画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラム
【課題】複数のジョブ情報に基づき順次実行される画像記録処理を中断させる中断事象によって待機を余儀なくされる画像記録処理を減らすことが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラムを提供する。
【解決手段】画像記録部１５は、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を記録媒体に対し順次行う。順位設定制御部２１は、この記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報および前記画像記録装置の情報に基づき判定すると共に、その判定結果に基づいて、当該複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更する。
【解決手段】画像記録部１５は、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を記録媒体に対し順次行う。順位設定制御部２１は、この記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報および前記画像記録装置の情報に基づき判定すると共に、その判定結果に基づいて、当該複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やフィルム等の記録媒体に画像を記録する画像記録技術に関し、特に画像記録処理を中断させる事象の発生に対処する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等の記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置のひとつとしては、インクジェット方式のフルライン型カラープリンタが知られている。フルライン型カラープリンタでは、記録ヘッドを、記録媒体を搬送する方向（副走査方向）に所定の間隔に離間させて、インク色毎に配設している。この記録ヘッドは、インク吐出のための複数のノズルが当該副走査方向に対して直交する方向（主走査方向）に記録媒体の幅以上の長さに亘って形成した、ノズル列を有する。
【０００３】
このようなカラープリンタでは、例えば記録ヘッドを駆動せずに長時間放置した場合や、所定の枚数以上の記録媒体に対し画像記録処理を行った場合に、インクの吐出不安定や不吐出が記録ヘッドで生じるようになる。そこで、インクの吐出動作を回復させるために、記録ヘッドに対する回復処理を行うことが一般に知られている。この回復処理は、たとえ記録処理の途中であっても行うことがある。
【０００４】
このような回復処理の技術に関し、例えば特許文献１には、インクジェットプリンタにおいて、直近に実行した回復処理後の経過時間若しくは印刷枚数が予め設定した閾値以上となったときに、ノズルヘッドの回復処理を実行するという技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３１４３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、記録処理の実行中に回復処理の実行タイミングが到来すると、その記録処理を中断して回復処理を実行し、その回復処理の終了後に、残りの記録処理を再開させている。ここで、例えば異なるユーザから複数のジョブ情報（記録処理要求指定情報）が上位装置から通知され、そのジョブ情報の１つに回復処理を開始させる記録枚数の指示が含まれていた場合を想定する。この場合、特許文献１の技術では、その指示を含むジョブ情報についてのジョブ（画像記録処理）において回復処理が実行されるため、このジョブに後続して実行される他のジョブについてのジョブ情報を通知したユーザは、この回復処理が終了する時間まで、自己のジョブの実行を待たされてしまうことになる。
【０００６】
そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、複数のジョブ情報に基づき順次実行される画像記録処理を中断させる中断事象によって待機を余儀なくされる画像記録処理を減らすことが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像記録装置は、画像記録処理を行う画像記録部を有し、通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置において、画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報に基づき判定すると共に、当該判定の結果に基づいて、複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更する順位設定制御部を少なくとも備える、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の別の態様のひとつである画像記録装置の制御方法は、画像記録処理を行う画像記録部を有し、通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御方法であって、画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報に基づき判定することと、判定の結果に基づいて、複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更することと、を含む、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の更なる別の態様のひとつであるプログラムは、画像記録処理を行う画像記録部を有し、通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報に基づき判定する処理と、判定の結果に基づいて、複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更する処理と、演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以上のようにすることにより、複数のジョブ情報に基づき順次実行される画像記録処理を中断させる中断事象によって待機を余儀なくされる画像記録処理を減らすことが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明においては、記録媒体の搬送方向を副走査方向とし、この搬送方向に対し直交する方向を主走査方向と定義する。
【００１２】
まず、本発明の第一実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像記録装置を概念的なブロック構成で示している。また、図２は、本発明の実施形態に係る画像記録装置の給送部、搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、画像記録部及び回収部の配置例を示している。更に、図３は、本発明の実施形態に係る画像記録装置の回復動作時の搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、及び画像記録部の配置例を示している。
【００１３】
まず、本発明の実施形態に係る画像記録装置１の記録処理について説明する。この画像記録装置１は、記録媒体３１が搬送経路を搬送される過程で、複数のノズルを有する記録ヘッド１７から記録媒体３１へインクを吐出して記録処理を行う。
【００１４】
画像記録装置１は、制御部２０と、給送部２と、搬送機構３と、昇降機構６と、回復機構１０と、突き当て部１２と、画像記録部１５と、入力部１８及び回収部１９とを備えている。ここで、制御部２０は、画像記録装置１全体の制御を行う。給送部２は、記録媒体３１を給送して搬送する。搬送機構３は、給送部２から受け渡された記録媒体３１を搬送する。昇降機構６は、搬送機構３を画像記録位置及び待避位置に昇降する。突き当て部１２は、昇降機構６が上昇させる搬送機構３を画像記録位置に留めるためのものである。回復機構１０は、記録媒体３１に対して行われる画像記録処理の品位を回復させる回復処理を画像記録部１５に対して実施する。画像記録部１５は、記録媒体３１への画像記録処理を行う。回収部１９は、記録処理された記録媒体３１を排出して収納する。
【００１５】
次に、画像記録装置１の各構成要素について更に説明する。
制御部２０は、制御機能及び演算機能を有する演算処理装置における例えばMicro Processor Unit（ＭＰＵ）と制御プログラムを記憶するRead Only Memory（ＲＯＭ）やＭＰＵのワークメモリとなるRandom Access Memory（ＲＡＭ）等とからなる図示しない処理回路と、画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶している図示しない不揮発性メモリと、を少なくとも有している。
【００１６】
制御部２０は、順位設定制御部２１と、記憶部２２と、を少なくとも備えている。なお、制御部２０では、記録処理要求指定情報を一時的に記憶しておく記憶部２２を例えばＲＡＭにより構成する。また、制御部２０は、ＭＰＵが制御プログラムをＲＯＭから読み出して実行することにより、画像記録装置１の各構成要素の制御を行い、このとき、制御部２０は、ジョブの処理順序を設定する順位設定制御部２１としても機能する。
【００１７】
なお、ＭＰＵに制御プログラムを実行させることで制御部２０を順位設定制御部２１として機能させる代わりに、ＭＰＵによって制御される信号処理回路（ハードウェア）として順位設定制御部２１を構成して制御部２０に備えるようにしてもよい。
【００１８】
給送部２は、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎ（ｎは１以上の整数）と、給送駆動部２ｂ−１乃至２ｂ−ｎと、給送媒体検出部２ｃとを有している。
給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎは、シート状の記録媒体３１を収容するものであり、いわゆる給送カセット等で構成されている。
【００１９】
給送駆動部２ｂ−１乃至２ｂ−ｎは、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎに収容された最上面の記録媒体３１に当接して１枚ずつ取り出し、搬送機構３側に受け渡すものであり、例えば給送ローラで構成されている。
【００２０】
給送媒体検出部２ｃは、記録媒体３１が給送されたことを検出するものである。給送媒体検出部２ｃは、例えば光学式の透過センサ、光学式の反射型センサ、又は静電容量型センサ等のいずれかを備えて構成されており、副走査方向における記録媒体３１の例えば先端を検出する。
【００２１】
搬送機構３は、図２に示されているように、記録媒体３１の搬送面を複数の記録ヘッド１７のインク吐出口に対向させて設けられている。搬送機構３のフレーム内には副走査方向に離間して駆動ローラ３２と従動ローラ３３とが設けられており、この駆動ローラ３２及び従動ローラ３３には無端の搬送ベルト３４が回動可能に架設されている。また、搬送機構３には、駆動ローラ３２の回転軸に接続されている搬送駆動部４と、従動ローラ３３の回転軸に接続されている搬送情報生成部５と、図示しない少なくとも１つの吸引ファンとが設けられている。ここで、搬送情報生成部５は、例えばロータリエンコーダを備えて構成されており、搬送ベルト３４の所定量の移動の度にパルス信号を搬送情報として生成して制御部２０へ出力する。また、吸引ファンは、制御部２０の指示に従って負圧を発生させて記録媒体３１を搬送ベルト３４上に吸着させる。なお、搬送機構３は、この他に被突き当て部材１４が設けられているが、被突き当て部材１４については後述する。
【００２２】
搬送機構３は昇降機構６によって昇降させることができる。昇降機構６は、図２に示すように、昇降台３５、巻き取りローラ３６、昇降駆動部９、昇降従動ローラ３７、索条３８、昇降情報生成部８、及び待避位置検出部７を備えて構成されている。ここで、昇降台３５には搬送機構３が搭載されている。また、巻き取りローラ３６は索条３８の巻き取りを行うものであり、昇降駆動部９によって制御部２０からの制御信号に基づき駆動される。昇降従動ローラ３７は、昇降台３５の四隅及び給送側上方に配置されており、索条３８を懸架している。なお、索条３８は、搬送機構３と昇降台３５とを、昇降従動ローラ３７を介して吊り下げるものであり、例えばワイヤで構成されている。この索条３８の一方の端部は巻き取りローラ３６に接続されており、他方の索条端部３８ａは、画像記録装置１の図示しないフレームに接続されている。
【００２３】
待避位置検出部７は、昇降台３５が待避位置まで下降したことを検知するものである。待避位置検出部７は、例えば光学式の透過センサや光学式の反射型センサ等により構成されており、昇降台３５の待避位置への到達をエッジ変化情報として検出して制御部２０へ通知する。
【００２４】
昇降情報生成部８は、エンコーダ等により構成されており、巻き取りローラ３６の軸に取り付けられている。昇降情報生成部８は、巻き取りローラ３６が所定量回転する毎にパルス信号を生成し、昇降情報として制御部２０へ通知する。
【００２５】
回復機構１０は、ワイプ部材３９と、インク受け部材４０と、サイドフレーム４１と、回復機構駆動部１１によって構成されている。
ワイプ部材３９は、記録ヘッド１７のノズル面に付着したインクやゴミを拭き取るものであり、インク受け部材４０は、ワイプ部材３９が拭き取ったインクやゴミを受け取るものである。このワイプ部材３９及びインク受け部材４０は、記録処理の妨げにならないように、図２に示すように、記録処理中には記録ヘッド１７の間に待避する。
【００２６】
サイドフレーム４１は、ワイプ部材３９及びインク受け部材４０を支持するものであり、記録媒体３１の搬送方向に対する両側端のそれぞれに長円形状のスリット４２によって構成されている。
【００２７】
なお、不図示の回復機構駆動部１１は、回復機構１０を記録媒体３１の搬送方向に移動させるものである。
突き当て部１２は、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とを備えている。ここで、突き当て部材１３は回復機構１０に固定されており、被突き当て部材１４は搬送機構３に固定されている。昇降機構６が搬送機構３を上昇させると、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とが嵌合する。ここで、搬送機構３が記録位置に達したときにこの両者が嵌合するように、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とを形成しておく。なお、本明細書では、昇降機構６を制御して搬送機構３を上昇させることで、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とが嵌合して搬送機構３が記録位置に停止する動作制御処理を、突き当て処理と称することとする。
【００２８】
画像記録部１５は、突き当て部材１３、記録ヘッド駆動部１６、記録ヘッド１７、スリット４３、及び接続部材４４を備えている。
突き当て部材１３は、前述したように、記録処理時における画像記録部１５と搬送機構３との距離を一定に保つために、搬送機構３の被突き当て部材１４と嵌合させる部材である。
【００２９】
記録ヘッド駆動部１６は、制御部２０から送られてくる、記録データに基づいた制御信号に基づき、記録ヘッド１７の各ノズルを個々に駆動する駆動信号を生成して記録ヘッド１７に出力する。
【００３０】
記録ヘッド１７は、インクを吐出する複数のノズルを直線状に、且つ画像記録装置１の設計に基づく最大幅の記録媒体３１を越える長さに亘って配設されており、駆動信号により当該複数ノズルからそれぞれインク滴を吐出して記録媒体３１に対し記録処理を行う。
【００３１】
スリット４３は、回復機構１０を支持するためのものであり、スリット４２と直交する上下方向に形成されている。また、接続部材４４は、スリット４２とスリット４３とを重ね合わせて接続するものであり、例えばビスで構成されている。
【００３２】
入力部１８は、いわゆる操作パネルであり、画像記録装置１のユーザによる指示操作によって入力された記録処理に関係する各種情報を取得して制御部２０に通知する。例えば、回復処理を実施するための累計枚数または供給トレイの満杯時の枚数などを設定する。
【００３３】
回収部１９は、例えば収納トレイ１９ａと、排出駆動部１９ｂと、排出媒体検出部１９ｃとを有して構成されている。
収納トレイ１９ａは、排出された記録媒体３１を収容するものであり、いわゆる回収トレイ等で構成されている。
【００３４】
排出駆動部１９ｂは、搬送機構３により搬送された記録媒体３１を排出するものであり、例えば排出ローラ対で構成されている。
排出媒体検出部１９ｃは、記録媒体３１が排出されたことを検出するものである。例えば光学式の透過センサ、光学式の反射型センサ、又は静電容量型センサ等で構成され、排出された記録媒体３１の例えば後端を検出する。なお、排出媒体検出部１９ｃは、必要に応じて記録媒体３１の後端以外の位置を検出してもよい。
【００３５】
制御部２０は、給送部２と、搬送機構３と、昇降機構６と、回復機構１０と、画像記録部１５と、回収部１９とをそれぞれ制御して、記録媒体３１への記録処理を行わせる。また、制御部２０は、順位設定制御部２１と、記憶部２２とを少なくとも備えている。
【００３６】
順位設定制御部２１は、直近に発生した記録処理の中断事象以降に実行した記録処理の回数（画像記録処理を行ったカットシートである記録媒体３１の累計枚数）を、記録処理累計枚数として計数する。更に、順位設定制御部２１は、計数した記録処理累計枚数と、予め設定された記録処理可能枚数に基づいて算出した記録処理の中断事象の開始指示値と、記憶部２２に記憶された記録処理要求指定情報とに基づいて、記録処理順序を変更する。これについての詳細は後述する。
【００３７】
記憶部２２は、記録データを含む記録処理要求指定情報を一時的に記憶しておく。
上位装置２３は、本発明の実施形態に係る画像記録装置１の外部機器として、例えばLocal Area Network（ＬＡＮ）等を介して接続される。この上位装置２３は、この画像記録装置１に記録処理を行わせるユーザによって操作されるコンピュータに相当し、画像記録装置１に対し、記録処理に関する情報としてジョブ情報を通知する。
【００３８】
通知されるこのジョブ情報には、記録処理を行う際の記録データと、記録媒体３１のサイズ指定情報と、記録処理を行う際の搬送方向における余白値の指定情報と、記録処理を行う記録媒体３１の枚数の指定情報と、が含まれる。画像記録装置１の制御部２０は、上位装置２３から通知されたジョブ情報を受け取ると、このジョブ情報を、記録処理要求指定情報として記憶部２２に記憶させておく。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係る画像記録装置１の記録媒体３１の搬送動作と記録処理動作とについて詳細に説明する。
制御部２０は、上位装置２３より記録処理開始の指示を受け取ると、搬送機構３の搬送駆動部４を制御して搬送ベルト３４の回動を開始させる。次に、制御部２０は、給送部２の例えば給送駆動部２ｂ−１を制御して、給送トレイ２ａ−１に積載された記録媒体３１を１枚ずつピックアップさせて搬送機構３へ受け渡し搬送させる。
【００４０】
搬送経路中を搬送された記録媒体３１は、搬送経路の上流側に配設された給送媒体検出部２ｃによってその先端が検出される。給送媒体検出部２ｃは、検出したエッジ信号を制御部２０へ出力する。制御部２０は、このエッジ信号を受信すると、当該エッジ信号を、記録処理タイミングを生成するためのトリガ信号として利用して制御処理を進める。
【００４１】
その後、記録媒体３１は、この搬送経路の下流側へ搬送されると、やがて搬送機構３の搬送ベルト３４上に吸着される。
ところで、搬送情報生成部５におけるロータリエンコーダのパルス信号は、搬送情報であるが、記録ヘッド１７によって記録処理される際の同期信号としてもこの信号は用いられる。制御部２０は、記録ヘッド１７のノズルからのインク吐出を開始させるためのタイミングを、パルス信号数の累積値として予め不揮発性メモリに記憶している。制御部２０は、このパルス信号数が、搬送情報生成部５により生成されたロータリエンコーダのパルス信号数と一致したタイミングで画像記録部１５の記録ヘッド駆動部１６を制御し、搬送ベルト３４上に吸着されている記録媒体３１へ、記録ヘッド１７のノズルからインクを吐出させる。
【００４２】
制御部２０は、予め不揮発性メモリに記憶させておいた記録ヘッド１７の記録処理タイミング（前述したパルス信号数の累積値）を記録ヘッド駆動部１６に設定する。更に、制御部２０は、記憶部２２に記憶させておいた記録処理要求指定情報に基づき、記録処理する際の１ライン毎の記録データ（１ライン〜ｋライン、ｋは２以上の整数）を記録ヘッド駆動部１６に出力して記録媒体３１への記録処理を行わせる。
【００４３】
このようにして記録処理がされた後の記録媒体３１は、搬送機構３の下流側に設けられた回収部１９へ受け渡される。すると、記録媒体３１は、排出駆動部１９ｂに挟持されて搬送経路の更に下流側に搬送される。この後、記録媒体３１は、その後端部を排出媒体検出部１９ｃによりエッジ検出されて、収納トレイ１９ａに収納される。
【００４４】
以上のように、画像記録装置１は、上位装置２３より通知されるジョブ情報に基づいた画像記録処理を記録媒体３１に対し行うものである。
次に、本発明の実施形態に係る昇降機構６と、回復機構１０と、画像記録部１５による回復処理方法について説明する。
【００４５】
制御部２０は、前述した記録処理累計枚数が、記録処理の中断事象のひとつである、回復処理の開始指示値に一致したことを検出すると、回復処理を開始する。制御部２０は、記録処理を実行中の場合には、この時点において記録媒体３１の給送を行っている給送部２の例えば給紙駆動部２ｂ−１を停止する。その後、制御部２０は、記録処理が既に開始されていた記録媒体３１が記録処理を終えて回収部１９の収納トレイ１９ａに全て収納されるまで待機し、その後、搬送機構３の搬送駆動部４を停止させる。
【００４６】
次に、制御部２０は、回復処理を実行するため、昇降機構６の昇降駆動部９を駆動し、昇降機構６の昇降台３５が待避位置検出部７により検出されるまで昇降機構６を降下させる。このとき、搬送機構３及び回復機構１０も昇降機構６とともに降下する。但し、回復機構１０のワイプ部材３９及びインク受け部材４０が、回復処理のため搬送方向上流側に移動しても記録ヘッド１７と接触しない位置まで降下すると、回復機構１０は、接続部材４４と画像記録部１５に対して固定されているスリット４３とによって、画像記録部１５に吊り下げられた状態となる。
【００４７】
次に、制御部２０は、回復機構１０の回復機構駆動部１１を駆動して、回復機構１０を搬送方向上流側に移動させる。その後、スリット４２の端に接続部材４４が十分に突き当たったタイミングで、制御部２０は、回復機構駆動部１１を停止させる。このとき、ワイプ部材３９及びインク受け部材４０は、記録ヘッド１７の真下の離間した位置に到達する。
【００４８】
ここで、制御部２０は、インクを加圧して記録ヘッド１７から吐出させる。更に、制御部２０は、昇降機構６の昇降駆動部９を駆動して昇降機構６を上昇させる。昇降機構６の上昇に伴い、搬送機構３及び回復機構１０が上昇し、やがてワイプ部材３９と記録ヘッド１７とが当接する。このとき、制御部２０は、図示されないワイプ部材駆動部を駆動して、ワイプ部材３９を搬送方向と直交する方向に移動させ、記録ヘッド１７のノズル面に付着したインクやゴミを取り除く。
【００４９】
以上のようにして記録ヘッド１７の回復処理が行われる。
次に、本第一実施形態に係る順位設定制御部２１により行われる、画像記録処理の中断事象のひとつである、回復処理の開始時期に応じた画像記録処理の順序の制御について、図４を用いて説明する。
【００５０】
図４は、ジョブ５１乃至５５の各ジョブ（画像記録処理）における記録処理要求枚数と、回復処理の開始指示との関係を示している。なお、以降の図４の説明においては、ジョブ５１乃至ジョブ５５を、それぞれＪａ−１乃至Ｊａ−５と称することとする。
【００５１】
図４においては、Ｊａ−１乃至Ｊａ−５の各ジョブにおける記録処理要求枚数を、それぞれ、６０枚、２０枚、５０枚、２０枚、７０枚としている。また、回復処理を直近に実施してから現時点までに画像記録処理を行った記録媒体３１の累計枚数（すなわち、前述した記録処理累計枚数）をＸ枚とする。更に、現時点から次回の回復処理を実施するまでに画像記録処理を行うことの可能な記録媒体３１の枚数（記録可能残り枚数と称することとする）を５０枚としている。
【００５２】
この図４の場合において、制御部２０は、回復処理の実施後にα枚の記録媒体３１に対し画像記録処理を行う度に、このタイミングで回復処理のための制御処理の実行を開始するものとする。この値αを回復処理開始指示値と称することとする。従って、このとき、下記の式
α＝Ｘ＋５０
が成立する。なお、本実施形態においては、この回復処理開始指示値αは、予め設定されている固定値とする。但し、この回復処理開始指示値αをユーザが任意に設定するようにしてもよい。
【００５３】
図４において、（ａ）は、順位設定制御部２１による制御が行われる前の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ａ）は、上位装置２３から通知されたＪａ−１乃至Ｊａ−５が、処理順位の初期設定として、この順序（上位装置２３から通知された順序）で処理待ちであることを表している。
【００５４】
ここで、Ｊａ−１の記録処理要求枚数は６０枚である。従って、この（ａ）の順序通りに画像記録処理を順次行うのであれば、Ｊａ−１についての画像記録処理の途中（α枚の記録媒体３１に対する記録処理を終えた時点）で、記録媒体３１の処理枚数が回復処理開始指示値αに到達することになる。制御部２０は、このタイミングで回復処理を開始させるので、Ｊａ−１についての画像記録処理の完了時刻は、この回復処理の実施時間分だけ当然遅くなる。しかも、この（ａ）の順序通りに画像記録処理を実行する場合には、この回復処理の実施により、Ｊａ−１についてのみならず、以降のＪａ−２乃至Ｊａ−５の全てについてまでも、画像記録処理の完了を遅らせることになる。
【００５５】
順位設定制御部２１は、この（ａ）の処理順序で画像記録処理を実施すると、中断事象である回復処理が、Ｊａ−１についての画像記録処理の実行途中で発生することを、Ｊａ−１のジョブ情報に含まれている記録処理要求枚数に基づき判定する。そして、この中断事象の発生を検出したときには、Ｊａ−２乃至Ｊａ−５のうちから、回復処理開始指示値αを超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を行う。
【００５６】
図４において、（ｂ）は、順位設定制御部２１による制御が行われた後の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ｂ）は、順位設定制御部２１により行われた、回復処理開始指示値αを超えないで記録処理が終了できるジョブの検索結果を反映したものである。
【００５７】
前述したように、図４において、Ｊａ−２及びＪａ−４の記録処理要求枚数はどちらも２０枚である。従って、この両者についての記録処理を続けて実行しても、その合計の記録処理要求枚数は４０枚であり、回復処理開始指示値αには到達しない。しかし、それ以外のジョブの組み合わせでは、合計の記録処理要求枚数が回復処理開始指示値αを超えてしまう。例えば、Ｊａ−２とＪａ−３との組み合わせにおける合計の記録処理要求枚数は７０枚であり、回復処理開始指示値αを超えてしまう。
【００５８】
このように、順位設定制御部２１は、（ａ）の場合においてＪａ−１よりも後の処理順であったジョブから、回復処理開始指示値αを超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を、（ａ）の順序で行う。そして、この検索により発見されたジョブを、その発見順に並べ替える。すると、この結果として、（ｂ）に示したように、順位設定制御部２１は、Ｊａ−２の記録処理順位を１番にし、更に、Ｊａ−４の記録処理順位を２番にする。なお、これ以降の順序は上位装置２３から通知された順序（初期設定の順序）に従うようにする。順位設定制御部２１は、このようにして、各ジョブの記録処理順位を、その初期設定から変更する。
【００５９】
順位設定制御部２１により以上のようにして各ジョブについての画像記録処理の順序が変更されることにより、Ｊａ−２及びＪａ−４についての画像記録処理は、回復処理開始指示値αのタイミングで実施される回復処理よりも前に完了させることができる。従って、回復処理の実施による回画像記録処理の完了の遅延が回避される。
【００６０】
なお、前述したように、制御部２０は、記録処理累計枚数Ｘが回復処理開始指示値αに到達したタイミングで回復処理を開始させる。順位設定制御部２１は、この回復処理が終了したときに、記録処理累計枚数Ｘの値をゼロクリアし、以降に画像記録処理を行う記録媒体３１の枚数の計数を開始する。
【００６１】
次に図５について説明する。図５は、本第一実施形態においてジョブ処理順位の制御のために制御部２０が行う制御処理の処理内容をフローチャートで示している。
図５に示した処理は、制御部２０の不図示の不揮発性メモリに予め記憶しておいた制御プログラムをＭＰＵが読み出して実行することにより実現される。制御部２０は、この制御プログラムをＭＰＵが実行することで、順位設定制御部２１として機能する。
【００６２】
制御部２０は、上位装置２３から複数のジョブ情報が通知された後、記憶部２２に記憶されたジョブ情報に基づく画像記録処理を順次読み出して実行する毎に、その実行開始前に、この図５の制御処理を実行する。また、制御部２０は、その画像記録処理の実行対象であるジョブＪ−ｎ（ｎは、その通知順を示す１以上の整数）に対し、この図５の制御処理を実行する。
【００６３】
まず、制御部２０は、ステップＳ１において、直近に実行された画像記録処理が終了して、次の画像記録処理の実行を開始するタイミングとなったか否かを判定する処理を行う。ここで、制御部２０は、画像記録処理の実行開始タイミングとなったと判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、ステップＳ２に処理を移す。一方、制御部２０は、画像記録処理の実行開始タイミングに未だ達していないと判定した場合（判定結果がＮＯ）、判定結果がＹＥＳとなるまでステップＳ１の処理を繰り返す。
【００６４】
次に、制御部２０は、ステップＳ２において、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−ｎについての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、前述した回復処理開始指示値α以下であるか否かを判定する処理を行う。ここで、制御部２０は、この枚数が回復処理開始指示値α以下と判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、この制御処理を終了する。すなわち、この場合には、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理の処理順位の変更は行われない。一方、制御部２０は、この枚数が回復処理開始指示値αよりも大きいと判定した場合（判定結果がＮＯ）、ステップＳ３に処理を移す。制御部２０は、このステップＳ２の判定結果がＮＯとなることによって、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理を実行するとその途中で画像記録処理を中断して回復処理を実施することになるとの判定を下している。つまり、制御部２０は、このステップＳ２の判定処理によって、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理を中断事象の発生前に終了できるか否かの判定を行っているのである。
【００６５】
次に、制御部２０は、ステップＳ３において、検索カウンタｍを「１」に初期化すると共に、処理順位カウンタｐを「０」に初期化する処理を行い、ステップＳ４に処理を移す。
【００６６】
次に、制御部２０は、ステップＳ４において、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が記憶部２２に存在するか否かを判定する処理を行う。制御部２０は、このステップＳ４の処理によって、回復処理が途中で実施されることになる特定画像記録処理（ここではジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理）よりも後の画像記録処理の検索を行っている。ここで、制御部２０は、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が存在すると判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、ステップＳ５に処理を移す。一方、制御部２０は、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が存在しないと判定した場合（判定結果がＮＯ）、ステップＳ９に処理を移す。
【００６７】
次に、制御部２０は、ステップＳ５において、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）についての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、前述した回復処理開始指示値α以下であるか否かを判定する処理を行う。制御部２０は、このステップＳ５の処理によって、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）についての画像記録処理により記録処理される記録媒体３１の枚数が、次の回復処理の実施開始までに処理することのできるものであるか否かの判定を行っている。つまり、制御部２０は、このステップＳ５の判定処理によって、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）に基づく画像記録処理を中断事象の発生前に終了できるか否かの判定を行っているのである。
【００６８】
制御部２０は、このステップＳ５の判定処理において、加算した枚数が回復処理開始指示値α以下であると判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、ステップＳ６に処理を移す。一方、制御部２０は、加算した枚数が回復処理開始指示値よりも大きいと判定した場合（判定結果がＮＯ）、ステップＳ８に処理を移す。
【００６９】
次に、制御部２０は、ステップＳ６において、処理順位カウンタｐを１だけ進める処理を行い、ステップＳ７に処理を移す。
次に、制御部２０は、ステップＳ７において、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）の記録処理順位を、処理順位カウンタｐの値に変更する処理を行い、ステップＳ８に処理を移す。
【００７０】
次に、制御部２０は、ステップＳ８において、検索カウンタｍを１だけ進める処理を行い、ステップＳ４に処理を移す。
また、制御部２０は、ステップＳ９において、ジョブＪ−ｎの記録処理順位を、処理順位カウンタｐの値に１を加算した値に変更する処理を行い、その後、この制御処理を終了する。従って、処理順位カウンタｐの値が０である場合、すなわち、ステップＳ３に続き初めて行われたステップＳ４の判定結果がＮＯの場合には、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理の処理順位は、結局「１」となり、その変更は行われない。
【００７１】
以上の制御処理が制御部２０で実行されることにより、前述したジョブ処理順位の制御が制御部２０で行われる。
以上説明したように、本発明の第一実施形態によれば、順位設定制御部２１により、記録処理中断事象のひとつである回復処理の発生時期を判定し、その判定結果に基づいてジョブの処理順序を変更する。この結果、回復処理開始指示値αで示されるタイミングで画像記録処理を完了できるジョブについては優先的にその処理が行われるので、そのジョブに基づく画像記録処理については、その完了が回復処理により遅延することが回避される。
【００７２】
次に、本発明の第二実施形態について説明する。なお、本第二実施形態の説明においては、前述した本発明の第一実施形態と共通の構成要素には同一符号を付すこととする。
本第二実施形態に係る画像記録装置１の構成は、図１に示した本発明の第一実施形態におけるものと同一であり、本第二実施形態に係る画像記録装置１の各構成要素の配置も、図２及び図３に示した第一実施形態における配置例と同一である。更に、本第二実施形態に係る画像記録装置１における記録媒体３１の搬送動作と記録処理動作とについても、第一実施形態におけるものと同一である。
【００７３】
前述した本発明の第一実施形態に係る画像記録装置１では、順位設定制御部２１が、回復処理の開始時期に応じて画像記録処理の順序を制御するというものであった。これに対し、本第二実施形態に係る画像記録装置１では、順位設定制御部２１が、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎに装填されている記録媒体３１の残量に応じて画像記録処理の順序を変更する。こうすることで、画像記録処理の中断事象のひとつである、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎのひとつから記録媒体３１が尽きても、記録媒体３１が残存しているものに対する画像記録処理の完了にまで遅延が生じることを回避する。
【００７４】
本第二実施形態に係る順位設定制御部２１により行われる、画像記録処理の中断事象のひとつである、記録媒体３１の補充作業の実施時期に応じた画像記録処理の順序の制御について、図６を用いて説明する。
【００７５】
図６は、ジョブ６１乃至６４の各ジョブ（画像記録処理）における記録媒体３１のサイズ指定及び記録処理要求枚数と、記録媒体３１のサイズ毎の記録可能枚数との関係を示している。
【００７６】
なお、以降の図６の説明においては、ジョブ情報における記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ３サイズ」であるジョブ６１及び６４をそれぞれＪａ−１及びＪａ−２と称することとする。また、ジョブ情報における記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ４サイズ」であるジョブ６２及び６３をそれぞれＪｂ−１及びＪｂ−２と称することとする。更に、「Ａ３サイズ」である記録媒体３１は給送トレイ２ａ−１に積載し、「Ａ４サイズ」である記録媒体３１は給送トレイ２ａ−２に積載するものとする。
【００７７】
また、図６においては、記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ３サイズ」であるＪａ−１及びＪａ−２における記録処理要求枚数を、それぞれ５０枚及び６０枚としている。また、記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ４サイズ」であるＪｂ−１及びＪｂ−２における記録処理要求枚数を、それぞれ２０枚及び４０枚としている。更に、直近に記録媒体３１を給送トレイ２ａ−１及び２ａ−２に補充してから現時点までに画像記録処理を行った記録媒体３１の累計枚数（すなわち、前述した記録処理累計枚数）をそれぞれＸａ枚及びＸｂ枚とする。なお、この直近の記録媒体３１の補充時では、例えば、給送トレイ２ａ−１及び２ａ−２の両方に記録媒体３１をそれぞれ満杯に補充したものとする。
【００７８】
更に、図６においては、現時点において、給送トレイ２ａ−１に残存している「Ａ３サイズ」である記録媒体３１の残存枚数（補充を新たに行うことなく画像記録処理を行うことの可能な記録媒体３１の枚数）を４０枚としている。また、現時点において、給送トレイ２ａ−２に残存している「Ａ４サイズ」である記録媒体３１の残存枚数を７０枚としている。
【００７９】
なお、残存枚数は満杯補充枚数と補充してから現時点までに画像記録処理を行った記録媒体３１の累計枚数との差となる。
この図６の場合では、補充直後では、給送トレイ２ａ−１における「Ａ３サイズ」の記録媒体３１の積載枚数が常に満杯枚数のα枚となり、給送トレイ２ａ−２における「Ａ４サイズ」の記録媒体３１の積載枚数が常に満杯枚数のβ枚となるように記録媒体３１を補充するものとする。従って、記録媒体３１の補充後に、画像記録処理を、「Ａ３サイズ」の記録媒体３１に対しα枚行ったとき若しくは「Ａ４サイズ」の記録媒体３１に対しβ枚行ったときに、「Ａ３サイズ」若しくは「Ａ４サイズ」の記録媒体３１のどちらかが尽きることになる。以下、これらの値α及びβを、それぞれ、Ａ３サイズ記録可能指示値及びＡ４サイズ記録可能指示値と称することとする。従って、このとき、下記の式
α＝Ｘａ＋４０
β＝Ｘｂ＋７０
が成立する。なお、本実施形態においては、これらの値α及びβは、予め設定されている固定値とする。但し、これらの値α及びβをユーザが任意に設定するようにしてもよい。
【００８０】
図６において、（ａ）は、順位設定制御部２１による制御が行われる前の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ａ）は、上位装置２３から通知されたＪａ−１及びＪａ−２並びにＪｂ−１及びＪｂ−２が、処理順位の初期設定として、Ｊａ−１、Ｊｂ−１、Ｊｂ−２、Ｊａ−２の順序（上位装置２３から通知された順序）で処理待ちであることを表している。
【００８１】
次に、図６において、（ｂ）は、Ｊａ−１のジョブ情報とサイズ指定情報が同一であるジョブについての、順位設定制御部２１による制御が行われる前の処理順序を示している。すなわち、（ｂ）は、ジョブ情報に含まれるサイズ指定情報が「Ａ３サイズ」であるＪａ−１及びＪａ−２が、処理順位の初期設定として、Ｊａ−１、Ｊａ−２の順序で処理待ちであることを表している。
【００８２】
また、図６において、（ｃ）は、Ｊａ−１のジョブ情報とサイズ指定情報が異なる（ここでは、Ｊｂ−１のジョブ情報とサイズ指定情報が同一である）ジョブについての、順位設定制御部２１による制御が行われる前の処理順序を示している。すなわち、（ｃ）は、ジョブ情報に含まれるサイズ指定情報が「Ａ４サイズ」であるＪｂ−１及びＪｂ−２が、処理順位の初期設定として、Ｊｂ−１、Ｊｂ−２の順序で処理待ちであることを表している。
【００８３】
ここで、Ｊａ−１の記録処理要求枚数は５０枚である。従って、（ａ）の順序通りに画像記録処理を行うのであれば、Ｊａ−１についての画像記録処理の途中（α枚の記録媒体３１に対する記録処理を終えた時点）で、「Ａ３サイズ」である記録媒体３１の処理枚数がＡ３サイズ記録可能指示値αに到達することになる。このとき、Ｊａ−１についての画像記録処理を完了させるためには、「Ａ３サイズ」である記録媒体３１を給送トレイ２ａ−１に補充しなければならない。従って、Ｊａ−１についての画像記録処理の完了時刻は、この記録媒体３１の補充作業の実施時間分だけ当然遅くなる。しかも、この（ａ）の順序通りに画像記録処理を実行する場合には、この補充作業の実施により、Ｊａ−１についてのみならず、以降のＪａ−２についてはもちろんのこと、Ｊｂ−１及びＪｂ−２についてまでも、画像記録処理の完了を遅らせることになる。
【００８４】
順位設定制御部２１は、この（ａ）の処理順序で画像記録処理を実施すると、中断事象である記録媒体３１の補充作業が、Ｊａ−１についての画像記録処理の実行途中で発生することを、Ｊａ−１のジョブ情報に含まれている記録処理要求枚数に基づき判定する。ここで、この中断事象の発生を検出したときには、Ｊａ−１についての画像記録処理の対象とは異なる、「Ａ４サイズ」の記録媒体３１をサイズ指定情報としてジョブ情報に有しているジョブを検索する。そして、このようにして発見されるジョブのうちから、Ａ４サイズ記録可能指示値βを超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を行う。
【００８５】
図６において、（ｄ）は、順位設定制御部２１による制御が行われた後の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ｄ）は、順位設定制御部２１により行われた、Ａ４サイズ記録可能指示値βを超えないで記録処理が終了できるジョブの検索結果を反映したものである。
【００８６】
前述したように、図６において、「Ａ４サイズ」の記録媒体３１をサイズ指定情報としてジョブ情報に有しているＪｂ−１及びＪｂ−２の記録処理要求枚数はそれぞれ２０枚及び４０枚である。従って、この両者についての記録処理を続けて実行しても、その合計の記録処理要求枚数は６０枚であり、Ａ４サイズ記録可能指示値βには到達しない。しかし、「Ａ３サイズ」の記録媒体３１をサイズ指定情報としてジョブ情報に有しているＪａ−２は、記録媒体３１を補充しない限り、その画像記録処理を完了させることはできない。
【００８７】
このように、順位設定制御部２１は、（ａ）の場合においてＪａ−１よりも後の処理順であったジョブから、記録可能指示値を超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を、（ａ）の順序で記録媒体３１の指定サイズ毎に行う。そして、この検索により発見されたジョブを、その発見順に並べ替える。すると、この結果として、（ｄ）に示したように、順位設定制御部２１は、Ｊｂ−１の記録処理順位を１番にし、更に、Ｊｂ−２の記録処理順位を２番にする。なお、これ以降の順序は上位装置２３から通知された順序（初期設定の順序）に従うようにする。順位設定制御部２１は、このようにして、各ジョブの記録処理順位を、その初期設定から変更する。
【００８８】
順位設定制御部２１により以上のようにして各ジョブについての画像記録処理の順序が変更されることにより、Ｊｂ−１及びＪｂ−２についての画像記録処理は、Ａ３サイズの記録媒体３１の残量とは無関係に画像記録処理を完了させることができる。従って、記録媒体３１の補充作業の実施により画像記録処理の完了にまでに遅延が生じることが回避される。
【００８９】
なお、本第二実施形態においてジョブ処理順位の制御のために制御部２０が行う制御処理の処理内容は、図５にフローチャートで示した本発明の第一実施形態におけるものと基本的には同様であるので、詳細な説明は省略する。但し、図５の制御処理を本第二実施形態に適用する場合には、以下の点に留意する必要がある。
【００９０】
まず、上位装置２３から通知されたジョブ情報に対応するジョブに付す名称は、ジョブ情報における記録媒体３１のサイズ指定とは無関係に、その通知順にＪ−ｎ（ｎは１以上の整数）とする。例えば、図６に示した例においては、その通知順にＪａ−１、Ｊｂ−１、Ｊｂ−２、Ｊａ−２との名称を付した各ジョブに対し、それぞれ、Ｊ−１、Ｊ−２、Ｊ−３、Ｊ−４の名称を付すようにする。
【００９１】
また、図５のステップＳ２の判定処理においては、制御部２０は、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−ｎについての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、ジョブＪ−ｎが記録対象とする記録媒体３１のサイズについての記録可能指示値以下であるか否かを判定する処理を行うようにする。更に、図５のステップＳ５の判定処理においても、制御部２０は、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）についての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が記録対象とする記録媒体３１のサイズについての記録可能指示値以下であるか否かを判定する処理を行うようにする。
【００９２】
以上の点に留意した上で図５に示した制御処理を制御部２０に行わせることにより、本第二実施形態に係る記録媒体３１の補充作業の実施時期に応じた画像記録処理の順序の制御が制御部２０で行われる。
【００９３】
以上説明したように、本発明の第二実施形態によれば、順位設定制御部２１により、記録処理中断事象のひとつである記録媒体３１の補充作業の実施時期を判定し、その判定結果に基づいてジョブの処理順序を変更する。この結果、記録媒体３１のサイズによってその残数に余裕のあるものを対象として画像記録処理を行うジョブについては優先的にその処理が行われるので、そのジョブに基づく画像記録処理については、その完了が補充作業の実施により遅延することが回避される。
【００９４】
なお、本発明は、第一若しくは第二実施形態及び変形例のそれぞれに開示されている複数の構成要素の適宜組み合わせることで種々の実施形態を形成できる。例えば、第一若しくは第二実施形態に示される全体構成から幾つかの構成要素を削除してもよいし、更に異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００９５】
また、本発明の実施形態は、第一若しくは第二実施形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の段階では、その要否を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００９６】
例えば、記録媒体３１への記録処理を途中で中断させる中断事象として、前述した第一及び第二実施形態においては、それぞれ、画像記録部１５に対する回復処理、及び記録媒体３１の補充作業を例として示して説明した。この他にも、例えば、インク切れやインク温度の過度の上昇などといった、インクの障害発生に対する障害解消のための作業の実施時期を判定し、その判定結果に基づいてジョブの処理順序を変更するために、本発明を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像記録装置を概念的なブロック構成で示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像記録装置の給送部、搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、画像記録部及び回収部の配置例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像記録装置の回復動作時の搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、及び画像記録部の配置例を示す図である。
【図４】回復処理の開始時期に応じた画像記録処理の順序の制御を説明する図である。
【図５】ジョブ処理順位の制御のために制御部が行う制御処理の処理内容をフローチャートで示した図である。
【図６】記録媒体の補充作業の実施時期に応じた画像記録処理の順序の制御を説明する図である。
【符号の説明】
【００９８】
１ 画像記録装置
２ 給送部
２ａ−１乃至２ａ−ｎ 給送トレイ
２ｂ−１乃至２ｂ−ｎ 給送駆動部
２ｃ 給送媒体検出部
３ 搬送機構
４ 搬送駆動部
５ 搬送情報生成部
６ 昇降機構
７ 待避位置検出部
８ 昇降情報生成部
９ 昇降駆動部
１０ 回復機構
１１ 回復機構駆動部
１２ 突き当て部
１３ 突き当て部材
１４ 被突き当て部材
１５ 画像記録部
１６ 記録ヘッド駆動部
１７ 記録ヘッド
１８ 入力部
１９ 回収部
１９ａ 収納トレイ
１９ｂ 排出駆動部
１９ｃ 排出媒体検出部
２０ 制御部
２１ 順位設定制御部
２２ 記憶部
２３ 上位装置
３１ 記録媒体
３２ 駆動ローラ
３３ 従動ローラ
３４ 搬送ベルト
３５ 昇降台
３６ 巻き取りローラ
３７ 昇降従動ローラ
３８ 索条
３８ａ 索条端部
３９ ワイプ部材
４０ インク受け部材
４１ サイドフレーム
４２、４３ スリット
４４ 接続部材
５１乃至５５、６１乃至６４ ジョブ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やフィルム等の記録媒体に画像を記録する画像記録技術に関し、特に画像記録処理を中断させる事象の発生に対処する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等の記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置のひとつとしては、インクジェット方式のフルライン型カラープリンタが知られている。フルライン型カラープリンタでは、記録ヘッドを、記録媒体を搬送する方向（副走査方向）に所定の間隔に離間させて、インク色毎に配設している。この記録ヘッドは、インク吐出のための複数のノズルが当該副走査方向に対して直交する方向（主走査方向）に記録媒体の幅以上の長さに亘って形成した、ノズル列を有する。
【０００３】
このようなカラープリンタでは、例えば記録ヘッドを駆動せずに長時間放置した場合や、所定の枚数以上の記録媒体に対し画像記録処理を行った場合に、インクの吐出不安定や不吐出が記録ヘッドで生じるようになる。そこで、インクの吐出動作を回復させるために、記録ヘッドに対する回復処理を行うことが一般に知られている。この回復処理は、たとえ記録処理の途中であっても行うことがある。
【０００４】
このような回復処理の技術に関し、例えば特許文献１には、インクジェットプリンタにおいて、直近に実行した回復処理後の経過時間若しくは印刷枚数が予め設定した閾値以上となったときに、ノズルヘッドの回復処理を実行するという技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３１４３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、記録処理の実行中に回復処理の実行タイミングが到来すると、その記録処理を中断して回復処理を実行し、その回復処理の終了後に、残りの記録処理を再開させている。ここで、例えば異なるユーザから複数のジョブ情報（記録処理要求指定情報）が上位装置から通知され、そのジョブ情報の１つに回復処理を開始させる記録枚数の指示が含まれていた場合を想定する。この場合、特許文献１の技術では、その指示を含むジョブ情報についてのジョブ（画像記録処理）において回復処理が実行されるため、このジョブに後続して実行される他のジョブについてのジョブ情報を通知したユーザは、この回復処理が終了する時間まで、自己のジョブの実行を待たされてしまうことになる。
【０００６】
そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、複数のジョブ情報に基づき順次実行される画像記録処理を中断させる中断事象によって待機を余儀なくされる画像記録処理を減らすことが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像記録装置は、画像記録処理を行う画像記録部を有し、通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置において、画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報に基づき判定すると共に、当該判定の結果に基づいて、複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更する順位設定制御部を少なくとも備える、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の別の態様のひとつである画像記録装置の制御方法は、画像記録処理を行う画像記録部を有し、通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御方法であって、画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報に基づき判定することと、判定の結果に基づいて、複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更することと、を含む、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の更なる別の態様のひとつであるプログラムは、画像記録処理を行う画像記録部を有し、通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、通知された複数のジョブ情報に基づき判定する処理と、判定の結果に基づいて、複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理の処理順序の設定を変更する処理と、演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以上のようにすることにより、複数のジョブ情報に基づき順次実行される画像記録処理を中断させる中断事象によって待機を余儀なくされる画像記録処理を減らすことが可能な画像記録装置、画像記録装置の制御方法、及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下の説明においては、記録媒体の搬送方向を副走査方向とし、この搬送方向に対し直交する方向を主走査方向と定義する。
【００１２】
まず、本発明の第一実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像記録装置を概念的なブロック構成で示している。また、図２は、本発明の実施形態に係る画像記録装置の給送部、搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、画像記録部及び回収部の配置例を示している。更に、図３は、本発明の実施形態に係る画像記録装置の回復動作時の搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、及び画像記録部の配置例を示している。
【００１３】
まず、本発明の実施形態に係る画像記録装置１の記録処理について説明する。この画像記録装置１は、記録媒体３１が搬送経路を搬送される過程で、複数のノズルを有する記録ヘッド１７から記録媒体３１へインクを吐出して記録処理を行う。
【００１４】
画像記録装置１は、制御部２０と、給送部２と、搬送機構３と、昇降機構６と、回復機構１０と、突き当て部１２と、画像記録部１５と、入力部１８及び回収部１９とを備えている。ここで、制御部２０は、画像記録装置１全体の制御を行う。給送部２は、記録媒体３１を給送して搬送する。搬送機構３は、給送部２から受け渡された記録媒体３１を搬送する。昇降機構６は、搬送機構３を画像記録位置及び待避位置に昇降する。突き当て部１２は、昇降機構６が上昇させる搬送機構３を画像記録位置に留めるためのものである。回復機構１０は、記録媒体３１に対して行われる画像記録処理の品位を回復させる回復処理を画像記録部１５に対して実施する。画像記録部１５は、記録媒体３１への画像記録処理を行う。回収部１９は、記録処理された記録媒体３１を排出して収納する。
【００１５】
次に、画像記録装置１の各構成要素について更に説明する。
制御部２０は、制御機能及び演算機能を有する演算処理装置における例えばMicro Processor Unit（ＭＰＵ）と制御プログラムを記憶するRead Only Memory（ＲＯＭ）やＭＰＵのワークメモリとなるRandom Access Memory（ＲＡＭ）等とからなる図示しない処理回路と、画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶している図示しない不揮発性メモリと、を少なくとも有している。
【００１６】
制御部２０は、順位設定制御部２１と、記憶部２２と、を少なくとも備えている。なお、制御部２０では、記録処理要求指定情報を一時的に記憶しておく記憶部２２を例えばＲＡＭにより構成する。また、制御部２０は、ＭＰＵが制御プログラムをＲＯＭから読み出して実行することにより、画像記録装置１の各構成要素の制御を行い、このとき、制御部２０は、ジョブの処理順序を設定する順位設定制御部２１としても機能する。
【００１７】
なお、ＭＰＵに制御プログラムを実行させることで制御部２０を順位設定制御部２１として機能させる代わりに、ＭＰＵによって制御される信号処理回路（ハードウェア）として順位設定制御部２１を構成して制御部２０に備えるようにしてもよい。
【００１８】
給送部２は、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎ（ｎは１以上の整数）と、給送駆動部２ｂ−１乃至２ｂ−ｎと、給送媒体検出部２ｃとを有している。
給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎは、シート状の記録媒体３１を収容するものであり、いわゆる給送カセット等で構成されている。
【００１９】
給送駆動部２ｂ−１乃至２ｂ−ｎは、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎに収容された最上面の記録媒体３１に当接して１枚ずつ取り出し、搬送機構３側に受け渡すものであり、例えば給送ローラで構成されている。
【００２０】
給送媒体検出部２ｃは、記録媒体３１が給送されたことを検出するものである。給送媒体検出部２ｃは、例えば光学式の透過センサ、光学式の反射型センサ、又は静電容量型センサ等のいずれかを備えて構成されており、副走査方向における記録媒体３１の例えば先端を検出する。
【００２１】
搬送機構３は、図２に示されているように、記録媒体３１の搬送面を複数の記録ヘッド１７のインク吐出口に対向させて設けられている。搬送機構３のフレーム内には副走査方向に離間して駆動ローラ３２と従動ローラ３３とが設けられており、この駆動ローラ３２及び従動ローラ３３には無端の搬送ベルト３４が回動可能に架設されている。また、搬送機構３には、駆動ローラ３２の回転軸に接続されている搬送駆動部４と、従動ローラ３３の回転軸に接続されている搬送情報生成部５と、図示しない少なくとも１つの吸引ファンとが設けられている。ここで、搬送情報生成部５は、例えばロータリエンコーダを備えて構成されており、搬送ベルト３４の所定量の移動の度にパルス信号を搬送情報として生成して制御部２０へ出力する。また、吸引ファンは、制御部２０の指示に従って負圧を発生させて記録媒体３１を搬送ベルト３４上に吸着させる。なお、搬送機構３は、この他に被突き当て部材１４が設けられているが、被突き当て部材１４については後述する。
【００２２】
搬送機構３は昇降機構６によって昇降させることができる。昇降機構６は、図２に示すように、昇降台３５、巻き取りローラ３６、昇降駆動部９、昇降従動ローラ３７、索条３８、昇降情報生成部８、及び待避位置検出部７を備えて構成されている。ここで、昇降台３５には搬送機構３が搭載されている。また、巻き取りローラ３６は索条３８の巻き取りを行うものであり、昇降駆動部９によって制御部２０からの制御信号に基づき駆動される。昇降従動ローラ３７は、昇降台３５の四隅及び給送側上方に配置されており、索条３８を懸架している。なお、索条３８は、搬送機構３と昇降台３５とを、昇降従動ローラ３７を介して吊り下げるものであり、例えばワイヤで構成されている。この索条３８の一方の端部は巻き取りローラ３６に接続されており、他方の索条端部３８ａは、画像記録装置１の図示しないフレームに接続されている。
【００２３】
待避位置検出部７は、昇降台３５が待避位置まで下降したことを検知するものである。待避位置検出部７は、例えば光学式の透過センサや光学式の反射型センサ等により構成されており、昇降台３５の待避位置への到達をエッジ変化情報として検出して制御部２０へ通知する。
【００２４】
昇降情報生成部８は、エンコーダ等により構成されており、巻き取りローラ３６の軸に取り付けられている。昇降情報生成部８は、巻き取りローラ３６が所定量回転する毎にパルス信号を生成し、昇降情報として制御部２０へ通知する。
【００２５】
回復機構１０は、ワイプ部材３９と、インク受け部材４０と、サイドフレーム４１と、回復機構駆動部１１によって構成されている。
ワイプ部材３９は、記録ヘッド１７のノズル面に付着したインクやゴミを拭き取るものであり、インク受け部材４０は、ワイプ部材３９が拭き取ったインクやゴミを受け取るものである。このワイプ部材３９及びインク受け部材４０は、記録処理の妨げにならないように、図２に示すように、記録処理中には記録ヘッド１７の間に待避する。
【００２６】
サイドフレーム４１は、ワイプ部材３９及びインク受け部材４０を支持するものであり、記録媒体３１の搬送方向に対する両側端のそれぞれに長円形状のスリット４２によって構成されている。
【００２７】
なお、不図示の回復機構駆動部１１は、回復機構１０を記録媒体３１の搬送方向に移動させるものである。
突き当て部１２は、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とを備えている。ここで、突き当て部材１３は回復機構１０に固定されており、被突き当て部材１４は搬送機構３に固定されている。昇降機構６が搬送機構３を上昇させると、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とが嵌合する。ここで、搬送機構３が記録位置に達したときにこの両者が嵌合するように、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とを形成しておく。なお、本明細書では、昇降機構６を制御して搬送機構３を上昇させることで、突き当て部材１３と被突き当て部材１４とが嵌合して搬送機構３が記録位置に停止する動作制御処理を、突き当て処理と称することとする。
【００２８】
画像記録部１５は、突き当て部材１３、記録ヘッド駆動部１６、記録ヘッド１７、スリット４３、及び接続部材４４を備えている。
突き当て部材１３は、前述したように、記録処理時における画像記録部１５と搬送機構３との距離を一定に保つために、搬送機構３の被突き当て部材１４と嵌合させる部材である。
【００２９】
記録ヘッド駆動部１６は、制御部２０から送られてくる、記録データに基づいた制御信号に基づき、記録ヘッド１７の各ノズルを個々に駆動する駆動信号を生成して記録ヘッド１７に出力する。
【００３０】
記録ヘッド１７は、インクを吐出する複数のノズルを直線状に、且つ画像記録装置１の設計に基づく最大幅の記録媒体３１を越える長さに亘って配設されており、駆動信号により当該複数ノズルからそれぞれインク滴を吐出して記録媒体３１に対し記録処理を行う。
【００３１】
スリット４３は、回復機構１０を支持するためのものであり、スリット４２と直交する上下方向に形成されている。また、接続部材４４は、スリット４２とスリット４３とを重ね合わせて接続するものであり、例えばビスで構成されている。
【００３２】
入力部１８は、いわゆる操作パネルであり、画像記録装置１のユーザによる指示操作によって入力された記録処理に関係する各種情報を取得して制御部２０に通知する。例えば、回復処理を実施するための累計枚数または供給トレイの満杯時の枚数などを設定する。
【００３３】
回収部１９は、例えば収納トレイ１９ａと、排出駆動部１９ｂと、排出媒体検出部１９ｃとを有して構成されている。
収納トレイ１９ａは、排出された記録媒体３１を収容するものであり、いわゆる回収トレイ等で構成されている。
【００３４】
排出駆動部１９ｂは、搬送機構３により搬送された記録媒体３１を排出するものであり、例えば排出ローラ対で構成されている。
排出媒体検出部１９ｃは、記録媒体３１が排出されたことを検出するものである。例えば光学式の透過センサ、光学式の反射型センサ、又は静電容量型センサ等で構成され、排出された記録媒体３１の例えば後端を検出する。なお、排出媒体検出部１９ｃは、必要に応じて記録媒体３１の後端以外の位置を検出してもよい。
【００３５】
制御部２０は、給送部２と、搬送機構３と、昇降機構６と、回復機構１０と、画像記録部１５と、回収部１９とをそれぞれ制御して、記録媒体３１への記録処理を行わせる。また、制御部２０は、順位設定制御部２１と、記憶部２２とを少なくとも備えている。
【００３６】
順位設定制御部２１は、直近に発生した記録処理の中断事象以降に実行した記録処理の回数（画像記録処理を行ったカットシートである記録媒体３１の累計枚数）を、記録処理累計枚数として計数する。更に、順位設定制御部２１は、計数した記録処理累計枚数と、予め設定された記録処理可能枚数に基づいて算出した記録処理の中断事象の開始指示値と、記憶部２２に記憶された記録処理要求指定情報とに基づいて、記録処理順序を変更する。これについての詳細は後述する。
【００３７】
記憶部２２は、記録データを含む記録処理要求指定情報を一時的に記憶しておく。
上位装置２３は、本発明の実施形態に係る画像記録装置１の外部機器として、例えばLocal Area Network（ＬＡＮ）等を介して接続される。この上位装置２３は、この画像記録装置１に記録処理を行わせるユーザによって操作されるコンピュータに相当し、画像記録装置１に対し、記録処理に関する情報としてジョブ情報を通知する。
【００３８】
通知されるこのジョブ情報には、記録処理を行う際の記録データと、記録媒体３１のサイズ指定情報と、記録処理を行う際の搬送方向における余白値の指定情報と、記録処理を行う記録媒体３１の枚数の指定情報と、が含まれる。画像記録装置１の制御部２０は、上位装置２３から通知されたジョブ情報を受け取ると、このジョブ情報を、記録処理要求指定情報として記憶部２２に記憶させておく。
【００３９】
次に、本発明の実施形態に係る画像記録装置１の記録媒体３１の搬送動作と記録処理動作とについて詳細に説明する。
制御部２０は、上位装置２３より記録処理開始の指示を受け取ると、搬送機構３の搬送駆動部４を制御して搬送ベルト３４の回動を開始させる。次に、制御部２０は、給送部２の例えば給送駆動部２ｂ−１を制御して、給送トレイ２ａ−１に積載された記録媒体３１を１枚ずつピックアップさせて搬送機構３へ受け渡し搬送させる。
【００４０】
搬送経路中を搬送された記録媒体３１は、搬送経路の上流側に配設された給送媒体検出部２ｃによってその先端が検出される。給送媒体検出部２ｃは、検出したエッジ信号を制御部２０へ出力する。制御部２０は、このエッジ信号を受信すると、当該エッジ信号を、記録処理タイミングを生成するためのトリガ信号として利用して制御処理を進める。
【００４１】
その後、記録媒体３１は、この搬送経路の下流側へ搬送されると、やがて搬送機構３の搬送ベルト３４上に吸着される。
ところで、搬送情報生成部５におけるロータリエンコーダのパルス信号は、搬送情報であるが、記録ヘッド１７によって記録処理される際の同期信号としてもこの信号は用いられる。制御部２０は、記録ヘッド１７のノズルからのインク吐出を開始させるためのタイミングを、パルス信号数の累積値として予め不揮発性メモリに記憶している。制御部２０は、このパルス信号数が、搬送情報生成部５により生成されたロータリエンコーダのパルス信号数と一致したタイミングで画像記録部１５の記録ヘッド駆動部１６を制御し、搬送ベルト３４上に吸着されている記録媒体３１へ、記録ヘッド１７のノズルからインクを吐出させる。
【００４２】
制御部２０は、予め不揮発性メモリに記憶させておいた記録ヘッド１７の記録処理タイミング（前述したパルス信号数の累積値）を記録ヘッド駆動部１６に設定する。更に、制御部２０は、記憶部２２に記憶させておいた記録処理要求指定情報に基づき、記録処理する際の１ライン毎の記録データ（１ライン〜ｋライン、ｋは２以上の整数）を記録ヘッド駆動部１６に出力して記録媒体３１への記録処理を行わせる。
【００４３】
このようにして記録処理がされた後の記録媒体３１は、搬送機構３の下流側に設けられた回収部１９へ受け渡される。すると、記録媒体３１は、排出駆動部１９ｂに挟持されて搬送経路の更に下流側に搬送される。この後、記録媒体３１は、その後端部を排出媒体検出部１９ｃによりエッジ検出されて、収納トレイ１９ａに収納される。
【００４４】
以上のように、画像記録装置１は、上位装置２３より通知されるジョブ情報に基づいた画像記録処理を記録媒体３１に対し行うものである。
次に、本発明の実施形態に係る昇降機構６と、回復機構１０と、画像記録部１５による回復処理方法について説明する。
【００４５】
制御部２０は、前述した記録処理累計枚数が、記録処理の中断事象のひとつである、回復処理の開始指示値に一致したことを検出すると、回復処理を開始する。制御部２０は、記録処理を実行中の場合には、この時点において記録媒体３１の給送を行っている給送部２の例えば給紙駆動部２ｂ−１を停止する。その後、制御部２０は、記録処理が既に開始されていた記録媒体３１が記録処理を終えて回収部１９の収納トレイ１９ａに全て収納されるまで待機し、その後、搬送機構３の搬送駆動部４を停止させる。
【００４６】
次に、制御部２０は、回復処理を実行するため、昇降機構６の昇降駆動部９を駆動し、昇降機構６の昇降台３５が待避位置検出部７により検出されるまで昇降機構６を降下させる。このとき、搬送機構３及び回復機構１０も昇降機構６とともに降下する。但し、回復機構１０のワイプ部材３９及びインク受け部材４０が、回復処理のため搬送方向上流側に移動しても記録ヘッド１７と接触しない位置まで降下すると、回復機構１０は、接続部材４４と画像記録部１５に対して固定されているスリット４３とによって、画像記録部１５に吊り下げられた状態となる。
【００４７】
次に、制御部２０は、回復機構１０の回復機構駆動部１１を駆動して、回復機構１０を搬送方向上流側に移動させる。その後、スリット４２の端に接続部材４４が十分に突き当たったタイミングで、制御部２０は、回復機構駆動部１１を停止させる。このとき、ワイプ部材３９及びインク受け部材４０は、記録ヘッド１７の真下の離間した位置に到達する。
【００４８】
ここで、制御部２０は、インクを加圧して記録ヘッド１７から吐出させる。更に、制御部２０は、昇降機構６の昇降駆動部９を駆動して昇降機構６を上昇させる。昇降機構６の上昇に伴い、搬送機構３及び回復機構１０が上昇し、やがてワイプ部材３９と記録ヘッド１７とが当接する。このとき、制御部２０は、図示されないワイプ部材駆動部を駆動して、ワイプ部材３９を搬送方向と直交する方向に移動させ、記録ヘッド１７のノズル面に付着したインクやゴミを取り除く。
【００４９】
以上のようにして記録ヘッド１７の回復処理が行われる。
次に、本第一実施形態に係る順位設定制御部２１により行われる、画像記録処理の中断事象のひとつである、回復処理の開始時期に応じた画像記録処理の順序の制御について、図４を用いて説明する。
【００５０】
図４は、ジョブ５１乃至５５の各ジョブ（画像記録処理）における記録処理要求枚数と、回復処理の開始指示との関係を示している。なお、以降の図４の説明においては、ジョブ５１乃至ジョブ５５を、それぞれＪａ−１乃至Ｊａ−５と称することとする。
【００５１】
図４においては、Ｊａ−１乃至Ｊａ−５の各ジョブにおける記録処理要求枚数を、それぞれ、６０枚、２０枚、５０枚、２０枚、７０枚としている。また、回復処理を直近に実施してから現時点までに画像記録処理を行った記録媒体３１の累計枚数（すなわち、前述した記録処理累計枚数）をＸ枚とする。更に、現時点から次回の回復処理を実施するまでに画像記録処理を行うことの可能な記録媒体３１の枚数（記録可能残り枚数と称することとする）を５０枚としている。
【００５２】
この図４の場合において、制御部２０は、回復処理の実施後にα枚の記録媒体３１に対し画像記録処理を行う度に、このタイミングで回復処理のための制御処理の実行を開始するものとする。この値αを回復処理開始指示値と称することとする。従って、このとき、下記の式
α＝Ｘ＋５０
が成立する。なお、本実施形態においては、この回復処理開始指示値αは、予め設定されている固定値とする。但し、この回復処理開始指示値αをユーザが任意に設定するようにしてもよい。
【００５３】
図４において、（ａ）は、順位設定制御部２１による制御が行われる前の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ａ）は、上位装置２３から通知されたＪａ−１乃至Ｊａ−５が、処理順位の初期設定として、この順序（上位装置２３から通知された順序）で処理待ちであることを表している。
【００５４】
ここで、Ｊａ−１の記録処理要求枚数は６０枚である。従って、この（ａ）の順序通りに画像記録処理を順次行うのであれば、Ｊａ−１についての画像記録処理の途中（α枚の記録媒体３１に対する記録処理を終えた時点）で、記録媒体３１の処理枚数が回復処理開始指示値αに到達することになる。制御部２０は、このタイミングで回復処理を開始させるので、Ｊａ−１についての画像記録処理の完了時刻は、この回復処理の実施時間分だけ当然遅くなる。しかも、この（ａ）の順序通りに画像記録処理を実行する場合には、この回復処理の実施により、Ｊａ−１についてのみならず、以降のＪａ−２乃至Ｊａ−５の全てについてまでも、画像記録処理の完了を遅らせることになる。
【００５５】
順位設定制御部２１は、この（ａ）の処理順序で画像記録処理を実施すると、中断事象である回復処理が、Ｊａ−１についての画像記録処理の実行途中で発生することを、Ｊａ−１のジョブ情報に含まれている記録処理要求枚数に基づき判定する。そして、この中断事象の発生を検出したときには、Ｊａ−２乃至Ｊａ−５のうちから、回復処理開始指示値αを超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を行う。
【００５６】
図４において、（ｂ）は、順位設定制御部２１による制御が行われた後の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ｂ）は、順位設定制御部２１により行われた、回復処理開始指示値αを超えないで記録処理が終了できるジョブの検索結果を反映したものである。
【００５７】
前述したように、図４において、Ｊａ−２及びＪａ−４の記録処理要求枚数はどちらも２０枚である。従って、この両者についての記録処理を続けて実行しても、その合計の記録処理要求枚数は４０枚であり、回復処理開始指示値αには到達しない。しかし、それ以外のジョブの組み合わせでは、合計の記録処理要求枚数が回復処理開始指示値αを超えてしまう。例えば、Ｊａ−２とＪａ−３との組み合わせにおける合計の記録処理要求枚数は７０枚であり、回復処理開始指示値αを超えてしまう。
【００５８】
このように、順位設定制御部２１は、（ａ）の場合においてＪａ−１よりも後の処理順であったジョブから、回復処理開始指示値αを超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を、（ａ）の順序で行う。そして、この検索により発見されたジョブを、その発見順に並べ替える。すると、この結果として、（ｂ）に示したように、順位設定制御部２１は、Ｊａ−２の記録処理順位を１番にし、更に、Ｊａ−４の記録処理順位を２番にする。なお、これ以降の順序は上位装置２３から通知された順序（初期設定の順序）に従うようにする。順位設定制御部２１は、このようにして、各ジョブの記録処理順位を、その初期設定から変更する。
【００５９】
順位設定制御部２１により以上のようにして各ジョブについての画像記録処理の順序が変更されることにより、Ｊａ−２及びＪａ−４についての画像記録処理は、回復処理開始指示値αのタイミングで実施される回復処理よりも前に完了させることができる。従って、回復処理の実施による回画像記録処理の完了の遅延が回避される。
【００６０】
なお、前述したように、制御部２０は、記録処理累計枚数Ｘが回復処理開始指示値αに到達したタイミングで回復処理を開始させる。順位設定制御部２１は、この回復処理が終了したときに、記録処理累計枚数Ｘの値をゼロクリアし、以降に画像記録処理を行う記録媒体３１の枚数の計数を開始する。
【００６１】
次に図５について説明する。図５は、本第一実施形態においてジョブ処理順位の制御のために制御部２０が行う制御処理の処理内容をフローチャートで示している。
図５に示した処理は、制御部２０の不図示の不揮発性メモリに予め記憶しておいた制御プログラムをＭＰＵが読み出して実行することにより実現される。制御部２０は、この制御プログラムをＭＰＵが実行することで、順位設定制御部２１として機能する。
【００６２】
制御部２０は、上位装置２３から複数のジョブ情報が通知された後、記憶部２２に記憶されたジョブ情報に基づく画像記録処理を順次読み出して実行する毎に、その実行開始前に、この図５の制御処理を実行する。また、制御部２０は、その画像記録処理の実行対象であるジョブＪ−ｎ（ｎは、その通知順を示す１以上の整数）に対し、この図５の制御処理を実行する。
【００６３】
まず、制御部２０は、ステップＳ１において、直近に実行された画像記録処理が終了して、次の画像記録処理の実行を開始するタイミングとなったか否かを判定する処理を行う。ここで、制御部２０は、画像記録処理の実行開始タイミングとなったと判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、ステップＳ２に処理を移す。一方、制御部２０は、画像記録処理の実行開始タイミングに未だ達していないと判定した場合（判定結果がＮＯ）、判定結果がＹＥＳとなるまでステップＳ１の処理を繰り返す。
【００６４】
次に、制御部２０は、ステップＳ２において、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−ｎについての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、前述した回復処理開始指示値α以下であるか否かを判定する処理を行う。ここで、制御部２０は、この枚数が回復処理開始指示値α以下と判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、この制御処理を終了する。すなわち、この場合には、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理の処理順位の変更は行われない。一方、制御部２０は、この枚数が回復処理開始指示値αよりも大きいと判定した場合（判定結果がＮＯ）、ステップＳ３に処理を移す。制御部２０は、このステップＳ２の判定結果がＮＯとなることによって、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理を実行するとその途中で画像記録処理を中断して回復処理を実施することになるとの判定を下している。つまり、制御部２０は、このステップＳ２の判定処理によって、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理を中断事象の発生前に終了できるか否かの判定を行っているのである。
【００６５】
次に、制御部２０は、ステップＳ３において、検索カウンタｍを「１」に初期化すると共に、処理順位カウンタｐを「０」に初期化する処理を行い、ステップＳ４に処理を移す。
【００６６】
次に、制御部２０は、ステップＳ４において、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が記憶部２２に存在するか否かを判定する処理を行う。制御部２０は、このステップＳ４の処理によって、回復処理が途中で実施されることになる特定画像記録処理（ここではジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理）よりも後の画像記録処理の検索を行っている。ここで、制御部２０は、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が存在すると判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、ステップＳ５に処理を移す。一方、制御部２０は、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が存在しないと判定した場合（判定結果がＮＯ）、ステップＳ９に処理を移す。
【００６７】
次に、制御部２０は、ステップＳ５において、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）についての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、前述した回復処理開始指示値α以下であるか否かを判定する処理を行う。制御部２０は、このステップＳ５の処理によって、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）についての画像記録処理により記録処理される記録媒体３１の枚数が、次の回復処理の実施開始までに処理することのできるものであるか否かの判定を行っている。つまり、制御部２０は、このステップＳ５の判定処理によって、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）に基づく画像記録処理を中断事象の発生前に終了できるか否かの判定を行っているのである。
【００６８】
制御部２０は、このステップＳ５の判定処理において、加算した枚数が回復処理開始指示値α以下であると判定した場合（判定結果がＹＥＳ）、ステップＳ６に処理を移す。一方、制御部２０は、加算した枚数が回復処理開始指示値よりも大きいと判定した場合（判定結果がＮＯ）、ステップＳ８に処理を移す。
【００６９】
次に、制御部２０は、ステップＳ６において、処理順位カウンタｐを１だけ進める処理を行い、ステップＳ７に処理を移す。
次に、制御部２０は、ステップＳ７において、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）の記録処理順位を、処理順位カウンタｐの値に変更する処理を行い、ステップＳ８に処理を移す。
【００７０】
次に、制御部２０は、ステップＳ８において、検索カウンタｍを１だけ進める処理を行い、ステップＳ４に処理を移す。
また、制御部２０は、ステップＳ９において、ジョブＪ−ｎの記録処理順位を、処理順位カウンタｐの値に１を加算した値に変更する処理を行い、その後、この制御処理を終了する。従って、処理順位カウンタｐの値が０である場合、すなわち、ステップＳ３に続き初めて行われたステップＳ４の判定結果がＮＯの場合には、ジョブＪ−ｎに基づく画像記録処理の処理順位は、結局「１」となり、その変更は行われない。
【００７１】
以上の制御処理が制御部２０で実行されることにより、前述したジョブ処理順位の制御が制御部２０で行われる。
以上説明したように、本発明の第一実施形態によれば、順位設定制御部２１により、記録処理中断事象のひとつである回復処理の発生時期を判定し、その判定結果に基づいてジョブの処理順序を変更する。この結果、回復処理開始指示値αで示されるタイミングで画像記録処理を完了できるジョブについては優先的にその処理が行われるので、そのジョブに基づく画像記録処理については、その完了が回復処理により遅延することが回避される。
【００７２】
次に、本発明の第二実施形態について説明する。なお、本第二実施形態の説明においては、前述した本発明の第一実施形態と共通の構成要素には同一符号を付すこととする。
本第二実施形態に係る画像記録装置１の構成は、図１に示した本発明の第一実施形態におけるものと同一であり、本第二実施形態に係る画像記録装置１の各構成要素の配置も、図２及び図３に示した第一実施形態における配置例と同一である。更に、本第二実施形態に係る画像記録装置１における記録媒体３１の搬送動作と記録処理動作とについても、第一実施形態におけるものと同一である。
【００７３】
前述した本発明の第一実施形態に係る画像記録装置１では、順位設定制御部２１が、回復処理の開始時期に応じて画像記録処理の順序を制御するというものであった。これに対し、本第二実施形態に係る画像記録装置１では、順位設定制御部２１が、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎに装填されている記録媒体３１の残量に応じて画像記録処理の順序を変更する。こうすることで、画像記録処理の中断事象のひとつである、給送トレイ２ａ−１乃至２ａ−ｎのひとつから記録媒体３１が尽きても、記録媒体３１が残存しているものに対する画像記録処理の完了にまで遅延が生じることを回避する。
【００７４】
本第二実施形態に係る順位設定制御部２１により行われる、画像記録処理の中断事象のひとつである、記録媒体３１の補充作業の実施時期に応じた画像記録処理の順序の制御について、図６を用いて説明する。
【００７５】
図６は、ジョブ６１乃至６４の各ジョブ（画像記録処理）における記録媒体３１のサイズ指定及び記録処理要求枚数と、記録媒体３１のサイズ毎の記録可能枚数との関係を示している。
【００７６】
なお、以降の図６の説明においては、ジョブ情報における記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ３サイズ」であるジョブ６１及び６４をそれぞれＪａ−１及びＪａ−２と称することとする。また、ジョブ情報における記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ４サイズ」であるジョブ６２及び６３をそれぞれＪｂ−１及びＪｂ−２と称することとする。更に、「Ａ３サイズ」である記録媒体３１は給送トレイ２ａ−１に積載し、「Ａ４サイズ」である記録媒体３１は給送トレイ２ａ−２に積載するものとする。
【００７７】
また、図６においては、記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ３サイズ」であるＪａ−１及びＪａ−２における記録処理要求枚数を、それぞれ５０枚及び６０枚としている。また、記録媒体３１のサイズ指定が「Ａ４サイズ」であるＪｂ−１及びＪｂ−２における記録処理要求枚数を、それぞれ２０枚及び４０枚としている。更に、直近に記録媒体３１を給送トレイ２ａ−１及び２ａ−２に補充してから現時点までに画像記録処理を行った記録媒体３１の累計枚数（すなわち、前述した記録処理累計枚数）をそれぞれＸａ枚及びＸｂ枚とする。なお、この直近の記録媒体３１の補充時では、例えば、給送トレイ２ａ−１及び２ａ−２の両方に記録媒体３１をそれぞれ満杯に補充したものとする。
【００７８】
更に、図６においては、現時点において、給送トレイ２ａ−１に残存している「Ａ３サイズ」である記録媒体３１の残存枚数（補充を新たに行うことなく画像記録処理を行うことの可能な記録媒体３１の枚数）を４０枚としている。また、現時点において、給送トレイ２ａ−２に残存している「Ａ４サイズ」である記録媒体３１の残存枚数を７０枚としている。
【００７９】
なお、残存枚数は満杯補充枚数と補充してから現時点までに画像記録処理を行った記録媒体３１の累計枚数との差となる。
この図６の場合では、補充直後では、給送トレイ２ａ−１における「Ａ３サイズ」の記録媒体３１の積載枚数が常に満杯枚数のα枚となり、給送トレイ２ａ−２における「Ａ４サイズ」の記録媒体３１の積載枚数が常に満杯枚数のβ枚となるように記録媒体３１を補充するものとする。従って、記録媒体３１の補充後に、画像記録処理を、「Ａ３サイズ」の記録媒体３１に対しα枚行ったとき若しくは「Ａ４サイズ」の記録媒体３１に対しβ枚行ったときに、「Ａ３サイズ」若しくは「Ａ４サイズ」の記録媒体３１のどちらかが尽きることになる。以下、これらの値α及びβを、それぞれ、Ａ３サイズ記録可能指示値及びＡ４サイズ記録可能指示値と称することとする。従って、このとき、下記の式
α＝Ｘａ＋４０
β＝Ｘｂ＋７０
が成立する。なお、本実施形態においては、これらの値α及びβは、予め設定されている固定値とする。但し、これらの値α及びβをユーザが任意に設定するようにしてもよい。
【００８０】
図６において、（ａ）は、順位設定制御部２１による制御が行われる前の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ａ）は、上位装置２３から通知されたＪａ−１及びＪａ−２並びにＪｂ−１及びＪｂ−２が、処理順位の初期設定として、Ｊａ−１、Ｊｂ−１、Ｊｂ−２、Ｊａ−２の順序（上位装置２３から通知された順序）で処理待ちであることを表している。
【００８１】
次に、図６において、（ｂ）は、Ｊａ−１のジョブ情報とサイズ指定情報が同一であるジョブについての、順位設定制御部２１による制御が行われる前の処理順序を示している。すなわち、（ｂ）は、ジョブ情報に含まれるサイズ指定情報が「Ａ３サイズ」であるＪａ−１及びＪａ−２が、処理順位の初期設定として、Ｊａ−１、Ｊａ−２の順序で処理待ちであることを表している。
【００８２】
また、図６において、（ｃ）は、Ｊａ−１のジョブ情報とサイズ指定情報が異なる（ここでは、Ｊｂ−１のジョブ情報とサイズ指定情報が同一である）ジョブについての、順位設定制御部２１による制御が行われる前の処理順序を示している。すなわち、（ｃ）は、ジョブ情報に含まれるサイズ指定情報が「Ａ４サイズ」であるＪｂ−１及びＪｂ−２が、処理順位の初期設定として、Ｊｂ−１、Ｊｂ−２の順序で処理待ちであることを表している。
【００８３】
ここで、Ｊａ−１の記録処理要求枚数は５０枚である。従って、（ａ）の順序通りに画像記録処理を行うのであれば、Ｊａ−１についての画像記録処理の途中（α枚の記録媒体３１に対する記録処理を終えた時点）で、「Ａ３サイズ」である記録媒体３１の処理枚数がＡ３サイズ記録可能指示値αに到達することになる。このとき、Ｊａ−１についての画像記録処理を完了させるためには、「Ａ３サイズ」である記録媒体３１を給送トレイ２ａ−１に補充しなければならない。従って、Ｊａ−１についての画像記録処理の完了時刻は、この記録媒体３１の補充作業の実施時間分だけ当然遅くなる。しかも、この（ａ）の順序通りに画像記録処理を実行する場合には、この補充作業の実施により、Ｊａ−１についてのみならず、以降のＪａ−２についてはもちろんのこと、Ｊｂ−１及びＪｂ−２についてまでも、画像記録処理の完了を遅らせることになる。
【００８４】
順位設定制御部２１は、この（ａ）の処理順序で画像記録処理を実施すると、中断事象である記録媒体３１の補充作業が、Ｊａ−１についての画像記録処理の実行途中で発生することを、Ｊａ−１のジョブ情報に含まれている記録処理要求枚数に基づき判定する。ここで、この中断事象の発生を検出したときには、Ｊａ−１についての画像記録処理の対象とは異なる、「Ａ４サイズ」の記録媒体３１をサイズ指定情報としてジョブ情報に有しているジョブを検索する。そして、このようにして発見されるジョブのうちから、Ａ４サイズ記録可能指示値βを超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を行う。
【００８５】
図６において、（ｄ）は、順位設定制御部２１による制御が行われた後の各ジョブの処理順序を示している。すなわち、（ｄ）は、順位設定制御部２１により行われた、Ａ４サイズ記録可能指示値βを超えないで記録処理が終了できるジョブの検索結果を反映したものである。
【００８６】
前述したように、図６において、「Ａ４サイズ」の記録媒体３１をサイズ指定情報としてジョブ情報に有しているＪｂ−１及びＪｂ−２の記録処理要求枚数はそれぞれ２０枚及び４０枚である。従って、この両者についての記録処理を続けて実行しても、その合計の記録処理要求枚数は６０枚であり、Ａ４サイズ記録可能指示値βには到達しない。しかし、「Ａ３サイズ」の記録媒体３１をサイズ指定情報としてジョブ情報に有しているＪａ−２は、記録媒体３１を補充しない限り、その画像記録処理を完了させることはできない。
【００８７】
このように、順位設定制御部２１は、（ａ）の場合においてＪａ−１よりも後の処理順であったジョブから、記録可能指示値を超えることなく画像記録処理を終了できる記録処理要求枚数を持つジョブの検索を、（ａ）の順序で記録媒体３１の指定サイズ毎に行う。そして、この検索により発見されたジョブを、その発見順に並べ替える。すると、この結果として、（ｄ）に示したように、順位設定制御部２１は、Ｊｂ−１の記録処理順位を１番にし、更に、Ｊｂ−２の記録処理順位を２番にする。なお、これ以降の順序は上位装置２３から通知された順序（初期設定の順序）に従うようにする。順位設定制御部２１は、このようにして、各ジョブの記録処理順位を、その初期設定から変更する。
【００８８】
順位設定制御部２１により以上のようにして各ジョブについての画像記録処理の順序が変更されることにより、Ｊｂ−１及びＪｂ−２についての画像記録処理は、Ａ３サイズの記録媒体３１の残量とは無関係に画像記録処理を完了させることができる。従って、記録媒体３１の補充作業の実施により画像記録処理の完了にまでに遅延が生じることが回避される。
【００８９】
なお、本第二実施形態においてジョブ処理順位の制御のために制御部２０が行う制御処理の処理内容は、図５にフローチャートで示した本発明の第一実施形態におけるものと基本的には同様であるので、詳細な説明は省略する。但し、図５の制御処理を本第二実施形態に適用する場合には、以下の点に留意する必要がある。
【００９０】
まず、上位装置２３から通知されたジョブ情報に対応するジョブに付す名称は、ジョブ情報における記録媒体３１のサイズ指定とは無関係に、その通知順にＪ−ｎ（ｎは１以上の整数）とする。例えば、図６に示した例においては、その通知順にＪａ−１、Ｊｂ−１、Ｊｂ−２、Ｊａ−２との名称を付した各ジョブに対し、それぞれ、Ｊ−１、Ｊ−２、Ｊ−３、Ｊ−４の名称を付すようにする。
【００９１】
また、図５のステップＳ２の判定処理においては、制御部２０は、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−ｎについての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、ジョブＪ−ｎが記録対象とする記録媒体３１のサイズについての記録可能指示値以下であるか否かを判定する処理を行うようにする。更に、図５のステップＳ５の判定処理においても、制御部２０は、前述した記録処理累計枚数と、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）についての記録処理要求枚数とを加算した枚数が、ジョブＪ−（ｎ＋ｍ）が記録対象とする記録媒体３１のサイズについての記録可能指示値以下であるか否かを判定する処理を行うようにする。
【００９２】
以上の点に留意した上で図５に示した制御処理を制御部２０に行わせることにより、本第二実施形態に係る記録媒体３１の補充作業の実施時期に応じた画像記録処理の順序の制御が制御部２０で行われる。
【００９３】
以上説明したように、本発明の第二実施形態によれば、順位設定制御部２１により、記録処理中断事象のひとつである記録媒体３１の補充作業の実施時期を判定し、その判定結果に基づいてジョブの処理順序を変更する。この結果、記録媒体３１のサイズによってその残数に余裕のあるものを対象として画像記録処理を行うジョブについては優先的にその処理が行われるので、そのジョブに基づく画像記録処理については、その完了が補充作業の実施により遅延することが回避される。
【００９４】
なお、本発明は、第一若しくは第二実施形態及び変形例のそれぞれに開示されている複数の構成要素の適宜組み合わせることで種々の実施形態を形成できる。例えば、第一若しくは第二実施形態に示される全体構成から幾つかの構成要素を削除してもよいし、更に異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００９５】
また、本発明の実施形態は、第一若しくは第二実施形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の段階では、その要否を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００９６】
例えば、記録媒体３１への記録処理を途中で中断させる中断事象として、前述した第一及び第二実施形態においては、それぞれ、画像記録部１５に対する回復処理、及び記録媒体３１の補充作業を例として示して説明した。この他にも、例えば、インク切れやインク温度の過度の上昇などといった、インクの障害発生に対する障害解消のための作業の実施時期を判定し、その判定結果に基づいてジョブの処理順序を変更するために、本発明を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像記録装置を概念的なブロック構成で示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像記録装置の給送部、搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、画像記録部及び回収部の配置例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像記録装置の回復動作時の搬送機構、昇降機構、回復機構、突き当て部、及び画像記録部の配置例を示す図である。
【図４】回復処理の開始時期に応じた画像記録処理の順序の制御を説明する図である。
【図５】ジョブ処理順位の制御のために制御部が行う制御処理の処理内容をフローチャートで示した図である。
【図６】記録媒体の補充作業の実施時期に応じた画像記録処理の順序の制御を説明する図である。
【符号の説明】
【００９８】
１ 画像記録装置
２ 給送部
２ａ−１乃至２ａ−ｎ 給送トレイ
２ｂ−１乃至２ｂ−ｎ 給送駆動部
２ｃ 給送媒体検出部
３ 搬送機構
４ 搬送駆動部
５ 搬送情報生成部
６ 昇降機構
７ 待避位置検出部
８ 昇降情報生成部
９ 昇降駆動部
１０ 回復機構
１１ 回復機構駆動部
１２ 突き当て部
１３ 突き当て部材
１４ 被突き当て部材
１５ 画像記録部
１６ 記録ヘッド駆動部
１７ 記録ヘッド
１８ 入力部
１９ 回収部
１９ａ 収納トレイ
１９ｂ 排出駆動部
１９ｃ 排出媒体検出部
２０ 制御部
２１ 順位設定制御部
２２ 記憶部
２３ 上位装置
３１ 記録媒体
３２ 駆動ローラ
３３ 従動ローラ
３４ 搬送ベルト
３５ 昇降台
３６ 巻き取りローラ
３７ 昇降従動ローラ
３８ 索条
３８ａ 索条端部
３９ ワイプ部材
４０ インク受け部材
４１ サイドフレーム
４２、４３ スリット
４４ 接続部材
５１乃至５５、６１乃至６４ ジョブ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録処理を行う画像記録部を有し、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置において、
前記画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、前記通知された複数の前記ジョブ情報および前記画像記録装置の情報に基づき判定すると共に、当該判定の結果に基づいて、前記複数のジョブ情報に基づいた前記画像記録処理の処理順序の設定を変更する順位設定制御部を少なくとも備える、ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記画像記録部に対して前記画像記録処理の品位を回復させる回復処理を実施する回復機構を更に有し、
前記中断事象は、前記回復機構により行われる前記回復処理である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記回復処理は、前記画像記録処理が所定の枚数の前記記録媒体に対して行われる度に実施され、
前記ジョブ情報は、当該ジョブ情報に基づいた前記画像記録処理が施される前記記録媒体の枚数を示している記録処理要求枚数の情報を各々有し、
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報の各々についての前記画像記録処理要求枚数の情報と、前記所定の枚数と、直近に発生した前記回復処理以降に実行された前記記録媒体の記録処理累計枚数とに基づいて、前記中断事象の発生時期を判定する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報に基づいた画像記録処理が当該画像記録処理に対し初期設定された処理順位に従った順序で行われた場合、その途中で前記回復処理が実施されることになる画像記録処理を特定することで、前記中断事象の発生時期の判定を行う、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記順位設定制御部は、前記処理順位の初期設定に従った処理順序において前記回復処理が途中で実施されることになる前記特定画像記録処理よりも後の画像記録処理順位であって、且つ、前記画像記録処理要求枚数の情報が、前記回復処理の実施開始までに処理することのできる枚数を示しているジョブ情報に基づいた画像記録処理についての前記処理順位を、前記特定画像記録処理について初期設定されているものに変更することで、前記処理順序の設定の変更を行う、ことを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記画像記録部へ給送される前記記録媒体をそのサイズ毎に複数枚収納しておく複数の給送部を更に有し、
前記中断事象は、複数の前記給送部のうちのいずれかに対して実施される前記記録媒体の補充作業である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記補充作業は、同一のサイズである前記記録媒体に対する前記画像記録処理が所定の枚数の前記記録媒体に対して行われる度に実施され、
前記ジョブ情報は、当該ジョブ情報に基づいた前記画像記録処理が施される前記記録媒体のサイズを示しているサイズ指定の情報と、当該ジョブ情報に基づいた前記画像記録処理が施される前記記録媒体の枚数を示している記録処理要求枚数の情報とを各々有し、
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報の各々についての前記サイズ指定の情報及び前記画像記録処理要求枚数の情報と、前記所定の枚数と、前記補充作業以降に実行された前記記録媒体の記録処理累計枚数とに基づいて、前記中断事象の発生時期を判定する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報に基づいた画像記録処理が当該画像記録処理に対し初期設定された前記処理順位に従った順序で行われた場合、その途中で前記補充作業が実施されることになる画像記録処理を特定することで、前記中断事象の発生時期の判定を行う、ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記順位設定制御部は、前記処理順位の初期設定に従った順序で行われると、その途中で前記補充作業が実施されることになる特定画像記録処理よりも後の画像記録処理についての処理順位であって、且つ、前記特定画像記録処理が対象としているものとは異なるサイズが前記サイズ指定の情報に示されているジョブ情報に基づいた画像記録処理についての前記処理順位を、前記特定画像記録処理について初期設定されているものに変更することで、前記処理順序の設定の変更を行う、ことを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
画像記録処理を行う画像記録部を有し、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御方法であって、
前記画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、前記通知された複数の前記ジョブ情報および前記画像記録装置の情報に基づき判定することと、
前記判定の結果に基づいて、前記複数のジョブ情報に基づいた前記画像記録処理の処理順序の設定を変更することと、を含む、ことを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【請求項１１】
前記画像記録装置は、前記画像記録部に対して前記画像記録処理の品位を回復させる回復処理を実施する回復機構を更に有し、
前記中断事象は、前記回復機構により行われる前記回復処理である、ことを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項１２】
前記画像記録装置は、前記画像記録部へ給送される前記記録媒体をそのサイズ毎に複数枚収納しておく複数の給送部を更に有し、
前記中断事象は、複数の前記給送部のうちのいずれかに対して実施される前記記録媒体の補充作業である、ことを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項１３】
画像記録処理を行う画像記録部を有し、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、
前記画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、前記通知された複数の前記ジョブ情報に基づき判定する処理と、
前記判定の結果に基づいて、前記複数のジョブ情報に基づいた前記画像記録処理の処理順序の設定を変更する処理と、前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記画像記録装置は、前記画像記録部に対して前記画像記録処理の品位を回復させる回復処理を実施する回復機構を更に有し、
前記中断事象は、前記回復機構により行われる前記回復処理である、ことを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記画像記録装置は、前記画像記録部へ給送される前記記録媒体をそのサイズ毎に複数枚収納しておく複数の給送部を更に有し、
前記中断事象は、複数の前記給送部のうちのいずれかに対して実施される前記記録媒体の補充作業である、ことを特徴とする請求項１３に記載の画像記録装置のプログラム。
【請求項１】
画像記録処理を行う画像記録部を有し、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置において、
前記画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、前記通知された複数の前記ジョブ情報および前記画像記録装置の情報に基づき判定すると共に、当該判定の結果に基づいて、前記複数のジョブ情報に基づいた前記画像記録処理の処理順序の設定を変更する順位設定制御部を少なくとも備える、ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記画像記録部に対して前記画像記録処理の品位を回復させる回復処理を実施する回復機構を更に有し、
前記中断事象は、前記回復機構により行われる前記回復処理である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記回復処理は、前記画像記録処理が所定の枚数の前記記録媒体に対して行われる度に実施され、
前記ジョブ情報は、当該ジョブ情報に基づいた前記画像記録処理が施される前記記録媒体の枚数を示している記録処理要求枚数の情報を各々有し、
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報の各々についての前記画像記録処理要求枚数の情報と、前記所定の枚数と、直近に発生した前記回復処理以降に実行された前記記録媒体の記録処理累計枚数とに基づいて、前記中断事象の発生時期を判定する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報に基づいた画像記録処理が当該画像記録処理に対し初期設定された処理順位に従った順序で行われた場合、その途中で前記回復処理が実施されることになる画像記録処理を特定することで、前記中断事象の発生時期の判定を行う、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記順位設定制御部は、前記処理順位の初期設定に従った処理順序において前記回復処理が途中で実施されることになる前記特定画像記録処理よりも後の画像記録処理順位であって、且つ、前記画像記録処理要求枚数の情報が、前記回復処理の実施開始までに処理することのできる枚数を示しているジョブ情報に基づいた画像記録処理についての前記処理順位を、前記特定画像記録処理について初期設定されているものに変更することで、前記処理順序の設定の変更を行う、ことを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記画像記録部へ給送される前記記録媒体をそのサイズ毎に複数枚収納しておく複数の給送部を更に有し、
前記中断事象は、複数の前記給送部のうちのいずれかに対して実施される前記記録媒体の補充作業である、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記補充作業は、同一のサイズである前記記録媒体に対する前記画像記録処理が所定の枚数の前記記録媒体に対して行われる度に実施され、
前記ジョブ情報は、当該ジョブ情報に基づいた前記画像記録処理が施される前記記録媒体のサイズを示しているサイズ指定の情報と、当該ジョブ情報に基づいた前記画像記録処理が施される前記記録媒体の枚数を示している記録処理要求枚数の情報とを各々有し、
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報の各々についての前記サイズ指定の情報及び前記画像記録処理要求枚数の情報と、前記所定の枚数と、前記補充作業以降に実行された前記記録媒体の記録処理累計枚数とに基づいて、前記中断事象の発生時期を判定する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記順位設定制御部は、前記ジョブ情報に基づいた画像記録処理が当該画像記録処理に対し初期設定された前記処理順位に従った順序で行われた場合、その途中で前記補充作業が実施されることになる画像記録処理を特定することで、前記中断事象の発生時期の判定を行う、ことを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記順位設定制御部は、前記処理順位の初期設定に従った順序で行われると、その途中で前記補充作業が実施されることになる特定画像記録処理よりも後の画像記録処理についての処理順位であって、且つ、前記特定画像記録処理が対象としているものとは異なるサイズが前記サイズ指定の情報に示されているジョブ情報に基づいた画像記録処理についての前記処理順位を、前記特定画像記録処理について初期設定されているものに変更することで、前記処理順序の設定の変更を行う、ことを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
画像記録処理を行う画像記録部を有し、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御方法であって、
前記画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、前記通知された複数の前記ジョブ情報および前記画像記録装置の情報に基づき判定することと、
前記判定の結果に基づいて、前記複数のジョブ情報に基づいた前記画像記録処理の処理順序の設定を変更することと、を含む、ことを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【請求項１１】
前記画像記録装置は、前記画像記録部に対して前記画像記録処理の品位を回復させる回復処理を実施する回復機構を更に有し、
前記中断事象は、前記回復機構により行われる前記回復処理である、ことを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項１２】
前記画像記録装置は、前記画像記録部へ給送される前記記録媒体をそのサイズ毎に複数枚収納しておく複数の給送部を更に有し、
前記中断事象は、複数の前記給送部のうちのいずれかに対して実施される前記記録媒体の補充作業である、ことを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項１３】
画像記録処理を行う画像記録部を有し、上位装置より通知される複数のジョブ情報に基づいた画像記録処理を当該画像記録部が記録媒体に対し順次行う画像記録装置の制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、
前記画像記録処理を途中で中断させる中断事象の発生時期を、前記通知された複数の前記ジョブ情報に基づき判定する処理と、
前記判定の結果に基づいて、前記複数のジョブ情報に基づいた前記画像記録処理の処理順序の設定を変更する処理と、前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記画像記録装置は、前記画像記録部に対して前記画像記録処理の品位を回復させる回復処理を実施する回復機構を更に有し、
前記中断事象は、前記回復機構により行われる前記回復処理である、ことを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記画像記録装置は、前記画像記録部へ給送される前記記録媒体をそのサイズ毎に複数枚収納しておく複数の給送部を更に有し、
前記中断事象は、複数の前記給送部のうちのいずれかに対して実施される前記記録媒体の補充作業である、ことを特徴とする請求項１３に記載の画像記録装置のプログラム。
【図１】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００９−２６９３４３（Ｐ２００９−２６９３４３Ａ）
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２３５０３（Ｐ２００８−１２３５０３）
【出願日】平成２０年５月９日（２００８．５．９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月９日（２００８．５．９）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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