画像記録装置
【課題】メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録するインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置を提供する。
【解決手段】画像記録装置１は給紙部２０、搬送部３０、画像記録部４０、排出部５０を具備する。搬送部３０の搬送ベルト３１を駆動するベルトローラ３２ａ及び３２ｂと画像記録部４０は本体装置フレーム１１に保持されて相互の位置関係は不動である。また、搬送部３０は、搬送ベルト３１の内側にプラテンユニット６０を備える。このプラテンユニット６０は、ベルトローラ３２ａ、３２ｂよりも画像記録部側で搬送ベルト３１と当接するプラテンローラ６４ａ、６４ｂと、ベルトローラ３２ａ、３２ｂを介してプラテンローラ６４ａ、６４ｂとは反対側で搬送ベルト３１と当接するテンションローラ６５と、搬送ベルト３１の張力を調整する張力調整機構３７とを有し、搬送ベルト３１の内側を移動する。
【解決手段】画像記録装置１は給紙部２０、搬送部３０、画像記録部４０、排出部５０を具備する。搬送部３０の搬送ベルト３１を駆動するベルトローラ３２ａ及び３２ｂと画像記録部４０は本体装置フレーム１１に保持されて相互の位置関係は不動である。また、搬送部３０は、搬送ベルト３１の内側にプラテンユニット６０を備える。このプラテンユニット６０は、ベルトローラ３２ａ、３２ｂよりも画像記録部側で搬送ベルト３１と当接するプラテンローラ６４ａ、６４ｂと、ベルトローラ３２ａ、３２ｂを介してプラテンローラ６４ａ、６４ｂとは反対側で搬送ベルト３１と当接するテンションローラ６５と、搬送ベルト３１の張力を調整する張力調整機構３７とを有し、搬送ベルト３１の内側を移動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録することのできるインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像記録装置として、例えばインクジェットプリンタは、搬送手段により保持搬送される記録媒体に、記録ヘッドの複数のノズルよりインク滴を吐出することによって画像記録を行っている。
【０００３】
このインクジェットプリンタは、例えばカットシート状の記録媒体（用紙）に画像を記録するオフィス用途として幅広く使用されている。
また、近年では、多数の記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向に固定配置した所謂ラインヘッドを構成して、高速に画像記録を行うことが出来るラインヘッド型のインクジェットプリンタもある。
【０００４】
このようなラインヘッド型のインクジェットプリンタは、記録媒体の搬送には、例えば搬送ベルトを用い、この搬送ベルトによって記録媒体がラインヘッド直下に到達すると、ラインヘッドからインクが吐出され、１パス（記録媒体がラインヘッドを１回通過するだけ）で所定の画像が記録される。
【０００５】
ここで、一般的にインクジェットプリンタでは、良好な画像を得るためには、その記録ヘッドに設けられた微細なノズルから吐出されるインクの吐出状態を良好に保つことが必要である。
【０００６】
このためには、記録ヘッド内部のインク流路に存在する異物あるいは気泡を排出するために、インクをノズルから排出するパージ動作を行う必要が生じる。
更には、ノズルのインク吐出口が配設されているインク吐出面に付着している余分なインク滴や異物を除去するために、インク吐出面を払拭する吐出面ワイピング動作なども必要となる。
【０００７】
これらのパージ動作や吐出面ワイピング動作を行うことは、一般にメンテナンス動作と称され、インクジェットプリンタには、そのようなメンテナンス動作を行うメンテナンス機構が設けられている。
【０００８】
メンテナンス機構がメンテナンス動作を行うためにはラインヘッドの下方にメンテナンス機構が配置される空間を形成する必要があるが、通常、ラインヘッド型プリンタでは、記録媒体を搬送する搬送ベルトがラインヘッドの直下に設けられている。このため、メンテナンス動作時には、搬送ベルトをラインヘッドの直下から退避させ、ラインヘッドの下方にメンテナンス機構が配置できる空間を形成する。
【０００９】
特許文献１には、そのようなラインヘッドのメンテナンス動作を行うインクジェットプリンタが開示されている。
特許文献１開示されているインクジェットプリンタにおいて、搬送ベルトは第１ローラと第２ローラとの間に張力を与えられて架け渡され、画像記録時には、搬送ベルトは、ラインヘッドと対向する位置に配置されている。
【００１０】
そして、メンテナンス動作を行う際には、第１ローラが動作位置から退避位置へ移動することによって搬送ベルトが屈曲されてラインヘッドの下方から退避する。これにより、ラインヘッドの下方には空間が形成され、この空間にメンテナンス機構が移動してメンテナンス動作が行われる。
【特許文献１】特開２００６−３２１２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、インクジェットプリンタで高品質な画像を得るためには、搬送ベルトの搬送精度を常に同じに維持しなければならない。
ところが、特許文献１記載のインクジェットプリンタにおいては、第１ローラを退避位置へ移動させ、搬送ベルトを屈曲させてメンテナンス動作を行っている。そして、メンテナンス動作が終了すると、第１ローラを記録動作位置へ移動させ、搬送ベルトを元の張接状態に戻している。
【００１２】
このように、メンテナンス動作前後で第１ローラの位置が異なるため、記録動作位置への復元で第１ローラの位置にばらつきが生じるだけでなく、記録動作位置とメンテナンス動作時の退避位置とで搬送ベルトに加わる張力が変化するので、搬送ベルトにかかる緊張度にもばらつきが生じてしまう。
【００１３】
つまり、このように搬送ベルトにかかる緊張度にばらつきが生じると、メンテナンス動作を行うたびに搬送精度にばらつきが生じるため、高品質な画質を得ることができないという問題が発生する。
【００１４】
本発明は、上記の課題を解決するために、メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録することのできるインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記の課題を解決するために、画像記録装置は、装置本体フレームに回転可能に支持されたベルトローラと、該ベルトローラに掛け渡された搬送ベルトと、該搬送ベルトの内側に移動可能に配設されたプラテンユニットと、を有し、記録媒体を下流側へと搬送する搬送部と、搬送部によって搬送される記録媒体の搬送方向と直交する方向に該記録媒体の幅以上に亘って配設される記録ヘッド部からインクを吐出して画像記録を行う画像記録部と、記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス機構と、プラテンユニットを記録媒体に画像記録を行う画像記録位置と記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス位置とに移動させるプラテンユニット移動機構と、を備え、プラテンユニットは、少なくともプラテンローラと、テンションローラと、搬送ベルトの張力を調整する張力調整機構と、を有し、プラテンユニットが画像記録位置に位置する際、プラテンローラは、ベルトローラよりも画像記録部側で搬送ベルトと当接し、テンションローラは、ベルトローラを介してプラテンローラとは反対側で搬送ベルトと当接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録することのできるインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像記録装置を示す概略的な側面図である。図１に示すように、画像記録装置１は、給紙部２０と、搬送部３０と、画像記録部４０と、排出部５０とを具備している。
【００１８】
図２は、上記の搬送部３０を示す概略的な上面図である。なお、以下の説明の図中において、記録媒体の搬送方向に沿った軸心をＹ軸とし、画像記録時の記録媒体２１ａの画像が形成される面において、Ｙ軸と直交する軸心をＸ軸とし、Ｘ軸及びＹ軸と直交する軸心をＺ軸とする。
【００１９】
まず、図１の給紙部２０について説明する。
この給紙部２０は、給紙トレイ２１と、ピックアップローラ２２と、レジストレーションローラ対２３と、を有している。
【００２０】
給紙トレイ２１は、少なくとも１枚の記録媒体２１ａを収納する媒体収容部である。本実施の形態において、媒体収容部には、記録媒体２１ａとして、カットシート状の複数枚の紙が収容されている。
【００２１】
ピックアップローラ２２は、給紙トレイ２１中の記録媒体２１ａを１枚ずつ取り出す記録媒体取り出し機構である。このピックアップローラ２２は、図２に示す装置フレーム１１により、回転可能に支持されている。
【００２２】
レジストレーションローラ対２３は、ピックアップローラ２２により取り出された記録媒体２１ａを、画像記録時の搬送方向に対して位置合わせを行う搬送方向調整部である。
このレジストレーションローラ対２３は、装置フレーム１１により回転可能に支持されている。また、このレジストレーションローラ対２３は、位置合わせ後の記録媒体２１ａを、搬送部３０に給送する役割を担っている。
【００２３】
続いて、搬送部３０について説明する。
搬送部３０は、給紙部２０から送られてきた記録媒体２１ａを、画像記録時に搬送する搬送装置である。
【００２４】
この搬送部３０は、図１中に示されるように、搬送ベルト３１と、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと、プラテンユニット６０とを具備している。
搬送ベルト３１は、帯状でかつ無端のリング状に形成されている。この搬送ベルト３１には、図２に示すように、複数のエアー吸引用の吸引孔３１ａが例えば縦横方向に所定間隔毎に設けられている。
【００２５】
この搬送ベルト３１は、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂとプラテンユニット６０とに架け渡されており、プラテンユニット６０のテンションローラ６５によってテンションを掛けられている。
【００２６】
ベルトローラ３２ａ及び３２ｂは、図２に示すように、装置フレーム１１に回転可能に支持されている。これによりベルトローラ３２ａ及び３２ｂは、印刷時やメンテナンス時に移動せず、図１に示す画像記録部４０に対して常に同じ位置関係を維持している。
【００２７】
また、ベルトローラ３２ｂには、ベルト３１を回転させるための駆動源であるベルトローラ駆動モータ１２が接続されている。このベルトローラ駆動モータ１２も装置フレー１１に固設されている。
【００２８】
このように、搬送ベルト３１は、ベルトローラ駆動モータ１２によって回転駆動されることにより、記録媒体２１ａをＹ軸に沿って運ぶためのベルトコンベヤを構成している。これにより、画像記録時の記録媒体２１ａの搬送方向が設定される。
【００２９】
次に、プラテンユニット６０の詳細について説明する。
図３は、プラテンユニット６０を詳細に示す斜視図である。以下、この図３と、図１及び図２も参照しながらプラテンユニット６０について説明する。
【００３０】
プラテンユニット６０は、プラテン６１と、プラテン６１の下方に設けられた吸引ユニット６３と、プラテン６１及び吸引ユニット６３を保持するプラテンフレーム６２と、プラテンフレーム６２に回転可能に支持されたプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びテンションローラ６５と、搬送ベルト３１の張力を常に一定の状態に保つための張力調整機構３７とで構成されている。
【００３１】
プラテン６１は、搬送ベルト３１と対向する領域全体に渡って、Ｙ方向に延在する複数の溝６１ａが形成されている。各溝６１ａの略中央部には、吸引孔６１ｂが設けられている。この吸引孔６１ｂは、吸引ユニット６３と連通している。
【００３２】
吸引ユニット６３は、搬送ベルト３１の搬送面に記録媒体２１ａを吸着させるための負圧を発生させる負圧発生装置である。この吸引ユニット６３は、プラテンフレーム６２に固定されている。
【００３３】
この吸引ユニット６３には、特には図示しないが、プラテンチャンバーが設けられ、このプラテンチャンバーは、それ自身のチャンバー内を負圧にするための負圧発生源を有している。負圧発生源は、例えばファンなどの公知の負圧発生装置である。
【００３４】
プラテンチャンバーは、負圧発生源の負圧により、吸引孔６１ｂから空気を吸引する。この吸引力により、搬送ベルト３１の吸引孔３１ａを介して、搬送中の記録媒体２１ａが搬送ベルト面に吸引されるように構成されている。
【００３５】
これにより、搬送ベルト３１からの記録媒体２１ａの浮き上がりを防止すると共に、記録媒体２１ａを確実に搬送ベルト３１へ吸着させる。
また、プラテン６１の四隅には、後述する画像記録部４０の位置決めピン４３と嵌合することで搬送部３０と画像記録部４０との位置決めを行なう位置決め穴６２ｃが設けられている。
【００３６】
プラテンローラ６４ａ及び６４ｂは、図１に示すように、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも上方で、プラテンフレーム６２に回転可能に保持されている。搬送方向上流側に設けられたプラテンローラ６４ａの上方には、搬送ベルト３１を介して従動して回転する従動ローラ３３が設けられている。この従動ローラ３３は、記録媒体２１ａを搬送ベルト３１へ確実に密着させるために設けられている。
【００３７】
また、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂとプラテン６１とで、少なくとも画像記録部４０と対向する領域において、図１に示す記録媒体搬送領域６７を形成している。この記録媒体搬送領域６７は、画像記録部４０と搬送ベルト３１とがＸ軸及びＹ軸と平行になるような平面度を有している。そして記録媒体２１ａは、搬送ベルト２１により記録媒体搬送領域６７上を搬送される。上述したように搬送ベルト３１により記録媒体２１ａを搬送する。
【００３８】
テンションローラ６５は、図１に示すように、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂより下方でプラテンフレーム６２に回転可能に保持されている。このようにベルトローラ３２ａ及び３２ｂを上下から挟むようにして、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂと、テンションローラ６５とを設けることにより、プラテンユニット６０によって搬送ベルト３１を常に張設しておくことができる。
【００３９】
張力調整機構３７は、プラテンユニット６０が移動する範囲内で搬送ベルト３１に常に一定の緊張度を維持させるために、テンションローラ６５を介して搬送ベルト３１に与える張力を調整している。
【００４０】
この張力は、図１に示すように、例えば先ずプラテンフレーム６２のテンションローラ支持部にテンションローラ摺動長孔６８を形成してテンションローラ６５の回転軸の両端部が上下に摺動可能なように支持されるように構成する。
【００４１】
次に、テンションローラ６５の回転軸の両端部を下端部で固定的に支持するシャフト６９を設ける。そして、このシャフト６９を上下に分断した中間部に、バネ機構又はエアサスペンションのような押し付勢部材６６を設ける。
【００４２】
そして、シャフト６９の上端部を、プラテンフレーム６２に固設されたシャフト保持部６２ｄに固定する。
このようなテンションローラ摺動長孔６８、シャフト６９、押し付勢部材６６、及びシャフト保持部６２ｄから成る張力調整機構３７によって、テンションローラ６５は、テンションローラ摺動長孔６８を摺動しながらＺ軸方向に移動し、搬送ベルト３１に常に一定の張力を与えることができる。
【００４３】
また、例えば、環境温度が高くなったり、搬送ベルト３１の磨耗等により搬送ベルト３１の周長が長くなるような変化を起きた場合でも、張力調整機構３７がテンションローラ６５を介して搬送ベルト３１に常にＺ軸のマイナス方向への張力を与えているため、搬送ベルト３１が緩むことはなく、常に一定の張力でベルトローラ３２ａ及び３２ｂとプラテンユニット６０とに架け渡すことができる。
【００４４】
また、プラテンフレーム６２の四隅には、ワイヤ７０の一端を固定するワイヤ固定板６２ａが設けられている。これらワイヤ７０の他端は、図２に示す装置フレーム１１に固設された不図示の巻取り機構に連結されている。
【００４５】
巻取り機構は、その巻取部に四本のワイヤ７０の他端をそれぞれ巻回して保持し、そのワイヤ７０の他端を緩め又は巻き戻すことにより、プラテンユニット６０を上下動させる。このワイヤ７０と不図示の巻取り機構とは、プラテンユニット６０を昇降させるためのプラテンユニット移動機構を構成している。
【００４６】
続いて、画像記録部４０について説明する。画像記録部４０は、記録媒体２１ａに対してインクを吐出するためのインク吐出装置である。この画像記録部４０は、記録ヘッド部４１と、ヘッド保持部４２と、で構成されている。
【００４７】
記録ヘッド部４１は、各色毎に設けられており、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。
記録ヘッド部４１は、使用される記録媒体２１ａの最大の幅と同一、又はそれ以上の寸法となるように、１つの長尺ヘッド、又は複数の短尺ヘッドによりラインヘッドを構成している。本実施例では、複数の短尺ヘッドを搬送方向と直交する方向に千鳥状に並べて配設し、ラインヘッドを構成している。
【００４８】
即ち、画像記録装置１がＡ３判の記録媒体２１ａに対する記録に対応していた場合、記録ヘッド部４１の幅（図１の紙面奥行き方向の長さ）は、Ａ３判の記録媒体２１ａの幅以上に設定される。これらの記録ヘッド部４１は、ヘッド保持部４２に支持されている。ヘッド保持部４２は、装置フレーム１１に固定されている。
【００４９】
また、ヘッド保持部４２には、上述したプラテン６１に設けられた位置決め穴６２ｃと対応する位置に、位置決めピン４３が設けられている。この位置決めピン４３は、画像記録時にプラテン６１に設けられた位置決め穴６２ｃと嵌合する。これにより、搬送部３０と画像記録部４０との位置決めを行なうことができる。なお、本実施の形態では、位置決めピン４３をヘッド保持部４２に設け、位置決め穴６２ｃをプラテン６１に設けたが、位置決めピン４３をプラテン６１、位置決め穴６２ｃをヘッド保持部４２に設けてもよい。
【００５０】
次にメンテナンス機構４４について説明する。メンテナンス機構４４は、各記録ヘッド部４１に対応して設けられ、画像記録時は待機位置である各記録ヘッド部４１間に配置されている。
【００５１】
このメンテナンス機構４４には、周知のブレード機構やキャップ機構が設けられており、これらの機構により各記録ヘッド部４１のメンテナンスを行う。
続いて、排出部５０について説明する。排出部５０は、画像記録部４０により画像が記録された記録媒体２１ａを、排出する機構である。この排出部５０は、図１中に示されるように、排出部搬送ローラ対５１と、排出部排出ローラ対５２と、排出トレイ５３と、を具備している。
【００５２】
排出部搬送ローラ対５１は、搬送部３０より搬送された記録媒体２１ａを、この排出部５０中に搬送する役割を担う。排出部排出ローラ対５２は、排出部搬送ローラ対５１から搬送されてきた記録媒体２１ａを、排出トレイ５３に搬送するための搬送ローラである。
【００５３】
このように、排出部排出ローラ対５２は、排出部搬送ローラ対５１にて搬送される記録媒体２１ａの搬送を引き継いで、その記録媒体２１ａを排出トレイ５３に排出する。
次に搬送ベルト３１と記録ヘッド部４１との間隔の調整方法を説明する。
【００５４】
図４は、搬送ベルト３１と記録ヘッド部４１とが狭い間隔ｄ１で維持される画像記録時における状態を示す図である。
図４に示す画像記録時の間隔ｄ１のときは、プラテンユニット６０のプラテンローラ６４ａ及び６４ｂを、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の上方位置に配置し、テンションローラ６５を、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の下方位置に配置する。つまり、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂはベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも画像記録部４０側で搬送ベルト３１と当接し、テンションローラ６５は記録ヘッド部４１から吐出されるインクの吐出方向におけるベルトローラ３２ａ及び３２ｂを介してプラテンローラ６４ａ及び６４ｂとは反対側で搬送ベルト３１と当接している。これにより、プラテンユニット６０は、搬送ベルト３１に一定のテンションを与えている。
【００５５】
図５は、搬送ベルト３１と記録ヘッド部４１とが広い間隔ｄ２で離間されるメンテナンス時の状態を示す図である。
図５に示すメンテナンス時の間隔ｄ２は、図３で説明したように、不図示の巻取り機構が、その巻取部に巻回して保持している四本のワイヤ７０の他端の巻き取りを緩めることにより、搬送部３０と画像記録部４０との間隔がｄ２となるように、プラテンユニット６０をＺ軸方向に下降させる。
【００５６】
このとき、本実施例では、プラテンユニット６０の下降範囲は、プラテン６１及びプラテンローラ６４ａ及び６４ｂが、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと同等の高さ位置、若しくはベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも上方の位置となるような範囲で下降する。
【００５７】
プラテンユニット６０が、図４に示す記録位置から図５に示すメンテナンス位置に下降するまでの間で、搬送ベルト３１には張力調整機構３７によってテンションローラ６５を介して常に同じ張力が加えられている状態で下降する。
【００５８】
搬送部３０と画像記録部４０との間隔がｄ２となると、不図示のメンテナンス移動機構が駆動され、メンテナンス機構４４が、図５に破線で示す待機位置から実線で示す各記録ヘッド部４１と対向する位置まで移動する。これにより、各記録ヘッド部４１のメンテナンス動作が行われる。なお、メンテナンス機構４４は、図６に示すように、各記録ヘッド部４１よりも記録媒体搬送方向下流側にまとめて配置し、破線で示す待機位置から実線で示す各記録ヘッド部４１と対向する位置まで移動させてもよい。
【００５９】
メンテナンス動作が終了すると、メンテナンス機構４４を、図４に示す待機位置まで戻し、さらに巻取り機構が巻き取りを緩めた四本のワイヤ７０の他端を巻き戻してプラテンユニット６０を上昇させ、図４に示す記録位置の状態とする。
【００６０】
図４及び図５において、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと画像記録部４０は、共に装置フレーム１１に設置されているため、図４に示す画像記録時でも、図５に示すメンテナンス時でも、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと画像記録部４０との位置関係は変化しない。
【００６１】
また、搬送ベルト３１には、プラテンユニット６０によって常に一定の張力が加えられている。つまり、プラテンフレーム６２に保持されるプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びプラテン６１をベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも上方に配設し、テンションローラ６５をベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも下方に配設し、且つ張力調整機構３７を設けることで、プラテンユニット６０が記録位置とメンテナンス位置との間を移動する際、搬送ベルト３１に常に同じ張力を与えた状態で移動させることが可能となる。
【００６２】
なお、プラテンフレーム６２内のプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びテンションローラ６５の位置関係は、組み立て時に搬送ベルト３１の走行方向が安定する位置に調整されている。
【００６３】
高画質な画像を確保するためには、各ベルトローラ３２の位置関係や搬送ベルト３１に与える張力、プラテンユニット６０と画像記録部４０との位置関係をクリーニング前と同一の状態にする必要がある。
【００６４】
本例の画像記録装置１では、ベルトローラ３２ａ、３２ｂと画像記録部４０は装置フレーム１１に固定し、搬送部３０と画像記録部４０は位置決め穴６２ｃと位置決めピン４３とで位置決めする。そして、搬送ベルト３１に与える張力は、テンションローラ６５と張力調整機構３７とによって一定に保たれている。
【００６５】
これにより、搬送部３０による画像記録部４０に対する記録媒体搬送方向には変化が生じず、高画質な画像を確保することができる。
以上のように、本実施の形態によれば、ベルトローラ３２ａ、３２ｂを装置フレーム１１に固定し、プラテンユニット６０が搬送ベルト３１にかかる張力を常に同じにしながら記録位置とメンテナンス位置との間を移動するため、メンテナンス前後における搬送精度のばらつきを抑えることができ、高画質な画像記録を行うことができる。
【００６６】
なお、間隔ｄ１は、記録媒体２１ａの種類や厚さ等によって調整する必要があるが、本実施の形態では、位置決めピン４３が位置決め穴６２ｃと嵌合する高さ位置を可変させることで間隔ｄ１の調整を行なうことができる。
【００６７】
このときも、プラテンユニット６０内の位置関係、つまりプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びテンションローラ６５の位置関係は変化せず、プラテンユニット６０全体が移動するため、搬送ベルト３１にかかる張力は変化しない。
【００６８】
また、搬送部３０と画像記録部４０の各々の位置関係が変化しないため、搬送ベルトの走行方向は常に同じ方向で安定し、高画質の画像を確保することが可能となる。
（プラテンユニットの昇降動作の変形例）
図７は、プラテンユニット６０をＺ軸方向へ昇降動作させる機構の変形例を示す図である。プラテンユニット移動機構７１は、四本の案内シャフト７２と、移動用駆動機構７３と、移動用駆動機構７３の駆動力を四本の案内シャフト７２に伝達する図示しない伝達機構からなる。
【００６９】
案内シャフト７２は、その表面に、プラテンユニット６０の四隅に設けられたメネジ孔に係合するようにボルト状のオネジが形成されている。この案内シャフト７２は、その軸方向が鉛直になるように設けられている。
【００７０】
移動用駆動機構７３は、案内シャフト７２をその軸周りに回転させるための駆動力を供給する。この駆動力は、歯車等から構成される上記伝達機構により案内シャフトに伝達される。
【００７１】
図７に示すプラテンユニット移動機構７１は、移動用駆動機構７３が正回転することによって案内シャフト７２が正回転し、そのボルト状のオネジ部分がプラテンユニット６０のメネジ孔と螺合して摺動することによって、プラテンユニット６０を上昇させる。一方、移動用駆動機構７３が逆転すると、プラテンユニット６０は下降する。
（テンションローラの変形例）
上述した実施の形態では、プラテンユニット６０のテンションローラ６５は１本のみの配設で構成されているが、テンションローラの配設形態はこれに限るものではない。
【００７２】
図８は、テンションローラの配設形態の変形例を示す図である。なお、図８には、図１乃至図６に示した構成又は機能と同一な構成又は機能部分には、図１乃至図６と同一の番号を付与して示している。
【００７３】
図８に示すように、本例のプラテンユニット６０には、複数（図８に示す例では２個）のテンションローラ６５（６５ａ、６５ｂ）が配設されている。これら複数のテンションローラ６５は、吸引ユニット６３の下方で吸引ユニット６３に対向して水平に配置されるアーム部材６２ｅの両端部に保持されている。
【００７４】
アーム部材６２ｅは、複数個のテンションローラ６５をアーム部材６２ｅの中心に対して均等に支持している。例えば、テンションローラ６５が３個の場合は、３個目のテンションローラ６５はアーム部材６２ｅの中央に配置される。
【００７５】
このアーム部材６２ｅとプラテンフレーム６２との間に張力調整機構３７を介装されている。この張力調整機構３７も、バネ機構又はエアサスペンションのような押し付勢部材６６を備えている。
【００７６】
また、この場合も、搬送部３０と画像記録部４０の位置関係が、画像記録時における間隔ｄ１のときも、メンテナンス時の間隔ｄ２のときも、プラテンユニット６０は、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂが少なくともベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の上方に位置し、複数のテンションローラ６５がベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の下方に位置する範囲で上下する。
【００７７】
これにより、本例の場合も、搬送ベルト３１には画像記録時の間隔ｄ１のときにかかる張力と同じ張力のままでメンテナンス時の間隔ｄ２まで下降させることができ、メンテナンス位置から画像記録位置に戻るときも、同じ張力のままで上昇させることができる。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像記録装置を示す概略的な側面図である。
【図２】第１の実施形態における画像記録装置の搬送部を示す概略的な上面図である。
【図３】第１の実施形態における画像記録装置のプラテンユニットを詳細に示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態における画像記録装置の搬送ベルトと記録ヘッド部とが狭い間隔ｄ１で維持される画像記録時における状態を示す図である。
【図５】第１の実施形態における画像記録装置の搬送ベルトと記録ヘッド部とが広い間隔ｄ２で離間されるメンテナンス時の状態を示す図である。
【図６】メンテナンス機構の待機位置を各記録ヘッド部よりも記録媒体搬送方向下流側にまとめて配置した例を示す図である。
【図７】プラテンユニットをＺ軸方向へ昇降動作させる機構の変形例を示す図である。
【図８】テンションローラの配設形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１ 画像記録装置
１１ 装置フレーム
１２ ベルトローラ駆動モータ
２０ 給紙部
２１ 給紙トレイ
２１ａ 記録媒体
２２ ピックアップローラ
２３ レジストレーションローラ対
３０ 搬送部
３１ 搬送ベルト
３１ａ 吸引孔
３２（３２ａ、３２ｂ） ベルトローラ
３３ 従動ローラ
３７ 張力付加機構
４０ 画像記録部
４１ 記録ヘッド部
４２ ヘッド保持部
４３ 位置決めピン
４４ メンテナンス機構
５０ 排出部
５１ 排出部搬送ローラ対
５２ 排出部排出ローラ対
５３ 排出トレイ
６０ プラテンユニット
６１ プラテン
６１ｂ 吸引孔
６２ プラテンフレーム
６２ａ ワイヤー固定板
６２ｃ 位置決め穴
６２ｄ シャフト保持部
６２ｅ アーム部材
６３ 吸引ユニット
６４ａ、６４ｂ プラテンローラ
６５ テンションローラ
６６ 付勢部材
６７ 記録媒体搬送領域
６８ テンションローラ摺動長孔
６９ シャフト
７０ ワイヤ
７１ プラテンユニット移動機構
７２ 案内シャフト
７３ 移動用駆動機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録することのできるインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像記録装置として、例えばインクジェットプリンタは、搬送手段により保持搬送される記録媒体に、記録ヘッドの複数のノズルよりインク滴を吐出することによって画像記録を行っている。
【０００３】
このインクジェットプリンタは、例えばカットシート状の記録媒体（用紙）に画像を記録するオフィス用途として幅広く使用されている。
また、近年では、多数の記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向に固定配置した所謂ラインヘッドを構成して、高速に画像記録を行うことが出来るラインヘッド型のインクジェットプリンタもある。
【０００４】
このようなラインヘッド型のインクジェットプリンタは、記録媒体の搬送には、例えば搬送ベルトを用い、この搬送ベルトによって記録媒体がラインヘッド直下に到達すると、ラインヘッドからインクが吐出され、１パス（記録媒体がラインヘッドを１回通過するだけ）で所定の画像が記録される。
【０００５】
ここで、一般的にインクジェットプリンタでは、良好な画像を得るためには、その記録ヘッドに設けられた微細なノズルから吐出されるインクの吐出状態を良好に保つことが必要である。
【０００６】
このためには、記録ヘッド内部のインク流路に存在する異物あるいは気泡を排出するために、インクをノズルから排出するパージ動作を行う必要が生じる。
更には、ノズルのインク吐出口が配設されているインク吐出面に付着している余分なインク滴や異物を除去するために、インク吐出面を払拭する吐出面ワイピング動作なども必要となる。
【０００７】
これらのパージ動作や吐出面ワイピング動作を行うことは、一般にメンテナンス動作と称され、インクジェットプリンタには、そのようなメンテナンス動作を行うメンテナンス機構が設けられている。
【０００８】
メンテナンス機構がメンテナンス動作を行うためにはラインヘッドの下方にメンテナンス機構が配置される空間を形成する必要があるが、通常、ラインヘッド型プリンタでは、記録媒体を搬送する搬送ベルトがラインヘッドの直下に設けられている。このため、メンテナンス動作時には、搬送ベルトをラインヘッドの直下から退避させ、ラインヘッドの下方にメンテナンス機構が配置できる空間を形成する。
【０００９】
特許文献１には、そのようなラインヘッドのメンテナンス動作を行うインクジェットプリンタが開示されている。
特許文献１開示されているインクジェットプリンタにおいて、搬送ベルトは第１ローラと第２ローラとの間に張力を与えられて架け渡され、画像記録時には、搬送ベルトは、ラインヘッドと対向する位置に配置されている。
【００１０】
そして、メンテナンス動作を行う際には、第１ローラが動作位置から退避位置へ移動することによって搬送ベルトが屈曲されてラインヘッドの下方から退避する。これにより、ラインヘッドの下方には空間が形成され、この空間にメンテナンス機構が移動してメンテナンス動作が行われる。
【特許文献１】特開２００６−３２１２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、インクジェットプリンタで高品質な画像を得るためには、搬送ベルトの搬送精度を常に同じに維持しなければならない。
ところが、特許文献１記載のインクジェットプリンタにおいては、第１ローラを退避位置へ移動させ、搬送ベルトを屈曲させてメンテナンス動作を行っている。そして、メンテナンス動作が終了すると、第１ローラを記録動作位置へ移動させ、搬送ベルトを元の張接状態に戻している。
【００１２】
このように、メンテナンス動作前後で第１ローラの位置が異なるため、記録動作位置への復元で第１ローラの位置にばらつきが生じるだけでなく、記録動作位置とメンテナンス動作時の退避位置とで搬送ベルトに加わる張力が変化するので、搬送ベルトにかかる緊張度にもばらつきが生じてしまう。
【００１３】
つまり、このように搬送ベルトにかかる緊張度にばらつきが生じると、メンテナンス動作を行うたびに搬送精度にばらつきが生じるため、高品質な画質を得ることができないという問題が発生する。
【００１４】
本発明は、上記の課題を解決するために、メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録することのできるインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記の課題を解決するために、画像記録装置は、装置本体フレームに回転可能に支持されたベルトローラと、該ベルトローラに掛け渡された搬送ベルトと、該搬送ベルトの内側に移動可能に配設されたプラテンユニットと、を有し、記録媒体を下流側へと搬送する搬送部と、搬送部によって搬送される記録媒体の搬送方向と直交する方向に該記録媒体の幅以上に亘って配設される記録ヘッド部からインクを吐出して画像記録を行う画像記録部と、記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス機構と、プラテンユニットを記録媒体に画像記録を行う画像記録位置と記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス位置とに移動させるプラテンユニット移動機構と、を備え、プラテンユニットは、少なくともプラテンローラと、テンションローラと、搬送ベルトの張力を調整する張力調整機構と、を有し、プラテンユニットが画像記録位置に位置する際、プラテンローラは、ベルトローラよりも画像記録部側で搬送ベルトと当接し、テンションローラは、ベルトローラを介してプラテンローラとは反対側で搬送ベルトと当接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、メンテナンス動作の前後で搬送精度にばらつきを生じることなく常に高品質な画像を記録することのできるインクジェット式のラインヘッド型の画像記録装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像記録装置を示す概略的な側面図である。図１に示すように、画像記録装置１は、給紙部２０と、搬送部３０と、画像記録部４０と、排出部５０とを具備している。
【００１８】
図２は、上記の搬送部３０を示す概略的な上面図である。なお、以下の説明の図中において、記録媒体の搬送方向に沿った軸心をＹ軸とし、画像記録時の記録媒体２１ａの画像が形成される面において、Ｙ軸と直交する軸心をＸ軸とし、Ｘ軸及びＹ軸と直交する軸心をＺ軸とする。
【００１９】
まず、図１の給紙部２０について説明する。
この給紙部２０は、給紙トレイ２１と、ピックアップローラ２２と、レジストレーションローラ対２３と、を有している。
【００２０】
給紙トレイ２１は、少なくとも１枚の記録媒体２１ａを収納する媒体収容部である。本実施の形態において、媒体収容部には、記録媒体２１ａとして、カットシート状の複数枚の紙が収容されている。
【００２１】
ピックアップローラ２２は、給紙トレイ２１中の記録媒体２１ａを１枚ずつ取り出す記録媒体取り出し機構である。このピックアップローラ２２は、図２に示す装置フレーム１１により、回転可能に支持されている。
【００２２】
レジストレーションローラ対２３は、ピックアップローラ２２により取り出された記録媒体２１ａを、画像記録時の搬送方向に対して位置合わせを行う搬送方向調整部である。
このレジストレーションローラ対２３は、装置フレーム１１により回転可能に支持されている。また、このレジストレーションローラ対２３は、位置合わせ後の記録媒体２１ａを、搬送部３０に給送する役割を担っている。
【００２３】
続いて、搬送部３０について説明する。
搬送部３０は、給紙部２０から送られてきた記録媒体２１ａを、画像記録時に搬送する搬送装置である。
【００２４】
この搬送部３０は、図１中に示されるように、搬送ベルト３１と、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと、プラテンユニット６０とを具備している。
搬送ベルト３１は、帯状でかつ無端のリング状に形成されている。この搬送ベルト３１には、図２に示すように、複数のエアー吸引用の吸引孔３１ａが例えば縦横方向に所定間隔毎に設けられている。
【００２５】
この搬送ベルト３１は、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂとプラテンユニット６０とに架け渡されており、プラテンユニット６０のテンションローラ６５によってテンションを掛けられている。
【００２６】
ベルトローラ３２ａ及び３２ｂは、図２に示すように、装置フレーム１１に回転可能に支持されている。これによりベルトローラ３２ａ及び３２ｂは、印刷時やメンテナンス時に移動せず、図１に示す画像記録部４０に対して常に同じ位置関係を維持している。
【００２７】
また、ベルトローラ３２ｂには、ベルト３１を回転させるための駆動源であるベルトローラ駆動モータ１２が接続されている。このベルトローラ駆動モータ１２も装置フレー１１に固設されている。
【００２８】
このように、搬送ベルト３１は、ベルトローラ駆動モータ１２によって回転駆動されることにより、記録媒体２１ａをＹ軸に沿って運ぶためのベルトコンベヤを構成している。これにより、画像記録時の記録媒体２１ａの搬送方向が設定される。
【００２９】
次に、プラテンユニット６０の詳細について説明する。
図３は、プラテンユニット６０を詳細に示す斜視図である。以下、この図３と、図１及び図２も参照しながらプラテンユニット６０について説明する。
【００３０】
プラテンユニット６０は、プラテン６１と、プラテン６１の下方に設けられた吸引ユニット６３と、プラテン６１及び吸引ユニット６３を保持するプラテンフレーム６２と、プラテンフレーム６２に回転可能に支持されたプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びテンションローラ６５と、搬送ベルト３１の張力を常に一定の状態に保つための張力調整機構３７とで構成されている。
【００３１】
プラテン６１は、搬送ベルト３１と対向する領域全体に渡って、Ｙ方向に延在する複数の溝６１ａが形成されている。各溝６１ａの略中央部には、吸引孔６１ｂが設けられている。この吸引孔６１ｂは、吸引ユニット６３と連通している。
【００３２】
吸引ユニット６３は、搬送ベルト３１の搬送面に記録媒体２１ａを吸着させるための負圧を発生させる負圧発生装置である。この吸引ユニット６３は、プラテンフレーム６２に固定されている。
【００３３】
この吸引ユニット６３には、特には図示しないが、プラテンチャンバーが設けられ、このプラテンチャンバーは、それ自身のチャンバー内を負圧にするための負圧発生源を有している。負圧発生源は、例えばファンなどの公知の負圧発生装置である。
【００３４】
プラテンチャンバーは、負圧発生源の負圧により、吸引孔６１ｂから空気を吸引する。この吸引力により、搬送ベルト３１の吸引孔３１ａを介して、搬送中の記録媒体２１ａが搬送ベルト面に吸引されるように構成されている。
【００３５】
これにより、搬送ベルト３１からの記録媒体２１ａの浮き上がりを防止すると共に、記録媒体２１ａを確実に搬送ベルト３１へ吸着させる。
また、プラテン６１の四隅には、後述する画像記録部４０の位置決めピン４３と嵌合することで搬送部３０と画像記録部４０との位置決めを行なう位置決め穴６２ｃが設けられている。
【００３６】
プラテンローラ６４ａ及び６４ｂは、図１に示すように、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも上方で、プラテンフレーム６２に回転可能に保持されている。搬送方向上流側に設けられたプラテンローラ６４ａの上方には、搬送ベルト３１を介して従動して回転する従動ローラ３３が設けられている。この従動ローラ３３は、記録媒体２１ａを搬送ベルト３１へ確実に密着させるために設けられている。
【００３７】
また、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂとプラテン６１とで、少なくとも画像記録部４０と対向する領域において、図１に示す記録媒体搬送領域６７を形成している。この記録媒体搬送領域６７は、画像記録部４０と搬送ベルト３１とがＸ軸及びＹ軸と平行になるような平面度を有している。そして記録媒体２１ａは、搬送ベルト２１により記録媒体搬送領域６７上を搬送される。上述したように搬送ベルト３１により記録媒体２１ａを搬送する。
【００３８】
テンションローラ６５は、図１に示すように、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂより下方でプラテンフレーム６２に回転可能に保持されている。このようにベルトローラ３２ａ及び３２ｂを上下から挟むようにして、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂと、テンションローラ６５とを設けることにより、プラテンユニット６０によって搬送ベルト３１を常に張設しておくことができる。
【００３９】
張力調整機構３７は、プラテンユニット６０が移動する範囲内で搬送ベルト３１に常に一定の緊張度を維持させるために、テンションローラ６５を介して搬送ベルト３１に与える張力を調整している。
【００４０】
この張力は、図１に示すように、例えば先ずプラテンフレーム６２のテンションローラ支持部にテンションローラ摺動長孔６８を形成してテンションローラ６５の回転軸の両端部が上下に摺動可能なように支持されるように構成する。
【００４１】
次に、テンションローラ６５の回転軸の両端部を下端部で固定的に支持するシャフト６９を設ける。そして、このシャフト６９を上下に分断した中間部に、バネ機構又はエアサスペンションのような押し付勢部材６６を設ける。
【００４２】
そして、シャフト６９の上端部を、プラテンフレーム６２に固設されたシャフト保持部６２ｄに固定する。
このようなテンションローラ摺動長孔６８、シャフト６９、押し付勢部材６６、及びシャフト保持部６２ｄから成る張力調整機構３７によって、テンションローラ６５は、テンションローラ摺動長孔６８を摺動しながらＺ軸方向に移動し、搬送ベルト３１に常に一定の張力を与えることができる。
【００４３】
また、例えば、環境温度が高くなったり、搬送ベルト３１の磨耗等により搬送ベルト３１の周長が長くなるような変化を起きた場合でも、張力調整機構３７がテンションローラ６５を介して搬送ベルト３１に常にＺ軸のマイナス方向への張力を与えているため、搬送ベルト３１が緩むことはなく、常に一定の張力でベルトローラ３２ａ及び３２ｂとプラテンユニット６０とに架け渡すことができる。
【００４４】
また、プラテンフレーム６２の四隅には、ワイヤ７０の一端を固定するワイヤ固定板６２ａが設けられている。これらワイヤ７０の他端は、図２に示す装置フレーム１１に固設された不図示の巻取り機構に連結されている。
【００４５】
巻取り機構は、その巻取部に四本のワイヤ７０の他端をそれぞれ巻回して保持し、そのワイヤ７０の他端を緩め又は巻き戻すことにより、プラテンユニット６０を上下動させる。このワイヤ７０と不図示の巻取り機構とは、プラテンユニット６０を昇降させるためのプラテンユニット移動機構を構成している。
【００４６】
続いて、画像記録部４０について説明する。画像記録部４０は、記録媒体２１ａに対してインクを吐出するためのインク吐出装置である。この画像記録部４０は、記録ヘッド部４１と、ヘッド保持部４２と、で構成されている。
【００４７】
記録ヘッド部４１は、各色毎に設けられており、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。
記録ヘッド部４１は、使用される記録媒体２１ａの最大の幅と同一、又はそれ以上の寸法となるように、１つの長尺ヘッド、又は複数の短尺ヘッドによりラインヘッドを構成している。本実施例では、複数の短尺ヘッドを搬送方向と直交する方向に千鳥状に並べて配設し、ラインヘッドを構成している。
【００４８】
即ち、画像記録装置１がＡ３判の記録媒体２１ａに対する記録に対応していた場合、記録ヘッド部４１の幅（図１の紙面奥行き方向の長さ）は、Ａ３判の記録媒体２１ａの幅以上に設定される。これらの記録ヘッド部４１は、ヘッド保持部４２に支持されている。ヘッド保持部４２は、装置フレーム１１に固定されている。
【００４９】
また、ヘッド保持部４２には、上述したプラテン６１に設けられた位置決め穴６２ｃと対応する位置に、位置決めピン４３が設けられている。この位置決めピン４３は、画像記録時にプラテン６１に設けられた位置決め穴６２ｃと嵌合する。これにより、搬送部３０と画像記録部４０との位置決めを行なうことができる。なお、本実施の形態では、位置決めピン４３をヘッド保持部４２に設け、位置決め穴６２ｃをプラテン６１に設けたが、位置決めピン４３をプラテン６１、位置決め穴６２ｃをヘッド保持部４２に設けてもよい。
【００５０】
次にメンテナンス機構４４について説明する。メンテナンス機構４４は、各記録ヘッド部４１に対応して設けられ、画像記録時は待機位置である各記録ヘッド部４１間に配置されている。
【００５１】
このメンテナンス機構４４には、周知のブレード機構やキャップ機構が設けられており、これらの機構により各記録ヘッド部４１のメンテナンスを行う。
続いて、排出部５０について説明する。排出部５０は、画像記録部４０により画像が記録された記録媒体２１ａを、排出する機構である。この排出部５０は、図１中に示されるように、排出部搬送ローラ対５１と、排出部排出ローラ対５２と、排出トレイ５３と、を具備している。
【００５２】
排出部搬送ローラ対５１は、搬送部３０より搬送された記録媒体２１ａを、この排出部５０中に搬送する役割を担う。排出部排出ローラ対５２は、排出部搬送ローラ対５１から搬送されてきた記録媒体２１ａを、排出トレイ５３に搬送するための搬送ローラである。
【００５３】
このように、排出部排出ローラ対５２は、排出部搬送ローラ対５１にて搬送される記録媒体２１ａの搬送を引き継いで、その記録媒体２１ａを排出トレイ５３に排出する。
次に搬送ベルト３１と記録ヘッド部４１との間隔の調整方法を説明する。
【００５４】
図４は、搬送ベルト３１と記録ヘッド部４１とが狭い間隔ｄ１で維持される画像記録時における状態を示す図である。
図４に示す画像記録時の間隔ｄ１のときは、プラテンユニット６０のプラテンローラ６４ａ及び６４ｂを、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の上方位置に配置し、テンションローラ６５を、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の下方位置に配置する。つまり、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂはベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも画像記録部４０側で搬送ベルト３１と当接し、テンションローラ６５は記録ヘッド部４１から吐出されるインクの吐出方向におけるベルトローラ３２ａ及び３２ｂを介してプラテンローラ６４ａ及び６４ｂとは反対側で搬送ベルト３１と当接している。これにより、プラテンユニット６０は、搬送ベルト３１に一定のテンションを与えている。
【００５５】
図５は、搬送ベルト３１と記録ヘッド部４１とが広い間隔ｄ２で離間されるメンテナンス時の状態を示す図である。
図５に示すメンテナンス時の間隔ｄ２は、図３で説明したように、不図示の巻取り機構が、その巻取部に巻回して保持している四本のワイヤ７０の他端の巻き取りを緩めることにより、搬送部３０と画像記録部４０との間隔がｄ２となるように、プラテンユニット６０をＺ軸方向に下降させる。
【００５６】
このとき、本実施例では、プラテンユニット６０の下降範囲は、プラテン６１及びプラテンローラ６４ａ及び６４ｂが、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと同等の高さ位置、若しくはベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも上方の位置となるような範囲で下降する。
【００５７】
プラテンユニット６０が、図４に示す記録位置から図５に示すメンテナンス位置に下降するまでの間で、搬送ベルト３１には張力調整機構３７によってテンションローラ６５を介して常に同じ張力が加えられている状態で下降する。
【００５８】
搬送部３０と画像記録部４０との間隔がｄ２となると、不図示のメンテナンス移動機構が駆動され、メンテナンス機構４４が、図５に破線で示す待機位置から実線で示す各記録ヘッド部４１と対向する位置まで移動する。これにより、各記録ヘッド部４１のメンテナンス動作が行われる。なお、メンテナンス機構４４は、図６に示すように、各記録ヘッド部４１よりも記録媒体搬送方向下流側にまとめて配置し、破線で示す待機位置から実線で示す各記録ヘッド部４１と対向する位置まで移動させてもよい。
【００５９】
メンテナンス動作が終了すると、メンテナンス機構４４を、図４に示す待機位置まで戻し、さらに巻取り機構が巻き取りを緩めた四本のワイヤ７０の他端を巻き戻してプラテンユニット６０を上昇させ、図４に示す記録位置の状態とする。
【００６０】
図４及び図５において、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと画像記録部４０は、共に装置フレーム１１に設置されているため、図４に示す画像記録時でも、図５に示すメンテナンス時でも、ベルトローラ３２ａ及び３２ｂと画像記録部４０との位置関係は変化しない。
【００６１】
また、搬送ベルト３１には、プラテンユニット６０によって常に一定の張力が加えられている。つまり、プラテンフレーム６２に保持されるプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びプラテン６１をベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも上方に配設し、テンションローラ６５をベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりも下方に配設し、且つ張力調整機構３７を設けることで、プラテンユニット６０が記録位置とメンテナンス位置との間を移動する際、搬送ベルト３１に常に同じ張力を与えた状態で移動させることが可能となる。
【００６２】
なお、プラテンフレーム６２内のプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びテンションローラ６５の位置関係は、組み立て時に搬送ベルト３１の走行方向が安定する位置に調整されている。
【００６３】
高画質な画像を確保するためには、各ベルトローラ３２の位置関係や搬送ベルト３１に与える張力、プラテンユニット６０と画像記録部４０との位置関係をクリーニング前と同一の状態にする必要がある。
【００６４】
本例の画像記録装置１では、ベルトローラ３２ａ、３２ｂと画像記録部４０は装置フレーム１１に固定し、搬送部３０と画像記録部４０は位置決め穴６２ｃと位置決めピン４３とで位置決めする。そして、搬送ベルト３１に与える張力は、テンションローラ６５と張力調整機構３７とによって一定に保たれている。
【００６５】
これにより、搬送部３０による画像記録部４０に対する記録媒体搬送方向には変化が生じず、高画質な画像を確保することができる。
以上のように、本実施の形態によれば、ベルトローラ３２ａ、３２ｂを装置フレーム１１に固定し、プラテンユニット６０が搬送ベルト３１にかかる張力を常に同じにしながら記録位置とメンテナンス位置との間を移動するため、メンテナンス前後における搬送精度のばらつきを抑えることができ、高画質な画像記録を行うことができる。
【００６６】
なお、間隔ｄ１は、記録媒体２１ａの種類や厚さ等によって調整する必要があるが、本実施の形態では、位置決めピン４３が位置決め穴６２ｃと嵌合する高さ位置を可変させることで間隔ｄ１の調整を行なうことができる。
【００６７】
このときも、プラテンユニット６０内の位置関係、つまりプラテンローラ６４ａ、６４ｂ及びテンションローラ６５の位置関係は変化せず、プラテンユニット６０全体が移動するため、搬送ベルト３１にかかる張力は変化しない。
【００６８】
また、搬送部３０と画像記録部４０の各々の位置関係が変化しないため、搬送ベルトの走行方向は常に同じ方向で安定し、高画質の画像を確保することが可能となる。
（プラテンユニットの昇降動作の変形例）
図７は、プラテンユニット６０をＺ軸方向へ昇降動作させる機構の変形例を示す図である。プラテンユニット移動機構７１は、四本の案内シャフト７２と、移動用駆動機構７３と、移動用駆動機構７３の駆動力を四本の案内シャフト７２に伝達する図示しない伝達機構からなる。
【００６９】
案内シャフト７２は、その表面に、プラテンユニット６０の四隅に設けられたメネジ孔に係合するようにボルト状のオネジが形成されている。この案内シャフト７２は、その軸方向が鉛直になるように設けられている。
【００７０】
移動用駆動機構７３は、案内シャフト７２をその軸周りに回転させるための駆動力を供給する。この駆動力は、歯車等から構成される上記伝達機構により案内シャフトに伝達される。
【００７１】
図７に示すプラテンユニット移動機構７１は、移動用駆動機構７３が正回転することによって案内シャフト７２が正回転し、そのボルト状のオネジ部分がプラテンユニット６０のメネジ孔と螺合して摺動することによって、プラテンユニット６０を上昇させる。一方、移動用駆動機構７３が逆転すると、プラテンユニット６０は下降する。
（テンションローラの変形例）
上述した実施の形態では、プラテンユニット６０のテンションローラ６５は１本のみの配設で構成されているが、テンションローラの配設形態はこれに限るものではない。
【００７２】
図８は、テンションローラの配設形態の変形例を示す図である。なお、図８には、図１乃至図６に示した構成又は機能と同一な構成又は機能部分には、図１乃至図６と同一の番号を付与して示している。
【００７３】
図８に示すように、本例のプラテンユニット６０には、複数（図８に示す例では２個）のテンションローラ６５（６５ａ、６５ｂ）が配設されている。これら複数のテンションローラ６５は、吸引ユニット６３の下方で吸引ユニット６３に対向して水平に配置されるアーム部材６２ｅの両端部に保持されている。
【００７４】
アーム部材６２ｅは、複数個のテンションローラ６５をアーム部材６２ｅの中心に対して均等に支持している。例えば、テンションローラ６５が３個の場合は、３個目のテンションローラ６５はアーム部材６２ｅの中央に配置される。
【００７５】
このアーム部材６２ｅとプラテンフレーム６２との間に張力調整機構３７を介装されている。この張力調整機構３７も、バネ機構又はエアサスペンションのような押し付勢部材６６を備えている。
【００７６】
また、この場合も、搬送部３０と画像記録部４０の位置関係が、画像記録時における間隔ｄ１のときも、メンテナンス時の間隔ｄ２のときも、プラテンユニット６０は、プラテンローラ６４ａ及び６４ｂが少なくともベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の上方に位置し、複数のテンションローラ６５がベルトローラ３２ａ及び３２ｂよりもＺ軸方向の下方に位置する範囲で上下する。
【００７７】
これにより、本例の場合も、搬送ベルト３１には画像記録時の間隔ｄ１のときにかかる張力と同じ張力のままでメンテナンス時の間隔ｄ２まで下降させることができ、メンテナンス位置から画像記録位置に戻るときも、同じ張力のままで上昇させることができる。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像記録装置を示す概略的な側面図である。
【図２】第１の実施形態における画像記録装置の搬送部を示す概略的な上面図である。
【図３】第１の実施形態における画像記録装置のプラテンユニットを詳細に示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態における画像記録装置の搬送ベルトと記録ヘッド部とが狭い間隔ｄ１で維持される画像記録時における状態を示す図である。
【図５】第１の実施形態における画像記録装置の搬送ベルトと記録ヘッド部とが広い間隔ｄ２で離間されるメンテナンス時の状態を示す図である。
【図６】メンテナンス機構の待機位置を各記録ヘッド部よりも記録媒体搬送方向下流側にまとめて配置した例を示す図である。
【図７】プラテンユニットをＺ軸方向へ昇降動作させる機構の変形例を示す図である。
【図８】テンションローラの配設形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１ 画像記録装置
１１ 装置フレーム
１２ ベルトローラ駆動モータ
２０ 給紙部
２１ 給紙トレイ
２１ａ 記録媒体
２２ ピックアップローラ
２３ レジストレーションローラ対
３０ 搬送部
３１ 搬送ベルト
３１ａ 吸引孔
３２（３２ａ、３２ｂ） ベルトローラ
３３ 従動ローラ
３７ 張力付加機構
４０ 画像記録部
４１ 記録ヘッド部
４２ ヘッド保持部
４３ 位置決めピン
４４ メンテナンス機構
５０ 排出部
５１ 排出部搬送ローラ対
５２ 排出部排出ローラ対
５３ 排出トレイ
６０ プラテンユニット
６１ プラテン
６１ｂ 吸引孔
６２ プラテンフレーム
６２ａ ワイヤー固定板
６２ｃ 位置決め穴
６２ｄ シャフト保持部
６２ｅ アーム部材
６３ 吸引ユニット
６４ａ、６４ｂ プラテンローラ
６５ テンションローラ
６６ 付勢部材
６７ 記録媒体搬送領域
６８ テンションローラ摺動長孔
６９ シャフト
７０ ワイヤ
７１ プラテンユニット移動機構
７２ 案内シャフト
７３ 移動用駆動機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体フレームに回転可能に支持されたベルトローラと、該ベルトローラに掛け渡された搬送ベルトと、該搬送ベルトの内側に移動可能に配設されたプラテンユニットと、を有し、記録媒体を下流側へと搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に該記録媒体の幅以上に亘って配設される記録ヘッド部からインクを吐出して画像記録を行う画像記録部と、
前記記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス機構と、
前記プラテンユニットを前記記録媒体に画像記録を行う画像記録位置と前記記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス位置とに移動させるプラテンユニット移動機構と、
を備え、
前記プラテンユニットは、少なくともプラテンローラと、テンションローラと、前記搬送ベルトの張力を調整する張力調整機構と、を有し、前記プラテンユニットが前記画像記録位置に位置する際、前記プラテンローラは前記ベルトローラよりも前記画像記録部側で前記搬送ベルトと当接し、前記テンションローラは前記ベルトローラを介して前記プラテンローラとは反対側で前記搬送ベルトと当接することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記プラテンユニットは、少なくとも前記画像記録部と対向する領域にプラテンを有し、前記プラテンローラと前記プラテンとで前記記録媒体を下流側へ搬送させるための記録媒体搬送領域を形成している、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記プラテンユニットは、少なくとも前記画像記録部と対向するプラテンと、該プラテンに負圧を発生させる吸引ユニットと、を備え、
前記プラテン及び前記吸引ユニットはプラテンフレームによって保持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記プラテンフレームと前記プラテンは一体成形されている、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記プラテンフレームは、前記プラテンローラと前記テンションローラを回転可能に保持している、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記プラテンユニット移動機構によって前記プラテンユニットを移動させる際の当該プラテンユニットの移動範囲は、前記プラテンローラが前記ベルトローラと同等の高さ位置、または前記プラテンローラが前記ベルトローラより前記画像記録部側の位置範囲内で移動することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記張力調整機構は、付勢部材を有し、前記プラテンユニットが前記搬送ベルトの内側を移動する際、前記付勢部材は、前記テンションローラを介して前記搬送ベルトを付勢し、前記搬送ベルトにかかる張力を一定の張力に維持した状態で移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記付勢部材は、バネ機構、又はエアサスペンション機構から成る、ことを特徴とする請求項７記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記プラテンユニット移動機構は、前記プラテンユニットの四隅に一端を固定された四本のワイヤと、該四本のワイヤの他端を巻回して保持し該四本のワイヤを緩め又は巻き戻す巻取部と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記プラテンユニット移動機構は、前記プラテンユニットの四隅にそれぞれ設けられたメネジ孔と、該４箇所のメネジ孔にそれぞれ螺合する四本のオネジ付きシャフトと、該四本のオネジ付きシャフトを順逆両方向に回転駆動する駆動機構と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項１】
装置本体フレームに回転可能に支持されたベルトローラと、該ベルトローラに掛け渡された搬送ベルトと、該搬送ベルトの内側に移動可能に配設されたプラテンユニットと、を有し、記録媒体を下流側へと搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に該記録媒体の幅以上に亘って配設される記録ヘッド部からインクを吐出して画像記録を行う画像記録部と、
前記記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス機構と、
前記プラテンユニットを前記記録媒体に画像記録を行う画像記録位置と前記記録ヘッド部のメンテナンスを行うメンテナンス位置とに移動させるプラテンユニット移動機構と、
を備え、
前記プラテンユニットは、少なくともプラテンローラと、テンションローラと、前記搬送ベルトの張力を調整する張力調整機構と、を有し、前記プラテンユニットが前記画像記録位置に位置する際、前記プラテンローラは前記ベルトローラよりも前記画像記録部側で前記搬送ベルトと当接し、前記テンションローラは前記ベルトローラを介して前記プラテンローラとは反対側で前記搬送ベルトと当接することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記プラテンユニットは、少なくとも前記画像記録部と対向する領域にプラテンを有し、前記プラテンローラと前記プラテンとで前記記録媒体を下流側へ搬送させるための記録媒体搬送領域を形成している、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記プラテンユニットは、少なくとも前記画像記録部と対向するプラテンと、該プラテンに負圧を発生させる吸引ユニットと、を備え、
前記プラテン及び前記吸引ユニットはプラテンフレームによって保持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記プラテンフレームと前記プラテンは一体成形されている、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記プラテンフレームは、前記プラテンローラと前記テンションローラを回転可能に保持している、ことを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記プラテンユニット移動機構によって前記プラテンユニットを移動させる際の当該プラテンユニットの移動範囲は、前記プラテンローラが前記ベルトローラと同等の高さ位置、または前記プラテンローラが前記ベルトローラより前記画像記録部側の位置範囲内で移動することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記張力調整機構は、付勢部材を有し、前記プラテンユニットが前記搬送ベルトの内側を移動する際、前記付勢部材は、前記テンションローラを介して前記搬送ベルトを付勢し、前記搬送ベルトにかかる張力を一定の張力に維持した状態で移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記付勢部材は、バネ機構、又はエアサスペンション機構から成る、ことを特徴とする請求項７記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記プラテンユニット移動機構は、前記プラテンユニットの四隅に一端を固定された四本のワイヤと、該四本のワイヤの他端を巻回して保持し該四本のワイヤを緩め又は巻き戻す巻取部と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記プラテンユニット移動機構は、前記プラテンユニットの四隅にそれぞれ設けられたメネジ孔と、該４箇所のメネジ孔にそれぞれ螺合する四本のオネジ付きシャフトと、該四本のオネジ付きシャフトを順逆両方向に回転駆動する駆動機構と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１２９０９（Ｐ２００９−１２９０９Ａ）
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７５４５１（Ｐ２００７−１７５４５１）
【出願日】平成１９年７月３日（２００７．７．３）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月２２日（２００９．１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月３日（２００７．７．３）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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