合において、節電装置の起動停止条件は前記隣接する球遊技島装置への球融通を加味した内容に設定され、起動停止条件読出手段は、前記隣接する球遊技島装置が出力する球融通情報を受けたときは、その球融通情報を加味した起動停止条件を読み出すように構成されていることを特徴としている（請求項５）。
【００１６】
さらに、揚送研磨装置には、布研磨式揚送研磨装置とペレット研磨式揚送研磨装置との２種類がある。各種類に対応して起動停止条件を設定したデータを各別に格納すること、又は格納したメモリを各別に取り扱うことは、混同による不具合を招く虞がある。これを防止するため、本発明は、好ましくは、記憶手段に、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータへ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータへの電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件を、布研磨式揚送研磨装置とペレット研磨式揚送研磨装置とに合わせてそれぞれ設定し、かつ、当該揚送研磨装置が布研磨式とペレット研磨式のいずれであるかに応じて、採用する起動停止条件を選択するための選択手段を付加したことを特徴としている（請求項６）。
【００１７】
さらに、本発明の好ましい例では、節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータへの電源が切断された場合の切断時間を計測する演算手段を付加してある（請求項７）。
【００１８】
さらに、球遊技島装置には、一般的に電源を消費するものとして、揚送モータの他に、揚送研磨装置から発生する塵埃を捕捉する集塵機がある。従って、球遊技島装置における消費電力の削減のために、本発明の好ましい例では、上記球遊技島装置において、（ｆ）節電装置に集塵機が接続され、（ｂ’）記憶手段には、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータ及び前記集塵機へ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件が格納され、（ｄ’）電源入切制御手段は、起動停止条件読出手段が読み出した電源供給待機時間データを受けたとき、その電源供給待機時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源供給指令信号を出力し、前記起動停止条件読出手段が読み出した前記電源切断準備時間データを受けたとき、その電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源切断指令信号を出力するように構成され、（ｅ’）電源入切スイッチには、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含むことを特徴としている（請求項８）。
【００１９】
以上の発明は、節電装置による揚送モータへの電源の入・切、及び集塵機のへの電源の入・切のためのタイミングを、下部タンクの球導入路における現実の球流量を基に設定するものである。現実の球流量をセンサからの検知信号に基づいて計測するときは、様々な原因により検知流量に誤差が生じる場合がある。これを回避するため、本発明の他の球遊技島装置は、導入路の球流量を一定基準により推定し、その推定量に対して設定した電源入切タイミングを用いる。すなわち、他の発明は、（ａ２）揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段と、（ｂ２）前記揚送モータへの電源供給時点から前記球検知手段が球無しを検知するまでの時間（排出所要時間）を計測する排出所要時間計測手段と、（ｃ２）前記排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算する演算手段と、（ｄ２）前記球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータに電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータへの電源を切断させるための電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、（ｅ２）電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、を有する節電装置を備えたことを特徴としている（請求項９）。
【００２０】
上記推定球数に基づく電源入切制御を行う球遊技島装置においても、集塵機が用いられる。この場合の電源入切を電力消費削減効果が得られるように合理的に行うために、（ｆ）節電装置に集塵機が接続され、（ｃ２’）演算手段は、排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間及び揚送研磨装置の集塵機への電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算するものであり、（ｄ２’）電源入切制御手段は、球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータ及び前記集塵機に電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断させるための電源切断指令信号を出力するものであり、（ｅ’）電源入切スイッチは、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含むことを特徴としている（請求項１０）。
【００２１】
本発明の好ましい例では、節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータへの電源及び集塵機への電源が切断された場合の切断時間を計測する演算手段を付加してある（請求項１１）。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、従来と異なって、揚送モータに常時電源を投入することなく、揚送研磨装置の駆動が必要なときに限り、電源を供給し、不要なときは電源供給を停止するので、消費電力を極力削減することができる。また、インダクションモータを用いる従来の揚送研磨装置をそのまま用いて、節電装置を後付けするだけで、消費電力の削減が可能であるから、コスト増加を招くことがない。
【００２３】
請求項２の発明によれば、球検知手段による球の有無の検知時点から所定の電源供給待機時間又は電源切断準備時間の経過後に電源供給又は電源切断が行なわれるので、従来のように、球検知手段による球の有無の検知直後に電源の投入又は切断を行なう場合に起きるような、揚送モータに対する過負荷が生じることが防止される。
また、揚送研磨装置の球導入路における現実の球流量を、実験などにより設定した流量範囲と照合して、揚送研磨装置の駆動の要否を判定するので、検知手段に高い検知精度が求められることがないととともに、確実で安定した電源入切制御を行なうことができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、球流量が規定量未満のときに揚送研磨装置の動作が不要であると判定すれば、揚送研磨装置の動作・休止の回数を減らすことが可能であり、従って、揚送モータの過負荷を防止することができる。そして、インダクションモータを用いる従来の揚送研磨装置をそのまま用いて、節電装置を付加するだけで、消費電力の削減を実現することができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、電源の入切が自動制御されても、揚送研磨装置内でトラブルなどが生じて保守点検用扉の臨時開放が必要になった場合などに、揚送モータの回転を強制的に停止し、扉を開けることができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、隣接する球遊技島装置への球融通による当該球遊技島装置での球保有量の減量に対応した適切な電源入切制御を行なうことができる。これにより、揚送研磨装置の無駄な電力消費を可及的に減らすことができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、当該揚送研磨装置の種類（布研磨式かペレット研磨式か）によって起動停止条件データを選択して格納する手間が不要であり、種類を問わず１セットの起動停止条件データを格納し、選択手段の操作のみで、いずれの種類にも対応できる。従って、起動停止条件データの混同を防止することができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、揚送研磨装置の揚送モータへの電源が切断された場合の節電装置による消費電力節減効果を知ることができる。
【００２９】
請求項８の発明によれば、揚送モータに対する電源の他に集塵機に対する電源の入切も、検知される球流量に応じた制御が行なわれるので、球遊技島装置の消費電力削減効果がより大きくなる。
【００３０】
請求項９の発明によれば、球検知手段によるリアルタイムの流量検知に基づくのではなく、電源切断後、再起動時の球の流れ状態(排出所要時間)から次回の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算して、当該電源供給指令信号出力時点からその電源切断準備時間の経過後に揚送モータへの電源を切断するようにしたので、球検知手段の検知精度に影響されることなく、緩やかな基準に基づいて安定した、過負荷のかからない電源入切制御を行なうことができる。
【００３１】
請求項１０の発明によれば、揚送モータと集塵機を対象とする電源入切制御においても、請求項９の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
請求項１１の発明によれば、揚送研磨装置の揚送モータ及び集塵機への電源が切断された場合の節電装置による消費電力節減効果を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技島装置の揚送研磨装置とこれを制御する制御系統を示す構成図、図２は図１の節電装置の詳細図、図３は下部タンクに設けた球検知手段の出力する検知信号と電源入切タイミングの関係を示すタイムチャート、図４は起動停止条件を揚送研磨装置の種類に応じて設定した一例を示す図表、図５は本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技島装置の揚送研磨装置の要部である節電装置による処理内容の１つである球量検出処理を説明するフローチャート、図６は同じく起動停止条件生成処理を説明するフローチャート、図７は同じく揚送モータに対する電源入切処理を説明するフローチャート、図８は同じく集塵機に対する電源入切処理を説明するフローチャート、図９は起動停止条件の設定方法の別の例を説明するものであって、(ａ)は揚送モータ起動時の球導入路における単位時間の球流量と球無し検知までの所要時間の実験値及びモード定義付けの関係を示す図表であり、(ｂ)は各モードにおける球導入路の推定流量と、その推定流量における電源供給待機時間及び電源切断準備時間の説明図である。
【００３４】
図１において、３５は図１０により説明した既知の揚送研磨装置と同一の揚送研磨装置である。図１には便宜的に布研磨式揚送研磨装置が示されているが、ペレット式揚送研磨装置でも良い。揚送研磨装置３５の上端部の排出口３５ｈから排出される球は、上部タンク３１に貯留され、上部タンク３１に貯留された球は、補給管３２を経て各パチンコ台（図示省略）に補給され、そのパチンコ台から排出される外れ球は、回収管３３を経て各パチンコ台に共通な下部タンク３４に集合され、貯留される。上部タンク３１には、隣接するパチンコ遊技島装置に球を融通するために融通管３６の一端が結合される場合がある。この場合は、その融通管３６の他端付近にこれを開閉するシャッター（図示省略）が設けられ、その隣接するパチンコ遊技島装置が出力する球融通要求信号に基づいて、前記シャッターが開閉されるように構成される。
【００３５】
なお、上部タンク３１と下部タンク３４の間には、上部タンク３１に収容された球が満杯になったとき溢れる球を下部タンク３４に回収するための溢れ球回収管３９が設けられるのが通例である。そして、下部タンク３４に回収され貯留された球は、シャッター３７がシャッター駆動部３７ｄにより開放されたときは、揚送研磨装置３５の球導入路３５ａに流入するように構成されていることは、周知技術と同一である。
【００３６】
そして、球循環経路に設けられる球検知手段として、上部タンク３１には、貯留球の空を検知するための下限センサＳ１が設けられ、下部タンク３４には、貯留球の空を検知するための下限センサＳ２が設けられ、さらに、球導入路３５ａにその球導入路内の球の有無又は通過を検知するための入球センサＳ３が設けられている。また、揚送研磨装置が、図１に示す例のように、布研磨式の場合は、研磨布の保守交換などの際に扉（図示省略）が開放されたことを検知するための開扉センサＳ４が設けられている。これらのセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の検知信号のうち、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４の検知信号は、既存のタンク制御部１００に入力されるほか、本発明により新規に備えられた節電装置２００に入力するように構成され、また、入球センサＳ３の検知信号は、節電装置２００に入力するように構成されている。
【００３７】
［タンク制御部］
タンク制御部１００は、各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ４からの検知信号により上部タンク３１と下部タンク３４の貯留球数及び揚送研磨装置の扉の開閉状態を常時監視する。上部タンク３１の下限センサＳ１から球無し検知信号(正確にはニアエンプティ信号)を受けたときは、揚送要求信号ａを節電装置２００に出力する。また、開扉センサＳ４が開扉を検知しないときは、後述される揚送モータの停止を許可する停止許可信号ｂを節電装置２００に出力するように構成されている。また、さらに、タンク制御部１００は、揚送要求信号ａを出力するときは、下部タンク３４の球排出用シャッター３７を開放させるための制御信号をシャッター駆動部３７ｄに与えるように構成されている。さらに、タンク制御部１００には、後述される節電装置２００が出力するエラー信号ｃが入力されるように構成されている。
【００３８】
パチンコ遊技島装置は、図１に示すように、従来と同様に、全パチンコ遊技島装置を監視し、制御するための上位装置である島制御部ＩＣに接続され、島制御部ＩＣは、各パチンコ遊技島装置の球検知手段Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の検知信号と節電装置２００が出力するエラー信号ｃを入力して、島全体の玉量のバランスを図ったり、エラーを発生した島を表示したりする。
【００３９】
［節電装置］
本発明の主要構成要素である節電装置２００は、基本的にはタンク制御部１００と揚送モータ３５ｆ及び集塵機５００との間に設けられ、これらを駆動するための例えばＡＣ２００Ｖの商用電源ＰＷＳに接続されている。
好ましい実施の形態においては、図１に示すように、節電装置２００の後段に、揚送モータ３５ｆ又は集塵機５００の緊急停止を可能にし、かつ、これを保護するために補助制御回路３００，４００が設けられている。
【００４０】
節電装置２００は、図２に詳細を示すように、主としてコンピュータで構成され、入力部２０１、記憶部２０２、操作部２０３、ＣＰＵ２０４で構成された演算部２０４ａ，判定部２０４ｂ，読出部２０４ｃ，制御部２０４ｄ及び電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂとを有している。
【００４１】
入力部２０１は、インターフェース（図示省略）を介して各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４からの検知信号と、タンク制御部１００からの揚送要求信号ａ及び停止許可信号ｂを入力するものである。
【００４２】
記憶部２０２は、システムプログラムデータを格納したＲＯＭ、ワーキングデータを格納するＲＡＭを有するほか、揚送モータ３５ｆ及び集塵機５００の駆動の要否判定基準及び起動又は停止のタイミング（起動停止条件）を規定するデータを格納したメモリ（ＲＯＭ等の記憶媒体）を含んでいる。メモリは外部記憶装置により代替されても良い。
【００４３】
図３及び図４を用いて、記憶部２０２に記憶される起動停止条件の設定方法及びその設定内容について説明する。入球センサＳ３が球有りを検知した時点（球有り検知時点）ｔｘから集塵機５００への電源供給を開始するまでの時間（電源供給待機時間）をｔ１秒とすると、球有り検知時点ｔｘから揚送モータ３５ｆへの電源供給を開始するまでの時間（電源供給待機時間）を集塵機５００への電源供給待機時間ｔ１秒よりも所定時間後、例えばα秒後である（ｔ１＋α）に設定している。また、入球センサＳ３が球無しを検知した時点（球無し検知時点）ｔｙから揚送モータ３５ｆへの電源供給を停止するまでの時間（電源切断準備時間）をｔ２秒とすると、球有り検知時点ｔｙから集塵機５００への電源供給を停止するまでの時間（電源切断準備時間）を揚送モータ３５ｆへの電源切断準備時間ｔ２秒よりも所定時間後（ｔ２＋α）に設定している。
【００４４】
電源供給待機時間（ｔ１，ｔ１＋α）及び電源切断準備時間（ｔ２＋α，ｔ２）は、下部タンク内の貯留球数の多寡に応じて、それぞれ適切な値に設定することが、消費電力の削減、揚送モータ負荷の増大の防止、パチンコ台への球補給不足の防止のために、望ましい。
さらに詳述すると、電源供給待機時間及び電源切断準備時間を下部タンク内の貯留球数に無関係に一律に設定する場合は、設定値によっては、貯留球数が少ないにも関わらず早期に起動され、従って、集塵機及び揚送モータの起動停止の頻度が高くなり、消費電力が増えたり、揚送モータ等に過負荷を与えたりすることが考えられる。また、設定値によっては、貯留球数が多いにも関わらず起動が遅くなり、上部タンクが球切れになって、パチンコ台への球補給が不足したり、上部タンクからの球溢れ時間が長引いたりするおそれがある。換言すると、上部タンクへの揚送球数、強いてはパチンコ台への球補給が適切さを欠くおそれがある。
【００４５】
そこで、本発明の好ましい実施の形態においては、入球センサＳ３から入力する検知信号を分析して、球導入路における単位時間当りの球流量を実験的に検出し、その単位時間当りの球流量から下部タンクの貯留球数を推定し、所定範囲毎の推定球数に応じて、適切な電源供給待機時間（ｔ１）及び電源切断準備時間（ｔ２）を予め設定した。そして、単位時間当り球流量の段階的な所定範囲及び各所定範囲に対応する推定球数からなる球数判定基準と、各判定基準に対応して予め設定された電源供給待機時間及び電源切断準備時間を、節電装置２００のメモリ２０２に格納してある。
【００４６】
図４は、そのメモリに格納された起動停止条件、すなわち、球数判定基準と電源供給待機時間及び電源切断準備時間の関係を示す図表である。入球センサＳ３の球検知信号に基づく球検出条件は、サンプリング周期を例えば１０ｍｓとし、単位時間当り球流量を判定する条件は、サンプリング周期を例えば１０秒間（１０ｍｓ×１０００）とし、１０秒間の球検知信号（ＯＮ）数を所定範囲ごとに段階分けしてある。図示の例では、判定基準は、例えば１０秒間の球検知信号ＯＮ数の比率が０〜０％，ｘ１〜ｘ２％，ｘ３〜ｘ４％，…ｘ９〜１００％の所定範囲ごとに区分し、各所定範囲の推定球数を０，Ｃ１〜Ｃ２，Ｃ３〜Ｃ４，Ｃ９〜Ｃ１０と設定してある。そして、各推定球数に対して、適切な電源供給待機時間ｔ１及び電源切断準備時間ｔ２が設定されている。
【００４７】
ｔ１及びｔ２の値は、揚送研磨装置の種類（布研磨式、ペレット研磨式）、下部タンクの種類（連結数及び/又は長さもしくは容量）等の違いにより異なる。そこで、好ましい 実施の形態においては、揚送研磨装置の種類及び下部タンクの種類のそれぞれに対応して異なる電源供給待機時間ｔ１及び電源切断準備時間ｔ２を内容とする起動停止条件が、メモリ２０２の設定テーブル１、設定テーブル２、…に格納されている。例えば、設定テーブル１には、布研磨式揚送研磨装置の第１種下部タンクの場合の起動停止条件（電源供給待機時間ｔ１及び電源切断準備時間ｔ２）として、各推定球数に対応して、ｔ１０１，ｔ２０１；ｔ１０２，ｔ２０２；…ｔ１１０，ｔ２１０が設定されて、登録されている。また、例えば、設定テーブル２には、ペレット式揚送研磨装置の第１種下部タンクの場合の起動停止条件（ｔ１及びｔ２）として、各推定球数に対応して、ｔ３０１，ｔ４０１；ｔ３０２，ｔ４０２；…ｔ３１０，ｔ４１０が設定されて、登録されている。
図４の推定球数は、判定基準として必ずしも必要ではない。少なくとも、球検知信号ＯＮ数の比率の所定範囲が明確に区分されていれば、それぞれの区分に対応する起動停止条件（ｔ１及びｔ２）の設定が可能である。
【００４８】
操作部２０３は、係員操作により所定の制御信号をインターフェース（図示省略）を介してＣＰＵ２０４に入力するものであり、強制駆動スイッチＳＷ１とディップスイッチＳＷ２とを有する。強制駆動スイッチＳＷ１は、揚送研磨装置の運転を開始させる際、試運転又は保守点検等の際に揚送研磨装置の揚送モータ３５ｆ及び／又は集塵機５００を強制的に駆動させるために用いられる。また、ディップスイッチＳＷ２は、前記記憶部に記憶されている起動停止条件（設定テーブル）のうち、当該揚送研磨装置の種類及び下部タンクの種類に対応するもの（上記設定テーブル１，設定テーブル２，設定テーブル３のいずれか１つ）を選択するものである。
【００４９】
ＣＰＵにより構成される機能実現手段の１つである演算部２０４ａは、入球センサＳ３から入力する検知信号に基づいて球導入路内の単位時間当たりの球流量（ＯＮ数）を計数して、その比率（％）を求める処理を行うものである。また、判定部２０４ｂは、演算部２０４ａにより求められた比率をメモリ２０２に格納されている比率範囲と照合して、そのいずれに該当するかを判定し、その比率範囲に対応する推定球数を取得するものである。すなわち、現在の下部タンク内の貯留球数を推定するようになっている。そして、読出部２０４ｃは、該当する判定基準（比率範囲、推定球数）に対応する、ディップスイッチＳＷ２により選択されている起動停止条件（電源供給待機時間及び電源切断準備時間）を所定の設定テーブル（設定テーブル１，設定テーブル２又は設定テーブル３）から読み出すものである。
【００５０】
制御部２０４ｄは、入球センサＳ３からの検知信号と読出部２０４ｃが読み出した所定の起動停止条件に基づいて、球有り検知時点ｔｘから電源供給待機時間ｔ１，（ｔ１＋α）及び電源切断準備時間（ｔ２＋α），ｔ２が経過した時点に制御信号である電源供給指令信号と電源切断指令信号を電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂに与えるものである。すなわち、入球センサＳ３による球有り検知時点ｔｘからｔ１秒後には電源入切スイッチ２０５Ｂに、（ｔ１＋α）秒後には電源入切スイッチ２０５Ａに、それぞれ電源供給指令信号を入力するように構成されている。また、入球センサＳ３による球無し検知時点ｔｙからｔ２秒後には電源入切スイッチ２０５Ａに、（ｔ２＋α）秒後には電源入切スイッチ２０５Ｂに、それぞれ電源切断指令信号を入力するように構成されている。
【００５１】
電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂには、電源ＰＷＳが接続されていて、節電装置２００から電源供給指令信号を入力したときはその電源を揚送モータ３５ｆ側及び集塵機５００側に供給するとともに、制御部２０４ｄから電源切断指令信号を入力したときはその電源供給を切断する既知のＯＮ・ＯＦＦ回路（図示省略）を有している。
【００５２】
［補助制御回路］
好ましくは、節電装置２００の電源入切スイッチ２０５Ａと揚送モータ３５ｆとの間及び電源入切スイッチ２０５Ｂと集塵機５００との間に、従来のパチンコ遊技島装置において設けられているのと同様の補助制御回路３００，４００が設けられている。これらの補助制御回路３００，４００には、強制切断スイッチ、保護回路（いずれも図示省略）等が設けられている。
【００５３】
補助制御回路３００の強制切断スイッチは、例えば、布研磨式又はペレット式揚送研磨装置３５に球詰まりやベルト切断又はスクリュー切断などの緊急事態が万一発生した場合には、節電装置２００はこれを監視制御をしてくれないので、投入されている電源を係員の手動操作により強制的に切断して、揚送モータの回転を止めるためのものであり、保護回路は例えば落雷時などの過電流から揚送モータを保護するためのものである。また、補助制御回路４００の強制切断スイッチは、例えば、集塵機５００の故障発生時などに強制的に電源を切断して、集塵機５００の動作を止めるためのものである。
【００５４】
［揚送モータ］［集塵機］
揚送モータ３５ｆには、従来と同様に、定格電圧が一例としてＡＣ２００Ｖのインダクションモータが用いられている。また、集塵機５００には、定格電圧が一例としてＡＣ２００Ｖのものが用いられている。
【００５５】
［作用の説明］
続いて、以上の構成による作用を図５以下のフローチャートに基づいて説明する。
節電装置が運転を開始されると、それぞれ図５ないし図８に示すように、入球センサＳ３からの検知信号を用いての下部タンク３４の貯留球数を検出するための球数検出処理、球数検出結果に対応する起動停止条件を生成する起動停止条件生成処理、生成された起動停止条件に基づく揚送モータ及び集塵機への電源入切を制御するための電源入切処理が実行される。以下、各処理について、詳細に説明する。
【００５６】
図５に示すように、球数検出処理においては、入球センサＳ３からの検知信号に基づいて、設定時間に、すなわち、上述した例えば１０秒間に球数が無いか否かを判定する（ステップ１１。以下、ステップをＰで表す。）。球数無しと判定したときは起動フラグをＯＦＦし（Ｐ１２）、球数無しと判定しないときは、次の設定時間に、すなわち、上述した例えば１０秒間に球数が有るか否かを判定する（Ｐ１３）。球数有りと判定したときは起動フラグをＯＮする（Ｐ１４）。起動フラグのＯＮ・ＯＦＦ情報は、図７に示される揚送モータの電源入切処理及び図８に示される集塵機の電源入切処理に利用される。そして、Ｐ１３において球数有りと判定しないときは、Ｐ１１にリターンする。
【００５７】
図６に示すように、起動停止条件生成処理においては、節電装置の運転開始に続き、上部タンク３１の下限センサＳ１からの検知信号に基づき、球の有無を監視し（Ｐ２１）、球無しを検知した場合には、ＣＰＵ２０２の内部に構成されているオンタイマＡをｔ１１秒にセットする（Ｐ２２）。オンタイマＡは、揚送モータを突然停止する場合に不具合が発生しないように、その後の動作に移行するまでの余裕時間を設定するためのものである。オンタイマＡのｔ１１秒セット後、又はＰ２１において球無しが検知されないときは、入球センサＳ３がＯＮか否か、又は揚送モータが起動中か否かが判断される（Ｐ２３）。Ｐ２３における判断結果が肯定の場合は、オンタイマＡと同様のオンタイマＢをｔ１２にセットする（Ｐ２４）。また、Ｐ２３における判断結果が否定の場合は、タンク制御部１００から揚送要求信号ａが入力されたか否かを監視する（Ｐ２５）。揚送要求信号ａが入力されたときは、オンタイマＡ，Ｂと同様のオンタイマＣをｔ１３秒にセットする（Ｐ２６）。オンタイマＣのｔ１３秒セット後又はＰ２５において揚送要求信号ａが入力しないときは、全てのオンタイマＡ，Ｂ，Ｃが稼働中か否かを調べ（Ｐ２７）、稼働中である場合は、起動フラグをＯＮする。起動フラグをＯＮした後、又は全てのオンタイマＡ，Ｂ，Ｃが稼働中でない場合は、Ｐ２１にリターンする。
【００５８】
図７に示すように、揚送モータの電源入切処理においては、節電装置の運転開始に続き、制御部２０４ｄは、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ（Ｐ３１）、ＯＮされている場合は、記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されている電源供給待機時間、すなわち（ｔ１＋α）秒間待った（Ｐ３２）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ａに与えて、電源ＰＷＳを揚送モータ３５ｆに供給させる（Ｐ３３）。次に、揚送モータ３５ｆの動作状態を検知するセンサ（図示省略）からの動作信号がＯＦＦ（動作していない）か否かを調べ（Ｐ３４）、ＯＦＦであるときは、揚送モータエラー信号（図１のｃ）をＯＮにし（Ｐ３５）、Ｐ３７に移行する。また、揚送モータ３５ｆに電源ＰＷＳを供給した時、動作信号がＯＦＦでないときは、揚送モータエラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ３６）、Ｐ３７に移行する。Ｐ３７においては、再び強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ、ＯＮの場合は、Ｐ３４に戻り、ＯＮでない場合は搬送モータ３５Ｆへの電源供給を止めて（Ｐ３８）、Ｐ３９に移行する。
【００５９】
Ｐ３１において、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされていない場合も、Ｐ３９に移行する。Ｐ３９においては、起動フラグがＯＮか否かを調べ、ＯＮの場合は、前記（ｔ１＋α）秒間待った（Ｐ３１０）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ａに与えて、電源ＰＷＳを揚送モータ３５ｆに供給させる（Ｐ３１１）。続いて、所定時間、例えばｔ１５秒間経過した後（Ｐ３１２）、揚送モータ３５ｆの動作状態を検知するセンサからの動作信号がＯＦＦ（動作していない）か否かを調べる（Ｐ３１３）。ＯＦＦであるときは、揚送モータエラー信号をＯＮにし（Ｐ３１４）、続いて、動作信号がＯＮか否かを調べ（Ｐ３１５）、ＯＮでない場合はＯＮになるまでその動作信号を監視し、ＯＮになると、揚送モータエラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ３１６）、Ｐ３１に戻る。Ｐ３１３において、動作信号がＯＦＦでない（動作している）場合は、続いて、起動フラグが起動フラグがＯＦＦか否かを調べ（Ｐ３１７）、ＯＦＦでない場合は、ＯＦＦになるまで起動フラグの状態を監視し、ＯＦＦになると、記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されている電源切断準備時間ｔ２が経過した時点（Ｐ３１８）に、揚送モータ３５Ｆへの電源ＰＷＳの供給を停止して（Ｐ３１９）、Ｐ３１に戻る。
【００６０】
図８に示すように、集塵機の電源入切処理においては、揚送モータの電源入切処理の場合とほぼ類似の処理を行う。すなわち、節電装置の運転開始に続き、制御部２０４ｄは、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ（Ｐ４１）、ＯＮされている場合は、記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されている電源供給待機時間、すなわちｔ１秒間待った（Ｐ４２）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ｂに与えて、電源ＰＷＳを集塵機５００に供給させる（Ｐ４３）。次に、集塵機５００の動作状態を検知するセンサ（図示省略）からの動作信号がＯＦＦ（動作していない）か否かを調べ（Ｐ４４）、ＯＦＦであるときは集塵機エラー信号をＯＮにした後（Ｐ４５）、Ｐ４７に移行する。また、集塵機５００に電源ＰＷＳを供給した時、動作信号がＯＦＦでないとき（Ｐ４４においてＮの場合）は、集塵機エラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ４６）、Ｐ４７に移行する。
【００６１】
Ｐ４７においては、再び強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ、ＯＮの場合はＰ４４に戻り、ＯＮでない場合は集塵機５００への電源供給を止めて（Ｐ４８）、Ｐ４９に移行する。Ｐ４１においても、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされていない場合も、Ｐ４９に移行する。Ｐ４９においては、起動フラグがＯＮか否かを調べ、ＯＮの場合は記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されているｔ１秒間待った（Ｐ４１０）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ｂに与えて、電源ＰＷＳを集塵機５００に供給させる（Ｐ４１１）。続いて、所定時間、例えばｔ１６秒間経過した後（Ｐ４１２）、集塵機５００の動作状態を検知するセンサ（図示省略）からの動作信号がＯＮ（動作していない）か否かを調べる（Ｐ４１３）。ＯＦＦであるときは、集塵機エラー信号をＯＮにし（Ｐ４１４）、続いて、動作信号がＯＮか否かを調べ（Ｐ４１５）、ＯＮでない場合はＯＮになるまでその動作信号を監視し、ＯＮになると集塵機エラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ４１６）、Ｐ４１に戻る。Ｐ４１３において、動作信号がＯＦＦでない（動作している）場合は、続いて、起動フラグがＯＦＦか否かを調べ（Ｐ４１７）、ＯＦＦでない場合はＯＦＦになるまで起動フラグの状態を監視し、ＯＦＦになると、記憶部２０２の選択されている設定テーブルに登録されている電源切断準備時間（ｔ２＋α）が経過した時点（Ｐ４１８）に、集塵機５００への電源ＰＷＳの供給を停止して（Ｐ４１９）、Ｐ４１に戻る。
【００６２】
［起動停止条件設定方法の別の例］
上述した第一の実施形態においては、揚送研磨機の下部に設けてある球導入路に設けた入球センサＳ３からの検知信号に基づいてリアルタイムで下部タンクの貯留球数を推定し、その推定球数が該当する区分に対応して予め設定された起動停止条件を用いて、揚送モータ及び集塵機の電源供給を制御するようにしたものであるが、起動停止条件の設定は、次の第二の実施形態について説明するように、揚送モータが止められた後の球が下部タンクの後方部分まで溜まるまで（下限センサＳ２が球有りを検知するまで）の時間に基づいて貯留球数を予想し、その予想球数に対応して起動停止条件を設定する方法である。
【００６３】
一般的に、揚送モータが停止中は、球は入球センサＳ３の上流まで溜まっている。揚送モータが動作した後は、研磨機がその球を揚送することにより、入球センサＳ３上に溜まっていた球が無くなる。
この実施の形態によれば、球がどの程度研磨機に流れてくるかを予想するために、停止から再起動した時に入球センサＳ３上に球がどの位の時間で無くなったかを計測する。例えば、研磨機を１分間停止させていた時に、毎分１００個しか球が流れていなければ、再起動したときに入球センサＳ３から上流にある球は１００個しか無く、再起動してから僅か例えば５秒未満で球が無くなる。
しかし、球が毎分３０００個流れていた場合には、研磨機を起動してから、入球センサＳ３上に球が無くなるまで、例えば１５秒程度かかる。この時間を計測して、上部タンクに現在どの程度の球流量が有り、研磨機をどの程度停止しても球補給が間に合うかを判定することが、第二の実施形態の基本的思想である。
【００６４】
図９に基づいて、第二の実施形態に基づく起動停止条件の設定方法を説明する。
図９の（ａ）は、入球センサＳ３の検知信号から計数される単位時間当たりの各種の球流量と、その各球流量の場合における下部タンクの貯留球数が規定値に到達するまでの時間（規定値到達時間）と、同規定値の球数を球導入路に排出するに要する時間（規定排出値）を実験によって取得したデータを示す。データの具体値は、揚送能力及び下部タンクの球排出口の数（片側のみに設けられているか、両側に設けられているか）により異なる。
【００６５】
図９の（ａ）の最右側のモードＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、異なる設定値を有する起動停止条件を共通に適用することが望ましい球流量の一定範囲を、それぞれ１つのモードとして表したものである。
図９の（ｂ）は、各モードにおける推定流量と、入球センサＳ３のＯＮ−ＯＦＦ初期値と、貯留球数が規定値に到達した時点から揚送モータを起動させるべき時点までの時間（電源供給待機時間ｓｔ）と、入球センサＳ３が下部タンクの空を検知した時点から揚送モータを停止させるべき時点までの時間（電源切断準備時間ｅｔ）との関係を概念的に示す。節電装置２００の記憶部２０２には、これらの推定流量１Ｎ〜５Ｎ，５Ｎ〜１０Ｎ，…１８Ｎ〜３０Ｎ、電源供給待機時間ｓｔ１，ｓｔ２，…ｓｔ４、電源切断準備時間ｅｔ１，ｅｔ２，…ｅｔ４が各モードに対応して設定テーブルに格納され、演算部２０２ａが入球センサＳ３から入力する検知信号に基づいて、その時の推定流量を演算し、判定部２０２ｃが得られた推定流量が設定テーブルのいずれのモードに該当するかを判定し、制御部２０２ｄがその判定されたモードに対応する設定条件（電源供給待機時間ｓｔと電源切断準備時間ｅｔ）を用いて、電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂに対して電源供給又は切断をさせることとなる。
【００６６】
規定値を用いる考えは、常に貯留球数が規定値になった状態で揚送モータと集塵機を起動させることが、節電効果を大きくするために理想的であることに基づいている。従って、起動時点から空検知時点までの時間が常に規定排出値（例えば、３３〜３７秒）になるように、起動することが望ましい。
【００６７】
上述した発明においては、揚送研磨機の下部に設けてある球導入路に設けた入球センサＳ３により球数検出を行っている。しかし、隣接するパチンコ遊技島と球数のバランスを制御する球融通システムを採る場合は、上部タンク３１から隣の島へ球を排出する球融通管３６のシャッターをその隣の島からの制御により開放して、隣の島へ球を移送するようになっている。このような場合に、入球センサＳ３からの検知信号だけで揚送の要否を判断すると、球融通管３６から球が供給されたことを判断するのに時間を要するため、揚送モータに電源を投入するタイミングが遅れてしまう。
そこで、本発明の好ましい第三の実施形態においては、隣の島からの球融通情報を節電装置２００に入力して、これを加味して起動停止条件の設定を行うことにより、揚送研磨機の円滑な制御を可能にしてある。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技島装置の揚送研磨装置とこれを制御する制御系統を示す構成図。
【図２】図１の節電装置の詳細図。
【図３】下部タンクに設けた球検知手段の出力する検知信号と補助制御回路による電源入切タイミングの関係を示すタイムチャート。
【図４】起動停止条件を揚送研磨装置の種類に応じて設定した一例を示す図表。
【図５】球量検出処理を説明するフローチャート。
【図６】起動停止条件生成処理を説明するフローチャート。
【図７】揚送モータに対する電源入切処理を説明するフローチャート。
【図８】集塵機に対する電源入切処理を説明するフローチャート
【図９】起動停止条件の設定方法の別の例を説明する図。
【図１０】従来のパチンコ遊技島装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００６９】
３１ 上部タンク
３４ 下部タンク
３５ 揚送研磨装置
３５ａ 球導入路
３５ｆ 揚送モータ
Ｓ１ 上部タンクの下限センサ
Ｓ２ 下部タンクの下限センサ
Ｓ３ 入球センサ
２００ 節電装置
３００，４００ 補助制御回路
５００ 集塵機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ球等の小球（本出願においては、これを球という。）を用いるパチンコ遊技島装置等の遊技島装置、とくに消費電力の削減を図った揚送研磨装置を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０に典型的な例を示すように、パチンコ遊技島装置１０は、隣接して配置された複数のパチンコ台２０に対して、一つの球循環装置３０を備えて構成され、全体として一つの島の形態を有している。そして、球循環装置３０は、上部タンク３１に貯留されている球を補給管３２を介して各パチンコ台２０に補給し、各パチンコ台から排出される外れ球を回収管３３を介して下部タンク３４に回収して貯留し、その下部タンク３４から流出される球を揚送研磨装置３５により揚送しながら研磨して再び上部タンク３１に貯留するように構成されている。上部タンク３１の球出口と、下部タンク３４の球出口には、開店時に開放され、閉店時に閉鎖されるシャッター３６，３７及び各シャッターを開閉するための駆動部（図示省略）が設けられている。
【０００３】
揚送研磨装置３５は、下部タンク３４の球出口からの球を球導入路３５ａを介して揚送研磨装置３５の筒体の下端部に導入し、上下のプーリ３５ｂ，３５ｃ及びテンションプーリ３５ｄにより周回可能に張設された搬送ベルト３５ｅをモータ３５ｆにより回転させて、その搬送ベルト３５ｅにより揚送される球を、その搬送ベルトの上昇面に対面するように固定された研磨布３５ｇに擦りつけることにより、球に付着している製造時の油脂や、各部の摩耗粉や、遊技者の手垢、あるいは錆などの異物を除去し、揚送研磨された球を揚送研磨装置３５の上端部に設けた排出口３５ｈから上部タンク３１に排出させるように構成されている。
【０００４】
揚送研磨装置には、図示された上記搬送ベルトを用いるベルトコンベア式（又は布研磨式）のほかに、球にペレット状の研磨材を混合したものを、スクリューコンベアにより揚送筒内を揚送することにより研磨するスクリューコンベア式（又はペレット研磨式）がある。この場合も、スクリューコンベアを回転駆動するためのモータが用いられる。そして、下部タンクからの球は揚送筒の下端部に導入され、揚送筒の上端部から溢出する球と研磨材の混合物は簀の子状の分離器により分離され、球は上部タンクに貯留され、研磨材は回収されて繰り返し使用されるように構成されている。
【０００５】
従来の揚送研磨装置は、営業中はパチンコ台２０への球補給の不足が生じないように、電源を落とすことなく、連続して運転されていた。パチンコ店の１日の平均営業時間は１３時間程度あり、開店前の球供給準備、閉店後の球回収などの後片付けを考慮すると、１日に１５〜２０時間程度、電源を揚送研磨装置に連続投入していた。
【０００６】
そして、揚送研磨装置は、電源供給中は駆動手段であるモータを常に回転させているため、電力消費量は膨大なものであり、電気代が１店舗で１年間５０〜１００万円にもなっている。産業界全体において地球温暖化ガス排出量の削減が要請されている中、揚送研磨装置に対しても消費電力の削減が望まれている。
【０００７】
往時のパチンコ遊技島装置においては、省電力が積極的に考慮されたことがないため、揚送研磨装置は動作する必要の無いときでもモータが常に駆動されていた。
球循環経路内に球検知手段を設け、その球検知手段からの信号に応じて、球が所定量よりも多いときは揚送研磨装置の駆動を停止し、所定量よりも減少したら揚送研磨装置の駆動を開始させることにより、揚送研磨装置を常時駆動させずにコストダウンを図ったものが、特許文献１、２に開示されている。
揚送区間を下半部の揚送研磨区間と上半部の揚送区間とに分け、揚送区間の下端部に副排出口を設けて、揚送球数が規定量に達したとき、副排出口を開けて、球を揚送研磨区間の下端吸引部に短絡循環させることにより、揚送に必要なエネルギーの低減と十分な研磨との実現を図ったものが、特許文献３に開示されている。
また、補助タンク内に設けた球保有量の上限センサーからの出力信号により揚送研磨装置の作動を開始し、同タンク内の下限センサーからの出力信号により揚送研磨装置の作動を停止することが、特許文献４に記載されている。
さらに、上部タンクには下限検出センサーと上限検出センサーを設け、下限検出センサーが球貯留量が下限を切ったことを検知すると揚送研磨装置を起動して、下部タンクから上部タンクに球を揚送し、上部タンクの上限検出センサにより貯留量が上限を超えたことを検知すると、揚送研磨装置の運転を停止することが、特許文献５に記載されている。
【特許文献１】特開平９−１７３６０７号公報 [0015][0016][0028]
【特許文献２】特開平９−２３９１３６号公報 [要約][0005][0014][0019][0020]
【特許文献３】特開２００５−６６０９９号公報 [要約] 図２
【特許文献４】特開２０００−２７９９２０号公報 [0007][0014]
【特許文献５】特開２０００−３５４６７９号公報 [0005][0034]
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記いずれの文献にも、球循環経路内の球の有無を検知して、揚送研磨装置の駆動を制御することにより、消費電力の削減及びコストダウンを図る共通の思想が存在することが認められる。
しかし、上記従来の揚送研磨装置は、球循環経路内に設けた球検知手段からの検知信号に基づき、制御部が予め設定された基準に従って一義的に揚送研磨装置の駆動を停止又は開始し、あるいは電源の投入・切断（入・切）を行うものであった。
一方、揚送研磨装置は、店舗内のパチンコ台からの最多の球補給要求に対応できる揚送能力を備えているが、球補給要求の頻度と量は、遊技客数、入賞率又は入賞回数などにより、多様である。
さらに、パチンコ遊技島装置の貯留球数が少なくなり、球補給に不足が生じる虞がある場合に備えて、店舗内の１つのパチンコ遊技島装置から隣接する他のパチンコ遊技島装置に球を融通するシステム（渡りシステムと称される場合がある。）が採用されている場合がある。
従って、球検知手段からの検知信号に基づき制御部が予め設定された基準に従って一義的に揚送研磨装置の駆動を制御する従来技術による場合は、揚送研磨装置の駆動と停止の頻度が多くなり、駆動源であるモータに対して過負荷となるという問題があった。
【０００９】
本件出願人は、従来の揚送研磨装置においては、研磨される球の多少に関わりなく、最大球数に対応し得る回転トルクを有するインダクションモータを用いていることも電力消費量が多くなる原因であることに着眼して、特願２００８−１１２２８５の明細書において、球を揚送研磨する際にモータ負荷や球数が変動した場合に、これを早期に検出して、安定して稼働し、電力消費の削減を図ることができる揚送研磨装置、すなわち、状況に応じて、起動停止のみでなく、中間の速度コントロールを行って、休止を極力避ける、柔軟な制御が可能な揚送研磨装置を提供するという課題を開示し、かつ、その課題解決手段として、モータに外部信号により回転数を制御可能なものを用い、そのモータの回転を常に監視するモータ監視手段と、揚送研磨装置内又は前における球の状況を検知する検知手段と、モータ監視手段及び状況検知手段からの情報を基に、モータの起動停止、回転数等を制御するモータ制御手段とを備えたパチンコ遊技島装置を提案した。
しかしながら、この提案では、揚送研磨装置のモータに、従来のインダクションモータに代えて、外部信号により回転数を制御可能なサーボモータ又はブラシレスＤＣモータ等を用いるから、既存の揚送研磨装置をそのまま用いるのではなく、モータの取換え又は新設によりコストアップを招くという新たな問題が生じる。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、解決しようとする課題は、インダクションモータを用いる既存の揚送研磨装置をそのまま用いて、揚送研磨装置の起動停止( 揚送研磨装置への電源の投入・切断)を適切に制御して、モータへの過負荷を防止すると ともに、より大きい消費電力削減効果が得られるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を達成するため、（Ａ）揚送研磨装置の球導入路に設けられた球検知手段からの検知信号に基づいて下部タンクの貯留球数を推定する貯留球数推定手段と、（Ｂ）揚送モータへの先の電源切断時点から次に電源の供給を開始すべき時点までの電源供給待機時間と、下部タンク内の球なしを検知した時点から前記揚送モータに供給していた電源を切断する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、貯留球数の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、（Ｃ）前記貯留球数推定手段により推定された貯留球数が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、（Ｄ）該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、（Ｅ）読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給待機時間及び電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、（Ｆ）電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴としている(請求項１）。
【００１２】
上記上位概念の発明を実施する下位概念の発明は、（ａ）揚送研磨装置の球導入路の単位時間当りの球流量をリアルタイムで検知する流量検知手段と、（ｂ）前記球導入路における球有りを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を開始する時点までの電源供給待機時間と前記球導入路における球なしを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を停止する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、前記球導入路の単位時間当りの球流量の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、（ｃ）前記流量検知手段により検知した単位時間当りの球流量が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、（ｄ）該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、（ｅ）読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給時間又は電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、（ｆ）電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、を有する節電装置を備えたことを特徴としている（請求項２）。
【００１３】
前記流量検知手段は、揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段の球の有り・無しの検知頻度を分析して球流量を推定するものであることを特徴としている（請求項３）。
【００１４】
本発明は、好ましくは、電源入切スイッチと揚送モータとの間に強制切断スイッチ及び保護回路を含む補助制御回路を付加したことを特徴としている（請求項４）。
【００１５】
さらに、本発明は、隣接する球遊技島装置に球を融通する渡りシステムを採用する場合に対応して、当該球遊技島装置の上部タンクに隣接する球遊技島装置に球を融通するための球融通管及びその球融通管を開閉するシャッタが設けられている場合において、節電装置の起動停止条件は前記隣接する球遊技島装置への球融通を加味した内容に設定され、起動停止条件読出手段は、前記隣接する球遊技島装置が出力する球融通情報を受けたときは、その球融通情報を加味した起動停止条件を読み出すように構成されていることを特徴としている（請求項５）。
【００１６】
さらに、揚送研磨装置には、布研磨式揚送研磨装置とペレット研磨式揚送研磨装置との２種類がある。各種類に対応して起動停止条件を設定したデータを各別に格納すること、又は格納したメモリを各別に取り扱うことは、混同による不具合を招く虞がある。これを防止するため、本発明は、好ましくは、記憶手段に、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータへ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータへの電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件を、布研磨式揚送研磨装置とペレット研磨式揚送研磨装置とに合わせてそれぞれ設定し、かつ、当該揚送研磨装置が布研磨式とペレット研磨式のいずれであるかに応じて、採用する起動停止条件を選択するための選択手段を付加したことを特徴としている（請求項６）。
【００１７】
さらに、本発明の好ましい例では、節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータへの電源が切断された場合の切断時間を計測する演算手段を付加してある（請求項７）。
【００１８】
さらに、球遊技島装置には、一般的に電源を消費するものとして、揚送モータの他に、揚送研磨装置から発生する塵埃を捕捉する集塵機がある。従って、球遊技島装置における消費電力の削減のために、本発明の好ましい例では、上記球遊技島装置において、（ｆ）節電装置に集塵機が接続され、（ｂ’）記憶手段には、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータ及び前記集塵機へ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件が格納され、（ｄ’）電源入切制御手段は、起動停止条件読出手段が読み出した電源供給待機時間データを受けたとき、その電源供給待機時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源供給指令信号を出力し、前記起動停止条件読出手段が読み出した前記電源切断準備時間データを受けたとき、その電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源切断指令信号を出力するように構成され、（ｅ’）電源入切スイッチには、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含むことを特徴としている（請求項８）。
【００１９】
以上の発明は、節電装置による揚送モータへの電源の入・切、及び集塵機のへの電源の入・切のためのタイミングを、下部タンクの球導入路における現実の球流量を基に設定するものである。現実の球流量をセンサからの検知信号に基づいて計測するときは、様々な原因により検知流量に誤差が生じる場合がある。これを回避するため、本発明の他の球遊技島装置は、導入路の球流量を一定基準により推定し、その推定量に対して設定した電源入切タイミングを用いる。すなわち、他の発明は、（ａ２）揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段と、（ｂ２）前記揚送モータへの電源供給時点から前記球検知手段が球無しを検知するまでの時間（排出所要時間）を計測する排出所要時間計測手段と、（ｃ２）前記排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算する演算手段と、（ｄ２）前記球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータに電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータへの電源を切断させるための電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、（ｅ２）電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、を有する節電装置を備えたことを特徴としている（請求項９）。
【００２０】
上記推定球数に基づく電源入切制御を行う球遊技島装置においても、集塵機が用いられる。この場合の電源入切を電力消費削減効果が得られるように合理的に行うために、（ｆ）節電装置に集塵機が接続され、（ｃ２’）演算手段は、排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間及び揚送研磨装置の集塵機への電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算するものであり、（ｄ２’）電源入切制御手段は、球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータ及び前記集塵機に電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断させるための電源切断指令信号を出力するものであり、（ｅ’）電源入切スイッチは、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含むことを特徴としている（請求項１０）。
【００２１】
本発明の好ましい例では、節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータへの電源及び集塵機への電源が切断された場合の切断時間を計測する演算手段を付加してある（請求項１１）。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、従来と異なって、揚送モータに常時電源を投入することなく、揚送研磨装置の駆動が必要なときに限り、電源を供給し、不要なときは電源供給を停止するので、消費電力を極力削減することができる。また、インダクションモータを用いる従来の揚送研磨装置をそのまま用いて、節電装置を後付けするだけで、消費電力の削減が可能であるから、コスト増加を招くことがない。
【００２３】
請求項２の発明によれば、球検知手段による球の有無の検知時点から所定の電源供給待機時間又は電源切断準備時間の経過後に電源供給又は電源切断が行なわれるので、従来のように、球検知手段による球の有無の検知直後に電源の投入又は切断を行なう場合に起きるような、揚送モータに対する過負荷が生じることが防止される。
また、揚送研磨装置の球導入路における現実の球流量を、実験などにより設定した流量範囲と照合して、揚送研磨装置の駆動の要否を判定するので、検知手段に高い検知精度が求められることがないととともに、確実で安定した電源入切制御を行なうことができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、球流量が規定量未満のときに揚送研磨装置の動作が不要であると判定すれば、揚送研磨装置の動作・休止の回数を減らすことが可能であり、従って、揚送モータの過負荷を防止することができる。そして、インダクションモータを用いる従来の揚送研磨装置をそのまま用いて、節電装置を付加するだけで、消費電力の削減を実現することができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、電源の入切が自動制御されても、揚送研磨装置内でトラブルなどが生じて保守点検用扉の臨時開放が必要になった場合などに、揚送モータの回転を強制的に停止し、扉を開けることができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、隣接する球遊技島装置への球融通による当該球遊技島装置での球保有量の減量に対応した適切な電源入切制御を行なうことができる。これにより、揚送研磨装置の無駄な電力消費を可及的に減らすことができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、当該揚送研磨装置の種類（布研磨式かペレット研磨式か）によって起動停止条件データを選択して格納する手間が不要であり、種類を問わず１セットの起動停止条件データを格納し、選択手段の操作のみで、いずれの種類にも対応できる。従って、起動停止条件データの混同を防止することができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、揚送研磨装置の揚送モータへの電源が切断された場合の節電装置による消費電力節減効果を知ることができる。
【００２９】
請求項８の発明によれば、揚送モータに対する電源の他に集塵機に対する電源の入切も、検知される球流量に応じた制御が行なわれるので、球遊技島装置の消費電力削減効果がより大きくなる。
【００３０】
請求項９の発明によれば、球検知手段によるリアルタイムの流量検知に基づくのではなく、電源切断後、再起動時の球の流れ状態(排出所要時間)から次回の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算して、当該電源供給指令信号出力時点からその電源切断準備時間の経過後に揚送モータへの電源を切断するようにしたので、球検知手段の検知精度に影響されることなく、緩やかな基準に基づいて安定した、過負荷のかからない電源入切制御を行なうことができる。
【００３１】
請求項１０の発明によれば、揚送モータと集塵機を対象とする電源入切制御においても、請求項９の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
請求項１１の発明によれば、揚送研磨装置の揚送モータ及び集塵機への電源が切断された場合の節電装置による消費電力節減効果を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技島装置の揚送研磨装置とこれを制御する制御系統を示す構成図、図２は図１の節電装置の詳細図、図３は下部タンクに設けた球検知手段の出力する検知信号と電源入切タイミングの関係を示すタイムチャート、図４は起動停止条件を揚送研磨装置の種類に応じて設定した一例を示す図表、図５は本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技島装置の揚送研磨装置の要部である節電装置による処理内容の１つである球量検出処理を説明するフローチャート、図６は同じく起動停止条件生成処理を説明するフローチャート、図７は同じく揚送モータに対する電源入切処理を説明するフローチャート、図８は同じく集塵機に対する電源入切処理を説明するフローチャート、図９は起動停止条件の設定方法の別の例を説明するものであって、(ａ)は揚送モータ起動時の球導入路における単位時間の球流量と球無し検知までの所要時間の実験値及びモード定義付けの関係を示す図表であり、(ｂ)は各モードにおける球導入路の推定流量と、その推定流量における電源供給待機時間及び電源切断準備時間の説明図である。
【００３４】
図１において、３５は図１０により説明した既知の揚送研磨装置と同一の揚送研磨装置である。図１には便宜的に布研磨式揚送研磨装置が示されているが、ペレット式揚送研磨装置でも良い。揚送研磨装置３５の上端部の排出口３５ｈから排出される球は、上部タンク３１に貯留され、上部タンク３１に貯留された球は、補給管３２を経て各パチンコ台（図示省略）に補給され、そのパチンコ台から排出される外れ球は、回収管３３を経て各パチンコ台に共通な下部タンク３４に集合され、貯留される。上部タンク３１には、隣接するパチンコ遊技島装置に球を融通するために融通管３６の一端が結合される場合がある。この場合は、その融通管３６の他端付近にこれを開閉するシャッター（図示省略）が設けられ、その隣接するパチンコ遊技島装置が出力する球融通要求信号に基づいて、前記シャッターが開閉されるように構成される。
【００３５】
なお、上部タンク３１と下部タンク３４の間には、上部タンク３１に収容された球が満杯になったとき溢れる球を下部タンク３４に回収するための溢れ球回収管３９が設けられるのが通例である。そして、下部タンク３４に回収され貯留された球は、シャッター３７がシャッター駆動部３７ｄにより開放されたときは、揚送研磨装置３５の球導入路３５ａに流入するように構成されていることは、周知技術と同一である。
【００３６】
そして、球循環経路に設けられる球検知手段として、上部タンク３１には、貯留球の空を検知するための下限センサＳ１が設けられ、下部タンク３４には、貯留球の空を検知するための下限センサＳ２が設けられ、さらに、球導入路３５ａにその球導入路内の球の有無又は通過を検知するための入球センサＳ３が設けられている。また、揚送研磨装置が、図１に示す例のように、布研磨式の場合は、研磨布の保守交換などの際に扉（図示省略）が開放されたことを検知するための開扉センサＳ４が設けられている。これらのセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の検知信号のうち、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４の検知信号は、既存のタンク制御部１００に入力されるほか、本発明により新規に備えられた節電装置２００に入力するように構成され、また、入球センサＳ３の検知信号は、節電装置２００に入力するように構成されている。
【００３７】
［タンク制御部］
タンク制御部１００は、各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ４からの検知信号により上部タンク３１と下部タンク３４の貯留球数及び揚送研磨装置の扉の開閉状態を常時監視する。上部タンク３１の下限センサＳ１から球無し検知信号(正確にはニアエンプティ信号)を受けたときは、揚送要求信号ａを節電装置２００に出力する。また、開扉センサＳ４が開扉を検知しないときは、後述される揚送モータの停止を許可する停止許可信号ｂを節電装置２００に出力するように構成されている。また、さらに、タンク制御部１００は、揚送要求信号ａを出力するときは、下部タンク３４の球排出用シャッター３７を開放させるための制御信号をシャッター駆動部３７ｄに与えるように構成されている。さらに、タンク制御部１００には、後述される節電装置２００が出力するエラー信号ｃが入力されるように構成されている。
【００３８】
パチンコ遊技島装置は、図１に示すように、従来と同様に、全パチンコ遊技島装置を監視し、制御するための上位装置である島制御部ＩＣに接続され、島制御部ＩＣは、各パチンコ遊技島装置の球検知手段Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の検知信号と節電装置２００が出力するエラー信号ｃを入力して、島全体の玉量のバランスを図ったり、エラーを発生した島を表示したりする。
【００３９】
［節電装置］
本発明の主要構成要素である節電装置２００は、基本的にはタンク制御部１００と揚送モータ３５ｆ及び集塵機５００との間に設けられ、これらを駆動するための例えばＡＣ２００Ｖの商用電源ＰＷＳに接続されている。
好ましい実施の形態においては、図１に示すように、節電装置２００の後段に、揚送モータ３５ｆ又は集塵機５００の緊急停止を可能にし、かつ、これを保護するために補助制御回路３００，４００が設けられている。
【００４０】
節電装置２００は、図２に詳細を示すように、主としてコンピュータで構成され、入力部２０１、記憶部２０２、操作部２０３、ＣＰＵ２０４で構成された演算部２０４ａ，判定部２０４ｂ，読出部２０４ｃ，制御部２０４ｄ及び電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂとを有している。
【００４１】
入力部２０１は、インターフェース（図示省略）を介して各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４からの検知信号と、タンク制御部１００からの揚送要求信号ａ及び停止許可信号ｂを入力するものである。
【００４２】
記憶部２０２は、システムプログラムデータを格納したＲＯＭ、ワーキングデータを格納するＲＡＭを有するほか、揚送モータ３５ｆ及び集塵機５００の駆動の要否判定基準及び起動又は停止のタイミング（起動停止条件）を規定するデータを格納したメモリ（ＲＯＭ等の記憶媒体）を含んでいる。メモリは外部記憶装置により代替されても良い。
【００４３】
図３及び図４を用いて、記憶部２０２に記憶される起動停止条件の設定方法及びその設定内容について説明する。入球センサＳ３が球有りを検知した時点（球有り検知時点）ｔｘから集塵機５００への電源供給を開始するまでの時間（電源供給待機時間）をｔ１秒とすると、球有り検知時点ｔｘから揚送モータ３５ｆへの電源供給を開始するまでの時間（電源供給待機時間）を集塵機５００への電源供給待機時間ｔ１秒よりも所定時間後、例えばα秒後である（ｔ１＋α）に設定している。また、入球センサＳ３が球無しを検知した時点（球無し検知時点）ｔｙから揚送モータ３５ｆへの電源供給を停止するまでの時間（電源切断準備時間）をｔ２秒とすると、球有り検知時点ｔｙから集塵機５００への電源供給を停止するまでの時間（電源切断準備時間）を揚送モータ３５ｆへの電源切断準備時間ｔ２秒よりも所定時間後（ｔ２＋α）に設定している。
【００４４】
電源供給待機時間（ｔ１，ｔ１＋α）及び電源切断準備時間（ｔ２＋α，ｔ２）は、下部タンク内の貯留球数の多寡に応じて、それぞれ適切な値に設定することが、消費電力の削減、揚送モータ負荷の増大の防止、パチンコ台への球補給不足の防止のために、望ましい。
さらに詳述すると、電源供給待機時間及び電源切断準備時間を下部タンク内の貯留球数に無関係に一律に設定する場合は、設定値によっては、貯留球数が少ないにも関わらず早期に起動され、従って、集塵機及び揚送モータの起動停止の頻度が高くなり、消費電力が増えたり、揚送モータ等に過負荷を与えたりすることが考えられる。また、設定値によっては、貯留球数が多いにも関わらず起動が遅くなり、上部タンクが球切れになって、パチンコ台への球補給が不足したり、上部タンクからの球溢れ時間が長引いたりするおそれがある。換言すると、上部タンクへの揚送球数、強いてはパチンコ台への球補給が適切さを欠くおそれがある。
【００４５】
そこで、本発明の好ましい実施の形態においては、入球センサＳ３から入力する検知信号を分析して、球導入路における単位時間当りの球流量を実験的に検出し、その単位時間当りの球流量から下部タンクの貯留球数を推定し、所定範囲毎の推定球数に応じて、適切な電源供給待機時間（ｔ１）及び電源切断準備時間（ｔ２）を予め設定した。そして、単位時間当り球流量の段階的な所定範囲及び各所定範囲に対応する推定球数からなる球数判定基準と、各判定基準に対応して予め設定された電源供給待機時間及び電源切断準備時間を、節電装置２００のメモリ２０２に格納してある。
【００４６】
図４は、そのメモリに格納された起動停止条件、すなわち、球数判定基準と電源供給待機時間及び電源切断準備時間の関係を示す図表である。入球センサＳ３の球検知信号に基づく球検出条件は、サンプリング周期を例えば１０ｍｓとし、単位時間当り球流量を判定する条件は、サンプリング周期を例えば１０秒間（１０ｍｓ×１０００）とし、１０秒間の球検知信号（ＯＮ）数を所定範囲ごとに段階分けしてある。図示の例では、判定基準は、例えば１０秒間の球検知信号ＯＮ数の比率が０〜０％，ｘ１〜ｘ２％，ｘ３〜ｘ４％，…ｘ９〜１００％の所定範囲ごとに区分し、各所定範囲の推定球数を０，Ｃ１〜Ｃ２，Ｃ３〜Ｃ４，Ｃ９〜Ｃ１０と設定してある。そして、各推定球数に対して、適切な電源供給待機時間ｔ１及び電源切断準備時間ｔ２が設定されている。
【００４７】
ｔ１及びｔ２の値は、揚送研磨装置の種類（布研磨式、ペレット研磨式）、下部タンクの種類（連結数及び/又は長さもしくは容量）等の違いにより異なる。そこで、好ましい 実施の形態においては、揚送研磨装置の種類及び下部タンクの種類のそれぞれに対応して異なる電源供給待機時間ｔ１及び電源切断準備時間ｔ２を内容とする起動停止条件が、メモリ２０２の設定テーブル１、設定テーブル２、…に格納されている。例えば、設定テーブル１には、布研磨式揚送研磨装置の第１種下部タンクの場合の起動停止条件（電源供給待機時間ｔ１及び電源切断準備時間ｔ２）として、各推定球数に対応して、ｔ１０１，ｔ２０１；ｔ１０２，ｔ２０２；…ｔ１１０，ｔ２１０が設定されて、登録されている。また、例えば、設定テーブル２には、ペレット式揚送研磨装置の第１種下部タンクの場合の起動停止条件（ｔ１及びｔ２）として、各推定球数に対応して、ｔ３０１，ｔ４０１；ｔ３０２，ｔ４０２；…ｔ３１０，ｔ４１０が設定されて、登録されている。
図４の推定球数は、判定基準として必ずしも必要ではない。少なくとも、球検知信号ＯＮ数の比率の所定範囲が明確に区分されていれば、それぞれの区分に対応する起動停止条件（ｔ１及びｔ２）の設定が可能である。
【００４８】
操作部２０３は、係員操作により所定の制御信号をインターフェース（図示省略）を介してＣＰＵ２０４に入力するものであり、強制駆動スイッチＳＷ１とディップスイッチＳＷ２とを有する。強制駆動スイッチＳＷ１は、揚送研磨装置の運転を開始させる際、試運転又は保守点検等の際に揚送研磨装置の揚送モータ３５ｆ及び／又は集塵機５００を強制的に駆動させるために用いられる。また、ディップスイッチＳＷ２は、前記記憶部に記憶されている起動停止条件（設定テーブル）のうち、当該揚送研磨装置の種類及び下部タンクの種類に対応するもの（上記設定テーブル１，設定テーブル２，設定テーブル３のいずれか１つ）を選択するものである。
【００４９】
ＣＰＵにより構成される機能実現手段の１つである演算部２０４ａは、入球センサＳ３から入力する検知信号に基づいて球導入路内の単位時間当たりの球流量（ＯＮ数）を計数して、その比率（％）を求める処理を行うものである。また、判定部２０４ｂは、演算部２０４ａにより求められた比率をメモリ２０２に格納されている比率範囲と照合して、そのいずれに該当するかを判定し、その比率範囲に対応する推定球数を取得するものである。すなわち、現在の下部タンク内の貯留球数を推定するようになっている。そして、読出部２０４ｃは、該当する判定基準（比率範囲、推定球数）に対応する、ディップスイッチＳＷ２により選択されている起動停止条件（電源供給待機時間及び電源切断準備時間）を所定の設定テーブル（設定テーブル１，設定テーブル２又は設定テーブル３）から読み出すものである。
【００５０】
制御部２０４ｄは、入球センサＳ３からの検知信号と読出部２０４ｃが読み出した所定の起動停止条件に基づいて、球有り検知時点ｔｘから電源供給待機時間ｔ１，（ｔ１＋α）及び電源切断準備時間（ｔ２＋α），ｔ２が経過した時点に制御信号である電源供給指令信号と電源切断指令信号を電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂに与えるものである。すなわち、入球センサＳ３による球有り検知時点ｔｘからｔ１秒後には電源入切スイッチ２０５Ｂに、（ｔ１＋α）秒後には電源入切スイッチ２０５Ａに、それぞれ電源供給指令信号を入力するように構成されている。また、入球センサＳ３による球無し検知時点ｔｙからｔ２秒後には電源入切スイッチ２０５Ａに、（ｔ２＋α）秒後には電源入切スイッチ２０５Ｂに、それぞれ電源切断指令信号を入力するように構成されている。
【００５１】
電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂには、電源ＰＷＳが接続されていて、節電装置２００から電源供給指令信号を入力したときはその電源を揚送モータ３５ｆ側及び集塵機５００側に供給するとともに、制御部２０４ｄから電源切断指令信号を入力したときはその電源供給を切断する既知のＯＮ・ＯＦＦ回路（図示省略）を有している。
【００５２】
［補助制御回路］
好ましくは、節電装置２００の電源入切スイッチ２０５Ａと揚送モータ３５ｆとの間及び電源入切スイッチ２０５Ｂと集塵機５００との間に、従来のパチンコ遊技島装置において設けられているのと同様の補助制御回路３００，４００が設けられている。これらの補助制御回路３００，４００には、強制切断スイッチ、保護回路（いずれも図示省略）等が設けられている。
【００５３】
補助制御回路３００の強制切断スイッチは、例えば、布研磨式又はペレット式揚送研磨装置３５に球詰まりやベルト切断又はスクリュー切断などの緊急事態が万一発生した場合には、節電装置２００はこれを監視制御をしてくれないので、投入されている電源を係員の手動操作により強制的に切断して、揚送モータの回転を止めるためのものであり、保護回路は例えば落雷時などの過電流から揚送モータを保護するためのものである。また、補助制御回路４００の強制切断スイッチは、例えば、集塵機５００の故障発生時などに強制的に電源を切断して、集塵機５００の動作を止めるためのものである。
【００５４】
［揚送モータ］［集塵機］
揚送モータ３５ｆには、従来と同様に、定格電圧が一例としてＡＣ２００Ｖのインダクションモータが用いられている。また、集塵機５００には、定格電圧が一例としてＡＣ２００Ｖのものが用いられている。
【００５５】
［作用の説明］
続いて、以上の構成による作用を図５以下のフローチャートに基づいて説明する。
節電装置が運転を開始されると、それぞれ図５ないし図８に示すように、入球センサＳ３からの検知信号を用いての下部タンク３４の貯留球数を検出するための球数検出処理、球数検出結果に対応する起動停止条件を生成する起動停止条件生成処理、生成された起動停止条件に基づく揚送モータ及び集塵機への電源入切を制御するための電源入切処理が実行される。以下、各処理について、詳細に説明する。
【００５６】
図５に示すように、球数検出処理においては、入球センサＳ３からの検知信号に基づいて、設定時間に、すなわち、上述した例えば１０秒間に球数が無いか否かを判定する（ステップ１１。以下、ステップをＰで表す。）。球数無しと判定したときは起動フラグをＯＦＦし（Ｐ１２）、球数無しと判定しないときは、次の設定時間に、すなわち、上述した例えば１０秒間に球数が有るか否かを判定する（Ｐ１３）。球数有りと判定したときは起動フラグをＯＮする（Ｐ１４）。起動フラグのＯＮ・ＯＦＦ情報は、図７に示される揚送モータの電源入切処理及び図８に示される集塵機の電源入切処理に利用される。そして、Ｐ１３において球数有りと判定しないときは、Ｐ１１にリターンする。
【００５７】
図６に示すように、起動停止条件生成処理においては、節電装置の運転開始に続き、上部タンク３１の下限センサＳ１からの検知信号に基づき、球の有無を監視し（Ｐ２１）、球無しを検知した場合には、ＣＰＵ２０２の内部に構成されているオンタイマＡをｔ１１秒にセットする（Ｐ２２）。オンタイマＡは、揚送モータを突然停止する場合に不具合が発生しないように、その後の動作に移行するまでの余裕時間を設定するためのものである。オンタイマＡのｔ１１秒セット後、又はＰ２１において球無しが検知されないときは、入球センサＳ３がＯＮか否か、又は揚送モータが起動中か否かが判断される（Ｐ２３）。Ｐ２３における判断結果が肯定の場合は、オンタイマＡと同様のオンタイマＢをｔ１２にセットする（Ｐ２４）。また、Ｐ２３における判断結果が否定の場合は、タンク制御部１００から揚送要求信号ａが入力されたか否かを監視する（Ｐ２５）。揚送要求信号ａが入力されたときは、オンタイマＡ，Ｂと同様のオンタイマＣをｔ１３秒にセットする（Ｐ２６）。オンタイマＣのｔ１３秒セット後又はＰ２５において揚送要求信号ａが入力しないときは、全てのオンタイマＡ，Ｂ，Ｃが稼働中か否かを調べ（Ｐ２７）、稼働中である場合は、起動フラグをＯＮする。起動フラグをＯＮした後、又は全てのオンタイマＡ，Ｂ，Ｃが稼働中でない場合は、Ｐ２１にリターンする。
【００５８】
図７に示すように、揚送モータの電源入切処理においては、節電装置の運転開始に続き、制御部２０４ｄは、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ（Ｐ３１）、ＯＮされている場合は、記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されている電源供給待機時間、すなわち（ｔ１＋α）秒間待った（Ｐ３２）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ａに与えて、電源ＰＷＳを揚送モータ３５ｆに供給させる（Ｐ３３）。次に、揚送モータ３５ｆの動作状態を検知するセンサ（図示省略）からの動作信号がＯＦＦ（動作していない）か否かを調べ（Ｐ３４）、ＯＦＦであるときは、揚送モータエラー信号（図１のｃ）をＯＮにし（Ｐ３５）、Ｐ３７に移行する。また、揚送モータ３５ｆに電源ＰＷＳを供給した時、動作信号がＯＦＦでないときは、揚送モータエラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ３６）、Ｐ３７に移行する。Ｐ３７においては、再び強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ、ＯＮの場合は、Ｐ３４に戻り、ＯＮでない場合は搬送モータ３５Ｆへの電源供給を止めて（Ｐ３８）、Ｐ３９に移行する。
【００５９】
Ｐ３１において、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされていない場合も、Ｐ３９に移行する。Ｐ３９においては、起動フラグがＯＮか否かを調べ、ＯＮの場合は、前記（ｔ１＋α）秒間待った（Ｐ３１０）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ａに与えて、電源ＰＷＳを揚送モータ３５ｆに供給させる（Ｐ３１１）。続いて、所定時間、例えばｔ１５秒間経過した後（Ｐ３１２）、揚送モータ３５ｆの動作状態を検知するセンサからの動作信号がＯＦＦ（動作していない）か否かを調べる（Ｐ３１３）。ＯＦＦであるときは、揚送モータエラー信号をＯＮにし（Ｐ３１４）、続いて、動作信号がＯＮか否かを調べ（Ｐ３１５）、ＯＮでない場合はＯＮになるまでその動作信号を監視し、ＯＮになると、揚送モータエラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ３１６）、Ｐ３１に戻る。Ｐ３１３において、動作信号がＯＦＦでない（動作している）場合は、続いて、起動フラグが起動フラグがＯＦＦか否かを調べ（Ｐ３１７）、ＯＦＦでない場合は、ＯＦＦになるまで起動フラグの状態を監視し、ＯＦＦになると、記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されている電源切断準備時間ｔ２が経過した時点（Ｐ３１８）に、揚送モータ３５Ｆへの電源ＰＷＳの供給を停止して（Ｐ３１９）、Ｐ３１に戻る。
【００６０】
図８に示すように、集塵機の電源入切処理においては、揚送モータの電源入切処理の場合とほぼ類似の処理を行う。すなわち、節電装置の運転開始に続き、制御部２０４ｄは、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ（Ｐ４１）、ＯＮされている場合は、記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されている電源供給待機時間、すなわちｔ１秒間待った（Ｐ４２）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ｂに与えて、電源ＰＷＳを集塵機５００に供給させる（Ｐ４３）。次に、集塵機５００の動作状態を検知するセンサ（図示省略）からの動作信号がＯＦＦ（動作していない）か否かを調べ（Ｐ４４）、ＯＦＦであるときは集塵機エラー信号をＯＮにした後（Ｐ４５）、Ｐ４７に移行する。また、集塵機５００に電源ＰＷＳを供給した時、動作信号がＯＦＦでないとき（Ｐ４４においてＮの場合）は、集塵機エラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ４６）、Ｐ４７に移行する。
【００６１】
Ｐ４７においては、再び強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされているか否かを調べ、ＯＮの場合はＰ４４に戻り、ＯＮでない場合は集塵機５００への電源供給を止めて（Ｐ４８）、Ｐ４９に移行する。Ｐ４１においても、強制駆動スイッチＳＷ１がＯＮされていない場合も、Ｐ４９に移行する。Ｐ４９においては、起動フラグがＯＮか否かを調べ、ＯＮの場合は記憶部２０２の現在選択されている設定テーブルに登録されているｔ１秒間待った（Ｐ４１０）後、電源供給指令信号を電源入切スイッチ２０５Ｂに与えて、電源ＰＷＳを集塵機５００に供給させる（Ｐ４１１）。続いて、所定時間、例えばｔ１６秒間経過した後（Ｐ４１２）、集塵機５００の動作状態を検知するセンサ（図示省略）からの動作信号がＯＮ（動作していない）か否かを調べる（Ｐ４１３）。ＯＦＦであるときは、集塵機エラー信号をＯＮにし（Ｐ４１４）、続いて、動作信号がＯＮか否かを調べ（Ｐ４１５）、ＯＮでない場合はＯＮになるまでその動作信号を監視し、ＯＮになると集塵機エラー信号をＯＦＦにした後（Ｐ４１６）、Ｐ４１に戻る。Ｐ４１３において、動作信号がＯＦＦでない（動作している）場合は、続いて、起動フラグがＯＦＦか否かを調べ（Ｐ４１７）、ＯＦＦでない場合はＯＦＦになるまで起動フラグの状態を監視し、ＯＦＦになると、記憶部２０２の選択されている設定テーブルに登録されている電源切断準備時間（ｔ２＋α）が経過した時点（Ｐ４１８）に、集塵機５００への電源ＰＷＳの供給を停止して（Ｐ４１９）、Ｐ４１に戻る。
【００６２】
［起動停止条件設定方法の別の例］
上述した第一の実施形態においては、揚送研磨機の下部に設けてある球導入路に設けた入球センサＳ３からの検知信号に基づいてリアルタイムで下部タンクの貯留球数を推定し、その推定球数が該当する区分に対応して予め設定された起動停止条件を用いて、揚送モータ及び集塵機の電源供給を制御するようにしたものであるが、起動停止条件の設定は、次の第二の実施形態について説明するように、揚送モータが止められた後の球が下部タンクの後方部分まで溜まるまで（下限センサＳ２が球有りを検知するまで）の時間に基づいて貯留球数を予想し、その予想球数に対応して起動停止条件を設定する方法である。
【００６３】
一般的に、揚送モータが停止中は、球は入球センサＳ３の上流まで溜まっている。揚送モータが動作した後は、研磨機がその球を揚送することにより、入球センサＳ３上に溜まっていた球が無くなる。
この実施の形態によれば、球がどの程度研磨機に流れてくるかを予想するために、停止から再起動した時に入球センサＳ３上に球がどの位の時間で無くなったかを計測する。例えば、研磨機を１分間停止させていた時に、毎分１００個しか球が流れていなければ、再起動したときに入球センサＳ３から上流にある球は１００個しか無く、再起動してから僅か例えば５秒未満で球が無くなる。
しかし、球が毎分３０００個流れていた場合には、研磨機を起動してから、入球センサＳ３上に球が無くなるまで、例えば１５秒程度かかる。この時間を計測して、上部タンクに現在どの程度の球流量が有り、研磨機をどの程度停止しても球補給が間に合うかを判定することが、第二の実施形態の基本的思想である。
【００６４】
図９に基づいて、第二の実施形態に基づく起動停止条件の設定方法を説明する。
図９の（ａ）は、入球センサＳ３の検知信号から計数される単位時間当たりの各種の球流量と、その各球流量の場合における下部タンクの貯留球数が規定値に到達するまでの時間（規定値到達時間）と、同規定値の球数を球導入路に排出するに要する時間（規定排出値）を実験によって取得したデータを示す。データの具体値は、揚送能力及び下部タンクの球排出口の数（片側のみに設けられているか、両側に設けられているか）により異なる。
【００６５】
図９の（ａ）の最右側のモードＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、異なる設定値を有する起動停止条件を共通に適用することが望ましい球流量の一定範囲を、それぞれ１つのモードとして表したものである。
図９の（ｂ）は、各モードにおける推定流量と、入球センサＳ３のＯＮ−ＯＦＦ初期値と、貯留球数が規定値に到達した時点から揚送モータを起動させるべき時点までの時間（電源供給待機時間ｓｔ）と、入球センサＳ３が下部タンクの空を検知した時点から揚送モータを停止させるべき時点までの時間（電源切断準備時間ｅｔ）との関係を概念的に示す。節電装置２００の記憶部２０２には、これらの推定流量１Ｎ〜５Ｎ，５Ｎ〜１０Ｎ，…１８Ｎ〜３０Ｎ、電源供給待機時間ｓｔ１，ｓｔ２，…ｓｔ４、電源切断準備時間ｅｔ１，ｅｔ２，…ｅｔ４が各モードに対応して設定テーブルに格納され、演算部２０２ａが入球センサＳ３から入力する検知信号に基づいて、その時の推定流量を演算し、判定部２０２ｃが得られた推定流量が設定テーブルのいずれのモードに該当するかを判定し、制御部２０２ｄがその判定されたモードに対応する設定条件（電源供給待機時間ｓｔと電源切断準備時間ｅｔ）を用いて、電源入切スイッチ２０５Ａ，２０５Ｂに対して電源供給又は切断をさせることとなる。
【００６６】
規定値を用いる考えは、常に貯留球数が規定値になった状態で揚送モータと集塵機を起動させることが、節電効果を大きくするために理想的であることに基づいている。従って、起動時点から空検知時点までの時間が常に規定排出値（例えば、３３〜３７秒）になるように、起動することが望ましい。
【００６７】
上述した発明においては、揚送研磨機の下部に設けてある球導入路に設けた入球センサＳ３により球数検出を行っている。しかし、隣接するパチンコ遊技島と球数のバランスを制御する球融通システムを採る場合は、上部タンク３１から隣の島へ球を排出する球融通管３６のシャッターをその隣の島からの制御により開放して、隣の島へ球を移送するようになっている。このような場合に、入球センサＳ３からの検知信号だけで揚送の要否を判断すると、球融通管３６から球が供給されたことを判断するのに時間を要するため、揚送モータに電源を投入するタイミングが遅れてしまう。
そこで、本発明の好ましい第三の実施形態においては、隣の島からの球融通情報を節電装置２００に入力して、これを加味して起動停止条件の設定を行うことにより、揚送研磨機の円滑な制御を可能にしてある。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技島装置の揚送研磨装置とこれを制御する制御系統を示す構成図。
【図２】図１の節電装置の詳細図。
【図３】下部タンクに設けた球検知手段の出力する検知信号と補助制御回路による電源入切タイミングの関係を示すタイムチャート。
【図４】起動停止条件を揚送研磨装置の種類に応じて設定した一例を示す図表。
【図５】球量検出処理を説明するフローチャート。
【図６】起動停止条件生成処理を説明するフローチャート。
【図７】揚送モータに対する電源入切処理を説明するフローチャート。
【図８】集塵機に対する電源入切処理を説明するフローチャート
【図９】起動停止条件の設定方法の別の例を説明する図。
【図１０】従来のパチンコ遊技島装置の概略構成図。
【符号の説明】
【００６９】
３１ 上部タンク
３４ 下部タンク
３５ 揚送研磨装置
３５ａ 球導入路
３５ｆ 揚送モータ
Ｓ１ 上部タンクの下限センサ
Ｓ２ 下部タンクの下限センサ
Ｓ３ 入球センサ
２００ 節電装置
３００，４００ 補助制御回路
５００ 集塵機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送研磨装置の球導入路に設けられた球検知手段からの検知信号に基づいて下部タンクの貯留球数を推定する貯留球数推定手段と、
揚送モータへの先の電源切断時点から次に電源の供給を開始すべき時点までの電源供給待機時間と、下部タンク内の球なしを検知した時点から前記揚送モータに供給していた電源を切断する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、貯留球数の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、
前記貯留球数推定手段により推定された貯留球数が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、
該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給待機時間及び電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、
電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項２】
揚送研磨装置の球導入路の単位時間当りの球流量をリアルタイムで検知する流量検知手段と、
前記球導入路における球有りを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を開始する時点までの電源供給待機時間と前記球導入路における球なしを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を停止する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、前記球導入路の単位時間当りの球流量の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、
前記流量検知手段により検知した単位時間当りの球流量が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、
該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給時間又は電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、
電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項３】
流量検知手段は、揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段の球有り、球無しの検知頻度を分析して球流量を推定するものであることを特徴とする請求項２記載の球遊技島装置。
【請求項４】
電源入切スイッチと揚送モータの間に強制切断スイッチ及び保護回路を含む補助制御回路を付加したことを特徴とする請求項１、２又は３記載の球遊技島装置。
【請求項５】
当該球遊技島装置の上部タンクに、隣接する球遊技島装置に球を融通するための球融通管及びその球融通管を開閉するシャッタが設けれている場合において、節電装置の起動停止条件は前記隣接する球遊技島装置への球融通を加味した内容に設定され、起動停止条件読出手段は、前記隣接する球遊技島装置が出力する球融通情報を受けたときは、その球融通情報を加味した起動停止条件を読み出すように構成されていることを特徴とする請求項２、３又は４記載の球遊技島装置。
【請求項６】
記憶手段には、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータへ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータへ電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件を、布研磨式揚送研磨装置とペレット研磨式揚送研磨装置とに合わせてそれぞれ設定し、かつ、当該揚送研磨装置が布研磨式とペレット研磨式のいずれであるかに応じて、採用する起動停止条件を選択するための選択手段を付加したことを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項記載の球遊技島装置。
【請求項７】
節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータへの電源が切断された場合の切断時間を計測し、表示する手段を付加したことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項記載の球遊技島装置。
【請求項８】
請求項２ないし６のいずれか１項記載の球遊技島装置において、
節電装置に集塵機が接続され、
記憶手段には、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータ及び前記集塵機へ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件が格納され、
電源入切制御手段は、起動停止条件読出手段が読み出した電源供給待機時間データを受けたとき、その電源供給待機時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源供給指令信号を出力し、前記起動停止条件読出手段が読み出した前記電源切断準備時間データを受けたとき、その電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源切断指令信号を出力するように構成され、
電源入切スイッチには、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続し、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含むことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項９】
揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段と、
前記揚送モータへの電源供給時点から前記球検知手段が球無しを検知するまでの時間（排出所要時間）を計測する排出所要時間計測手段と、
前記排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算する演算手段と、
前記球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータに電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータへの電源を切断させるための電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、
電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項１０】
請求項９項記載の球遊技島装置において、
節電装置に集塵機が接続され、
演算手段は、排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間及び揚送研磨装置の集塵機への電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算するものであり、
電源入切制御手段は、球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータ及び前記集塵機に電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断させるための電源切断指令信号を出力するものであり、
電源入切スイッチは、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含む、
ことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項１１】
節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータ及び集塵機への電源が切断された場合の切断時間を計測し、表示する手段を付加したことを特徴とする請求項１０記載の球遊技島装置。
【請求項１】
揚送研磨装置の球導入路に設けられた球検知手段からの検知信号に基づいて下部タンクの貯留球数を推定する貯留球数推定手段と、
揚送モータへの先の電源切断時点から次に電源の供給を開始すべき時点までの電源供給待機時間と、下部タンク内の球なしを検知した時点から前記揚送モータに供給していた電源を切断する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、貯留球数の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、
前記貯留球数推定手段により推定された貯留球数が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、
該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給待機時間及び電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、
電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項２】
揚送研磨装置の球導入路の単位時間当りの球流量をリアルタイムで検知する流量検知手段と、
前記球導入路における球有りを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を開始する時点までの電源供給待機時間と前記球導入路における球なしを検知した時点から前記揚送モータへの電源供給を停止する時点までの電源切断準備時間からなる起動停止条件を、前記球導入路の単位時間当りの球流量の一定範囲毎の区分に対応する判定基準として予め設定して格納してある記憶手段と、
前記流量検知手段により検知した単位時間当りの球流量が前記判定基準のいずれに該当するかを判定する判定手段と、
該当する判定基準に対応する起動停止条件を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
読み出した起動停止条件に従い、所定の電源供給時間又は電源切断準備時間に基づく電源供給指令信号及び電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、
電源に接続され、前記電源入切制御手段から電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項３】
流量検知手段は、揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段の球有り、球無しの検知頻度を分析して球流量を推定するものであることを特徴とする請求項２記載の球遊技島装置。
【請求項４】
電源入切スイッチと揚送モータの間に強制切断スイッチ及び保護回路を含む補助制御回路を付加したことを特徴とする請求項１、２又は３記載の球遊技島装置。
【請求項５】
当該球遊技島装置の上部タンクに、隣接する球遊技島装置に球を融通するための球融通管及びその球融通管を開閉するシャッタが設けれている場合において、節電装置の起動停止条件は前記隣接する球遊技島装置への球融通を加味した内容に設定され、起動停止条件読出手段は、前記隣接する球遊技島装置が出力する球融通情報を受けたときは、その球融通情報を加味した起動停止条件を読み出すように構成されていることを特徴とする請求項２、３又は４記載の球遊技島装置。
【請求項６】
記憶手段には、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータへ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータへ電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件を、布研磨式揚送研磨装置とペレット研磨式揚送研磨装置とに合わせてそれぞれ設定し、かつ、当該揚送研磨装置が布研磨式とペレット研磨式のいずれであるかに応じて、採用する起動停止条件を選択するための選択手段を付加したことを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項記載の球遊技島装置。
【請求項７】
節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータへの電源が切断された場合の切断時間を計測し、表示する手段を付加したことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項記載の球遊技島装置。
【請求項８】
請求項２ないし６のいずれか１項記載の球遊技島装置において、
節電装置に集塵機が接続され、
記憶手段には、既定の流量範囲のそれぞれに応じて予め球検知手段が球有りを検知した時点から揚送研磨装置の揚送モータ及び前記集塵機へ電源を投入するまでの電源供給待機時間と、前記球検知手段が球無しを検知した時点から前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断するまでの電源切断準備時間とを設定した起動停止条件が格納され、
電源入切制御手段は、起動停止条件読出手段が読み出した電源供給待機時間データを受けたとき、その電源供給待機時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源供給指令信号を出力し、前記起動停止条件読出手段が読み出した前記電源切断準備時間データを受けたとき、その電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源切断指令信号を出力するように構成され、
電源入切スイッチには、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続し、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続し、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含むことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項９】
揚送研磨装置の球導入路に設けた球検知手段と、
前記揚送モータへの電源供給時点から前記球検知手段が球無しを検知するまでの時間（排出所要時間）を計測する排出所要時間計測手段と、
前記排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算する演算手段と、
前記球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータに電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータへの電源を切断させるための電源切断指令信号を出力する電源入切制御手段と、
電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、
を有する節電装置を備えたことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項１０】
請求項９項記載の球遊技島装置において、
節電装置に集塵機が接続され、
演算手段は、排出所要時間計測手段によりその都度計測される排出所要時間を基に次回の揚送研磨装置の揚送モータへの電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間及び揚送研磨装置の集塵機への電源供給開始時点から電源切断時点までの電源切断準備時間を演算するものであり、
電源入切制御手段は、球検知手段からの球有り検知信号と動作信号とが論理積条件を満たしたとき、前記揚送モータ及び前記集塵機に電源を投入させるための電源供給指令信号を出力し、その電源供給指令信号出力時点から前記電源切断準備時間の経過後に前記揚送モータ及び前記集塵機への電源を切断させるための電源切断指令信号を出力するものであり、
電源入切スイッチは、電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータに接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記揚送モータから切断する電源入切スイッチと、前記電源に接続され、前記電源入切制御手段から前記電源供給指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機に接続するとともに、前記電源入切制御手段から前記電源切断指令信号を入力したときは前記電源を前記集塵機から切断する電源入切スイッチとを含む、
ことを特徴とする球遊技島装置。
【請求項１１】
節電装置に、揚送研磨装置の揚送モータ及び集塵機への電源が切断された場合の切断時間を計測し、表示する手段を付加したことを特徴とする請求項１０記載の球遊技島装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−５１６５３（Ｐ２０１０−５１６５３Ａ）
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２１２３９（Ｐ２００８−２２１２３９）
【出願日】平成２０年８月２９日（２００８．８．２９）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【出願人】（０００１４６６６３）株式会社新興製作所 (60)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２９日（２００８．８．２９）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【出願人】（０００１４６６６３）株式会社新興製作所 (60)
【Ｆターム（参考）】
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