画像形成装置
【課題】 サーマルヘッドの発熱体の一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 画像形成装置１００に設けられた光沢付与装置５５は、電流を印加することで発熱する複数の発熱体を有し、当該発熱体からの熱により定着器１６により加熱された記録紙に光沢を付与するサーマルヘッド２０１を有する。故障検知部５０９により複数の発熱体のうちのいずれかの発熱体の故障が検知された場合、当該故障した発熱体に隣接する発熱体の単位時間当たりの発熱量を増加させる。
【解決手段】 画像形成装置１００に設けられた光沢付与装置５５は、電流を印加することで発熱する複数の発熱体を有し、当該発熱体からの熱により定着器１６により加熱された記録紙に光沢を付与するサーマルヘッド２０１を有する。故障検知部５０９により複数の発熱体のうちのいずれかの発熱体の故障が検知された場合、当該故障した発熱体に隣接する発熱体の単位時間当たりの発熱量を増加させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、記録紙に形成された画像に光沢を付与する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、例えば、第１の定着器の後段に第２の定着器を設け、第１の定着器を通過した記録紙を第２の定着器で再加熱することにより、光沢を付与する方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、この方式では、記録紙の全面に光沢を付与することが可能であるが、領域を限定して光沢を付与することができなかった。また、光沢を付与することを必要としない部分にまで熱を加えるので、消費電力が増大するという問題があった。
【０００４】
そこで、第１の定着器の後工程に第２の定着器としてのサーマルヘッドを用いて任意の領域を再加熱することにより、画像が形成されている領域に限定して光沢を付与する方式が用いられている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
一方、サーマルヘッドの発熱体の一部に故障が発生した場合、故障箇所で光沢不良が発生し画像品質を低下させてしまうため、発熱体の故障検知を行う必要がある。そこで、サーマルヘッドの各発熱体を順次発熱させ、そのときに流れる電流値を検出し、検出した電流値に基づいて発熱体１つ１つの故障を検知する方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６３−１９２０６８号公報
【特許文献２】特開２００７−５２１７５号公報、段落［００８０］
【特許文献３】特開平１０−１５１７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献３に記載の方法で発熱体の故障を検知したとしても、サービスマンがサーマルヘッドを交換するまで、ユーザは画像形成装置を使用することができず、ダウンタイムが発生するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、サーマルヘッドの発熱体の一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段により給紙された記録紙にトナー画像を転写する転写手段と、前記転写手段により記録紙に転写されたトナー画像を加熱する定着手段と、電流を印加することで発熱する複数の発熱体を有し、当該発熱体からの熱により前記定着手段により加熱された記録紙に光沢を付与する光沢付与手段と、前記複数の発熱体のうち、故障した発熱体を検知する故障検知手段と、前記故障検知手段により前記複数の発熱体のうちのいずれかの発熱体の故障が検知された場合、当該故障した発熱体に隣接する発熱体の単位時間当たりの発熱量を増加させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、サーマルヘッドの発熱体の一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１００の断面図である。
【図２】光沢付与装置５５の断面図である。
【図３】サーマルヘッド２０１のヘッド配置図である。
【図４】画像形成装置１００及び光沢付与装置５５の制御ブロック図である。
【図５】サーマルヘッド２０１の電気構成ブロック図である。
【図６】サーマルヘッドの故障検知動作を示すフローチャートである。
【図７】故障ヘッド補完制御時の故障ヘッドとその周辺ヘッドの制御パターンを示す図である。
【図８】第１の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【図９】第２の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、画像形成装置１００の断面図である。
【００１３】
画像形成装置１００は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部を備えている。
【００１４】
中間転写ベルト８の下方には、レーザースキャナユニット７が配置されており、各色の感光体２ａ（イエロー）、２ｂ（マゼンタ）、２ｃ（シアン）、２ｄ（ブラック）に各色の画像データに基づいて変調されたレーザ光を照射する。レーザ光の照射前には、それぞれ一次帯電器３ａ（イエロー）、３ｂ（マゼンタ）、３ｃ（シアン）、３ｄ（ブラック）にて、感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの全面を帯電させた状態にしている。
【００１５】
現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、レーザースキャナユニット７によりレーザ光を照射された各色の感光体に各色のトナーを静電的に付着させる。各色の感光体に付着したトナーは、中間転写ベルト８に転写され、ベルトは図中Ａの方向に進行し、転写された各色のトナー画像は、二次転写ローラ１２にて、記録紙Ｐへと再度転写される。
【００１６】
さらにその下方に給紙ユニット１７、手差しマルチトレイ２０を配置し、記録紙Ｐの搬送パス１８、搬送ローラ１９、二次転写ローラ１２を縦に配置し、その上方に定着器１６を備えている。
【００１７】
定着器１６は、内部にヒータパターンを印刷したセラミック基板などの熱源を有する定着フィルム１６ａと前記基板に前記フィルムをはさんで加圧される加圧ローラ１６ｂから構成される。
【００１８】
さらに、定着器１６の下流側には定着排紙ローラ２１、及び光沢付与装置５５が配置されている。記録紙Ｐの表裏面に画像を形成する場合には、定着排紙ローラ２１を逆回転することにより、片面の画像形成及び定着が終了した記録紙Ｐを両面搬送路２３へと搬送し、記録紙Ｐの裏面に再度画像形成を行うべく二次転写ローラ１２の方向へ再給紙する。
【００１９】
なお、記録紙センサ２４は、給紙ユニット１７や手差しマルチトレイ２０から給紙される記録紙Ｐ、及び両面搬送路２３から再給紙される記録紙Ｐを検知するためのセンサである。
【００２０】
光沢付与装置５５は、記録紙Ｐの任意の領域を再加熱して光沢を付与する装置である。光沢付与装置５５により記録紙Ｐへの光沢の付与が完了した後、記録紙Ｐは光沢付与装置５５から排紙トレイ２２へと排紙される。
【００２１】
図２は、光沢付与装置５５の断面図である。
【００２２】
定着排紙ローラ２１は、定着器１６の下流にあり、定着器１６から排出された記録紙Ｐを光沢付与装置５５へと搬送する。光沢付与装置５５には、サーマルヘッド２０１が記録紙Ｐの搬送方向に交差する幅方向に長手となるよう設けられている。
【００２３】
図３に示されるように、サーマルヘッド２０１の先端Ｈにはｎ個の発熱部であるヘッド（Ｈ１、Ｈ２、・・・、Ｈｎ）が設けられている。ヘッド（Ｈ１、Ｈ２、・・・、Ｈｎ）は、３００ｄｐｉの間隔で記録紙Ｐの幅の分だけ、およそ５０００個並べられている。
【００２４】
有限長のフィルム２０２は、送り出しローラ２０４から送り出され、巻取りローラ２０５により巻き取られる構成になっている。サーマルヘッド２０１に対向する対向ローラ２０３は、記録紙Ｐの搬送を行う。分離板２０６は、フィルム２０２と記録紙Ｐとを分離する機能を持つ。
【００２５】
定着排紙ローラ２１から矢印方向に搬送されてきた記録紙Ｐは、フィルム２０２と対向ローラ２０３により形成されるニップ部を通過する。このとき、サーマルヘッドがオンされた領域のみ搬送中の記録紙Ｐ上のトナー像が再加熱され、光沢が付与された画像が形成される。再加熱された記録紙Ｐは、フィルム２０２と共に左方向に送り出される。記録紙Ｐは分離板２０６によりフィルム２０２と分離され、フィルム２０２が巻取りローラ２０５に巻き取られる一方、記録紙Ｐのみが光沢付与装置５５から排出される。
【００２６】
図４は、画像形成装置１００及び光沢付与装置５５の制御ブロック図である。
【００２７】
制御部５０１は、ＣＰＵ５０２、ＲＯＭ５０３、及びＲＡＭ５０４を有する。ＣＰＵ５０２は、画像形成装置１００全体を制御する制御回路である。ＲＯＭ５０３には、画像形成装置１００で実行する各種処理を制御するための制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ５０４は、ＣＰＵ５０２が動作するためのシステムワークメモリであり、また画像データを一時記憶するための画像メモリとしても機能する。
【００２８】
ＣＰＵ５０２は、外部のスキャナ、ＰＣ、及びＦＡＸ等の外部装置３００から画像データを受信し、画像形成装置１００の内部に設けられた各種センサ類５０７の出力に応じて、各種モータ類５０６を制御して記録紙Ｐへの画像形成動作を行う。また、ユーザは、操作部５０５上の入力キーを用いて、画像形成装置１００に対する操作入力を行うことができる。
【００２９】
また、ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド制御部５０８に対して、後述する光沢付与データと電流量制御信号を送信する。ＣＰＵ５０２から送信された信号に応じて、サーマルヘッド制御部５０８は、サーマルヘッド２０１の各発熱体の駆動を制御する。なお、故障検知部５０９は、サーマルヘッド２０１の各発熱体の故障を検知するための回路であり、検知結果をＣＰＵ５０２に送信する。
【００３０】
図５は、サーマルヘッド２０１の電気構成ブロック図である。
【００３１】
サーマルヘッド２０１は、図３に示されるｎ個のヘッド（Ｈ１、Ｈ２、・・・、Ｈｎ）に対応して設けられた、ｎ個の発熱体（抵抗ヒータ）６０４から構成される。また、サーマルヘッド制御部５０８は、ドライバ６０１と電流量制御回路６０２から構成される。
【００３２】
ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド制御部５０８へ電流量制御信号及び光沢付与データを送信する。電流量制御回路６０２は、ＣＰＵ５０２から送信される電流量制御信号に基づいて、抵抗ヒータ６０４へ流す電流値を制御する。また、ドライバ６０１は、ＣＰＵ５０２から送信される光沢付与データにしたがって抵抗ヒータ６０４へ流す電流のオン／オフを制御する。
【００３３】
故障検知部５０９は、電流検出回路から構成され、断線や短絡による各抵抗ヒータ６０４の故障を検知する。具体的には、各抵抗ヒータ６０４の両端の電位差と各抵抗ヒータ６０４の抵抗値とから、各抵抗ヒータ６０４に流れる電流を検出する。故障検知部５０９は、異常な電流値を検出した場合、複数の抵抗ヒータ６０４のうちのいずれの抵抗ヒータが故障したのかを示す情報をＣＰＵ５０２に送信する。
【００３４】
図６は、サーマルヘッドの故障検知動作を示すフローチャートである。
【００３５】
このフローチャートを実行するためのプログラムは、ＲＯＭ５０３に記憶されており、ＣＰＵ５０２により読み出されることにより実行される。なお、この故障検知動作は、光沢付与装置５５のスタンバイ時、記録紙の後端がヘッドを通過してから次の記録紙の先端がヘッドに到達するまでの間（いわゆる紙間時）など、記録紙を通紙していないタイミングであれば、いつ実行してもよい。
【００３６】
まず、ＣＰＵ５０２は、図３のヘッドＨ１から順番に故障検知動作を行うために、変数ａに１を代入する（Ｓ６０１）。次に、ＣＰＵ５０２は、故障検知モード用の電流量制御信号を電流量制御回路６０２へ送信するとともに（Ｓ６０２）、ａ番目のヘッドを発熱する指示を与えるための光沢付与データをドライバ６０１へ送信する（Ｓ６０３）。
【００３７】
このとき、故障検知部５０９は、ａ番目のヘッドに対応する抵抗ヒータ６０４に流れる電流値が所定の範囲に入っていれば正常、外れている場合は故障としてＣＰＵ５０２に通知する。そして、ＣＰＵ５０２は、故障検知部５０９からの検知結果を受信し、ａ番目のヘッドに対応する抵抗ヒータ６０４が故障しているかどうかを検知する（Ｓ６０４）。
【００３８】
次に、ＣＰＵ５０２は、ｎ個全てのヘッドの故障検知が完了したかどうか、つまりａ＝ｎかどうかを判断する（Ｓ６０５）。ａ≠ｎの場合には、ＣＰＵ５０２は変数ａを１加算して（Ｓ６０６）、ステップＳ６０２に戻る。ａ＝ｎの場合には、ＣＰＵ５０２は、ｎ個のヘッドのうち故障したヘッドがあるかどうかを判断する（Ｓ６０７）。故障したヘッドが無い場合には、ＣＰＵ５０２はこのフローを終了する。
【００３９】
故障したヘッドが存在する場合は、ＣＰＵ５０２は、故障したヘッドに隣接するヘッドの抵抗ヒータ６０４が故障しているかどうかを判断する（Ｓ６０８）。故障したヘッドに隣接するヘッドの抵抗ヒータ６０４が故障している場合は、ＣＰＵ５０２は、操作部５０５上の表示部にエラー通知を行ってサーマルヘッド２０１の交換をユーザに促す（Ｓ６０９）。その後、ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド２０１の各発熱体への電流印加を停止し、このフローを終了する。
【００４０】
ステップＳ６０８において、隣接するヘッドの抵抗ヒータ６０４が故障していない場合は、ＣＰＵ５０２は、故障ヘッドが所定数以上あるかどうかを判断する（Ｓ６１０）。故障ヘッドが所定数以上ある場合は、ＣＰＵ５０２は、操作部５０５上の表示部にエラー通知を行ってサーマルヘッド２０１の交換をユーザに促す（Ｓ６０９）。その後、ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド２０１の各発熱体への電流印加を停止し、このフローを終了する。
【００４１】
ステップＳ６１０において、故障ヘッドが所定数未満である場合は、ＣＰＵ５０２は、後述の故障ヘッド補完制御に切り替え（Ｓ６１１）、このフローを終了する。
【００４２】
図７は、故障ヘッド補完制御時の故障ヘッドとその周辺ヘッドの制御パターンを示す図である。
【００４３】
図７（ａ−１）〜図７（ａ−５）は、ヘッドＨｍを中心として、前後２つずつのヘッドの発熱パターンを示す図である。図７（ｂ−１）〜図７（ｂ−５）は、ヘッドＨｍが故障しており、その前後２つずつのヘッドが正常なときの発熱パターンを示す図である。なお、黒の丸部は非発熱状態の正常のヘッドを示し、白抜きの丸部は非発熱状態の故障したヘッドを示し、グレーの丸部は発熱状態の正常ヘッドを示す。
【００４４】
図７（ａ−１）と図７（ｂ−１）は、ヘッドＨ（ｍ−２）〜Ｈ（ｍ＋２）すべて、非発熱状態のときの図である。
【００４５】
図７（ａ−２）と図７（ｂ−２）は、ヘッドＨｍの位置の画像に光沢付与するときの発熱パターンを示す。正常時は、図７（ａ−２）に示されるように、ヘッドＨｍを所定の熱量で発熱させる。ヘッドＨｍが故障している場合は、図７（ｂ−２）に示されるように、ヘッドＨｍの両隣のヘッドＨ（ｍ−１）とヘッドＨ（ｍ＋１）をそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの半分の熱量で発熱させる。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の熱量の総量が故障時と正常時でほぼ同等の熱量となり、故障しているヘッドＨｍの位置の熱量を補完することができる。
【００４６】
図７（ａ−３）と図７（ｂ−３）は、ヘッドＨｍとヘッドＨ（ｍ＋１）の位置の画像に光沢付与するときの発熱パターンを示す。正常時は、図７（ａ−３）に示されるように、ヘッドＨｍとヘッドＨ（ｍ＋１）を所定の熱量で発熱させる。ヘッドＨｍが故障している場合は、図７（ｂ−３）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ−１）をヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの半分の熱量で発熱させる。また、ヘッドＨ（ｍ＋１）をヘッドＨ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与するときの１．５倍の熱量で発熱させる。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の熱量の総量が故障時と正常時でほぼ同等の熱量となり、故障しているヘッドＨｍの位置の熱量を補完することができる。
【００４７】
図７（ａ−４）と図７（ｂ−４）はヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与する時の発熱パターンを示す図である。正常時は、図７（ａ−４）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３ヘッドとも所定の熱量で発熱させる。ヘッドＨｍが故障している場合は、図７（ｂ−４）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）をそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの１．５倍の熱量で発熱させる。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の熱量の総量が故障時と正常時でほぼ同等の熱量となり、故障しているヘッドＨｍの位置の熱量を補完することができる。
【００４８】
図７（ａ−５）と図７（ｂ−５）は、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの発熱パターンを示す。この場合、ヘッドＨｍが正常のときと故障しているときで発熱パターンは変わらず、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）がそれぞれ所定の発熱量で発熱する。
【００４９】
図８は、第１の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【００５０】
横軸は時間を表し、縦軸は各ヘッドに流す電流量を表している。図８（ａ）は、正常時、すなわち故障ヘッドのないときの電流印加パターンであり、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの電流印加パターンを示している。図８（ｂ）は、ヘッドＨｍが故障している場合の電流印加パターンであり、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの電流印加パターンを示している。それぞれ、縦の破線で区切られている区間が、記録紙が搬送方向に１画素分進む時間であり、全部で５画素分の電流印加パターンを示している。
【００５１】
図８中の（ａ−１）〜（ａ−５）、（ｂ−１）〜（ｂ−５）は、それぞれ図７中の（ａ−１）〜（ａ−５）、（ｂ−１）〜（ｂ−５）の電流印加パターンに対応している。（ａ−１）、（ｂ−１）のパターンでは、３つのヘッドともに発熱させないパターンのため、電流値は０レベルである。
【００５２】
（ａ−２）、（ｂ−２）のパターンは、ヘッドＨｍに対応する位置に光沢を付与したい場合である。正常時には、（ａ−２）に示されるように、ヘッドＨｍのみに電流を印加しＨｍを発熱させる。ヘッドＨｍ故障時には、（ｂ−２）に示されるように、ヘッドＨｍには電流印加せずに、ヘッドＨｍに隣り合うヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与する場合の電流値の半分の電流値の電流を印加する。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの発熱量がヘッドＨｍの正常時と故障時でほぼ同じになり、ヘッドＨｍの発熱を補完することができる。
【００５３】
（ａ−３）、（ｂ−３）のパターンは、ヘッドＨｍとヘッドＨ（ｍ＋１）の位置の画像に光沢付与するときの電流印加パターンである。ヘッドＨｍが故障している場合は、（ｂ−３）に示されるように、正常時にヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの半分の電流値をヘッドＨ（ｍ−１）に印加する。また、正常時にヘッドＨ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与するときの１．５倍の電流値をヘッドＨ（ｍ＋１）に印加する。
【００５４】
（ａ−４）、（ｂ−４）のパターンは、ヘッドＨ（ｍ＋１）、Ｈｍ、及びＨ（ｍ−１）の位置の画像に光沢付与するときの電流印加パターンである。ヘッドＨｍが故障している場合は、（ｂ−４）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に対し、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの１．５倍の電流値を印加する。
【００５５】
（ａ−５）、（ｂ−５）のパターンは、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）の位置の画像に光沢付与するときの電流印加パターンである。この場合、ヘッドＨｍが正常のときと故障しているときで電流印加パターンは変わらず、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）にそれぞれ正常時と同じ電流値を印加する。
【００５６】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では各ヘッドに印加する電流量を制御していたが、第２の実施形態では各ヘッドに印加する電流の印加時間を制御する。具体的には、第２の実施形態では、電流量制御信号の代わりに電流量印加時間制御信号をサーマルヘッド制御部５０８に入力して、電流の印加時間を制御する。
【００５７】
図９は、第２の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【００５８】
第１の実施形態の図８（ｂ−２）では、ヘッドＨｍに隣り合うヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与する場合の電流値の半分の電流値の電流を印加することとした。一方、第２の実施形態の図９（ｂ−２）では、電流値を一定に維持しつつ正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与する場合の電流印加時間の半分の時間だけ電流を印加する。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの発熱量がヘッドＨｍの正常時と故障時でほぼ同じになり、ヘッドＨｍの発熱を補完することができる。
【００５９】
図９（ｂ−３）のパターンでは、正常時にヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの半分の時間だけヘッドＨ（ｍ−１）に電流を印加する。また、正常時にヘッドＨ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与するときの１．５倍の時間ヘッドＨ（ｍ＋１）に電流を印加する。
【００６０】
図９（ｂ−４）のパターンでは、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に対し、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの１．５倍の時間電流印加する。
【００６１】
以上で説明したように、ＣＰＵ５０２は、故障したヘッドに隣接するヘッドの抵抗ヒータの単位時間当たりの発熱量を増加させるよう、当該隣接するヘッドの抵抗ヒータに印加する電流を制御する。このように制御することで、本実施形態の画像形成装置は、サーマルヘッドの抵抗ヒータの一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる。
【００６２】
なお、上記の本実施形態では、画像形成装置１００としてタンデム型のカラー画像形成装置を一例として示したが、電子写真方式の画像形成装置であれば、この構成に限られるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１２ 二次転写ローラ（転写手段に対応）
１６ 定着器（定着手段に対応）
１７ 給紙ユニット（給紙手段に対応）
２０ マルチトレイ（給紙手段に対応）
５５ 光沢付与装置
１００ 画像形成装置
２０１ サーマルヘッド（光沢付与手段に対応）
５０２ ＣＰＵ（制御手段に対応）
５０９ 故障検知部（故障検知手段に対応）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、記録紙に形成された画像に光沢を付与する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、例えば、第１の定着器の後段に第２の定着器を設け、第１の定着器を通過した記録紙を第２の定着器で再加熱することにより、光沢を付与する方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、この方式では、記録紙の全面に光沢を付与することが可能であるが、領域を限定して光沢を付与することができなかった。また、光沢を付与することを必要としない部分にまで熱を加えるので、消費電力が増大するという問題があった。
【０００４】
そこで、第１の定着器の後工程に第２の定着器としてのサーマルヘッドを用いて任意の領域を再加熱することにより、画像が形成されている領域に限定して光沢を付与する方式が用いられている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
一方、サーマルヘッドの発熱体の一部に故障が発生した場合、故障箇所で光沢不良が発生し画像品質を低下させてしまうため、発熱体の故障検知を行う必要がある。そこで、サーマルヘッドの各発熱体を順次発熱させ、そのときに流れる電流値を検出し、検出した電流値に基づいて発熱体１つ１つの故障を検知する方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６３−１９２０６８号公報
【特許文献２】特開２００７−５２１７５号公報、段落［００８０］
【特許文献３】特開平１０−１５１７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献３に記載の方法で発熱体の故障を検知したとしても、サービスマンがサーマルヘッドを交換するまで、ユーザは画像形成装置を使用することができず、ダウンタイムが発生するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、サーマルヘッドの発熱体の一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段により給紙された記録紙にトナー画像を転写する転写手段と、前記転写手段により記録紙に転写されたトナー画像を加熱する定着手段と、電流を印加することで発熱する複数の発熱体を有し、当該発熱体からの熱により前記定着手段により加熱された記録紙に光沢を付与する光沢付与手段と、前記複数の発熱体のうち、故障した発熱体を検知する故障検知手段と、前記故障検知手段により前記複数の発熱体のうちのいずれかの発熱体の故障が検知された場合、当該故障した発熱体に隣接する発熱体の単位時間当たりの発熱量を増加させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、サーマルヘッドの発熱体の一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置１００の断面図である。
【図２】光沢付与装置５５の断面図である。
【図３】サーマルヘッド２０１のヘッド配置図である。
【図４】画像形成装置１００及び光沢付与装置５５の制御ブロック図である。
【図５】サーマルヘッド２０１の電気構成ブロック図である。
【図６】サーマルヘッドの故障検知動作を示すフローチャートである。
【図７】故障ヘッド補完制御時の故障ヘッドとその周辺ヘッドの制御パターンを示す図である。
【図８】第１の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【図９】第２の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、画像形成装置１００の断面図である。
【００１３】
画像形成装置１００は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部を備えている。
【００１４】
中間転写ベルト８の下方には、レーザースキャナユニット７が配置されており、各色の感光体２ａ（イエロー）、２ｂ（マゼンタ）、２ｃ（シアン）、２ｄ（ブラック）に各色の画像データに基づいて変調されたレーザ光を照射する。レーザ光の照射前には、それぞれ一次帯電器３ａ（イエロー）、３ｂ（マゼンタ）、３ｃ（シアン）、３ｄ（ブラック）にて、感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの全面を帯電させた状態にしている。
【００１５】
現像器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、レーザースキャナユニット７によりレーザ光を照射された各色の感光体に各色のトナーを静電的に付着させる。各色の感光体に付着したトナーは、中間転写ベルト８に転写され、ベルトは図中Ａの方向に進行し、転写された各色のトナー画像は、二次転写ローラ１２にて、記録紙Ｐへと再度転写される。
【００１６】
さらにその下方に給紙ユニット１７、手差しマルチトレイ２０を配置し、記録紙Ｐの搬送パス１８、搬送ローラ１９、二次転写ローラ１２を縦に配置し、その上方に定着器１６を備えている。
【００１７】
定着器１６は、内部にヒータパターンを印刷したセラミック基板などの熱源を有する定着フィルム１６ａと前記基板に前記フィルムをはさんで加圧される加圧ローラ１６ｂから構成される。
【００１８】
さらに、定着器１６の下流側には定着排紙ローラ２１、及び光沢付与装置５５が配置されている。記録紙Ｐの表裏面に画像を形成する場合には、定着排紙ローラ２１を逆回転することにより、片面の画像形成及び定着が終了した記録紙Ｐを両面搬送路２３へと搬送し、記録紙Ｐの裏面に再度画像形成を行うべく二次転写ローラ１２の方向へ再給紙する。
【００１９】
なお、記録紙センサ２４は、給紙ユニット１７や手差しマルチトレイ２０から給紙される記録紙Ｐ、及び両面搬送路２３から再給紙される記録紙Ｐを検知するためのセンサである。
【００２０】
光沢付与装置５５は、記録紙Ｐの任意の領域を再加熱して光沢を付与する装置である。光沢付与装置５５により記録紙Ｐへの光沢の付与が完了した後、記録紙Ｐは光沢付与装置５５から排紙トレイ２２へと排紙される。
【００２１】
図２は、光沢付与装置５５の断面図である。
【００２２】
定着排紙ローラ２１は、定着器１６の下流にあり、定着器１６から排出された記録紙Ｐを光沢付与装置５５へと搬送する。光沢付与装置５５には、サーマルヘッド２０１が記録紙Ｐの搬送方向に交差する幅方向に長手となるよう設けられている。
【００２３】
図３に示されるように、サーマルヘッド２０１の先端Ｈにはｎ個の発熱部であるヘッド（Ｈ１、Ｈ２、・・・、Ｈｎ）が設けられている。ヘッド（Ｈ１、Ｈ２、・・・、Ｈｎ）は、３００ｄｐｉの間隔で記録紙Ｐの幅の分だけ、およそ５０００個並べられている。
【００２４】
有限長のフィルム２０２は、送り出しローラ２０４から送り出され、巻取りローラ２０５により巻き取られる構成になっている。サーマルヘッド２０１に対向する対向ローラ２０３は、記録紙Ｐの搬送を行う。分離板２０６は、フィルム２０２と記録紙Ｐとを分離する機能を持つ。
【００２５】
定着排紙ローラ２１から矢印方向に搬送されてきた記録紙Ｐは、フィルム２０２と対向ローラ２０３により形成されるニップ部を通過する。このとき、サーマルヘッドがオンされた領域のみ搬送中の記録紙Ｐ上のトナー像が再加熱され、光沢が付与された画像が形成される。再加熱された記録紙Ｐは、フィルム２０２と共に左方向に送り出される。記録紙Ｐは分離板２０６によりフィルム２０２と分離され、フィルム２０２が巻取りローラ２０５に巻き取られる一方、記録紙Ｐのみが光沢付与装置５５から排出される。
【００２６】
図４は、画像形成装置１００及び光沢付与装置５５の制御ブロック図である。
【００２７】
制御部５０１は、ＣＰＵ５０２、ＲＯＭ５０３、及びＲＡＭ５０４を有する。ＣＰＵ５０２は、画像形成装置１００全体を制御する制御回路である。ＲＯＭ５０３には、画像形成装置１００で実行する各種処理を制御するための制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ５０４は、ＣＰＵ５０２が動作するためのシステムワークメモリであり、また画像データを一時記憶するための画像メモリとしても機能する。
【００２８】
ＣＰＵ５０２は、外部のスキャナ、ＰＣ、及びＦＡＸ等の外部装置３００から画像データを受信し、画像形成装置１００の内部に設けられた各種センサ類５０７の出力に応じて、各種モータ類５０６を制御して記録紙Ｐへの画像形成動作を行う。また、ユーザは、操作部５０５上の入力キーを用いて、画像形成装置１００に対する操作入力を行うことができる。
【００２９】
また、ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド制御部５０８に対して、後述する光沢付与データと電流量制御信号を送信する。ＣＰＵ５０２から送信された信号に応じて、サーマルヘッド制御部５０８は、サーマルヘッド２０１の各発熱体の駆動を制御する。なお、故障検知部５０９は、サーマルヘッド２０１の各発熱体の故障を検知するための回路であり、検知結果をＣＰＵ５０２に送信する。
【００３０】
図５は、サーマルヘッド２０１の電気構成ブロック図である。
【００３１】
サーマルヘッド２０１は、図３に示されるｎ個のヘッド（Ｈ１、Ｈ２、・・・、Ｈｎ）に対応して設けられた、ｎ個の発熱体（抵抗ヒータ）６０４から構成される。また、サーマルヘッド制御部５０８は、ドライバ６０１と電流量制御回路６０２から構成される。
【００３２】
ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド制御部５０８へ電流量制御信号及び光沢付与データを送信する。電流量制御回路６０２は、ＣＰＵ５０２から送信される電流量制御信号に基づいて、抵抗ヒータ６０４へ流す電流値を制御する。また、ドライバ６０１は、ＣＰＵ５０２から送信される光沢付与データにしたがって抵抗ヒータ６０４へ流す電流のオン／オフを制御する。
【００３３】
故障検知部５０９は、電流検出回路から構成され、断線や短絡による各抵抗ヒータ６０４の故障を検知する。具体的には、各抵抗ヒータ６０４の両端の電位差と各抵抗ヒータ６０４の抵抗値とから、各抵抗ヒータ６０４に流れる電流を検出する。故障検知部５０９は、異常な電流値を検出した場合、複数の抵抗ヒータ６０４のうちのいずれの抵抗ヒータが故障したのかを示す情報をＣＰＵ５０２に送信する。
【００３４】
図６は、サーマルヘッドの故障検知動作を示すフローチャートである。
【００３５】
このフローチャートを実行するためのプログラムは、ＲＯＭ５０３に記憶されており、ＣＰＵ５０２により読み出されることにより実行される。なお、この故障検知動作は、光沢付与装置５５のスタンバイ時、記録紙の後端がヘッドを通過してから次の記録紙の先端がヘッドに到達するまでの間（いわゆる紙間時）など、記録紙を通紙していないタイミングであれば、いつ実行してもよい。
【００３６】
まず、ＣＰＵ５０２は、図３のヘッドＨ１から順番に故障検知動作を行うために、変数ａに１を代入する（Ｓ６０１）。次に、ＣＰＵ５０２は、故障検知モード用の電流量制御信号を電流量制御回路６０２へ送信するとともに（Ｓ６０２）、ａ番目のヘッドを発熱する指示を与えるための光沢付与データをドライバ６０１へ送信する（Ｓ６０３）。
【００３７】
このとき、故障検知部５０９は、ａ番目のヘッドに対応する抵抗ヒータ６０４に流れる電流値が所定の範囲に入っていれば正常、外れている場合は故障としてＣＰＵ５０２に通知する。そして、ＣＰＵ５０２は、故障検知部５０９からの検知結果を受信し、ａ番目のヘッドに対応する抵抗ヒータ６０４が故障しているかどうかを検知する（Ｓ６０４）。
【００３８】
次に、ＣＰＵ５０２は、ｎ個全てのヘッドの故障検知が完了したかどうか、つまりａ＝ｎかどうかを判断する（Ｓ６０５）。ａ≠ｎの場合には、ＣＰＵ５０２は変数ａを１加算して（Ｓ６０６）、ステップＳ６０２に戻る。ａ＝ｎの場合には、ＣＰＵ５０２は、ｎ個のヘッドのうち故障したヘッドがあるかどうかを判断する（Ｓ６０７）。故障したヘッドが無い場合には、ＣＰＵ５０２はこのフローを終了する。
【００３９】
故障したヘッドが存在する場合は、ＣＰＵ５０２は、故障したヘッドに隣接するヘッドの抵抗ヒータ６０４が故障しているかどうかを判断する（Ｓ６０８）。故障したヘッドに隣接するヘッドの抵抗ヒータ６０４が故障している場合は、ＣＰＵ５０２は、操作部５０５上の表示部にエラー通知を行ってサーマルヘッド２０１の交換をユーザに促す（Ｓ６０９）。その後、ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド２０１の各発熱体への電流印加を停止し、このフローを終了する。
【００４０】
ステップＳ６０８において、隣接するヘッドの抵抗ヒータ６０４が故障していない場合は、ＣＰＵ５０２は、故障ヘッドが所定数以上あるかどうかを判断する（Ｓ６１０）。故障ヘッドが所定数以上ある場合は、ＣＰＵ５０２は、操作部５０５上の表示部にエラー通知を行ってサーマルヘッド２０１の交換をユーザに促す（Ｓ６０９）。その後、ＣＰＵ５０２は、サーマルヘッド２０１の各発熱体への電流印加を停止し、このフローを終了する。
【００４１】
ステップＳ６１０において、故障ヘッドが所定数未満である場合は、ＣＰＵ５０２は、後述の故障ヘッド補完制御に切り替え（Ｓ６１１）、このフローを終了する。
【００４２】
図７は、故障ヘッド補完制御時の故障ヘッドとその周辺ヘッドの制御パターンを示す図である。
【００４３】
図７（ａ−１）〜図７（ａ−５）は、ヘッドＨｍを中心として、前後２つずつのヘッドの発熱パターンを示す図である。図７（ｂ−１）〜図７（ｂ−５）は、ヘッドＨｍが故障しており、その前後２つずつのヘッドが正常なときの発熱パターンを示す図である。なお、黒の丸部は非発熱状態の正常のヘッドを示し、白抜きの丸部は非発熱状態の故障したヘッドを示し、グレーの丸部は発熱状態の正常ヘッドを示す。
【００４４】
図７（ａ−１）と図７（ｂ−１）は、ヘッドＨ（ｍ−２）〜Ｈ（ｍ＋２）すべて、非発熱状態のときの図である。
【００４５】
図７（ａ−２）と図７（ｂ−２）は、ヘッドＨｍの位置の画像に光沢付与するときの発熱パターンを示す。正常時は、図７（ａ−２）に示されるように、ヘッドＨｍを所定の熱量で発熱させる。ヘッドＨｍが故障している場合は、図７（ｂ−２）に示されるように、ヘッドＨｍの両隣のヘッドＨ（ｍ−１）とヘッドＨ（ｍ＋１）をそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの半分の熱量で発熱させる。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の熱量の総量が故障時と正常時でほぼ同等の熱量となり、故障しているヘッドＨｍの位置の熱量を補完することができる。
【００４６】
図７（ａ−３）と図７（ｂ−３）は、ヘッドＨｍとヘッドＨ（ｍ＋１）の位置の画像に光沢付与するときの発熱パターンを示す。正常時は、図７（ａ−３）に示されるように、ヘッドＨｍとヘッドＨ（ｍ＋１）を所定の熱量で発熱させる。ヘッドＨｍが故障している場合は、図７（ｂ−３）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ−１）をヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの半分の熱量で発熱させる。また、ヘッドＨ（ｍ＋１）をヘッドＨ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与するときの１．５倍の熱量で発熱させる。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の熱量の総量が故障時と正常時でほぼ同等の熱量となり、故障しているヘッドＨｍの位置の熱量を補完することができる。
【００４７】
図７（ａ−４）と図７（ｂ−４）はヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与する時の発熱パターンを示す図である。正常時は、図７（ａ−４）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３ヘッドとも所定の熱量で発熱させる。ヘッドＨｍが故障している場合は、図７（ｂ−４）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）をそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの１．５倍の熱量で発熱させる。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の熱量の総量が故障時と正常時でほぼ同等の熱量となり、故障しているヘッドＨｍの位置の熱量を補完することができる。
【００４８】
図７（ａ−５）と図７（ｂ−５）は、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの発熱パターンを示す。この場合、ヘッドＨｍが正常のときと故障しているときで発熱パターンは変わらず、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）がそれぞれ所定の発熱量で発熱する。
【００４９】
図８は、第１の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【００５０】
横軸は時間を表し、縦軸は各ヘッドに流す電流量を表している。図８（ａ）は、正常時、すなわち故障ヘッドのないときの電流印加パターンであり、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの電流印加パターンを示している。図８（ｂ）は、ヘッドＨｍが故障している場合の電流印加パターンであり、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの電流印加パターンを示している。それぞれ、縦の破線で区切られている区間が、記録紙が搬送方向に１画素分進む時間であり、全部で５画素分の電流印加パターンを示している。
【００５１】
図８中の（ａ−１）〜（ａ−５）、（ｂ−１）〜（ｂ−５）は、それぞれ図７中の（ａ−１）〜（ａ−５）、（ｂ−１）〜（ｂ−５）の電流印加パターンに対応している。（ａ−１）、（ｂ−１）のパターンでは、３つのヘッドともに発熱させないパターンのため、電流値は０レベルである。
【００５２】
（ａ−２）、（ｂ−２）のパターンは、ヘッドＨｍに対応する位置に光沢を付与したい場合である。正常時には、（ａ−２）に示されるように、ヘッドＨｍのみに電流を印加しＨｍを発熱させる。ヘッドＨｍ故障時には、（ｂ−２）に示されるように、ヘッドＨｍには電流印加せずに、ヘッドＨｍに隣り合うヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与する場合の電流値の半分の電流値の電流を印加する。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの発熱量がヘッドＨｍの正常時と故障時でほぼ同じになり、ヘッドＨｍの発熱を補完することができる。
【００５３】
（ａ−３）、（ｂ−３）のパターンは、ヘッドＨｍとヘッドＨ（ｍ＋１）の位置の画像に光沢付与するときの電流印加パターンである。ヘッドＨｍが故障している場合は、（ｂ−３）に示されるように、正常時にヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの半分の電流値をヘッドＨ（ｍ−１）に印加する。また、正常時にヘッドＨ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与するときの１．５倍の電流値をヘッドＨ（ｍ＋１）に印加する。
【００５４】
（ａ−４）、（ｂ−４）のパターンは、ヘッドＨ（ｍ＋１）、Ｈｍ、及びＨ（ｍ−１）の位置の画像に光沢付与するときの電流印加パターンである。ヘッドＨｍが故障している場合は、（ｂ−４）に示されるように、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に対し、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの１．５倍の電流値を印加する。
【００５５】
（ａ−５）、（ｂ−５）のパターンは、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）の位置の画像に光沢付与するときの電流印加パターンである。この場合、ヘッドＨｍが正常のときと故障しているときで電流印加パターンは変わらず、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）にそれぞれ正常時と同じ電流値を印加する。
【００５６】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では各ヘッドに印加する電流量を制御していたが、第２の実施形態では各ヘッドに印加する電流の印加時間を制御する。具体的には、第２の実施形態では、電流量制御信号の代わりに電流量印加時間制御信号をサーマルヘッド制御部５０８に入力して、電流の印加時間を制御する。
【００５７】
図９は、第２の実施形態における、故障ヘッド補完制御時の電流印加パターンを示す図である。
【００５８】
第１の実施形態の図８（ｂ−２）では、ヘッドＨｍに隣り合うヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与する場合の電流値の半分の電流値の電流を印加することとした。一方、第２の実施形態の図９（ｂ−２）では、電流値を一定に維持しつつ正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与する場合の電流印加時間の半分の時間だけ電流を印加する。これにより、ヘッドＨ（ｍ−１）〜Ｈ（ｍ＋１）の３つのヘッドの発熱量がヘッドＨｍの正常時と故障時でほぼ同じになり、ヘッドＨｍの発熱を補完することができる。
【００５９】
図９（ｂ−３）のパターンでは、正常時にヘッドＨ（ｍ−１）の位置に光沢を付与するときの半分の時間だけヘッドＨ（ｍ−１）に電流を印加する。また、正常時にヘッドＨ（ｍ＋１）の位置に光沢を付与するときの１．５倍の時間ヘッドＨ（ｍ＋１）に電流を印加する。
【００６０】
図９（ｂ−４）のパターンでは、ヘッドＨ（ｍ＋１）とヘッドＨ（ｍ−１）に対し、正常時にそれぞれのヘッド位置に光沢を付与するときの１．５倍の時間電流印加する。
【００６１】
以上で説明したように、ＣＰＵ５０２は、故障したヘッドに隣接するヘッドの抵抗ヒータの単位時間当たりの発熱量を増加させるよう、当該隣接するヘッドの抵抗ヒータに印加する電流を制御する。このように制御することで、本実施形態の画像形成装置は、サーマルヘッドの抵抗ヒータの一部が故障したとしても、光沢不良の発生を抑制しつつ継続して画像形成動作を行うことができ、ダウンタイムの発生を防止することができる。
【００６２】
なお、上記の本実施形態では、画像形成装置１００としてタンデム型のカラー画像形成装置を一例として示したが、電子写真方式の画像形成装置であれば、この構成に限られるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１２ 二次転写ローラ（転写手段に対応）
１６ 定着器（定着手段に対応）
１７ 給紙ユニット（給紙手段に対応）
２０ マルチトレイ（給紙手段に対応）
５５ 光沢付与装置
１００ 画像形成装置
２０１ サーマルヘッド（光沢付与手段に対応）
５０２ ＣＰＵ（制御手段に対応）
５０９ 故障検知部（故障検知手段に対応）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された記録紙にトナー画像を転写する転写手段と、
前記転写手段により記録紙に転写されたトナー画像を加熱する定着手段と、
電流を印加することで発熱する複数の発熱体を有し、当該発熱体からの熱により前記定着手段により加熱された記録紙に光沢を付与する光沢付与手段と、
前記複数の発熱体のうち、故障した発熱体を検知する故障検知手段と、
前記故障検知手段により前記複数の発熱体のうちのいずれかの発熱体の故障が検知された場合、当該故障した発熱体に隣接する発熱体の単位時間当たりの発熱量を増加させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、印加する電流量を増加させることで、前記故障した発熱体に隣接する発熱体の発熱量を増加させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、電流を印加する時間を長くすることで、前記故障した発熱体に隣接する発熱体の発熱量を増加させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記故障検知手段により隣り合う前記発熱体の故障が検知された場合、前記複数の発熱体への電流の印加を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記故障検知手段により所定数以上の前記発熱体の故障が検知された場合、前記複数の発熱体への電流の印加を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記故障検知手段は、前記光沢付与手段に記録紙を搬送していないタイミングで、前記複数の発熱体の故障検知を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光沢付与手段は、記録紙の搬送方向に交差する方向に長手となるよう設けられたサーマルヘッドであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録紙を給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された記録紙にトナー画像を転写する転写手段と、
前記転写手段により記録紙に転写されたトナー画像を加熱する定着手段と、
電流を印加することで発熱する複数の発熱体を有し、当該発熱体からの熱により前記定着手段により加熱された記録紙に光沢を付与する光沢付与手段と、
前記複数の発熱体のうち、故障した発熱体を検知する故障検知手段と、
前記故障検知手段により前記複数の発熱体のうちのいずれかの発熱体の故障が検知された場合、当該故障した発熱体に隣接する発熱体の単位時間当たりの発熱量を増加させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、印加する電流量を増加させることで、前記故障した発熱体に隣接する発熱体の発熱量を増加させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、電流を印加する時間を長くすることで、前記故障した発熱体に隣接する発熱体の発熱量を増加させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記故障検知手段により隣り合う前記発熱体の故障が検知された場合、前記複数の発熱体への電流の印加を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記故障検知手段により所定数以上の前記発熱体の故障が検知された場合、前記複数の発熱体への電流の印加を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記故障検知手段は、前記光沢付与手段に記録紙を搬送していないタイミングで、前記複数の発熱体の故障検知を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光沢付与手段は、記録紙の搬送方向に交差する方向に長手となるよう設けられたサーマルヘッドであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−７８４９８（Ｐ２０１２−７８４９８Ａ）
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２２５８９（Ｐ２０１０−２２２５８９）
【出願日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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