生ごみ乾燥処理装置
【課題】生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させない生ごみ乾燥処理装置を提供することを目的とする。
【解決手段】生ごみを乾燥する生ごみ処理部５と、生ごみ処理部５に発生する蒸気を凝縮する水９を貯留した凝縮部８と、生ごみ処理部５と凝縮部８を循環する空気の流れを形成する送風手段１６と、生ごみ処理部５、凝縮部８および送風手段１６を循環状に連通した送風循環通路１５と、送風循環通路１５における凝縮部８から生ごみ処理部５への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段２４とを備えたものである。これによって、凝縮部８で取りきれない臭気成分には、通路途中でオゾンガスを混入するので、この臭気成分を還元して脱臭する。よって、生ごみ処理部５には脱臭乾燥空気が送られ、乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させることはない。
【解決手段】生ごみを乾燥する生ごみ処理部５と、生ごみ処理部５に発生する蒸気を凝縮する水９を貯留した凝縮部８と、生ごみ処理部５と凝縮部８を循環する空気の流れを形成する送風手段１６と、生ごみ処理部５、凝縮部８および送風手段１６を循環状に連通した送風循環通路１５と、送風循環通路１５における凝縮部８から生ごみ処理部５への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段２４とを備えたものである。これによって、凝縮部８で取りきれない臭気成分には、通路途中でオゾンガスを混入するので、この臭気成分を還元して脱臭する。よって、生ごみ処理部５には脱臭乾燥空気が送られ、乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させることはない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で発生する生ごみを乾燥させ、減量および減容させる生ごみ乾燥処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ乾燥処理装置は、生ごみを減量、減容している処理を行っている時に発生する臭気成分を水に溶出させて除去するとともに、排水を集めてオゾンによる殺菌、脱臭の処理を施すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、水に溶解する臭気成分は除去できるが、溶解しない臭気成分は、そのまま外部に排出されるか、または生ごみ処理部に戻すので、生ごみ処理部に一方的に生ごみの投入を続けられる生分解型の生ごみ処理装置には効果があるが、家庭用の生ごみ乾燥処理装置のように、生ごみ処理容器を頻繁に取り出し、乾燥生ごみを捨てる動作を行う場合は、生ごみ処理容器内の生ごみから発生する水に溶解しない成分が悪臭となり、台所などに充満するという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させない生ごみ乾燥処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ乾燥処理装置は、生ごみを乾燥する生ごみ処理部と、この生ごみ処理部に発生する蒸気を凝縮する水を貯留した凝縮部と、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段と、これら生ごみ処理部、凝縮部および送風手段を循環状に連通した送風循環通路と、この送風循環通路における凝縮部から生ごみ処理部への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段とを備えたものである。
【０００６】
これによって、凝縮部で取りきれない臭気成分は、そのまま送風循環通路から生ごみ処理部に送られようとするが、通路途中でオゾンガスを混入するので、この臭気成分を還元して脱臭する。したがって、生ごみ処理部には脱臭した乾燥空気が送られ、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させることはない。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の生ごみ乾燥処理装置は、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、生ごみを乾燥する生ごみ処理部と、この生ごみ処理部に発生する蒸気を凝縮する水を貯留した凝縮部と、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段と、これら生ごみ処理部、凝縮部および送風手段を循環状に連通した送風循環通路と、この送風循環通路における凝縮部から生ごみ処理部への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段とを備えた生ごみ乾燥処理装置とするものである。これによって、凝縮部で取りきれない臭気成分は、そのまま送風循環通路から生ごみ処理部に送られようとするが、通路途中でオゾンガスを混入するので、この臭気成分を還元して脱臭する。したがって、生ごみ処理部には脱臭した乾燥空気が送られ、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させることはない。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、オゾン供給手段は、オゾン発生器とオゾン発生器に空気を供給する空気供給手段とを備えたことにより、空気供給手段により安定した空気量をオゾン発生器に供給し、オゾン濃度を一定に保つので、水に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明において、オゾン発生器に空気を供給する空気供給手段を、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段で兼ねる構成としたことにより、オゾン発生器には凝縮部で大量の水蒸気を除去した乾燥空気が送られ、その乾燥空気によりオゾン発生器から押し出されたオゾンにより水に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができ、かつ送風手段が空気供給手段を兼ねることでコストアップを防止できる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、送風手段は、生ごみ処理部から凝縮部への送風循環通路の途中に設けたことにより、生ごみ処理部の生ごみから発生する水蒸気に含まれる臭気成分が送風手段に吸引され凝縮部に送られ、生ごみ処理部が負圧状態に保たれるので、生ごみの乾燥処理中に生ごみ処理部から臭気が漏れ出すことを防止することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、凝縮部は貯留した水の水位を検出する水位検出部を備え、水位検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成したことにより、凝縮部に貯留した水の水量を凝縮に適した貯留量に保ち、凝縮能力の低下を防止することができる。また、凝縮部に貯留した水は、水位が高くなると入れ替えるので、貯留した水の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部の凝縮能力が安定し、臭気も抑えられる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、凝縮部は貯留した水の温度を検出する凝縮温度検出部を備え、凝縮温度検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成したことにより、凝縮部に貯留した水の温度を凝縮に適した温度に保ち、凝縮能力の低下を防止することができる。また、凝縮部に貯留した水は、温度が上昇すると入れ替えるので、貯留した水の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部の凝縮能力が安定し、臭気も抑えられる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第５または第６の発明において、オゾン供給手段は、凝縮部が貯留した水を排水した後、再度水を溜める動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにしたことにより、生ごみから発生した蒸気を含んだ空気が排水する水により引き込まれている時に、生ごみ処理部に送風される空気量が減少し、オゾン濃度が上昇して送風循環通路や生ごみ処理部を劣化させ破損させることを防止することができる。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、オゾン供給手段は、生ごみ処理部から乾燥した生ごみを取り出す動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにしたことにより、送風循環通路から生ごみ処理部に送られたオゾンが生ごみ処理部から外部に放出されることを防止し、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時にオゾンにより周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における生ごみ乾燥処理装置を示すものである。
【００１８】
図に示すように、本実施の形態における生ごみ乾燥処理装置は、生ごみを乾燥する生ごみ処理部５と、この生ごみ処理部５に発生する蒸気を凝縮する水９を貯留した凝縮部８と、生ごみ処理部５と凝縮部８を循環する空気の流れを形成する送風手段１６と、これら生ごみ処理部５、凝縮部８および送風手段１６を循環状に連通した送風循環通路１５と、この送風循環通路１５における凝縮部８から生ごみ処理部５への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段２４とを備えたものである。
【００１９】
図は生ごみ乾燥処理装置を台所のシンク１に装備した例を示しており、シンク１には、生ごみや水道水と共に高速でカッタを回転させて破砕する破砕装置（ディスポーザ）２を取り付けている。破砕装置２は固液（破砕生ごみと水道水または井戸水などの水）を分離する固液分離装置３と連絡しており、固液分離装置３は分離された排水を排水する固液排水管４を備えている。
【００２０】
生ごみ処理部５はギアドモータ７により駆動される攪拌手段６を内蔵しており、固液分離装置３で分離された破砕生ごみを撹拌して乾燥する。
【００２１】
凝縮部８は生ごみ処理部５に発生する蒸気を凝縮するものであり、水９（水道水または井戸水などの水）を貯留する貯留タンク１０と、貯留タンク１０の下部に接続し水９を供給する開閉弁１１を設けた給水管１２と、貯留タンク１０の下部に接続し貯留した水９を下水へ排出する開閉弁１３を設けた排水管１４とを備えている。送風循環通路１５は生ごみ処理部５と凝縮部８と送風手段１６（ファンまたはエアーポンプで構成）とを循環状に連通しており、その内、送風循環通路１５Ａは生ごみ処理部５からの流出側の通路であり、入口１７を生ごみ処理部５に開口し、出口１８を貯留タンク１０に貯留した水９に向かって貯留タンク１０の下部に臨ませている。また、送風循環通路１５Ｂは生ごみ処理部５への流入側の通路であり、入口１９を貯留タンク１０の上部に臨ませ、出口２０を生ごみ処理部５に開口している。なお、送風手段１６は、送風循環通路１５Ａの途中に設けられ、生ごみ処理部５から空気を吸引するようにしている。
【００２２】
凝縮部８からの空気を加熱する加熱手段２１は、送風循環通路１５Ｂの途中に設けられており、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行ってもよいがＰＴＣヒータを用いて自動調節を行ってもよい。また、凝縮部８に設けた、貯留した水９の水位を検出する水位検出部２２は、電極式やフロート式の液面検知スイッチで構成されている。また、生ごみ処理部５の庫内温度を上昇させるための補助ヒータ２３は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行ってもよいがＰＴＣヒータを用いて自動調節を行ってもよい。
【００２３】
オゾン供給手段２４は、オゾン発生器２５と、このオゾン発生器２５に空気を供給する空気供給手段２６と、空気により希釈されたオゾンガス２７を生ごみ処理部５への流入側の送風循環通路１５Ｂに噴出するための噴出口２８とで構成されている。オゾン発生器２５は、高電圧をかけた発生体に酸素を流して生成する無声放電方式や、空気が紫外線の波長によって酸素がオゾンに変化する紫外線ランプ方式を用いている。空気供給手段２６は、送風循環通路１５の内部抵抗に打ち勝つために高圧の送風が可能なターボファンやエアーポンプで構成している。
【００２４】
また、空気供給手段２６への空気の供給は、送風循環通路１５を流れる空気に対して微小流量であるが、生ごみ処理部５や凝縮部８が密閉回路のために、送風循環通路１５Ｂの噴出口２８の上流側から空気の一部を取り出すようにしている。また、噴出口２８は、送風循環通路１５Ｂ内にオゾンガス２７が拡散しやすいようにノズル形状をしている。オゾン供給手段２４の構成要素や送風循環通路１５Ｂは、オゾンを使用することで、耐オゾン性のある材料（例えば、ステンレスやテフロン（登録商標）やガラスなど）を使用している。
【００２５】
なお、図には、送風循環通路１５内を流れる空気２９、送風循環通路１５Ａの出口１８から貯留タンク１０に貯留した水９に空気２９が供給されて発生する気泡３０、生ごみ処理部５の上部に設けた外気吸気手段３１、凝縮部８に貯留した水９を入れ替える時に外気吸気手段３１を開放して外気吸気手段３１から外気を取り入れる開閉弁３２を示している。開閉弁３２の開成により、生ごみ処理部５が負圧になることを防止し、貯留した水９を排水管１４からスムーズに排水することができる。
【００２６】
以上のように構成された生ごみ乾燥処理装置において、その動作を説明する。
【００２７】
まず台所のシンク１で発生した生ごみが、破砕装置２に投入され、かつ水９が流し込まれると、破砕装置２が駆動を開始する。破砕装置２が生ごみを破砕し、水９と混合して固液を形成し、この固液が固液分離装置３に流入する。
【００２８】
固液分離装置３は破砕生ごみに付着した汁や水９を分離して固液排水管４から下水へ排水し、他方、破砕生ごみは分離され、生ごみ処理部５に排出される。同時に、送風手段１６が送風循環通路１５を通して生ごみ処理部５と凝縮部８とを循環する空気２９の流れ（例えば１０〜１００Ｌ／ｍｉｎ）を形成する。
【００２９】
また、ギアドモータ７が定期的（例えば１５分間隔）に駆動して攪拌手段６を回転（１分程度）させて破砕生ごみを攪拌する。そして、流入側の送風循環通路１５Ｂに設けた加熱手段２１が空気２９を加熱し、温度上昇し相対湿度が下がった乾燥した空気２９は流入側の送風循環通路１５Ｂの出口２０から生ごみ処理部５に噴出して生ごみを乾燥する。なお、生ごみ処理部５に噴出した空気２９は生ごみ処理部５の内面を流れて、かつ温度を上昇させるので、生ごみ処理部５の内面に凝縮水が付着することを抑制している。
【００３０】
また、破砕装置２、固液分離装置３、送風手段１６、加熱手段２１の動作は、制御手段（図示せず）によって制御されている。
【００３１】
また、生ごみから発生した蒸気を大量に含んだ空気２９は、送風手段１６に吸引され流出側の送風循環通路１５Ａの入口１７に流入する。そして、蒸気を大量に含んだ空気２９は凝縮部８の貯留タンク１０の下部に臨ませている流出側の送風循環通路１５Ａの出口１８から貯留タンク１０に貯留した水９に向かって噴出し、気泡３０となって上昇し貯留した水９表面に向かって流れる。その際、貯留した水９に水冷されて空気２９の温度が速やかに低下し、空気２９の飽和蒸気圧が下がり空気中の蒸気が凝縮する。そして、凝縮水は直接、または凝縮部８内面付着後に、貯留した水９に混じる。この時、空気２９が貯留した水９内を気泡３０となって通過するので、生ごみから発生する水蒸気に含まれる水９に溶解する臭気成分（例えば、トリメチルアミン、アンモニア、硫化水素など）は、貯留した水９と空気２９との接触面積（気泡の表面積）が非常に広い分、貯留した水９に十分に溶けるので、臭気が確実に抑えられるようにしている。
【００３２】
また、水９に溶解しない臭気成分（例えば、メチルメルカブタンなど）は、水蒸気が除去された空気２９と共にそのまま送風循環通路１５Ｂの入口１９から生ごみ処理部５に送られる。この水９に溶解しない臭気成分を含んだ空気２９に、送風循環通路１５Ｂの途中に設ける噴出口２８からオゾン供給手段２４によりオゾンガス２７を噴出して生ごみ処理部５に送風する空気２９に混入しながら水９に溶解しない臭気成分を脱臭している。生ごみ処理部５には、脱臭した乾燥空気が送られ、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにしている。
【００３３】
以上のように、本実施の形態においては、水９に溶解しない臭気成分は、送風循環通路１５Ｂでオゾンガス２７を混入するので、この水９に溶解しない臭気成分を還元して脱臭し、生ごみ処理部５に脱臭した乾燥空気が送られるので、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、送風循環通路１５Ｂに流入するオゾンガス２７の一部が生ごみ処理部５に噴出するので、生ごみから発生した蒸気を大量に含んだ空気２９にもオゾンを供給し脱臭を促進することができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、オゾン発生器２５とオゾン発生器２５に空気を供給する空気供給手段２６を備え、この空気供給手段２６によりオゾン発生器２５からオゾンをオゾンガス２７として搬送し、生ごみ処理部５に送風する空気２９にオゾンガス２７を混入させるように構成したので、空気供給手段２６により安定した空気量をオゾン発生器２５に供給し、オゾン濃度を一定に保つので、水９に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、空気供給手段２６により安定した空気量をオゾン発生器２５に供給し、オゾン発生量を一定に保つので、オゾンが人体に悪影響を与えるような空気中の濃度（日本産業衛生学会によればオゾン濃度０．１〜０．３ｐｐｍで呼吸器の刺激とあるので、オゾンガス２７が漏れ出してもこれ以下の濃度にする必要がある）にならないように設定でき、オゾンガス２７の発生により生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、送風手段１６は、生ごみ処理部５からの流出側の送風循環通路１５Ａの途中に設けたことにより、生ごみ処理部５の生ごみから発生する水蒸気に含まれる臭気成分が送風手段１６に吸引され凝縮部８に送られ、生ごみ処理部５が負圧状態に保たれるので、生ごみの乾燥処理中に生ごみ処理部５から臭気が漏れ出すことを防止することができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、凝縮部８は貯留した水９の水位を検出する水位検出部２２を備え、この水位検出部２２の出力が所定値を超えた場合、貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水を溜めるよう構成したので、凝縮部８に貯留した水９の水量を凝縮に適した貯留量に保ち、凝縮能力の低下を防止することができる。また、凝縮部８に貯留した水９は、水位が高くなると入れ替えるので、貯留した水９の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部８の凝縮能力が安定し、臭気を抑えることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、オゾン供給手段２４は、凝縮部８が貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水９を溜める動作を行っている時は、オゾンガス２７の供給を停止するので、生ごみ処理部５に送風される空気量が減少し、オゾン濃度が上昇して送風循環通路１５や生ごみ処理部５を劣化させ破損させることを防止することができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、オゾン供給手段２４は、生ごみ処理部５から乾燥した生ごみを取り出す動作を行っている時は、オゾンガス２７の供給を停止するので、送風循環通路１５から生ごみ処理部５に送られたオゾンガス２７が生ごみ処理部５から外部に放出されることを防止し、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時にオゾンガス２７により周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、生ごみから発生した蒸気を大量に含んだ空気２９を外気による空冷でなく、熱伝導率の高い液体、水９で直接水冷したので、凝縮部８の凝縮能力を増加することができる。具体的には、固液分離装置３から生ごみ処理部５に大量の生ごみが投入され、蒸気が生ごみ処理部５で大量に発生した場合でも、大量の蒸気が凝縮部８で凝縮するので、大量の生ごみが短時間で乾燥できる。
【００４２】
また、本実施の形態では、凝縮後の空気（飽和蒸気圧）２９は生ごみ処理部５への流入側の送風循環通路１５Ｂの入口１９に流入して、空気２９の循環が形成される。他方、生ごみから発生する蒸気に含まれる臭気成分（例えば、トリメチルアミンなど）は凝縮水や貯留した水９に溶けるので、臭気を抑えることができる。また、生ごみ由来のイオウや窒素により酸性化した凝縮水は、この凝縮水に比べて大量に貯留した水９より希釈されるので、問題はない。
【００４３】
また、本実施の形態では、水位検出部２２は、水位を検出する際に送風手段１６を停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することで、貯留タンク１０に貯留した水９の液面が安定して水位検出部２２の検出精度を向上することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、凝縮水が貯留した水９に混ざり続けると、当然貯留した水９の水位が上がるので、水位検出部２２は適宜（例えば１５分間隔）水位を検出し、水位検出部２２の出力が設定した所定の閾値を超えた時、開閉弁３２を開けて、外気吸気手段３１から外気を取り入れるので、生ごみ処理部５と送風循環通路１５と貯留タンク１０内が負圧になることを防止し、開閉弁１３を開けて貯留した水９を排水管１４からスムーズに排水することができる。次に、開閉弁１３を閉じてから、開閉弁１１を開けて給水管１２から再び水９を貯留タンク１０に溜め、開閉弁３２を閉じて水９の入れ替えをスムーズに完了することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、触媒脱臭部が不要になり、触媒を４００℃以上に加熱する必要がなく加熱手段２１は小さな能力でよく、また断熱は簡素な構成でよいので、低コスト化を図ることができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、空気２９は必要以上に高温になることはないので、生ごみの高温熱分解による大量の臭気成分発生が防止できる。
【００４７】
また、本実施の形態では、攪拌手段６が回転して生ごみを攪拌している期間、送風手段１６は停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することにより、攪拌手段６の攪拌により乾燥した細かな生ごみが飛散して循環する空気に運ばれることが防止できる。この結果、細かな乾燥した生ごみが、生ごみ処理部５から誤って排出されることなく、凝縮部８、送風手段１６、加熱手段２１に生ごみが付着することを防止することができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、生ごみ処理部５に排出された生ごみの乾燥が進むと、生ごみから発生する蒸気は減少し、当然凝縮部８での凝縮水の発生も減少する。そこで、水位検出部２２の出力が所定期間（例えば３時間）増加しない場合、生ごみ処理部５内の生ごみが十分に乾燥、減量化されたと判断でき、ギアドモータ７、送風手段１６、加熱手段２１を停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することで省エネを図ることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、給水管１２から供給される水９が、水道水の場合、貯留タンク１０に貯留した水９が水道水の供給側に逆流しないようにシスターンのような縁切り構成を設けることも可能である。
【００５０】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における生ごみ乾燥処理装置を示している。実施の形態１と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態において、実施の形態１と異なるところは、オゾン供給手段２４は、オゾン発生器２５に空気を供給する空気供給手段２６を、送風循環通路１５の途中に設けた送風手段１６で兼ねる構成とした点である。また、オゾン発生器２５は、送風循環通路１５Ｂの入口１９の下流側に配置するようにしている。
【００５２】
以上のように構成された生ごみ乾燥処理装置において、その動作を説明する。
【００５３】
オゾン発生器２５には、空気供給手段２６により凝縮部８で大量の水蒸気を除去した乾燥した空気２９が送られ、その乾燥した空気２９によりオゾン発生器２５から押し出されたオゾンガス２７により水９に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにしている。
【００５４】
以上のように、本実施の形態では、送風循環通路１５の途中に設ける空気供給手段２６によりオゾン発生器２５に直接空気２９を送り、専用の送風手段を必要としないので、コストアップを防止できる。
【００５５】
また、オゾン発生器２５には、凝縮部８で水９の温度まで露点温度を下げ除湿された空気２９を供給するので、オゾンの発生効率を低下させないようにすることができる。
【００５６】
なお、オゾン発生器２５の上流側の送風循環通路１５Ｂに除湿機３３を設けて、空気２９の水分を除去して乾燥し、さらに露点温度の低い空気２９をオゾン発生器２５に送り、オゾンの発生効率を向上させることも可能である。また、この時の除湿機３３は、ペルチェ素子などを用いて空気２９を冷却することが可能である。
【００５７】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における生ごみ乾燥処理装置を示している。実施の形態１と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
本実施の形態において、実施の形態１と異なるところは、凝縮部８は、貯留した水９の温度を検出する凝縮温度検出部３４を備え、凝縮温度検出部３４の出力が所定値を超えた場合、貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水９を溜めるよう構成した点である。また、凝縮温度検出部３４は、熱電対やサーミスタで構成され、貯留した水９の水温を直接計測するか、または貯留タンク１０の外壁の一部を計測することでモニターを行っている。
【００５９】
以上のように構成された生ごみ乾燥処理装置において、その動作を説明する。
【００６０】
貯留した水９の水温を検出する凝縮温度検出部３４の出力が所定値を超えると、貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水を溜めるようにして、凝縮部８に貯留した水９の水量を凝縮に適した貯留量と水温に保つようにしている。
【００６１】
以上のように、本実施の形態では、凝縮温度検出部３４により凝縮部８に貯留した水９の入れ替えのタイミングを把握して、新鮮な水９を供給することができるので、凝縮部８の凝縮能力の低下を防止することができる。
【００６２】
また、凝縮部８に貯留した水９は、水位が高くなると入れ替えるので、貯留した水９の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部８の凝縮能力が安定し、臭気を抑えることができる。
【００６３】
また、本実施の形態では、凝縮温度検出部３４は、水位を検出する際に送風手段１６を停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することで、貯留タンク１０に貯留した水９の液面が安定して凝縮温度検出部３４の検出精度を向上することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、凝縮水が貯留した水９に混ざり続けると、当然貯留した水９の水温が上がるので、凝縮温度検出部３４は適宜（例えば１５分間隔）水温を検出し、凝縮温度検出部３４の出力が設定した所定の閾値を超えた時、開閉弁３２を開けて、外気吸気手段３１から外気を取り入れるので、生ごみ処理部５と送風循環通路１５と貯留タンク１０内が負圧になることが防止し、開閉弁１３を開けて貯留した水９を排水管１４からスムーズに排水することができる。次に、開閉弁１３を閉じてから、開閉弁１１を開けて給水管１２から再び水９を貯留タンク１０に溜め、開閉弁３２を閉じて水９の入れ替えをスムーズに完了することができる。
【００６５】
なお、上記した各実施の形態１〜３の構成は、必要に応じて適宜組み合わせることができるものであり、各実施の形態そのものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明にかかる生ごみ乾燥処理装置は、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないものであるので、生ごみ乾燥処理装置全般に適用できる。特に、台所使用する場合には最適である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ乾燥処理装置の構成を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態２における生ごみ乾燥処理装置の構成を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態３における生ごみ乾燥処理装置の構成を示す断面図
【符号の説明】
【００６８】
５ 生ごみ処理部
８ 凝縮部
１５ 送風循環通路
１６ 送風手段
２１ 加熱手段
２２ 水位検出部
２４ オゾン供給手段
２５ オゾン発生器
２６ 空気供給手段
３４ 凝縮温度検出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で発生する生ごみを乾燥させ、減量および減容させる生ごみ乾燥処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ乾燥処理装置は、生ごみを減量、減容している処理を行っている時に発生する臭気成分を水に溶出させて除去するとともに、排水を集めてオゾンによる殺菌、脱臭の処理を施すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１０６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、水に溶解する臭気成分は除去できるが、溶解しない臭気成分は、そのまま外部に排出されるか、または生ごみ処理部に戻すので、生ごみ処理部に一方的に生ごみの投入を続けられる生分解型の生ごみ処理装置には効果があるが、家庭用の生ごみ乾燥処理装置のように、生ごみ処理容器を頻繁に取り出し、乾燥生ごみを捨てる動作を行う場合は、生ごみ処理容器内の生ごみから発生する水に溶解しない成分が悪臭となり、台所などに充満するという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させない生ごみ乾燥処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ乾燥処理装置は、生ごみを乾燥する生ごみ処理部と、この生ごみ処理部に発生する蒸気を凝縮する水を貯留した凝縮部と、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段と、これら生ごみ処理部、凝縮部および送風手段を循環状に連通した送風循環通路と、この送風循環通路における凝縮部から生ごみ処理部への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段とを備えたものである。
【０００６】
これによって、凝縮部で取りきれない臭気成分は、そのまま送風循環通路から生ごみ処理部に送られようとするが、通路途中でオゾンガスを混入するので、この臭気成分を還元して脱臭する。したがって、生ごみ処理部には脱臭した乾燥空気が送られ、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させることはない。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の生ごみ乾燥処理装置は、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、生ごみを乾燥する生ごみ処理部と、この生ごみ処理部に発生する蒸気を凝縮する水を貯留した凝縮部と、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段と、これら生ごみ処理部、凝縮部および送風手段を循環状に連通した送風循環通路と、この送風循環通路における凝縮部から生ごみ処理部への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段とを備えた生ごみ乾燥処理装置とするものである。これによって、凝縮部で取りきれない臭気成分は、そのまま送風循環通路から生ごみ処理部に送られようとするが、通路途中でオゾンガスを混入するので、この臭気成分を還元して脱臭する。したがって、生ごみ処理部には脱臭した乾燥空気が送られ、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させることはない。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、オゾン供給手段は、オゾン発生器とオゾン発生器に空気を供給する空気供給手段とを備えたことにより、空気供給手段により安定した空気量をオゾン発生器に供給し、オゾン濃度を一定に保つので、水に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明において、オゾン発生器に空気を供給する空気供給手段を、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段で兼ねる構成としたことにより、オゾン発生器には凝縮部で大量の水蒸気を除去した乾燥空気が送られ、その乾燥空気によりオゾン発生器から押し出されたオゾンにより水に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができ、かつ送風手段が空気供給手段を兼ねることでコストアップを防止できる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、送風手段は、生ごみ処理部から凝縮部への送風循環通路の途中に設けたことにより、生ごみ処理部の生ごみから発生する水蒸気に含まれる臭気成分が送風手段に吸引され凝縮部に送られ、生ごみ処理部が負圧状態に保たれるので、生ごみの乾燥処理中に生ごみ処理部から臭気が漏れ出すことを防止することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、凝縮部は貯留した水の水位を検出する水位検出部を備え、水位検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成したことにより、凝縮部に貯留した水の水量を凝縮に適した貯留量に保ち、凝縮能力の低下を防止することができる。また、凝縮部に貯留した水は、水位が高くなると入れ替えるので、貯留した水の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部の凝縮能力が安定し、臭気も抑えられる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、凝縮部は貯留した水の温度を検出する凝縮温度検出部を備え、凝縮温度検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成したことにより、凝縮部に貯留した水の温度を凝縮に適した温度に保ち、凝縮能力の低下を防止することができる。また、凝縮部に貯留した水は、温度が上昇すると入れ替えるので、貯留した水の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部の凝縮能力が安定し、臭気も抑えられる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第５または第６の発明において、オゾン供給手段は、凝縮部が貯留した水を排水した後、再度水を溜める動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにしたことにより、生ごみから発生した蒸気を含んだ空気が排水する水により引き込まれている時に、生ごみ処理部に送風される空気量が減少し、オゾン濃度が上昇して送風循環通路や生ごみ処理部を劣化させ破損させることを防止することができる。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、オゾン供給手段は、生ごみ処理部から乾燥した生ごみを取り出す動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにしたことにより、送風循環通路から生ごみ処理部に送られたオゾンが生ごみ処理部から外部に放出されることを防止し、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時にオゾンにより周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における生ごみ乾燥処理装置を示すものである。
【００１８】
図に示すように、本実施の形態における生ごみ乾燥処理装置は、生ごみを乾燥する生ごみ処理部５と、この生ごみ処理部５に発生する蒸気を凝縮する水９を貯留した凝縮部８と、生ごみ処理部５と凝縮部８を循環する空気の流れを形成する送風手段１６と、これら生ごみ処理部５、凝縮部８および送風手段１６を循環状に連通した送風循環通路１５と、この送風循環通路１５における凝縮部８から生ごみ処理部５への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段２４とを備えたものである。
【００１９】
図は生ごみ乾燥処理装置を台所のシンク１に装備した例を示しており、シンク１には、生ごみや水道水と共に高速でカッタを回転させて破砕する破砕装置（ディスポーザ）２を取り付けている。破砕装置２は固液（破砕生ごみと水道水または井戸水などの水）を分離する固液分離装置３と連絡しており、固液分離装置３は分離された排水を排水する固液排水管４を備えている。
【００２０】
生ごみ処理部５はギアドモータ７により駆動される攪拌手段６を内蔵しており、固液分離装置３で分離された破砕生ごみを撹拌して乾燥する。
【００２１】
凝縮部８は生ごみ処理部５に発生する蒸気を凝縮するものであり、水９（水道水または井戸水などの水）を貯留する貯留タンク１０と、貯留タンク１０の下部に接続し水９を供給する開閉弁１１を設けた給水管１２と、貯留タンク１０の下部に接続し貯留した水９を下水へ排出する開閉弁１３を設けた排水管１４とを備えている。送風循環通路１５は生ごみ処理部５と凝縮部８と送風手段１６（ファンまたはエアーポンプで構成）とを循環状に連通しており、その内、送風循環通路１５Ａは生ごみ処理部５からの流出側の通路であり、入口１７を生ごみ処理部５に開口し、出口１８を貯留タンク１０に貯留した水９に向かって貯留タンク１０の下部に臨ませている。また、送風循環通路１５Ｂは生ごみ処理部５への流入側の通路であり、入口１９を貯留タンク１０の上部に臨ませ、出口２０を生ごみ処理部５に開口している。なお、送風手段１６は、送風循環通路１５Ａの途中に設けられ、生ごみ処理部５から空気を吸引するようにしている。
【００２２】
凝縮部８からの空気を加熱する加熱手段２１は、送風循環通路１５Ｂの途中に設けられており、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行ってもよいがＰＴＣヒータを用いて自動調節を行ってもよい。また、凝縮部８に設けた、貯留した水９の水位を検出する水位検出部２２は、電極式やフロート式の液面検知スイッチで構成されている。また、生ごみ処理部５の庫内温度を上昇させるための補助ヒータ２３は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行ってもよいがＰＴＣヒータを用いて自動調節を行ってもよい。
【００２３】
オゾン供給手段２４は、オゾン発生器２５と、このオゾン発生器２５に空気を供給する空気供給手段２６と、空気により希釈されたオゾンガス２７を生ごみ処理部５への流入側の送風循環通路１５Ｂに噴出するための噴出口２８とで構成されている。オゾン発生器２５は、高電圧をかけた発生体に酸素を流して生成する無声放電方式や、空気が紫外線の波長によって酸素がオゾンに変化する紫外線ランプ方式を用いている。空気供給手段２６は、送風循環通路１５の内部抵抗に打ち勝つために高圧の送風が可能なターボファンやエアーポンプで構成している。
【００２４】
また、空気供給手段２６への空気の供給は、送風循環通路１５を流れる空気に対して微小流量であるが、生ごみ処理部５や凝縮部８が密閉回路のために、送風循環通路１５Ｂの噴出口２８の上流側から空気の一部を取り出すようにしている。また、噴出口２８は、送風循環通路１５Ｂ内にオゾンガス２７が拡散しやすいようにノズル形状をしている。オゾン供給手段２４の構成要素や送風循環通路１５Ｂは、オゾンを使用することで、耐オゾン性のある材料（例えば、ステンレスやテフロン（登録商標）やガラスなど）を使用している。
【００２５】
なお、図には、送風循環通路１５内を流れる空気２９、送風循環通路１５Ａの出口１８から貯留タンク１０に貯留した水９に空気２９が供給されて発生する気泡３０、生ごみ処理部５の上部に設けた外気吸気手段３１、凝縮部８に貯留した水９を入れ替える時に外気吸気手段３１を開放して外気吸気手段３１から外気を取り入れる開閉弁３２を示している。開閉弁３２の開成により、生ごみ処理部５が負圧になることを防止し、貯留した水９を排水管１４からスムーズに排水することができる。
【００２６】
以上のように構成された生ごみ乾燥処理装置において、その動作を説明する。
【００２７】
まず台所のシンク１で発生した生ごみが、破砕装置２に投入され、かつ水９が流し込まれると、破砕装置２が駆動を開始する。破砕装置２が生ごみを破砕し、水９と混合して固液を形成し、この固液が固液分離装置３に流入する。
【００２８】
固液分離装置３は破砕生ごみに付着した汁や水９を分離して固液排水管４から下水へ排水し、他方、破砕生ごみは分離され、生ごみ処理部５に排出される。同時に、送風手段１６が送風循環通路１５を通して生ごみ処理部５と凝縮部８とを循環する空気２９の流れ（例えば１０〜１００Ｌ／ｍｉｎ）を形成する。
【００２９】
また、ギアドモータ７が定期的（例えば１５分間隔）に駆動して攪拌手段６を回転（１分程度）させて破砕生ごみを攪拌する。そして、流入側の送風循環通路１５Ｂに設けた加熱手段２１が空気２９を加熱し、温度上昇し相対湿度が下がった乾燥した空気２９は流入側の送風循環通路１５Ｂの出口２０から生ごみ処理部５に噴出して生ごみを乾燥する。なお、生ごみ処理部５に噴出した空気２９は生ごみ処理部５の内面を流れて、かつ温度を上昇させるので、生ごみ処理部５の内面に凝縮水が付着することを抑制している。
【００３０】
また、破砕装置２、固液分離装置３、送風手段１６、加熱手段２１の動作は、制御手段（図示せず）によって制御されている。
【００３１】
また、生ごみから発生した蒸気を大量に含んだ空気２９は、送風手段１６に吸引され流出側の送風循環通路１５Ａの入口１７に流入する。そして、蒸気を大量に含んだ空気２９は凝縮部８の貯留タンク１０の下部に臨ませている流出側の送風循環通路１５Ａの出口１８から貯留タンク１０に貯留した水９に向かって噴出し、気泡３０となって上昇し貯留した水９表面に向かって流れる。その際、貯留した水９に水冷されて空気２９の温度が速やかに低下し、空気２９の飽和蒸気圧が下がり空気中の蒸気が凝縮する。そして、凝縮水は直接、または凝縮部８内面付着後に、貯留した水９に混じる。この時、空気２９が貯留した水９内を気泡３０となって通過するので、生ごみから発生する水蒸気に含まれる水９に溶解する臭気成分（例えば、トリメチルアミン、アンモニア、硫化水素など）は、貯留した水９と空気２９との接触面積（気泡の表面積）が非常に広い分、貯留した水９に十分に溶けるので、臭気が確実に抑えられるようにしている。
【００３２】
また、水９に溶解しない臭気成分（例えば、メチルメルカブタンなど）は、水蒸気が除去された空気２９と共にそのまま送風循環通路１５Ｂの入口１９から生ごみ処理部５に送られる。この水９に溶解しない臭気成分を含んだ空気２９に、送風循環通路１５Ｂの途中に設ける噴出口２８からオゾン供給手段２４によりオゾンガス２７を噴出して生ごみ処理部５に送風する空気２９に混入しながら水９に溶解しない臭気成分を脱臭している。生ごみ処理部５には、脱臭した乾燥空気が送られ、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにしている。
【００３３】
以上のように、本実施の形態においては、水９に溶解しない臭気成分は、送風循環通路１５Ｂでオゾンガス２７を混入するので、この水９に溶解しない臭気成分を還元して脱臭し、生ごみ処理部５に脱臭した乾燥空気が送られるので、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、送風循環通路１５Ｂに流入するオゾンガス２７の一部が生ごみ処理部５に噴出するので、生ごみから発生した蒸気を大量に含んだ空気２９にもオゾンを供給し脱臭を促進することができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、オゾン発生器２５とオゾン発生器２５に空気を供給する空気供給手段２６を備え、この空気供給手段２６によりオゾン発生器２５からオゾンをオゾンガス２７として搬送し、生ごみ処理部５に送風する空気２９にオゾンガス２７を混入させるように構成したので、空気供給手段２６により安定した空気量をオゾン発生器２５に供給し、オゾン濃度を一定に保つので、水９に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、空気供給手段２６により安定した空気量をオゾン発生器２５に供給し、オゾン発生量を一定に保つので、オゾンが人体に悪影響を与えるような空気中の濃度（日本産業衛生学会によればオゾン濃度０．１〜０．３ｐｐｍで呼吸器の刺激とあるので、オゾンガス２７が漏れ出してもこれ以下の濃度にする必要がある）にならないように設定でき、オゾンガス２７の発生により生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、送風手段１６は、生ごみ処理部５からの流出側の送風循環通路１５Ａの途中に設けたことにより、生ごみ処理部５の生ごみから発生する水蒸気に含まれる臭気成分が送風手段１６に吸引され凝縮部８に送られ、生ごみ処理部５が負圧状態に保たれるので、生ごみの乾燥処理中に生ごみ処理部５から臭気が漏れ出すことを防止することができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、凝縮部８は貯留した水９の水位を検出する水位検出部２２を備え、この水位検出部２２の出力が所定値を超えた場合、貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水を溜めるよう構成したので、凝縮部８に貯留した水９の水量を凝縮に適した貯留量に保ち、凝縮能力の低下を防止することができる。また、凝縮部８に貯留した水９は、水位が高くなると入れ替えるので、貯留した水９の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部８の凝縮能力が安定し、臭気を抑えることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、オゾン供給手段２４は、凝縮部８が貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水９を溜める動作を行っている時は、オゾンガス２７の供給を停止するので、生ごみ処理部５に送風される空気量が減少し、オゾン濃度が上昇して送風循環通路１５や生ごみ処理部５を劣化させ破損させることを防止することができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、オゾン供給手段２４は、生ごみ処理部５から乾燥した生ごみを取り出す動作を行っている時は、オゾンガス２７の供給を停止するので、送風循環通路１５から生ごみ処理部５に送られたオゾンガス２７が生ごみ処理部５から外部に放出されることを防止し、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時にオゾンガス２７により周囲環境を悪化させないようにすることができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、生ごみから発生した蒸気を大量に含んだ空気２９を外気による空冷でなく、熱伝導率の高い液体、水９で直接水冷したので、凝縮部８の凝縮能力を増加することができる。具体的には、固液分離装置３から生ごみ処理部５に大量の生ごみが投入され、蒸気が生ごみ処理部５で大量に発生した場合でも、大量の蒸気が凝縮部８で凝縮するので、大量の生ごみが短時間で乾燥できる。
【００４２】
また、本実施の形態では、凝縮後の空気（飽和蒸気圧）２９は生ごみ処理部５への流入側の送風循環通路１５Ｂの入口１９に流入して、空気２９の循環が形成される。他方、生ごみから発生する蒸気に含まれる臭気成分（例えば、トリメチルアミンなど）は凝縮水や貯留した水９に溶けるので、臭気を抑えることができる。また、生ごみ由来のイオウや窒素により酸性化した凝縮水は、この凝縮水に比べて大量に貯留した水９より希釈されるので、問題はない。
【００４３】
また、本実施の形態では、水位検出部２２は、水位を検出する際に送風手段１６を停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することで、貯留タンク１０に貯留した水９の液面が安定して水位検出部２２の検出精度を向上することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、凝縮水が貯留した水９に混ざり続けると、当然貯留した水９の水位が上がるので、水位検出部２２は適宜（例えば１５分間隔）水位を検出し、水位検出部２２の出力が設定した所定の閾値を超えた時、開閉弁３２を開けて、外気吸気手段３１から外気を取り入れるので、生ごみ処理部５と送風循環通路１５と貯留タンク１０内が負圧になることを防止し、開閉弁１３を開けて貯留した水９を排水管１４からスムーズに排水することができる。次に、開閉弁１３を閉じてから、開閉弁１１を開けて給水管１２から再び水９を貯留タンク１０に溜め、開閉弁３２を閉じて水９の入れ替えをスムーズに完了することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、触媒脱臭部が不要になり、触媒を４００℃以上に加熱する必要がなく加熱手段２１は小さな能力でよく、また断熱は簡素な構成でよいので、低コスト化を図ることができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、空気２９は必要以上に高温になることはないので、生ごみの高温熱分解による大量の臭気成分発生が防止できる。
【００４７】
また、本実施の形態では、攪拌手段６が回転して生ごみを攪拌している期間、送風手段１６は停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することにより、攪拌手段６の攪拌により乾燥した細かな生ごみが飛散して循環する空気に運ばれることが防止できる。この結果、細かな乾燥した生ごみが、生ごみ処理部５から誤って排出されることなく、凝縮部８、送風手段１６、加熱手段２１に生ごみが付着することを防止することができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、生ごみ処理部５に排出された生ごみの乾燥が進むと、生ごみから発生する蒸気は減少し、当然凝縮部８での凝縮水の発生も減少する。そこで、水位検出部２２の出力が所定期間（例えば３時間）増加しない場合、生ごみ処理部５内の生ごみが十分に乾燥、減量化されたと判断でき、ギアドモータ７、送風手段１６、加熱手段２１を停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することで省エネを図ることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、給水管１２から供給される水９が、水道水の場合、貯留タンク１０に貯留した水９が水道水の供給側に逆流しないようにシスターンのような縁切り構成を設けることも可能である。
【００５０】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における生ごみ乾燥処理装置を示している。実施の形態１と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態において、実施の形態１と異なるところは、オゾン供給手段２４は、オゾン発生器２５に空気を供給する空気供給手段２６を、送風循環通路１５の途中に設けた送風手段１６で兼ねる構成とした点である。また、オゾン発生器２５は、送風循環通路１５Ｂの入口１９の下流側に配置するようにしている。
【００５２】
以上のように構成された生ごみ乾燥処理装置において、その動作を説明する。
【００５３】
オゾン発生器２５には、空気供給手段２６により凝縮部８で大量の水蒸気を除去した乾燥した空気２９が送られ、その乾燥した空気２９によりオゾン発生器２５から押し出されたオゾンガス２７により水９に溶解しない臭気成分を適正に還元して脱臭し、生ごみ処理部５内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないようにしている。
【００５４】
以上のように、本実施の形態では、送風循環通路１５の途中に設ける空気供給手段２６によりオゾン発生器２５に直接空気２９を送り、専用の送風手段を必要としないので、コストアップを防止できる。
【００５５】
また、オゾン発生器２５には、凝縮部８で水９の温度まで露点温度を下げ除湿された空気２９を供給するので、オゾンの発生効率を低下させないようにすることができる。
【００５６】
なお、オゾン発生器２５の上流側の送風循環通路１５Ｂに除湿機３３を設けて、空気２９の水分を除去して乾燥し、さらに露点温度の低い空気２９をオゾン発生器２５に送り、オゾンの発生効率を向上させることも可能である。また、この時の除湿機３３は、ペルチェ素子などを用いて空気２９を冷却することが可能である。
【００５７】
（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における生ごみ乾燥処理装置を示している。実施の形態１と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
本実施の形態において、実施の形態１と異なるところは、凝縮部８は、貯留した水９の温度を検出する凝縮温度検出部３４を備え、凝縮温度検出部３４の出力が所定値を超えた場合、貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水９を溜めるよう構成した点である。また、凝縮温度検出部３４は、熱電対やサーミスタで構成され、貯留した水９の水温を直接計測するか、または貯留タンク１０の外壁の一部を計測することでモニターを行っている。
【００５９】
以上のように構成された生ごみ乾燥処理装置において、その動作を説明する。
【００６０】
貯留した水９の水温を検出する凝縮温度検出部３４の出力が所定値を超えると、貯留した水９を排水管１４から排水した後、再度給水管１２から水を溜めるようにして、凝縮部８に貯留した水９の水量を凝縮に適した貯留量と水温に保つようにしている。
【００６１】
以上のように、本実施の形態では、凝縮温度検出部３４により凝縮部８に貯留した水９の入れ替えのタイミングを把握して、新鮮な水９を供給することができるので、凝縮部８の凝縮能力の低下を防止することができる。
【００６２】
また、凝縮部８に貯留した水９は、水位が高くなると入れ替えるので、貯留した水９の温度と臭気成分の濃度が一定の範囲に制御され、凝縮部８の凝縮能力が安定し、臭気を抑えることができる。
【００６３】
また、本実施の形態では、凝縮温度検出部３４は、水位を検出する際に送風手段１６を停止するよう制御手段（図示せず）によって制御することで、貯留タンク１０に貯留した水９の液面が安定して凝縮温度検出部３４の検出精度を向上することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、凝縮水が貯留した水９に混ざり続けると、当然貯留した水９の水温が上がるので、凝縮温度検出部３４は適宜（例えば１５分間隔）水温を検出し、凝縮温度検出部３４の出力が設定した所定の閾値を超えた時、開閉弁３２を開けて、外気吸気手段３１から外気を取り入れるので、生ごみ処理部５と送風循環通路１５と貯留タンク１０内が負圧になることが防止し、開閉弁１３を開けて貯留した水９を排水管１４からスムーズに排水することができる。次に、開閉弁１３を閉じてから、開閉弁１１を開けて給水管１２から再び水９を貯留タンク１０に溜め、開閉弁３２を閉じて水９の入れ替えをスムーズに完了することができる。
【００６５】
なお、上記した各実施の形態１〜３の構成は、必要に応じて適宜組み合わせることができるものであり、各実施の形態そのものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明にかかる生ごみ乾燥処理装置は、生ごみ処理部内の乾燥生ごみや乾燥途中の生ごみを取り出す時に周囲環境を悪化させないものであるので、生ごみ乾燥処理装置全般に適用できる。特に、台所使用する場合には最適である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ乾燥処理装置の構成を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態２における生ごみ乾燥処理装置の構成を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態３における生ごみ乾燥処理装置の構成を示す断面図
【符号の説明】
【００６８】
５ 生ごみ処理部
８ 凝縮部
１５ 送風循環通路
１６ 送風手段
２１ 加熱手段
２２ 水位検出部
２４ オゾン供給手段
２５ オゾン発生器
２６ 空気供給手段
３４ 凝縮温度検出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを乾燥する生ごみ処理部と、この生ごみ処理部に発生する蒸気を凝縮する水を貯留した凝縮部と、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段と、これら生ごみ処理部、凝縮部および送風手段を循環状に連通した送風循環通路と、この送風循環通路における凝縮部から生ごみ処理部への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段とを備えた生ごみ乾燥処理装置。
【請求項２】
オゾン供給手段は、オゾン発生器とオゾン発生器に空気を供給する空気供給手段とを備えた請求項１に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項３】
オゾン発生器に空気を供給する空気供給手段を、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段で兼ねる構成とした請求項２に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項４】
送風手段は、生ごみ処理部から凝縮部への送風循環通路の途中に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項５】
凝縮部は貯留した水の水位を検出する水位検出部を備え、水位検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項６】
凝縮部は貯留した水の温度を検出する凝縮温度検出部を備え、凝縮温度検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項７】
オゾン供給手段は、凝縮部が貯留した水を排水した後、再度水を溜める動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにした請求項５または６に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項８】
オゾン供給手段は、生ごみ処理部から乾燥した生ごみを取り出す動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにした請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項１】
生ごみを乾燥する生ごみ処理部と、この生ごみ処理部に発生する蒸気を凝縮する水を貯留した凝縮部と、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段と、これら生ごみ処理部、凝縮部および送風手段を循環状に連通した送風循環通路と、この送風循環通路における凝縮部から生ごみ処理部への通路途中にオゾンガスを混入するオゾン供給手段とを備えた生ごみ乾燥処理装置。
【請求項２】
オゾン供給手段は、オゾン発生器とオゾン発生器に空気を供給する空気供給手段とを備えた請求項１に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項３】
オゾン発生器に空気を供給する空気供給手段を、生ごみ処理部と凝縮部を循環する空気の流れを形成する送風手段で兼ねる構成とした請求項２に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項４】
送風手段は、生ごみ処理部から凝縮部への送風循環通路の途中に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項５】
凝縮部は貯留した水の水位を検出する水位検出部を備え、水位検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項６】
凝縮部は貯留した水の温度を検出する凝縮温度検出部を備え、凝縮温度検出部の出力が所定値を超えた場合、貯留した水を排水した後、再度水を溜めるよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項７】
オゾン供給手段は、凝縮部が貯留した水を排水した後、再度水を溜める動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにした請求項５または６に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【請求項８】
オゾン供給手段は、生ごみ処理部から乾燥した生ごみを取り出す動作を行っている時は、オゾンの供給を停止するようにした請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ乾燥処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００９−２８６１９（Ｐ２００９−２８６１９Ａ）
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１９４１７１（Ｐ２００７−１９４１７１）
【出願日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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