画像形成装置
【課題】 Ｗｅｂサイトの更新情報を常時利用できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 特定部７１は、認証情報読取部６５によって読み取られた生体認証情報と、画像形成装置１の操作部６２によって入力されたＩＤおよびパスワードと、情報処理装置から送信されたＩＤおよびパスワードと、のいずれか１つ以上によって、各使用者を特定する。更新情報取得部７２は、ＲＳＳリーダ機能を実現する要素であり、使用者と関連付けられたＷｅｂサイトに接続し、そのＷｅｂサイトの更新情報をＲＳＳ形式のデータとして取得する。判断部７３は、更新情報取得部７２によって取得された更新情報に基づいて、指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する。これにより、使用者は、自己と関連付けられたＷｅｂサイトの更新情報を、常時電源からの電力供給を受けた画像形成装置１を使用することによって取得できる。
【解決手段】 特定部７１は、認証情報読取部６５によって読み取られた生体認証情報と、画像形成装置１の操作部６２によって入力されたＩＤおよびパスワードと、情報処理装置から送信されたＩＤおよびパスワードと、のいずれか１つ以上によって、各使用者を特定する。更新情報取得部７２は、ＲＳＳリーダ機能を実現する要素であり、使用者と関連付けられたＷｅｂサイトに接続し、そのＷｅｂサイトの更新情報をＲＳＳ形式のデータとして取得する。判断部７３は、更新情報取得部７２によって取得された更新情報に基づいて、指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する。これにより、使用者は、自己と関連付けられたＷｅｂサイトの更新情報を、常時電源からの電力供給を受けた画像形成装置１を使用することによって取得できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＲＳＳ（Rich Site Summary）リーダ機能を有するコンピュータからの要求に応じて、ファクシミリ通信等の通信履歴をＲＳＳ形式のデータに変換し、変換後の通信履歴を要求元のコンピュータに送信する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、Ｗｅｂサイトの中に更新されたＷｅｂページがある場合において、更新内容を外部に通知する技術についても、従来より知られている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０５４７３２号公報
【特許文献２】特開２００５−２８４３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ＲＳＳとは、指定されたＷｅｂサイトに含まれる各Ｗｅｂページについて、このＷｅｂページのタイトル、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、要約、および更新日時等のメタデータを構造化して記述したＸＭＬ（Extensible Markup Language）ベースのデータ形式を言う。ＲＳＳは、例えばＷｅｂサイトの更新情報を外部に公開するために使用される。
【０００６】
また、ＲＳＳリーダとは、指定されたＷｅｂサイトを巡回するとともに、このＷｅｂによって生成されたＲＳＳ形式の更新情報を受信する。さらに、ＲＳＳリーダは、受信した更新情報に基づいて、例えば、各ＷｅｂページのＵＲＬ一覧を表示させることができる。
【０００７】
したがって、ＲＳＳリーダ機能を有するパーソナルコンピュータによって、このＲＳＳ形式の更新情報が取得されることにより、使用者は、各Ｗｅｂページの更新状況を把握することが可能となる。
【０００８】
ところで、パーソナルコンピュータが使用されないとき、このコンピュータの使用者は、通常コンピュータへの電力供給を遮断し、コンピュータの動作を停止させる。そのため、コンピュータの動作が停止している間、コンピュータの使用者は、ＲＳＳリーダ機能を使用して指定されたＷｅｂサイトの更新情報を取得することができない。一方、ファクシミリ送信処理、コピー処理、および記録処理等を実現可能とされた複合機（画像形成装置）は、使用者の利用状況に関わらず常時電力供給されている場合が多い。
【０００９】
そこで、本発明では、Ｗｅｂサイトの更新情報を常時利用できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、記録媒体に可視的に記録する記録部と、指定されたＷｅｂサイトに含まれる各ページの更新情報を取得する取得部と、前記更新情報に基づいて前記指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する判断部と、認証情報に基づいて、各使用者を特定する特定部と、前記特定部により特定された使用者と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトについて、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた第１記録情報を前記記録部に記録させる第１出力処理部と、前記使用者の指示に基づいて、前記記録部に第２記録情報を記録させる第２出力処理部とを備え、前記第１出力処理部は、前記第２出力処理部によって前記第２記録情報が記録される場合において、前記判断部により更新されていると判断されるときに、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた前記第１記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２出力処理部は、前記特定された使用者により操作部を介して行われた第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、ネットワークを介して外部の情報処理装置と接続するためのネットワーク接続部、をさらに備え、前記第２出力処理部は、前記特定された使用者が前記ネットワーク接続部によって接続された外部の情報処理装置を用いることにより行った第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、使用者に対する記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す記録確認要否情報が格納された記録確認要否情報記憶部、をさらに有し、前記第１出力処理部は、前記記録確認要否情報記憶部に格納された前記記録確認要否情報に基づいて、記録確認が必要と判断される場合に、使用者に記録の要否を問い合わせ、前記記録確認要否情報に基づき記録確認が不要と判断される場合、使用者に記録の要否を問い合わせることなく前記第１記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記更新情報がある旨のメッセージを使用者に報知するとともに、前記第１記録情報の記録処理を実行するか否かを使用者に問い合わせる報知部、をさらに備え、前記第１出力処理部は、前記問い合わせに対して使用者により記録が必要な旨の入力があった場合に、前記第１記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれている更新されたページの要約であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれているＵＲＬによって指定される情報であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、および請求項３ないし請求項７に記載の発明によれば、各使用者は、自己と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトの更新情報を、画像形成装置を使用することによって取得できる。また、使用者は、第１Ｗｅｂサイトが更新されている場合、更新情報に基づいた第１記録情報を画像形成装置に記録させることができる。
【００１８】
また、請求項１、および請求項３ないし請求項７に記載の発明によれば、第２出力処理部によって第２記録情報が記録されるときに、あわせて、第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた第１記録情報を記録させることができる。すなわち、一連の動作によって第１および第２記録情報のそれぞれを記録させることができ、記録部の起動回数を低減させることができる。そのため、画像形成装置の消費電力を低減させることができる。また、更新情報に基づいた第１記録情報が記録される場合において、使用者は記録指示をする必要がない。そのため、使用者の手間を低減させることができる。
【００１９】
また、請求項２、および請求項４ないし請求項７に記載の発明によれば、自己と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトの更新情報を、画像形成装置を使用することによって取得できる。また、使用者は、第１Ｗｅｂサイトが更新されている場合、操作部からの第１出力指示に応じて、更新情報に基づいた第１記録情報を記録させることができる。
【００２０】
特に、請求項４に記載の発明によれば、予め設定された記録確認要否に基づいて、更新情報に関連した記録処理の実行前における記録確認の有無を切り替えることができる。
【００２１】
特に、請求項５に記載の発明によれば、更新情報に関連する記録処理を実行する前に、使用者に更新情報がある旨を報知するとともに、更新情報に関連する記録処理を実行するか否かの問い合わせをすることができる。これにより、特定された使用者により入力された記録要否情報に基づいて、第１記録情報を記録することができる。そのため、不必要な記録処理が実行されることを防止できる。
【００２２】
特に、請求項６に記載の発明によれば、使用者は、第１Ｗｅｂサイトに含まれている更新されたページの要約を容易に取得することができる。
【００２３】
特に、請求項７に記載の発明によれば、使用者は、更新情報に含まれているＵＲＬによって指定される情報を容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
＜１．画像形成システムの構成＞
図１は、画像形成装置１を使用した画像形成システム８００の全体構成を説明するための図である。図１に示すように、画像形成システム８００は、主として、画像形成装置１と、情報処理装置１００、２００と、を備えている。また、図１に示すように、装置１、１００、２００は、それぞれネットワーク５００を介してデータ通信可能に接続されている。
【００２６】
画像形成装置１は、スキャナ（画像読取）、プリンタ、複写、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。また、本実施の形態の画像形成装置１は、ＲＳＳリーダ機能を有しており、画像形成装置１や情報処理装置２００の使用者の要求に応じて、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録紙に記録する（プリントする）ことができる。なお、画像形成装置１の詳細については、後述する。
【００２７】
情報処理装置１００は、いわゆるパーソナルコンピュータやワークステーションによって構成されている。本実施の形態において、情報処理装置１００は、ネットワーク５００を通じて接続されたＷｅｂブラウザなどのクライアントソフトウェアの要求に応じて、Ｗｅｂサイトの情報を送信する機能を実現する。また、Ｗｅｂサイトに含まれる各Ｗｅｂページについて、これらＷｅｂページの更新情報を送信する機能も実現する。図１に示すように、情報処理装置１００は、主として、Ｗｅｂページ記憶部１７１と、更新情報送信部１７２と、を備えている。
【００２８】
Ｗｅｂページ記憶部１７１は、メモリやハードディスクドライブ等によって構成された記憶部である。Ｗｅｂページ記憶部１７１には、Ｗｅｂサイトを構成するＷｅｂページと、各Ｗｅｂページの更新状況（例えば、各Ｗｅｂページの更新日）や更新されたページの要約等を含むＲＳＳ形式のデータ（以下、単に、「ＲＳＳデータ」と呼ぶ）と、が格納されている。
【００２９】
更新情報送信部１７２は、ＲＳＳリーダ機能を有する装置（例えば、画像形成装置１）からの要求に応じ、Ｗｅｂページ記憶部１７１に格納されている各Ｗｅｂページの更新情報としてＲＳＳデータを要求元の装置に送信する。
【００３０】
情報処理装置２００は、情報処理装置１００と同様に、いわゆるパーソナルコンピュータやワークステーションによって構成されている。本実施の形態において、情報処理装置２００は、画像形成装置１に対して、ファクシミリ送信処理や、記録データを記録紙に記録する処理等を実行させることができる。図１に示すように、情報処理装置２００は、主として、表示部２６１と、操作部２６２と、を備えている。
【００３１】
表示部２６１は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや、液晶ディスプレイによって構成されており、画面に文字や図形等の情報を表示することができる。また、操作部２６２、例えばキーボードやマウス等の入力デバイスによって構成された入力部であり、使用者によって操作される。これにより、情報処理装置２００の使用者は、表示部２６１の表示内容に基づいた入力作業を実行することができる。例えば、情報処理装置２００の使用者は、画像形成装置１に対して、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録させる指示や、操作部２６２によって指定されたデータ（第２記録情報）をプリントさせる指示を実行できる。
【００３２】
＜２．画像形成装置の構成＞
図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す図である。ここで、画像形成装置１は、スキャナ（画像読取）、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。この画像形成装置１は、通常、電源から常時電力供給受けている。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、モデム２２と、スキャナ部４１と、記録部５１と、表示部６１と、操作部６２と、特定部７１と、更新情報取得部７２と、判断部７３と、を備えている。
【００３３】
モデム２２は、デジタルデータを送信用の音声信号に変換したり、画像形成装置１の外部から送信されて画像形成装置１にて受信された音声信号をデジタルデータに変換する。また、ＮＣＵ２１は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。さらに、ネットワーク接続部２５は、ネットワークを介して接続された情報処理装置（図示省略）等との間でデータ通信を実行するＬＡＮ（Local Area Network）インタフェースである。
【００３４】
したがって、画像形成装置１の使用者（以下、単に、「使用者」とも呼ぶ）は、ＮＣＵ２１およびモデム２２を動作させることによって、自己の操作に基づいたファクシミリ通信処理を実行させることができる。
【００３５】
ＣＯＤＥＣ３１は、ファクシミリ通信で送信される画像の可逆圧縮処理に使用される。ＣＯＤＥＣ３１は、例えば、スキャナ部４１によって原稿から読み取られて２値化された画像を符号化する。符号化された画像は画像メモリ１６に記憶される。また、ＣＯＤＥＣ３１は、他の画像形成装置から送信されたファクシミリデータ（２値データ）を復号する。そして、復号された２値データは記録部５１に供給され、記録処理が実行される。
【００３６】
なお、ＣＯＤＥＣ３１によって２値データが符号化される場合には、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、および、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）のいずれかの方式が採用される。また、ＣＯＤＥＣ３１によって多値データが符号化される場合には。例えばＪＰＥＧ方式が採用される。
【００３７】
スキャナ部４１は、いわゆるスキャナ部であり、原稿から画像を読み取る。そして、スキャナ部４１で読み取られた画像データは、例えば、ＣＯＤＥＣ３１によってＪＰＥＧ方式にて圧縮され、画像メモリ１６に記憶される。
【００３８】
記録部５１は、電子写真方式により、静電潜像に基づいたトナー画像を記録媒体（例えば、記録紙）に可視的に記録する画像形成部である。例えば、記録部５１は、読み取られた画像データに基づいたトナー画像を感光体ドラム（図示省略）に形成し、このトナー画像を記録紙に転写する。
【００３９】
これにより、記録部５１は、例えば、情報処理装置２００からの記録指示（第１出力指示）に応じて、情報処理装置１００のＷｅｂページ記憶部１７１に格納された各Ｗｅｂページの内容を記録紙に記録することができる。また、記録部５１は、操作部６２を介して行われたコピー指示（第２出力指示）に応じて、コピー原稿を記録紙に記録することができる。
【００４０】
表示部６１は、例えば液晶ディスプレイによって構成されており、画面に文字や図形等の情報を表示することができる。例えば、表示部６１には、更新情報がある旨のメッセージを使用者に表示（報知）するとともに、Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいたデータの記録処理を実行するか否かを使用者に問い合わせるダイアログが表示され、報知部として使用される。
【００４１】
また、表示部６１は、指や専用のペンで画面に触れることによって画面上の位置を指定できる「タッチパネル」としての機能を有している。したがって、使用者は、表示部６１に表示された内容に基づき、表示部６１の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことによって、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部６１は入力部としても使用される。
【００４２】
操作部６２は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部であり、使用者によって操作される。使用者は、表示部６１の表示内容に基づいた入力作業を行うことができる。例えば、使用者は、使用者個人を特定する処理に使用可能なＩＤおよびパスワードを、画像形成装置１に入力することができる。
【００４３】
認証情報読取部６５は、使用者を一意に特定することができる生体認証情報（例えば、指紋、顔、虹彩、掌形、および静脈（血管）パターン、声紋）を読取可能とされている。
【００４４】
特定部７１は、認証情報読取部６５によって読み取られた生体認証情報と、画像形成装置１の操作部６２によって入力されたＩＤおよびパスワードと、情報処理装置２００から送信されたＩＤおよびパスワードと、のいずれか１つ以上によって、各使用者を特定する。すなわち、特定部７１は、入力されたＩＤおよびパスワードと、登録されているＩＤおよびパスワードとの照合を行って、使用者を特定する。
【００４５】
更新情報取得部７２は、ＲＳＳリーダ機能を実現する。更新情報取得部７２は、指定されたＷｅｂサイトに接続し、そのＷｅｂサイトの更新情報をＲＳＳデータとして取得する。例えば、更新情報取得部７２は、情報処理装置１００（Ｗｅｂサイト）に対して、更新情報の送信要求を行う。送信要求を受けた更新情報送信部１７２（図１参照）は、画像形成装置１に向けてＷｅｂページ記憶部１７１に格納された各Ｗｅｂページの更新情報を送信する。
【００４６】
判断部７３は、更新情報取得部７２によって取得された更新情報に基づいて、指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する。判断部７３は、例えば、前回取得されてＲＡＭ１２に記憶されている更新情報と、今回取得された更新情報と、について、各更新情報に含まれる更新日時を比較することにより、Ｗｅｂサイトに含まれる各Ｗｅｂページの更新の有無を判断する。
【００４７】
ＲＡＭ（Random Access Memory ）１２および画像メモリ１６は、読み書き自在のメモリ（記憶部）である。また、ＲＡＭ１２には、図２に示すように、指定サイト格納テーブル１２ａと、記録確認テーブル１２ｂ（記録確認要否情報記憶部）と、が記憶可能とされている。
【００４８】
図３は、指定サイト格納テーブル１２ａのデータ構造の一例を示す図である。図４は、記録確認テーブル１２ｂのデータ構造の一例を示す図である。ここでは、まず、指定サイト格納テーブル１２ａについて説明する。
【００４９】
指定サイト格納テーブル１２ａは、各使用者によって指定されたＷｅｂサイトに関する情報が格納されている。図３に示すように、指定サイト格納テーブル１２ａは、主として、「登録ＩＤ」、「使用者名」、「ＷｅｂサイトＵＲＬ」、「更新フラグ」、および「確認間隔」の各フィールド（列）を有している。
【００５０】
「登録ＩＤ」フィールドには、指定サイト格納テーブル１２ａに含まれる各レコード（各行）を一意に特定するための値が格納されている。また、「使用者名」フィールドには、画像形成装置１を操作可能な使用者の氏名が格納されている。また、「ＷｅｂサイトＵＲＬ」フィールドには、各使用者によって指定されたＷｅｂサイトのＵＲＬが格納されている。
【００５１】
また、「更新フラグ」フィールドには、各使用者によって指定されたＷｅｂサイトの更新状況に関するデータが格納されている。本実施の形態において、判断部７３によって指定されたＷｅｂサイトが更新されていると判断された場合、「更新フラグ」フィールドには、「Ｔｒｕｅ」が格納される。一方、更新されたＷｅｂサイトに関する情報が記録部によって出力された場合、「更新フラグ」フィールドには、「Ｆａｌｓｅ」が格納される。
【００５２】
さらに、「確認間隔」フィールドには、指定されたＷｅｂサイトの更新状況を更新情報取得部７２によって確認する間隔が格納されている。例えば、「登録ＩＤ」＝「１００１」で指定されるレコードの場合、指定されたＷｅｂサイトの更新確認が１２時間毎に実行される。
【００５３】
次に、記録確認テーブル１２ｂについて説明する。ここで、本実施の形態の画像形成装置１では、使用者が画像形成装置１の複写機能（コピー機能）やプリンタ機能のように、記録部５１による記録処理を実行させるときに、併せて指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録させることができる。記録確認テーブル１２ｂには、この更新に関する情報を記録させることについて、使用者に記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す記録確認要否情報が格納されている。図４に示すように、記録確認テーブル１２ｂは、主として、「確認ＩＤ」、「使用者名」、および「確認要否フラグ」の各フィールドを有している。
【００５４】
「確認ＩＤ」フィールドには、記録確認テーブル１２ｂに含まれる各レコードを一意に特定するための値が格納されている。また、「使用者名」フィールドには、画像形成装置１を操作可能な使用者の氏名が格納されている。さらに、「確認要否」フィールドには、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録させることについて、使用者に記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す値が格納されている。
【００５５】
なお、本実施の形態において、記録要否の問い合わせが必要な場合、「確認要否フラグ」フィールドには、「Ｔｒｕｅ」が格納される。一方、記録要否の問い合わせが不要名場合、「確認要否フラグ」フィールドには、「Ｆａｌｓｅ」が格納される。
【００５６】
ＲＯＭ（Read Only Memory）１３は、読出し専用メモリーである。ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、記録部５１、特定部７１、更新情報取得部７２、および判断部７３等のそれぞれは、信号線１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１は、例えば、記録部５１による記録処理等を所定のタイミングで実行させることができる。
【００５７】
ここで、本実施の形態のＭＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラム１３ａに基づいて、通常記録処理部１１ａおよび更新情報記録処理部１１ｂとして動作する。
【００５８】
通常記録処理部１１ａ（第２出力処理部）は、操作部６２に対する実行指示により、スキャナ部４１に原稿（第２記録情報）を読み取らせてプリントさせるコピージョブや、使用者が情報処理装置２００の操作部２６２によって指定されたデータ（第２記録情報）のプリントジョブを実行させる。
【００５９】
更新情報記録処理部１１ｂ（第１出力処理部）は、使用者と関連付けられたＷｅｂサイト（第１Ｗｅｂサイト）が判断部７３により更新されていると判断される場合に、コピープリントと一連の処理として（すなわち、コピープリントに引き続いて）、このＷｅｂサイトの更新情報に基づいたデータ（第１記録情報）を記録部５１に記録させる。
【００６０】
一方、使用者によってコピー指示がされた場合において、使用者と関連付けられたＷｅｂサイトがあっても、前回プリント時（一度もプリントしていないサイトの場合は登録時）以降に更新がなければ、更新情報記録処理部１１ｂは、このＷｅｂサイトの更新情報に基づいたデータを記録部５１に記録させない。
【００６１】
＜３．指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順＞
図５は、指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順を説明するためのフローチャートである。本手順において、まず、使用者によって指定されたＷｅｂサイト（例えば、情報処理装置１００）の更新情報が、更新情報取得部７２によって所定の確認間隔で取得される（Ｓ１０１）。例えば、指定サイト格納テーブル１２ａの「登録ＩＤ」＝「１００２」で指定されるＷｅｂサイト（「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．××.ｃｏ.ｊｐ」）の場合、更新情報取得部７２は、このＷｅｂサイトから２４時間毎に更新情報を取得する。
【００６２】
次に、ステップＳ１０１において今回取得された更新情報と、前回取得されてＲＡＭ１２に記憶されている更新情報と、が判断部７３によって比較されることにより、Ｗｅｂサイトの更新の有無が判断される。例えば、今回取得された更新情報に含まれる更新日時が、前回取得した更新日時よりも新しい場合、判断部７３は、指定されたＷｅｂが更新されていると判断する（Ｓ１０２）。
【００６３】
そして、ステップＳ１０２において更新ありと判断された場合、指定サイト格納テーブル１２ａの対応するレコードの「更新フラグ」の値が「Ｆａｌｓｅ」から「Ｔｒｕｅ」に変更されて（Ｓ１０３）、確認手順が終了する。
【００６４】
＜４．更新情報に基づいた記録処理の手順＞
図６は、更新情報に基づいた記録処理の手順を説明するためのフローチャートである。ここでは、コピー指示にともない、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録する手順について説明する。
【００６５】
本手順では、まず、生体認証情報やパスワード等の認証情報に基づいて、各使用者が画像形成装置１を使用可能な者であるか否かを特定する処理が実行される（Ｓ２０１）。次に、特定された使用者によるコピー指示状況が監視される（Ｓ２０２）。
【００６６】
ステップＳ２０２においてコピー指示がされたと判断される場合、指定サイト格納テーブル１２ａ（図３参照）が参照される。そして、ステップＳ２０１で特定された使用者と関連付けられたＷｅｂサイトが更新されているか否かについて確認される（Ｓ２０３）。更新されていないと判断される場合には、本手順が終了する。一方、使用者と関連付けられたＷｅｂサイトが更新されていると判断される場合には、記録確認テーブル１２ｂが参照される。そして、Ｗｅｂサイトの更新に関する情報を記録するにあたり、特定された使用者に毎に、確認処理が必要か否かの判断が行われる（Ｓ２０４）。
【００６７】
特定された使用者に対応するレコードの「確認要否フラグ」の値が「Ｆａｌｓｅ」の場合、使用者に記録要否の問い合わせをすることが不要であるため、続いてステップＳ２０７、Ｓ２０８の処理が実行されて、本手順が終了する。一方、「確認要否フラグ」の値が「Ｔｒｕｅ」の場合、使用者に記録要否の問い合わせをすることが必要であるため、表示部６１に問い合わせ画面が表示される（Ｓ２０５）。そして、更新情報がある旨のメッセージを報知し、記録要否を使用者に問い合わせる。
【００６８】
そして、表示部６１に表示された問い合わせ画面にしたがい入力された記録要否情報が、更新情報に関連する記録処理を実行しない旨の指示である場合（Ｓ２０６）には、本手順が終了する。一方、記録要否情報が記録処理を実行する旨の指示である場合には、ステップＳ２０７、Ｓ２０８の処理が実行されて、本手順が終了する。このように、画像形成装置１では、使用者により入力された記録要否情報に基づいて、指定されたＷｅｂサイトの更新に関するデータ（第１記録情報）を記録することができる。そのため、不必要な記録処理が実行されることを防止できる。
【００６９】
ここで、ステップＳ２０７では、Ｓ２０２において使用者から指示されたコピー指示について、このコピーに伴う記録処理が完了したか否かの確認が実行される。そして、この記録処理が完了した後に、更新情報に関連した記録処理が実行される（Ｓ２０８）。
【００７０】
なお、ステップＳ２０８で記録されるデータ（第１記録情報）は、指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順（図５参照）により取得された更新情報ついて、この更新情報に含まれている各ページの更新概要（すなわち、更新情報に含まれている更新されたページの要約）であってもよい。これにより、使用者は、指定されたＷｅｂサイトに含まれる各ページの更新概要を容易に取得することができる。
【００７１】
また、ステップＳ２０８で記録されるデータは、更新情報に含まれている更新されたページのＵＲＬによって指定される情報（例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）で記述された文書）であってもよい。これにより、使用者は、Ｗｅｂサイトに含まれるページのうち更新されたページの内容を容易に把握することができる。
【００７２】
＜５．本実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、各使用者は、自己と関連付けられたＷｅｂサイトの更新情報を、常時電源からの電力供給を受けた画像形成装置１を使用することによって取得できる。また、使用者は、Ｗｅｂサイトが更新されている場合、更新情報に基づいたデータを画像形成装置１に記録させることができる。そのため、使用者は、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報について、常に最新の情報を取得することが可能となる。
【００７３】
また、本実施の形態の画像形成装置１では、通常記録処理部１１ａによるデータが記録部５１によって記録されるときに、あわせて指定されたＷｅｂサイトの更新情報に関する情報を記録することができる。すなわち、一連の動作によって、通常記録処理部１１ａおよび更新情報記録処理部１１ｂによる記録処理を実行することができ、記録部５１の起動回数を低減させることができる。そのため、画像形成装置１の消費電力を低減させることができる。
【００７４】
＜６．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７５】
（１）本実施の形態では、コピー指示にともない、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報が記録される場合に、各使用者について記録確認が必要であるか否かの判断が行われているが（図６のステップＳ２０４参照）、この記録確認処理は、これに限定されるものでない。
【００７６】
例えば、更新に関する情報の記録指示が、他の指示をともなわず、操作部６２を介して行われる場合（第１出力指示）や、情報処理装置２００を用いることによって行われる場合（第２出力指示）においても、この記録確認処理が実行されてもよい。この場合において、情報処理装置２００を用いることによって行われる場合には表示部２６１に、操作部６２を介して行われる場合には表示部６１に、それぞれ問い合わせ画面が表示される。
【００７７】
（２）また、本実施の形態において、通常記録処理部１１ａおよび更新情報記録処理部１１ｂによる機能は、プログラムによって実現されるものとして説明したが、ハードウェア（例えば電子回路）によって実現されてもよい。
【００７８】
（３）さらに、本実施の形態において、画像形成装置１の動作を制御するプログラムは、読出し専用のＲＯＭ１３に格納されているものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリにプログラムを格納してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態のおける画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図３】指定サイト格納テーブルのデータ構造を説明するための図である。
【図４】記録確認テーブルのデータ構造を説明するための図である。
【図５】指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】更新情報に基づいた記録処理の手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１ 画像形成装置
１１ ＭＰＵ
１１ａ 通常記録処理部（第２出力処理部）
１１ｂ 更新情報記録処理部（第１出力処理部）
１２ ＲＡＭ
１２ａ 指定サイト格納テーブル
１２ｂ 記録確認テーブル（記録確認要否情報記憶部）
１３ ＲＯＭ
１３ａ プログラム
５１ 記録部
６１、２６１ 表示部
６２、２６２ 操作部
７１ 特定部
７２ 更新情報取得部
７３ 判断部
１００、２００ 情報処理装置
１７１ Ｗｅｂページ記憶部
１７２ 更新情報送信部
５００ ネットワーク
８００ 画像形成システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＲＳＳ（Rich Site Summary）リーダ機能を有するコンピュータからの要求に応じて、ファクシミリ通信等の通信履歴をＲＳＳ形式のデータに変換し、変換後の通信履歴を要求元のコンピュータに送信する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、Ｗｅｂサイトの中に更新されたＷｅｂページがある場合において、更新内容を外部に通知する技術についても、従来より知られている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０５４７３２号公報
【特許文献２】特開２００５−２８４３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ＲＳＳとは、指定されたＷｅｂサイトに含まれる各Ｗｅｂページについて、このＷｅｂページのタイトル、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、要約、および更新日時等のメタデータを構造化して記述したＸＭＬ（Extensible Markup Language）ベースのデータ形式を言う。ＲＳＳは、例えばＷｅｂサイトの更新情報を外部に公開するために使用される。
【０００６】
また、ＲＳＳリーダとは、指定されたＷｅｂサイトを巡回するとともに、このＷｅｂによって生成されたＲＳＳ形式の更新情報を受信する。さらに、ＲＳＳリーダは、受信した更新情報に基づいて、例えば、各ＷｅｂページのＵＲＬ一覧を表示させることができる。
【０００７】
したがって、ＲＳＳリーダ機能を有するパーソナルコンピュータによって、このＲＳＳ形式の更新情報が取得されることにより、使用者は、各Ｗｅｂページの更新状況を把握することが可能となる。
【０００８】
ところで、パーソナルコンピュータが使用されないとき、このコンピュータの使用者は、通常コンピュータへの電力供給を遮断し、コンピュータの動作を停止させる。そのため、コンピュータの動作が停止している間、コンピュータの使用者は、ＲＳＳリーダ機能を使用して指定されたＷｅｂサイトの更新情報を取得することができない。一方、ファクシミリ送信処理、コピー処理、および記録処理等を実現可能とされた複合機（画像形成装置）は、使用者の利用状況に関わらず常時電力供給されている場合が多い。
【０００９】
そこで、本発明では、Ｗｅｂサイトの更新情報を常時利用できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、記録媒体に可視的に記録する記録部と、指定されたＷｅｂサイトに含まれる各ページの更新情報を取得する取得部と、前記更新情報に基づいて前記指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する判断部と、認証情報に基づいて、各使用者を特定する特定部と、前記特定部により特定された使用者と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトについて、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた第１記録情報を前記記録部に記録させる第１出力処理部と、前記使用者の指示に基づいて、前記記録部に第２記録情報を記録させる第２出力処理部とを備え、前記第１出力処理部は、前記第２出力処理部によって前記第２記録情報が記録される場合において、前記判断部により更新されていると判断されるときに、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた前記第１記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２出力処理部は、前記特定された使用者により操作部を介して行われた第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、ネットワークを介して外部の情報処理装置と接続するためのネットワーク接続部、をさらに備え、前記第２出力処理部は、前記特定された使用者が前記ネットワーク接続部によって接続された外部の情報処理装置を用いることにより行った第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、使用者に対する記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す記録確認要否情報が格納された記録確認要否情報記憶部、をさらに有し、前記第１出力処理部は、前記記録確認要否情報記憶部に格納された前記記録確認要否情報に基づいて、記録確認が必要と判断される場合に、使用者に記録の要否を問い合わせ、前記記録確認要否情報に基づき記録確認が不要と判断される場合、使用者に記録の要否を問い合わせることなく前記第１記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記更新情報がある旨のメッセージを使用者に報知するとともに、前記第１記録情報の記録処理を実行するか否かを使用者に問い合わせる報知部、をさらに備え、前記第１出力処理部は、前記問い合わせに対して使用者により記録が必要な旨の入力があった場合に、前記第１記録情報を記録させることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれている更新されたページの要約であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれているＵＲＬによって指定される情報であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、および請求項３ないし請求項７に記載の発明によれば、各使用者は、自己と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトの更新情報を、画像形成装置を使用することによって取得できる。また、使用者は、第１Ｗｅｂサイトが更新されている場合、更新情報に基づいた第１記録情報を画像形成装置に記録させることができる。
【００１８】
また、請求項１、および請求項３ないし請求項７に記載の発明によれば、第２出力処理部によって第２記録情報が記録されるときに、あわせて、第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた第１記録情報を記録させることができる。すなわち、一連の動作によって第１および第２記録情報のそれぞれを記録させることができ、記録部の起動回数を低減させることができる。そのため、画像形成装置の消費電力を低減させることができる。また、更新情報に基づいた第１記録情報が記録される場合において、使用者は記録指示をする必要がない。そのため、使用者の手間を低減させることができる。
【００１９】
また、請求項２、および請求項４ないし請求項７に記載の発明によれば、自己と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトの更新情報を、画像形成装置を使用することによって取得できる。また、使用者は、第１Ｗｅｂサイトが更新されている場合、操作部からの第１出力指示に応じて、更新情報に基づいた第１記録情報を記録させることができる。
【００２０】
特に、請求項４に記載の発明によれば、予め設定された記録確認要否に基づいて、更新情報に関連した記録処理の実行前における記録確認の有無を切り替えることができる。
【００２１】
特に、請求項５に記載の発明によれば、更新情報に関連する記録処理を実行する前に、使用者に更新情報がある旨を報知するとともに、更新情報に関連する記録処理を実行するか否かの問い合わせをすることができる。これにより、特定された使用者により入力された記録要否情報に基づいて、第１記録情報を記録することができる。そのため、不必要な記録処理が実行されることを防止できる。
【００２２】
特に、請求項６に記載の発明によれば、使用者は、第１Ｗｅｂサイトに含まれている更新されたページの要約を容易に取得することができる。
【００２３】
特に、請求項７に記載の発明によれば、使用者は、更新情報に含まれているＵＲＬによって指定される情報を容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
＜１．画像形成システムの構成＞
図１は、画像形成装置１を使用した画像形成システム８００の全体構成を説明するための図である。図１に示すように、画像形成システム８００は、主として、画像形成装置１と、情報処理装置１００、２００と、を備えている。また、図１に示すように、装置１、１００、２００は、それぞれネットワーク５００を介してデータ通信可能に接続されている。
【００２６】
画像形成装置１は、スキャナ（画像読取）、プリンタ、複写、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。また、本実施の形態の画像形成装置１は、ＲＳＳリーダ機能を有しており、画像形成装置１や情報処理装置２００の使用者の要求に応じて、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録紙に記録する（プリントする）ことができる。なお、画像形成装置１の詳細については、後述する。
【００２７】
情報処理装置１００は、いわゆるパーソナルコンピュータやワークステーションによって構成されている。本実施の形態において、情報処理装置１００は、ネットワーク５００を通じて接続されたＷｅｂブラウザなどのクライアントソフトウェアの要求に応じて、Ｗｅｂサイトの情報を送信する機能を実現する。また、Ｗｅｂサイトに含まれる各Ｗｅｂページについて、これらＷｅｂページの更新情報を送信する機能も実現する。図１に示すように、情報処理装置１００は、主として、Ｗｅｂページ記憶部１７１と、更新情報送信部１７２と、を備えている。
【００２８】
Ｗｅｂページ記憶部１７１は、メモリやハードディスクドライブ等によって構成された記憶部である。Ｗｅｂページ記憶部１７１には、Ｗｅｂサイトを構成するＷｅｂページと、各Ｗｅｂページの更新状況（例えば、各Ｗｅｂページの更新日）や更新されたページの要約等を含むＲＳＳ形式のデータ（以下、単に、「ＲＳＳデータ」と呼ぶ）と、が格納されている。
【００２９】
更新情報送信部１７２は、ＲＳＳリーダ機能を有する装置（例えば、画像形成装置１）からの要求に応じ、Ｗｅｂページ記憶部１７１に格納されている各Ｗｅｂページの更新情報としてＲＳＳデータを要求元の装置に送信する。
【００３０】
情報処理装置２００は、情報処理装置１００と同様に、いわゆるパーソナルコンピュータやワークステーションによって構成されている。本実施の形態において、情報処理装置２００は、画像形成装置１に対して、ファクシミリ送信処理や、記録データを記録紙に記録する処理等を実行させることができる。図１に示すように、情報処理装置２００は、主として、表示部２６１と、操作部２６２と、を備えている。
【００３１】
表示部２６１は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや、液晶ディスプレイによって構成されており、画面に文字や図形等の情報を表示することができる。また、操作部２６２、例えばキーボードやマウス等の入力デバイスによって構成された入力部であり、使用者によって操作される。これにより、情報処理装置２００の使用者は、表示部２６１の表示内容に基づいた入力作業を実行することができる。例えば、情報処理装置２００の使用者は、画像形成装置１に対して、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録させる指示や、操作部２６２によって指定されたデータ（第２記録情報）をプリントさせる指示を実行できる。
【００３２】
＜２．画像形成装置の構成＞
図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成の一例を示す図である。ここで、画像形成装置１は、スキャナ（画像読取）、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。この画像形成装置１は、通常、電源から常時電力供給受けている。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、モデム２２と、スキャナ部４１と、記録部５１と、表示部６１と、操作部６２と、特定部７１と、更新情報取得部７２と、判断部７３と、を備えている。
【００３３】
モデム２２は、デジタルデータを送信用の音声信号に変換したり、画像形成装置１の外部から送信されて画像形成装置１にて受信された音声信号をデジタルデータに変換する。また、ＮＣＵ２１は、公衆電話交換回線網に画像形成装置１を接続する際に必要となる機器であり、発着信やダイヤル制御を行う。さらに、ネットワーク接続部２５は、ネットワークを介して接続された情報処理装置（図示省略）等との間でデータ通信を実行するＬＡＮ（Local Area Network）インタフェースである。
【００３４】
したがって、画像形成装置１の使用者（以下、単に、「使用者」とも呼ぶ）は、ＮＣＵ２１およびモデム２２を動作させることによって、自己の操作に基づいたファクシミリ通信処理を実行させることができる。
【００３５】
ＣＯＤＥＣ３１は、ファクシミリ通信で送信される画像の可逆圧縮処理に使用される。ＣＯＤＥＣ３１は、例えば、スキャナ部４１によって原稿から読み取られて２値化された画像を符号化する。符号化された画像は画像メモリ１６に記憶される。また、ＣＯＤＥＣ３１は、他の画像形成装置から送信されたファクシミリデータ（２値データ）を復号する。そして、復号された２値データは記録部５１に供給され、記録処理が実行される。
【００３６】
なお、ＣＯＤＥＣ３１によって２値データが符号化される場合には、ＭＨ（Modified Huffman）、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、および、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image experts Group）のいずれかの方式が採用される。また、ＣＯＤＥＣ３１によって多値データが符号化される場合には。例えばＪＰＥＧ方式が採用される。
【００３７】
スキャナ部４１は、いわゆるスキャナ部であり、原稿から画像を読み取る。そして、スキャナ部４１で読み取られた画像データは、例えば、ＣＯＤＥＣ３１によってＪＰＥＧ方式にて圧縮され、画像メモリ１６に記憶される。
【００３８】
記録部５１は、電子写真方式により、静電潜像に基づいたトナー画像を記録媒体（例えば、記録紙）に可視的に記録する画像形成部である。例えば、記録部５１は、読み取られた画像データに基づいたトナー画像を感光体ドラム（図示省略）に形成し、このトナー画像を記録紙に転写する。
【００３９】
これにより、記録部５１は、例えば、情報処理装置２００からの記録指示（第１出力指示）に応じて、情報処理装置１００のＷｅｂページ記憶部１７１に格納された各Ｗｅｂページの内容を記録紙に記録することができる。また、記録部５１は、操作部６２を介して行われたコピー指示（第２出力指示）に応じて、コピー原稿を記録紙に記録することができる。
【００４０】
表示部６１は、例えば液晶ディスプレイによって構成されており、画面に文字や図形等の情報を表示することができる。例えば、表示部６１には、更新情報がある旨のメッセージを使用者に表示（報知）するとともに、Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいたデータの記録処理を実行するか否かを使用者に問い合わせるダイアログが表示され、報知部として使用される。
【００４１】
また、表示部６１は、指や専用のペンで画面に触れることによって画面上の位置を指定できる「タッチパネル」としての機能を有している。したがって、使用者は、表示部６１に表示された内容に基づき、表示部６１の「タッチパネル」機能を使用した指示を行うことによって、画像形成装置１に対して所定の動作を実行させることができる。このように、表示部６１は入力部としても使用される。
【００４２】
操作部６２は、いわゆるキーパッドによって構成される入力部であり、使用者によって操作される。使用者は、表示部６１の表示内容に基づいた入力作業を行うことができる。例えば、使用者は、使用者個人を特定する処理に使用可能なＩＤおよびパスワードを、画像形成装置１に入力することができる。
【００４３】
認証情報読取部６５は、使用者を一意に特定することができる生体認証情報（例えば、指紋、顔、虹彩、掌形、および静脈（血管）パターン、声紋）を読取可能とされている。
【００４４】
特定部７１は、認証情報読取部６５によって読み取られた生体認証情報と、画像形成装置１の操作部６２によって入力されたＩＤおよびパスワードと、情報処理装置２００から送信されたＩＤおよびパスワードと、のいずれか１つ以上によって、各使用者を特定する。すなわち、特定部７１は、入力されたＩＤおよびパスワードと、登録されているＩＤおよびパスワードとの照合を行って、使用者を特定する。
【００４５】
更新情報取得部７２は、ＲＳＳリーダ機能を実現する。更新情報取得部７２は、指定されたＷｅｂサイトに接続し、そのＷｅｂサイトの更新情報をＲＳＳデータとして取得する。例えば、更新情報取得部７２は、情報処理装置１００（Ｗｅｂサイト）に対して、更新情報の送信要求を行う。送信要求を受けた更新情報送信部１７２（図１参照）は、画像形成装置１に向けてＷｅｂページ記憶部１７１に格納された各Ｗｅｂページの更新情報を送信する。
【００４６】
判断部７３は、更新情報取得部７２によって取得された更新情報に基づいて、指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する。判断部７３は、例えば、前回取得されてＲＡＭ１２に記憶されている更新情報と、今回取得された更新情報と、について、各更新情報に含まれる更新日時を比較することにより、Ｗｅｂサイトに含まれる各Ｗｅｂページの更新の有無を判断する。
【００４７】
ＲＡＭ（Random Access Memory ）１２および画像メモリ１６は、読み書き自在のメモリ（記憶部）である。また、ＲＡＭ１２には、図２に示すように、指定サイト格納テーブル１２ａと、記録確認テーブル１２ｂ（記録確認要否情報記憶部）と、が記憶可能とされている。
【００４８】
図３は、指定サイト格納テーブル１２ａのデータ構造の一例を示す図である。図４は、記録確認テーブル１２ｂのデータ構造の一例を示す図である。ここでは、まず、指定サイト格納テーブル１２ａについて説明する。
【００４９】
指定サイト格納テーブル１２ａは、各使用者によって指定されたＷｅｂサイトに関する情報が格納されている。図３に示すように、指定サイト格納テーブル１２ａは、主として、「登録ＩＤ」、「使用者名」、「ＷｅｂサイトＵＲＬ」、「更新フラグ」、および「確認間隔」の各フィールド（列）を有している。
【００５０】
「登録ＩＤ」フィールドには、指定サイト格納テーブル１２ａに含まれる各レコード（各行）を一意に特定するための値が格納されている。また、「使用者名」フィールドには、画像形成装置１を操作可能な使用者の氏名が格納されている。また、「ＷｅｂサイトＵＲＬ」フィールドには、各使用者によって指定されたＷｅｂサイトのＵＲＬが格納されている。
【００５１】
また、「更新フラグ」フィールドには、各使用者によって指定されたＷｅｂサイトの更新状況に関するデータが格納されている。本実施の形態において、判断部７３によって指定されたＷｅｂサイトが更新されていると判断された場合、「更新フラグ」フィールドには、「Ｔｒｕｅ」が格納される。一方、更新されたＷｅｂサイトに関する情報が記録部によって出力された場合、「更新フラグ」フィールドには、「Ｆａｌｓｅ」が格納される。
【００５２】
さらに、「確認間隔」フィールドには、指定されたＷｅｂサイトの更新状況を更新情報取得部７２によって確認する間隔が格納されている。例えば、「登録ＩＤ」＝「１００１」で指定されるレコードの場合、指定されたＷｅｂサイトの更新確認が１２時間毎に実行される。
【００５３】
次に、記録確認テーブル１２ｂについて説明する。ここで、本実施の形態の画像形成装置１では、使用者が画像形成装置１の複写機能（コピー機能）やプリンタ機能のように、記録部５１による記録処理を実行させるときに、併せて指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録させることができる。記録確認テーブル１２ｂには、この更新に関する情報を記録させることについて、使用者に記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す記録確認要否情報が格納されている。図４に示すように、記録確認テーブル１２ｂは、主として、「確認ＩＤ」、「使用者名」、および「確認要否フラグ」の各フィールドを有している。
【００５４】
「確認ＩＤ」フィールドには、記録確認テーブル１２ｂに含まれる各レコードを一意に特定するための値が格納されている。また、「使用者名」フィールドには、画像形成装置１を操作可能な使用者の氏名が格納されている。さらに、「確認要否」フィールドには、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録させることについて、使用者に記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す値が格納されている。
【００５５】
なお、本実施の形態において、記録要否の問い合わせが必要な場合、「確認要否フラグ」フィールドには、「Ｔｒｕｅ」が格納される。一方、記録要否の問い合わせが不要名場合、「確認要否フラグ」フィールドには、「Ｆａｌｓｅ」が格納される。
【００５６】
ＲＯＭ（Read Only Memory）１３は、読出し専用メモリーである。ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムに従った制御を実行する。また、ＭＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、記録部５１、特定部７１、更新情報取得部７２、および判断部７３等のそれぞれは、信号線１５を介して電気的に接続されている。したがって、ＭＰＵ１１は、例えば、記録部５１による記録処理等を所定のタイミングで実行させることができる。
【００５７】
ここで、本実施の形態のＭＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラム１３ａに基づいて、通常記録処理部１１ａおよび更新情報記録処理部１１ｂとして動作する。
【００５８】
通常記録処理部１１ａ（第２出力処理部）は、操作部６２に対する実行指示により、スキャナ部４１に原稿（第２記録情報）を読み取らせてプリントさせるコピージョブや、使用者が情報処理装置２００の操作部２６２によって指定されたデータ（第２記録情報）のプリントジョブを実行させる。
【００５９】
更新情報記録処理部１１ｂ（第１出力処理部）は、使用者と関連付けられたＷｅｂサイト（第１Ｗｅｂサイト）が判断部７３により更新されていると判断される場合に、コピープリントと一連の処理として（すなわち、コピープリントに引き続いて）、このＷｅｂサイトの更新情報に基づいたデータ（第１記録情報）を記録部５１に記録させる。
【００６０】
一方、使用者によってコピー指示がされた場合において、使用者と関連付けられたＷｅｂサイトがあっても、前回プリント時（一度もプリントしていないサイトの場合は登録時）以降に更新がなければ、更新情報記録処理部１１ｂは、このＷｅｂサイトの更新情報に基づいたデータを記録部５１に記録させない。
【００６１】
＜３．指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順＞
図５は、指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順を説明するためのフローチャートである。本手順において、まず、使用者によって指定されたＷｅｂサイト（例えば、情報処理装置１００）の更新情報が、更新情報取得部７２によって所定の確認間隔で取得される（Ｓ１０１）。例えば、指定サイト格納テーブル１２ａの「登録ＩＤ」＝「１００２」で指定されるＷｅｂサイト（「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．××.ｃｏ.ｊｐ」）の場合、更新情報取得部７２は、このＷｅｂサイトから２４時間毎に更新情報を取得する。
【００６２】
次に、ステップＳ１０１において今回取得された更新情報と、前回取得されてＲＡＭ１２に記憶されている更新情報と、が判断部７３によって比較されることにより、Ｗｅｂサイトの更新の有無が判断される。例えば、今回取得された更新情報に含まれる更新日時が、前回取得した更新日時よりも新しい場合、判断部７３は、指定されたＷｅｂが更新されていると判断する（Ｓ１０２）。
【００６３】
そして、ステップＳ１０２において更新ありと判断された場合、指定サイト格納テーブル１２ａの対応するレコードの「更新フラグ」の値が「Ｆａｌｓｅ」から「Ｔｒｕｅ」に変更されて（Ｓ１０３）、確認手順が終了する。
【００６４】
＜４．更新情報に基づいた記録処理の手順＞
図６は、更新情報に基づいた記録処理の手順を説明するためのフローチャートである。ここでは、コピー指示にともない、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報を記録する手順について説明する。
【００６５】
本手順では、まず、生体認証情報やパスワード等の認証情報に基づいて、各使用者が画像形成装置１を使用可能な者であるか否かを特定する処理が実行される（Ｓ２０１）。次に、特定された使用者によるコピー指示状況が監視される（Ｓ２０２）。
【００６６】
ステップＳ２０２においてコピー指示がされたと判断される場合、指定サイト格納テーブル１２ａ（図３参照）が参照される。そして、ステップＳ２０１で特定された使用者と関連付けられたＷｅｂサイトが更新されているか否かについて確認される（Ｓ２０３）。更新されていないと判断される場合には、本手順が終了する。一方、使用者と関連付けられたＷｅｂサイトが更新されていると判断される場合には、記録確認テーブル１２ｂが参照される。そして、Ｗｅｂサイトの更新に関する情報を記録するにあたり、特定された使用者に毎に、確認処理が必要か否かの判断が行われる（Ｓ２０４）。
【００６７】
特定された使用者に対応するレコードの「確認要否フラグ」の値が「Ｆａｌｓｅ」の場合、使用者に記録要否の問い合わせをすることが不要であるため、続いてステップＳ２０７、Ｓ２０８の処理が実行されて、本手順が終了する。一方、「確認要否フラグ」の値が「Ｔｒｕｅ」の場合、使用者に記録要否の問い合わせをすることが必要であるため、表示部６１に問い合わせ画面が表示される（Ｓ２０５）。そして、更新情報がある旨のメッセージを報知し、記録要否を使用者に問い合わせる。
【００６８】
そして、表示部６１に表示された問い合わせ画面にしたがい入力された記録要否情報が、更新情報に関連する記録処理を実行しない旨の指示である場合（Ｓ２０６）には、本手順が終了する。一方、記録要否情報が記録処理を実行する旨の指示である場合には、ステップＳ２０７、Ｓ２０８の処理が実行されて、本手順が終了する。このように、画像形成装置１では、使用者により入力された記録要否情報に基づいて、指定されたＷｅｂサイトの更新に関するデータ（第１記録情報）を記録することができる。そのため、不必要な記録処理が実行されることを防止できる。
【００６９】
ここで、ステップＳ２０７では、Ｓ２０２において使用者から指示されたコピー指示について、このコピーに伴う記録処理が完了したか否かの確認が実行される。そして、この記録処理が完了した後に、更新情報に関連した記録処理が実行される（Ｓ２０８）。
【００７０】
なお、ステップＳ２０８で記録されるデータ（第１記録情報）は、指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順（図５参照）により取得された更新情報ついて、この更新情報に含まれている各ページの更新概要（すなわち、更新情報に含まれている更新されたページの要約）であってもよい。これにより、使用者は、指定されたＷｅｂサイトに含まれる各ページの更新概要を容易に取得することができる。
【００７１】
また、ステップＳ２０８で記録されるデータは、更新情報に含まれている更新されたページのＵＲＬによって指定される情報（例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）で記述された文書）であってもよい。これにより、使用者は、Ｗｅｂサイトに含まれるページのうち更新されたページの内容を容易に把握することができる。
【００７２】
＜５．本実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、各使用者は、自己と関連付けられたＷｅｂサイトの更新情報を、常時電源からの電力供給を受けた画像形成装置１を使用することによって取得できる。また、使用者は、Ｗｅｂサイトが更新されている場合、更新情報に基づいたデータを画像形成装置１に記録させることができる。そのため、使用者は、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報について、常に最新の情報を取得することが可能となる。
【００７３】
また、本実施の形態の画像形成装置１では、通常記録処理部１１ａによるデータが記録部５１によって記録されるときに、あわせて指定されたＷｅｂサイトの更新情報に関する情報を記録することができる。すなわち、一連の動作によって、通常記録処理部１１ａおよび更新情報記録処理部１１ｂによる記録処理を実行することができ、記録部５１の起動回数を低減させることができる。そのため、画像形成装置１の消費電力を低減させることができる。
【００７４】
＜６．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７５】
（１）本実施の形態では、コピー指示にともない、指定されたＷｅｂサイトの更新に関する情報が記録される場合に、各使用者について記録確認が必要であるか否かの判断が行われているが（図６のステップＳ２０４参照）、この記録確認処理は、これに限定されるものでない。
【００７６】
例えば、更新に関する情報の記録指示が、他の指示をともなわず、操作部６２を介して行われる場合（第１出力指示）や、情報処理装置２００を用いることによって行われる場合（第２出力指示）においても、この記録確認処理が実行されてもよい。この場合において、情報処理装置２００を用いることによって行われる場合には表示部２６１に、操作部６２を介して行われる場合には表示部６１に、それぞれ問い合わせ画面が表示される。
【００７７】
（２）また、本実施の形態において、通常記録処理部１１ａおよび更新情報記録処理部１１ｂによる機能は、プログラムによって実現されるものとして説明したが、ハードウェア（例えば電子回路）によって実現されてもよい。
【００７８】
（３）さらに、本実施の形態において、画像形成装置１の動作を制御するプログラムは、読出し専用のＲＯＭ１３に格納されているものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリにプログラムを格納してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態のおける画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図３】指定サイト格納テーブルのデータ構造を説明するための図である。
【図４】記録確認テーブルのデータ構造を説明するための図である。
【図５】指定されたＷｅｂサイトの更新有無の確認手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】更新情報に基づいた記録処理の手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１ 画像形成装置
１１ ＭＰＵ
１１ａ 通常記録処理部（第２出力処理部）
１１ｂ 更新情報記録処理部（第１出力処理部）
１２ ＲＡＭ
１２ａ 指定サイト格納テーブル
１２ｂ 記録確認テーブル（記録確認要否情報記憶部）
１３ ＲＯＭ
１３ａ プログラム
５１ 記録部
６１、２６１ 表示部
６２、２６２ 操作部
７１ 特定部
７２ 更新情報取得部
７３ 判断部
１００、２００ 情報処理装置
１７１ Ｗｅｂページ記憶部
１７２ 更新情報送信部
５００ ネットワーク
８００ 画像形成システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に可視的に記録する記録部と、
指定されたＷｅｂサイトに含まれる各ページの更新情報を取得する取得部と、
前記更新情報に基づいて前記指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する判断部と、
認証情報に基づいて、各使用者を特定する特定部と、
前記特定部により特定された使用者と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトについて、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた第１記録情報を前記記録部に記録させる第１出力処理部と、
前記使用者の指示に基づいて、前記記録部に第２記録情報を記録させる第２出力処理部と、
を備え、
前記第１出力処理部は、前記第２出力処理部によって前記第２記録情報が記録される場合において、前記判断部により更新されていると判断されるときに、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた前記第１記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２出力処理部は、前記特定された使用者により操作部を介して行われた第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
ネットワークを介して外部の情報処理装置と接続するためのネットワーク接続部、
をさらに備え、
前記第２出力処理部は、前記特定された使用者が前記ネットワーク接続部によって接続された外部の情報処理装置を用いることにより行った第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
使用者に対する記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す記録確認要否情報が格納された記録確認要否情報記憶部、
をさらに有し、
前記第１出力処理部は、前記記録確認要否情報記憶部に格納された前記記録確認要否情報に基づいて、記録確認が必要と判断される場合に、使用者に記録の要否を問い合わせ、
前記記録確認要否情報に基づき記録確認が不要と判断される場合、使用者に記録の要否を問い合わせることなく前記第１記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記更新情報がある旨のメッセージを使用者に報知するとともに、前記第１記録情報の記録処理を実行するか否かを使用者に問い合わせる報知部、
をさらに備え、
前記第１出力処理部は、前記問い合わせに対して使用者により記録が必要な旨の入力があった場合に、前記第１記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれている更新されたページの要約であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれているＵＲＬによって指定される情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録媒体に可視的に記録する記録部と、
指定されたＷｅｂサイトに含まれる各ページの更新情報を取得する取得部と、
前記更新情報に基づいて前記指定されたＷｅｂサイトの更新の有無を判断する判断部と、
認証情報に基づいて、各使用者を特定する特定部と、
前記特定部により特定された使用者と関連付けられた第１Ｗｅｂサイトについて、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた第１記録情報を前記記録部に記録させる第１出力処理部と、
前記使用者の指示に基づいて、前記記録部に第２記録情報を記録させる第２出力処理部と、
を備え、
前記第１出力処理部は、前記第２出力処理部によって前記第２記録情報が記録される場合において、前記判断部により更新されていると判断されるときに、前記第１Ｗｅｂサイトの更新情報に基づいた前記第１記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２出力処理部は、前記特定された使用者により操作部を介して行われた第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
ネットワークを介して外部の情報処理装置と接続するためのネットワーク接続部、
をさらに備え、
前記第２出力処理部は、前記特定された使用者が前記ネットワーク接続部によって接続された外部の情報処理装置を用いることにより行った第２出力指示に応じて、前記第２記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
使用者に対する記録要否の問い合わせが必要であるか否かを示す記録確認要否情報が格納された記録確認要否情報記憶部、
をさらに有し、
前記第１出力処理部は、前記記録確認要否情報記憶部に格納された前記記録確認要否情報に基づいて、記録確認が必要と判断される場合に、使用者に記録の要否を問い合わせ、
前記記録確認要否情報に基づき記録確認が不要と判断される場合、使用者に記録の要否を問い合わせることなく前記第１記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記更新情報がある旨のメッセージを使用者に報知するとともに、前記第１記録情報の記録処理を実行するか否かを使用者に問い合わせる報知部、
をさらに備え、
前記第１出力処理部は、前記問い合わせに対して使用者により記録が必要な旨の入力があった場合に、前記第１記録情報を記録させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれている更新されたページの要約であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１記録情報は、前記更新情報に含まれているＵＲＬによって指定される情報であることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−２６２３４６（Ｐ２００８−２６２３４６Ａ）
【公開日】平成２０年１０月３０日（２００８．１０．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１０３９６４（Ｐ２００７−１０３９６４）
【出願日】平成１９年４月１１日（２００７．４．１１）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月３０日（２００８．１０．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月１１日（２００７．４．１１）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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