画像データ処理装置
【課題】 複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能な画像データ処理装置を提供することを課題とする。
【解決手段】 入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えるように構成して課題を解決した。
【解決手段】 入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えるように構成して課題を解決した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スキャナー等の画像読取装置により読み取られるなどにして入力された原稿の画像データを処理する画像データ処理装置に関し、特に、同一のフォームを持った複数ページからなる原稿などの入力画像データに対して、共通画像と非共通画像を分離する画像処理を施す画像データ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−２７２２８号公報
【特許文献２】特開平９−１０６４５０号公報
【０００３】
近年、企業のオフィスや役所、あるいは学校や予備校・学習塾等で取り扱われる多くの文書は、用紙にプリントやコピーされた文書以外に、パーソナルコンピュータ等で作成され保存された文書データや、原稿の画像をスキャナー等で読み取った文書データなど、電子化された画像データとしてやり取りされるようになってきている。
【０００４】
例えば、数十ページに及ぶ紙の資料をスキャナーによって読み取ることにより、画像データに変換して保存したり転送するなどというケースも多く発生しているが、この場合には、画像データのファイルサイズが過大となって記憶装置としてのハードディスクの容量を多く消費することになる。
【０００５】
また、このような数十ページに及ぶ画像データをプリントアウトする場合や、画像データのファイルを転送する場合などには、画像データのデータ量が過大となって、当該画像データをプリントする際の読出や転送に長時間を要したり、ネットワークを混雑させる原因になるという問題点を有していた。
【０００６】
そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、例えば、特開２００２−２７２２８号公報や特開平９−１０６４５０号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００７】
上記特開２００２−２７２２８号公報に開示された技術は、プリントアウトする際に共通部分を除去して出力するように構成したものである。
【０００８】
更に説明すると、この特開２００２−２７２２８号公報に係る画像処理装置は、複数ページからなる画像が入力された場合に、各ページにおける共通の画像を認識する共通画像認識手段と、前記複数ページからなる画像から共通の画像を除去する共通画像除去手段と、共通画像除去手段により共通画像が除去された複数ページからなる画像を出力する画像出力手段とを有するように構成されている。
【０００９】
また、上記特開平９−１０６４５０号公報に開示された技術は、ページ間で画像データ中の下地色が共通の濃度を有するものであれば、共通の下地データとなるように構成したものである。
【００１０】
更に説明すると、この特開平９−１０６４５０号公報に係る画像データ処理方法は、描画順序が規定されている複数の画像部品を表わす部品データを含む画像データの処理方法であって、（ａ）前記描画順序において連続する少なくとも２つの画像部品について、濃度値の差分が所定の閾値よりもそれぞれ小さく、かつ、それぞれの位置が隣接している場合に、前記少なくとも２つの画像部品の全体を１つの統合画像部品として認識する工程と、（ｂ）前記統合画像部品を対象として画像処理を実行する工程と、を備えるように構成したものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開２００２−２７２２８号公報に係る画像処理装置の場合には、複数ページからなる画像が入力された場合に、各ページにおける共通の画像を認識する共通画像認識手段と、前記複数ページからなる画像から共通の画像を除去する共通画像除去手段と、共通画像除去手段により共通画像が除去された複数ページからなる画像を出力する画像出力手段とを有するように構成したものであるが、複数ページからなる画像から共通の画像を共通画像除去手段によって除去するため、複数ページからなる画像の共通部分は、保存されず、別に容易するなどの作業が必要となるという問題点を有していた。
【００１２】
また、上記特開平９−１０６４５０号公報に係る画像データ処理方法の場合には、描画順序において連続する少なくとも２つの画像部品について、濃度値の差分が所定の閾値よりもそれぞれ小さく、かつ、それぞれの位置が隣接している場合に、少なくとも２つの画像部品の全体を１つの統合画像部品として認識するように構成したものであるが、共通の絵柄や文字を複数のページ間にわたって共通部として認識し管理することはできないという問題点を有していた。
【００１３】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能な画像データ処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、
前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、
前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えたことを特徴とする画像データ処理装置である。
【００１５】
また、請求項２に記載された発明は、前記画像識別手段が、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識する共通画像認識手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像認識手段によって認識された共通画像を抽出する共通画像抽出手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像抽出手段によって抽出された共通画像を除去して、各ページ毎に異なる非共通画像を得る共通画像除去手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置である。
【００１６】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカを検出し、当該認識マーカの検出結果に基づいて、前記入力された各ページの画像データの位置を調整することを特徴とする請求項２に記載の画像データ処理装置である。
【００１７】
又、請求項４に記載された発明は、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像データ処理装置である。
【００１８】
更に、請求項５に記載された発明は、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像データ処理装置である。
【００１９】
また、請求項６に記載された発明は、前記画像識別手段によって識別された共通画像と非共通画像を、テキスト部とイメージ部に分離する分離手段と、前記分離手段によって分離されたテキスト部は、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出す切り出し手段とを備え、当該切り出し部によって切り出された矩形部分を、ページ数と認識マーカからの位置情報と当該矩形部分を示すｘ，ｙ方向の長さ情報で管理することを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置である。
【００２０】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分のテキスト画像を、文字認識ソフトを用いて文字認識を行い、当該認識された文字画像データを文字コード化することを特徴とする請求項６に記載の画像データ処理装置である。
【００２１】
又、請求項８に記載された発明は、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分の画像を、ビットマップデータとして生成するか文字コードとして生成するかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像データ処理装置である。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能な画像データ処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像処理システムを示すものである。
【００２５】
この画像処理システム１は、図２に示すように、例えば、単独で設置された画像読取装置としてのスキャナー２と、画像出力装置としてのカラー複合機３と、データベースとしてのサーバー４と、画像作成装置としてのパーソナルコンピュータ５と、これらスキャナー２やカラー複合機３、サーバー４、パーソナルコンピュータ５等を互いに通信可能に接続するＬＡＮや電話回線等からなるネットワーク６とを備えるように構成されている。なお、図中、７はスキャナー２とネットワーク６を通信可能に接続する通信モデムを示すものである。
【００２６】
上記スキャナー２は、複数のページからなる文書８等の画像を電子化する際に、当該複数のページからなる文書８の画像を順次読み取り、文書８の画像情報を電子化した画像データを出力するものである。このスキャナー２によって読み取られた文書８の画像データは、例えば、ネットワーク６を介して、カラー複合機３に送られ、当該カラー複合機３の内部に設けられた画像処理装置によって、所定の画像処理が施された後にプリントアウトされたり、当該画像処理装置に付設された画像データ処理装置によって所望の加工が施されるようになっている。なお、上記画像データ処理装置は、カラー複合機３に内蔵される以外に、パーソナルコンピュータ５に画像データ処理用のソフトウエアとしてインストールされ、当該パーソナルコンピュータ５自身が画像データ処理装置として機能するように構成されていても勿論良い。
【００２７】
また、上記カラー複合機３は、それ自身で画像読取装置としてのスキャナー９を備えており、当該スキャナー９で読み取った文書の画像を複写したり、パーソナルコンピュータ５から送られてきたり、サーバー４から読み出された画像データに基づいてプリントしたり、電話回線を介して画像データを送受信するファックスとして機能するものである。
【００２８】
さらに、上記サーバー４は、電子化された文書８の画像データなどをそのまま記憶したり、スキャナー２、９によって読み取られ、画像データ処理装置によって所定の画像処理が施され、ファイル化されたデータなどを記憶保持するものである。
【００２９】
図３はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像出力装置としてのカラー複合機を示すものである。
【００３０】
図３において、１０はカラー複合機の本体を示すものであり、このカラー複合機の上部には、文書８を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１と、当該自動原稿搬送装置１１によって搬送される文書８の画像を読み取る画像入力装置（ＩＩＴ）１２を備えた画像読取装置としてのスキャナー９が配設されている。なお、スキャナー２も、当該スキャナー９と同様に構成されている。上記画像入力装置１２は、プラテンガラス１５上に載置された文書８を光源１６によって照明し、文書８からの反射光像を、フルレートミラー１７及びハーフレートミラー１８、１９及び結像レンズ２０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子２１上に走査露光して、この画像読取素子２１によって文書８の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００３１】
上記画像入力装置１２によって読み取られた文書８の反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の反射率データとして画像処理装置１３（ＩＰＳ）に送られ、この画像処理装置１３では、文書８の画像データに対して、必要に応じて、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の処理を含め、後述するように所定の画像処理が施される。また、この画像処理装置１３は、パーソナルコンピュータ５等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。上記画像処理装置１３には、本実施の形態に係る画像データ処理装置が組み込まれている。
【００３２】
そして、上記画像処理装置１３で所定の画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置１３によって、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック （Ｋ）（各８ビット）の４色の階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに共通するＲＯＳ（ＲａｓｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）２４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ２４では、所定の色の階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。なお、カラー画像に限らず、白黒の画像のみを形成しても勿論良い。
【００３３】
ところで、上記カラー複合機３の内部には、図３に示すように、画像形成手段Ａが配設されており、この画像形成手段Ａには、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００３４】
これらの４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム２５と、この感光体ドラム２５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール２６と、当該感光体ドラム２５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ２４と、感光体ドラム２５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器２７と、感光体ドラム２５の表面を清掃するクリーニング装置２８とから構成されている。これらの感光体ドラム２５と周辺に配置される画像形成部材は、一体的にユニット化されており、プリンター及び複写機本体１０から個別に交換可能に構成されている。
【００３５】
上記ＲＯＳ２４は、図３に示すように、４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ２４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー２９に照射され、このポリゴンミラー２９によって偏向走査される。上記ポリゴンミラー２９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム２５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００３６】
上記ＲＯＳ２４は、図３に示すように、下方から感光体ドラム２５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ２４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの現像器２７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ２４は、その周囲が直方体状のフレーム３０によって密閉されているとともに、当該フレーム３０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの感光体ドラム２５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが設けられている。
【００３７】
上記画像データ処理装置１３からは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ２４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ２４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム２５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム２５上に形成された静電潜像は、現像器２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００３８】
上記各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの感光体ドラム２５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット３２の中間転写ベルト３５上に、４つの一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの感光体ドラム２５に対応した中間転写ベルト３５の裏面側に配設されている。この実施の形態における一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋの体積抵抗値は、１０5 〜１０8 Ωｃｍに抵抗調整されたものを使用している。そして、一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００３９】
また、上記中間転写ベルト３５は、図３に示すように、ドライブロール３７と、テンションロール３４と、バックアップロール３８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール３７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト３５は、例えば、チャージアップを起こさないべルト素材（ゴムまたは樹脂）にて構成されている。
【００４０】
上記中間転写ベルト３５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、図３に示すように、バックアップロール３８に圧接する二次転写ロール３９によって、シート材としての用紙４０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された用紙４０は、上方に位置する定着器４１へと搬送される。上記二次転写ロール３９は、バックアップロール３８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される用紙４０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。
【００４１】
上記用紙４０は、カラー複写機本体１０内の下部に複数段配設された給紙トレイ４１、４２、４３、４４のいずれかから所定サイズのものが、フィードロール４５及びロタードロール４６等によって一枚ずつ分離された状態で、搬送ロール４７を備えた用紙搬送路４８を介して給紙される。そして、上記給紙トレイ４１、４２、４３、４４のいずれかから給紙された用紙４０は、レジストロール４９で一旦停止され、中間転写ベルト３５上の画像と同期して、当該レジストロール４９によって中間転写ベルト３５の二次転写位置へと給紙される。
【００４２】
そして、上記各色のトナー像が転写された用紙４０は、図３に示すように、定着器５０によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、搬送ロール５１によって、画像形成面を下にして第１の排出トレイとしてのフェイスダウントレイ５２に排出するための第１の用紙搬送路５３を介して、当該第１の用紙搬送路５３の出口に設けられた排出ロール５４によって、装置本体１０の上部に設けられたフェイスダウントレイ５２上に排出される。
【００４３】
また、上記の如く画像が形成された用紙４０を、画像形成面を上にして排出する場合には、図３に示すように、画像形成面を上にして第２の排出トレイとしてのフェイスアップトレイ５５に排出するための第２の用紙搬送路５６を介して、当該第２の用紙搬送路５６の出口に設けられた排出ロール５７によって、装置本体１の側部に設けられるフェイスアップトレイ５５上に排出されるようになっている。
【００４４】
なお、上記カラー複合機３において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、図３に示すように、片面に画像が定着された記録用紙４０を、排出ロール５４によってフェイスダウントレイ５２上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替えるとともに、排出ロール５４を一旦停止させた後に逆転して、当該排出ロール５４によって両面用の用紙搬送路５８へと搬送する。そして、この両面用の用紙搬送路５８には、当該搬送路５８に沿って設けられた搬送ローラ５９により、記録用紙４０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール４９へと搬送され、今度は、当該記録用紙４０の裏面に画像が転写・定着された後、第１の用紙搬送路５３又は第２の用紙搬送路５６を介して、フェイスダウントレイ５２又はフェイスアップトレイ５５のいずれかに排出される。
【００４５】
図３中、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像器２７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００４６】
図４は上記カラー複合機３の各画像形成ユニットを示すものである。
【００４７】
上記イエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色の４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、図４に示すように、すべて同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、上述したように、感光体ドラム２５を備えており、これらの感光体ドラム２５の表面は、一次帯電用の帯電ロール２６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム２５の表面は、ＲＯＳ２４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム２５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム２５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から露光されるように設定されている。上記感光体ドラム２５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの現像器２７の現像ロール２７ａによってそれぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色、ブラック色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール３６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００４８】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム２５の表面は、クリーニング装置２８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置２８は、クリーニングブレード２８ａを備えており、このクリーニングブレード２８ａによって、感光体ドラム２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト３５の表面は、図３に示すように、クリーニング装置６１によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置６１は、クリーニングブラシ６２及びクリーニングブレード６３を備えており、これらのクリーニングブラシ６２及びブレード６３によって、中間転写ベルト３５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００４９】
図５は、単独で配置された画像読取装置としてのスキャナー２を示すものである。
【００５０】
このスキャナー２は、上述したカラー複合機３のスキャナー９と同様に構成されているが、当該スキャナー２には、画像処理装置１３が内蔵されている。
【００５１】
ところで、この実施の形態１に係る画像データ処理装置は、入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えるように構成されている。
【００５２】
また、この実施の形態では、前記画像識別手段が、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識する共通画像認識手段と、前記入力された各ページの画像データから前記共通画像認識手段によって認識された共通画像を抽出する共通画像抽出手段と、前記入力された各ページの画像データから前記共通画像抽出手段によって抽出された共通画像を除去して、各ページ毎に異なる非共通画像を得る共通画像除去手段とを備えるように構成されている。
【００５３】
さらに、この実施の形態では、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカを検出し、当該認識マーカの検出結果に基づいて、前記入力された各ページの画像データの位置を調整するように構成されている。
【００５４】
又、この実施の形態では、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識するように構成されている。
【００５５】
更に、この実施の形態では、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識するように構成されている。
【００５６】
また、この実施の形態では、前記画像識別手段によって識別された共通画像と非共通画像を、テキスト部とイメージ部に分離する分離手段と、前記分離手段によって分離されたテキスト部は、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出す切り出し手段とを備え、当該切り出し部によって切り出された矩形部分を、ページ数と認識マーカからの位置情報と当該矩形部分を示すｘ，ｙ方向の長さ情報で管理するように構成されている。
【００５７】
さらに、この実施の形態では、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分のテキスト画像を、文字認識ソフトを用いて文字認識を行い、当該認識された文字画像データを文字コード化するように構成されている。
【００５８】
又、この実施の形態では、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分の画像を、ビットマップデータとして生成するか文字コードとして生成するかを選択する選択手段を備えるように構成されている。
【００５９】
すなわち、この実施の形態に係る画像データ処理装置１００は、例えば、図３に示すように、画像出力装置としてのカラー複合機３の内部に、画像処理装置１３の一部として組み込まれた状態で装着されている。また、この画像データ処理装置１００は、パーソナルコンピュータ５等に画像データ処理用のソフトウエアをインストールすることによって構成される。さらに、上記画像データ処理装置１００は、図５に示すように、画像読取装置としてのスキャナー２の内部に、画像処理装置１３の一部として組み込まれた状態で装着されるように構成しても良い。
【００６０】
この画像データ処理装置１００は、図１に示すように、大別して、画像読取装置としてのスキャナー２、９から画像データが入力され、当該入力された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理手段としての画像処理部１１０と、入力された画像データや画像処理部１１０によって所定の画像処理が施された画像データ等を記憶するメモリ部１２０とから構成されている。また、上記画像処理部１１０は、共通画像認識部１１１と、共通画像抽出部１１２と、共通画像除去部１１３と、Ｔ／Ｉ分離部１１４と、矩形切り出し部１１５と、ＯＣＲ部１１６と、ファイル生成部１１７とを備えている。さらに、上記メモリ部１２０は、第１のメモリ１２１と、第２のメモリ１２２と、第３のメモリ１２３とを備えている。なお、上記共通画像認識部１１１と共通画像抽出部１１２と共通画像除去部１１３とで、画像識別手段を構成している。また、上記実施の形態では、ファイル生成部１１７というように、何々部と記載しているが、当該何々部は、何々手段と同義である。
【００６１】
上記画像読取装置２、９から入力された複数ページの画像データは、共通画像認識部１１１を介して、第１のメモリ１２１の入力画像記憶部１２４に一時記憶される。上記共通画像認識部１１１は、画像読取装置２、９から入力され、第１のメモリ１２１の入力画像記憶部１２４に一時記憶された複数ページの画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識するためのものである。この共通画像認識部１１１は、１ページ目の画像データと２ページ目の画像データというように、各ページの画像データを互いに比較して、各ページに共通する共通画像を認識するように構成されている。
【００６２】
上記画像読取装置２、９によって読み取られる複数ページにわたる文書８としては、特に限定されるものではないが、例えば、図６に示すように、学校や学習塾等で用いられるテスト用紙や、企業のオフィスや役所等で使用される定型の文書などが挙げられる。ただし、文書としては、これらに限定されるものではなく、他の種類の文書等であっても良いことは勿論である。このテスト用紙からなる文書８には、図６に示すように、テスト用紙を作成した会社等を表示したマーク等の図形８０１や、学期末テストや科目等の文書のタイトルを示す文字画像８０２、「氏名」を書く欄に記載された「氏名」の文字８０３、 「問１」、「問２」・・・等の問題番号を示す文字を含む問題文８０４、８０５、「氏名」の欄や問題文の欄を囲む矩形状の枠を表示する直線状の枠画像８０６などが、印刷やプリント等によって予め記載されている。また、上記テスト用紙の文書８には、テストを受けた者が、「氏名」８０７や解答としての数字８０８、あるいは解答としての文章８０９や棒グラフ等の図形８１０が手書きによって記載されている。
【００６３】
また、上記テスト用紙の文書８には、図６に示すように、左上の隅等の所定位置に、矩形状や十字状等の所定の形状に形成された位置合わせ用の認識マーカ８１１が印刷やプリント等によって予め記載されている。
【００６４】
そして、上記共通画像認識手段１１１は、入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカ８１１を検出し、当該認識マーカ８１１の検出結果に基づいて、入力された各ページの画像データの位置を調整するように構成されている。そのため、各ページの文書８に印刷等された図形８０１や文字画像８０２等に、用紙８の端部からのずれがページ毎に存在する場合であっても、認識マーカ８１１の位置を基準として、入力された各ページの画像データの位置を調整することにより、各ページに共通する画像を誤差なく認識することが可能となる。
【００６５】
更に説明すると、上記共通画像認識手段１１１は、図７に示すように、各ページの画像を読み取った画像データに用紙８の端部からの全体的な位置ずれがある場合であっても、例えば、認識マーカ８１１から文字画像８０３等までのｘ方向及びｙ方向の距離Ｄｘ，Ｄｙを基準にして、文字画像８０３に外接する矩形のｘ方向の幅Ｗ及びｙ方向の高さＨが求められ、各ページの画像データの位置を調整するように構成されている。そして、この共通画像認識部１１１は、図８に示すように、入力された各ページの画像データのうち、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果と３ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識するように構成されている。
【００６６】
その際、上記共通画像認識手段１１１では、入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識するように構成されている。つまり、上記各ページの画像が図６に示すように枠体状の画像８０６である場合には、１ページ目の画像データと２ページ目の画像データとが１ビット程度でもずれると、枠体状の画像８０６を共通画像として認識できない虞れがある。
【００６７】
そこで、この実施の形態では、特に、図９に示すように、枠体状の画像８０６のようにビット数が少ない画像の場合に、枠体状の画像８０６を縦方向及び横方向にビット数を１ビットから数ビットだけ増加させるビット膨張処理を施した上で、共通画像を認識するように構成されている。
【００６８】
また、上記共通画像抽出部１１２は、入力された各ページの画像データから、前記共通画像認識手段１１１によって認識された各ページに共通する共通画像を抽出するように構成されている。そして、この共通画像抽出部１１２によって抽出された共通画像は、第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶される。
【００６９】
さらに、上記共通画像除去部１１３では、入力された各ページの画像データから、前記共通画像抽出部１１２によって抽出された共通画像を除去する処理が行なわれ、各ページの画像データ毎に異なる非共通画像が求められる。この共通画像除去部１１３によって求められた非共通画像は、第２のメモリ１２２の非共通画像記憶部１２６に記憶される。
【００７０】
又、上記Ｔ／Ｉ分離部１１４は、入力された各ページの画像データを、文字画像等からなるテキスト（Ｔｅｘｔ）部と、図形等の画像からなるイメージ（Ｉｍａｇｅ）部とに分離するためのものである。Ｔ／Ｉ分離部１１４は、公知のテキスト／イメージ分離手段によって構成されている。このＴ／Ｉ分離部１１４によって分離された各ページの画像データのテキスト部とイメージ部の情報は、個別にＴ／Ｉ分離結果１２７として第３のメモリ１２３に適宜読み出し可能に記憶されるようになっている。
【００７１】
また、上記矩形切り出し部１１５は、各ページの共通画像と非共通画像から、前記Ｔ／Ｉ分離部１１４によって分離されたテキスト部の画像とイメージ部の画像を、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出すように構成されている。この矩形切り出し部１１５による矩形状の画像の切り出しは、図８に示すように、入力画像データの共通画像及び非共通画像の中から、イメージ画像やテキスト画像を、例えば、カラー複合機のユーザーインターフェースに設けられたタッチパネルやマウス等によって対角線状に左上の角８４１と右下の角８４２とを指定することによって行われる。また、上記矩形切り出し部１１５による矩形状の画像の切り出しは、図１０に示すように、「氏名」の文字８０３などのテキスト画像やイメージ画像に外接する矩形状部分８４３から、所定ビット数だけ外側の矩形状の領域８４４を、自動的に切出すことによって行なうように構成しても良い。なお、隣接する「氏名」等の文字であっても、両者の間隔が所定のビット数よりも小さければ、同じ矩形状の領域８４４として切出されるようになっている。
【００７２】
上記ＯＣＲ部１１６では、前記切り出し部１１５によって矩形状に切り出された画像のうち、Ｔ／Ｉ分離部１１４によってテキスト部として分離された画像データが、文字認識されて文字コードに変換される。
【００７３】
さらに、上記ファイル生成部１１７では、入力画像データのうち、共通画像と非共通画像の画像データに基づいて、これら共通画像と非共通画像の画像データを別々に電子化して、ＰＤＦファイルやポストスクリプト等のファイルデータを生成するようになっている。
【００７４】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像データ処理装置では、次のようにして、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能となっている。
【００７５】
すなわち、この実施の形態に係る画像データ処理装置１００が適用された画像処理システム１では、図２に示すように、複数ページにわたる文書８等の画像が画像読取装置としてのスキャナー２又はスキャナー９によって読み取られ、当該スキャナー２、９によって読み取られた複数ページにわたる文書８等の画像データは、図１に示すように、画像データ処理装置１００が装着された画像出力装置としてのカラー複合機３に入力される。なお、上記スキャナー２、９によって読み取られた複数ページにわたる文書８としては、例えば、図６に示すように、学校や学習塾等で用いられるテスト用紙や、企業のオフィスや役所等で使用される定型の文書などが挙げられる。
【００７６】
上記画像データ処理装置１００には、図１に示すように、画像読取装置としてのスキャナー２、９によって読み取られた複数ページにわたる文書８の画像データが入力され、当該入力された画像データは、共通画像認識部１１１によって、当該入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像が認識される。上記共通画像認識部１１１によって認識される文書８の画像データとしては、例えば、２値化された画像データが用いられるが、多値のままの画像データを用いるように構成しても良い。また、カラー画像の場合には、色を問わず画像データのある部分は、画像とみなすようになっている。
【００７７】
例えば、図８に示すように、学期末テストの氏名や解答が書き込まれたテスト用紙８の複数ページからなる画像データ８００が入力されると、共通画像認識部１１１では、図１１に示すように、１ページ目の画像データと、２ページ目の画像データというように、各ページの画像データ８００がビット単位で比較され、図１２に示すように、共通画像８２１、８２２などが認識される。この共通画像認識部１１１によって認識された共通画像は、第１メモリ１２１の共通画像記憶部１２５に一時記憶される。次に、共通画像記憶部１２５に記憶された１ページ目の画像データと２ページ目の画像データとの共通画像は、共通画像認識部１１１によって、３ページ目の画像データと比較され、共通画像が認識されて、第１メモリ１２１の共通画像記憶部１２５に一時記憶される。
【００７８】
このように、上記共通画像認識部１１１では、入力された各ページの画像データのうち、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像を認識し、図８に示すように、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像が識別される。次に、上記記共通画像認識部１１１では、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像として識別された結果と、３ページ目の画像データの共通画像を認識するというように、入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を識別し、当該識別結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を識別し、以降同様に前ページまでの識別結果と現ページの画像データの共通画像を識別するようになっている。この場合には、共通画像の識別が逐次行われるので、共通画像認識部１１１の構成が簡単で済む利点を有している。その結果、上記共通画像認識部１１１では、各ページの画像に共通する共通画像が識別され、この共通画像は、第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶される。なお、上記共通画像認識部１１１では、すべてのページの画像データを同時に比較し、共通画像を識別するように構成しても良い。
【００７９】
次に、上記共通画像抽出部１１２では、共通画像認識部１１１による各ページの画像データを比較した結果である共通画像の認識結果に基づいて、図８に示すように、共通画像８３１が抽出される。この共通画像抽出部１１２によって抽出された共通画像８３１は、第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶される。
【００８０】
次に、共通画像除去部１１３では、図８に示すように、第１のメモリ１２１の入力画像記憶部１２４に記憶された各ページの画像データから、共通画像抽出部１１２で抽出されて共通画像記憶部１２５に記憶された共通画像８３１が除去され、各ページで異なる非共通画像８３２が求められる。これらの非共通画像８３２は、第２のメモリ１２２の非共通画像記憶部１２６に記憶される。
【００８１】
その後、上記第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶された共通画像８３１と、第２のメモリ１２２の非共通画像記憶部１２６に記憶された非共通画像８３２は、図１に示すように、Ｔ／Ｉ分離部１１４によって、テキスト部とイメージ部とが分離される。上記共通画像では、図８に示すように、学期末テスト等の文書のタイトルを示す文字画像８０２、「氏名」を書く欄に記載された「氏名」の文字８０３、「問１」、「問２」・・・等の問題番号を示す文字を含む問題文８０４、８０５からなるテキスト部と、テスト用紙を作成した会社や科目等を表示したマーク等の図形８０１や、「氏名」の欄や問題文の欄を囲む矩形状の枠を表示する直線状の枠画像８０６からなるイメージ部とが分離され、これらのテキスト部とイメージ部の分離結果は、第３のメモリ１２３にＴ／Ｉ分離結果として記憶される。
【００８２】
また、上記非共通画像８３２では、図８に示すように、テストを受けた者の「氏名」８０７や、解答としての数字８０８、あるいは解答としての文章８０９からなるテキスト部と、棒グラフ等の図形８１０からなるイメージ部とが分離され、これらのテキスト部とイメージ部の分離結果は、第３のメモリ１２３にＴ／Ｉ分離結果として記憶される。
【００８３】
次に、上記Ｔ／Ｉ分離部１１４によってテキスト部とイメージ部とに分離された共通画像８３１と非共通画像８３２は、矩形切り出し部１１５によって矩形状の切り出し枠８５１、８５２・・・で、図８、図１３及び図１４に示すように、テキスト部とイメージ部の各画像データ毎に切り出される。
【００８４】
上記画像データ処理装置１００の処理操作を指示するカラー複合機３等のユーザーインタフェース（選択手段）１１８（図１参照）では、矩形状に切り出された画像を、ビットマップで生成するかＯＣＲ部１１６によって文字コードを生成するかを選択することができるようになっている。
【００８５】
そして、上記矩形切り出し部１１５によって矩形状に切り出されたテキスト部の各画像データは、例えば、ＯＣＲ部１１６によって文字認識され、文字コードに変換される。
【００８６】
最後に、入力された画像データは、テキスト画像の認識された文字コードや文字の大きさ、文字の位置等のデータ、及びイメージ画像のイメージの内容及び位置等のデータが、ファイル生成部１１７によってファイル化されて、図１５に示すように、共通部分の１番目のヘッダと当該１番目の共通部分であるイメージ１のデータ、次に、共通部分の２番目のヘッダと当該２番目の共通部分であるテキスト１のデータ・・・、1 ページ目の非共通部分の１番目のヘッダと当該１番目の非共通部分であるデータ、次に、非共通部分の２番目のヘッダと当該２番目の非共通部分であるデータ・・・、２ページ目の非共通部分の１番目のヘッダと当該１番目の非共通部分であるデータ、次に、非共通部分の２番目のヘッダと当該２番目の非共通部分であるデータ・・・というように、ファイルが生成される。このファイルの種類としては、ＰＤＦファイルやポストスクリプトファイルなど、任意の種類のものであっても良いことは勿論である。
【００８７】
したがって、数十ページに及ぶ文書等であっても、共通画像は１つの画像データのみで良いため、数十ページに及ぶ文書等の画像データを記憶したり、プリントあるいは転送したりする場合であっても、少ないデータ量で短時間に行うことができる。
【００８８】
このように、上記実施の形態に係る画像データ処理装置１００では、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像８３１と非共通の画像８３２とを判別して、個別に処理することにより、共通画像８３１は、１つで済み、各ページ毎に共通画像をデータとして備える必要はないため、データ量を大幅に削減することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を示すブロック図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像処理システムを示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像出力装置としてのカラー複合機を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像出力装置としてのカラー複合機の画像形成部を示す構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用し得る画像読取装置を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置によって画像が処理される文書を示す説明図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１２】図１２はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１５】図１５はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置によって作成されるファイルを示す図表である。
【符号の説明】
【００９０】
１００：画像データ処理装置、１０１：共通画像認識部、１１２：共通画像抽出部、１１３：共通画像除去部、１１４：Ｔ／Ｉ分離部、１１５：矩形切り出し部、１１６：ＯＣＲ部、１１７：ファイル生成部。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スキャナー等の画像読取装置により読み取られるなどにして入力された原稿の画像データを処理する画像データ処理装置に関し、特に、同一のフォームを持った複数ページからなる原稿などの入力画像データに対して、共通画像と非共通画像を分離する画像処理を施す画像データ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−２７２２８号公報
【特許文献２】特開平９−１０６４５０号公報
【０００３】
近年、企業のオフィスや役所、あるいは学校や予備校・学習塾等で取り扱われる多くの文書は、用紙にプリントやコピーされた文書以外に、パーソナルコンピュータ等で作成され保存された文書データや、原稿の画像をスキャナー等で読み取った文書データなど、電子化された画像データとしてやり取りされるようになってきている。
【０００４】
例えば、数十ページに及ぶ紙の資料をスキャナーによって読み取ることにより、画像データに変換して保存したり転送するなどというケースも多く発生しているが、この場合には、画像データのファイルサイズが過大となって記憶装置としてのハードディスクの容量を多く消費することになる。
【０００５】
また、このような数十ページに及ぶ画像データをプリントアウトする場合や、画像データのファイルを転送する場合などには、画像データのデータ量が過大となって、当該画像データをプリントする際の読出や転送に長時間を要したり、ネットワークを混雑させる原因になるという問題点を有していた。
【０００６】
そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、例えば、特開２００２−２７２２８号公報や特開平９−１０６４５０号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００７】
上記特開２００２−２７２２８号公報に開示された技術は、プリントアウトする際に共通部分を除去して出力するように構成したものである。
【０００８】
更に説明すると、この特開２００２−２７２２８号公報に係る画像処理装置は、複数ページからなる画像が入力された場合に、各ページにおける共通の画像を認識する共通画像認識手段と、前記複数ページからなる画像から共通の画像を除去する共通画像除去手段と、共通画像除去手段により共通画像が除去された複数ページからなる画像を出力する画像出力手段とを有するように構成されている。
【０００９】
また、上記特開平９−１０６４５０号公報に開示された技術は、ページ間で画像データ中の下地色が共通の濃度を有するものであれば、共通の下地データとなるように構成したものである。
【００１０】
更に説明すると、この特開平９−１０６４５０号公報に係る画像データ処理方法は、描画順序が規定されている複数の画像部品を表わす部品データを含む画像データの処理方法であって、（ａ）前記描画順序において連続する少なくとも２つの画像部品について、濃度値の差分が所定の閾値よりもそれぞれ小さく、かつ、それぞれの位置が隣接している場合に、前記少なくとも２つの画像部品の全体を１つの統合画像部品として認識する工程と、（ｂ）前記統合画像部品を対象として画像処理を実行する工程と、を備えるように構成したものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開２００２−２７２２８号公報に係る画像処理装置の場合には、複数ページからなる画像が入力された場合に、各ページにおける共通の画像を認識する共通画像認識手段と、前記複数ページからなる画像から共通の画像を除去する共通画像除去手段と、共通画像除去手段により共通画像が除去された複数ページからなる画像を出力する画像出力手段とを有するように構成したものであるが、複数ページからなる画像から共通の画像を共通画像除去手段によって除去するため、複数ページからなる画像の共通部分は、保存されず、別に容易するなどの作業が必要となるという問題点を有していた。
【００１２】
また、上記特開平９−１０６４５０号公報に係る画像データ処理方法の場合には、描画順序において連続する少なくとも２つの画像部品について、濃度値の差分が所定の閾値よりもそれぞれ小さく、かつ、それぞれの位置が隣接している場合に、少なくとも２つの画像部品の全体を１つの統合画像部品として認識するように構成したものであるが、共通の絵柄や文字を複数のページ間にわたって共通部として認識し管理することはできないという問題点を有していた。
【００１３】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能な画像データ処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、
前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、
前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えたことを特徴とする画像データ処理装置である。
【００１５】
また、請求項２に記載された発明は、前記画像識別手段が、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識する共通画像認識手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像認識手段によって認識された共通画像を抽出する共通画像抽出手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像抽出手段によって抽出された共通画像を除去して、各ページ毎に異なる非共通画像を得る共通画像除去手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置である。
【００１６】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカを検出し、当該認識マーカの検出結果に基づいて、前記入力された各ページの画像データの位置を調整することを特徴とする請求項２に記載の画像データ処理装置である。
【００１７】
又、請求項４に記載された発明は、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像データ処理装置である。
【００１８】
更に、請求項５に記載された発明は、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像データ処理装置である。
【００１９】
また、請求項６に記載された発明は、前記画像識別手段によって識別された共通画像と非共通画像を、テキスト部とイメージ部に分離する分離手段と、前記分離手段によって分離されたテキスト部は、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出す切り出し手段とを備え、当該切り出し部によって切り出された矩形部分を、ページ数と認識マーカからの位置情報と当該矩形部分を示すｘ，ｙ方向の長さ情報で管理することを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置である。
【００２０】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分のテキスト画像を、文字認識ソフトを用いて文字認識を行い、当該認識された文字画像データを文字コード化することを特徴とする請求項６に記載の画像データ処理装置である。
【００２１】
又、請求項８に記載された発明は、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分の画像を、ビットマップデータとして生成するか文字コードとして生成するかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像データ処理装置である。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能な画像データ処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像処理システムを示すものである。
【００２５】
この画像処理システム１は、図２に示すように、例えば、単独で設置された画像読取装置としてのスキャナー２と、画像出力装置としてのカラー複合機３と、データベースとしてのサーバー４と、画像作成装置としてのパーソナルコンピュータ５と、これらスキャナー２やカラー複合機３、サーバー４、パーソナルコンピュータ５等を互いに通信可能に接続するＬＡＮや電話回線等からなるネットワーク６とを備えるように構成されている。なお、図中、７はスキャナー２とネットワーク６を通信可能に接続する通信モデムを示すものである。
【００２６】
上記スキャナー２は、複数のページからなる文書８等の画像を電子化する際に、当該複数のページからなる文書８の画像を順次読み取り、文書８の画像情報を電子化した画像データを出力するものである。このスキャナー２によって読み取られた文書８の画像データは、例えば、ネットワーク６を介して、カラー複合機３に送られ、当該カラー複合機３の内部に設けられた画像処理装置によって、所定の画像処理が施された後にプリントアウトされたり、当該画像処理装置に付設された画像データ処理装置によって所望の加工が施されるようになっている。なお、上記画像データ処理装置は、カラー複合機３に内蔵される以外に、パーソナルコンピュータ５に画像データ処理用のソフトウエアとしてインストールされ、当該パーソナルコンピュータ５自身が画像データ処理装置として機能するように構成されていても勿論良い。
【００２７】
また、上記カラー複合機３は、それ自身で画像読取装置としてのスキャナー９を備えており、当該スキャナー９で読み取った文書の画像を複写したり、パーソナルコンピュータ５から送られてきたり、サーバー４から読み出された画像データに基づいてプリントしたり、電話回線を介して画像データを送受信するファックスとして機能するものである。
【００２８】
さらに、上記サーバー４は、電子化された文書８の画像データなどをそのまま記憶したり、スキャナー２、９によって読み取られ、画像データ処理装置によって所定の画像処理が施され、ファイル化されたデータなどを記憶保持するものである。
【００２９】
図３はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像出力装置としてのカラー複合機を示すものである。
【００３０】
図３において、１０はカラー複合機の本体を示すものであり、このカラー複合機の上部には、文書８を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１と、当該自動原稿搬送装置１１によって搬送される文書８の画像を読み取る画像入力装置（ＩＩＴ）１２を備えた画像読取装置としてのスキャナー９が配設されている。なお、スキャナー２も、当該スキャナー９と同様に構成されている。上記画像入力装置１２は、プラテンガラス１５上に載置された文書８を光源１６によって照明し、文書８からの反射光像を、フルレートミラー１７及びハーフレートミラー１８、１９及び結像レンズ２０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子２１上に走査露光して、この画像読取素子２１によって文書８の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００３１】
上記画像入力装置１２によって読み取られた文書８の反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の反射率データとして画像処理装置１３（ＩＰＳ）に送られ、この画像処理装置１３では、文書８の画像データに対して、必要に応じて、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の処理を含め、後述するように所定の画像処理が施される。また、この画像処理装置１３は、パーソナルコンピュータ５等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。上記画像処理装置１３には、本実施の形態に係る画像データ処理装置が組み込まれている。
【００３２】
そして、上記画像処理装置１３で所定の画像処理が施された画像データは、同じく画像処理装置１３によって、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック （Ｋ）（各８ビット）の４色の階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに共通するＲＯＳ（ＲａｓｅｒＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）２４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ２４では、所定の色の階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。なお、カラー画像に限らず、白黒の画像のみを形成しても勿論良い。
【００３３】
ところで、上記カラー複合機３の内部には、図３に示すように、画像形成手段Ａが配設されており、この画像形成手段Ａには、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００３４】
これらの４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム２５と、この感光体ドラム２５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール２６と、当該感光体ドラム２５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ２４と、感光体ドラム２５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器２７と、感光体ドラム２５の表面を清掃するクリーニング装置２８とから構成されている。これらの感光体ドラム２５と周辺に配置される画像形成部材は、一体的にユニット化されており、プリンター及び複写機本体１０から個別に交換可能に構成されている。
【００３５】
上記ＲＯＳ２４は、図３に示すように、４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ２４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー２９に照射され、このポリゴンミラー２９によって偏向走査される。上記ポリゴンミラー２９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム２５上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００３６】
上記ＲＯＳ２４は、図３に示すように、下方から感光体ドラム２５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ２４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの現像器２７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ２４は、その周囲が直方体状のフレーム３０によって密閉されているとともに、当該フレーム３０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの感光体ドラム２５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが設けられている。
【００３７】
上記画像データ処理装置１３からは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ２４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ２４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム２５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム２５上に形成された静電潜像は、現像器２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００３８】
上記各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの感光体ドラム２５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット３２の中間転写ベルト３５上に、４つの一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって多重に転写される。これらの一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの感光体ドラム２５に対応した中間転写ベルト３５の裏面側に配設されている。この実施の形態における一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋの体積抵抗値は、１０5 〜１０8 Ωｃｍに抵抗調整されたものを使用している。そして、一次転写ロール３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋには、転写バイアス電源（図示しない）が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施の形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。
【００３９】
また、上記中間転写ベルト３５は、図３に示すように、ドライブロール３７と、テンションロール３４と、バックアップロール３８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール３７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト３５は、例えば、チャージアップを起こさないべルト素材（ゴムまたは樹脂）にて構成されている。
【００４０】
上記中間転写ベルト３５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、図３に示すように、バックアップロール３８に圧接する二次転写ロール３９によって、シート材としての用紙４０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された用紙４０は、上方に位置する定着器４１へと搬送される。上記二次転写ロール３９は、バックアップロール３８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される用紙４０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。
【００４１】
上記用紙４０は、カラー複写機本体１０内の下部に複数段配設された給紙トレイ４１、４２、４３、４４のいずれかから所定サイズのものが、フィードロール４５及びロタードロール４６等によって一枚ずつ分離された状態で、搬送ロール４７を備えた用紙搬送路４８を介して給紙される。そして、上記給紙トレイ４１、４２、４３、４４のいずれかから給紙された用紙４０は、レジストロール４９で一旦停止され、中間転写ベルト３５上の画像と同期して、当該レジストロール４９によって中間転写ベルト３５の二次転写位置へと給紙される。
【００４２】
そして、上記各色のトナー像が転写された用紙４０は、図３に示すように、定着器５０によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、搬送ロール５１によって、画像形成面を下にして第１の排出トレイとしてのフェイスダウントレイ５２に排出するための第１の用紙搬送路５３を介して、当該第１の用紙搬送路５３の出口に設けられた排出ロール５４によって、装置本体１０の上部に設けられたフェイスダウントレイ５２上に排出される。
【００４３】
また、上記の如く画像が形成された用紙４０を、画像形成面を上にして排出する場合には、図３に示すように、画像形成面を上にして第２の排出トレイとしてのフェイスアップトレイ５５に排出するための第２の用紙搬送路５６を介して、当該第２の用紙搬送路５６の出口に設けられた排出ロール５７によって、装置本体１の側部に設けられるフェイスアップトレイ５５上に排出されるようになっている。
【００４４】
なお、上記カラー複合機３において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、図３に示すように、片面に画像が定着された記録用紙４０を、排出ロール５４によってフェイスダウントレイ５２上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替えるとともに、排出ロール５４を一旦停止させた後に逆転して、当該排出ロール５４によって両面用の用紙搬送路５８へと搬送する。そして、この両面用の用紙搬送路５８には、当該搬送路５８に沿って設けられた搬送ローラ５９により、記録用紙４０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール４９へと搬送され、今度は、当該記録用紙４０の裏面に画像が転写・定着された後、第１の用紙搬送路５３又は第２の用紙搬送路５６を介して、フェイスダウントレイ５２又はフェイスアップトレイ５５のいずれかに排出される。
【００４５】
図３中、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像器２７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００４６】
図４は上記カラー複合機３の各画像形成ユニットを示すものである。
【００４７】
上記イエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色の４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、図４に示すように、すべて同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色及びブラック色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、上述したように、感光体ドラム２５を備えており、これらの感光体ドラム２５の表面は、一次帯電用の帯電ロール２６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム２５の表面は、ＲＯＳ２４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム２５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム２５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から露光されるように設定されている。上記感光体ドラム２５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋの現像器２７の現像ロール２７ａによってそれぞれイエロー色、マジェンタ色、シアン色、ブラック色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール３６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００４８】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム２５の表面は、クリーニング装置２８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置２８は、クリーニングブレード２８ａを備えており、このクリーニングブレード２８ａによって、感光体ドラム２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト３５の表面は、図３に示すように、クリーニング装置６１によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置６１は、クリーニングブラシ６２及びクリーニングブレード６３を備えており、これらのクリーニングブラシ６２及びブレード６３によって、中間転写ベルト３５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００４９】
図５は、単独で配置された画像読取装置としてのスキャナー２を示すものである。
【００５０】
このスキャナー２は、上述したカラー複合機３のスキャナー９と同様に構成されているが、当該スキャナー２には、画像処理装置１３が内蔵されている。
【００５１】
ところで、この実施の形態１に係る画像データ処理装置は、入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えるように構成されている。
【００５２】
また、この実施の形態では、前記画像識別手段が、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識する共通画像認識手段と、前記入力された各ページの画像データから前記共通画像認識手段によって認識された共通画像を抽出する共通画像抽出手段と、前記入力された各ページの画像データから前記共通画像抽出手段によって抽出された共通画像を除去して、各ページ毎に異なる非共通画像を得る共通画像除去手段とを備えるように構成されている。
【００５３】
さらに、この実施の形態では、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカを検出し、当該認識マーカの検出結果に基づいて、前記入力された各ページの画像データの位置を調整するように構成されている。
【００５４】
又、この実施の形態では、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識するように構成されている。
【００５５】
更に、この実施の形態では、前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識するように構成されている。
【００５６】
また、この実施の形態では、前記画像識別手段によって識別された共通画像と非共通画像を、テキスト部とイメージ部に分離する分離手段と、前記分離手段によって分離されたテキスト部は、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出す切り出し手段とを備え、当該切り出し部によって切り出された矩形部分を、ページ数と認識マーカからの位置情報と当該矩形部分を示すｘ，ｙ方向の長さ情報で管理するように構成されている。
【００５７】
さらに、この実施の形態では、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分のテキスト画像を、文字認識ソフトを用いて文字認識を行い、当該認識された文字画像データを文字コード化するように構成されている。
【００５８】
又、この実施の形態では、前記切り出し手段によって切り出された矩形部分の画像を、ビットマップデータとして生成するか文字コードとして生成するかを選択する選択手段を備えるように構成されている。
【００５９】
すなわち、この実施の形態に係る画像データ処理装置１００は、例えば、図３に示すように、画像出力装置としてのカラー複合機３の内部に、画像処理装置１３の一部として組み込まれた状態で装着されている。また、この画像データ処理装置１００は、パーソナルコンピュータ５等に画像データ処理用のソフトウエアをインストールすることによって構成される。さらに、上記画像データ処理装置１００は、図５に示すように、画像読取装置としてのスキャナー２の内部に、画像処理装置１３の一部として組み込まれた状態で装着されるように構成しても良い。
【００６０】
この画像データ処理装置１００は、図１に示すように、大別して、画像読取装置としてのスキャナー２、９から画像データが入力され、当該入力された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理手段としての画像処理部１１０と、入力された画像データや画像処理部１１０によって所定の画像処理が施された画像データ等を記憶するメモリ部１２０とから構成されている。また、上記画像処理部１１０は、共通画像認識部１１１と、共通画像抽出部１１２と、共通画像除去部１１３と、Ｔ／Ｉ分離部１１４と、矩形切り出し部１１５と、ＯＣＲ部１１６と、ファイル生成部１１７とを備えている。さらに、上記メモリ部１２０は、第１のメモリ１２１と、第２のメモリ１２２と、第３のメモリ１２３とを備えている。なお、上記共通画像認識部１１１と共通画像抽出部１１２と共通画像除去部１１３とで、画像識別手段を構成している。また、上記実施の形態では、ファイル生成部１１７というように、何々部と記載しているが、当該何々部は、何々手段と同義である。
【００６１】
上記画像読取装置２、９から入力された複数ページの画像データは、共通画像認識部１１１を介して、第１のメモリ１２１の入力画像記憶部１２４に一時記憶される。上記共通画像認識部１１１は、画像読取装置２、９から入力され、第１のメモリ１２１の入力画像記憶部１２４に一時記憶された複数ページの画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識するためのものである。この共通画像認識部１１１は、１ページ目の画像データと２ページ目の画像データというように、各ページの画像データを互いに比較して、各ページに共通する共通画像を認識するように構成されている。
【００６２】
上記画像読取装置２、９によって読み取られる複数ページにわたる文書８としては、特に限定されるものではないが、例えば、図６に示すように、学校や学習塾等で用いられるテスト用紙や、企業のオフィスや役所等で使用される定型の文書などが挙げられる。ただし、文書としては、これらに限定されるものではなく、他の種類の文書等であっても良いことは勿論である。このテスト用紙からなる文書８には、図６に示すように、テスト用紙を作成した会社等を表示したマーク等の図形８０１や、学期末テストや科目等の文書のタイトルを示す文字画像８０２、「氏名」を書く欄に記載された「氏名」の文字８０３、 「問１」、「問２」・・・等の問題番号を示す文字を含む問題文８０４、８０５、「氏名」の欄や問題文の欄を囲む矩形状の枠を表示する直線状の枠画像８０６などが、印刷やプリント等によって予め記載されている。また、上記テスト用紙の文書８には、テストを受けた者が、「氏名」８０７や解答としての数字８０８、あるいは解答としての文章８０９や棒グラフ等の図形８１０が手書きによって記載されている。
【００６３】
また、上記テスト用紙の文書８には、図６に示すように、左上の隅等の所定位置に、矩形状や十字状等の所定の形状に形成された位置合わせ用の認識マーカ８１１が印刷やプリント等によって予め記載されている。
【００６４】
そして、上記共通画像認識手段１１１は、入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカ８１１を検出し、当該認識マーカ８１１の検出結果に基づいて、入力された各ページの画像データの位置を調整するように構成されている。そのため、各ページの文書８に印刷等された図形８０１や文字画像８０２等に、用紙８の端部からのずれがページ毎に存在する場合であっても、認識マーカ８１１の位置を基準として、入力された各ページの画像データの位置を調整することにより、各ページに共通する画像を誤差なく認識することが可能となる。
【００６５】
更に説明すると、上記共通画像認識手段１１１は、図７に示すように、各ページの画像を読み取った画像データに用紙８の端部からの全体的な位置ずれがある場合であっても、例えば、認識マーカ８１１から文字画像８０３等までのｘ方向及びｙ方向の距離Ｄｘ，Ｄｙを基準にして、文字画像８０３に外接する矩形のｘ方向の幅Ｗ及びｙ方向の高さＨが求められ、各ページの画像データの位置を調整するように構成されている。そして、この共通画像認識部１１１は、図８に示すように、入力された各ページの画像データのうち、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果と３ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識するように構成されている。
【００６６】
その際、上記共通画像認識手段１１１では、入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識するように構成されている。つまり、上記各ページの画像が図６に示すように枠体状の画像８０６である場合には、１ページ目の画像データと２ページ目の画像データとが１ビット程度でもずれると、枠体状の画像８０６を共通画像として認識できない虞れがある。
【００６７】
そこで、この実施の形態では、特に、図９に示すように、枠体状の画像８０６のようにビット数が少ない画像の場合に、枠体状の画像８０６を縦方向及び横方向にビット数を１ビットから数ビットだけ増加させるビット膨張処理を施した上で、共通画像を認識するように構成されている。
【００６８】
また、上記共通画像抽出部１１２は、入力された各ページの画像データから、前記共通画像認識手段１１１によって認識された各ページに共通する共通画像を抽出するように構成されている。そして、この共通画像抽出部１１２によって抽出された共通画像は、第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶される。
【００６９】
さらに、上記共通画像除去部１１３では、入力された各ページの画像データから、前記共通画像抽出部１１２によって抽出された共通画像を除去する処理が行なわれ、各ページの画像データ毎に異なる非共通画像が求められる。この共通画像除去部１１３によって求められた非共通画像は、第２のメモリ１２２の非共通画像記憶部１２６に記憶される。
【００７０】
又、上記Ｔ／Ｉ分離部１１４は、入力された各ページの画像データを、文字画像等からなるテキスト（Ｔｅｘｔ）部と、図形等の画像からなるイメージ（Ｉｍａｇｅ）部とに分離するためのものである。Ｔ／Ｉ分離部１１４は、公知のテキスト／イメージ分離手段によって構成されている。このＴ／Ｉ分離部１１４によって分離された各ページの画像データのテキスト部とイメージ部の情報は、個別にＴ／Ｉ分離結果１２７として第３のメモリ１２３に適宜読み出し可能に記憶されるようになっている。
【００７１】
また、上記矩形切り出し部１１５は、各ページの共通画像と非共通画像から、前記Ｔ／Ｉ分離部１１４によって分離されたテキスト部の画像とイメージ部の画像を、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出すように構成されている。この矩形切り出し部１１５による矩形状の画像の切り出しは、図８に示すように、入力画像データの共通画像及び非共通画像の中から、イメージ画像やテキスト画像を、例えば、カラー複合機のユーザーインターフェースに設けられたタッチパネルやマウス等によって対角線状に左上の角８４１と右下の角８４２とを指定することによって行われる。また、上記矩形切り出し部１１５による矩形状の画像の切り出しは、図１０に示すように、「氏名」の文字８０３などのテキスト画像やイメージ画像に外接する矩形状部分８４３から、所定ビット数だけ外側の矩形状の領域８４４を、自動的に切出すことによって行なうように構成しても良い。なお、隣接する「氏名」等の文字であっても、両者の間隔が所定のビット数よりも小さければ、同じ矩形状の領域８４４として切出されるようになっている。
【００７２】
上記ＯＣＲ部１１６では、前記切り出し部１１５によって矩形状に切り出された画像のうち、Ｔ／Ｉ分離部１１４によってテキスト部として分離された画像データが、文字認識されて文字コードに変換される。
【００７３】
さらに、上記ファイル生成部１１７では、入力画像データのうち、共通画像と非共通画像の画像データに基づいて、これら共通画像と非共通画像の画像データを別々に電子化して、ＰＤＦファイルやポストスクリプト等のファイルデータを生成するようになっている。
【００７４】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像データ処理装置では、次のようにして、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像と非共通の画像とを識別して、非共通画像は勿論のこと共通画像は共通画像として処理することにより、データ量を大幅に削減することが可能となっている。
【００７５】
すなわち、この実施の形態に係る画像データ処理装置１００が適用された画像処理システム１では、図２に示すように、複数ページにわたる文書８等の画像が画像読取装置としてのスキャナー２又はスキャナー９によって読み取られ、当該スキャナー２、９によって読み取られた複数ページにわたる文書８等の画像データは、図１に示すように、画像データ処理装置１００が装着された画像出力装置としてのカラー複合機３に入力される。なお、上記スキャナー２、９によって読み取られた複数ページにわたる文書８としては、例えば、図６に示すように、学校や学習塾等で用いられるテスト用紙や、企業のオフィスや役所等で使用される定型の文書などが挙げられる。
【００７６】
上記画像データ処理装置１００には、図１に示すように、画像読取装置としてのスキャナー２、９によって読み取られた複数ページにわたる文書８の画像データが入力され、当該入力された画像データは、共通画像認識部１１１によって、当該入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像が認識される。上記共通画像認識部１１１によって認識される文書８の画像データとしては、例えば、２値化された画像データが用いられるが、多値のままの画像データを用いるように構成しても良い。また、カラー画像の場合には、色を問わず画像データのある部分は、画像とみなすようになっている。
【００７７】
例えば、図８に示すように、学期末テストの氏名や解答が書き込まれたテスト用紙８の複数ページからなる画像データ８００が入力されると、共通画像認識部１１１では、図１１に示すように、１ページ目の画像データと、２ページ目の画像データというように、各ページの画像データ８００がビット単位で比較され、図１２に示すように、共通画像８２１、８２２などが認識される。この共通画像認識部１１１によって認識された共通画像は、第１メモリ１２１の共通画像記憶部１２５に一時記憶される。次に、共通画像記憶部１２５に記憶された１ページ目の画像データと２ページ目の画像データとの共通画像は、共通画像認識部１１１によって、３ページ目の画像データと比較され、共通画像が認識されて、第１メモリ１２１の共通画像記憶部１２５に一時記憶される。
【００７８】
このように、上記共通画像認識部１１１では、入力された各ページの画像データのうち、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像を認識し、図８に示すように、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像が識別される。次に、上記記共通画像認識部１１１では、１ページ目と２ページ目の画像データの共通画像として識別された結果と、３ページ目の画像データの共通画像を認識するというように、入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を識別し、当該識別結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を識別し、以降同様に前ページまでの識別結果と現ページの画像データの共通画像を識別するようになっている。この場合には、共通画像の識別が逐次行われるので、共通画像認識部１１１の構成が簡単で済む利点を有している。その結果、上記共通画像認識部１１１では、各ページの画像に共通する共通画像が識別され、この共通画像は、第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶される。なお、上記共通画像認識部１１１では、すべてのページの画像データを同時に比較し、共通画像を識別するように構成しても良い。
【００７９】
次に、上記共通画像抽出部１１２では、共通画像認識部１１１による各ページの画像データを比較した結果である共通画像の認識結果に基づいて、図８に示すように、共通画像８３１が抽出される。この共通画像抽出部１１２によって抽出された共通画像８３１は、第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶される。
【００８０】
次に、共通画像除去部１１３では、図８に示すように、第１のメモリ１２１の入力画像記憶部１２４に記憶された各ページの画像データから、共通画像抽出部１１２で抽出されて共通画像記憶部１２５に記憶された共通画像８３１が除去され、各ページで異なる非共通画像８３２が求められる。これらの非共通画像８３２は、第２のメモリ１２２の非共通画像記憶部１２６に記憶される。
【００８１】
その後、上記第１のメモリ１２１の共通画像記憶部１２５に記憶された共通画像８３１と、第２のメモリ１２２の非共通画像記憶部１２６に記憶された非共通画像８３２は、図１に示すように、Ｔ／Ｉ分離部１１４によって、テキスト部とイメージ部とが分離される。上記共通画像では、図８に示すように、学期末テスト等の文書のタイトルを示す文字画像８０２、「氏名」を書く欄に記載された「氏名」の文字８０３、「問１」、「問２」・・・等の問題番号を示す文字を含む問題文８０４、８０５からなるテキスト部と、テスト用紙を作成した会社や科目等を表示したマーク等の図形８０１や、「氏名」の欄や問題文の欄を囲む矩形状の枠を表示する直線状の枠画像８０６からなるイメージ部とが分離され、これらのテキスト部とイメージ部の分離結果は、第３のメモリ１２３にＴ／Ｉ分離結果として記憶される。
【００８２】
また、上記非共通画像８３２では、図８に示すように、テストを受けた者の「氏名」８０７や、解答としての数字８０８、あるいは解答としての文章８０９からなるテキスト部と、棒グラフ等の図形８１０からなるイメージ部とが分離され、これらのテキスト部とイメージ部の分離結果は、第３のメモリ１２３にＴ／Ｉ分離結果として記憶される。
【００８３】
次に、上記Ｔ／Ｉ分離部１１４によってテキスト部とイメージ部とに分離された共通画像８３１と非共通画像８３２は、矩形切り出し部１１５によって矩形状の切り出し枠８５１、８５２・・・で、図８、図１３及び図１４に示すように、テキスト部とイメージ部の各画像データ毎に切り出される。
【００８４】
上記画像データ処理装置１００の処理操作を指示するカラー複合機３等のユーザーインタフェース（選択手段）１１８（図１参照）では、矩形状に切り出された画像を、ビットマップで生成するかＯＣＲ部１１６によって文字コードを生成するかを選択することができるようになっている。
【００８５】
そして、上記矩形切り出し部１１５によって矩形状に切り出されたテキスト部の各画像データは、例えば、ＯＣＲ部１１６によって文字認識され、文字コードに変換される。
【００８６】
最後に、入力された画像データは、テキスト画像の認識された文字コードや文字の大きさ、文字の位置等のデータ、及びイメージ画像のイメージの内容及び位置等のデータが、ファイル生成部１１７によってファイル化されて、図１５に示すように、共通部分の１番目のヘッダと当該１番目の共通部分であるイメージ１のデータ、次に、共通部分の２番目のヘッダと当該２番目の共通部分であるテキスト１のデータ・・・、1 ページ目の非共通部分の１番目のヘッダと当該１番目の非共通部分であるデータ、次に、非共通部分の２番目のヘッダと当該２番目の非共通部分であるデータ・・・、２ページ目の非共通部分の１番目のヘッダと当該１番目の非共通部分であるデータ、次に、非共通部分の２番目のヘッダと当該２番目の非共通部分であるデータ・・・というように、ファイルが生成される。このファイルの種類としては、ＰＤＦファイルやポストスクリプトファイルなど、任意の種類のものであっても良いことは勿論である。
【００８７】
したがって、数十ページに及ぶ文書等であっても、共通画像は１つの画像データのみで良いため、数十ページに及ぶ文書等の画像データを記憶したり、プリントあるいは転送したりする場合であっても、少ないデータ量で短時間に行うことができる。
【００８８】
このように、上記実施の形態に係る画像データ処理装置１００では、複数ページからなる入力画像データに対して、各ページの画像データに共通の画像８３１と非共通の画像８３２とを判別して、個別に処理することにより、共通画像８３１は、１つで済み、各ページ毎に共通画像をデータとして備える必要はないため、データ量を大幅に削減することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を示すブロック図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像処理システムを示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像出力装置としてのカラー複合機を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用した画像出力装置としてのカラー複合機の画像形成部を示す構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置を適用し得る画像読取装置を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置によって画像が処理される文書を示す説明図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１２】図１２はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置による画像処理の動作を示す説明図である。
【図１５】図１５はこの発明の実施の形態１に係る画像データ処理装置によって作成されるファイルを示す図表である。
【符号の説明】
【００９０】
１００：画像データ処理装置、１０１：共通画像認識部、１１２：共通画像抽出部、１１３：共通画像除去部、１１４：Ｔ／Ｉ分離部、１１５：矩形切り出し部、１１６：ＯＣＲ部、１１７：ファイル生成部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、
前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、
前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えたことを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項２】
前記画像識別手段が、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識する共通画像認識手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像認識手段によって認識された共通画像を抽出する共通画像抽出手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像抽出手段によって抽出された共通画像を除去して、各ページ毎に異なる非共通画像を得る共通画像除去手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項３】
前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカを検出し、当該認識マーカの検出結果に基づいて、前記入力された各ページの画像データの位置を調整することを特徴とする請求項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像データ処理装置。
【請求項５】
前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像データ処理装置。
【請求項６】
前記画像識別手段によって識別された共通画像と非共通画像を、テキスト部とイメージ部に分離する分離手段と、前記分離手段によって分離されたテキスト部は、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出す切り出し手段とを備え、当該切り出し部によって切り出された矩形部分を、ページ数と認識マーカからの位置情報と当該矩形部分を示すｘ，ｙ方向の長さ情報で管理することを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項７】
前記切り出し手段によって切り出された矩形部分のテキスト画像を、文字認識ソフトを用いて文字認識を行い、当該認識された文字画像データを文字コード化することを特徴とする請求項６に記載の画像データ処理装置。
【請求項８】
前記切り出し手段によって切り出された矩形部分の画像を、ビットマップデータとして生成するか文字コードとして生成するかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像データ処理装置。
【請求項１】
入力された複数ページからなる画像データに対して所定の処理を施す画像データ処理装置において、
前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像と各ページ毎に異なる非共通画像を識別する画像識別手段と、
前記画像識別手段によって識別された各ページに共通する共通画像と各ページ毎の非共通画像を別にファイル化するファイル生成手段とを備えたことを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項２】
前記画像識別手段が、前記入力された複数ページからなる画像データに基づいて、各ページに共通する共通画像を認識する共通画像認識手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像認識手段によって認識された共通画像を抽出する共通画像抽出手段と、
前記入力された各ページの画像データから前記共通画像抽出手段によって抽出された共通画像を除去して、各ページ毎に異なる非共通画像を得る共通画像除去手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項３】
前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データに付加された位置合わせ用の認識マーカを検出し、当該認識マーカの検出結果に基づいて、前記入力された各ページの画像データの位置を調整することを特徴とする請求項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データにビット膨張処理を施して共通画像を認識することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像データ処理装置。
【請求項５】
前記共通画像認識手段は、前記入力された各ページの画像データのうち、ｎページ目とｎ＋１ページ目の画像データの共通画像を認識し、当該認識結果とｎ＋２ページ目の画像データの共通画像を認識し、以降同様に前ページまでの認識結果と現ページの画像データの共通画像を認識することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像データ処理装置。
【請求項６】
前記画像識別手段によって識別された共通画像と非共通画像を、テキスト部とイメージ部に分離する分離手段と、前記分離手段によって分離されたテキスト部は、少なくとも１つ以上の矩形部分に切り出す切り出し手段とを備え、当該切り出し部によって切り出された矩形部分を、ページ数と認識マーカからの位置情報と当該矩形部分を示すｘ，ｙ方向の長さ情報で管理することを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項７】
前記切り出し手段によって切り出された矩形部分のテキスト画像を、文字認識ソフトを用いて文字認識を行い、当該認識された文字画像データを文字コード化することを特徴とする請求項６に記載の画像データ処理装置。
【請求項８】
前記切り出し手段によって切り出された矩形部分の画像を、ビットマップデータとして生成するか文字コードとして生成するかを選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像データ処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００６−２０１９３５（Ｐ２００６−２０１９３５Ａ）
【公開日】平成１８年８月３日（２００６．８．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１１５４０（Ｐ２００５−１１５４０）
【出願日】平成１７年１月１９日（２００５．１．１９）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月３日（２００６．８．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月１９日（２００５．１．１９）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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