画像形成装置および画像形成方法および画像形成システム
【課題】一般的な照明条件下では識別することができず、特殊な条件下でのみ識別が可能な隠し情報を記録媒体に形成することができる手段を提供すること。
【解決手段】複数色のトナー像を記録媒体Ｓ上に重ねて画像を形成する画像形成装置であって、前記トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色は蛍光トナーＦｔであり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示す透明トナーＴｔとした。
【解決手段】複数色のトナー像を記録媒体Ｓ上に重ねて画像を形成する画像形成装置であって、前記トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色は蛍光トナーＦｔであり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示す透明トナーＴｔとした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを利用したフルカラー複写機やフルカラープリンタでは、記録媒体としての用紙や記録シートなどの上に複数色（通常は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、の４色）のトナー像を重ねて配置し、このトナー像を定着手段において加熱・加圧することで、記録シート上に固定している。
【０００３】
前記のトナーは、ポリエステル樹脂・スチレン／アクリル共重合体・スチレン／ブタジエン共重合体などの熱可塑性の樹脂を主成分として着色材である顔料を分散させて形成される、１〜１０μｍの粒子に対して、平均粒径５〜１００ｎｍ程度の微粒子、例えば酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウム等の無機微粒子を外添して構成されている。
【０００４】
トナー中に分散される顔料は、Ｙ（イエロー）としては、ジスアゾイエロー、ファストイエロー、イソインドリンイエロー、など、Ｍ（マゼンタ）としては、ブリリアントカーミン６B、キナクリドンマゼンタ、ローダミン６Ｇレーキ、など、Ｃ（シアン）としては、フタロシアニンブルーなど、Ｋ（ブラック）としては、カーボンブラック、アニリンブラックなど、が用いられている。
【０００５】
上記の定着手段の１例としては、加熱ローラ、加圧ローラと呼ばれるローラ対から構成されたものが提案されている。この加熱ローラ内部にはハロゲンランプなどの加熱源が配置されている。この一対の定着ローラ間に、トナー像を形成した記録シートを通過させることで、カラートナーを熱溶融して記録シート上に定着する。
【０００６】
通常では、記録シートに４色分のトナー像を形成した後に定着手段を通過させることで、記録シート上にトナー像を定着する。上記４色分の未定着のトナー像を１回の定着手段通過で記録シート上の画像として定着させることになる。
【０００７】
このような電子写真プロセスを使用した画像形成装置を応用して、より付加価値の高い画像形成をおこなうさまざまな手法が考案されてきている。そうした高付加価値画像の１つの形態として、「偽造防止」を含む「情報の保護」を目的として、「情報の不可視状態での埋め込み」など、隠し文字などの不可視画像を形成する手法が提案されている。
【０００８】
例えば特許文献１では、蛍光材を含有している記録シート上に紫外線吸収無色トナーを用いて文字や画像を印刷する方法を開示している。このようにして印刷された記録シートに紫外線を照射すると、文字や画像の印刷部分では紫外線を吸収するため、蛍光で浮き出る背景地の中に沈んだ無色の印字部を識別できるようなる。また紫外線吸収無色トナーは可視光域では無色であるため、可視光のもとでの通常の視認条件では印刷部分を視認することはできない。このことを利用して、通常は視認できない隠し文字などの印刷用途として、当該技術を使用することができるとしている。
【０００９】
一方、発明者らの検討によると、特許文献１のように記録シート上に紫外線吸収無色トナーを形成した場合には、隠し文字などが完全に視認できないわけではなく、一般的な室内照明灯などの照明条件下においても、隠し文字の内容が判別できる程度に識別が可能である、ことが明らかになった。つまり、ブラックライトなどの特殊な照明条件下でなくとも、隠し文字を判別できてしまう場合がある。
【００１０】
当然のことであるが、こうした隠し文字を作成する際にどの程度の判別の容易さ（或いは困難さ）が要求されるかといった点については、隠し文字の用途・目的によって大きく異なり、隠し文字が一般的な照明条件下で判別できてしまうことが必ずしも問題となるわけではない。その一方で、用途・目的によっては、やはり、こうした一般的な照明条件下では隠し文字が判別できないことが望ましい場合が存在する。
【００１１】
隠し文字を判別できないことが望ましい場合に相当する事例としては、隠し文字が付与された印刷物に関し、集客効果や受け取り手への印刷内容の印象付けを強くする効果、を期待しての用途が考えられる。
【００１２】
これは隠し文字を付与してある印刷物を受け取ったお客様は、通常照明下では隠し文字の内容が判別しないため、「どんな内容が書いてあるのか？」とった期待を抱くことになり、隠し文字の内容を知覚するために、隠し文字の判別を可能にする特殊な条件下まで印刷物をわざわざ持ち運ぶことになる。
【００１３】
こうした一見わずらわしい作業を経ることによって、かえって印刷内容を強く印象付け、集客効果（広告効果）や受け取り手への印刷内容の印象付けを強くするといった効果を得るとされる事例である。
【００１４】
発明者らの検討によれば、引用文献１に開示の技術では、一般的な照明条件下で隠し文字の内容が判別できてしまうと考えられる。その理由を以下に記す。
【００１５】
[第１の理由]
引用文献１で開示されている隠し文字では、隠し文字を構成するトナー像の表面状態と、隠し文字の背景地肌部に相当する記録シートの表面状態とが異なっている。つまり、トナーは樹脂を中心とした組成をもつためトナー像の表面構造は、隙間のない樹脂で形成された表面構造となる。一方、記録シートの方は紙繊維が絡み合い、内部に空気が多く取り込まれた構造になっている。
【００１６】
このため、トナーの表面状態と記録シートの表面状態とでは根本的に異なる表面状態となっている。このように表面状態が根本的に異なる両者の見た目を完全に一致させることが困難である。従って、観者はトナー像と該トナー像の背景地肌である記録シートとの間に差異を感じてしまい、隠し文字の有無が判別されてしまう。
【００１７】
見た目を一致させるための要点は、両表面からの各反射光の特性を一致させることに相当すると考えられるが、トナー像と記録シートのような表面状態が大きく異なる両者間では、これら各表面からの反射光の特性を完全に一致させることはできない。
【００１８】
例えば、トナー像の方は、定着時の温度などの定着条件を変えることで表面状態を変化させることができるため、「特定の観察位置」からといった限定された条件下では記録シートの見た目と一致させることができると考えられる。
【００１９】
しかしながら、トナー像の表面状態を調整しても、別の観察位置からではトナー像と記録シートとの見た目は一致しない。つまり、表面状態が大きく異なる両者間ではすべての観察位置からの見た目を一致させることまではできない。このため、表面反射特性の違いから、一般の照明下で観察位置を少し変えることなどによって比較的簡単に、隠し文字による情報の内容を識別されてしまう。
【００２０】
[第２の理由]
無色・透明トナーとはいえども記録シート上にトナー像を形成した場合には、透過率が１００％となるわけではないため、少し暗くなってしまう。発明者らの検討によると、無色・透明トナーを形成した記録シートの反射率は、記録シートそのものよりも１．０〜３．０％程度の反射率低下が避けられない状況である。こうした反射率の違いによっても、やはり、一般照明下での観察によって隠し文字の内容が識別できてしまう。
【００２１】
なお、用紙や記録シートなどの記録媒体に形成する不可視情報としては隠し文字に限らず、隠し図、など視覚で感知できる情報を広く包含されることから、以下では、記録媒体の一例として記録シート、隠し情報の一例として隠し文字を例に発明を説明する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
本発明は前記背景技術で明らかにした隠し文字の判別可能性の問題に鑑み、一般的な照明条件下では識別することができず、特殊な条件下でのみ識別が可能な隠し情報を記録媒体に形成することができる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）：本発明の第１の手段は、複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて画像を形成する画像形成装置であって、前記トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色は蛍光色のトナー（以下、蛍光トナーという。）であり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示すトナー（以下、透明トナーという。）であることとした。
（２）：本発明の第２の手段は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねて前記記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下であることとした。
（３）：本発明の第３の手段は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを下層（記録媒体に近い側）、前記透明トナーを上層（記録媒体から遠い側）となるように形成されることとした。
（４）：本発明の第４の手段は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを上層（記録媒体から遠い側）、透明トナーを下層（記録媒体に近い側）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
（５）：本発明の第５の手段は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも２色については前記蛍光トナーであって、かつ、最下層（記録媒体に近い側）および最上層（記録媒体に遠い側）に形成され、前記透明トナーが中間層（最上層と最下層の中間）となるように形成されることとした。
（６）：本発明の第６の手段は、複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて形成することにより所望の画像を提供する画像形成方法において、トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色については蛍光トナー、別の１色のトナー像を形成するトナーについては透明トナーを用い、記録媒体上に蛍光トナーにより隠し情報の周辺部領域を構成し、この周辺部領域内に前記蛍光トナー層に重ねて隠し情報を前記透明トナーにより作成することとした。
（７）：本発明の第７の手段は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムであって、前記蛍光トナーおよび前記透明トナーの記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有することとした。
（８）：本発明の第８の手段は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムまたは請求項７に記載の画像形成システムであって、記録媒体上に形成された蛍光トナーおよび透明トナーによる画像を視覚可能とする紫外線照射の照明装置を備えた。
とした。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、一般的な照明条件下では識別することができず、特殊な条件下でのみ識別が可能な隠し情報を記録媒体に形成することができる画像形成装置および画像形成方法および画像形成システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成装置の概略構成を説明した図である。
【図２】画像形成装置のカラープリント部の構成を拡大して示した図である。
【図３】画像データ処理の手順を示した図である。
【図４】隠し情報のしくみを説明した図である。
【図５】画像形成装置のカラープリント部の別例を拡大して示した図である。
【図６】隠し情報のしくみを説明した図である
【図７】画像形成装置のカラープリント部の別例を拡大して示した図である。
【図８】隠し情報のしくみを説明した図である。
【図９】画像データ処理の手順を示した図である。
【図１０】紫外線照射の照明装置の配置状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付すことにより、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２７】
[第１実施形態]
以下では、隠し情報を含む画像を出力する画像形成装置の主要な構成と作用について説明する。
【００２８】
（全体構成の概要）：
図１は、第１実施形態にかかる画像形成装置１０の概略構成を示す。図１において、画像形成装置１０の下部に配置された給紙カセット１、２には記録シートＳが収容されている。
【００２９】
給紙カセット１、２に収納されている記録シートＳは所謂用紙であり、一般的に複写機やプリンタなどに使用されるＯＡ用紙（普通紙）とよばれる情報用紙などのほかに、キャストコート紙・アート紙・微塗工紙などの塗工紙、上質紙・中質紙・下級紙などの非塗工紙など、どのようなものであっても構わない。
【００３０】
画像記録に際して、これら給紙カセット１、２の何れかより記録シートＳが排出され、破線で示す鉛直方向の搬送経路に従って画像形成装置１０の上部へ向けて搬送されてレジストローラ１８で一旦停止して送り出しのタイミングを調整されてから再送される。
【００３１】
上記再送された記録シートＳは、搬送経路上、上下方向に送り方向を設定されて配置された搬送ベルト３に至り、該搬送ベルト３に保持されて搬送される。搬送ベルト３の上下方向の中間部であって、該搬送ベルト３の内側には転写器（２次転写器）１７が配置されている。この転写器１７には搬送ベルト３を介してカラープリント部４−１の中間転写ベルト８の一端側が横方向から、該中間転写ベルとの支持ローラを介して接触配置されている。
【００３２】
中間転写ベルト８は横方向の一端部を前記支持ローラで支持され、他端部を他の支持ローラで支持されたエンドレスベルトであり、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーによる色重ねトナー像を担持して回転することができる。
【００３３】
前記レジストローラ１８から送り出しのタイミングを調整されて、搬送ベルト３による再送が開始された記録シートＳは、搬送の途中で転写器（２次転写器）１７の部位で中間転写ベルト８上の色重ねのトナー像と会合し、ここで、中間転写ベルト８上の色重ねトナー像が記録シート３へと転写される。
【００３４】
この転写によりトナー像を担持した記録シートＳは、表面にトナー層を保持した状態でさらに搬送ベルト３によって上向きの矢印に沿って進み、定着器５を通過する際にトナー像が加熱・加圧され、当該記録シートＳ上に定着される。記録シートＳ上に定着されたトナー像は、さらに搬送経路に従って上に進み、途中で横向きに進路を変えて、排出ローラ６を経て排紙部７に排出される。
【００３５】
（カラープリント部）：
図２は、画像形成装置１０におけるカラープリント部４−１の概略図である。カラープリント部４−１については従来のカラープリント部と比較して透明トナーを使用する点でこれに関連する部分が異なるだけで、他は従来からのカラー画像プリント部に準じて構成される。
【００３６】
カラープリント部４―１では、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の５種類のトナーに対応する画像を中間転写ベルト８上で重ね合わせて画像を形成できるような構成になっている。
【００３７】
カラープリント部４―１には、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色やトナー成分に対応して、５つの画像形成ユニットが矢印で示す反時計回りの向きに沿って上流側から下流側に向けて９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの順に配置されている。各画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋで形成された各色成分トナー像は、これら５つの画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラムに当接して配置されている中間転写ベルト８に順次転写されて色重ねトナー像となり、該中間転写ベルト８上に担持される。
【００３８】
中間転写ベルト８上での各色トナーの重ね順は、該中間転写ベルト８の表面に近い方から、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの順になる。
【００３９】
中間転写ベルト８は、不図示の駆動手段によって所定のタイミングで矢印の向きに回転しており、５つの画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋにおける各色成分トナー像が所定の位置で重ね合わされるようになっている。中間転写ベルト８上に形成された各色成分トナー像は、図１と共に前述した搬送ベルト３上の記録シートＳへと転写され、記録シートＳ上のトナー像となる。本例では、記録シートＳ上のトナー像の重ね順は、「（記録シートから遠い側）Ｔ→Ｙ→Ｃ→Ｍ→Ｋ（記録シートに近い側）」の各色成分トナーの配列順となる。
【００４０】
（画像形成ユニット）：
カラープリント部４−１において、上記５色対応する各色画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋは使用するトナーが異なるだけで機械的な構成は何れも共通しているので、代表として、画像形成ユニット９Ｋを任意に選択しその詳細説明を行う。
【００４１】
画像形成ユニット９Ｋは、図２に示すように、感光体ドラム１１と、この感光体ドラムを所望の電位に帯電する帯電器１２、所望の電位に帯電された感光体ドラム１１に出力用画像データ(後述する画像処理を施した画像データに基づきビデオ信号処理部において書き込み用信号に変換された信号)に対応して書き込みを行うレーザ光学ユニット１３、レーザ光学ユニット１３による書き込みによって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を各色成分に対応するトナーによって現像する現像器１４、現像器１４によって感光体ドラム１１上に現像されたトナー像を中間転写ベルト８上へと転写する転写器（１次転写器）１５、中間転写ベルト８へ転写されずに感光体ドラム１１上に残った未転写トナーをクリーニングするクリーナー１６等から構成されている。
【００４２】
（トナー）：
トナーについての説明を行う。トナーは重合法によって製造される、いわゆる重合トナーである。また、定着時にオイルレス定着を実現することができるように、トナー内部に離型剤であるＷＡＸを内包している。
【００４３】
トナーの粒径は、体積平均粒径が５．５μｍとなるように製造されている。トナー粒径の測定は、コールターエレクトロニクス社製の粒度測定器「コールターカウンターＴＡII」を用い、アパーチャー径１００μｍで測定した。そして、ほぼ同一の製法により、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の５色分のトナーについて製造を行っている。なお、上記製法は本発明のトナーの仕様を限定するものではなく、上記製法のほか、分散重合法、あるいは粉砕法などによって製造したトナーでもかまわない。
【００４４】
ここでは、記録媒体上に隠し情報を作成する一例として、記録シート上に隠し文字を作成する例を述べる。隠し文字の作成には、可視光域において透明かつ光非吸収であり、紫外域において光吸収特性を示す透明（Ｔ）トナー（以下、透明トナーＴｔという。）を用いる。この透明トナーＴｔは、紫外線吸収剤としてベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤（BASF社製、紫外線吸収材TINUVIN 900）をトナー中に含有させることによって製造したものである。紫外線吸収材としては、これ以外のものであってかまわない。例として、ヒドロキシフェニルトリアジン系紫外線吸収剤、トリアジン系紫外線吸収剤、などの紫外線吸収剤を透明トナーＴｔ中に含有させることで本発明の目的にかなう透明トナーとして供することができる。
【００４５】
さらに、本例では、隠し文字を作成するのに、有色トナーであるイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の５色分のトナーのうち、少なくとも１色については紫外線を吸収して蛍光色の光を放射する特性を示すトナー（以下、蛍光トナーという。）を用いる。本例では、イエロー（Ｙ）トナーについて、紫外線を吸収してイエロー色の光を放射する蛍光トナーとして例示し、Ｙ色蛍光トナーＦｔで表す。
【００４６】
このＹ色蛍光トナーＦｔは、イエロー蛍光顔料（シンロイヒ株式会社、FZ-5050）をトナー中に含有させることによって製造したものである。イエロー蛍光顔料としては、これ以外のものを使用することももちろん可能である。市販されているイエロー蛍光顔料を使用することでも発明の目的を達成することが可能である。
【００４７】
本例では、Ｙ色蛍光トナーＦｔ以外の、シアン（Ｃ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーについては、既存の電子写真方式の画像形成装置（例として、（株）リコー製MP C5001）で使用されているトナーをそのまま使用することができる。
【００４８】
（画像データ処理部）：
画像データの処理は図３に示す画像処理装置１９で行われる。画像処理装置１９は図１に示した画像形成装置１０に装備されている。画像処理装置１９は、画像形成装置１０が外部機器、例えばパーソナルコンピューターと接続されてプリンタとして機能する場合がある。その場合、その外部機器が保有する原稿情報が入力画像データとして、画像処理装置１９のＭＴＦ処理部２０に入力される。この入力画像データとしては、隠し情報を含まない通常のカラー画像を構成するＲ（Ｒｅｄの略）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎの略）、Ｂ（Ｂｌｕｅの略）による原稿の場合と、これらＲ、Ｇ、Ｂに隠し情報用の透明（Ｔ）を加えた原稿の場合がある。
【００４９】
画像処理装置１９は外部機器から入力画像データを受け取り、画像形成装置１０における出力用画像データを得るためのデータ処理を行う。画像処理装置１９はＭＴＦ処理部２０のほか、複数のデータ処理部を有している。
【００５０】
図３を参照して画像処理装置１９におけるデータ処理を説明する。隠し文字を形成せずに通常のカラー画像を出力する場合には、図３において隠し情報用の透明（Ｔ）の画像データが無い従来の画像形成装置におけると同じ処理フローとなる。
画像形成装置１９がスキャナ部を備えている場合は該スキャナ部からの入力データや、また画像形成装置１９がプリンタとして機能する場合にはその外部機器である例えばパーソナルコンピューターなどからの入力データは、ＲＧＢ多値（多くの場合８ｂｉｔ）画像であり、画像処理部の中の、ＭＴＦフィルタ処理部２０において強調処理される。
【００５１】
ＭＴＦフィルタ処理部２０の次に、色変換処理部２１および色分解処理部２２を経ることでＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に分割される。このＣＭＹＫ色空間に分割された画像データは、それぞれの色毎に、階調補正処理部（γ変換部）２３において、予め設定されている階調を実現するための濃度制御がなされる。これらの処理の過程で、色変換処理部２１はカラープロファイル２１ａと情報の授受を行う。また、階調処理部２３は階調補正テーブル２３aと情報の授受を行うようになっている。
【００５２】
階調補正処理部（γ変換部）２３において濃度制御がなされた画像データは次に、擬似中間調処理部２４において、プリンタ特性に合うように擬似中間調処理が施され、出力用画像データＣＭＹＫ（６００ｄｐｉ、４ｂｉｔデータ）を得る。この出力用画像データは、画像出力系（ビデオ信号処理部２５）へと送られる。
以上の手順により隠し情報を含まない通常のカラー画像を形成する場合におけるＣＭＹＫの各色トナーに対応する画像データの作成が行われる。
【００５３】
一方、隠し情報を有するカラー画像を出力する場合には、図３における各処理部に付記した各色画像データ、ＲＧＢやＣＭＹＫに透明（Ｔ）に係る画像データが加わる。この点について以下に述べる。
【００５４】
画像形成装置１０では、通常のカラー画像の他に隠し文字、隠し画像などの隠し情報を記録することができる。記録された隠し情報は、一般照明下では認識できないが、例えば紫外線を照射することで肉眼でも知覚できる。
【００５５】
隠し情報は、透明トナーＦｔ（但し、可視光域においては光吸収がないが紫外域においては吸収特性を示す。）とＹ色蛍光トナーＦｔ（但し、イエロー蛍光顔料により構成される。）を重ね合わせることにより作成する。
【００５６】
隠し情報のしくみを図４に示す。図４において、隠し情報としての隠し文字「ＡＢＣ」の文字そのものの部分は、記録シートＳの上に透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとの両方のトナーを配置するように形成する。また、隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部分であって矩形輪郭線２６で囲んだ領域はＹ色蛍光トナーＦｔのみを配置するようにする。なお、矩形輪郭線２６は本例の説明のために描いた補助線であり画像形成しないものとする。
【００５７】
このようなトナーで形成した隠し文字「ＡＢＣ」は、一般照明下では、透明トナーＴｔにおける可視光に対する透明性によって、透明トナーＴｔの有無が知覚されることがないため知覚されない。これに対して、ブラックライトによって紫外線を照射した場合には、透明トナーＴｔが配置されている部位では紫外線吸収の作用が働くため、Ｙ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射は発生しない（光放射が弱まる）ようになり、一方で、矩形輪郭線２６の枠内であって透明トナーＴｔが配置されていない隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部では、Ｙ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射が発生する。こうして、透明トナーＴｔの有無に対応して、蛍光トナーでの光放射にコントラストが生じるため、隠し文字「ＡＢＣ」を知覚することができるようになる。
【００５８】
このように隠し情報を構成するため、原稿上の指定された領域で、隠し文字のそのものの部分「ＡＢＣ」を透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔの両方で画像形成を行うように透明（Ｔ）トナー用の画像データを作成する。かつ、隠し文字の周辺部分はＹ色蛍光トナーＦｔのみで画像形成を行うように画像データを作成する。
【００５９】
また、通常のカラー画像と同じように、透明トナーＴｔおよびＹ色蛍光トナーＦｔで作製するトナー像でも擬似中間調処理を施した画像出力を行うことが可能となるようにしている。透明トナーＴｔおよびＹ色蛍光トナーＦｔで作製するトナー像においても擬似中間処理部２４で擬似中間調処理を施して、６００ｄｐｉ４ｂｉｔなどの出力画像データを作成する。
【００６０】
なお、図２のT,Y,C,M,Kの各画像形成ユニットをもつ構成でのカラー画像形成装置１０において、図４で例示されるように、隠し文字の周辺部についてＹ色蛍光トナーＦｔ、隠し文字部では透明トナーＴｔ＋透明トナーＴｔで画像形成され、『隠し文字部および隠し文字の周辺部以外の画像領域』では、画像データに従いY,C,M,Kのトナーを適宜組み合わせた通常のフルカラー画像が形成される。
【００６１】
以上が、透明トナーＴｔおよびＣＭＹＫトナーに対応した各色の画像データの作成方法である。
【００６２】
（画像書き込み部）：
このようにして、画像処理装置１９で作成された通常のカラー画像に対応する画像データと隠し文字に対応する画像データとを含む、ＣＭＹＫＴ色それぞれに対応する画像データは、次に図３に示したビデオ信号処理部２５で処理され、レーザの変調信号へと変換される。ここでは１色分（仮にＹ色と考える）のデータの流れだけの説明を行う。他のＴＣＭＫ４色分についても同様の処理が施されるため、ここでは１色分のデータの流れを説明する。
【００６３】
ビデオ信号処理部２５では擬似中間調処理部２４の出力画像用データを受け取り、ＣＭＹＫＴの各色１光源として発光点（レーザーダイオード：ＬＤ）の個数である５個分のデータをラインメモリ上に記憶し、走査手段であるポリゴンミラーの回転に同期した信号（いわゆる同期信号）に合せて、各画素に対応する該ラインメモリ上のデータを所定のタイミング（画素クロック）で、ＰＷＭ制御部２７へと引き渡す。
【００６４】
ＰＷＭ制御部２７では、このデータがパルス幅変調（ＰＷＭ）信号へと変換され、５個のＬＤドライバ２８へと引き渡される。ＬＤドライバ２８では、このパルス幅変調信号に対応して所定の光量でＬＤ素子２９（又はＬＤアレイ）を光変調駆動する。本例では、各色成分の出力用画像データに対応して、パルス幅変調（ＰＷＭ）制御を行い、レーザの光変調駆動を行うようにしている。
【００６５】
出力画像データに対応して光変調されたデータは、図２に示したレーザ光学ユニット１３を介して作像エンジン部の感光体ドラム１１へと照射される。レーザ光学ユニット１３については従来のカラープリント部における光書き込み手段と比較して特徴的な部分があるわけではなく、従来からのカラープリント部を問題なく用いることができる。
【００６６】
以下、従来のカラープリント部の一例を図２に示したレーザ光学ユニット１３で説明する。レーザ光学ユニット１３には図３に示したＬＤ素子２９が配置されているが紙面奥行き方向で図示が煩雑なため図示していない。ＬＤ素子２９からの発光光は、レーザ光学ユニット１３内のコリーメートレンズにおいて平行光を形成するようになり、アパーチャーにより所望のビーム径に対応する光束に切り取られる。アパーチャー通過後の光束はシリンドリカルレンズを通過し、ポリゴンミラー３０へと入射される。
【００６７】
ポリゴンミラー３０で反射されることにより走査光となった光束は、走査レンズ（f−θレンズ）によって集光されて、折り返しミラーで折り返され、各画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラム１１上で、画像データに応じた静電潜像を形成する。これら光の経路を破線で示している。
【００６８】
各感光体ドラム１１上に形成された静電潜像は該感光体ドラム１１の回転とともに各現像器１４を通過する間にそれぞれトナーで現像されてトナー像となる。各感光体ドラム１１上のトナー像は、各画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの転写器（１次転写器）１５の部位で、回転する中間転写ベルト８上に順次重ね転写されて色重ねトナー画像となる。色重ねトナー画像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに一括して転写され、記録シートＳ上に原稿画像を表したカラー画像を再現する。
【００６９】
（定着部）：
図１、図２に示した転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳ上に、ＴＹＣＭＫ５色分のトナーによって形成されたトナー像は、定着器５において加熱・加圧されることで記録シートＳ上に定着され画像形成が完了する。本例の定着器５は、定着ローラ５ａ（トナー像側）と加圧ローラ５ｂ（非トナー像側）とを有する。
【００７０】
定着ローラ５ａは直径が３０ｍｍに形成され、アルミ素管上に液状シリコーンゴムの弾性層を形成し、表層には離型層としてフッ素樹脂であるＰＴＦＥ層を形成してある。また加圧ローラ５ｂは、直径が３０ｍｍに形成され、アルミ芯金上にシリコーンゴムの弾性層を形成し、表層にはフッ素系樹脂（ＰＴＦＥ）を離型層として形成してある。
【００７１】
本例ではこの定着器５の定着ローラ５ａの温度を１７０°Ｃになるように設定し、線速２００ｍｍ／ｓｅｃで記録シートＳ通過させることで、トナー像を記録シートＳ上に定着（１次定着）する。
【００７２】
上述した定着器５の構成以外の構成をもつ定着器を用いてもよい。従来から用いられている定着器を使用することも可能である。記録シート上に蛍光トナーや透明トナーなど本発明に係るトナー像を定着することができるものであればどのようなものであってもよい。
【００７３】
（例１：蛍光トナーと透明トナーを用いたトナー像を出力する画像形成装置の発明：請求項１関連）：
例1では、第１実施形態例で述べたように、複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて画像を形成する画像形成装置１０について、トナー像を形成する有色トナーのうち１色はＹ色蛍光トナーＦｔであり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示す透明トナーＴｔである。
【００７４】
前記背景技術の項で説明したように、従来の印刷方法では、一般的な照明下であっても隠し文字の内容が識別できてしまい、この結果として隠し文字としての意義が薄れてしまうといった問題があった。一般的な照明したであっても隠し文字の内容が識別されてしまう理由は、用紙の表面状態とトナー像の表面状態が本質的に異なるために、両者の表面反射光の状態を完全に同一とすることができないためであった。
【００７５】
これに対して、例１の発明では、図４を用いて説明したように、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔの２種類のトナーを使用して隠し文字「ＡＢＣ」を形成している。
【００７６】
隠し文字「ＡＢＣ」そのものに相当する部分は下層のＹ色蛍光トナーＦｔと上層の透明トナーＴｔとの２種類のトナーを配置したトナー像とし、隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部であって矩形輪郭線２６内はＹ色蛍光トナーＴｔのみを配置したトナー像構成にしている。
【００７７】
このようにすることで、隠し文字そのものに相当する部分と隠し文字以外の部分（周辺部分）を共に、トナーというほぼ同一の材料（樹脂を主成分とした材料）によって形成された表面とすることができるため、背景技術で述べた例とは異なり一般的な照明下において隠し文字の内容が識別できてしまうといった問題を解消することができた。
【００７８】
なお、当然ではあるが隠し文字とその周辺部とでは、透明トナーの有無といった相違はある。しかし、共に、樹脂を主成分とする材料である点で共通であり、隠し文字そのものと周辺部とがほぼ同じ材料によって形成されることになるので、両者の表面反射光の状態を一致させることができた。このことは、一般的に照明下において隠し文字の内容が識別できてしまうという背景技術における問題を解消して、一般照明下においては、隠し文字の内容が識別されにくい画像の形成を可能としことになる。
【００７９】
また、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔを用いた隠し情報に係る画像は、ブラックライト照明下（紫外線照明下）において、隠した内容を識別できるようになる。隠し文字そのものの部分は、先述したように紫外線域では吸収特性を有する透明トナーが配置されているために、ブラックライトからの紫外線はこの透明トナーによって吸収される。つまり、ブラックライトからの紫外線は蛍光トナーまで届かない構成になっている。
【００８０】
一方で隠し文字の周辺部分には紫外線を吸収する透明トナーは無いためブラックライトからの紫外線が蛍光トナーに到達し可視光となって放出される。このため、観者からは、隠し文字そのものの部分では可視光の発光（放射）がなく、隠し文字の周辺部分では可視光の発光（放射）が生じるために、こうしたコントラストから隠し文字の内容を知覚することができる。
【００８１】
以上の通り、蛍光トナーと透明トナーを用いた隠し情報の構成によって、一般照明下においては隠し文字の情報が知覚できてしまうといった背景技術の問題を解決した上で、ブラックライト照明下においては隠し文字の内容を識別できるような、隠し情報の画像を実現できた。
【００８２】
（例２：トナー画像の光沢を限定した発明：請求項２関連）：
例２の発明は、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとを重ねて記録媒体である記録シートＳ上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）を４０％以下とする。
【００８３】
例１の発明は、隠し情報の内容が一般的な照明下であっても比較的簡単に識別できてしまうといった課題の解決を目的とし、この課題解決を実現するために、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの２種類のトナーを用いて隠し情報を形成することとしている。
【００８４】
発明者らの検討によると、記録シートＳ上にＹ色蛍光トナーＦｔのみ形成した画像領域と該記録シート上にＹ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの両方を形成した画像領域との境界部分において、透明トナーＴｔの有無による微妙な段差感が発生する場合があることが判明した。
【００８５】
電子写真方式で作成したトナー像では、トナー像の厚みが１〜５μｍ（１色あたり）と他の画像形成方式と比較して大きくなっていることが特徴であるが、こうした大きなトナー像の厚みのためにトナー層の厚みが変化する部位、つまり、《図４における隠し文字の周辺部に相当するトナー層が１色（１層）の箇所》から、《隠し文字部に相当する箇所[透明トナーＴｔ＋Ｙ色蛍光トナーＦｔの２色（２層）]の箇所》へ変化するような部位が目視によって知覚されてしまうのである。
【００８６】
こうした段差感は一般照明下であっても知覚されてしまうために、やはり使用者に隠し情報の内容が比較的簡単（一般的な照明下においても）知覚されてしまうことにつながる。この結果、隠し文字の秘匿性が劣ることの原因となってしまう。
【００８７】
例２の発明は例１の発明を前提とし、透明トナーの有無によって生じる段差感によって隠し情報の内容が知覚されてしまうといった課題の解決を図る。
【００８８】
前記した段差感は、電子写真方式に特有に見られる厚みの大きなトナー像（トナー像厚みが１〜５μｍ）に起因すると考えられるが、発明者らの検討によれば、こうした課題に対して、トナー像の光沢度によって知覚される段差感に差異があることが判明した。すなわち、厚みが大きなトナー像であっても段差感を知覚することがない条件が存在する。
【００８９】
こうした点に着目して、発明者らは定着条件を変更することでトナー像の光沢度を変更して隠し文字の形成を行い、この段差感が知覚できるか否かの検証実験を行った。検証実験の結果を表１に示す。
【００９０】
【表１】
【００９１】
表１の第１列目は条件１〜条件６までを示す。同第２列目（Ｔ＋Ｙパッチの欄）は、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとを重ね合わせたトナー像を所定の定着条件で記録シートＳ上に定着して形成したパッチ画像（２ｃｍ四方）に対して、光沢度計（コニカミノルタ社：ＧＭ−２６８）にて６０度光沢度を測定した結果である。
【００９２】
同第３列目は、前記パッチ画像を作成した際の定着温度、線速である。同第４列目は透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとを使用して隠し文字を形成し、段差感の有無を目視評価によって評価を行った結果である。
【００９３】
評価結果の表示は、（○：段差感を知覚できない、△：段差感をわずかに知覚できる、×：段差感を知覚できる）としている。
【００９４】
隠し文字としては、Ｙ色蛍光トナーＦｔのベタ領域上に３０ｐｔ(ポイント)の透明トナーＴｔによる文字を形成することにより隠し文字を形成し、段差感の有無を目視評価している。
【００９５】
表１において、該表１の２列目の光沢度の値が４０％以下の場合には、隠し文字の段差感を知覚できない状態で隠し文字を形成することができている。つまり、条件《Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔを重ね合わせてトナー像を記録シートＳ上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下であること》を満たすことによって、隠し文字における文字そのものの部分と文字の周辺部分との境界における段差感を知覚することのないトナー像を実現することができた。そこで、この構成を以って例２の発明の例とした。
【００９６】
例２も、例１と同じように、有色トナーのうち１色は蛍光色（Ｙ色蛍光トナーＦｔ）のトナーであって、かつ、別の１色のトナーは可視光域においては透明（非吸収）であり紫外域においては吸収特性を示す透明トナーＴｔである、といった構成になっている。そして、両発明の差異は、例２の発明では蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下となるようにしてある点である。
【００９７】
例２においても例１と同じように、蛍光トナーと透明トナーとの２種類のトナーを使用して隠し文字を作成している。このことによって、透明トナーを形成した部分と形成しない部分とで、紫外線を照射した場合にコントラストを生じることになるため、紫外線照射下において知覚することが可能となる隠し文字を形成する。そして、隠し文字そのものの部分と隠し文字の周辺部分とのどちらの部分もトナーによって表面を形成し、２つの領域を表面反射光の状態をほぼ一致させることができる。
【００９８】
上記のことから、例２においても例１と同じように、隠し文字の内容が容易には知覚することができない画像形成を実現し、一般照明下であって隠し文字の内容が知覚できてしまう背景技術の懸念を解消している。
【００９９】
さらに、例２では、蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）を４０％以下となるようにすることで、蛍光トナーと透明トナーとの２つのトナーを用いて作成する隠し文字そのものの分と、蛍光トナーのみを用いて作成する隠し文字の周辺部分との、境界で発生する前記段差感の知覚を解消している。
【０１００】
段差感は、電子写真方式の画像形成装置のようにトナー像の厚み（トナー像厚みがトナー１色分につき１〜５μｍ）が大きな画像において特に発生しやすい。また、この段差感は、表１からわかるように、蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が小さくなるに従って知覚されなくなるという特徴がある。さらに、この検証結果によると、蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下となるように画像形成をおこなうことで、段差感が知覚されることがないことが判明している。
【０１０１】
なお、光沢度が大きく（トナー像の表面が平滑）なるに従って、段差感が知覚されやすくなる理由は十分に判明しているとはいえない状況である。しかしながら、光沢度の大きなトナー像では、トナー像表面での正反射光は広がらずに一方向に集中する。このため、トナー層厚みの異なる境界の部分においてわずかな傾斜が生じることで反射位置が変化しても、視覚位置での正反射光の強度が変化してしまうため、段差感を知覚するようになると考える。逆の表現をすれば、光沢度が小さくなるに従って、段差感が知覚されにくくなる。
【０１０２】
このように、例２では例１における利点に加えて、２種類のトナーを使用することで隠し文字を作成する場合において特有に発生する段差感によって隠し文字が知覚されてしまうといった課題を解決することができる。これにより、使用者にとって通常照明下において秘匿性の高い隠し文字を形成することを可能とする画像形成装置を実現することができる。
【０１０３】
（例３：トナーの重ね順に係る発明：請求項３関連）：
例３では、蛍光トナーと透明トナーとを重ねた、記録媒体たる記録シート上のトナー像は、蛍光トナーを下層（記録媒体に近い側）、透明トナーを上層（記録媒体から遠い側）となるように形成される。
【０１０４】
第１実施形態では、図２に示したカラープリント部４−１の構成により、図４に示したように、記録シートＳ上におけるＹ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの重ね状態は、蛍光トナーＦｔを下層（記録シートＳに近い側）、透明トナーＴｔを上層となるように形成されて透明トナーＴｔで隠し文字そのものを形成している。
【０１０５】
図４に示す隠し文字「ＡＢＣ」が形成される手順を説明する。
図２において、画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラム１１には画像データに従い静電潜像が形成され、それぞれの現像器１４が有するトナーにより現像が行われてトナー像が担持されているものとする。
【０１０６】
図２に示すように、画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋは、中間転写ベルト８の移動方向上流から下流に向けて、９Ｔ→９Ｙ→９Ｃ→９Ｍ→９Ｋの配列なので、この順に従い、中間転写ベルト８上には、該ベルト表面に近い側から、透明トナーＴｔ→Ｙ色蛍光トナーＦｔ→シアン（Ｃ）→マゼンタ（Ｍ）→ブラック（Ｋ）の順にトナーが積層される。
【０１０７】
但し、画像データに従うので、これら全てが常に完全に重なるのではなく、場所によって欠落する部位もあり、これによりフルカラー画像が形成される。
【０１０８】
＜隠し文字の作成プロセス＞
図４のように形成される隠し文字の作成プロセスを、図２を参照しつつ説明する。画像形成ユニット９Ｔの感光体ドラム１１には透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が担持されている。先ず、回転する中間転写ベルト８に、該透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」のトナー像が転写される。次に、中間転写ベルト８上の該透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が画像形成ユニット９Ｙまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｙの感光体ドラム１１に予め担持されているＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が、中間転写ベルト８上に既に転写されている透明トナーＴｔによる隠し文字部「ＡＢＣ」覆うようにして転写される。
【０１０９】
こうして、中間転写ベルト８上には、下層に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が載り、この隠し文字「ＡＢＣ」を構成している透明トナーＴｔを覆うようにしてＹ色蛍光トナーＦｔが載った状態となる。よって、隠し文字部のみ２層で、隠し文字の周辺部はＹ色蛍光トナーＦｔのみの単層となっている。
【０１１０】
中間転写ベルト８上にかかる構成で載っているトナー像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに転写される。これにより、各トナー像は上下位置を逆転し、記録シートＳの上面にＹ色蛍光トナーＦｔがベタ状に載り、このベタ状のＹ色蛍光トナーＦｔ上に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が位置する状態となる。これは図４に示した状態である。かかるトナー像は定着器５を経て記録シートＳに定着される。
【０１１１】
図４では、隠し文字「ＡＢＣ」そのものについては記録シートＳの上面に近い側から、Ｙ色蛍光トナーＦｔ、その上に透明トナーＴｔ、の合計２層による重ねトナー像の構成である。また、隠し文字の周辺領域については、Ｙ色蛍光トナーＦｔのみの単層によるトナー像の構成である。
【０１１２】
なお、記録シートＳ上には、かかる隠し文字「ＡＢＣ」形成領域の外側にほかの文字や画像も並行して形成されるが、それは通常のカラー画像の形成プロセスと変わることなく画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋなどにより適宜形成なされるものとする。
【０１１３】
例３では隠し文字部が、蛍光トナーと透明トナーを用いたトナー像からなり、例１の発明の内容を含んで実施される場合は例１の発明における利点を全て包含する。或いは例２の発明の内容を含んで実施される場合は、例１で述べた利点に加えて、例２で述べた利点も包含する。その上で、例３の発明固有の利点を有する。
【０１１４】
例３では、隠し文字部について、透明トナーＴｔがＹ色蛍光トナーＦｔの上層に配置される構成であり、紫外線を照射した際に透明トナーＴｔに紫外線吸収の特性を持たせてあるため、紫外線が下層として形成してあるＹ色蛍光トナーＦｔにまで到達することがなくなり、Ｙ色蛍光トナーＦｔからの可視光の放射は起こらない。
【０１１５】
一方で透明トナーＴｔが上層に配置されていない箇所では、紫外線が下層として配置してあるＹ色蛍光トナーＦｔまで到達し、この結果としてＹ色蛍光トナーＦｔ層から可視光が放射される。このように、例３の発明では透明トナーＴｔの有無に応じて、紫外線を照射したときに、可視光放射のコントラストが得られるために、隠し文字を知覚できるようになる。
【０１１６】
例３では例１〜２の発明における利点に加えて、紫外線の照射によって得られる可視光放射のコントラストが大きな隠し文字の形成を実現することができるという固有の利点がある。
【０１１７】
つまり、一般照明下では、隠し文字部について、透明トナーＴｔにおける可視光に対する透明性によって、透明トナーの有無が知覚されることがないため隠し文字の内容も知覚されることがない。これに対して、ブラックライトによって紫外線を照射した場合には、透明トナーＴｔが配置されている場所では紫外線吸収の作用が働くため、例えばＹ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射は発生しない（光放射が弱まる）ようになり、一方で隠し文字周辺の透明トナーＴｔが配置されていない場所では、Ｙ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射が発生する。つまり、透明トナーＴｔの有無に対応して、Ｙ色蛍光トナーＦｔでの光放射にコントラストが生じるため、隠し文字の内容を知覚することができる。
【０１１８】
[第２実施形態]（例４：トナーの重ね順に係る発明：請求項４関連）：
例４は、蛍光トナーと透明トナーとを重ねた、記録媒体たる記録シート上のトナー像は、蛍光トナーを上層（記録シートから遠い側）、透明トナーを下層（記録シートに近い側）となるように形成される。
【０１１９】
例４における画像形成装置の構成は、大部分は第１実施形態における画像形成装置１０の構成と同じである。第１実施形態との相違点は、カラープリント部におけるトナーの重ね順が異なる点である。
【０１２０】
図５は、第２実施形態の画像形成装置におけるカラープリント部４−２の概略図である。カラープリント部４−２では、ＴＹＣＭＫの５種類のトナーを使用する点は第１実施形態と同じであるが、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、透明（Ｔ）、の作像順で中間転写ベルト上に重ね合わせて画像を形成できるような構成となっている。
【０１２１】
カラープリント部４―２には、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色やトナー成分に対応して、５つの画像形成ユニットが矢印で示す反時計回りの向きに沿って上流側から下流側に向けて９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔの順に配置されている。各画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔで形成された各色成分トナー像は、これら５つの画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔの各感光体ドラムに当接して配置されている中間転写ベルト８に順次転写されて色重ねトナー像となり、該中間転写ベルト８上に担持される。
【０１２２】
中間転写ベルト８上での各色トナーの重ね順は、該中間転写ベルト８の表面に近い方から、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ、Ｔの順になる。
【０１２３】
中間転写ベルト８は、不図示の駆動手段によって所定のタイミングで矢印の向きに回転しており、５つの画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔにおける各色成分トナー像が所定の位置で重ね合わされるようになっている。中間転写ベルト８上に形成された各色成分トナー像は、図１と共に前述した搬送ベルト３上の記録シートＳへと転写され、記録シートＳ上のトナー像となる。本例では、記録シートＳ上のトナー像の重ね順は、「（記録シートから遠い側）Ｙ→Ｃ→Ｍ→Ｋ→Ｔ（記録シートに近い側）」の各色成分トナーの配列順となる。
【０１２４】
例４の発明では、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとを使用して形成する隠し文字において、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとの重ね順が、第1実施形態における例３に対して逆転した構成となっている。この様子を図６に示す。
【０１２５】
例４では、図５を用いて説明したように、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔの２種類のトナーを使用して隠し文字「ＡＢＣ」を形成している。
【０１２６】
図６に示すように、隠し文字「ＡＢＣ」そのものに相当する部分は上層のＹ色蛍光トナーＦｔと下層の透明トナーＴｔとの２種類のトナーを配置したトナー像とし、隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部であって矩形輪郭線２６内はＹ色蛍光トナーＴｔのみを配置したトナー像の構成にしている。
【０１２７】
＜隠し文字の作成プロセス＞
図６のように形成される隠し文字の作成プロセスを、図５を参照しつつ説明する。画像形成ユニット９Ｙの感光体ドラム１１にはＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が担持されている。先ず、回転する中間転写ベルト８に、Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が転写される。次に、中間転写ベルト８上の該Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像が画像形成ユニット９Ｔまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｔの感光体ドラム１１に予め担持されている透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が、中間転写ベルト８上に既に転写されているＹ色蛍光トナーＦｔによる、矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像の範囲に収まる位置に転写される。
【０１２８】
こうして、中間転写ベルト８上には、下層にＹ色蛍光トナーＦｔによるベタトナー像、その上には透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」がＹ色蛍光トナーＦｔに積層された状態となる。これらのトナー像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに転写される。これにより、各トナー像は上下位置を逆転し、記録シートＳの上面に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が載り、さらにこの隠し文字「ＡＢＣ」を覆うようにしてベタ状のＹ色蛍光トナーＦｔが積層される。これは図６に示した積層状態と同じである。かかるトナー像は定着器５を経て記録シートＳに定着される。
【０１２９】
図６では、隠し文字「ＡＢＣ」そのものについては記録シートＳの上面に近い側から、透明トナーＴｔ、その上にＹ色蛍光トナーＦｔの合計２層による重ねトナー像の構成である。また、隠し文字の周辺領域については、Ｙ色蛍光トナーＦｔのみの単層によるトナー像の構成である。
【０１３０】
なお、記録シートＳ上には、かかる隠し文字「ＡＢＣ」形成領域の外側にほかの文字や画像も並行して形成されるが、それは通常のカラー画像の形成プロセスと変わることなく画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋなどにより適宜形成なされるものとする。
【０１３１】
例４では、例３の発明と同じように、有色トナーのうち１色は蛍光色のトナーであって、かつ、別の１色のトナーは、可視光域においては透明（非吸収）でありかつ紫外域においては吸収特性を示すトナーである、といった構成になっている。そして、例４の発明と例３の発明との差異は、例４では、Ｙ色蛍光トナーＦｔが上層（記録シートＳから遠い側）、そして透明トナーＴｔが下層（記録シートＳに近い側）となるようにトナー層を形成した、点にある。
【０１３２】
例４においても例３と同じように、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの２種類のトナーを使用して隠し文字「ＡＢＣ」を作成している。このことによって、透明トナーＴｔを形成した部分と形成しない部分とで、紫外線を照射した場合にコントラストを生じることになるため、紫外線照射下において知覚することが可能となる隠し文字「ＡＢＣ」を形成することができる。
【０１３３】
隠し文字「ＡＢＣ」そのものの部分と隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部分とのどちらの部分も樹脂を主成分としたトナーによって表面を形成している。これら２つの領域における表面反射の状態をほぼ一致させている。これにより、例４においても例３と同じように、隠し文字の内容が容易には知覚することができない。一般照明下では知覚することができない画像形成を実現する。
【０１３４】
例４では透明トナーＴｔが下層に配置される構成である。形成した画像（隠し文字ＡＢＣ）に紫外線を照射した際には、上層として配置してあるＹ色蛍光トナーＦｔによって紫外線は吸収されて可視光が放射されることになるが、画像に照射された紫外線は全て蛍光トナーＦｔによって吸収されるわけではなく、紙などの記録シートＳにまで到達してそこで反射し再度蛍光トナー層へと進入する成分もある。
【０１３５】
例４ではＹ色蛍光トナーＦｔ層と記録シートＳとの間に透明トナーＴｔ層（紫外線吸収層）を配置するように画像を形成している。このため、記録シートＳで反射される紫外線が再度蛍光トナーＦｔ層へ進入する際の紫外線量を、透明トナーＴｔ層の配置位置をコントロールすることで変化させて、Ｙ色蛍光トナーＦｔ層へ進入する紫外線量を変化させる構成となっている。
【０１３６】
ここで、「透明トナーＴｔ層の配置位置をコントロールする」とは、「透明トナーＴｔ有り」の箇所と「透明トナーＴｔ無し」の箇所を形成することを意味し、この２箇所間で、紫外線を照射した場合に蛍光トナーが発する可視光の発光量をコントロールし、反射光のコントラスト生じることを利用して隠し文字を顕在化させる。
【０１３７】
つまり、例４でも、例３の構成ほどは大きな可視光放射のコントラストは得られないものの、知覚できる程度の可視光放射のコントラストが得ることが可能であり、隠し文字を知覚できるようになる。
【０１３８】
例４では透明トナーＴｔの上側にＹ色蛍光トナーＦｔが配置される構成であるため、透明トナーＴｔの配置が例３の構成に比べて更に知覚され難いという特徴を有する。図６に示したように、隠し文字部においても、また、隠し文字部の周辺部においても、トナー像の表面は何れもＹ色蛍光トナーＦｔであるので、特性が同一のトナーにより全てのトナー像表面を形成できている。
【０１３９】
透明トナーＴｔを完全に透明に作成することが困難であるとか、透明トナーＴｔやＹ色蛍光トナーＦｔの熱特性を完全に一致させることが困難であるという技術的な事情のもとで、例３のように透明トナーＴｔを上部に配置する構成の場合には、透明トナーＴｔの存在が、色のわずかな違いや光沢のわずかな違いとして知覚されやすくなる。この点、例４の発明では、透明トナーＴｔについて透明性や熱特性について厳しい制約を課す必要がなくなり、その上で一般照明下では隠し文字の内容が知覚されることがないという格別の特徴を有する。
【０１４０】
このように、例４では例１、例２における利点に加えて、透明トナーＴｔの配置を知覚され難く、ひいては透明トナーＴｔに課される透明性や熱特性についての厳しい品質条件を要求しなくとも、隠し文字の形成を実現することができる点で有利である。
【０１４１】
[第３実施形態]（例５：トナーの重ね順に係る発明：請求項５関連）：
例５では、蛍光トナーと透明トナーとを重ねた、記録媒体たる記録シート上のトナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも２色については蛍光トナーであって、かつ、最下層（記録シートに近い側）および最上層（記録シートに遠い側）に形成され、透明トナーが中間層（最上層と最下層の中間）となるように形成される。
【０１４２】
例５における画像形成装置の構成は、大部分は第１実施形態の構成と同じである。第１実施形態との相違点は、イエロー（Ｙ）トナーのほかに、マゼンタ（Ｍ）トナーも蛍光トナーであること、および、色重ね順がイエロー（Ｙ）トナーとマゼンタ（Ｍ）トナーとの間に透明（Ｔ）トナーが配置される点になる。
【０１４３】
例５では、蛍光トナーであるマゼンタ（Ｍ）トナーをＭ色蛍光トナーＦｔ’と表し、蛍光トナーであるイエロー（Ｙ）についてはこれまで通りＹ色蛍光トナーＦｔで表す。
【０１４４】
Ｍ色蛍光トナーＦｔ’は紫外線を吸収してシアン色の光を放射する特性を示すように作製してある。例５におけるＭ色蛍光トナーＦｔ’は、マゼンタ蛍光顔料（シンロイヒ株式会社、FZ-6037）をトナー中に含有させることによって製造したものである。マゼンタ蛍光顔料としては、これ以外のものを使用することも勿論可能である。製品として市販されているマゼンタ蛍光顔料を使用することで本願発明の目的を達成することが可能なトナーを作製することが可能である。
【０１４５】
例５の画像形成装置におけるカラープリント部を図７に示す。例５のカラープリント部４−３では、ＴＹＣＭＫの５種類のトナーを使用する点は第１実施形態と同じであるが、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｔ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、の作像順に中間転写ベルト上で重ね合わせて画像を形成できるような構成となっている。
【０１４６】
カラープリント部４―３には、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色やトナー成分に対応して、５つの画像形成ユニットが矢印で示す反時計回りの向きに沿って上流側から下流側に向けて９Ｙ、９Ｃ、９Ｔ、９Ｍ、９Ｋの順に配置されている。各画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｔ、９Ｍ、９Ｋで形成された各色成分トナー像は、これら５つの画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｔ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラムに当接して配置されている中間転写ベルト８に順次転写されて色重ねトナー像となり、該中間転写ベルト８上に担持される。
【０１４７】
中間転写ベルト８上での各色トナーの重ね順は、該中間転写ベルト８の表面に近い方から、Ｙ、Ｃ、Ｔ、Ｍ、Ｋの順になる。このため、例５では、記録シートＳ上のトナー像の重ね順は、（記録シートＳから遠い）Ｙ→Ｃ→Ｔ→Ｍ→Ｋ（記録シートに近い）となる。
【０１４８】
例５では、図８に示すように、透明トナーＴｔを使用する隠し文字「ＡＢＣ」において、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔ、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’との重ね順が、透明トナーＴｔをＹ色蛍光トナーＦｔとＭ色蛍光トナーＦｔ’とではさみ込むような形で、トナー像を形成するようになっている。
【０１４９】
＜隠し文字の作成プロセス＞
図８のように形成される隠し文字の作成プロセスを、図７を参照しつつ説明する。画像形成ユニット９Ｙの感光体ドラム１１にはＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が担持されている。先ず、回転する中間転写ベルト８に、Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が転写される。
【０１５０】
次に、中間転写ベルト８上の該Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像が画像形成ユニット９Ｔまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｔの感光体ドラム１１に予め担持されている透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が、中間転写ベルト８上に既に転写されているＹ色蛍光トナーＦｔによる、矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像の範囲に収まる位置に転写される。
【０１５１】
さらに、これらＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像および透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」のトナー像が画像形成ユニット９Ｍまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｍの感光体ドラム１１に予め担持されているＭ色蛍光トナーＦｔ’によるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が、中間転写ベルト８上に既に転写されている透明トナーＴｔによる隠し文字部「ＡＢＣ」を覆うようにして転写される。
【０１５２】
こうして、中間転写ベルト８上には、下層にＹ色蛍光トナーＦｔによるベタトナー像、その上には透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」、さらに該透明トナーＴｔを覆うようにＭ色蛍光トナーＦｔ’が積層された状態となる。結句、隠し文字部そのものについては、Ｙ色蛍光トナーＦｔとＭ色蛍光トナーＦｔ’とにサンドイッチ状に挟まれた状態となる。
【０１５３】
これらのトナー像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに転写される。これにより、各トナー像は上下位置を逆転し、記録シートＳの上面にＭ色蛍光トナーＦｔ’が載り、その上に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が載り、さらにこの隠し文字「ＡＢＣ」を覆うようにしてベタ状のＹ色蛍光トナーＦｔが積層される。これは図８に示した積層状態と同じである。かかるトナー像は定着器５を経て記録シートＳに定着される。
【０１５４】
図８では、隠し文字「ＡＢＣ」そのものについては記録シートＳの上面に近い側から、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’透明トナーＴｔ、その上にＹ色蛍光トナーＦｔの合計３層による重ねトナー像の構成である。また、隠し文字の周辺領域については、Ｙ色蛍光トナーＦｔおよびＭ色蛍光トナーＦｔ’による２層によるトナー像の構成である。
【０１５５】
なお、記録シートＳ上には、かかる隠し文字「ＡＢＣ」形成領域の外側にほかの文字や画像も並行して形成されるが、それは通常のカラー画像の形成プロセスと変わることなく画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋなどにより適宜形成なされるものとする。
【０１５６】
例５と例３との差異は、例３における蛍光トナーがＹ色蛍光トナーＦｔの１色であるとの構成に加えて、さらに有色トナーのもう一色についても蛍光トナーとし、具体的には、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’としている点である。よって、蛍光トナー２色、透明トナー１色から構成される。さらに加えて、記録シートＳ上に形成されたトナー像が、蛍光トナーが最上層（記録シートＳに近い側）および最上層（記録シートＳから遠い側）に形成され、透明トナーが中間層（最上層と最下層との中間）となるように形成されている点にある。
【０１５７】
例５においても例３と同じように、蛍光トナーと透明トナーとを使用して隠し文字を作成する。このことによって、透明トナーを形成した部分と形成しない部分とで、紫外線を照射した場合に異なる色のコントラストが生じることになる。こうした色のコントラストを利用して、紫外線照射下において知覚することが可能となる隠し文字を形成することができるようになる。
【０１５８】
そして例３と同様に、図８に示すように、隠し文字「ＡＢＣ」そのものの部分と隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部分とのどちらの部分も樹脂を主成分としたトナーによって表面を形成することができるようになる。つまり２つの領域を表面反射の状態をほぼ一致させることができるようになる。
【０１５９】
このことにより、例５においても例３と同じように、隠し文字の内容が容易には知覚することができない（一般照明下では知覚することができない）画像形成を実現することができる。
【０１６０】
背景技術の場合には、隠し文字そのものの部分と隠し文字の周辺部分との表面反射の状態が完全に一致していないため、一般照明下であって隠し文字の内容が知覚できてしまう。そしてこのことが隠し文字の秘匿性が求められる用途においては課題となっていた。本例では、こうした課題を解決することができる。
【０１６１】
例５では図８に示したように、透明トナーＴｔが２種類の蛍光トナー、Ｙ色蛍光トナーＦｔとＭ色蛍光トナーＦｔ’の中間に配置された構成である。こうして形成した画像に紫外線を照射した際には、上層として配置してあるＹ色蛍光トナーＦｔによって紫外線は吸収されて可視光を放射することになるが、すべて上層のＹ色蛍光トナーＦｔによって吸収されるわけではなく下層に配置してある別の色の蛍光トナー、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’へも到達する。これにより、下層のＭ色蛍光トナーＦｔ’でも上層と同じように紫外線は吸収され可視光を放射することになる。
【０１６２】
従って、透明トナーＴｔが配置されていない隠し文字の周辺部では、上層のＹ色蛍光トナーＦｔからの放射光と下層のＭ色蛍光トナーＦｔ’からの放射光とが重ね合わさった色の光（グリーン）、として観察されることになる。中間層として透明トナーＦｔが配置されている隠し文字部では、下層のＭ色蛍光トナーＦｔ’へは紫外線は到達しない（透明トナー層Ｔｔで紫外線は吸収されてしまう）ため、上層のＹ色蛍光トナーＦｔからのＹ色放射光のみが知覚されることになる。つまり、透明トナーＴｔの有無に応じて、グリーンやイエローなど異なる色の放射光を知覚するようになる。
【０１６３】
例３の構成では、透明トナーの有無による変化は、放射光の有無（強弱）であるため、色の変化とはならず、単にコントラストを実現できるにすぎない。これに対して例５では隠し文字を色の変化（上層の放射光と下層の放射光とを混色して実現される色）として知覚できるような隠し文字の画像形成を可能とする。
【０１６４】
このように、例５では例１や例２における利点に加えて、隠し文字の内容を色の変化として知覚することが可能な画像形成を行うことができるようになる。これによって、使用者の多種多様な画像出力要望に応えることができる。
【０１６５】
[第４実施形態]（例６：隠し画像形成方法：請求項６関連）：
例６は、複数色のトナー像を記録媒体たる記録シート上に重ねて形成することにより所望の画像を提供する画像形成方法であって、トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色については蛍光トナー、別の１色のトナー像を形成するトナーについては透明トナーを用い、記録シート上に蛍光トナーにより隠し情報（隠し文字）の周辺部領域を構成し、この周辺部領域内に前記蛍光トナー層に重ねて隠し情報（隠し文字）を前記透明トナーにより作成し、定着器で定着して記録シート上に隠し情報を含む記録画像を得る。
【０１６６】
例６の発明は、例３、例４、例５でそれぞれ述べた＜隠し文字の作成プロセス＞内容に係る。何れも画像形成装置１０を使用して実施する形態を含み、画像形成ユニットの配置により、異なる態様、特徴をもつ隠し情報を記録することができる。
【０１６７】
[第５実施形態]（例７：配置位置入力手段：請求項７関連）：
例７は、例１乃至例５の何れかに記載の発明に係る画像形成装置に適用される画像形成システムであって、蛍光トナーおよび透明トナーで形成される隠し文字、隠し画像などの情報の記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有することとしたものである。
【０１６８】
記録シートＳ上の隠し文字を形成するいわゆる画像形成装置の部分は実施形態１で述べた内容と同じである。例７の発明と第１実施形態との差異は、例７の発明においては、透明トナーと蛍光トナーとで形成する隠し文字の配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有する点にある。
【０１６９】
第１実施形態に係る図３に示した画像処理装置１９では、画像形成装置１０がパーソナルコンピューターと接続されてプリンタとして機能する場合であり、入力画像データには、
蛍光トナーおよび透明トナーで形成される隠し文字、隠し画像などの情報の記録媒体上における配置位置が指定されているので、記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段の必要性は乏しい。
【０１７０】
これに対して、スキャナで読み込まれた画像データを画像処理装置１９’への入力画像データとする場合などでは、透明トナーと蛍光トナーとで形成する隠し文字の配置位置の指定を希望する場合であっても、記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段が無ければ、隠し文字の配置位置ができない。
【０１７１】
そこで、例７では、画像処理装置１９’のフローにおいて、ＭＴＦフィルタ処理部２０の上流にＴ版処理部３１を接続し、入力画像データ（８bit）R/G/Bに、記録媒体上における隠し文字の配置位置のデータを組み込む機能を与えた。
【０１７２】
さらに、Ｔ版処理部３１にはディスプレイ３２を接続し、隠し文字を含まない画像（いわゆる通常の画像）がディスプレイ３２上に表示されるようにした。ディスプレイ３２には記録媒体上における配置位置の指定を行う手段としてマウス３３やキーボード等を必要に応じて接続している。
【０１７３】
使用者は、隠し文字の内容（隠し文字でつくる文章）を決定したのちに、ディスプレイ３２上に表示されたスキャナデータなど、通常の画像の配置位置を確認しながら、ディスプレイ３２上で隠し文字の配置位置を動かしながら、隠し文字の配置位置を確認し、問題が発生しないようであればその配置位置の決定をマウス３３やキーボード等の操作で実行する。
【０１７４】
例７では、このように、通常の画像の配置位置での隠し文字の配置位置を、使用者がバランスをとりながら決定することができるため、もっとも効果が期待できる配置位置に隠し文字を配置することができるようになる。
【０１７５】
Ｔ版処理部３１、ディスプレイ３２、マウス３３、キーボードなどは、配置位置入力手段の一例である。
【０１７６】
例７では、例１乃至例５の何れかの画像形成装置を前提にしているので、例１乃至例５の何れの発明における利点についても全て包含する。かつ、それに加え、透明トナーと蛍光トナーとの配置位置を指定することが可能となる。つまり、使用者が所望の位置に隠し文字を配置することが可能となる。これにより、使用者が最も効果的な配置位置に隠し文字を配置することができるため、付加価値の大きな隠し文字を実現することができるようになる。
【０１７７】
[第６実施形態]（例８：照明装置：請求項８関連）：
例８は、例１乃至５に記載の画像形成装置または例７に記載の画像形成システムであって、記録媒体上に形成された蛍光トナーおよび透明トナーによる画像を視覚可能とする紫外線照射の照明装置を備えたものである。
【０１７８】
例８は、記録シート上の隠し文字を形成するいわゆる画像形成装置の部分は第１実施形態と同じである。例８と第１実施形態との差異は、例８では隠し文字を含む画像を作成する画像形成装置の部分の他に、紫外線を照射する照明装置を有する点にある。
【０１７９】
例８では、図１０に示す画像形成装置１０の排紙部７に排出される記録シートＳにおける画像面に向けて紫外線を照射する照明装置３２を有する構成にしている。使用者は作成した隠し文字を含んだ画像に対してこの照明装置３２によっては紫外線照射を行うことで、隠し文字の状態や（出来栄え）を目視で確認することができるようにする。これにより、作成した隠し文字の状態を速やかに確認することができるようになる。隠し文字の形成位置を変更するのに、例７の配置位置入力手段を使用することもできる。
【０１８０】
照明装置３２は、従来から一般的に使用されているいわゆるブラックライトを適用することが可能である。また、画像の視認性を向上させるため、および、部外者からの視線を避けるため、記録シートＳを簡単に覆う設備として簡易遮蔽板３３を収納、引き出し可能に設ける。簡易遮蔽板３３は形状記憶のある樹脂製を用いて軽量化を図り、収納部３４に収納可能にする。
【符号の説明】
【０１８１】
１、２ 給紙カセット
３ 搬送ベルト
４−１、４−２、４−３ カラープリント部
５ 定着器
５ａ 定着ローラ
５ｂ 加圧ローラ
６ 排出ローラ
７ 排紙部
８ 中間転写ベルト
９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ 画像形成ユニット
１０ 画像形成装置
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１３レーザ光学ユニット
１４ 現像器
１５ 転写器（１次転写器）
１６ クリーナー
１７ 転写器（２次転写器）
１８ レジストローラ
１９、１９’ 画像処理装置
２０ ＭＴＦフィルタ処理部
２１ 色変換処理部
２１ａ カラープロファイル
２２ 色分解処理部
２３ 階調補正処理部（γ変換部）
２３a 階調補正テーブル
２４ 擬似中間調処理部
２５ ビデオ信号処理部
２６ 矩形輪郭線
２７ ＰＷＭ制御部
２８ ＬＤドライバ
２９ ＬＤ素子
３０ ポリゴンミラー
３１ Ｔ版処理部
３２ 証明装置
Ｓ 記録シート
Ｔｔ 透明トナー
Ｆｔ Ｙ色蛍光トナー
Ｆｔ’ Ｍ色蛍光トナー
１ シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１８２】
【特許文献１】特開２００９−２１０６６７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを利用したフルカラー複写機やフルカラープリンタでは、記録媒体としての用紙や記録シートなどの上に複数色（通常は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、の４色）のトナー像を重ねて配置し、このトナー像を定着手段において加熱・加圧することで、記録シート上に固定している。
【０００３】
前記のトナーは、ポリエステル樹脂・スチレン／アクリル共重合体・スチレン／ブタジエン共重合体などの熱可塑性の樹脂を主成分として着色材である顔料を分散させて形成される、１〜１０μｍの粒子に対して、平均粒径５〜１００ｎｍ程度の微粒子、例えば酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウム等の無機微粒子を外添して構成されている。
【０００４】
トナー中に分散される顔料は、Ｙ（イエロー）としては、ジスアゾイエロー、ファストイエロー、イソインドリンイエロー、など、Ｍ（マゼンタ）としては、ブリリアントカーミン６B、キナクリドンマゼンタ、ローダミン６Ｇレーキ、など、Ｃ（シアン）としては、フタロシアニンブルーなど、Ｋ（ブラック）としては、カーボンブラック、アニリンブラックなど、が用いられている。
【０００５】
上記の定着手段の１例としては、加熱ローラ、加圧ローラと呼ばれるローラ対から構成されたものが提案されている。この加熱ローラ内部にはハロゲンランプなどの加熱源が配置されている。この一対の定着ローラ間に、トナー像を形成した記録シートを通過させることで、カラートナーを熱溶融して記録シート上に定着する。
【０００６】
通常では、記録シートに４色分のトナー像を形成した後に定着手段を通過させることで、記録シート上にトナー像を定着する。上記４色分の未定着のトナー像を１回の定着手段通過で記録シート上の画像として定着させることになる。
【０００７】
このような電子写真プロセスを使用した画像形成装置を応用して、より付加価値の高い画像形成をおこなうさまざまな手法が考案されてきている。そうした高付加価値画像の１つの形態として、「偽造防止」を含む「情報の保護」を目的として、「情報の不可視状態での埋め込み」など、隠し文字などの不可視画像を形成する手法が提案されている。
【０００８】
例えば特許文献１では、蛍光材を含有している記録シート上に紫外線吸収無色トナーを用いて文字や画像を印刷する方法を開示している。このようにして印刷された記録シートに紫外線を照射すると、文字や画像の印刷部分では紫外線を吸収するため、蛍光で浮き出る背景地の中に沈んだ無色の印字部を識別できるようなる。また紫外線吸収無色トナーは可視光域では無色であるため、可視光のもとでの通常の視認条件では印刷部分を視認することはできない。このことを利用して、通常は視認できない隠し文字などの印刷用途として、当該技術を使用することができるとしている。
【０００９】
一方、発明者らの検討によると、特許文献１のように記録シート上に紫外線吸収無色トナーを形成した場合には、隠し文字などが完全に視認できないわけではなく、一般的な室内照明灯などの照明条件下においても、隠し文字の内容が判別できる程度に識別が可能である、ことが明らかになった。つまり、ブラックライトなどの特殊な照明条件下でなくとも、隠し文字を判別できてしまう場合がある。
【００１０】
当然のことであるが、こうした隠し文字を作成する際にどの程度の判別の容易さ（或いは困難さ）が要求されるかといった点については、隠し文字の用途・目的によって大きく異なり、隠し文字が一般的な照明条件下で判別できてしまうことが必ずしも問題となるわけではない。その一方で、用途・目的によっては、やはり、こうした一般的な照明条件下では隠し文字が判別できないことが望ましい場合が存在する。
【００１１】
隠し文字を判別できないことが望ましい場合に相当する事例としては、隠し文字が付与された印刷物に関し、集客効果や受け取り手への印刷内容の印象付けを強くする効果、を期待しての用途が考えられる。
【００１２】
これは隠し文字を付与してある印刷物を受け取ったお客様は、通常照明下では隠し文字の内容が判別しないため、「どんな内容が書いてあるのか？」とった期待を抱くことになり、隠し文字の内容を知覚するために、隠し文字の判別を可能にする特殊な条件下まで印刷物をわざわざ持ち運ぶことになる。
【００１３】
こうした一見わずらわしい作業を経ることによって、かえって印刷内容を強く印象付け、集客効果（広告効果）や受け取り手への印刷内容の印象付けを強くするといった効果を得るとされる事例である。
【００１４】
発明者らの検討によれば、引用文献１に開示の技術では、一般的な照明条件下で隠し文字の内容が判別できてしまうと考えられる。その理由を以下に記す。
【００１５】
[第１の理由]
引用文献１で開示されている隠し文字では、隠し文字を構成するトナー像の表面状態と、隠し文字の背景地肌部に相当する記録シートの表面状態とが異なっている。つまり、トナーは樹脂を中心とした組成をもつためトナー像の表面構造は、隙間のない樹脂で形成された表面構造となる。一方、記録シートの方は紙繊維が絡み合い、内部に空気が多く取り込まれた構造になっている。
【００１６】
このため、トナーの表面状態と記録シートの表面状態とでは根本的に異なる表面状態となっている。このように表面状態が根本的に異なる両者の見た目を完全に一致させることが困難である。従って、観者はトナー像と該トナー像の背景地肌である記録シートとの間に差異を感じてしまい、隠し文字の有無が判別されてしまう。
【００１７】
見た目を一致させるための要点は、両表面からの各反射光の特性を一致させることに相当すると考えられるが、トナー像と記録シートのような表面状態が大きく異なる両者間では、これら各表面からの反射光の特性を完全に一致させることはできない。
【００１８】
例えば、トナー像の方は、定着時の温度などの定着条件を変えることで表面状態を変化させることができるため、「特定の観察位置」からといった限定された条件下では記録シートの見た目と一致させることができると考えられる。
【００１９】
しかしながら、トナー像の表面状態を調整しても、別の観察位置からではトナー像と記録シートとの見た目は一致しない。つまり、表面状態が大きく異なる両者間ではすべての観察位置からの見た目を一致させることまではできない。このため、表面反射特性の違いから、一般の照明下で観察位置を少し変えることなどによって比較的簡単に、隠し文字による情報の内容を識別されてしまう。
【００２０】
[第２の理由]
無色・透明トナーとはいえども記録シート上にトナー像を形成した場合には、透過率が１００％となるわけではないため、少し暗くなってしまう。発明者らの検討によると、無色・透明トナーを形成した記録シートの反射率は、記録シートそのものよりも１．０〜３．０％程度の反射率低下が避けられない状況である。こうした反射率の違いによっても、やはり、一般照明下での観察によって隠し文字の内容が識別できてしまう。
【００２１】
なお、用紙や記録シートなどの記録媒体に形成する不可視情報としては隠し文字に限らず、隠し図、など視覚で感知できる情報を広く包含されることから、以下では、記録媒体の一例として記録シート、隠し情報の一例として隠し文字を例に発明を説明する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
本発明は前記背景技術で明らかにした隠し文字の判別可能性の問題に鑑み、一般的な照明条件下では識別することができず、特殊な条件下でのみ識別が可能な隠し情報を記録媒体に形成することができる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）：本発明の第１の手段は、複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて画像を形成する画像形成装置であって、前記トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色は蛍光色のトナー（以下、蛍光トナーという。）であり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示すトナー（以下、透明トナーという。）であることとした。
（２）：本発明の第２の手段は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねて前記記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下であることとした。
（３）：本発明の第３の手段は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを下層（記録媒体に近い側）、前記透明トナーを上層（記録媒体から遠い側）となるように形成されることとした。
（４）：本発明の第４の手段は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを上層（記録媒体から遠い側）、透明トナーを下層（記録媒体に近い側）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
（５）：本発明の第５の手段は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも２色については前記蛍光トナーであって、かつ、最下層（記録媒体に近い側）および最上層（記録媒体に遠い側）に形成され、前記透明トナーが中間層（最上層と最下層の中間）となるように形成されることとした。
（６）：本発明の第６の手段は、複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて形成することにより所望の画像を提供する画像形成方法において、トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色については蛍光トナー、別の１色のトナー像を形成するトナーについては透明トナーを用い、記録媒体上に蛍光トナーにより隠し情報の周辺部領域を構成し、この周辺部領域内に前記蛍光トナー層に重ねて隠し情報を前記透明トナーにより作成することとした。
（７）：本発明の第７の手段は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムであって、前記蛍光トナーおよび前記透明トナーの記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有することとした。
（８）：本発明の第８の手段は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムまたは請求項７に記載の画像形成システムであって、記録媒体上に形成された蛍光トナーおよび透明トナーによる画像を視覚可能とする紫外線照射の照明装置を備えた。
とした。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、一般的な照明条件下では識別することができず、特殊な条件下でのみ識別が可能な隠し情報を記録媒体に形成することができる画像形成装置および画像形成方法および画像形成システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成装置の概略構成を説明した図である。
【図２】画像形成装置のカラープリント部の構成を拡大して示した図である。
【図３】画像データ処理の手順を示した図である。
【図４】隠し情報のしくみを説明した図である。
【図５】画像形成装置のカラープリント部の別例を拡大して示した図である。
【図６】隠し情報のしくみを説明した図である
【図７】画像形成装置のカラープリント部の別例を拡大して示した図である。
【図８】隠し情報のしくみを説明した図である。
【図９】画像データ処理の手順を示した図である。
【図１０】紫外線照射の照明装置の配置状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付すことにより、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２７】
[第１実施形態]
以下では、隠し情報を含む画像を出力する画像形成装置の主要な構成と作用について説明する。
【００２８】
（全体構成の概要）：
図１は、第１実施形態にかかる画像形成装置１０の概略構成を示す。図１において、画像形成装置１０の下部に配置された給紙カセット１、２には記録シートＳが収容されている。
【００２９】
給紙カセット１、２に収納されている記録シートＳは所謂用紙であり、一般的に複写機やプリンタなどに使用されるＯＡ用紙（普通紙）とよばれる情報用紙などのほかに、キャストコート紙・アート紙・微塗工紙などの塗工紙、上質紙・中質紙・下級紙などの非塗工紙など、どのようなものであっても構わない。
【００３０】
画像記録に際して、これら給紙カセット１、２の何れかより記録シートＳが排出され、破線で示す鉛直方向の搬送経路に従って画像形成装置１０の上部へ向けて搬送されてレジストローラ１８で一旦停止して送り出しのタイミングを調整されてから再送される。
【００３１】
上記再送された記録シートＳは、搬送経路上、上下方向に送り方向を設定されて配置された搬送ベルト３に至り、該搬送ベルト３に保持されて搬送される。搬送ベルト３の上下方向の中間部であって、該搬送ベルト３の内側には転写器（２次転写器）１７が配置されている。この転写器１７には搬送ベルト３を介してカラープリント部４−１の中間転写ベルト８の一端側が横方向から、該中間転写ベルとの支持ローラを介して接触配置されている。
【００３２】
中間転写ベルト８は横方向の一端部を前記支持ローラで支持され、他端部を他の支持ローラで支持されたエンドレスベルトであり、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーによる色重ねトナー像を担持して回転することができる。
【００３３】
前記レジストローラ１８から送り出しのタイミングを調整されて、搬送ベルト３による再送が開始された記録シートＳは、搬送の途中で転写器（２次転写器）１７の部位で中間転写ベルト８上の色重ねのトナー像と会合し、ここで、中間転写ベルト８上の色重ねトナー像が記録シート３へと転写される。
【００３４】
この転写によりトナー像を担持した記録シートＳは、表面にトナー層を保持した状態でさらに搬送ベルト３によって上向きの矢印に沿って進み、定着器５を通過する際にトナー像が加熱・加圧され、当該記録シートＳ上に定着される。記録シートＳ上に定着されたトナー像は、さらに搬送経路に従って上に進み、途中で横向きに進路を変えて、排出ローラ６を経て排紙部７に排出される。
【００３５】
（カラープリント部）：
図２は、画像形成装置１０におけるカラープリント部４−１の概略図である。カラープリント部４−１については従来のカラープリント部と比較して透明トナーを使用する点でこれに関連する部分が異なるだけで、他は従来からのカラー画像プリント部に準じて構成される。
【００３６】
カラープリント部４―１では、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の５種類のトナーに対応する画像を中間転写ベルト８上で重ね合わせて画像を形成できるような構成になっている。
【００３７】
カラープリント部４―１には、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色やトナー成分に対応して、５つの画像形成ユニットが矢印で示す反時計回りの向きに沿って上流側から下流側に向けて９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの順に配置されている。各画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋで形成された各色成分トナー像は、これら５つの画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラムに当接して配置されている中間転写ベルト８に順次転写されて色重ねトナー像となり、該中間転写ベルト８上に担持される。
【００３８】
中間転写ベルト８上での各色トナーの重ね順は、該中間転写ベルト８の表面に近い方から、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの順になる。
【００３９】
中間転写ベルト８は、不図示の駆動手段によって所定のタイミングで矢印の向きに回転しており、５つの画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋにおける各色成分トナー像が所定の位置で重ね合わされるようになっている。中間転写ベルト８上に形成された各色成分トナー像は、図１と共に前述した搬送ベルト３上の記録シートＳへと転写され、記録シートＳ上のトナー像となる。本例では、記録シートＳ上のトナー像の重ね順は、「（記録シートから遠い側）Ｔ→Ｙ→Ｃ→Ｍ→Ｋ（記録シートに近い側）」の各色成分トナーの配列順となる。
【００４０】
（画像形成ユニット）：
カラープリント部４−１において、上記５色対応する各色画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋは使用するトナーが異なるだけで機械的な構成は何れも共通しているので、代表として、画像形成ユニット９Ｋを任意に選択しその詳細説明を行う。
【００４１】
画像形成ユニット９Ｋは、図２に示すように、感光体ドラム１１と、この感光体ドラムを所望の電位に帯電する帯電器１２、所望の電位に帯電された感光体ドラム１１に出力用画像データ(後述する画像処理を施した画像データに基づきビデオ信号処理部において書き込み用信号に変換された信号)に対応して書き込みを行うレーザ光学ユニット１３、レーザ光学ユニット１３による書き込みによって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を各色成分に対応するトナーによって現像する現像器１４、現像器１４によって感光体ドラム１１上に現像されたトナー像を中間転写ベルト８上へと転写する転写器（１次転写器）１５、中間転写ベルト８へ転写されずに感光体ドラム１１上に残った未転写トナーをクリーニングするクリーナー１６等から構成されている。
【００４２】
（トナー）：
トナーについての説明を行う。トナーは重合法によって製造される、いわゆる重合トナーである。また、定着時にオイルレス定着を実現することができるように、トナー内部に離型剤であるＷＡＸを内包している。
【００４３】
トナーの粒径は、体積平均粒径が５．５μｍとなるように製造されている。トナー粒径の測定は、コールターエレクトロニクス社製の粒度測定器「コールターカウンターＴＡII」を用い、アパーチャー径１００μｍで測定した。そして、ほぼ同一の製法により、透明（Ｔ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の５色分のトナーについて製造を行っている。なお、上記製法は本発明のトナーの仕様を限定するものではなく、上記製法のほか、分散重合法、あるいは粉砕法などによって製造したトナーでもかまわない。
【００４４】
ここでは、記録媒体上に隠し情報を作成する一例として、記録シート上に隠し文字を作成する例を述べる。隠し文字の作成には、可視光域において透明かつ光非吸収であり、紫外域において光吸収特性を示す透明（Ｔ）トナー（以下、透明トナーＴｔという。）を用いる。この透明トナーＴｔは、紫外線吸収剤としてベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤（BASF社製、紫外線吸収材TINUVIN 900）をトナー中に含有させることによって製造したものである。紫外線吸収材としては、これ以外のものであってかまわない。例として、ヒドロキシフェニルトリアジン系紫外線吸収剤、トリアジン系紫外線吸収剤、などの紫外線吸収剤を透明トナーＴｔ中に含有させることで本発明の目的にかなう透明トナーとして供することができる。
【００４５】
さらに、本例では、隠し文字を作成するのに、有色トナーであるイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の５色分のトナーのうち、少なくとも１色については紫外線を吸収して蛍光色の光を放射する特性を示すトナー（以下、蛍光トナーという。）を用いる。本例では、イエロー（Ｙ）トナーについて、紫外線を吸収してイエロー色の光を放射する蛍光トナーとして例示し、Ｙ色蛍光トナーＦｔで表す。
【００４６】
このＹ色蛍光トナーＦｔは、イエロー蛍光顔料（シンロイヒ株式会社、FZ-5050）をトナー中に含有させることによって製造したものである。イエロー蛍光顔料としては、これ以外のものを使用することももちろん可能である。市販されているイエロー蛍光顔料を使用することでも発明の目的を達成することが可能である。
【００４７】
本例では、Ｙ色蛍光トナーＦｔ以外の、シアン（Ｃ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーについては、既存の電子写真方式の画像形成装置（例として、（株）リコー製MP C5001）で使用されているトナーをそのまま使用することができる。
【００４８】
（画像データ処理部）：
画像データの処理は図３に示す画像処理装置１９で行われる。画像処理装置１９は図１に示した画像形成装置１０に装備されている。画像処理装置１９は、画像形成装置１０が外部機器、例えばパーソナルコンピューターと接続されてプリンタとして機能する場合がある。その場合、その外部機器が保有する原稿情報が入力画像データとして、画像処理装置１９のＭＴＦ処理部２０に入力される。この入力画像データとしては、隠し情報を含まない通常のカラー画像を構成するＲ（Ｒｅｄの略）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎの略）、Ｂ（Ｂｌｕｅの略）による原稿の場合と、これらＲ、Ｇ、Ｂに隠し情報用の透明（Ｔ）を加えた原稿の場合がある。
【００４９】
画像処理装置１９は外部機器から入力画像データを受け取り、画像形成装置１０における出力用画像データを得るためのデータ処理を行う。画像処理装置１９はＭＴＦ処理部２０のほか、複数のデータ処理部を有している。
【００５０】
図３を参照して画像処理装置１９におけるデータ処理を説明する。隠し文字を形成せずに通常のカラー画像を出力する場合には、図３において隠し情報用の透明（Ｔ）の画像データが無い従来の画像形成装置におけると同じ処理フローとなる。
画像形成装置１９がスキャナ部を備えている場合は該スキャナ部からの入力データや、また画像形成装置１９がプリンタとして機能する場合にはその外部機器である例えばパーソナルコンピューターなどからの入力データは、ＲＧＢ多値（多くの場合８ｂｉｔ）画像であり、画像処理部の中の、ＭＴＦフィルタ処理部２０において強調処理される。
【００５１】
ＭＴＦフィルタ処理部２０の次に、色変換処理部２１および色分解処理部２２を経ることでＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に分割される。このＣＭＹＫ色空間に分割された画像データは、それぞれの色毎に、階調補正処理部（γ変換部）２３において、予め設定されている階調を実現するための濃度制御がなされる。これらの処理の過程で、色変換処理部２１はカラープロファイル２１ａと情報の授受を行う。また、階調処理部２３は階調補正テーブル２３aと情報の授受を行うようになっている。
【００５２】
階調補正処理部（γ変換部）２３において濃度制御がなされた画像データは次に、擬似中間調処理部２４において、プリンタ特性に合うように擬似中間調処理が施され、出力用画像データＣＭＹＫ（６００ｄｐｉ、４ｂｉｔデータ）を得る。この出力用画像データは、画像出力系（ビデオ信号処理部２５）へと送られる。
以上の手順により隠し情報を含まない通常のカラー画像を形成する場合におけるＣＭＹＫの各色トナーに対応する画像データの作成が行われる。
【００５３】
一方、隠し情報を有するカラー画像を出力する場合には、図３における各処理部に付記した各色画像データ、ＲＧＢやＣＭＹＫに透明（Ｔ）に係る画像データが加わる。この点について以下に述べる。
【００５４】
画像形成装置１０では、通常のカラー画像の他に隠し文字、隠し画像などの隠し情報を記録することができる。記録された隠し情報は、一般照明下では認識できないが、例えば紫外線を照射することで肉眼でも知覚できる。
【００５５】
隠し情報は、透明トナーＦｔ（但し、可視光域においては光吸収がないが紫外域においては吸収特性を示す。）とＹ色蛍光トナーＦｔ（但し、イエロー蛍光顔料により構成される。）を重ね合わせることにより作成する。
【００５６】
隠し情報のしくみを図４に示す。図４において、隠し情報としての隠し文字「ＡＢＣ」の文字そのものの部分は、記録シートＳの上に透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとの両方のトナーを配置するように形成する。また、隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部分であって矩形輪郭線２６で囲んだ領域はＹ色蛍光トナーＦｔのみを配置するようにする。なお、矩形輪郭線２６は本例の説明のために描いた補助線であり画像形成しないものとする。
【００５７】
このようなトナーで形成した隠し文字「ＡＢＣ」は、一般照明下では、透明トナーＴｔにおける可視光に対する透明性によって、透明トナーＴｔの有無が知覚されることがないため知覚されない。これに対して、ブラックライトによって紫外線を照射した場合には、透明トナーＴｔが配置されている部位では紫外線吸収の作用が働くため、Ｙ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射は発生しない（光放射が弱まる）ようになり、一方で、矩形輪郭線２６の枠内であって透明トナーＴｔが配置されていない隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部では、Ｙ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射が発生する。こうして、透明トナーＴｔの有無に対応して、蛍光トナーでの光放射にコントラストが生じるため、隠し文字「ＡＢＣ」を知覚することができるようになる。
【００５８】
このように隠し情報を構成するため、原稿上の指定された領域で、隠し文字のそのものの部分「ＡＢＣ」を透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔの両方で画像形成を行うように透明（Ｔ）トナー用の画像データを作成する。かつ、隠し文字の周辺部分はＹ色蛍光トナーＦｔのみで画像形成を行うように画像データを作成する。
【００５９】
また、通常のカラー画像と同じように、透明トナーＴｔおよびＹ色蛍光トナーＦｔで作製するトナー像でも擬似中間調処理を施した画像出力を行うことが可能となるようにしている。透明トナーＴｔおよびＹ色蛍光トナーＦｔで作製するトナー像においても擬似中間処理部２４で擬似中間調処理を施して、６００ｄｐｉ４ｂｉｔなどの出力画像データを作成する。
【００６０】
なお、図２のT,Y,C,M,Kの各画像形成ユニットをもつ構成でのカラー画像形成装置１０において、図４で例示されるように、隠し文字の周辺部についてＹ色蛍光トナーＦｔ、隠し文字部では透明トナーＴｔ＋透明トナーＴｔで画像形成され、『隠し文字部および隠し文字の周辺部以外の画像領域』では、画像データに従いY,C,M,Kのトナーを適宜組み合わせた通常のフルカラー画像が形成される。
【００６１】
以上が、透明トナーＴｔおよびＣＭＹＫトナーに対応した各色の画像データの作成方法である。
【００６２】
（画像書き込み部）：
このようにして、画像処理装置１９で作成された通常のカラー画像に対応する画像データと隠し文字に対応する画像データとを含む、ＣＭＹＫＴ色それぞれに対応する画像データは、次に図３に示したビデオ信号処理部２５で処理され、レーザの変調信号へと変換される。ここでは１色分（仮にＹ色と考える）のデータの流れだけの説明を行う。他のＴＣＭＫ４色分についても同様の処理が施されるため、ここでは１色分のデータの流れを説明する。
【００６３】
ビデオ信号処理部２５では擬似中間調処理部２４の出力画像用データを受け取り、ＣＭＹＫＴの各色１光源として発光点（レーザーダイオード：ＬＤ）の個数である５個分のデータをラインメモリ上に記憶し、走査手段であるポリゴンミラーの回転に同期した信号（いわゆる同期信号）に合せて、各画素に対応する該ラインメモリ上のデータを所定のタイミング（画素クロック）で、ＰＷＭ制御部２７へと引き渡す。
【００６４】
ＰＷＭ制御部２７では、このデータがパルス幅変調（ＰＷＭ）信号へと変換され、５個のＬＤドライバ２８へと引き渡される。ＬＤドライバ２８では、このパルス幅変調信号に対応して所定の光量でＬＤ素子２９（又はＬＤアレイ）を光変調駆動する。本例では、各色成分の出力用画像データに対応して、パルス幅変調（ＰＷＭ）制御を行い、レーザの光変調駆動を行うようにしている。
【００６５】
出力画像データに対応して光変調されたデータは、図２に示したレーザ光学ユニット１３を介して作像エンジン部の感光体ドラム１１へと照射される。レーザ光学ユニット１３については従来のカラープリント部における光書き込み手段と比較して特徴的な部分があるわけではなく、従来からのカラープリント部を問題なく用いることができる。
【００６６】
以下、従来のカラープリント部の一例を図２に示したレーザ光学ユニット１３で説明する。レーザ光学ユニット１３には図３に示したＬＤ素子２９が配置されているが紙面奥行き方向で図示が煩雑なため図示していない。ＬＤ素子２９からの発光光は、レーザ光学ユニット１３内のコリーメートレンズにおいて平行光を形成するようになり、アパーチャーにより所望のビーム径に対応する光束に切り取られる。アパーチャー通過後の光束はシリンドリカルレンズを通過し、ポリゴンミラー３０へと入射される。
【００６７】
ポリゴンミラー３０で反射されることにより走査光となった光束は、走査レンズ（f−θレンズ）によって集光されて、折り返しミラーで折り返され、各画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラム１１上で、画像データに応じた静電潜像を形成する。これら光の経路を破線で示している。
【００６８】
各感光体ドラム１１上に形成された静電潜像は該感光体ドラム１１の回転とともに各現像器１４を通過する間にそれぞれトナーで現像されてトナー像となる。各感光体ドラム１１上のトナー像は、各画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの転写器（１次転写器）１５の部位で、回転する中間転写ベルト８上に順次重ね転写されて色重ねトナー画像となる。色重ねトナー画像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに一括して転写され、記録シートＳ上に原稿画像を表したカラー画像を再現する。
【００６９】
（定着部）：
図１、図２に示した転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳ上に、ＴＹＣＭＫ５色分のトナーによって形成されたトナー像は、定着器５において加熱・加圧されることで記録シートＳ上に定着され画像形成が完了する。本例の定着器５は、定着ローラ５ａ（トナー像側）と加圧ローラ５ｂ（非トナー像側）とを有する。
【００７０】
定着ローラ５ａは直径が３０ｍｍに形成され、アルミ素管上に液状シリコーンゴムの弾性層を形成し、表層には離型層としてフッ素樹脂であるＰＴＦＥ層を形成してある。また加圧ローラ５ｂは、直径が３０ｍｍに形成され、アルミ芯金上にシリコーンゴムの弾性層を形成し、表層にはフッ素系樹脂（ＰＴＦＥ）を離型層として形成してある。
【００７１】
本例ではこの定着器５の定着ローラ５ａの温度を１７０°Ｃになるように設定し、線速２００ｍｍ／ｓｅｃで記録シートＳ通過させることで、トナー像を記録シートＳ上に定着（１次定着）する。
【００７２】
上述した定着器５の構成以外の構成をもつ定着器を用いてもよい。従来から用いられている定着器を使用することも可能である。記録シート上に蛍光トナーや透明トナーなど本発明に係るトナー像を定着することができるものであればどのようなものであってもよい。
【００７３】
（例１：蛍光トナーと透明トナーを用いたトナー像を出力する画像形成装置の発明：請求項１関連）：
例1では、第１実施形態例で述べたように、複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて画像を形成する画像形成装置１０について、トナー像を形成する有色トナーのうち１色はＹ色蛍光トナーＦｔであり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示す透明トナーＴｔである。
【００７４】
前記背景技術の項で説明したように、従来の印刷方法では、一般的な照明下であっても隠し文字の内容が識別できてしまい、この結果として隠し文字としての意義が薄れてしまうといった問題があった。一般的な照明したであっても隠し文字の内容が識別されてしまう理由は、用紙の表面状態とトナー像の表面状態が本質的に異なるために、両者の表面反射光の状態を完全に同一とすることができないためであった。
【００７５】
これに対して、例１の発明では、図４を用いて説明したように、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔの２種類のトナーを使用して隠し文字「ＡＢＣ」を形成している。
【００７６】
隠し文字「ＡＢＣ」そのものに相当する部分は下層のＹ色蛍光トナーＦｔと上層の透明トナーＴｔとの２種類のトナーを配置したトナー像とし、隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部であって矩形輪郭線２６内はＹ色蛍光トナーＴｔのみを配置したトナー像構成にしている。
【００７７】
このようにすることで、隠し文字そのものに相当する部分と隠し文字以外の部分（周辺部分）を共に、トナーというほぼ同一の材料（樹脂を主成分とした材料）によって形成された表面とすることができるため、背景技術で述べた例とは異なり一般的な照明下において隠し文字の内容が識別できてしまうといった問題を解消することができた。
【００７８】
なお、当然ではあるが隠し文字とその周辺部とでは、透明トナーの有無といった相違はある。しかし、共に、樹脂を主成分とする材料である点で共通であり、隠し文字そのものと周辺部とがほぼ同じ材料によって形成されることになるので、両者の表面反射光の状態を一致させることができた。このことは、一般的に照明下において隠し文字の内容が識別できてしまうという背景技術における問題を解消して、一般照明下においては、隠し文字の内容が識別されにくい画像の形成を可能としことになる。
【００７９】
また、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔを用いた隠し情報に係る画像は、ブラックライト照明下（紫外線照明下）において、隠した内容を識別できるようになる。隠し文字そのものの部分は、先述したように紫外線域では吸収特性を有する透明トナーが配置されているために、ブラックライトからの紫外線はこの透明トナーによって吸収される。つまり、ブラックライトからの紫外線は蛍光トナーまで届かない構成になっている。
【００８０】
一方で隠し文字の周辺部分には紫外線を吸収する透明トナーは無いためブラックライトからの紫外線が蛍光トナーに到達し可視光となって放出される。このため、観者からは、隠し文字そのものの部分では可視光の発光（放射）がなく、隠し文字の周辺部分では可視光の発光（放射）が生じるために、こうしたコントラストから隠し文字の内容を知覚することができる。
【００８１】
以上の通り、蛍光トナーと透明トナーを用いた隠し情報の構成によって、一般照明下においては隠し文字の情報が知覚できてしまうといった背景技術の問題を解決した上で、ブラックライト照明下においては隠し文字の内容を識別できるような、隠し情報の画像を実現できた。
【００８２】
（例２：トナー画像の光沢を限定した発明：請求項２関連）：
例２の発明は、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとを重ねて記録媒体である記録シートＳ上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）を４０％以下とする。
【００８３】
例１の発明は、隠し情報の内容が一般的な照明下であっても比較的簡単に識別できてしまうといった課題の解決を目的とし、この課題解決を実現するために、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの２種類のトナーを用いて隠し情報を形成することとしている。
【００８４】
発明者らの検討によると、記録シートＳ上にＹ色蛍光トナーＦｔのみ形成した画像領域と該記録シート上にＹ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの両方を形成した画像領域との境界部分において、透明トナーＴｔの有無による微妙な段差感が発生する場合があることが判明した。
【００８５】
電子写真方式で作成したトナー像では、トナー像の厚みが１〜５μｍ（１色あたり）と他の画像形成方式と比較して大きくなっていることが特徴であるが、こうした大きなトナー像の厚みのためにトナー層の厚みが変化する部位、つまり、《図４における隠し文字の周辺部に相当するトナー層が１色（１層）の箇所》から、《隠し文字部に相当する箇所[透明トナーＴｔ＋Ｙ色蛍光トナーＦｔの２色（２層）]の箇所》へ変化するような部位が目視によって知覚されてしまうのである。
【００８６】
こうした段差感は一般照明下であっても知覚されてしまうために、やはり使用者に隠し情報の内容が比較的簡単（一般的な照明下においても）知覚されてしまうことにつながる。この結果、隠し文字の秘匿性が劣ることの原因となってしまう。
【００８７】
例２の発明は例１の発明を前提とし、透明トナーの有無によって生じる段差感によって隠し情報の内容が知覚されてしまうといった課題の解決を図る。
【００８８】
前記した段差感は、電子写真方式に特有に見られる厚みの大きなトナー像（トナー像厚みが１〜５μｍ）に起因すると考えられるが、発明者らの検討によれば、こうした課題に対して、トナー像の光沢度によって知覚される段差感に差異があることが判明した。すなわち、厚みが大きなトナー像であっても段差感を知覚することがない条件が存在する。
【００８９】
こうした点に着目して、発明者らは定着条件を変更することでトナー像の光沢度を変更して隠し文字の形成を行い、この段差感が知覚できるか否かの検証実験を行った。検証実験の結果を表１に示す。
【００９０】
【表１】
【００９１】
表１の第１列目は条件１〜条件６までを示す。同第２列目（Ｔ＋Ｙパッチの欄）は、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとを重ね合わせたトナー像を所定の定着条件で記録シートＳ上に定着して形成したパッチ画像（２ｃｍ四方）に対して、光沢度計（コニカミノルタ社：ＧＭ−２６８）にて６０度光沢度を測定した結果である。
【００９２】
同第３列目は、前記パッチ画像を作成した際の定着温度、線速である。同第４列目は透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとを使用して隠し文字を形成し、段差感の有無を目視評価によって評価を行った結果である。
【００９３】
評価結果の表示は、（○：段差感を知覚できない、△：段差感をわずかに知覚できる、×：段差感を知覚できる）としている。
【００９４】
隠し文字としては、Ｙ色蛍光トナーＦｔのベタ領域上に３０ｐｔ(ポイント)の透明トナーＴｔによる文字を形成することにより隠し文字を形成し、段差感の有無を目視評価している。
【００９５】
表１において、該表１の２列目の光沢度の値が４０％以下の場合には、隠し文字の段差感を知覚できない状態で隠し文字を形成することができている。つまり、条件《Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔを重ね合わせてトナー像を記録シートＳ上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下であること》を満たすことによって、隠し文字における文字そのものの部分と文字の周辺部分との境界における段差感を知覚することのないトナー像を実現することができた。そこで、この構成を以って例２の発明の例とした。
【００９６】
例２も、例１と同じように、有色トナーのうち１色は蛍光色（Ｙ色蛍光トナーＦｔ）のトナーであって、かつ、別の１色のトナーは可視光域においては透明（非吸収）であり紫外域においては吸収特性を示す透明トナーＴｔである、といった構成になっている。そして、両発明の差異は、例２の発明では蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下となるようにしてある点である。
【００９７】
例２においても例１と同じように、蛍光トナーと透明トナーとの２種類のトナーを使用して隠し文字を作成している。このことによって、透明トナーを形成した部分と形成しない部分とで、紫外線を照射した場合にコントラストを生じることになるため、紫外線照射下において知覚することが可能となる隠し文字を形成する。そして、隠し文字そのものの部分と隠し文字の周辺部分とのどちらの部分もトナーによって表面を形成し、２つの領域を表面反射光の状態をほぼ一致させることができる。
【００９８】
上記のことから、例２においても例１と同じように、隠し文字の内容が容易には知覚することができない画像形成を実現し、一般照明下であって隠し文字の内容が知覚できてしまう背景技術の懸念を解消している。
【００９９】
さらに、例２では、蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）を４０％以下となるようにすることで、蛍光トナーと透明トナーとの２つのトナーを用いて作成する隠し文字そのものの分と、蛍光トナーのみを用いて作成する隠し文字の周辺部分との、境界で発生する前記段差感の知覚を解消している。
【０１００】
段差感は、電子写真方式の画像形成装置のようにトナー像の厚み（トナー像厚みがトナー１色分につき１〜５μｍ）が大きな画像において特に発生しやすい。また、この段差感は、表１からわかるように、蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が小さくなるに従って知覚されなくなるという特徴がある。さらに、この検証結果によると、蛍光トナーおよび透明トナーを重ね合わせて記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下となるように画像形成をおこなうことで、段差感が知覚されることがないことが判明している。
【０１０１】
なお、光沢度が大きく（トナー像の表面が平滑）なるに従って、段差感が知覚されやすくなる理由は十分に判明しているとはいえない状況である。しかしながら、光沢度の大きなトナー像では、トナー像表面での正反射光は広がらずに一方向に集中する。このため、トナー層厚みの異なる境界の部分においてわずかな傾斜が生じることで反射位置が変化しても、視覚位置での正反射光の強度が変化してしまうため、段差感を知覚するようになると考える。逆の表現をすれば、光沢度が小さくなるに従って、段差感が知覚されにくくなる。
【０１０２】
このように、例２では例１における利点に加えて、２種類のトナーを使用することで隠し文字を作成する場合において特有に発生する段差感によって隠し文字が知覚されてしまうといった課題を解決することができる。これにより、使用者にとって通常照明下において秘匿性の高い隠し文字を形成することを可能とする画像形成装置を実現することができる。
【０１０３】
（例３：トナーの重ね順に係る発明：請求項３関連）：
例３では、蛍光トナーと透明トナーとを重ねた、記録媒体たる記録シート上のトナー像は、蛍光トナーを下層（記録媒体に近い側）、透明トナーを上層（記録媒体から遠い側）となるように形成される。
【０１０４】
第１実施形態では、図２に示したカラープリント部４−１の構成により、図４に示したように、記録シートＳ上におけるＹ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの重ね状態は、蛍光トナーＦｔを下層（記録シートＳに近い側）、透明トナーＴｔを上層となるように形成されて透明トナーＴｔで隠し文字そのものを形成している。
【０１０５】
図４に示す隠し文字「ＡＢＣ」が形成される手順を説明する。
図２において、画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラム１１には画像データに従い静電潜像が形成され、それぞれの現像器１４が有するトナーにより現像が行われてトナー像が担持されているものとする。
【０１０６】
図２に示すように、画像形成ユニット９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋは、中間転写ベルト８の移動方向上流から下流に向けて、９Ｔ→９Ｙ→９Ｃ→９Ｍ→９Ｋの配列なので、この順に従い、中間転写ベルト８上には、該ベルト表面に近い側から、透明トナーＴｔ→Ｙ色蛍光トナーＦｔ→シアン（Ｃ）→マゼンタ（Ｍ）→ブラック（Ｋ）の順にトナーが積層される。
【０１０７】
但し、画像データに従うので、これら全てが常に完全に重なるのではなく、場所によって欠落する部位もあり、これによりフルカラー画像が形成される。
【０１０８】
＜隠し文字の作成プロセス＞
図４のように形成される隠し文字の作成プロセスを、図２を参照しつつ説明する。画像形成ユニット９Ｔの感光体ドラム１１には透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が担持されている。先ず、回転する中間転写ベルト８に、該透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」のトナー像が転写される。次に、中間転写ベルト８上の該透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が画像形成ユニット９Ｙまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｙの感光体ドラム１１に予め担持されているＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が、中間転写ベルト８上に既に転写されている透明トナーＴｔによる隠し文字部「ＡＢＣ」覆うようにして転写される。
【０１０９】
こうして、中間転写ベルト８上には、下層に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が載り、この隠し文字「ＡＢＣ」を構成している透明トナーＴｔを覆うようにしてＹ色蛍光トナーＦｔが載った状態となる。よって、隠し文字部のみ２層で、隠し文字の周辺部はＹ色蛍光トナーＦｔのみの単層となっている。
【０１１０】
中間転写ベルト８上にかかる構成で載っているトナー像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに転写される。これにより、各トナー像は上下位置を逆転し、記録シートＳの上面にＹ色蛍光トナーＦｔがベタ状に載り、このベタ状のＹ色蛍光トナーＦｔ上に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が位置する状態となる。これは図４に示した状態である。かかるトナー像は定着器５を経て記録シートＳに定着される。
【０１１１】
図４では、隠し文字「ＡＢＣ」そのものについては記録シートＳの上面に近い側から、Ｙ色蛍光トナーＦｔ、その上に透明トナーＴｔ、の合計２層による重ねトナー像の構成である。また、隠し文字の周辺領域については、Ｙ色蛍光トナーＦｔのみの単層によるトナー像の構成である。
【０１１２】
なお、記録シートＳ上には、かかる隠し文字「ＡＢＣ」形成領域の外側にほかの文字や画像も並行して形成されるが、それは通常のカラー画像の形成プロセスと変わることなく画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋなどにより適宜形成なされるものとする。
【０１１３】
例３では隠し文字部が、蛍光トナーと透明トナーを用いたトナー像からなり、例１の発明の内容を含んで実施される場合は例１の発明における利点を全て包含する。或いは例２の発明の内容を含んで実施される場合は、例１で述べた利点に加えて、例２で述べた利点も包含する。その上で、例３の発明固有の利点を有する。
【０１１４】
例３では、隠し文字部について、透明トナーＴｔがＹ色蛍光トナーＦｔの上層に配置される構成であり、紫外線を照射した際に透明トナーＴｔに紫外線吸収の特性を持たせてあるため、紫外線が下層として形成してあるＹ色蛍光トナーＦｔにまで到達することがなくなり、Ｙ色蛍光トナーＦｔからの可視光の放射は起こらない。
【０１１５】
一方で透明トナーＴｔが上層に配置されていない箇所では、紫外線が下層として配置してあるＹ色蛍光トナーＦｔまで到達し、この結果としてＹ色蛍光トナーＦｔ層から可視光が放射される。このように、例３の発明では透明トナーＴｔの有無に応じて、紫外線を照射したときに、可視光放射のコントラストが得られるために、隠し文字を知覚できるようになる。
【０１１６】
例３では例１〜２の発明における利点に加えて、紫外線の照射によって得られる可視光放射のコントラストが大きな隠し文字の形成を実現することができるという固有の利点がある。
【０１１７】
つまり、一般照明下では、隠し文字部について、透明トナーＴｔにおける可視光に対する透明性によって、透明トナーの有無が知覚されることがないため隠し文字の内容も知覚されることがない。これに対して、ブラックライトによって紫外線を照射した場合には、透明トナーＴｔが配置されている場所では紫外線吸収の作用が働くため、例えばＹ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射は発生しない（光放射が弱まる）ようになり、一方で隠し文字周辺の透明トナーＴｔが配置されていない場所では、Ｙ色蛍光トナーＦｔに含まる蛍光原料による光放射が発生する。つまり、透明トナーＴｔの有無に対応して、Ｙ色蛍光トナーＦｔでの光放射にコントラストが生じるため、隠し文字の内容を知覚することができる。
【０１１８】
[第２実施形態]（例４：トナーの重ね順に係る発明：請求項４関連）：
例４は、蛍光トナーと透明トナーとを重ねた、記録媒体たる記録シート上のトナー像は、蛍光トナーを上層（記録シートから遠い側）、透明トナーを下層（記録シートに近い側）となるように形成される。
【０１１９】
例４における画像形成装置の構成は、大部分は第１実施形態における画像形成装置１０の構成と同じである。第１実施形態との相違点は、カラープリント部におけるトナーの重ね順が異なる点である。
【０１２０】
図５は、第２実施形態の画像形成装置におけるカラープリント部４−２の概略図である。カラープリント部４−２では、ＴＹＣＭＫの５種類のトナーを使用する点は第１実施形態と同じであるが、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、透明（Ｔ）、の作像順で中間転写ベルト上に重ね合わせて画像を形成できるような構成となっている。
【０１２１】
カラープリント部４―２には、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色やトナー成分に対応して、５つの画像形成ユニットが矢印で示す反時計回りの向きに沿って上流側から下流側に向けて９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔの順に配置されている。各画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔで形成された各色成分トナー像は、これら５つの画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔの各感光体ドラムに当接して配置されている中間転写ベルト８に順次転写されて色重ねトナー像となり、該中間転写ベルト８上に担持される。
【０１２２】
中間転写ベルト８上での各色トナーの重ね順は、該中間転写ベルト８の表面に近い方から、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ、Ｔの順になる。
【０１２３】
中間転写ベルト８は、不図示の駆動手段によって所定のタイミングで矢印の向きに回転しており、５つの画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ、９Ｔにおける各色成分トナー像が所定の位置で重ね合わされるようになっている。中間転写ベルト８上に形成された各色成分トナー像は、図１と共に前述した搬送ベルト３上の記録シートＳへと転写され、記録シートＳ上のトナー像となる。本例では、記録シートＳ上のトナー像の重ね順は、「（記録シートから遠い側）Ｙ→Ｃ→Ｍ→Ｋ→Ｔ（記録シートに近い側）」の各色成分トナーの配列順となる。
【０１２４】
例４の発明では、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとを使用して形成する隠し文字において、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔとの重ね順が、第1実施形態における例３に対して逆転した構成となっている。この様子を図６に示す。
【０１２５】
例４では、図５を用いて説明したように、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔの２種類のトナーを使用して隠し文字「ＡＢＣ」を形成している。
【０１２６】
図６に示すように、隠し文字「ＡＢＣ」そのものに相当する部分は上層のＹ色蛍光トナーＦｔと下層の透明トナーＴｔとの２種類のトナーを配置したトナー像とし、隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部であって矩形輪郭線２６内はＹ色蛍光トナーＴｔのみを配置したトナー像の構成にしている。
【０１２７】
＜隠し文字の作成プロセス＞
図６のように形成される隠し文字の作成プロセスを、図５を参照しつつ説明する。画像形成ユニット９Ｙの感光体ドラム１１にはＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が担持されている。先ず、回転する中間転写ベルト８に、Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が転写される。次に、中間転写ベルト８上の該Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像が画像形成ユニット９Ｔまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｔの感光体ドラム１１に予め担持されている透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が、中間転写ベルト８上に既に転写されているＹ色蛍光トナーＦｔによる、矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像の範囲に収まる位置に転写される。
【０１２８】
こうして、中間転写ベルト８上には、下層にＹ色蛍光トナーＦｔによるベタトナー像、その上には透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」がＹ色蛍光トナーＦｔに積層された状態となる。これらのトナー像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに転写される。これにより、各トナー像は上下位置を逆転し、記録シートＳの上面に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が載り、さらにこの隠し文字「ＡＢＣ」を覆うようにしてベタ状のＹ色蛍光トナーＦｔが積層される。これは図６に示した積層状態と同じである。かかるトナー像は定着器５を経て記録シートＳに定着される。
【０１２９】
図６では、隠し文字「ＡＢＣ」そのものについては記録シートＳの上面に近い側から、透明トナーＴｔ、その上にＹ色蛍光トナーＦｔの合計２層による重ねトナー像の構成である。また、隠し文字の周辺領域については、Ｙ色蛍光トナーＦｔのみの単層によるトナー像の構成である。
【０１３０】
なお、記録シートＳ上には、かかる隠し文字「ＡＢＣ」形成領域の外側にほかの文字や画像も並行して形成されるが、それは通常のカラー画像の形成プロセスと変わることなく画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋなどにより適宜形成なされるものとする。
【０１３１】
例４では、例３の発明と同じように、有色トナーのうち１色は蛍光色のトナーであって、かつ、別の１色のトナーは、可視光域においては透明（非吸収）でありかつ紫外域においては吸収特性を示すトナーである、といった構成になっている。そして、例４の発明と例３の発明との差異は、例４では、Ｙ色蛍光トナーＦｔが上層（記録シートＳから遠い側）、そして透明トナーＴｔが下層（記録シートＳに近い側）となるようにトナー層を形成した、点にある。
【０１３２】
例４においても例３と同じように、Ｙ色蛍光トナーＦｔと透明トナーＴｔとの２種類のトナーを使用して隠し文字「ＡＢＣ」を作成している。このことによって、透明トナーＴｔを形成した部分と形成しない部分とで、紫外線を照射した場合にコントラストを生じることになるため、紫外線照射下において知覚することが可能となる隠し文字「ＡＢＣ」を形成することができる。
【０１３３】
隠し文字「ＡＢＣ」そのものの部分と隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部分とのどちらの部分も樹脂を主成分としたトナーによって表面を形成している。これら２つの領域における表面反射の状態をほぼ一致させている。これにより、例４においても例３と同じように、隠し文字の内容が容易には知覚することができない。一般照明下では知覚することができない画像形成を実現する。
【０１３４】
例４では透明トナーＴｔが下層に配置される構成である。形成した画像（隠し文字ＡＢＣ）に紫外線を照射した際には、上層として配置してあるＹ色蛍光トナーＦｔによって紫外線は吸収されて可視光が放射されることになるが、画像に照射された紫外線は全て蛍光トナーＦｔによって吸収されるわけではなく、紙などの記録シートＳにまで到達してそこで反射し再度蛍光トナー層へと進入する成分もある。
【０１３５】
例４ではＹ色蛍光トナーＦｔ層と記録シートＳとの間に透明トナーＴｔ層（紫外線吸収層）を配置するように画像を形成している。このため、記録シートＳで反射される紫外線が再度蛍光トナーＦｔ層へ進入する際の紫外線量を、透明トナーＴｔ層の配置位置をコントロールすることで変化させて、Ｙ色蛍光トナーＦｔ層へ進入する紫外線量を変化させる構成となっている。
【０１３６】
ここで、「透明トナーＴｔ層の配置位置をコントロールする」とは、「透明トナーＴｔ有り」の箇所と「透明トナーＴｔ無し」の箇所を形成することを意味し、この２箇所間で、紫外線を照射した場合に蛍光トナーが発する可視光の発光量をコントロールし、反射光のコントラスト生じることを利用して隠し文字を顕在化させる。
【０１３７】
つまり、例４でも、例３の構成ほどは大きな可視光放射のコントラストは得られないものの、知覚できる程度の可視光放射のコントラストが得ることが可能であり、隠し文字を知覚できるようになる。
【０１３８】
例４では透明トナーＴｔの上側にＹ色蛍光トナーＦｔが配置される構成であるため、透明トナーＴｔの配置が例３の構成に比べて更に知覚され難いという特徴を有する。図６に示したように、隠し文字部においても、また、隠し文字部の周辺部においても、トナー像の表面は何れもＹ色蛍光トナーＦｔであるので、特性が同一のトナーにより全てのトナー像表面を形成できている。
【０１３９】
透明トナーＴｔを完全に透明に作成することが困難であるとか、透明トナーＴｔやＹ色蛍光トナーＦｔの熱特性を完全に一致させることが困難であるという技術的な事情のもとで、例３のように透明トナーＴｔを上部に配置する構成の場合には、透明トナーＴｔの存在が、色のわずかな違いや光沢のわずかな違いとして知覚されやすくなる。この点、例４の発明では、透明トナーＴｔについて透明性や熱特性について厳しい制約を課す必要がなくなり、その上で一般照明下では隠し文字の内容が知覚されることがないという格別の特徴を有する。
【０１４０】
このように、例４では例１、例２における利点に加えて、透明トナーＴｔの配置を知覚され難く、ひいては透明トナーＴｔに課される透明性や熱特性についての厳しい品質条件を要求しなくとも、隠し文字の形成を実現することができる点で有利である。
【０１４１】
[第３実施形態]（例５：トナーの重ね順に係る発明：請求項５関連）：
例５では、蛍光トナーと透明トナーとを重ねた、記録媒体たる記録シート上のトナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも２色については蛍光トナーであって、かつ、最下層（記録シートに近い側）および最上層（記録シートに遠い側）に形成され、透明トナーが中間層（最上層と最下層の中間）となるように形成される。
【０１４２】
例５における画像形成装置の構成は、大部分は第１実施形態の構成と同じである。第１実施形態との相違点は、イエロー（Ｙ）トナーのほかに、マゼンタ（Ｍ）トナーも蛍光トナーであること、および、色重ね順がイエロー（Ｙ）トナーとマゼンタ（Ｍ）トナーとの間に透明（Ｔ）トナーが配置される点になる。
【０１４３】
例５では、蛍光トナーであるマゼンタ（Ｍ）トナーをＭ色蛍光トナーＦｔ’と表し、蛍光トナーであるイエロー（Ｙ）についてはこれまで通りＹ色蛍光トナーＦｔで表す。
【０１４４】
Ｍ色蛍光トナーＦｔ’は紫外線を吸収してシアン色の光を放射する特性を示すように作製してある。例５におけるＭ色蛍光トナーＦｔ’は、マゼンタ蛍光顔料（シンロイヒ株式会社、FZ-6037）をトナー中に含有させることによって製造したものである。マゼンタ蛍光顔料としては、これ以外のものを使用することも勿論可能である。製品として市販されているマゼンタ蛍光顔料を使用することで本願発明の目的を達成することが可能なトナーを作製することが可能である。
【０１４５】
例５の画像形成装置におけるカラープリント部を図７に示す。例５のカラープリント部４−３では、ＴＹＣＭＫの５種類のトナーを使用する点は第１実施形態と同じであるが、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｔ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、の作像順に中間転写ベルト上で重ね合わせて画像を形成できるような構成となっている。
【０１４６】
カラープリント部４―３には、Ｔ、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色やトナー成分に対応して、５つの画像形成ユニットが矢印で示す反時計回りの向きに沿って上流側から下流側に向けて９Ｙ、９Ｃ、９Ｔ、９Ｍ、９Ｋの順に配置されている。各画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｔ、９Ｍ、９Ｋで形成された各色成分トナー像は、これら５つの画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｔ、９Ｍ、９Ｋの各感光体ドラムに当接して配置されている中間転写ベルト８に順次転写されて色重ねトナー像となり、該中間転写ベルト８上に担持される。
【０１４７】
中間転写ベルト８上での各色トナーの重ね順は、該中間転写ベルト８の表面に近い方から、Ｙ、Ｃ、Ｔ、Ｍ、Ｋの順になる。このため、例５では、記録シートＳ上のトナー像の重ね順は、（記録シートＳから遠い）Ｙ→Ｃ→Ｔ→Ｍ→Ｋ（記録シートに近い）となる。
【０１４８】
例５では、図８に示すように、透明トナーＴｔを使用する隠し文字「ＡＢＣ」において、透明トナーＴｔとＹ色蛍光トナーＦｔ、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’との重ね順が、透明トナーＴｔをＹ色蛍光トナーＦｔとＭ色蛍光トナーＦｔ’とではさみ込むような形で、トナー像を形成するようになっている。
【０１４９】
＜隠し文字の作成プロセス＞
図８のように形成される隠し文字の作成プロセスを、図７を参照しつつ説明する。画像形成ユニット９Ｙの感光体ドラム１１にはＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が担持されている。先ず、回転する中間転写ベルト８に、Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が転写される。
【０１５０】
次に、中間転写ベルト８上の該Ｙ色蛍光トナーＦｔによるトナー像が画像形成ユニット９Ｔまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｔの感光体ドラム１１に予め担持されている透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が、中間転写ベルト８上に既に転写されているＹ色蛍光トナーＦｔによる、矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像の範囲に収まる位置に転写される。
【０１５１】
さらに、これらＹ色蛍光トナーＦｔによるトナー像および透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」のトナー像が画像形成ユニット９Ｍまで移動した際に、画像形成ユニット９Ｍの感光体ドラム１１に予め担持されているＭ色蛍光トナーＦｔ’によるトナー像（矩形輪郭線２６内を埋めるベタ像）が、中間転写ベルト８上に既に転写されている透明トナーＴｔによる隠し文字部「ＡＢＣ」を覆うようにして転写される。
【０１５２】
こうして、中間転写ベルト８上には、下層にＹ色蛍光トナーＦｔによるベタトナー像、その上には透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」、さらに該透明トナーＴｔを覆うようにＭ色蛍光トナーＦｔ’が積層された状態となる。結句、隠し文字部そのものについては、Ｙ色蛍光トナーＦｔとＭ色蛍光トナーＦｔ’とにサンドイッチ状に挟まれた状態となる。
【０１５３】
これらのトナー像は、転写器（２次転写器）１７の部位で記録シートＳに転写される。これにより、各トナー像は上下位置を逆転し、記録シートＳの上面にＭ色蛍光トナーＦｔ’が載り、その上に透明トナーＴｔによる隠し文字「ＡＢＣ」が載り、さらにこの隠し文字「ＡＢＣ」を覆うようにしてベタ状のＹ色蛍光トナーＦｔが積層される。これは図８に示した積層状態と同じである。かかるトナー像は定着器５を経て記録シートＳに定着される。
【０１５４】
図８では、隠し文字「ＡＢＣ」そのものについては記録シートＳの上面に近い側から、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’透明トナーＴｔ、その上にＹ色蛍光トナーＦｔの合計３層による重ねトナー像の構成である。また、隠し文字の周辺領域については、Ｙ色蛍光トナーＦｔおよびＭ色蛍光トナーＦｔ’による２層によるトナー像の構成である。
【０１５５】
なお、記録シートＳ上には、かかる隠し文字「ＡＢＣ」形成領域の外側にほかの文字や画像も並行して形成されるが、それは通常のカラー画像の形成プロセスと変わることなく画像形成ユニット９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋなどにより適宜形成なされるものとする。
【０１５６】
例５と例３との差異は、例３における蛍光トナーがＹ色蛍光トナーＦｔの１色であるとの構成に加えて、さらに有色トナーのもう一色についても蛍光トナーとし、具体的には、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’としている点である。よって、蛍光トナー２色、透明トナー１色から構成される。さらに加えて、記録シートＳ上に形成されたトナー像が、蛍光トナーが最上層（記録シートＳに近い側）および最上層（記録シートＳから遠い側）に形成され、透明トナーが中間層（最上層と最下層との中間）となるように形成されている点にある。
【０１５７】
例５においても例３と同じように、蛍光トナーと透明トナーとを使用して隠し文字を作成する。このことによって、透明トナーを形成した部分と形成しない部分とで、紫外線を照射した場合に異なる色のコントラストが生じることになる。こうした色のコントラストを利用して、紫外線照射下において知覚することが可能となる隠し文字を形成することができるようになる。
【０１５８】
そして例３と同様に、図８に示すように、隠し文字「ＡＢＣ」そのものの部分と隠し文字「ＡＢＣ」の周辺部分とのどちらの部分も樹脂を主成分としたトナーによって表面を形成することができるようになる。つまり２つの領域を表面反射の状態をほぼ一致させることができるようになる。
【０１５９】
このことにより、例５においても例３と同じように、隠し文字の内容が容易には知覚することができない（一般照明下では知覚することができない）画像形成を実現することができる。
【０１６０】
背景技術の場合には、隠し文字そのものの部分と隠し文字の周辺部分との表面反射の状態が完全に一致していないため、一般照明下であって隠し文字の内容が知覚できてしまう。そしてこのことが隠し文字の秘匿性が求められる用途においては課題となっていた。本例では、こうした課題を解決することができる。
【０１６１】
例５では図８に示したように、透明トナーＴｔが２種類の蛍光トナー、Ｙ色蛍光トナーＦｔとＭ色蛍光トナーＦｔ’の中間に配置された構成である。こうして形成した画像に紫外線を照射した際には、上層として配置してあるＹ色蛍光トナーＦｔによって紫外線は吸収されて可視光を放射することになるが、すべて上層のＹ色蛍光トナーＦｔによって吸収されるわけではなく下層に配置してある別の色の蛍光トナー、Ｍ色蛍光トナーＦｔ’へも到達する。これにより、下層のＭ色蛍光トナーＦｔ’でも上層と同じように紫外線は吸収され可視光を放射することになる。
【０１６２】
従って、透明トナーＴｔが配置されていない隠し文字の周辺部では、上層のＹ色蛍光トナーＦｔからの放射光と下層のＭ色蛍光トナーＦｔ’からの放射光とが重ね合わさった色の光（グリーン）、として観察されることになる。中間層として透明トナーＦｔが配置されている隠し文字部では、下層のＭ色蛍光トナーＦｔ’へは紫外線は到達しない（透明トナー層Ｔｔで紫外線は吸収されてしまう）ため、上層のＹ色蛍光トナーＦｔからのＹ色放射光のみが知覚されることになる。つまり、透明トナーＴｔの有無に応じて、グリーンやイエローなど異なる色の放射光を知覚するようになる。
【０１６３】
例３の構成では、透明トナーの有無による変化は、放射光の有無（強弱）であるため、色の変化とはならず、単にコントラストを実現できるにすぎない。これに対して例５では隠し文字を色の変化（上層の放射光と下層の放射光とを混色して実現される色）として知覚できるような隠し文字の画像形成を可能とする。
【０１６４】
このように、例５では例１や例２における利点に加えて、隠し文字の内容を色の変化として知覚することが可能な画像形成を行うことができるようになる。これによって、使用者の多種多様な画像出力要望に応えることができる。
【０１６５】
[第４実施形態]（例６：隠し画像形成方法：請求項６関連）：
例６は、複数色のトナー像を記録媒体たる記録シート上に重ねて形成することにより所望の画像を提供する画像形成方法であって、トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色については蛍光トナー、別の１色のトナー像を形成するトナーについては透明トナーを用い、記録シート上に蛍光トナーにより隠し情報（隠し文字）の周辺部領域を構成し、この周辺部領域内に前記蛍光トナー層に重ねて隠し情報（隠し文字）を前記透明トナーにより作成し、定着器で定着して記録シート上に隠し情報を含む記録画像を得る。
【０１６６】
例６の発明は、例３、例４、例５でそれぞれ述べた＜隠し文字の作成プロセス＞内容に係る。何れも画像形成装置１０を使用して実施する形態を含み、画像形成ユニットの配置により、異なる態様、特徴をもつ隠し情報を記録することができる。
【０１６７】
[第５実施形態]（例７：配置位置入力手段：請求項７関連）：
例７は、例１乃至例５の何れかに記載の発明に係る画像形成装置に適用される画像形成システムであって、蛍光トナーおよび透明トナーで形成される隠し文字、隠し画像などの情報の記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有することとしたものである。
【０１６８】
記録シートＳ上の隠し文字を形成するいわゆる画像形成装置の部分は実施形態１で述べた内容と同じである。例７の発明と第１実施形態との差異は、例７の発明においては、透明トナーと蛍光トナーとで形成する隠し文字の配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有する点にある。
【０１６９】
第１実施形態に係る図３に示した画像処理装置１９では、画像形成装置１０がパーソナルコンピューターと接続されてプリンタとして機能する場合であり、入力画像データには、
蛍光トナーおよび透明トナーで形成される隠し文字、隠し画像などの情報の記録媒体上における配置位置が指定されているので、記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段の必要性は乏しい。
【０１７０】
これに対して、スキャナで読み込まれた画像データを画像処理装置１９’への入力画像データとする場合などでは、透明トナーと蛍光トナーとで形成する隠し文字の配置位置の指定を希望する場合であっても、記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段が無ければ、隠し文字の配置位置ができない。
【０１７１】
そこで、例７では、画像処理装置１９’のフローにおいて、ＭＴＦフィルタ処理部２０の上流にＴ版処理部３１を接続し、入力画像データ（８bit）R/G/Bに、記録媒体上における隠し文字の配置位置のデータを組み込む機能を与えた。
【０１７２】
さらに、Ｔ版処理部３１にはディスプレイ３２を接続し、隠し文字を含まない画像（いわゆる通常の画像）がディスプレイ３２上に表示されるようにした。ディスプレイ３２には記録媒体上における配置位置の指定を行う手段としてマウス３３やキーボード等を必要に応じて接続している。
【０１７３】
使用者は、隠し文字の内容（隠し文字でつくる文章）を決定したのちに、ディスプレイ３２上に表示されたスキャナデータなど、通常の画像の配置位置を確認しながら、ディスプレイ３２上で隠し文字の配置位置を動かしながら、隠し文字の配置位置を確認し、問題が発生しないようであればその配置位置の決定をマウス３３やキーボード等の操作で実行する。
【０１７４】
例７では、このように、通常の画像の配置位置での隠し文字の配置位置を、使用者がバランスをとりながら決定することができるため、もっとも効果が期待できる配置位置に隠し文字を配置することができるようになる。
【０１７５】
Ｔ版処理部３１、ディスプレイ３２、マウス３３、キーボードなどは、配置位置入力手段の一例である。
【０１７６】
例７では、例１乃至例５の何れかの画像形成装置を前提にしているので、例１乃至例５の何れの発明における利点についても全て包含する。かつ、それに加え、透明トナーと蛍光トナーとの配置位置を指定することが可能となる。つまり、使用者が所望の位置に隠し文字を配置することが可能となる。これにより、使用者が最も効果的な配置位置に隠し文字を配置することができるため、付加価値の大きな隠し文字を実現することができるようになる。
【０１７７】
[第６実施形態]（例８：照明装置：請求項８関連）：
例８は、例１乃至５に記載の画像形成装置または例７に記載の画像形成システムであって、記録媒体上に形成された蛍光トナーおよび透明トナーによる画像を視覚可能とする紫外線照射の照明装置を備えたものである。
【０１７８】
例８は、記録シート上の隠し文字を形成するいわゆる画像形成装置の部分は第１実施形態と同じである。例８と第１実施形態との差異は、例８では隠し文字を含む画像を作成する画像形成装置の部分の他に、紫外線を照射する照明装置を有する点にある。
【０１７９】
例８では、図１０に示す画像形成装置１０の排紙部７に排出される記録シートＳにおける画像面に向けて紫外線を照射する照明装置３２を有する構成にしている。使用者は作成した隠し文字を含んだ画像に対してこの照明装置３２によっては紫外線照射を行うことで、隠し文字の状態や（出来栄え）を目視で確認することができるようにする。これにより、作成した隠し文字の状態を速やかに確認することができるようになる。隠し文字の形成位置を変更するのに、例７の配置位置入力手段を使用することもできる。
【０１８０】
照明装置３２は、従来から一般的に使用されているいわゆるブラックライトを適用することが可能である。また、画像の視認性を向上させるため、および、部外者からの視線を避けるため、記録シートＳを簡単に覆う設備として簡易遮蔽板３３を収納、引き出し可能に設ける。簡易遮蔽板３３は形状記憶のある樹脂製を用いて軽量化を図り、収納部３４に収納可能にする。
【符号の説明】
【０１８１】
１、２ 給紙カセット
３ 搬送ベルト
４−１、４−２、４−３ カラープリント部
５ 定着器
５ａ 定着ローラ
５ｂ 加圧ローラ
６ 排出ローラ
７ 排紙部
８ 中間転写ベルト
９Ｔ、９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｋ 画像形成ユニット
１０ 画像形成装置
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１３レーザ光学ユニット
１４ 現像器
１５ 転写器（１次転写器）
１６ クリーナー
１７ 転写器（２次転写器）
１８ レジストローラ
１９、１９’ 画像処理装置
２０ ＭＴＦフィルタ処理部
２１ 色変換処理部
２１ａ カラープロファイル
２２ 色分解処理部
２３ 階調補正処理部（γ変換部）
２３a 階調補正テーブル
２４ 擬似中間調処理部
２５ ビデオ信号処理部
２６ 矩形輪郭線
２７ ＰＷＭ制御部
２８ ＬＤドライバ
２９ ＬＤ素子
３０ ポリゴンミラー
３１ Ｔ版処理部
３２ 証明装置
Ｓ 記録シート
Ｔｔ 透明トナー
Ｆｔ Ｙ色蛍光トナー
Ｆｔ’ Ｍ色蛍光トナー
１ シート
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１８２】
【特許文献１】特開２００９−２１０６６７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色は蛍光色のトナー（以下、蛍光トナーという。）であり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示すトナー（以下、透明トナーという。）であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねて前記記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを下層（記録媒体に近い側）、前記透明トナーを上層（記録媒体から遠い側）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを上層（記録媒体から遠い側）、透明トナーを下層（記録媒体に近い側）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも２色については前記蛍光トナーであって、かつ、最下層（記録媒体に近い側）および最上層（記録媒体に遠い側）に形成され、前記透明トナーが中間層（最上層と最下層の中間）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて形成することにより所望の画像を提供する画像形成方法において、
トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色については蛍光トナー、別の１色のトナー像を形成するトナーについては透明トナーを用い、
記録媒体上に蛍光トナーにより隠し情報の周辺部領域を構成し、この周辺部領域内に前記蛍光トナー層に重ねて隠し情報を前記透明トナーにより作成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムであって、
前記蛍光トナーおよび前記透明トナーの記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムまたは請求項７に記載の画像形成システムであって、
記録媒体上に形成された蛍光トナーおよび透明トナーによる画像を視覚可能とする紫外線照射の照明装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色は蛍光色のトナー（以下、蛍光トナーという。）であり、別の１色のトナー像を形成するトナーは、可視光域において透明かつ光非吸収、紫外域において光吸収特性を示すトナー（以下、透明トナーという。）であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねて前記記録媒体上に形成したトナー像の光沢度（６０度光沢度）が４０％以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを下層（記録媒体に近い側）、前記透明トナーを上層（記録媒体から遠い側）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像は、前記蛍光トナーを上層（記録媒体から遠い側）、透明トナーを下層（記録媒体に近い側）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記蛍光トナーと前記透明トナーとを重ねた前記記録媒体上のトナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも２色については前記蛍光トナーであって、かつ、最下層（記録媒体に近い側）および最上層（記録媒体に遠い側）に形成され、前記透明トナーが中間層（最上層と最下層の中間）となるように形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数色のトナー像を記録媒体上に重ねて形成することにより所望の画像を提供する画像形成方法において、
トナー像を形成する有色トナーのうち少なくとも１色については蛍光トナー、別の１色のトナー像を形成するトナーについては透明トナーを用い、
記録媒体上に蛍光トナーにより隠し情報の周辺部領域を構成し、この周辺部領域内に前記蛍光トナー層に重ねて隠し情報を前記透明トナーにより作成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムであって、
前記蛍光トナーおよび前記透明トナーの記録媒体上における配置位置の指定を可能とする配置位置入力手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置を有する画像形成システムまたは請求項７に記載の画像形成システムであって、
記録媒体上に形成された蛍光トナーおよび透明トナーによる画像を視覚可能とする紫外線照射の照明装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−９７１９９（Ｐ２０１３−９７１９９Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４０５５２（Ｐ２０１１−２４０５５２）
【出願日】平成２３年１１月１日（２０１１．１１．１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１日（２０１１．１１．１）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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