画像形成装置
【課題】部品点数を増やすことなく効率的な清掃がなし得るコロナ放電器を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】コロナ放電器６を備えた画像形成装置Ａであって、上記コロナ放電器６は、針電極６３と、該針電極６３を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材２４とを備え、上記清掃部材２４は、上記コロナ放電器６のケース部６４に針電極６３の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体２５と、該移動体２５に支持され針電極６３を両側から挟む２つの摺接部材３０，３１と、一方の摺接部材３０を他方の摺接部材３１に対して弾力付勢するよう上記移動体２５と当該摺接部材３０との間に設けられた付勢手段３２とを備えたことを特徴とする。
【解決手段】コロナ放電器６を備えた画像形成装置Ａであって、上記コロナ放電器６は、針電極６３と、該針電極６３を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材２４とを備え、上記清掃部材２４は、上記コロナ放電器６のケース部６４に針電極６３の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体２５と、該移動体２５に支持され針電極６３を両側から挟む２つの摺接部材３０，３１と、一方の摺接部材３０を他方の摺接部材３１に対して弾力付勢するよう上記移動体２５と当該摺接部材３０との間に設けられた付勢手段３２とを備えたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成プロセス部を備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは画像形成プロセス部を構成するコロナ放電器における清掃部材の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成プロセス部を備えた画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ或いはこれらの機能を備えた所謂複合機等に多用されている。このような画像形成プロセス部の一構成部材として、コロナ放電器が組込まれる。コロナ放電器は、感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電器、感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体（記録紙）に転写する為の転写器、更には感光体ドラム表面の除電を行う除電器等に用いられる。従来コロナ放電器の電極としては、ワイヤ電極が用いられていたが、オゾン発生の問題があり、最近ではオゾンの発生が少ない針電極が多く用いられるようになった。
【０００３】
上記針電極を用いたコロナ放電器は、オゾンの発生が少ないので上記のような画像形成プロセス部を構成する帯電器等として好適であるが、経時的に針電極に異物（トナー、紙粉或いはシリコン等）が付着し易く、この付着物が増えると放電ムラが生じ、画像形成不良の原因となることがある。そこで、特許文献１に示すように、針電極の表面を適宜払拭清掃することができる清掃装置を備えたコロナ放電器が実用化されている。この特許文献１に開示されたコロナ放電器の清掃装置は、回転可能に支持された一対のローラで針電極を挟み込み、この挟み込んだ状態で一対のローラを針電極の長手方向に沿って摺動移動し得るよう構成されているものである。
【特許文献１】特許第３２５９５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示されたような清掃装置においては、一対のローラを支持する両軸部が互いに向き合う方向に付勢され、これにより両ローラが針電極の両面に付勢負荷がかかった状態で回転することになる。従って、この負荷は両ローラの回転を妨げるように作用し、その為上記摺動抵抗も大きくなる。このようなローラの回転を妨げる負荷を緩和する為には、ローラを軸受部材を介して支持軸に支持させ或いはローラと一体の回転軸を軸受部材で支持させ、これら軸受部材で上記負荷を受けるようにする必要があるが、両ローラにこのような軸受部材を設けることになる為、部品点数が増えることになる。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、部品点数を増やすことなく効率的な清掃がなし得るコロナ放電器を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、コロナ放電器を備えた画像形成装置であって、上記コロナ放電器は、針電極と、該針電極を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材とを備え、該清掃部材は、上記コロナ放電器のケース部に針電極の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体と、該移動体に支持され針電極を両側から挟む２つの摺接部材と、一方の摺接部材を他方の摺接部材に対して弾力付勢するよう上記移動体と当該摺接部材との間に設けられた付勢手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明において、前記一方の摺接部材が前記移動体に前記他方の摺接部材側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなり、他方の摺接部材が移動体の軸受部に軸回転可能に支持された軸回転部材からなるものとすることができる。また、前記コロナ放電器を画像形成プロセス部を構成する感光体ドラムの表面を帯電させる為の帯電器とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置においては、コロナ放電器が、針電極と、該針電極を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材とを備えているから、清掃部材を針電極の長手方向に沿って摺動させることによって、針電極の清掃がなされる。この清掃部材は、コロナ放電器のケース部に針電極の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体と、該移動体に支持され針電極を両側から挟む２つの摺接部材と、一方の摺接部材を他方の摺接部材に対して弾力付勢するよう上記移動体と当該摺接部材との間に設けられた付勢手段とを備えているから、針電極を両摺接部材で挟み移動体を往復移動させる際、付勢手段によって一方の摺接部材が他方の摺接部材に対して弾力付勢された状態で往復移動がなされ、これによって針電極の両面が弾性的に挟み込まれ、トナーやシリコン等の払拭清掃が効果的になされる。そして、両摺接部材の一方のみに対して付勢負荷がかかるようになされているから、摺動抵抗が大きくなることがなく、また、負荷を緩和する為に負荷を受けるようにした軸受部材を両摺接部材に設ける必要がなく、部品点数の増大を招くこともない。
【０００９】
前記一方の摺接部材を前記移動体に前記他方の摺接部材側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなるものとし、他方の摺接部材を移動体の軸受部に軸回転可能に支持された軸回転部材からなるものとした場合、非回転部材に負荷がかかり、軸回転部材には直接的な付勢負荷がかからないから、この軸回転部材を軸回転可能に支持する軸受部には、軸回転部材の回転の妨げにならないようにする為の別部材を設けることを要さず、部品点数の削減により有効である。
【００１０】
また、前記コロナ放電器を、画像形成プロセス部を構成する感光体ドラムの表面を帯電させる為の帯電器とした場合、針電極にトナーや紙粉、更にはシリコン等が付着し易い帯電器の清掃装置としての適性がより増大する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略的縦断面図、図２は同画像形成装置におけるドラムユニットの縦断面図、図３は同画像形成装置に組み込まれる帯電器の斜視図、図４は図３における矢示Ｘ線方向より見た部分破断斜視図、図５は同帯電器に装着される清掃部材の分解斜視図、図６は図４におけるＹ−Ｙ線矢視断面図、図７は図６におけるＺ−Ｚ線矢視断面図である。
【００１２】
図１の画像形成装置Ａは、電子写真方式の記録部を備えたプリンタを例に採って示しているが、これに限らず、画像読取装置を備えた複写機、ファクシミリ装置或いはこれらの機能を兼ね備えた所謂複合機等であっても良い。図において、画像形成装置Ａの装置本体１は、記録紙（用紙）の給紙部２と、電子写真方式の画像記録部３と、印字後の記録紙の排出部４とが、この順序で高さ方向に層積されて構成されている。記録紙の給紙部２は、多数枚の記録紙を堆積収納し得る抜差し可能な給紙カセット２ａと、該給紙カセット２ａの給紙方向前端部に設置された分離給紙ローラ２ｂと、該分離給紙ローラ２ｂの周面に弾接する分離パッド２ｃとよりなる。
尚、給紙カセット２ａの下に、更に同様のカセットを段積みして多段カセットとし、或いは、オプションカセット（不図示）を設置し得るよう構成することも可能である。また、上記分離パッド２ｃに代えリタードローラとすることも可能である。
【００１３】
画像記録部３は、感光体ドラム５の周囲に、コロナ帯電方式の帯電器（コロナ放電器）６、ＬＥＤ等からなる露光器７、現像器８、転写ローラ（転写器）９及び転写残トナーのクリーニング装置１０をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器１１とより構成される。これらプロセス部は、露光器７及び転写ローラ９を除き、感光体ドラム５、帯電器６及びクリーニング装置１０を一括したドラムユニット５０と、現像器ハウジング８１、攪拌搬送スクリュー８２，８３、供給パドル８４及び現像ローラ８５等を一括した現像器ユニット８０とよりなるプロセスユニットとされる。
【００１４】
図例の現像器ユニット８０は、２成分現像剤を用いる方式の現像器であって、樹脂成型された現像剤容器を兼ねる現像器ハウジング８１内にトナーとキャリアを収容し、２本の平行な攪拌・搬送スクリュー８２、８３で攪拌・搬送しながら、供給パドル８４によりバイアス印加された現像ローラ８５に現像剤を供給するよう構成されている。現像器ハウジング８１の外面には磁気センサー８６が付設され、現像器ハウジング８１内のトナー濃度（トナーとキャリアの混合比）が検出される。この現像器ユニット８０から離間した位置には、トナー収容部としてのトナータンク１２及びトナーホッパー１３が設置され、上記磁気センサー８６により現像器ハウジング８１内のトナー濃度が低下したことが検出されると、トナーホッパー１３よりスクリューコンベア（パイプスクリュー）１４を介してトナーが現像器ハウジング８１内に補給される。トナータンク１２内には、トナー攪拌用アジテータ１５及びトナーホッパー１３へのトナー搬送・排出用スクリュー１６が配設され、このトナー攪拌用アジテータ１５及びトナー搬送・排出用スクリュー１６を備えたトナータンク１２は、後記する廃トナータンク１７と一体とされて、装置本体１に対して着脱可能に装着されるトナーカートリッジ１８として構成されている。
【００１５】
ドラムユニット５０及び現像器ユニット８０は、装置本体１に対してその前面側より、個々に或いは両者を何等かの結合手段で結合した状態で着脱可能に装着される。また、露光器７及び転写ローラ９を除く全てのプロセス部を一括してプロセスユニットとすることも可能である。更に、上記トナーカートリッジ１８も装置本体１に対して、その前面側より着脱可能に装着される。これらプロセスユニット５０，８０及びトナーカートリッジ１８は、消耗品として適宜新品に交換される。ここで、装置本体１の前面側とは、図１における紙面手前側を言い、給紙カセット２ａも装置本体１に対して前面側より抜差し可能とされている。
【００１６】
上記トナーカートリッジ１８を構成する廃トナータンク１７には、前記クリーニング装置１０で除去回収された廃トナーを逐次搬送投入するためのスクリューコンベア１９が接続されている。その廃トナー排出口から排出・投入された廃トナーは、廃トナータンク１７内に配設された搬送スクリュー１７ａによって廃トナータンク１７内に分散堆積される。
【００１７】
定着器１１の下流側には、切替ゲート４ａ、排出ローラ対４ｂ及び排出トレイ４ｃが連設され、これらによって排出部４が構成される。上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対２０が配設され、上記給紙カセット２ａから、分離給紙ローラ２ｂ及び分離パッド２ｃの作用により１枚ずつ分離繰出された記録紙（用紙）は、該レジストローラ対２０によりレジストされて、前記感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に導入される。感光体ドラム５は図１の矢示方向に回転しながら、帯電器６によりその表面が一様にマイナス帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器７によって感光体ドラム５の表面に照射され、感光体ドラム５の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体ドラム５の表面の光導電体の特性により、光の照射部分の電位が変化し、その他の部位の電位が維持されて形成されるものである。
【００１８】
そして、この静電潜像は、バイアス印加された現像器８で逐次現像されてトナー画像として感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に至る。この現像の際、光の照射により電位が変化した部位には、現像器８との電位差によりトナーが感光体ドラム５に吸引されて黒部分となり、その他の部分にはトナーは吸引されず白部分となって、全体として、画像情報に基づく白黒のトナー画像が形成される。上記レジストローラ対２０は、感光体ドラム５の表面のトナー画像に同期して記録紙がこの対合部に導入されるようレジスト制御されて回転駆動される。
【００１９】
転写ローラ９はバイアス印加されており、感光体ドラム５と対合され且つ矢示方向（感光体ドラム５とウイズ方向）に回転駆動されながら記録紙をニップ搬送し、この間感光体ドラム５の表面のトナー像が記録紙に転写される。感光体ドラム５の表面に残ったトナー等（紙粉を含むことがある）は、クリーニング装置１０で除去・回収される。トナー像が転写された記録紙は、定着器１１に導入され、永久画像として定着された後、切替ゲート４ａを押し上げ、排出ローラ対４ｂを経て排出トレイ４ｃ上に排出される。この一連の記録紙の給送は、給紙カセット２ａからの繰出し直後に略垂直（鉛直）に立ち上がり、排出ローラ対４ｂでは給紙カセット２ａからの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするような主給送パスＰに沿ってなされる。このようなレイアウト構成により、装置全体のコンパクト化が図られる。
【００２０】
図例の画像形成装置Ａは、両面記録機能を備えており、上記主給送パスＰの切替ゲート４ａの取付け位置から、前記レジストローラ対２０の上流側で上記主給送パスＰに循環合流する反転給送パスＰ１が形成されている。前記排出ローラ対４ｂは、正逆転可能とされ、また、反転給送パスＰ１には搬送ローラ対２１、２２が配設されており、両面記録する場合は、上記のように片面記録がされた記録紙が主給送パスＰに沿って搬送され、記録紙の後端が排出ローラ対４ｂに至ると、該排出ローラ対４ｂは一旦停止して記録紙の後端をニップする。次いで、排出ローラ対４ｂが逆転し、記録紙はその後端より搬送ローラ対２１、２２によって反転給送パスＰ１を搬送され、主給送パスＰに合流し、レジストローラ対２０に至る。該レジストローラ対２０によってレジストされて、再度感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に導入されてその裏面の記録がなされる。両面記録された記録紙は、その後、上記同様主給送パスＰに沿って排出トレイ４ｃ上に排出される。
【００２１】
図例の画像形成装置Ａは、記録紙の手差機能を更に備えており、装置本体１の側部には上下に開閉可能な３段スライド伸縮可能な手差給紙トレイ２３が付設されている。該手差給紙トレイ２３は、使用しない時は、図１の２点鎖線のように収縮された状態で閉止され、使用時には、把手２３ａをして開け、給紙の為に載置される記録紙のサイズに応じて適宜その伸張がなされる。該手差トレイ２３の前端部には手差分離給紙ローラ２３ｂと分離パッド２３ｃとが弾接状態で配設され、その更に下流側には主給送パスＰに合流する手差給送パスＰ２が連設されている。
【００２２】
トナーホッパー１３は、トナータンク１２から供給されたトナーを一時的に貯留する為のものであり、現像器８の前記磁気センサー８６がトナー無し信号を送出すると、トナーホッパー１３に連結されたスクリューコンベア１４が作動し、現像器ハウジング８１内にトナーが供給される。トナーホッパー１３内には常時所定量のトナーが貯留されるよう、該トナーホッパー１３内に設置されるセンサー（不図示）の検出信号により、上記トナー搬送・排出用スクリュー１６の動作制御がなされる。トナーホッパー１３内に貯留される所定量のトナー量は、例えば、トナータンク１２内のトナーがなくなり、新しいトナーカートリッジ１８に交換するまでの間もプリント動作を継続し得るに十分な量に設定される。
【００２３】
次に、帯電器６を一体に備える感光体ドラムユニット５０について、図２を参照して詳細に説明する。感光体ドラム５は、アルミニウム等の導電性円筒体の表面に光導電体をコーティングしてなり、その両端開口部には絶縁性樹脂等からなるフランジ部材５ａ、５ｂが固着されている。感光体ドラム５は、この両端のフランジ部材５ａ、５ｂには1本のシャフト（ドラム軸）５１ｃが同軸的に挿通され、軸受５１ａ、５１ｂを介し樹脂成型品からなるユニットフレーム５１に軸回転可能に支持されている。フランジ部材５ａ、５ｂの周面には、同心的にギヤ５ｃ、５ｄが形成されており、ギヤ５ｃは装置本体１内の不図示の駆動伝達系に噛合連結され、この駆動力を得て感光体ドラム５がドラム軸５１ｃの回りに軸回転する。反対側のギヤ５ｄには、転写ローラ９等の機構部の被駆動伝達ギヤ（いずれも不図示）が噛合し、これら機構部への回転駆動伝達がなされる。
【００２４】
帯電器６は、スコロトロン型コロナ放電器からなり、上記ユニットフレーム５１の両端部に取付固定される一対の取付部材６１、６２と、該取付部材６１、６２間に張架される針電極６３と、該取付部材６１、６２間に結合支持され該針電極６３を覆う断面Ｕ型のシールドケース（ケース部）６４と、該取付部材６１、６２間に張架されシールドケース６４の感光体ドラム側開口部に配置されるグリッド６５とがユニット化されて構成される。取付部材６１、６２は、夫々に形成されたビス孔６１ａ、６２ａを介し、ビス６１ｂ、６２ｂによりユニットフレーム５１に締結固定される。
【００２５】
針電極６３は、コロナ放電用電極であって、図例のような多数の針状電極６３ａ…を備えた細帯金属板状体からなる。この針電極６３の一端６３ｂは、一方の取付部材６１内に掛止され、他端６３ｃは引張スプリング６３ｄを介して他方の取付部材６２内に掛止されて、両取付部材６１、６２間にテンションが付与された状態で張架されている。また、グリッド６５は、多数のスリットを形成した金属薄板からなり、その一端６５ａは一方の取付部材６１に掛止され、他端６５ｂは揺動部片６５ｃ及び引張スプリング６５ｄを介して他方の取付部材６２に掛止されている。
【００２６】
上記揺動部片６５ｃは、取付部材６２に感光体ドラム５側からその反対側に貫くよう配設され且つ支点ピン６５ｃａを支点として揺動可能に支持されている。この揺動部片６５ｃの感光体ドラム５側突出端にはグリッド６５の他端６５ｂが掛止され、反対側の突出端には引張スプリング６５ｄが掛止されている。上記針電極６３及びグリッド６５は、本感光体ドラムユニット５０が画像形成装置Ａの所定位置に装着された時に、装置本体１内の電源電極（不図示）と接合し、夫々に所定の電圧が印加されるようになされている。また、両取付部材６１、６２とシールドケース６４とは一体に結合されている。
【００２７】
上記帯電器６は、針電極６３を挟み、その長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材２４を備えている。この清掃部材２４は、図２乃至図７に示すように、上記シールドケース６４に針電極６３の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体２５と、該移動体２５に支持され針電極６３を両側から挟む２つの摺接部材３０，３１と、一方の摺接部材３０を他方の摺接部材３１に対して弾力付勢するよう上記移動体２５と当該摺接部材３０との間に設けられた付勢手段３２とを備えている。移動体２５は、２つの摺接部材３０，３１を保持するコの字形の移動体本体２６と、この移動体本体２６に支持された摺接部材３０，３１を脱離不能に押える押え部材２７と、移動体本体２６の背部にビス２８ａにて固着され操作ロッド２９の先端に移動体２５を取付ける為の取付部片２８とよりなる。移動体本体２６と取付部片２８とのビス２８ａによる固着一体化は、Ｕ字形シールドケース６４の背部にその長手方向に沿って開設された開口６４ａを貫通し、その幅方向に跨り開口周縁部を挟むようになされ、移動体本体２６と取付部片２８とが一体化された状態で、この開口６４ａ内をシールドケース６４（針電極６３）の長手方向に沿って移動が可能とされる。
【００２８】
移動体本体２６の両脚部は弾性変形可能とされ、その先端には係止爪２６ａ，２６ｂが形成されている。この係止爪２６ａ，２６ｂは、上記押え部材２７に形成された係止孔２７ａ，２７ｂを介して押え部材２７に挿入係止され、これにより押え部材２７は、移動体本体２６に対し、後記するように所定位置に保持された２つの摺接部材３０，３１を離脱不能に保持すべく装着される。
【００２９】
上記一方の摺接部材３０は、移動体本体２６に他方の摺接部材３１側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなる。より詳細には、この非回転の摺接部材３０は、断面半円形の摺接部３０ａと、この摺接部３０ａの背面側に長手方向に沿って一体に形成された断面凹形状の基部３０ｂと、長手方向両端に形成された係止ピン３０ｃ，３０ｄとよりなる。該摺接部材３０は、移動体２５に装着保持された状態では、両端の係止ピン３０ｃ，３０ｄが、移動体本体２６及び押え部材２７に形成された長孔２６ｃ，２７ｃに挿通される。長孔２６ｃ，２７ｃの長手方向は、２つの摺接部材３０，３１の対向方向に向き、これにより当該摺接部材３０は上記装着保持状態でこの対向方向（図６の矢印ａ方向参照）に沿って移動可能とされる。
【００３０】
また、基部３０ｂは、その凹部内に係止爪２７ａの基部及び移動体本体２６の一方の脚部側に片持状に形成された弾性部片２６ｄを囲むように係合され、長円状の係止ピン３０ｄと長孔２６ｃとの係合関係と共に、当該摺接部材３０は、上記装着保持状態で軸回転不能とされる。基部３０ｂの凹部内面には突起３０ｅが形成され、この突起３０ｅは上記装着保持状態では、上記弾性部片２６ｄに当接して弾性部片２６ｄを図６及び図７の２点鎖線から実線位置のように弾性変形させる。弾性部片２６ｄはその復元弾力により、摺接部材３０を他方の摺接部材３１側に弾力付勢するべく機能し、これにより前記付勢手段３２が構成される。
【００３１】
他方の摺接部材３１は、断面円形のローラ部材３１ａと、その長手方向両端に同軸的に形成された回転支軸３１ｂ，３１ｃとよりなる。移動体本体２６及び押え部材２７には、軸受部としての軸穴２６ｅ及び軸孔２７ｄが形成され、摺接部材３１は、移動体２５に対する上記装着保持状態では、回転支軸３１ｂ，３１ｃがこれら軸穴２６ｅ及び軸孔２７ｄに軸支され、当該摺接部材３１は、これら回転支軸３１ｂ，３１ｃの軸心周りに回転可能な軸回転部材とされる。そして、２つの摺接部材３０，３１は、帯電器６の針電極６３を両面側から挟み込むように移動体本体２６及び押え部材２７によって装着保持され、操作ロッド２９の先端に連結された取付部片２８を介してシールドケース６４に取付けられ、これにより針電極６３の長手方向に沿って摺動可能な清掃部材２４が構成される。２つの摺接部材３０，３１及び移動体２５の各構成部材は、樹脂の一体成型体により望ましく作成される。
【００３２】
以上のように構成された清掃部材２４を備える帯電器６における針電極６３の清掃の要領について説明する。上記操作ロッド２９の基部側（装置本体１に設けられる不図示のメンテナンス用開閉扉側）には、図２及び図３に示すように操作摘部２９ａが形成され、操作者は上記開閉扉を開け、操作摘部２９ａを把持して引き押し操作を繰り返す。この引き押し操作により、清掃部材２４は、図６の矢印ｂのように針電極６３の長手方向に沿って往復移動を繰り返す。この往復移動の間、針電極６３は、２つの摺接部材３０，３１によって挟み込まれた状態とされるから、これら摺接部材３０，３１の摺接作用によって、付着するトナーや紙粉或いはシリコン等が払拭除去される。そして、前記付勢手段３２の作用により、摺接部材３０に矢印ａ方向の付勢力が負荷され、これにより２つの摺接部材３０，３１が針電極６３を弾性的に挟み込むから、この払拭除去が効果的になされる。
【００３３】
このように弾力付勢された状態で往復移動する際、軸回転部材からなる摺接部材３１は、針電極６３の相対移動に従動して図６の矢印ｃのように軸回転する。これにより清掃部材２４の円滑な往復移動がなされる。この摺接部材３１は、直接弾力付勢負荷を受けるものではないから、負荷によりその回転が妨げられることがない。非回転部材からなる摺接部材３０は、常時摺接部材３１側に弾力付勢された状態でその半円形の摺接部３０ａが針電極６３に弾性摺動する。摺接部３０ａはその曲面部分が針電極６３との摺接面とされるから、この弾性摺動も抵抗少なくなされる。このような清掃部材２４の機能は、負荷を受ける為の軸受部材等を用いることなく達成されるものであり、部品点数の削減に有効である。
【００３４】
尚、上記実施形態では、コロナ放電器が帯電器である例について述べたが、転写器や感光体ドラム周りに必要により配設される他のコロナ放電器にも適用することができる。また、付勢手段３２としては、図例のような弾性部片２６ｄと突起３０ｅとによりなるものの他、板ばねその他の弾性付勢部材によるものも採用することができる。更に、プロセスユニット５０，８０及びトナーカートリッジ１８を装置本体１の前面側から装着する例について述べたが、左右側面或いは背面側、更には上方から装着する場合にも本発明を適用することができる。更にまた、現像器８として、２成分現像剤を用いる方式を例示したが、これに限らず１成分現像方式の場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略的縦断面図である。
【図２】同画像形成装置におけるドラムユニットの縦断面図である。
【図３】同画像形成装置に組み込まれる帯電器の斜視図である。
【図４】図３における矢示Ｘ線方向より見た部分破断斜視図である。
【図５】同帯電器に装着される清掃部材の分解斜視図である。
【図６】図４におけるＹ−Ｙ線矢視断面図である。
【図７】図６におけるＺ−Ｚ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ 画像形成装置本体
６ 帯電器（コロナ放電器）
６３ 針電極
６４ シールドケース（ケース部）
２４ 清掃部材
２５ 移動体
２６ｅ 軸穴（軸受部）
２７ｄ 軸孔（軸受部）
３０ 摺接部材（非回転部材）
３１ 摺接部材（軸回転部材）
３２ 付勢手段
Ａ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成プロセス部を備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは画像形成プロセス部を構成するコロナ放電器における清掃部材の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成プロセス部を備えた画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ或いはこれらの機能を備えた所謂複合機等に多用されている。このような画像形成プロセス部の一構成部材として、コロナ放電器が組込まれる。コロナ放電器は、感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電器、感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体（記録紙）に転写する為の転写器、更には感光体ドラム表面の除電を行う除電器等に用いられる。従来コロナ放電器の電極としては、ワイヤ電極が用いられていたが、オゾン発生の問題があり、最近ではオゾンの発生が少ない針電極が多く用いられるようになった。
【０００３】
上記針電極を用いたコロナ放電器は、オゾンの発生が少ないので上記のような画像形成プロセス部を構成する帯電器等として好適であるが、経時的に針電極に異物（トナー、紙粉或いはシリコン等）が付着し易く、この付着物が増えると放電ムラが生じ、画像形成不良の原因となることがある。そこで、特許文献１に示すように、針電極の表面を適宜払拭清掃することができる清掃装置を備えたコロナ放電器が実用化されている。この特許文献１に開示されたコロナ放電器の清掃装置は、回転可能に支持された一対のローラで針電極を挟み込み、この挟み込んだ状態で一対のローラを針電極の長手方向に沿って摺動移動し得るよう構成されているものである。
【特許文献１】特許第３２５９５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示されたような清掃装置においては、一対のローラを支持する両軸部が互いに向き合う方向に付勢され、これにより両ローラが針電極の両面に付勢負荷がかかった状態で回転することになる。従って、この負荷は両ローラの回転を妨げるように作用し、その為上記摺動抵抗も大きくなる。このようなローラの回転を妨げる負荷を緩和する為には、ローラを軸受部材を介して支持軸に支持させ或いはローラと一体の回転軸を軸受部材で支持させ、これら軸受部材で上記負荷を受けるようにする必要があるが、両ローラにこのような軸受部材を設けることになる為、部品点数が増えることになる。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、部品点数を増やすことなく効率的な清掃がなし得るコロナ放電器を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、コロナ放電器を備えた画像形成装置であって、上記コロナ放電器は、針電極と、該針電極を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材とを備え、該清掃部材は、上記コロナ放電器のケース部に針電極の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体と、該移動体に支持され針電極を両側から挟む２つの摺接部材と、一方の摺接部材を他方の摺接部材に対して弾力付勢するよう上記移動体と当該摺接部材との間に設けられた付勢手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明において、前記一方の摺接部材が前記移動体に前記他方の摺接部材側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなり、他方の摺接部材が移動体の軸受部に軸回転可能に支持された軸回転部材からなるものとすることができる。また、前記コロナ放電器を画像形成プロセス部を構成する感光体ドラムの表面を帯電させる為の帯電器とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置においては、コロナ放電器が、針電極と、該針電極を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材とを備えているから、清掃部材を針電極の長手方向に沿って摺動させることによって、針電極の清掃がなされる。この清掃部材は、コロナ放電器のケース部に針電極の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体と、該移動体に支持され針電極を両側から挟む２つの摺接部材と、一方の摺接部材を他方の摺接部材に対して弾力付勢するよう上記移動体と当該摺接部材との間に設けられた付勢手段とを備えているから、針電極を両摺接部材で挟み移動体を往復移動させる際、付勢手段によって一方の摺接部材が他方の摺接部材に対して弾力付勢された状態で往復移動がなされ、これによって針電極の両面が弾性的に挟み込まれ、トナーやシリコン等の払拭清掃が効果的になされる。そして、両摺接部材の一方のみに対して付勢負荷がかかるようになされているから、摺動抵抗が大きくなることがなく、また、負荷を緩和する為に負荷を受けるようにした軸受部材を両摺接部材に設ける必要がなく、部品点数の増大を招くこともない。
【０００９】
前記一方の摺接部材を前記移動体に前記他方の摺接部材側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなるものとし、他方の摺接部材を移動体の軸受部に軸回転可能に支持された軸回転部材からなるものとした場合、非回転部材に負荷がかかり、軸回転部材には直接的な付勢負荷がかからないから、この軸回転部材を軸回転可能に支持する軸受部には、軸回転部材の回転の妨げにならないようにする為の別部材を設けることを要さず、部品点数の削減により有効である。
【００１０】
また、前記コロナ放電器を、画像形成プロセス部を構成する感光体ドラムの表面を帯電させる為の帯電器とした場合、針電極にトナーや紙粉、更にはシリコン等が付着し易い帯電器の清掃装置としての適性がより増大する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略的縦断面図、図２は同画像形成装置におけるドラムユニットの縦断面図、図３は同画像形成装置に組み込まれる帯電器の斜視図、図４は図３における矢示Ｘ線方向より見た部分破断斜視図、図５は同帯電器に装着される清掃部材の分解斜視図、図６は図４におけるＹ−Ｙ線矢視断面図、図７は図６におけるＺ−Ｚ線矢視断面図である。
【００１２】
図１の画像形成装置Ａは、電子写真方式の記録部を備えたプリンタを例に採って示しているが、これに限らず、画像読取装置を備えた複写機、ファクシミリ装置或いはこれらの機能を兼ね備えた所謂複合機等であっても良い。図において、画像形成装置Ａの装置本体１は、記録紙（用紙）の給紙部２と、電子写真方式の画像記録部３と、印字後の記録紙の排出部４とが、この順序で高さ方向に層積されて構成されている。記録紙の給紙部２は、多数枚の記録紙を堆積収納し得る抜差し可能な給紙カセット２ａと、該給紙カセット２ａの給紙方向前端部に設置された分離給紙ローラ２ｂと、該分離給紙ローラ２ｂの周面に弾接する分離パッド２ｃとよりなる。
尚、給紙カセット２ａの下に、更に同様のカセットを段積みして多段カセットとし、或いは、オプションカセット（不図示）を設置し得るよう構成することも可能である。また、上記分離パッド２ｃに代えリタードローラとすることも可能である。
【００１３】
画像記録部３は、感光体ドラム５の周囲に、コロナ帯電方式の帯電器（コロナ放電器）６、ＬＥＤ等からなる露光器７、現像器８、転写ローラ（転写器）９及び転写残トナーのクリーニング装置１０をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器１１とより構成される。これらプロセス部は、露光器７及び転写ローラ９を除き、感光体ドラム５、帯電器６及びクリーニング装置１０を一括したドラムユニット５０と、現像器ハウジング８１、攪拌搬送スクリュー８２，８３、供給パドル８４及び現像ローラ８５等を一括した現像器ユニット８０とよりなるプロセスユニットとされる。
【００１４】
図例の現像器ユニット８０は、２成分現像剤を用いる方式の現像器であって、樹脂成型された現像剤容器を兼ねる現像器ハウジング８１内にトナーとキャリアを収容し、２本の平行な攪拌・搬送スクリュー８２、８３で攪拌・搬送しながら、供給パドル８４によりバイアス印加された現像ローラ８５に現像剤を供給するよう構成されている。現像器ハウジング８１の外面には磁気センサー８６が付設され、現像器ハウジング８１内のトナー濃度（トナーとキャリアの混合比）が検出される。この現像器ユニット８０から離間した位置には、トナー収容部としてのトナータンク１２及びトナーホッパー１３が設置され、上記磁気センサー８６により現像器ハウジング８１内のトナー濃度が低下したことが検出されると、トナーホッパー１３よりスクリューコンベア（パイプスクリュー）１４を介してトナーが現像器ハウジング８１内に補給される。トナータンク１２内には、トナー攪拌用アジテータ１５及びトナーホッパー１３へのトナー搬送・排出用スクリュー１６が配設され、このトナー攪拌用アジテータ１５及びトナー搬送・排出用スクリュー１６を備えたトナータンク１２は、後記する廃トナータンク１７と一体とされて、装置本体１に対して着脱可能に装着されるトナーカートリッジ１８として構成されている。
【００１５】
ドラムユニット５０及び現像器ユニット８０は、装置本体１に対してその前面側より、個々に或いは両者を何等かの結合手段で結合した状態で着脱可能に装着される。また、露光器７及び転写ローラ９を除く全てのプロセス部を一括してプロセスユニットとすることも可能である。更に、上記トナーカートリッジ１８も装置本体１に対して、その前面側より着脱可能に装着される。これらプロセスユニット５０，８０及びトナーカートリッジ１８は、消耗品として適宜新品に交換される。ここで、装置本体１の前面側とは、図１における紙面手前側を言い、給紙カセット２ａも装置本体１に対して前面側より抜差し可能とされている。
【００１６】
上記トナーカートリッジ１８を構成する廃トナータンク１７には、前記クリーニング装置１０で除去回収された廃トナーを逐次搬送投入するためのスクリューコンベア１９が接続されている。その廃トナー排出口から排出・投入された廃トナーは、廃トナータンク１７内に配設された搬送スクリュー１７ａによって廃トナータンク１７内に分散堆積される。
【００１７】
定着器１１の下流側には、切替ゲート４ａ、排出ローラ対４ｂ及び排出トレイ４ｃが連設され、これらによって排出部４が構成される。上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対２０が配設され、上記給紙カセット２ａから、分離給紙ローラ２ｂ及び分離パッド２ｃの作用により１枚ずつ分離繰出された記録紙（用紙）は、該レジストローラ対２０によりレジストされて、前記感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に導入される。感光体ドラム５は図１の矢示方向に回転しながら、帯電器６によりその表面が一様にマイナス帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器７によって感光体ドラム５の表面に照射され、感光体ドラム５の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体ドラム５の表面の光導電体の特性により、光の照射部分の電位が変化し、その他の部位の電位が維持されて形成されるものである。
【００１８】
そして、この静電潜像は、バイアス印加された現像器８で逐次現像されてトナー画像として感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に至る。この現像の際、光の照射により電位が変化した部位には、現像器８との電位差によりトナーが感光体ドラム５に吸引されて黒部分となり、その他の部分にはトナーは吸引されず白部分となって、全体として、画像情報に基づく白黒のトナー画像が形成される。上記レジストローラ対２０は、感光体ドラム５の表面のトナー画像に同期して記録紙がこの対合部に導入されるようレジスト制御されて回転駆動される。
【００１９】
転写ローラ９はバイアス印加されており、感光体ドラム５と対合され且つ矢示方向（感光体ドラム５とウイズ方向）に回転駆動されながら記録紙をニップ搬送し、この間感光体ドラム５の表面のトナー像が記録紙に転写される。感光体ドラム５の表面に残ったトナー等（紙粉を含むことがある）は、クリーニング装置１０で除去・回収される。トナー像が転写された記録紙は、定着器１１に導入され、永久画像として定着された後、切替ゲート４ａを押し上げ、排出ローラ対４ｂを経て排出トレイ４ｃ上に排出される。この一連の記録紙の給送は、給紙カセット２ａからの繰出し直後に略垂直（鉛直）に立ち上がり、排出ローラ対４ｂでは給紙カセット２ａからの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするような主給送パスＰに沿ってなされる。このようなレイアウト構成により、装置全体のコンパクト化が図られる。
【００２０】
図例の画像形成装置Ａは、両面記録機能を備えており、上記主給送パスＰの切替ゲート４ａの取付け位置から、前記レジストローラ対２０の上流側で上記主給送パスＰに循環合流する反転給送パスＰ１が形成されている。前記排出ローラ対４ｂは、正逆転可能とされ、また、反転給送パスＰ１には搬送ローラ対２１、２２が配設されており、両面記録する場合は、上記のように片面記録がされた記録紙が主給送パスＰに沿って搬送され、記録紙の後端が排出ローラ対４ｂに至ると、該排出ローラ対４ｂは一旦停止して記録紙の後端をニップする。次いで、排出ローラ対４ｂが逆転し、記録紙はその後端より搬送ローラ対２１、２２によって反転給送パスＰ１を搬送され、主給送パスＰに合流し、レジストローラ対２０に至る。該レジストローラ対２０によってレジストされて、再度感光体ドラム５と転写ローラ９との対合部に導入されてその裏面の記録がなされる。両面記録された記録紙は、その後、上記同様主給送パスＰに沿って排出トレイ４ｃ上に排出される。
【００２１】
図例の画像形成装置Ａは、記録紙の手差機能を更に備えており、装置本体１の側部には上下に開閉可能な３段スライド伸縮可能な手差給紙トレイ２３が付設されている。該手差給紙トレイ２３は、使用しない時は、図１の２点鎖線のように収縮された状態で閉止され、使用時には、把手２３ａをして開け、給紙の為に載置される記録紙のサイズに応じて適宜その伸張がなされる。該手差トレイ２３の前端部には手差分離給紙ローラ２３ｂと分離パッド２３ｃとが弾接状態で配設され、その更に下流側には主給送パスＰに合流する手差給送パスＰ２が連設されている。
【００２２】
トナーホッパー１３は、トナータンク１２から供給されたトナーを一時的に貯留する為のものであり、現像器８の前記磁気センサー８６がトナー無し信号を送出すると、トナーホッパー１３に連結されたスクリューコンベア１４が作動し、現像器ハウジング８１内にトナーが供給される。トナーホッパー１３内には常時所定量のトナーが貯留されるよう、該トナーホッパー１３内に設置されるセンサー（不図示）の検出信号により、上記トナー搬送・排出用スクリュー１６の動作制御がなされる。トナーホッパー１３内に貯留される所定量のトナー量は、例えば、トナータンク１２内のトナーがなくなり、新しいトナーカートリッジ１８に交換するまでの間もプリント動作を継続し得るに十分な量に設定される。
【００２３】
次に、帯電器６を一体に備える感光体ドラムユニット５０について、図２を参照して詳細に説明する。感光体ドラム５は、アルミニウム等の導電性円筒体の表面に光導電体をコーティングしてなり、その両端開口部には絶縁性樹脂等からなるフランジ部材５ａ、５ｂが固着されている。感光体ドラム５は、この両端のフランジ部材５ａ、５ｂには1本のシャフト（ドラム軸）５１ｃが同軸的に挿通され、軸受５１ａ、５１ｂを介し樹脂成型品からなるユニットフレーム５１に軸回転可能に支持されている。フランジ部材５ａ、５ｂの周面には、同心的にギヤ５ｃ、５ｄが形成されており、ギヤ５ｃは装置本体１内の不図示の駆動伝達系に噛合連結され、この駆動力を得て感光体ドラム５がドラム軸５１ｃの回りに軸回転する。反対側のギヤ５ｄには、転写ローラ９等の機構部の被駆動伝達ギヤ（いずれも不図示）が噛合し、これら機構部への回転駆動伝達がなされる。
【００２４】
帯電器６は、スコロトロン型コロナ放電器からなり、上記ユニットフレーム５１の両端部に取付固定される一対の取付部材６１、６２と、該取付部材６１、６２間に張架される針電極６３と、該取付部材６１、６２間に結合支持され該針電極６３を覆う断面Ｕ型のシールドケース（ケース部）６４と、該取付部材６１、６２間に張架されシールドケース６４の感光体ドラム側開口部に配置されるグリッド６５とがユニット化されて構成される。取付部材６１、６２は、夫々に形成されたビス孔６１ａ、６２ａを介し、ビス６１ｂ、６２ｂによりユニットフレーム５１に締結固定される。
【００２５】
針電極６３は、コロナ放電用電極であって、図例のような多数の針状電極６３ａ…を備えた細帯金属板状体からなる。この針電極６３の一端６３ｂは、一方の取付部材６１内に掛止され、他端６３ｃは引張スプリング６３ｄを介して他方の取付部材６２内に掛止されて、両取付部材６１、６２間にテンションが付与された状態で張架されている。また、グリッド６５は、多数のスリットを形成した金属薄板からなり、その一端６５ａは一方の取付部材６１に掛止され、他端６５ｂは揺動部片６５ｃ及び引張スプリング６５ｄを介して他方の取付部材６２に掛止されている。
【００２６】
上記揺動部片６５ｃは、取付部材６２に感光体ドラム５側からその反対側に貫くよう配設され且つ支点ピン６５ｃａを支点として揺動可能に支持されている。この揺動部片６５ｃの感光体ドラム５側突出端にはグリッド６５の他端６５ｂが掛止され、反対側の突出端には引張スプリング６５ｄが掛止されている。上記針電極６３及びグリッド６５は、本感光体ドラムユニット５０が画像形成装置Ａの所定位置に装着された時に、装置本体１内の電源電極（不図示）と接合し、夫々に所定の電圧が印加されるようになされている。また、両取付部材６１、６２とシールドケース６４とは一体に結合されている。
【００２７】
上記帯電器６は、針電極６３を挟み、その長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材２４を備えている。この清掃部材２４は、図２乃至図７に示すように、上記シールドケース６４に針電極６３の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体２５と、該移動体２５に支持され針電極６３を両側から挟む２つの摺接部材３０，３１と、一方の摺接部材３０を他方の摺接部材３１に対して弾力付勢するよう上記移動体２５と当該摺接部材３０との間に設けられた付勢手段３２とを備えている。移動体２５は、２つの摺接部材３０，３１を保持するコの字形の移動体本体２６と、この移動体本体２６に支持された摺接部材３０，３１を脱離不能に押える押え部材２７と、移動体本体２６の背部にビス２８ａにて固着され操作ロッド２９の先端に移動体２５を取付ける為の取付部片２８とよりなる。移動体本体２６と取付部片２８とのビス２８ａによる固着一体化は、Ｕ字形シールドケース６４の背部にその長手方向に沿って開設された開口６４ａを貫通し、その幅方向に跨り開口周縁部を挟むようになされ、移動体本体２６と取付部片２８とが一体化された状態で、この開口６４ａ内をシールドケース６４（針電極６３）の長手方向に沿って移動が可能とされる。
【００２８】
移動体本体２６の両脚部は弾性変形可能とされ、その先端には係止爪２６ａ，２６ｂが形成されている。この係止爪２６ａ，２６ｂは、上記押え部材２７に形成された係止孔２７ａ，２７ｂを介して押え部材２７に挿入係止され、これにより押え部材２７は、移動体本体２６に対し、後記するように所定位置に保持された２つの摺接部材３０，３１を離脱不能に保持すべく装着される。
【００２９】
上記一方の摺接部材３０は、移動体本体２６に他方の摺接部材３１側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなる。より詳細には、この非回転の摺接部材３０は、断面半円形の摺接部３０ａと、この摺接部３０ａの背面側に長手方向に沿って一体に形成された断面凹形状の基部３０ｂと、長手方向両端に形成された係止ピン３０ｃ，３０ｄとよりなる。該摺接部材３０は、移動体２５に装着保持された状態では、両端の係止ピン３０ｃ，３０ｄが、移動体本体２６及び押え部材２７に形成された長孔２６ｃ，２７ｃに挿通される。長孔２６ｃ，２７ｃの長手方向は、２つの摺接部材３０，３１の対向方向に向き、これにより当該摺接部材３０は上記装着保持状態でこの対向方向（図６の矢印ａ方向参照）に沿って移動可能とされる。
【００３０】
また、基部３０ｂは、その凹部内に係止爪２７ａの基部及び移動体本体２６の一方の脚部側に片持状に形成された弾性部片２６ｄを囲むように係合され、長円状の係止ピン３０ｄと長孔２６ｃとの係合関係と共に、当該摺接部材３０は、上記装着保持状態で軸回転不能とされる。基部３０ｂの凹部内面には突起３０ｅが形成され、この突起３０ｅは上記装着保持状態では、上記弾性部片２６ｄに当接して弾性部片２６ｄを図６及び図７の２点鎖線から実線位置のように弾性変形させる。弾性部片２６ｄはその復元弾力により、摺接部材３０を他方の摺接部材３１側に弾力付勢するべく機能し、これにより前記付勢手段３２が構成される。
【００３１】
他方の摺接部材３１は、断面円形のローラ部材３１ａと、その長手方向両端に同軸的に形成された回転支軸３１ｂ，３１ｃとよりなる。移動体本体２６及び押え部材２７には、軸受部としての軸穴２６ｅ及び軸孔２７ｄが形成され、摺接部材３１は、移動体２５に対する上記装着保持状態では、回転支軸３１ｂ，３１ｃがこれら軸穴２６ｅ及び軸孔２７ｄに軸支され、当該摺接部材３１は、これら回転支軸３１ｂ，３１ｃの軸心周りに回転可能な軸回転部材とされる。そして、２つの摺接部材３０，３１は、帯電器６の針電極６３を両面側から挟み込むように移動体本体２６及び押え部材２７によって装着保持され、操作ロッド２９の先端に連結された取付部片２８を介してシールドケース６４に取付けられ、これにより針電極６３の長手方向に沿って摺動可能な清掃部材２４が構成される。２つの摺接部材３０，３１及び移動体２５の各構成部材は、樹脂の一体成型体により望ましく作成される。
【００３２】
以上のように構成された清掃部材２４を備える帯電器６における針電極６３の清掃の要領について説明する。上記操作ロッド２９の基部側（装置本体１に設けられる不図示のメンテナンス用開閉扉側）には、図２及び図３に示すように操作摘部２９ａが形成され、操作者は上記開閉扉を開け、操作摘部２９ａを把持して引き押し操作を繰り返す。この引き押し操作により、清掃部材２４は、図６の矢印ｂのように針電極６３の長手方向に沿って往復移動を繰り返す。この往復移動の間、針電極６３は、２つの摺接部材３０，３１によって挟み込まれた状態とされるから、これら摺接部材３０，３１の摺接作用によって、付着するトナーや紙粉或いはシリコン等が払拭除去される。そして、前記付勢手段３２の作用により、摺接部材３０に矢印ａ方向の付勢力が負荷され、これにより２つの摺接部材３０，３１が針電極６３を弾性的に挟み込むから、この払拭除去が効果的になされる。
【００３３】
このように弾力付勢された状態で往復移動する際、軸回転部材からなる摺接部材３１は、針電極６３の相対移動に従動して図６の矢印ｃのように軸回転する。これにより清掃部材２４の円滑な往復移動がなされる。この摺接部材３１は、直接弾力付勢負荷を受けるものではないから、負荷によりその回転が妨げられることがない。非回転部材からなる摺接部材３０は、常時摺接部材３１側に弾力付勢された状態でその半円形の摺接部３０ａが針電極６３に弾性摺動する。摺接部３０ａはその曲面部分が針電極６３との摺接面とされるから、この弾性摺動も抵抗少なくなされる。このような清掃部材２４の機能は、負荷を受ける為の軸受部材等を用いることなく達成されるものであり、部品点数の削減に有効である。
【００３４】
尚、上記実施形態では、コロナ放電器が帯電器である例について述べたが、転写器や感光体ドラム周りに必要により配設される他のコロナ放電器にも適用することができる。また、付勢手段３２としては、図例のような弾性部片２６ｄと突起３０ｅとによりなるものの他、板ばねその他の弾性付勢部材によるものも採用することができる。更に、プロセスユニット５０，８０及びトナーカートリッジ１８を装置本体１の前面側から装着する例について述べたが、左右側面或いは背面側、更には上方から装着する場合にも本発明を適用することができる。更にまた、現像器８として、２成分現像剤を用いる方式を例示したが、これに限らず１成分現像方式の場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略的縦断面図である。
【図２】同画像形成装置におけるドラムユニットの縦断面図である。
【図３】同画像形成装置に組み込まれる帯電器の斜視図である。
【図４】図３における矢示Ｘ線方向より見た部分破断斜視図である。
【図５】同帯電器に装着される清掃部材の分解斜視図である。
【図６】図４におけるＹ−Ｙ線矢視断面図である。
【図７】図６におけるＺ−Ｚ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ 画像形成装置本体
６ 帯電器（コロナ放電器）
６３ 針電極
６４ シールドケース（ケース部）
２４ 清掃部材
２５ 移動体
２６ｅ 軸穴（軸受部）
２７ｄ 軸孔（軸受部）
３０ 摺接部材（非回転部材）
３１ 摺接部材（軸回転部材）
３２ 付勢手段
Ａ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コロナ放電器を備えた画像形成装置であって、
上記コロナ放電器は、針電極と、該針電極を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材とを備え、
上記清掃部材は、上記コロナ放電器のケース部に針電極の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体と、該移動体に支持され針電極を両側から挟む２つの摺接部材と、一方の摺接部材を他方の摺接部材に対して弾力付勢するよう上記移動体と当該摺接部材との間に設けられた付勢手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記一方の摺接部材が前記移動体に前記他方の摺接部材側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなり、他方の摺接部材が移動体の軸受部に軸回転可能に支持された軸回転部材からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
感光体ドラムをさらに備え、前記コロナ放電器が感光体ドラムの表面を帯電させる為の帯電器であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
コロナ放電器を備えた画像形成装置であって、
上記コロナ放電器は、針電極と、該針電極を挟みその長手方向に沿って摺動可能とされた清掃部材とを備え、
上記清掃部材は、上記コロナ放電器のケース部に針電極の長手方向に沿って往復移動可能に取付けられた移動体と、該移動体に支持され針電極を両側から挟む２つの摺接部材と、一方の摺接部材を他方の摺接部材に対して弾力付勢するよう上記移動体と当該摺接部材との間に設けられた付勢手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記一方の摺接部材が前記移動体に前記他方の摺接部材側に移動可能且つ回転不能に支持された非回転部材からなり、他方の摺接部材が移動体の軸受部に軸回転可能に支持された軸回転部材からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
感光体ドラムをさらに備え、前記コロナ放電器が感光体ドラムの表面を帯電させる為の帯電器であることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−１５８０７０（Ｐ２００８−１５８０７０Ａ）
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３４４５８１（Ｐ２００６−３４４５８１）
【出願日】平成１８年１２月２１日（２００６．１２．２１）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２１日（２００６．１２．２１）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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