画像形成装置、画像形成システム、データ蓄積制御処理プログラム
【課題】印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置（画像処理装置）は、データ処理装置から送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得手段と、他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせし、その問い合わせに対する結果を取得する処理機能取得手段と、他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、所定の処理に関する情報と画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、を備える。
【解決手段】画像形成装置（画像処理装置）は、データ処理装置から送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得手段と、他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせし、その問い合わせに対する結果を取得する処理機能取得手段と、他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、所定の処理に関する情報と画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、データ蓄積制御処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、当該画像形成装置の記憶部における記憶容量よりも入力される画像データのデータ量が多いきに、その記憶容量を超える画像データを外部記憶装置に転送して記憶させるとともに、その外部記憶装置から画像データを読み出して出力する画像形成装置がある。
【０００３】
この画像形成装置は、複数の外部記憶装置の中から、複数の選択条件の優先順位に関し任意に選択された優先順位と外部記憶装置の稼働状態とを基に、転送先の外部記憶装置を決定し、この決定した外部記憶装置に向けて画像データを転送する。
【０００４】
このような画像形成装置としては、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００５】
また、画像形成装置、例えばコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えたデジタル複合機には、スキャナで読み取った文書データなどを記録するための内部記憶装置を備えるものがある。その内部記憶装置は、ネットワーク上のスキャナやコンピュータから受信した文書データなどを一時保持するために用いられ、しかも記憶容量は有限である。
【０００６】
そして、上記画像形成装置は、その内部記憶装置に文書データを蓄積するだけの空き容量が存在しないときは、代替記憶装置として、ネットワークで接続されているコンピュータの内部記憶装置に対し、文書データを保存するように依頼する。
【０００７】
このような画像形成装置としては、特許文献２に記載されたものが知られている。
【０００８】
さらには、複数の画像形成装置に記憶されているデータを一元管理するデータ管理システムおよび画像形成装置がある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特許第３８６８９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１８６８２３号公報
【特許文献３】特開２００６−１５７５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることのできる画像形成装置、画像形成システム、データ蓄積制御処理プログラム。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、１つ以上の画像形成装置と通信回線を介して接続され、取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記１つ以上の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明の画像形成システムは、データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に向けて印刷対象の文書データを送信するデータ処理装置と、が通信回線を介して接続され、前記所定の画像形成装置は、取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する制御手段、を更に有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記所定の画像形成装置の制御手段は、前記取得された文書データに対応してユーザによって指定された所定の処理に関する情報と、前記複数の画像形成装置のそれぞれに対応する処理機能を示す情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記制御手段は、前記データ処理装置から送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得手段と、当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、前記データ取得手段によって取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶手段に記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記所定の処理は、データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理であり、前記処理機能は、前記データ蓄積処理に対応するデータ蓄積処理機能、前記情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能、前記高性能画像処理に対応する画像処理機能を示す高性能画像処理機能および前記高性能印刷処理に対応する印刷処理機能を示す高性能印刷処理機能のうち少なくとも一つの処理機能であり、前記データ蓄積制御手段は、前記所定の処理が、前記データ蓄積処理のときは前記データ蓄積処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記情報漏洩抑止処理のときは前記情報漏洩抑止処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記高性能画像処理のときは前記高性能画像処理機能を有する画像形成装置に対し、さらに前記高性能印刷処理のときは前記高性能印刷処理機能を有する画像形成装置に対し、前記取得された文書データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記データ処理装置から送信された文書データを取得するデータ取得手段と、当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、前記データ取得手段によって取得された文書データの中にセキュリティ情報が含まれているかを解析するデータ解析手段と、前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、前記データ解析手段によってセキュリティ情報が含まれていると解析されたときは、前記処理機能情報記憶手段の記憶内容を参照して得られる蓄積認証処理機能を有する画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項７に記載の本発明の画像形成装置は、データを記憶する記憶手段を有する１つ以上の画像形成装置、およびデータを記憶するデータ記憶手段と印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有する１つ以上のデータ処理装置と通信回線を介して接続され、前記データ処理装置から送信された文書データを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段によって受信された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、前記１つ以上の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段と、前記複数の分割データの中の前記任意の複数の分割データ以外の分割データを記憶する分割データ記憶手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像形成システムは、データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、データを記憶するデータ記憶手段と、前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有するデータ処理装置と、が通信回線を介して接続され、前記所定の画像形成装置は、取得された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データを分散して保存させるべく前記複数の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段、を更に有することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、上記請求項８に記載の発明において、前記制御手段は、前記文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換するとともに、該変換された当該印刷データを所定の領域単位で分割するデータ処理手段、を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記データ処理手段は、所定の領域単位としてのページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で前記印刷データを分割する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項９または１０に記載の発明において、前記データ処理手段は、前記印刷データを前記ページ単位または前記分割単位で分割した複数の分割データを分散して保存させるときに、連続する複数の分割データが異なる保存先に保存されるように、前記複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、上記請求項９〜１１の何れか一項に記載の発明において、前記データ処理手段は、前記複数の分割データを分散して保存させるときに、同一の分割データを前記複数の保存先装置に対し蓄積依頼する、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、上記請求項９〜１２の何れか一項に記載の発明において、前記制御手段は、前記データ処理手段によって分割された複数の分割データを暗号化する暗号処理手段、を更に備え、前記データ処理手段は、前記暗号処理手段によって暗号化された複数の分割データを分散して保存させるときに、前記複数の保存先装置に対し暗号化された分割データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、上記請求項１３に記載の発明において、前記暗号処理手段によって前記複数の分割データをそれぞれ異なる暗号化鍵で暗号化し、それぞれの暗号化鍵で暗号化された複数の分割データをそれぞれ復号するための復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置で保存される、ことを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するため、請求項１５に記載の本発明のデータ蓄積制御処理プログラムは、データ処理装置から所定の画像形成装置に向けて送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得処理過程と、他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得処理過程と、前記処理機能取得処理過程により取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶処理過程と、前記データ取得処理過程により取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶処理過程により記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得処理過程により取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２５】
上記課題を解決するため、請求項１６に記載の本発明のデータ蓄積制御処理プログラムは、文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換する変換処理過程と、前記変換処理過程により変換された印刷データを所定の領域単位で分割する分割処理過程と、前記分割処理過程により分割された複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の画像形成装置およびデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する蓄積依頼処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることができる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、指定された所定の処理に関する情報と画像形成装置の処理機能を示す情報とに基づき、当該所定の処理を実行する画像形成装置に対し文書データを蓄積させることができる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、指定された所定の処理に関する情報と画像形成装置毎に問い合わせすることにより取得される処理機能を示す情報とに基づき、当該所定の処理を実行する画像形成装置に対し文書データを蓄積させることができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理が所定の処理として指定されている場合に、当該指定されている処理を実行する画像形成装置に対し印刷対象の文書データを蓄積させることができる。
【００３１】
請求項６記載の発明によれば、印刷対象の文書データの中にセキュリティ情報が含まれているとデータ解析されたときは、当該文書データを、情報漏洩抑止処理機能を有する画像形成装置に対し蓄積させることができる。
【００３２】
請求項７記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理としてのデータ蓄積処理が要求されている場合に、当該文書データを所定の領域単位で分割した複数の分割データを、当該データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３３】
請求項８記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理としてのデータ蓄積処理が要求されている場合に、当該文書データを所定の領域単位で分割した複数の分割データを、当該データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３４】
請求項９記載の発明によれば、文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換し、この印刷データについて所定の領域単位で分割した複数の分割データを、データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３５】
請求項１０記載の発明によれば、文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換し、この印刷データについてページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で分割した複数の分割データを、複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３６】
請求項１１記載の発明によれば、連続する複数の分割データを、１つの保存先装置に蓄積させることなく、複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３７】
請求項１２記載の発明によれば、同一の分割データを複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３８】
請求項１３記載の発明によれば、暗号化された複数の分割データを複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３９】
請求項１４記載の発明によれば、暗号化鍵により暗号化された分割データと当該暗号化鍵に対応しない復号鍵とを保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００４０】
請求項１５記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させるソフトウェアを提供することができる。
【００４１】
請求項１６記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理としてのデータ蓄積処理が要求されている場合に、当該文書データを所定の領域単位で分割した複数の分割データを、当該データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させるソフトウェアを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００４３】
（実施の形態１）
【００４４】
図１は、本実施の形態１に係る画像処理装置の基本構成を示している。
【００４５】
画像処理装置１００は、画像入力処理部１０、グループ定義部２０、記憶部３０、画像処理部４０、印刷部５０およびユーザインターフェース部（以下「ＵＩ部」という。）６０を有している。なお、画像入力処理部１０、グループ定義部２０および記憶部３０で制御部７０を構成している。
【００４６】
この画像処理装置１００は、画像形成装置の機能を有しているので、画像形成装置であると言える。すなわち、本実施の形態１では、画像処理装置は画像形成装置を想定している。
【００４７】
画像処理装置１００は、通信回線（通信媒体）を介して、他の画像処理装置、外部記憶装置、パーソナルコンピュータなど外部装置と接続されるようになっている。
【００４８】
画像入力処理部１０は、データ取得手段の機能を有し、スキャナやパーソナルコンピュータなどデータ処理装置から送信された画像データ（文書データ）および所定の処理に関する情報を取得（取り込む）する。
【００４９】
本願明細書では、「所定の処理」は、データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理を意味する。また、「所定の処理に関する情報」は、情報漏洩抑止処理、高性能画像処理および高性能印刷処理の少なくとも一つの処理を指示（指定）する情報を意味する。
【００５０】
また、画像入力処理部１０は、取り込んだ画像データを基に当該画像データの容量、その画像の特徴を認識するともに、取り込んだ所定の処理に関する情報を基にユーザ指定情報などを認識し、それらの情報を入力情報として前記画像データに付加する。
【００５１】
グループ定義部２０は、処理機能情報取得部２１と処理機能情報記憶部２２とを有し、予めグループとして登録されている装置、例えば当該画像処理装置１００を含む複数の画像処理装置に関する情報を、他の画像処理装置と相互に交換し、画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能情報を管理する。
【００５２】
処理機能情報取得部２１は、処理機能取得手段の機能を有し、当該所定の画像処理装置（画像形成装置）以外の他の画像処理装置（画像形成装置）に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像処理装置（画像形成装置）からの結果を取得する。
【００５３】
処理機能情報記憶部２２は、処理機能情報記憶手段の機能を有し、処理機能情報取得部（処理機能取得手段）２１によって取得された他の画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像処理装置（画像形成装置）にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する。
【００５４】
本願明細書では、「処理機能」は、上記データ蓄積処理に対応するデータ蓄積処理機能、上記情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能、上記高性能画像処理に対応する画像処理機能を示す高性能画像処理機能および上記高性能印刷処理に対応する印刷処理機能を示す高性能印刷処理機能のうち少なくとも一つの処理機能を意味する。
【００５５】
データ蓄積処理機能としては例えば記憶手段の記憶機能が、情報漏洩抑止処理機能はとしては例えば蓄積認証処理機能が、また高性能画像処理機能としては画像処理能力の一つである例えば高画質処理機能が、さらに高性能印刷処理機能としては印刷処理能力の一つである例えば高印刷処理機能が、それぞれ挙げられる。
【００５６】
記憶手段の記憶機能としては記憶容量に応じて、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリなどが挙げられる。ここで、「メモリの記憶容量＜ＨＤＤの記憶容量」の関係が成立する。
【００５７】
蓄積認証処理機能としては、セキュリティレベル（例えばデータの記憶にかかわるセキュリティレベル）に応じて、例えば指紋認証や静脈認証など生体認証、パスワードなどによる認証（蓄積認証）が挙げられる。
【００５８】
高画質処理機能としては、画像処理装置（画像形成装置）が１２００ｄｐｉの解像度で画像処理する制御手段、高性能画像処理に対応する制御手段例えばＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向けＩＣ）などを備えている場合、解像度１２００ｄｐｉでの画像処理、高性能画像処理用ＡＳＩＣ（新画像ＡＳＩＣ）による画像処理が挙げられる。
【００５９】
高印刷処理機能としては、画像処理装置（画像形成装置）がソーター、ステープラーなどを備えている場合、ソーター処理、ステープラー処理が挙げられる。
【００６０】
ところで、グループ定義され処理機能情報を相互に交換する複数の画像処理装置（画像形成装置）においては、上述したグループ定義部２０を有しており、記憶手段（記憶部）の空き容量、セキュリティレベル（例えばデータの記憶にかかわるセキュリティレベル）、画像処理能力、印刷処理能力などの情報が相互に交換されるようになっている。
【００６１】
記憶部３０は、データ蓄積制御手段の機能を有し、画像入力処理部（データ取得手段）１０によって取得された所定の処理に関する情報と、処理機能情報記憶部（処理機能情報記憶手段）２２に記憶されている画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能情報とを基に複数の画像処理装置（画像形成装置）の中の他の画像処理装置（画像形成装置）に対し画像入力処理部（データ取得手段）１０によって取得された文書データの蓄積を依頼する。
【００６２】
この場合、記憶部３０は、所定の処理が、情報漏洩抑止処理のときは情報漏洩抑止処理機能を有する画像処理装置（画像形成装置）に対し、また高性能画像処理のときは高性能画像処理機能を有する画像処理装置（画像形成装置）に対し、さらに高性能印刷処理のときは前記高性能印刷処理機能を有する画像処理装置（画像形成装置）に対し、取得された文書データの蓄積を依頼する。
【００６３】
すなわち、記憶部３０は、画像入力処理部１０から得られた画像データに付加されている「入力情報（所定の処理に関する情報を含む）」と、グループ定義部２０によって定義されている「画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能情報」とを基に、その優先情報（グループ優先リスト）を相互利用する当該画像処理装置１００を含む複数の画像処理装置（画像形成装置）の中から記憶先（転送先）を決定する。
【００６４】
また、記憶部３０は、決定した記憶先が当該画像処理装置１００の場合には当該記憶部２０で入力情報および画像データを記憶し、一方、決定した記憶先が他の画像処理装置（画像形成装置）の場合は当該画像処理装置（画像形成装置）に対し入力情報および画像データを転送して、それら入力情報および画像データの蓄積を依頼する。
【００６５】
具体的には、記憶部３０は、画像入力処理部１０によって画像データに付加された入力情報と、グループ定義部２０の処理機能情報記憶部２２内の処理機能情報とを基に、例えば、キュリティの高い画像データは指紋認証の可能な画像処理装置の記憶部に記憶させる制御を行い、またデータ容量が大きな画像データは記憶容量に余裕のある記憶部を有する画像処理装置の記憶部に記憶させる制御を行う。
【００６６】
さらに、記憶部３０は、画像処理プロセスを決定する。この画像処理プロセスには、外部の記憶部に蓄積されたデータを継続管理する外部処理プロセス、外部の記憶部に蓄積されたデータの処理は終了する移管プロセス、外部の記憶部は使用せず当該画像処理装置１００の当該記憶部３０で処理する内部処理プロセスなどがある。ここで、外部の記憶部とは、他の画像処理装置（画像形成装置）の記憶手段（記憶部）を意味する。
【００６７】
画像処理部４０は、記憶部３０に記憶されている画像データを読み出し、該読み出した画像データに対する印刷のための画像処理を実行するものであり、例えば画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色空間のデータ（ラスタデータ）に変換し、この変換した結果（ラスタデータ）を印刷部５０へ出力する。
【００６８】
印刷部５０は、画像処理部４０からのラスタデータを基に印刷処理を実施し、この印刷処理した結果としての印刷物（印刷された用紙）を出力する。
【００６９】
ＵＩ部６０は、ユーザインターフェースの機能を果たすものである。
【００７０】
制御部７０は、取得された文書データに対応してユーザによって指定された所定の処理に関する情報と、複数の画像処理装置（画像形成装置）のそれぞれに対応する処理機能を示す情報とを基に、複数の画像処理装置（画像形成装置）の中の他の画像処理装置（画像形成装置）に対し当該文書データの蓄積を依頼する。
【００７１】
図２は、本実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示している。
【００７２】
画像形成システム１は、複数の画像処理装置（画像形成装置）１１０，１２０，１３０，１４０が通信回線１５０を介して接続されている。また、画像処理装置（画像形成装置）１１０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ：周辺装置用シリアルインターフェース）など、通信回線（通信媒体）としてのシリアルインターフェース１７０を介して画像読取装置１６０と接続されている。
【００７３】
複数の画像処理装置（画像形成装置）１１０〜１４０は、それぞれ１つのグループとしてグループ定義される画像処理装置（画像形成装置）である。
【００７４】
画像読取装置１６０は、スキャナであり、原稿画像に対応する画像データの蓄積機能は有していない。
【００７５】
通信回線１５０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【００７６】
図３は画像処理装置（画像形成装置）１１０の構成を示している。この画像処理装置１１０は、図１に示した画像処理装置１００の構成において、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１、パソコン入力Ｉ／Ｆ部１１２、ＲＡＭ記憶部（ＲＡＭ一次記憶部）１１３、通信部１１４、４行表示部１１５およびキー入力部１１６を追加した構成になっている。
【００７７】
図３において、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１は、通信回線（通信媒体）としてのシリアルインターフェース１７０を介して画像読取装置１６０との間でデータの送受信を行うインターフェースであり、例えば画像読取装置１６０から送信された画像データおよびユーザによって指定された所定の処理に関する情報を受信し、この受信した受信データを画像入力処理部１０に与える。
【００７８】
パソコン入力Ｉ／Ｆ部１１２は、所定のインターフェース（図示せず）を介してパーソナルコンピュータ（図示せず）との間でデータの送受信を行うインターフェースであり、例えばコンピュータから送信された画像データおよびユーザによって指定された所定の処理に関する情報を受信し、この受信した受信データを画像入力処理部１０に与える。
【００７９】
ＲＡＭ記憶部（ＲＡＭ一次記憶部）１１３は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）の機能を有するものであり、記憶部３０によって格納されるデータを記憶する。記憶部３０およびその配下にあるＲＡＭ記憶部（ＲＡＭ一次記憶部）１１３で記憶手段の機能を果たすようになっている。
【００８０】
通信部１１４は、通信回線１５０を介して、他の画像処理装置（画像形成装置）との間でデータの送受信を行う。
【００８１】
グループ定義部２０は通信部１１４を介して他の画像処理装置（画像形成装置）との通信を行う。また、記憶部３０は、画像データおよび入力情報を転送先の画像処理装置に向けて送信するときは、グループ定義部２０に対し、前記画像データおよび入力情報を当該転送先の画像処理装置に向けて転送するように依頼する。すなわち、記憶部３０からの画像データおよび入力情報は、グループ定義部２０、通信部１１４および通信回線１５０を介して転送先の画像処理装置に向けて転送される。
【００８２】
４行表示部１１５はＵＩ部６０から与えられる所定の表示情報を表示し、キー入力部１１６は、所定の指示や所定の設定値などを入力する。キー入力部１１６の入力操作に応じた入力データはＵＩ部６０に与えられる。ＵＩ部６０および４行表示部１１５およびキー入力部１１６でユーザインターフェース手段の機能を果たすようになっている。
【００８３】
この画像処理装置１１０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、パスワードによる認証は不要となっている。また、画像処理装置１１０は、特殊用紙に対応して印刷処理を実施することができる。
【００８４】
図４は画像処理装置（画像形成装置）１２０の構成を示している。この画像処理装置１２０は、図３に示した画像処理装置１１０の構成において、ＨＤＤ記憶部１２１、カードメモリ記憶部１２２、タッチパネル入力表示部１２３および指紋認証部１２４を追加し、４行表示部１１５およびキー入力部１１６を削除した構成になっている。
【００８５】
ＨＤＤ記憶部１２１は、記憶手段としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）の機能を果たす。カードメモリ記憶部１２２は、画像処理装置１２０に配設される図示しないカードスロットに着脱可能に装着されるメモリカードにおける記憶手段としてのメモリの機能を果たす。
【００８６】
タッチパネル入力表示部１２３は、所定の選択肢（項目などの情報）を選択（指定）する入力手段の機能と所定の表示情報を表示する表示手段の機能とを有するタッチパネルである。
【００８７】
指紋認証部１２４は、認証対象のユーザの指紋を読み取り、この読み取った指紋情報と予め登録されたユーザの指紋情報とを照合し、当該認証対象のユーザが正当なユーザであるかを認証（指紋認証）する。
【００８８】
すなわち、画像処理装置１２０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、指紋による認証（指紋認証）を必要とする。また、画像処理装置１２０では、印刷部５０は、大容量のソーター、ステープラーを備えている。
【００８９】
画像処理装置（画像形成装置）１３０は、図４に示した画像処理装置（画像形成装置）１２０の構成において指紋認証部１２４を削除した構成になっている。この画像処理装置１３０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、パスワードによる認証（パスワード認証）を必要とする。また、画像処理装置１３０では、画像処理部４０は１２００ｄｐｉの解像度で画像処理を実施する機能を有している。さらに印刷部５０は、ソーターを備えている。
【００９０】
画像処理装置（画像形成装置）１４０は、図３に示した画像処理装置（画像形成装置）１２０の構成と同様になっている。この画像処理装置１４０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、パスワードによる認証（パスワード認証）を必要とする。また、画像処理装置１４０では、画像処理部４０は、新画像ＡＳＩＣを搭載しており、１２００ｄｐｉの解像度で画像処理を実施する機能を有している。
【００９１】
図５は、画像処理装置同士が通信する場合の接続形態の一例として、画像処理装置１１０と画像処理装置１２０とが通信する場合の接続形態を示している。
【００９２】
グループ定義された各画像処理装置のグループ定義部２０は、図５に示すように、該当する画像処理装置の通信部１１４を介して、他の画像処理装置のグループ定義部２０との間で処理機能情報を送受信する。グループ定義された各画像処理装置のグループ定義部２０同士は、所定のタイミング毎に処理機能情報の交換を行う。
【００９３】
また、画像読取装置１６０が接続されている画像処理装置１１０の記憶部３０は、当該画像処理装置１１０の通信部１１４を介して、画像処理装置１２０に対し画像データを送信し、その画像データの蓄積を依頼する。
【００９４】
次に、画像形成システムの画像処理装置のグループ定義部による処理機能情報の取得処理について、図６を参照して説明する。
【００９５】
なお、図６は、その取得処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００９６】
ここでは、画像処理装置１１０のグループ定義部２０による処理機能情報の取得処理について説明するが、他の画像処理装置も画像処理装置１１０と同様の前記取得処理を実施する。
【００９７】
画像処理装置１１０では、当該画像処理装置１１０の電源が投入されると（電源がオン状態になると）、グループ定義部２０は、装置起動後、ネットワーク通信が可能となった段階で、グループ定義が設定されている場合はグループチェック処理の実行を開始し（ステップＳ１０１）、グループリスト上の画像処理装置を確認する（ステップＳ１０２）。
【００９８】
ステップＳ１０２を終了したグループ定義部２０は、処理機能情報の情報交換処理に移行し、グループリスト上の画像処理装置との間で、記憶手段の記憶機能、セキュリティレベルなどの処理機能情報の情報交換を実施する（ステップＳ１０３）。
【００９９】
ステップＳ１０３を終了したグループ定義部２０は、グループリスト上の全ての画像処理装置に関して処理機能情報の情報交換を実施したか否かを判断し（ステップＳ１０４）、この判断した結果、全ての画像処理装置について情報交換が終了していない場合には上記ステップＳ１０３に戻り。
【０１００】
一方、ステップＳ１０４において全ての画像処理装置について情報交換が終了したと判断したグループ定義部２０は、グループチェック処理の実行を終了し（ステップＳ１０５）、全ての画像処理装置との間で情報交換した処理機能情報を基に優先情報つまり優先順位表（優先度リスト）を作成し（ステップＳ１０６）、その後、この処理を終了する。
【０１０１】
上述したようにしてグループチェック処理が実施された結果、画像処理装置毎の処理機能情報が収集される。その収集された画像処理装置毎の処理機能情報の一例を、図７に示す。
【０１０２】
本実施の形態１では、画像処理装置（画像形成装置）１１０を「プリンタＤ」、画像処理装置（画像形成装置）１２０を「複合機Ａ」、画像処理装置（画像形成装置）１３０を「複合機Ｂ」、画像処理装置（画像形成装置）１４０を「プリンタＣ」とする。
【０１０３】
図７に示すように、複合機Ａ（画像処理装置１２０）は、データ蓄積処理機能としての記憶手段の記憶機能例えば「ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）」機能、情報漏洩抑止処理機能としての蓄積認証処理機能例えば「指紋認証」機能、高性能印刷処理機能としての高印刷処理機能例えば「大容量ソーター」機能および「ステープラー」機能を有している。
【０１０４】
複合機Ｂ（画像処理装置１３０）は、データ蓄積処理機能としての「記憶手段の記憶機能」例えば「ＨＤＤ」機能、情報漏洩抑止処理機能としての「蓄積認証処理機能」例えば「パスワード認証」機能、高性能画像処理機能としての「高画質処理機能」例えば「解像度１２００ｄｐｉでの画像処理」機能、高性能印刷処理機能としての「高印刷処理機能」例えば「ソーター」機能を有している。
【０１０５】
プリンタＣ（画像処理装置１４０）は、データ蓄積処理機能としての「記憶手段の記憶機能」例えば「メモリ」機能、情報漏洩抑止処理機能としての「蓄積認証処理機能」例えば「パスワード認証」機能、高性能画像処理機能としての「高画質処理機能」例えば「解像度１２００ｄｐｉでの画像処理」機能および「新画像ＡＳＩＣによる画像処理」機能を有している。
【０１０６】
プリンタＤ（画像処理装置１１０）は、データ蓄積処理機能としての「記憶手段の記憶機能」例えば「メモリ」機能、高性能印刷処理機能としての「高印刷処理機能」例えば「特殊用紙に対応して印刷処理」機能を有している。なお、プリンタＤは「蓄積認証処理機能」を有していない。
【０１０７】
グループ定義部２０は、上述したような画像処理装置毎の処理機能情報（図７参照）を基に、「蓄積認証」の処理、「高画像機能」の処理および「高印刷機能」の処理のうち少なくとも一つの処理を行うための優先順位表を作成することになる。
【０１０８】
（１）「蓄積認証」の処理を行うための優先順位表を作成
【０１０９】
この場合、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「記憶手段の記憶機能」および「蓄積認証処理機能」に関する情報に注目する。
【０１１０】
また、優先順位を決定する判断基準として、記憶手段の記憶機能に関しては「ＨＤＤはメモリよりも優先順位が高い（ＨＤＤ＞メモリ）」、蓄積認証処理機能に関しては「指紋認証はパスワードよりも優先順位が高い（指紋認証＞パスワード」、とする。
【０１１１】
これらの判断基準に基づき、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「記憶手段の記憶機能」および「蓄積認証処理機能」に関する情報について整理すると、図８に示す内容が得られる。
【０１１２】
そして、グループ定義部２０は、図８に示す内容を基に、最終的に、図９に示す優先順位表を作成する。
【０１１３】
（２）「高画像機能」の処理を行うための優先順位表を作成
【０１１４】
この場合、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高画質処理機能」に関する情報に注目する。
【０１１５】
優先順位を決定する判断基準として、高画質処理機能に関しては「解像度１２００ｄｐｉに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（解像度１２００ｄｐｉあり＞解像度１２００ｄｐｉなし）」、「新画像ＡＳＩＣに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（新画像ＡＳＩＣあり＞新画像ＡＳＩＣなし）」、とする。
【０１１６】
これらの判断基準に基づき、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高画質処理機能」に関する情報について整理すると、図１０に示す内容が得られる。この図１０に示す内容は優先順位表として利用される。
【０１１７】
（３）「高印刷機能」の処理を行うための優先順位表を作成
【０１１８】
この場合、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高印刷処理機能」に関する情報に注目する。
【０１１９】
優先順位を決定する判断基準として、高印刷処理機能に関しては「ソーターに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（ソーターあり＞ソーターなし）」、「ステープラーに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（ステープラーあり＞ステープラーなし）」、とする。
【０１２０】
これらの判断基準に基づき、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高印刷処理機能」に関する情報について整理すると、図１１に示す内容が得られる。この図１１に示す内容は優先順位表として利用される。
【０１２１】
ところで、上述した処理機能情報の交換においては、「蓄積認証」の処理、「高画像機能」の処理および「高印刷機能」の処理のそれぞれにかかわる情報、すなわち図７に示した例の如く「記憶手段の記憶機能」、「蓄積認証処理機能」、「高画質処理機能」および「高印刷処理機能」のそれぞれに関する情報の交換を実施するようにしているが、これに限定されることなく、例えば「蓄積認証」の処理に関する情報のみを情報交換するようにしてもよい。
【０１２２】
この「蓄積認証」の処理に関する情報のみを情報交換した場合の画像処理装置毎の処理機能情報の一例を、図１２に示す。
【０１２３】
そして、記憶手段の記憶機能に関しては「ＨＤＤはメモリよりも優先順位が高い（ＨＤＤ＞メモリ）」、蓄積認証処理機能に関しては「指紋認証はパスワードよりも優先順位が高い（指紋認証＞パスワード」、とする、優先順位を決定する判断基準に基づき、図１２に示す情報について整理すると、図８に示した内容が得られ、最終的に、図９に示した優先順位表が作成されることになる。
【０１２４】
次に、画像形成システムのデータ蓄積制御処理（通常コピーの場合の処理）について、図１３および図１４を参照して説明する。
【０１２５】
図１３は、そのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１２６】
また、図１４は、画像形成システムのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すシーケンスである。
【０１２７】
これは、蓄積など高機能な機能は使わずにシンプルにコピーを採取する場合の画像処理装置１１０（プリンタＤ）によるデータ蓄積制御処理についてである。
【０１２８】
画像読取装置１６０によって原稿がスキャンされた画像データおよびユーザによって指示された通常コピー指示を示す旨（通常コピー指示情報）が、シリアルインターフェース（ＵＳＢ）１７０を経由して画像処理装置１１０（プリンタＤ）に向けて送信されると（図１４のＳ１１参照）、画像処理装置１１０では、画像入力処理部１０は、図１３に示すように、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１によって受信された画像データおよび通常コピー指示情報を取得する（ステップＳ２０１）。
【０１２９】
次に、画像入力処理部１０は、取得した画像データにかかわる入力情報として「通常コピー」を作成し（ステップＳ２０２）、この作成した入力情報（通常コピー）および取得した画像データを記憶部３０に渡す。
【０１３０】
記憶部３０は、画像入力処理部１０から渡された入力情報（通常コピー）を基に、画像入力処理部１０から渡された画像データの記憶が必要か否かを判断し（ステップＳ２０３）、このステップにおいて、入力情報が「通常コピー」なので、「画像データの記憶は不要である（記憶不要）」および「内部処理プロセス」であると判断した場合は、画像処理部４０を起動させて、前記画像データを画像処理部４０に渡す。
【０１３１】
起動された画像処理部４０は、記憶部３０から渡された画像データを受け取り（ステップＳ２０４）、印刷のための画像処理を実施し（ステップＳ２０５）、その後、印刷部５０を起動させて、画像処理後の画像データを印刷部５０に渡す。
【０１３２】
起動された印刷部５０は、画像処理部４０からの画像データを基に印刷処理を実施し（ステップＳ２０５、図１４のＳ１２参照）、その印刷結果としての印刷物を出力する。
【０１３３】
次に、画像形成システムのデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）について、図１５および図１４を参照して説明する。
【０１３４】
図１５は、データ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１３５】
画像読取装置１６０によって原稿がスキャンされた画像データおよびユーザによって指示された蓄積認証コピー指示を示す旨（蓄積認証コピー指示情報）が、シリアルインターフェース（ＵＳＢ）１７０を経由して画像処理装置１１０（プリンタＤ）に向けて送信されると（図１４のＳ２１参照）、データ蓄積依頼元の画像処理装置としての画像処理装置１１０では、画像入力処理部１０は、図１５に示すように、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１によって受信された画像データおよび蓄積認証コピー指示情報を取得する（ステップＳ３０１）。
【０１３６】
次に、画像入力処理部１０は、取得した画像データにかかわる入力情報として「蓄積認証コピー」を作成し（ステップＳ３０２）、この作成した入力情報（蓄積認証コピー）および取得した画像データを記憶部３０に渡す。
【０１３７】
記憶部３０は、画像入力処理部１０から渡された入力情報（蓄積認証コピー）を基に、画像入力処理部１０から渡された画像データの記憶が必要か否かを判断し（ステップＳ３０３）、このステップにおいて、入力情報が「蓄積認証コピー」なので、画像データの記憶は必要である（記憶必要）と判断した場合は、グループ定義部２０の処理機能情報記憶部２２から優先順位表（優先情報）つまり「蓄積認証」の処理を行うための優先順位表（図９参照）を取得し、この取得した優先順位表および前記入力情報（蓄積認証コピー）を基に蓄積先（記憶先）を判断する（ステップＳ３０４）。
【０１３８】
記憶部３０は、ステップＳ３０４において、入力情報（蓄積認証コピー）を基に「ＨＤＤ」と「指紋認証」が必要であると判断するとともに、これらの情報と前記取得した優先順位表（図９参照）とを基に、「ＨＤＤ」と「指紋認証」とを有する蓄積先（記憶先）の画像処理装置として「優先順位が第１位の画像処理装置１２０（複合機Ａ）」を決定し、さらに画像処理プロセスとして「外部処理プロセス」を決定する。
【０１３９】
次に、記憶部３０が、グループ定義部２０に対し、上記決定した蓄積先（記憶先）の画像処理装置に向けて「画像データ転送が可能であるかを示す旨（調整依頼）」および「蓄積対象のデータのデータ量情報」の送信を依頼すると、グループ定義部２０は、その調整依頼およびデータ量情報を、通信部１１４を介して蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）に向けて送信する（図１４のＳ２２参照）。
【０１４０】
ここで、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）が、調整依頼を受けて「画像データ転送を許可する旨」を、その調整依頼元の画像処理装置１１０（プリンタＤ）に向けて送信すると（図１４のＳ２３参照）、その「画像データ転送を許可する旨」は、通信回線１５０、画像処理装置１１０（プリンタＤ）の通信部１１４およびグループ定義部２０を介して記憶部３０によって取得される。
【０１４１】
画像処理装置１１０（プリンタＤ）では、記憶部３０は、調整依頼に対する蓄積先の画像処理装置からの結果は「許可」であるか否かを判断し（ステップＳ３０５）、このステップにおいて、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）からの「画像データ転送を許可する旨」を取得したので、調整依頼に対する結果は「許可」であると判断した場合は、グループ定義部２０に対し、入力情報（蓄積認証コピー）および画像データを蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）に向けて転送するように指示する。
【０１４２】
これにより、画像処理装置１１０（プリンタＤ）の記憶部３０からの入力情報（蓄積認証コピー）および画像データは、グループ定義部２０、通信部１１４および通信回線１５０を介して、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）に転送され（ステップＳ３０６、図１４のＳ２４参照）、さらに当該画像処理装置１２０（複合機Ａ）の通信部１１４およびグループ定義部２０を介して、記憶部２０に転送される。
【０１４３】
そして、画像処理装置１１０は、正常にデータ転送を終了した場合、この処理を終了する。
【０１４４】
画像処理装置１１０は、ステップＳ３０５において、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）から「画像データ転送を拒否する旨」つまり調整依頼に対する蓄積先の画像処理装置からの結果が「拒否」であると判断した場合は、今回調整依頼した画像処理装置の順位の次の順位の画像処理装置に対し、調整依頼を送信することになる。
【０１４５】
次に、画像形成システムのデータ蓄積依頼先の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）について、図１６および図１４を参照して説明する。
【０１４６】
図１６は、データ蓄積依頼先の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１４７】
調整依頼元（データ蓄積依頼元）の画像処理装置としての画像処理装置１１０（プリンタＤ）からの上記調整依頼およびデータ量情報が、蓄積先（データ蓄積依頼先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）によって受信されると（図１４のＳ２２参照）、その調整依頼およびデータ量情報は、画像処理装置１２０（複合機Ａ）の通信部１１４およびグループ定義部２０を介して、記憶部２０によって受け付けられる（ステップＳ４０１）。
【０１４８】
画像処理装置１２０（複合機Ａ）では、記憶部３０は、ＲＡＭ記憶部１１３、ＨＤＤ記憶部１２１およびカードメモリ記憶部１２２の記憶手段のメモリ状態（空き容量の状態など）、当該画像処理装置１２０の装置状態を確認（内部チェック）し（ステップＳ４０２）、データ転送を受け付け可能である、つまり受け取ったデータ量情報のデータを蓄積するための空き容量が十分あるので、前記記憶手段による記憶が可能であると判断した場合は、調整依頼に対する結果としてデータ転送を受け付け可能である旨（「許可」）を、画像処理装置１１０に向けて通知する（ステップＳ４０３、図１４のＳ２３参照）。
【０１４９】
調整依頼に対する結果としての「許可」を受け取った画像処理装置１１０から画像処理装置１２０に向けて、画像データおよび入力情報（蓄積認証コピー）が転送されると、これらの転送データは、通信回線１５０、画像処理装置１２０の通信部１１４によって受信される。
【０１５０】
画像処理装置１２０では、記憶部３０は、通信部１１４およびグループ定義部２０を介して画像データおよび入力情報（蓄積認証コピー）を受け取り（ステップＳ４０４）、これらのデータを蓄積する（図１４のＳ２５参照）。
【０１５１】
次に、記憶部３０は、上記蓄積した画像データに関する情報を図１７に示す蓄積リストに追加登録し、ＵＩ部６０に対し蓄積リストを表示させる（公開させる）ことで（ステップＳ４０５）、ユーザによるＵＩ部６０からの蓄積リストの参照を可能にする（ステップＳ４０６）。
【０１５２】
これにより、画像処理装置１２０（複合機Ａ）のＵＩ部６０のタッチパネル入力表示部１２３による印刷処理対象の選択、および指紋認証部１２４による指紋認証により、蓄積認証コピーが可能となる。
【０１５３】
ここで、蓄積リストについて説明する。
【０１５４】
画像処理装置１２０は、受け取ったデータを蓄積する処理のときに、蓄積番号（蓄積ＮＯ）および蓄積日時の情報と、画像処理装置１１０から受け取った情報とを基に、図１７に示すような蓄積リストを作成する。
【０１５５】
この蓄積リストは、「蓄積ＮＯ．」、「日時」、「入力装置」および「指定ユーザ」の各項目から構成されている。
【０１５６】
「蓄積ＮＯ．」は、蓄積されたデータに対応する番号を示し、画像処理装置１１０によって例えば連番の番号が生成され登録される。
【０１５７】
「日時」は、データを蓄積した日時を示し、画像処理装置１１０によって日時が生成され登録される。
【０１５８】
「入力装置」は、画像が送られてきた装置を示す。
【０１５９】
「指定ユーザ」は、画像処理装置１１０から送られた入力情報に含まれるパスワードを基に特定されるユーザ名を示す。画像処理装置１２０は、ユーザの情報（パスワード、指紋情報）を特定する手段を有している。
【０１６０】
例えば、画像処理装置１２０内のデータベース（図示せず）に、予め登録されたユーザの情報（パスワード、指紋情報）とユーザ名とを関連付けて登録しておく。そして、画像処理装置１１０から送られた入力情報に含まれるパスワードをキーとして、前記データベースから対応するユーザ名を検索（特定）する。または外部の管理サーバに、予め登録されたユーザの情報（パスワード、指紋情報）とユーザ名とを関連付けて登録しておく。そして、外部の管理サーバへアクセスし、画像処理装置１１０から送られた入力情報に含まれるパスワードに対応するユーザ名の検索を要求する。
【０１６１】
なお、図１７に示す蓄積リストのうち、少なくとも指定ユーザ（ユーザ名）のリストが画像処理装置１２０のＵＩ部６０によって表示される。
【０１６２】
ところで、画像処理装置１１０は、図１８に示すように、図１４のＳ２１，Ｓ２２の処理と同様の処理を実施し（Ｓ３１，Ｓ３２参照）、蓄積先の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）から「画像データ転送を拒否する旨」（「拒否」）が送信されてきた場合は（Ｓ３３）、優先順位が第２位の画像処理装置１３０（複合機Ｂ）に対し、「画像データ転送が可能であるかを示す旨（調整依頼）」および「蓄積対象のデータのデータ量情報」を送信する（Ｓ３４）。
【０１６３】
そして、蓄積先の画像処理装置としての画像処理装置１３０（複合機Ｂ）が、図１４のＳ２３の処理を実施した画像処理装置１２０（複合機Ａ）の場合と同様に、記憶手段による記憶が可能であると判断した場合は、図１４のＳ２３，Ｓ２４，Ｓ２５の処理と同様の処理が実施される（Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３７）。
【０１６４】
本実施の形態１では、所定の処理機能がデータ蓄積処理機能および情報漏洩抑止処理機能の場合のデータ蓄積制御処理について説明したが、これに限定されることなく、所定の処理機能がデータ蓄積処理機能と高性能画像処理機能または高性能印刷処理機能の場合も、これらの処理機能を有しない画像処理装置１１０が、予めグループ定義されている、所定の処理機能（例えばデータ蓄積処理機能、高性能画像処理機能あるいは高性能印刷処理機能）を有する画像処理装置に向けて画像データ（文書データ）を転送する、というデータ蓄積制御処理を実施することができる。
【０１６５】
また、所定の処理機能（例えば情報漏洩抑止処理機能としての蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有しない画像処理装置１１０と画像読取装置１１０とがシリアルインターフェース（ＵＳＢ）で接続（ローカル接続）されている場合に、画像読取装置１１０によって読み取られた画像データに関して、前記所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を実施したいときは、接続先を変更することなく、画像処理装置１１０が、予めグループ定義されている、所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有する画像処理装置１２０に向けて画像データ（文書データ）を転送することで、当該画像処理装置によって所定の処理（例えば蓄積認証コピー）を実施することができる。
【０１６６】
また、所定の処理機能が高性能画像処理機能、あるいは高性能印刷処理機能の場合にも、上記同様に、これらの処理機能を有しない画像処理装置１１０が、予めグループ定義されている、所定の処理機能（例えば高性能画像処理機能、あるいは高性能印刷処理機能）を有する画像処理装置に向けて、画像データ（文書データ）を転送することで、当該画像処理装置によって当該所定の処理を実施することができる。
【０１６７】
さらに、画像処理装置１２０，１３０，１４０も、当該画像処理装置が有しない所定の処理機能を、グループ定義されている画像処理装置における前記所定の処理機能を有する転送先（蓄積先）の画像処理装置に向けて、画像データ（文書データ）を転送することで、転送先（蓄積先）の画像処理装置によって所定の処理（例えば蓄積認証コピー、解像度１２００ｄｐｉでの画像処理、ソーター処理）を実施することができる。
【０１６８】
図１９は、実施の形態１に係る画像形成システム１の画像処理装置（プリンタＤ）１１０のハードウェア構成を示している。
【０１６９】
画像処理装置１１０は、図１９に示すように、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）１０２、ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）１０３、操作パネル１０４、画像出力装置１０５、第１のＩ／Ｆ１０６、第２のＩ／Ｆ１０７および通信Ｉ／Ｆ１０８を備えている。
【０１７０】
操作パネル１０４はＵＩ部６０、４行表示部１１５およびキー入力部１１６（図３参照）に対応し、画像出力装置１０５は印刷部５０（図３参照）に対応し、第１のＩ／Ｆ１０６はインターフェース機能を有しスキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１（図３参照）に対応し、第２のＩ／Ｆ１０７はインターフェース機能を有しパソコン入力Ｉ／Ｆ部１１２（図３参照）に対応し、通信Ｉ／Ｆ１０８はインターフェース機能を有し通信部１１４（図３参照）に対応する。
【０１７１】
ＲＯＭ１０２には、（ａ）上述したデータ蓄積制御処理の処理手順（図１５参照）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム１０２Ａ）、（ｂ）画像入力処理部１０の機能（入力情報の作成処理）に対応するプログラム、（ｃ）グループ定義部２０の機能（処理機能情報の情報交換処理、優先順位表の作成処理など）に対応するプログラム、（ｄ）記憶部３０の機能（蓄積先（記憶先）の決定処理、画像データの転送制御処理など）に対応するプログラム、（ｅ）画像処理部４０の機能（ラスタライズ処理などの画像処理）に対応するプログラム（画像展開処理プログラム）など、所定のプログラムが格納されている。
【０１７２】
なお、データ蓄積制御処理プログラム１０２Ａは、少なくとも次の（１）〜（４）の処理過程を含んでいる。
【０１７３】
（１）データ処理装置から所定の画像形成装置に向けて送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得処理過程。
【０１７４】
（２）他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得処理過程。
【０１７５】
（３）上記処理機能取得処理過程により取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶処理過程。
【０１７６】
（４）上記データ取得処理過程により取得された所定の処理に関する情報と、上記処理機能情報記憶処理過程により記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得処理過程により取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御処理過程。
【０１７７】
ＲＡＭ１０３は、ＲＯＭ１０２から読み込まれたデータ蓄積制御処理プログラム１０２Ａを含む所定のプログラムを記憶する。また、ＲＡＭ１０３は、第１のＩ／Ｆ１０６によって受信された画像データ（文書データ）およびユーザによって指示された情報（蓄積認証コピー指示情報など）、グループ定義部２０が情報交換処理により収集した画像処理装置毎の処理機能情報、グループ定義部２０によって作成された優先順位表など、各種のデータを記憶する。
【０１７８】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３へデータ蓄積制御処理プログラム１０２Ａを読み込んで実行することによりデータ蓄積制御処理を遂行する。また、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３へ、画像入力処理部１０の機能、グループ定義部２０の機能、記憶部３０の機能、画像処理部４０の機能のそれぞれに対応するプログラムを読み込んで実行することにより、それぞれの構成要素の機能を実現する。
【０１７９】
本願明細書において、画像処理装置の各機能を実現し、上記データ蓄積制御処理の処理手順（図１５参照）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム）や、画像入力処理部、グループ定義部、記憶部および画像処理部の各機能に対応するプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのＲＯＭに記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１８０】
すなわち、上記所定のプログラムをハードディスクなど記憶装置に格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこの記憶装置から主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０１８１】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像処理装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像処理装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１８２】
さらには、画像処理装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像処理装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像処理装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１８３】
（実施の形態２）
【０１８４】
次に、実施の形態２に係る画像形成システムについて説明する。
【０１８５】
この実施の形態２の画像形成システムも、図２に示した実施の形態１の画像形成システム１と同様の構成になっている。
【０１８６】
本実施の形態２では、画像入力処理部１０は、実施の形態１で説明したデータ取得手段の機能に加えて、当該画像入力処理部１０（データ取得手段）が取得した文書データの中にセキュリティ情報が含まれているかを解析するデータ解析手段の機能も有している。
【０１８７】
記憶部（データ蓄積制御手段）３０は、画像入力処理部（データ解析手段）１０によってセキュリティ情報が含まれていると解析されたときは、前記所定の処理としての情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能（例えば蓄積認証処理機能）を有する画像形成装置に対し画像入力処理部（データ取得手段）によって取得された文書データの蓄積を依頼するようになっている。
【０１８８】
次に、画像形成システムのデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーおよび機密データの場合の処理）について、図２０を参照して説明する。
【０１８９】
図２０は、データ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１９０】
画像処理装置１１０の画像入力処理部１０は、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１が画像データ（スキャンデータ）を受信したことを検知すると（ステップＳ５０１）、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１からの画像データを取得（受信）し、その画像データの解析処理を開始する（ステップＳ５０２）。
【０１９１】
次に、画像入力処理部１０は、取得した画像データの解析処理を実行するとともに、当該画像データにおける解析処理を終了したデータ（画像データ）を記憶部３０に渡して一次格納させる（ステップＳ５０３）。記憶部３０は、画像入力処理部１０から渡された画像データをＲＡＭ一次記憶部１１３に格納（一次格納）する。
【０１９２】
画像データの解析処理においては、画像入力処理部１０は、取得した画像データについて電子透かし、バーコードなど、埋め込み画像の検知を行う。
【０１９３】
画像入力処理部１０は、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１から一連の画像データ（スキャンデータ）を受け取り、その画像データ全てについての画像解析が終了したか否かを判断し（ステップＳ５０４）、この判断した結果、未実施の画像データがある場合には上記ステップＳ５０３に戻り、一方、画像データ全てについて画像解析した場合は、解析処理の結果を基に、画像データにセキュリティ情報が含まれているか否か（画像データは機密データであるか否か）を判断し（ステップＳ５０５）、この判断した結果つまり画像データにセキュリティ情報が含まれているか否かに応じた入力情報を生成する。
【０１９４】
ステップＳ５０５において、画像データにセキュリティ情報が含まれていると判断（画像データは機密データであると判断）した画像入力処理部１０は、「機密データ」および「蓄積認証コピー」を示す旨の入力情報を生成し（ステップＳ５０６）、この生成した入力情報（「機密データ」および「蓄積認証コピー」）を記憶部３０に渡す。
【０１９５】
記憶部３０は、画像入力処理部１０からの入力情報が「機密データ」および「蓄積認証コピー」のときは、ＨＤＤと指紋認証が必要であると判断し、この判断した結果および図９に示した優先順位表を基に、蓄積先（記憶先）として「画像処理装置１２０」を決定するとともに、画像処理プロセスとして「外部処理プロセス」を決定する。
【０１９６】
これ以降の処理は、上述した実施の形態１の場合と同様である。ちなみに、記憶部３０から上記決定した蓄積先（記憶先）の画像処理装置１２０への「画像データ転送が可能であるかを示す旨（調整依頼）」および「蓄積対象のデータのデータ量情報」の送信、その画像処理装置１２０から画像処理装置１１０への調整依頼に対する結果（「許可」または「拒否」）、画像処理装置１１０による調整依頼に対する結果に応じた処理、などが実施される。
【０１９７】
ここで、上記調整依頼に対する結果が「許可」の場合、画像処理装置１１０では、記憶部３０は、ＲＡＭ一次記憶部１１３から画像データを読み出し、この読み出した画像データおよび入力情報（「機密データ」および「蓄積認証コピー」）を、蓄積先の画像処理装置１２０に向けて送信する（ステップＳ５０７）。
【０１９８】
また、記憶部３０は、画像入力処理部１０に対し、入力されたデータが「画像処理装置１２０にて機密データとして処理される」という旨の判断結果を通知する。画像入力処理部１０は、通知された内容を、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１を介して画像読取装置１６０へ通知（つまりデータの取り扱いを通知）する。
【０１９９】
そして、画像入力処理部１０が受け取った通知の内容は、画像読取装置１６０のスキャン操作を行っているユーザへの注意喚起に利用される。
【０２００】
ところで、ステップＳ５０５において、画像データにセキュリティ情報が含まれていないと判断（画像データは機密データではないと判断）した画像入力処理部１０は、その画像データは通常コピーデータであるとし、「通常コピー」を示す旨の入力情報を生成し（ステップＳ５０８）、この生成した入力情報（「通常コピー」）を記憶部３０に渡す。
【０２０１】
これ以降は、図１３に示した実施の形態１の処理手順のステップＳ２０４〜Ｓ２０６と同様の処理が実施される（ステップＳ５０９〜Ｓ５１１）。
【０２０２】
以上説明したように、所定の処理機能（例えば情報漏洩抑止処理機能としての蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有しない画像処理装置１１０と画像読取装置１６０とがシリアルインターフェース（ＵＳＢ）で接続（ローカル接続）されている場合に、画像読取装置１６０によって読み取られた機密データとしての画像データに関して、前記所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を実施したいときは、画像処理装置１１０が、所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有する画像処理装置１２０に向けて画像データ（文書データ）を転送し、当該画像処理装置によって所定の処理（例えば蓄積認証コピー）を実施することで、認証性の高いコピーが可能となる。
【０２０３】
（実施の形態３）
【０２０４】
次に、実施の形態３に係る画像形成システムについて説明する。
【０２０５】
図２１は、実施の形態３に係る画像形成システム３００の構成を示している。
【０２０６】
画像形成システム３００は、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２が通信回線３４０を介して接続されている。
【０２０７】
複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２は、画像読取装置または情報処理装置によって生成された蓄積文書データを分割するとともに、該分割した複数の分割データを印刷用データに変換し、さらに変換処理された複数の印刷用データを分散して保存させるべく、記憶装置を有する複数の保存先装置に対し印刷用データ（分割データに対応する印刷用データ）の蓄積を依頼する。これらの画像形成装置の詳細については後述する。
【０２０８】
ここで、蓄積文書データは、ページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ＰＤＬ）により記述されたデータ（以下「ＰＤＬデータ」という。）である。
【０２０９】
複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２は、データを記憶するデータ記憶手段の機能を有する記憶装置３２１、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段の機能を有する制御部３２２、および通信回線３４０を介して画像形成装置３１０−１，３１０−２との間でデータの送受信を行う通信部３２３を備えている。
【０２１０】
また、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２は、プラテンまたは自動原稿送り装置（ＡＤＦ）にセットされた原稿を読み取る画像読取部（図示せず）を備えている。
【０２１１】
制御部３２２は、上記画像読取部による画像読取処理の結果に対応するデータを蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に変換するとともに、該蓄積文書データを、通信部３２３を介して複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に向けて送信する。
【０２１２】
複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２は、データを記憶するデータ記憶手段の機能を有する記憶装置３３１、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段の機能を有する制御部３３２、および通信回線３４０を介して画像形成装置３１０−１，３１０−２との間でデータの送受信を行う通信部３３３を備えている。
【０２１３】
制御部３３２は、アプリケーション（アプリケーションソフトウェア）を実行して当該アプリケーションに対応する文書データを生成し、この生成した文書データを蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に変換するとともに、さらに該蓄積文書データを、通信部３２３を介して複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に向けて送信する。
【０２１４】
本実施の形態３においては、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２は印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ処理装置の機能を有している。
【０２１５】
通信回線３４０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【０２１６】
本実施の形態３では、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２が、それぞれ蓄積処理機能を有している。
【０２１７】
図２２は、画像形成装置の構成を示している。
【０２１８】
ここでは、画像形成装置３１０−１の構成について説明するが、画像形成装置３１０−２も、画像形成装置３１０−１と同様の構成になっている。
【０２１９】
画像形成装置３１０−１は、通信部３１００、制御部３２００、記憶装置３３００、メモリ３４００および画像出力装置３５００を備えている。
【０２２０】
通信部３１００は、通信回線３４０を介して、他の画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置との間でデータの送受信を行う。また、通信部３１００は、画像読取装置や情報処理装置などデータ処理装置から送信された蓄積文書データ（文書データつまりＰＤＬデータ）を受信するデータ受信手段の機能を有している。
【０２２１】
制御部３２００は、印刷データ処理部３２１０と印刷処理部３２２０とを備えている。
【０２２２】
制御部３２００は、通信部（データ受信手段）３１００によって受信された蓄積文書データ（文書データ）に対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該蓄積文書データ（文書データ）を所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データを分散して保存させるべく画像読取装置３２０−１，３２０−２あるいは情報処理装置３３０−１，３３０−２などデータ処理装置、および複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する。
【０２２３】
なお、蓄積文書データ（文書データ）を所定の領域単位で分割する処理の詳細については後述する。
【０２２４】
ところで、他の画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置など外部装置に注目した場合、制御部３２００は、分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、１つ以上の画像形成装置および画像読取装置や情報処理装置など１つ以上のデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼することになる。
【０２２５】
印刷データ処理部３２１０は、分割データ処理部３２１１および暗号処理部３２１２を備えており、データの分割や分割されたデータの統合を行う。
【０２２６】
分割データ処理部３２１１は、蓄積文書データ（文書データ）を印刷可能な形式の印刷データに変換するとともに、該変換された当該印刷データを所定の領域単位に分割するデータ処理手段の機能を有している。
【０２２７】
本実施の形態３では、所定の領域単位で印刷データを分割した後の複数のデータのそれぞれを「分割データ」と定義する。したがって、分割前の印刷データは複数の分割データ（印刷データ）に対応することになる。
【０２２８】
また本実施の形態３において、「印刷可能な形式の印刷データ」とは、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色で表現される色空間（ＣＭＹＫ色空間）でのデータ（ＣＭＹＫデータ）であり、かつラスタデータである。
【０２２９】
さて、分割データ処理部（データ処理手段）３２１１は、次の（１）〜（８）の機能を有している。
【０２３０】
（１）所定の領域単位としてのページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で上記印刷データ（印刷可能な形式の印刷データ）を分割する。
【０２３１】
なお、ページに対応する領域にかかわる分割単位は、１つのページを例えば９分割、１２分割、１６分割など複数に分割する場合の分割後の１つの領域を意味する。
【０２３２】
これにより、一塊の蓄積文書データ（文書データ）に対応する印刷データがページ単位または分割単位で分割され、分割された複数の分割データを分散して複数の保存先に保存させることが可能となる。
【０２３３】
（２）印刷データをページ単位または分割単位で分割した複数の分割データを分散して保存させるときに、連続する複数の分割データが異なる保存先に保存されるように、複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する。
【０２３４】
これにより、分割データを蓄積する保存先装置の記憶手段（記憶装置）には、連続しない複数の分割データが蓄積されることになる。
【０２３５】
（３）複数の分割データを分散して保存させるときに、同一の分割データを複数の保存先装置に対し蓄積依頼する。
【０２３６】
これにより、分割した複数の分割データ（印刷データ）が、それぞれ２つ以上の保存先装置の記憶手段（記憶装置）に保存されることになる。
【０２３７】
（４）暗号処理部３２１２によって暗号化された複数の分割データを分散して保存させるときに、複数の保存先装置に対し暗号化された分割データの蓄積を依頼する。
【０２３８】
これにより、暗号化された複数の分割データ（印刷データ）が、複数の保存先装置の記憶手段（記憶装置）に保存されることになる。
【０２３９】
（５）保存先装置の記憶手段（記憶装置）の空き容量を確認し、分割した印刷データが当該保存先装置の記憶手段に保存可能なデータ量（容量）以下になるように、印刷データを分割する。
【０２４０】
これにより、保存先装置の記憶手段（記憶装置）には、その空き容量に応じて分割された分割データ（印刷データ）が保存されることになる。
【０２４１】
（６）複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の保存先装置に分割データの蓄積を依頼した場合に、複数の分割データのそれぞれに対応する保存先装置を示す保存位置情報を作成し、この作成した保存位置情報を、当該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存させる。
【０２４２】
これにより、保存位置情報が、該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存されることになる。
【０２４３】
（７）複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の保存先装置に分割データの蓄積を依頼した場合に、複数の分割データのそれぞれに対応する保存先装置を示す保存位置情報を作成し、この作成した保存位置情報を当該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存させるとともに、分割データ（印刷データ）の蓄積依頼された保存先装置に対し前記保存位置情報の保存を依頼する。
【０２４４】
これにより、保存位置情報が、当該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存されるとともに、分割データ（印刷データ）を蓄積している保存先装置の記憶手段（記憶装置）にも保存されることになる。
【０２４５】
暗号処理部３２１２は、分割データ処理部（データ処理手段）３２１１によって分割された複数の分割データを暗号化する暗号処理手段の機能を有するとともに、暗号化されたデータを復号化する手段の機能を有する。
【０２４６】
また、暗号処理部（暗号処理手段）３２１２は、分割データ処理部（データ処理手段）３２１１によって分割された複数の分割データをそれぞれ異なる暗号化鍵で暗号化する機能も有している。
【０２４７】
このようにして、それぞれの暗号化鍵で暗号化された複数の分割データをそれぞれ復号するための復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置で保存されるようになっている。
【０２４８】
ところで、印刷データ処理部３２１０は、次の（ａ）〜（ｄ）の機能を有している。
【０２４９】
（ａ）暗号処理部３２１２によって暗号化されたデータ（複数の分割データ）を復号化するための復号鍵は、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存する。
【０２５０】
（ｂ）蓄積文書データに対応するデータ（複数の分割データ）を印刷するときは、分割データ処理部３２１１の上記（６）の機能が実行されたことに起因して、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存されている保存位置情報を基に、保存先装置から該当する分割データを取得するともに、取得した複数の分割データを統合して、この統合したデータつまり１つの印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）を印刷処理部３２２０へ出力する。
【０２５１】
（ｃ）蓄積文書データに対応するデータ（複数の分割データ）を印刷するときは、分割データ処理部３２１１の上記（７）の機能が実行されたことに起因して、保存位置情報を保存している他の保存先装置から当該保存位置情報を取得するとともに、取得した保存位置情報を基に保存先装置から該当する分割データを取得し、さらに取得した複数の分割データを統合して、この統合したデータ、つまり１つの印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）を印刷処理部３２２０へ出力する。
【０２５２】
（ｄ）蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）とは異なる通常の文書データ（ＰＤＬデータ）を、分割することなく、印刷可能な形式の印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）に変換する機能を有し、その印刷データを印刷処理部３２２０へ出力する。
【０２５３】
印刷処理部３２２０は、印刷データ処理部３２１０から出力された印刷データを、画像出力装置３４００へ出力する。
【０２５４】
記憶装置３３００は、印刷データ処理部（の分割データ処理部３２１１）３２１０によって、分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、１つ以上の画像形成装置および画像読取装置や情報処理装置など１つ以上のデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積が依頼された場合に、前記複数の分割データの中の任意の複数の分割データ以外の分割データを記憶する分割データ記憶手段の機能を有している。
【０２５５】
また、記憶装置３３００は、上述した保存位置情報を保存する。さらに、記憶装置３３００は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュディスク、ＲＡＭディスクなどである。
【０２５６】
メモリ３４００には、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）から印刷データ（ＣＭＹＫデータ）への変換処理、この印刷データの分割処理、複数の分割データの統合処理など、印刷データ処理部３２１０が処理するときに使用される作業領域（ワークエリア）が割り当てられている。
【０２５７】
また、メモリ３４００は、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）、分割された複数の分割データ（印刷データ）、複数の分割データが統合された統合データ（印刷データ）を一時的に記憶する。
【０２５８】
画像出力装置３５００は、印刷処理部３３００から渡された印刷データに基づき印刷処理を実施し、この印刷処理の結果として印刷物（印刷された用紙）を出力する。
【０２５９】
本実施の形態３において、印刷データ処理部３２１０は、分割データ処理部３２１１の上記（２）〜（４），（６），（７）の機能と同等の機能を有し、これらの機能を分割データ処理部３２１１に代替して実現するようにしてもよい。
【０２６０】
また、本実施の形態３では、印刷データ処理部３２１０が、通常の文書データ（ＰＤＬデータ）を、印刷可能な形式の印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）に変換するようにしているが、これに限定されることなく、印刷処理部３２２０が、通常の文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換するようにしてもよい。
【０２６１】
次に、画像形成システムの蓄積文書データのデータ蓄積制御処理について、図２３を参照して説明する。
【０２６２】
図２３は、そのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０２６３】
画像読取装置３２０−１，３２０−２あるいは情報処理装置３３０−１，３３０−２の任意のデータ処理装置例えば画像読取装置３２０−１が、通信回線３４０を介して所定の画像形成装置としての画像形成装置３１０−１に向けて蓄積文書データを送信する。
【０２６４】
画像形成装置３１０−１では、通信部３１００は、画像読取装置３２０−１からの蓄積文書データを受信して、印刷データ処理部３２１０に渡す。
【０２６５】
印刷データ処理部３２１０では、分割データ処理部３２１１は、図２３に示すように、通信部３１００からの蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）を取得し（ステップＳ６０１）、この取得した蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）を印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換するとともに（ステップＳ６０２）、該印刷データを所定の領域単位で分割する（ステップＳ６０３）。
【０２６６】
この印刷データの所定の領域単位での分割処理には、図２４に示すように、所定の領域単位としてのページ単位で印刷データを分割する方法、（ページ単位蓄積データ生成方法）と、図２５に示すように、所定の領域単位としてのページ分割単位（ページに対応する領域にかかわる分割単位）で印刷データを分割する方法（ページ分割単位蓄積データ生成方法）とがある。
【０２６７】
図２４において、符号１＃，符号２＃，符号３＃，・・・．符号７＃で示される部分はデータの単位（ページ単位）を示す。
【０２６８】
ここでは、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に関して、ページ毎にＰＤＬデータを印刷データ（ＣＭＹＫデータ＝ラスタデータ）に変換し、ページ単位で分割するようにしている。
【０２６９】
上記「ページ単位蓄積データ生成方法」による分割処理によりページ毎に分割した印刷データを蓄積することで、データの再現を難しくする。
【０２７０】
図２５において、符号１＃，符号２＃，符号３＃，・・・．符号７＃で示される部分は、データの単位（分割単位）を示す。
【０２７１】
ここでは、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に関して、ページ毎にＰＤＬデータを印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換し、このページ単位の印刷データ（ＣＭＹＫデータ＝ラスタデータ）を分割単位で分割するようにしている。これは、通常の印刷処理のように生成された１つの印刷データ（ページ単位のラスタデータ）を分割することを意味している。
【０２７２】
上記「ページ分割単位データ生成方法」は「ページ単位蓄積データ生成方法」とともに用いられるものであり、「ページ単位蓄積データ生成方法」による分割処理により印刷データをページ単位で分割し、「ページ分割単位データ生成方法」による分割処理により各ページをさらに分割単位で分割した印刷データを蓄積することで、データの再現を難しくする。
【０２７３】
ステップＳ６０３を終了した印刷データ処理部３２１０は、複数の分割データ（蓄積印刷データ）を分散して保存させるべく、保存先装置に対し分割データを送信して蓄積を依頼する（ステップＳ６０４）。
【０２７４】
ステップＳ６０４の処理においては、印刷データ処理部３２１０は、複数の分割データを分散して保存させるべく、画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００、画像形成装置３１０−２の記憶装置３２１０、画像読取装置３２０−１，３２０−２の記憶装置３２１、情報処理装置３３０−１，３３０−２の記憶装置３３１に対し、所定の分割データを送信して蓄積を依頼する。これにより、それらの保存先装置の記憶装置には、分割データが保存されることになる。
【０２７５】
ここで、複数の分割データ（蓄積印刷データ）を複数の保存先装置に保存させる方法には、同一の分割データを１箇所の保存先装置に保存させる場合と、同一の分割データ（蓄積印刷データ）を複数箇所の保存先装置に保存させる場合と、がある。すなわち、同一の分割データ（蓄積印刷データ）の保管場所（保存先）は、１箇所または複数箇所である。
【０２７６】
ちなみに、同一の分割データを複数箇所の保存先装置で保存するようにしたときは、その１つの保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合や記憶装置が故障し分割データを読み出すことができない場合などのときに、他の保存先装置の記憶装置に保存されている分割データを読み出して印刷処理することが可能である。
【０２７７】
なお、印刷データ処理部３２１０は、ステップＳ６０４の処理において、複数の分割データを複数の保存先装置に分散して保存させるときに、暗号処理部３２１によって分割データを暗号化鍵により暗号化するようにしてもよい。
【０２７８】
暗号化したデータ（分割データ）を復号化するためには、暗号化されたデータ（分割データ）と復号鍵が必要になる。そのため、印刷データ処理部３２１０は、暗号化されたデータ（分割データ）と暗号鍵とを別々の保存先装置に保存させるべく、暗号化されたデータ（分割データ）と暗号鍵とを異なる保存先装置に対し送信し保存依頼する。
【０２７９】
ところで、ステップＳ６０４を終了した印刷データ処理部３２１０は、分割データを保存している（分割データの蓄積依頼先の）保存先装置を示す保存位置情報を作成するとともに、この作成した保存位置情報を記憶装置３３００に保存する（ステップＳ６０５）。
【０２８０】
ステップＳ６０５の処理においては、画像形成装置３１０−１の印刷データ処理部３２１０は、保存先装置に保存先位置情報を保存しているかを示す保存位置情報（図２６、図２７参照）を当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存する。
【０２８１】
同一の分割データを１箇所の保存先装置に保存させる場合の保存位置情報の一例を図２６に示し、同一の分割データを複数箇所の保存先装置に保存させる場合の保存位置情報の一例を図２７に示す。
【０２８２】
図２６において、保存位置情報５００は、ユーザ名５１０、蓄積文書名５２０、蓄積部分５３０、データ保存先５４０および鍵保存先５５０の各項目から構成されている。
【０２８３】
なお、図２６において、データ保存先５４０の項目および鍵保存先５５０の項目に登録されている例えば「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」などの符号は、図２１に示す「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」の各保存先装置（画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置）に対応する。
【０２８４】
蓄積部分５３０の項目には、所定の領域単位例えばページ単位の部分が登録される。ちなみに、蓄積部分５３０の項目に登録されている「１＃」，「２＃」，「３＃」などの蓄積部分は、図２４あるいは図２５に示す「１＃」，「２＃」，「３＃」などの領域単位（ページ単位あるいは分割単位）に対応する。
【０２８５】
データ保存先５４０の項目には、分割データが保存されている保存先装置を示す情報が登録される。
【０２８６】
鍵保存先５５０の項目には、復号鍵が保存されている保存先装置を示す情報が登録される。
【０２８７】
ここで、データ保存先５４０の項目と鍵保存先５５０の項目とに注目すると、分割データを保存している保存先装置と復号鍵を保存している保存先装置とは異なっていることが分かる。すなわち、復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置に保存されるようになっている。
【０２８８】
図２７において、保存位置情報６００は、保存位置情報５００の場合と同様に、ユーザ名６１０、蓄積文書名６２０、蓄積部分６３０、データ保存先６４０および鍵保存先６５０の各項目から構成されている。
【０２８９】
なお、図２７において、データ保存先６４０の項目および鍵保存先６５０の項目に登録されている例えば「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」などの符号は、図２１に示す「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」の各保存先装置（画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置）に対応する。
【０２９０】
蓄積部分６３０の項目には、所定の領域単位例えば分割単位の部分が登録される。ちなみに、蓄積部分６３０の項目に登録されている「１＃」，「２＃」，「３＃」などの蓄積部分は、図２４あるいは図２５に示す「１＃」，「２＃」，「３＃」などの領域単位（ページ単位あるいは分割単位）に対応する。
【０２９１】
データ保存先６４０の項目には、分割データが保存されている異なる複数の保存先装置を示す情報が登録される。
【０２９２】
ここで、保存先装置を示す情報例えば「３１０−１」に注目し、これに対応する保存先装置３１０−１が保存している分割データは、蓄積部分６３０の項目を参照して明らかなように、「１＃」，「４＃」,「７＃」の部分である。また、保存先装置を示す情報例えば「３２０−１」に注目し、これに対応する保存先装置３２０−１が保存している分割データは、蓄積部分６３０の項目を参照して明らかなように、「１＃」，「３＃」,「６＃」の部分である。
【０２９３】
このように、保存先装置には、連続する分割データが保存されないようになっている。すなわち、連続する分割データが異なる保存先に保存されるように、複数の保存先装置に対し分割データの蓄積依頼が行われるようになっている。
【０２９４】
鍵保存先６５０の項目には、復号鍵が保存されている異なる複数の保存先装置を示す情報が登録される。この場合も、上記同様に、復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置に保存されるようになっている。
【０２９５】
本実施の形態３では、保存位置情報は、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存されるようになっているが、これに限定されることなく、例えば、画像形成装置３１０−２の記憶装置３２１０、画像読取装置３２０−１の記憶装置３２１、情報処理装置３３０−１の記憶装置３２１など他の保存先装置の記憶装置にも保存されるようにしてもよい。
【０２９６】
また、本実施の形態３では、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存された保存位置情報、または画像形成装置３１０−２の記憶装置３２１０、画像読取装置３２０−１の記憶装置３２１、情報処理装置３３０−１の記憶装置３２１など他の保存先装置の記憶装置に保存された保存位置情報を、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２で共有するようにしてもよい。
【０２９７】
次に、画像形成システムの蓄積文書の印刷処理について、図２８を参照して説明する。
【０２９８】
図２８は、その印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０２９９】
蓄積文書の印刷指示（蓄積文書名を指定しての印刷指示）が画像形成装置３１０−１に向けて送信されると、画像形成装置３１０−１では、通信部３１００が、その蓄積文書の印刷指示（蓄積文書名を指定しての印刷指示）を受け取り、これを印刷データ処理部３２１０に渡す。
【０３００】
印刷データ処理部３２１０は、通信部３１００からの蓄積文書の印刷指示（蓄積文書名を指定しての印刷指示）を受け付けると（ステップＳ７０１）、保存位置情報の保存先である記憶装置３３００から保存位置情報５００（図２６参照）または保存位置情報６００（図２７参照）を取得する（ステップＳ７０２）。
【０３０１】
保存位置情報を取得した印刷データ処理部３２１０は、その取得した保存位置情報を基に、指定された蓄積文書名に対応するデータ保存先５４０またはデータ保存先６４０の項目に登録されている情報に対応する保存先装置から該当する分割データ（蓄積印刷データ）を取得するとともに（ステップＳ７０３）、鍵保存先５５０または鍵保存先６５０の項目に登録されている情報に対応する保存先装置から復号鍵を取得する。
【０３０２】
このようにして分割データと復号鍵を取得した印刷データ処理部３２１０は、復号鍵により分割データを復号するとともに、復号された複数の分割データを統合し（ステップＳ７０４）、さらにこの統合したデータ（印刷データ）を印刷処理部３２２０へ渡す。
【０３０３】
そして、印刷処理部３２２０が統合されたデータ（印刷データ）を画像出力装置３５００に渡し印刷指令を与えると、画像出力装置３５００は、統合されたデータ（印刷データ）を基に印刷処理を実施する（ステップＳ７０５）。
【０３０４】
以上で、蓄積文書の印刷処理についての説明を終了する。
【０３０５】
ちなみに、画像形成装置３１０−１が通常の文書データ（ＰＤＬデータ）の印刷指示を受け取ったときは、印刷データ処理部３２１０は、その文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換し、その印刷データを印刷処理部３２２０に渡す。そして、印刷処理部３２２０が渡された印刷データを画像出力装置３５００に渡し印刷指令を与えると、画像出力装置３５００は、統合されたデータ（印刷データ）を基に印刷処理を実施する。
【０３０６】
本実施の形態３では、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２が、それぞれ蓄積処理機能を有する構成としたが、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【０３０７】
すなわち、複数の画像形成装置のうち１つ以上の画像形成装置が蓄積処理機能を有するようにし、また複数の画像読取装置および複数の情報処理装置のうち少なくとも一方の複数の装置のうち１つ以上の装置が蓄積処理機能を有するようにする。
【０３０８】
また、本実施の形態３では、ページ分割単位データ生成方法」による分割処理は、１つの印刷データ（ページ単位のラスタデータ）を分割するようにしているが、これに限定されることなく、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）におけるページに対応するＰＤＬデータに関して、所定の単位毎に印刷データを生成するようにし、この生成された印刷データを分割単位で分割するようにしてもよい。
【０３０９】
すなわち、図２５に示す例において、ページに対応するＰＤＬデータにおける例えば「１＃」，「２＃」，「３＃」の各部分に対応するＰＤＬデータに関し、印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換し、この変換された印刷データを分割単位で分割するようにする。これにより、分割後の「１＃」，「２＃」，「３＃」の分割単位が得られる。
【０３１０】
次に、「４＃」，「５＃」，「６＃」の各部分に対応するＰＤＬデータに関しても、上記同様の分割処理を実施することで、分割後の「４＃」，「５＃」，「６＃」の分割単位が得られる。
【０３１１】
以上説明したように、分割データ（蓄積印刷データ）を分散して保存することにより、分割データを保存している保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合に、完全なデータを再現しにくくできる。
【０３１２】
また、暗号データと復号鍵とを別々の保存先装置に保存することにより、分割データを保存している保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合に、完全なデータを再現しにくくできる。
【０３１３】
また、１つの分割データを異なる複数の保存先装置に保存しておくことにより、分割データを保存している保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合あるいはその記憶装置が故障した場合に、他の保存先装置の記憶装置に保存されている分割データを使用して、印刷データを再現することができる。
【０３１４】
さらに、保存位置情報を複数の保存先装置の記憶装置に保存しておくことにより、保存位置情報を保存している保存先装置の記憶装置が盗難にあった場合あるいはその記憶装置が故障した場合に、他の保存先装置の記憶装置に保存されている保存位置情報を使用して、印刷データを再現することができる。
【０３１５】
図２９は、実施の形態３に係る画像形成システム３００の画像形成装置３１０−１のハードウェア構成を示している。
【０３１６】
画像処理装置３１０−１は、図２９に示すように、ＣＰＵ（中央演算処理装置）３１１、記憶装置３１２、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）３１３、ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）３１４、操作パネル３１５、画像出力装置３１６、および通信Ｉ／Ｆ３１７を備えている。
【０３１７】
操作パネル３１５はユーザインターフェースの機能を有する。画像出力装置３１６は画像出力装置３５００（図２２参照）に対応し、通信Ｉ／Ｆ３１７はインターフェース機能を有し通信部３１００（図２２参照）に対応する。
【０３１８】
記憶装置３１２は、記憶装置３３００（図２２参照）に対応し、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）で構成される。
【０３１９】
記憶装置３１２には、（ａ）上述したデータ蓄積制御処理の処理手順（図２３参照）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム３１２Ａ）、（ｂ）データ処理部３２１０の機能（分割データ処理部３２１１の機能および暗号処理部３２１２の機能も含む）に対応するプログラム、（ｃ）印刷処理部３２２０の機能に対応するプログラムなど、所定のプログラムが格納されている。また、記憶装置３１２は保存位置情報を保存する。
【０３２０】
なお、データ蓄積制御処理プログラム３１２Ａには、少なくとも次の（１）〜（３）の処理過程が含まれている。
【０３２１】
（１）蓄積文書データ（文書データ＝ＰＤＬデータ）を印刷可能な形式の印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換する変換処理過程。
【０３２２】
（２）上記変換処理過程により変換された印刷データを所定の領域単位（ページ単位または分割単位）で分割する分割処理過程。
【０３２３】
（３）上記分割処理過程により分割された複数の分割データ（ＣＭＹＫデータ）を分散して保存させるべく、複数の画像形成装置およびデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する蓄積依頼処理過程。
【０３２４】
ＲＯＭ３１３には、画像形成処理（印刷処理）の際に必要となるパラメータやデータが格納されている。
【０３２５】
ＲＡＭ３１４は、記憶装置３１２から読み込まれたデータ蓄積制御処理プログラム３１２Ａを含む所定のプログラム、ＲＯＭ３１３から読み込まれたパラメータやデータを記憶する。また、ＲＡＭ３１４は、メモリ３４００（図２２参照）の機能を果たす。さらにＲＡＭ３１４は、通信Ｉ／Ｆ３１７によって受信された蓄積文書データ（文書データ）、送信すべき送信データ（分割データ、保存位置情報など）など、各種のデータを記憶する。
【０３２６】
ＣＰＵ３１１は、記憶装置３１２からからＲＡＭ３１４へデータ蓄積制御処理プログラム３１２Ａを読み込んで実行することによりデータ蓄積制御処理を遂行する。また、ＣＰＵ３１１は、記憶装置３１２からＲＡＭ３１４へ、データ処理部３２１０の機能、印刷処理部３２２０の機能のそれぞれに対応するプログラムを読み込んで実行することにより、それぞれの構成要素の機能を実現する。
【０３２７】
本願明細書において、本願明細書において、画像形成装置の各機能を実現し、上記データ蓄積制御処理の処理手順（図２３）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム）や、データ処理部３２１０および印刷処理部３２２０の各機能に対応するプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としての記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０３２８】
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０３２９】
さらに、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像形成装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像形成装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０３３０】
さらには、画像形成装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像形成装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像形成装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【産業上の利用可能性】
【０３３１】
本発明は、少なくともスキャナ機能およびプリンタ機能を有する複数の画像形成装置が通信回線を介して接続される画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０３３２】
【図１】本実施の形態１に係る画像処理装置の基本構成を示す構成図である。
【図２】本実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３】本実施の形態１に係る画像処理装置の構成を示す構成図である。
【図４】本実施の形態１に係る他の画像処理装置の構成を示す構成図である。
【図５】本実施の形態１に係る画像処理装置同士で通信する場合の接続形態の一例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る画像処理装置のグループ定義部による処理機能情報の取得処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能の一例を示す図である。
【図８】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能に関して記憶手段の記憶機能および蓄積認証処理機能に注目した場合における画像処理装置の優先順位が決定された様子を示す図である。
【図９】実施の形態１に係る優先順位表の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能に関して高画質処理機能に注目した場合における画像処理装置の優先順位が決定された様子を示す図である。
【図１１】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能に関して高印刷処理機能に注目した場合における画像処理装置の優先順位が決定された様子を示す図である。
【図１２】実施の形態１に係る処理機能情報の交換において蓄積認証の処理に関する情報のみを情報交換した場合の画像処理装置毎の処理機能情報の一例を示す図である。
【図１３】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理（通常コピーの場合の処理）の処理動作を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すシーケンスである。
【図１５】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）の処理動作を示すフローチャートである。
【図１６】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼先の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼先の画像処理装置によって作成される蓄積リストの一例を示す図である。
【図１８】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理の他の処理手順を示すシーケンスである。
【図１９】実施の形態１に係る画像処理装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図２０】実施の形態２に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）の処理動作を示すフローチャートである。
【図２１】実施の形態３に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２２】実施の形態３に係る画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図２３】実施の形態３に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】実施の形態３に係る分割データ処理部による分割処理の方法を説明する図である。
【図２５】実施の形態３に係る分割データ処理部による分割処理の他の方法を説明する図である。
【図２６】実施の形態３に係る保存位置情報の一例を示す図である。
【図２７】実施の形態３に係る保存位置情報の他の例を示す図である。
【図２８】実施の形態３に係る画像形成システムの蓄積文書の印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２９】実施の形態３に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【０３３３】
１，３００ 画像形成システム
１０ 画像入力処理部
２０ グループ定義部
２１ 処理機能情報取得部
２２ 処理機能情報記憶部
３０ 記憶部
４０ 画像処理部
５０ 印刷部
７０ 制御部
１０１，３１１ ＣＰＵ
１０２，３１２ ＲＯＭ
１０２Ａ，３１２Ａ データ蓄積制御プログラム
１０３，３１４ ＲＡＭ
１１０，１２０，１３０，１４０ 画像処理装置
１５０，３４０ 通信回線
１６０ 画像読取装置
３１０−１，３１０−２ 画像形成装置
３２０−１，３２０−２ 画像読取装置
３３０−１，３３０−２ 情報処理装置
３２１，３３１，３３００ 記憶装置
３２２，３３２，３２００ 制御部
３２１，３３３，３１００ 通信部
３２１０ 印刷データ処理部
３２１１ 分割データ処理部
３２１２ 暗号処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、データ蓄積制御処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、当該画像形成装置の記憶部における記憶容量よりも入力される画像データのデータ量が多いきに、その記憶容量を超える画像データを外部記憶装置に転送して記憶させるとともに、その外部記憶装置から画像データを読み出して出力する画像形成装置がある。
【０００３】
この画像形成装置は、複数の外部記憶装置の中から、複数の選択条件の優先順位に関し任意に選択された優先順位と外部記憶装置の稼働状態とを基に、転送先の外部記憶装置を決定し、この決定した外部記憶装置に向けて画像データを転送する。
【０００４】
このような画像形成装置としては、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００５】
また、画像形成装置、例えばコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えたデジタル複合機には、スキャナで読み取った文書データなどを記録するための内部記憶装置を備えるものがある。その内部記憶装置は、ネットワーク上のスキャナやコンピュータから受信した文書データなどを一時保持するために用いられ、しかも記憶容量は有限である。
【０００６】
そして、上記画像形成装置は、その内部記憶装置に文書データを蓄積するだけの空き容量が存在しないときは、代替記憶装置として、ネットワークで接続されているコンピュータの内部記憶装置に対し、文書データを保存するように依頼する。
【０００７】
このような画像形成装置としては、特許文献２に記載されたものが知られている。
【０００８】
さらには、複数の画像形成装置に記憶されているデータを一元管理するデータ管理システムおよび画像形成装置がある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特許第３８６８９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１８６８２３号公報
【特許文献３】特開２００６−１５７５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることのできる画像形成装置、画像形成システム、データ蓄積制御処理プログラム。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、１つ以上の画像形成装置と通信回線を介して接続され、取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記１つ以上の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明の画像形成システムは、データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に向けて印刷対象の文書データを送信するデータ処理装置と、が通信回線を介して接続され、前記所定の画像形成装置は、取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する制御手段、を更に有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記所定の画像形成装置の制御手段は、前記取得された文書データに対応してユーザによって指定された所定の処理に関する情報と、前記複数の画像形成装置のそれぞれに対応する処理機能を示す情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記制御手段は、前記データ処理装置から送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得手段と、当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、前記データ取得手段によって取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶手段に記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記所定の処理は、データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理であり、前記処理機能は、前記データ蓄積処理に対応するデータ蓄積処理機能、前記情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能、前記高性能画像処理に対応する画像処理機能を示す高性能画像処理機能および前記高性能印刷処理に対応する印刷処理機能を示す高性能印刷処理機能のうち少なくとも一つの処理機能であり、前記データ蓄積制御手段は、前記所定の処理が、前記データ蓄積処理のときは前記データ蓄積処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記情報漏洩抑止処理のときは前記情報漏洩抑止処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記高性能画像処理のときは前記高性能画像処理機能を有する画像形成装置に対し、さらに前記高性能印刷処理のときは前記高性能印刷処理機能を有する画像形成装置に対し、前記取得された文書データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記データ処理装置から送信された文書データを取得するデータ取得手段と、当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、前記データ取得手段によって取得された文書データの中にセキュリティ情報が含まれているかを解析するデータ解析手段と、前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、前記データ解析手段によってセキュリティ情報が含まれていると解析されたときは、前記処理機能情報記憶手段の記憶内容を参照して得られる蓄積認証処理機能を有する画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項７に記載の本発明の画像形成装置は、データを記憶する記憶手段を有する１つ以上の画像形成装置、およびデータを記憶するデータ記憶手段と印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有する１つ以上のデータ処理装置と通信回線を介して接続され、前記データ処理装置から送信された文書データを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段によって受信された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、前記１つ以上の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段と、前記複数の分割データの中の前記任意の複数の分割データ以外の分割データを記憶する分割データ記憶手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像形成システムは、データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、データを記憶するデータ記憶手段と、前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有するデータ処理装置と、が通信回線を介して接続され、前記所定の画像形成装置は、取得された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データを分散して保存させるべく前記複数の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段、を更に有することを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、上記請求項８に記載の発明において、前記制御手段は、前記文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換するとともに、該変換された当該印刷データを所定の領域単位で分割するデータ処理手段、を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記データ処理手段は、所定の領域単位としてのページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で前記印刷データを分割する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項９または１０に記載の発明において、前記データ処理手段は、前記印刷データを前記ページ単位または前記分割単位で分割した複数の分割データを分散して保存させるときに、連続する複数の分割データが異なる保存先に保存されるように、前記複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、上記請求項９〜１１の何れか一項に記載の発明において、前記データ処理手段は、前記複数の分割データを分散して保存させるときに、同一の分割データを前記複数の保存先装置に対し蓄積依頼する、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、上記請求項９〜１２の何れか一項に記載の発明において、前記制御手段は、前記データ処理手段によって分割された複数の分割データを暗号化する暗号処理手段、を更に備え、前記データ処理手段は、前記暗号処理手段によって暗号化された複数の分割データを分散して保存させるときに、前記複数の保存先装置に対し暗号化された分割データの蓄積を依頼する、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、上記請求項１３に記載の発明において、前記暗号処理手段によって前記複数の分割データをそれぞれ異なる暗号化鍵で暗号化し、それぞれの暗号化鍵で暗号化された複数の分割データをそれぞれ復号するための復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置で保存される、ことを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するため、請求項１５に記載の本発明のデータ蓄積制御処理プログラムは、データ処理装置から所定の画像形成装置に向けて送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得処理過程と、他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得処理過程と、前記処理機能取得処理過程により取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶処理過程と、前記データ取得処理過程により取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶処理過程により記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得処理過程により取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２５】
上記課題を解決するため、請求項１６に記載の本発明のデータ蓄積制御処理プログラムは、文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換する変換処理過程と、前記変換処理過程により変換された印刷データを所定の領域単位で分割する分割処理過程と、前記分割処理過程により分割された複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の画像形成装置およびデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する蓄積依頼処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させることができる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、指定された所定の処理に関する情報と画像形成装置の処理機能を示す情報とに基づき、当該所定の処理を実行する画像形成装置に対し文書データを蓄積させることができる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、指定された所定の処理に関する情報と画像形成装置毎に問い合わせすることにより取得される処理機能を示す情報とに基づき、当該所定の処理を実行する画像形成装置に対し文書データを蓄積させることができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理が所定の処理として指定されている場合に、当該指定されている処理を実行する画像形成装置に対し印刷対象の文書データを蓄積させることができる。
【００３１】
請求項６記載の発明によれば、印刷対象の文書データの中にセキュリティ情報が含まれているとデータ解析されたときは、当該文書データを、情報漏洩抑止処理機能を有する画像形成装置に対し蓄積させることができる。
【００３２】
請求項７記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理としてのデータ蓄積処理が要求されている場合に、当該文書データを所定の領域単位で分割した複数の分割データを、当該データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３３】
請求項８記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理としてのデータ蓄積処理が要求されている場合に、当該文書データを所定の領域単位で分割した複数の分割データを、当該データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３４】
請求項９記載の発明によれば、文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換し、この印刷データについて所定の領域単位で分割した複数の分割データを、データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３５】
請求項１０記載の発明によれば、文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換し、この印刷データについてページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で分割した複数の分割データを、複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３６】
請求項１１記載の発明によれば、連続する複数の分割データを、１つの保存先装置に蓄積させることなく、複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３７】
請求項１２記載の発明によれば、同一の分割データを複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３８】
請求項１３記載の発明によれば、暗号化された複数の分割データを複数の保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００３９】
請求項１４記載の発明によれば、暗号化鍵により暗号化された分割データと当該暗号化鍵に対応しない復号鍵とを保存先装置に対し蓄積させることができる。
【００４０】
請求項１５記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理が要求されている場合に、当該所定の処理を実行する保存先装置に対し当該文書データを蓄積させるソフトウェアを提供することができる。
【００４１】
請求項１６記載の発明によれば、印刷対象の文書データに対応して所定の処理としてのデータ蓄積処理が要求されている場合に、当該文書データを所定の領域単位で分割した複数の分割データを、当該データ蓄積処理を実行する複数の保存先装置に対し蓄積させるソフトウェアを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００４３】
（実施の形態１）
【００４４】
図１は、本実施の形態１に係る画像処理装置の基本構成を示している。
【００４５】
画像処理装置１００は、画像入力処理部１０、グループ定義部２０、記憶部３０、画像処理部４０、印刷部５０およびユーザインターフェース部（以下「ＵＩ部」という。）６０を有している。なお、画像入力処理部１０、グループ定義部２０および記憶部３０で制御部７０を構成している。
【００４６】
この画像処理装置１００は、画像形成装置の機能を有しているので、画像形成装置であると言える。すなわち、本実施の形態１では、画像処理装置は画像形成装置を想定している。
【００４７】
画像処理装置１００は、通信回線（通信媒体）を介して、他の画像処理装置、外部記憶装置、パーソナルコンピュータなど外部装置と接続されるようになっている。
【００４８】
画像入力処理部１０は、データ取得手段の機能を有し、スキャナやパーソナルコンピュータなどデータ処理装置から送信された画像データ（文書データ）および所定の処理に関する情報を取得（取り込む）する。
【００４９】
本願明細書では、「所定の処理」は、データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理を意味する。また、「所定の処理に関する情報」は、情報漏洩抑止処理、高性能画像処理および高性能印刷処理の少なくとも一つの処理を指示（指定）する情報を意味する。
【００５０】
また、画像入力処理部１０は、取り込んだ画像データを基に当該画像データの容量、その画像の特徴を認識するともに、取り込んだ所定の処理に関する情報を基にユーザ指定情報などを認識し、それらの情報を入力情報として前記画像データに付加する。
【００５１】
グループ定義部２０は、処理機能情報取得部２１と処理機能情報記憶部２２とを有し、予めグループとして登録されている装置、例えば当該画像処理装置１００を含む複数の画像処理装置に関する情報を、他の画像処理装置と相互に交換し、画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能情報を管理する。
【００５２】
処理機能情報取得部２１は、処理機能取得手段の機能を有し、当該所定の画像処理装置（画像形成装置）以外の他の画像処理装置（画像形成装置）に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像処理装置（画像形成装置）からの結果を取得する。
【００５３】
処理機能情報記憶部２２は、処理機能情報記憶手段の機能を有し、処理機能情報取得部（処理機能取得手段）２１によって取得された他の画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像処理装置（画像形成装置）にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する。
【００５４】
本願明細書では、「処理機能」は、上記データ蓄積処理に対応するデータ蓄積処理機能、上記情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能、上記高性能画像処理に対応する画像処理機能を示す高性能画像処理機能および上記高性能印刷処理に対応する印刷処理機能を示す高性能印刷処理機能のうち少なくとも一つの処理機能を意味する。
【００５５】
データ蓄積処理機能としては例えば記憶手段の記憶機能が、情報漏洩抑止処理機能はとしては例えば蓄積認証処理機能が、また高性能画像処理機能としては画像処理能力の一つである例えば高画質処理機能が、さらに高性能印刷処理機能としては印刷処理能力の一つである例えば高印刷処理機能が、それぞれ挙げられる。
【００５６】
記憶手段の記憶機能としては記憶容量に応じて、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）などのメモリなどが挙げられる。ここで、「メモリの記憶容量＜ＨＤＤの記憶容量」の関係が成立する。
【００５７】
蓄積認証処理機能としては、セキュリティレベル（例えばデータの記憶にかかわるセキュリティレベル）に応じて、例えば指紋認証や静脈認証など生体認証、パスワードなどによる認証（蓄積認証）が挙げられる。
【００５８】
高画質処理機能としては、画像処理装置（画像形成装置）が１２００ｄｐｉの解像度で画像処理する制御手段、高性能画像処理に対応する制御手段例えばＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向けＩＣ）などを備えている場合、解像度１２００ｄｐｉでの画像処理、高性能画像処理用ＡＳＩＣ（新画像ＡＳＩＣ）による画像処理が挙げられる。
【００５９】
高印刷処理機能としては、画像処理装置（画像形成装置）がソーター、ステープラーなどを備えている場合、ソーター処理、ステープラー処理が挙げられる。
【００６０】
ところで、グループ定義され処理機能情報を相互に交換する複数の画像処理装置（画像形成装置）においては、上述したグループ定義部２０を有しており、記憶手段（記憶部）の空き容量、セキュリティレベル（例えばデータの記憶にかかわるセキュリティレベル）、画像処理能力、印刷処理能力などの情報が相互に交換されるようになっている。
【００６１】
記憶部３０は、データ蓄積制御手段の機能を有し、画像入力処理部（データ取得手段）１０によって取得された所定の処理に関する情報と、処理機能情報記憶部（処理機能情報記憶手段）２２に記憶されている画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能情報とを基に複数の画像処理装置（画像形成装置）の中の他の画像処理装置（画像形成装置）に対し画像入力処理部（データ取得手段）１０によって取得された文書データの蓄積を依頼する。
【００６２】
この場合、記憶部３０は、所定の処理が、情報漏洩抑止処理のときは情報漏洩抑止処理機能を有する画像処理装置（画像形成装置）に対し、また高性能画像処理のときは高性能画像処理機能を有する画像処理装置（画像形成装置）に対し、さらに高性能印刷処理のときは前記高性能印刷処理機能を有する画像処理装置（画像形成装置）に対し、取得された文書データの蓄積を依頼する。
【００６３】
すなわち、記憶部３０は、画像入力処理部１０から得られた画像データに付加されている「入力情報（所定の処理に関する情報を含む）」と、グループ定義部２０によって定義されている「画像処理装置（画像形成装置）毎の処理機能情報」とを基に、その優先情報（グループ優先リスト）を相互利用する当該画像処理装置１００を含む複数の画像処理装置（画像形成装置）の中から記憶先（転送先）を決定する。
【００６４】
また、記憶部３０は、決定した記憶先が当該画像処理装置１００の場合には当該記憶部２０で入力情報および画像データを記憶し、一方、決定した記憶先が他の画像処理装置（画像形成装置）の場合は当該画像処理装置（画像形成装置）に対し入力情報および画像データを転送して、それら入力情報および画像データの蓄積を依頼する。
【００６５】
具体的には、記憶部３０は、画像入力処理部１０によって画像データに付加された入力情報と、グループ定義部２０の処理機能情報記憶部２２内の処理機能情報とを基に、例えば、キュリティの高い画像データは指紋認証の可能な画像処理装置の記憶部に記憶させる制御を行い、またデータ容量が大きな画像データは記憶容量に余裕のある記憶部を有する画像処理装置の記憶部に記憶させる制御を行う。
【００６６】
さらに、記憶部３０は、画像処理プロセスを決定する。この画像処理プロセスには、外部の記憶部に蓄積されたデータを継続管理する外部処理プロセス、外部の記憶部に蓄積されたデータの処理は終了する移管プロセス、外部の記憶部は使用せず当該画像処理装置１００の当該記憶部３０で処理する内部処理プロセスなどがある。ここで、外部の記憶部とは、他の画像処理装置（画像形成装置）の記憶手段（記憶部）を意味する。
【００６７】
画像処理部４０は、記憶部３０に記憶されている画像データを読み出し、該読み出した画像データに対する印刷のための画像処理を実行するものであり、例えば画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色空間のデータ（ラスタデータ）に変換し、この変換した結果（ラスタデータ）を印刷部５０へ出力する。
【００６８】
印刷部５０は、画像処理部４０からのラスタデータを基に印刷処理を実施し、この印刷処理した結果としての印刷物（印刷された用紙）を出力する。
【００６９】
ＵＩ部６０は、ユーザインターフェースの機能を果たすものである。
【００７０】
制御部７０は、取得された文書データに対応してユーザによって指定された所定の処理に関する情報と、複数の画像処理装置（画像形成装置）のそれぞれに対応する処理機能を示す情報とを基に、複数の画像処理装置（画像形成装置）の中の他の画像処理装置（画像形成装置）に対し当該文書データの蓄積を依頼する。
【００７１】
図２は、本実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示している。
【００７２】
画像形成システム１は、複数の画像処理装置（画像形成装置）１１０，１２０，１３０，１４０が通信回線１５０を介して接続されている。また、画像処理装置（画像形成装置）１１０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ：周辺装置用シリアルインターフェース）など、通信回線（通信媒体）としてのシリアルインターフェース１７０を介して画像読取装置１６０と接続されている。
【００７３】
複数の画像処理装置（画像形成装置）１１０〜１４０は、それぞれ１つのグループとしてグループ定義される画像処理装置（画像形成装置）である。
【００７４】
画像読取装置１６０は、スキャナであり、原稿画像に対応する画像データの蓄積機能は有していない。
【００７５】
通信回線１５０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【００７６】
図３は画像処理装置（画像形成装置）１１０の構成を示している。この画像処理装置１１０は、図１に示した画像処理装置１００の構成において、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１、パソコン入力Ｉ／Ｆ部１１２、ＲＡＭ記憶部（ＲＡＭ一次記憶部）１１３、通信部１１４、４行表示部１１５およびキー入力部１１６を追加した構成になっている。
【００７７】
図３において、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１は、通信回線（通信媒体）としてのシリアルインターフェース１７０を介して画像読取装置１６０との間でデータの送受信を行うインターフェースであり、例えば画像読取装置１６０から送信された画像データおよびユーザによって指定された所定の処理に関する情報を受信し、この受信した受信データを画像入力処理部１０に与える。
【００７８】
パソコン入力Ｉ／Ｆ部１１２は、所定のインターフェース（図示せず）を介してパーソナルコンピュータ（図示せず）との間でデータの送受信を行うインターフェースであり、例えばコンピュータから送信された画像データおよびユーザによって指定された所定の処理に関する情報を受信し、この受信した受信データを画像入力処理部１０に与える。
【００７９】
ＲＡＭ記憶部（ＲＡＭ一次記憶部）１１３は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）の機能を有するものであり、記憶部３０によって格納されるデータを記憶する。記憶部３０およびその配下にあるＲＡＭ記憶部（ＲＡＭ一次記憶部）１１３で記憶手段の機能を果たすようになっている。
【００８０】
通信部１１４は、通信回線１５０を介して、他の画像処理装置（画像形成装置）との間でデータの送受信を行う。
【００８１】
グループ定義部２０は通信部１１４を介して他の画像処理装置（画像形成装置）との通信を行う。また、記憶部３０は、画像データおよび入力情報を転送先の画像処理装置に向けて送信するときは、グループ定義部２０に対し、前記画像データおよび入力情報を当該転送先の画像処理装置に向けて転送するように依頼する。すなわち、記憶部３０からの画像データおよび入力情報は、グループ定義部２０、通信部１１４および通信回線１５０を介して転送先の画像処理装置に向けて転送される。
【００８２】
４行表示部１１５はＵＩ部６０から与えられる所定の表示情報を表示し、キー入力部１１６は、所定の指示や所定の設定値などを入力する。キー入力部１１６の入力操作に応じた入力データはＵＩ部６０に与えられる。ＵＩ部６０および４行表示部１１５およびキー入力部１１６でユーザインターフェース手段の機能を果たすようになっている。
【００８３】
この画像処理装置１１０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、パスワードによる認証は不要となっている。また、画像処理装置１１０は、特殊用紙に対応して印刷処理を実施することができる。
【００８４】
図４は画像処理装置（画像形成装置）１２０の構成を示している。この画像処理装置１２０は、図３に示した画像処理装置１１０の構成において、ＨＤＤ記憶部１２１、カードメモリ記憶部１２２、タッチパネル入力表示部１２３および指紋認証部１２４を追加し、４行表示部１１５およびキー入力部１１６を削除した構成になっている。
【００８５】
ＨＤＤ記憶部１２１は、記憶手段としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）の機能を果たす。カードメモリ記憶部１２２は、画像処理装置１２０に配設される図示しないカードスロットに着脱可能に装着されるメモリカードにおける記憶手段としてのメモリの機能を果たす。
【００８６】
タッチパネル入力表示部１２３は、所定の選択肢（項目などの情報）を選択（指定）する入力手段の機能と所定の表示情報を表示する表示手段の機能とを有するタッチパネルである。
【００８７】
指紋認証部１２４は、認証対象のユーザの指紋を読み取り、この読み取った指紋情報と予め登録されたユーザの指紋情報とを照合し、当該認証対象のユーザが正当なユーザであるかを認証（指紋認証）する。
【００８８】
すなわち、画像処理装置１２０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、指紋による認証（指紋認証）を必要とする。また、画像処理装置１２０では、印刷部５０は、大容量のソーター、ステープラーを備えている。
【００８９】
画像処理装置（画像形成装置）１３０は、図４に示した画像処理装置（画像形成装置）１２０の構成において指紋認証部１２４を削除した構成になっている。この画像処理装置１３０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、パスワードによる認証（パスワード認証）を必要とする。また、画像処理装置１３０では、画像処理部４０は１２００ｄｐｉの解像度で画像処理を実施する機能を有している。さらに印刷部５０は、ソーターを備えている。
【００９０】
画像処理装置（画像形成装置）１４０は、図３に示した画像処理装置（画像形成装置）１２０の構成と同様になっている。この画像処理装置１４０では、ＨＤＤ記憶部１２１に蓄積された画像データに対する印刷処理には、パスワードによる認証（パスワード認証）を必要とする。また、画像処理装置１４０では、画像処理部４０は、新画像ＡＳＩＣを搭載しており、１２００ｄｐｉの解像度で画像処理を実施する機能を有している。
【００９１】
図５は、画像処理装置同士が通信する場合の接続形態の一例として、画像処理装置１１０と画像処理装置１２０とが通信する場合の接続形態を示している。
【００９２】
グループ定義された各画像処理装置のグループ定義部２０は、図５に示すように、該当する画像処理装置の通信部１１４を介して、他の画像処理装置のグループ定義部２０との間で処理機能情報を送受信する。グループ定義された各画像処理装置のグループ定義部２０同士は、所定のタイミング毎に処理機能情報の交換を行う。
【００９３】
また、画像読取装置１６０が接続されている画像処理装置１１０の記憶部３０は、当該画像処理装置１１０の通信部１１４を介して、画像処理装置１２０に対し画像データを送信し、その画像データの蓄積を依頼する。
【００９４】
次に、画像形成システムの画像処理装置のグループ定義部による処理機能情報の取得処理について、図６を参照して説明する。
【００９５】
なお、図６は、その取得処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００９６】
ここでは、画像処理装置１１０のグループ定義部２０による処理機能情報の取得処理について説明するが、他の画像処理装置も画像処理装置１１０と同様の前記取得処理を実施する。
【００９７】
画像処理装置１１０では、当該画像処理装置１１０の電源が投入されると（電源がオン状態になると）、グループ定義部２０は、装置起動後、ネットワーク通信が可能となった段階で、グループ定義が設定されている場合はグループチェック処理の実行を開始し（ステップＳ１０１）、グループリスト上の画像処理装置を確認する（ステップＳ１０２）。
【００９８】
ステップＳ１０２を終了したグループ定義部２０は、処理機能情報の情報交換処理に移行し、グループリスト上の画像処理装置との間で、記憶手段の記憶機能、セキュリティレベルなどの処理機能情報の情報交換を実施する（ステップＳ１０３）。
【００９９】
ステップＳ１０３を終了したグループ定義部２０は、グループリスト上の全ての画像処理装置に関して処理機能情報の情報交換を実施したか否かを判断し（ステップＳ１０４）、この判断した結果、全ての画像処理装置について情報交換が終了していない場合には上記ステップＳ１０３に戻り。
【０１００】
一方、ステップＳ１０４において全ての画像処理装置について情報交換が終了したと判断したグループ定義部２０は、グループチェック処理の実行を終了し（ステップＳ１０５）、全ての画像処理装置との間で情報交換した処理機能情報を基に優先情報つまり優先順位表（優先度リスト）を作成し（ステップＳ１０６）、その後、この処理を終了する。
【０１０１】
上述したようにしてグループチェック処理が実施された結果、画像処理装置毎の処理機能情報が収集される。その収集された画像処理装置毎の処理機能情報の一例を、図７に示す。
【０１０２】
本実施の形態１では、画像処理装置（画像形成装置）１１０を「プリンタＤ」、画像処理装置（画像形成装置）１２０を「複合機Ａ」、画像処理装置（画像形成装置）１３０を「複合機Ｂ」、画像処理装置（画像形成装置）１４０を「プリンタＣ」とする。
【０１０３】
図７に示すように、複合機Ａ（画像処理装置１２０）は、データ蓄積処理機能としての記憶手段の記憶機能例えば「ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）」機能、情報漏洩抑止処理機能としての蓄積認証処理機能例えば「指紋認証」機能、高性能印刷処理機能としての高印刷処理機能例えば「大容量ソーター」機能および「ステープラー」機能を有している。
【０１０４】
複合機Ｂ（画像処理装置１３０）は、データ蓄積処理機能としての「記憶手段の記憶機能」例えば「ＨＤＤ」機能、情報漏洩抑止処理機能としての「蓄積認証処理機能」例えば「パスワード認証」機能、高性能画像処理機能としての「高画質処理機能」例えば「解像度１２００ｄｐｉでの画像処理」機能、高性能印刷処理機能としての「高印刷処理機能」例えば「ソーター」機能を有している。
【０１０５】
プリンタＣ（画像処理装置１４０）は、データ蓄積処理機能としての「記憶手段の記憶機能」例えば「メモリ」機能、情報漏洩抑止処理機能としての「蓄積認証処理機能」例えば「パスワード認証」機能、高性能画像処理機能としての「高画質処理機能」例えば「解像度１２００ｄｐｉでの画像処理」機能および「新画像ＡＳＩＣによる画像処理」機能を有している。
【０１０６】
プリンタＤ（画像処理装置１１０）は、データ蓄積処理機能としての「記憶手段の記憶機能」例えば「メモリ」機能、高性能印刷処理機能としての「高印刷処理機能」例えば「特殊用紙に対応して印刷処理」機能を有している。なお、プリンタＤは「蓄積認証処理機能」を有していない。
【０１０７】
グループ定義部２０は、上述したような画像処理装置毎の処理機能情報（図７参照）を基に、「蓄積認証」の処理、「高画像機能」の処理および「高印刷機能」の処理のうち少なくとも一つの処理を行うための優先順位表を作成することになる。
【０１０８】
（１）「蓄積認証」の処理を行うための優先順位表を作成
【０１０９】
この場合、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「記憶手段の記憶機能」および「蓄積認証処理機能」に関する情報に注目する。
【０１１０】
また、優先順位を決定する判断基準として、記憶手段の記憶機能に関しては「ＨＤＤはメモリよりも優先順位が高い（ＨＤＤ＞メモリ）」、蓄積認証処理機能に関しては「指紋認証はパスワードよりも優先順位が高い（指紋認証＞パスワード」、とする。
【０１１１】
これらの判断基準に基づき、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「記憶手段の記憶機能」および「蓄積認証処理機能」に関する情報について整理すると、図８に示す内容が得られる。
【０１１２】
そして、グループ定義部２０は、図８に示す内容を基に、最終的に、図９に示す優先順位表を作成する。
【０１１３】
（２）「高画像機能」の処理を行うための優先順位表を作成
【０１１４】
この場合、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高画質処理機能」に関する情報に注目する。
【０１１５】
優先順位を決定する判断基準として、高画質処理機能に関しては「解像度１２００ｄｐｉに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（解像度１２００ｄｐｉあり＞解像度１２００ｄｐｉなし）」、「新画像ＡＳＩＣに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（新画像ＡＳＩＣあり＞新画像ＡＳＩＣなし）」、とする。
【０１１６】
これらの判断基準に基づき、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高画質処理機能」に関する情報について整理すると、図１０に示す内容が得られる。この図１０に示す内容は優先順位表として利用される。
【０１１７】
（３）「高印刷機能」の処理を行うための優先順位表を作成
【０１１８】
この場合、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高印刷処理機能」に関する情報に注目する。
【０１１９】
優先順位を決定する判断基準として、高印刷処理機能に関しては「ソーターに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（ソーターあり＞ソーターなし）」、「ステープラーに関し「あり」の場合は「なし」の場合よりも優先順位が高い（ステープラーあり＞ステープラーなし）」、とする。
【０１２０】
これらの判断基準に基づき、図７に示した画像処理装置毎の処理機能情報の「高印刷処理機能」に関する情報について整理すると、図１１に示す内容が得られる。この図１１に示す内容は優先順位表として利用される。
【０１２１】
ところで、上述した処理機能情報の交換においては、「蓄積認証」の処理、「高画像機能」の処理および「高印刷機能」の処理のそれぞれにかかわる情報、すなわち図７に示した例の如く「記憶手段の記憶機能」、「蓄積認証処理機能」、「高画質処理機能」および「高印刷処理機能」のそれぞれに関する情報の交換を実施するようにしているが、これに限定されることなく、例えば「蓄積認証」の処理に関する情報のみを情報交換するようにしてもよい。
【０１２２】
この「蓄積認証」の処理に関する情報のみを情報交換した場合の画像処理装置毎の処理機能情報の一例を、図１２に示す。
【０１２３】
そして、記憶手段の記憶機能に関しては「ＨＤＤはメモリよりも優先順位が高い（ＨＤＤ＞メモリ）」、蓄積認証処理機能に関しては「指紋認証はパスワードよりも優先順位が高い（指紋認証＞パスワード」、とする、優先順位を決定する判断基準に基づき、図１２に示す情報について整理すると、図８に示した内容が得られ、最終的に、図９に示した優先順位表が作成されることになる。
【０１２４】
次に、画像形成システムのデータ蓄積制御処理（通常コピーの場合の処理）について、図１３および図１４を参照して説明する。
【０１２５】
図１３は、そのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１２６】
また、図１４は、画像形成システムのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すシーケンスである。
【０１２７】
これは、蓄積など高機能な機能は使わずにシンプルにコピーを採取する場合の画像処理装置１１０（プリンタＤ）によるデータ蓄積制御処理についてである。
【０１２８】
画像読取装置１６０によって原稿がスキャンされた画像データおよびユーザによって指示された通常コピー指示を示す旨（通常コピー指示情報）が、シリアルインターフェース（ＵＳＢ）１７０を経由して画像処理装置１１０（プリンタＤ）に向けて送信されると（図１４のＳ１１参照）、画像処理装置１１０では、画像入力処理部１０は、図１３に示すように、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１によって受信された画像データおよび通常コピー指示情報を取得する（ステップＳ２０１）。
【０１２９】
次に、画像入力処理部１０は、取得した画像データにかかわる入力情報として「通常コピー」を作成し（ステップＳ２０２）、この作成した入力情報（通常コピー）および取得した画像データを記憶部３０に渡す。
【０１３０】
記憶部３０は、画像入力処理部１０から渡された入力情報（通常コピー）を基に、画像入力処理部１０から渡された画像データの記憶が必要か否かを判断し（ステップＳ２０３）、このステップにおいて、入力情報が「通常コピー」なので、「画像データの記憶は不要である（記憶不要）」および「内部処理プロセス」であると判断した場合は、画像処理部４０を起動させて、前記画像データを画像処理部４０に渡す。
【０１３１】
起動された画像処理部４０は、記憶部３０から渡された画像データを受け取り（ステップＳ２０４）、印刷のための画像処理を実施し（ステップＳ２０５）、その後、印刷部５０を起動させて、画像処理後の画像データを印刷部５０に渡す。
【０１３２】
起動された印刷部５０は、画像処理部４０からの画像データを基に印刷処理を実施し（ステップＳ２０５、図１４のＳ１２参照）、その印刷結果としての印刷物を出力する。
【０１３３】
次に、画像形成システムのデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）について、図１５および図１４を参照して説明する。
【０１３４】
図１５は、データ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１３５】
画像読取装置１６０によって原稿がスキャンされた画像データおよびユーザによって指示された蓄積認証コピー指示を示す旨（蓄積認証コピー指示情報）が、シリアルインターフェース（ＵＳＢ）１７０を経由して画像処理装置１１０（プリンタＤ）に向けて送信されると（図１４のＳ２１参照）、データ蓄積依頼元の画像処理装置としての画像処理装置１１０では、画像入力処理部１０は、図１５に示すように、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１によって受信された画像データおよび蓄積認証コピー指示情報を取得する（ステップＳ３０１）。
【０１３６】
次に、画像入力処理部１０は、取得した画像データにかかわる入力情報として「蓄積認証コピー」を作成し（ステップＳ３０２）、この作成した入力情報（蓄積認証コピー）および取得した画像データを記憶部３０に渡す。
【０１３７】
記憶部３０は、画像入力処理部１０から渡された入力情報（蓄積認証コピー）を基に、画像入力処理部１０から渡された画像データの記憶が必要か否かを判断し（ステップＳ３０３）、このステップにおいて、入力情報が「蓄積認証コピー」なので、画像データの記憶は必要である（記憶必要）と判断した場合は、グループ定義部２０の処理機能情報記憶部２２から優先順位表（優先情報）つまり「蓄積認証」の処理を行うための優先順位表（図９参照）を取得し、この取得した優先順位表および前記入力情報（蓄積認証コピー）を基に蓄積先（記憶先）を判断する（ステップＳ３０４）。
【０１３８】
記憶部３０は、ステップＳ３０４において、入力情報（蓄積認証コピー）を基に「ＨＤＤ」と「指紋認証」が必要であると判断するとともに、これらの情報と前記取得した優先順位表（図９参照）とを基に、「ＨＤＤ」と「指紋認証」とを有する蓄積先（記憶先）の画像処理装置として「優先順位が第１位の画像処理装置１２０（複合機Ａ）」を決定し、さらに画像処理プロセスとして「外部処理プロセス」を決定する。
【０１３９】
次に、記憶部３０が、グループ定義部２０に対し、上記決定した蓄積先（記憶先）の画像処理装置に向けて「画像データ転送が可能であるかを示す旨（調整依頼）」および「蓄積対象のデータのデータ量情報」の送信を依頼すると、グループ定義部２０は、その調整依頼およびデータ量情報を、通信部１１４を介して蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）に向けて送信する（図１４のＳ２２参照）。
【０１４０】
ここで、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）が、調整依頼を受けて「画像データ転送を許可する旨」を、その調整依頼元の画像処理装置１１０（プリンタＤ）に向けて送信すると（図１４のＳ２３参照）、その「画像データ転送を許可する旨」は、通信回線１５０、画像処理装置１１０（プリンタＤ）の通信部１１４およびグループ定義部２０を介して記憶部３０によって取得される。
【０１４１】
画像処理装置１１０（プリンタＤ）では、記憶部３０は、調整依頼に対する蓄積先の画像処理装置からの結果は「許可」であるか否かを判断し（ステップＳ３０５）、このステップにおいて、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）からの「画像データ転送を許可する旨」を取得したので、調整依頼に対する結果は「許可」であると判断した場合は、グループ定義部２０に対し、入力情報（蓄積認証コピー）および画像データを蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）に向けて転送するように指示する。
【０１４２】
これにより、画像処理装置１１０（プリンタＤ）の記憶部３０からの入力情報（蓄積認証コピー）および画像データは、グループ定義部２０、通信部１１４および通信回線１５０を介して、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）に転送され（ステップＳ３０６、図１４のＳ２４参照）、さらに当該画像処理装置１２０（複合機Ａ）の通信部１１４およびグループ定義部２０を介して、記憶部２０に転送される。
【０１４３】
そして、画像処理装置１１０は、正常にデータ転送を終了した場合、この処理を終了する。
【０１４４】
画像処理装置１１０は、ステップＳ３０５において、蓄積先（記憶先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）から「画像データ転送を拒否する旨」つまり調整依頼に対する蓄積先の画像処理装置からの結果が「拒否」であると判断した場合は、今回調整依頼した画像処理装置の順位の次の順位の画像処理装置に対し、調整依頼を送信することになる。
【０１４５】
次に、画像形成システムのデータ蓄積依頼先の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）について、図１６および図１４を参照して説明する。
【０１４６】
図１６は、データ蓄積依頼先の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１４７】
調整依頼元（データ蓄積依頼元）の画像処理装置としての画像処理装置１１０（プリンタＤ）からの上記調整依頼およびデータ量情報が、蓄積先（データ蓄積依頼先）の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）によって受信されると（図１４のＳ２２参照）、その調整依頼およびデータ量情報は、画像処理装置１２０（複合機Ａ）の通信部１１４およびグループ定義部２０を介して、記憶部２０によって受け付けられる（ステップＳ４０１）。
【０１４８】
画像処理装置１２０（複合機Ａ）では、記憶部３０は、ＲＡＭ記憶部１１３、ＨＤＤ記憶部１２１およびカードメモリ記憶部１２２の記憶手段のメモリ状態（空き容量の状態など）、当該画像処理装置１２０の装置状態を確認（内部チェック）し（ステップＳ４０２）、データ転送を受け付け可能である、つまり受け取ったデータ量情報のデータを蓄積するための空き容量が十分あるので、前記記憶手段による記憶が可能であると判断した場合は、調整依頼に対する結果としてデータ転送を受け付け可能である旨（「許可」）を、画像処理装置１１０に向けて通知する（ステップＳ４０３、図１４のＳ２３参照）。
【０１４９】
調整依頼に対する結果としての「許可」を受け取った画像処理装置１１０から画像処理装置１２０に向けて、画像データおよび入力情報（蓄積認証コピー）が転送されると、これらの転送データは、通信回線１５０、画像処理装置１２０の通信部１１４によって受信される。
【０１５０】
画像処理装置１２０では、記憶部３０は、通信部１１４およびグループ定義部２０を介して画像データおよび入力情報（蓄積認証コピー）を受け取り（ステップＳ４０４）、これらのデータを蓄積する（図１４のＳ２５参照）。
【０１５１】
次に、記憶部３０は、上記蓄積した画像データに関する情報を図１７に示す蓄積リストに追加登録し、ＵＩ部６０に対し蓄積リストを表示させる（公開させる）ことで（ステップＳ４０５）、ユーザによるＵＩ部６０からの蓄積リストの参照を可能にする（ステップＳ４０６）。
【０１５２】
これにより、画像処理装置１２０（複合機Ａ）のＵＩ部６０のタッチパネル入力表示部１２３による印刷処理対象の選択、および指紋認証部１２４による指紋認証により、蓄積認証コピーが可能となる。
【０１５３】
ここで、蓄積リストについて説明する。
【０１５４】
画像処理装置１２０は、受け取ったデータを蓄積する処理のときに、蓄積番号（蓄積ＮＯ）および蓄積日時の情報と、画像処理装置１１０から受け取った情報とを基に、図１７に示すような蓄積リストを作成する。
【０１５５】
この蓄積リストは、「蓄積ＮＯ．」、「日時」、「入力装置」および「指定ユーザ」の各項目から構成されている。
【０１５６】
「蓄積ＮＯ．」は、蓄積されたデータに対応する番号を示し、画像処理装置１１０によって例えば連番の番号が生成され登録される。
【０１５７】
「日時」は、データを蓄積した日時を示し、画像処理装置１１０によって日時が生成され登録される。
【０１５８】
「入力装置」は、画像が送られてきた装置を示す。
【０１５９】
「指定ユーザ」は、画像処理装置１１０から送られた入力情報に含まれるパスワードを基に特定されるユーザ名を示す。画像処理装置１２０は、ユーザの情報（パスワード、指紋情報）を特定する手段を有している。
【０１６０】
例えば、画像処理装置１２０内のデータベース（図示せず）に、予め登録されたユーザの情報（パスワード、指紋情報）とユーザ名とを関連付けて登録しておく。そして、画像処理装置１１０から送られた入力情報に含まれるパスワードをキーとして、前記データベースから対応するユーザ名を検索（特定）する。または外部の管理サーバに、予め登録されたユーザの情報（パスワード、指紋情報）とユーザ名とを関連付けて登録しておく。そして、外部の管理サーバへアクセスし、画像処理装置１１０から送られた入力情報に含まれるパスワードに対応するユーザ名の検索を要求する。
【０１６１】
なお、図１７に示す蓄積リストのうち、少なくとも指定ユーザ（ユーザ名）のリストが画像処理装置１２０のＵＩ部６０によって表示される。
【０１６２】
ところで、画像処理装置１１０は、図１８に示すように、図１４のＳ２１，Ｓ２２の処理と同様の処理を実施し（Ｓ３１，Ｓ３２参照）、蓄積先の画像処理装置としての画像処理装置１２０（複合機Ａ）から「画像データ転送を拒否する旨」（「拒否」）が送信されてきた場合は（Ｓ３３）、優先順位が第２位の画像処理装置１３０（複合機Ｂ）に対し、「画像データ転送が可能であるかを示す旨（調整依頼）」および「蓄積対象のデータのデータ量情報」を送信する（Ｓ３４）。
【０１６３】
そして、蓄積先の画像処理装置としての画像処理装置１３０（複合機Ｂ）が、図１４のＳ２３の処理を実施した画像処理装置１２０（複合機Ａ）の場合と同様に、記憶手段による記憶が可能であると判断した場合は、図１４のＳ２３，Ｓ２４，Ｓ２５の処理と同様の処理が実施される（Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３７）。
【０１６４】
本実施の形態１では、所定の処理機能がデータ蓄積処理機能および情報漏洩抑止処理機能の場合のデータ蓄積制御処理について説明したが、これに限定されることなく、所定の処理機能がデータ蓄積処理機能と高性能画像処理機能または高性能印刷処理機能の場合も、これらの処理機能を有しない画像処理装置１１０が、予めグループ定義されている、所定の処理機能（例えばデータ蓄積処理機能、高性能画像処理機能あるいは高性能印刷処理機能）を有する画像処理装置に向けて画像データ（文書データ）を転送する、というデータ蓄積制御処理を実施することができる。
【０１６５】
また、所定の処理機能（例えば情報漏洩抑止処理機能としての蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有しない画像処理装置１１０と画像読取装置１１０とがシリアルインターフェース（ＵＳＢ）で接続（ローカル接続）されている場合に、画像読取装置１１０によって読み取られた画像データに関して、前記所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を実施したいときは、接続先を変更することなく、画像処理装置１１０が、予めグループ定義されている、所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有する画像処理装置１２０に向けて画像データ（文書データ）を転送することで、当該画像処理装置によって所定の処理（例えば蓄積認証コピー）を実施することができる。
【０１６６】
また、所定の処理機能が高性能画像処理機能、あるいは高性能印刷処理機能の場合にも、上記同様に、これらの処理機能を有しない画像処理装置１１０が、予めグループ定義されている、所定の処理機能（例えば高性能画像処理機能、あるいは高性能印刷処理機能）を有する画像処理装置に向けて、画像データ（文書データ）を転送することで、当該画像処理装置によって当該所定の処理を実施することができる。
【０１６７】
さらに、画像処理装置１２０，１３０，１４０も、当該画像処理装置が有しない所定の処理機能を、グループ定義されている画像処理装置における前記所定の処理機能を有する転送先（蓄積先）の画像処理装置に向けて、画像データ（文書データ）を転送することで、転送先（蓄積先）の画像処理装置によって所定の処理（例えば蓄積認証コピー、解像度１２００ｄｐｉでの画像処理、ソーター処理）を実施することができる。
【０１６８】
図１９は、実施の形態１に係る画像形成システム１の画像処理装置（プリンタＤ）１１０のハードウェア構成を示している。
【０１６９】
画像処理装置１１０は、図１９に示すように、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）１０２、ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）１０３、操作パネル１０４、画像出力装置１０５、第１のＩ／Ｆ１０６、第２のＩ／Ｆ１０７および通信Ｉ／Ｆ１０８を備えている。
【０１７０】
操作パネル１０４はＵＩ部６０、４行表示部１１５およびキー入力部１１６（図３参照）に対応し、画像出力装置１０５は印刷部５０（図３参照）に対応し、第１のＩ／Ｆ１０６はインターフェース機能を有しスキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１（図３参照）に対応し、第２のＩ／Ｆ１０７はインターフェース機能を有しパソコン入力Ｉ／Ｆ部１１２（図３参照）に対応し、通信Ｉ／Ｆ１０８はインターフェース機能を有し通信部１１４（図３参照）に対応する。
【０１７１】
ＲＯＭ１０２には、（ａ）上述したデータ蓄積制御処理の処理手順（図１５参照）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム１０２Ａ）、（ｂ）画像入力処理部１０の機能（入力情報の作成処理）に対応するプログラム、（ｃ）グループ定義部２０の機能（処理機能情報の情報交換処理、優先順位表の作成処理など）に対応するプログラム、（ｄ）記憶部３０の機能（蓄積先（記憶先）の決定処理、画像データの転送制御処理など）に対応するプログラム、（ｅ）画像処理部４０の機能（ラスタライズ処理などの画像処理）に対応するプログラム（画像展開処理プログラム）など、所定のプログラムが格納されている。
【０１７２】
なお、データ蓄積制御処理プログラム１０２Ａは、少なくとも次の（１）〜（４）の処理過程を含んでいる。
【０１７３】
（１）データ処理装置から所定の画像形成装置に向けて送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得処理過程。
【０１７４】
（２）他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得処理過程。
【０１７５】
（３）上記処理機能取得処理過程により取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶処理過程。
【０１７６】
（４）上記データ取得処理過程により取得された所定の処理に関する情報と、上記処理機能情報記憶処理過程により記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得処理過程により取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御処理過程。
【０１７７】
ＲＡＭ１０３は、ＲＯＭ１０２から読み込まれたデータ蓄積制御処理プログラム１０２Ａを含む所定のプログラムを記憶する。また、ＲＡＭ１０３は、第１のＩ／Ｆ１０６によって受信された画像データ（文書データ）およびユーザによって指示された情報（蓄積認証コピー指示情報など）、グループ定義部２０が情報交換処理により収集した画像処理装置毎の処理機能情報、グループ定義部２０によって作成された優先順位表など、各種のデータを記憶する。
【０１７８】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３へデータ蓄積制御処理プログラム１０２Ａを読み込んで実行することによりデータ蓄積制御処理を遂行する。また、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２からＲＡＭ１０３へ、画像入力処理部１０の機能、グループ定義部２０の機能、記憶部３０の機能、画像処理部４０の機能のそれぞれに対応するプログラムを読み込んで実行することにより、それぞれの構成要素の機能を実現する。
【０１７９】
本願明細書において、画像処理装置の各機能を実現し、上記データ蓄積制御処理の処理手順（図１５参照）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム）や、画像入力処理部、グループ定義部、記憶部および画像処理部の各機能に対応するプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのＲＯＭに記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１８０】
すなわち、上記所定のプログラムをハードディスクなど記憶装置に格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこの記憶装置から主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０１８１】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像処理装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像処理装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１８２】
さらには、画像処理装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像処理装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像処理装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１８３】
（実施の形態２）
【０１８４】
次に、実施の形態２に係る画像形成システムについて説明する。
【０１８５】
この実施の形態２の画像形成システムも、図２に示した実施の形態１の画像形成システム１と同様の構成になっている。
【０１８６】
本実施の形態２では、画像入力処理部１０は、実施の形態１で説明したデータ取得手段の機能に加えて、当該画像入力処理部１０（データ取得手段）が取得した文書データの中にセキュリティ情報が含まれているかを解析するデータ解析手段の機能も有している。
【０１８７】
記憶部（データ蓄積制御手段）３０は、画像入力処理部（データ解析手段）１０によってセキュリティ情報が含まれていると解析されたときは、前記所定の処理としての情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能（例えば蓄積認証処理機能）を有する画像形成装置に対し画像入力処理部（データ取得手段）によって取得された文書データの蓄積を依頼するようになっている。
【０１８８】
次に、画像形成システムのデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーおよび機密データの場合の処理）について、図２０を参照して説明する。
【０１８９】
図２０は、データ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１９０】
画像処理装置１１０の画像入力処理部１０は、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１が画像データ（スキャンデータ）を受信したことを検知すると（ステップＳ５０１）、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１からの画像データを取得（受信）し、その画像データの解析処理を開始する（ステップＳ５０２）。
【０１９１】
次に、画像入力処理部１０は、取得した画像データの解析処理を実行するとともに、当該画像データにおける解析処理を終了したデータ（画像データ）を記憶部３０に渡して一次格納させる（ステップＳ５０３）。記憶部３０は、画像入力処理部１０から渡された画像データをＲＡＭ一次記憶部１１３に格納（一次格納）する。
【０１９２】
画像データの解析処理においては、画像入力処理部１０は、取得した画像データについて電子透かし、バーコードなど、埋め込み画像の検知を行う。
【０１９３】
画像入力処理部１０は、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１から一連の画像データ（スキャンデータ）を受け取り、その画像データ全てについての画像解析が終了したか否かを判断し（ステップＳ５０４）、この判断した結果、未実施の画像データがある場合には上記ステップＳ５０３に戻り、一方、画像データ全てについて画像解析した場合は、解析処理の結果を基に、画像データにセキュリティ情報が含まれているか否か（画像データは機密データであるか否か）を判断し（ステップＳ５０５）、この判断した結果つまり画像データにセキュリティ情報が含まれているか否かに応じた入力情報を生成する。
【０１９４】
ステップＳ５０５において、画像データにセキュリティ情報が含まれていると判断（画像データは機密データであると判断）した画像入力処理部１０は、「機密データ」および「蓄積認証コピー」を示す旨の入力情報を生成し（ステップＳ５０６）、この生成した入力情報（「機密データ」および「蓄積認証コピー」）を記憶部３０に渡す。
【０１９５】
記憶部３０は、画像入力処理部１０からの入力情報が「機密データ」および「蓄積認証コピー」のときは、ＨＤＤと指紋認証が必要であると判断し、この判断した結果および図９に示した優先順位表を基に、蓄積先（記憶先）として「画像処理装置１２０」を決定するとともに、画像処理プロセスとして「外部処理プロセス」を決定する。
【０１９６】
これ以降の処理は、上述した実施の形態１の場合と同様である。ちなみに、記憶部３０から上記決定した蓄積先（記憶先）の画像処理装置１２０への「画像データ転送が可能であるかを示す旨（調整依頼）」および「蓄積対象のデータのデータ量情報」の送信、その画像処理装置１２０から画像処理装置１１０への調整依頼に対する結果（「許可」または「拒否」）、画像処理装置１１０による調整依頼に対する結果に応じた処理、などが実施される。
【０１９７】
ここで、上記調整依頼に対する結果が「許可」の場合、画像処理装置１１０では、記憶部３０は、ＲＡＭ一次記憶部１１３から画像データを読み出し、この読み出した画像データおよび入力情報（「機密データ」および「蓄積認証コピー」）を、蓄積先の画像処理装置１２０に向けて送信する（ステップＳ５０７）。
【０１９８】
また、記憶部３０は、画像入力処理部１０に対し、入力されたデータが「画像処理装置１２０にて機密データとして処理される」という旨の判断結果を通知する。画像入力処理部１０は、通知された内容を、スキャン入力Ｉ／Ｆ部１１１を介して画像読取装置１６０へ通知（つまりデータの取り扱いを通知）する。
【０１９９】
そして、画像入力処理部１０が受け取った通知の内容は、画像読取装置１６０のスキャン操作を行っているユーザへの注意喚起に利用される。
【０２００】
ところで、ステップＳ５０５において、画像データにセキュリティ情報が含まれていないと判断（画像データは機密データではないと判断）した画像入力処理部１０は、その画像データは通常コピーデータであるとし、「通常コピー」を示す旨の入力情報を生成し（ステップＳ５０８）、この生成した入力情報（「通常コピー」）を記憶部３０に渡す。
【０２０１】
これ以降は、図１３に示した実施の形態１の処理手順のステップＳ２０４〜Ｓ２０６と同様の処理が実施される（ステップＳ５０９〜Ｓ５１１）。
【０２０２】
以上説明したように、所定の処理機能（例えば情報漏洩抑止処理機能としての蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有しない画像処理装置１１０と画像読取装置１６０とがシリアルインターフェース（ＵＳＢ）で接続（ローカル接続）されている場合に、画像読取装置１６０によって読み取られた機密データとしての画像データに関して、前記所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を実施したいときは、画像処理装置１１０が、所定の処理機能（例えば蓄積認証処理機能つまり蓄積認証コピー機能）を有する画像処理装置１２０に向けて画像データ（文書データ）を転送し、当該画像処理装置によって所定の処理（例えば蓄積認証コピー）を実施することで、認証性の高いコピーが可能となる。
【０２０３】
（実施の形態３）
【０２０４】
次に、実施の形態３に係る画像形成システムについて説明する。
【０２０５】
図２１は、実施の形態３に係る画像形成システム３００の構成を示している。
【０２０６】
画像形成システム３００は、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２が通信回線３４０を介して接続されている。
【０２０７】
複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２は、画像読取装置または情報処理装置によって生成された蓄積文書データを分割するとともに、該分割した複数の分割データを印刷用データに変換し、さらに変換処理された複数の印刷用データを分散して保存させるべく、記憶装置を有する複数の保存先装置に対し印刷用データ（分割データに対応する印刷用データ）の蓄積を依頼する。これらの画像形成装置の詳細については後述する。
【０２０８】
ここで、蓄積文書データは、ページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ＰＤＬ）により記述されたデータ（以下「ＰＤＬデータ」という。）である。
【０２０９】
複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２は、データを記憶するデータ記憶手段の機能を有する記憶装置３２１、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段の機能を有する制御部３２２、および通信回線３４０を介して画像形成装置３１０−１，３１０−２との間でデータの送受信を行う通信部３２３を備えている。
【０２１０】
また、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２は、プラテンまたは自動原稿送り装置（ＡＤＦ）にセットされた原稿を読み取る画像読取部（図示せず）を備えている。
【０２１１】
制御部３２２は、上記画像読取部による画像読取処理の結果に対応するデータを蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に変換するとともに、該蓄積文書データを、通信部３２３を介して複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に向けて送信する。
【０２１２】
複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２は、データを記憶するデータ記憶手段の機能を有する記憶装置３３１、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段の機能を有する制御部３３２、および通信回線３４０を介して画像形成装置３１０−１，３１０−２との間でデータの送受信を行う通信部３３３を備えている。
【０２１３】
制御部３３２は、アプリケーション（アプリケーションソフトウェア）を実行して当該アプリケーションに対応する文書データを生成し、この生成した文書データを蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に変換するとともに、さらに該蓄積文書データを、通信部３２３を介して複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の所定の画像形成装置に向けて送信する。
【０２１４】
本実施の形態３においては、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２は印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ処理装置の機能を有している。
【０２１５】
通信回線３４０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。
【０２１６】
本実施の形態３では、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２が、それぞれ蓄積処理機能を有している。
【０２１７】
図２２は、画像形成装置の構成を示している。
【０２１８】
ここでは、画像形成装置３１０−１の構成について説明するが、画像形成装置３１０−２も、画像形成装置３１０−１と同様の構成になっている。
【０２１９】
画像形成装置３１０−１は、通信部３１００、制御部３２００、記憶装置３３００、メモリ３４００および画像出力装置３５００を備えている。
【０２２０】
通信部３１００は、通信回線３４０を介して、他の画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置との間でデータの送受信を行う。また、通信部３１００は、画像読取装置や情報処理装置などデータ処理装置から送信された蓄積文書データ（文書データつまりＰＤＬデータ）を受信するデータ受信手段の機能を有している。
【０２２１】
制御部３２００は、印刷データ処理部３２１０と印刷処理部３２２０とを備えている。
【０２２２】
制御部３２００は、通信部（データ受信手段）３１００によって受信された蓄積文書データ（文書データ）に対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該蓄積文書データ（文書データ）を所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データを分散して保存させるべく画像読取装置３２０−１，３２０−２あるいは情報処理装置３３０−１，３３０−２などデータ処理装置、および複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する。
【０２２３】
なお、蓄積文書データ（文書データ）を所定の領域単位で分割する処理の詳細については後述する。
【０２２４】
ところで、他の画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置など外部装置に注目した場合、制御部３２００は、分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、１つ以上の画像形成装置および画像読取装置や情報処理装置など１つ以上のデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼することになる。
【０２２５】
印刷データ処理部３２１０は、分割データ処理部３２１１および暗号処理部３２１２を備えており、データの分割や分割されたデータの統合を行う。
【０２２６】
分割データ処理部３２１１は、蓄積文書データ（文書データ）を印刷可能な形式の印刷データに変換するとともに、該変換された当該印刷データを所定の領域単位に分割するデータ処理手段の機能を有している。
【０２２７】
本実施の形態３では、所定の領域単位で印刷データを分割した後の複数のデータのそれぞれを「分割データ」と定義する。したがって、分割前の印刷データは複数の分割データ（印刷データ）に対応することになる。
【０２２８】
また本実施の形態３において、「印刷可能な形式の印刷データ」とは、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色で表現される色空間（ＣＭＹＫ色空間）でのデータ（ＣＭＹＫデータ）であり、かつラスタデータである。
【０２２９】
さて、分割データ処理部（データ処理手段）３２１１は、次の（１）〜（８）の機能を有している。
【０２３０】
（１）所定の領域単位としてのページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で上記印刷データ（印刷可能な形式の印刷データ）を分割する。
【０２３１】
なお、ページに対応する領域にかかわる分割単位は、１つのページを例えば９分割、１２分割、１６分割など複数に分割する場合の分割後の１つの領域を意味する。
【０２３２】
これにより、一塊の蓄積文書データ（文書データ）に対応する印刷データがページ単位または分割単位で分割され、分割された複数の分割データを分散して複数の保存先に保存させることが可能となる。
【０２３３】
（２）印刷データをページ単位または分割単位で分割した複数の分割データを分散して保存させるときに、連続する複数の分割データが異なる保存先に保存されるように、複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する。
【０２３４】
これにより、分割データを蓄積する保存先装置の記憶手段（記憶装置）には、連続しない複数の分割データが蓄積されることになる。
【０２３５】
（３）複数の分割データを分散して保存させるときに、同一の分割データを複数の保存先装置に対し蓄積依頼する。
【０２３６】
これにより、分割した複数の分割データ（印刷データ）が、それぞれ２つ以上の保存先装置の記憶手段（記憶装置）に保存されることになる。
【０２３７】
（４）暗号処理部３２１２によって暗号化された複数の分割データを分散して保存させるときに、複数の保存先装置に対し暗号化された分割データの蓄積を依頼する。
【０２３８】
これにより、暗号化された複数の分割データ（印刷データ）が、複数の保存先装置の記憶手段（記憶装置）に保存されることになる。
【０２３９】
（５）保存先装置の記憶手段（記憶装置）の空き容量を確認し、分割した印刷データが当該保存先装置の記憶手段に保存可能なデータ量（容量）以下になるように、印刷データを分割する。
【０２４０】
これにより、保存先装置の記憶手段（記憶装置）には、その空き容量に応じて分割された分割データ（印刷データ）が保存されることになる。
【０２４１】
（６）複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の保存先装置に分割データの蓄積を依頼した場合に、複数の分割データのそれぞれに対応する保存先装置を示す保存位置情報を作成し、この作成した保存位置情報を、当該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存させる。
【０２４２】
これにより、保存位置情報が、該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存されることになる。
【０２４３】
（７）複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の保存先装置に分割データの蓄積を依頼した場合に、複数の分割データのそれぞれに対応する保存先装置を示す保存位置情報を作成し、この作成した保存位置情報を当該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存させるとともに、分割データ（印刷データ）の蓄積依頼された保存先装置に対し前記保存位置情報の保存を依頼する。
【０２４４】
これにより、保存位置情報が、当該画像形成装置の記憶手段（記憶装置）に保存されるとともに、分割データ（印刷データ）を蓄積している保存先装置の記憶手段（記憶装置）にも保存されることになる。
【０２４５】
暗号処理部３２１２は、分割データ処理部（データ処理手段）３２１１によって分割された複数の分割データを暗号化する暗号処理手段の機能を有するとともに、暗号化されたデータを復号化する手段の機能を有する。
【０２４６】
また、暗号処理部（暗号処理手段）３２１２は、分割データ処理部（データ処理手段）３２１１によって分割された複数の分割データをそれぞれ異なる暗号化鍵で暗号化する機能も有している。
【０２４７】
このようにして、それぞれの暗号化鍵で暗号化された複数の分割データをそれぞれ復号するための復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置で保存されるようになっている。
【０２４８】
ところで、印刷データ処理部３２１０は、次の（ａ）〜（ｄ）の機能を有している。
【０２４９】
（ａ）暗号処理部３２１２によって暗号化されたデータ（複数の分割データ）を復号化するための復号鍵は、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存する。
【０２５０】
（ｂ）蓄積文書データに対応するデータ（複数の分割データ）を印刷するときは、分割データ処理部３２１１の上記（６）の機能が実行されたことに起因して、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存されている保存位置情報を基に、保存先装置から該当する分割データを取得するともに、取得した複数の分割データを統合して、この統合したデータつまり１つの印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）を印刷処理部３２２０へ出力する。
【０２５１】
（ｃ）蓄積文書データに対応するデータ（複数の分割データ）を印刷するときは、分割データ処理部３２１１の上記（７）の機能が実行されたことに起因して、保存位置情報を保存している他の保存先装置から当該保存位置情報を取得するとともに、取得した保存位置情報を基に保存先装置から該当する分割データを取得し、さらに取得した複数の分割データを統合して、この統合したデータ、つまり１つの印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）を印刷処理部３２２０へ出力する。
【０２５２】
（ｄ）蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）とは異なる通常の文書データ（ＰＤＬデータ）を、分割することなく、印刷可能な形式の印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）に変換する機能を有し、その印刷データを印刷処理部３２２０へ出力する。
【０２５３】
印刷処理部３２２０は、印刷データ処理部３２１０から出力された印刷データを、画像出力装置３４００へ出力する。
【０２５４】
記憶装置３３００は、印刷データ処理部（の分割データ処理部３２１１）３２１０によって、分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、１つ以上の画像形成装置および画像読取装置や情報処理装置など１つ以上のデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積が依頼された場合に、前記複数の分割データの中の任意の複数の分割データ以外の分割データを記憶する分割データ記憶手段の機能を有している。
【０２５５】
また、記憶装置３３００は、上述した保存位置情報を保存する。さらに、記憶装置３３００は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュディスク、ＲＡＭディスクなどである。
【０２５６】
メモリ３４００には、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）から印刷データ（ＣＭＹＫデータ）への変換処理、この印刷データの分割処理、複数の分割データの統合処理など、印刷データ処理部３２１０が処理するときに使用される作業領域（ワークエリア）が割り当てられている。
【０２５７】
また、メモリ３４００は、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）、分割された複数の分割データ（印刷データ）、複数の分割データが統合された統合データ（印刷データ）を一時的に記憶する。
【０２５８】
画像出力装置３５００は、印刷処理部３３００から渡された印刷データに基づき印刷処理を実施し、この印刷処理の結果として印刷物（印刷された用紙）を出力する。
【０２５９】
本実施の形態３において、印刷データ処理部３２１０は、分割データ処理部３２１１の上記（２）〜（４），（６），（７）の機能と同等の機能を有し、これらの機能を分割データ処理部３２１１に代替して実現するようにしてもよい。
【０２６０】
また、本実施の形態３では、印刷データ処理部３２１０が、通常の文書データ（ＰＤＬデータ）を、印刷可能な形式の印刷データ（ＣＭＹＫデータ、ラスタデータ）に変換するようにしているが、これに限定されることなく、印刷処理部３２２０が、通常の文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換するようにしてもよい。
【０２６１】
次に、画像形成システムの蓄積文書データのデータ蓄積制御処理について、図２３を参照して説明する。
【０２６２】
図２３は、そのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０２６３】
画像読取装置３２０−１，３２０−２あるいは情報処理装置３３０−１，３３０−２の任意のデータ処理装置例えば画像読取装置３２０−１が、通信回線３４０を介して所定の画像形成装置としての画像形成装置３１０−１に向けて蓄積文書データを送信する。
【０２６４】
画像形成装置３１０−１では、通信部３１００は、画像読取装置３２０−１からの蓄積文書データを受信して、印刷データ処理部３２１０に渡す。
【０２６５】
印刷データ処理部３２１０では、分割データ処理部３２１１は、図２３に示すように、通信部３１００からの蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）を取得し（ステップＳ６０１）、この取得した蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）を印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換するとともに（ステップＳ６０２）、該印刷データを所定の領域単位で分割する（ステップＳ６０３）。
【０２６６】
この印刷データの所定の領域単位での分割処理には、図２４に示すように、所定の領域単位としてのページ単位で印刷データを分割する方法、（ページ単位蓄積データ生成方法）と、図２５に示すように、所定の領域単位としてのページ分割単位（ページに対応する領域にかかわる分割単位）で印刷データを分割する方法（ページ分割単位蓄積データ生成方法）とがある。
【０２６７】
図２４において、符号１＃，符号２＃，符号３＃，・・・．符号７＃で示される部分はデータの単位（ページ単位）を示す。
【０２６８】
ここでは、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に関して、ページ毎にＰＤＬデータを印刷データ（ＣＭＹＫデータ＝ラスタデータ）に変換し、ページ単位で分割するようにしている。
【０２６９】
上記「ページ単位蓄積データ生成方法」による分割処理によりページ毎に分割した印刷データを蓄積することで、データの再現を難しくする。
【０２７０】
図２５において、符号１＃，符号２＃，符号３＃，・・・．符号７＃で示される部分は、データの単位（分割単位）を示す。
【０２７１】
ここでは、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）に関して、ページ毎にＰＤＬデータを印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換し、このページ単位の印刷データ（ＣＭＹＫデータ＝ラスタデータ）を分割単位で分割するようにしている。これは、通常の印刷処理のように生成された１つの印刷データ（ページ単位のラスタデータ）を分割することを意味している。
【０２７２】
上記「ページ分割単位データ生成方法」は「ページ単位蓄積データ生成方法」とともに用いられるものであり、「ページ単位蓄積データ生成方法」による分割処理により印刷データをページ単位で分割し、「ページ分割単位データ生成方法」による分割処理により各ページをさらに分割単位で分割した印刷データを蓄積することで、データの再現を難しくする。
【０２７３】
ステップＳ６０３を終了した印刷データ処理部３２１０は、複数の分割データ（蓄積印刷データ）を分散して保存させるべく、保存先装置に対し分割データを送信して蓄積を依頼する（ステップＳ６０４）。
【０２７４】
ステップＳ６０４の処理においては、印刷データ処理部３２１０は、複数の分割データを分散して保存させるべく、画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００、画像形成装置３１０−２の記憶装置３２１０、画像読取装置３２０−１，３２０−２の記憶装置３２１、情報処理装置３３０−１，３３０−２の記憶装置３３１に対し、所定の分割データを送信して蓄積を依頼する。これにより、それらの保存先装置の記憶装置には、分割データが保存されることになる。
【０２７５】
ここで、複数の分割データ（蓄積印刷データ）を複数の保存先装置に保存させる方法には、同一の分割データを１箇所の保存先装置に保存させる場合と、同一の分割データ（蓄積印刷データ）を複数箇所の保存先装置に保存させる場合と、がある。すなわち、同一の分割データ（蓄積印刷データ）の保管場所（保存先）は、１箇所または複数箇所である。
【０２７６】
ちなみに、同一の分割データを複数箇所の保存先装置で保存するようにしたときは、その１つの保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合や記憶装置が故障し分割データを読み出すことができない場合などのときに、他の保存先装置の記憶装置に保存されている分割データを読み出して印刷処理することが可能である。
【０２７７】
なお、印刷データ処理部３２１０は、ステップＳ６０４の処理において、複数の分割データを複数の保存先装置に分散して保存させるときに、暗号処理部３２１によって分割データを暗号化鍵により暗号化するようにしてもよい。
【０２７８】
暗号化したデータ（分割データ）を復号化するためには、暗号化されたデータ（分割データ）と復号鍵が必要になる。そのため、印刷データ処理部３２１０は、暗号化されたデータ（分割データ）と暗号鍵とを別々の保存先装置に保存させるべく、暗号化されたデータ（分割データ）と暗号鍵とを異なる保存先装置に対し送信し保存依頼する。
【０２７９】
ところで、ステップＳ６０４を終了した印刷データ処理部３２１０は、分割データを保存している（分割データの蓄積依頼先の）保存先装置を示す保存位置情報を作成するとともに、この作成した保存位置情報を記憶装置３３００に保存する（ステップＳ６０５）。
【０２８０】
ステップＳ６０５の処理においては、画像形成装置３１０−１の印刷データ処理部３２１０は、保存先装置に保存先位置情報を保存しているかを示す保存位置情報（図２６、図２７参照）を当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存する。
【０２８１】
同一の分割データを１箇所の保存先装置に保存させる場合の保存位置情報の一例を図２６に示し、同一の分割データを複数箇所の保存先装置に保存させる場合の保存位置情報の一例を図２７に示す。
【０２８２】
図２６において、保存位置情報５００は、ユーザ名５１０、蓄積文書名５２０、蓄積部分５３０、データ保存先５４０および鍵保存先５５０の各項目から構成されている。
【０２８３】
なお、図２６において、データ保存先５４０の項目および鍵保存先５５０の項目に登録されている例えば「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」などの符号は、図２１に示す「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」の各保存先装置（画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置）に対応する。
【０２８４】
蓄積部分５３０の項目には、所定の領域単位例えばページ単位の部分が登録される。ちなみに、蓄積部分５３０の項目に登録されている「１＃」，「２＃」，「３＃」などの蓄積部分は、図２４あるいは図２５に示す「１＃」，「２＃」，「３＃」などの領域単位（ページ単位あるいは分割単位）に対応する。
【０２８５】
データ保存先５４０の項目には、分割データが保存されている保存先装置を示す情報が登録される。
【０２８６】
鍵保存先５５０の項目には、復号鍵が保存されている保存先装置を示す情報が登録される。
【０２８７】
ここで、データ保存先５４０の項目と鍵保存先５５０の項目とに注目すると、分割データを保存している保存先装置と復号鍵を保存している保存先装置とは異なっていることが分かる。すなわち、復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置に保存されるようになっている。
【０２８８】
図２７において、保存位置情報６００は、保存位置情報５００の場合と同様に、ユーザ名６１０、蓄積文書名６２０、蓄積部分６３０、データ保存先６４０および鍵保存先６５０の各項目から構成されている。
【０２８９】
なお、図２７において、データ保存先６４０の項目および鍵保存先６５０の項目に登録されている例えば「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」などの符号は、図２１に示す「３１０−１」，「３２０−１」，「３３０−１」の各保存先装置（画像形成装置、画像読取装置、情報処理装置）に対応する。
【０２９０】
蓄積部分６３０の項目には、所定の領域単位例えば分割単位の部分が登録される。ちなみに、蓄積部分６３０の項目に登録されている「１＃」，「２＃」，「３＃」などの蓄積部分は、図２４あるいは図２５に示す「１＃」，「２＃」，「３＃」などの領域単位（ページ単位あるいは分割単位）に対応する。
【０２９１】
データ保存先６４０の項目には、分割データが保存されている異なる複数の保存先装置を示す情報が登録される。
【０２９２】
ここで、保存先装置を示す情報例えば「３１０−１」に注目し、これに対応する保存先装置３１０−１が保存している分割データは、蓄積部分６３０の項目を参照して明らかなように、「１＃」，「４＃」,「７＃」の部分である。また、保存先装置を示す情報例えば「３２０−１」に注目し、これに対応する保存先装置３２０−１が保存している分割データは、蓄積部分６３０の項目を参照して明らかなように、「１＃」，「３＃」,「６＃」の部分である。
【０２９３】
このように、保存先装置には、連続する分割データが保存されないようになっている。すなわち、連続する分割データが異なる保存先に保存されるように、複数の保存先装置に対し分割データの蓄積依頼が行われるようになっている。
【０２９４】
鍵保存先６５０の項目には、復号鍵が保存されている異なる複数の保存先装置を示す情報が登録される。この場合も、上記同様に、復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置に保存されるようになっている。
【０２９５】
本実施の形態３では、保存位置情報は、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存されるようになっているが、これに限定されることなく、例えば、画像形成装置３１０−２の記憶装置３２１０、画像読取装置３２０−１の記憶装置３２１、情報処理装置３３０−１の記憶装置３２１など他の保存先装置の記憶装置にも保存されるようにしてもよい。
【０２９６】
また、本実施の形態３では、当該画像形成装置３１０−１の記憶装置３３００に保存された保存位置情報、または画像形成装置３１０−２の記憶装置３２１０、画像読取装置３２０−１の記憶装置３２１、情報処理装置３３０−１の記憶装置３２１など他の保存先装置の記憶装置に保存された保存位置情報を、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２で共有するようにしてもよい。
【０２９７】
次に、画像形成システムの蓄積文書の印刷処理について、図２８を参照して説明する。
【０２９８】
図２８は、その印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０２９９】
蓄積文書の印刷指示（蓄積文書名を指定しての印刷指示）が画像形成装置３１０−１に向けて送信されると、画像形成装置３１０−１では、通信部３１００が、その蓄積文書の印刷指示（蓄積文書名を指定しての印刷指示）を受け取り、これを印刷データ処理部３２１０に渡す。
【０３００】
印刷データ処理部３２１０は、通信部３１００からの蓄積文書の印刷指示（蓄積文書名を指定しての印刷指示）を受け付けると（ステップＳ７０１）、保存位置情報の保存先である記憶装置３３００から保存位置情報５００（図２６参照）または保存位置情報６００（図２７参照）を取得する（ステップＳ７０２）。
【０３０１】
保存位置情報を取得した印刷データ処理部３２１０は、その取得した保存位置情報を基に、指定された蓄積文書名に対応するデータ保存先５４０またはデータ保存先６４０の項目に登録されている情報に対応する保存先装置から該当する分割データ（蓄積印刷データ）を取得するとともに（ステップＳ７０３）、鍵保存先５５０または鍵保存先６５０の項目に登録されている情報に対応する保存先装置から復号鍵を取得する。
【０３０２】
このようにして分割データと復号鍵を取得した印刷データ処理部３２１０は、復号鍵により分割データを復号するとともに、復号された複数の分割データを統合し（ステップＳ７０４）、さらにこの統合したデータ（印刷データ）を印刷処理部３２２０へ渡す。
【０３０３】
そして、印刷処理部３２２０が統合されたデータ（印刷データ）を画像出力装置３５００に渡し印刷指令を与えると、画像出力装置３５００は、統合されたデータ（印刷データ）を基に印刷処理を実施する（ステップＳ７０５）。
【０３０４】
以上で、蓄積文書の印刷処理についての説明を終了する。
【０３０５】
ちなみに、画像形成装置３１０−１が通常の文書データ（ＰＤＬデータ）の印刷指示を受け取ったときは、印刷データ処理部３２１０は、その文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換し、その印刷データを印刷処理部３２２０に渡す。そして、印刷処理部３２２０が渡された印刷データを画像出力装置３５００に渡し印刷指令を与えると、画像出力装置３５００は、統合されたデータ（印刷データ）を基に印刷処理を実施する。
【０３０６】
本実施の形態３では、複数の画像形成装置３１０−１，３１０−２、複数の画像読取装置３２０−１，３２０−２、複数の情報処理装置３３０−１，３３０−２が、それぞれ蓄積処理機能を有する構成としたが、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【０３０７】
すなわち、複数の画像形成装置のうち１つ以上の画像形成装置が蓄積処理機能を有するようにし、また複数の画像読取装置および複数の情報処理装置のうち少なくとも一方の複数の装置のうち１つ以上の装置が蓄積処理機能を有するようにする。
【０３０８】
また、本実施の形態３では、ページ分割単位データ生成方法」による分割処理は、１つの印刷データ（ページ単位のラスタデータ）を分割するようにしているが、これに限定されることなく、蓄積文書データ（ＰＤＬデータ）におけるページに対応するＰＤＬデータに関して、所定の単位毎に印刷データを生成するようにし、この生成された印刷データを分割単位で分割するようにしてもよい。
【０３０９】
すなわち、図２５に示す例において、ページに対応するＰＤＬデータにおける例えば「１＃」，「２＃」，「３＃」の各部分に対応するＰＤＬデータに関し、印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換し、この変換された印刷データを分割単位で分割するようにする。これにより、分割後の「１＃」，「２＃」，「３＃」の分割単位が得られる。
【０３１０】
次に、「４＃」，「５＃」，「６＃」の各部分に対応するＰＤＬデータに関しても、上記同様の分割処理を実施することで、分割後の「４＃」，「５＃」，「６＃」の分割単位が得られる。
【０３１１】
以上説明したように、分割データ（蓄積印刷データ）を分散して保存することにより、分割データを保存している保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合に、完全なデータを再現しにくくできる。
【０３１２】
また、暗号データと復号鍵とを別々の保存先装置に保存することにより、分割データを保存している保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合に、完全なデータを再現しにくくできる。
【０３１３】
また、１つの分割データを異なる複数の保存先装置に保存しておくことにより、分割データを保存している保存先装置の記憶装置が盗難に遭った場合あるいはその記憶装置が故障した場合に、他の保存先装置の記憶装置に保存されている分割データを使用して、印刷データを再現することができる。
【０３１４】
さらに、保存位置情報を複数の保存先装置の記憶装置に保存しておくことにより、保存位置情報を保存している保存先装置の記憶装置が盗難にあった場合あるいはその記憶装置が故障した場合に、他の保存先装置の記憶装置に保存されている保存位置情報を使用して、印刷データを再現することができる。
【０３１５】
図２９は、実施の形態３に係る画像形成システム３００の画像形成装置３１０−１のハードウェア構成を示している。
【０３１６】
画像処理装置３１０−１は、図２９に示すように、ＣＰＵ（中央演算処理装置）３１１、記憶装置３１２、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）３１３、ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）３１４、操作パネル３１５、画像出力装置３１６、および通信Ｉ／Ｆ３１７を備えている。
【０３１７】
操作パネル３１５はユーザインターフェースの機能を有する。画像出力装置３１６は画像出力装置３５００（図２２参照）に対応し、通信Ｉ／Ｆ３１７はインターフェース機能を有し通信部３１００（図２２参照）に対応する。
【０３１８】
記憶装置３１２は、記憶装置３３００（図２２参照）に対応し、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）で構成される。
【０３１９】
記憶装置３１２には、（ａ）上述したデータ蓄積制御処理の処理手順（図２３参照）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム３１２Ａ）、（ｂ）データ処理部３２１０の機能（分割データ処理部３２１１の機能および暗号処理部３２１２の機能も含む）に対応するプログラム、（ｃ）印刷処理部３２２０の機能に対応するプログラムなど、所定のプログラムが格納されている。また、記憶装置３１２は保存位置情報を保存する。
【０３２０】
なお、データ蓄積制御処理プログラム３１２Ａには、少なくとも次の（１）〜（３）の処理過程が含まれている。
【０３２１】
（１）蓄積文書データ（文書データ＝ＰＤＬデータ）を印刷可能な形式の印刷データ（ＣＭＹＫデータ）に変換する変換処理過程。
【０３２２】
（２）上記変換処理過程により変換された印刷データを所定の領域単位（ページ単位または分割単位）で分割する分割処理過程。
【０３２３】
（３）上記分割処理過程により分割された複数の分割データ（ＣＭＹＫデータ）を分散して保存させるべく、複数の画像形成装置およびデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する蓄積依頼処理過程。
【０３２４】
ＲＯＭ３１３には、画像形成処理（印刷処理）の際に必要となるパラメータやデータが格納されている。
【０３２５】
ＲＡＭ３１４は、記憶装置３１２から読み込まれたデータ蓄積制御処理プログラム３１２Ａを含む所定のプログラム、ＲＯＭ３１３から読み込まれたパラメータやデータを記憶する。また、ＲＡＭ３１４は、メモリ３４００（図２２参照）の機能を果たす。さらにＲＡＭ３１４は、通信Ｉ／Ｆ３１７によって受信された蓄積文書データ（文書データ）、送信すべき送信データ（分割データ、保存位置情報など）など、各種のデータを記憶する。
【０３２６】
ＣＰＵ３１１は、記憶装置３１２からからＲＡＭ３１４へデータ蓄積制御処理プログラム３１２Ａを読み込んで実行することによりデータ蓄積制御処理を遂行する。また、ＣＰＵ３１１は、記憶装置３１２からＲＡＭ３１４へ、データ処理部３２１０の機能、印刷処理部３２２０の機能のそれぞれに対応するプログラムを読み込んで実行することにより、それぞれの構成要素の機能を実現する。
【０３２７】
本願明細書において、本願明細書において、画像形成装置の各機能を実現し、上記データ蓄積制御処理の処理手順（図２３）に対応するプログラム（データ蓄積制御処理プログラム）や、データ処理部３２１０および印刷処理部３２２０の各機能に対応するプログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としての記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０３２８】
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０３２９】
さらに、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像形成装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像形成装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０３３０】
さらには、画像形成装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像形成装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像形成装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【産業上の利用可能性】
【０３３１】
本発明は、少なくともスキャナ機能およびプリンタ機能を有する複数の画像形成装置が通信回線を介して接続される画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０３３２】
【図１】本実施の形態１に係る画像処理装置の基本構成を示す構成図である。
【図２】本実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３】本実施の形態１に係る画像処理装置の構成を示す構成図である。
【図４】本実施の形態１に係る他の画像処理装置の構成を示す構成図である。
【図５】本実施の形態１に係る画像処理装置同士で通信する場合の接続形態の一例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る画像処理装置のグループ定義部による処理機能情報の取得処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能の一例を示す図である。
【図８】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能に関して記憶手段の記憶機能および蓄積認証処理機能に注目した場合における画像処理装置の優先順位が決定された様子を示す図である。
【図９】実施の形態１に係る優先順位表の一例を示す図である。
【図１０】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能に関して高画質処理機能に注目した場合における画像処理装置の優先順位が決定された様子を示す図である。
【図１１】実施の形態１に係る画像処理装置毎の処理機能に関して高印刷処理機能に注目した場合における画像処理装置の優先順位が決定された様子を示す図である。
【図１２】実施の形態１に係る処理機能情報の交換において蓄積認証の処理に関する情報のみを情報交換した場合の画像処理装置毎の処理機能情報の一例を示す図である。
【図１３】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理（通常コピーの場合の処理）の処理動作を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すシーケンスである。
【図１５】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）の処理動作を示すフローチャートである。
【図１６】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼先の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼先の画像処理装置によって作成される蓄積リストの一例を示す図である。
【図１８】実施の形態１に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理の他の処理手順を示すシーケンスである。
【図１９】実施の形態１に係る画像処理装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図２０】実施の形態２に係る画像形成システムのデータ蓄積依頼元の画像処理装置によるデータ蓄積制御処理（蓄積認証コピーの場合の処理）の処理動作を示すフローチャートである。
【図２１】実施の形態３に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２２】実施の形態３に係る画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図２３】実施の形態３に係る画像形成システムのデータ蓄積制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】実施の形態３に係る分割データ処理部による分割処理の方法を説明する図である。
【図２５】実施の形態３に係る分割データ処理部による分割処理の他の方法を説明する図である。
【図２６】実施の形態３に係る保存位置情報の一例を示す図である。
【図２７】実施の形態３に係る保存位置情報の他の例を示す図である。
【図２８】実施の形態３に係る画像形成システムの蓄積文書の印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２９】実施の形態３に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【符号の説明】
【０３３３】
１，３００ 画像形成システム
１０ 画像入力処理部
２０ グループ定義部
２１ 処理機能情報取得部
２２ 処理機能情報記憶部
３０ 記憶部
４０ 画像処理部
５０ 印刷部
７０ 制御部
１０１，３１１ ＣＰＵ
１０２，３１２ ＲＯＭ
１０２Ａ，３１２Ａ データ蓄積制御プログラム
１０３，３１４ ＲＡＭ
１１０，１２０，１３０，１４０ 画像処理装置
１５０，３４０ 通信回線
１６０ 画像読取装置
３１０−１，３１０−２ 画像形成装置
３２０−１，３２０−２ 画像読取装置
３３０−１，３３０−２ 情報処理装置
３２１，３３１，３３００ 記憶装置
３２２，３３２，３２００ 制御部
３２１，３３３，３１００ 通信部
３２１０ 印刷データ処理部
３２１１ 分割データ処理部
３２１２ 暗号処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の画像形成装置と通信回線を介して接続され、
取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記１つ以上の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に向けて印刷対象の文書データを送信するデータ処理装置と、
が通信回線を介して接続され、
前記所定の画像形成装置は、
取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する制御手段、
を更に有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記所定の画像形成装置の制御手段は、
前記取得された文書データに対応してユーザによって指定された所定の処理に関する情報と、前記複数の画像形成装置のそれぞれに対応する処理機能を示す情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記データ処理装置から送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得手段と、
当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、
前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、
前記データ取得手段によって取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶手段に記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記所定の処理は、
データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理であり、
前記処理機能は、
前記データ蓄積処理に対応するデータ蓄積処理機能、前記情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能、前記高性能画像処理に対応する画像処理機能を示す高性能画像処理機能および前記高性能印刷処理に対応する印刷処理機能を示す高性能印刷処理機能のうち少なくとも一つの処理機能であり、
前記データ蓄積制御手段は、
前記所定の処理が、前記データ蓄積処理のときは前記データ蓄積処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記情報漏洩抑止処理のときは前記情報漏洩抑止処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記高性能画像処理のときは前記高性能画像処理機能を有する画像形成装置に対し、さらに前記高性能印刷処理のときは前記高性能印刷処理機能を有する画像形成装置に対し、前記取得された文書データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記データ処理装置から送信された文書データを取得するデータ取得手段と、
当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、
前記データ取得手段によって取得された文書データの中にセキュリティ情報が含まれているかを解析するデータ解析手段と、
前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、
前記データ解析手段によってセキュリティ情報が含まれていると解析されたときは、前記処理機能情報記憶手段の記憶内容を参照して得られる蓄積認証処理機能を有する画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項７】
データを記憶する記憶手段を有する１つ以上の画像形成装置、およびデータを記憶するデータ記憶手段と印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有する１つ以上のデータ処理装置と通信回線を介して接続され、
前記データ処理装置から送信された文書データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段によって受信された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、前記１つ以上の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段と、
前記複数の分割データの中の前記任意の複数の分割データ以外の分割データを記憶する分割データ記憶手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、
データを記憶するデータ記憶手段と、前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有するデータ処理装置と、
が通信回線を介して接続され、
前記所定の画像形成装置は、
取得された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データを分散して保存させるべく前記複数の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段、
を更に有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換するとともに、該変換された当該印刷データを所定の領域単位で分割するデータ処理手段、
を備えることを特徴とする請求項８記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記データ処理手段は、
所定の領域単位としてのページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で前記印刷データを分割する、
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記データ処理手段は、
前記印刷データを前記ページ単位または前記分割単位で分割した複数の分割データを分散して保存させるときに、連続する複数の分割データが異なる保存先に保存されるように、前記複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項９または１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記データ処理手段は、
前記複数の分割データを分散して保存させるときに、同一の分割データを前記複数の保存先装置に対し蓄積依頼する、
ことを特徴とする請求項９〜１１の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記制御手段は、
前記データ処理手段によって分割された複数の分割データを暗号化する暗号処理手段、を更に備え、
前記データ処理手段は、
前記暗号処理手段によって暗号化された複数の分割データを分散して保存させるときに、前記複数の保存先装置に対し暗号化された分割データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項９〜１２の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記暗号処理手段によって前記複数の分割データをそれぞれ異なる暗号化鍵で暗号化し、それぞれの暗号化鍵で暗号化された複数の分割データをそれぞれ復号するための復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置で保存される、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
データ処理装置から所定の画像形成装置に向けて送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得処理過程と、
他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得処理過程と、
前記処理機能取得処理過程により取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶処理過程と、
前記データ取得処理過程により取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶処理過程により記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得処理過程により取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするデータ蓄積制御処理プログラム。
【請求項１６】
文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換する変換処理過程と、
前記変換処理過程により変換された印刷データを所定の領域単位で分割する分割処理過程と、
前記分割処理過程により分割された複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の画像形成装置およびデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する蓄積依頼処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするデータ蓄積制御処理プログラム。
【請求項１】
１つ以上の画像形成装置と通信回線を介して接続され、
取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記１つ以上の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に向けて印刷対象の文書データを送信するデータ処理装置と、
が通信回線を介して接続され、
前記所定の画像形成装置は、
取得された文書データに対応して要求されている所定の処理に対応すべく、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する制御手段、
を更に有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記所定の画像形成装置の制御手段は、
前記取得された文書データに対応してユーザによって指定された所定の処理に関する情報と、前記複数の画像形成装置のそれぞれに対応する処理機能を示す情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の前記所定の処理を実行する他の画像形成装置に対し当該文書データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記データ処理装置から送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得手段と、
当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、
前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、
前記データ取得手段によって取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶手段に記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、前記複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記所定の処理は、
データ蓄積処理、情報漏洩抑止処理、処理能力の高い画像処理を示す高性能画像処理および処理能力の高い印刷処理を示す高性能印刷処理の少なくとも一つの処理であり、
前記処理機能は、
前記データ蓄積処理に対応するデータ蓄積処理機能、前記情報漏洩抑止処理に対応する情報漏洩抑止処理機能、前記高性能画像処理に対応する画像処理機能を示す高性能画像処理機能および前記高性能印刷処理に対応する印刷処理機能を示す高性能印刷処理機能のうち少なくとも一つの処理機能であり、
前記データ蓄積制御手段は、
前記所定の処理が、前記データ蓄積処理のときは前記データ蓄積処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記情報漏洩抑止処理のときは前記情報漏洩抑止処理機能を有する画像形成装置に対し、また前記高性能画像処理のときは前記高性能画像処理機能を有する画像形成装置に対し、さらに前記高性能印刷処理のときは前記高性能印刷処理機能を有する画像形成装置に対し、前記取得された文書データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記データ処理装置から送信された文書データを取得するデータ取得手段と、
当該所定の画像形成装置以外の他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得手段と、
前記データ取得手段によって取得された文書データの中にセキュリティ情報が含まれているかを解析するデータ解析手段と、
前記処理機能取得手段によって取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶手段と、
前記データ解析手段によってセキュリティ情報が含まれていると解析されたときは、前記処理機能情報記憶手段の記憶内容を参照して得られる蓄積認証処理機能を有する画像形成装置に対し前記データ取得手段によって取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項７】
データを記憶する記憶手段を有する１つ以上の画像形成装置、およびデータを記憶するデータ記憶手段と印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有する１つ以上のデータ処理装置と通信回線を介して接続され、
前記データ処理装置から送信された文書データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段によって受信された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データまたは当該複数の分割データのうち任意の複数の分割データを分散して保存させるべく、前記１つ以上の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段と、
前記複数の分割データの中の前記任意の複数の分割データ以外の分割データを記憶する分割データ記憶手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
データを記憶する記憶手段を有する複数の画像形成装置と、
データを記憶するデータ記憶手段と、前記複数の画像形成装置の中の所定の画像形成装置に対する印刷対象の文書データの送信制御を行うデータ送信制御手段とを有するデータ処理装置と、
が通信回線を介して接続され、
前記所定の画像形成装置は、
取得された文書データに対応して要求されている所定の処理としてのデータ蓄積処理に対応すべく、当該文書データを所定の領域単位で分割するとともに、該分割後の複数の分割データを分散して保存させるべく前記複数の画像形成装置および前記データ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する制御手段、
を更に有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換するとともに、該変換された当該印刷データを所定の領域単位で分割するデータ処理手段、
を備えることを特徴とする請求項８記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記データ処理手段は、
所定の領域単位としてのページ単位またはページに対応する領域にかかわる分割単位で前記印刷データを分割する、
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記データ処理手段は、
前記印刷データを前記ページ単位または前記分割単位で分割した複数の分割データを分散して保存させるときに、連続する複数の分割データが異なる保存先に保存されるように、前記複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項９または１０記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記データ処理手段は、
前記複数の分割データを分散して保存させるときに、同一の分割データを前記複数の保存先装置に対し蓄積依頼する、
ことを特徴とする請求項９〜１１の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記制御手段は、
前記データ処理手段によって分割された複数の分割データを暗号化する暗号処理手段、を更に備え、
前記データ処理手段は、
前記暗号処理手段によって暗号化された複数の分割データを分散して保存させるときに、前記複数の保存先装置に対し暗号化された分割データの蓄積を依頼する、
ことを特徴とする請求項９〜１２の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記暗号処理手段によって前記複数の分割データをそれぞれ異なる暗号化鍵で暗号化し、それぞれの暗号化鍵で暗号化された複数の分割データをそれぞれ復号するための復号鍵は、当該復号鍵に対応しない暗号化鍵で暗号化された分割データを保存する保存先装置で保存される、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
データ処理装置から所定の画像形成装置に向けて送信された文書データおよび所定の処理に関する情報を取得するデータ取得処理過程と、
他の画像形成装置に対し処理機能を問い合わせるとともに、該問い合わせに対する当該他の画像形成装置からの結果を取得する処理機能取得処理過程と、
前記処理機能取得処理過程により取得された他の画像形成装置毎の処理機能を示す情報と当該所定の画像形成装置にかかわる処理機能を示す情報とを記憶する処理機能情報記憶処理過程と、
前記データ取得処理過程により取得された所定の処理に関する情報と、前記処理機能情報記憶処理過程により記憶されている画像形成装置毎の処理機能情報とを基に、複数の画像形成装置の中の他の画像形成装置に対し前記データ取得処理過程により取得された文書データの蓄積を依頼するデータ蓄積制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするデータ蓄積制御処理プログラム。
【請求項１６】
文書データを印刷可能な形式の印刷データに変換する変換処理過程と、
前記変換処理過程により変換された印刷データを所定の領域単位で分割する分割処理過程と、
前記分割処理過程により分割された複数の分割データを分散して保存させるべく、複数の画像形成装置およびデータ処理装置の中の保存先を示す複数の保存先装置に対し分割データの蓄積を依頼する蓄積依頼処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするデータ蓄積制御処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【公開番号】特開２００９−７１３８１（Ｐ２００９−７１３８１Ａ）
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３４７０４（Ｐ２００７−２３４７０４）
【出願日】平成１９年９月１０日（２００７．９．１０）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月１０日（２００７．９．１０）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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