粒子凝縮方法
本発明は、粒子（１００）を凝縮する方法であって：支持体（１０４）の少なくとも１個の導波路（１０８）に近接して、及び／又は、該導波路（１０８）上に前記粒子（１００）を配置する段階と、前記導波路（１０８）に光照射Ｒを入射して、導波路上で粒子を１個又は数個のクラスター（１０６）にグループ化を引き起こす段階、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小粒子の処理方法特に、凝縮（集結）方法の分野に関するものである。この粒子とは、リポゾーム、動物若しくは植物の細胞、ウィルス若しくは微生物等の生物学的粒子、ＤＮＡ、ＲＮＡ若しくはタンパク質等のマクロ分子、マイクロボール等の無機物粒子であってもよい。応用分野としては化学的若しくは生物学的分析、又は、品質コントロール（微粒子の較正）がある。
【背景技術】
【０００２】
フロー・サイトメトリーのような粒子細胞選別による公知の手法は、特に希少な若しくは非常に小数の細胞数の分析については限界に達している。
【０００３】
光学的クランプの技法は、連続的なレーザービームのウェストに形成されている強度勾配によって粒子（マイクロボール、細胞若しくはマクロ分子）の閉じ込めを基礎にしている。例えば、これについては、アシュキン（Ashkin）及びジーディック（Dziedic）によって“Observation of radiation-pressure trapping of particles by altering light beams”とのタイトルでPhysics Review Letters, 54(12), 1985に掲載された論文に記載されている。この操作は放射線圧力のバランスによって可能となっている。この操作を一旦行うと、粒子はビームを変位することによって変位する。
【０００４】
このタイプの装置における変位の距離は通常、数100ミクロンに制限される。
【０００５】
従って、処理特に粒子の凝縮はできない。
【０００６】
図１は、このような装置の原理を示すものである。
【０００７】
粒子２は液体媒体６中にビーム４によって閉じ込められている。
【０００８】
図２は、レーザービーム４の両側において、装置によって生成された力場を示すグラフである；粒子は、それを捕捉し得る（レーザーの電場によって生じた放射線圧力によって誘起された）力学的な力の場に閉じ込められる。
【０００９】
このタイプの装置は欠点がある：粒子の変位が、セットアップが難しく、高価な専用の機械システムの使用に基づいてなされることである。
【００１０】
例えば、タナカ（Tanaka）らによってApplied Physics Letters, 77, p3131, 2000に掲載された論文に記載されているような最近の仕事では、誘導光学装置を利用しており、光学的な力による細胞の変位のために装置を設計する可能性を示唆している；この手法は生物学的細胞よりもはるかに小さい対象物（数ミクロンオーダーのサイズのボールやコロイド）に限定されている。
【００１１】
図３に示しているのは、この装置は基板１２上に形成されたストリップを有する導波路１０を用いたものである。粒子は、粒子における光強度に比例する光圧力を伴う力によって変位する。粒子は強度の勾配に比例する力によって導波路において適所に保持される。
【００１２】
導波路が単一モードであるならば、粒子が捕捉される場所で最大の光強度がある。
【００１３】
さらに、このような生物学的細胞等の対象物を凝縮することが望まれるならば、それらに損傷を与えないために特別な注意をとる必要はない。液体の流れを含む凝縮方法（例えば、例えばメンブレン上の残留による凝縮）によって、細胞を大きく損傷させ、導波路回路におけるブロッキングに続いて起こりえる過圧力が生じ得る問題を引き起こす。
【００１４】
細胞についての損傷は少ない、光学的クランプの使用は実現性が低い。各クランプは単一の対象物を扱うことができるだけであり、この場合に全ての粒子について一の操作で変位させることができることが必要である。この方法はかなり大変であり、熟練者及び／又は非常に繊細なコンピュータ制御を必要とする。
【００１５】
粒子を簡単にかつ効率的に凝縮する方法及び装置を見つけるのに問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、例えば生物学的興味をもって、粒子又は対象物を凝縮するシステムに関するものである。
【００１７】
本発明は、例えば、数ミクロンから数センチメートルの間の長さを有する少なくとも一の導波路を用いる。
【００１８】
粒子は一個又は数個のクラスターに凝縮されてもよい：凝縮される粒子はまず、導波路の一部に近接して配置される。次いで、光照射が、全粒子を引きつけ、これらの粒子を１個のクラスターに凝縮する力を生成する導波路に注入される。
【００１９】
特に、これらの力は（数ミクロンオーダーの）短距離範囲の光学的力、及び／又は、より長距離の範囲（数10ミクロン）を有する導波路の上の流体の対流に関する力であってもよい。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、粒子が１個又は数個のクラスターに凝縮され得るように数個の導波路を用いてもよい。これらのクラスターは１個又は数個の導波路上に分散していてもよく、又は、導波路のそれぞれ上に分布していてもよい。一の変形例では、これは光照射が挿入される段階において導波路のそれぞれに光照射を追加することによって達成され得る。
【００２１】
前記導波路は交差なしで支持体上に隣接して配置されもよい。これらは少なくとも一の凝縮点で一緒に混合され、集結されてもよい。この場合、この凝縮点で粒子を単一のクラスターに凝縮するために注入段階を用いることができる。
【００２２】
一旦、１個又は数個の導波路に凝縮されると、粒子は変位しやすくてもよい；ついで、形成された粒子クラスターは位置を変えやすくてもよい。
【００２３】
本発明の位置の特徴では、この変位を防止するために定在波を用いてもよい。このような定在波は例えば、回折グレーティング又は導波路によって形成された光学的ループを使用される光照射から形成されてもよい。
【００２４】
定在波の利用によって、同じ導波路上に固定された数個のクラスターに凝縮された粒子を保持するのが容易になりえる。
【００２５】
前記の注入された光照射は紫外線と赤外線との間であってもよい。これは、特に凝縮される粒子の性質やこの凝縮が行われなければならない速度のような基準に従って選択される。
【００２６】
凝縮される粒子は、例えば、数ナノメートルから100ミクロンとの間のサイズを有するマイクロボールについてのマイクロ製造方法で形成された対象物であってもよい。これらの粒子は例えば、細胞等の生物学的要素、タンパク質、ＤＮＡ、ＲＮＡ等のマクロ分子であってもよい。
【００２７】
本発明による方法の一の特徴に従って、凝縮される粒子は使用される前記支持体上に配置される前にマーク（標識付け）されてもよい。これは、粒子の屈折率のそれの環境に対する差を増大する手段を提供するものであり、光照射が注入されるときにそれらの凝縮を改善し得るものである。
【００２８】
例えば、凝縮される粒子が細胞であるときに、マーキングは例えば、金若しくはポリマー等の金属に基づいて他のマーキング粒子によって実行されてもよい。これらのマーキング粒子は例えばマイクロボールであってもよい。
【００２９】
本発明による方法は、水、バッファー溶液等の液体媒体、又は、細胞懸濁媒体において行われてもよい。
【００３０】
この方法は、特に選別される粒子が生物学的要素であるときにはこのような媒体において実行されてもよい。
【００３１】
本発明は、１個又は数個の導波路であって、少なくとも２個の回折格子によって両側において囲んでいるものである導波路を含む粒子凝縮装置にも関連する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明は、添付図面を参照して、以下に記載する単に情報提供を目的する非限定的な実施例についての記載を読むことによってより理解が深まるであろう。
【００３３】
理想的には、異なる図面の同じ若しくは等価な部材は、一の図面と他の図面との比較を容易にするために同じ符号が用いられている。
【００３４】
図面に示された異なる部分は図面をより容易に理解するために同じスケールで描かれているわけではない。
【００３５】
本発明による方法の概略的な例を図４Ａ及び図４Ｂを参照して記載する。
【００３６】
本発明の方法は粒子１００を凝縮するため、又は、粒子１００の組にグループ化するために用いられる。
【００３７】
粒子とは、5ナノメートルから100ミクロンの範囲のサイズを有する有機若しくは無機物要素、又は対象物を意味する。これらの粒子は例えば、リポゾーム、ウィルス、微生物、動物若しくは植物の細胞等の生物学的粒子、タンパク質、ＤＮＡ、ＲＮＡ等のマクロ分子、例えば金属若しくは誘電材料をベースにしたマイクロボール等の無機物粒子であってもよい。
【００３８】
本発明による凝縮方法は、グループ化される粒子の屈折率と好適には異なる、又は、非常に異なる屈折率を有する、例えば、ガラス製若しくはシリコン製の支持体１０４上で実施される。この支持体１０４は、例えば数ミクロンから数センチメートルの長さの少なくとも一の集積型の多重モード若しくは単一モードの導波路１０８を備える。
【００３９】
本発明の第１の段階に従って、粒子１００をまず、マニュアル若しくは自動の方法を用いて導波路１０８に近接した及び／又は導波路１０８上の領域１０２に配置する。
【００４０】
次いで、支持体１０４に集積されてもよく、されなくてもよい光学装置１１２を用いて、光照射Ｒを光学的ガイドに注入される。注入された照射は近紫外線と赤外線との間例えば、300nmと1200nmとの間の波長を有する（図４Ａ）。
【００４１】
光照射Ｒは、特に凝縮される粒子の種類に依存し、これらの粒子がグループ化される速度に依存しえて選択されてもよい。
【００４２】
例えば、粒子が細胞等の生物学的要素である場合に例えば、1064nmの波長を有するYAGレーザーを用いて、赤と赤外との間の波長を用いてもよい。照射パワーは数10ミリワットから数100ミリワットのオーダー、例えば、150mWに近い、50mWと1Wとの間のオーダーであり得る。
【００４３】
導波路１０８を介した光照射Ｒは導波路に対する力
【数１】
を形成する。このような力は粒子１００を引きつけ、導波路１０８上で凝縮してもよい。次いで、このような粒子１００はクラスター１０６を形成する（図４Ｂ）。
【００４４】
粒子はグループ化される速度は、粒子の質量、体積、屈折率、及び、使用される光照射の波長に依存して変化し得る。
【００４５】
光照射注入段階が延長されるならば、クラスター１０６は変位しやすくなってもよい。粒子は光照射の伝搬の方向に沿って導波路１０８に沿って変位し得る。
【００４６】
この現象を防止することが必要ならば、一の変形例によれば、粒子１００のクラスター１０６を形成するや否や、光照射の入力を停止することができる。
【００４７】
他の変形例では、粒子１００は、それらが一旦導波路上に配置すると、例えば定在波を用いてブロックされ得る。これらの定在波は例えば、一又は複数の回折格子を用いて、又は、光ループシステムを形成することによって導波路内で光照射Ｒを変形することによって形成してもよい。
【００４８】
図５Ａは、図４Ａ及び図４Ｂに示したものと同様な装置に関する。導波路１０８も、光学装置１１２によって生成された光照射を定在波に変換するのに用いる集積型回折格子２００を備える。
【００４９】
導波路１０８を介した定在波の使用も、粒子を同じ導波路１０８に沿って形成された複数のクラスター２０２，２０４，２０６に凝縮し、保持することができる。
【００５０】
これらのクラスター２０２，２０４，２０６を、光強度が最大になる導波路の位置に配置する。
【００５１】
図５Ｃに描いた曲線Ｃは、導波路を横切る方向に沿って、かつ、照射Ｒの進行方向に沿った、照射Ｒから導出された定在波の振幅の変動を表すものである。曲線Ｃの最大値は、粒子クラスターがグループ化される導波路１０８上の位置に対応する。
【００５２】
一変形例では、定在波は、図５Ｂに示したような少なくとも一ループ２１０に形成されたガイドを用いて導波路内に形成され得る。この種のループは、光照射が導波路に沿って通るときに１個又は２個の異なる軌道を採り得るようにできる。異なる方向に同じ長さ及び同じ振幅を有する２個の光波は接触して干渉し得る。
【００５３】
本発明による粒子の凝縮方法は、複数の導波路を備えた装置を用いて使用してもよい。このような装置を用いて、異なる導波路に近い領域に位置する粒子群を一又は二以上のクラスターに凝縮することが必要である。
【００５４】
例えば、この変形例は、所定の間隔で隣接する導波路を備えた支持体を用いて形成してもよい。これらの導波路は異なる長さ及び／又は異なる幅を有し、異なる材料から成ってもよい。
【００５５】
粒子をグループ化する第１の方法は光照射を一の導波路に注入することから成る。異なる隣接する導波路間の距離が十分に小さければ、導波路間のカップリングが生じ得て、次いで、光照射は他の一又は二以上の導波路に進行する。カップリングが生ずるときは、粒子は異なる導波路からの力によって引きつけられ、これらの異なる導波路上に分布した異なるクラスター内に凝縮されてもよい。
【００５６】
しかしながら、カップリングが複数の導波路間に生ずるときは、粒子振動現象が一の導波路から他の導波路に生じ得る。２つの導波路間に粒子がブロックされたままという他の現象も起こりえる。
【００５７】
凝縮方法を最適化し、これらの２つの現象を防止するために、導波路間の距離を、異なる導波路間がカップリングを生じ得る最小の距離より大きな値に固定してもよい。しかしながら、この最小の距離は特に導波路のジオメトリ特性、構成材料の屈折率、及び、使用される光の波長に依存する。これは例えば、数ミクロン（例えば、5μm以上）から数10ミクロン（例えば、5μmから50μmの間）のオーダーであってもよい。
【００５８】
距離ｅの間隔で数個の隣接導波路２１１、２１２、２１３を備えた装置の例を図６Ａに示す。例えば、10若しくは数10ミクロン例えば、10若しくは20μmの値での、異なる導波路間でのカップリングを回避するように距離ｅは固定される。異なる光照射Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は導波路２１１、２１２、２１３のそれぞれに入射されて導波路２１１、２１２、２１３に近接して配置した粒子１００を凝縮し得る（図６Ａ）。これは、粒子１００を異なる導波路上に分布した異なるクラスター２１４、２１５、２１６に凝縮する手段を提供する（図６Ｂ）。
【００５９】
この方法が完了すると、複数の導波路上に分布した粒子クラスターを単一のクラスターにグループ化することができる。
【００６０】
これを達成するために、支持体１０４は複数の隣接する多重化導波路を含むように用いることができる。これらの導波路は凝縮点２２０で合体される（図７）。各導波路を介した光照射の入射によって、粒子が異なる導波路上に分布した複数のクラスターへの凝縮を引き起こす。光の発生が長くなると、粒子１００は光の伝搬方向に沿って移動する傾向がある（図４で矢印で示す）。従って、粒子１００は凝縮点に移動する。粒子１００は単一のクラスターに凝縮する。
【００６１】
粒子の凝縮を改良する一方法は、導波路で形成された力に付加されて、粒子１００上に付加的な照射力
【数２】
を発生させることを含む。このような付加的な照射力
【数３】
は例えば、導波路の両側上に配置した回折格子２３２によって生成されてもよい。付加的な光照射Ｒ’はこれを介して入射される（図８）。
【００６２】
本発明による方法は、動物細胞若しくは植物細胞等の生物粒子の凝縮にも適用できる。少なくとも一の導波路を備えた支持体例えばガラスから成るものが生物粒子を凝縮するのに用いられるだろう。
【００６３】
支持体は細胞を保存するために、液体溶液好適には生体適合性のものに浸漬してもよい。
【００６４】
異種の細胞サンプルにおいて、特定の表現型例えば、タンパク質等のある種の表面マクロ分子の存在によって特徴づけられる所定の亜集団を孤立さえる試みが行われる。さらに、抗体等のプローブ分子は、非常に強い親和性を有するこれらの表現型マーカーを識別でき、これに結合され得る。抗体タイプのプローブ分子の場合には、表現型マーカーは抗原と称される。抗体は当業者に周知の手法よって、例えば金ボールのような特別な特徴用に選択されたボールに固定される。次いで、このような機能化された金ボールは細胞の表面上にグラフトされ、例えばこれらの細胞は血液から分離されかつ凝縮されるリンパ球であってもよい。
【００６５】
マークされた（標識を付けた）細胞は例えばピペットを用いて最初にサンプリングされる。次の段階は、該サンプルを支持体レセプタクルに配置することである。このレセプタクルは例えば、ジーン・フレーム（Gene Frame（登録商標）型チャンバのようなチャンバであってもよい。この自己付着チャンバは非常に簡単で気体に対して不浸透性のジョイントシステムであり、高温で抵抗を提供する。レセプタクルはこのタイプのチャンバに限定されない。
【００６６】
細胞グループはレセプタクルから導波路近傍に位置するゾーン例えば、一又は二以上の毛細血管（キャピラリ）に移動する。
【００６７】
次の段階は、前記導波路を介して光照射を入射することである。細胞選別中に使用される照射は細胞に対して無害であるのが好ましい。従って、使用される光照射は遠赤外及び近赤外の間の波長例えば、1000nmから1200nmの間の波長例えば、1064nmに近い波長で発生するレーザー照射であってもよい。
【００６８】
レーザー照射の導波路の通過によって、細胞にアタックするように導波路に向いた力が形成される。次いで細胞はクラスターに凝縮される。
【００６９】
通常、導波路の上方に配置したＣＣＤカメラ等の観察手段を備える。このような手段は上述のような選別をモニターすることができる。、
【００７０】
図９は、本発明による導波路システムを組み込んだ支持体１０４上の粒子凝縮システム１００を示す。対物レンズ３００はレーザービームＲ（例えば、1064nmのYAGビーム）を導波路１０８に合焦する。選別される粒子はスライド３２０上に配置したチャンバ３１０内に含まれる。カメラ３３０は例えば、焦点調製装置又はズーム３４０を用いて凝縮の画像を作成するのに用いられる。通過した照射の画像を形成する手段３５０，３６０（対物レンズ、カメラ）も装置からの出力部に配置してもよい。
【００７１】
上述のような本発明の凝縮方法を実施する装置特に、例えば支持体、一又は二以上の導波路を含む装置は、ＭＥＭ（マイクロ・エレクトロメカニカルシステム）又はチップ上のラボに集積してもよい。
【００７２】
本発明による方法で使用される導波路は例えば、薄層作製法によって又は例えばイオン交換法によって作製できる。
【００７３】
上にこのような導波路が形成された支持体は例えば、ガラスをベースにしてもよい。
【００７４】
導波路を形成するために、第１の段階は、蒸発若しくは散水等の方法によって、例えばアルミニウムをベースとする金属薄層１４２で支持体１４０を被覆することである。次いで、このアルミニウム層は例えば、フォトレジスト樹脂層等の樹脂層１４４によって被覆する。
【００７５】
支持体に導波路パターンを形成するために、第１段階は、例えばクロムから成るマスク１４６を介して例えば紫外線ビーム１４８を用いてフォトレジスト樹脂層を露光することである。マスク１４６は導波路パターンのコピー又は導波路パターンのネガを含む（図１０Ａ）。マスクによって隠されていない樹脂層１４４の領域は変性された化学構造を有する。
【００７６】
露光段階の次の段階はフォトレジスト樹脂層１４４を現像することである。次いで、化学構造が照射によって変性された領域をエッチングする（図１０Ｂ）。
【００７７】
次の段階は、例えば、アルミニウムエッチング溶液（AluEtch）に支持体をちょっと浸すことによって樹脂層を介してアルミニウム層をエッチングすることである（図１０Ｃ）。この溶液は樹脂をエッチングしない。これにより、既に現像された部分だけがエッチングされる。
【００７８】
次いで、例えば、アセトンを用いて樹脂層１４４を除去する（図１０Ｄ）。
【００７９】
次いで、イオン交換段階を実行して導波路を形成する。次いで、支持体を硝酸銀及び硝酸ナトリウムを含む塩浴に浸漬する。通常、浴は応用例に依存して10％から50％の銀を含む。塩の融点は約310℃なので、交換段階を320℃から350℃で実施する（図１１）。
【００８０】
次いで、アルミニウム層をエッチングによって除去する。アニーリングを行ってもよい；ガラスプレートは浴に接触することなく加熱する。この段階によって、銀イオンが支持体の内側より深くに侵入し得る。
【００８１】
図１Ａに示したような導波路１０４はこのように形成することができる。
【００８２】
例えば、シリコン基板上に導波路を形成するために、他の方法を用いることができる。
【００８３】
導波路の上面との摩擦に起因した粒子上のブレーキ力は、特別なコーティング例えば薄いテフロン（登録商標）をベースにした層で導波路を被覆することによって低減し得る。
【００８４】
他の実施例について述べる。この例では、使用される導波路はカリウムイオン交換によって作製された表面導波路である（ガラススライド基板）。このイオンは2時間15分の交換時間で280℃の温度で生成される。このような導波路の損失は1064nmの波長で0.2から0.5dB/cmのオーダーである。
【００８５】
凝縮される変位する粒子は屈折率1.55及び直径2μmのガラスボール又は直径1μmの金ボールである。
【００８６】
使用される装置は図９で示したタイプである。光は1064nmの連続YAGレーザー（P=10W）を用いてエッジを介して結合され、ボールは、それらの変位をモニターするためにビデオカメラ３３０に結合されたズームシステム３４０を用いた頂部上で観察される。
【００８７】
1μm径の金ボール上で行う実験は、導波路上でボールが自発的にグループ化し、次いで導波路に沿って4μm／ｓのオーダーの速度での変位が続くことを立証した。同様に、ガラスボールのグループ化と変位の可能性が立証されている。図１２Ａから図１４Ｃは以下の内容を図示するものである。
−図１２Ａから図１２Ｄは、ｔ＝０ｓ、ｔ＝２ｓ、ｔ＝３ｓでの距離７０μmでの金属粒子の変位を示す。
−図１３は、金属粒子凝縮効果を効果を示す。
−図１４Ａから図１４Ｃは、ｔ＝０ｓ、ｔ＝４ｓ、ｔ＝８ｓでの導波路の距離７０μmに沿ってのガラスボールのグループ化の進行を示す。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】従来技術を示す図である。
【図２】従来技術を示す図である。
【図３】従来技術を示す図である。
【図４Ａ】本発明による粒子の凝縮方法の一般的な例を示すものである。
【図４Ｂ】本発明による粒子の凝縮方法の一般的な例を示すものである。
【図５Ａ】粒子を同じ導波路上に一又は数個の静止したクラスターに凝縮する装置の例を示すものである。
【図５Ｂ】粒子を同じ導波路上に一又は数個の静止したクラスターに凝縮する装置の例を示すものである。
【図６Ａ】数個の隣接する導波路が使用される、本発明による粒子凝縮法の例を示すものである。
【図６Ｂ】数個の隣接する導波路が使用される、本発明による粒子凝縮法の例を示すものである。
【図７】異なる導波路に分散した粒子の数個のクラスターを１個のクラスターにグループ化する装置の例を示すものである。
【図８】導波路上での粒子の凝縮を促進するのに用いられる装置の例を示すものである。
【図９】導波路上での粒子の凝縮を観察するのに用いられる装置の例を示すものである。
【図１０Ａ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１０Ｂ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１０Ｃ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１０Ｄ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１１】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１２Ａ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１２Ｂ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１２Ｃ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１２Ｄ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１３】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１４Ａ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１４Ｂ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１４Ｃ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【符号の説明】
【００８９】
１００ 粒子
１０４ 支持体
１０８ 導波路
２００ 回折格子
２０２，２０４，２０６ クラスター
光ループ ２１０
凝縮点 ２２０
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小粒子の処理方法特に、凝縮（集結）方法の分野に関するものである。この粒子とは、リポゾーム、動物若しくは植物の細胞、ウィルス若しくは微生物等の生物学的粒子、ＤＮＡ、ＲＮＡ若しくはタンパク質等のマクロ分子、マイクロボール等の無機物粒子であってもよい。応用分野としては化学的若しくは生物学的分析、又は、品質コントロール（微粒子の較正）がある。
【背景技術】
【０００２】
フロー・サイトメトリーのような粒子細胞選別による公知の手法は、特に希少な若しくは非常に小数の細胞数の分析については限界に達している。
【０００３】
光学的クランプの技法は、連続的なレーザービームのウェストに形成されている強度勾配によって粒子（マイクロボール、細胞若しくはマクロ分子）の閉じ込めを基礎にしている。例えば、これについては、アシュキン（Ashkin）及びジーディック（Dziedic）によって“Observation of radiation-pressure trapping of particles by altering light beams”とのタイトルでPhysics Review Letters, 54(12), 1985に掲載された論文に記載されている。この操作は放射線圧力のバランスによって可能となっている。この操作を一旦行うと、粒子はビームを変位することによって変位する。
【０００４】
このタイプの装置における変位の距離は通常、数100ミクロンに制限される。
【０００５】
従って、処理特に粒子の凝縮はできない。
【０００６】
図１は、このような装置の原理を示すものである。
【０００７】
粒子２は液体媒体６中にビーム４によって閉じ込められている。
【０００８】
図２は、レーザービーム４の両側において、装置によって生成された力場を示すグラフである；粒子は、それを捕捉し得る（レーザーの電場によって生じた放射線圧力によって誘起された）力学的な力の場に閉じ込められる。
【０００９】
このタイプの装置は欠点がある：粒子の変位が、セットアップが難しく、高価な専用の機械システムの使用に基づいてなされることである。
【００１０】
例えば、タナカ（Tanaka）らによってApplied Physics Letters, 77, p3131, 2000に掲載された論文に記載されているような最近の仕事では、誘導光学装置を利用しており、光学的な力による細胞の変位のために装置を設計する可能性を示唆している；この手法は生物学的細胞よりもはるかに小さい対象物（数ミクロンオーダーのサイズのボールやコロイド）に限定されている。
【００１１】
図３に示しているのは、この装置は基板１２上に形成されたストリップを有する導波路１０を用いたものである。粒子は、粒子における光強度に比例する光圧力を伴う力によって変位する。粒子は強度の勾配に比例する力によって導波路において適所に保持される。
【００１２】
導波路が単一モードであるならば、粒子が捕捉される場所で最大の光強度がある。
【００１３】
さらに、このような生物学的細胞等の対象物を凝縮することが望まれるならば、それらに損傷を与えないために特別な注意をとる必要はない。液体の流れを含む凝縮方法（例えば、例えばメンブレン上の残留による凝縮）によって、細胞を大きく損傷させ、導波路回路におけるブロッキングに続いて起こりえる過圧力が生じ得る問題を引き起こす。
【００１４】
細胞についての損傷は少ない、光学的クランプの使用は実現性が低い。各クランプは単一の対象物を扱うことができるだけであり、この場合に全ての粒子について一の操作で変位させることができることが必要である。この方法はかなり大変であり、熟練者及び／又は非常に繊細なコンピュータ制御を必要とする。
【００１５】
粒子を簡単にかつ効率的に凝縮する方法及び装置を見つけるのに問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、例えば生物学的興味をもって、粒子又は対象物を凝縮するシステムに関するものである。
【００１７】
本発明は、例えば、数ミクロンから数センチメートルの間の長さを有する少なくとも一の導波路を用いる。
【００１８】
粒子は一個又は数個のクラスターに凝縮されてもよい：凝縮される粒子はまず、導波路の一部に近接して配置される。次いで、光照射が、全粒子を引きつけ、これらの粒子を１個のクラスターに凝縮する力を生成する導波路に注入される。
【００１９】
特に、これらの力は（数ミクロンオーダーの）短距離範囲の光学的力、及び／又は、より長距離の範囲（数10ミクロン）を有する導波路の上の流体の対流に関する力であってもよい。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、粒子が１個又は数個のクラスターに凝縮され得るように数個の導波路を用いてもよい。これらのクラスターは１個又は数個の導波路上に分散していてもよく、又は、導波路のそれぞれ上に分布していてもよい。一の変形例では、これは光照射が挿入される段階において導波路のそれぞれに光照射を追加することによって達成され得る。
【００２１】
前記導波路は交差なしで支持体上に隣接して配置されもよい。これらは少なくとも一の凝縮点で一緒に混合され、集結されてもよい。この場合、この凝縮点で粒子を単一のクラスターに凝縮するために注入段階を用いることができる。
【００２２】
一旦、１個又は数個の導波路に凝縮されると、粒子は変位しやすくてもよい；ついで、形成された粒子クラスターは位置を変えやすくてもよい。
【００２３】
本発明の位置の特徴では、この変位を防止するために定在波を用いてもよい。このような定在波は例えば、回折グレーティング又は導波路によって形成された光学的ループを使用される光照射から形成されてもよい。
【００２４】
定在波の利用によって、同じ導波路上に固定された数個のクラスターに凝縮された粒子を保持するのが容易になりえる。
【００２５】
前記の注入された光照射は紫外線と赤外線との間であってもよい。これは、特に凝縮される粒子の性質やこの凝縮が行われなければならない速度のような基準に従って選択される。
【００２６】
凝縮される粒子は、例えば、数ナノメートルから100ミクロンとの間のサイズを有するマイクロボールについてのマイクロ製造方法で形成された対象物であってもよい。これらの粒子は例えば、細胞等の生物学的要素、タンパク質、ＤＮＡ、ＲＮＡ等のマクロ分子であってもよい。
【００２７】
本発明による方法の一の特徴に従って、凝縮される粒子は使用される前記支持体上に配置される前にマーク（標識付け）されてもよい。これは、粒子の屈折率のそれの環境に対する差を増大する手段を提供するものであり、光照射が注入されるときにそれらの凝縮を改善し得るものである。
【００２８】
例えば、凝縮される粒子が細胞であるときに、マーキングは例えば、金若しくはポリマー等の金属に基づいて他のマーキング粒子によって実行されてもよい。これらのマーキング粒子は例えばマイクロボールであってもよい。
【００２９】
本発明による方法は、水、バッファー溶液等の液体媒体、又は、細胞懸濁媒体において行われてもよい。
【００３０】
この方法は、特に選別される粒子が生物学的要素であるときにはこのような媒体において実行されてもよい。
【００３１】
本発明は、１個又は数個の導波路であって、少なくとも２個の回折格子によって両側において囲んでいるものである導波路を含む粒子凝縮装置にも関連する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明は、添付図面を参照して、以下に記載する単に情報提供を目的する非限定的な実施例についての記載を読むことによってより理解が深まるであろう。
【００３３】
理想的には、異なる図面の同じ若しくは等価な部材は、一の図面と他の図面との比較を容易にするために同じ符号が用いられている。
【００３４】
図面に示された異なる部分は図面をより容易に理解するために同じスケールで描かれているわけではない。
【００３５】
本発明による方法の概略的な例を図４Ａ及び図４Ｂを参照して記載する。
【００３６】
本発明の方法は粒子１００を凝縮するため、又は、粒子１００の組にグループ化するために用いられる。
【００３７】
粒子とは、5ナノメートルから100ミクロンの範囲のサイズを有する有機若しくは無機物要素、又は対象物を意味する。これらの粒子は例えば、リポゾーム、ウィルス、微生物、動物若しくは植物の細胞等の生物学的粒子、タンパク質、ＤＮＡ、ＲＮＡ等のマクロ分子、例えば金属若しくは誘電材料をベースにしたマイクロボール等の無機物粒子であってもよい。
【００３８】
本発明による凝縮方法は、グループ化される粒子の屈折率と好適には異なる、又は、非常に異なる屈折率を有する、例えば、ガラス製若しくはシリコン製の支持体１０４上で実施される。この支持体１０４は、例えば数ミクロンから数センチメートルの長さの少なくとも一の集積型の多重モード若しくは単一モードの導波路１０８を備える。
【００３９】
本発明の第１の段階に従って、粒子１００をまず、マニュアル若しくは自動の方法を用いて導波路１０８に近接した及び／又は導波路１０８上の領域１０２に配置する。
【００４０】
次いで、支持体１０４に集積されてもよく、されなくてもよい光学装置１１２を用いて、光照射Ｒを光学的ガイドに注入される。注入された照射は近紫外線と赤外線との間例えば、300nmと1200nmとの間の波長を有する（図４Ａ）。
【００４１】
光照射Ｒは、特に凝縮される粒子の種類に依存し、これらの粒子がグループ化される速度に依存しえて選択されてもよい。
【００４２】
例えば、粒子が細胞等の生物学的要素である場合に例えば、1064nmの波長を有するYAGレーザーを用いて、赤と赤外との間の波長を用いてもよい。照射パワーは数10ミリワットから数100ミリワットのオーダー、例えば、150mWに近い、50mWと1Wとの間のオーダーであり得る。
【００４３】
導波路１０８を介した光照射Ｒは導波路に対する力
【数１】
を形成する。このような力は粒子１００を引きつけ、導波路１０８上で凝縮してもよい。次いで、このような粒子１００はクラスター１０６を形成する（図４Ｂ）。
【００４４】
粒子はグループ化される速度は、粒子の質量、体積、屈折率、及び、使用される光照射の波長に依存して変化し得る。
【００４５】
光照射注入段階が延長されるならば、クラスター１０６は変位しやすくなってもよい。粒子は光照射の伝搬の方向に沿って導波路１０８に沿って変位し得る。
【００４６】
この現象を防止することが必要ならば、一の変形例によれば、粒子１００のクラスター１０６を形成するや否や、光照射の入力を停止することができる。
【００４７】
他の変形例では、粒子１００は、それらが一旦導波路上に配置すると、例えば定在波を用いてブロックされ得る。これらの定在波は例えば、一又は複数の回折格子を用いて、又は、光ループシステムを形成することによって導波路内で光照射Ｒを変形することによって形成してもよい。
【００４８】
図５Ａは、図４Ａ及び図４Ｂに示したものと同様な装置に関する。導波路１０８も、光学装置１１２によって生成された光照射を定在波に変換するのに用いる集積型回折格子２００を備える。
【００４９】
導波路１０８を介した定在波の使用も、粒子を同じ導波路１０８に沿って形成された複数のクラスター２０２，２０４，２０６に凝縮し、保持することができる。
【００５０】
これらのクラスター２０２，２０４，２０６を、光強度が最大になる導波路の位置に配置する。
【００５１】
図５Ｃに描いた曲線Ｃは、導波路を横切る方向に沿って、かつ、照射Ｒの進行方向に沿った、照射Ｒから導出された定在波の振幅の変動を表すものである。曲線Ｃの最大値は、粒子クラスターがグループ化される導波路１０８上の位置に対応する。
【００５２】
一変形例では、定在波は、図５Ｂに示したような少なくとも一ループ２１０に形成されたガイドを用いて導波路内に形成され得る。この種のループは、光照射が導波路に沿って通るときに１個又は２個の異なる軌道を採り得るようにできる。異なる方向に同じ長さ及び同じ振幅を有する２個の光波は接触して干渉し得る。
【００５３】
本発明による粒子の凝縮方法は、複数の導波路を備えた装置を用いて使用してもよい。このような装置を用いて、異なる導波路に近い領域に位置する粒子群を一又は二以上のクラスターに凝縮することが必要である。
【００５４】
例えば、この変形例は、所定の間隔で隣接する導波路を備えた支持体を用いて形成してもよい。これらの導波路は異なる長さ及び／又は異なる幅を有し、異なる材料から成ってもよい。
【００５５】
粒子をグループ化する第１の方法は光照射を一の導波路に注入することから成る。異なる隣接する導波路間の距離が十分に小さければ、導波路間のカップリングが生じ得て、次いで、光照射は他の一又は二以上の導波路に進行する。カップリングが生ずるときは、粒子は異なる導波路からの力によって引きつけられ、これらの異なる導波路上に分布した異なるクラスター内に凝縮されてもよい。
【００５６】
しかしながら、カップリングが複数の導波路間に生ずるときは、粒子振動現象が一の導波路から他の導波路に生じ得る。２つの導波路間に粒子がブロックされたままという他の現象も起こりえる。
【００５７】
凝縮方法を最適化し、これらの２つの現象を防止するために、導波路間の距離を、異なる導波路間がカップリングを生じ得る最小の距離より大きな値に固定してもよい。しかしながら、この最小の距離は特に導波路のジオメトリ特性、構成材料の屈折率、及び、使用される光の波長に依存する。これは例えば、数ミクロン（例えば、5μm以上）から数10ミクロン（例えば、5μmから50μmの間）のオーダーであってもよい。
【００５８】
距離ｅの間隔で数個の隣接導波路２１１、２１２、２１３を備えた装置の例を図６Ａに示す。例えば、10若しくは数10ミクロン例えば、10若しくは20μmの値での、異なる導波路間でのカップリングを回避するように距離ｅは固定される。異なる光照射Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は導波路２１１、２１２、２１３のそれぞれに入射されて導波路２１１、２１２、２１３に近接して配置した粒子１００を凝縮し得る（図６Ａ）。これは、粒子１００を異なる導波路上に分布した異なるクラスター２１４、２１５、２１６に凝縮する手段を提供する（図６Ｂ）。
【００５９】
この方法が完了すると、複数の導波路上に分布した粒子クラスターを単一のクラスターにグループ化することができる。
【００６０】
これを達成するために、支持体１０４は複数の隣接する多重化導波路を含むように用いることができる。これらの導波路は凝縮点２２０で合体される（図７）。各導波路を介した光照射の入射によって、粒子が異なる導波路上に分布した複数のクラスターへの凝縮を引き起こす。光の発生が長くなると、粒子１００は光の伝搬方向に沿って移動する傾向がある（図４で矢印で示す）。従って、粒子１００は凝縮点に移動する。粒子１００は単一のクラスターに凝縮する。
【００６１】
粒子の凝縮を改良する一方法は、導波路で形成された力に付加されて、粒子１００上に付加的な照射力
【数２】
を発生させることを含む。このような付加的な照射力
【数３】
は例えば、導波路の両側上に配置した回折格子２３２によって生成されてもよい。付加的な光照射Ｒ’はこれを介して入射される（図８）。
【００６２】
本発明による方法は、動物細胞若しくは植物細胞等の生物粒子の凝縮にも適用できる。少なくとも一の導波路を備えた支持体例えばガラスから成るものが生物粒子を凝縮するのに用いられるだろう。
【００６３】
支持体は細胞を保存するために、液体溶液好適には生体適合性のものに浸漬してもよい。
【００６４】
異種の細胞サンプルにおいて、特定の表現型例えば、タンパク質等のある種の表面マクロ分子の存在によって特徴づけられる所定の亜集団を孤立さえる試みが行われる。さらに、抗体等のプローブ分子は、非常に強い親和性を有するこれらの表現型マーカーを識別でき、これに結合され得る。抗体タイプのプローブ分子の場合には、表現型マーカーは抗原と称される。抗体は当業者に周知の手法よって、例えば金ボールのような特別な特徴用に選択されたボールに固定される。次いで、このような機能化された金ボールは細胞の表面上にグラフトされ、例えばこれらの細胞は血液から分離されかつ凝縮されるリンパ球であってもよい。
【００６５】
マークされた（標識を付けた）細胞は例えばピペットを用いて最初にサンプリングされる。次の段階は、該サンプルを支持体レセプタクルに配置することである。このレセプタクルは例えば、ジーン・フレーム（Gene Frame（登録商標）型チャンバのようなチャンバであってもよい。この自己付着チャンバは非常に簡単で気体に対して不浸透性のジョイントシステムであり、高温で抵抗を提供する。レセプタクルはこのタイプのチャンバに限定されない。
【００６６】
細胞グループはレセプタクルから導波路近傍に位置するゾーン例えば、一又は二以上の毛細血管（キャピラリ）に移動する。
【００６７】
次の段階は、前記導波路を介して光照射を入射することである。細胞選別中に使用される照射は細胞に対して無害であるのが好ましい。従って、使用される光照射は遠赤外及び近赤外の間の波長例えば、1000nmから1200nmの間の波長例えば、1064nmに近い波長で発生するレーザー照射であってもよい。
【００６８】
レーザー照射の導波路の通過によって、細胞にアタックするように導波路に向いた力が形成される。次いで細胞はクラスターに凝縮される。
【００６９】
通常、導波路の上方に配置したＣＣＤカメラ等の観察手段を備える。このような手段は上述のような選別をモニターすることができる。、
【００７０】
図９は、本発明による導波路システムを組み込んだ支持体１０４上の粒子凝縮システム１００を示す。対物レンズ３００はレーザービームＲ（例えば、1064nmのYAGビーム）を導波路１０８に合焦する。選別される粒子はスライド３２０上に配置したチャンバ３１０内に含まれる。カメラ３３０は例えば、焦点調製装置又はズーム３４０を用いて凝縮の画像を作成するのに用いられる。通過した照射の画像を形成する手段３５０，３６０（対物レンズ、カメラ）も装置からの出力部に配置してもよい。
【００７１】
上述のような本発明の凝縮方法を実施する装置特に、例えば支持体、一又は二以上の導波路を含む装置は、ＭＥＭ（マイクロ・エレクトロメカニカルシステム）又はチップ上のラボに集積してもよい。
【００７２】
本発明による方法で使用される導波路は例えば、薄層作製法によって又は例えばイオン交換法によって作製できる。
【００７３】
上にこのような導波路が形成された支持体は例えば、ガラスをベースにしてもよい。
【００７４】
導波路を形成するために、第１の段階は、蒸発若しくは散水等の方法によって、例えばアルミニウムをベースとする金属薄層１４２で支持体１４０を被覆することである。次いで、このアルミニウム層は例えば、フォトレジスト樹脂層等の樹脂層１４４によって被覆する。
【００７５】
支持体に導波路パターンを形成するために、第１段階は、例えばクロムから成るマスク１４６を介して例えば紫外線ビーム１４８を用いてフォトレジスト樹脂層を露光することである。マスク１４６は導波路パターンのコピー又は導波路パターンのネガを含む（図１０Ａ）。マスクによって隠されていない樹脂層１４４の領域は変性された化学構造を有する。
【００７６】
露光段階の次の段階はフォトレジスト樹脂層１４４を現像することである。次いで、化学構造が照射によって変性された領域をエッチングする（図１０Ｂ）。
【００７７】
次の段階は、例えば、アルミニウムエッチング溶液（AluEtch）に支持体をちょっと浸すことによって樹脂層を介してアルミニウム層をエッチングすることである（図１０Ｃ）。この溶液は樹脂をエッチングしない。これにより、既に現像された部分だけがエッチングされる。
【００７８】
次いで、例えば、アセトンを用いて樹脂層１４４を除去する（図１０Ｄ）。
【００７９】
次いで、イオン交換段階を実行して導波路を形成する。次いで、支持体を硝酸銀及び硝酸ナトリウムを含む塩浴に浸漬する。通常、浴は応用例に依存して10％から50％の銀を含む。塩の融点は約310℃なので、交換段階を320℃から350℃で実施する（図１１）。
【００８０】
次いで、アルミニウム層をエッチングによって除去する。アニーリングを行ってもよい；ガラスプレートは浴に接触することなく加熱する。この段階によって、銀イオンが支持体の内側より深くに侵入し得る。
【００８１】
図１Ａに示したような導波路１０４はこのように形成することができる。
【００８２】
例えば、シリコン基板上に導波路を形成するために、他の方法を用いることができる。
【００８３】
導波路の上面との摩擦に起因した粒子上のブレーキ力は、特別なコーティング例えば薄いテフロン（登録商標）をベースにした層で導波路を被覆することによって低減し得る。
【００８４】
他の実施例について述べる。この例では、使用される導波路はカリウムイオン交換によって作製された表面導波路である（ガラススライド基板）。このイオンは2時間15分の交換時間で280℃の温度で生成される。このような導波路の損失は1064nmの波長で0.2から0.5dB/cmのオーダーである。
【００８５】
凝縮される変位する粒子は屈折率1.55及び直径2μmのガラスボール又は直径1μmの金ボールである。
【００８６】
使用される装置は図９で示したタイプである。光は1064nmの連続YAGレーザー（P=10W）を用いてエッジを介して結合され、ボールは、それらの変位をモニターするためにビデオカメラ３３０に結合されたズームシステム３４０を用いた頂部上で観察される。
【００８７】
1μm径の金ボール上で行う実験は、導波路上でボールが自発的にグループ化し、次いで導波路に沿って4μm／ｓのオーダーの速度での変位が続くことを立証した。同様に、ガラスボールのグループ化と変位の可能性が立証されている。図１２Ａから図１４Ｃは以下の内容を図示するものである。
−図１２Ａから図１２Ｄは、ｔ＝０ｓ、ｔ＝２ｓ、ｔ＝３ｓでの距離７０μmでの金属粒子の変位を示す。
−図１３は、金属粒子凝縮効果を効果を示す。
−図１４Ａから図１４Ｃは、ｔ＝０ｓ、ｔ＝４ｓ、ｔ＝８ｓでの導波路の距離７０μmに沿ってのガラスボールのグループ化の進行を示す。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】従来技術を示す図である。
【図２】従来技術を示す図である。
【図３】従来技術を示す図である。
【図４Ａ】本発明による粒子の凝縮方法の一般的な例を示すものである。
【図４Ｂ】本発明による粒子の凝縮方法の一般的な例を示すものである。
【図５Ａ】粒子を同じ導波路上に一又は数個の静止したクラスターに凝縮する装置の例を示すものである。
【図５Ｂ】粒子を同じ導波路上に一又は数個の静止したクラスターに凝縮する装置の例を示すものである。
【図６Ａ】数個の隣接する導波路が使用される、本発明による粒子凝縮法の例を示すものである。
【図６Ｂ】数個の隣接する導波路が使用される、本発明による粒子凝縮法の例を示すものである。
【図７】異なる導波路に分散した粒子の数個のクラスターを１個のクラスターにグループ化する装置の例を示すものである。
【図８】導波路上での粒子の凝縮を促進するのに用いられる装置の例を示すものである。
【図９】導波路上での粒子の凝縮を観察するのに用いられる装置の例を示すものである。
【図１０Ａ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１０Ｂ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１０Ｃ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１０Ｄ】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１１】本発明による方法において使用できる導波路の作製方法の例を示すものである。
【図１２Ａ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１２Ｂ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１２Ｃ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１２Ｄ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１３】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１４Ａ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１４Ｂ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【図１４Ｃ】本発明による方法及び装置を用いて得られた実験を示すものである。
【符号の説明】
【００８９】
１００ 粒子
１０４ 支持体
１０８ 導波路
２００ 回折格子
２０２，２０４，２０６ クラスター
光ループ ２１０
凝縮点 ２２０
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子（１００）を凝縮する方法であって：
ａ）支持体（１０４）の少なくとも１個の導波路（１０８）に近接して、及び／又は、該導波路（１０８）上に前記粒子を配置する段階と、
ｂ）前記導波路に光照射Ｒを入射して、導波路上で粒子を１個又は数個のクラスターにグループ化を引き起こす段階と、
ｃ）粒子を１個又は数個の静止したクラスターに凝縮させる又は粒子をブロッキングさせる段階と、を備えた粒子の凝縮方法。
【請求項２】
前記支持体は数個の導波路を備え、段階ｂ）は前記の１個又は数個の導波路上に分散した数個のクラスターの形成に続く請求項１に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項３】
前記光照射は１個又は数個の定在波を形成して、同じ導波路（１０８）上に数個の静止したクラスター（２０２，２０４，２０６）に粒子を凝縮する請求項１又は２のいずれかに記載の粒子の凝縮方法。
【請求項４】
定在波は少なくとも１個の異なる回折格子（２００）を介して生成される請求項３に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項５】
導波路は少なくとも１個の光ループ（２１０）を形成し、定在波は照射がこの光ループを通過するときに生成される請求項３に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項６】
導波路は少なくとも１個の凝縮点（２２０）で結合して、段階ｂ）は凝縮点に配置した単一のクラスターの形成が続く請求項５に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項７】
屈折率を変更するために、段階ａ）の前に粒子を作製する段階を含む請求項１から６のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項８】
粒子が細胞、マクロ分子又はミクロボールのいずれかである請求項１から７のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項９】
粒子がガラスボール及び／又は金ボールである請求項１から８のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１０】
入射される照射は近紫外線から赤外線の間のスペクトル範囲である請求項１から９のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１１】
照射が可視光から赤外線の間のスペクトル範囲である請求項１０に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１２】
粒子が液体に浸漬される請求項１から１１のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１３】
液体は水である請求項１２に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１４】
クラスターが形成されると直ちに光照射が停止することを含む請求項１から１３のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１５】
１個又は数個の導波路（１０８）を含み、該導波路は少なくとも２個の回折格子（２１２）によって両側を囲繞されている粒子凝縮装置。
【請求項１６】
粒子及び導波路（１０８）の一部を観察する手段（３４０，３３０）を含む請求項１５に記載の装置。
【請求項１】
粒子（１００）を凝縮する方法であって：
ａ）支持体（１０４）の少なくとも１個の導波路（１０８）に近接して、及び／又は、該導波路（１０８）上に前記粒子を配置する段階と、
ｂ）前記導波路に光照射Ｒを入射して、導波路上で粒子を１個又は数個のクラスターにグループ化を引き起こす段階と、
ｃ）粒子を１個又は数個の静止したクラスターに凝縮させる又は粒子をブロッキングさせる段階と、を備えた粒子の凝縮方法。
【請求項２】
前記支持体は数個の導波路を備え、段階ｂ）は前記の１個又は数個の導波路上に分散した数個のクラスターの形成に続く請求項１に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項３】
前記光照射は１個又は数個の定在波を形成して、同じ導波路（１０８）上に数個の静止したクラスター（２０２，２０４，２０６）に粒子を凝縮する請求項１又は２のいずれかに記載の粒子の凝縮方法。
【請求項４】
定在波は少なくとも１個の異なる回折格子（２００）を介して生成される請求項３に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項５】
導波路は少なくとも１個の光ループ（２１０）を形成し、定在波は照射がこの光ループを通過するときに生成される請求項３に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項６】
導波路は少なくとも１個の凝縮点（２２０）で結合して、段階ｂ）は凝縮点に配置した単一のクラスターの形成が続く請求項５に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項７】
屈折率を変更するために、段階ａ）の前に粒子を作製する段階を含む請求項１から６のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項８】
粒子が細胞、マクロ分子又はミクロボールのいずれかである請求項１から７のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項９】
粒子がガラスボール及び／又は金ボールである請求項１から８のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１０】
入射される照射は近紫外線から赤外線の間のスペクトル範囲である請求項１から９のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１１】
照射が可視光から赤外線の間のスペクトル範囲である請求項１０に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１２】
粒子が液体に浸漬される請求項１から１１のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１３】
液体は水である請求項１２に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１４】
クラスターが形成されると直ちに光照射が停止することを含む請求項１から１３のいずれか一項に記載の粒子の凝縮方法。
【請求項１５】
１個又は数個の導波路（１０８）を含み、該導波路は少なくとも２個の回折格子（２１２）によって両側を囲繞されている粒子凝縮装置。
【請求項１６】
粒子及び導波路（１０８）の一部を観察する手段（３４０，３３０）を含む請求項１５に記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図１０Ｃ】
【図１０Ｄ】
【図１１】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１２Ｃ】
【図１２Ｄ】
【図１３】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１４Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図１０Ｃ】
【図１０Ｄ】
【図１１】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１２Ｃ】
【図１２Ｄ】
【図１３】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１４Ｃ】
【公表番号】特表２００７−５１２９５１（Ｐ２００７−５１２９５１Ａ）
【公表日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４１９５１（Ｐ２００６−５４１９５１）
【出願日】平成１６年１２月３日（２００４．１２．３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／０５３２６２
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０５４８１９
【国際公開日】平成１７年６月１６日（２００５．６．１６）
【出願人】（５９００００５１４）コミツサリア タ レネルジー アトミーク (429)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月３日（２００４．１２．３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／０５３２６２
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０５４８１９
【国際公開日】平成１７年６月１６日（２００５．６．１６）
【出願人】（５９００００５１４）コミツサリア タ レネルジー アトミーク (429)
【Ｆターム（参考）】
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