眼科用超音波診断装置
【課題】 信頼性の高い測定結果を得ることができ、測定時間もできるだけ長引かせることなく測定を行う
【解決手段】 角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長、角膜厚等の対象領域の測定値をサンプリングし、許容範囲に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
サンプリングされた測定値が前記有効データの許容範囲にあるか否かを判定し、測定値が許容範囲から外れたときは、測定値が許容範囲より短い側に外れたかを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を測定中に通知する通知手段であって、測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と短い側に外れた場合の判定結果とをそれぞれ異なる表示態様又は音により測定中に通知する通知手段と、を備える。
【解決手段】 角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長、角膜厚等の対象領域の測定値をサンプリングし、許容範囲に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
サンプリングされた測定値が前記有効データの許容範囲にあるか否かを判定し、測定値が許容範囲から外れたときは、測定値が許容範囲より短い側に外れたかを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を測定中に通知する通知手段であって、測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と短い側に外れた場合の判定結果とをそれぞれ異なる表示態様又は音により測定中に通知する通知手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼軸長、角膜厚等の眼球組織の診断に好適な眼科用超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プローブ内の超音波トランスデューサから超音波を送信し、眼球の各組織からの反射エコーを受信して処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置が知られている。この装置では、眼球内部組織からの反射エコーを波形として表示し、眼軸長、角膜厚等の眼球内部組織の長さを算出するＡモード法が使用される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８７０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の装置では、眼軸長等を算出してその測定結果を表示する際に、連続的にサンプリングされた結果から、所定の許容範囲に入る測定値を有効データとし、その有効データが設定個数（例えば、１０個）だけ得られた時に自動的に測定が停止されるオート測定がある。
しかしながら、検者が不慣れで角膜に対してプローブが強く押し当てたり、傾けて押し当てたりする等でプローブを安定して角膜に当てられないと、測定値がばらつくため、信頼性の高い測定結果が得られず、また、なかなかオート測定が停止しない場合がある。測定時間が長引くと、被検者に負担が掛かる。
【０００４】
本発明は、上記従来装置の問題点に鑑み、信頼性の高い測定結果を得ることができ、また、測定時間もできるだけ長引かせることなく測定が行える眼科用超音波診断装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００６】
（１） 被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長、角膜厚等の測定対象領域の測定値をサンプリングし、所定の許容範囲に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
サンプリングされた測定値が前記有効データの許容範囲にあるか否かを判定し、測定値が前記有効データの許容範囲から外れたときは、測定値が前記有効データの許容範囲より短い側に外れたかを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を測定中に通知する通知手段であって、測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と短い側に外れた場合の判定結果とをそれぞれ予め約束された異なる表示態様又は異なる音により測定中に通知する通知手段と、を備えることを特徴とする。
（２） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記通知手段は前記判定手段による判定結果を測定中に時系列的な履歴のグラフィックとして表示する表示手段を含むことを特徴とする。
（３） （１）の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとして設定する有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする。
（４） （１）の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとし、その後に有効データの範囲から長い側に外れて得られた測定値について、所定の許容範囲に含まれる測定値が２個以上で設定された所定の個数以上あるときは、その長い側に外れた各測定値を基準にそれぞれ前記所定の許容範囲のグループを設定し、該設定した各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとする有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする。
（５） （１）〜（４）の何れかの眼科用超音波診断装置において、前記判定手段はさらに測定値が前記有効データの許容範囲より長い側に外れたかをも判定し、前記通知手段は測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と、短い側に外れた場合の判定結果と、長い側に外れた場合の判定結果の３つの判定結果を通知する手段であることを特徴とする。
（６） （１）〜（５）何れかの眼科用超音波診断装置において、測定値の有効データが所定個数に達して測定を自動停止した後に、前記判定手段による判定結果を時系列的な履歴のグラフィックとして表示する判定結果表示手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、信頼性の高い測定結果を得ることが可能になる。測定時間も長引かせることなく測定が行える。また、次の測定に対して適切な対応を取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明についてＡモード法により眼軸長等を測定する場合の眼科用超音波診断装置を一実施形態として挙げ、図面に基づいて説明する。図１は本実施形態である眼科用超音波診断装置の外観略図、図２は制御系の要部構成図である。
【０００９】
装置本体１にはトランスデューサ１２を有するＡモード用の超音波プローブ２が接続されており、カラー表示可能な大型の液晶表示パネル３が装置本体１の前面に設けられている。液晶表示パネル３はタッチパネル式であり、検者は表示パネル３に表示される設定項目を選択操作することにより各種条件を設定することができる。測定・診断結果はプリンタ４により出力することができる。
【００１０】
制御部１０は装置本体１に内蔵され、各種回路等を制御する。制御部１０はクロック発生回路１１を駆動制御し、送信器を介してプローブ２内に設けられたトランスデューサ１２から超音波を発振させる。測定に際して、術者がプローブ２の先端を角膜に接触させると、被検眼の各組織からの反射エコーはトランスデューサ１２で受信され、増幅器を介してＡ／Ｄ変換器１３でデジタル信号に変換される。デジタル信号化された反射エコー情報は、サンプリングメモリ１４に記憶される。制御部１０は反射エコー情報を微細時間間隔ごとに抽出し、図３に示すような波形データを得た後、この波形データについての適否を判断する。例えば、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲から外れている場合は、適正でない反射エコーであると判断される。反射エコーが適正な場合は、各組織の長さデータが制御部１０により演算され、その測定結果がメモリ１５に記憶される。なお、眼軸長は角膜エコーから網膜エコーまでの長さとして演算される。測定結果は、表示パネル３に表示される。
【００１１】
検者は測定において、オート測定モードとマニュアル測定モードを選択できる。オート測定モードでは、測定値及び波形データの適否が判断され、所定のバラツキの許容範囲に入る有効データが所定個数Ｎｐ個（例えば、１０個）得られたときに、測定が自動的に停止される。マニュアル測定モードでは、測定開始スイッチ１６を押す毎に測定値のサンプリングが行われ、有効データか否かの判断無しに、１０個の測定結果が得られると、測定が停止される。また、制御部１０には、音発生手段としてのスピーカ１８が接続されている。
【００１２】
次に、本装置における動作を説明する。検者は測定前に、有水晶眼、無水晶眼、IOL挿入眼のいずれであるかを表示パネル３に表示される項目から選択する。また、測定対象領域として、眼軸長、角膜厚等の測定モードを選択する。ここでは、オート測定モードにより眼軸長を測定する場合を説明する。
【００１３】
まず、オート測定による自動停止プログラムの第１例を、図４のフローチャート及び図５に基づいて説明する。図５は、縦軸に眼軸長の測定値の測定番号を取り、横軸に眼軸長の測定値を取り、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００１４】
検者がプローブ２を被検眼角膜に接触させると、トランスデューサ１２から送信された超音波が被検眼内部の各組織によって反射され、表示パネル３の画面上に図３のような反射エコー波形が表示される。検者は随時表示される反射エコー波形を観察しながら、適正なエコー波形が得られるようにプローブ２の位置や角度を調整し、適正画像が得られるところで測定開始スイッチ１６を押す。
【００１５】
制御部１０は、測定開始スイッチ１６からのトリガ信号を受信すると、メモリ１４のデータをサンプリングする（Ｓ−１）。制御部１０は、サンプリングした波形データについての適否を判断する（Ｓ−２）。例えば、図３に示すような波形データについて、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲（人眼において想定される各組織の範囲）から外れているか否かを判断する。各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲にあれば、適正とされる。サンプリングされた波形データが適正のときは、制御部１０は眼軸長の測定値を演算し、これをメモリ１５に記憶する（Ｓ−３）。波形データが適正でない場合は、サンプリングデータは削除され（Ｓ−４）、新たなサンプリングデータの取得を待つ。
【００１６】
新たな測定値Ｔｎが得られると、メモリ１５に記憶された測定値Ｔｎ（ｎ＝１，２，３，…）について、各測定値を基準としたバラツキの許容幅ΔＤ（例えば、測定値を中心に０．２ｍｍの幅）のグループＥｎをそれぞれ設定する（Ｓ−５）。バラツキの許容幅ΔＤについては標準偏差を適用することも可能である。各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをそれぞれカウントする（Ｓ−６）。次に、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−７）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−８）。次に、新たにサンプリングされた測定値が有効データの範囲にあるか否かを判定し、測定値が有効データの範囲から外れた場合は、あらたに測定値が有効データの範囲より短い側にあるか、有効データの範囲より長い側にあるかを判定する（Ｓ−９）。
【００１７】
新たにサンプリングされた測定値は表示パネル３（図２参照）の左上方に位置する測定値表示部３２に表示され、有効データとされた測定値は有効データ表示欄３０に表示される。そして、前ステップでの３つの判定結果により、測定値表示部３２に表示される表示態様が変えられる（Ｓ−１０）。有効データの個数Ｎmaxが測定停止個数Ｎｐ（１０個）に達していないときは、測定が継続される（Ｓ−１１）。
【００１８】
例えば、図５の具体例において、２回目の測定値Ｔ２が得られたとき、測定値Ｔ２を基準として設定されたグループＥ２に含まれる測定値は、Ｔ１，Ｔ２の２個である。さらに、このときに測定値Ｔ１を基準として設定されたグループＥ１に含まれる測定値もＴ１及びＴ２となる。
【００１９】
４回目の測定値Ｔ４が得られたときは、測定値Ｔ１を基準としたグループＥ１に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２の２個であり、測定値Ｔ２を基準としたグループＥ２に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の４個である。測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３及び測定値Ｔ４を基準としたグループＥ４に含まれる測定値は、それぞれＴ２，Ｔ３，Ｔ４の３個である。従って、測定値Ｔ４が得られときは、各グループＥ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に含まれる測定値の個数を比較すると、グループＥ２の個数が４個で最大となる。グループＥ２に含まれる測定値の４個がＮmaxとされ、その測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が有効データとされる。表示パネル３の表示欄３０には、有効データとされた測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が表示される。
【００２０】
この要領にて、新たな測定値Ｔnが取得されるたびに、各測定値Ｔｎを基準として許容幅ΔＤ（±０．１ｍｍ）のグループＥｎを設定し、これまでにメモリ１５に記憶されたすべての測定値Ｔ１〜Ｔnについて、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし直し、個数Ｎｎが最大となるときのグループＥｎの測定値を有効データとする。なお、個数Ｎｎが最大となるパターンが複数あるときは、長い眼軸長が含まれるグループを有効データのグループとすることが好ましい。
【００２１】
図６は、１４回目の測定値Ｔ１４が得られるまでの各測定値を基準として設定されたグループＥ１〜Ｅ１４について、各グループに含まれる測定値の個数Ｎｎの結果を示した図である。図６では、縦軸にグループＥｎを特定する番号、横軸に測定値Ｔｎを特定する番号が示されている。図６の結果を見ると、測定値Ｔ１４が得られたとき、その測定値Ｔ１４を基準としたグループＥ１４に含まれる測定値は７個であるが、測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３に含まれる測定値の数が１０個であり、最大となっている。そして、この最大個数が測定停止条件Ｎｐである１０個に達しているので、測定値Ｔ１４が得られたときに測定が停止される。
【００２２】
上記のようなオート測定において、図４のステップＳ−９では、サンプリングされた測定値が有効データの範囲に属するか否か、有効データの範囲より短い側にあるか、有効データの範囲より長い側にあるかの３つ結果が判定される。そして、その３つの判定結果に応じて測定値表示部３２に表示される測定値が予め約束された表示態様に変化される。異なる表示態様としては、視覚的に視認しやすい異なる色で表示することが好ましい。例えば、測定値が有効データの範囲にある場合、表示部３２にはその測定値が黒色で表示される。これに対して、測定値が有効データの範囲より短い側にある場合、表示部３２にはその測定値が赤色で表示される。逆に、測定値が有効データの範囲より長い側にある場合、表示部３２にはその測定値が青色で表示される。
【００２３】
また、測定値が有効データの範囲より短い側又は長い側にある場合の結果をさらに視認しやすく検者に通知するために、表示部３２の表示領域よりも広い領域の背景の色を変えても良い。例えば、表示パネル３の表示画面全体もしくは画面上部の色を変える。
【００２４】
また、このような判定結果の検者への通知は、スピーカ１８により発する音を予め約束された異なる音に変化させることでも良い。スピーカ１８から発せられる音は制御部１０により制御される。例えば、測定値が有効データの範囲にある場合に発せられる音程を基準音とし、有効データの範囲より短い側にある場合には基準音に対して低い音が発せられ、有効データの範囲より長い側にある場合には基準音に対して高い音が発せられる。
【００２５】
このような表示部３２の表示の違い又はスピーカ１８からの音の違いにより、検者はプローブ２の眼球への当て方が安定しているか否かを知ることができ、その後のプローブ２の当て方を修正できる。測定値が有効データの範囲より短い側に多く現われる場合にはプローブ２を強く当てすぎの傾向があるので、その力を弱める。これにより、その後の測定値が有効データの範囲に入りやすくなり、オート測定の時間が短くなる。また、測定結果のバラツキが少なくなり、その信頼性が向上する。測定値が有効データの範囲より長めに現れる傾向の場合は、眼軸長測定においては、有効データとした測定値が短めであった可能性が考えられるので、再測定の対応を取ることができる。この場合、前の測定の際にプローブ２を強く当てすぎたことを考慮して弱めの力で押える対応が取れる。
【００２６】
なお、この種の超音波診断装置においては、ステップＳ−２により波形データが適正と判定された測定値のサンプリング間隔は１秒より短い時間であるので、測定値が得られる毎に表示部３２の測定値の表示を切替えるのでなく、間欠的に表示を切替えた方が煩わしくなくて良い。例えば、初回の測定値Ｔ１を表示した後、２回分のサンプリング間隔を空けた後に次にサンプリングされた測定値Ｔ４を表示する。以後、２回分のサンプリング間隔を空けて測定値を表示していく。このとき、制御部１０は、測定値が有効データの範囲より短い側に現われたら、２回分のサンプリング間隔の間欠に拘わらず、その測定値が得られた時点で測定値を赤色で表示する。測定値が有効データの範囲より長い側に現われた場合も同様に、測定値を青色で表示する。スピーカ１８の音の発生でこれらを通知する場合も、同様に、測定値が有効データの範囲より短い側又は長い側に現われた時点で、音を変化させる。これにより、検者は測定の適否と、測定値が有効データの範囲に対して短い側又は長い側に現われたかを、タイムリーに知ることができる。
【００２７】
図５の測定結果例について説明する。測定値Ｔ５が得られた段階では、Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５が含まれるグループＥ３が有効データであり、これらが表示欄３０に表示される。また、表示部３２には測定値Ｔ５まで黒色で表示される。この間に、スピーカ１８からは基準音が発せられる。検者は、基準音を聞くことにより有効データを取得していると知ることができる。
【００２８】
次に、眼軸長が短い測定値Ｔ６が得られると、このときの有効データはグループＥ３であるため、測定値Ｔ６はグループＥ３の有効データの範囲より短い側にあると判定される。そして、測定値Ｔ６が有効データの範囲より短めに現れていることを認識しやすくするため、表示部３２には、測定値Ｔ６が赤く表示される。そして、短い側である旨の警告音が発せられる。これにより、検者は短めに測定が行われていると分かり、プローブ２の当て方の修正を行うことができる。
【００２９】
その後、測定値Ｔ７，Ｔ８，Ｔ９は何れも有効データのグループに入っている。次に、測定値Ｔ１０が得られたときは、このときの有効データであるグループＥ３の範囲に対して短い側に現われているので、表示部３２の測定値が赤色に変えられ、スピーカ１８からその旨の音が発せられる。次に、測定値Ｔ１２が得られたときは、このときの有効データとされるグループＥ３の範囲に対して、長い側に外れているので、表示部３２の測定値が青色に変えられ、スピーカ１８からその旨の音が発せられる。その後、測定値Ｔ１４が得られることにより、有効データの個数が１０個に達し、測定が終了される。
【００３０】
このように、有効データから短い側に外れた眼軸長が得られたときに、角膜に対するプローブ２の当て方を適切に誘導することにより、測定値が有効データ範囲に入りやすくなり（バラツキが少なくなり）、信頼性の高い測定結果を得ることができ、測定時間を短くできる。
【００３１】
なお、測定値を分類するグループの設定の方法は上記に限られない。例えば、所定の許容幅ΔＤの範囲のグループを所定ステップ幅で予め複数個設定しておき、新たな測定値が得られる毎にその測定値を各グループに分類し、各グループに含まれる測定値の個数が最大となるグループの測定値を有効データとする。測定値が最大となるグループが複数ある場合は、長眼軸が最も多く含まれるグループを優先する。また、個数をカウントする際に長眼軸側の測定値に重み付けをしてカウントしても良い。
【００３２】
上記の測定値が有効データの範囲から外れた場合の判定結果の通知方法の変容例を説明する。図２における表示部３２の表示態様の変化では、測定終了に至るまでに、有効データのグループに対して測定値がどのように変動してきたか、一見して把握することが難しい場合がある。また、有効データのグループ内でどのように変動してきたか、表示欄３０を一見して把握するのは困難である。
【００３３】
そこで、図７に示すように、オート測定の測定中において、以前に取得した測定値の履歴を時系列的なグラフィックとして測定値履歴グラフ３５で表示する。図２の表示パネル３で示した反射エコー波形３３は、測定開始後は検者にとって必ずしも必要ではない。そのため、測定開始後は図７のように、反射エコー波形３３の替わりに、測定値履歴グラフ３５が表示される。縦軸が眼軸長であり、横軸が時間軸である。測定値Ｔ１より右方向へ測定値Ｔ２、Ｔ３、…というように時系列的にプロットされ、変化が分かりやすいように、折れ線グラフとして表示される。
【００３４】
グラフ３５において、上側の横ライン３６ａと下側の横ライン３６ｂとの間が有効データの範囲と判定されたグループを示し、この間にある有効データ範囲の測定値Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４等が黒色でプロットされ、横ライン３６ａと横ライン３６ｂの間の折れ線を黒色で表示される。そして、下側の横ライン３６ｂより下側にある測定値Ｔ１、Ｔ６、Ｔ１０は、有効データ範囲より短い側の測定値であり、これらは赤色でプロットされ、折れ線グラフも赤色で表示される。また、有効データ範囲より長い側の測定値Ｔ１２は横ライン３６ａより上に青色でプロットされ、折れ線グラフも青色で表示される。各色はこれに限らず、違いが視覚的に分かりやすいものであれば良い。また、３つの判定結果に属する測定値の表示態様の変化は、色の違いで表現する変わりに、各測定値のプロットの点を四角形状、三角形状等のように、形状の違いで表現しても良い。また、折れ線グラフの表示態様も、線の太さの違い、線の種類の違いで表現しても良い。
【００３５】
このようなグラフ３５の表示により、検者は一見してサンプリングされた測定値のバラツキ状態、測定値が有効データ範囲にあるか、短い側に外れたか、長い側に外れたか等の判定結果を容易に履歴として確認することができる。そして、これらの判定結果の表示により、検者自身がプローブ２の当て方の傾向を意識することで、その後の測定を修正することができる。
【００３６】
また、図７のグラフ３５は、オート測定の測定中に表示しない場合であっても、有効データとしたグループに属する測定値が１０個に達してオート測定が自動停止した後に表示される。測定終了後にこのような測定結果の履歴を確認することにより、検者はプローブ２の眼球への当て方の安定状態や測定結果のバラツキの傾向を知ることができ、次回の測定時にその修正を行うことができる。これにより、次回以降の測定をより早く、より正確に行うことが可能になる。
【００３７】
以上のように３つの判定結果を通知することが好ましいが、眼軸長測定においては、長い側に現れる測定値は有効データの可能性があるので、これを通知するのではなく、測定値が有効データの範囲にある場合と、短い側に現れた場合の２つを判定し、その２つの判定結果を通知するようにしてもよい。また、測定値が有効データより長い側の判定結果を通知するか否かを、表示パネル３で選択可能にしておくと都合がよい。
【００３８】
図４の自動停止プログラムは、所定の許容範囲に入る測定値の個数が多いグループを有効データとするブログラムであり、測定時間を優先させた方法であったが、眼軸長の場合、測定値の長い方を優先する場合の自動停止プログラムの例を、図８、図９により説明する。
【００３９】
図８、９のフローチャートにおいて、ステップＳ−１０１〜Ｓ−１０４までは、図４のステップＳ−１〜Ｓ−４までと同様であるので、説明を省略する。
【００４０】
眼軸長の測定値をメモリ１５に記憶（Ｓ−１０３）した後は、測定値の長い側を優先的に有効データとするステップ（後述するステップＳ−１６１）を経たか否かを判断し、その後のフローを異にする。初めは、ステップＳ−１６１を経ていないので、次に、測定回数ｍが所定回数Ｃｍ（Ｃｍは、測定停止条件の個数Ｎｐ以下の数とし、ここでは５回とする）以上か否かを判断する（Ｓ−１０６）。
【００４１】
測定回数ｍが所定回数Ｃｍに満たない場合、メモリ１５に記憶された測定値について、図４のステップＳ−５〜Ｓ−１１と同様に、各測定値を基準に所定のバラツキの許容幅ΔＤのグループＥｎをそれぞれ設定し（Ｓ−１０７）、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを改めてカウントし直す（Ｓ−１０８）。次に、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−１０９）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−１１０）。次に、新たにサンプリングされた測定値が有効データの範囲にあるか否かを判定し、測定値が有効データの範囲から外れた場合は、さらに測定値が有効データの範囲より短い側にあるか、有効データの範囲より長い側にあるかを判定する（Ｓ−１１１）。有効データとされた測定値は有効データ表示欄３０に表示され、前ステップでの３つの判定結果により、測定値表示部３２に表示される表示態様が変えられる（Ｓ−１１２）。有効データの個数Ｎmaxが測定停止個数Ｎｐ（１０個）に達していないので、測定が継続される（Ｓ−１１３）。
【００４２】
次に、ステップＳ−１０６において、測定回数ｍが所定回数Ｃｍ（５回）以上となった場合、まず、（ｍ―１）回目における有効データよりも長い測定値の個数Ｎｑをカウントする（Ｓ−１２１）。その後、個数Ｎｑが２個以上で設定される所定個数Ｎｑｐ（例えば、３個とする）以上か否かを判断する（Ｓ−１２３）。個数Ｎｑが個数Ｎｑｐに満たない場合は、先のステップＳ−１０７に移行する。
【００４３】
次に、ステップＳ−１２３において、有効データよりも長い側の測定値の個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ（３個）以上の場合について説明する。個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ以上のとき、（ｍ―１）回目における有効データよりも長い側の測定値において、その個数Ｎｑｐである少なくとも３個の測定値が所定幅ΔＤに含まれるか否かを判別する（Ｓ−１２５）。ステップＳ−１２５の判別において、３個以上の測定値が幅ΔＤに含まれない場合、それらの測定値は信頼性が低いと考えられるので（ノイズ等により、たまたま眼軸長が長めの結果となった可能性がある）、これらを有効データとせずに、先のステップＳ−１０７に戻る。
【００４４】
一方、ステップＳ−１２５の判別において、今までに有効データとされた範囲に対して長い側に外れた測定値が３個以上あり、それらの測定値が３個以上許容幅ΔＤに含まれると判定された場合、該測定値の信頼性が高いと考えられる。
【００４５】
ステップＳ−１２５でＹＥＳと判別された場合は、幅ΔＤに含まれる測定値について、各測定値を基準とした許容幅ΔＤのグループＥｎを再設定する（Ｓ−１６１）。次に、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし直す（Ｓ−１６３）。その後、ステップＳ―１０９、Ｓ−１１０のステップに移行し、それまでに有効データとされていたものに対して長い側に外れた各測定値を基準として新たに設定された各グループＥｎに含まれる測定値の個数が最も多いグループを有効データとする。
【００４６】
次に、ステップＳ−１０５でステップＳ−１６１を経ている場合について説明する。ステップＳ−１６１を経ることは、長い側に現れた測定値の信頼性がある程度有ると判定されているため、長い側の測定値を優先的に有効データとして扱うことを意味する。そして、ステップＳ−１６１を経て長い側の測定値を優先的に有効データとして扱い、その後も測定を継続する場合、本実施形態では有効データよりも短い側を有効データとして再設定されることがないものとする。ステップＳ−１０５にて、ステップＳ−１６１を経たと判別された場合、有効データよりも長い測定値の個数Ｎｑをカウントし（Ｓ−１７１）、個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ（３個）以上か否かを判断する（Ｓ−１７３）。個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ（３個）以上の場合、（ｍ―１）回目における有効データよりも長い側の測定値について、少なくとも個数Ｎｑｐ（３個）の測定値が許容幅ΔＤに含まれるか否かを判別する（Ｓ−１７５）。ステップＳ−１７５を満たす場合は、前述のステップＳ−１６１に移る。
【００４７】
一方、ステップＳ−１７３又はステップＳ−１７５でＮＯの場合は、（ｍ−１）回目における有効データのグループＥｎはそのままにし、グループＥｎに含まれる測定値の個数をカウントし直し、個数Ｎｍａｘとする（Ｓ−１７７）。その後は、測定値が有効データの範囲にあるか、短い側にあるか、長い側にあるかの判定ステップＳ−１１１に移行する。
【００４８】
なお、ステップＳ−１１２における判定結果の測定値表示部３２への表示については、先の例と同様に有効データについては間欠的に表示し、有効データの範囲より短い側に測定値が現われた場合は、その都度表示しても良い。また、判定結果の表示は図７と同様に、測定中に時系列的な履歴のグラフ３５として表示すると、測定値の傾向が分かり（測定値が短い側に外れやすいか、有効データの範囲で安定しているか否か等）、プローブ２の当て方を適切に導きやすくなる。また、有効データが１０個得られ、オート測定が終了すると、グラフ３５が表示される構成としておくと、有効データの範囲より測定値が短い側に多く現われているか、長い側にも現われているか等の傾向を視覚的に認識しやすくなる。これにより、検者は次の測定に際してのプローブ２の当て方を修正し、適切な対応を取ることが可能になる。
【００４９】
眼軸長測定においては、短い側に測定値が現われた場合はプローブ２の当て方が押さえ気味である可能性が高いので、その旨を通知することによりプローブ２の当て方を適切に導くことができる。一方、測定値が長い側に現われた現われる場合は、それが正しい測定値である可能性もある。不慣れな検者においては、測定値が有効データより長い場合にその旨が通知されると、プローブ２を押え過ぎてしまうこともある。このため、一旦有効データとした範囲より長い側に測定値が外れていても、その場合には警告的な表示や警告音の発生を行わない構成としておいても良い。有効データとした範囲より長い側に測定値が外れていた場合に警告するか否かは、表示パネル３のタッチキーで選択可能しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】眼科用超音波診断装置の外観略図である。
【図２】制御部の要部構成図である。
【図３】各組織領域の判別に関する説明図である。
【図４】第１実施例のフローチャートを説明する図である。
【図５】第１実施例の測定結果を説明する図である。
【図６】第１実施例の測定結果を説明する別の図である。
【図７】測定値履歴グラフを説明する図である。
【図８】第２実施例のフローチャートを説明する図である。
【図９】第２実施例のフローチャートを説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
２ 超音波プローブ
３ 表示パネル
１０ 制御部
１２ トランスデューサ
１４ サンプリングメモリ
１５ メモリ
３２ 測定値表示部
３５ 測定値履歴グラフ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼軸長、角膜厚等の眼球組織の診断に好適な眼科用超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プローブ内の超音波トランスデューサから超音波を送信し、眼球の各組織からの反射エコーを受信して処理することで眼球内部の組織情報を得る眼科用超音波診断装置が知られている。この装置では、眼球内部組織からの反射エコーを波形として表示し、眼軸長、角膜厚等の眼球内部組織の長さを算出するＡモード法が使用される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８７０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の装置では、眼軸長等を算出してその測定結果を表示する際に、連続的にサンプリングされた結果から、所定の許容範囲に入る測定値を有効データとし、その有効データが設定個数（例えば、１０個）だけ得られた時に自動的に測定が停止されるオート測定がある。
しかしながら、検者が不慣れで角膜に対してプローブが強く押し当てたり、傾けて押し当てたりする等でプローブを安定して角膜に当てられないと、測定値がばらつくため、信頼性の高い測定結果が得られず、また、なかなかオート測定が停止しない場合がある。測定時間が長引くと、被検者に負担が掛かる。
【０００４】
本発明は、上記従来装置の問題点に鑑み、信頼性の高い測定結果を得ることができ、また、測定時間もできるだけ長引かせることなく測定が行える眼科用超音波診断装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００６】
（１） 被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長、角膜厚等の測定対象領域の測定値をサンプリングし、所定の許容範囲に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
サンプリングされた測定値が前記有効データの許容範囲にあるか否かを判定し、測定値が前記有効データの許容範囲から外れたときは、測定値が前記有効データの許容範囲より短い側に外れたかを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を測定中に通知する通知手段であって、測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と短い側に外れた場合の判定結果とをそれぞれ予め約束された異なる表示態様又は異なる音により測定中に通知する通知手段と、を備えることを特徴とする。
（２） （１）の眼科用超音波診断装置において、前記通知手段は前記判定手段による判定結果を測定中に時系列的な履歴のグラフィックとして表示する表示手段を含むことを特徴とする。
（３） （１）の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとして設定する有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする。
（４） （１）の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとし、その後に有効データの範囲から長い側に外れて得られた測定値について、所定の許容範囲に含まれる測定値が２個以上で設定された所定の個数以上あるときは、その長い側に外れた各測定値を基準にそれぞれ前記所定の許容範囲のグループを設定し、該設定した各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとする有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする。
（５） （１）〜（４）の何れかの眼科用超音波診断装置において、前記判定手段はさらに測定値が前記有効データの許容範囲より長い側に外れたかをも判定し、前記通知手段は測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と、短い側に外れた場合の判定結果と、長い側に外れた場合の判定結果の３つの判定結果を通知する手段であることを特徴とする。
（６） （１）〜（５）何れかの眼科用超音波診断装置において、測定値の有効データが所定個数に達して測定を自動停止した後に、前記判定手段による判定結果を時系列的な履歴のグラフィックとして表示する判定結果表示手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、信頼性の高い測定結果を得ることが可能になる。測定時間も長引かせることなく測定が行える。また、次の測定に対して適切な対応を取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明についてＡモード法により眼軸長等を測定する場合の眼科用超音波診断装置を一実施形態として挙げ、図面に基づいて説明する。図１は本実施形態である眼科用超音波診断装置の外観略図、図２は制御系の要部構成図である。
【０００９】
装置本体１にはトランスデューサ１２を有するＡモード用の超音波プローブ２が接続されており、カラー表示可能な大型の液晶表示パネル３が装置本体１の前面に設けられている。液晶表示パネル３はタッチパネル式であり、検者は表示パネル３に表示される設定項目を選択操作することにより各種条件を設定することができる。測定・診断結果はプリンタ４により出力することができる。
【００１０】
制御部１０は装置本体１に内蔵され、各種回路等を制御する。制御部１０はクロック発生回路１１を駆動制御し、送信器を介してプローブ２内に設けられたトランスデューサ１２から超音波を発振させる。測定に際して、術者がプローブ２の先端を角膜に接触させると、被検眼の各組織からの反射エコーはトランスデューサ１２で受信され、増幅器を介してＡ／Ｄ変換器１３でデジタル信号に変換される。デジタル信号化された反射エコー情報は、サンプリングメモリ１４に記憶される。制御部１０は反射エコー情報を微細時間間隔ごとに抽出し、図３に示すような波形データを得た後、この波形データについての適否を判断する。例えば、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲から外れている場合は、適正でない反射エコーであると判断される。反射エコーが適正な場合は、各組織の長さデータが制御部１０により演算され、その測定結果がメモリ１５に記憶される。なお、眼軸長は角膜エコーから網膜エコーまでの長さとして演算される。測定結果は、表示パネル３に表示される。
【００１１】
検者は測定において、オート測定モードとマニュアル測定モードを選択できる。オート測定モードでは、測定値及び波形データの適否が判断され、所定のバラツキの許容範囲に入る有効データが所定個数Ｎｐ個（例えば、１０個）得られたときに、測定が自動的に停止される。マニュアル測定モードでは、測定開始スイッチ１６を押す毎に測定値のサンプリングが行われ、有効データか否かの判断無しに、１０個の測定結果が得られると、測定が停止される。また、制御部１０には、音発生手段としてのスピーカ１８が接続されている。
【００１２】
次に、本装置における動作を説明する。検者は測定前に、有水晶眼、無水晶眼、IOL挿入眼のいずれであるかを表示パネル３に表示される項目から選択する。また、測定対象領域として、眼軸長、角膜厚等の測定モードを選択する。ここでは、オート測定モードにより眼軸長を測定する場合を説明する。
【００１３】
まず、オート測定による自動停止プログラムの第１例を、図４のフローチャート及び図５に基づいて説明する。図５は、縦軸に眼軸長の測定値の測定番号を取り、横軸に眼軸長の測定値を取り、眼軸長の測定値が得られる毎にその測定結果をプロットした図である。
【００１４】
検者がプローブ２を被検眼角膜に接触させると、トランスデューサ１２から送信された超音波が被検眼内部の各組織によって反射され、表示パネル３の画面上に図３のような反射エコー波形が表示される。検者は随時表示される反射エコー波形を観察しながら、適正なエコー波形が得られるようにプローブ２の位置や角度を調整し、適正画像が得られるところで測定開始スイッチ１６を押す。
【００１５】
制御部１０は、測定開始スイッチ１６からのトリガ信号を受信すると、メモリ１４のデータをサンプリングする（Ｓ−１）。制御部１０は、サンプリングした波形データについての適否を判断する（Ｓ−２）。例えば、図３に示すような波形データについて、所定の閾値レベルＳＬとの交点ＣＰを順次求めて各組織（角膜厚、前房、水晶体、硝子体）の境界点ＢＰを特定し、各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲（人眼において想定される各組織の範囲）から外れているか否かを判断する。各組織の境界点ＢＰが現われるべき範囲にあれば、適正とされる。サンプリングされた波形データが適正のときは、制御部１０は眼軸長の測定値を演算し、これをメモリ１５に記憶する（Ｓ−３）。波形データが適正でない場合は、サンプリングデータは削除され（Ｓ−４）、新たなサンプリングデータの取得を待つ。
【００１６】
新たな測定値Ｔｎが得られると、メモリ１５に記憶された測定値Ｔｎ（ｎ＝１，２，３，…）について、各測定値を基準としたバラツキの許容幅ΔＤ（例えば、測定値を中心に０．２ｍｍの幅）のグループＥｎをそれぞれ設定する（Ｓ−５）。バラツキの許容幅ΔＤについては標準偏差を適用することも可能である。各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをそれぞれカウントする（Ｓ−６）。次に、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−７）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−８）。次に、新たにサンプリングされた測定値が有効データの範囲にあるか否かを判定し、測定値が有効データの範囲から外れた場合は、あらたに測定値が有効データの範囲より短い側にあるか、有効データの範囲より長い側にあるかを判定する（Ｓ−９）。
【００１７】
新たにサンプリングされた測定値は表示パネル３（図２参照）の左上方に位置する測定値表示部３２に表示され、有効データとされた測定値は有効データ表示欄３０に表示される。そして、前ステップでの３つの判定結果により、測定値表示部３２に表示される表示態様が変えられる（Ｓ−１０）。有効データの個数Ｎmaxが測定停止個数Ｎｐ（１０個）に達していないときは、測定が継続される（Ｓ−１１）。
【００１８】
例えば、図５の具体例において、２回目の測定値Ｔ２が得られたとき、測定値Ｔ２を基準として設定されたグループＥ２に含まれる測定値は、Ｔ１，Ｔ２の２個である。さらに、このときに測定値Ｔ１を基準として設定されたグループＥ１に含まれる測定値もＴ１及びＴ２となる。
【００１９】
４回目の測定値Ｔ４が得られたときは、測定値Ｔ１を基準としたグループＥ１に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２の２個であり、測定値Ｔ２を基準としたグループＥ２に含まれる測定値はＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４の４個である。測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３及び測定値Ｔ４を基準としたグループＥ４に含まれる測定値は、それぞれＴ２，Ｔ３，Ｔ４の３個である。従って、測定値Ｔ４が得られときは、各グループＥ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４に含まれる測定値の個数を比較すると、グループＥ２の個数が４個で最大となる。グループＥ２に含まれる測定値の４個がＮmaxとされ、その測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が有効データとされる。表示パネル３の表示欄３０には、有効データとされた測定値Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４が表示される。
【００２０】
この要領にて、新たな測定値Ｔnが取得されるたびに、各測定値Ｔｎを基準として許容幅ΔＤ（±０．１ｍｍ）のグループＥｎを設定し、これまでにメモリ１５に記憶されたすべての測定値Ｔ１〜Ｔnについて、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし直し、個数Ｎｎが最大となるときのグループＥｎの測定値を有効データとする。なお、個数Ｎｎが最大となるパターンが複数あるときは、長い眼軸長が含まれるグループを有効データのグループとすることが好ましい。
【００２１】
図６は、１４回目の測定値Ｔ１４が得られるまでの各測定値を基準として設定されたグループＥ１〜Ｅ１４について、各グループに含まれる測定値の個数Ｎｎの結果を示した図である。図６では、縦軸にグループＥｎを特定する番号、横軸に測定値Ｔｎを特定する番号が示されている。図６の結果を見ると、測定値Ｔ１４が得られたとき、その測定値Ｔ１４を基準としたグループＥ１４に含まれる測定値は７個であるが、測定値Ｔ３を基準としたグループＥ３に含まれる測定値の数が１０個であり、最大となっている。そして、この最大個数が測定停止条件Ｎｐである１０個に達しているので、測定値Ｔ１４が得られたときに測定が停止される。
【００２２】
上記のようなオート測定において、図４のステップＳ−９では、サンプリングされた測定値が有効データの範囲に属するか否か、有効データの範囲より短い側にあるか、有効データの範囲より長い側にあるかの３つ結果が判定される。そして、その３つの判定結果に応じて測定値表示部３２に表示される測定値が予め約束された表示態様に変化される。異なる表示態様としては、視覚的に視認しやすい異なる色で表示することが好ましい。例えば、測定値が有効データの範囲にある場合、表示部３２にはその測定値が黒色で表示される。これに対して、測定値が有効データの範囲より短い側にある場合、表示部３２にはその測定値が赤色で表示される。逆に、測定値が有効データの範囲より長い側にある場合、表示部３２にはその測定値が青色で表示される。
【００２３】
また、測定値が有効データの範囲より短い側又は長い側にある場合の結果をさらに視認しやすく検者に通知するために、表示部３２の表示領域よりも広い領域の背景の色を変えても良い。例えば、表示パネル３の表示画面全体もしくは画面上部の色を変える。
【００２４】
また、このような判定結果の検者への通知は、スピーカ１８により発する音を予め約束された異なる音に変化させることでも良い。スピーカ１８から発せられる音は制御部１０により制御される。例えば、測定値が有効データの範囲にある場合に発せられる音程を基準音とし、有効データの範囲より短い側にある場合には基準音に対して低い音が発せられ、有効データの範囲より長い側にある場合には基準音に対して高い音が発せられる。
【００２５】
このような表示部３２の表示の違い又はスピーカ１８からの音の違いにより、検者はプローブ２の眼球への当て方が安定しているか否かを知ることができ、その後のプローブ２の当て方を修正できる。測定値が有効データの範囲より短い側に多く現われる場合にはプローブ２を強く当てすぎの傾向があるので、その力を弱める。これにより、その後の測定値が有効データの範囲に入りやすくなり、オート測定の時間が短くなる。また、測定結果のバラツキが少なくなり、その信頼性が向上する。測定値が有効データの範囲より長めに現れる傾向の場合は、眼軸長測定においては、有効データとした測定値が短めであった可能性が考えられるので、再測定の対応を取ることができる。この場合、前の測定の際にプローブ２を強く当てすぎたことを考慮して弱めの力で押える対応が取れる。
【００２６】
なお、この種の超音波診断装置においては、ステップＳ−２により波形データが適正と判定された測定値のサンプリング間隔は１秒より短い時間であるので、測定値が得られる毎に表示部３２の測定値の表示を切替えるのでなく、間欠的に表示を切替えた方が煩わしくなくて良い。例えば、初回の測定値Ｔ１を表示した後、２回分のサンプリング間隔を空けた後に次にサンプリングされた測定値Ｔ４を表示する。以後、２回分のサンプリング間隔を空けて測定値を表示していく。このとき、制御部１０は、測定値が有効データの範囲より短い側に現われたら、２回分のサンプリング間隔の間欠に拘わらず、その測定値が得られた時点で測定値を赤色で表示する。測定値が有効データの範囲より長い側に現われた場合も同様に、測定値を青色で表示する。スピーカ１８の音の発生でこれらを通知する場合も、同様に、測定値が有効データの範囲より短い側又は長い側に現われた時点で、音を変化させる。これにより、検者は測定の適否と、測定値が有効データの範囲に対して短い側又は長い側に現われたかを、タイムリーに知ることができる。
【００２７】
図５の測定結果例について説明する。測定値Ｔ５が得られた段階では、Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５が含まれるグループＥ３が有効データであり、これらが表示欄３０に表示される。また、表示部３２には測定値Ｔ５まで黒色で表示される。この間に、スピーカ１８からは基準音が発せられる。検者は、基準音を聞くことにより有効データを取得していると知ることができる。
【００２８】
次に、眼軸長が短い測定値Ｔ６が得られると、このときの有効データはグループＥ３であるため、測定値Ｔ６はグループＥ３の有効データの範囲より短い側にあると判定される。そして、測定値Ｔ６が有効データの範囲より短めに現れていることを認識しやすくするため、表示部３２には、測定値Ｔ６が赤く表示される。そして、短い側である旨の警告音が発せられる。これにより、検者は短めに測定が行われていると分かり、プローブ２の当て方の修正を行うことができる。
【００２９】
その後、測定値Ｔ７，Ｔ８，Ｔ９は何れも有効データのグループに入っている。次に、測定値Ｔ１０が得られたときは、このときの有効データであるグループＥ３の範囲に対して短い側に現われているので、表示部３２の測定値が赤色に変えられ、スピーカ１８からその旨の音が発せられる。次に、測定値Ｔ１２が得られたときは、このときの有効データとされるグループＥ３の範囲に対して、長い側に外れているので、表示部３２の測定値が青色に変えられ、スピーカ１８からその旨の音が発せられる。その後、測定値Ｔ１４が得られることにより、有効データの個数が１０個に達し、測定が終了される。
【００３０】
このように、有効データから短い側に外れた眼軸長が得られたときに、角膜に対するプローブ２の当て方を適切に誘導することにより、測定値が有効データ範囲に入りやすくなり（バラツキが少なくなり）、信頼性の高い測定結果を得ることができ、測定時間を短くできる。
【００３１】
なお、測定値を分類するグループの設定の方法は上記に限られない。例えば、所定の許容幅ΔＤの範囲のグループを所定ステップ幅で予め複数個設定しておき、新たな測定値が得られる毎にその測定値を各グループに分類し、各グループに含まれる測定値の個数が最大となるグループの測定値を有効データとする。測定値が最大となるグループが複数ある場合は、長眼軸が最も多く含まれるグループを優先する。また、個数をカウントする際に長眼軸側の測定値に重み付けをしてカウントしても良い。
【００３２】
上記の測定値が有効データの範囲から外れた場合の判定結果の通知方法の変容例を説明する。図２における表示部３２の表示態様の変化では、測定終了に至るまでに、有効データのグループに対して測定値がどのように変動してきたか、一見して把握することが難しい場合がある。また、有効データのグループ内でどのように変動してきたか、表示欄３０を一見して把握するのは困難である。
【００３３】
そこで、図７に示すように、オート測定の測定中において、以前に取得した測定値の履歴を時系列的なグラフィックとして測定値履歴グラフ３５で表示する。図２の表示パネル３で示した反射エコー波形３３は、測定開始後は検者にとって必ずしも必要ではない。そのため、測定開始後は図７のように、反射エコー波形３３の替わりに、測定値履歴グラフ３５が表示される。縦軸が眼軸長であり、横軸が時間軸である。測定値Ｔ１より右方向へ測定値Ｔ２、Ｔ３、…というように時系列的にプロットされ、変化が分かりやすいように、折れ線グラフとして表示される。
【００３４】
グラフ３５において、上側の横ライン３６ａと下側の横ライン３６ｂとの間が有効データの範囲と判定されたグループを示し、この間にある有効データ範囲の測定値Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４等が黒色でプロットされ、横ライン３６ａと横ライン３６ｂの間の折れ線を黒色で表示される。そして、下側の横ライン３６ｂより下側にある測定値Ｔ１、Ｔ６、Ｔ１０は、有効データ範囲より短い側の測定値であり、これらは赤色でプロットされ、折れ線グラフも赤色で表示される。また、有効データ範囲より長い側の測定値Ｔ１２は横ライン３６ａより上に青色でプロットされ、折れ線グラフも青色で表示される。各色はこれに限らず、違いが視覚的に分かりやすいものであれば良い。また、３つの判定結果に属する測定値の表示態様の変化は、色の違いで表現する変わりに、各測定値のプロットの点を四角形状、三角形状等のように、形状の違いで表現しても良い。また、折れ線グラフの表示態様も、線の太さの違い、線の種類の違いで表現しても良い。
【００３５】
このようなグラフ３５の表示により、検者は一見してサンプリングされた測定値のバラツキ状態、測定値が有効データ範囲にあるか、短い側に外れたか、長い側に外れたか等の判定結果を容易に履歴として確認することができる。そして、これらの判定結果の表示により、検者自身がプローブ２の当て方の傾向を意識することで、その後の測定を修正することができる。
【００３６】
また、図７のグラフ３５は、オート測定の測定中に表示しない場合であっても、有効データとしたグループに属する測定値が１０個に達してオート測定が自動停止した後に表示される。測定終了後にこのような測定結果の履歴を確認することにより、検者はプローブ２の眼球への当て方の安定状態や測定結果のバラツキの傾向を知ることができ、次回の測定時にその修正を行うことができる。これにより、次回以降の測定をより早く、より正確に行うことが可能になる。
【００３７】
以上のように３つの判定結果を通知することが好ましいが、眼軸長測定においては、長い側に現れる測定値は有効データの可能性があるので、これを通知するのではなく、測定値が有効データの範囲にある場合と、短い側に現れた場合の２つを判定し、その２つの判定結果を通知するようにしてもよい。また、測定値が有効データより長い側の判定結果を通知するか否かを、表示パネル３で選択可能にしておくと都合がよい。
【００３８】
図４の自動停止プログラムは、所定の許容範囲に入る測定値の個数が多いグループを有効データとするブログラムであり、測定時間を優先させた方法であったが、眼軸長の場合、測定値の長い方を優先する場合の自動停止プログラムの例を、図８、図９により説明する。
【００３９】
図８、９のフローチャートにおいて、ステップＳ−１０１〜Ｓ−１０４までは、図４のステップＳ−１〜Ｓ−４までと同様であるので、説明を省略する。
【００４０】
眼軸長の測定値をメモリ１５に記憶（Ｓ−１０３）した後は、測定値の長い側を優先的に有効データとするステップ（後述するステップＳ−１６１）を経たか否かを判断し、その後のフローを異にする。初めは、ステップＳ−１６１を経ていないので、次に、測定回数ｍが所定回数Ｃｍ（Ｃｍは、測定停止条件の個数Ｎｐ以下の数とし、ここでは５回とする）以上か否かを判断する（Ｓ−１０６）。
【００４１】
測定回数ｍが所定回数Ｃｍに満たない場合、メモリ１５に記憶された測定値について、図４のステップＳ−５〜Ｓ−１１と同様に、各測定値を基準に所定のバラツキの許容幅ΔＤのグループＥｎをそれぞれ設定し（Ｓ−１０７）、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎを改めてカウントし直す（Ｓ−１０８）。次に、各グループＥｎの測定値の個数Ｎｎを比較し（Ｓ−１０９）、その個数Ｎｎが最大となる個数をＮmaxとし、個数ＮmaxとなるグループＥｎに含まれる測定値を有効データとする（Ｓ−１１０）。次に、新たにサンプリングされた測定値が有効データの範囲にあるか否かを判定し、測定値が有効データの範囲から外れた場合は、さらに測定値が有効データの範囲より短い側にあるか、有効データの範囲より長い側にあるかを判定する（Ｓ−１１１）。有効データとされた測定値は有効データ表示欄３０に表示され、前ステップでの３つの判定結果により、測定値表示部３２に表示される表示態様が変えられる（Ｓ−１１２）。有効データの個数Ｎmaxが測定停止個数Ｎｐ（１０個）に達していないので、測定が継続される（Ｓ−１１３）。
【００４２】
次に、ステップＳ−１０６において、測定回数ｍが所定回数Ｃｍ（５回）以上となった場合、まず、（ｍ―１）回目における有効データよりも長い測定値の個数Ｎｑをカウントする（Ｓ−１２１）。その後、個数Ｎｑが２個以上で設定される所定個数Ｎｑｐ（例えば、３個とする）以上か否かを判断する（Ｓ−１２３）。個数Ｎｑが個数Ｎｑｐに満たない場合は、先のステップＳ−１０７に移行する。
【００４３】
次に、ステップＳ−１２３において、有効データよりも長い側の測定値の個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ（３個）以上の場合について説明する。個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ以上のとき、（ｍ―１）回目における有効データよりも長い側の測定値において、その個数Ｎｑｐである少なくとも３個の測定値が所定幅ΔＤに含まれるか否かを判別する（Ｓ−１２５）。ステップＳ−１２５の判別において、３個以上の測定値が幅ΔＤに含まれない場合、それらの測定値は信頼性が低いと考えられるので（ノイズ等により、たまたま眼軸長が長めの結果となった可能性がある）、これらを有効データとせずに、先のステップＳ−１０７に戻る。
【００４４】
一方、ステップＳ−１２５の判別において、今までに有効データとされた範囲に対して長い側に外れた測定値が３個以上あり、それらの測定値が３個以上許容幅ΔＤに含まれると判定された場合、該測定値の信頼性が高いと考えられる。
【００４５】
ステップＳ−１２５でＹＥＳと判別された場合は、幅ΔＤに含まれる測定値について、各測定値を基準とした許容幅ΔＤのグループＥｎを再設定する（Ｓ−１６１）。次に、各グループＥｎに含まれる測定値の個数Ｎｎをカウントし直す（Ｓ−１６３）。その後、ステップＳ―１０９、Ｓ−１１０のステップに移行し、それまでに有効データとされていたものに対して長い側に外れた各測定値を基準として新たに設定された各グループＥｎに含まれる測定値の個数が最も多いグループを有効データとする。
【００４６】
次に、ステップＳ−１０５でステップＳ−１６１を経ている場合について説明する。ステップＳ−１６１を経ることは、長い側に現れた測定値の信頼性がある程度有ると判定されているため、長い側の測定値を優先的に有効データとして扱うことを意味する。そして、ステップＳ−１６１を経て長い側の測定値を優先的に有効データとして扱い、その後も測定を継続する場合、本実施形態では有効データよりも短い側を有効データとして再設定されることがないものとする。ステップＳ−１０５にて、ステップＳ−１６１を経たと判別された場合、有効データよりも長い測定値の個数Ｎｑをカウントし（Ｓ−１７１）、個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ（３個）以上か否かを判断する（Ｓ−１７３）。個数Ｎｑが個数Ｎｑｐ（３個）以上の場合、（ｍ―１）回目における有効データよりも長い側の測定値について、少なくとも個数Ｎｑｐ（３個）の測定値が許容幅ΔＤに含まれるか否かを判別する（Ｓ−１７５）。ステップＳ−１７５を満たす場合は、前述のステップＳ−１６１に移る。
【００４７】
一方、ステップＳ−１７３又はステップＳ−１７５でＮＯの場合は、（ｍ−１）回目における有効データのグループＥｎはそのままにし、グループＥｎに含まれる測定値の個数をカウントし直し、個数Ｎｍａｘとする（Ｓ−１７７）。その後は、測定値が有効データの範囲にあるか、短い側にあるか、長い側にあるかの判定ステップＳ−１１１に移行する。
【００４８】
なお、ステップＳ−１１２における判定結果の測定値表示部３２への表示については、先の例と同様に有効データについては間欠的に表示し、有効データの範囲より短い側に測定値が現われた場合は、その都度表示しても良い。また、判定結果の表示は図７と同様に、測定中に時系列的な履歴のグラフ３５として表示すると、測定値の傾向が分かり（測定値が短い側に外れやすいか、有効データの範囲で安定しているか否か等）、プローブ２の当て方を適切に導きやすくなる。また、有効データが１０個得られ、オート測定が終了すると、グラフ３５が表示される構成としておくと、有効データの範囲より測定値が短い側に多く現われているか、長い側にも現われているか等の傾向を視覚的に認識しやすくなる。これにより、検者は次の測定に際してのプローブ２の当て方を修正し、適切な対応を取ることが可能になる。
【００４９】
眼軸長測定においては、短い側に測定値が現われた場合はプローブ２の当て方が押さえ気味である可能性が高いので、その旨を通知することによりプローブ２の当て方を適切に導くことができる。一方、測定値が長い側に現われた現われる場合は、それが正しい測定値である可能性もある。不慣れな検者においては、測定値が有効データより長い場合にその旨が通知されると、プローブ２を押え過ぎてしまうこともある。このため、一旦有効データとした範囲より長い側に測定値が外れていても、その場合には警告的な表示や警告音の発生を行わない構成としておいても良い。有効データとした範囲より長い側に測定値が外れていた場合に警告するか否かは、表示パネル３のタッチキーで選択可能しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】眼科用超音波診断装置の外観略図である。
【図２】制御部の要部構成図である。
【図３】各組織領域の判別に関する説明図である。
【図４】第１実施例のフローチャートを説明する図である。
【図５】第１実施例の測定結果を説明する図である。
【図６】第１実施例の測定結果を説明する別の図である。
【図７】測定値履歴グラフを説明する図である。
【図８】第２実施例のフローチャートを説明する図である。
【図９】第２実施例のフローチャートを説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
２ 超音波プローブ
３ 表示パネル
１０ 制御部
１２ トランスデューサ
１４ サンプリングメモリ
１５ メモリ
３２ 測定値表示部
３５ 測定値履歴グラフ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長、角膜厚等の測定対象領域の測定値をサンプリングし、所定の許容範囲に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
サンプリングされた測定値が前記有効データの許容範囲にあるか否かを判定し、測定値が前記有効データの許容範囲から外れたときは、測定値が前記有効データの許容範囲より短い側に外れたかを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を測定中に通知する通知手段であって、測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と短い側に外れた場合の判定結果とをそれぞれ予め約束された異なる表示態様又は異なる音により測定中に通知する通知手段と、を備えることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記通知手段は前記判定手段による判定結果を測定中に時系列的な履歴のグラフィックとして表示する表示手段を含むことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとして設定する有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとし、その後に有効データの範囲から長い側に外れて得られた測定値について、所定の許容範囲に含まれる測定値が２個以上で設定された所定の個数以上あるときは、その長い側に外れた各測定値を基準にそれぞれ前記所定の許容範囲のグループを設定し、該設定した各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとする有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかの眼科用超音波診断装置において、前記判定手段はさらに測定値が前記有効データの許容範囲より長い側に外れたかをも判定し、前記通知手段は測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と、短い側に外れた場合の判定結果と、長い側に外れた場合の判定結果の３つの判定結果を通知する手段であることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１〜５何れかの眼科用超音波診断装置において、測定値の有効データが所定個数に達して測定を自動停止した後に、前記判定手段による判定結果を時系列的な履歴のグラフィックとして表示する判定結果表示手段を備えることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項１】
被検眼角膜に接触させた超音波プローブによって受信した眼組織からの反射エコーに基づいて眼軸長、角膜厚等の測定対象領域の測定値をサンプリングし、所定の許容範囲に含まれる測定値を有効データとし、該有効データが所定個数になったときに自動的に測定を停止する眼科用超音波診断装置において、
サンプリングされた測定値が前記有効データの許容範囲にあるか否かを判定し、測定値が前記有効データの許容範囲から外れたときは、測定値が前記有効データの許容範囲より短い側に外れたかを判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を測定中に通知する通知手段であって、測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と短い側に外れた場合の判定結果とをそれぞれ予め約束された異なる表示態様又は異なる音により測定中に通知する通知手段と、を備えることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１の眼科用超音波診断装置において、前記通知手段は前記判定手段による判定結果を測定中に時系列的な履歴のグラフィックとして表示する表示手段を含むことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとして設定する有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１の眼科用超音波診断装置は、眼組織からの反射エコーに基づいてサンプリングされた測定対象組織の測定値を順次記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶された測定値について前記所定の許容範囲に含まれる測定値の個数が多いグループを有効データとし、その後に有効データの範囲から長い側に外れて得られた測定値について、所定の許容範囲に含まれる測定値が２個以上で設定された所定の個数以上あるときは、その長い側に外れた各測定値を基準にそれぞれ前記所定の許容範囲のグループを設定し、該設定した各グループに含まれる測定値の個数が最も多いグループの測定値を有効データとする有効データ設定手段と、を備え、
前記判定手段は、前記記憶手段に測定値が記憶される毎に前記有効データ設定手段により設定された有効データの許容範囲に対して判定を行うことを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかの眼科用超音波診断装置において、前記判定手段はさらに測定値が前記有効データの許容範囲より長い側に外れたかをも判定し、前記通知手段は測定値が前記有効データの許容範囲にある場合の判定結果と、短い側に外れた場合の判定結果と、長い側に外れた場合の判定結果の３つの判定結果を通知する手段であることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１〜５何れかの眼科用超音波診断装置において、測定値の有効データが所定個数に達して測定を自動停止した後に、前記判定手段による判定結果を時系列的な履歴のグラフィックとして表示する判定結果表示手段を備えることを特徴とする眼科用超音波診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−１５４９７１（Ｐ２００８−１５４９７１Ａ）
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５０４２６（Ｐ２００６−３５０４２６）
【出願日】平成１８年１２月２６日（２００６．１２．２６）
【出願人】（０００１３５１８４）株式会社ニデック (745)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１０日（２００８．７．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２６日（２００６．１２．２６）
【出願人】（０００１３５１８４）株式会社ニデック (745)
【Ｆターム（参考）】
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