画像形成装置
【課題】用紙上に転写されたトナー上に、他の色のトナーを良好に重ねることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、第１の画像形成部３０Ｙと、その下流側に配置される第２の画像形成部３０Ｋとを備える。第１の画像形成部３０Ｙは、第１の感光体の回転方向において、第１の現像ローラ５３Ｙよりも下流側で、かつ、第１の転写部材（転写ローラ７４Ｙ）の上流側の位置で、第１の感光体の表面を露光する第１の転写前露光部材１００を備える。そして、第１の転写前露光部材１００は、第１の色の現像剤が吸収可能な光を出射するように構成され、第１の感光体が第１の転写前露光部材１００によって露光されるとともに、第２の感光体が転写前露光されないように構成されている。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、第１の画像形成部３０Ｙと、その下流側に配置される第２の画像形成部３０Ｋとを備える。第１の画像形成部３０Ｙは、第１の感光体の回転方向において、第１の現像ローラ５３Ｙよりも下流側で、かつ、第１の転写部材（転写ローラ７４Ｙ）の上流側の位置で、第１の感光体の表面を露光する第１の転写前露光部材１００を備える。そして、第１の転写前露光部材１００は、第１の色の現像剤が吸収可能な光を出射するように構成され、第１の感光体が第１の転写前露光部材１００によって露光されるとともに、第２の感光体が転写前露光されないように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラープリンタなどの画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムが用紙の搬送方向に沿って並べて配置される、タンデム型のものが知られている（特許文献１参照）。タンデム型の画像形成装置では、各感光ドラムに対応して転写ローラが設けられ、この転写ローラに転写バイアスが印加されることで、感光ドラムと転写ローラとの間で用紙を搬送する際に、感光ドラム上のトナーが用紙上に転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０２０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述した技術では、図６（ａ）に示すように、例えば用紙Ｐに転写した１色目のトナーＴ１が一箇所に凝集した場合には、当該１色目のトナーＴ１の電位が高くなることがある。そして、この場合において、図６（ｂ）に示すように、１色目のトナーＴ１の上に他の色のトナーＴ２を重ねるように転写すると、電位が高い１色目のトナーＴ１によって他の色のトナーＴ２が弾かれ、飛散してしまうといった問題があった。なお、この飛散の問題は、１色目のトナーが２色目、３色目の感光ドラムと転写ローラ間を通る際に転写バイアスによって帯電量が上がること（以下、「チャージアップ」とも呼ぶ。）によって、４色目のトナーを１色目のトナーに載せる場合に顕著に生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、用紙（被転写媒体）上に転写されたトナー（現像剤）上に、他の色のトナーを良好に重ねることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、第１の画像形成部と第２の画像形成部とを備える。
第１の画像形成部は、第１の感光体と、前記第１の感光体に現像剤を供給する第１の現像ローラと、前記第１の現像ローラに供給される第１の色の現像剤が内部に収容される第１の現像剤収容器と、前記第１の感光体と対向して配置され、当該第１の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第１の転写部材と、を有する。
第２の画像形成部は、第２の感光体と、前記第２の感光体に現像剤を供給する第２の現像ローラと、前記第２の現像ローラに供給される第２の色の現像剤が内部に収容される第２の現像剤収容器と、前記第２の感光体と対向して配置され、当該第２の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第２の転写部材と、を有する。
前記第１の感光体は、前記被転写媒体の搬送方向において、前記第２の感光体に対して上流側に配置される。
前記第１の画像形成部は、前記第１の感光体の回転方向において、前記第１の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第１の転写部材の上流側の位置で、前記第１の感光体の表面を露光する第１の転写前露光部材を備える。
そして、前記第１の転写前露光部材は、前記第１の色の現像剤が吸収可能な光を出射するように構成され、前記第１の感光体が前記第１の転写前露光部材によって露光されるとともに、前記第２の感光体が、当該第２の感光体の回転方向における前記第２の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第２の転写部材の上流側の位置で露光されないように構成されている。
【０００７】
本発明によれば、第１の転写前露光部材で第１の感光体を露光すると、第１の感光体の表面のうち第１の色の現像剤が付着している部位は現像剤が光を吸収することで電位が下がり難く、現像剤が付着していない部位の電位が下がることになる。これにより、第１の色の現像剤が周囲の部位に飛散するので、用紙に転写した際の現像剤の凝集による電位の上昇を抑えることができ、下流側の第２の色の現像剤を第１の色の現像剤の上に精度よく重ねることができる。また、第２の感光体に対しては転写前露光（現像ローラよりも下流側で、かつ、転写部材の上流側の位置での露光）が行われないことにより、第２の感光体上において第２の色の現像剤が飛散しないので、第２の色の現像剤を滲ませることなく第１の色の現像剤上に重ねることができる。
【０００８】
また、本発明において、前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部とは別の画像形成部を、前記搬送方向において前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部との間に並ぶように少なくとも１つ設け、前記第２の色をブラックとし、前記第１の画像形成部を前記搬送方向において最上流側に設けてもよい。
【０００９】
これによれば、第１の画像形成部と第２の画像形成部との間に別の画像形成部が設けられる状況下では第１の色の現像剤がチャージアップしてブラックの現像剤が第１の色の現像剤に載り難いが、第１の画像形成部にて第１の色の現像剤を分散させることで、チャージアップの影響を減らして、ブラックの現像剤を第１の色の現像剤に精度よく重ねることができる。
【００１０】
また、本発明では、前記第１の色をイエローとし、前記第２の色をブラックとするのが望ましい。
【００１１】
これによれば、飛散させる現像剤の色が目立たないイエローなので、画像品質を維持することができる。また、目立つ色のブラックの現像剤がイエローの現像剤の上で飛散しないので、画像品質を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明では、マゼンタの現像剤が供給される第３の感光体を有する第３の画像形成部と、シアンの現像剤が供給される第４の感光体を有する第４の画像形成部と、さらに設け、前記第３の感光体と前記第４の感光体を、前記第１の感光体と前記第２の感光体の間に配置してもよい。
【００１３】
これによれば、最も目立たないイエローの現像剤を最上流側にして飛散させることで、飛散による画像品質への影響を最も少なくすることができる。
【００１４】
また、本発明では、前記第３の画像形成部が、前記第３の感光体に現像剤を供給する第３の現像ローラと、前記第３の感光体と対向して配置され、当該第３の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第３の転写部材と、前記第３の感光体の回転方向において、前記第３の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第３の転写部材の上流側の位置で、前記第３の感光体の表面を露光する第３の転写前露光部材と、を備え、前記第４の画像形成部が、前記第４の感光体に現像剤を供給する第４の現像ローラと、前記第４の感光体と対向して配置され、当該第４の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第４の転写部材と、前記第４の感光体の回転方向において、前記第４の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第４の転写部材の上流側の位置で、前記第４の感光体の表面を露光する第４の転写前露光部材と、を備える場合には、前記第１の転写前露光部材から出射される光が前記第１の感光体上の現像剤により吸収される割合が、前記第３の転写前露光部材および前記第４の転写前露光部材から出射される光が前記第３の感光体および前記第４の感光体上の現像剤により吸収される割合よりも大きくなるように構成してもよい。
【００１５】
これによれば、第３の感光体および第４の感光体では、第１の感光体に比べ光が現像剤により吸収されにくいので、第３の感光体上および第４の感光体上の現像剤の飛散を低減することができる。また、第３の感光体および第４の感光体に対して転写前露光を実行することで、第３の感光体および第４の感光体全体の電位を低くすることができるので、被転写媒体上の第１の色の現像剤が第３の感光体および第４の感光体を通過するときにおける第１の色の現像剤のチャージアップを抑えることができ、第２の画像形成部での転写性を上げることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記第１の転写前露光部材から出射される光のピーク波長を、紫外線の波長領域よりも長くするのが望ましい。
【００１７】
これによれば、ピーク波長が紫外線の波長領域にある光を感光体に出射する場合に比べて、感光体の劣化を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、被転写媒体上に転写された現像剤上に、他の色のトナーを良好に重ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタを簡略化して示す説明図である。
【図２】第１の転写前露光部材を示す説明図である。
【図３】感光ドラム上に供給されたトナーが転写前露光によって飛散する状態を示す説明図（ａ）〜（ｄ）である。
【図４】飛散したイエローのトナーにブラックのトナーを重ねる状態を示す説明図（ａ），（ｂ）である。
【図５】第３および第４の画像形成部に第３および第４の転写前露光部材を設け、各転写前露光部材から光を出射させる形態を示す説明図である。
【図６】１色目のトナーに他の色のトナーを重ねるときに発生する問題を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２１】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、被転写媒体の一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００２３】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。
【００２４】
画像形成部３０は、スキャナユニット４０と、プロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００２５】
スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、後述する感光体の一例としての感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２６】
プロセスユニット５０は、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、装置本体１０に着脱可能となっている。プロセスユニット５０は、ドロワ６０と、ドロワ６０によって回転可能に支持される４つの感光ドラム５１と、各感光ドラム５１に対応するようにドロワ６０に着脱可能に設けられる４つの現像カートリッジ５２とを備えている。
【００２７】
なお、本明細書および図面において、トナー（現像剤）の色に対応した感光ドラム５１や現像カートリッジ５２などを特定する場合には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれに対応させて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記号を付することとする。また、トナーの色とは関係なく、感光ドラム５１等を説明する場合には、上述したようなＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記号は省略することとする。
【００２８】
各感光ドラム５１は、プロセスユニット５０を装置本体１０に装着している状態において、前後方向（所定方向）に沿って配列されている。ドロワ６０には、各感光ドラム５１を露光する４つの帯電器５５などが適宜設けられている。また、現像カートリッジ５２には、感光ドラム５１にトナーを供給する現像ローラ５３と、トナーが内部に収容されるトナー収容器５４と、公知の層厚規制ブレードや供給ローラ等が設けられている。
【００２９】
転写ユニット７０は、給紙部２０とプロセスユニット５０との間に設けられ、公知の駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写部材の一例としての転写ローラ７４を備えている。
【００３０】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３１】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器５５により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像カートリッジ５２に回転可能に支持される現像ローラ５３によって、現像カートリッジ５２内のトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００３３】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３４】
排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。
【００３５】
＜画像形成部３０の詳細構造＞
画像形成部３０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を用紙Ｐにそれぞれ形成するために４つの画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに分かれて構成されている。具体的に、イエローの画像を用紙Ｐに形成するための画像形成部３０Ｙは、図面に記号Ｙを付して表記する感光ドラム５１Ｙ等の各部材や、スキャナユニット４０内におけるイエロー用の光源や光源からの光を感光ドラム５１Ｙに導くためのイエロー用の光学部品によって構成されている。
【００３６】
そして、４つの画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に並べられている。すなわち、本実施形態においては、イエロー用の画像形成部３０Ｙが第１の画像形成部に相当し、ブラック用の画像形成部３０Ｋが第２の画像形成部に相当し、マゼンタ用の画像形成部３０Ｍが第３の画像形成部に相当し、シアン用の画像形成部３０Ｃが第４の画像形成部に相当している。なお、以下の説明では、必要に応じて、イエローに対応する部材には名称の頭には「第１」を付し、マゼンタに対応する部材には「第３」を付し、シアンに対応する部材には「第４」を付し、ブラックに対応する部材には「第２」を付すこととする。
【００３７】
最上流側に位置する第１の画像形成部３０Ｙには、第１の転写前露光部材１００が設けられ、その他の画像形成部３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋには転写前露光部材が設けられない構成となっている。すなわち、第１の感光ドラム５１Ｙのみに対して転写前露光（現像ローラ５３よりも下流側で、かつ、転写ローラ７４の上流側の位置での露光）が実行され、他の感光ドラム５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋに対しては転写前露光が実行されないようになっている。
【００３８】
第１の転写前露光部材１００は、感光ドラム５１Ｙの回転方向において、現像ローラ５３Ｙよりも下流側で、かつ、転写ローラ７４Ｙの上流側の位置に配置され、当該位置で感光ドラム５１Ｙの表面を露光している。具体的に、第１の転写前露光部材１００は、図２に示すように、冷陰極管や発光ダイオードなどの１つの光源１１０と、光源１１０から感光ドラム５１Ｙの軸方向に沿って出射される光を略直角に偏向して感光ドラム５１Ｙの表面の軸方向略全体に出射する導光板１２０とを備えて構成されている。なお、感光ドラム５１Ｙに対する光の出射範囲は、画像形成範囲（用紙Ｐに形成される画像の最大幅）以上であればよい。
【００３９】
そして、第１の転写前露光部材１００は、イエローのトナーが吸収可能な光を出射するように構成されている。具体的には、第１の転写前露光部材１００は、光のピーク波長が紫外線の波長領域よりも長い３８０ｎｍ〜４８０ｎｍの光を出射するように構成され、特に本実施形態では、中心波長が４７０ｎｍのブルーの光を出射するように構成されている。
【００４０】
これにより、ピーク波長が紫外線の波長領域にある光を感光ドラム５１Ｙに出射する場合に比べて、感光ドラム５１Ｙの劣化を抑えることが可能となっている。
【００４１】
また、図１に示すように、装置本体１０には、第１の転写前露光部材１００を制御するための制御装置２００が設けられている。制御装置２００は、印字指令を受けると、印字制御の間、第１の転写前露光部材１００から感光ドラム５１Ｙに対して光が出射されるように、第１の転写前露光部材１００を制御している。
【００４２】
＜第１の転写前露光部材１００の作用＞
次に、第１の転写前露光部材１００の作用について説明する。
図３（ａ），（ｂ）に示すように、帯電器５５Ｙによって帯電された感光ドラム５１Ｙの表面をスキャナユニット４０からのレーザビームで露光すると、レーザビームで露光された部位の電位が下がる。
【００４３】
図３（ｃ）に示すように、スキャナユニット４０で露光された部位に対して現像ローラ５３ＹからイエローのトナーＴＹが供給されると、感光ドラム５１Ｙ上にイエローのトナーＴＹによるトナー像が形成される。その後、第１の転写前露光部材１００によって感光ドラム５１Ｙの表面が露光されると、図３（ｄ）に示すように、感光ドラム５１Ｙの表面のうちイエローのトナーＴＹが付着している部位はトナーＴＹがブルーの光を吸収することで電位がほとんど下がらないので、このトナーＴＹが付着した部位よりもトナーＴＹが付着していない部位の電位が下がることになる。
【００４４】
これにより、イエローのトナーＴＹが周囲の部位に飛散するので、トナーＴＹの凝集による電位の上昇を抑えることが可能となっている。
【００４５】
その後、図４（ａ）に示すように、感光ドラム５１Ｙ上で飛散したイエローのトナーＴＹが用紙Ｐに転写されることで、用紙Ｐ上においてもイエローのトナーＴＹの電位は維持される。そして、図４（ｂ）に示すように、この用紙Ｐ上のイエローのトナーＴＹ上にブラックのトナーＴＫを重ねて転写する際には、ブラックのトナーＴＫがイエローのトナーＴＹで弾かれることないので、ブラックのトナーＴＫをイエローのトナー上に精度よく重ねることができる。
【００４６】
以上、本実施形態によれば、前述した効果の他、以下に示す効果も奏する。
ブラックの感光ドラム５１Ｋに対しては転写前露光が行われないことにより、ブラックの感光ドラム５１Ｋ上においてブラックのトナーＴＫが飛散しないので、ブラックのトナーＴＫを滲ませることなくイエローのトナーＴＹ上に重ねることができる。
【００４７】
第１の画像形成部３０Ｙと第２の画像形成部３０Ｋとの間に別の画像形成部３０Ｍ，３０Ｃが設けられる状況下ではイエローのトナーがチャージアップしてブラックのトナーＴＫがイエローのトナーＴＹ上に載り難いが、第１の画像形成部３０ＹにてイエローのトナーＴＹを分散させることで、チャージアップの影響を減らして、ブラックのトナーＴＫをイエローのトナーＴＹに精度よく重ねることができる。これによって、下地となるイエローのトナーが見えることによる色調の変化を低減できる。
【００４８】
転写前露光により飛散させるトナーの色をイエローとしたので、画像品質を維持することができる。また、目立つ色のブラックのトナーＴＫを飛散させないようにしたので、画像品質を向上させることができる。
【００４９】
特に、本実施形態では、最も目立たないイエローのトナーを最上流側にして転写前露光により飛散させたので、飛散による画像品質への影響を最も少なくすることができる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５１】
前記実施形態では、第１の画像形成部３０Ｙのみに第１の転写前露光部材１００を設けることとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、第３の画像形成部３０Ｍおよび第４の画像形成部３０Ｃにも、第３の転写前露光部材３００および第４の転写前露光部材４００を設け、各転写前露光部材１００，３００，４００から前記実施形態と同様のブルーの光を出射させてもよい。すなわち、制御装置２００によって各転写前露光部材１００，３００，４００から各感光ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに向けて光を出射させてもよい。言い換えると、第１の転写前露光部材１００から出射される光が第１の感光ドラム５１Ｙ上のイエローのトナーにより吸収される割合が、第３の転写前露光部材３００および第４の転写前露光部材４００から出射される光が第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃ上のマゼンタやシアンのトナーにより吸収される光の割合よりも大きくなるように構成される場合には、各転写前露光部材１００，３００，４００から各感光ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに向けて光を出射させてもよい。
【００５２】
これによれば、第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃでは、第１の感光ドラム５１Ｙに比べ光がトナーにより吸収されにくいので、第３の感光ドラム５１Ｍ上および第４の感光ドラム５１Ｃ上のトナーの飛散を低減することができる。また、転写前露光によって第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃ全体の電位を低くすることができるので、用紙Ｐ上のイエローのトナーが第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃを通過するときにおけるイエローのトナーのチャージアップを抑えることができ、第２の画像形成部３０Ｋでの転写性を上げることができる。
【００５３】
前記実施形態では、第１の画像形成部をイエロー用の画像形成部３０Ｙ、第２の画像形成部をブラック用の画像形成部３０Ｋ、第３の画像形成部をマゼンタ用の画像形成部３０Ｍ、第４の画像形成部をシアン用の画像形成部３０Ｃとしたが、本発明はこれに限定されず、各画像形成部と色の関係は適宜変更してもよい。
【００５４】
前記実施形態では、感光体として感光ドラム５１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００５５】
前記実施形態では、被転写媒体の一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよいし、中間転写ベルトなどであってもよい。
【００５６】
前記実施形態では、転写部材として転写ローラ７４を採用したが、本発明はこれに限定されず、導電性ブラシや導電性板バネなど、転写バイアスが印加されるものでどのようなものであってもよい。
【００５７】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１ カラープリンタ
３０Ｙ 第１の画像形成部
３０Ｋ 第２の画像形成部
５１Ｙ 第１の感光ドラム
５３Ｙ 第１の現像ローラ
５４ トナー収容器
５５Ｙ 帯電器
７４Ｙ 転写ローラ
１００ 第１の転写前露光部材
Ｐ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラープリンタなどの画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムが用紙の搬送方向に沿って並べて配置される、タンデム型のものが知られている（特許文献１参照）。タンデム型の画像形成装置では、各感光ドラムに対応して転写ローラが設けられ、この転写ローラに転写バイアスが印加されることで、感光ドラムと転写ローラとの間で用紙を搬送する際に、感光ドラム上のトナーが用紙上に転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０２０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前述した技術では、図６（ａ）に示すように、例えば用紙Ｐに転写した１色目のトナーＴ１が一箇所に凝集した場合には、当該１色目のトナーＴ１の電位が高くなることがある。そして、この場合において、図６（ｂ）に示すように、１色目のトナーＴ１の上に他の色のトナーＴ２を重ねるように転写すると、電位が高い１色目のトナーＴ１によって他の色のトナーＴ２が弾かれ、飛散してしまうといった問題があった。なお、この飛散の問題は、１色目のトナーが２色目、３色目の感光ドラムと転写ローラ間を通る際に転写バイアスによって帯電量が上がること（以下、「チャージアップ」とも呼ぶ。）によって、４色目のトナーを１色目のトナーに載せる場合に顕著に生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、用紙（被転写媒体）上に転写されたトナー（現像剤）上に、他の色のトナーを良好に重ねることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、第１の画像形成部と第２の画像形成部とを備える。
第１の画像形成部は、第１の感光体と、前記第１の感光体に現像剤を供給する第１の現像ローラと、前記第１の現像ローラに供給される第１の色の現像剤が内部に収容される第１の現像剤収容器と、前記第１の感光体と対向して配置され、当該第１の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第１の転写部材と、を有する。
第２の画像形成部は、第２の感光体と、前記第２の感光体に現像剤を供給する第２の現像ローラと、前記第２の現像ローラに供給される第２の色の現像剤が内部に収容される第２の現像剤収容器と、前記第２の感光体と対向して配置され、当該第２の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第２の転写部材と、を有する。
前記第１の感光体は、前記被転写媒体の搬送方向において、前記第２の感光体に対して上流側に配置される。
前記第１の画像形成部は、前記第１の感光体の回転方向において、前記第１の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第１の転写部材の上流側の位置で、前記第１の感光体の表面を露光する第１の転写前露光部材を備える。
そして、前記第１の転写前露光部材は、前記第１の色の現像剤が吸収可能な光を出射するように構成され、前記第１の感光体が前記第１の転写前露光部材によって露光されるとともに、前記第２の感光体が、当該第２の感光体の回転方向における前記第２の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第２の転写部材の上流側の位置で露光されないように構成されている。
【０００７】
本発明によれば、第１の転写前露光部材で第１の感光体を露光すると、第１の感光体の表面のうち第１の色の現像剤が付着している部位は現像剤が光を吸収することで電位が下がり難く、現像剤が付着していない部位の電位が下がることになる。これにより、第１の色の現像剤が周囲の部位に飛散するので、用紙に転写した際の現像剤の凝集による電位の上昇を抑えることができ、下流側の第２の色の現像剤を第１の色の現像剤の上に精度よく重ねることができる。また、第２の感光体に対しては転写前露光（現像ローラよりも下流側で、かつ、転写部材の上流側の位置での露光）が行われないことにより、第２の感光体上において第２の色の現像剤が飛散しないので、第２の色の現像剤を滲ませることなく第１の色の現像剤上に重ねることができる。
【０００８】
また、本発明において、前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部とは別の画像形成部を、前記搬送方向において前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部との間に並ぶように少なくとも１つ設け、前記第２の色をブラックとし、前記第１の画像形成部を前記搬送方向において最上流側に設けてもよい。
【０００９】
これによれば、第１の画像形成部と第２の画像形成部との間に別の画像形成部が設けられる状況下では第１の色の現像剤がチャージアップしてブラックの現像剤が第１の色の現像剤に載り難いが、第１の画像形成部にて第１の色の現像剤を分散させることで、チャージアップの影響を減らして、ブラックの現像剤を第１の色の現像剤に精度よく重ねることができる。
【００１０】
また、本発明では、前記第１の色をイエローとし、前記第２の色をブラックとするのが望ましい。
【００１１】
これによれば、飛散させる現像剤の色が目立たないイエローなので、画像品質を維持することができる。また、目立つ色のブラックの現像剤がイエローの現像剤の上で飛散しないので、画像品質を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明では、マゼンタの現像剤が供給される第３の感光体を有する第３の画像形成部と、シアンの現像剤が供給される第４の感光体を有する第４の画像形成部と、さらに設け、前記第３の感光体と前記第４の感光体を、前記第１の感光体と前記第２の感光体の間に配置してもよい。
【００１３】
これによれば、最も目立たないイエローの現像剤を最上流側にして飛散させることで、飛散による画像品質への影響を最も少なくすることができる。
【００１４】
また、本発明では、前記第３の画像形成部が、前記第３の感光体に現像剤を供給する第３の現像ローラと、前記第３の感光体と対向して配置され、当該第３の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第３の転写部材と、前記第３の感光体の回転方向において、前記第３の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第３の転写部材の上流側の位置で、前記第３の感光体の表面を露光する第３の転写前露光部材と、を備え、前記第４の画像形成部が、前記第４の感光体に現像剤を供給する第４の現像ローラと、前記第４の感光体と対向して配置され、当該第４の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第４の転写部材と、前記第４の感光体の回転方向において、前記第４の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第４の転写部材の上流側の位置で、前記第４の感光体の表面を露光する第４の転写前露光部材と、を備える場合には、前記第１の転写前露光部材から出射される光が前記第１の感光体上の現像剤により吸収される割合が、前記第３の転写前露光部材および前記第４の転写前露光部材から出射される光が前記第３の感光体および前記第４の感光体上の現像剤により吸収される割合よりも大きくなるように構成してもよい。
【００１５】
これによれば、第３の感光体および第４の感光体では、第１の感光体に比べ光が現像剤により吸収されにくいので、第３の感光体上および第４の感光体上の現像剤の飛散を低減することができる。また、第３の感光体および第４の感光体に対して転写前露光を実行することで、第３の感光体および第４の感光体全体の電位を低くすることができるので、被転写媒体上の第１の色の現像剤が第３の感光体および第４の感光体を通過するときにおける第１の色の現像剤のチャージアップを抑えることができ、第２の画像形成部での転写性を上げることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記第１の転写前露光部材から出射される光のピーク波長を、紫外線の波長領域よりも長くするのが望ましい。
【００１７】
これによれば、ピーク波長が紫外線の波長領域にある光を感光体に出射する場合に比べて、感光体の劣化を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、被転写媒体上に転写された現像剤上に、他の色のトナーを良好に重ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタを簡略化して示す説明図である。
【図２】第１の転写前露光部材を示す説明図である。
【図３】感光ドラム上に供給されたトナーが転写前露光によって飛散する状態を示す説明図（ａ）〜（ｄ）である。
【図４】飛散したイエローのトナーにブラックのトナーを重ねる状態を示す説明図（ａ），（ｂ）である。
【図５】第３および第４の画像形成部に第３および第４の転写前露光部材を設け、各転写前露光部材から光を出射させる形態を示す説明図である。
【図６】１色目のトナーに他の色のトナーを重ねるときに発生する問題を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２１】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、被転写媒体の一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００２３】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。
【００２４】
画像形成部３０は、スキャナユニット４０と、プロセスユニット５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００２５】
スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、後述する感光体の一例としての感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２６】
プロセスユニット５０は、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、装置本体１０に着脱可能となっている。プロセスユニット５０は、ドロワ６０と、ドロワ６０によって回転可能に支持される４つの感光ドラム５１と、各感光ドラム５１に対応するようにドロワ６０に着脱可能に設けられる４つの現像カートリッジ５２とを備えている。
【００２７】
なお、本明細書および図面において、トナー（現像剤）の色に対応した感光ドラム５１や現像カートリッジ５２などを特定する場合には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれに対応させて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記号を付することとする。また、トナーの色とは関係なく、感光ドラム５１等を説明する場合には、上述したようなＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記号は省略することとする。
【００２８】
各感光ドラム５１は、プロセスユニット５０を装置本体１０に装着している状態において、前後方向（所定方向）に沿って配列されている。ドロワ６０には、各感光ドラム５１を露光する４つの帯電器５５などが適宜設けられている。また、現像カートリッジ５２には、感光ドラム５１にトナーを供給する現像ローラ５３と、トナーが内部に収容されるトナー収容器５４と、公知の層厚規制ブレードや供給ローラ等が設けられている。
【００２９】
転写ユニット７０は、給紙部２０とプロセスユニット５０との間に設けられ、公知の駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写部材の一例としての転写ローラ７４を備えている。
【００３０】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００３１】
定着ユニット８０は、プロセスユニット５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００３２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器５５により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像カートリッジ５２に回転可能に支持される現像ローラ５３によって、現像カートリッジ５２内のトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００３３】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３４】
排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。
【００３５】
＜画像形成部３０の詳細構造＞
画像形成部３０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を用紙Ｐにそれぞれ形成するために４つの画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに分かれて構成されている。具体的に、イエローの画像を用紙Ｐに形成するための画像形成部３０Ｙは、図面に記号Ｙを付して表記する感光ドラム５１Ｙ等の各部材や、スキャナユニット４０内におけるイエロー用の光源や光源からの光を感光ドラム５１Ｙに導くためのイエロー用の光学部品によって構成されている。
【００３６】
そして、４つの画像形成部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に並べられている。すなわち、本実施形態においては、イエロー用の画像形成部３０Ｙが第１の画像形成部に相当し、ブラック用の画像形成部３０Ｋが第２の画像形成部に相当し、マゼンタ用の画像形成部３０Ｍが第３の画像形成部に相当し、シアン用の画像形成部３０Ｃが第４の画像形成部に相当している。なお、以下の説明では、必要に応じて、イエローに対応する部材には名称の頭には「第１」を付し、マゼンタに対応する部材には「第３」を付し、シアンに対応する部材には「第４」を付し、ブラックに対応する部材には「第２」を付すこととする。
【００３７】
最上流側に位置する第１の画像形成部３０Ｙには、第１の転写前露光部材１００が設けられ、その他の画像形成部３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋには転写前露光部材が設けられない構成となっている。すなわち、第１の感光ドラム５１Ｙのみに対して転写前露光（現像ローラ５３よりも下流側で、かつ、転写ローラ７４の上流側の位置での露光）が実行され、他の感光ドラム５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋに対しては転写前露光が実行されないようになっている。
【００３８】
第１の転写前露光部材１００は、感光ドラム５１Ｙの回転方向において、現像ローラ５３Ｙよりも下流側で、かつ、転写ローラ７４Ｙの上流側の位置に配置され、当該位置で感光ドラム５１Ｙの表面を露光している。具体的に、第１の転写前露光部材１００は、図２に示すように、冷陰極管や発光ダイオードなどの１つの光源１１０と、光源１１０から感光ドラム５１Ｙの軸方向に沿って出射される光を略直角に偏向して感光ドラム５１Ｙの表面の軸方向略全体に出射する導光板１２０とを備えて構成されている。なお、感光ドラム５１Ｙに対する光の出射範囲は、画像形成範囲（用紙Ｐに形成される画像の最大幅）以上であればよい。
【００３９】
そして、第１の転写前露光部材１００は、イエローのトナーが吸収可能な光を出射するように構成されている。具体的には、第１の転写前露光部材１００は、光のピーク波長が紫外線の波長領域よりも長い３８０ｎｍ〜４８０ｎｍの光を出射するように構成され、特に本実施形態では、中心波長が４７０ｎｍのブルーの光を出射するように構成されている。
【００４０】
これにより、ピーク波長が紫外線の波長領域にある光を感光ドラム５１Ｙに出射する場合に比べて、感光ドラム５１Ｙの劣化を抑えることが可能となっている。
【００４１】
また、図１に示すように、装置本体１０には、第１の転写前露光部材１００を制御するための制御装置２００が設けられている。制御装置２００は、印字指令を受けると、印字制御の間、第１の転写前露光部材１００から感光ドラム５１Ｙに対して光が出射されるように、第１の転写前露光部材１００を制御している。
【００４２】
＜第１の転写前露光部材１００の作用＞
次に、第１の転写前露光部材１００の作用について説明する。
図３（ａ），（ｂ）に示すように、帯電器５５Ｙによって帯電された感光ドラム５１Ｙの表面をスキャナユニット４０からのレーザビームで露光すると、レーザビームで露光された部位の電位が下がる。
【００４３】
図３（ｃ）に示すように、スキャナユニット４０で露光された部位に対して現像ローラ５３ＹからイエローのトナーＴＹが供給されると、感光ドラム５１Ｙ上にイエローのトナーＴＹによるトナー像が形成される。その後、第１の転写前露光部材１００によって感光ドラム５１Ｙの表面が露光されると、図３（ｄ）に示すように、感光ドラム５１Ｙの表面のうちイエローのトナーＴＹが付着している部位はトナーＴＹがブルーの光を吸収することで電位がほとんど下がらないので、このトナーＴＹが付着した部位よりもトナーＴＹが付着していない部位の電位が下がることになる。
【００４４】
これにより、イエローのトナーＴＹが周囲の部位に飛散するので、トナーＴＹの凝集による電位の上昇を抑えることが可能となっている。
【００４５】
その後、図４（ａ）に示すように、感光ドラム５１Ｙ上で飛散したイエローのトナーＴＹが用紙Ｐに転写されることで、用紙Ｐ上においてもイエローのトナーＴＹの電位は維持される。そして、図４（ｂ）に示すように、この用紙Ｐ上のイエローのトナーＴＹ上にブラックのトナーＴＫを重ねて転写する際には、ブラックのトナーＴＫがイエローのトナーＴＹで弾かれることないので、ブラックのトナーＴＫをイエローのトナー上に精度よく重ねることができる。
【００４６】
以上、本実施形態によれば、前述した効果の他、以下に示す効果も奏する。
ブラックの感光ドラム５１Ｋに対しては転写前露光が行われないことにより、ブラックの感光ドラム５１Ｋ上においてブラックのトナーＴＫが飛散しないので、ブラックのトナーＴＫを滲ませることなくイエローのトナーＴＹ上に重ねることができる。
【００４７】
第１の画像形成部３０Ｙと第２の画像形成部３０Ｋとの間に別の画像形成部３０Ｍ，３０Ｃが設けられる状況下ではイエローのトナーがチャージアップしてブラックのトナーＴＫがイエローのトナーＴＹ上に載り難いが、第１の画像形成部３０ＹにてイエローのトナーＴＹを分散させることで、チャージアップの影響を減らして、ブラックのトナーＴＫをイエローのトナーＴＹに精度よく重ねることができる。これによって、下地となるイエローのトナーが見えることによる色調の変化を低減できる。
【００４８】
転写前露光により飛散させるトナーの色をイエローとしたので、画像品質を維持することができる。また、目立つ色のブラックのトナーＴＫを飛散させないようにしたので、画像品質を向上させることができる。
【００４９】
特に、本実施形態では、最も目立たないイエローのトナーを最上流側にして転写前露光により飛散させたので、飛散による画像品質への影響を最も少なくすることができる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５１】
前記実施形態では、第１の画像形成部３０Ｙのみに第１の転写前露光部材１００を設けることとしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、第３の画像形成部３０Ｍおよび第４の画像形成部３０Ｃにも、第３の転写前露光部材３００および第４の転写前露光部材４００を設け、各転写前露光部材１００，３００，４００から前記実施形態と同様のブルーの光を出射させてもよい。すなわち、制御装置２００によって各転写前露光部材１００，３００，４００から各感光ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに向けて光を出射させてもよい。言い換えると、第１の転写前露光部材１００から出射される光が第１の感光ドラム５１Ｙ上のイエローのトナーにより吸収される割合が、第３の転写前露光部材３００および第４の転写前露光部材４００から出射される光が第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃ上のマゼンタやシアンのトナーにより吸収される光の割合よりも大きくなるように構成される場合には、各転写前露光部材１００，３００，４００から各感光ドラム５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃに向けて光を出射させてもよい。
【００５２】
これによれば、第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃでは、第１の感光ドラム５１Ｙに比べ光がトナーにより吸収されにくいので、第３の感光ドラム５１Ｍ上および第４の感光ドラム５１Ｃ上のトナーの飛散を低減することができる。また、転写前露光によって第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃ全体の電位を低くすることができるので、用紙Ｐ上のイエローのトナーが第３の感光ドラム５１Ｍおよび第４の感光ドラム５１Ｃを通過するときにおけるイエローのトナーのチャージアップを抑えることができ、第２の画像形成部３０Ｋでの転写性を上げることができる。
【００５３】
前記実施形態では、第１の画像形成部をイエロー用の画像形成部３０Ｙ、第２の画像形成部をブラック用の画像形成部３０Ｋ、第３の画像形成部をマゼンタ用の画像形成部３０Ｍ、第４の画像形成部をシアン用の画像形成部３０Ｃとしたが、本発明はこれに限定されず、各画像形成部と色の関係は適宜変更してもよい。
【００５４】
前記実施形態では、感光体として感光ドラム５１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００５５】
前記実施形態では、被転写媒体の一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよいし、中間転写ベルトなどであってもよい。
【００５６】
前記実施形態では、転写部材として転写ローラ７４を採用したが、本発明はこれに限定されず、導電性ブラシや導電性板バネなど、転写バイアスが印加されるものでどのようなものであってもよい。
【００５７】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１ カラープリンタ
３０Ｙ 第１の画像形成部
３０Ｋ 第２の画像形成部
５１Ｙ 第１の感光ドラム
５３Ｙ 第１の現像ローラ
５４ トナー収容器
５５Ｙ 帯電器
７４Ｙ 転写ローラ
１００ 第１の転写前露光部材
Ｐ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の感光体と、前記第１の感光体に現像剤を供給する第１の現像ローラと、前記第１の現像ローラに供給される第１の色の現像剤が内部に収容される第１の現像剤収容器と、前記第１の感光体と対向して配置され、当該第１の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第１の転写部材と、を有する第１の画像形成部と、
第２の感光体と、前記第２の感光体に現像剤を供給する第２の現像ローラと、前記第２の現像ローラに供給される第２の色の現像剤が内部に収容される第２の現像剤収容器と、前記第２の感光体と対向して配置され、当該第２の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第２の転写部材と、を有する第２の画像形成部と、を備えた画像形成装置であって、
前記第１の感光体は、前記被転写媒体の搬送方向において、前記第２の感光体に対して上流側に配置され、
前記第１の画像形成部は、前記第１の感光体の回転方向において、前記第１の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第１の転写部材の上流側の位置で、前記第１の感光体の表面を露光する第１の転写前露光部材を備え、
前記第１の転写前露光部材は、前記第１の色の現像剤が吸収可能な光を出射するように構成され、
前記第１の感光体が前記第１の転写前露光部材によって露光されるとともに、前記第２の感光体が、当該第２の感光体の回転方向における前記第２の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第２の転写部材の上流側の位置で露光されないように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部とは別の画像形成部を、前記搬送方向において前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部との間に並ぶように少なくとも１つ設け、
前記第２の色はブラックであり、
前記第１の画像形成部は、前記搬送方向において最上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の色はイエローであり、前記第２の色はブラックであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
マゼンタの現像剤が供給される第３の感光体を有する第３の画像形成部と、
シアンの現像剤が供給される第４の感光体を有する第４の画像形成部と、を備え、
前記第３の感光体と前記第４の感光体は、前記第１の感光体と前記第２の感光体の間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の画像形成部は、
前記第３の感光体に現像剤を供給する第３の現像ローラと、
前記第３の感光体と対向して配置され、当該第３の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第３の転写部材と、
前記第３の感光体の回転方向において、前記第３の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第３の転写部材の上流側の位置で、前記第３の感光体の表面を露光する第３の転写前露光部材と、を備え、
前記第４の画像形成部は、
前記第４の感光体に現像剤を供給する第４の現像ローラと、
前記第４の感光体と対向して配置され、当該第４の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第４の転写部材と、
前記第４の感光体の回転方向において、前記第４の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第４の転写部材の上流側の位置で、前記第４の感光体の表面を露光する第４の転写前露光部材と、を備え、
前記第１の転写前露光部材から出射される光が前記第１の感光体上の現像剤により吸収される割合は、前記第３の転写前露光部材および前記第４の転写前露光部材から出射される光が前記第３の感光体および前記第４の感光体上の現像剤により吸収される割合よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の転写前露光部材から出射される光のピーク波長は、紫外線の波長領域よりも長いことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
第１の感光体と、前記第１の感光体に現像剤を供給する第１の現像ローラと、前記第１の現像ローラに供給される第１の色の現像剤が内部に収容される第１の現像剤収容器と、前記第１の感光体と対向して配置され、当該第１の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第１の転写部材と、を有する第１の画像形成部と、
第２の感光体と、前記第２の感光体に現像剤を供給する第２の現像ローラと、前記第２の現像ローラに供給される第２の色の現像剤が内部に収容される第２の現像剤収容器と、前記第２の感光体と対向して配置され、当該第２の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第２の転写部材と、を有する第２の画像形成部と、を備えた画像形成装置であって、
前記第１の感光体は、前記被転写媒体の搬送方向において、前記第２の感光体に対して上流側に配置され、
前記第１の画像形成部は、前記第１の感光体の回転方向において、前記第１の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第１の転写部材の上流側の位置で、前記第１の感光体の表面を露光する第１の転写前露光部材を備え、
前記第１の転写前露光部材は、前記第１の色の現像剤が吸収可能な光を出射するように構成され、
前記第１の感光体が前記第１の転写前露光部材によって露光されるとともに、前記第２の感光体が、当該第２の感光体の回転方向における前記第２の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第２の転写部材の上流側の位置で露光されないように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部とは別の画像形成部を、前記搬送方向において前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部との間に並ぶように少なくとも１つ設け、
前記第２の色はブラックであり、
前記第１の画像形成部は、前記搬送方向において最上流側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の色はイエローであり、前記第２の色はブラックであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
マゼンタの現像剤が供給される第３の感光体を有する第３の画像形成部と、
シアンの現像剤が供給される第４の感光体を有する第４の画像形成部と、を備え、
前記第３の感光体と前記第４の感光体は、前記第１の感光体と前記第２の感光体の間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の画像形成部は、
前記第３の感光体に現像剤を供給する第３の現像ローラと、
前記第３の感光体と対向して配置され、当該第３の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第３の転写部材と、
前記第３の感光体の回転方向において、前記第３の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第３の転写部材の上流側の位置で、前記第３の感光体の表面を露光する第３の転写前露光部材と、を備え、
前記第４の画像形成部は、
前記第４の感光体に現像剤を供給する第４の現像ローラと、
前記第４の感光体と対向して配置され、当該第４の感光体との間で被転写媒体に現像剤を転写する第４の転写部材と、
前記第４の感光体の回転方向において、前記第４の現像ローラよりも下流側で、かつ、前記第４の転写部材の上流側の位置で、前記第４の感光体の表面を露光する第４の転写前露光部材と、を備え、
前記第１の転写前露光部材から出射される光が前記第１の感光体上の現像剤により吸収される割合は、前記第３の転写前露光部材および前記第４の転写前露光部材から出射される光が前記第３の感光体および前記第４の感光体上の現像剤により吸収される割合よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の転写前露光部材から出射される光のピーク波長は、紫外線の波長領域よりも長いことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１１７６７（Ｐ２０１３−１１７６７Ａ）
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４４８１２（Ｐ２０１１−１４４８１２）
【出願日】平成２３年６月２９日（２０１１．６．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２９日（２０１１．６．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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