生ごみ処理装置
【課題】生ごみを投入するときに台所に臭気を発生させない生ごみ処理装置を提供する。
【解決手段】生ごみを投入するための生ごみ投入口４と、生ごみ投入口４と連通すると共にその下方に設けた投入通路８と、投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室９と、循環経路２８を介して生ごみ処理室９と連通する凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けられ少なくとも生ごみの投入時に生ごみ投入口４と連通する吸気ダクト５８と、吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備えたもので、生ごみの乾燥処理時に発生する水蒸気や臭気は、循環経路２８を介して凝縮脱臭装置２７で吸収され、生ごみの投入時の臭気は、吸気ダクト５８を通して吸引され、ハイブリッド脱臭材６３に吸着されるので、生ごみの投入時及び乾燥処理中に台所に悪臭が発生しない。
【解決手段】生ごみを投入するための生ごみ投入口４と、生ごみ投入口４と連通すると共にその下方に設けた投入通路８と、投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室９と、循環経路２８を介して生ごみ処理室９と連通する凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けられ少なくとも生ごみの投入時に生ごみ投入口４と連通する吸気ダクト５８と、吸気ダクト５８に連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備えたもので、生ごみの乾燥処理時に発生する水蒸気や臭気は、循環経路２８を介して凝縮脱臭装置２７で吸収され、生ごみの投入時の臭気は、吸気ダクト５８を通して吸引され、ハイブリッド脱臭材６３に吸着されるので、生ごみの投入時及び乾燥処理中に台所に悪臭が発生しない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の流し台にビルトインされた生ごみ処理装置に関するもので、特に、シンク天板に設けた投入口からダクトを介して、シンク下方に配された生ごみ処理機に生ごみを投入できるようにした生ごみ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は、流し台ユニット内に内装されており、この生ごみ処理装置の生ごみ処理槽内には、撹拌羽根を設けている。この生ごみ処理槽内には生ごみ処理材を充填してあり、生ごみ処理材に生息するバクテリアのような微生物の働きで生ごみを分解処理するようにしている。流し台の上面であるシンク天板に投入口を設けていて、その投入口には、開閉自在の蓋を設けている。投入口と生ごみ処理槽内をダクトで連通している。
【０００３】
建物の屋外壁の外には屋外排気口を設けてあり、この屋外排気口と生ごみ処理槽とを排気経路により連通している。排気経路の途中には排気のための送風ファンと触媒加熱方式の脱臭器とを配置している。蓋を開いて投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して台所内に臭気が逆流しないようにするため、投入口の開放時には、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくすることで流速を上げて、臭気が逆流しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６６５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の生ごみ処理装置の構成では、送風ファンを駆動すると、生ごみ処理槽のオーバーフロー容器の空気吸入口を介して、外気が吸い込まれて生ごみ処理槽に新鮮な空気を送り、それを脱臭器で脱臭して外部に排出され、また、脱臭器では、脱臭された排気は、空気吸い込み口からの空気と混合されて希釈されて屋外に排出されるので、生ごみ処理槽が外部、例えば台所と連通した構成となり、生ごみ処理槽から発生する臭気を確実に遮断することができないという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみを投入口から投入するときに台所に臭気が漏れないようにして、その臭気も外部に排出しないようにすると共に、生ごみ処理槽から発生する臭気を凝縮させて下水に排出するようにした生ごみ処理装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその下方に設けた投入通路と、前記投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、循環経路を介して前記生ごみ処理室と連通する凝縮脱臭装置と、前記投入通路の周囲に設けられ少なくとも前記生ごみの投入時に前記生ごみ投入口と連通する吸気ダクトと、前記吸気ダクトに連通した吸引手段と、前記吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備えたもので、生ごみ投入口から投入された生ごみの乾燥処理を行う時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路を介して凝縮脱臭装置で吸収され、また、生ごみを投入する時は、投入通
路の周囲に設けた吸気ダクトから臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材に吸着されるので、生ごみの臭気が生ごみ処理室から流出することが無く、生ごみを乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】図１のＡ―Ａ側面図
【図３】同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図
【図４】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時の断面図
【図５】図４のＢ―Ｂ側面図
【図６】同生ごみ処理装置の生ごみ容器引出し時の要部断面図
【図７】同生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその下方に設けた投入通路と、前記投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、循環経路を介して前記生ごみ処理室と連通する凝縮脱臭装置と、前記投入通路の周囲に設けられ少なくとも前記生ごみの投入時に前記生ごみ投入口と連通する吸気ダクトと、前記吸気ダクトに連通した吸引手段と、前記吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備えたもので、生ごみ投入口から投入された生ごみの乾燥処理を行う時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路を介して凝縮脱臭装置で吸収され、また、生ごみを投入する時は、投入通路の周囲に設けた吸気ダクトから臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材に吸着されるので、生ごみの臭気が生ごみ処理室から流出することが無く、生ごみを乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の生ごみ投入口を開閉する投入口フタを設け、前記生ごみ投入口を前記投入口フタで閉止した時に、生ごみ処理室は、循環経路と密閉状態の容器を構成し、その循環経路の途中に、前記生ごみ処理室に空気を供給する空気供給手段を設けたもので、生ごみ処理室から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置を通過することになり、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も低減することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明の凝縮脱臭装置は、空気供給手段の上流側に配されると共に、液体を収納する液槽を有し、生ごみ処理室から排出される排気を空気供給手段の吸引作用で前記液槽に導くようにしたもので、生ごみ処理室から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことなく、すべて液槽内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上できる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の循環経路に上部加熱手段を設け、この上部加熱手段で加熱した空気を生ごみ処理室に供給するようにしたもので、凝縮脱臭装置で絶対湿度を低下させた空気の相対湿度を退化させるので、生ごみ処理室で発生した水蒸気の搬送性能を向上することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第３又は第４の発明の液槽は、生ごみの乾燥処理中に発生する水蒸気を凝縮除去し、かつ発生する臭気を溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたもので、生ごみから発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第２〜第５のいずれか１つの発明の投入口フタをあけると吸引手段が動作するようにしたもので、生ごみ処理室から投入通路を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が投入口から台所に吹出す前に、投入口近傍の空気と共に吸気ダクトに吸込みハイブリッド脱臭材に送るので、投入口からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第２〜第６のいずれか１つの発明の生ごみを収納すると共に生ごみ処理室に収納される生ごみ容器を備え、投入口フタが閉じられ、前記生ごみ容器が前記生ごみ処理室に収納されかつ、前記生ごみ処理室で乾燥処理が行われている間は、ハイブリッド脱臭材と吸気ダクトを連通する吸気通路を切り替えて、前記吸気ダクト以外の外部から新鮮な空気を取り入れ、それを前記ハイブリッド脱臭材を通過させるようにしたもので、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分を空気分子で脱着するので、この再生操作を繰り返しながらハイブリッド脱臭材の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の投入通路の内部に着脱自在の投入筒を設けたもので、投入生ごみにより投入筒の内壁が汚れた時に作業者が随時掃除できるようにしたので、投入筒を日常掃除することで、投入通路の近傍からの臭気の発生を起こさないようにすることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置について、図１〜７を用いて説明する。図１は、本実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図、図３は、この生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図である。なお、図１、２、３は、生ごみ処理装置で、生ごみの乾燥処理を行っている時の図面である。
【００２０】
図１、２、３において、１は、家庭の台所に設置された流し台である。２は、生ごみや水（水道水等）が共に投入されたり、混入したりする排水口３を有した流し台１のシンクである。通常このような排水口３は、ストレーナ（生ごみかご等）を設けている。
【００２１】
４は、シンク２の上端の天板５に設けられた生ごみ投入口である。天板５は、ステンレス等（一部樹脂の場合もありうる）の材料によりシンク２と一体に成型され、排水口３がごみ詰まりで閉塞したときに蛇口６からの水が天板５の上端までためられるようになっている。
【００２２】
生ごみ投入口４には、投入口フタ７が設けられている。投入口フタ７は、閉止しているときは、天板５の上端と略同一面上になるように構成している。生ごみ投入口４のシンク２に対する配置は、シンク２に向かって手前右側に構成しているので、シンク２では、その部分の造型が突出した形状をしている。生ごみ投入口４の下方には、筒状の投入通路８を設けている。この投入通路８の下部に生ごみ処理室９を設けている。投入通路８と生ごみ処理室９は、樹脂成型され、一体の容器に構成されている。
【００２３】
投入通路８と生ごみ処理室９は、投入口フタ７を使用して密閉の容器に構成し、投入生ごみ１０の蒸気と臭気が外部に漏れないようにしている。投入通路８と生ごみ処理室９の樹脂材料は、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型している。生ごみ処理室９の装着は、シンク２の底部１１の下方に配置する
ようにしている。生ごみ処理室９の形状は、上部が略平面で下部に曲面を配置して略半長円断面状に構成していて、この略平面部分に投入通路８を結合している。
【００２４】
生ごみ処理室９は、シンク２に向かう方向（流し台の正面の家事作業を行う側）に開口１２を設けている。この開口１２から、生ごみ処理室９の内部に生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の曲面形状に合うような形で引出しのように収納するようにしている。生ごみ容器１３は、生ごみ処理室９の樹脂材料と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型している。また、内面には、コーティング処理をして、回収生ごみ１６がこびりつかないようにしている。
【００２５】
生ごみ撹拌手段１４は、この生ごみ容器１３内に設けた駆動軸１５の周囲に構成されている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５は、生ごみ容器１３内に回収生ごみ１６（投入生ごみ１０と乾燥処理した生ごみ等）がたまり、捨てるときに生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出すときに容易に作業が行えるように、撹拌手段１４の駆動手段１７の駆動軸１８と着脱自在に構成されている。
【００２６】
駆動手段１７は、生ごみ処理室９の外側から駆動軸１８を介して駆動軸１５に結合されている。駆動手段１７は、ギアドモータで構成されている。生ごみ撹拌手段１４は、このギアドモータにより一定の間隔で停止時間を設けながら毎分５〜２０回転で正転、反転を繰り返しながら回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ容器１３を生ごみ処理室９に収納するときに、駆動軸１８と駆動軸１５が接触して回転を伝達できるようにしている。生ごみ処理室９への駆動軸１８の装着は、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部１９を用いて密閉性を高めている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５に対してもベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部２０を用いて密閉性を高めている。この軸受け部２０は、駆動手段１７反対側の生ごみ容器１３の側壁にも設けられ駆動軸１５の回転を支えている。
【００２７】
生ごみ容器１３は、略半長円断面状の生ごみ処理室９にあわせて略半長円断面状を構成しており、引き出す手前側に生ごみ処理室９の略半長円断面よりも大きな外形の前板２１を設け、この前板２１を生ごみ処理室９の壁面にパッキン２２（シール材等）を介してレバー等（図示無）で押し付けるようにして密閉性を高めるようにしている。生ごみ容器１３は、引出しのように上部が開放され、生ごみ投入口４から投入通路８を介して投入された投入生ごみ１０が落下して貯留するようになっている。
【００２８】
生ごみ撹拌手段１４は、複数個の棒またはヘラ状の板で構成され、この先端が生ごみ容器１３の略半長円の内壁に沿って回転して回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。撹拌手段１４の作動は、一定の停止時間を挟んで連続的に行われ、正転と反転を繰り返しながら、回収生ごみ１６を撹拌している。
【００２９】
流し台１の前板（化粧板）２３に、生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むように構成して、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出して回収生ごみ１６を廃棄するときは、流し台１の前板２３を流し台１に設けられている引出し（図示無）の様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前板２３を引き出してきて、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。
【００３０】
２４は、生ごみ処理室９の庫内温度を上昇させるために生ごみ処理室９の下部に設けた加熱手段で、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、または、板状のＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている（この板状のＰＴＣは、熱伝導の良いアルミや銅の板に貼り付けて均一に加熱することも可能である）。
【００３１】
加熱手段２４により、回収生ごみ１６を加熱し、撹拌手段１４により回収生ごみ１６を反転させて、乾燥処理を促進するようにしている。２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を送るための空気供給手段で、エアーポンプまたはターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を噴出するようにしている。
【００３２】
２７は、凝縮脱臭装置で、回収生ごみ１６の乾燥処理を行うときに発生する水蒸気と臭気を低減するために、液中での気泡発生手段を用いて構成している。凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９との間に密閉状の循環経路２８を構成していて、その間を空気供給手段２５により空気２６を循環させている。生ごみ処理室９では、空気供給手段２５により供給された空気２６に押し出されるようにして、生ごみ処理室９内の水蒸気を吸い込んだ排気２９が生ごみ処理室９の上部に設けた排気口３０から、循環経路２８の戻り管３１を介して凝縮脱臭装置２７に送られるようにしている。
【００３３】
戻り管３１は、生ごみ処理室９の排気口３０から凝縮脱臭装置２７の入口までの循環経路２８を構成している。凝縮脱臭装置２７では、戻り管３１の先端に設けられ、凝縮脱臭装置２７の液槽３２に貯留した水３３（水３３は、水道水と投入生ごみ１０の水蒸気が凝縮した水も含まれる）の中に、排気２９を気泡として噴出させるためのノズル３４を設けている。ノズル３４には、微細な気泡を作るために多数の微細孔が設けられている。
【００３４】
この水３３中を、排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００３５】
液槽３２の上部には、一定の容積の空間３５が設けられていて、この空間３５により水３３と空気２６を分離している。液槽３２の水３３の量または空間３５の容積を管理するため、貯留した水３３の水位を検出する水位検出部３６を液槽３２内に設けている。水位検出部３６は、フロート式または電極式等の液面検知スイッチで構成されている。液槽３２の空間３５の上部に循環経路２８の行き管３７の吸引入口３８が設けられている。この行き管３７の先端は、生ごみ処理室９内に給気口３９として開口している。
【００３６】
行き管３７は、凝縮脱臭装置２７の出口から生ごみ処理室９の吸気口３９までの循環経路２８を構成している。行き管３７の途中に空気供給手段２５が設けられ、吸引入口３８から温度の低下した空気２６を吸引するようにしている。この空気供給手段２５と給気口３９の間の行き管３７の途中に上部加熱手段４０を設けている。
【００３７】
上部加熱手段４０は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、またはＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。これにより、給気口３９から供給される空気２６は、加熱されて相対湿度の低下した乾燥した空気２６として形成され、投入生ごみ１０からの水蒸気を回収することが容易になる。給気口３９は、生ごみ処理室９の駆動手段１７側の背面４１に開口され、その先端が生ごみ容器１３の駆動手段１７側の側面４２の切り欠き部４３を介して生ごみ容器１３内の下方に加熱された空気２６が向かうように下向きに突出させて設けられている。
【００３８】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために生ごみ処理室９の乾燥温度（例えば７０〜１００℃）との差を維持するように定期的に給水経路４４から新しい水３３を液槽３２内に注入するようにしてい
る。新しい水３３は、その時期の上水温度に低下している。
【００３９】
この新しい水３３を注入するタイミングを図るために、液槽３２内に水温検知部４５を設けている。水温検知部４５は、熱電対またはサーミスタで構成され、液槽３２内の水３３の温度が、投入生ごみ１０からの水蒸気により上昇して、水蒸気の露点温度の上昇により、凝縮能力（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）が低下する温度を検知している。
【００４０】
凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水３３の入れ替えのための構成は、液槽３２の上部に設けた給水経路４４と液槽３２の下部に設けた排水経路４６で構成している。水温検知部４５の信号により制御器４７が、水３３の入れ替えの指示を行うようにしている。
【００４１】
排水経路４６の先端は、シンク２の排水口３の排水管４８に連通している。排水管４８に連結する直前にトラップ４９を設けていて、排水管４８からの悪臭や害虫の侵入を防ぐようにしている。排水経路４６の途中に液槽３２側から排水弁５０と排水逆止弁５１を連接している。排水逆止弁５１は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２と排水弁５０に汚水が入り込まないようにしている。排水弁５０は、電磁式の開閉バルブで構成され、制御器４７の指示で、液槽３２の水３３の温度が上昇したときに開放して、水３３を排水管４８から下水に排出する。排水の終了は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。液槽３２に給水経路４４を連結する位置は、液槽３２の空間３５の上部にしている。これは、液槽３２に貯留した水３３が逆流して給水経路４４に侵入しないようにするためである。
【００４２】
給水経路４４は、キッチン１の蛇口６のための給水管５３の一部から分岐している。給水経路４４は、この給水管５３側から給水弁５２と給水逆止弁５４とバキュームブレーカ５５を連接している。給水逆止弁５４は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２から給水経路４４の上流に流れ込まないようにしている。更に液槽３２と給水逆止弁５４との間に、この汚水逆流対策の二重の安全装置としてバキュームブレーカ５５を設けることで、給水管５３側が何かの理由により負圧になった時に、液槽３２側の空間３５の空気２６や水３３が給水経路４４に侵入しないようにしている。バキュームブレーカ５５では、給水管５３に負圧が発生した時に空気（この場合は、台所や流し台１の中の空気）を導入して大気圧と等しくして、液槽３２側からの逆流を防止するようにしている。また、バキュウームブレーカ５５の大気開放された側に排出管５６を介して受け容器５７を設け、液槽３２から大気開放側に一部漏れ出す水３３は、この受け容器５７に受けて、外部に漏れ出さないようにしている。受け容器５７では、漏れ出した水３３は、受け容器５７内で自然乾燥させるかまたは水３３の貯留状態を知らせて廃棄を行う作業を使用者に指示するようにしている。
【００４３】
また、図４は、生ごみを投入している時の生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。
【００４４】
図４、５において、５８は、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクトである。吸気ダクト５８は、生ごみ処理室９の上部を覆うような形で、独立した空間を構成している箱状の吸気通路５９に連通している。吸気ダクト５８の上部に、投入通路８に向かって開口して生ごみ投入口４と連通する複数個の吸気口６０を設けている。この吸気口６０は、生ごみ投入口４に投入口フタ７を載せて閉止したときに投入フタ７により閉塞されるようになっている。
【００４５】
投入口フタ７を閉止した時は、吸気ダクト５８が密閉された空間になるようにしている。吸気通路５９の一部から吸引ホース６１を連通させ、その端部には、吸引手段６２を設けている。吸引手段６２は、ターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。吸引手段６２の上流の吸引ホース６１の途中にハイブリッド脱臭材６３を設けている。生ごみ投入口４から投入生ごみ１０を投入通路８を介して生ごみ容器１３に落とす時に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入通路８を上昇してくるので、制御器４７の指示により、吸引手段６２を作動させ、生ごみ投入口４の近傍に設けた吸気口６０からその水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として例えば、台所や床下に排出するようにしている。
【００４６】
ハイブリッド脱臭材６３は、ファイバーセラミックで成型したハニカム体を担持体としている。このハニカム体にマンガン、銅、コバルトの複合化合物と疎水性の合成ゼオライトを、コロイダルシリカをバインダーとして担持させたものである。ハイブリッド脱臭材６３は、金属の複合酸化物を有しており、この金属の複合酸化物による吸着作用により、臭気成分である硫化水素を化学吸着している。また、触媒作用で臭気成分であるメチルメルカプタンを二硫化ジメチルに転化する。
【００４７】
また、ハイブリッド脱臭材６３を構成している疎水性のゼオライトは、転化した二硫化ジメチルの他にアンモニア等の臭気成分を物理吸着し、これらの複合作用により投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気を除去するようにしている。また、ハイブリッド脱臭材６３では、硫化水素は化学吸着によって吸着されるので、複合酸化物に吸着サイトが存在すれば、濃度に関係なく吸着が促進される。
【００４８】
したがって、ハイブリッド脱臭材６３の寿命は、この吸着サイトがなくなった時までということであるため、硫化水素の発生量を投入生ごみ１０の量や投入生ごみ１０の種類によって想定し、ハイブリッド脱臭材６３の交換時期等のタイミングを把握するようにしている。これに対して、二硫化ジメチルやアンモニアは物理吸着なので、濃度によって吸着容量が変化し、数日から数十日で吸着容量に達するものであり、再生操作を行うタイミングや再生時間を把握するようにしている。
【００４９】
６６は、投入通路８の内部に設けた投入筒である。投入筒６６は、投入通路８と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型している。投入筒６６は、投入通路８の上部に設けられた突起部６７に引っ掛ける形で着脱自在に設けられている。また、投入筒６６は、投入生ごみ１０により内壁が汚れるので、作業者が随時掃除できるように、取っ手（図示無）により、生ごみ投入口４の投入口フタ７を開けて、外部に引き出すことを容易にしている。
【００５０】
また、投入筒６６の上部を投入口フタ７の下部６８で押し付けるようにして投入通路８全体の密閉性を保つようにしている。投入口フタ７の下部６８は、弾力性の有る耐熱性の材料（例えば、ゴムやシリコン等）で構成され、シール性を向上するようにしている。また、投入口フタ７の下部６８や、投入筒６６の内壁の表面は、撥水性の材料をコーティングしてあり、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気が水蒸気に含まれ、内壁の表面に付着して残留しないようにしている。
【００５１】
６９は、生ごみ投入口４の近傍の天板５上に設けた投入生ごみ１０の投入指示スイッチや確認ランプで構成された天板表示部である。
【００５２】
７０は、流し台１の前板２３を引き出してきて、生ごみ容器１３を取り出すときの取り出し指示スイッチや確認ランプで構成された前板表示部である。７１は、前記の構成部品
をすべて収納して、生ごみ処理装置７２として構成する外装である。
【００５３】
また、図６は、本実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す要部断面図で、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の開口１２から引き出して回収生ごみ１６を廃棄する時の状態を示している。
【００５４】
図６において、生ごみ容器１３は、流し台１の前板（化粧板）２３に生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むようにして装着している。流し台１の前板２３は、一般的に流し台１に設けられている引出しと同様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前側に引き出せるようになっている。この前板２３を引き出すことで、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。前板２３を流し台１に押し入れることにより、生ごみ容器１３の前板２１に装着したパッキン２２を生ごみ処理室９の側壁に押し付けて、生ごみ処理室９内に生ごみ容器１３を密閉された状態で収納するようにしている。
【００５５】
以上のように構成された本実施の形態における生ごみ処理装置において、その動作、作用を説明する。
【００５６】
まず台所の流し台１で発生した生ごみを処理するために、作業者は、投入口フタ７の近傍の天板表示部６９を見て、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するか、または更に乾燥終了した投入生ごみ１０の上に新しい投入生ごみ１０を追加して乾燥処理を行うかを判断する。ここで新たに投入生ごみ１０を追加して乾燥処理したいときは、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチで行う。投入口フタ７を開放しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、投入口フタ７を開けて生ごみ投入口４から投入筒６６の内側に沿って新しい投入生ごみ１０を生ごみ容器１３内に落とす。
【００５７】
この時、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチで行うと、制御器４７の指示により、吸引手段６２が作動し、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８の複数個の吸気口６０から生ごみ処理室９内の空気２６を吸引する体制に入る。生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、投入口フタ７を開けると回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入筒６６内を上昇してくるので、この上昇してくる空気２６と流し台１の近傍の空気を吸気口６０から吸い込むことで、作業者に臭気が届かないようにしている。
【００５８】
吸気口６０から吸引された水蒸気や臭気は、流し台１近傍の空気に希釈されながら吸気ダクト５８から吸気通路５９を通り、吸引手段６２の上流の吸引ホース６１の途中に設けたハイブリッド脱臭材６３で脱臭され、排気口６４から無臭の空気６５として台所に排出するようにしている。また、吸引手段６２で吸引する水蒸気や臭気を含む流し台１近傍の空気の流量は、略２００〜３００Ｌ／ｍｉｎに設定され、上昇する空気２６の流速を超える流速で吸気口６０から吸引するようにしていて、臭気を逃がさないようにしている。
【００５９】
投入生ごみ１０の投入作業が終了し、投入口フタ７を閉めると制御器４７の指示により吸引手段６２を停止するようにしている。作業者が投入口フタ７を閉めることで、生ごみ処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理を自動的に開始するか、または天板表示部６９に設けられた運転スイッチを入れることで、新しい投入生ごみ１０の乾燥処理を開始するようにしている。
【００６０】
運転スイッチが入ると、制御器４７の指示により、駆動手段１７が作動し生ごみ容器１３内の生ごみ撹拌手段１４が回転し、回収生ごみ１６を反転させて撹拌する。また、生ご
み処理室９の下部に設けた加熱手段２４が作動し、生ごみ容器１３を加熱し内部の回収生ごみ１６の温度を上昇させる。また、空気供給手段２５が作動し、循環経路２８内を空気２６が循環するようになる。空気供給手段２５による空気２６の循環量は、投入生ごみ１０の量で水蒸気量が変わるので、生ごみ容器１３に貯留させたい容量で想定する必要がある。
【００６１】
例えば、普通の家庭で１日の投入生ごみ１０の量を７００ｇとして半日ぐらいの乾燥処理時間を仮定すると循環量は、略２〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定するようにできる。また、循環経路２８の行き管３７では、空気供給手段２５により押し出された空気２６が上部加熱手段４０により加熱され、相対湿度の低下した乾燥した空気２６として、給気口３９から回収生ごみ１６に向かって噴出するようにしている。回収生ごみ１６の乾燥処理が行われると回収生ごみ１６から水蒸気と臭気が多量に発生してくるので、これを空気２６で吸収して最大は、相対湿度１００％の飽和蒸気として排気口３０から排気２９として循環経路２８の戻り管３１の途中に設けた凝縮脱臭装置２７に送る。
【００６２】
凝縮脱臭装置２７では、空気２６を液槽３２に貯留した水３３にノズル３４を介して気泡として噴出して、水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３で吸収され、脱臭された空気２６となる。空気２６は、凝縮脱臭装置２７の吸引入口３８から再び空気供給手段２５に吸引され循環経路２８内を流通するようになる。
【００６３】
凝縮脱臭装置２７では、乾燥処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理が進むと、液槽３２の水３３の温度が上昇する。また、水３３内に投入生ごみ１０から発生した水蒸気が溶け込み水３３の水量も増加してくる。この状態を液槽３２内に設けた水温検知部４５でモニターしておき、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしている。水３３の入れ替えは、まず、液槽３２の下部に設けた排水経路４６の排水弁５０を開けて液槽３２内の水３３を排水管４８から下水に排出する。
【００６４】
制御器４７に設けたタイマー（図示せず）または水位検出部３６の検知により行い、排水の終了を確認し、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。給水する水３３の量は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために必要な温度（この場合は、その時期の上水温度）と量の水３３が貯留したこと確認した後に、給水弁５２を閉じて水３３の入れ替え作業が終了し、以後、適宜この作業を繰り返していく。
【００６５】
また、作業者は、流し台１の前板２３に設けた前板表示部７０を見て、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するために、前板２３を引き出すという指示を前板表示部７０の指示スイッチで行う。前板２３を引き出しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、流し台１から前板２３を引き出して前板２３にはめ込まれた生ごみ容器１３を取り出し、生ごみ容器１３内の乾燥処理の終了した回収生ごみ１６を廃棄するようにしている。
【００６６】
以上のように、本実施の形態においては、流し台１のシンク２に設けた生ごみ投入口４
と、生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、生ごみ処理室９に収納した生ごみ容器１３と、生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備えたことにより、生ごみ投入口４から投入された生ごみを、生ごみ処理室９で乾燥処理する時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路２８を介して凝縮脱臭装置で吸収され、また、投入生ごみ１０を投入する時は、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８から臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材６３に吸着され、回収生ごみ１６の臭気が生ごみ処理室９から流出しないようにしたので、投入生ごみ１０により乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００６７】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、生ごみ投入口４に設けた投入口フタ７を閉止しかつ生ごみ容器１３を収納した時に循環経路２８と密閉の容器を構成し、その循環経路２８の途中に凝縮脱臭装置２７と空気供給手段２５を設けたことにより、生ごみ容器１３から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置２７を通過するので、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も液槽３２内に溶解または凝縮させて低減することができる。
【００６８】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、循環経路２８の途中に設けた空気供給手段２５の上流に凝縮脱臭装置２７を設け、生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、生ごみ処理室９から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことなく、すべて液槽３２内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上させることができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、循環経路２８に上部加熱手段４０を設け、この上部加熱手段４０で加熱した空気２６を生ごみ処理室９に供給するようにしたことにより、凝縮脱臭装置２７で絶対湿度を低下させた空気２６の相対湿度を低下させるので、生ごみ処理室９で発生した水蒸気の搬送性能を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９の乾燥処理中に発生する水蒸気を液槽３２で凝縮除去し、発生する臭気を液槽３２に溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたことにより、投入生ごみ１０から発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００７１】
また、本実施の形態の吸引手段６２は、投入口フタ７を開けるという指示を受けた時、または投入口フタ７が開いた時に作動を開始し、吸気ダクト５８から吸引した空気がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、生ごみ処理室９から投入通路８を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が生ごみ投入口４から台所に吹出す前に、生ごみ投入口４近傍の空気と共に吸気ダクト５８に吸込みハイブリッド脱臭材６３に送るので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気が台所に洩れないようにすることができる。
【００７２】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、空気供給手段２５には、凝縮脱臭装置２７を通過して、絶対湿度が小さく、温度も低下し液槽３２内で浄化された空気２６が供給されるので、空気供給手段２５が臭気を含んだ水蒸気や高温による劣化を防止し、空気供給手段２５の耐久性を向上させることができる。
【００７３】
また、本実施の形態の生ごみ投入口４は、流し台１の天板５に投入口フタ７を設けて構成したことにより、作業者によるシンク２内の生ごみが捨て易くなり、料理の後片付け等
の家事時間を短縮することができる。
【００７４】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９からの排気２９を、凝縮脱臭装置２７の液槽３２にノズル３４により気泡として噴出させることにより、液槽３２内の水３３と排気２９の接触機会が増加し、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）の除去を促進することができる。
【００７５】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により、液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしたことにより、液槽３２内の水３３の温度が常に低温に保たれ、生ごみ処理室９からの排気２９に含まれる水蒸気を結露させる凝縮能力を向上させることができる。
【００７６】
また、沸点の高い臭気成分（例えば、硫化メチルやアルデヒド類等）を結露させることで、液化させたり、溶かし込んだりして発生量を低減することができる。
【００７７】
なお、本実施の形態の生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３を、流し台１に装着するのではなく、独立した生ごみ処理装置（スタンドアローン型）として構成することも可能である。この場合、凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水の入れ替え用の水タンク（図示なし）と投入生ごみ１０から発生する水分を貯留するタンク（図示なし）を付加することになる。この構成により、作業者は、適当な場所において、臭気漏れを防止した生ごみの乾燥処理を行うことができる。
【００７８】
さらに、本実施の形態では、図４に示すように、吸気通路５９の一部から連通させた吸引ホース６１の途中に配されると共に、その吸引ホース６１を開閉する通路切り替えダンパ７３と、この通路切り替えダンパ７３の下流側の吸引ホース６１に分岐して設けられた導入通路７４と、格子状で導入通路７４と外気とを連通する入口７６が設けられており、通常は、同図４に示すように、通路切り替えダンパ７３は、吸引ホース６１を開放し、導入通路７４を閉塞している。
【００７９】
そして、図７に示すように、通路切り替えダンパ７３を動作させて、吸引ホース６１を閉鎖すると、吸気ダクト５８と吸気通路５９が密閉されると共に、導入通路７４が開放され、外装７１の内部や台所内からの外部空気７５を入口７６から吸引ホース６１に流入できるようになっている。
【００８０】
この通路切り替えダンパ７６は、板状の稼動部をステッピングモータやソレノイドを回転させることで、吸引ホース６１または導入通路７４を開閉するようにしている。導入通路７４を解放したときは、外部空気７５は、吸引手段６２の作動により、ハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしている。通路切り替えダンパ７３は、投入口フタ７を開けている時は、吸引ホース６１を開放し、導入通路７４を閉止して、吸気口６０から回収生ごみ１６の水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭するようにしている。入口７６には、フィルタ（図示せず）が設けられ、ハイブリッド脱臭材６３に塵やごみが侵入するのを防止している。
【００８１】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【００８２】
まず、制御器４７により、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。制御器４７は、例えば、投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、投入口フタ７が開けられないと判断して、吸気ホース６１に設けた通路切り替えダンパ７３を作動させて、吸気通路５９側の吸気ホース６１を遮断する。
【００８３】
これにより、導入通路７４が開放され、吸引手段６２を作動すると、外装７１内の外部空気７５が入口７６から流入し、導入通路７４を通ってハイブリッド脱臭材６３を通過するようになる。ハイブリッド脱臭材６３では、この外部空気７５が通過することにより、物理吸着している二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等を脱着させて、物理吸着の機能を再生するようにしている。
【００８４】
また、投入生ごみ１０の乾燥処理中であっても、制御器４７により、投入口フタ７が所定の時間（例えば、投入生ごみ１０を入れてから３０分〜１時間経過しても次の投入生ごみ１０が入れられない時）、開けられないことを確認した後に導入通路７４が開放され、吸引手段６２を作動させて、外装７１内の外部空気７５を導入通路７４からハイブリッド脱臭材６３に送るようにしている。これにより、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気の多くが物理吸着のため、ハイブリッド脱臭材６３の再生操作を頻繁に行うことで、脱臭性能を長期間維持できるようにしている。
【００８５】
以上のように、本実施の形態においては、ハイブリッド脱臭材６３は、投入口フタ７が開いていない時と生ごみ容器１３を収納している時に生ごみ処理室９で乾燥処理を行っている間は、ハイブリッド脱臭材６３の上流の吸気通路５９を切り替えて、吸気ダクト５８以外の外部から新鮮な外部空気７５がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分が空気分子で脱着されるので、この再生操作を繰り返しながらハイブリッド脱臭材６３の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、生ごみ投入時も生ごみ乾燥処理中も悪臭を台所に出さないようにできるので、家庭用の生ごみ処理装置だけでなく、業務用の生ごみ処理装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【００８７】
１ 流し台
２ シンク
４ 生ごみ投入口
７ 投入口フタ
８ 投入通路
９ 生ごみ処理室
１３ 生ごみ容器
１６ 回収生ごみ
２４ 加熱手段
２５ 空気供給手段
２７ 凝縮脱臭装置
２８ 循環経路
３２ 液槽
４０ 上部加熱手段
５８ 吸気ダクト
５９ 吸気通路
６２ 吸引手段
６３ ハイブリッド脱臭材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭の流し台にビルトインされた生ごみ処理装置に関するもので、特に、シンク天板に設けた投入口からダクトを介して、シンク下方に配された生ごみ処理機に生ごみを投入できるようにした生ごみ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ごみ処理装置は、流し台ユニット内に内装されており、この生ごみ処理装置の生ごみ処理槽内には、撹拌羽根を設けている。この生ごみ処理槽内には生ごみ処理材を充填してあり、生ごみ処理材に生息するバクテリアのような微生物の働きで生ごみを分解処理するようにしている。流し台の上面であるシンク天板に投入口を設けていて、その投入口には、開閉自在の蓋を設けている。投入口と生ごみ処理槽内をダクトで連通している。
【０００３】
建物の屋外壁の外には屋外排気口を設けてあり、この屋外排気口と生ごみ処理槽とを排気経路により連通している。排気経路の途中には排気のための送風ファンと触媒加熱方式の脱臭器とを配置している。蓋を開いて投入口から生ごみを投入するとき、ダクトと投入口を介して台所内に臭気が逆流しないようにするため、投入口の開放時には、送風ファンの風量を上げ、投入口から吸気される風量を大きくすることで流速を上げて、臭気が逆流しないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６６５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の生ごみ処理装置の構成では、送風ファンを駆動すると、生ごみ処理槽のオーバーフロー容器の空気吸入口を介して、外気が吸い込まれて生ごみ処理槽に新鮮な空気を送り、それを脱臭器で脱臭して外部に排出され、また、脱臭器では、脱臭された排気は、空気吸い込み口からの空気と混合されて希釈されて屋外に排出されるので、生ごみ処理槽が外部、例えば台所と連通した構成となり、生ごみ処理槽から発生する臭気を確実に遮断することができないという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、生ごみを投入口から投入するときに台所に臭気が漏れないようにして、その臭気も外部に排出しないようにすると共に、生ごみ処理槽から発生する臭気を凝縮させて下水に排出するようにした生ごみ処理装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその下方に設けた投入通路と、前記投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、循環経路を介して前記生ごみ処理室と連通する凝縮脱臭装置と、前記投入通路の周囲に設けられ少なくとも前記生ごみの投入時に前記生ごみ投入口と連通する吸気ダクトと、前記吸気ダクトに連通した吸引手段と、前記吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備えたもので、生ごみ投入口から投入された生ごみの乾燥処理を行う時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路を介して凝縮脱臭装置で吸収され、また、生ごみを投入する時は、投入通
路の周囲に設けた吸気ダクトから臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材に吸着されるので、生ごみの臭気が生ごみ処理室から流出することが無く、生ごみを乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における生ごみ処理装置の断面図
【図２】図１のＡ―Ａ側面図
【図３】同生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図
【図４】同生ごみ処理装置の生ごみ投入時の断面図
【図５】図４のＢ―Ｂ側面図
【図６】同生ごみ処理装置の生ごみ容器引出し時の要部断面図
【図７】同生ごみ処理装置のハイブリッド脱臭材再生時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、生ごみを投入するための生ごみ投入口と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその下方に設けた投入通路と、前記投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、循環経路を介して前記生ごみ処理室と連通する凝縮脱臭装置と、前記投入通路の周囲に設けられ少なくとも前記生ごみの投入時に前記生ごみ投入口と連通する吸気ダクトと、前記吸気ダクトに連通した吸引手段と、前記吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備えたもので、生ごみ投入口から投入された生ごみの乾燥処理を行う時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路を介して凝縮脱臭装置で吸収され、また、生ごみを投入する時は、投入通路の周囲に設けた吸気ダクトから臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材に吸着されるので、生ごみの臭気が生ごみ処理室から流出することが無く、生ごみを乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の生ごみ投入口を開閉する投入口フタを設け、前記生ごみ投入口を前記投入口フタで閉止した時に、生ごみ処理室は、循環経路と密閉状態の容器を構成し、その循環経路の途中に、前記生ごみ処理室に空気を供給する空気供給手段を設けたもので、生ごみ処理室から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置を通過することになり、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も低減することができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明の凝縮脱臭装置は、空気供給手段の上流側に配されると共に、液体を収納する液槽を有し、生ごみ処理室から排出される排気を空気供給手段の吸引作用で前記液槽に導くようにしたもので、生ごみ処理室から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことなく、すべて液槽内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上できる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の循環経路に上部加熱手段を設け、この上部加熱手段で加熱した空気を生ごみ処理室に供給するようにしたもので、凝縮脱臭装置で絶対湿度を低下させた空気の相対湿度を退化させるので、生ごみ処理室で発生した水蒸気の搬送性能を向上することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第３又は第４の発明の液槽は、生ごみの乾燥処理中に発生する水蒸気を凝縮除去し、かつ発生する臭気を溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたもので、生ごみから発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第２〜第５のいずれか１つの発明の投入口フタをあけると吸引手段が動作するようにしたもので、生ごみ処理室から投入通路を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が投入口から台所に吹出す前に、投入口近傍の空気と共に吸気ダクトに吸込みハイブリッド脱臭材に送るので、投入口からの乾燥処理中の臭気を台所に発生しないようにすることができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第２〜第６のいずれか１つの発明の生ごみを収納すると共に生ごみ処理室に収納される生ごみ容器を備え、投入口フタが閉じられ、前記生ごみ容器が前記生ごみ処理室に収納されかつ、前記生ごみ処理室で乾燥処理が行われている間は、ハイブリッド脱臭材と吸気ダクトを連通する吸気通路を切り替えて、前記吸気ダクト以外の外部から新鮮な空気を取り入れ、それを前記ハイブリッド脱臭材を通過させるようにしたもので、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分を空気分子で脱着するので、この再生操作を繰り返しながらハイブリッド脱臭材の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の投入通路の内部に着脱自在の投入筒を設けたもので、投入生ごみにより投入筒の内壁が汚れた時に作業者が随時掃除できるようにしたので、投入筒を日常掃除することで、投入通路の近傍からの臭気の発生を起こさないようにすることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における生ごみ処理装置について、図１〜７を用いて説明する。図１は、本実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図、図３は、この生ごみ処理装置を搭載した流し台の斜視図である。なお、図１、２、３は、生ごみ処理装置で、生ごみの乾燥処理を行っている時の図面である。
【００２０】
図１、２、３において、１は、家庭の台所に設置された流し台である。２は、生ごみや水（水道水等）が共に投入されたり、混入したりする排水口３を有した流し台１のシンクである。通常このような排水口３は、ストレーナ（生ごみかご等）を設けている。
【００２１】
４は、シンク２の上端の天板５に設けられた生ごみ投入口である。天板５は、ステンレス等（一部樹脂の場合もありうる）の材料によりシンク２と一体に成型され、排水口３がごみ詰まりで閉塞したときに蛇口６からの水が天板５の上端までためられるようになっている。
【００２２】
生ごみ投入口４には、投入口フタ７が設けられている。投入口フタ７は、閉止しているときは、天板５の上端と略同一面上になるように構成している。生ごみ投入口４のシンク２に対する配置は、シンク２に向かって手前右側に構成しているので、シンク２では、その部分の造型が突出した形状をしている。生ごみ投入口４の下方には、筒状の投入通路８を設けている。この投入通路８の下部に生ごみ処理室９を設けている。投入通路８と生ごみ処理室９は、樹脂成型され、一体の容器に構成されている。
【００２３】
投入通路８と生ごみ処理室９は、投入口フタ７を使用して密閉の容器に構成し、投入生ごみ１０の蒸気と臭気が外部に漏れないようにしている。投入通路８と生ごみ処理室９の樹脂材料は、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型している。生ごみ処理室９の装着は、シンク２の底部１１の下方に配置する
ようにしている。生ごみ処理室９の形状は、上部が略平面で下部に曲面を配置して略半長円断面状に構成していて、この略平面部分に投入通路８を結合している。
【００２４】
生ごみ処理室９は、シンク２に向かう方向（流し台の正面の家事作業を行う側）に開口１２を設けている。この開口１２から、生ごみ処理室９の内部に生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の曲面形状に合うような形で引出しのように収納するようにしている。生ごみ容器１３は、生ごみ処理室９の樹脂材料と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型している。また、内面には、コーティング処理をして、回収生ごみ１６がこびりつかないようにしている。
【００２５】
生ごみ撹拌手段１４は、この生ごみ容器１３内に設けた駆動軸１５の周囲に構成されている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５は、生ごみ容器１３内に回収生ごみ１６（投入生ごみ１０と乾燥処理した生ごみ等）がたまり、捨てるときに生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出すときに容易に作業が行えるように、撹拌手段１４の駆動手段１７の駆動軸１８と着脱自在に構成されている。
【００２６】
駆動手段１７は、生ごみ処理室９の外側から駆動軸１８を介して駆動軸１５に結合されている。駆動手段１７は、ギアドモータで構成されている。生ごみ撹拌手段１４は、このギアドモータにより一定の間隔で停止時間を設けながら毎分５〜２０回転で正転、反転を繰り返しながら回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。生ごみ容器１３を生ごみ処理室９に収納するときに、駆動軸１８と駆動軸１５が接触して回転を伝達できるようにしている。生ごみ処理室９への駆動軸１８の装着は、ベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部１９を用いて密閉性を高めている。生ごみ容器１３内の駆動軸１５に対してもベアリングとメカニカルシールで構成する軸受け部２０を用いて密閉性を高めている。この軸受け部２０は、駆動手段１７反対側の生ごみ容器１３の側壁にも設けられ駆動軸１５の回転を支えている。
【００２７】
生ごみ容器１３は、略半長円断面状の生ごみ処理室９にあわせて略半長円断面状を構成しており、引き出す手前側に生ごみ処理室９の略半長円断面よりも大きな外形の前板２１を設け、この前板２１を生ごみ処理室９の壁面にパッキン２２（シール材等）を介してレバー等（図示無）で押し付けるようにして密閉性を高めるようにしている。生ごみ容器１３は、引出しのように上部が開放され、生ごみ投入口４から投入通路８を介して投入された投入生ごみ１０が落下して貯留するようになっている。
【００２８】
生ごみ撹拌手段１４は、複数個の棒またはヘラ状の板で構成され、この先端が生ごみ容器１３の略半長円の内壁に沿って回転して回収生ごみ１６の撹拌を行うようにしている。撹拌手段１４の作動は、一定の停止時間を挟んで連続的に行われ、正転と反転を繰り返しながら、回収生ごみ１６を撹拌している。
【００２９】
流し台１の前板（化粧板）２３に、生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むように構成して、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９から引き出して回収生ごみ１６を廃棄するときは、流し台１の前板２３を流し台１に設けられている引出し（図示無）の様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前板２３を引き出してきて、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。
【００３０】
２４は、生ごみ処理室９の庫内温度を上昇させるために生ごみ処理室９の下部に設けた加熱手段で、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、または、板状のＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている（この板状のＰＴＣは、熱伝導の良いアルミや銅の板に貼り付けて均一に加熱することも可能である）。
【００３１】
加熱手段２４により、回収生ごみ１６を加熱し、撹拌手段１４により回収生ごみ１６を反転させて、乾燥処理を促進するようにしている。２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を送るための空気供給手段で、エアーポンプまたはターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。空気供給手段２５は、生ごみ処理室９内に空気２６を噴出するようにしている。
【００３２】
２７は、凝縮脱臭装置で、回収生ごみ１６の乾燥処理を行うときに発生する水蒸気と臭気を低減するために、液中での気泡発生手段を用いて構成している。凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９との間に密閉状の循環経路２８を構成していて、その間を空気供給手段２５により空気２６を循環させている。生ごみ処理室９では、空気供給手段２５により供給された空気２６に押し出されるようにして、生ごみ処理室９内の水蒸気を吸い込んだ排気２９が生ごみ処理室９の上部に設けた排気口３０から、循環経路２８の戻り管３１を介して凝縮脱臭装置２７に送られるようにしている。
【００３３】
戻り管３１は、生ごみ処理室９の排気口３０から凝縮脱臭装置２７の入口までの循環経路２８を構成している。凝縮脱臭装置２７では、戻り管３１の先端に設けられ、凝縮脱臭装置２７の液槽３２に貯留した水３３（水３３は、水道水と投入生ごみ１０の水蒸気が凝縮した水も含まれる）の中に、排気２９を気泡として噴出させるためのノズル３４を設けている。ノズル３４には、微細な気泡を作るために多数の微細孔が設けられている。
【００３４】
この水３３中を、排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３に吸収され、脱臭された空気２６となる。
【００３５】
液槽３２の上部には、一定の容積の空間３５が設けられていて、この空間３５により水３３と空気２６を分離している。液槽３２の水３３の量または空間３５の容積を管理するため、貯留した水３３の水位を検出する水位検出部３６を液槽３２内に設けている。水位検出部３６は、フロート式または電極式等の液面検知スイッチで構成されている。液槽３２の空間３５の上部に循環経路２８の行き管３７の吸引入口３８が設けられている。この行き管３７の先端は、生ごみ処理室９内に給気口３９として開口している。
【００３６】
行き管３７は、凝縮脱臭装置２７の出口から生ごみ処理室９の吸気口３９までの循環経路２８を構成している。行き管３７の途中に空気供給手段２５が設けられ、吸引入口３８から温度の低下した空気２６を吸引するようにしている。この空気供給手段２５と給気口３９の間の行き管３７の途中に上部加熱手段４０を設けている。
【００３７】
上部加熱手段４０は、一般的なシーズヒータ、マイカヒータを用い一定の温度調節を行うか、またはＰＴＣヒータを用いて自動調節を行うようにしている。これにより、給気口３９から供給される空気２６は、加熱されて相対湿度の低下した乾燥した空気２６として形成され、投入生ごみ１０からの水蒸気を回収することが容易になる。給気口３９は、生ごみ処理室９の駆動手段１７側の背面４１に開口され、その先端が生ごみ容器１３の駆動手段１７側の側面４２の切り欠き部４３を介して生ごみ容器１３内の下方に加熱された空気２６が向かうように下向きに突出させて設けられている。
【００３８】
凝縮脱臭装置２７では、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために生ごみ処理室９の乾燥温度（例えば７０〜１００℃）との差を維持するように定期的に給水経路４４から新しい水３３を液槽３２内に注入するようにしてい
る。新しい水３３は、その時期の上水温度に低下している。
【００３９】
この新しい水３３を注入するタイミングを図るために、液槽３２内に水温検知部４５を設けている。水温検知部４５は、熱電対またはサーミスタで構成され、液槽３２内の水３３の温度が、投入生ごみ１０からの水蒸気により上昇して、水蒸気の露点温度の上昇により、凝縮能力（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）が低下する温度を検知している。
【００４０】
凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水３３の入れ替えのための構成は、液槽３２の上部に設けた給水経路４４と液槽３２の下部に設けた排水経路４６で構成している。水温検知部４５の信号により制御器４７が、水３３の入れ替えの指示を行うようにしている。
【００４１】
排水経路４６の先端は、シンク２の排水口３の排水管４８に連通している。排水管４８に連結する直前にトラップ４９を設けていて、排水管４８からの悪臭や害虫の侵入を防ぐようにしている。排水経路４６の途中に液槽３２側から排水弁５０と排水逆止弁５１を連接している。排水逆止弁５１は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２と排水弁５０に汚水が入り込まないようにしている。排水弁５０は、電磁式の開閉バルブで構成され、制御器４７の指示で、液槽３２の水３３の温度が上昇したときに開放して、水３３を排水管４８から下水に排出する。排水の終了は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。液槽３２に給水経路４４を連結する位置は、液槽３２の空間３５の上部にしている。これは、液槽３２に貯留した水３３が逆流して給水経路４４に侵入しないようにするためである。
【００４２】
給水経路４４は、キッチン１の蛇口６のための給水管５３の一部から分岐している。給水経路４４は、この給水管５３側から給水弁５２と給水逆止弁５４とバキュームブレーカ５５を連接している。給水逆止弁５４は、配水管４８の一部が詰まり、汚水が上昇してトラップ４９を逆流しても液槽３２から給水経路４４の上流に流れ込まないようにしている。更に液槽３２と給水逆止弁５４との間に、この汚水逆流対策の二重の安全装置としてバキュームブレーカ５５を設けることで、給水管５３側が何かの理由により負圧になった時に、液槽３２側の空間３５の空気２６や水３３が給水経路４４に侵入しないようにしている。バキュームブレーカ５５では、給水管５３に負圧が発生した時に空気（この場合は、台所や流し台１の中の空気）を導入して大気圧と等しくして、液槽３２側からの逆流を防止するようにしている。また、バキュウームブレーカ５５の大気開放された側に排出管５６を介して受け容器５７を設け、液槽３２から大気開放側に一部漏れ出す水３３は、この受け容器５７に受けて、外部に漏れ出さないようにしている。受け容器５７では、漏れ出した水３３は、受け容器５７内で自然乾燥させるかまたは水３３の貯留状態を知らせて廃棄を行う作業を使用者に指示するようにしている。
【００４３】
また、図４は、生ごみを投入している時の生ごみ処理装置の構成を示す断面図、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。
【００４４】
図４、５において、５８は、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクトである。吸気ダクト５８は、生ごみ処理室９の上部を覆うような形で、独立した空間を構成している箱状の吸気通路５９に連通している。吸気ダクト５８の上部に、投入通路８に向かって開口して生ごみ投入口４と連通する複数個の吸気口６０を設けている。この吸気口６０は、生ごみ投入口４に投入口フタ７を載せて閉止したときに投入フタ７により閉塞されるようになっている。
【００４５】
投入口フタ７を閉止した時は、吸気ダクト５８が密閉された空間になるようにしている。吸気通路５９の一部から吸引ホース６１を連通させ、その端部には、吸引手段６２を設けている。吸引手段６２は、ターボファンやラジアルファン等の高圧型の送風機で構成されている。吸引手段６２の上流の吸引ホース６１の途中にハイブリッド脱臭材６３を設けている。生ごみ投入口４から投入生ごみ１０を投入通路８を介して生ごみ容器１３に落とす時に、生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入通路８を上昇してくるので、制御器４７の指示により、吸引手段６２を作動させ、生ごみ投入口４の近傍に設けた吸気口６０からその水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭し、排気口６４から無臭の空気６５として例えば、台所や床下に排出するようにしている。
【００４６】
ハイブリッド脱臭材６３は、ファイバーセラミックで成型したハニカム体を担持体としている。このハニカム体にマンガン、銅、コバルトの複合化合物と疎水性の合成ゼオライトを、コロイダルシリカをバインダーとして担持させたものである。ハイブリッド脱臭材６３は、金属の複合酸化物を有しており、この金属の複合酸化物による吸着作用により、臭気成分である硫化水素を化学吸着している。また、触媒作用で臭気成分であるメチルメルカプタンを二硫化ジメチルに転化する。
【００４７】
また、ハイブリッド脱臭材６３を構成している疎水性のゼオライトは、転化した二硫化ジメチルの他にアンモニア等の臭気成分を物理吸着し、これらの複合作用により投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気を除去するようにしている。また、ハイブリッド脱臭材６３では、硫化水素は化学吸着によって吸着されるので、複合酸化物に吸着サイトが存在すれば、濃度に関係なく吸着が促進される。
【００４８】
したがって、ハイブリッド脱臭材６３の寿命は、この吸着サイトがなくなった時までということであるため、硫化水素の発生量を投入生ごみ１０の量や投入生ごみ１０の種類によって想定し、ハイブリッド脱臭材６３の交換時期等のタイミングを把握するようにしている。これに対して、二硫化ジメチルやアンモニアは物理吸着なので、濃度によって吸着容量が変化し、数日から数十日で吸着容量に達するものであり、再生操作を行うタイミングや再生時間を把握するようにしている。
【００４９】
６６は、投入通路８の内部に設けた投入筒である。投入筒６６は、投入通路８と同様に、投入生ごみ１０の乾燥温度（例えば、７０〜１００℃）に耐えられる耐熱性の樹脂で成型している。投入筒６６は、投入通路８の上部に設けられた突起部６７に引っ掛ける形で着脱自在に設けられている。また、投入筒６６は、投入生ごみ１０により内壁が汚れるので、作業者が随時掃除できるように、取っ手（図示無）により、生ごみ投入口４の投入口フタ７を開けて、外部に引き出すことを容易にしている。
【００５０】
また、投入筒６６の上部を投入口フタ７の下部６８で押し付けるようにして投入通路８全体の密閉性を保つようにしている。投入口フタ７の下部６８は、弾力性の有る耐熱性の材料（例えば、ゴムやシリコン等）で構成され、シール性を向上するようにしている。また、投入口フタ７の下部６８や、投入筒６６の内壁の表面は、撥水性の材料をコーティングしてあり、投入生ごみ１０の乾燥処理時に発生する臭気が水蒸気に含まれ、内壁の表面に付着して残留しないようにしている。
【００５１】
６９は、生ごみ投入口４の近傍の天板５上に設けた投入生ごみ１０の投入指示スイッチや確認ランプで構成された天板表示部である。
【００５２】
７０は、流し台１の前板２３を引き出してきて、生ごみ容器１３を取り出すときの取り出し指示スイッチや確認ランプで構成された前板表示部である。７１は、前記の構成部品
をすべて収納して、生ごみ処理装置７２として構成する外装である。
【００５３】
また、図６は、本実施の形態における生ごみ処理装置の構成を示す要部断面図で、生ごみ容器１３を生ごみ処理室９の開口１２から引き出して回収生ごみ１６を廃棄する時の状態を示している。
【００５４】
図６において、生ごみ容器１３は、流し台１の前板（化粧板）２３に生ごみ容器１３の前板２１を上方から差し込むようにして装着している。流し台１の前板２３は、一般的に流し台１に設けられている引出しと同様にレール構造（図示無）を使用して、流し台１の前側に引き出せるようになっている。この前板２３を引き出すことで、生ごみ容器１３を自在に取り出せるようにしている。前板２３を流し台１に押し入れることにより、生ごみ容器１３の前板２１に装着したパッキン２２を生ごみ処理室９の側壁に押し付けて、生ごみ処理室９内に生ごみ容器１３を密閉された状態で収納するようにしている。
【００５５】
以上のように構成された本実施の形態における生ごみ処理装置において、その動作、作用を説明する。
【００５６】
まず台所の流し台１で発生した生ごみを処理するために、作業者は、投入口フタ７の近傍の天板表示部６９を見て、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するか、または更に乾燥終了した投入生ごみ１０の上に新しい投入生ごみ１０を追加して乾燥処理を行うかを判断する。ここで新たに投入生ごみ１０を追加して乾燥処理したいときは、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチで行う。投入口フタ７を開放しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、投入口フタ７を開けて生ごみ投入口４から投入筒６６の内側に沿って新しい投入生ごみ１０を生ごみ容器１３内に落とす。
【００５７】
この時、投入口フタ７を開けるという指示を天板表示部６９の指示スイッチで行うと、制御器４７の指示により、吸引手段６２が作動し、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８の複数個の吸気口６０から生ごみ処理室９内の空気２６を吸引する体制に入る。生ごみ処理室９で乾燥処理を行っているときは、投入口フタ７を開けると回収生ごみ１６から発生する水蒸気や臭気が投入筒６６内を上昇してくるので、この上昇してくる空気２６と流し台１の近傍の空気を吸気口６０から吸い込むことで、作業者に臭気が届かないようにしている。
【００５８】
吸気口６０から吸引された水蒸気や臭気は、流し台１近傍の空気に希釈されながら吸気ダクト５８から吸気通路５９を通り、吸引手段６２の上流の吸引ホース６１の途中に設けたハイブリッド脱臭材６３で脱臭され、排気口６４から無臭の空気６５として台所に排出するようにしている。また、吸引手段６２で吸引する水蒸気や臭気を含む流し台１近傍の空気の流量は、略２００〜３００Ｌ／ｍｉｎに設定され、上昇する空気２６の流速を超える流速で吸気口６０から吸引するようにしていて、臭気を逃がさないようにしている。
【００５９】
投入生ごみ１０の投入作業が終了し、投入口フタ７を閉めると制御器４７の指示により吸引手段６２を停止するようにしている。作業者が投入口フタ７を閉めることで、生ごみ処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理を自動的に開始するか、または天板表示部６９に設けられた運転スイッチを入れることで、新しい投入生ごみ１０の乾燥処理を開始するようにしている。
【００６０】
運転スイッチが入ると、制御器４７の指示により、駆動手段１７が作動し生ごみ容器１３内の生ごみ撹拌手段１４が回転し、回収生ごみ１６を反転させて撹拌する。また、生ご
み処理室９の下部に設けた加熱手段２４が作動し、生ごみ容器１３を加熱し内部の回収生ごみ１６の温度を上昇させる。また、空気供給手段２５が作動し、循環経路２８内を空気２６が循環するようになる。空気供給手段２５による空気２６の循環量は、投入生ごみ１０の量で水蒸気量が変わるので、生ごみ容器１３に貯留させたい容量で想定する必要がある。
【００６１】
例えば、普通の家庭で１日の投入生ごみ１０の量を７００ｇとして半日ぐらいの乾燥処理時間を仮定すると循環量は、略２〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定するようにできる。また、循環経路２８の行き管３７では、空気供給手段２５により押し出された空気２６が上部加熱手段４０により加熱され、相対湿度の低下した乾燥した空気２６として、給気口３９から回収生ごみ１６に向かって噴出するようにしている。回収生ごみ１６の乾燥処理が行われると回収生ごみ１６から水蒸気と臭気が多量に発生してくるので、これを空気２６で吸収して最大は、相対湿度１００％の飽和蒸気として排気口３０から排気２９として循環経路２８の戻り管３１の途中に設けた凝縮脱臭装置２７に送る。
【００６２】
凝縮脱臭装置２７では、空気２６を液槽３２に貯留した水３３にノズル３４を介して気泡として噴出して、水３３中を排気２９の気泡が通過することで、温度の高い排気２９中に含まれる多量の水蒸気が水３３により冷却され、凝縮して水３３に含水して除去され、絶対湿度の小さな空気２６となる。また、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）は、水溶性のものが多いので、水３３で吸収され、脱臭された空気２６となる。空気２６は、凝縮脱臭装置２７の吸引入口３８から再び空気供給手段２５に吸引され循環経路２８内を流通するようになる。
【００６３】
凝縮脱臭装置２７では、乾燥処理室９での投入生ごみ１０の乾燥処理が進むと、液槽３２の水３３の温度が上昇する。また、水３３内に投入生ごみ１０から発生した水蒸気が溶け込み水３３の水量も増加してくる。この状態を液槽３２内に設けた水温検知部４５でモニターしておき、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしている。水３３の入れ替えは、まず、液槽３２の下部に設けた排水経路４６の排水弁５０を開けて液槽３２内の水３３を排水管４８から下水に排出する。
【００６４】
制御器４７に設けたタイマー（図示せず）または水位検出部３６の検知により行い、排水の終了を確認し、排水弁５０を再度閉止した後に、給水経路４４の途中に設けた給水弁５２を開放して液槽３２に新しい水３３を注入する。給水する水３３の量は、制御器４７に設けたタイマーまたは水位検出部３６の検知により行い、生ごみ処理室９内の投入生ごみ１０から発生する水蒸気を凝縮させて結露するために必要な温度（この場合は、その時期の上水温度）と量の水３３が貯留したこと確認した後に、給水弁５２を閉じて水３３の入れ替え作業が終了し、以後、適宜この作業を繰り返していく。
【００６５】
また、作業者は、流し台１の前板２３に設けた前板表示部７０を見て、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。作業者は、例えば、前日に入れた投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、それをごみ袋に廃棄するために、前板２３を引き出すという指示を前板表示部７０の指示スイッチで行う。前板２３を引き出しても良いという許可（この場合は、確認ランプの点灯で知らせる）を受けた作業者は、流し台１から前板２３を引き出して前板２３にはめ込まれた生ごみ容器１３を取り出し、生ごみ容器１３内の乾燥処理の終了した回収生ごみ１６を廃棄するようにしている。
【００６６】
以上のように、本実施の形態においては、流し台１のシンク２に設けた生ごみ投入口４
と、生ごみ投入口４の下方に設けた投入通路８と、投入通路８の下部に設けた生ごみ処理室９と、生ごみ処理室９に収納した生ごみ容器１３と、生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３とを備えたことにより、生ごみ投入口４から投入された生ごみを、生ごみ処理室９で乾燥処理する時は、発生する水蒸気や臭気が循環経路２８を介して凝縮脱臭装置で吸収され、また、投入生ごみ１０を投入する時は、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８から臭気が吸引され、ハイブリッド脱臭材６３に吸着され、回収生ごみ１６の臭気が生ごみ処理室９から流出しないようにしたので、投入生ごみ１０により乾燥処理中に台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００６７】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、生ごみ投入口４に設けた投入口フタ７を閉止しかつ生ごみ容器１３を収納した時に循環経路２８と密閉の容器を構成し、その循環経路２８の途中に凝縮脱臭装置２７と空気供給手段２５を設けたことにより、生ごみ容器１３から発生した水蒸気と臭気のすべてが凝縮脱臭装置２７を通過するので、水蒸気を結露させて回収すると共に臭気成分も液槽３２内に溶解または凝縮させて低減することができる。
【００６８】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９は、循環経路２８の途中に設けた空気供給手段２５の上流に凝縮脱臭装置２７を設け、生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、生ごみ処理室９から排出される水蒸気と臭気を外部に漏らすことなく、すべて液槽３２内に流入させるので、乾燥処理中の乾燥性能と脱臭性能を向上させることができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、循環経路２８に上部加熱手段４０を設け、この上部加熱手段４０で加熱した空気２６を生ごみ処理室９に供給するようにしたことにより、凝縮脱臭装置２７で絶対湿度を低下させた空気２６の相対湿度を低下させるので、生ごみ処理室９で発生した水蒸気の搬送性能を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、生ごみ処理室９の乾燥処理中に発生する水蒸気を液槽３２で凝縮除去し、発生する臭気を液槽３２に溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにしたことにより、投入生ごみ１０から発生する水分と乾燥処理中に発生する臭気を排水として下水に流すので、台所に悪臭が発生しないようにすることができる。
【００７１】
また、本実施の形態の吸引手段６２は、投入口フタ７を開けるという指示を受けた時、または投入口フタ７が開いた時に作動を開始し、吸気ダクト５８から吸引した空気がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、生ごみ処理室９から投入通路８を介して上昇した臭気を含んだ水蒸気が生ごみ投入口４から台所に吹出す前に、生ごみ投入口４近傍の空気と共に吸気ダクト５８に吸込みハイブリッド脱臭材６３に送るので、生ごみ投入口４からの乾燥処理中の臭気が台所に洩れないようにすることができる。
【００７２】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９から排出される排気２９を空気供給手段２５の吸引作用で凝縮脱臭装置２７の液槽３２に導くようにしたことにより、空気供給手段２５には、凝縮脱臭装置２７を通過して、絶対湿度が小さく、温度も低下し液槽３２内で浄化された空気２６が供給されるので、空気供給手段２５が臭気を含んだ水蒸気や高温による劣化を防止し、空気供給手段２５の耐久性を向上させることができる。
【００７３】
また、本実施の形態の生ごみ投入口４は、流し台１の天板５に投入口フタ７を設けて構成したことにより、作業者によるシンク２内の生ごみが捨て易くなり、料理の後片付け等
の家事時間を短縮することができる。
【００７４】
また、本実施の形態の生ごみ処理室９からの排気２９を、凝縮脱臭装置２７の液槽３２にノズル３４により気泡として噴出させることにより、液槽３２内の水３３と排気２９の接触機会が増加し、排気２９に含まれる臭気（例えば、投入生ごみを乾燥処理したときに発生する主な悪臭は、硫化水素、トリメチルアミン、メチルメルカプタン、アルデヒド類等がある）の除去を促進することができる。
【００７５】
また、本実施の形態の凝縮脱臭装置２７は、水温検知部４５の温度が凝縮能力の低下温度（例えば、新しい水の温度が２０℃から開始して６０℃程度まで上昇するとすれば、凝縮能力が半減する）を検知した時に、制御器４７の指示により、液槽３２内の水３３の入れ替えを行うようにしたことにより、液槽３２内の水３３の温度が常に低温に保たれ、生ごみ処理室９からの排気２９に含まれる水蒸気を結露させる凝縮能力を向上させることができる。
【００７６】
また、沸点の高い臭気成分（例えば、硫化メチルやアルデヒド類等）を結露させることで、液化させたり、溶かし込んだりして発生量を低減することができる。
【００７７】
なお、本実施の形態の生ごみ処理室９との間に循環経路２８を介して設けた凝縮脱臭装置２７と、投入通路８の周囲に設けた吸気ダクト５８と、この吸気ダクト５８に吸気通路５９を介して連通した吸引手段６２と、吸引手段６２と前記吸気ダクト５８の間に設けたハイブリッド脱臭材６３を、流し台１に装着するのではなく、独立した生ごみ処理装置（スタンドアローン型）として構成することも可能である。この場合、凝縮脱臭装置２７の液槽３２の水の入れ替え用の水タンク（図示なし）と投入生ごみ１０から発生する水分を貯留するタンク（図示なし）を付加することになる。この構成により、作業者は、適当な場所において、臭気漏れを防止した生ごみの乾燥処理を行うことができる。
【００７８】
さらに、本実施の形態では、図４に示すように、吸気通路５９の一部から連通させた吸引ホース６１の途中に配されると共に、その吸引ホース６１を開閉する通路切り替えダンパ７３と、この通路切り替えダンパ７３の下流側の吸引ホース６１に分岐して設けられた導入通路７４と、格子状で導入通路７４と外気とを連通する入口７６が設けられており、通常は、同図４に示すように、通路切り替えダンパ７３は、吸引ホース６１を開放し、導入通路７４を閉塞している。
【００７９】
そして、図７に示すように、通路切り替えダンパ７３を動作させて、吸引ホース６１を閉鎖すると、吸気ダクト５８と吸気通路５９が密閉されると共に、導入通路７４が開放され、外装７１の内部や台所内からの外部空気７５を入口７６から吸引ホース６１に流入できるようになっている。
【００８０】
この通路切り替えダンパ７６は、板状の稼動部をステッピングモータやソレノイドを回転させることで、吸引ホース６１または導入通路７４を開閉するようにしている。導入通路７４を解放したときは、外部空気７５は、吸引手段６２の作動により、ハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしている。通路切り替えダンパ７３は、投入口フタ７を開けている時は、吸引ホース６１を開放し、導入通路７４を閉止して、吸気口６０から回収生ごみ１６の水蒸気や臭気を吸い込んで、ハイブリッド脱臭材６３で脱臭するようにしている。入口７６には、フィルタ（図示せず）が設けられ、ハイブリッド脱臭材６３に塵やごみが侵入するのを防止している。
【００８１】
以上のように構成された生ごみ処理機において、その動作、作用を説明する。
【００８２】
まず、制御器４７により、現在の生ごみ処理装置７２の運転状況を確認する。制御器４７は、例えば、投入生ごみ１０の乾燥処理が終了していれば、投入口フタ７が開けられないと判断して、吸気ホース６１に設けた通路切り替えダンパ７３を作動させて、吸気通路５９側の吸気ホース６１を遮断する。
【００８３】
これにより、導入通路７４が開放され、吸引手段６２を作動すると、外装７１内の外部空気７５が入口７６から流入し、導入通路７４を通ってハイブリッド脱臭材６３を通過するようになる。ハイブリッド脱臭材６３では、この外部空気７５が通過することにより、物理吸着している二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等を脱着させて、物理吸着の機能を再生するようにしている。
【００８４】
また、投入生ごみ１０の乾燥処理中であっても、制御器４７により、投入口フタ７が所定の時間（例えば、投入生ごみ１０を入れてから３０分〜１時間経過しても次の投入生ごみ１０が入れられない時）、開けられないことを確認した後に導入通路７４が開放され、吸引手段６２を作動させて、外装７１内の外部空気７５を導入通路７４からハイブリッド脱臭材６３に送るようにしている。これにより、投入生ごみ１０の乾燥処理中に発生する臭気の多くが物理吸着のため、ハイブリッド脱臭材６３の再生操作を頻繁に行うことで、脱臭性能を長期間維持できるようにしている。
【００８５】
以上のように、本実施の形態においては、ハイブリッド脱臭材６３は、投入口フタ７が開いていない時と生ごみ容器１３を収納している時に生ごみ処理室９で乾燥処理を行っている間は、ハイブリッド脱臭材６３の上流の吸気通路５９を切り替えて、吸気ダクト５８以外の外部から新鮮な外部空気７５がハイブリッド脱臭材６３を通過するようにしたことにより、乾燥処理で発生する臭気成分の内の二硫化ジメチルやアンモニア、アルデヒド類等の物理吸着成分が空気分子で脱着されるので、この再生操作を繰り返しながらハイブリッド脱臭材６３の物理吸着成分の吸着性能を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように、本発明にかかる生ごみ処理装置は、生ごみ投入時も生ごみ乾燥処理中も悪臭を台所に出さないようにできるので、家庭用の生ごみ処理装置だけでなく、業務用の生ごみ処理装置等にも適用できる。
【符号の説明】
【００８７】
１ 流し台
２ シンク
４ 生ごみ投入口
７ 投入口フタ
８ 投入通路
９ 生ごみ処理室
１３ 生ごみ容器
１６ 回収生ごみ
２４ 加熱手段
２５ 空気供給手段
２７ 凝縮脱臭装置
２８ 循環経路
３２ 液槽
４０ 上部加熱手段
５８ 吸気ダクト
５９ 吸気通路
６２ 吸引手段
６３ ハイブリッド脱臭材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを投入するための生ごみ投入口と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその下方に設けた投入通路と、前記投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、循環経路を介して前記生ごみ処理室と連通する凝縮脱臭装置と、前記投入通路の周囲に設けられ少なくとも前記生ごみの投入時に前記生ごみ投入口と連通する吸気ダクトと、前記吸気ダクトに連通した吸引手段と、前記吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備えた生ごみ処理装置。
【請求項２】
生ごみ投入口を開閉する投入口フタを設け、前記生ごみ投入口を前記投入口フタで閉止した時に、生ごみ処理室は、循環経路と密閉状態の容器を構成し、その循環経路の途中に、前記生ごみ処理室に空気を供給する空気供給手段を設けた請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
凝縮脱臭装置は、空気供給手段の上流側に配されると共に、液体を収納する液槽を有し、生ごみ処理室から排出される排気を空気供給手段の吸引作用で前記液槽に導くようにした請求項２に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
循環経路に上部加熱手段を設け、この上部加熱手段で加熱した空気を生ごみ処理室に供給するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
液槽は、生ごみの乾燥処理中に発生する水蒸気を凝縮除去し、かつ発生する臭気を溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにした請求項３又は４に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
投入口フタをあけると吸引手段が動作するようにした請求項２〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
生ごみを収納すると共に生ごみ処理室に収納される生ごみ容器を備え、投入口フタが閉じられ、前記生ごみ容器が前記生ごみ処理室に収納されかつ、前記生ごみ処理室で乾燥処理が行われている間は、ハイブリッド脱臭材と吸気ダクトを連通する吸気通路を切り替えて、前記吸気ダクト以外の外部から新鮮な空気を取り入れ、それを前記ハイブリッド脱臭材を通過させるようにした請求項２〜６のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
投入通路の内部に着脱自在の投入筒を設けた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項１】
生ごみを投入するための生ごみ投入口と、前記生ごみ投入口と連通すると共にその下方に設けた投入通路と、前記投入通路の下部に設けられ生ごみを減量処理する生ごみ処理室と、循環経路を介して前記生ごみ処理室と連通する凝縮脱臭装置と、前記投入通路の周囲に設けられ少なくとも前記生ごみの投入時に前記生ごみ投入口と連通する吸気ダクトと、前記吸気ダクトに連通した吸引手段と、前記吸引手段と前記吸気ダクトの間に設けたハイブリッド脱臭材とを備えた生ごみ処理装置。
【請求項２】
生ごみ投入口を開閉する投入口フタを設け、前記生ごみ投入口を前記投入口フタで閉止した時に、生ごみ処理室は、循環経路と密閉状態の容器を構成し、その循環経路の途中に、前記生ごみ処理室に空気を供給する空気供給手段を設けた請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
凝縮脱臭装置は、空気供給手段の上流側に配されると共に、液体を収納する液槽を有し、生ごみ処理室から排出される排気を空気供給手段の吸引作用で前記液槽に導くようにした請求項２に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
循環経路に上部加熱手段を設け、この上部加熱手段で加熱した空気を生ごみ処理室に供給するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
液槽は、生ごみの乾燥処理中に発生する水蒸気を凝縮除去し、かつ発生する臭気を溶解除去し、その溶液を下水に排出するようにした請求項３又は４に記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
投入口フタをあけると吸引手段が動作するようにした請求項２〜５のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
生ごみを収納すると共に生ごみ処理室に収納される生ごみ容器を備え、投入口フタが閉じられ、前記生ごみ容器が前記生ごみ処理室に収納されかつ、前記生ごみ処理室で乾燥処理が行われている間は、ハイブリッド脱臭材と吸気ダクトを連通する吸気通路を切り替えて、前記吸気ダクト以外の外部から新鮮な空気を取り入れ、それを前記ハイブリッド脱臭材を通過させるようにした請求項２〜６のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
投入通路の内部に着脱自在の投入筒を設けた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−２７９９２４（Ｐ２０１０−２７９９２４Ａ）
【公開日】平成２２年１２月１６日（２０１０．１２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３６９７９（Ｐ２００９−１３６９７９）
【出願日】平成２１年６月８日（２００９．６．８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月１６日（２０１０．１２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月８日（２００９．６．８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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