管継手
【課題】流体通路に開閉弁を設けたときに安定した円滑な流体の流れを確保し継手本体の外形寸法の大型化を抑えて流量を増加させる。
【解決手段】管継手は、ソケット１およびプラグ２を備える。ソケット本体１’およびプラグ本体２’は、内部に配置された開閉弁４０，１４０が設けられる流体通路３０，１３０が、その内周面が後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂにかけて外側に直線的で連続的に拡大していくテーパ孔により構成される。開閉弁４０，１４０は、弁体保持体４１，１４１の脚部４１ａ，１４１ａの先端部が後部筒体１０，１１０の前端面１０ａ，１１０ａと前部筒体２０，１２０の結合孔２３，１２３の内周面における面２３ａ，１２３ａとにより構成される開閉弁受け部４９，１４９によって保持固定される。
【解決手段】管継手は、ソケット１およびプラグ２を備える。ソケット本体１’およびプラグ本体２’は、内部に配置された開閉弁４０，１４０が設けられる流体通路３０，１３０が、その内周面が後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂにかけて外側に直線的で連続的に拡大していくテーパ孔により構成される。開閉弁４０，１４０は、弁体保持体４１，１４１の脚部４１ａ，１４１ａの先端部が後部筒体１０，１１０の前端面１０ａ，１１０ａと前部筒体２０，１２０の結合孔２３，１２３の内周面における面２３ａ，１２３ａとにより構成される開閉弁受け部４９，１４９によって保持固定される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却水などの流体を通流させる配管同士を接続する互いに結合されるソケットとプラグを有する管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば冷却水などの流体を通流させる配管（管路）同士を接続するための管継手として、互いに結合されるソケットとプラグとを備え、これらソケット及びプラグが継手本体（すなわち、ソケット本体及びプラグ本体）の内部に流体を流す流体通路を設けるとともに、この流体通路の内部に通路の開閉を行うための開閉弁を設けたものが知られている。
【０００３】
このような継手本体は、通常、一端部（後端部）に配管を接続するための接続孔（配管接続部）が形成され、他端部（前端部）にソケットまたはプラグを結合する結合部が形成されるとともにこの結合部の近傍に開閉弁の弁体が閉動作時に密接する弁座が形成された構造からなる。そして、流体通路は、これら接続孔と弁座とを結ぶように継手本体の軸方向に沿って形成され、流体通路の後端開口が接続孔に接するとともに前端開口が弁座に接するように構成されている。
【０００４】
また、流体通路は、その直径が接続孔の直径により規定される大きさで、かつ軸方向全体にわたり直径がほぼ一定の大きさとなるように形成されるため、継手本体の軸方向に沿ってほぼ平行な内周面を有するいわゆるストレート孔として形成されることが多い。
【０００５】
このような従来の管継手は、継手本体（ソケット本体及びプラグ本体）と、開閉弁とが、開閉弁をストレート孔である流体通路内に設けるに適した構造となっている。すなわち、開閉弁の弁体保持体を継手本体の軸方向に沿った内周面に固定し、この弁体保持体によって弁体を軸方向に進退自在に保持する構成となっている。
【０００６】
例えば、特許文献１に開示された管継手は、開閉弁を保持する弁体保持体として、外周部に支持用の脚部を有し、各脚部に前後を貫通する流通溝を形成した筒体を用いている。継手本体は、前部筒体と後部筒体とに分割可能で両者を螺合して結合するもので、流体通路の内周面において軸方向に対向する前部筒体の後端面と後部筒体の前端面との間で弁体保持体の脚部を挟持固定する。弁体は、弁体保持体の内部に移動自在に配置され、コイルばねによって弁座に向けて付勢されている。
【０００７】
また、特許文献２に開示された管継手は、開閉弁を保持する弁体保持体として、貫通孔の周囲に放射状に並んだ状態で傾斜をつけて折り曲げた複数の弾性爪を形成したものを用いている。継手本体の流体通路の内周面には、周方向に沿って係止溝が形成してある。弁体保持体は、継手本体の流体通路に配置され、弾性爪の先端が流体通路の係止溝に挿入されて弾性力によって係止固定されている。弁体は、弁体保持体の貫通孔に移動可能に挿通されてコイルばねによって弁座に向けて付勢されている。
【０００８】
さらに、特許文献３に開示された管継手は、開閉弁を保持する弁体保持体として、円筒部の外周側に放射状に突出する突起部を有するガイド体を用いている。弁体保持体は、継手本体の流体通路に配置され、突起部の流体通路の軸方向に沿う先端面が流体通路の内周面に軸方向に当接され、各突起部の後側面が流体通路の内周面に形成された環状溝に係止された止め環に当接されている。弁体は、弁体保持体の円筒部に移動自在に挿通され、弁体保持体の突起部に支持されたコイルばねによって弁座に向けて移動可能に配置されている。このコイルばねは、弁体保持体の突起部を止め環に押し付けている。
【０００９】
【特許文献１】実公平３−１９６７０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２４７６７号公報
【特許文献３】特開２００４−２５１４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来の管継手では、継手本体の外形寸法の大型化を抑えつつ流体通路の断面積を拡大して流体通路を流れる流体の流量を増加させることが困難であるという問題がある。
【００１１】
すなわち、従来の管継手のように流体通路がストレート孔である場合は、流体通路を流れる流体の流量を増加させようとすると、必然的に外形寸法も大きくしなければならなくなる。また、流体通路の前端開口には、閉動作時に開閉弁の弁体が密接する径方向内側に突出する弁座が連続して設けられているため、弁座の部分の断面積で外形寸法が決まってしまい、小型化を推し進めるには限界があるという問題がある。
【００１２】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたもので、継手本体の外形寸法の大型化を抑えるとともに流体の流量を増加させることができる管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る管継手は、互いに結合するソケットおよびプラグを有する管継手において、前記ソケットおよびプラグの少なくとも一方は両端を開放した筒状をなす継手本体と、この継手本体の内部に装着される開閉弁とを備え、前記継手本体は、一端部に設けられて配管を接続する配管接続部と、他端部に設けられて相手部材を結合する結合部と、この結合部の近傍に形成されて継手本体の径方向内部へ向けて突出して周方向に延びる環状の弁座と、前記配管接続部から前記弁座にかけて形成された流体通路とを有し、この流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて徐々に拡大するものであり、前記開閉弁は、前記流体通路の内部に配置されて前記流体通路の内周面に保持される脚部を有する弁体保持体と、この弁体保持体に継手本体の軸方向に沿って進退自在に保持されて前進時に周縁部が前記弁座に密接する弁体と、前記弁体保持体と前記弁体との間に設けられ前記弁体に対して前記弁座に押し付ける向きの力を付与する弾性部材とを備えたものであることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一つの実施形態によれば、前記継手本体は、他端部の外周面に第１のねじ部が形成された第１の筒体と、一端部に前記第１の筒体の他端部が挿入されるとともにこの一端部の内周面に前記第１のねじ部と螺合する第２のねじ部が形成された第２の筒体とを結合して構成され、前記弁体保持体は、その脚部が前記第１の筒体の他端部に当接して前記弾性部材によって前記第１の筒体の他端部に押し付けられている構成とされている。
【００１５】
また、本発明の他の実施形態においては、前記継手本体は、前記流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて滑らかに連続的に拡大されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、流体通路を継手本体の配管接続部から弁座にかけて、内径が徐々に拡大するいわゆるテーパ孔としている。このため、流体通路の断面積を配管接続部から弁座側に向けて拡大させることができ、従来のストレート孔と比較して通路面積を拡大して流体通路を流れる流体の流量を増加させることが可能となる。また、継手本体の外形寸法を従来のストレート孔の場合と比較して全体的に小さくすることができる。そして、流体は、流体通路のテーパ面をなす内周面に沿って安定して円滑に流れる。特に、流体通路の内径が配管接続部から弁座にかけて滑らかに連続的に拡大されていると、流体通路を流れる流体をさらに一層その内周面に沿って安定して円滑に流すことができ、流路抵抗を少なくして流量を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る管継手におけるソケットおよびプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。また、図２は、これらソケットおよびプラグの結合時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施形態に係る管継手は、筒状のソケット１と、このソケット１に着脱可能に挿入結合される筒状のプラグ２とを備えて構成され、例えば水などの流体を流通する管路同士を接続する。ソケット１およびプラグ２は、それぞれ継手本体（ソケット本体１’およびプラグ本体２’）と、この継手本体の内部に設けられた開閉弁４０，１４０とを備えて構成される。
【００２０】
ソケット１は、例えば後部筒体（第１の筒体）１０と前部筒体（第２の筒体）２０とを軸方向に並べて結合して構成され、両端を開放した筒体をなすとともに内部に流体通路３０を有するソケット本体１’と、このソケット本体１’の流体通路３０に設けられた開閉弁４０と、前部筒体２０の内部に挿入される相手部材であるプラグ２の前端部との接続をロックするロック手段（結合部）２１と、後部筒体１０の内部に挿入されるホースなどの配管（管路）９０１をソケット本体１’に接続する接続手段（配管接続部）１１とを備えて構成される。
【００２１】
ソケット本体１’の後部筒体１０は、両端が開放された円筒体をなすもので、前端部（他端部：前部筒体２０との結合部）に流体通路３０の一部を構成する第１通路１２が、後端部（一端部：前部筒体２０との結合部と反対側）に接続孔１３が、それぞれ同軸形成されている。
【００２２】
第１通路１２は、後部筒体１０の軸方向中央部から前端部にかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ孔をなすものである。
【００２３】
この第１通路１２の後端開口は、接続孔１３の直径とほぼ同一の直径を有している。また、接続孔１３は、流体を流す配管９０１の外形に応じた直径を有するストレート孔である。ソケット本体１’の後部筒体１０の外周面には、中間ナット１４を挟んで前端部にねじ部（第１のねじ部）１５が、後端部にねじ部１６がそれぞれ形成されている。なお、後部筒体１０の前端部の外周面は、直径が一定の大きさで軸方向と平行に延びる面を構成している。
【００２４】
一方、ソケット本体１’の前部筒体２０は、両端が開放された円筒体をなすもので、前端部（プラグ２との接続側）にプラグ本体２’が挿入されるプラグ挿入空間２２が形成され、このプラグ挿入空間２２の後端側（前部筒体２０の中間部）に流体通路３０の他の一部を構成する第２通路２９が形成されている。また、この第２通路２９の軸方向後端側に後部筒体１０が結合される結合孔２３が、軸方向前端側に後述する開閉弁４０の弁体４２に密接する弁座２４が、それぞれ同軸形成されている。
【００２５】
プラグ挿入空間２２は、上述したようにプラグ本体２’の前端部が挿入される凹状の空間であり、プラグ２の前端部の外形寸法（外径）に対応した直径および奥行き寸法を有している。第２通路２９は、結合孔２３の前端開口と弁座２４の後端開口との間に形成された前部筒体２０の軸方向中央部から前端部にかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ孔をなすものである。なお、第２通路２９の前端開口の直径は、弁座２４の後端開口の直径と同じ大きさとなるように形成されている。
【００２６】
結合孔２３は、後部筒体１０の前端部が挿入結合される（この前端部に外周側から嵌合される）孔で、この後部筒体１０の前端部の外周面を囲む内周面が軸方向と平行に延びる面をなすように形成されている。すなわち、結合孔２３は、軸方向にわたる面の全体が挿入される後部筒体１０の前端部の外径に応じた直径を有し、且つ後部筒体１０の前端部の軸方向長さ（後部筒体１０の前端開口と中間ナット１４の前側の側面との間の長さ）より大きい軸方向の長さを有して構成されている。
【００２７】
この結合孔２３の内周面には、上述した後部筒体１０の前端部のねじ部１５と螺合するねじ部（第２のねじ部）２５と、このねじ部２５に対して軸方向の前端側にて内周面の周方向に沿って形成された環状の溝からなるリング受け部２６とがそれぞれ設けられ、このリング受け部２６にはシールリングとしてのＯリング２７が嵌め込まれている。
【００２８】
弁座２４は、流体通路３０に設けられた開閉弁４０の弁体４２の周縁部が閉動作時に密接するもので、前部筒体２０のプラグ挿入空間２２と第２通路２９との間の位置に周方向に沿って環状に形成されている。この弁座２４の第２通路２９に面する側面は、プラグ挿入空間２２から第２通路２９にかけて直径が拡大するテーパ状をなす弁座面２４ａを構成する。
【００２９】
このように構成されたソケット本体１’における後部筒体１０および前部筒体２０は同一軸上に配置して、後部筒体１０の前端部と前部筒体２０の後端部とを向かい合わせて、後部筒体１０の前端部を前部筒体２０の結合孔２３に挿入し、後部筒体１０のねじ部１５と結合孔２３のねじ部２５とで螺合することにより結合される。本例のソケット１では、こうして後部筒体１０と前部筒体２０を結合することによってソケット本体１’が構成される構造を備えている。
【００３０】
また、ソケット本体１’における前部筒体２０の結合孔２３の内周面と後部筒体１０の外周面とで構成される筒体結合部においては、両筒体１０，２０のねじ部１５，２５に対して後部筒体１０の前端開口に近い位置で、前部筒体２０のリング受け部２６に嵌め込んだＯリング２７が加圧状態で後部筒体１０の前端部の外周面に密接する。このため、この筒体結合部からは、流体通路３０を流れる流体は流出しない。なお、ソケット本体１’の後部筒体１０および前部筒体２０は、この筒体結合部においてロックボルト２８により締着され一体的に固定される。
【００３１】
このように構成されたソケット本体１’では、後部筒体１０および前部筒体２０が結合されて、後部筒体１０の第１通路１２と前部筒体２０の第２通路２９とが組み合わされて直線的で連続的なテーパ面を構成する流体通路３０が形成される。なお、後部筒体１０の第１通路１２と接続孔１３との境界位置が流体通路３０の後端開口３０ａをなし、前部筒体２０の第２通路２９と弁座２４との境界位置が流体通路３０の前端開口３０ｂをなしている。
【００３２】
この流体通路３０は、上述したように、後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ孔として構成されている。すなわち、流体通路３０は、後部筒体１０の接続孔１３と前部筒体２０の弁座２４とを結ぶテーパ面をなす内周面を有するテーパ孔となる。
【００３３】
また、ソケット本体１’の流体通路３０の内周面における後部筒体１０と前部筒体２０との境界部（すなわち、後部筒体１０の第１通路１２の前端開口と前部筒体２０の第２通路２９の後端開口に挟まれた部分）には、筒体の中心軸に向けて開口しつつ周方向に沿って凹んだ環状に形成された開閉弁受け部４９が設けられている。
【００３４】
この開閉弁受け部４９は、具体的には、第１通路１２の内周面と交差する流体通路３０の径方向と平行な後部筒体１０の前端面１０ａと、第２通路２９の内周面と交差する結合孔２３の内周面における前端面１０ａから前部筒体２０の前端側に向けて軸方向と平行に延びる面２３ａとによって構成されている。
【００３５】
すなわち、開閉弁受け部４９は、径方向に沿う後端側面（開閉弁受け部４９において流体通路３０の軸方向後端側に位置する側面（後部筒体１０の前端面１０ａ））と、流体通路３０の周方向に沿う外周側面（開閉弁受け部４９において外周側に位置する面（前部筒体２０の結合孔２３の内周面における面２３ａ））とで構成されている。
【００３６】
図３は、本実施形態に係る管継手のソケット１におけるソケット本体１’の開閉弁受け部４９の構造の例を示す拡大断面図である。図３に示すように、開閉弁受け部４９は、この開閉弁受け部４９に対して流体通路３０の内周面（テーパ面）の直径が大きい側にて、前部筒体２０の結合孔２３の内周面における面２３ａと流体通路３０の内周面３０ｃとが交差する点Ｂが、流体通路３０の内周面（テーパ面）の直径が小さい側にて、後部筒体１０の前端面１０ａと流体通路３０の内周面３０ｄとが交差する点Ａに対して径方向外周側に位置するように形成されている。
【００３７】
このため、点Ａと点Ｂとを直線で結ぶと、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側へ向けて連続して広がるように傾斜するテーパ面、すなわち後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて直径が直線的に連続して拡大してゆく仮想のテーパ面Ｃを描くことができる。
【００３８】
ここで、流体通路３０と開閉弁受け部４９との関係についてさらに細かく説明する。まず、流体通路３０において開閉弁受け部４９に対する後端開口３０ａ側（テーパ径の小さい側）の接続孔１３の前端開口から点Ａまでの間の内周面３０ｄに、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂへ向けて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面（開閉弁受け部４９の直線Ｃと同じ傾斜角度を持ったテーパ面）を形成する。すなわち、後部筒体１０の第１通路１２の内周面に、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側（ソケット本体１’の軸線から離れる向き）へ向けて直線的で連続的に傾斜していくテーパ面を形成する。
【００３９】
次に、流体通路３０において開閉弁受け部４９に対する前端開口３０ｂ側（テーパ径の大きい側）にて点Ｂから弁座２４の後端側までの間の内周面３０ｃに、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂへ向けて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面を形成する。すなわち、前部筒体２０の第２通路２９の内周面に、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側へ向けて直線的に連続して傾斜するテーパ面を形成する。この前部筒体２０におけるテーパ面は、テーパ面Ｃの傾斜角度よりもさらに大きな傾斜角度を持って形成する、あるいは直線Ｃと同じ傾斜角度を持って形成する。
【００４０】
このため、流体通路３０の内周面全体は、開閉弁受け部４９に対して流体通路後端開口側に位置するテーパ面３０ａと、開閉弁受け部４９に対して流体通路前端開口側に位置するテーパ面３０ｂをテーパ面Ｃと組み合わせることにより、流体通路３０の後端開口から前端開口にかけて直径が徐々に拡大して外側へ向けて直線的に連続して傾斜するテーパ面に形成することができる。そして、テーパ面３０ａおよびテーパ面３０ｂの傾斜角度がテーパ面Ｃの傾斜角度と同じ大きさである場合には、流体通路３０は、流体通路後端開口側から前端開口側にかけて直径が滑らかに連続して拡大して、外側へ向けて一直線上で滑らかに連続して傾斜する内周面を有するテーパ孔に形成することができる。
【００４１】
次に、開閉弁４０について説明する。図１および図２に示すように、ソケット本体１’の流体通路３０の内部に設けられた開閉弁４０は、弁体保持体４１と、弁体４２と、弾性部材である圧縮コイルばね４３とを備えて構成されている。
【００４２】
開閉弁４０の弁体保持体４１は、流体通路３０の内側に配置され、この流体通路３０を形成するソケット本体１’の内周面に、例えば複数の脚部４１ａが保持されるものである。この弁体保持体４１は、円筒体からなり、その前端部が開口されるとともに後端部が閉塞された形状からなる。この弁体保持体４１の後端部には、その中心に弁体保持体４１を軸方向に貫通する連通孔４１ｆが形成されている。
【００４３】
複数の脚部４１ａは、周方向に等間隔となるように弁体保持体４１の外周面から径方向外側へ向けて放射状に延びる短冊形に形成され、流体通路軸方向に並ぶ前側面４１ｂと後側面４１ｃ（図３参照）との間の寸法（厚さ）は、例えば開閉弁受け部４９の面２３ａの軸方向長さ（前部筒体２０の内周面２３における開閉弁受け部４９に面する部分の軸方向長さ）と同じ大きさに設定されている。
【００４４】
弁体保持体４１は、流体通路３０の中心軸線上にて後部筒体１０の第１通路１２と前部筒体２０の第２通路２９とに跨るように配置され、各脚部４１ａの先端部が流体通路３０の中間部に形成された開閉弁受け部４９に係合された状態で支持される。この場合、各脚部４１ａの先端部における後側面４１ｃは、開閉弁受け部４９における後部筒体１０の前端面１０ａに当接するとともに、各脚部４１ａの先端部における先端面４１ｄは、開閉弁受け部４９における前部筒体２０の結合孔２３の内周面２３ａに当接する。
【００４５】
なお、弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端部は、開閉弁受け部４９において前部筒体２０の結合孔２３の内周面２３ａとその先端面４１ｄとが当接可能となるように、結合孔２３の内径に対応した外径となるように形成されている。また、弁体４２の弁体部４２ａは、前部筒体２０において弁座２４で囲まれた空間を閉動作時に閉塞するために、弁座２４の最小内径よりも大きな外径となるように形成されている。
【００４６】
弁体４２は、弁体部４２ａと、筒部４２ｂと、前面突部４２ｃとを備えて構成されている。弁体部４２ａは、円盤形をなすもので、その外周縁部にはＯリング４４が取り付けられている。筒部４２ｂは、弁体部４２ａの中心孔４２ｃを囲むとともに弁体部４２ａの後面部から後側へ突出する筒状に形成されている。前面突部４２ｃは、プラグ２との結合時に、プラグ本体２’に備えられた開閉弁１４０の弁体１４２における前面突部１４２ｃと軸方向に当接する。
【００４７】
弁体部４２ａは、流体通路３０の前端開口３０ｂに連続する弁座２４に囲まれる空間に配置され、筒部４２ｂは、円筒体の弁体保持体４１の前端開口から内部に移動自在に挿入保持されている。このため、筒部４２ｂは、弁体保持体４１に保持されて流体通路軸方向に沿って前後に移動可能に配置され、この筒部４２ｂの移動に伴って弁体部４２ａが弁座２４で囲まれた空間において軸方向に前後に移動する。
【００４８】
そして、開閉弁４０の閉動作時には弁体部４２ａの周縁部に設けられたＯリング４４が弁座２４の弁座面２４ａに接触して流体通路３０を閉じるとともに、開動作時にはＯリング４４が弁座面２４ａから離れて弁体部４２ａと弁座面２４ａとの間に隙間が生じ流体通路３０が開かれる。
【００４９】
弁体保持体４１と弁体４２の筒部４２ｂとで囲まれた部分には、圧縮コイルばね４３がその伸縮方向が流体通路軸方向に沿うように配置されている。この圧縮コイルばね４３の一端は弁体保持体４１の後端側内壁に当接するとともに、他端は筒部４２ｂの前端側内壁に当接している。弁体保持体４１は、圧縮コイルばね４３の一端によりソケット本体１の後端側へ向けて押圧され、各脚部４１ａの先端部が流体通路３０に設けられた開閉弁受け部４９における後部筒体１０の前端面１０ａに押し付けられる。この状態のときに弁体保持体４１の各脚部４１ａは、開閉弁受け部４９にて保持されるため、弁体保持体４１全体の位置がその位置に固定される。
【００５０】
弁体４２には、圧縮コイルばね４３の他端の反発力を受けて流体通路３０の前端開口３０ｂ側（すなわち、弁座２４側）へ押し付ける向きの力が付与される。このため、弁体４２は弁座２４へ向けて前進移動してＯリング４４が弁座面２４ａと接触して停止される。このとき、弁体４２は、前部筒体２０の弁座２４で囲まれた空間の開口を覆って流体通路３０の前端開口３０ｂ側を閉じた状態となる。
【００５１】
開閉弁４０は、図１に示すようにソケット１とプラグ２とを結合していないときは、圧縮コイルばね４３に押された弁体４２が弁座２４にＯリング４４を介して接触し流体通路３０を閉じている。この状態から、図２に示すように、ソケット１とプラグ２とを結合し、弁体４２に対して圧縮コイルばね４３のばね力に抗して流体通路３０の後端開口３０ａ側へ向けた力を加えると、弁体４２が押されてソケット本体１’の後端側に向けて後退移動してＯリング４４が弁座２４の弁座面２４ａから離れる。このため、弁体４２と弁座２４との間に隙間が形成されて流体通路３０が開放され流体の流通が可能となる。
【００５２】
なお、ソケット１にプラグ２を挿入して結合すると、ソケット本体１’の弁体４２の弁座部４２ａがプラグ本体２’の弁体１４２の弁座部１４２ａとそれぞれ前面突部４２ｃ，１４２ｃを介して当接し、各弁体４２，１４２がそれぞれ押されて流体通路３０，１３０を開放する。
【００５３】
このように、ソケット本体１’において、圧縮コイルばね４３は、開閉弁４０の弁体４２に対して弁を閉めるように弁座２４側の向きに力を加えるとともに、弁体保持体４１に対して流体通路３０内で開閉弁受け部４９により保持固定するように後端側の向きに力を加えている。すなわち、本例のソケット１では、開閉弁４０を作動させるための圧縮コイルばね４３を開閉弁４０を保持するためにも利用することができる構造を実現する。
【００５４】
この場合、図示は省略するが、従来の管継手における継手本体のように開閉弁受け部が軸方向に離間した一対の側面（前側面および後側面）を有する環状溝を形成し、この一対の側面で脚部４１ａの先端部における前側面４１ｂおよび後側面４１ｃを挟んで保持する構造と比較して、本例のソケット本体１’では圧縮コイルばね４３が従来の継手本体の開閉弁受け部における前端面と同等の役割を担っている。
【００５５】
すなわち、本例のソケット本体１’では、開閉弁４０の開閉用の圧縮コイルばね４３を弁体保持体４１の保持固定にも利用することにより、開閉弁受け部４９において前端面を不要にした構造を実現することが可能となる。これにより、流体通路３０を後端開口３０ａから前端開口３０ｂへ向けて直径が直線的で連続的に拡大していくテーパ面を有するテーパ孔とすることが可能となる。説明を加える。前述した一対の側面を有する環状溝を用いて弁体保持体の脚部を保持固定する構造において、流体通路の内周面を後端開口から前端開口へ向けて直径が拡大するテーパ孔に形成することを考えると、流体通路の後端開口から環状溝の後側面までの間と、環状溝の前側面から流体通路の前端開口までの間にそれぞれテーパ面を形成することになる。そうすると、流体通路の内周面に形成されるテーパ面は、環状溝によって分断されて後部テーパ面と前部テーパ面が軸方向に位置をずらして並ぶ階段状に屈曲したものとなる。このため、流体通路に流体を流すと、流体は流体通路の後部と前部でそれぞれ軸方向に位置がずれたテーパ面に沿って流れ、両方のテーパ面に挟まれた環状溝の部分でテーパ面とは大きく向きが異なる通路軸方向に沿って流れるので、通路全体としては軸方向において階段状に屈曲した状態で流れる。これに対して本例では、開閉弁受け部４９でテーパ面を形成することにより、流体通路３０全体としてテーパ面が流体通路軸方向に位置をずらすように分断されて階段状に屈曲することがなく、流体が、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側へ向けて直線的に連続して傾斜するテーパ面に沿って円滑に安定して流れる。これにより、ソケット本体１’の大型化を抑えつつ流体の安定した流れを確保したテーパ孔をなす流体通路３０を形成することができる。
【００５６】
なお、ロック手段２１は、ソケット本体１’のプラグ挿入空間２２に挿入された後述するプラグ本体２’を挿入状態にてロックするもので、次のように構成されている。すなわち、前部筒体２０におけるプラグ挿入空間２２を囲む前端部の外周壁には、周方向に間隔をおいて複数の保持孔５０が外周壁の内側と外側とを貫通する状態で形成されており、これらの保持孔５０にはそれぞれロック用のボール５１が配置されている。
【００５７】
各保持孔５０は、外周壁のプラグ挿入空間２２側から径方向外側に向けて直径が拡大するテーパ孔をなすもので、プラグ挿入空間２２側開口の直径はボール５１の直径より小さく、外側開口の直径はボール５１の直径より大きく設定されており、各保持孔５０内にはボール５１が筒体の径方向に移動可能に保持されている。また、前部筒体２０におけるプラグ挿入空間２２を囲む外周壁の外側には、操作スリーブ５３が軸方向に移動可能に設けられている。この操作スリーブ５３は、図１に示すように、その内周面と前部筒体２０の外周壁との間に設けた圧縮コイルばね５４により常時前部筒体２０の前端側へ向けて押し付けられ、前部筒体２０の前端部の外周側に取り付けたストッパリング５５に当接した状態で固定されている。
【００５８】
操作スリーブ５３の内周部には軸方向に向かって突出する内面突部５３ａが形成され、この内面突部５３ａは、操作スリーブ５３が前端側にあるときに前部筒体２０の各保持孔５０の外側開口を囲む位置にある。したがって、各保持孔５０に配置された各ボール５１は、ロック時に操作スリーブ５３の内面突部５３ａに外周壁の外側から押されて保持孔５０の内側開口から前部筒体２０のプラグ挿入空間２２内へ所定量が突出する。また、図示は省略するが、ロック解除時に操作スリーブ５３が前端側から後端側へ移動して内面突部５３ａが保持孔５０から外れた位置になると、各ボール５１は筒体の径方向に自由移動可能な状態となり、ロックが解除される。
【００５９】
そして、前部筒体２０のプラグ挿入空間２２の内周面には周方向に沿って環状溝５６が形成され、この環状溝５６にはＯリング５７が嵌め込まれている。このＯリング５７は、プラグ挿入空間２２に挿入されたプラグ本体２’の前部筒体１２０の前端部の外周面に接触し、プラグ挿入空間２２を外部と連通しないように封止する。
【００６０】
接続手段１１は、接続孔１３に挿入されて後部筒体１０の後端部に接続される外部の配管（ホースやパイプなど）９０１を後部筒体１０に対して固定するもので、後部筒体１０の後端部の外周面に締付けナット１１ａが螺合され、この締付けナット１１ａの内側に締付けリング１１ｂが設けられた状態で構成されている。この締付けリング１１ｂは、例えばコレットチャック形式をなすもので、締付けナット１１ａを締付け方向へ回転させると、締付けナット１１ａと後部筒体１０の後端面１０ｂとに挟まれて直径が縮小する構造を備えている。すなわち、外部の配管９０１を後部筒体１０の接続孔１３に挿入し、締付けナット１１ａを締付け方向へ回転させて締付けリング１１ｂを縮径させることにより、外部の配管９０１を締付けてソケット本体１’に接続固定する。
【００６１】
このように構成されたソケット本体１’では、流体は、例えば外部の配管９０１から後部筒体１０の第１通路１２に流れ、さらに弁体保持体４１の各脚部４１ａの間隙を通って前部筒体２０の第２通路２９を流れて弁座２４に到達する。すなわち、流体は、ソケット本体１’の流体通路３０にその後端開口３０ａから入り、流体通路３０の内部をテーパ状の内周面に沿って前端開口３０ｂへと流れる。なお、流体の流通方向が異なれば、流体通路３０の前端開口３０ｂから後端開口３０ａに向かって流れることとなる。
【００６２】
このように、本例では、図３にも示すようにソケット本体１’の流体通路３０の内周面を、この流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面を有するテーパ孔としているため、通路の面積が後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて連続的に拡大し、従来のようなストレート孔とした場合と比較してその断面積が大きくなる。このため、流体通路３０を流れる流体の流量を全体的に増加させることが可能となる。また、ソケット本体１’を、従来のようなストレート孔とした場合と比較して、後部筒体１０や前部筒体２０における流体通路３０を囲む部分の外形寸法の大型化を抑えることが可能となる。
【００６３】
そして、流体通路３０を流れる流体は、後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけてテーパ面をなす内周面に沿って連続して広がり（あるいは狭まり）ながら安定して円滑に流れることとなる。すなわち、流体通路３０を通流する流体の流れは、連続して広がり（あるいは狭まり）つつ途中で流れの向きを変えたり途切れたりすることはないため、流路抵抗による流量の損失の発生度合いを極力低くすることが可能となる。特に流体通路３０における前端開口３０ｂの近傍においては、開閉弁４０が設けられているために流体に対する抵抗が増加するのが一般的であり、本例のソケット本体１’のように流体通路３０の断面積が拡大する構造を採用することで流体の流れを安定して円滑にすることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態では、ソケット本体１’の前部筒体２０の結合孔２３は、開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に対応した直径を有しており、この弁体保持体４１を脚部４１ａの先端部をソケット本体１’の開閉弁受け部４９に係合することにより保持している。すなわち、前部筒体２０の結合孔２３の内周面と、この結合孔２３の内側に挿入して螺合する後部筒体１０の前端部の外周面とは、前部筒体２０の後端開口から前部筒体２０の第２通路２９の内周面（テーパ面）と交差する点Ｂまでの間が軸方向に沿った平行な面をなしている。そして、前部筒体２０の結合孔２３の内周面においては、後部筒体１０の前端部の外周面との間のシールを図るためのＯリング２７がリング受け部２６に嵌め込まれている。
【００６５】
このように構成されたソケット本体１’を組み立てる場合は、まず、弁体保持体４１と、弁体４２と、圧縮コイルばね４３とを組み合わせて開閉弁４０を組み立てた後、この開閉弁４０を前部筒体２０の後端開口から結合孔２３を通して弁座２４および第１通路２９内に組み込む。次いで、前部筒体２０の結合孔２３の内側にＯリング２７を挿入して、このＯリング２７を結合孔２３の内周面に形成したリング受け部２６に嵌め込む。
【００６６】
ここで、このときは、開閉弁４０の弁体保持体４１が圧縮コイルばね４３により押されて前部筒体２０の後端開口側へ移動された状態となり、弁体保持体４１の各脚部４１ａが、結合孔２３におけるＯリング２７の嵌め込み位置であるリング受け部２６を軸方向に後端開口側へ越えた位置にくることとなる（図４の仮想線参照）。この状態のままではＯリング２７を前部筒体２０の後端開口から結合孔２３の内側に挿入しても、Ｏリング２７が各脚部４１ａに当接してリング受け部２６まで移動させることができない状態となってしまう。
【００６７】
図４は、本実施形態に係る管継手におけるソケットの組立時の様子を一部を断面で示す側面図である。本例のソケット１を組み立てる際には、図４に示すように、例えば専用の組立治具９１０を用いて弁体保持体４１を圧縮コイルばね４３の弾性力に抗して前部筒体２０の前端開口側へ向けて図中矢印で示す方向に押し込み、各脚部４１ａをリング受け部２６よりも前部筒体２０の前端開口側へ軸方向に寄った位置まで移動させた状態で保持する。その上で、Ｏリング２７を前部筒体２０の後端開口から結合孔２３の内側に挿入してリング受け部２６まで移動させて嵌め込む。
【００６８】
その後、組立治具９１０で弁体保持体４１を押さえた状態のまま後部筒体１０の前端部を図中矢印で示す方向に移動させ前部筒体２０の結合孔２３の内側に挿入して螺合する。こうして後部筒体１０を前部筒体２０の結合孔２３に完全に螺合した後、組立治具９１０を接続孔１３を通して引き抜き、ソケット１の組立作業を終了する。
【００６９】
この組立方法に用いる組立治具９１０は、例えば前部筒体２０の結合孔２３の内側に挿入可能となるような棒状をなし、先端部に弁体保持体４１に対して外側から係合できるような形状の凹部が形成されたものが好適である。組立治具９１０は、例えば図示しないピストン−シリンダ装置に装備され、前部筒体２０の結合孔２３の内側において軸方向に出入可能に移動させることで使用される。
【００７０】
このような組立方法によれば、前部筒体２０の内部に開閉弁４０を組み込んだ後にＯリング２７を結合孔２３の内側に嵌め込むことができる。このため、開閉弁４０を組み込む際に開閉弁４０の弁体保持体４１がＯリング２７に接触したりしてこれを傷付けてしまうなどの不具合を回避することが可能となる。前部筒体２０の結合孔２３は、上述したように全体が開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に対応した直径（内径）を有し、前部筒体２０の結合孔２３の内周面と後部筒体１０の前端部の外周面とがそれぞれ軸方向に沿った直線をなすように形成されている。
【００７１】
このため、開閉弁４０より先にＯリング２７を結合孔２３の内側に挿入した状態で、この結合孔２３に開閉弁４０を組み込むと、開閉弁４０の弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端部における先端面が結合孔２３の内周面とほぼ接触する状態に形成されているため、この先端面が結合孔２３の内側に挿入したＯリング２７と接触してこれを損傷させてしまうこととなる。そこで、上述したような組立方法を採用することにより、開閉弁４０を前部筒体２０内に組み込む際のＯリング２７の損傷などを確実に回避することが可能となる。なお、後部筒体１０の前端部を前部筒体２０の結合孔２３に螺合挿入する場合には、後部筒体１０が第１および第２のねじ部１５，２５に沿って回転しながら少しずつ軸方向に進んでＯリング２７を無理なく押すために、弁体保持体４１の各脚部４１ａがＯリング２７を引っかけて軸方向に移動する場合のようにＯリング２７を損傷することがない。
【００７２】
次に、本実施形態において、上述したような前部筒体２０の結合孔２３および後部筒体１０の構造を採用する理由について述べる。まず、ソケット本体１’における前部筒体２０の外径は小型化を図る上で最小とする必要がある。一方、前部筒体２０において結合孔２３を構成する周壁の厚さ、すなわち結合孔２３の内周面と結合孔２３を囲む周壁の外周面との間の厚さは、前部筒体２０の強度を維持する上で所定の厚さが必要である。このような相反した要求を満たすためには、前部筒体２０の結合孔２３は全体が開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に応じた直径とし、結合孔２３の内周面および後部筒体１０の前端部の外周面をそれぞれ軸方向に沿った平行な面に形成するのが適切であるからである。
【００７３】
また、前部筒体２０の結合孔２３に開閉弁４０を組み込む場合に、結合孔２３の内側に挿入したＯリング２７の接触損傷を回避するためには、次に述べる構成が考えられる。すなわち、結合孔２３の前部の直径を通常の大きさ（開閉弁４０の弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端外径と対応する大きさ）とし、結合孔２３の後部の直径をこれよりも大きくして内周面を段付きの構成とする。
【００７４】
後部筒体１０の前端部についても結合孔２３の形状に応じて、前部の外径を結合孔２３の前部の直径に対応した通常の大きさとするとともに、後部の外径を結合孔２３の後部の直径に応じた大きさにして段付き構成とする。そして、前部筒体２０の結合孔２３の後部の内周面にＯリング２７を嵌め込み、このＯリング２７を結合孔２３に挿入する後部筒体１０の前端部の後部の外周面に接触させる。
【００７５】
この構成によれば、前部筒体２０の結合孔２３に嵌め込むＯリング２７の位置を弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端から外周側に離れた位置に設定することができる。このため、開閉弁４０を前部筒体２０に組み込む場合に弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端が結合孔２３内に設けたＯリング２７に接触してこれを破損させてしまうことを回避することができる。
【００７６】
しかしながら、このような構造においても、前部筒体２０の結合孔２３における大径部を囲む周壁の厚さを前部筒体２０としての強度を維持する上で必要な厚さにすると、この大径部を囲む周壁の外径が結合孔２３の小径部を囲む周壁の外径に比較して、結合孔２３の直径が大きい分だけ拡大して前部筒体２０が大型化してしまうこととなり、小型化の要求には応えられないこととなる。そこで、上述したように結合孔２３の全体が開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に応じた直径とし、結合孔２３の内周面および後部筒体１０の前端部の外周面をそれぞれ軸方向に沿った平行な面となるように構成した。
【００７７】
次に、プラグ２について説明する。なお、以降においては、既に説明した部分と重複する箇所については説明を割愛する。プラグ２は、図１および図２に示すように、例えば後部筒体１１０と前部筒体１２０とを結合して構成され、両端を開放した筒体をなすとともに内部に流体通路１３０を有するプラグ本体２’と、このプラグ本体２’の流体通路１３０に設けられた開閉弁１４０と、後部筒体１１０の内部に挿入される配管（管路）９０２を接続する接続手段（配管接続部）１１１とを備えて構成される。
【００７８】
このプラグ本体２’は、上述したソケット本体１’と比較すると、プラグ挿入空間２２およびロック手段２１を備えない以外は、ソケット本体１’と基本的に同様の構成を有している。また、プラグ本体２’における開閉弁１４０および接続手段１１１も、ソケット本体１’における開閉弁４０および接続手段１１と同様の構成となっている。このため、プラグ本体２’については、これら各構成部に符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７９】
まず、後部筒体１１０の各構成部は次の通りである。図中１１０ａは後部筒体１１０の前端面、１１２は後部筒体１１０の第１通路、１１３は後部筒体１１０に形成された接続孔、１１４は後部筒体１１０の中間ナット、１１５は後部筒体１１０前端部の外周面におけるねじ部、１１６は後部筒体１１０の後端部の外周面におけるねじ部である。また、１１１ａは配管９０２を接続固定する接続手段１１１を構成する締付けナット、１１１ｂは締付けリングである。
【００８０】
次に、前部筒体１２０の各構成部は次の通りである。１２９は前部筒体１２０に形成された第２通路、１２３は前部筒体１２０の結合孔、１２３ａは結合孔１２３の内周面における開閉弁受け部１４９を構成する面、１２４は前部筒体１２０の弁座、１２５は結合孔１２３のねじ部、１２６は前部筒体１２０のリング受け部、１２７はリング受け部１２６に嵌め込まれるＯリング、１２８はロックボルトである。また、１８８は前部筒体１２０の外周部に形成した環状のロック溝である。このロック溝１８８は、プラグ本体２’におけるロック手段２１に対応した相手部材であるソケット１との接続をロックする結合部を構成し、プラグ本体２’をソケット本体１’のプラグ挿入空間２２に完全挿入しロック手段２１をロック状態にした場合に、ロック手段２１のボール５１が係合する。
【００８１】
また、開閉弁１４０の各構成部は次の通りである。１４１は弁体保持体、１４２は弁体、１４３は圧縮コイルばね（弾性部材）である。弁体保持体１４１は、複数の脚部１４１ａを有し、１４１ｂは脚部１４１ａの前側面、１４１ｃは脚部１４１ａの後側面、１４１ｄは脚部１４１ａの先端面、１４１ｆは弁体保持体１４１の連通孔である。弁体１４２は、弁体部１４２ａを有し、１４２ｂは筒部である。１４４は弁体部１４２ａに設けられているＯリングである。このように構成されたプラグ本体２’は、図１に示すように、ソケット本体１’と接続されていない場合は、開閉弁１４０が流体通路１３０を閉じた状態となる。
【００８２】
このプラグ本体２’においては、後部筒体１１０の第１通路１１２と前部筒体１２０の第２通路１２９とが組み合わさって、プラグ本体２’の内部に流体通路１３０を形成している。この流体通路１３０は、ソケット本体１’の流体通路３０と同様に内周面が後端開口１３０ａから前端開口１３０ｂにかけて外側へ向けて直線的で連続的に傾斜するテーパ面を有するテーパ孔である。
【００８３】
また、後部筒体１１０の第１通路１１２と前部筒体１２０の第２通路１２９との境界部には、後部筒体１１０の前端面１１０ａと前部筒体１２０の結合孔１２３の内周面における面１２３ａとの組み合わせにより開閉弁１４０を受ける開閉弁受け部１４９が形成され、この開閉弁受け部１４９によって弁体保持体１４１の各脚部１４１ａを保持している。さらに、前部筒体１２０の結合孔１２３は軸方向にわたって全体が一定の直径を有し、この結合孔１２３に挿入される後部筒体１１０の前端部の外周面も軸方向にわたって全体が一定の直径を有しており、結合孔１２３の内周面のリング受け部１２６には、後部筒体１１０の前端部の外周面と接触するＯリング１２７が嵌め込まれている。したがって、このプラグ本体２’においても上述したソケット本体１’と同様な作用および効果を実現することができる。
【００８４】
このように構成されたソケット１およびプラグ２を互いに結合する場合には、図２に示すように、プラグ本体２’の前部筒体１２０をソケット本体１’の前部筒体２０のプラグ挿入空間２２に挿入し、ソケット本体１’に設けたロック手段２１によりプラグ本体２’をソケット本体１’に結合固定する。すなわち、ロック手段２１の操作スリーブ５３を圧縮コイルばね５４に抗してソケット本体１’の軸方向後方に移動させ、ボール５１を自由移動可能な状態にしてプラグ本体２’をソケット本体１’のプラグ挿入空間２２に挿入する。
【００８５】
次いで、操作スリーブ５３を圧縮コイルばね５４の弾性力により軸方向前方に移動させて、ボール５１をプラグ本体２’のロック溝１８８に係合させてソケット本体１’とプラグ本体２’との接続状態をロックする。この場合、プラグ本体２’に設けた開閉弁１４０の弁体１４２と、ソケット本体１’に設けた開閉弁４０の弁体４２とが、互いの前面突部４２ｃ，１４２ｃが接触することにより当接し、それぞれの圧縮コイルばね４３，１４３の力に抗して押し合いながら各々軸方向後方に移動して弁座２４，１２４から離間する。これにより、ソケット本体１’の流体通路３０とプラグ本体２’の流体通路１３０がそれぞれ開放されて連通する。流体は、配管９０１、流体通路３０および流体通路１３０を通って配管９０２側に向かって、または配管９０２、流体通路１３０および流体通路３０を通って配管９０１側に向かって流れることが可能となる。
【００８６】
本実施形態においては、上述したようにソケット本体１’およびプラグ本体２’ともに、後部筒体１０，１１０の第１通路１２，１１２の内周面は、接続孔１３，１１３の前端から後部筒体１０，１１０の前端開口に向けて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面を有する。また、前部筒体２０，１２０の第２通路２９，１２９の内周面は、結合孔２３，１２３の前端から弁座２４，１２４の後端に向けて直径が直線的で連続的に拡大し、後部筒体１０，１１０の第１通路１２，１１２の内周面の傾斜角度より大きい、または同じ傾斜角度で形成されたテーパ面を有する構成を採用している。
【００８７】
前部筒体２０，１２０の第２通路２９，１２９の傾斜角度が後部筒体１０，１１０の第１通路１２，１１２と比較して大きい場合には前端開口３０ｂ，１３０ｂの開口面積が大きくなる。このため、開閉弁４０，１４０が配置されるために流体通路３０，１３０を流通する流体に対する流路抵抗が大きくなる前端開口３０ｂ，１３０ｂにおいて、流体の流量を増加させることが可能となる。
【００８８】
第１通路１２，１１２の内周面の傾斜角度が第２通路２９，１２９の内周面の傾斜角度と同じ大きさである場合は、上述したように流体通路３０，１３０全体の内周面が同一直線上に配置される構成を実現することができるので、流体をより一層安定して円滑に流すことが可能となる。第２通路２９，１２９の内周面の傾斜角度を第１通路１２，１１２の内周面の傾斜角度よりも大きくした場合であっても、ストレート孔と比較して流量を増加させて円滑に流すことが可能となる。
【００８９】
以上説明したように、本発明に係るソケット１とプラグ２とを備える管継手によれば、ソケット本体１’およびプラグ本体２’の流体通路３０，１３０の内周面を、開閉弁受け部４９，１４９に対して流体通路３０，１３０の後端開口３０ａ，１３０ａ側に位置するテーパ面と、流体通路３０，１３０の前端開口３０ｂ，１３０ｂ側に位置するテーパ面とが開閉弁受け部４９，１４９で描くテーパ面に沿って並び、流体通路３０，１３０の後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂにかけて外側に向かって直線的で連続的に傾斜するテーパ面とすることができる。このため、流体通路３０，１３０の断面積を後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂに向けて拡大させることができ、従来の管継手のストレート孔をなす流体通路と比較して通路面積が増大して流体通路３０，１３０を流れる流体の流量を増加させることができる。しかも、ソケット本体１’およびプラグ本体２’は、流体通路がストレート孔である場合と比較して外形寸法の大型化を抑えることができる。
【００９０】
また、流体通路３０，１３０の内周面が後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂにかけて連続的なテーパ面を構成するため、流体通路３０，１３０を流れる流体を内周面に沿って安定して円滑に流すことができ、流路抵抗を少なくして流量を増加させることができる。
【００９１】
また、結合孔２３，１２３の前端側の内周面にリング受け部２６，１２６が設けられているため、管継手を大型化することなく、前部筒体２０，１２０の結合孔２３，１２３に嵌め込むＯリング２７，１２７を、開閉弁４０，１４０を組み込むときに弁体保持体４１，１４１の外周面から離れた位置に配置しておくことができる。このため、開閉弁４０を組み込んだ後に後部筒体１０，１１０を結合孔２３，１２３に挿入して組み込むことが可能となり、開閉弁４０，１４０の弁体保持体４１，１４１の接触によるＯリング２７，１２７の破損を効果的に防止することができる。なお、前述した実施の形態では、ソケット１とプラグ２の両方にそれぞれ本発明の構成を採用しているが、ソケット１およびプラグ２のいずれか一方のみに本発明の構成を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態に係る管継手におけるソケットおよびプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図２】同管継手におけるソケットおよびプラグの結合時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図３】同管継手ののソケットにおけるソケット本体の開閉弁受け部の構造の例を示す拡大断面図である。
【図４】同管継手におけるソケットの組立時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１…ソケット
１’…ソケット本体
２…プラグ
２’…プラグ本体
１０，１１０…後部筒体（第１の筒体）
１１，１１１…接続手段（配管接続部）
１２，１１２…第１通路
１３，１１３…接続孔
１４，１１４…中間ナット
１５，１１５，１６，１１６，２５，１２５…ねじ部
２０，１２０…前部筒体（第２の筒体）
２１…ロック手段（結合部）
２２…プラグ挿入空間
２３，１２３…結合孔
２４，１２４…弁座
２６，１２６…リング受け部
２７，５７，１２７，４４，１４４…Ｏリング
２８，１２８…ロックボルト
２９，１２９…第２通路
３０，１３０…流体通路
３０ａ，１３０ａ…後端開口
３０ｂ，１３０ｂ…前端開口
４０，１４０…開閉弁
４１，１４１…弁体保持体
４１ａ，１４１ａ…脚部
４２，１４２…弁体
４２ａ，１４２ａ…弁体部
４３，５４，１４３…圧縮コイルばね
４９，１４９…開閉弁受け部
１８８…ロック溝（結合部）
９０１，９０２…配管
９１０…組立治具
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却水などの流体を通流させる配管同士を接続する互いに結合されるソケットとプラグを有する管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば冷却水などの流体を通流させる配管（管路）同士を接続するための管継手として、互いに結合されるソケットとプラグとを備え、これらソケット及びプラグが継手本体（すなわち、ソケット本体及びプラグ本体）の内部に流体を流す流体通路を設けるとともに、この流体通路の内部に通路の開閉を行うための開閉弁を設けたものが知られている。
【０００３】
このような継手本体は、通常、一端部（後端部）に配管を接続するための接続孔（配管接続部）が形成され、他端部（前端部）にソケットまたはプラグを結合する結合部が形成されるとともにこの結合部の近傍に開閉弁の弁体が閉動作時に密接する弁座が形成された構造からなる。そして、流体通路は、これら接続孔と弁座とを結ぶように継手本体の軸方向に沿って形成され、流体通路の後端開口が接続孔に接するとともに前端開口が弁座に接するように構成されている。
【０００４】
また、流体通路は、その直径が接続孔の直径により規定される大きさで、かつ軸方向全体にわたり直径がほぼ一定の大きさとなるように形成されるため、継手本体の軸方向に沿ってほぼ平行な内周面を有するいわゆるストレート孔として形成されることが多い。
【０００５】
このような従来の管継手は、継手本体（ソケット本体及びプラグ本体）と、開閉弁とが、開閉弁をストレート孔である流体通路内に設けるに適した構造となっている。すなわち、開閉弁の弁体保持体を継手本体の軸方向に沿った内周面に固定し、この弁体保持体によって弁体を軸方向に進退自在に保持する構成となっている。
【０００６】
例えば、特許文献１に開示された管継手は、開閉弁を保持する弁体保持体として、外周部に支持用の脚部を有し、各脚部に前後を貫通する流通溝を形成した筒体を用いている。継手本体は、前部筒体と後部筒体とに分割可能で両者を螺合して結合するもので、流体通路の内周面において軸方向に対向する前部筒体の後端面と後部筒体の前端面との間で弁体保持体の脚部を挟持固定する。弁体は、弁体保持体の内部に移動自在に配置され、コイルばねによって弁座に向けて付勢されている。
【０００７】
また、特許文献２に開示された管継手は、開閉弁を保持する弁体保持体として、貫通孔の周囲に放射状に並んだ状態で傾斜をつけて折り曲げた複数の弾性爪を形成したものを用いている。継手本体の流体通路の内周面には、周方向に沿って係止溝が形成してある。弁体保持体は、継手本体の流体通路に配置され、弾性爪の先端が流体通路の係止溝に挿入されて弾性力によって係止固定されている。弁体は、弁体保持体の貫通孔に移動可能に挿通されてコイルばねによって弁座に向けて付勢されている。
【０００８】
さらに、特許文献３に開示された管継手は、開閉弁を保持する弁体保持体として、円筒部の外周側に放射状に突出する突起部を有するガイド体を用いている。弁体保持体は、継手本体の流体通路に配置され、突起部の流体通路の軸方向に沿う先端面が流体通路の内周面に軸方向に当接され、各突起部の後側面が流体通路の内周面に形成された環状溝に係止された止め環に当接されている。弁体は、弁体保持体の円筒部に移動自在に挿通され、弁体保持体の突起部に支持されたコイルばねによって弁座に向けて移動可能に配置されている。このコイルばねは、弁体保持体の突起部を止め環に押し付けている。
【０００９】
【特許文献１】実公平３−１９６７０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２４７６７号公報
【特許文献３】特開２００４−２５１４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来の管継手では、継手本体の外形寸法の大型化を抑えつつ流体通路の断面積を拡大して流体通路を流れる流体の流量を増加させることが困難であるという問題がある。
【００１１】
すなわち、従来の管継手のように流体通路がストレート孔である場合は、流体通路を流れる流体の流量を増加させようとすると、必然的に外形寸法も大きくしなければならなくなる。また、流体通路の前端開口には、閉動作時に開閉弁の弁体が密接する径方向内側に突出する弁座が連続して設けられているため、弁座の部分の断面積で外形寸法が決まってしまい、小型化を推し進めるには限界があるという問題がある。
【００１２】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたもので、継手本体の外形寸法の大型化を抑えるとともに流体の流量を増加させることができる管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る管継手は、互いに結合するソケットおよびプラグを有する管継手において、前記ソケットおよびプラグの少なくとも一方は両端を開放した筒状をなす継手本体と、この継手本体の内部に装着される開閉弁とを備え、前記継手本体は、一端部に設けられて配管を接続する配管接続部と、他端部に設けられて相手部材を結合する結合部と、この結合部の近傍に形成されて継手本体の径方向内部へ向けて突出して周方向に延びる環状の弁座と、前記配管接続部から前記弁座にかけて形成された流体通路とを有し、この流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて徐々に拡大するものであり、前記開閉弁は、前記流体通路の内部に配置されて前記流体通路の内周面に保持される脚部を有する弁体保持体と、この弁体保持体に継手本体の軸方向に沿って進退自在に保持されて前進時に周縁部が前記弁座に密接する弁体と、前記弁体保持体と前記弁体との間に設けられ前記弁体に対して前記弁座に押し付ける向きの力を付与する弾性部材とを備えたものであることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一つの実施形態によれば、前記継手本体は、他端部の外周面に第１のねじ部が形成された第１の筒体と、一端部に前記第１の筒体の他端部が挿入されるとともにこの一端部の内周面に前記第１のねじ部と螺合する第２のねじ部が形成された第２の筒体とを結合して構成され、前記弁体保持体は、その脚部が前記第１の筒体の他端部に当接して前記弾性部材によって前記第１の筒体の他端部に押し付けられている構成とされている。
【００１５】
また、本発明の他の実施形態においては、前記継手本体は、前記流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて滑らかに連続的に拡大されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、流体通路を継手本体の配管接続部から弁座にかけて、内径が徐々に拡大するいわゆるテーパ孔としている。このため、流体通路の断面積を配管接続部から弁座側に向けて拡大させることができ、従来のストレート孔と比較して通路面積を拡大して流体通路を流れる流体の流量を増加させることが可能となる。また、継手本体の外形寸法を従来のストレート孔の場合と比較して全体的に小さくすることができる。そして、流体は、流体通路のテーパ面をなす内周面に沿って安定して円滑に流れる。特に、流体通路の内径が配管接続部から弁座にかけて滑らかに連続的に拡大されていると、流体通路を流れる流体をさらに一層その内周面に沿って安定して円滑に流すことができ、流路抵抗を少なくして流量を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る管継手におけるソケットおよびプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。また、図２は、これらソケットおよびプラグの結合時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施形態に係る管継手は、筒状のソケット１と、このソケット１に着脱可能に挿入結合される筒状のプラグ２とを備えて構成され、例えば水などの流体を流通する管路同士を接続する。ソケット１およびプラグ２は、それぞれ継手本体（ソケット本体１’およびプラグ本体２’）と、この継手本体の内部に設けられた開閉弁４０，１４０とを備えて構成される。
【００２０】
ソケット１は、例えば後部筒体（第１の筒体）１０と前部筒体（第２の筒体）２０とを軸方向に並べて結合して構成され、両端を開放した筒体をなすとともに内部に流体通路３０を有するソケット本体１’と、このソケット本体１’の流体通路３０に設けられた開閉弁４０と、前部筒体２０の内部に挿入される相手部材であるプラグ２の前端部との接続をロックするロック手段（結合部）２１と、後部筒体１０の内部に挿入されるホースなどの配管（管路）９０１をソケット本体１’に接続する接続手段（配管接続部）１１とを備えて構成される。
【００２１】
ソケット本体１’の後部筒体１０は、両端が開放された円筒体をなすもので、前端部（他端部：前部筒体２０との結合部）に流体通路３０の一部を構成する第１通路１２が、後端部（一端部：前部筒体２０との結合部と反対側）に接続孔１３が、それぞれ同軸形成されている。
【００２２】
第１通路１２は、後部筒体１０の軸方向中央部から前端部にかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ孔をなすものである。
【００２３】
この第１通路１２の後端開口は、接続孔１３の直径とほぼ同一の直径を有している。また、接続孔１３は、流体を流す配管９０１の外形に応じた直径を有するストレート孔である。ソケット本体１’の後部筒体１０の外周面には、中間ナット１４を挟んで前端部にねじ部（第１のねじ部）１５が、後端部にねじ部１６がそれぞれ形成されている。なお、後部筒体１０の前端部の外周面は、直径が一定の大きさで軸方向と平行に延びる面を構成している。
【００２４】
一方、ソケット本体１’の前部筒体２０は、両端が開放された円筒体をなすもので、前端部（プラグ２との接続側）にプラグ本体２’が挿入されるプラグ挿入空間２２が形成され、このプラグ挿入空間２２の後端側（前部筒体２０の中間部）に流体通路３０の他の一部を構成する第２通路２９が形成されている。また、この第２通路２９の軸方向後端側に後部筒体１０が結合される結合孔２３が、軸方向前端側に後述する開閉弁４０の弁体４２に密接する弁座２４が、それぞれ同軸形成されている。
【００２５】
プラグ挿入空間２２は、上述したようにプラグ本体２’の前端部が挿入される凹状の空間であり、プラグ２の前端部の外形寸法（外径）に対応した直径および奥行き寸法を有している。第２通路２９は、結合孔２３の前端開口と弁座２４の後端開口との間に形成された前部筒体２０の軸方向中央部から前端部にかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ孔をなすものである。なお、第２通路２９の前端開口の直径は、弁座２４の後端開口の直径と同じ大きさとなるように形成されている。
【００２６】
結合孔２３は、後部筒体１０の前端部が挿入結合される（この前端部に外周側から嵌合される）孔で、この後部筒体１０の前端部の外周面を囲む内周面が軸方向と平行に延びる面をなすように形成されている。すなわち、結合孔２３は、軸方向にわたる面の全体が挿入される後部筒体１０の前端部の外径に応じた直径を有し、且つ後部筒体１０の前端部の軸方向長さ（後部筒体１０の前端開口と中間ナット１４の前側の側面との間の長さ）より大きい軸方向の長さを有して構成されている。
【００２７】
この結合孔２３の内周面には、上述した後部筒体１０の前端部のねじ部１５と螺合するねじ部（第２のねじ部）２５と、このねじ部２５に対して軸方向の前端側にて内周面の周方向に沿って形成された環状の溝からなるリング受け部２６とがそれぞれ設けられ、このリング受け部２６にはシールリングとしてのＯリング２７が嵌め込まれている。
【００２８】
弁座２４は、流体通路３０に設けられた開閉弁４０の弁体４２の周縁部が閉動作時に密接するもので、前部筒体２０のプラグ挿入空間２２と第２通路２９との間の位置に周方向に沿って環状に形成されている。この弁座２４の第２通路２９に面する側面は、プラグ挿入空間２２から第２通路２９にかけて直径が拡大するテーパ状をなす弁座面２４ａを構成する。
【００２９】
このように構成されたソケット本体１’における後部筒体１０および前部筒体２０は同一軸上に配置して、後部筒体１０の前端部と前部筒体２０の後端部とを向かい合わせて、後部筒体１０の前端部を前部筒体２０の結合孔２３に挿入し、後部筒体１０のねじ部１５と結合孔２３のねじ部２５とで螺合することにより結合される。本例のソケット１では、こうして後部筒体１０と前部筒体２０を結合することによってソケット本体１’が構成される構造を備えている。
【００３０】
また、ソケット本体１’における前部筒体２０の結合孔２３の内周面と後部筒体１０の外周面とで構成される筒体結合部においては、両筒体１０，２０のねじ部１５，２５に対して後部筒体１０の前端開口に近い位置で、前部筒体２０のリング受け部２６に嵌め込んだＯリング２７が加圧状態で後部筒体１０の前端部の外周面に密接する。このため、この筒体結合部からは、流体通路３０を流れる流体は流出しない。なお、ソケット本体１’の後部筒体１０および前部筒体２０は、この筒体結合部においてロックボルト２８により締着され一体的に固定される。
【００３１】
このように構成されたソケット本体１’では、後部筒体１０および前部筒体２０が結合されて、後部筒体１０の第１通路１２と前部筒体２０の第２通路２９とが組み合わされて直線的で連続的なテーパ面を構成する流体通路３０が形成される。なお、後部筒体１０の第１通路１２と接続孔１３との境界位置が流体通路３０の後端開口３０ａをなし、前部筒体２０の第２通路２９と弁座２４との境界位置が流体通路３０の前端開口３０ｂをなしている。
【００３２】
この流体通路３０は、上述したように、後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ孔として構成されている。すなわち、流体通路３０は、後部筒体１０の接続孔１３と前部筒体２０の弁座２４とを結ぶテーパ面をなす内周面を有するテーパ孔となる。
【００３３】
また、ソケット本体１’の流体通路３０の内周面における後部筒体１０と前部筒体２０との境界部（すなわち、後部筒体１０の第１通路１２の前端開口と前部筒体２０の第２通路２９の後端開口に挟まれた部分）には、筒体の中心軸に向けて開口しつつ周方向に沿って凹んだ環状に形成された開閉弁受け部４９が設けられている。
【００３４】
この開閉弁受け部４９は、具体的には、第１通路１２の内周面と交差する流体通路３０の径方向と平行な後部筒体１０の前端面１０ａと、第２通路２９の内周面と交差する結合孔２３の内周面における前端面１０ａから前部筒体２０の前端側に向けて軸方向と平行に延びる面２３ａとによって構成されている。
【００３５】
すなわち、開閉弁受け部４９は、径方向に沿う後端側面（開閉弁受け部４９において流体通路３０の軸方向後端側に位置する側面（後部筒体１０の前端面１０ａ））と、流体通路３０の周方向に沿う外周側面（開閉弁受け部４９において外周側に位置する面（前部筒体２０の結合孔２３の内周面における面２３ａ））とで構成されている。
【００３６】
図３は、本実施形態に係る管継手のソケット１におけるソケット本体１’の開閉弁受け部４９の構造の例を示す拡大断面図である。図３に示すように、開閉弁受け部４９は、この開閉弁受け部４９に対して流体通路３０の内周面（テーパ面）の直径が大きい側にて、前部筒体２０の結合孔２３の内周面における面２３ａと流体通路３０の内周面３０ｃとが交差する点Ｂが、流体通路３０の内周面（テーパ面）の直径が小さい側にて、後部筒体１０の前端面１０ａと流体通路３０の内周面３０ｄとが交差する点Ａに対して径方向外周側に位置するように形成されている。
【００３７】
このため、点Ａと点Ｂとを直線で結ぶと、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側へ向けて連続して広がるように傾斜するテーパ面、すなわち後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて直径が直線的に連続して拡大してゆく仮想のテーパ面Ｃを描くことができる。
【００３８】
ここで、流体通路３０と開閉弁受け部４９との関係についてさらに細かく説明する。まず、流体通路３０において開閉弁受け部４９に対する後端開口３０ａ側（テーパ径の小さい側）の接続孔１３の前端開口から点Ａまでの間の内周面３０ｄに、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂへ向けて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面（開閉弁受け部４９の直線Ｃと同じ傾斜角度を持ったテーパ面）を形成する。すなわち、後部筒体１０の第１通路１２の内周面に、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側（ソケット本体１’の軸線から離れる向き）へ向けて直線的で連続的に傾斜していくテーパ面を形成する。
【００３９】
次に、流体通路３０において開閉弁受け部４９に対する前端開口３０ｂ側（テーパ径の大きい側）にて点Ｂから弁座２４の後端側までの間の内周面３０ｃに、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂへ向けて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面を形成する。すなわち、前部筒体２０の第２通路２９の内周面に、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側へ向けて直線的に連続して傾斜するテーパ面を形成する。この前部筒体２０におけるテーパ面は、テーパ面Ｃの傾斜角度よりもさらに大きな傾斜角度を持って形成する、あるいは直線Ｃと同じ傾斜角度を持って形成する。
【００４０】
このため、流体通路３０の内周面全体は、開閉弁受け部４９に対して流体通路後端開口側に位置するテーパ面３０ａと、開閉弁受け部４９に対して流体通路前端開口側に位置するテーパ面３０ｂをテーパ面Ｃと組み合わせることにより、流体通路３０の後端開口から前端開口にかけて直径が徐々に拡大して外側へ向けて直線的に連続して傾斜するテーパ面に形成することができる。そして、テーパ面３０ａおよびテーパ面３０ｂの傾斜角度がテーパ面Ｃの傾斜角度と同じ大きさである場合には、流体通路３０は、流体通路後端開口側から前端開口側にかけて直径が滑らかに連続して拡大して、外側へ向けて一直線上で滑らかに連続して傾斜する内周面を有するテーパ孔に形成することができる。
【００４１】
次に、開閉弁４０について説明する。図１および図２に示すように、ソケット本体１’の流体通路３０の内部に設けられた開閉弁４０は、弁体保持体４１と、弁体４２と、弾性部材である圧縮コイルばね４３とを備えて構成されている。
【００４２】
開閉弁４０の弁体保持体４１は、流体通路３０の内側に配置され、この流体通路３０を形成するソケット本体１’の内周面に、例えば複数の脚部４１ａが保持されるものである。この弁体保持体４１は、円筒体からなり、その前端部が開口されるとともに後端部が閉塞された形状からなる。この弁体保持体４１の後端部には、その中心に弁体保持体４１を軸方向に貫通する連通孔４１ｆが形成されている。
【００４３】
複数の脚部４１ａは、周方向に等間隔となるように弁体保持体４１の外周面から径方向外側へ向けて放射状に延びる短冊形に形成され、流体通路軸方向に並ぶ前側面４１ｂと後側面４１ｃ（図３参照）との間の寸法（厚さ）は、例えば開閉弁受け部４９の面２３ａの軸方向長さ（前部筒体２０の内周面２３における開閉弁受け部４９に面する部分の軸方向長さ）と同じ大きさに設定されている。
【００４４】
弁体保持体４１は、流体通路３０の中心軸線上にて後部筒体１０の第１通路１２と前部筒体２０の第２通路２９とに跨るように配置され、各脚部４１ａの先端部が流体通路３０の中間部に形成された開閉弁受け部４９に係合された状態で支持される。この場合、各脚部４１ａの先端部における後側面４１ｃは、開閉弁受け部４９における後部筒体１０の前端面１０ａに当接するとともに、各脚部４１ａの先端部における先端面４１ｄは、開閉弁受け部４９における前部筒体２０の結合孔２３の内周面２３ａに当接する。
【００４５】
なお、弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端部は、開閉弁受け部４９において前部筒体２０の結合孔２３の内周面２３ａとその先端面４１ｄとが当接可能となるように、結合孔２３の内径に対応した外径となるように形成されている。また、弁体４２の弁体部４２ａは、前部筒体２０において弁座２４で囲まれた空間を閉動作時に閉塞するために、弁座２４の最小内径よりも大きな外径となるように形成されている。
【００４６】
弁体４２は、弁体部４２ａと、筒部４２ｂと、前面突部４２ｃとを備えて構成されている。弁体部４２ａは、円盤形をなすもので、その外周縁部にはＯリング４４が取り付けられている。筒部４２ｂは、弁体部４２ａの中心孔４２ｃを囲むとともに弁体部４２ａの後面部から後側へ突出する筒状に形成されている。前面突部４２ｃは、プラグ２との結合時に、プラグ本体２’に備えられた開閉弁１４０の弁体１４２における前面突部１４２ｃと軸方向に当接する。
【００４７】
弁体部４２ａは、流体通路３０の前端開口３０ｂに連続する弁座２４に囲まれる空間に配置され、筒部４２ｂは、円筒体の弁体保持体４１の前端開口から内部に移動自在に挿入保持されている。このため、筒部４２ｂは、弁体保持体４１に保持されて流体通路軸方向に沿って前後に移動可能に配置され、この筒部４２ｂの移動に伴って弁体部４２ａが弁座２４で囲まれた空間において軸方向に前後に移動する。
【００４８】
そして、開閉弁４０の閉動作時には弁体部４２ａの周縁部に設けられたＯリング４４が弁座２４の弁座面２４ａに接触して流体通路３０を閉じるとともに、開動作時にはＯリング４４が弁座面２４ａから離れて弁体部４２ａと弁座面２４ａとの間に隙間が生じ流体通路３０が開かれる。
【００４９】
弁体保持体４１と弁体４２の筒部４２ｂとで囲まれた部分には、圧縮コイルばね４３がその伸縮方向が流体通路軸方向に沿うように配置されている。この圧縮コイルばね４３の一端は弁体保持体４１の後端側内壁に当接するとともに、他端は筒部４２ｂの前端側内壁に当接している。弁体保持体４１は、圧縮コイルばね４３の一端によりソケット本体１の後端側へ向けて押圧され、各脚部４１ａの先端部が流体通路３０に設けられた開閉弁受け部４９における後部筒体１０の前端面１０ａに押し付けられる。この状態のときに弁体保持体４１の各脚部４１ａは、開閉弁受け部４９にて保持されるため、弁体保持体４１全体の位置がその位置に固定される。
【００５０】
弁体４２には、圧縮コイルばね４３の他端の反発力を受けて流体通路３０の前端開口３０ｂ側（すなわち、弁座２４側）へ押し付ける向きの力が付与される。このため、弁体４２は弁座２４へ向けて前進移動してＯリング４４が弁座面２４ａと接触して停止される。このとき、弁体４２は、前部筒体２０の弁座２４で囲まれた空間の開口を覆って流体通路３０の前端開口３０ｂ側を閉じた状態となる。
【００５１】
開閉弁４０は、図１に示すようにソケット１とプラグ２とを結合していないときは、圧縮コイルばね４３に押された弁体４２が弁座２４にＯリング４４を介して接触し流体通路３０を閉じている。この状態から、図２に示すように、ソケット１とプラグ２とを結合し、弁体４２に対して圧縮コイルばね４３のばね力に抗して流体通路３０の後端開口３０ａ側へ向けた力を加えると、弁体４２が押されてソケット本体１’の後端側に向けて後退移動してＯリング４４が弁座２４の弁座面２４ａから離れる。このため、弁体４２と弁座２４との間に隙間が形成されて流体通路３０が開放され流体の流通が可能となる。
【００５２】
なお、ソケット１にプラグ２を挿入して結合すると、ソケット本体１’の弁体４２の弁座部４２ａがプラグ本体２’の弁体１４２の弁座部１４２ａとそれぞれ前面突部４２ｃ，１４２ｃを介して当接し、各弁体４２，１４２がそれぞれ押されて流体通路３０，１３０を開放する。
【００５３】
このように、ソケット本体１’において、圧縮コイルばね４３は、開閉弁４０の弁体４２に対して弁を閉めるように弁座２４側の向きに力を加えるとともに、弁体保持体４１に対して流体通路３０内で開閉弁受け部４９により保持固定するように後端側の向きに力を加えている。すなわち、本例のソケット１では、開閉弁４０を作動させるための圧縮コイルばね４３を開閉弁４０を保持するためにも利用することができる構造を実現する。
【００５４】
この場合、図示は省略するが、従来の管継手における継手本体のように開閉弁受け部が軸方向に離間した一対の側面（前側面および後側面）を有する環状溝を形成し、この一対の側面で脚部４１ａの先端部における前側面４１ｂおよび後側面４１ｃを挟んで保持する構造と比較して、本例のソケット本体１’では圧縮コイルばね４３が従来の継手本体の開閉弁受け部における前端面と同等の役割を担っている。
【００５５】
すなわち、本例のソケット本体１’では、開閉弁４０の開閉用の圧縮コイルばね４３を弁体保持体４１の保持固定にも利用することにより、開閉弁受け部４９において前端面を不要にした構造を実現することが可能となる。これにより、流体通路３０を後端開口３０ａから前端開口３０ｂへ向けて直径が直線的で連続的に拡大していくテーパ面を有するテーパ孔とすることが可能となる。説明を加える。前述した一対の側面を有する環状溝を用いて弁体保持体の脚部を保持固定する構造において、流体通路の内周面を後端開口から前端開口へ向けて直径が拡大するテーパ孔に形成することを考えると、流体通路の後端開口から環状溝の後側面までの間と、環状溝の前側面から流体通路の前端開口までの間にそれぞれテーパ面を形成することになる。そうすると、流体通路の内周面に形成されるテーパ面は、環状溝によって分断されて後部テーパ面と前部テーパ面が軸方向に位置をずらして並ぶ階段状に屈曲したものとなる。このため、流体通路に流体を流すと、流体は流体通路の後部と前部でそれぞれ軸方向に位置がずれたテーパ面に沿って流れ、両方のテーパ面に挟まれた環状溝の部分でテーパ面とは大きく向きが異なる通路軸方向に沿って流れるので、通路全体としては軸方向において階段状に屈曲した状態で流れる。これに対して本例では、開閉弁受け部４９でテーパ面を形成することにより、流体通路３０全体としてテーパ面が流体通路軸方向に位置をずらすように分断されて階段状に屈曲することがなく、流体が、流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて外側へ向けて直線的に連続して傾斜するテーパ面に沿って円滑に安定して流れる。これにより、ソケット本体１’の大型化を抑えつつ流体の安定した流れを確保したテーパ孔をなす流体通路３０を形成することができる。
【００５６】
なお、ロック手段２１は、ソケット本体１’のプラグ挿入空間２２に挿入された後述するプラグ本体２’を挿入状態にてロックするもので、次のように構成されている。すなわち、前部筒体２０におけるプラグ挿入空間２２を囲む前端部の外周壁には、周方向に間隔をおいて複数の保持孔５０が外周壁の内側と外側とを貫通する状態で形成されており、これらの保持孔５０にはそれぞれロック用のボール５１が配置されている。
【００５７】
各保持孔５０は、外周壁のプラグ挿入空間２２側から径方向外側に向けて直径が拡大するテーパ孔をなすもので、プラグ挿入空間２２側開口の直径はボール５１の直径より小さく、外側開口の直径はボール５１の直径より大きく設定されており、各保持孔５０内にはボール５１が筒体の径方向に移動可能に保持されている。また、前部筒体２０におけるプラグ挿入空間２２を囲む外周壁の外側には、操作スリーブ５３が軸方向に移動可能に設けられている。この操作スリーブ５３は、図１に示すように、その内周面と前部筒体２０の外周壁との間に設けた圧縮コイルばね５４により常時前部筒体２０の前端側へ向けて押し付けられ、前部筒体２０の前端部の外周側に取り付けたストッパリング５５に当接した状態で固定されている。
【００５８】
操作スリーブ５３の内周部には軸方向に向かって突出する内面突部５３ａが形成され、この内面突部５３ａは、操作スリーブ５３が前端側にあるときに前部筒体２０の各保持孔５０の外側開口を囲む位置にある。したがって、各保持孔５０に配置された各ボール５１は、ロック時に操作スリーブ５３の内面突部５３ａに外周壁の外側から押されて保持孔５０の内側開口から前部筒体２０のプラグ挿入空間２２内へ所定量が突出する。また、図示は省略するが、ロック解除時に操作スリーブ５３が前端側から後端側へ移動して内面突部５３ａが保持孔５０から外れた位置になると、各ボール５１は筒体の径方向に自由移動可能な状態となり、ロックが解除される。
【００５９】
そして、前部筒体２０のプラグ挿入空間２２の内周面には周方向に沿って環状溝５６が形成され、この環状溝５６にはＯリング５７が嵌め込まれている。このＯリング５７は、プラグ挿入空間２２に挿入されたプラグ本体２’の前部筒体１２０の前端部の外周面に接触し、プラグ挿入空間２２を外部と連通しないように封止する。
【００６０】
接続手段１１は、接続孔１３に挿入されて後部筒体１０の後端部に接続される外部の配管（ホースやパイプなど）９０１を後部筒体１０に対して固定するもので、後部筒体１０の後端部の外周面に締付けナット１１ａが螺合され、この締付けナット１１ａの内側に締付けリング１１ｂが設けられた状態で構成されている。この締付けリング１１ｂは、例えばコレットチャック形式をなすもので、締付けナット１１ａを締付け方向へ回転させると、締付けナット１１ａと後部筒体１０の後端面１０ｂとに挟まれて直径が縮小する構造を備えている。すなわち、外部の配管９０１を後部筒体１０の接続孔１３に挿入し、締付けナット１１ａを締付け方向へ回転させて締付けリング１１ｂを縮径させることにより、外部の配管９０１を締付けてソケット本体１’に接続固定する。
【００６１】
このように構成されたソケット本体１’では、流体は、例えば外部の配管９０１から後部筒体１０の第１通路１２に流れ、さらに弁体保持体４１の各脚部４１ａの間隙を通って前部筒体２０の第２通路２９を流れて弁座２４に到達する。すなわち、流体は、ソケット本体１’の流体通路３０にその後端開口３０ａから入り、流体通路３０の内部をテーパ状の内周面に沿って前端開口３０ｂへと流れる。なお、流体の流通方向が異なれば、流体通路３０の前端開口３０ｂから後端開口３０ａに向かって流れることとなる。
【００６２】
このように、本例では、図３にも示すようにソケット本体１’の流体通路３０の内周面を、この流体通路３０の後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面を有するテーパ孔としているため、通路の面積が後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけて連続的に拡大し、従来のようなストレート孔とした場合と比較してその断面積が大きくなる。このため、流体通路３０を流れる流体の流量を全体的に増加させることが可能となる。また、ソケット本体１’を、従来のようなストレート孔とした場合と比較して、後部筒体１０や前部筒体２０における流体通路３０を囲む部分の外形寸法の大型化を抑えることが可能となる。
【００６３】
そして、流体通路３０を流れる流体は、後端開口３０ａから前端開口３０ｂにかけてテーパ面をなす内周面に沿って連続して広がり（あるいは狭まり）ながら安定して円滑に流れることとなる。すなわち、流体通路３０を通流する流体の流れは、連続して広がり（あるいは狭まり）つつ途中で流れの向きを変えたり途切れたりすることはないため、流路抵抗による流量の損失の発生度合いを極力低くすることが可能となる。特に流体通路３０における前端開口３０ｂの近傍においては、開閉弁４０が設けられているために流体に対する抵抗が増加するのが一般的であり、本例のソケット本体１’のように流体通路３０の断面積が拡大する構造を採用することで流体の流れを安定して円滑にすることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態では、ソケット本体１’の前部筒体２０の結合孔２３は、開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に対応した直径を有しており、この弁体保持体４１を脚部４１ａの先端部をソケット本体１’の開閉弁受け部４９に係合することにより保持している。すなわち、前部筒体２０の結合孔２３の内周面と、この結合孔２３の内側に挿入して螺合する後部筒体１０の前端部の外周面とは、前部筒体２０の後端開口から前部筒体２０の第２通路２９の内周面（テーパ面）と交差する点Ｂまでの間が軸方向に沿った平行な面をなしている。そして、前部筒体２０の結合孔２３の内周面においては、後部筒体１０の前端部の外周面との間のシールを図るためのＯリング２７がリング受け部２６に嵌め込まれている。
【００６５】
このように構成されたソケット本体１’を組み立てる場合は、まず、弁体保持体４１と、弁体４２と、圧縮コイルばね４３とを組み合わせて開閉弁４０を組み立てた後、この開閉弁４０を前部筒体２０の後端開口から結合孔２３を通して弁座２４および第１通路２９内に組み込む。次いで、前部筒体２０の結合孔２３の内側にＯリング２７を挿入して、このＯリング２７を結合孔２３の内周面に形成したリング受け部２６に嵌め込む。
【００６６】
ここで、このときは、開閉弁４０の弁体保持体４１が圧縮コイルばね４３により押されて前部筒体２０の後端開口側へ移動された状態となり、弁体保持体４１の各脚部４１ａが、結合孔２３におけるＯリング２７の嵌め込み位置であるリング受け部２６を軸方向に後端開口側へ越えた位置にくることとなる（図４の仮想線参照）。この状態のままではＯリング２７を前部筒体２０の後端開口から結合孔２３の内側に挿入しても、Ｏリング２７が各脚部４１ａに当接してリング受け部２６まで移動させることができない状態となってしまう。
【００６７】
図４は、本実施形態に係る管継手におけるソケットの組立時の様子を一部を断面で示す側面図である。本例のソケット１を組み立てる際には、図４に示すように、例えば専用の組立治具９１０を用いて弁体保持体４１を圧縮コイルばね４３の弾性力に抗して前部筒体２０の前端開口側へ向けて図中矢印で示す方向に押し込み、各脚部４１ａをリング受け部２６よりも前部筒体２０の前端開口側へ軸方向に寄った位置まで移動させた状態で保持する。その上で、Ｏリング２７を前部筒体２０の後端開口から結合孔２３の内側に挿入してリング受け部２６まで移動させて嵌め込む。
【００６８】
その後、組立治具９１０で弁体保持体４１を押さえた状態のまま後部筒体１０の前端部を図中矢印で示す方向に移動させ前部筒体２０の結合孔２３の内側に挿入して螺合する。こうして後部筒体１０を前部筒体２０の結合孔２３に完全に螺合した後、組立治具９１０を接続孔１３を通して引き抜き、ソケット１の組立作業を終了する。
【００６９】
この組立方法に用いる組立治具９１０は、例えば前部筒体２０の結合孔２３の内側に挿入可能となるような棒状をなし、先端部に弁体保持体４１に対して外側から係合できるような形状の凹部が形成されたものが好適である。組立治具９１０は、例えば図示しないピストン−シリンダ装置に装備され、前部筒体２０の結合孔２３の内側において軸方向に出入可能に移動させることで使用される。
【００７０】
このような組立方法によれば、前部筒体２０の内部に開閉弁４０を組み込んだ後にＯリング２７を結合孔２３の内側に嵌め込むことができる。このため、開閉弁４０を組み込む際に開閉弁４０の弁体保持体４１がＯリング２７に接触したりしてこれを傷付けてしまうなどの不具合を回避することが可能となる。前部筒体２０の結合孔２３は、上述したように全体が開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に対応した直径（内径）を有し、前部筒体２０の結合孔２３の内周面と後部筒体１０の前端部の外周面とがそれぞれ軸方向に沿った直線をなすように形成されている。
【００７１】
このため、開閉弁４０より先にＯリング２７を結合孔２３の内側に挿入した状態で、この結合孔２３に開閉弁４０を組み込むと、開閉弁４０の弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端部における先端面が結合孔２３の内周面とほぼ接触する状態に形成されているため、この先端面が結合孔２３の内側に挿入したＯリング２７と接触してこれを損傷させてしまうこととなる。そこで、上述したような組立方法を採用することにより、開閉弁４０を前部筒体２０内に組み込む際のＯリング２７の損傷などを確実に回避することが可能となる。なお、後部筒体１０の前端部を前部筒体２０の結合孔２３に螺合挿入する場合には、後部筒体１０が第１および第２のねじ部１５，２５に沿って回転しながら少しずつ軸方向に進んでＯリング２７を無理なく押すために、弁体保持体４１の各脚部４１ａがＯリング２７を引っかけて軸方向に移動する場合のようにＯリング２７を損傷することがない。
【００７２】
次に、本実施形態において、上述したような前部筒体２０の結合孔２３および後部筒体１０の構造を採用する理由について述べる。まず、ソケット本体１’における前部筒体２０の外径は小型化を図る上で最小とする必要がある。一方、前部筒体２０において結合孔２３を構成する周壁の厚さ、すなわち結合孔２３の内周面と結合孔２３を囲む周壁の外周面との間の厚さは、前部筒体２０の強度を維持する上で所定の厚さが必要である。このような相反した要求を満たすためには、前部筒体２０の結合孔２３は全体が開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に応じた直径とし、結合孔２３の内周面および後部筒体１０の前端部の外周面をそれぞれ軸方向に沿った平行な面に形成するのが適切であるからである。
【００７３】
また、前部筒体２０の結合孔２３に開閉弁４０を組み込む場合に、結合孔２３の内側に挿入したＯリング２７の接触損傷を回避するためには、次に述べる構成が考えられる。すなわち、結合孔２３の前部の直径を通常の大きさ（開閉弁４０の弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端外径と対応する大きさ）とし、結合孔２３の後部の直径をこれよりも大きくして内周面を段付きの構成とする。
【００７４】
後部筒体１０の前端部についても結合孔２３の形状に応じて、前部の外径を結合孔２３の前部の直径に対応した通常の大きさとするとともに、後部の外径を結合孔２３の後部の直径に応じた大きさにして段付き構成とする。そして、前部筒体２０の結合孔２３の後部の内周面にＯリング２７を嵌め込み、このＯリング２７を結合孔２３に挿入する後部筒体１０の前端部の後部の外周面に接触させる。
【００７５】
この構成によれば、前部筒体２０の結合孔２３に嵌め込むＯリング２７の位置を弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端から外周側に離れた位置に設定することができる。このため、開閉弁４０を前部筒体２０に組み込む場合に弁体保持体４１の各脚部４１ａの先端が結合孔２３内に設けたＯリング２７に接触してこれを破損させてしまうことを回避することができる。
【００７６】
しかしながら、このような構造においても、前部筒体２０の結合孔２３における大径部を囲む周壁の厚さを前部筒体２０としての強度を維持する上で必要な厚さにすると、この大径部を囲む周壁の外径が結合孔２３の小径部を囲む周壁の外径に比較して、結合孔２３の直径が大きい分だけ拡大して前部筒体２０が大型化してしまうこととなり、小型化の要求には応えられないこととなる。そこで、上述したように結合孔２３の全体が開閉弁４０の弁体保持体４１の外径に応じた直径とし、結合孔２３の内周面および後部筒体１０の前端部の外周面をそれぞれ軸方向に沿った平行な面となるように構成した。
【００７７】
次に、プラグ２について説明する。なお、以降においては、既に説明した部分と重複する箇所については説明を割愛する。プラグ２は、図１および図２に示すように、例えば後部筒体１１０と前部筒体１２０とを結合して構成され、両端を開放した筒体をなすとともに内部に流体通路１３０を有するプラグ本体２’と、このプラグ本体２’の流体通路１３０に設けられた開閉弁１４０と、後部筒体１１０の内部に挿入される配管（管路）９０２を接続する接続手段（配管接続部）１１１とを備えて構成される。
【００７８】
このプラグ本体２’は、上述したソケット本体１’と比較すると、プラグ挿入空間２２およびロック手段２１を備えない以外は、ソケット本体１’と基本的に同様の構成を有している。また、プラグ本体２’における開閉弁１４０および接続手段１１１も、ソケット本体１’における開閉弁４０および接続手段１１と同様の構成となっている。このため、プラグ本体２’については、これら各構成部に符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７９】
まず、後部筒体１１０の各構成部は次の通りである。図中１１０ａは後部筒体１１０の前端面、１１２は後部筒体１１０の第１通路、１１３は後部筒体１１０に形成された接続孔、１１４は後部筒体１１０の中間ナット、１１５は後部筒体１１０前端部の外周面におけるねじ部、１１６は後部筒体１１０の後端部の外周面におけるねじ部である。また、１１１ａは配管９０２を接続固定する接続手段１１１を構成する締付けナット、１１１ｂは締付けリングである。
【００８０】
次に、前部筒体１２０の各構成部は次の通りである。１２９は前部筒体１２０に形成された第２通路、１２３は前部筒体１２０の結合孔、１２３ａは結合孔１２３の内周面における開閉弁受け部１４９を構成する面、１２４は前部筒体１２０の弁座、１２５は結合孔１２３のねじ部、１２６は前部筒体１２０のリング受け部、１２７はリング受け部１２６に嵌め込まれるＯリング、１２８はロックボルトである。また、１８８は前部筒体１２０の外周部に形成した環状のロック溝である。このロック溝１８８は、プラグ本体２’におけるロック手段２１に対応した相手部材であるソケット１との接続をロックする結合部を構成し、プラグ本体２’をソケット本体１’のプラグ挿入空間２２に完全挿入しロック手段２１をロック状態にした場合に、ロック手段２１のボール５１が係合する。
【００８１】
また、開閉弁１４０の各構成部は次の通りである。１４１は弁体保持体、１４２は弁体、１４３は圧縮コイルばね（弾性部材）である。弁体保持体１４１は、複数の脚部１４１ａを有し、１４１ｂは脚部１４１ａの前側面、１４１ｃは脚部１４１ａの後側面、１４１ｄは脚部１４１ａの先端面、１４１ｆは弁体保持体１４１の連通孔である。弁体１４２は、弁体部１４２ａを有し、１４２ｂは筒部である。１４４は弁体部１４２ａに設けられているＯリングである。このように構成されたプラグ本体２’は、図１に示すように、ソケット本体１’と接続されていない場合は、開閉弁１４０が流体通路１３０を閉じた状態となる。
【００８２】
このプラグ本体２’においては、後部筒体１１０の第１通路１１２と前部筒体１２０の第２通路１２９とが組み合わさって、プラグ本体２’の内部に流体通路１３０を形成している。この流体通路１３０は、ソケット本体１’の流体通路３０と同様に内周面が後端開口１３０ａから前端開口１３０ｂにかけて外側へ向けて直線的で連続的に傾斜するテーパ面を有するテーパ孔である。
【００８３】
また、後部筒体１１０の第１通路１１２と前部筒体１２０の第２通路１２９との境界部には、後部筒体１１０の前端面１１０ａと前部筒体１２０の結合孔１２３の内周面における面１２３ａとの組み合わせにより開閉弁１４０を受ける開閉弁受け部１４９が形成され、この開閉弁受け部１４９によって弁体保持体１４１の各脚部１４１ａを保持している。さらに、前部筒体１２０の結合孔１２３は軸方向にわたって全体が一定の直径を有し、この結合孔１２３に挿入される後部筒体１１０の前端部の外周面も軸方向にわたって全体が一定の直径を有しており、結合孔１２３の内周面のリング受け部１２６には、後部筒体１１０の前端部の外周面と接触するＯリング１２７が嵌め込まれている。したがって、このプラグ本体２’においても上述したソケット本体１’と同様な作用および効果を実現することができる。
【００８４】
このように構成されたソケット１およびプラグ２を互いに結合する場合には、図２に示すように、プラグ本体２’の前部筒体１２０をソケット本体１’の前部筒体２０のプラグ挿入空間２２に挿入し、ソケット本体１’に設けたロック手段２１によりプラグ本体２’をソケット本体１’に結合固定する。すなわち、ロック手段２１の操作スリーブ５３を圧縮コイルばね５４に抗してソケット本体１’の軸方向後方に移動させ、ボール５１を自由移動可能な状態にしてプラグ本体２’をソケット本体１’のプラグ挿入空間２２に挿入する。
【００８５】
次いで、操作スリーブ５３を圧縮コイルばね５４の弾性力により軸方向前方に移動させて、ボール５１をプラグ本体２’のロック溝１８８に係合させてソケット本体１’とプラグ本体２’との接続状態をロックする。この場合、プラグ本体２’に設けた開閉弁１４０の弁体１４２と、ソケット本体１’に設けた開閉弁４０の弁体４２とが、互いの前面突部４２ｃ，１４２ｃが接触することにより当接し、それぞれの圧縮コイルばね４３，１４３の力に抗して押し合いながら各々軸方向後方に移動して弁座２４，１２４から離間する。これにより、ソケット本体１’の流体通路３０とプラグ本体２’の流体通路１３０がそれぞれ開放されて連通する。流体は、配管９０１、流体通路３０および流体通路１３０を通って配管９０２側に向かって、または配管９０２、流体通路１３０および流体通路３０を通って配管９０１側に向かって流れることが可能となる。
【００８６】
本実施形態においては、上述したようにソケット本体１’およびプラグ本体２’ともに、後部筒体１０，１１０の第１通路１２，１１２の内周面は、接続孔１３，１１３の前端から後部筒体１０，１１０の前端開口に向けて直径が直線的で連続的に拡大するテーパ面を有する。また、前部筒体２０，１２０の第２通路２９，１２９の内周面は、結合孔２３，１２３の前端から弁座２４，１２４の後端に向けて直径が直線的で連続的に拡大し、後部筒体１０，１１０の第１通路１２，１１２の内周面の傾斜角度より大きい、または同じ傾斜角度で形成されたテーパ面を有する構成を採用している。
【００８７】
前部筒体２０，１２０の第２通路２９，１２９の傾斜角度が後部筒体１０，１１０の第１通路１２，１１２と比較して大きい場合には前端開口３０ｂ，１３０ｂの開口面積が大きくなる。このため、開閉弁４０，１４０が配置されるために流体通路３０，１３０を流通する流体に対する流路抵抗が大きくなる前端開口３０ｂ，１３０ｂにおいて、流体の流量を増加させることが可能となる。
【００８８】
第１通路１２，１１２の内周面の傾斜角度が第２通路２９，１２９の内周面の傾斜角度と同じ大きさである場合は、上述したように流体通路３０，１３０全体の内周面が同一直線上に配置される構成を実現することができるので、流体をより一層安定して円滑に流すことが可能となる。第２通路２９，１２９の内周面の傾斜角度を第１通路１２，１１２の内周面の傾斜角度よりも大きくした場合であっても、ストレート孔と比較して流量を増加させて円滑に流すことが可能となる。
【００８９】
以上説明したように、本発明に係るソケット１とプラグ２とを備える管継手によれば、ソケット本体１’およびプラグ本体２’の流体通路３０，１３０の内周面を、開閉弁受け部４９，１４９に対して流体通路３０，１３０の後端開口３０ａ，１３０ａ側に位置するテーパ面と、流体通路３０，１３０の前端開口３０ｂ，１３０ｂ側に位置するテーパ面とが開閉弁受け部４９，１４９で描くテーパ面に沿って並び、流体通路３０，１３０の後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂにかけて外側に向かって直線的で連続的に傾斜するテーパ面とすることができる。このため、流体通路３０，１３０の断面積を後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂに向けて拡大させることができ、従来の管継手のストレート孔をなす流体通路と比較して通路面積が増大して流体通路３０，１３０を流れる流体の流量を増加させることができる。しかも、ソケット本体１’およびプラグ本体２’は、流体通路がストレート孔である場合と比較して外形寸法の大型化を抑えることができる。
【００９０】
また、流体通路３０，１３０の内周面が後端開口３０ａ，１３０ａから前端開口３０ｂ，１３０ｂにかけて連続的なテーパ面を構成するため、流体通路３０，１３０を流れる流体を内周面に沿って安定して円滑に流すことができ、流路抵抗を少なくして流量を増加させることができる。
【００９１】
また、結合孔２３，１２３の前端側の内周面にリング受け部２６，１２６が設けられているため、管継手を大型化することなく、前部筒体２０，１２０の結合孔２３，１２３に嵌め込むＯリング２７，１２７を、開閉弁４０，１４０を組み込むときに弁体保持体４１，１４１の外周面から離れた位置に配置しておくことができる。このため、開閉弁４０を組み込んだ後に後部筒体１０，１１０を結合孔２３，１２３に挿入して組み込むことが可能となり、開閉弁４０，１４０の弁体保持体４１，１４１の接触によるＯリング２７，１２７の破損を効果的に防止することができる。なお、前述した実施の形態では、ソケット１とプラグ２の両方にそれぞれ本発明の構成を採用しているが、ソケット１およびプラグ２のいずれか一方のみに本発明の構成を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態に係る管継手におけるソケットおよびプラグの分離時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図２】同管継手におけるソケットおよびプラグの結合時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【図３】同管継手ののソケットにおけるソケット本体の開閉弁受け部の構造の例を示す拡大断面図である。
【図４】同管継手におけるソケットの組立時の様子を一部を断面で示す側面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１…ソケット
１’…ソケット本体
２…プラグ
２’…プラグ本体
１０，１１０…後部筒体（第１の筒体）
１１，１１１…接続手段（配管接続部）
１２，１１２…第１通路
１３，１１３…接続孔
１４，１１４…中間ナット
１５，１１５，１６，１１６，２５，１２５…ねじ部
２０，１２０…前部筒体（第２の筒体）
２１…ロック手段（結合部）
２２…プラグ挿入空間
２３，１２３…結合孔
２４，１２４…弁座
２６，１２６…リング受け部
２７，５７，１２７，４４，１４４…Ｏリング
２８，１２８…ロックボルト
２９，１２９…第２通路
３０，１３０…流体通路
３０ａ，１３０ａ…後端開口
３０ｂ，１３０ｂ…前端開口
４０，１４０…開閉弁
４１，１４１…弁体保持体
４１ａ，１４１ａ…脚部
４２，１４２…弁体
４２ａ，１４２ａ…弁体部
４３，５４，１４３…圧縮コイルばね
４９，１４９…開閉弁受け部
１８８…ロック溝（結合部）
９０１，９０２…配管
９１０…組立治具
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに結合するソケットおよびプラグを有する管継手において、
前記ソケットおよびプラグの少なくとも一方は両端を開放した筒状をなす継手本体と、この継手本体の内部に装着される開閉弁とを備え、
前記継手本体は、
一端部に設けられて配管を接続する配管接続部と、
他端部に設けられて相手部材を結合する結合部と、
この結合部の近傍に形成されて継手本体の径方向内部へ向けて突出して周方向に延びる環状の弁座と、
前記配管接続部から前記弁座にかけて形成された流体通路とを有し、
この流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて徐々に拡大するものであり、
前記開閉弁は、
前記流体通路の内部に配置されて前記流体通路の内周面に保持される脚部を有する弁体保持体と、
この弁体保持体に継手本体の軸方向に沿って進退自在に保持されて前進時に周縁部が前記弁座に密接する弁体と、
前記弁体保持体と前記弁体との間に設けられ前記弁体に対して前記弁座に押し付ける向きの力を付与する弾性部材と
を備えたものである
ことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記継手本体は、
他端部の外周面に第１のねじ部が形成された第１の筒体と、
一端部に前記第１の筒体の他端部が挿入されるとともにこの一端部の内周面に前記第１のねじ部と螺合する第２のねじ部が形成された第２の筒体とを結合して構成され、
前記弁体保持体は、その脚部が前記第１の筒体の他端部に当接して前記弾性部材によって前記第１の筒体の他端部に押し付けられている
ことを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項３】
前記継手本体は、前記流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて滑らかに連続的に拡大されていることを特徴とする請求項１又は２記載の管継手。
【請求項１】
互いに結合するソケットおよびプラグを有する管継手において、
前記ソケットおよびプラグの少なくとも一方は両端を開放した筒状をなす継手本体と、この継手本体の内部に装着される開閉弁とを備え、
前記継手本体は、
一端部に設けられて配管を接続する配管接続部と、
他端部に設けられて相手部材を結合する結合部と、
この結合部の近傍に形成されて継手本体の径方向内部へ向けて突出して周方向に延びる環状の弁座と、
前記配管接続部から前記弁座にかけて形成された流体通路とを有し、
この流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて徐々に拡大するものであり、
前記開閉弁は、
前記流体通路の内部に配置されて前記流体通路の内周面に保持される脚部を有する弁体保持体と、
この弁体保持体に継手本体の軸方向に沿って進退自在に保持されて前進時に周縁部が前記弁座に密接する弁体と、
前記弁体保持体と前記弁体との間に設けられ前記弁体に対して前記弁座に押し付ける向きの力を付与する弾性部材と
を備えたものである
ことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記継手本体は、
他端部の外周面に第１のねじ部が形成された第１の筒体と、
一端部に前記第１の筒体の他端部が挿入されるとともにこの一端部の内周面に前記第１のねじ部と螺合する第２のねじ部が形成された第２の筒体とを結合して構成され、
前記弁体保持体は、その脚部が前記第１の筒体の他端部に当接して前記弾性部材によって前記第１の筒体の他端部に押し付けられている
ことを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項３】
前記継手本体は、前記流体通路の直径が前記配管接続部から前記弁座にかけて滑らかに連続的に拡大されていることを特徴とする請求項１又は２記載の管継手。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−１９６６０３（Ｐ２００８−１９６６０３Ａ）
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３２４７９（Ｐ２００７−３２４７９）
【出願日】平成１９年２月１３日（２００７．２．１３）
【出願人】（３９１０２６３７９）株式会社ニューマシン (4)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１３日（２００７．２．１３）
【出願人】（３９１０２６３７９）株式会社ニューマシン (4)
【Ｆターム（参考）】
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