画像形成装置、これを備える消耗品管理表示システム及び消耗品管理表示方法
【課題】画像形成装置の消耗品の交換が生じた場合に、ユーザが所望する日時に則り、消耗品の交換を行うことができる画像形成装置、これを備える消耗品管理表示システム及び消耗管理表示方法を提供する。
【解決手段】ジャム検出部２１０ｂがジャムを検知し、制御部１０に通知する。制御部１０は、ジャムの発生した搬送ローラを特定し、保証閾値テーブルに基づき、判定部２４０によって搬送ローラの修理の程度を判定され、判定結果を制御部１０に通知する。搬送ローラがメーカーの保証期間内にジャムが生じた場合、エラーに伴う交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受送信し、表示操作部２１０２に表示する。
【解決手段】ジャム検出部２１０ｂがジャムを検知し、制御部１０に通知する。制御部１０は、ジャムの発生した搬送ローラを特定し、保証閾値テーブルに基づき、判定部２４０によって搬送ローラの修理の程度を判定され、判定結果を制御部１０に通知する。搬送ローラがメーカーの保証期間内にジャムが生じた場合、エラーに伴う交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受送信し、表示操作部２１０２に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの希望する日時に消耗品を交換することが可能な画像形成装置、これを備える消耗品管理表示システム及び消耗品管理表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の使用に伴い消耗品を交換する必要が生じる。このため各部材の使用履歴を記録し、消耗品を効率よく交換できる画像形成装置が提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、リユース（再利用）の消耗品が使用された場合、予め記憶された各部材のリユースの消耗品に対応して、設定変更を行う指示を画像形成装置に送信し、リユース消耗品に応じて適切な設定を行う技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、サービスセンタに設置される管理装置に公衆回線を介して接続された複数の画像形成装置の操作表示部から必要な消耗品等の発注内容を入力した場合、消耗品の消費量が予め設定した閾値を超えた場合、或いは、消耗品の交換を促す警告が発生した場合、該当する消耗品を交換するための指示命令を該管理装置へ送信し、消耗品の自動発注を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６６７５７号公報
【特許文献２】特願２００３−３３０６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これらの特許文献では、リユースの消耗品の交換に際して専門的な技術を備える修理者に修理を依頼することを要し、ユーザの所望する日時と修理者が修理を行える日時とが必ずしも一致するとは限らず、利便性が低下するという課題がある。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、画像形成装置の消耗品の交換が生じた場合に、ユーザが所望する日時に則り、消耗品の交換を行うことができる画像形成装置、これを備える消耗品管理表示システム及び消耗品管理表示方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の各構成は、次の通りである。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する画像形成装置であって、前記消耗品の不具合を検知する検知手段と、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶手段と、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定手段と、前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作手段と、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信手段と、前記表示操作手段と前記通信手段とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置の前記制御手段は、前記消耗品の不具合の履歴と前記消耗品の消耗率における閾値とに基づき、前記検知手段が検知した不具合を生じた前記消耗品が使用保証期間内に納まるように制御することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置の前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記消耗品の修理費用の割合を前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の前記通信手段は、不具合を生じた前記消耗品と、前記消耗品の過去の履歴と、前記消耗品の修理希望日時と、修理者からの修理予定日時と、前記消耗品の修理費用とを受信し、前記表示操作手段は、前記通信手段の受信した情報を表示することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の消耗品管理表示システムは、前記画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続し、前記画像形成装置から送信された前記情報を表示する第２の表示操作手段を備える端末と、を備える消耗品管理表示システムであって、少なくとも搬送ローラを含む消耗品の情報と、前記消耗品の修理費用と、前記修理日時とを、前記ネットワークを介して、前記画像形成装置の前記表示操作手段に表示させることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の消耗品管理表示システムの前記表示操作手段は、前記消耗品の交換の履歴に基づいて、前記消耗品の修理費用を段階的に表示することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の消耗品管理表示システムの前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記表示操作手段を複数の修理日時を表示するように制御することを特徴するものである。
【００１６】
また、本発明の消耗品管理表示方法は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する消耗品管理表示方法であって、前記消耗品の不具合を検知する検知ステップと、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶ステップと、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定ステップと、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作ステップと、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信ステップと、前記表示操作ステップと前記通信ステップとを制御する制御ステップと、を備え、前記制御ステップは、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを表示させ、通信するように制御するステップを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する画像形成装置であって、前記消耗品の不具合を検知する検知手段と、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶手段と、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定手段と、前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作手段と、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信手段と、前記表示操作手段と前記通信手段とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することで、保証期間内に所定の回数以上の不具合が生じた場合、迅速に無償で修理を行う旨の通知を修理者から受信できるため、ユーザの不満を軽減でき迅速な修理又はメンテナンスを行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【００１８】
本発明によれば、画像形成装置の前記制御手段は、前記消耗品の不具合の履歴と前記消耗品の消耗率における閾値とに基づき、前記検知手段が検知した不具合を生じた前記消耗品が使用保証期間内に納まるように制御することで、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に軽減されて請求されるため、ユーザ側において膨大な修理費又はメンテナンス費が請求されることを防ぐことができるという優れた効果を奏し得る。
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置の前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記消耗品の修理費用の割合を前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することで、各消耗品の不具合を軽度な状態で対応できるため、修理者側の修理コストを削減できるという優れた効果を奏し得る。
【００２０】
本発明によれば、画像形成装置の前記通信手段は、不具合を生じた前記消耗品と、前記消耗品の過去の履歴と、前記消耗品の修理希望日時と、修理者からの修理予定日時と、前記消耗品の修理費用とを受信し、前記表示操作手段は、前記通信手段の受信した情報を表示することで、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができるという優れた効果を奏し得る。
【００２１】
本発明によれば、消耗品管理表示システムは、前記画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続し、前記画像形成装置から送信された前記情報を表示する第２の表示操作手段を備える端末と、を備える消耗品管理表示システムであって、少なくとも搬送ローラを含む消耗品の情報と、前記消耗品の修理費用と、前記修理日時とを、前記ネットワークを介して、前記画像形成装置の前記表示操作手段に表示させることで、消耗品がメーカーの保証期間内に不具合が生じた場合、交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受信し表示操作手段に表示でき、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができるという優れた効果を奏し得る。
【００２２】
本発明によれば、消耗品管理表示システムの前記表示操作手段は、前記消耗品の交換の履歴に基づいて、前記消耗品の修理費用を段階的に表示することで、保証期間内に所定の回数以上の不具合が生じた場合、迅速に無償で修理を行う旨の通知を修理者から受信できるため、ユーザの不満を軽減でき迅速な修理又はメンテナンスを行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【００２３】
本発明によれば、消耗品管理表示システムの前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記表示操作手段を複数の修理日時を表示するように制御することで、ユーザの希望するメンテナンス希望日時を合うようにすることができ、ユーザに対する利便性を高めることができるという優れた効果を奏し得る。
【００２４】
本発明によれば、消耗品管理表示方法は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する消耗品管理表示方法であって、前記消耗品の不具合を検知する検知ステップと、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶ステップと、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定ステップと、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作ステップと、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信ステップと、前記表示操作ステップと前記通信ステップとを制御する制御ステップと、を備え、前記制御ステップは、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを表示させ、通信するように制御するステップを備えることで、消耗品がメーカーの保証期間内に不具合が生じた場合、交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受信し表示操作手段に表示でき、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラを示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の表示操作部を示す概略図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置における保証閾値を含む閾値テーブルの一例である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の前半を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の中半を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の中半を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の後半を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態に係る画像形成装置の表示操作部に表示されたジャム（紙詰まり）発生通知画面の一例である。
【図１１】本画像形成装置の表示操作部に表示されたジャム（紙詰まり）の履歴の通知画面の一例である。
【図１２】本画像形成装置の表示操作部に表示されたメンテナンス希望日時の設定画面の一例である。
【図１３】本画像形成装置の表示操作部に表示されたメンテナンスコールを確認する画面の一例である。
【図１４】本画像形成装置の表示操作部に表示されたメンテナンスコールを完了する画面の一例である。
【図１５】本画像形成装置の表示操作部に表示された修理者からの回答を受信を通知する画面の一例である。
【図１６】本画像形成装置の表示操作部に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の一例である。
【図１７】本画像形成装置の表示操作部に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の別の一例である。
【図１８】本実施形態に係る画像形成装置を備える消耗品管理表示システムの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の最良の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す概略図である。
【００２７】
第１の実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、画像読取装置１５０（自動原稿処理装置）とにより構成されている。装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着部１２２０、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２８】
装置本体１１０の上部には、本発明を適用した画像読取装置１５０である。原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側に取り付けられている。画像読取装置１５０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。
【００２９】
また画像読取装置１５０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３０】
本画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３１】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型以外に、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器５が用いられることもある。
【００３２】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。また、露光ユニット１としては、例えば、この他発光素子をアレイ状に並べたエレクトロルミネッセンス（Electro-Luminescence）やＬＥＤ（Light Emitting Diode)書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（イエローＹ、マセンタＭ、シアンＣ、ブラックＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３４】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３５】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３６】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３７】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシ等も用いることが可能である。
【００３８】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１９によって用紙上に転写される。
【００３９】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１９は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１９にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１９は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１９もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００４０】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１９によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００４１】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４２】
また装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１９や定着部１２２０を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ），レジストローラ１３、転写ローラ１９、定着部１２２０等が配されている。
【００４３】
搬送ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４４】
ここで、搬送ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）は２本のローラから構成され、挟み込むことにより用紙を保持、搬送する。消耗品の一例として、搬送ローラ１２について詳述に説明する。図２は、搬送ローラ１２の斜視図である。搬送ローラ１２は、図２に示すように、搬送ローラ１２のシャフト１１３の外周面に、用紙接触部材１１４が設けられ、その表面にリブ１１５を形成し、用紙が搬送される際の滑り防止として機能する。また用紙接触部材１１４の左右の位置に、用紙の斜行を防止するための斜光防止部材１１６が配置されている。
【００４５】
ここで、用紙接触部材１１４は、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＥＰＴ（エチレンプロピレンゴム）、Ｓｉ（シリコンゴム）、ＩＩＲ（ブチルゴム）、ＳＢＲ（スチレン・ブタジエンゴム）、Ｕ（ウレタンゴム）、ＣＳＭ（クロロスルホン化ポリエチレン）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）等といった弾性力のある何れかの物質で構成されており、長さは一例として５０ｍｍ、直径はφ１４ｍｍである。
【００４６】
用紙のジャムは、用紙接触部材１１４の磨耗や紙粉（紙の繊維、填料であるタルク、カリオン、炭酸カリシウム等）の固着や、長期に亘る使用による硬化で弾性が低下の原因となり用紙のジャムが発生する。
【００４７】
尚、本実施形態ででは、搬送ローラ１２を例示したが、これに限定されず、帯電ローラ、現像ローラ、現像攪拌ローラトナー、中間転写ベルトの駆動ローラや従動ローラ又は定着ローラ等のローラであっても良い。
【００４８】
続いて、画像形成装置１００の機能構成について図３を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００４９】
画像形成装置１００は、原稿を読み取るスキャナ部２０００と、記録紙に画像を形成するプリンタ部１０００と、ソータ等の周辺機器３０００とを有して構成されている。なお、周辺機器３０００は、制御部１０により動作するが、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
スキャナ部２０００は、ＣＣＤ等により構成された読取部２１００により原稿から読み取られた信号は画像処理部１３００に入力される。そして、画像処理部１３００により画像処理され、画像データとして画像形成部１２００に出力される。
【００５１】
画像形成部１２００は形成した画像データを定着部１２２０において、記録紙に画像を形成して出力する。なお、画像形成装置１００の制御を制御部１０が実行する。ここで、制御部１０は、画像形成装置１００の全体を制御するための機能部である。制御部１０は、記憶部２５０に記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ（Central Process Unit）等により構成されている。また、各種処理において必要な演算が行われる場合は、演算部１４００において演算処理されることとなる。
【００５２】
ここで、画像形成部１２００には、温湿度検出手段（図示せず）が備えられている。温湿度検出手段は、画像形成部１２００における、温度及び湿度を測定し、制御部１０に出力する。温湿度検出手段としては、例えば公知の温度センサ、湿度センサ等を組み合わせたり、温湿度センサ等を利用したりすればよい。
【００５３】
記憶部２５０は、画像形成装置１００の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部２５０は、例えば、半導体メモリ、磁気テープ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＣＤ−ＲＯＭや−Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ等を含む光ディスク、メモリカードを含むＩＣカード等により構成されている。
【００５４】
また、記憶部２５０は、加熱テーブル（図示せず）を記憶している。加熱テーブルは、温湿度検出手段による検出される温度及び湿度に対応づけて、加熱時間が記憶されている。制御部１０や演算部１４００は、加熱テーブルの内容を参照することにより、ＩＨヒータ（図示せず）の加熱時間を決定する。
【００５５】
外部インターフェイス１６００は、他の機器とのデータ及び信号をやりとりする機能部であり、例えば、ＬＡＮに接続されるネットワークのインターフェイスや、ＵＳＢや各種メモリカード等の外部機器とのインターフェイスにより構成されている。外部インターフェイス１６００を介して、後述する消耗品管理表示システムが構成される。
【００５６】
表示操作部２１０２は、図４に示ように、ユーザ（利用者）からの入力を受け付けたり、ユーザに動作を報知したりするため表示する機能を備え、タッチパネル式を採用し一体に構成され直接画面を触れることで各動作の指示を入力及び選択ができる。
【００５７】
表示操作部２１０２は、液晶タッチパネル２１１、テンキー２１２、クリアキー２１３、電源キー２１４、スタートキー２１５、リセットキー２１６、割込みキー２１７、ファックスキー２１８、プリンターキー２１９、コピーキー２２０、スキャンキー２２１を備えている。
【００５８】
液晶タッチパネル２１１は、液晶ディスプレイの表面にタッチパネルを備えており、各種機能キーや印刷部数、動作状態を示すメッセージ及び画像形成装置１００に係わる交換用の消耗品や部材を表示し、遠隔地にいる修理者に対して通信手段（通信ネットワーク）を介して発注するための情報（例えば、希望する修理日等）を入力することができる。後述するが液晶タッチパネル２１１には、制御部１０から指示に基づき、ジャム発生箇所や交換する消耗品等を表示される。
【００５９】
テンキー２１２は、印刷部数（コピー枚数）や印刷倍率の数値を入力するためのキーである。クリアキー２１３は、入力した印刷分数や印刷倍率を消去したり、設定した動作をキャンセルするためのキーである。電源キー２１４は、画像形成装置１００の装置本体１１０の電源をオン・オフするためのキーである。スタートキー２１５は、設定した各動作をスタートするためのキーである。割込みキー２１７は、現在行っている動作中において別の動作を割り込みさせるためのキーである。ファックスキー２１８は、図示しないファックス部によりファックスの動作設定を行うためのキーである。プリンターキー２１９は、図示しない複数のコンピュータからＬＡＮケーブル等の通信媒体を介して画像を印刷するための設定キーである。コピーキー２２０は、画像読取部に手動で記録媒体（用紙）設置し、コピーを行うための設定キーである。スキャンキー２２１は、印刷物に印刷されている画像を読み込んで記憶部２５０に記憶させる動作を行うための設定キーである。
【００６０】
尚、表示操作部２１０２は、タッチパネル式の液晶ディスプレイを採用したが、これに限定されず、有機ＬＥディスプレイ、プラズマディスプレイ、プラズマチューブアレイディスプレイ、電気泳動の原理を利用した電子ペーパーディスプレイ、自発光型の電子放電ディスプレイ等を用いることができる。
【００６１】
紙詰り検出部（以下、ジャム検出部と称す）２１０ａ、２１０ｂは、それぞれ画像形成部１２００及び周辺機器３０００において記録媒体（用紙Ｐ）の紙詰り（ジャム）を検知し、
ジャム発生を示す信号（ジャム検出信号）を制御部１０に通知する。尚、ジャム検出部は、画像形成部１２００及び周辺機器３０００のみに限定されず、画像形成装置１００の他の箇所に設けても良い。
【００６２】
制御部１０は、どの箇所でジャムを示すジャム検出信号が発生し、受信するまでの期間に基づいてジャムの発生した箇所や部材を特定する。また、制御部１０は、表示操作部２１０２に表示するための動作プログラム及びアイコンを生成するためのプログラムを起動し、表示操作部２１０２に表示させる。
【００６３】
記憶部２５０は、各消耗品における保証期間を予め記憶する。例えば、搬送ローラ１２ａの保証閾値として、所定の期間内において１万枚当たり５０回のジャム回数を許容される保証期間内として記憶されている。また、記憶部２５０は、制御部１０によって特定されたジャム発生箇所、部材の種類（型番）、各消耗品においてジャムが発生した際の状態や原因及び日時等の履歴（以下、ジャム履歴と称す）を記憶する。
【００６４】
各消耗品毎に保障閾値を記憶する具体例として、記憶部２５０は、図５に示すように、搬送ローラ１２ａの保証閾値のテーブル（保証閾値テーブル）を予め記憶している。保証閾値は、複数のレベルに分類されている。例えば、初期使用日から１年以内において、１万枚当たり５０回のジャム回数を許容される保証閾値（保証期間）とする場合、保証閾値において、３回から１０回以下を第１の閾値Ｔ１、１０回を超えて５０回未満を第２の閾値Ｔ２とし、５０回を最大の閾値（第３の閾値Ｔ３）とする。
【００６５】
また、記憶部２５０は、表示操作部２１０２に表示するための動作プログラム及びアイコンを生成するためのプログラムを予め記憶し、該プログラムは、制御部１０の指示に基づき起動される。
【００６６】
制御部１０は、各レベルに対応して表示操作部２１０２の液晶タッチパネル２１１に消耗品のメンテナンスや交換に関する表示情報を表示するように指示信号を表示操作部２１０２に送信する。
【００６７】
判定部２４０は、記憶部２５０に記憶されている、各消耗品における保証閾値テーブル内の保証閾値（消耗率の閾値）と、消耗品の不具合（例えば、ジャム等）の履歴、保証期間とに基づき、消耗品の修理の程度を判定し、判定結果を制御部１０に通知する。
【００６８】
履歴カウント部２６０は、制御部１０の指示に基づき、消耗品の不具合が発生した回数に関するカウンタ値の積算及びリセットを行う。言い換えると、履歴カウント部２６０は、制御部１０によって特定されたジャム発生箇所や部材に関して、ジャム発生回数をカウントする。
【００６９】
次に、第１の実施形態に係る画像形成装置１００による消耗品管理表示方法の処理を説明する。図６〜図９は、消耗品管理表示方法の処理を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、最初に画像形成装置１００が設置されて本体に電源が投入された場合やフルオーバーホールを行った場合に、制御部１０は、画像形成の動作を開始する前に、各消耗品における履歴カウント部２６０のカウントをゼロにリセットする（ステップ１）。画像読取装置１５０から原稿が読み込まれ、印刷動作（印刷ＪＯＢ）が実行される（ステップ１０）。
【００７１】
ジャム検出部２１０ｂが、不具合（例えば、ジャム）を検出した場合、不具合検出信号（ジャム検出信号）を制御部１０に送信する（ステップ２０）。
【００７２】
制御部１０は、ジャム検出信号の到達時間や信号電圧レベルの高さに基づき、ジャムの発生箇所及び消耗品（例えば、搬送ローラ１２ａ等）を特定する（ステップ３０）。また、履歴カウント部２６０は、制御部１０の指示に基づき、該搬送ローラ１２ａにおけるジャムの発生回数（ジャム発生回数）のカウントを積算する（ステップ４０）。
【００７３】
判定部２４０は、記憶部２５０に予め記憶されている閾値情報テーブルを参照する（ステップ５０）。詳述すると、判定部２４０は、搬送ローラ１２ａ（消耗品）におけるジャムが発生した履歴（回数や日時等を含む）、搬送ローラ１２ａの保証閾値（消耗率の閾値）及び保証期間を参照し、搬送ローラ１２ａの修理の程度を判定する。
【００７４】
例えば、判定部２４０は、搬送ローラ１２ａでジャムが発生した場合、搬送ローラ１２ａの過去のジャム発生履歴を参照し、ジャム発生回数が予め設定されている保証閾値及び保証期間に該当するか否かを識別して、搬送ローラ１２ａの修理の程度を判定する。
【００７５】
具体的には図５に示すように、保証閾値テーブルにおいて、保証期間内であると識別された場合（ステップ５５、Ｙ）、搬送ローラ１２ａのジャム発生回数の閾値（第１の閾値Ｔ１）が３回目で在るか否かを判定する（ステップ６０）。一方、保証閾値テーブルにおいて、保証期間内であると識別されない場合（ステップ５５、Ｎ）、ジャンプＪ６を介して、図７に進む。ジャム発生回数が３回未満でない場合（ステップ６０、Ｎ）、判定部２４０は、ジャム発生回数が３回以上、１０回以下の範囲（第２の閾値Ｔ２）であるか否かを判定する（ステップ７０）。
【００７６】
ジャム発生回数が３回以上、１０回以下（第２の閾値Ｔ２）の範囲である場合（ステップ７０、Ｙ）、制御部１０は、ジャムの発生原因となる箇所の乾拭き清掃を行うようにメッセージを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を送信する（ステップ８０）。
【００７７】
続いて、制御部１０は、ジャム履歴表示のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ９０）。ユーザは、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンをタッチすることで、過去の消耗品の不具合の履歴を参照することができる。
【００７８】
また、制御部１０は、メンテナンス希望日時のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ１００）。ユーザは、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンス希望日時のアイコンをタッチすることで、メンテナンス又は修理を行うための希望日時を設定できる。
【００７９】
ジャム発生回数が３回以上、１０回以下の範囲（第２の閾値Ｔ２）でない場合（ステップ７０、Ｎ）、さらにジャンプＪ２を介して、ジャム発生回数が１０回を超え５０回未満の範囲（第３の閾値Ｔ３）であるか否かが判定される（ステップ１１０）。
【００８０】
一方、ステップ７０において、ジャム発生回数が３回未満である場合には（ステップ６０、Ｙ）、ジャンプＪ１を介して、ステップ１９０へ進む。
【００８１】
ジャム発生回数が１０回を超え５０回未満の範囲（第３の閾値Ｔ３）である場合（ステップ１１０、Ｙ）、制御部１０は、アルコール拭き清掃を行うようにメッセージを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を送信する（ステップ１２０）。続いて、制御部１０は、メンテナンス希望日時のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ１３０）。さらに、制御部１０は、ジャム履歴表示のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ１８０）。
【００８２】
一方、ジャム発生回数が１０回を超え５０回未満の範囲（第３の閾値Ｔ３）でない場合（ステップ１１０、Ｎ）、判定部２４０は、ジャムを発生した搬送ローラ１２ａが保証閾値（最大の閾値）であるか否かを判定する（ステップ１４０）。
【００８３】
ジャムを発生した搬送ローラ１２ａのジャム発生回数が最大の閾値を越え且つ保証期間内である場合（ステップ１４０、Ｙ）、修理費用は無料のメッセージ及びメンテナンスコールの推奨のメッセージを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ１５０）。消耗品が保証期間内にもかかわらず、頻繁にジャムが発生している場合、修理費用は無料で行い、ユーザに迅速に通知することで、今後生じうる不具合や修理に伴う費用を軽減でき、ユーザの不満を緩和することができる。
【００８４】
同様に、制御部１０は、メンテナンス希望日時のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ１７０）。更に、制御部１０は、ジャム履歴表示のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ１８０）。
【００８５】
ユーザにより、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンをタッチされ、過去の消耗品の不具合の履歴が選択されたか否かを判定する（ステップ１９０）。
【００８６】
一方、ジャムを発生した搬送ローラ１２ａが保証閾値内でない場合（ステップ１４０、Ｎ）、搬送ローラ１２ａ（消耗品）が保証期間外であるメッセージを生成し、表示操作部２１０２に対して表示指示を行う（ステップ１７０）。
【００８７】
ユーザにより、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンが選択された場合（ステップ１９０、Ｙ）、ジャンプＪ３を介して、ステップ２００に進む。制御部１０は、過去のジャム履歴を表示するように表示操作部２１０２に表示指示を送信する（ステップ２００）。
【００８８】
ユーザにより、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンがタッチされ、過去の消耗品の不具合の履歴が選択されない場合（ステップ１９０、Ｎ）、ジャンプＪ４を介して、ステップ２１０へ進む。
【００８９】
ステップ２１０では、メンテナンス希望日時が選択されたか否かを判定する（ステップ２１０）。メンテナンス希望日時が選択された場合（ステップ２１０、Ｙ）、ユーザによりメンテナンスコール希望日時が入力されたか否かを判定する（ステップ２２０）。尚、利便性を高めるため、メンテナンスコール希望日時をユーザの優先する順位（第１希望日時、第２希望日時、第３希望日時等）に基づき、複数設定できるように構成されている。
【００９０】
メンテナンスコール希望日時が入力された場合（ステップ２２０、Ｙ）、制御部１０は、入力したメンテナンスコール希望日時を表示するように表示操作部２１０２に対して表示指示を行う（ステップ２３０）。
【００９１】
次に、制御部１０は、入力されたメンテナンスコール希望日時を修理者に通知するために使用されるアイコン（メンテナンス確認アイコン）を生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ２４０）。
【００９２】
判定部２４０は、ユーザによりメンテナンス確認アイコンが選択されたか否かを判定する（ステップ２５０）。メンテナンス確認アイコンが選択された場合（ステップ２５０、Ｙ）、ユーザの優先する順位に基づき、搬送ローラ１２ａ（消耗品）の過去のジャム履歴（又は過去の修理履歴）、メンテナンス希望日時、搬送ローラ１２ａの名称及び型番の並べ替えが表示操作部２１０２で行われる（ステップ２６０）。
【００９３】
一方、ステップ２１０において、メンテナンス希望日時が選択されない場合（ステップ２１０、Ｎ）、初期画面表示に戻る（ステップ２８０）。同様に、ステップ２２０において、メンテナンスコール希望日時が入力されない場合（ステップ２２０、Ｎ）、初期画面表示に戻る（ステップ２８０）。また、ステップ２５０において、メンテナンス確認アイコンが選択されない場合（ステップ２５０、Ｎ）、初期画面表示に戻る（ステップ２８０）。
【００９４】
ステップ２６０においてメンテナンス希望日時等の並べ替えが完了した後、制御部１０は、メンテナンスコール通知のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させ、記憶部２５０に予め記憶されている通信プログラムを読み出し、起動する。（ステップ２４０）。通信プログラムは、予め設定されている修理者のネットワークアドレス及び利用可能な通信媒体（通信ネットワークＮＴ）を自動的に選択し、確実に通信を行うための通信プログラムである。
【００９５】
メンテナンスコール通知のアイコンがユーザによって選択された場合（ステップ２９０、Ｙ）、搬送ローラ１２ａ（消耗品）の過去のジャム履歴（又は過去の修理履歴）、メンテナンス希望日時、搬送ローラ１２ａの名称及び型番を、外部インターフェイス１６００を介して、修理者に通知する（ステップ３００）。
【００９６】
また、修理者に通知した搬送ローラ１２ａ（消耗品）の過去のジャム履歴（又は過去の修理履歴）、メンテナンス希望日時、搬送ローラ１２ａの名称及び型番などの依頼内容を記憶部２５０に記憶する（ステップ３１０）。
【００９７】
次に、制御部１０は、履歴カウント部２６０のカウントをゼロにリセットして（ステップ３２０）、初期設定画面に戻る（ステップ３３０）。
【００９８】
修理者からの回答を受信した場合（ステップ３４０、Ｙ）、修理者から回答を受信したことを表示操作部２１０２に表示させる（ステップ３５０）。続いて、修理者からの回答の内容を表示操作部２１０２に表示させ、回答内容を記憶部２５０に記憶させる（ステップ３６０）。ユーザが回答の内容を確認した後、初期設定画面に戻る（ステップ３７０）。
【００９９】
このように、ユーザは、各消耗品の保証閾値及び保証期間に基づいて、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に軽減されて請求されるため、ユーザ側において膨大な修理費又はメンテナンス費が請求されることを防ぐことができる。また、保証期間内に所定の回数以上の不具合が生じた場合、迅速に無償で修理を行う旨の通知を修理者から受信できるため、ユーザの不満を軽減でき迅速な修理又はメンテナンスを行うことができる。
【０１００】
次に、画像形成装置１００による消耗品管理表示方法が行われる際に、表示操作部２１０２の液晶タッチパネル２１１に表示される表示を、図１０から図１７を参照して具体的に説明する。
【０１０１】
液晶タッチパネル２１１は、複数のアイコンを表示する。具体的に述べると、複数のアイコンとして、コピー動作を設定するコピーアイコン２１１０、ファックス送信を設定するファックスアイコン２１１１、ファイリングを設定するドキュメントファイリングアイコン２１１２、ジャムの履歴を表示するジャム履歴表示アイコン２１１３、初期の画面を表示する初期設定画面アイコン２１１４、印刷仕上がりを表示する仕上がり表示アイコン２１１５、各動作の設定を確認するための設定確認アイコン２１１６、印刷画像の濃度を調節するための濃度変更アイコン２１１７、文字等の拡大・縮小するための拡大／縮小アイコン２１１８、現在選択されている動作を実行するための動作実行アイコン２１１９、表示されている画面ページをスクロールするためのスクロールアイコン２１２０、２１２１、画面上のページ数を表示するページ数アイコン２１２２、希望するメンテナンス希望日時を入力するための画面を表示するメンテナンス希望日時アイコン２１２３、入力したメンテナンス希望日時を確認するためのメンテナンスコール確認アイコン２１２５、確認したメンテナンス希望日時を通知するためのメンテナンスコール通知アイコン２１２６等が表示される。
【０１０２】
図１０は、ジャム検出部２１０ｂが、不具合（例えば、ジャム）を検出した場合に、表示操作部２１０２の液晶タッチパネル２１１に表示されたジャム（紙詰まり）発生通知画面の一例である。図１０に示すようなジャムの通知とジャム履歴表示アイコンとを表示する。また、表示操作部２１０２には図示しないジャムの発生箇所と清掃箇所とが表示される。この表示に基づいて、修理者に通知して記録紙搬送ローラの乾拭き清掃、またはアルコール拭き清掃を行うことができる。又は、ユーザが自ら清掃を行っても良い。
【０１０３】
図１１は、表示操作部２１０２に表示されたジャム（紙詰まり）の履歴の通知画面の一例である。図１１では、転写前の搬送ローラ１２ａのジャムが過去に２０回発生し、直近では４回前に修理依頼（１回目）をしていることがわかる。
【０１０４】
図１２は、の表示操作部２１０２に表示されたメンテナンス希望日時の設定画面の一例である。ユーザが、図１１で示すメンテナンス希望日時アイコン２１２３を選択すると、図１２に示すように、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンス希望日時の設定画面が表示される。ユーザがメンテナンス希望日時をテンキー２１２で入力すると、入力された値に基づいて入力結果が表示される。年月日及び時間は、それぞれタッチパネル式になっており、入力する箇所を選択して値を入力する。第３希望まで入力できるが、第１希望のみや第１希望と第２希望との２つでもよいが、修理者の修理都合と合致させ易い点で、第３希望まで入力するのが好ましい。
【０１０５】
図１３は、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンスコールを確認する画面の一例であるユーザがメンテナンスコール確認アイコン２１２５を選択すると、図１３に示すようなメンテナンス希望日時を近い順に並び替えて、修理履歴２回目などを表示する。この内容で良い場合、ユーザはメンテナンスコール通知アイコン２１２６を選択すると、修理者の有線端末（サーバを含む）に通知され、修理者が閲覧可能な図示しない表示部に表示される。図１８に示すように、通信ネットワークＮＴを経由して修理者Ｒ１の有線端末Ｒ１ａ又は無線端末Ｒ１ｂに通知する構成としても良い。
【０１０６】
図１４は、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンスコールの完了を通知する画面の一例である。図１４は、メンテナンスコールが正常に完了した際の画面である。この画面を表示後、自動的に初期画面に戻っても良いし、ユーザが所望の画像形成装置１００の操作画面に移行しても良い。
【０１０７】
図１５は、表示操作部２１０２に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の一例である。受信した内容を表示・非表示は液晶タッチパネル２１１の“はい”又は“いいえ”のアイコンを直接タッチして選択を行う。
【０１０８】
図１６は、ユーザのメンテナンスコールを受けた後の修理者からの回答を表示している画面の一例である。消耗品は交換保証期間内で２回目の交換の為、修理費用は半額免除される。これにより、度重なる同一消耗品（搬送ローラ）のエラーによるユーザへの不満や経費負担を解消して、画像形成装置１００の信頼性回復に寄与できる。
【０１０９】
また、図１７は、表示操作部２１０２に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の別の一例である。消耗品（搬送ローラ１２ａ）の交換保証期間内であって、同じ消耗品が３回目の交換を余儀なくされる場合であり、修理費用は無償修理である。４回目以上も同様である。尚、本実施形態では、３回目の交換で無償修理としたが、より手厚いサービスを行う場合は、２回目からの修理費用を無償修理とするのが好ましい。
【０１１０】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００による消耗品管理表示システムを説明する。図１８に示すように、複数のユーザＵ１、Ｕ２、Ｕ３は、それぞれ画像形成装置１００を備え、外部インターフェイスＵ１ｂ、Ｕ２ｂ、Ｕ３ｂから通信ネットワークＮＴ及び衛星通信手段ＳＴを介して、修理者Ｒ１の有線端末Ｒ１ａ（サーバを含む）及び無線端末Ｒ１ｂに接続する構成となっている。また、ユーザの画像形成装置１００は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して、無線端末（又は有線端末）Ｕ１ａ、Ｕ２ａ、Ｕ３ａに接続されている。各ユーザは、それぞれの無線端末Ｕ１ａ、Ｕ２ａ、Ｕ３ａの表示部（図示せず）の表示画面によって、画像形成装置１００の表示操作部２１０２に表示される内容を見ることが可能である。また、各ユーザは、それぞれの無線端末Ｕ１ａ、Ｕ２ａ、Ｕ３ａを使用して、修理者Ｒ１に対して画像形成装置１００のメンテナンス又は修理を依頼することができるような構成を取っている。これにより、修理者Ｒ１が別の修理先に出かけていたとしても、容易に修理依頼の通知を知ることができる。
【０１１１】
通信ネットワークＮＴは、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等の利用が可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【０１１２】
また、修理者Ｒ１のサーバは、メーカー、販売先またはリース先等により管理されるものとしてもよいし、例えば、画像形成装置メーカー、消耗品メーカー、クラウドコンピューティングサービスを提供するクラウドプロバイダーＲ２側の端末Ｒ２ａによって管理されるものであってもよい。さらに、修理者Ｒ１のサーバは、クラウドプロバイダーＲ２側の管理サーバ（図示せず）の機能をバックアップするバックアップサーバが接続されていてもよい。これにより、サーバがシステムダウンしても本実施形態の消耗品管理表示システムはスムースに運営されることができる。
【０１１３】
以上のように、消耗品（搬送ローラ）がメーカーの保証期間内に不具合（エラー）が生じた場合、エラーに伴う交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受信し表示操作部２１０２に表示でき、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができる。
【０１１４】
上述した本実施形態では、表示操作部を備える画像形成装置に適用した例について説明したが、メッセージ等を表示可能な表示部を備える装置であれば、上述した構成の画像形成装置に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、複写機又は、その他の装置、例えば、家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）及び業務用機器など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品等に展開が可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１ 露光ユニット
２ 現像器
３ 感光体ドラム
４ クリーナユニット
５ 帯電器
６ 中間転写ベルトユニット
１０ 制御部
１２（１２ａ〜１２ｄ） 搬送ローラ
８１ 給紙カセット
９１ 排紙トレイ
１００ 画像形成装置
１１０ 装置本体
２１０ａ、２１０ｂ ジャム検出部
２４０ 判定部
２５０ 記憶部
２６０ 履歴カウント部
２１０２ 表示操作部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの希望する日時に消耗品を交換することが可能な画像形成装置、これを備える消耗品管理表示システム及び消耗品管理表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の使用に伴い消耗品を交換する必要が生じる。このため各部材の使用履歴を記録し、消耗品を効率よく交換できる画像形成装置が提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、リユース（再利用）の消耗品が使用された場合、予め記憶された各部材のリユースの消耗品に対応して、設定変更を行う指示を画像形成装置に送信し、リユース消耗品に応じて適切な設定を行う技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、サービスセンタに設置される管理装置に公衆回線を介して接続された複数の画像形成装置の操作表示部から必要な消耗品等の発注内容を入力した場合、消耗品の消費量が予め設定した閾値を超えた場合、或いは、消耗品の交換を促す警告が発生した場合、該当する消耗品を交換するための指示命令を該管理装置へ送信し、消耗品の自動発注を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６６７５７号公報
【特許文献２】特願２００３−３３０６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これらの特許文献では、リユースの消耗品の交換に際して専門的な技術を備える修理者に修理を依頼することを要し、ユーザの所望する日時と修理者が修理を行える日時とが必ずしも一致するとは限らず、利便性が低下するという課題がある。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、画像形成装置の消耗品の交換が生じた場合に、ユーザが所望する日時に則り、消耗品の交換を行うことができる画像形成装置、これを備える消耗品管理表示システム及び消耗品管理表示方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の各構成は、次の通りである。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する画像形成装置であって、前記消耗品の不具合を検知する検知手段と、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶手段と、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定手段と、前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作手段と、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信手段と、前記表示操作手段と前記通信手段とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置の前記制御手段は、前記消耗品の不具合の履歴と前記消耗品の消耗率における閾値とに基づき、前記検知手段が検知した不具合を生じた前記消耗品が使用保証期間内に納まるように制御することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置の前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記消耗品の修理費用の割合を前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の前記通信手段は、不具合を生じた前記消耗品と、前記消耗品の過去の履歴と、前記消耗品の修理希望日時と、修理者からの修理予定日時と、前記消耗品の修理費用とを受信し、前記表示操作手段は、前記通信手段の受信した情報を表示することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の消耗品管理表示システムは、前記画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続し、前記画像形成装置から送信された前記情報を表示する第２の表示操作手段を備える端末と、を備える消耗品管理表示システムであって、少なくとも搬送ローラを含む消耗品の情報と、前記消耗品の修理費用と、前記修理日時とを、前記ネットワークを介して、前記画像形成装置の前記表示操作手段に表示させることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の消耗品管理表示システムの前記表示操作手段は、前記消耗品の交換の履歴に基づいて、前記消耗品の修理費用を段階的に表示することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の消耗品管理表示システムの前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記表示操作手段を複数の修理日時を表示するように制御することを特徴するものである。
【００１６】
また、本発明の消耗品管理表示方法は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する消耗品管理表示方法であって、前記消耗品の不具合を検知する検知ステップと、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶ステップと、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定ステップと、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作ステップと、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信ステップと、前記表示操作ステップと前記通信ステップとを制御する制御ステップと、を備え、前記制御ステップは、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを表示させ、通信するように制御するステップを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する画像形成装置であって、前記消耗品の不具合を検知する検知手段と、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶手段と、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定手段と、前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作手段と、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信手段と、前記表示操作手段と前記通信手段とを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することで、保証期間内に所定の回数以上の不具合が生じた場合、迅速に無償で修理を行う旨の通知を修理者から受信できるため、ユーザの不満を軽減でき迅速な修理又はメンテナンスを行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【００１８】
本発明によれば、画像形成装置の前記制御手段は、前記消耗品の不具合の履歴と前記消耗品の消耗率における閾値とに基づき、前記検知手段が検知した不具合を生じた前記消耗品が使用保証期間内に納まるように制御することで、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に軽減されて請求されるため、ユーザ側において膨大な修理費又はメンテナンス費が請求されることを防ぐことができるという優れた効果を奏し得る。
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置の前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記消耗品の修理費用の割合を前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することで、各消耗品の不具合を軽度な状態で対応できるため、修理者側の修理コストを削減できるという優れた効果を奏し得る。
【００２０】
本発明によれば、画像形成装置の前記通信手段は、不具合を生じた前記消耗品と、前記消耗品の過去の履歴と、前記消耗品の修理希望日時と、修理者からの修理予定日時と、前記消耗品の修理費用とを受信し、前記表示操作手段は、前記通信手段の受信した情報を表示することで、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができるという優れた効果を奏し得る。
【００２１】
本発明によれば、消耗品管理表示システムは、前記画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続し、前記画像形成装置から送信された前記情報を表示する第２の表示操作手段を備える端末と、を備える消耗品管理表示システムであって、少なくとも搬送ローラを含む消耗品の情報と、前記消耗品の修理費用と、前記修理日時とを、前記ネットワークを介して、前記画像形成装置の前記表示操作手段に表示させることで、消耗品がメーカーの保証期間内に不具合が生じた場合、交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受信し表示操作手段に表示でき、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができるという優れた効果を奏し得る。
【００２２】
本発明によれば、消耗品管理表示システムの前記表示操作手段は、前記消耗品の交換の履歴に基づいて、前記消耗品の修理費用を段階的に表示することで、保証期間内に所定の回数以上の不具合が生じた場合、迅速に無償で修理を行う旨の通知を修理者から受信できるため、ユーザの不満を軽減でき迅速な修理又はメンテナンスを行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【００２３】
本発明によれば、消耗品管理表示システムの前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記表示操作手段を複数の修理日時を表示するように制御することで、ユーザの希望するメンテナンス希望日時を合うようにすることができ、ユーザに対する利便性を高めることができるという優れた効果を奏し得る。
【００２４】
本発明によれば、消耗品管理表示方法は、少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する消耗品管理表示方法であって、前記消耗品の不具合を検知する検知ステップと、前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶ステップと、前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定ステップと、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作ステップと、前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信ステップと、前記表示操作ステップと前記通信ステップとを制御する制御ステップと、を備え、前記制御ステップは、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを表示させ、通信するように制御するステップを備えることで、消耗品がメーカーの保証期間内に不具合が生じた場合、交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受信し表示操作手段に表示でき、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラを示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の表示操作部を示す概略図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置における保証閾値を含む閾値テーブルの一例である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の前半を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の中半を示すフローチャートである。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の中半を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置による消耗品管理表示方法の処理の後半を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態に係る画像形成装置の表示操作部に表示されたジャム（紙詰まり）発生通知画面の一例である。
【図１１】本画像形成装置の表示操作部に表示されたジャム（紙詰まり）の履歴の通知画面の一例である。
【図１２】本画像形成装置の表示操作部に表示されたメンテナンス希望日時の設定画面の一例である。
【図１３】本画像形成装置の表示操作部に表示されたメンテナンスコールを確認する画面の一例である。
【図１４】本画像形成装置の表示操作部に表示されたメンテナンスコールを完了する画面の一例である。
【図１５】本画像形成装置の表示操作部に表示された修理者からの回答を受信を通知する画面の一例である。
【図１６】本画像形成装置の表示操作部に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の一例である。
【図１７】本画像形成装置の表示操作部に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の別の一例である。
【図１８】本実施形態に係る画像形成装置を備える消耗品管理表示システムの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の最良の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す概略図である。
【００２７】
第１の実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、画像読取装置１５０（自動原稿処理装置）とにより構成されている。装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着部１２２０、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２８】
装置本体１１０の上部には、本発明を適用した画像読取装置１５０である。原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側に取り付けられている。画像読取装置１５０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。
【００２９】
また画像読取装置１５０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３０】
本画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００３１】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型以外に、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器５が用いられることもある。
【００３２】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。また、露光ユニット１としては、例えば、この他発光素子をアレイ状に並べたエレクトロルミネッセンス（Electro-Luminescence）やＬＥＤ（Light Emitting Diode)書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（イエローＹ、マセンタＭ、シアンＣ、ブラックＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００３４】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３５】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３６】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３７】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシ等も用いることが可能である。
【００３８】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１９によって用紙上に転写される。
【００３９】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１９は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１９にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１９は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１９もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００４０】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１９によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００４１】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４２】
また装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１９や定着部１２２０を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ），レジストローラ１３、転写ローラ１９、定着部１２２０等が配されている。
【００４３】
搬送ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。またピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４４】
ここで、搬送ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）は２本のローラから構成され、挟み込むことにより用紙を保持、搬送する。消耗品の一例として、搬送ローラ１２について詳述に説明する。図２は、搬送ローラ１２の斜視図である。搬送ローラ１２は、図２に示すように、搬送ローラ１２のシャフト１１３の外周面に、用紙接触部材１１４が設けられ、その表面にリブ１１５を形成し、用紙が搬送される際の滑り防止として機能する。また用紙接触部材１１４の左右の位置に、用紙の斜行を防止するための斜光防止部材１１６が配置されている。
【００４５】
ここで、用紙接触部材１１４は、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＥＰＴ（エチレンプロピレンゴム）、Ｓｉ（シリコンゴム）、ＩＩＲ（ブチルゴム）、ＳＢＲ（スチレン・ブタジエンゴム）、Ｕ（ウレタンゴム）、ＣＳＭ（クロロスルホン化ポリエチレン）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）等といった弾性力のある何れかの物質で構成されており、長さは一例として５０ｍｍ、直径はφ１４ｍｍである。
【００４６】
用紙のジャムは、用紙接触部材１１４の磨耗や紙粉（紙の繊維、填料であるタルク、カリオン、炭酸カリシウム等）の固着や、長期に亘る使用による硬化で弾性が低下の原因となり用紙のジャムが発生する。
【００４７】
尚、本実施形態ででは、搬送ローラ１２を例示したが、これに限定されず、帯電ローラ、現像ローラ、現像攪拌ローラトナー、中間転写ベルトの駆動ローラや従動ローラ又は定着ローラ等のローラであっても良い。
【００４８】
続いて、画像形成装置１００の機能構成について図３を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００４９】
画像形成装置１００は、原稿を読み取るスキャナ部２０００と、記録紙に画像を形成するプリンタ部１０００と、ソータ等の周辺機器３０００とを有して構成されている。なお、周辺機器３０００は、制御部１０により動作するが、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
スキャナ部２０００は、ＣＣＤ等により構成された読取部２１００により原稿から読み取られた信号は画像処理部１３００に入力される。そして、画像処理部１３００により画像処理され、画像データとして画像形成部１２００に出力される。
【００５１】
画像形成部１２００は形成した画像データを定着部１２２０において、記録紙に画像を形成して出力する。なお、画像形成装置１００の制御を制御部１０が実行する。ここで、制御部１０は、画像形成装置１００の全体を制御するための機能部である。制御部１０は、記憶部２５０に記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ（Central Process Unit）等により構成されている。また、各種処理において必要な演算が行われる場合は、演算部１４００において演算処理されることとなる。
【００５２】
ここで、画像形成部１２００には、温湿度検出手段（図示せず）が備えられている。温湿度検出手段は、画像形成部１２００における、温度及び湿度を測定し、制御部１０に出力する。温湿度検出手段としては、例えば公知の温度センサ、湿度センサ等を組み合わせたり、温湿度センサ等を利用したりすればよい。
【００５３】
記憶部２５０は、画像形成装置１００の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部２５０は、例えば、半導体メモリ、磁気テープ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＣＤ−ＲＯＭや−Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ等を含む光ディスク、メモリカードを含むＩＣカード等により構成されている。
【００５４】
また、記憶部２５０は、加熱テーブル（図示せず）を記憶している。加熱テーブルは、温湿度検出手段による検出される温度及び湿度に対応づけて、加熱時間が記憶されている。制御部１０や演算部１４００は、加熱テーブルの内容を参照することにより、ＩＨヒータ（図示せず）の加熱時間を決定する。
【００５５】
外部インターフェイス１６００は、他の機器とのデータ及び信号をやりとりする機能部であり、例えば、ＬＡＮに接続されるネットワークのインターフェイスや、ＵＳＢや各種メモリカード等の外部機器とのインターフェイスにより構成されている。外部インターフェイス１６００を介して、後述する消耗品管理表示システムが構成される。
【００５６】
表示操作部２１０２は、図４に示ように、ユーザ（利用者）からの入力を受け付けたり、ユーザに動作を報知したりするため表示する機能を備え、タッチパネル式を採用し一体に構成され直接画面を触れることで各動作の指示を入力及び選択ができる。
【００５７】
表示操作部２１０２は、液晶タッチパネル２１１、テンキー２１２、クリアキー２１３、電源キー２１４、スタートキー２１５、リセットキー２１６、割込みキー２１７、ファックスキー２１８、プリンターキー２１９、コピーキー２２０、スキャンキー２２１を備えている。
【００５８】
液晶タッチパネル２１１は、液晶ディスプレイの表面にタッチパネルを備えており、各種機能キーや印刷部数、動作状態を示すメッセージ及び画像形成装置１００に係わる交換用の消耗品や部材を表示し、遠隔地にいる修理者に対して通信手段（通信ネットワーク）を介して発注するための情報（例えば、希望する修理日等）を入力することができる。後述するが液晶タッチパネル２１１には、制御部１０から指示に基づき、ジャム発生箇所や交換する消耗品等を表示される。
【００５９】
テンキー２１２は、印刷部数（コピー枚数）や印刷倍率の数値を入力するためのキーである。クリアキー２１３は、入力した印刷分数や印刷倍率を消去したり、設定した動作をキャンセルするためのキーである。電源キー２１４は、画像形成装置１００の装置本体１１０の電源をオン・オフするためのキーである。スタートキー２１５は、設定した各動作をスタートするためのキーである。割込みキー２１７は、現在行っている動作中において別の動作を割り込みさせるためのキーである。ファックスキー２１８は、図示しないファックス部によりファックスの動作設定を行うためのキーである。プリンターキー２１９は、図示しない複数のコンピュータからＬＡＮケーブル等の通信媒体を介して画像を印刷するための設定キーである。コピーキー２２０は、画像読取部に手動で記録媒体（用紙）設置し、コピーを行うための設定キーである。スキャンキー２２１は、印刷物に印刷されている画像を読み込んで記憶部２５０に記憶させる動作を行うための設定キーである。
【００６０】
尚、表示操作部２１０２は、タッチパネル式の液晶ディスプレイを採用したが、これに限定されず、有機ＬＥディスプレイ、プラズマディスプレイ、プラズマチューブアレイディスプレイ、電気泳動の原理を利用した電子ペーパーディスプレイ、自発光型の電子放電ディスプレイ等を用いることができる。
【００６１】
紙詰り検出部（以下、ジャム検出部と称す）２１０ａ、２１０ｂは、それぞれ画像形成部１２００及び周辺機器３０００において記録媒体（用紙Ｐ）の紙詰り（ジャム）を検知し、
ジャム発生を示す信号（ジャム検出信号）を制御部１０に通知する。尚、ジャム検出部は、画像形成部１２００及び周辺機器３０００のみに限定されず、画像形成装置１００の他の箇所に設けても良い。
【００６２】
制御部１０は、どの箇所でジャムを示すジャム検出信号が発生し、受信するまでの期間に基づいてジャムの発生した箇所や部材を特定する。また、制御部１０は、表示操作部２１０２に表示するための動作プログラム及びアイコンを生成するためのプログラムを起動し、表示操作部２１０２に表示させる。
【００６３】
記憶部２５０は、各消耗品における保証期間を予め記憶する。例えば、搬送ローラ１２ａの保証閾値として、所定の期間内において１万枚当たり５０回のジャム回数を許容される保証期間内として記憶されている。また、記憶部２５０は、制御部１０によって特定されたジャム発生箇所、部材の種類（型番）、各消耗品においてジャムが発生した際の状態や原因及び日時等の履歴（以下、ジャム履歴と称す）を記憶する。
【００６４】
各消耗品毎に保障閾値を記憶する具体例として、記憶部２５０は、図５に示すように、搬送ローラ１２ａの保証閾値のテーブル（保証閾値テーブル）を予め記憶している。保証閾値は、複数のレベルに分類されている。例えば、初期使用日から１年以内において、１万枚当たり５０回のジャム回数を許容される保証閾値（保証期間）とする場合、保証閾値において、３回から１０回以下を第１の閾値Ｔ１、１０回を超えて５０回未満を第２の閾値Ｔ２とし、５０回を最大の閾値（第３の閾値Ｔ３）とする。
【００６５】
また、記憶部２５０は、表示操作部２１０２に表示するための動作プログラム及びアイコンを生成するためのプログラムを予め記憶し、該プログラムは、制御部１０の指示に基づき起動される。
【００６６】
制御部１０は、各レベルに対応して表示操作部２１０２の液晶タッチパネル２１１に消耗品のメンテナンスや交換に関する表示情報を表示するように指示信号を表示操作部２１０２に送信する。
【００６７】
判定部２４０は、記憶部２５０に記憶されている、各消耗品における保証閾値テーブル内の保証閾値（消耗率の閾値）と、消耗品の不具合（例えば、ジャム等）の履歴、保証期間とに基づき、消耗品の修理の程度を判定し、判定結果を制御部１０に通知する。
【００６８】
履歴カウント部２６０は、制御部１０の指示に基づき、消耗品の不具合が発生した回数に関するカウンタ値の積算及びリセットを行う。言い換えると、履歴カウント部２６０は、制御部１０によって特定されたジャム発生箇所や部材に関して、ジャム発生回数をカウントする。
【００６９】
次に、第１の実施形態に係る画像形成装置１００による消耗品管理表示方法の処理を説明する。図６〜図９は、消耗品管理表示方法の処理を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、最初に画像形成装置１００が設置されて本体に電源が投入された場合やフルオーバーホールを行った場合に、制御部１０は、画像形成の動作を開始する前に、各消耗品における履歴カウント部２６０のカウントをゼロにリセットする（ステップ１）。画像読取装置１５０から原稿が読み込まれ、印刷動作（印刷ＪＯＢ）が実行される（ステップ１０）。
【００７１】
ジャム検出部２１０ｂが、不具合（例えば、ジャム）を検出した場合、不具合検出信号（ジャム検出信号）を制御部１０に送信する（ステップ２０）。
【００７２】
制御部１０は、ジャム検出信号の到達時間や信号電圧レベルの高さに基づき、ジャムの発生箇所及び消耗品（例えば、搬送ローラ１２ａ等）を特定する（ステップ３０）。また、履歴カウント部２６０は、制御部１０の指示に基づき、該搬送ローラ１２ａにおけるジャムの発生回数（ジャム発生回数）のカウントを積算する（ステップ４０）。
【００７３】
判定部２４０は、記憶部２５０に予め記憶されている閾値情報テーブルを参照する（ステップ５０）。詳述すると、判定部２４０は、搬送ローラ１２ａ（消耗品）におけるジャムが発生した履歴（回数や日時等を含む）、搬送ローラ１２ａの保証閾値（消耗率の閾値）及び保証期間を参照し、搬送ローラ１２ａの修理の程度を判定する。
【００７４】
例えば、判定部２４０は、搬送ローラ１２ａでジャムが発生した場合、搬送ローラ１２ａの過去のジャム発生履歴を参照し、ジャム発生回数が予め設定されている保証閾値及び保証期間に該当するか否かを識別して、搬送ローラ１２ａの修理の程度を判定する。
【００７５】
具体的には図５に示すように、保証閾値テーブルにおいて、保証期間内であると識別された場合（ステップ５５、Ｙ）、搬送ローラ１２ａのジャム発生回数の閾値（第１の閾値Ｔ１）が３回目で在るか否かを判定する（ステップ６０）。一方、保証閾値テーブルにおいて、保証期間内であると識別されない場合（ステップ５５、Ｎ）、ジャンプＪ６を介して、図７に進む。ジャム発生回数が３回未満でない場合（ステップ６０、Ｎ）、判定部２４０は、ジャム発生回数が３回以上、１０回以下の範囲（第２の閾値Ｔ２）であるか否かを判定する（ステップ７０）。
【００７６】
ジャム発生回数が３回以上、１０回以下（第２の閾値Ｔ２）の範囲である場合（ステップ７０、Ｙ）、制御部１０は、ジャムの発生原因となる箇所の乾拭き清掃を行うようにメッセージを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を送信する（ステップ８０）。
【００７７】
続いて、制御部１０は、ジャム履歴表示のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ９０）。ユーザは、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンをタッチすることで、過去の消耗品の不具合の履歴を参照することができる。
【００７８】
また、制御部１０は、メンテナンス希望日時のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ１００）。ユーザは、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンス希望日時のアイコンをタッチすることで、メンテナンス又は修理を行うための希望日時を設定できる。
【００７９】
ジャム発生回数が３回以上、１０回以下の範囲（第２の閾値Ｔ２）でない場合（ステップ７０、Ｎ）、さらにジャンプＪ２を介して、ジャム発生回数が１０回を超え５０回未満の範囲（第３の閾値Ｔ３）であるか否かが判定される（ステップ１１０）。
【００８０】
一方、ステップ７０において、ジャム発生回数が３回未満である場合には（ステップ６０、Ｙ）、ジャンプＪ１を介して、ステップ１９０へ進む。
【００８１】
ジャム発生回数が１０回を超え５０回未満の範囲（第３の閾値Ｔ３）である場合（ステップ１１０、Ｙ）、制御部１０は、アルコール拭き清掃を行うようにメッセージを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を送信する（ステップ１２０）。続いて、制御部１０は、メンテナンス希望日時のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ１３０）。さらに、制御部１０は、ジャム履歴表示のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ１８０）。
【００８２】
一方、ジャム発生回数が１０回を超え５０回未満の範囲（第３の閾値Ｔ３）でない場合（ステップ１１０、Ｎ）、判定部２４０は、ジャムを発生した搬送ローラ１２ａが保証閾値（最大の閾値）であるか否かを判定する（ステップ１４０）。
【００８３】
ジャムを発生した搬送ローラ１２ａのジャム発生回数が最大の閾値を越え且つ保証期間内である場合（ステップ１４０、Ｙ）、修理費用は無料のメッセージ及びメンテナンスコールの推奨のメッセージを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ１５０）。消耗品が保証期間内にもかかわらず、頻繁にジャムが発生している場合、修理費用は無料で行い、ユーザに迅速に通知することで、今後生じうる不具合や修理に伴う費用を軽減でき、ユーザの不満を緩和することができる。
【００８４】
同様に、制御部１０は、メンテナンス希望日時のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ１７０）。更に、制御部１０は、ジャム履歴表示のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示指示を行う（ステップ１８０）。
【００８５】
ユーザにより、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンをタッチされ、過去の消耗品の不具合の履歴が選択されたか否かを判定する（ステップ１９０）。
【００８６】
一方、ジャムを発生した搬送ローラ１２ａが保証閾値内でない場合（ステップ１４０、Ｎ）、搬送ローラ１２ａ（消耗品）が保証期間外であるメッセージを生成し、表示操作部２１０２に対して表示指示を行う（ステップ１７０）。
【００８７】
ユーザにより、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンが選択された場合（ステップ１９０、Ｙ）、ジャンプＪ３を介して、ステップ２００に進む。制御部１０は、過去のジャム履歴を表示するように表示操作部２１０２に表示指示を送信する（ステップ２００）。
【００８８】
ユーザにより、表示操作部２１０２に表示されたジャム履歴表示のアイコンがタッチされ、過去の消耗品の不具合の履歴が選択されない場合（ステップ１９０、Ｎ）、ジャンプＪ４を介して、ステップ２１０へ進む。
【００８９】
ステップ２１０では、メンテナンス希望日時が選択されたか否かを判定する（ステップ２１０）。メンテナンス希望日時が選択された場合（ステップ２１０、Ｙ）、ユーザによりメンテナンスコール希望日時が入力されたか否かを判定する（ステップ２２０）。尚、利便性を高めるため、メンテナンスコール希望日時をユーザの優先する順位（第１希望日時、第２希望日時、第３希望日時等）に基づき、複数設定できるように構成されている。
【００９０】
メンテナンスコール希望日時が入力された場合（ステップ２２０、Ｙ）、制御部１０は、入力したメンテナンスコール希望日時を表示するように表示操作部２１０２に対して表示指示を行う（ステップ２３０）。
【００９１】
次に、制御部１０は、入力されたメンテナンスコール希望日時を修理者に通知するために使用されるアイコン（メンテナンス確認アイコン）を生成し、表示操作部２１０２に表示させる（ステップ２４０）。
【００９２】
判定部２４０は、ユーザによりメンテナンス確認アイコンが選択されたか否かを判定する（ステップ２５０）。メンテナンス確認アイコンが選択された場合（ステップ２５０、Ｙ）、ユーザの優先する順位に基づき、搬送ローラ１２ａ（消耗品）の過去のジャム履歴（又は過去の修理履歴）、メンテナンス希望日時、搬送ローラ１２ａの名称及び型番の並べ替えが表示操作部２１０２で行われる（ステップ２６０）。
【００９３】
一方、ステップ２１０において、メンテナンス希望日時が選択されない場合（ステップ２１０、Ｎ）、初期画面表示に戻る（ステップ２８０）。同様に、ステップ２２０において、メンテナンスコール希望日時が入力されない場合（ステップ２２０、Ｎ）、初期画面表示に戻る（ステップ２８０）。また、ステップ２５０において、メンテナンス確認アイコンが選択されない場合（ステップ２５０、Ｎ）、初期画面表示に戻る（ステップ２８０）。
【００９４】
ステップ２６０においてメンテナンス希望日時等の並べ替えが完了した後、制御部１０は、メンテナンスコール通知のアイコンを生成し、表示操作部２１０２に表示させ、記憶部２５０に予め記憶されている通信プログラムを読み出し、起動する。（ステップ２４０）。通信プログラムは、予め設定されている修理者のネットワークアドレス及び利用可能な通信媒体（通信ネットワークＮＴ）を自動的に選択し、確実に通信を行うための通信プログラムである。
【００９５】
メンテナンスコール通知のアイコンがユーザによって選択された場合（ステップ２９０、Ｙ）、搬送ローラ１２ａ（消耗品）の過去のジャム履歴（又は過去の修理履歴）、メンテナンス希望日時、搬送ローラ１２ａの名称及び型番を、外部インターフェイス１６００を介して、修理者に通知する（ステップ３００）。
【００９６】
また、修理者に通知した搬送ローラ１２ａ（消耗品）の過去のジャム履歴（又は過去の修理履歴）、メンテナンス希望日時、搬送ローラ１２ａの名称及び型番などの依頼内容を記憶部２５０に記憶する（ステップ３１０）。
【００９７】
次に、制御部１０は、履歴カウント部２６０のカウントをゼロにリセットして（ステップ３２０）、初期設定画面に戻る（ステップ３３０）。
【００９８】
修理者からの回答を受信した場合（ステップ３４０、Ｙ）、修理者から回答を受信したことを表示操作部２１０２に表示させる（ステップ３５０）。続いて、修理者からの回答の内容を表示操作部２１０２に表示させ、回答内容を記憶部２５０に記憶させる（ステップ３６０）。ユーザが回答の内容を確認した後、初期設定画面に戻る（ステップ３７０）。
【００９９】
このように、ユーザは、各消耗品の保証閾値及び保証期間に基づいて、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に軽減されて請求されるため、ユーザ側において膨大な修理費又はメンテナンス費が請求されることを防ぐことができる。また、保証期間内に所定の回数以上の不具合が生じた場合、迅速に無償で修理を行う旨の通知を修理者から受信できるため、ユーザの不満を軽減でき迅速な修理又はメンテナンスを行うことができる。
【０１００】
次に、画像形成装置１００による消耗品管理表示方法が行われる際に、表示操作部２１０２の液晶タッチパネル２１１に表示される表示を、図１０から図１７を参照して具体的に説明する。
【０１０１】
液晶タッチパネル２１１は、複数のアイコンを表示する。具体的に述べると、複数のアイコンとして、コピー動作を設定するコピーアイコン２１１０、ファックス送信を設定するファックスアイコン２１１１、ファイリングを設定するドキュメントファイリングアイコン２１１２、ジャムの履歴を表示するジャム履歴表示アイコン２１１３、初期の画面を表示する初期設定画面アイコン２１１４、印刷仕上がりを表示する仕上がり表示アイコン２１１５、各動作の設定を確認するための設定確認アイコン２１１６、印刷画像の濃度を調節するための濃度変更アイコン２１１７、文字等の拡大・縮小するための拡大／縮小アイコン２１１８、現在選択されている動作を実行するための動作実行アイコン２１１９、表示されている画面ページをスクロールするためのスクロールアイコン２１２０、２１２１、画面上のページ数を表示するページ数アイコン２１２２、希望するメンテナンス希望日時を入力するための画面を表示するメンテナンス希望日時アイコン２１２３、入力したメンテナンス希望日時を確認するためのメンテナンスコール確認アイコン２１２５、確認したメンテナンス希望日時を通知するためのメンテナンスコール通知アイコン２１２６等が表示される。
【０１０２】
図１０は、ジャム検出部２１０ｂが、不具合（例えば、ジャム）を検出した場合に、表示操作部２１０２の液晶タッチパネル２１１に表示されたジャム（紙詰まり）発生通知画面の一例である。図１０に示すようなジャムの通知とジャム履歴表示アイコンとを表示する。また、表示操作部２１０２には図示しないジャムの発生箇所と清掃箇所とが表示される。この表示に基づいて、修理者に通知して記録紙搬送ローラの乾拭き清掃、またはアルコール拭き清掃を行うことができる。又は、ユーザが自ら清掃を行っても良い。
【０１０３】
図１１は、表示操作部２１０２に表示されたジャム（紙詰まり）の履歴の通知画面の一例である。図１１では、転写前の搬送ローラ１２ａのジャムが過去に２０回発生し、直近では４回前に修理依頼（１回目）をしていることがわかる。
【０１０４】
図１２は、の表示操作部２１０２に表示されたメンテナンス希望日時の設定画面の一例である。ユーザが、図１１で示すメンテナンス希望日時アイコン２１２３を選択すると、図１２に示すように、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンス希望日時の設定画面が表示される。ユーザがメンテナンス希望日時をテンキー２１２で入力すると、入力された値に基づいて入力結果が表示される。年月日及び時間は、それぞれタッチパネル式になっており、入力する箇所を選択して値を入力する。第３希望まで入力できるが、第１希望のみや第１希望と第２希望との２つでもよいが、修理者の修理都合と合致させ易い点で、第３希望まで入力するのが好ましい。
【０１０５】
図１３は、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンスコールを確認する画面の一例であるユーザがメンテナンスコール確認アイコン２１２５を選択すると、図１３に示すようなメンテナンス希望日時を近い順に並び替えて、修理履歴２回目などを表示する。この内容で良い場合、ユーザはメンテナンスコール通知アイコン２１２６を選択すると、修理者の有線端末（サーバを含む）に通知され、修理者が閲覧可能な図示しない表示部に表示される。図１８に示すように、通信ネットワークＮＴを経由して修理者Ｒ１の有線端末Ｒ１ａ又は無線端末Ｒ１ｂに通知する構成としても良い。
【０１０６】
図１４は、表示操作部２１０２に表示されたメンテナンスコールの完了を通知する画面の一例である。図１４は、メンテナンスコールが正常に完了した際の画面である。この画面を表示後、自動的に初期画面に戻っても良いし、ユーザが所望の画像形成装置１００の操作画面に移行しても良い。
【０１０７】
図１５は、表示操作部２１０２に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の一例である。受信した内容を表示・非表示は液晶タッチパネル２１１の“はい”又は“いいえ”のアイコンを直接タッチして選択を行う。
【０１０８】
図１６は、ユーザのメンテナンスコールを受けた後の修理者からの回答を表示している画面の一例である。消耗品は交換保証期間内で２回目の交換の為、修理費用は半額免除される。これにより、度重なる同一消耗品（搬送ローラ）のエラーによるユーザへの不満や経費負担を解消して、画像形成装置１００の信頼性回復に寄与できる。
【０１０９】
また、図１７は、表示操作部２１０２に表示された修理者からのメンテナンス日時を通知する画面の別の一例である。消耗品（搬送ローラ１２ａ）の交換保証期間内であって、同じ消耗品が３回目の交換を余儀なくされる場合であり、修理費用は無償修理である。４回目以上も同様である。尚、本実施形態では、３回目の交換で無償修理としたが、より手厚いサービスを行う場合は、２回目からの修理費用を無償修理とするのが好ましい。
【０１１０】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００による消耗品管理表示システムを説明する。図１８に示すように、複数のユーザＵ１、Ｕ２、Ｕ３は、それぞれ画像形成装置１００を備え、外部インターフェイスＵ１ｂ、Ｕ２ｂ、Ｕ３ｂから通信ネットワークＮＴ及び衛星通信手段ＳＴを介して、修理者Ｒ１の有線端末Ｒ１ａ（サーバを含む）及び無線端末Ｒ１ｂに接続する構成となっている。また、ユーザの画像形成装置１００は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して、無線端末（又は有線端末）Ｕ１ａ、Ｕ２ａ、Ｕ３ａに接続されている。各ユーザは、それぞれの無線端末Ｕ１ａ、Ｕ２ａ、Ｕ３ａの表示部（図示せず）の表示画面によって、画像形成装置１００の表示操作部２１０２に表示される内容を見ることが可能である。また、各ユーザは、それぞれの無線端末Ｕ１ａ、Ｕ２ａ、Ｕ３ａを使用して、修理者Ｒ１に対して画像形成装置１００のメンテナンス又は修理を依頼することができるような構成を取っている。これにより、修理者Ｒ１が別の修理先に出かけていたとしても、容易に修理依頼の通知を知ることができる。
【０１１１】
通信ネットワークＮＴは、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等の利用が可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【０１１２】
また、修理者Ｒ１のサーバは、メーカー、販売先またはリース先等により管理されるものとしてもよいし、例えば、画像形成装置メーカー、消耗品メーカー、クラウドコンピューティングサービスを提供するクラウドプロバイダーＲ２側の端末Ｒ２ａによって管理されるものであってもよい。さらに、修理者Ｒ１のサーバは、クラウドプロバイダーＲ２側の管理サーバ（図示せず）の機能をバックアップするバックアップサーバが接続されていてもよい。これにより、サーバがシステムダウンしても本実施形態の消耗品管理表示システムはスムースに運営されることができる。
【０１１３】
以上のように、消耗品（搬送ローラ）がメーカーの保証期間内に不具合（エラー）が生じた場合、エラーに伴う交換、修理費用又はメンテナンス費用を段階的に減免された内容を有する通知を受信し表示操作部２１０２に表示でき、ユーザに希望するメンテナンス希望日時に基づいてメンテナンスや修理が行われるので、ユーザに対して手厚いサービスを提供することができ、各消耗品の不具合に伴う信頼性低下を回復して、永続的な画像形成装置の使用を促進することができる。
【０１１４】
上述した本実施形態では、表示操作部を備える画像形成装置に適用した例について説明したが、メッセージ等を表示可能な表示部を備える装置であれば、上述した構成の画像形成装置に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、複写機又は、その他の装置、例えば、家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）及び業務用機器など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品等に展開が可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
１ 露光ユニット
２ 現像器
３ 感光体ドラム
４ クリーナユニット
５ 帯電器
６ 中間転写ベルトユニット
１０ 制御部
１２（１２ａ〜１２ｄ） 搬送ローラ
８１ 給紙カセット
９１ 排紙トレイ
１００ 画像形成装置
１１０ 装置本体
２１０ａ、２１０ｂ ジャム検出部
２４０ 判定部
２５０ 記憶部
２６０ 履歴カウント部
２１０２ 表示操作部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する画像形成装置であって、
前記消耗品の不具合を検知する検知手段と、
前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶手段と、
前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定手段と、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作手段と、
前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信手段と、
前記表示操作手段と前記通信手段とを制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記消耗品の不具合の履歴と前記消耗品の消耗率における閾値とに基づき、前記検知手段が検知した不具合を生じた前記消耗品が使用保証期間内に納まるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記消耗品の修理費用の割合を前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通信手段は、不具合を生じた前記消耗品と、前記消耗品の過去の履歴と、前記消耗品の修理希望日時と、修理者からの修理予定日時と、前記消耗品の修理費用とを受信し、前記表示操作手段は、前記通信手段の受信した情報を表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像生成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置とネットワークを介して接続し、前記画像形成装置から送信された前記情報を表示する第２の表示操作手段を備える端末と、
を備える消耗品管理表示システムであって、
少なくとも搬送ローラを含む消耗品の情報と、前記消耗品の修理費用と、前記修理日時とを、前記ネットワークを介して、前記画像形成装置の前記表示操作手段に表示させることを特徴とする消耗品管理表示システム。
【請求項６】
前記表示操作手段は、前記消耗品の交換の履歴に基づいて、前記消耗品の修理費用を段階的に表示することを特徴とする請求項５に記載の消耗品管理表示システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記表示操作手段を複数の修理日時を表示するように制御することを特徴する請求項５又は６に記載の消耗品管理表示システム。
【請求項８】
少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する消耗品管理表示方法であって、
前記消耗品の不具合を検知する検知ステップと、
前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶ステップと、
前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定ステップと、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作ステップと、
前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信ステップと、
前記表示操作ステップと前記通信ステップとを制御する制御ステップと、
を備え、
前記制御ステップは、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを表示させ、通信するように制御するステップを備えることを特徴とする消耗品管理表示方法。
【請求項１】
少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する画像形成装置であって、
前記消耗品の不具合を検知する検知手段と、
前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶手段と、
前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定手段と、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作手段と、
前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信手段と、
前記表示操作手段と前記通信手段とを制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記消耗品の不具合の履歴と前記消耗品の消耗率における閾値とに基づき、前記検知手段が検知した不具合を生じた前記消耗品が使用保証期間内に納まるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記消耗品の修理費用の割合を前記表示操作手段に表示させ、前記通信手段により送信するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通信手段は、不具合を生じた前記消耗品と、前記消耗品の過去の履歴と、前記消耗品の修理希望日時と、修理者からの修理予定日時と、前記消耗品の修理費用とを受信し、前記表示操作手段は、前記通信手段の受信した情報を表示することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像生成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置とネットワークを介して接続し、前記画像形成装置から送信された前記情報を表示する第２の表示操作手段を備える端末と、
を備える消耗品管理表示システムであって、
少なくとも搬送ローラを含む消耗品の情報と、前記消耗品の修理費用と、前記修理日時とを、前記ネットワークを介して、前記画像形成装置の前記表示操作手段に表示させることを特徴とする消耗品管理表示システム。
【請求項６】
前記表示操作手段は、前記消耗品の交換の履歴に基づいて、前記消耗品の修理費用を段階的に表示することを特徴とする請求項５に記載の消耗品管理表示システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記修理の程度に応じて、前記表示操作手段を複数の修理日時を表示するように制御することを特徴する請求項５又は６に記載の消耗品管理表示システム。
【請求項８】
少なくとも搬送ローラを含む消耗品を管理する消耗品管理表示方法であって、
前記消耗品の不具合を検知する検知ステップと、
前記消耗品の不具合の履歴と、前記消耗品の消耗率における複数の閾値とを記憶する記憶ステップと、
前記消耗率の閾値と前記不具合の履歴とに基づき、修理の程度を判定する判定ステップと、
前記消耗品の情報と前記修理の程度を表示し、所望される交換日時を入力する表示操作ステップと、
前記消耗品の情報と、前記交換日時の情報とを受送信する通信ステップと、
前記表示操作ステップと前記通信ステップとを制御する制御ステップと、
を備え、
前記制御ステップは、前記修理の程度に応じて、不具合を生じた前記消耗品の情報と、前記消耗品の前記不具合の履歴と、前記交換日時の情報とを表示させ、通信するように制御するステップを備えることを特徴とする消耗品管理表示方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１３−９７６（Ｐ２０１３−９７６Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３４１９７（Ｐ２０１１−１３４１９７）
【出願日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]