画像形成装置の端部シール部材による端部シール方法
【課題】 シンプルで部品数が少なく、組立て容易でコスト安い端部シール部材による画像形成装置の端部シール方法を提供する。
【解決手段】 画像形成装置１の規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード裏面４ｄ及びブレードエッジ部４ｆのブレード端部４ｃから現像剤７の漏れ又はクリーニングブレード４ｂの付着現像剤の除去物の漏れを防止するため、現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに対して地糸９ａ及びパイル糸１０ａからなる編物８のループパイル１０を有する端部シール部材６を当接し、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂの厚みよりも高さの高いループパイル１０もしくは所定荷重における圧縮時のループパイル１０の高さとブレード４の厚みを加えた高さよりも高さの高い非圧縮部のループパイル１０をブレード端部４ｃのブレード厚み面４ｅに当接してブレード端部４ｃから現像剤７又はその除去物７ａの漏れ防止方法。
【解決手段】 画像形成装置１の規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード裏面４ｄ及びブレードエッジ部４ｆのブレード端部４ｃから現像剤７の漏れ又はクリーニングブレード４ｂの付着現像剤の除去物の漏れを防止するため、現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに対して地糸９ａ及びパイル糸１０ａからなる編物８のループパイル１０を有する端部シール部材６を当接し、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂの厚みよりも高さの高いループパイル１０もしくは所定荷重における圧縮時のループパイル１０の高さとブレード４の厚みを加えた高さよりも高さの高い非圧縮部のループパイル１０をブレード端部４ｃのブレード厚み面４ｅに当接してブレード端部４ｃから現像剤７又はその除去物７ａの漏れ防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、回転体により粉体を取り扱う装置における回転体の軸方向の回転体端部から回転体内部の粉体が外部に漏れしないようにシールする端部シール部材、特に電子写真装置における画像形成装置の現像用のトナーの供給ローラーや撹拌ローラーや像担侍体又はトナー担持体などの回転体の内部からトナーが漏出しないように、回転体の端部をシールするために用いるループを有する編物から形成の画像形成装置の端部シール部材を用いる画像形成装置の端部シール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に用いるループを有するシール部材として、フェルト面より繊維をループ状に起毛した素材（例えば、特許文献１参照。）や、不織布からループ状に立毛した素材（例えば、特許文献２参照。）が開示されている。しかし、これらのループ状とした素材はフェルトなどの織物あるいは不織布より構成するなど、絡まった繊維を起毛しているためにループ状の素材が安定しない。このためループ状に起毛や立毛した繊維は方向性を有していない問題がある。そこで、ループ状に起毛や立毛した繊維の方向を一定方向とするために起毛や立毛した繊維を斜毛工程により斜毛して一定方向の方向性を得るようにしている。
【０００３】
しかしながら、これらのループ状に起毛や立毛により繊維の方向を一定方向としたものは、起毛の工程と斜毛工程が増えるために部品のコストが上がることになる。さらに不織布であるフェルトからの起毛によるループ状の製作であるため、ループそのものが安定しなく機能的な問題を起こす原因ともなっている。
【０００４】
また、編物から構成されたループパイルをカットしたシール部材が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。しかし、このシール部材として、ループパイルをそのまま使用することは、パイル編物が高デニールであることから適していないと記載されている。さらに、縦編の編物から構成されたパイルをカットしてカットパイルとしたシール部材が開示されている（例えば、特許文献４参照）。また、織物から構成されたシール部材が開示されている（例えば、特許文献５参照）。
【０００５】
しかし、これらはいずれもパイルをカットして形成したカットパイルであり、カットパイルを開繊してシール部材として使用するものである。しかも、厚みを有するクリーニングブレードなどの端部シールとしてこれらのシール部材を用いる場合には、裁断精度が要求され、かつ、パイルを有する編物のパイルを開繊、すなわち毛割りすることで、パイルを構成する繊維がブレードと被クリーニング部材の間に挟まれることとなり、そのために空隙が生じやすくなる。このように空隙が生じると、空隙の隙間からトナーが進入してトナーの漏れを促進するようになる問題がある。
【０００６】
上記の問題に加えて、これらのカットパイルの製造上の工程として複数のシャーリング工程を持つため、コスト的に不利となっている。また、クリーニングブレードの裏面までカットパイルのカット繊維を延ばした場合は、クリーニングブレードが厚みを有するためカットパイルを抑えた時に、クリーニングブレードと被クリーニング部材とカットパイルからなるシール部材の間に空隙が生じてトナーの漏れが生じやすくなる。
【０００７】
一方、大型機における被クリーニング部材が軸方向に動く時のシール部材として、クリーニング部材の両側に、トナーの漏れを防止するサイドシールを設け、このサイドシールにスリットを設け、軸方向に対するたわみを持たせるシール部材が開示されている（例えば、特許文献５参照。）。しかし、このたわみを持たせるシール部材の材質はテフロン（登録商標）パイル材であり、高価な材質を使用しなければならない問題があった。
【０００８】
さらに、ブレード支持部材とブレード段差の隙間に端部シール部材を配備してシールすることが開示されている（例えば、特許文献６参照。）。しかし、このものはハウジング側にシールすることでブレードの裏面のシールを行うものである。したがって、ブレードの端部をシールするためには、ブレード側面用のシール部材とブレード裏面用のシール部材が少なくとも二つ以上必要とする問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−７５６５０号公報
【特許文献２】特開２００１−２９０４０５号公報
【特許文献３】実願平１１−５７０３号公報
【特許文献４】特開２００３−１１７４９６号公報
【特許文献５】特開２００１−１０９３４４号公報
【特許文献６】特開２００８−２９９０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記に記載したように、画像形成装置のブレードエッジ部のシールについては、ブレードの裏面から及びブレード端部からの現像剤漏れを防止する必要があり、このための端部シール部材は部品点数も多く、かつ、複雑な構造及び多数の組立工数からなるためコストアップとなっている。そこで、本出願人は本願に係る発明の先願の発明として、パイル糸と地糸からなる横編の編物のループをカットしたカットループを生成して粉体シール材を低荷重でもシールできる粉体シール材を提供している。そこで、本発明が解決しようとする課題は、この先願の発明の構成よりもシンプルな構成で、かつ部品点数が少なく、組立て性が容易で、そしてコストを軽減した画像形成装置の端部シール部材を用いてレードエッジ部の端部をシールする方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明の手段は、請求項１の発明では、画像形成装置１の回転する現像剤担持体２ａの現像剤層３の厚さを規制する規制ブレード４ａに端部シール部材６を当接させ、規制ブレード４ａの両端側から現像剤７の漏れを防止する方法もしくは被クリーニング部材２ｂにクリーニングブレード４ｂを当接して被クリーニング部材２ｂ上に付着の現像剤７を除去し、クリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃ及び被クリーニング部材２ｂに端部シール部材６を当接させ、その両端側から除去した現像剤７の除去物の漏れを防止する方法における発明である。すなわち、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード裏面４ｄ及びブレード４のブレードエッジ部４ｆの長手方向のブレード端部４ｃから現像剤７の漏れ又はブレード４に付着している現像剤７の除去物の漏れを防止するために、回転する現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに対して地糸９ａ及びパイル糸１０ａからなる横編みの編物８のループパイル１０を有する端部シール部材６を当接し、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚みよりも高さの高いループパイル１０を、もしくは、所定荷重における圧縮時のループパイル１０の高さとブレード４の厚みを加えた高さよりも高さの高い非圧縮部のループパイル１０を、ブレード端部４ｃのブレード厚み面４ｅに当接してブレード端部４ｃから現像剤７又は付着している現像剤７の除去物の漏れを防止することを特徴とする画像形成装置１の端部シール方法である。
【００１２】
請求項２の発明では、回転する現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに対して地糸９ａ及びパイル糸１０ａから横編みの編物８からなるループパイル１０を当接する方法は、漏れ防止する規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅ及び現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂである回転体２の回転方向２ｃに対して、ループパイル１０のループ９ｂの開き角度θの半分以上の角度でもって、回転体２の軸方向内側２ｄへループパイル１０を傾け、ループパイル１０を現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに当接することを特徴とする請求項１の手段の画像形成装置１の端部シール方法である。
【００１３】
請求項３の発明では、回転体２の軸方向内側２ｄへループパイル１０を傾ける方向は、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅに対して食い込む方向１５あるいは倒れる方向１６の傾斜面１７にループパイル１０を向けることを特徴とする請求項２の手段の画像形成装置１の端部シール方法である。
【００１４】
請求項４の発明では、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅに対して食い込む方向１５あるいは倒れる方向１６の傾斜面１７のループパイル１０の向きは、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃに沿うように略Ｌ字型の端部シール部材６もしくはブレード端部４ｃを覆うようにブレード裏面４ｄからブレード端部４ｃよりも外側に大きくはみ出した略方形型の端部シール部材６をブレード端部４ｃ及びブレード裏面４ｄに設けることを特徴とする請求項３の手段の画像形成装置１の端部シール方法である。
【発明の効果】
【００１５】
上記の請求項１の手段としたことで、画像形成装置の端部シール方法は、端部シール部材を回転する現像剤担持体又は被クリーニング部材に対して当接する際に、端部シール部材のループパイルを規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚みよりも高さを高くし、もしくは、所定荷重における圧縮時のループパイルの高さとブレードの厚みを加えた高さよりも非圧縮部のループパイルの高さを高くして、ブレード端部のブレード厚み面に当接して、ブレード端部から現像剤の漏れ又は付着している現像剤の除去物の漏れを防止することができる。
【００１６】
請求項２の手段の方法としたことで、さらに上記の方法の効果に加えて、画像形成装置の端部シール方法は、ブレード厚み面及び回転体の回転方向に対して、ループの開き角度の半分以上の角度で回転体の軸方向内側へループを傾けてブレード端部に当接し、ブレード端部から現像剤の漏れ又は付着している現像剤の除去物の漏れをより一層に防止することができる。
【００１７】
請求項３の手段の方法としたことで、さらに上記の方法の効果に加えて、画像形成装置の端部シール方法は、回転体の軸方向内側へループパイルを傾ける際に、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面に対して食い込む方向あるいは倒れる方向の傾斜面にループパイルのパイルを向けてブレード端部に当接し、ブレード端部から現像剤のもれ又は付着している現像剤の除去物の漏れをよりさらに一層に防止することができる。
【００１８】
請求項４の手段の方法としたことで、さらに上記の方法の効果に加えて、画像形成装置の端部シール方法は、略Ｌ字型の端部シール部材もしくはブレード裏面から外側にブレード端部よりも大きくはみ出した略方形型の端部シール部材をブレード裏面に設けてブレード端部に当接し、ブレード端部から現像剤のもれ又は付着している現像剤の除去物の漏れをさらに防止することができる。
【００１９】
以上のように、本発明の方法に用いる横編の編物からなり裏面に樹脂コーティング層などの伸縮性規制体並びに弾性体又は発泡体を有するループパイルからなる端部シール部材は、本出願人の先願の発明に比して構造が簡単でありながら、これを使用する方法では、先願の発明のものの使用方法に比して、高荷重の範囲においても画像形成装置の現像担持体又は被クリーニング部材における現像剤の外部への漏れの防止効果の点で十分に優れており、さらに、従来の織物からなる端部シール部材に比しても効果が優れている。したがって、本発明の横編の編物からなるループパイルからなる端部シール部材を用いたシール方法は画像形成装置の端部シール方法として優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は本発明の方法に用いる背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有する地糸９ａとループ９ｂを有する編物８からなる端部シール部材６で、（ｂ）はブレード４と当接するＬ字状の端部シール部材６、（ｃ）はブレード４と当接する方形状の端部シール部材６をそれぞれループ９ｂ側から見た斜視図である。
【図２】（ａ）は現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに設けたブレード４に当接の端部シール部材６を示す側面図、（ｂ）は平面図である。
【図３】地糸９ａとループ９ｂを有する編物８で、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【図４】１実施の形態を示す模式図で、（ａ）はループパイル１０の向きを回転体２の内側に取付け角度１８で倒した端部シール部材６を示す平面図、（ｂ）は回転体２に当接した端部シール部材６を示す正面図、（ｃ）は回転体２に当接した端部シール部材６を軸端部側から見た側面図である。
【図５】ブレード４と樹脂コーティング層１２を裏面に有する端部シール部材６と現像剤担持体２ａの当接状態の関係を示す側面図である。
【図６】ブレード４と樹脂コーティング層１２のさらに背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有する端部シール部材６と現像剤担持体２ａの当接状態の関係を示す側面図である。
【図７】端部シール部材６の引張り荷重と伸び率の関係のグラフである。
【図８】端部シール部材６の現像剤７の漏れ試験における圧縮時の高さと反発荷重の関係を示すグラフである。
【図９】端部シール部材６に掛かる荷重の反発荷重と振動の加速度の関係を示すグラフである。
【図１０】端部シール部材６の振動による現像剤７であるトナーの漏れの振動試験装置を模式的に一部断面で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の方法を実施するための形態について、図面及び表を参照して以下に説明する。発明に使用する画像形成装置１の端部シール部材６は、図１に示すように、ループ９ｂを形成して編まれたループパイル１０を有する横編の編物８からなり、この端部シール部材６のループパイル１０が、図２に示す、現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂに当接し、かつ、このループパイル１０がブレード端部４ｃであるブレード厚み面４ｅに当接するように配設され、ブレード端部４ｃから現像剤７であるトナーの漏れを防止する。
【００２２】
このループパイル１０を有する編物８は横編からなるもので、図１の地糸９ａとループ９ｂを形成するパイル糸１０ａからなり、ループパイル１０が同一方向に倒れる方向１６の傾斜面１７を形成する構成となっている。このパイル糸１０ａからなる編物８は天然繊維もしくは合成繊維より成り、パイル糸１０ａの太さを２００デニール以下とし、この編物８に使用される繊維は１０デニール（約３５μｍ）以下の繊維を用いて紡績もしくは紡糸されたパイル糸１０ａからなる編物８である。
【００２３】
このパイル糸１０ａとしては、好ましくは３デニール以下の繊維を用いた方がより好ましい。また、横編機は２０ゲージ／インチ以上の装置を用い、ステッチ方向に対しては３０ステッチ以上としている。横編機で編まれた編物８からなる端部シール部材６のループパイル１０は所定のループ９ｂを形成し、所定の角度で編物特有の傾きを有している。また、編物８からなる端部シール部材６のループパイル１０は、図３に示すように、ループ９ｂを形成しているため、ループパイル１０のループ９ｂは開き角度θを有して広がっている。この構造で現像剤７であるトナーの流れを規制している。さらに、この現像剤７のトナーがブレード端部４ｃから外側に漏れないようにするために、この開き角度θのループ９ｂの少なくとも外側の領域において、ループ９ｂの開き角度θの１／２以上の角度だけループ９ｂを内側へ傾いて、すなわち、図４に例示するように、端部シール部材６のループパイル１０のループ９ｂは規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂの側部において回転体２の軸方向内側２ｄへ、２０°〜９０°の取付け角度１８で傾いて、取り付けられている。
【００２４】
さらに、図４の（ｃ）に例示するように、背後を支持部材２０で支持された端部シール部材６のループパイル１０は現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂと接する構造である。このために圧縮力により摩擦力が生じて現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂの回転方向２ｃにループパイル１０が引っ張られるようになる。そこで、横編の特性である伸縮性を規制する必要があり、端部シール部材６を所定以下の伸縮性になるようにするために、ループ９ｂを構成している面と異なる編物８の地糸９ａの裏面に、図１に示すように、伸縮規制部材よりなる伸縮性規制層１１すなわち樹脂コーティング層１２を形成して伸縮を規制する構成としている。
【００２５】
また、この横編からなる編物８のループパイル１０は規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅに押し付けられるようにして使用されるので、編物８の地糸９ａの裏面の伸縮性規制層１１すなわち樹脂コーティング層１２のさらに裏面に、図１の（ａ）に示すように、所定の硬度をもつ弾性体１４ａもしくは発泡体１４ｂを配設している。ブレード４すなわち規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂ及び現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂの組み付け時に、図２の（ａ）に示すように、所定の角度でもって規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレードエッジ部４ｆの厚み方向に上記の弾性体１４ａもしくは発泡体１４ｂを食い込みもしくは押し付けている。
【００２６】
さらに、端部シール部材６を図１の（ｂ）に示すＬ字形状はもとより図１の（ｃ）に示す略方形の形状とした場合は、図２に示すように、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃ及びブレード裏面４ｄもシールが可能な端部シール部材６となっている。つまりブレード支持部材５とブレード４の段差に対してもこの端部シール部材６でシールできるようにして使用する。
【００２７】
なお、ループパイル１０を有する編物８を用いることで、圧縮によるループパイル１０の形状が変形し、被クリーニング部材２ｂやブレード４に沿う形状になりやすく、かつ、ループパイル１０であることにより、ブレード４と現像剤担持体２もしくは被クリーニング部材２ｂの間に挟まれ難いリング状のループ９ｂの形状で、ループ９ｂは圧縮力によりブレード端部４ｃであるブレード厚み面４ｅの方向に沿って地糸９ａの方に押し込まれるか、もしくは、内側に倒れて傾き、ブレード４や現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂに沿うようになって使用される。
【００２８】
また、ループ９ｂを構成していることより本出願人の先願の特願２００８−３０６４３２の発明におけるループ９ｂをカットしたカットループ１９を用いた直線的な繊維からなる端部シール部材６よりも、この発明の方法で使用する端部シール部材６は、現像剤７であるトナーをループ９ｂによって捕集する効果も得られる構造となっている。
【００２９】
ここで、ブレード４に当接する端部シール部材６のループパイル１０と画像形成装置１の現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂとの当接関係について、図５により現像剤担持体２ａの例で説明する。図５の（ａ）はブレード４に当接する端部シール部材６の背面に樹脂コーティング層１２を有し、かつ、一定方向に傾斜した、ループパイル１０の高さＴを示し、図５の（ｂ）はブレード４の厚みｔとブレード４によるループパイル１０の圧縮高さＴ1の関係及び非圧縮部のループパイル１０を示し、これらの関係は、Ｔ≧Ｔ1＋ｔ、となっている。さらに図５の（ｃ）は現像剤担持体２ａにブレード端部４ｃを当接して現像剤７であるトナーを除去しているブレード４と、さらにこのブレード４の背面とブレード端部４ｃと現像剤担持体２ａとに当接して配設されている端部シール部材６の当接状態を示し、ループパイル１０の各ループ９ｂは現像剤担持体２ａの回転方向２ｃに一斉に同一方向に傾斜している。
【００３０】
図６の（ａ）はループパイル１０の背面の樹脂コーティング層１２のさらに背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有するループパイル１０のループ９ｂの高さとループ９ｂの長さ及びブレード４を示し、図６の（ｂ）はブレード４で一部圧縮したループパイル１０とその背面側に形成されている弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂとブレード４の当接状態を示しており、図６の（ｃ）は現像剤担持体２ａにブレード端部４ｃを当接して現像剤７であるトナーを除去しているブレード４と、さらにこのブレード４の背面とブレード端部４ｃと現像剤担持体２ａに当接している端部シール部材６の当接状態を示している。この場合、端部シール部材６は背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有し、ループパイル１０の各ループ９ｂは現像剤担持体２ａの回転方向２ｃに一斉に同一方向に傾斜している。
【実施例】
【００３１】
実施例１として２０ゲージの編機により、また、実施例２として２８ゲージの編機により、地糸９ａと片面にループ９ｂを有するパイル糸１０ａからなる横編みの編物８を形成した。これらの編物８では、表１に示すように、ループパイル１０の太さは０．１７ｍｍ、パイル当たりの繊維の本数は３８本、編物８の厚みは２．７ｍｍであった。編物８の背面の弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂの厚みは２ｍｍで、ブレードの厚みは１．５ｍｍであった。このループパイル１０を有する編物８を振動による漏れの試験の端部シール部材６とした。この場合、端部シール部材６のループパイル１０の傾斜角度は７０°、ループパイル１０の取り付け角度すなわち内側への傾きは４５°として取り付けた。この振動による試験に使用の振動試験装置２１は、図１０に示す装置からなっている。現像剤７であるトナーを入れるトナー容器２４をアングル２３で加振機２２に取り付け、このトナー容器２４の中に現像剤７のトナーを入れ、カバー２５で閉じ、加振機２２により振動させる構造となっている。例えば、振動実験では、トナー容器２４とカバー２５の間に、本発明の端部シール部材６を単体で取り付け、端部シール部材６の取り付け高さ位置における端部シール部材６に対する取り付け荷重を計測するものである。その測定時の端部シール部材６の取り付け高さにおいて、トナー７が漏れたときの振動方向２７の加速度をセンサー２６で測定することにより取り付け荷重を計測する。
【００３２】
【表１】
【００３３】
次いで、条件としてゲージ数が２８である編機で編んだ横編の編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６の引張り荷重による伸び率をゲージ数２８の条件において評価し、表２に示した。この表２の（ａ）では、樹脂コーティング層１２を裏面に有するループパイル１０で、ゲージ方向とステッチ方向で引張り荷重を変更して、伸び率（％）を評価し、表２の（ｂ）では、樹指コーティング層１２を裏面に有しないループパイル１０において、引張り荷重を０ｇ〜２００ｇに変更して、伸び率（％）を評価した。表２の（ａ）に見られるように、スプレーによる樹脂コーティング層１２を裏面に有する本発明方法に用いるループパイル１０では、ゲージ数２８当たりの引張り荷重１０００ｇの伸び率は、ゲージ方向で１５．５％、ステッチ方向で３．３％であった。これに対し、表２の（ｂ）に見られるように、樹脂コートである樹脂コーティング層１２を裏面に有しないループパイル１０では、ゲージ数２８の引張り荷重が２００ｇ／ｃｍで、伸び率は８０％であった。表２の結果を図７の引張り荷重と伸び率の関係のグラフとして示す。図７において、スプレーコート有りは樹脂コーティング層１２をループパイル１０の裏面に有する場合を示し、樹脂コート無しは樹脂コーティング層１２をループパイル１０の裏面に有しない場合を示す。図７のグラフに示すように、ゲージ数２８、ステッチ数５０の編物８の伸びを引張り荷重の関係で評価した結果、樹脂コーティング層１２などの伸縮性規制層１１をループパイル１０の裏面に有しない場合は、僅かな引張り力によって著しく伸びてしまった。これに対し、本発明の手段のスプレーによる薄層である樹脂コーティング層１２を施すことで端部シール部材６の伸び率を著しく規制することが可能で、略８００ｇ／ｃｍの引張り荷重までは伸び率は１０％以下であった。これらの結果、樹脂コーティング層１２を有するループパイル１０の端部シール部材６は大きく伸びることない。したがって、現像剤７のトナーが端部シール部材６の編物８の地糸９ａの間から漏れることがないので、本発明に使用する端部シール部材６は極めて優れている。以上のとおり、表１におけるシール性（実機）の欄に示すように、実機として例えば電子写真装置の感光体ドラムのクリーニングブレードに本発明の端部シール部材を取り付けた場合、トナーを転写して転写像を形成した用紙の枚数は実施例１、実施例２ともに１万枚を超えることができ、これらを表１において○で示した。
【００３４】
【表２】
【００３５】
ここで、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６の現像剤７の漏れ試験における圧縮時の高さと反発荷重の関係を図８のグラフに示す。この場合、◆で示すグラフは２０ゲージのループ９ｂであり、■で示すグラフは２８ゲージのループ９ｂである。横軸にループパイル１０の圧縮時の高さ（ｍｍ）を示し、縦軸に反発荷重（ｇ／ｃｍ2）を示す。２０ゲージのループ９ｂは圧縮時の高さ１．０ｍｍで、反発荷重は約７６０ｇ／ｃｍ2で、２８ゲージのループ９ｂは圧縮時の高さ０．９ｍｍで、反発荷重は略８８０ｇ／ｃｍ2である。しかし、両者共に圧縮時の高さ１．３ｍｍまでは、反発荷重はいずれも略２００ｇ／ｃｍ2へ略直線的に急低下し、その後、反発荷重は緩やかに低下し、反発荷重が０ｇ／ｃｍ2となるのは、共に圧縮時の高さ２．８ｍｍであった。
【００３６】
さらに、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６並びに従来の織物からなる密度４５万本／ｉｎ2の繊維からなるパイル及び密度６５万本／ｉｎ2の繊維からなるパイルにおける現像剤７であるトナーの漏れ試験を、端部シール部材６に掛かる荷重の反発荷重を横軸にとり、振動の加速度を縦軸にとって、グラフとして図９に示した。このグラフにおいて、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６に掛かる荷重の反発荷重を４．４ｇ／ｃｍ2、３５ｇ／ｃｍ2、７０ｇ／ｃｍ2、１００ｇ／ｃｍ2、２１３ｇ／ｃｍ2と変化させ、一方、振動の加速度を１０ｍ／ｓ2、２０ｍ／ｓ2、３０ｍ／ｓ2、４０ｍ／ｓ2、５０ｍ／ｓ2、６０ｍ／ｓ2と変化させて、現像剤７すなわちトナーの漏れ試験を行った結果を、表３に示した。表３に示す○は振動に耐えられシール性を有するもの、×は振動に耐えられずシール性の無いものである。
【００３７】
【表３】
【００３８】
上記した振動試験装置２１による図９に示す振動試験におけるトナーの漏れ試験について、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６と、４５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ａと、６５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ｂを対比し、横軸に反発荷重（８／ｃｍ2）、縦軸に耐振動力（加速度：ｍ／ｓ2）とした図９のグラフとして、本発明のループパイル１０の端部シール部材６は◆で、４５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ａは■で、６５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ｂは△で示した。図９において、反発荷重１００ｇ／ｃｍ2時の本発明に使用のループパイル１０の耐振動力は５０ｍ／ｓ2であった。これに対し、従来の織物からなるパイルの反発荷重１００ｇ／ｃｍ2時の対振動力は、パイルの繊維密度４５万本／ｉｎ2のからなるものは略３３ｍ／ｓ2で、パイルの繊維密度６５万本／ｉｎ2のからなるものは略３８ｍ／ｓ2であった。以上の結果、本発明におけるループパイル１０の現像剤７であるトナーのシール性は従来の織物からなるパイルのシール性に比して優れていた。また、このループパイル１０の端部シール部材６はループ９ｂをカットしてカットパイルとすることなく、ループ９ｂのままで使用が可能であるので、カットパイルのものに比してコストの低減が図れた。
【００３９】
以上の本発明の方法に使用するループ９ｂを有する端部シール部材６は伸縮性を有する横編みからなる編物８である。一方、縦編みメリヤスであるトリコットは、横編の編物８のような伸縮性は殆どないものの、ループを有する編物とすることができ、比較的緻密な組織からなるので、この縦編みからなるループを形成した編物は、上記の横編からなるループ９ｂを有する端部シール部材６と同様に、画像形成装置１の現像剤担持体２ａの規制ブレード４ａや被クリーニング部材２ｂのクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃの端部シール部材６として使用することができる。この縦編みメリヤスであるトリコットの編物は綿糸やレーヨンからなる一重トリコットからなるものの外に、二組の経糸を使って厚みをもつダブルトリコットからなるものもある。いずれも織物のループと異なって編物特有の生地の面から立ち上がった向きのループを有し、このループを有する端部シール部材を、横編の編物からなるシール部材と同様に、本発明の方法に使用して画像形成装置１の現像剤担持体２ａの規制ブレード４ａや被クリーニング部材２ｂのクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃから現像剤であるトナーの漏れを防止することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１ 画像形成装置
２ 回転体
２ａ 現像剤担持体
２ｂ 被クリーニング部材
２ｃ 回転方向
２ｄ 軸方向内側
３ 現像剤層
４ ブレード
４ａ 規制ブレード
４ｂ クリーニングブレード
４ｃ ブレード端部
４ｄ ブレード裏面
４ｅ ブレード厚み面
４ｆ ブレードエッジ部
５ ブレード支持部材
６ 端部シール部材
６ａ ４５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材
６ｂ ６５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材
６ｃ ブラケット
６ｄ ねじ孔
６ｅ 取付けねじ
７ 現像剤
７ａ 付着物
８ 編物
９ａ 地糸
９ｂ ループ
１０ ループパイル
１０ａ パイル糸
１１ 伸縮性規制層
１２ 樹脂コーティング層
１３ 部材面
１３ａ 樹脂シート
１３ｂ 粘着剤層
１３ｃ 不織布
１４ａ 弾性体
１４ｂ 発泡体
１５ 食い込む方向
１６ 倒れる方向
１７ 傾斜面
１８ 取付け角度
１９ カットループ
２０ シールの支持部材
２１ 振動試験装置
２２ 加振機
２３ アングル
２４ 現像剤（トナー）容器
２５ カバー
２６ センサー
２７ 振動方向
【技術分野】
【０００１】
この発明は、回転体により粉体を取り扱う装置における回転体の軸方向の回転体端部から回転体内部の粉体が外部に漏れしないようにシールする端部シール部材、特に電子写真装置における画像形成装置の現像用のトナーの供給ローラーや撹拌ローラーや像担侍体又はトナー担持体などの回転体の内部からトナーが漏出しないように、回転体の端部をシールするために用いるループを有する編物から形成の画像形成装置の端部シール部材を用いる画像形成装置の端部シール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に用いるループを有するシール部材として、フェルト面より繊維をループ状に起毛した素材（例えば、特許文献１参照。）や、不織布からループ状に立毛した素材（例えば、特許文献２参照。）が開示されている。しかし、これらのループ状とした素材はフェルトなどの織物あるいは不織布より構成するなど、絡まった繊維を起毛しているためにループ状の素材が安定しない。このためループ状に起毛や立毛した繊維は方向性を有していない問題がある。そこで、ループ状に起毛や立毛した繊維の方向を一定方向とするために起毛や立毛した繊維を斜毛工程により斜毛して一定方向の方向性を得るようにしている。
【０００３】
しかしながら、これらのループ状に起毛や立毛により繊維の方向を一定方向としたものは、起毛の工程と斜毛工程が増えるために部品のコストが上がることになる。さらに不織布であるフェルトからの起毛によるループ状の製作であるため、ループそのものが安定しなく機能的な問題を起こす原因ともなっている。
【０００４】
また、編物から構成されたループパイルをカットしたシール部材が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。しかし、このシール部材として、ループパイルをそのまま使用することは、パイル編物が高デニールであることから適していないと記載されている。さらに、縦編の編物から構成されたパイルをカットしてカットパイルとしたシール部材が開示されている（例えば、特許文献４参照）。また、織物から構成されたシール部材が開示されている（例えば、特許文献５参照）。
【０００５】
しかし、これらはいずれもパイルをカットして形成したカットパイルであり、カットパイルを開繊してシール部材として使用するものである。しかも、厚みを有するクリーニングブレードなどの端部シールとしてこれらのシール部材を用いる場合には、裁断精度が要求され、かつ、パイルを有する編物のパイルを開繊、すなわち毛割りすることで、パイルを構成する繊維がブレードと被クリーニング部材の間に挟まれることとなり、そのために空隙が生じやすくなる。このように空隙が生じると、空隙の隙間からトナーが進入してトナーの漏れを促進するようになる問題がある。
【０００６】
上記の問題に加えて、これらのカットパイルの製造上の工程として複数のシャーリング工程を持つため、コスト的に不利となっている。また、クリーニングブレードの裏面までカットパイルのカット繊維を延ばした場合は、クリーニングブレードが厚みを有するためカットパイルを抑えた時に、クリーニングブレードと被クリーニング部材とカットパイルからなるシール部材の間に空隙が生じてトナーの漏れが生じやすくなる。
【０００７】
一方、大型機における被クリーニング部材が軸方向に動く時のシール部材として、クリーニング部材の両側に、トナーの漏れを防止するサイドシールを設け、このサイドシールにスリットを設け、軸方向に対するたわみを持たせるシール部材が開示されている（例えば、特許文献５参照。）。しかし、このたわみを持たせるシール部材の材質はテフロン（登録商標）パイル材であり、高価な材質を使用しなければならない問題があった。
【０００８】
さらに、ブレード支持部材とブレード段差の隙間に端部シール部材を配備してシールすることが開示されている（例えば、特許文献６参照。）。しかし、このものはハウジング側にシールすることでブレードの裏面のシールを行うものである。したがって、ブレードの端部をシールするためには、ブレード側面用のシール部材とブレード裏面用のシール部材が少なくとも二つ以上必要とする問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−７５６５０号公報
【特許文献２】特開２００１−２９０４０５号公報
【特許文献３】実願平１１−５７０３号公報
【特許文献４】特開２００３−１１７４９６号公報
【特許文献５】特開２００１−１０９３４４号公報
【特許文献６】特開２００８−２９９０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記に記載したように、画像形成装置のブレードエッジ部のシールについては、ブレードの裏面から及びブレード端部からの現像剤漏れを防止する必要があり、このための端部シール部材は部品点数も多く、かつ、複雑な構造及び多数の組立工数からなるためコストアップとなっている。そこで、本出願人は本願に係る発明の先願の発明として、パイル糸と地糸からなる横編の編物のループをカットしたカットループを生成して粉体シール材を低荷重でもシールできる粉体シール材を提供している。そこで、本発明が解決しようとする課題は、この先願の発明の構成よりもシンプルな構成で、かつ部品点数が少なく、組立て性が容易で、そしてコストを軽減した画像形成装置の端部シール部材を用いてレードエッジ部の端部をシールする方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明の手段は、請求項１の発明では、画像形成装置１の回転する現像剤担持体２ａの現像剤層３の厚さを規制する規制ブレード４ａに端部シール部材６を当接させ、規制ブレード４ａの両端側から現像剤７の漏れを防止する方法もしくは被クリーニング部材２ｂにクリーニングブレード４ｂを当接して被クリーニング部材２ｂ上に付着の現像剤７を除去し、クリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃ及び被クリーニング部材２ｂに端部シール部材６を当接させ、その両端側から除去した現像剤７の除去物の漏れを防止する方法における発明である。すなわち、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード裏面４ｄ及びブレード４のブレードエッジ部４ｆの長手方向のブレード端部４ｃから現像剤７の漏れ又はブレード４に付着している現像剤７の除去物の漏れを防止するために、回転する現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに対して地糸９ａ及びパイル糸１０ａからなる横編みの編物８のループパイル１０を有する端部シール部材６を当接し、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚みよりも高さの高いループパイル１０を、もしくは、所定荷重における圧縮時のループパイル１０の高さとブレード４の厚みを加えた高さよりも高さの高い非圧縮部のループパイル１０を、ブレード端部４ｃのブレード厚み面４ｅに当接してブレード端部４ｃから現像剤７又は付着している現像剤７の除去物の漏れを防止することを特徴とする画像形成装置１の端部シール方法である。
【００１２】
請求項２の発明では、回転する現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに対して地糸９ａ及びパイル糸１０ａから横編みの編物８からなるループパイル１０を当接する方法は、漏れ防止する規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅ及び現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂである回転体２の回転方向２ｃに対して、ループパイル１０のループ９ｂの開き角度θの半分以上の角度でもって、回転体２の軸方向内側２ｄへループパイル１０を傾け、ループパイル１０を現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに当接することを特徴とする請求項１の手段の画像形成装置１の端部シール方法である。
【００１３】
請求項３の発明では、回転体２の軸方向内側２ｄへループパイル１０を傾ける方向は、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅに対して食い込む方向１５あるいは倒れる方向１６の傾斜面１７にループパイル１０を向けることを特徴とする請求項２の手段の画像形成装置１の端部シール方法である。
【００１４】
請求項４の発明では、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅに対して食い込む方向１５あるいは倒れる方向１６の傾斜面１７のループパイル１０の向きは、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃに沿うように略Ｌ字型の端部シール部材６もしくはブレード端部４ｃを覆うようにブレード裏面４ｄからブレード端部４ｃよりも外側に大きくはみ出した略方形型の端部シール部材６をブレード端部４ｃ及びブレード裏面４ｄに設けることを特徴とする請求項３の手段の画像形成装置１の端部シール方法である。
【発明の効果】
【００１５】
上記の請求項１の手段としたことで、画像形成装置の端部シール方法は、端部シール部材を回転する現像剤担持体又は被クリーニング部材に対して当接する際に、端部シール部材のループパイルを規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚みよりも高さを高くし、もしくは、所定荷重における圧縮時のループパイルの高さとブレードの厚みを加えた高さよりも非圧縮部のループパイルの高さを高くして、ブレード端部のブレード厚み面に当接して、ブレード端部から現像剤の漏れ又は付着している現像剤の除去物の漏れを防止することができる。
【００１６】
請求項２の手段の方法としたことで、さらに上記の方法の効果に加えて、画像形成装置の端部シール方法は、ブレード厚み面及び回転体の回転方向に対して、ループの開き角度の半分以上の角度で回転体の軸方向内側へループを傾けてブレード端部に当接し、ブレード端部から現像剤の漏れ又は付着している現像剤の除去物の漏れをより一層に防止することができる。
【００１７】
請求項３の手段の方法としたことで、さらに上記の方法の効果に加えて、画像形成装置の端部シール方法は、回転体の軸方向内側へループパイルを傾ける際に、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面に対して食い込む方向あるいは倒れる方向の傾斜面にループパイルのパイルを向けてブレード端部に当接し、ブレード端部から現像剤のもれ又は付着している現像剤の除去物の漏れをよりさらに一層に防止することができる。
【００１８】
請求項４の手段の方法としたことで、さらに上記の方法の効果に加えて、画像形成装置の端部シール方法は、略Ｌ字型の端部シール部材もしくはブレード裏面から外側にブレード端部よりも大きくはみ出した略方形型の端部シール部材をブレード裏面に設けてブレード端部に当接し、ブレード端部から現像剤のもれ又は付着している現像剤の除去物の漏れをさらに防止することができる。
【００１９】
以上のように、本発明の方法に用いる横編の編物からなり裏面に樹脂コーティング層などの伸縮性規制体並びに弾性体又は発泡体を有するループパイルからなる端部シール部材は、本出願人の先願の発明に比して構造が簡単でありながら、これを使用する方法では、先願の発明のものの使用方法に比して、高荷重の範囲においても画像形成装置の現像担持体又は被クリーニング部材における現像剤の外部への漏れの防止効果の点で十分に優れており、さらに、従来の織物からなる端部シール部材に比しても効果が優れている。したがって、本発明の横編の編物からなるループパイルからなる端部シール部材を用いたシール方法は画像形成装置の端部シール方法として優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は本発明の方法に用いる背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有する地糸９ａとループ９ｂを有する編物８からなる端部シール部材６で、（ｂ）はブレード４と当接するＬ字状の端部シール部材６、（ｃ）はブレード４と当接する方形状の端部シール部材６をそれぞれループ９ｂ側から見た斜視図である。
【図２】（ａ）は現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂに設けたブレード４に当接の端部シール部材６を示す側面図、（ｂ）は平面図である。
【図３】地糸９ａとループ９ｂを有する編物８で、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【図４】１実施の形態を示す模式図で、（ａ）はループパイル１０の向きを回転体２の内側に取付け角度１８で倒した端部シール部材６を示す平面図、（ｂ）は回転体２に当接した端部シール部材６を示す正面図、（ｃ）は回転体２に当接した端部シール部材６を軸端部側から見た側面図である。
【図５】ブレード４と樹脂コーティング層１２を裏面に有する端部シール部材６と現像剤担持体２ａの当接状態の関係を示す側面図である。
【図６】ブレード４と樹脂コーティング層１２のさらに背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有する端部シール部材６と現像剤担持体２ａの当接状態の関係を示す側面図である。
【図７】端部シール部材６の引張り荷重と伸び率の関係のグラフである。
【図８】端部シール部材６の現像剤７の漏れ試験における圧縮時の高さと反発荷重の関係を示すグラフである。
【図９】端部シール部材６に掛かる荷重の反発荷重と振動の加速度の関係を示すグラフである。
【図１０】端部シール部材６の振動による現像剤７であるトナーの漏れの振動試験装置を模式的に一部断面で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の方法を実施するための形態について、図面及び表を参照して以下に説明する。発明に使用する画像形成装置１の端部シール部材６は、図１に示すように、ループ９ｂを形成して編まれたループパイル１０を有する横編の編物８からなり、この端部シール部材６のループパイル１０が、図２に示す、現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂに当接し、かつ、このループパイル１０がブレード端部４ｃであるブレード厚み面４ｅに当接するように配設され、ブレード端部４ｃから現像剤７であるトナーの漏れを防止する。
【００２２】
このループパイル１０を有する編物８は横編からなるもので、図１の地糸９ａとループ９ｂを形成するパイル糸１０ａからなり、ループパイル１０が同一方向に倒れる方向１６の傾斜面１７を形成する構成となっている。このパイル糸１０ａからなる編物８は天然繊維もしくは合成繊維より成り、パイル糸１０ａの太さを２００デニール以下とし、この編物８に使用される繊維は１０デニール（約３５μｍ）以下の繊維を用いて紡績もしくは紡糸されたパイル糸１０ａからなる編物８である。
【００２３】
このパイル糸１０ａとしては、好ましくは３デニール以下の繊維を用いた方がより好ましい。また、横編機は２０ゲージ／インチ以上の装置を用い、ステッチ方向に対しては３０ステッチ以上としている。横編機で編まれた編物８からなる端部シール部材６のループパイル１０は所定のループ９ｂを形成し、所定の角度で編物特有の傾きを有している。また、編物８からなる端部シール部材６のループパイル１０は、図３に示すように、ループ９ｂを形成しているため、ループパイル１０のループ９ｂは開き角度θを有して広がっている。この構造で現像剤７であるトナーの流れを規制している。さらに、この現像剤７のトナーがブレード端部４ｃから外側に漏れないようにするために、この開き角度θのループ９ｂの少なくとも外側の領域において、ループ９ｂの開き角度θの１／２以上の角度だけループ９ｂを内側へ傾いて、すなわち、図４に例示するように、端部シール部材６のループパイル１０のループ９ｂは規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂの側部において回転体２の軸方向内側２ｄへ、２０°〜９０°の取付け角度１８で傾いて、取り付けられている。
【００２４】
さらに、図４の（ｃ）に例示するように、背後を支持部材２０で支持された端部シール部材６のループパイル１０は現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂと接する構造である。このために圧縮力により摩擦力が生じて現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂの回転方向２ｃにループパイル１０が引っ張られるようになる。そこで、横編の特性である伸縮性を規制する必要があり、端部シール部材６を所定以下の伸縮性になるようにするために、ループ９ｂを構成している面と異なる編物８の地糸９ａの裏面に、図１に示すように、伸縮規制部材よりなる伸縮性規制層１１すなわち樹脂コーティング層１２を形成して伸縮を規制する構成としている。
【００２５】
また、この横編からなる編物８のループパイル１０は規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード厚み面４ｅに押し付けられるようにして使用されるので、編物８の地糸９ａの裏面の伸縮性規制層１１すなわち樹脂コーティング層１２のさらに裏面に、図１の（ａ）に示すように、所定の硬度をもつ弾性体１４ａもしくは発泡体１４ｂを配設している。ブレード４すなわち規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂ及び現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂの組み付け時に、図２の（ａ）に示すように、所定の角度でもって規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレードエッジ部４ｆの厚み方向に上記の弾性体１４ａもしくは発泡体１４ｂを食い込みもしくは押し付けている。
【００２６】
さらに、端部シール部材６を図１の（ｂ）に示すＬ字形状はもとより図１の（ｃ）に示す略方形の形状とした場合は、図２に示すように、規制ブレード４ａ又はクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃ及びブレード裏面４ｄもシールが可能な端部シール部材６となっている。つまりブレード支持部材５とブレード４の段差に対してもこの端部シール部材６でシールできるようにして使用する。
【００２７】
なお、ループパイル１０を有する編物８を用いることで、圧縮によるループパイル１０の形状が変形し、被クリーニング部材２ｂやブレード４に沿う形状になりやすく、かつ、ループパイル１０であることにより、ブレード４と現像剤担持体２もしくは被クリーニング部材２ｂの間に挟まれ難いリング状のループ９ｂの形状で、ループ９ｂは圧縮力によりブレード端部４ｃであるブレード厚み面４ｅの方向に沿って地糸９ａの方に押し込まれるか、もしくは、内側に倒れて傾き、ブレード４や現像剤担持体２ａもしくは被クリーニング部材２ｂに沿うようになって使用される。
【００２８】
また、ループ９ｂを構成していることより本出願人の先願の特願２００８−３０６４３２の発明におけるループ９ｂをカットしたカットループ１９を用いた直線的な繊維からなる端部シール部材６よりも、この発明の方法で使用する端部シール部材６は、現像剤７であるトナーをループ９ｂによって捕集する効果も得られる構造となっている。
【００２９】
ここで、ブレード４に当接する端部シール部材６のループパイル１０と画像形成装置１の現像剤担持体２ａ又は被クリーニング部材２ｂとの当接関係について、図５により現像剤担持体２ａの例で説明する。図５の（ａ）はブレード４に当接する端部シール部材６の背面に樹脂コーティング層１２を有し、かつ、一定方向に傾斜した、ループパイル１０の高さＴを示し、図５の（ｂ）はブレード４の厚みｔとブレード４によるループパイル１０の圧縮高さＴ1の関係及び非圧縮部のループパイル１０を示し、これらの関係は、Ｔ≧Ｔ1＋ｔ、となっている。さらに図５の（ｃ）は現像剤担持体２ａにブレード端部４ｃを当接して現像剤７であるトナーを除去しているブレード４と、さらにこのブレード４の背面とブレード端部４ｃと現像剤担持体２ａとに当接して配設されている端部シール部材６の当接状態を示し、ループパイル１０の各ループ９ｂは現像剤担持体２ａの回転方向２ｃに一斉に同一方向に傾斜している。
【００３０】
図６の（ａ）はループパイル１０の背面の樹脂コーティング層１２のさらに背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有するループパイル１０のループ９ｂの高さとループ９ｂの長さ及びブレード４を示し、図６の（ｂ）はブレード４で一部圧縮したループパイル１０とその背面側に形成されている弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂとブレード４の当接状態を示しており、図６の（ｃ）は現像剤担持体２ａにブレード端部４ｃを当接して現像剤７であるトナーを除去しているブレード４と、さらにこのブレード４の背面とブレード端部４ｃと現像剤担持体２ａに当接している端部シール部材６の当接状態を示している。この場合、端部シール部材６は背面に弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂを有し、ループパイル１０の各ループ９ｂは現像剤担持体２ａの回転方向２ｃに一斉に同一方向に傾斜している。
【実施例】
【００３１】
実施例１として２０ゲージの編機により、また、実施例２として２８ゲージの編機により、地糸９ａと片面にループ９ｂを有するパイル糸１０ａからなる横編みの編物８を形成した。これらの編物８では、表１に示すように、ループパイル１０の太さは０．１７ｍｍ、パイル当たりの繊維の本数は３８本、編物８の厚みは２．７ｍｍであった。編物８の背面の弾性体１４ａ又は発泡体１４ｂの厚みは２ｍｍで、ブレードの厚みは１．５ｍｍであった。このループパイル１０を有する編物８を振動による漏れの試験の端部シール部材６とした。この場合、端部シール部材６のループパイル１０の傾斜角度は７０°、ループパイル１０の取り付け角度すなわち内側への傾きは４５°として取り付けた。この振動による試験に使用の振動試験装置２１は、図１０に示す装置からなっている。現像剤７であるトナーを入れるトナー容器２４をアングル２３で加振機２２に取り付け、このトナー容器２４の中に現像剤７のトナーを入れ、カバー２５で閉じ、加振機２２により振動させる構造となっている。例えば、振動実験では、トナー容器２４とカバー２５の間に、本発明の端部シール部材６を単体で取り付け、端部シール部材６の取り付け高さ位置における端部シール部材６に対する取り付け荷重を計測するものである。その測定時の端部シール部材６の取り付け高さにおいて、トナー７が漏れたときの振動方向２７の加速度をセンサー２６で測定することにより取り付け荷重を計測する。
【００３２】
【表１】
【００３３】
次いで、条件としてゲージ数が２８である編機で編んだ横編の編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６の引張り荷重による伸び率をゲージ数２８の条件において評価し、表２に示した。この表２の（ａ）では、樹脂コーティング層１２を裏面に有するループパイル１０で、ゲージ方向とステッチ方向で引張り荷重を変更して、伸び率（％）を評価し、表２の（ｂ）では、樹指コーティング層１２を裏面に有しないループパイル１０において、引張り荷重を０ｇ〜２００ｇに変更して、伸び率（％）を評価した。表２の（ａ）に見られるように、スプレーによる樹脂コーティング層１２を裏面に有する本発明方法に用いるループパイル１０では、ゲージ数２８当たりの引張り荷重１０００ｇの伸び率は、ゲージ方向で１５．５％、ステッチ方向で３．３％であった。これに対し、表２の（ｂ）に見られるように、樹脂コートである樹脂コーティング層１２を裏面に有しないループパイル１０では、ゲージ数２８の引張り荷重が２００ｇ／ｃｍで、伸び率は８０％であった。表２の結果を図７の引張り荷重と伸び率の関係のグラフとして示す。図７において、スプレーコート有りは樹脂コーティング層１２をループパイル１０の裏面に有する場合を示し、樹脂コート無しは樹脂コーティング層１２をループパイル１０の裏面に有しない場合を示す。図７のグラフに示すように、ゲージ数２８、ステッチ数５０の編物８の伸びを引張り荷重の関係で評価した結果、樹脂コーティング層１２などの伸縮性規制層１１をループパイル１０の裏面に有しない場合は、僅かな引張り力によって著しく伸びてしまった。これに対し、本発明の手段のスプレーによる薄層である樹脂コーティング層１２を施すことで端部シール部材６の伸び率を著しく規制することが可能で、略８００ｇ／ｃｍの引張り荷重までは伸び率は１０％以下であった。これらの結果、樹脂コーティング層１２を有するループパイル１０の端部シール部材６は大きく伸びることない。したがって、現像剤７のトナーが端部シール部材６の編物８の地糸９ａの間から漏れることがないので、本発明に使用する端部シール部材６は極めて優れている。以上のとおり、表１におけるシール性（実機）の欄に示すように、実機として例えば電子写真装置の感光体ドラムのクリーニングブレードに本発明の端部シール部材を取り付けた場合、トナーを転写して転写像を形成した用紙の枚数は実施例１、実施例２ともに１万枚を超えることができ、これらを表１において○で示した。
【００３４】
【表２】
【００３５】
ここで、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６の現像剤７の漏れ試験における圧縮時の高さと反発荷重の関係を図８のグラフに示す。この場合、◆で示すグラフは２０ゲージのループ９ｂであり、■で示すグラフは２８ゲージのループ９ｂである。横軸にループパイル１０の圧縮時の高さ（ｍｍ）を示し、縦軸に反発荷重（ｇ／ｃｍ2）を示す。２０ゲージのループ９ｂは圧縮時の高さ１．０ｍｍで、反発荷重は約７６０ｇ／ｃｍ2で、２８ゲージのループ９ｂは圧縮時の高さ０．９ｍｍで、反発荷重は略８８０ｇ／ｃｍ2である。しかし、両者共に圧縮時の高さ１．３ｍｍまでは、反発荷重はいずれも略２００ｇ／ｃｍ2へ略直線的に急低下し、その後、反発荷重は緩やかに低下し、反発荷重が０ｇ／ｃｍ2となるのは、共に圧縮時の高さ２．８ｍｍであった。
【００３６】
さらに、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６並びに従来の織物からなる密度４５万本／ｉｎ2の繊維からなるパイル及び密度６５万本／ｉｎ2の繊維からなるパイルにおける現像剤７であるトナーの漏れ試験を、端部シール部材６に掛かる荷重の反発荷重を横軸にとり、振動の加速度を縦軸にとって、グラフとして図９に示した。このグラフにおいて、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６に掛かる荷重の反発荷重を４．４ｇ／ｃｍ2、３５ｇ／ｃｍ2、７０ｇ／ｃｍ2、１００ｇ／ｃｍ2、２１３ｇ／ｃｍ2と変化させ、一方、振動の加速度を１０ｍ／ｓ2、２０ｍ／ｓ2、３０ｍ／ｓ2、４０ｍ／ｓ2、５０ｍ／ｓ2、６０ｍ／ｓ2と変化させて、現像剤７すなわちトナーの漏れ試験を行った結果を、表３に示した。表３に示す○は振動に耐えられシール性を有するもの、×は振動に耐えられずシール性の無いものである。
【００３７】
【表３】
【００３８】
上記した振動試験装置２１による図９に示す振動試験におけるトナーの漏れ試験について、本発明に使用する編物８からなるループパイル１０の端部シール部材６と、４５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ａと、６５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ｂを対比し、横軸に反発荷重（８／ｃｍ2）、縦軸に耐振動力（加速度：ｍ／ｓ2）とした図９のグラフとして、本発明のループパイル１０の端部シール部材６は◆で、４５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ａは■で、６５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材６ｂは△で示した。図９において、反発荷重１００ｇ／ｃｍ2時の本発明に使用のループパイル１０の耐振動力は５０ｍ／ｓ2であった。これに対し、従来の織物からなるパイルの反発荷重１００ｇ／ｃｍ2時の対振動力は、パイルの繊維密度４５万本／ｉｎ2のからなるものは略３３ｍ／ｓ2で、パイルの繊維密度６５万本／ｉｎ2のからなるものは略３８ｍ／ｓ2であった。以上の結果、本発明におけるループパイル１０の現像剤７であるトナーのシール性は従来の織物からなるパイルのシール性に比して優れていた。また、このループパイル１０の端部シール部材６はループ９ｂをカットしてカットパイルとすることなく、ループ９ｂのままで使用が可能であるので、カットパイルのものに比してコストの低減が図れた。
【００３９】
以上の本発明の方法に使用するループ９ｂを有する端部シール部材６は伸縮性を有する横編みからなる編物８である。一方、縦編みメリヤスであるトリコットは、横編の編物８のような伸縮性は殆どないものの、ループを有する編物とすることができ、比較的緻密な組織からなるので、この縦編みからなるループを形成した編物は、上記の横編からなるループ９ｂを有する端部シール部材６と同様に、画像形成装置１の現像剤担持体２ａの規制ブレード４ａや被クリーニング部材２ｂのクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃの端部シール部材６として使用することができる。この縦編みメリヤスであるトリコットの編物は綿糸やレーヨンからなる一重トリコットからなるものの外に、二組の経糸を使って厚みをもつダブルトリコットからなるものもある。いずれも織物のループと異なって編物特有の生地の面から立ち上がった向きのループを有し、このループを有する端部シール部材を、横編の編物からなるシール部材と同様に、本発明の方法に使用して画像形成装置１の現像剤担持体２ａの規制ブレード４ａや被クリーニング部材２ｂのクリーニングブレード４ｂのブレード端部４ｃから現像剤であるトナーの漏れを防止することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１ 画像形成装置
２ 回転体
２ａ 現像剤担持体
２ｂ 被クリーニング部材
２ｃ 回転方向
２ｄ 軸方向内側
３ 現像剤層
４ ブレード
４ａ 規制ブレード
４ｂ クリーニングブレード
４ｃ ブレード端部
４ｄ ブレード裏面
４ｅ ブレード厚み面
４ｆ ブレードエッジ部
５ ブレード支持部材
６ 端部シール部材
６ａ ４５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材
６ｂ ６５万本／ｉｎ2の繊維密度の織物からなる端部シール部材
６ｃ ブラケット
６ｄ ねじ孔
６ｅ 取付けねじ
７ 現像剤
７ａ 付着物
８ 編物
９ａ 地糸
９ｂ ループ
１０ ループパイル
１０ａ パイル糸
１１ 伸縮性規制層
１２ 樹脂コーティング層
１３ 部材面
１３ａ 樹脂シート
１３ｂ 粘着剤層
１３ｃ 不織布
１４ａ 弾性体
１４ｂ 発泡体
１５ 食い込む方向
１６ 倒れる方向
１７ 傾斜面
１８ 取付け角度
１９ カットループ
２０ シールの支持部材
２１ 振動試験装置
２２ 加振機
２３ アングル
２４ 現像剤（トナー）容器
２５ カバー
２６ センサー
２７ 振動方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の回転する現像剤担持体の現像剤層の厚さを規制する規制ブレードに端部シール部材を当接させ、規制ブレードの両端側から現像剤の漏れを防止するもしくは被クリーニング部材にクリーニングブレードを当接して被クリーニング部材上に付着の現像剤を除去し、クリーニングブレードのブレード端部及び被クリーニング部材に端部シール部材を当接させ、その両端側から除去した現像剤の除去物の漏れを防止する方法において、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード裏面及びブレードエッジ部の長手方向のブレード端部からから現像剤の漏れ又はブレードに付着している現像剤の除去物の漏れを防止するため、回転する現像剤担持体又は被クリーニング部材に対して地糸及びパイル糸からなる編物のループパイルを有する端部シール部材を当接し、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレードの厚みよりも高さの高いループパイルを、もしくは、所定荷重における圧縮時のループパイルの高さとブレードの厚みを加えた高さよりも高さの高い非圧縮部のループパイルを、ブレード端部のブレード厚み面に当接してブレード端部から現像剤又は付着している現像剤の除去物の漏れを防止することを特徴とする画像形成装置の端部シール方法。
【請求項２】
回転する現像剤担持体又は被クリーニング部材に対して地糸及びパイル糸から編物からなるループパイルを当接する方法は、漏れ防止する規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面及び現像剤担持体もしくは被クリーニング部材である回転体の回転方向に対して、ループパイルのループの開き角度の半分以上の角度でもって、回転体の軸方向内側へループパイルのループを傾け、ループパイルを現像剤担持体又は被クリーニング部材に当接することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の端部シール方法。
【請求項３】
回転体の軸方向内側へループパイルを傾ける方向は、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面に対して食い込む方向あるいは倒れる方向の傾斜面にループパイルを向けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の端部シール方法。
【請求項４】
規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面に対して食い込む方向あるいは倒れる方向の傾斜面のループパイルの向きは、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード端部に沿うように略Ｌ字型の端部シール部材もしくはブレード端部を覆うようにブレード裏面からブレード端部よりも外側に大きくはみ出した略方形型の端部シール部材をブレード端部及びブレード裏面に設けることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の端部シール方法。
【請求項１】
画像形成装置の回転する現像剤担持体の現像剤層の厚さを規制する規制ブレードに端部シール部材を当接させ、規制ブレードの両端側から現像剤の漏れを防止するもしくは被クリーニング部材にクリーニングブレードを当接して被クリーニング部材上に付着の現像剤を除去し、クリーニングブレードのブレード端部及び被クリーニング部材に端部シール部材を当接させ、その両端側から除去した現像剤の除去物の漏れを防止する方法において、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード裏面及びブレードエッジ部の長手方向のブレード端部からから現像剤の漏れ又はブレードに付着している現像剤の除去物の漏れを防止するため、回転する現像剤担持体又は被クリーニング部材に対して地糸及びパイル糸からなる編物のループパイルを有する端部シール部材を当接し、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレードの厚みよりも高さの高いループパイルを、もしくは、所定荷重における圧縮時のループパイルの高さとブレードの厚みを加えた高さよりも高さの高い非圧縮部のループパイルを、ブレード端部のブレード厚み面に当接してブレード端部から現像剤又は付着している現像剤の除去物の漏れを防止することを特徴とする画像形成装置の端部シール方法。
【請求項２】
回転する現像剤担持体又は被クリーニング部材に対して地糸及びパイル糸から編物からなるループパイルを当接する方法は、漏れ防止する規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面及び現像剤担持体もしくは被クリーニング部材である回転体の回転方向に対して、ループパイルのループの開き角度の半分以上の角度でもって、回転体の軸方向内側へループパイルのループを傾け、ループパイルを現像剤担持体又は被クリーニング部材に当接することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の端部シール方法。
【請求項３】
回転体の軸方向内側へループパイルを傾ける方向は、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面に対して食い込む方向あるいは倒れる方向の傾斜面にループパイルを向けることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の端部シール方法。
【請求項４】
規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード厚み面に対して食い込む方向あるいは倒れる方向の傾斜面のループパイルの向きは、規制ブレード又はクリーニングブレードのブレード端部に沿うように略Ｌ字型の端部シール部材もしくはブレード端部を覆うようにブレード裏面からブレード端部よりも外側に大きくはみ出した略方形型の端部シール部材をブレード端部及びブレード裏面に設けることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の端部シール方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−２４３７２８（Ｐ２０１０−２４３７２８Ａ）
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−９１３６７（Ｐ２００９−９１３６７）
【出願日】平成２１年４月３日（２００９．４．３）
【出願人】（５９６１１６３６３）三和テクノ株式会社 (16)
【出願人】（５０５０９４１５７）
【出願人】（０００１９７２４１）青野パイル株式会社 (5)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月３日（２００９．４．３）
【出願人】（５９６１１６３６３）三和テクノ株式会社 (16)
【出願人】（５０５０９４１５７）
【出願人】（０００１９７２４１）青野パイル株式会社 (5)
【Ｆターム（参考）】
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