画像形成装置
【課題】ダクトを設けた開閉カバーの薄型軽量化を図る。
【解決手段】開閉部材１１ｃの片側にダクト１１０を一体的に設け，ダクト１１０の一面をシート部材１１３で構成した。ダクト１１０の他面側は紙ガイド１７ａを構成している。ダクト１１０は排気ダクトとして定着部６０の上方に設け，シート部材１１３を画像形成装置の表面カバー１１ｃとの間に設けた。
【解決手段】開閉部材１１ｃの片側にダクト１１０を一体的に設け，ダクト１１０の一面をシート部材１１３で構成した。ダクト１１０の他面側は紙ガイド１７ａを構成している。ダクト１１０は排気ダクトとして定着部６０の上方に設け，シート部材１１３を画像形成装置の表面カバー１１ｃとの間に設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，排気ダクトや送風ダクト等のダクトを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のなかには，装置内における所望の部位の空気を吸引して排気等するための排気ダクトを備えているものがある。また，装置内における所望の部位に空気を送るための送風ダクトを備えているものもある。
従来，空気流による加熱部材長手方向での温度むらを防止する目的で，加熱部材上部を覆う覆い部材をなすダクト内に空気流方向と交差する方向に沿ったリブを設け、このリブによって区分された領域の開口面積を空気流方向で変えた画像形成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０７−２３４６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の画像形成装置は，ダクトの一面が板状部材で構成されていたので，ダクトが厚くなって重くなるという難点があった。
したがって，ダクトを画像形成装置における開閉部材（例えば開閉カバー）に設ける場合，カバーが厚くなって重くなるという問題があった。
本発明の目的は，ダクトを設けた開閉カバーの薄型軽量化を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，開閉部材の片側にダクトを一体的に設け，かつ当該ダクトの一面をシート部材で構成したことを特徴とする
このような画像形成装置によれば，ダクトが開閉部材の片側に一体的に設けられ，かつダクトの一面がシート部材で構成されているので，ダクトの薄型軽量化が図られ，結果としてダクトを設けた開閉カバーの薄型軽量化が図られる。
望ましくは，前記ダクトの他面側で紙ガイドを構成する。
このように構成すれば，紙ガイドおよびダクトを設けた開閉部材をより一層薄型軽量に構成することができる。
しかも，ダクトを吸引ダクト（例えば排気ダクト）として用いれば，紙ガイドで搬送される記録材への吸引作用によって，記録材の安定した搬送が可能となる。
また望ましくは，前記ダクトを排気ダクトとして定着部の上方に設け，かつ，前記シート部材を画像形成装置の表面カバーとの間に設けた構成とする。
このように構成すれば，定着部から発生する熱気および蒸気を良好に排気することができると同時に，前記シート部材による断熱効果が得られ，表面カバーの温度が上昇し過ぎるという事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの記録紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にモノクロ（単色）画像またはフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，画像形成部をなす，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０とを備えている。また，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着部）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写体である中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部（転写部）Ｔ２で，転写対象である記録紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された記録紙をケース１１上面の記録紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により記録紙排出部１５に向けて搬送された記録紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
７１は記録紙返送用の駆動モータ，７２はこのモータ７１からタイミングベルト等の駆動機構（図示せず）を介して駆動される記録紙返送ローラである。
【０００８】
ケース１１の下部には，複数枚の記録紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その記録紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた記録紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された中間転写体としての前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で，中間転写ベルト５１の１回転につき中間転写ベルト５１上に１色の画像が形成され，中間転写ベルト５１の複数回転により中間転写ベルト５１上に複数色の画像が重畳されて中間転写ベルト５１上にカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に記録紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から記録紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された記録紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
定着部６０は，一対の加熱ローラ対６１，６２（図２参照）を有しており，記録紙Ｓは定着部６０に対し，下方から上方に向けて通過する。また，記録紙Ｓは，定着部６０に対し下方から上方に向けて通過した後，スイッチバックローラ対９３および排紙ローラ対９１，９２によって横方向に向けて排出される。
定着動作時（画像形成時），加熱ローラ６１は１６５度Ｃ程度に，加熱ローラ６２は１９０度Ｃ程度に加熱される。したがって，記録紙Ｓが横方向に向けて搬送されるその横方向側の加熱ローラ６２の方が他方の加熱ローラ６１よりも高温である。
【００１２】
この画像形成装置は，定着部６０を通過した記録紙を排紙トレイ１５上に排出する排紙ローラ対９１，９２と，定着部６０と排紙ローラ対９１，９２との間に設けられていて，定着部６０を通過した記録紙をスイッチバックさせて上述した感光体２１等からなる画像形成部へ返送するスイッチバックローラ対９３とを備えている。
スイッチバックローラ対９３は，定着部６０から排紙ローラ対９１，９２へと向かう排紙経路１６ａ中に設けられており，記録紙のスイッチバックは，記録紙の後端がスイッチバックローラ対９３のニップ部を通過する直前に排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３を逆転させて記録紙を返送路１７へ供給することによってなされる。
返送路１７へ供給された記録紙は，返送ローラ７２で搬送され，二次転写部Ｔ２への記録紙の供給タイミングを決定するゲートローラ対１０ｇを経て二次転写部Ｔ２へと供給される。
【００１３】
図２は上記画像形成装置の要部を拡大した概略図，図３は排気ダクトの平面図である。
これらの図に示すように，この画像形成装置は，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間において，記録紙Ｓの表側Ｓ１と裏側Ｓ２の両側に，記録紙Ｓの表側Ｓ１の空気を矢印Ａ１で示すように排気する第１排気ダクト（吸気ダクト）１１０（図６参照）と，記録紙Ｓの裏側Ｓ２の空気を矢印Ａ２で示すように排気する第２排気ダクト（吸気ダクト）１２０（図４参照）とを設けてある。
図３に示すように，これら排気ダクト１１０，１２０は，それぞれ，定着部６０の加熱ローラ対６１，６２の軸線方向（図３において上下方向）に伸びており，その最終端で単一の排気ファン１３０に連通している。
【００１４】
図５は排気ファン（ファンユニット）１３０を示す斜視図である。
図２，図３，図５において，１３１は，排気ダクト１１０，１２０と排気ファン１３０とを連通させている多数の連通口である。
図５において１３２は，装置本体フレームに取り付けるための取付部である。
ファン１３０による吸引力ないし送風力は，図３に示すように，その中心部領域Ｆ１において弱く，その外周部領域Ｆ２において強い。
【００１５】
図６は後述するシート部材１１３を省略した第１排気ダクト１１０を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図である。図７は後述するシート部材１１３を設けた状態の第１排気ダクト１１０を示す平面図である。
第１排気ダクト１１０は，図２，図３に示すように傾斜した底板１１１と，この底板１１１と一体の側板１１２と，ダクトの上部（一面）を塞ぐシート部材１１３（図２，図７参照）とを備えている。端部には，図６（ｂ）に示すように排気ファン１３０との接続口１１７が設けられている。上記一面の他面側である底部には，上記返送路１７の上部を形成するリブ状紙ガイド１７ａが一体に形成されている。
【００１６】
図１，図２に示すように，第１排気ダクト１１０は，画像形成装置の表面カバーであり開閉部材でもある開閉カバー１１ｃの片側（この実施の形態では下側）に一体的に設けられており，図１に示す軸部１０ｊ回りに，開閉カバー１１ｃとともに回動可能（開閉可能）となっている。
第１排気ダクト１１０は，定着部６０の上方に設けられており，かつ，前記シート部材１１３は開閉カバー１１ｃとの間に設けられている。図２において，１１ｄはシート部材１１３と開閉カバー１１ｃとの間に形成されている空所（空間）である。
【００１７】
第１排気ダクト１１０の底板１１１に，定着部６０の加熱ローラ対６１，６２の軸線方向（図３において上下方向）に沿って，複数の通気口としての吸引口１１４ａ〜１１４ｍが設けられており，これら吸引口１１４ａ〜１１４ｍに対応して連通する風路１１５ａ〜１１５ｇを形成する仕切板１１６ａ〜１１６ｅが底板１１１と一体に設けられている。
底面１１１は，図２に示すように記録材Ｓの案内方向に傾斜している底面であり，吸引口１１４ａ〜１１４ｍは，傾斜底面１１１の上部（図６（ａ）参照）に設けられている。
【００１８】
リブ状紙ガイド１７ａは通気口１１４ａ〜１１４ｍの各々に隣接させて設けてあり，このリブ状紙ガイド１７ａと，前記仕切板における通気口に隣接する部位１１６ｆ（図６（ａ）参照）とは，図６（ｂ）に示すように同一線上に形成してある。
仕切板１１６ａ〜１１６ｅは，吸引口に隣接する部位１１６ｆに連なる部位が，吸引口に隣接する部位１１６ｆに対して曲げてある。
吸引口１１４ａ〜１１４ｍはいずれも記録紙Ｓの表側Ｓ１（図２）に開口している。
したがって，吸引口１１４ａから吸引された空気Ａ１は風路１１５ａを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｂ，１１４ｃから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｂおよび１１５ａを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｄ，１１４ｅから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｃ，１１５ｄ，１１５ｆを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｆ，１１４ｇ，１１４ｈから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｄ，１１５ｆを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｉ，１１４ｊから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｅ，１１５ｆを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｋ，１１４ｌ，１１４ｍから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｇを経て排気ファン１３０により機外へ排気される。
【００１９】
そして，この実施の形態では，上記風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇのうち，その吸引口１１４ａ〜１１４ｃから吸引ファン１３０までの間の距離が長い風路１１５ａの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の強い部位Ｆ２に対向させ，前記風路のうち，その吸引口１１４ｋ〜１１４ｍから吸引ファン１３０までの間の距離が短い風路１１５ｇの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の弱い部位Ｆ１に対向させてある。また，前記風路のうち，その吸引口１１４ｄ〜１１４ｊから吸引ファン１３０までの間の距離が中程度の風路１１５ｆについては，そのの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の弱い部位Ｆ１と強い部位Ｆ２との間に対向させてある。
したがって，各吸引口の大きさをそれほど大きく変えなくても各吸引口から略均等に排気することができる。
なお，ファン１３０を送風ファンとして用い，ダクト１１０を送風ダクトとして用いる場合，上記風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇのうち，その送風１１４ａ〜１１４ｃから送風ファン１３０までの間の距離が長い風路１１５ａの端部を送風ファン１３０における当該送風ファンによる送風力の強い部位Ｆ２に対向させ，前記風路のうち，その送風口１１４ｋ〜１１４ｍから送風ファン１３０までの間の距離が短い風路１１５ｇの端部を送風ファン１３０における当該送風ファンによる送風力の弱い部位Ｆ１に対向させた構成となる。
【００２０】
第２排気ダクト１２０は，図２〜図４に示すように，全体的に細長の棒状であり，底板１２１と，この底板１２１と一体の側板１２２と，ダクト上部を塞ぐ蓋部材１２３（図２）とを備えている。端部には，排気ファン１３０との接続口１２７が設けられている。
側板１２２から底板１２１にかけて，定着部６０の加熱ローラ対６１，６２の軸線方向（図３において上下方向）に沿って，複数（図のものは２個）の吸引口１２４ａ，１２４ｂが設けられており，これら吸引口１２４ａ，１２４ｂに対応する風路１２５ａ，１２５ｂを形成する仕切板１２６が底板１２１と一体に設けられている。
吸引口１２４ａ，１２４ｂはいずれも記録紙Ｓの裏側Ｓ２（図２）に開口している。
したがって，吸引口１２４ａから吸引された空気Ａ２は風路１２５ａを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１２４ｂから吸引された空気Ａ２は風路１２５ｂを経て排気ファン１３０により機外へ排気される。
【００２１】
そして，この実施の形態では，画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に対し下方から上方に向けて通した後，横方向に向けて排出する構成となっていて，記録紙Ｓが上方へ移動して横方向へ移動するその移動経路の内側（第２排気ダクト１２０側）において水蒸気がこもりやすくなっているので，図３に示すように第２排気ダクト１２０の風路１２５ａ，１２５ｂの端部１２７を排気ファン１３０における当該排気ファンによる排気力の強い部位Ｆ２に対向させてある。
したがって，記録紙Ｓの移動経路の内側にこもろうとする水蒸気を良好に排出することができる。
【００２２】
以上のような画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
（ａ）開閉部材１１ｃの片側にダクト１１０を一体的に設け，かつ当該ダクト１１０の一面をシート部材１１３で構成してあるので，ダクト１１０の薄型軽量化が図られ，結果としてダクト１１０を設けた開閉カバー１１ｃの薄型軽量化が図られる。
（ｂ）ダクト１１０の他面１１１側で紙ガイド１７ａを構成してあるので，紙ガイド１７ａおよびダクト１１０を設けた開閉部材１１ｃをより一層薄型軽量に構成することができる。
しかも，ダクト１１０を排気ダクトとして用いているので，紙ガイド１７ａで搬送される記録材Ｓへの吸引作用によって，記録材Ｓの安定した搬送が可能となる。
（ｃ）ダクト１１０を排気ダクトとして定着部６０の上方に設け，かつ，シート部材１１３を画像形成装置の表面カバー１１ｃとの間に設けた構成となっているので，定着部６０から発生する熱気および蒸気を良好に排気することができると同時に，シート部材１１３による断熱効果が得られ，表面カバー１１ｃの温度が上昇し過ぎるという事態を防止することができる。
【００２３】
（ｄ）ダクト１１０の少なくとも一外側面１１１に，複数の通気口１１４ａ〜１１４ｍを設けるとともに記録材Ｓを案内するリブ状紙ガイド１７ａを通気口１１４ａ〜１１４ｍに隣接させて設け，ダクト１１０内には通気口１１４ａ〜１１４ｍの単数または複数に連通する風路１１５ａ〜１１５ｇを形成する仕切板１１６ａ〜１１６ｅを設けて，リブ状紙ガイド１７ａと，仕切板における通気口に隣接する部位１１６ｆとを同一線上に形成してあるので，通気口１１４ａ〜１１４ｍを通る空気流Ａ１がこれらリブ状紙ガイド１７ａと仕切板における通気口に隣接する部位１１６ｆとによって整流されることとなる。
したがって，所望の部位（通気口が設けられている部位）の排気ないし送風を効率的に行うことができる。
しかも，通気口における整流作用をなす一方の整流板がリブ状紙ガイド１７ａによって構成されているので，別途整流板を設ける必要がない。
【００２４】
（ｅ）ダクト１１０を排気ダクトとし，このダクト１１０の一外側面を当該ダクト１１０の底面１１１にするとともに，この底面１１１を，記録材Ｓの案内方向に傾斜している底面とし，通気口１１４ａ〜１１４ｍが，当該傾斜底面１１１の上部に設けられているので，定着部６０から上昇する熱気を一層効率よく排気することができる。
（ｆ）仕切板１１６ａ〜１１６ｅは，通気口に隣接する部位１１６ｆに連なる部位を，通気口に隣接する部位１１６ｆに対して曲げた構成としてあるので，ダクト配置の自由度が向上するとともに，風路が曲がっているにもかかわらず効率的な排気ないし送風を行うことができる。
【００２５】
（ｇ）この画像形成装置は，吸気ダクト１１０と，この吸気ダクト１１０の端部に設けられた吸引ファン１３０とを有し，吸気ダクト１１０に，複数の吸引口を設けるとともに，これら吸引口の単数または複数に連通する，複数の風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇを設け，これら風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇのうち，その吸引口１１４ａ〜１１４ｃから吸引ファン１３０までの間の距離が長い風路１１５ａの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の強い部位Ｆ２に対向させ，前記風路のうち，その吸引口１１４ｋ〜１１４ｍから吸引ファン１３０までの間の距離が短い風路１１５ｇの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の弱い部位Ｆ１に対向させてあるので，吸気ダクト１１０における複数の吸引口のうち，吸引ファン１３０から遠い距離にある吸引口１１４ａ〜１１４ｃは，吸引ファン１３０による吸引力の強い部位Ｆ２によって長い風路１１５ａを通じて吸引され，吸引ファン１３０から近い距離にある吸引口１１４ｋ〜１１４ｍは，吸引ファン１３０による吸引力の弱い部位Ｆ１によって短い風路１１５ｇを通じて吸引される。風路が長い方が吸引ファン１３０による吸引力の減衰は大きくなるから，結果として，この実施の形態によれば，必ずしも吸引口１１４ａ〜１１４ｍの大きさを変えなくても，吸気ダクト１１０における複数の吸引口１１４ａ〜１１４ｍにおける吸引作用を略均等化することができる。
すなわち，この実施の形態によれば，ファン１３０における当該ファンによる吸引力の強い部位Ｆ２と弱い部位Ｆ１とを有効に利用した吸気作用を得ることができる。
【００２６】
（ｈ） また，送風ダクトを構成する場合も上述したように構成でき，その場合には，送風ダクトにおける複数の送風口のうち，送風ファンから遠い距離にある送風口は，送風ファンによる送風力の強い部位によって長い風路を通じて送風され，送風ファンから近い距離にある送風口は，送風ファンによる送風力の弱い部位によって短い風路を通じて送風される。風路が長い方が送風ファンによる送風力の減衰は大きくなるから，結果として，必ずしも送風口の大きさを変えなくても，送風ダクトにおける複数の送風口における送風作用を略均等化することができる。
【００２７】
（ｊ）画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に通すことでトナー像を記録紙Ｓ上に定着させた後，排出ローラ９１，９２にて排出部１５に排出する画像形成装置であり，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間において，記録紙Ｓの表裏両側に，当該記録紙Ｓの表裏両側の空気Ａ１，Ａ２をそれぞれ排気する排気ダクト１１０，１２０を設けてあるので，定着部６０を通過した記録紙Ｓから発生した水蒸気が最もこもりやすい，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間において，記録紙Ｓの表裏両側の空気（したがって水蒸気）Ａ１，Ａ２が排気される。
したがって，記録紙Ｓの搬送路を形成する紙ガイド１０ｈ（図２参照）等への結露が防止され，結果として，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
【００２８】
（ｋ）特に，画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に対し，下方から上方に向けて通す構成であると，定着部６０上方の紙ガイド１０ｈ等に結露が生じやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような結露を防止して，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｌ）画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に対し下方から上方に向けて通した後，横方向に向けて排出する構成であると，記録紙Ｓが上方へ移動して横方向へ移動するその移動経路の内側（第２排気ダクト１２０側）において水蒸気がこもりやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような水蒸気を第２排気ダクト１２０で適正に排出できるので，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｍ）定着部にて片面にトナー像が定着された記録紙Ｓを，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間でスイッチバックさせて画像形成部へ返送する返送路１７を有しており，この返送路１７を形成する紙ガイド１７ａ（図２参照）が定着部６０の上方に設けられている構成であると，返送路１７を形成する紙ガイド１７ａに結露が生じやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような結露を防止して，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送して，記録紙の両面に綺麗な画像を円滑に形成することが可能となる。
【００２９】
（ｎ）定着部６０が加熱ローラを一対有している構成であると，記録紙Ｓの両側において，より水蒸気が発生しやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような水蒸気を第１排気ダクト１１０および第２排気ダクト１２０で適正に排出できるので，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｏ）定着部６０が加熱ローラを一対有しているとともに，この加熱ローラのうち，記録紙Ｓが横方向に向けて搬送されるその横方向側の加熱ローラ６２の方が他方の加熱ローラ６１よりも高温である場合には，記録紙Ｓにおける当該高温の加熱ローラ６２側において，より水蒸気が発生してこもりやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような水蒸気を第２排気ダクト１２０で適正に排出できるので，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｐ）排気ダクト１１０，１２０は，それぞれ，加熱ローラの軸線方向に伸びており，その最終端で単一の排気ファン１３０に連通しているので，１個の排気ファン１３０で記録紙Ｓの表裏両側の空気Ａ１，Ａ２を排気することができ，コスト削減および，画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００３０】
（ｑ）排気ダクト１１０，１２０には，複数の吸引口を設けてこれら吸引口の単数または複数に連通する，複数の風路を設け，これら風路のうち，その吸引口から，より多くの空気を吸引させたい風路１２５ａ，１２５ｂの端部１２７を排気ファン１３０における当該排気ファンによる排気力の強い部位Ｆ２に対向させてあるので，排気ダクト１１０，１２０における複数の吸引口のうち，より多くの空気を吸引させたい吸引口１２４ａ，１２４ｂからの排気量を増大させることができる。
したがって，この実施の形態によれば，ファン１３０における当該ファンによる排気力の強い部位Ｆ２と弱い部位とを有効に利用した吸気作用により，記録紙Ｓの表裏両側の排気を良好に行うことが可能となる。
【００３１】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】図１の部分拡大概略図。
【図３】排気ダクトの平面図。
【図４】第２排気ダクトの斜視図。
【図５】ファン（ファンユニット）の斜視図。
【図６】（ａ）は第１排気ダクトの平面図，（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図。
【図７】第１排気ダクトの平面図。
【符号の説明】
【００３３】
Ｓ：記録紙，１１ｃ：開閉カバー（開閉部材，表面カバー），１７：返送路，１７ａ：リブ状紙ガイド，６０：定着部，６１，６２：加熱ローラ，９１，９２：排出ローラ，１１０，１２０：排気ダクト，１１３：シート部材，１１４ａ〜１１４ｍ：通気口，１１６ａ〜１１６ｅ：仕切板，１３０：排気ファン。
【技術分野】
【０００１】
本発明は，排気ダクトや送風ダクト等のダクトを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のなかには，装置内における所望の部位の空気を吸引して排気等するための排気ダクトを備えているものがある。また，装置内における所望の部位に空気を送るための送風ダクトを備えているものもある。
従来，空気流による加熱部材長手方向での温度むらを防止する目的で，加熱部材上部を覆う覆い部材をなすダクト内に空気流方向と交差する方向に沿ったリブを設け、このリブによって区分された領域の開口面積を空気流方向で変えた画像形成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０７−２３４６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の画像形成装置は，ダクトの一面が板状部材で構成されていたので，ダクトが厚くなって重くなるという難点があった。
したがって，ダクトを画像形成装置における開閉部材（例えば開閉カバー）に設ける場合，カバーが厚くなって重くなるという問題があった。
本発明の目的は，ダクトを設けた開閉カバーの薄型軽量化を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，開閉部材の片側にダクトを一体的に設け，かつ当該ダクトの一面をシート部材で構成したことを特徴とする
このような画像形成装置によれば，ダクトが開閉部材の片側に一体的に設けられ，かつダクトの一面がシート部材で構成されているので，ダクトの薄型軽量化が図られ，結果としてダクトを設けた開閉カバーの薄型軽量化が図られる。
望ましくは，前記ダクトの他面側で紙ガイドを構成する。
このように構成すれば，紙ガイドおよびダクトを設けた開閉部材をより一層薄型軽量に構成することができる。
しかも，ダクトを吸引ダクト（例えば排気ダクト）として用いれば，紙ガイドで搬送される記録材への吸引作用によって，記録材の安定した搬送が可能となる。
また望ましくは，前記ダクトを排気ダクトとして定着部の上方に設け，かつ，前記シート部材を画像形成装置の表面カバーとの間に設けた構成とする。
このように構成すれば，定着部から発生する熱気および蒸気を良好に排気することができると同時に，前記シート部材による断熱効果が得られ，表面カバーの温度が上昇し過ぎるという事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの記録紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にモノクロ（単色）画像またはフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，画像形成部をなす，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０とを備えている。また，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着部）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写体である中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部（転写部）Ｔ２で，転写対象である記録紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された記録紙をケース１１上面の記録紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により記録紙排出部１５に向けて搬送された記録紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
７１は記録紙返送用の駆動モータ，７２はこのモータ７１からタイミングベルト等の駆動機構（図示せず）を介して駆動される記録紙返送ローラである。
【０００８】
ケース１１の下部には，複数枚の記録紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その記録紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた記録紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された中間転写体としての前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で，中間転写ベルト５１の１回転につき中間転写ベルト５１上に１色の画像が形成され，中間転写ベルト５１の複数回転により中間転写ベルト５１上に複数色の画像が重畳されて中間転写ベルト５１上にカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に記録紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から記録紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された記録紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
定着部６０は，一対の加熱ローラ対６１，６２（図２参照）を有しており，記録紙Ｓは定着部６０に対し，下方から上方に向けて通過する。また，記録紙Ｓは，定着部６０に対し下方から上方に向けて通過した後，スイッチバックローラ対９３および排紙ローラ対９１，９２によって横方向に向けて排出される。
定着動作時（画像形成時），加熱ローラ６１は１６５度Ｃ程度に，加熱ローラ６２は１９０度Ｃ程度に加熱される。したがって，記録紙Ｓが横方向に向けて搬送されるその横方向側の加熱ローラ６２の方が他方の加熱ローラ６１よりも高温である。
【００１２】
この画像形成装置は，定着部６０を通過した記録紙を排紙トレイ１５上に排出する排紙ローラ対９１，９２と，定着部６０と排紙ローラ対９１，９２との間に設けられていて，定着部６０を通過した記録紙をスイッチバックさせて上述した感光体２１等からなる画像形成部へ返送するスイッチバックローラ対９３とを備えている。
スイッチバックローラ対９３は，定着部６０から排紙ローラ対９１，９２へと向かう排紙経路１６ａ中に設けられており，記録紙のスイッチバックは，記録紙の後端がスイッチバックローラ対９３のニップ部を通過する直前に排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３を逆転させて記録紙を返送路１７へ供給することによってなされる。
返送路１７へ供給された記録紙は，返送ローラ７２で搬送され，二次転写部Ｔ２への記録紙の供給タイミングを決定するゲートローラ対１０ｇを経て二次転写部Ｔ２へと供給される。
【００１３】
図２は上記画像形成装置の要部を拡大した概略図，図３は排気ダクトの平面図である。
これらの図に示すように，この画像形成装置は，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間において，記録紙Ｓの表側Ｓ１と裏側Ｓ２の両側に，記録紙Ｓの表側Ｓ１の空気を矢印Ａ１で示すように排気する第１排気ダクト（吸気ダクト）１１０（図６参照）と，記録紙Ｓの裏側Ｓ２の空気を矢印Ａ２で示すように排気する第２排気ダクト（吸気ダクト）１２０（図４参照）とを設けてある。
図３に示すように，これら排気ダクト１１０，１２０は，それぞれ，定着部６０の加熱ローラ対６１，６２の軸線方向（図３において上下方向）に伸びており，その最終端で単一の排気ファン１３０に連通している。
【００１４】
図５は排気ファン（ファンユニット）１３０を示す斜視図である。
図２，図３，図５において，１３１は，排気ダクト１１０，１２０と排気ファン１３０とを連通させている多数の連通口である。
図５において１３２は，装置本体フレームに取り付けるための取付部である。
ファン１３０による吸引力ないし送風力は，図３に示すように，その中心部領域Ｆ１において弱く，その外周部領域Ｆ２において強い。
【００１５】
図６は後述するシート部材１１３を省略した第１排気ダクト１１０を示す図で，（ａ）は平面図，（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図である。図７は後述するシート部材１１３を設けた状態の第１排気ダクト１１０を示す平面図である。
第１排気ダクト１１０は，図２，図３に示すように傾斜した底板１１１と，この底板１１１と一体の側板１１２と，ダクトの上部（一面）を塞ぐシート部材１１３（図２，図７参照）とを備えている。端部には，図６（ｂ）に示すように排気ファン１３０との接続口１１７が設けられている。上記一面の他面側である底部には，上記返送路１７の上部を形成するリブ状紙ガイド１７ａが一体に形成されている。
【００１６】
図１，図２に示すように，第１排気ダクト１１０は，画像形成装置の表面カバーであり開閉部材でもある開閉カバー１１ｃの片側（この実施の形態では下側）に一体的に設けられており，図１に示す軸部１０ｊ回りに，開閉カバー１１ｃとともに回動可能（開閉可能）となっている。
第１排気ダクト１１０は，定着部６０の上方に設けられており，かつ，前記シート部材１１３は開閉カバー１１ｃとの間に設けられている。図２において，１１ｄはシート部材１１３と開閉カバー１１ｃとの間に形成されている空所（空間）である。
【００１７】
第１排気ダクト１１０の底板１１１に，定着部６０の加熱ローラ対６１，６２の軸線方向（図３において上下方向）に沿って，複数の通気口としての吸引口１１４ａ〜１１４ｍが設けられており，これら吸引口１１４ａ〜１１４ｍに対応して連通する風路１１５ａ〜１１５ｇを形成する仕切板１１６ａ〜１１６ｅが底板１１１と一体に設けられている。
底面１１１は，図２に示すように記録材Ｓの案内方向に傾斜している底面であり，吸引口１１４ａ〜１１４ｍは，傾斜底面１１１の上部（図６（ａ）参照）に設けられている。
【００１８】
リブ状紙ガイド１７ａは通気口１１４ａ〜１１４ｍの各々に隣接させて設けてあり，このリブ状紙ガイド１７ａと，前記仕切板における通気口に隣接する部位１１６ｆ（図６（ａ）参照）とは，図６（ｂ）に示すように同一線上に形成してある。
仕切板１１６ａ〜１１６ｅは，吸引口に隣接する部位１１６ｆに連なる部位が，吸引口に隣接する部位１１６ｆに対して曲げてある。
吸引口１１４ａ〜１１４ｍはいずれも記録紙Ｓの表側Ｓ１（図２）に開口している。
したがって，吸引口１１４ａから吸引された空気Ａ１は風路１１５ａを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｂ，１１４ｃから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｂおよび１１５ａを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｄ，１１４ｅから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｃ，１１５ｄ，１１５ｆを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｆ，１１４ｇ，１１４ｈから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｄ，１１５ｆを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｉ，１１４ｊから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｅ，１１５ｆを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１１４ｋ，１１４ｌ，１１４ｍから吸引された空気Ａ１は風路１１５ｇを経て排気ファン１３０により機外へ排気される。
【００１９】
そして，この実施の形態では，上記風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇのうち，その吸引口１１４ａ〜１１４ｃから吸引ファン１３０までの間の距離が長い風路１１５ａの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の強い部位Ｆ２に対向させ，前記風路のうち，その吸引口１１４ｋ〜１１４ｍから吸引ファン１３０までの間の距離が短い風路１１５ｇの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の弱い部位Ｆ１に対向させてある。また，前記風路のうち，その吸引口１１４ｄ〜１１４ｊから吸引ファン１３０までの間の距離が中程度の風路１１５ｆについては，そのの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の弱い部位Ｆ１と強い部位Ｆ２との間に対向させてある。
したがって，各吸引口の大きさをそれほど大きく変えなくても各吸引口から略均等に排気することができる。
なお，ファン１３０を送風ファンとして用い，ダクト１１０を送風ダクトとして用いる場合，上記風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇのうち，その送風１１４ａ〜１１４ｃから送風ファン１３０までの間の距離が長い風路１１５ａの端部を送風ファン１３０における当該送風ファンによる送風力の強い部位Ｆ２に対向させ，前記風路のうち，その送風口１１４ｋ〜１１４ｍから送風ファン１３０までの間の距離が短い風路１１５ｇの端部を送風ファン１３０における当該送風ファンによる送風力の弱い部位Ｆ１に対向させた構成となる。
【００２０】
第２排気ダクト１２０は，図２〜図４に示すように，全体的に細長の棒状であり，底板１２１と，この底板１２１と一体の側板１２２と，ダクト上部を塞ぐ蓋部材１２３（図２）とを備えている。端部には，排気ファン１３０との接続口１２７が設けられている。
側板１２２から底板１２１にかけて，定着部６０の加熱ローラ対６１，６２の軸線方向（図３において上下方向）に沿って，複数（図のものは２個）の吸引口１２４ａ，１２４ｂが設けられており，これら吸引口１２４ａ，１２４ｂに対応する風路１２５ａ，１２５ｂを形成する仕切板１２６が底板１２１と一体に設けられている。
吸引口１２４ａ，１２４ｂはいずれも記録紙Ｓの裏側Ｓ２（図２）に開口している。
したがって，吸引口１２４ａから吸引された空気Ａ２は風路１２５ａを経て排気ファン１３０により機外へ排気され，吸引口１２４ｂから吸引された空気Ａ２は風路１２５ｂを経て排気ファン１３０により機外へ排気される。
【００２１】
そして，この実施の形態では，画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に対し下方から上方に向けて通した後，横方向に向けて排出する構成となっていて，記録紙Ｓが上方へ移動して横方向へ移動するその移動経路の内側（第２排気ダクト１２０側）において水蒸気がこもりやすくなっているので，図３に示すように第２排気ダクト１２０の風路１２５ａ，１２５ｂの端部１２７を排気ファン１３０における当該排気ファンによる排気力の強い部位Ｆ２に対向させてある。
したがって，記録紙Ｓの移動経路の内側にこもろうとする水蒸気を良好に排出することができる。
【００２２】
以上のような画像形成装置によれば次のような作用効果が得られる。
（ａ）開閉部材１１ｃの片側にダクト１１０を一体的に設け，かつ当該ダクト１１０の一面をシート部材１１３で構成してあるので，ダクト１１０の薄型軽量化が図られ，結果としてダクト１１０を設けた開閉カバー１１ｃの薄型軽量化が図られる。
（ｂ）ダクト１１０の他面１１１側で紙ガイド１７ａを構成してあるので，紙ガイド１７ａおよびダクト１１０を設けた開閉部材１１ｃをより一層薄型軽量に構成することができる。
しかも，ダクト１１０を排気ダクトとして用いているので，紙ガイド１７ａで搬送される記録材Ｓへの吸引作用によって，記録材Ｓの安定した搬送が可能となる。
（ｃ）ダクト１１０を排気ダクトとして定着部６０の上方に設け，かつ，シート部材１１３を画像形成装置の表面カバー１１ｃとの間に設けた構成となっているので，定着部６０から発生する熱気および蒸気を良好に排気することができると同時に，シート部材１１３による断熱効果が得られ，表面カバー１１ｃの温度が上昇し過ぎるという事態を防止することができる。
【００２３】
（ｄ）ダクト１１０の少なくとも一外側面１１１に，複数の通気口１１４ａ〜１１４ｍを設けるとともに記録材Ｓを案内するリブ状紙ガイド１７ａを通気口１１４ａ〜１１４ｍに隣接させて設け，ダクト１１０内には通気口１１４ａ〜１１４ｍの単数または複数に連通する風路１１５ａ〜１１５ｇを形成する仕切板１１６ａ〜１１６ｅを設けて，リブ状紙ガイド１７ａと，仕切板における通気口に隣接する部位１１６ｆとを同一線上に形成してあるので，通気口１１４ａ〜１１４ｍを通る空気流Ａ１がこれらリブ状紙ガイド１７ａと仕切板における通気口に隣接する部位１１６ｆとによって整流されることとなる。
したがって，所望の部位（通気口が設けられている部位）の排気ないし送風を効率的に行うことができる。
しかも，通気口における整流作用をなす一方の整流板がリブ状紙ガイド１７ａによって構成されているので，別途整流板を設ける必要がない。
【００２４】
（ｅ）ダクト１１０を排気ダクトとし，このダクト１１０の一外側面を当該ダクト１１０の底面１１１にするとともに，この底面１１１を，記録材Ｓの案内方向に傾斜している底面とし，通気口１１４ａ〜１１４ｍが，当該傾斜底面１１１の上部に設けられているので，定着部６０から上昇する熱気を一層効率よく排気することができる。
（ｆ）仕切板１１６ａ〜１１６ｅは，通気口に隣接する部位１１６ｆに連なる部位を，通気口に隣接する部位１１６ｆに対して曲げた構成としてあるので，ダクト配置の自由度が向上するとともに，風路が曲がっているにもかかわらず効率的な排気ないし送風を行うことができる。
【００２５】
（ｇ）この画像形成装置は，吸気ダクト１１０と，この吸気ダクト１１０の端部に設けられた吸引ファン１３０とを有し，吸気ダクト１１０に，複数の吸引口を設けるとともに，これら吸引口の単数または複数に連通する，複数の風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇを設け，これら風路１１５ａ，１１５ｆ，１１５ｇのうち，その吸引口１１４ａ〜１１４ｃから吸引ファン１３０までの間の距離が長い風路１１５ａの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の強い部位Ｆ２に対向させ，前記風路のうち，その吸引口１１４ｋ〜１１４ｍから吸引ファン１３０までの間の距離が短い風路１１５ｇの端部を吸引ファン１３０における当該吸引ファンによる吸引力の弱い部位Ｆ１に対向させてあるので，吸気ダクト１１０における複数の吸引口のうち，吸引ファン１３０から遠い距離にある吸引口１１４ａ〜１１４ｃは，吸引ファン１３０による吸引力の強い部位Ｆ２によって長い風路１１５ａを通じて吸引され，吸引ファン１３０から近い距離にある吸引口１１４ｋ〜１１４ｍは，吸引ファン１３０による吸引力の弱い部位Ｆ１によって短い風路１１５ｇを通じて吸引される。風路が長い方が吸引ファン１３０による吸引力の減衰は大きくなるから，結果として，この実施の形態によれば，必ずしも吸引口１１４ａ〜１１４ｍの大きさを変えなくても，吸気ダクト１１０における複数の吸引口１１４ａ〜１１４ｍにおける吸引作用を略均等化することができる。
すなわち，この実施の形態によれば，ファン１３０における当該ファンによる吸引力の強い部位Ｆ２と弱い部位Ｆ１とを有効に利用した吸気作用を得ることができる。
【００２６】
（ｈ） また，送風ダクトを構成する場合も上述したように構成でき，その場合には，送風ダクトにおける複数の送風口のうち，送風ファンから遠い距離にある送風口は，送風ファンによる送風力の強い部位によって長い風路を通じて送風され，送風ファンから近い距離にある送風口は，送風ファンによる送風力の弱い部位によって短い風路を通じて送風される。風路が長い方が送風ファンによる送風力の減衰は大きくなるから，結果として，必ずしも送風口の大きさを変えなくても，送風ダクトにおける複数の送風口における送風作用を略均等化することができる。
【００２７】
（ｊ）画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に通すことでトナー像を記録紙Ｓ上に定着させた後，排出ローラ９１，９２にて排出部１５に排出する画像形成装置であり，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間において，記録紙Ｓの表裏両側に，当該記録紙Ｓの表裏両側の空気Ａ１，Ａ２をそれぞれ排気する排気ダクト１１０，１２０を設けてあるので，定着部６０を通過した記録紙Ｓから発生した水蒸気が最もこもりやすい，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間において，記録紙Ｓの表裏両側の空気（したがって水蒸気）Ａ１，Ａ２が排気される。
したがって，記録紙Ｓの搬送路を形成する紙ガイド１０ｈ（図２参照）等への結露が防止され，結果として，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
【００２８】
（ｋ）特に，画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に対し，下方から上方に向けて通す構成であると，定着部６０上方の紙ガイド１０ｈ等に結露が生じやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような結露を防止して，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｌ）画像形成部にてトナー像が転写された記録紙Ｓを，加熱ローラを有する定着部６０に対し下方から上方に向けて通した後，横方向に向けて排出する構成であると，記録紙Ｓが上方へ移動して横方向へ移動するその移動経路の内側（第２排気ダクト１２０側）において水蒸気がこもりやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような水蒸気を第２排気ダクト１２０で適正に排出できるので，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｍ）定着部にて片面にトナー像が定着された記録紙Ｓを，定着部６０と排出ローラ９１，９２との間でスイッチバックさせて画像形成部へ返送する返送路１７を有しており，この返送路１７を形成する紙ガイド１７ａ（図２参照）が定着部６０の上方に設けられている構成であると，返送路１７を形成する紙ガイド１７ａに結露が生じやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような結露を防止して，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送して，記録紙の両面に綺麗な画像を円滑に形成することが可能となる。
【００２９】
（ｎ）定着部６０が加熱ローラを一対有している構成であると，記録紙Ｓの両側において，より水蒸気が発生しやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような水蒸気を第１排気ダクト１１０および第２排気ダクト１２０で適正に排出できるので，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｏ）定着部６０が加熱ローラを一対有しているとともに，この加熱ローラのうち，記録紙Ｓが横方向に向けて搬送されるその横方向側の加熱ローラ６２の方が他方の加熱ローラ６１よりも高温である場合には，記録紙Ｓにおける当該高温の加熱ローラ６２側において，より水蒸気が発生してこもりやすくなるが，この画像形成装置によれば，そのような水蒸気を第２排気ダクト１２０で適正に排出できるので，定着後の記録紙Ｓを汚さずかつ円滑に搬送することが可能となる。
（ｐ）排気ダクト１１０，１２０は，それぞれ，加熱ローラの軸線方向に伸びており，その最終端で単一の排気ファン１３０に連通しているので，１個の排気ファン１３０で記録紙Ｓの表裏両側の空気Ａ１，Ａ２を排気することができ，コスト削減および，画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００３０】
（ｑ）排気ダクト１１０，１２０には，複数の吸引口を設けてこれら吸引口の単数または複数に連通する，複数の風路を設け，これら風路のうち，その吸引口から，より多くの空気を吸引させたい風路１２５ａ，１２５ｂの端部１２７を排気ファン１３０における当該排気ファンによる排気力の強い部位Ｆ２に対向させてあるので，排気ダクト１１０，１２０における複数の吸引口のうち，より多くの空気を吸引させたい吸引口１２４ａ，１２４ｂからの排気量を増大させることができる。
したがって，この実施の形態によれば，ファン１３０における当該ファンによる排気力の強い部位Ｆ２と弱い部位とを有効に利用した吸気作用により，記録紙Ｓの表裏両側の排気を良好に行うことが可能となる。
【００３１】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】図１の部分拡大概略図。
【図３】排気ダクトの平面図。
【図４】第２排気ダクトの斜視図。
【図５】ファン（ファンユニット）の斜視図。
【図６】（ａ）は第１排気ダクトの平面図，（ｂ）は図（ａ）におけるｂ−ｂ断面図。
【図７】第１排気ダクトの平面図。
【符号の説明】
【００３３】
Ｓ：記録紙，１１ｃ：開閉カバー（開閉部材，表面カバー），１７：返送路，１７ａ：リブ状紙ガイド，６０：定着部，６１，６２：加熱ローラ，９１，９２：排出ローラ，１１０，１２０：排気ダクト，１１３：シート部材，１１４ａ〜１１４ｍ：通気口，１１６ａ〜１１６ｅ：仕切板，１３０：排気ファン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉部材の片側にダクトを一体的に設け，かつ当該ダクトの一面をシート部材で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ダクトの他面側が紙ガイドを構成していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクトを排気ダクトとして定着部の上方に設け，かつ，前記シート部材を画像形成装置の表面カバーとの間に設けたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項１】
開閉部材の片側にダクトを一体的に設け，かつ当該ダクトの一面をシート部材で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ダクトの他面側が紙ガイドを構成していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクトを排気ダクトとして定着部の上方に設け，かつ，前記シート部材を画像形成装置の表面カバーとの間に設けたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１７１３７２（Ｐ２００６−１７１３７２Ａ）
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３６３９２９（Ｐ２００４−３６３９２９）
【出願日】平成１６年１２月１６日（２００４．１２．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１６日（２００４．１２．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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