茹麺の自動計量方法及びその装置
【課題】茹麺の容積式の自動計量で発生する麺線の切断を、合理的方法によりなくすと共に、計量した玉麺の重量のバラツキを抑えること。
【解決手段】ホッパー底部の供給口より茹麺を計量容器に流入させ、水平方向にスライドして排出する計量方法において、ホッパー供給口と、茹麺の入れられた計量容器入口を、常時空間で結ぶトンネルにより、ホッパー供給口に向かって水流を噴射することで、ホッパーと計量容器に跨っている茹麺をホッパー内部に押し戻すと共に、計量容器からはみ出たまま排出すること。噴射水流がトンネルの途中から斜めであること。単一の計量容器により片側で排出すること。１玉が所定重量の０．５食相当になる様に４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせること。
【解決手段】ホッパー底部の供給口より茹麺を計量容器に流入させ、水平方向にスライドして排出する計量方法において、ホッパー供給口と、茹麺の入れられた計量容器入口を、常時空間で結ぶトンネルにより、ホッパー供給口に向かって水流を噴射することで、ホッパーと計量容器に跨っている茹麺をホッパー内部に押し戻すと共に、計量容器からはみ出たまま排出すること。噴射水流がトンネルの途中から斜めであること。単一の計量容器により片側で排出すること。１玉が所定重量の０．５食相当になる様に４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせること。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、うどん、そば、スパゲッティ、すいとん、白玉団子等を所定の重量に量り取る装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在主流となっている茹麺類の自動計量装置は、図１、図２の様に、ホッパー３内に攪拌フィンガー２と、噴き上げ水流４を備えることで、詰ることなく茹麺１を計量容器５に供給できる。噴き上げ水流４は、噴き上げ水流ハウジング９内に設置された上方に向かって多数の穴の開いた噴き上げ水流ロート３ａからポンプ１０による送水によって発生させている。計量容器５は、多孔板で構成され、水と一緒に流し込むことで茹麺のみを充填し、エアシリンダー６等により計量容器５を横にスライドさせて計量容器の下面開口１１から計量容器の下面に接する固定板１２の開口１２ａまたは１２ｃを通り、シュート７を通じて下方の搬送バスケット８に麺類を落下させる方法による。このような容積式の計量装置は、主にポンプ循環された水流を利用して麺線を分離する方法であるため、装置は単純に構成され、洗浄、メンテナンス性に優れている。ところが、上記方法によれば図３、図４の様に、計量容器が横にスライドする際、茹麺ホッパーと計量容器とに跨っている麺類３１は、ホッパーの供給口３２と計量容器の入口エッジ部分３３によって切断され、ホッパー側、計量容器側の双方に切断された短い麺３４、３５が形成されることにより商品価値を低下させる問題があった。
【０００３】
容積式の茹麺自動計量装置で麺類を切らずに計量する方法は、特開昭６０−１４１２４（特許文献１）が知られている。特開昭６０−１４１２４では茹麺ホッパーと計量容器の間にジェット水流管を交差させ、垂下した落し樋と計量容器の間に跨った麺線をジェット水流の方向に流し出すことによって解決している。しかし、ジェット水流によって流し出される麺線は、跨った麺線ばかりでなく、ホッパー内の麺が次々と吸い込まれては激しい衝撃を受けて流し出される為に循環水は濁り易く、流し出された麺線はホッパー内に還流することで計量を後回しにされ、時間経過に伴うふやけ等の品質低下が予想される。また、垂下した落し樋は、麺を効率良く充填する為に一定以上の太さを備えたい反面、横断水流によって後続する麺の垂下流出を確実に遮断するには細い方が良い。すなわち、垂下した同一の落し樋で麺の充填と後続麺の流出遮断の機能を兼ねるのは方法として不合理である。
【０００４】
重量測定式で麺線を切らずに計量する方法は、特開平１−２７３５５３（特許文献２）が知られている。特開平１−２７３５５３では、茹麺ホッパー内の麺をコンベアー面の突起によって麺線数本ずつすくい上げては次々に計量受け皿上に落下させ、所定の重量になった時点で計量受け皿から移動させることで、麺線を切らずに計量できる。しかし、装置が複雑で洗浄に手間を要する。また、測定値より判定し排出する機器は高価である点は不経済である。
【０００５】
容積式の茹麺自動計量装置で計量した複数の玉麺を、許容重量範囲なるように組み合わせる麺線の計量方法は、特開２００２−１５９３９６（特許文献３）が知られている。また、麺線を切らずに計量する方法についてはシャッターをフォーク状にする方法について言及しているが、麺は一定の損傷を受けざるを得ず、切断を抑制するに止まる。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６０−１４１２４号公報
【特許文献２】特開平１−２７３５５３号公報
【特許文献３】特開２００２−１５９３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、茹麺商品の価値を高める要件として折れ曲がりのない真っ直ぐな麺線を求められることが多い。大釜で茹で上げた手打ちうどんや、手延べそうめんの盛付け例のような外観的品位が求められるからである。その為には多食分を比較的大きな釜でまとめて茹上げる場合が多く、その結果、茹麺の自動計量装置の利用機会が増えることになる。しかし、現在多食分をまとめて茹上げた場合の主流の茹麺の計量方法では麺の１部を短く切断することを回避できずに商品の品位を落とし、顧客ニーズに応えられない問題がある。麺商品の製造販売に携わる立場としては何としても解決すべき課題であった。すなわち、本発明により、現在主流の容積式の自動計量で発生する麺線の切断を合理的方法によりなくすことが第一の課題であり、更には、切断しない為に計量した玉麺の重量のバラツキが大きくなる現象を、実用可能な範囲に抑えることが第二の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
現在主流となっている茹麺自動計量方法は、ホッパー内の水中でストックされた多食分の茹麺を、ホッパー底部供給口より垂下流出させ、ホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器入口に水と共に流入させる充填工程と、茹麺の充填された前記計量容器を、水平方向にスライドし、前記計量容器の下面に接する固定板の開口より茹麺を落下させる排出工程を繰り返す容積式の計量方法であるが、図２の様に、計量容器５は左右ダブルに備えられ、左右交互に充填と排出を行なうことが可能な両側計量の装置が一般的である。
【０００９】
発明者らは、まず、左右交互に計量、排出を行なう方法で、図５の様な装置にて実験を行った。ホッパー３と計量容器組み込みスライド５１の間にトンネル部５２を固定して設け両端の噴射ノズル５３ａ、５３ｂから水流を中央に向かって出し、ホッパーの麺が流出しない条件で検討を行った。また、その他の構成は図１、図２と同様とした。その結果、図６の様にすいとん等の粒状麺５４の計量はスムーズに行なえたが、図７の様に、長い麺線５５の計量では、左右の計量容器５１ａ、５１ｂに一部の麺の両端が入り込み、トンネルを塞ぐ麺５６が発生した。調整バルブ５７によって、トンネル端の噴射ノズル５３ａ、５３ｂの水流を強めることで数回のスライドの後、取り除くことはできたが、トンネル部を塞ぐトラブルによって、千切れた短麺の混入や計量容器の入口を狭めることによる計量不良が発生した。
【００１０】
そこで、図８の様に計量容器を片側のみ（５１ｂ）に変更した計量容器組み込みスライドを作成し、単一の容器により計量容器を空で返しては再び充填する片側計量による実験を行った。まず、トンネルの両端の噴射ノズル５３ａ、５３ｂから水流を中央に向かって出したところ、計量容器が移動して麺を排出する際に、今度はホッパー内の麺３の一部が流出するトラブルがあった。この原因が、噴射水が左右で打ち消し合う状態ではホッパーからの水圧を噴射ノズル５３ｂでは受けきれないことに思い当たり、次に、噴射ノズル５３ａからの水流路に調整バルブ５８を設け、開度２０％程度に噴射ノズル５３ａの水勢を弱めたところ、麺の流出を止めることができた。
【００１１】
しかしながら、依然と製品からごくわずかに短麺が散見された為、その原因を究明したところ、図９の様に、排出に際して麺５９の一部が噴射ノズル５３ｂの水流によって計量容器の入口エッジ部分６０に押し付けられた状態で留まって垂れ下がり、その麺の下端６１が計量容器出し口エッジ６２によって切断されることが分かった。
【００１２】
そこで今度は、噴射ノズル５３ｂをトンネルの途中に斜めに挿入したところ、麺が留まることによって短麺が発生するトラブルを回避することができた。更に麺充填の際は、左右の噴射水の圧力を均衡させることで、充填直後の余剰麺をホッパー内に噴き上げ、跨る麺線を減らすことが可能となり、ゆえに、麺重量のバラツキが小さくなることを明らかにし、本発明を完成した。
【００１３】
すなわち、ホッパー内の水中でストックされた多食分の茹麺を、ホッパー底部供給口より垂下流出させ、ホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器入口に水と共に流入させる充填工程と、茹麺の充填された前記計量容器を水平方向にスライドし、前記計量容器の下面開口より茹麺を落下させる排出工程を繰り返す容積式の計量方法において、前記ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた前記計量容器入口を、常時空間で結ぶトンネルにより、前記ホッパー底部供給口に向かって水流を噴射することで、充填工程では、ホッパーと計量容器とに跨る茹麺の一部をホッパー内部に押し戻すと共に、排出工程では、跨る茹麺の残りを計量容器からはみ出たまま前記トンネルを通過し、計量された麺の一部として排出することを特徴とする茹麺自動計量方法（請求項１）や、前記したトンネルにより、前記したホッパー底部供給口に向かう水流が、トンネルの途中から斜めに噴射することを特徴とする、請求項１に記載の茹麺自動計量方法（請求項２）や、茹麺類が麺線であって、単一の計量容器により片側でのみ排出することを特徴とする、請求項２に記載の茹麺自動計量方法（請求項３）や、充填工程で、前記したホッパー底部供給口より垂下流出する流れを挟んで、前記したホッパー底部供給口に向かう水流に対向する水流を噴射することを特徴とする、請求項３に記載の茹麺自動計量方法（請求項４）や、１玉が所定重量の０．５食相当になるように４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせることを特徴とする、請求項３及び４に記載の茹麺自動計量方法（請求項５）や、底部に供給口を設けた茹麺ホッパーと、その下方に通水孔を設け上下が開口を成す計量容器と、前記計量容器を組み込み水平方向に移動可能なスライドと、前記計量容器の下面に接し開口を設けた固定板を備えた容積式の計量装置において、前記茹麺ホッパーの供給口と前記計量容器の入口である上開口を、空間で結ぶトンネルを前記スライド上に設けると共に、前記茹麺ホッパーの供給口に向かって噴射水流を発生させることのできる噴射ノズルを、前記トンネルに設けたことを特徴とする茹麺自動計量装置（請求項６）や、前記した噴射ノズルが、トンネルの途中から斜めに噴射可能であることを特徴とする、請求項６に記載の茹麺自動計量装置（請求項７）に関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の計量に適する茹麺類とは、うどん、そば、スパゲッティ等の麺線から、すいとん、白玉団子等の粒状のものであって、多食分の麺をまとめて茹上げ、水冷却を経て小割けを要するものなら幅広く利用できる。
【００１５】
うどん、そば等の麺線であれば、短麺の混ざらない茹麺製品を得ることができる。例えば、外食店の調理場では、ザルに盛るメニューでもクズ麺の有無に気を使うことなく調理のオペレーションを組むことが可能となり、顧客志向の製品づくりに貢献できる。
【００１６】
更に、うどん、そば等の製造ラインにおいては、短く切断された麺は搬送バスケットの内側に付着したまま移行し反転路にて落下する場合が多い。それも終日の生産となれば落下する麺は大量である。その様なロスによる廃棄を減らすと共にバスケットコンベアーを衛生的に維持できる。
【００１７】
すいとん等の粒状の麺であれば、キズや切片混入の心配がなく計量された玉麺の重量も容易に揃い、高価なコンピュータースケールなどの重量測定式の計量装置を導入する必要がなく経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明によって、麺線及び粒状の麺が共に実施できる形態について、図１０及び図１１によって具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００１９】
ホッパー１０１は、フィンガーの揺動装置１０３、及びホッパーの供給口１０６の周囲に随時必要な圧力に調整可能な噴き上げ水流１０４が備えられていると、麺の比重や物性の違いに広く対応できて良い。それらの働きによりホッパー底部の噴き上げの中心部１０５にほぐされた麺線が絶え間なく供給され、ホッパーの供給口１０６に麺線が詰ることなく、連続、小出しに供給できる。
【００２０】
ホッパーの供給口１０６の口径は、対象とする麺線の流動性や、粒の直径サイズなどによって変更できると良い。うどん等の流動性の高い麺類は１８〜２６ｍｍ、好ましくは２０〜２４ｍｍが良く、スパゲッティ等の流動性の低い麺類は２２〜３０ｍｍ、好ましくは２４〜２８ｍｍが良い。
【００２１】
また、噴き上げ水流１０４を発生させる噴き上げ水流ロート１１０と、吹き上げ水流ハウジング１１１はアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の透明材質にすると麺の動きがつぶさに観察できて良い。
【００２２】
計量容器入口１０７ｂの口径は、うどん等の流動性の高い麺類は１５〜３０ｍｍ、好ましくは２０〜２５ｍｍが良く、スパゲッティ等の流動性の低い麺類は２０〜３５ｍｍ、好ましくは２５〜３０ｍｍが良い。
【００２３】
計量容器の上部の形状は、入口に近づく程に側面積が減少するスカート状が良い。すなわち、麺重量のバラツキを減らすには、ホッパーと計量容器に跨る麺線を最少にする必要があるので、充填の終了間際に計量容器へ流入する麺線の量を減らすことが重要である。流入する麺線の量は、ホッパーから計量容器に垂下流入する水量に比例するので、開孔率が一定の壁面で構成されている計量容器の場合、上部に行くに従い表面積を絞ると良い。
【００２４】
ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた計量容器入口を常時空間で結ぶトンネルは、ホッパー底部供給口が固定され、計量容器入口が充填と排出を行うごとに水平方向に最短距離を移動する為、自ずと水平方向に直線状を成し、排出工程において重要な役割を持つ。すなわち、ホッパー１０１と計量容器組込スライド１０７の間のトンネル１０８ｂは、計量容器が充填位置１１７から排出位置１１４に移動する際に、計量容器からはみ出た麺線１１８ａの切断させない逃げ道となる。その後、計量容器に充填された麺線と共に固定板の開口１１６より落下することで計量された麺の一部として排出される。計量容器からはみ出た麺線は割増に量り込まれることになるが、許容重量範囲であれば良い。麺線が１、２本多く入っても麺商品としての価値が損なわれることはない。
また、茹麺が入れられ常時空間で結ばれるトンネルは、茹麺を排出した後であれば遮断するのは自由である。例えば、計量容器入口に時折滞留する麺線を排除する目的で、遮断する手段を適宜備えると良い。
【００２５】
なお、トンネルは、計量容器組み込みスライドの天面とホッパー下に固定されたトンネル部によって構成すると良い。すなわち、図１１の様に、トンネル１０８ｂは噴き上げ水流ハウジング１１１に密着固定したトンネル部１０８と計量容器組込スライドの天板１０７ａとで構成する。この場合、トンネル部１０８は、プレート裏に溝を掘り込み、ホッパー供給口に当る充填位置１１７に貫通穴を設けた単純な構造となるので、計量容器組込スライド１０７を取り外せば、洗浄が容易に行なえて良い。また、他の１例を挙げれば、トンネルの側壁部分をスライド側の一部としてスライドさせ、天井部分のみ固定するのも可能であり、トンネルの構成は自由に行なって良い。
【００２６】
トンネル部の長さは、充填位置１１７から排出位置１１４の間隔を８〜１５ｃｍもとれば良い。すなわち、あまり距離を長くとると装置が大きくなり、スライド時間も長く要し処理効率が低下する。逆に短くしようとも、噴射ノズル１１２ｂと噴上げ水流ハウジング１１１の位置関係から自ずと設計上の限界がある。トンネル部の断面のサイズは計量容器の入口同様に対象となる麺の形状、サイズを考慮の上決定すれば良いが、トンネル部は概ね固定部品として取り付けるのが扱い易いことから、掘り込む溝は想定される最大サイズで設計すると良い。例えば、茹うどんやスパゲッティなどの麺線の場合は、トンネルの高さ１０８ａは５〜１５ｍｍ、好ましくは８〜１２ｍｍであり、幅はホッパーの供給口と計量容器の入口サイズにもよるが、２０〜３０ｍｍが良い。
【００２７】
また、ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた計量容器入口を常時空間で結ぶトンネルにより、ホッパー底部供給口に向かって噴射する水流は重要な役割を持つ。すなわち、噴射ノズル１１２ｂによる水流が、充填位置１１７では計量容器に入らない余剰の麺１１８ｂをホッパー内部に押し戻す役割。更には、ホッパーの供給口１０６と計量容器入口１０７ｂとに跨る計量容器からはみ出た麺線１１８ａを排出位置１１４にスライドして固定板の開口１１６から麺を排出して戻る間も、噴射ノズル１１２ｂによる水流が、ホッパー水圧により流れ出る水流に対抗し、麺がトンネルを通過して流れ出るのを防止する。言わば、トンネル内で弁または堰の役割を持つ。
【００２８】
以上の説明から明らかな様に、本発明により後続麺の流出を合理的に防止できる理由は、計量容器への充填効率を上げる為にホッパー底部供給口と計量容器入口を最適な口径として垂下する流入路の太さを確保できること。その一方で、充填された麺の排出に際しては、トンネルの高さと幅を適宜狭めトンネル断面積を小さくできること、流出に対向する噴射水流をトンネルの必要区間確保できること、垂下する水流を水平方向に誘導すること、を挙げることができる。
【００２９】
なお、噴射ノズルの口径は、トンネル幅２０〜３０ｍｍに対し、直径１０〜１５ｍｍ程度が良く、噴射孔の形状は丸でもトンネル幅をカバーするスリット状でも自由にできる。
【００３０】
麺線の計量では、トンネルにより、ホッパー底部供給口に向かう水流が、トンネルの途中から斜めに噴射すると麺線の一部がトンネルの途中に滞ることがなく、その結果、短麺の発生を回避することができて良い。トンネルの途中に設ける噴射ノズルの位置は、排出位置１１４での計量容器の入口付近を避ければどこに設けても良いが、好ましくは排出位置１１４から３〜６ｃｍの範囲が良い。また、噴射ノズルの進入角度１１３は、２０〜６０°好ましくは４０〜５０°が良い。
【００３１】
本発明は、茹麺の充填された計量容器を水平方向にスライドし、計量容器の下面開口より茹麺を落下させる排出工程を取る計量方法が前提条件であるが、水平方向のスライドといっても多少の傾きをもってスライドして何ら差し支えない。また、スライドが往復運動によらず、ドラム回転によりドラム周面に複数取り付けられた計量容器を一方向に回転させながら連続的に行なわれる場合であっても良い。また、計量容器組み込みスライドは、単一の容器により片側で排出し、計量容器を空で返しては再び充填する場合（片側計量）と、二つの計量容器により交互に充填と排出を繰り返す場合（両側計量）がある。片側計量では、長い麺線がトンネル部を塞ぐようなトラブルの発生が無く、麺の形状を問わず処理できるところが良い。両側計量は、両計量容器の間隔より短い麺線や、粒状麺に限定すればトンネル部を塞ぐトラブルはない。また、計量容器がスライドする際、排出して戻る時間が有効に利用できる点は効率的で良い。
【００３２】
片側計量を行う場合、充填工程では、ホッパー底部供給口より垂下流出する流れを挟んで、ホッパー底部供給口に向かう水流に対向する水流を噴射するとよい。すなわち、充填工程では、噴射ノズル１１２ａと１１２ｂの水流の強さを等しく１／２ずつとすることで麺の流入がスムーズになり、排出工程では、噴射ノズル１１２ａを止めて噴射ノズル１１２ｂに水流を集中することでホッパー内の麺線の流出が防止できる。その場合は、噴射ノズル１１２ａのみ水流噴射の発止可能な自動開閉バルブ１１９を設け、茹麺の充填と排出に応じ、自動的に切り替えられると良い。以上の充填工程と排出工程における計量容器の位置と噴射ノズルの切り替え状況を、図１２に示す。また、１１２ａと１１２ｂのそれぞれが単独で自動発止可能であれば、充填工程の初期は対向する水流を同時に弱く噴射し、充填工程の後期を強く噴射すれば、効率良く処理できて良い。いずれの場合も、片側計量を効率的に行なうためには、排出時のスライドの停止を最短時間で済ませ充填位置１１７に戻るのが良いが、本発明によれば、片側計量で排出の際も計量容器入口側からの水圧により瞬時に落下排出できて良い。
【００３３】
以上の方法で計量することにより、麺線を切断することなく、かつ、実用可能な一定の範囲に麺重量のバラツキを抑えることができるが、計量された玉麺の重量のバラツキを更に抑える為に、１玉が所定重量の０．５食相当になるように４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせる重量測定による方法を組み合わせても良い。余りなく、かつ、選択可能な１：１の組合せを行なう都合上、少なくとも４玉が必要になり、その数が多いほど合計重量が平均に近づく確立が高まるものの、組合せの演算処理を同時に行なう必要から、設定する玉数分の重量計量皿を備える必要があり装置設計上自ずと限界がある。よって、０．５食相当を同時に量り取る数は、６〜１２玉が好ましい。
【００３４】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれらの例示に限定されない。
【００３５】
（実施例１）うどんの計量
麺用小麦粉３ｋｇに対して１０％の食塩水を練り水として１２６０ｍｌ加え真空ミキサー内の減圧度６５ｃｍＨｇの雰囲気下で混練の後、定法により製麺し、直径３．３ｍｍ、長さ４５ｃｍの生麺線を３ｋｇ得た。これを５０Ｌ容量の茹釜にｐＨ５．５の水３０Ｌを沸かし、まとめて投入、投入直後はよく攪拌し、１２分間茹で上げ、１０℃に冷却、長さ５０ｃｍ、麺線１本当りの重量が７〜８ｇの茹麺６ｋｇを得、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図１０に示した単発の計量装置で、図１２に示した方法により時間当り５５０玉の処理能力で計量した。なお、単発の計量装置とはホッパーに１つの供給口、１セットの計量容器組込スライドで処理する装置で、時間当りの処理能力は５００〜１０００玉を標準とするものである。処理能力を増やす場合は、ホッパーの供給口と計量容器組込スライドを２〜１２セットに増やし並列処理を行なうことで数千食の生産能力に対応できる。計量した玉麺は、重量を量った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表１に示す様に、平均２５５．６ｇ、標準偏差４．７６ｇで、全てのデータが平均の概ね±９ｇに入っていた。麺線の切断は０％でほとんど切断麺線は認めず品位に優れていた。
【００３６】
【表１】
【００３７】
（比較例１）従来の擦りきりによるうどんの計量
実施例１の茹うどんを、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図１に示した単発の計量装置で、常法により１玉の重量が２４０ｇになるように、時間当り５５０玉の処理能力で計量した。計量した玉麺は、重量データを取った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表２に示す様に平均２３９．３ｇ、標準偏差２．６９ｇで、全てのデータが平均の概ね±６ｇに入っていたが、何らかの形で切断されていた麺線が３９％に達し品位を損ねていた。
【００３８】
【表２】
【００３９】
（実施例２）組合せによるうどんの計量
実施例１と同様の茹うどんを、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図１０に示した単発の計量装置で、図１２に示した方法により１玉の重量が１３０ｇになるように計量容器を調整し、時間当り６５０玉の処理能力で３０玉を計量した。計量した麺は、量り取った順に１０玉ずつの３グループに分け、各グループの中で重量順に並べ、最も重い玉と最も軽い玉、２番目に重い玉と２番目に軽い玉、３番目に重い玉と３番目に軽い玉、４番目に重い玉と４番目に軽い玉、５番目に重い玉と５番目に軽い玉に組合せ、２６０ｇ相当の麺を合計１５玉得た。その結果、表３に示す様に、平均２５９．０ｇ、標準偏差３．４ｇで、重量のバラツキは大幅に減少し、実施例１と比較しても向上していた。麺線の切断は０％でほとんど切断麺線は認めず品位に優れていた。
【００４０】
【表３】
【００４１】
（実施例３）スパゲッティの計量
太さ１．７ｍｍの乾燥スパゲッティ３ｋｇをｐＨ５．５の水３０Ｌを沸かし、１２分間茹で上げ、１０℃に冷却、長さ２５ｃｍ、麺線１本当りの重量が１．５〜２．０ｇの茹麺６ｋｇを得、供給口口径２７ｍｍ、計量容器入口口径３０ｍｍの図１０に示した単発の計量装置で、図１２に示した方法により時間当り５５０玉の処理能力で計量した。計量した玉麺は、重量を量った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表４に示す様に、平均２５６．２ｇ、標準偏差６．９２ｇで、全てのデータが平均の概ね±１５ｇに入っていた。麺線の切断は１％でほとんど切断麺線は認めず品位に優れていた。
【００４２】
【表４】
【００４３】
（比較例２）従来の擦りきりによるスパゲッティの計量
実施例３の茹スパゲッティを図１に示した単発の計量装置で、常法により１玉の重量が２５０ｇになるように、時間当り５５０玉の処理能力で計量した。計量した玉麺は、重量データを取った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表５に示す様に、平均２６０．４ｇ、標準偏差２．４２ｇで、全てのデータが平均の概ね±６ｇに入っていたが、何らかの形で切断されていた麺線を２０％確認し、品位を損ねていた。
【００４４】
【表５】
【００４５】
（実施例４）ミニすいとんの計量
麺用小麦粉３ｋｇに対して２％の食塩水を練り水として１５００ｍｌ加え真空ミキサー内の減圧度４０ｃｍＨｇの雰囲気下で混練の後、定法により製麺し、直径２０ｍｍ、厚さ４ｍｍの生すいとんを３ｋｇ得た。これを５０Ｌ容量の茹釜にｐＨ５．５の水３０Ｌを沸かし、まとめて投入、投入直後はよく攪拌し、１８分間茹で上げ、１０℃に冷却、直径２５ｍｍ、厚さ４ｍｍ、重量が約２ｇの茹すいとん約４．５ｋｇを得、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図６に示した単発の計量装置で時間当り６００玉の処理能力で計量した。計量したすいとんは、計量装置を適宜調整の上、重量データを取り、その後、全量について切れやキズを確認。その結果、表６に示す様に、平均１７７．２ｇ、標準偏差２．９８ｇで、全てのデータが平均の概ね±６ｇに入っていた。麺線の切れやキズは０％で切断されたすいとんは全く認めず、品位に優れていた。
【００４６】
【表６】
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】 従来の擦りきりによる茹麺自動計量方法の実施形態を示す全体図。
【図２】 従来の茹麺自動計量装置の計量容器周辺の詳細断面図。
【図３】 従来の茹麺自動計量装置における計量容器の麺充填状態を示す。
【図４】 従来の茹麺自動計量装置における計量容器がスライドする途中を示す。
【図５】 本発明の両側計量による計量容器周辺の詳細断面図。
【図６】 本発明の実験装置におけるすいとん等の粒状麺の計量の状態。
【図７】 本発明の実験装置における長い麺線の計量の状態。
【図８】 本発明の実験装置を片側計量に変更した実験の状態。
【図９】 図８における実験装置で麺線が切断される原因を説明する図。
【図１０】 本発明の茹麺自動計量方法の実施形態を示す全体図。
【図１１】 本発明の茹麺自動計量装置の計量容器周辺の詳細断面図。
【図１２】 本発明の茹麺自動計量方法の実施状況を説明する模式図。
【符号の説明】
【００４８】
〔図１〜図９の符号〕
１ 茹麺
２ 攪拌フィンガー
３ ホッパー
３ａ 噴き上げ水流ロート
４ 噴き上げ水流
５ 計量容器
６ エアシリンダー
７ シュート
８ 搬送バスケット
９ 噴き上げ水流ハウジング
１０ ポンプ
１１ 計量容器の下面開口
１２ 計量容器の下面に接する固定板
１２ａ 計量容器の下面に接する固定板の開口
１２ｂ 計量容器充填位置の排水細孔
１２ｃ 計量容器の下面に接する固定板の開口
３１ 茹麺ホッパーと計量容器とに跨っている麺類
３２ ホッパーの供給口
３３ 計量容器の入口エッジ部分
３４ ホッパー側に切断された短い麺
３５ 計量容器側に切断された短い麺
５１ 計量容器組み込みスライド
５１ａ 左の計量容器
５１ｂ 右の計量容器（片側のみの場合）
５２ トンネル部
５３ａ 噴射ノズル
５３ｂ 噴射ノズル
５４ すいとん等の粒状麺
５５ 長い麺線
５６ 左右の計量容器に両端が入り込みトンネルを塞いだ麺
５７ 水量調整バルブ
５８ 水量調整バルブ
５９ 茹麺
６０ 計量容器の入口エッジ部分
６１ 垂れ下がった麺の下端
６２ 計量容器出し口エッジ
〔図１０〜図１２の符号〕
１０１ ホッパー
１０２ 計量容器
１０３ フィンガーの揺動装置
１０４ 噴き上げ水流
１０５ ホッパー底部の噴き上げの中心部
１０６ ホッパーの供給口
１０７ 計量容器組込スライド
１０７ａ 計量容器組込スライドの天板
１０７ｂ 計量容器入口
１０８ トンネル部
１０８ａ トンネルの高さ
１０８ｂ トンネル
１０９ 茹麺
１１０ 噴き上げ水流ロート
１１１ 噴き上げ水流ハウジング
１１２ａ 左噴射ノズル
１１２ｂ 右噴射ノズル
１１３ 噴射ノズルの進入角度（θ°）
１１４ 排出位置
１１５ 計量容器の下面開口
１１６ 固定板の開口
１１７ 充填位置
１１８ａ 計量容器からはみ出た麺線
１１８ｂ 計量容器に入らない余剰の麺
１１９ 自動開閉バルブ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、うどん、そば、スパゲッティ、すいとん、白玉団子等を所定の重量に量り取る装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在主流となっている茹麺類の自動計量装置は、図１、図２の様に、ホッパー３内に攪拌フィンガー２と、噴き上げ水流４を備えることで、詰ることなく茹麺１を計量容器５に供給できる。噴き上げ水流４は、噴き上げ水流ハウジング９内に設置された上方に向かって多数の穴の開いた噴き上げ水流ロート３ａからポンプ１０による送水によって発生させている。計量容器５は、多孔板で構成され、水と一緒に流し込むことで茹麺のみを充填し、エアシリンダー６等により計量容器５を横にスライドさせて計量容器の下面開口１１から計量容器の下面に接する固定板１２の開口１２ａまたは１２ｃを通り、シュート７を通じて下方の搬送バスケット８に麺類を落下させる方法による。このような容積式の計量装置は、主にポンプ循環された水流を利用して麺線を分離する方法であるため、装置は単純に構成され、洗浄、メンテナンス性に優れている。ところが、上記方法によれば図３、図４の様に、計量容器が横にスライドする際、茹麺ホッパーと計量容器とに跨っている麺類３１は、ホッパーの供給口３２と計量容器の入口エッジ部分３３によって切断され、ホッパー側、計量容器側の双方に切断された短い麺３４、３５が形成されることにより商品価値を低下させる問題があった。
【０００３】
容積式の茹麺自動計量装置で麺類を切らずに計量する方法は、特開昭６０−１４１２４（特許文献１）が知られている。特開昭６０−１４１２４では茹麺ホッパーと計量容器の間にジェット水流管を交差させ、垂下した落し樋と計量容器の間に跨った麺線をジェット水流の方向に流し出すことによって解決している。しかし、ジェット水流によって流し出される麺線は、跨った麺線ばかりでなく、ホッパー内の麺が次々と吸い込まれては激しい衝撃を受けて流し出される為に循環水は濁り易く、流し出された麺線はホッパー内に還流することで計量を後回しにされ、時間経過に伴うふやけ等の品質低下が予想される。また、垂下した落し樋は、麺を効率良く充填する為に一定以上の太さを備えたい反面、横断水流によって後続する麺の垂下流出を確実に遮断するには細い方が良い。すなわち、垂下した同一の落し樋で麺の充填と後続麺の流出遮断の機能を兼ねるのは方法として不合理である。
【０００４】
重量測定式で麺線を切らずに計量する方法は、特開平１−２７３５５３（特許文献２）が知られている。特開平１−２７３５５３では、茹麺ホッパー内の麺をコンベアー面の突起によって麺線数本ずつすくい上げては次々に計量受け皿上に落下させ、所定の重量になった時点で計量受け皿から移動させることで、麺線を切らずに計量できる。しかし、装置が複雑で洗浄に手間を要する。また、測定値より判定し排出する機器は高価である点は不経済である。
【０００５】
容積式の茹麺自動計量装置で計量した複数の玉麺を、許容重量範囲なるように組み合わせる麺線の計量方法は、特開２００２−１５９３９６（特許文献３）が知られている。また、麺線を切らずに計量する方法についてはシャッターをフォーク状にする方法について言及しているが、麺は一定の損傷を受けざるを得ず、切断を抑制するに止まる。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６０−１４１２４号公報
【特許文献２】特開平１−２７３５５３号公報
【特許文献３】特開２００２−１５９３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、茹麺商品の価値を高める要件として折れ曲がりのない真っ直ぐな麺線を求められることが多い。大釜で茹で上げた手打ちうどんや、手延べそうめんの盛付け例のような外観的品位が求められるからである。その為には多食分を比較的大きな釜でまとめて茹上げる場合が多く、その結果、茹麺の自動計量装置の利用機会が増えることになる。しかし、現在多食分をまとめて茹上げた場合の主流の茹麺の計量方法では麺の１部を短く切断することを回避できずに商品の品位を落とし、顧客ニーズに応えられない問題がある。麺商品の製造販売に携わる立場としては何としても解決すべき課題であった。すなわち、本発明により、現在主流の容積式の自動計量で発生する麺線の切断を合理的方法によりなくすことが第一の課題であり、更には、切断しない為に計量した玉麺の重量のバラツキが大きくなる現象を、実用可能な範囲に抑えることが第二の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
現在主流となっている茹麺自動計量方法は、ホッパー内の水中でストックされた多食分の茹麺を、ホッパー底部供給口より垂下流出させ、ホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器入口に水と共に流入させる充填工程と、茹麺の充填された前記計量容器を、水平方向にスライドし、前記計量容器の下面に接する固定板の開口より茹麺を落下させる排出工程を繰り返す容積式の計量方法であるが、図２の様に、計量容器５は左右ダブルに備えられ、左右交互に充填と排出を行なうことが可能な両側計量の装置が一般的である。
【０００９】
発明者らは、まず、左右交互に計量、排出を行なう方法で、図５の様な装置にて実験を行った。ホッパー３と計量容器組み込みスライド５１の間にトンネル部５２を固定して設け両端の噴射ノズル５３ａ、５３ｂから水流を中央に向かって出し、ホッパーの麺が流出しない条件で検討を行った。また、その他の構成は図１、図２と同様とした。その結果、図６の様にすいとん等の粒状麺５４の計量はスムーズに行なえたが、図７の様に、長い麺線５５の計量では、左右の計量容器５１ａ、５１ｂに一部の麺の両端が入り込み、トンネルを塞ぐ麺５６が発生した。調整バルブ５７によって、トンネル端の噴射ノズル５３ａ、５３ｂの水流を強めることで数回のスライドの後、取り除くことはできたが、トンネル部を塞ぐトラブルによって、千切れた短麺の混入や計量容器の入口を狭めることによる計量不良が発生した。
【００１０】
そこで、図８の様に計量容器を片側のみ（５１ｂ）に変更した計量容器組み込みスライドを作成し、単一の容器により計量容器を空で返しては再び充填する片側計量による実験を行った。まず、トンネルの両端の噴射ノズル５３ａ、５３ｂから水流を中央に向かって出したところ、計量容器が移動して麺を排出する際に、今度はホッパー内の麺３の一部が流出するトラブルがあった。この原因が、噴射水が左右で打ち消し合う状態ではホッパーからの水圧を噴射ノズル５３ｂでは受けきれないことに思い当たり、次に、噴射ノズル５３ａからの水流路に調整バルブ５８を設け、開度２０％程度に噴射ノズル５３ａの水勢を弱めたところ、麺の流出を止めることができた。
【００１１】
しかしながら、依然と製品からごくわずかに短麺が散見された為、その原因を究明したところ、図９の様に、排出に際して麺５９の一部が噴射ノズル５３ｂの水流によって計量容器の入口エッジ部分６０に押し付けられた状態で留まって垂れ下がり、その麺の下端６１が計量容器出し口エッジ６２によって切断されることが分かった。
【００１２】
そこで今度は、噴射ノズル５３ｂをトンネルの途中に斜めに挿入したところ、麺が留まることによって短麺が発生するトラブルを回避することができた。更に麺充填の際は、左右の噴射水の圧力を均衡させることで、充填直後の余剰麺をホッパー内に噴き上げ、跨る麺線を減らすことが可能となり、ゆえに、麺重量のバラツキが小さくなることを明らかにし、本発明を完成した。
【００１３】
すなわち、ホッパー内の水中でストックされた多食分の茹麺を、ホッパー底部供給口より垂下流出させ、ホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器入口に水と共に流入させる充填工程と、茹麺の充填された前記計量容器を水平方向にスライドし、前記計量容器の下面開口より茹麺を落下させる排出工程を繰り返す容積式の計量方法において、前記ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた前記計量容器入口を、常時空間で結ぶトンネルにより、前記ホッパー底部供給口に向かって水流を噴射することで、充填工程では、ホッパーと計量容器とに跨る茹麺の一部をホッパー内部に押し戻すと共に、排出工程では、跨る茹麺の残りを計量容器からはみ出たまま前記トンネルを通過し、計量された麺の一部として排出することを特徴とする茹麺自動計量方法（請求項１）や、前記したトンネルにより、前記したホッパー底部供給口に向かう水流が、トンネルの途中から斜めに噴射することを特徴とする、請求項１に記載の茹麺自動計量方法（請求項２）や、茹麺類が麺線であって、単一の計量容器により片側でのみ排出することを特徴とする、請求項２に記載の茹麺自動計量方法（請求項３）や、充填工程で、前記したホッパー底部供給口より垂下流出する流れを挟んで、前記したホッパー底部供給口に向かう水流に対向する水流を噴射することを特徴とする、請求項３に記載の茹麺自動計量方法（請求項４）や、１玉が所定重量の０．５食相当になるように４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせることを特徴とする、請求項３及び４に記載の茹麺自動計量方法（請求項５）や、底部に供給口を設けた茹麺ホッパーと、その下方に通水孔を設け上下が開口を成す計量容器と、前記計量容器を組み込み水平方向に移動可能なスライドと、前記計量容器の下面に接し開口を設けた固定板を備えた容積式の計量装置において、前記茹麺ホッパーの供給口と前記計量容器の入口である上開口を、空間で結ぶトンネルを前記スライド上に設けると共に、前記茹麺ホッパーの供給口に向かって噴射水流を発生させることのできる噴射ノズルを、前記トンネルに設けたことを特徴とする茹麺自動計量装置（請求項６）や、前記した噴射ノズルが、トンネルの途中から斜めに噴射可能であることを特徴とする、請求項６に記載の茹麺自動計量装置（請求項７）に関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の計量に適する茹麺類とは、うどん、そば、スパゲッティ等の麺線から、すいとん、白玉団子等の粒状のものであって、多食分の麺をまとめて茹上げ、水冷却を経て小割けを要するものなら幅広く利用できる。
【００１５】
うどん、そば等の麺線であれば、短麺の混ざらない茹麺製品を得ることができる。例えば、外食店の調理場では、ザルに盛るメニューでもクズ麺の有無に気を使うことなく調理のオペレーションを組むことが可能となり、顧客志向の製品づくりに貢献できる。
【００１６】
更に、うどん、そば等の製造ラインにおいては、短く切断された麺は搬送バスケットの内側に付着したまま移行し反転路にて落下する場合が多い。それも終日の生産となれば落下する麺は大量である。その様なロスによる廃棄を減らすと共にバスケットコンベアーを衛生的に維持できる。
【００１７】
すいとん等の粒状の麺であれば、キズや切片混入の心配がなく計量された玉麺の重量も容易に揃い、高価なコンピュータースケールなどの重量測定式の計量装置を導入する必要がなく経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明によって、麺線及び粒状の麺が共に実施できる形態について、図１０及び図１１によって具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００１９】
ホッパー１０１は、フィンガーの揺動装置１０３、及びホッパーの供給口１０６の周囲に随時必要な圧力に調整可能な噴き上げ水流１０４が備えられていると、麺の比重や物性の違いに広く対応できて良い。それらの働きによりホッパー底部の噴き上げの中心部１０５にほぐされた麺線が絶え間なく供給され、ホッパーの供給口１０６に麺線が詰ることなく、連続、小出しに供給できる。
【００２０】
ホッパーの供給口１０６の口径は、対象とする麺線の流動性や、粒の直径サイズなどによって変更できると良い。うどん等の流動性の高い麺類は１８〜２６ｍｍ、好ましくは２０〜２４ｍｍが良く、スパゲッティ等の流動性の低い麺類は２２〜３０ｍｍ、好ましくは２４〜２８ｍｍが良い。
【００２１】
また、噴き上げ水流１０４を発生させる噴き上げ水流ロート１１０と、吹き上げ水流ハウジング１１１はアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の透明材質にすると麺の動きがつぶさに観察できて良い。
【００２２】
計量容器入口１０７ｂの口径は、うどん等の流動性の高い麺類は１５〜３０ｍｍ、好ましくは２０〜２５ｍｍが良く、スパゲッティ等の流動性の低い麺類は２０〜３５ｍｍ、好ましくは２５〜３０ｍｍが良い。
【００２３】
計量容器の上部の形状は、入口に近づく程に側面積が減少するスカート状が良い。すなわち、麺重量のバラツキを減らすには、ホッパーと計量容器に跨る麺線を最少にする必要があるので、充填の終了間際に計量容器へ流入する麺線の量を減らすことが重要である。流入する麺線の量は、ホッパーから計量容器に垂下流入する水量に比例するので、開孔率が一定の壁面で構成されている計量容器の場合、上部に行くに従い表面積を絞ると良い。
【００２４】
ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた計量容器入口を常時空間で結ぶトンネルは、ホッパー底部供給口が固定され、計量容器入口が充填と排出を行うごとに水平方向に最短距離を移動する為、自ずと水平方向に直線状を成し、排出工程において重要な役割を持つ。すなわち、ホッパー１０１と計量容器組込スライド１０７の間のトンネル１０８ｂは、計量容器が充填位置１１７から排出位置１１４に移動する際に、計量容器からはみ出た麺線１１８ａの切断させない逃げ道となる。その後、計量容器に充填された麺線と共に固定板の開口１１６より落下することで計量された麺の一部として排出される。計量容器からはみ出た麺線は割増に量り込まれることになるが、許容重量範囲であれば良い。麺線が１、２本多く入っても麺商品としての価値が損なわれることはない。
また、茹麺が入れられ常時空間で結ばれるトンネルは、茹麺を排出した後であれば遮断するのは自由である。例えば、計量容器入口に時折滞留する麺線を排除する目的で、遮断する手段を適宜備えると良い。
【００２５】
なお、トンネルは、計量容器組み込みスライドの天面とホッパー下に固定されたトンネル部によって構成すると良い。すなわち、図１１の様に、トンネル１０８ｂは噴き上げ水流ハウジング１１１に密着固定したトンネル部１０８と計量容器組込スライドの天板１０７ａとで構成する。この場合、トンネル部１０８は、プレート裏に溝を掘り込み、ホッパー供給口に当る充填位置１１７に貫通穴を設けた単純な構造となるので、計量容器組込スライド１０７を取り外せば、洗浄が容易に行なえて良い。また、他の１例を挙げれば、トンネルの側壁部分をスライド側の一部としてスライドさせ、天井部分のみ固定するのも可能であり、トンネルの構成は自由に行なって良い。
【００２６】
トンネル部の長さは、充填位置１１７から排出位置１１４の間隔を８〜１５ｃｍもとれば良い。すなわち、あまり距離を長くとると装置が大きくなり、スライド時間も長く要し処理効率が低下する。逆に短くしようとも、噴射ノズル１１２ｂと噴上げ水流ハウジング１１１の位置関係から自ずと設計上の限界がある。トンネル部の断面のサイズは計量容器の入口同様に対象となる麺の形状、サイズを考慮の上決定すれば良いが、トンネル部は概ね固定部品として取り付けるのが扱い易いことから、掘り込む溝は想定される最大サイズで設計すると良い。例えば、茹うどんやスパゲッティなどの麺線の場合は、トンネルの高さ１０８ａは５〜１５ｍｍ、好ましくは８〜１２ｍｍであり、幅はホッパーの供給口と計量容器の入口サイズにもよるが、２０〜３０ｍｍが良い。
【００２７】
また、ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた計量容器入口を常時空間で結ぶトンネルにより、ホッパー底部供給口に向かって噴射する水流は重要な役割を持つ。すなわち、噴射ノズル１１２ｂによる水流が、充填位置１１７では計量容器に入らない余剰の麺１１８ｂをホッパー内部に押し戻す役割。更には、ホッパーの供給口１０６と計量容器入口１０７ｂとに跨る計量容器からはみ出た麺線１１８ａを排出位置１１４にスライドして固定板の開口１１６から麺を排出して戻る間も、噴射ノズル１１２ｂによる水流が、ホッパー水圧により流れ出る水流に対抗し、麺がトンネルを通過して流れ出るのを防止する。言わば、トンネル内で弁または堰の役割を持つ。
【００２８】
以上の説明から明らかな様に、本発明により後続麺の流出を合理的に防止できる理由は、計量容器への充填効率を上げる為にホッパー底部供給口と計量容器入口を最適な口径として垂下する流入路の太さを確保できること。その一方で、充填された麺の排出に際しては、トンネルの高さと幅を適宜狭めトンネル断面積を小さくできること、流出に対向する噴射水流をトンネルの必要区間確保できること、垂下する水流を水平方向に誘導すること、を挙げることができる。
【００２９】
なお、噴射ノズルの口径は、トンネル幅２０〜３０ｍｍに対し、直径１０〜１５ｍｍ程度が良く、噴射孔の形状は丸でもトンネル幅をカバーするスリット状でも自由にできる。
【００３０】
麺線の計量では、トンネルにより、ホッパー底部供給口に向かう水流が、トンネルの途中から斜めに噴射すると麺線の一部がトンネルの途中に滞ることがなく、その結果、短麺の発生を回避することができて良い。トンネルの途中に設ける噴射ノズルの位置は、排出位置１１４での計量容器の入口付近を避ければどこに設けても良いが、好ましくは排出位置１１４から３〜６ｃｍの範囲が良い。また、噴射ノズルの進入角度１１３は、２０〜６０°好ましくは４０〜５０°が良い。
【００３１】
本発明は、茹麺の充填された計量容器を水平方向にスライドし、計量容器の下面開口より茹麺を落下させる排出工程を取る計量方法が前提条件であるが、水平方向のスライドといっても多少の傾きをもってスライドして何ら差し支えない。また、スライドが往復運動によらず、ドラム回転によりドラム周面に複数取り付けられた計量容器を一方向に回転させながら連続的に行なわれる場合であっても良い。また、計量容器組み込みスライドは、単一の容器により片側で排出し、計量容器を空で返しては再び充填する場合（片側計量）と、二つの計量容器により交互に充填と排出を繰り返す場合（両側計量）がある。片側計量では、長い麺線がトンネル部を塞ぐようなトラブルの発生が無く、麺の形状を問わず処理できるところが良い。両側計量は、両計量容器の間隔より短い麺線や、粒状麺に限定すればトンネル部を塞ぐトラブルはない。また、計量容器がスライドする際、排出して戻る時間が有効に利用できる点は効率的で良い。
【００３２】
片側計量を行う場合、充填工程では、ホッパー底部供給口より垂下流出する流れを挟んで、ホッパー底部供給口に向かう水流に対向する水流を噴射するとよい。すなわち、充填工程では、噴射ノズル１１２ａと１１２ｂの水流の強さを等しく１／２ずつとすることで麺の流入がスムーズになり、排出工程では、噴射ノズル１１２ａを止めて噴射ノズル１１２ｂに水流を集中することでホッパー内の麺線の流出が防止できる。その場合は、噴射ノズル１１２ａのみ水流噴射の発止可能な自動開閉バルブ１１９を設け、茹麺の充填と排出に応じ、自動的に切り替えられると良い。以上の充填工程と排出工程における計量容器の位置と噴射ノズルの切り替え状況を、図１２に示す。また、１１２ａと１１２ｂのそれぞれが単独で自動発止可能であれば、充填工程の初期は対向する水流を同時に弱く噴射し、充填工程の後期を強く噴射すれば、効率良く処理できて良い。いずれの場合も、片側計量を効率的に行なうためには、排出時のスライドの停止を最短時間で済ませ充填位置１１７に戻るのが良いが、本発明によれば、片側計量で排出の際も計量容器入口側からの水圧により瞬時に落下排出できて良い。
【００３３】
以上の方法で計量することにより、麺線を切断することなく、かつ、実用可能な一定の範囲に麺重量のバラツキを抑えることができるが、計量された玉麺の重量のバラツキを更に抑える為に、１玉が所定重量の０．５食相当になるように４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせる重量測定による方法を組み合わせても良い。余りなく、かつ、選択可能な１：１の組合せを行なう都合上、少なくとも４玉が必要になり、その数が多いほど合計重量が平均に近づく確立が高まるものの、組合せの演算処理を同時に行なう必要から、設定する玉数分の重量計量皿を備える必要があり装置設計上自ずと限界がある。よって、０．５食相当を同時に量り取る数は、６〜１２玉が好ましい。
【００３４】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれらの例示に限定されない。
【００３５】
（実施例１）うどんの計量
麺用小麦粉３ｋｇに対して１０％の食塩水を練り水として１２６０ｍｌ加え真空ミキサー内の減圧度６５ｃｍＨｇの雰囲気下で混練の後、定法により製麺し、直径３．３ｍｍ、長さ４５ｃｍの生麺線を３ｋｇ得た。これを５０Ｌ容量の茹釜にｐＨ５．５の水３０Ｌを沸かし、まとめて投入、投入直後はよく攪拌し、１２分間茹で上げ、１０℃に冷却、長さ５０ｃｍ、麺線１本当りの重量が７〜８ｇの茹麺６ｋｇを得、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図１０に示した単発の計量装置で、図１２に示した方法により時間当り５５０玉の処理能力で計量した。なお、単発の計量装置とはホッパーに１つの供給口、１セットの計量容器組込スライドで処理する装置で、時間当りの処理能力は５００〜１０００玉を標準とするものである。処理能力を増やす場合は、ホッパーの供給口と計量容器組込スライドを２〜１２セットに増やし並列処理を行なうことで数千食の生産能力に対応できる。計量した玉麺は、重量を量った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表１に示す様に、平均２５５．６ｇ、標準偏差４．７６ｇで、全てのデータが平均の概ね±９ｇに入っていた。麺線の切断は０％でほとんど切断麺線は認めず品位に優れていた。
【００３６】
【表１】
【００３７】
（比較例１）従来の擦りきりによるうどんの計量
実施例１の茹うどんを、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図１に示した単発の計量装置で、常法により１玉の重量が２４０ｇになるように、時間当り５５０玉の処理能力で計量した。計量した玉麺は、重量データを取った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表２に示す様に平均２３９．３ｇ、標準偏差２．６９ｇで、全てのデータが平均の概ね±６ｇに入っていたが、何らかの形で切断されていた麺線が３９％に達し品位を損ねていた。
【００３８】
【表２】
【００３９】
（実施例２）組合せによるうどんの計量
実施例１と同様の茹うどんを、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図１０に示した単発の計量装置で、図１２に示した方法により１玉の重量が１３０ｇになるように計量容器を調整し、時間当り６５０玉の処理能力で３０玉を計量した。計量した麺は、量り取った順に１０玉ずつの３グループに分け、各グループの中で重量順に並べ、最も重い玉と最も軽い玉、２番目に重い玉と２番目に軽い玉、３番目に重い玉と３番目に軽い玉、４番目に重い玉と４番目に軽い玉、５番目に重い玉と５番目に軽い玉に組合せ、２６０ｇ相当の麺を合計１５玉得た。その結果、表３に示す様に、平均２５９．０ｇ、標準偏差３．４ｇで、重量のバラツキは大幅に減少し、実施例１と比較しても向上していた。麺線の切断は０％でほとんど切断麺線は認めず品位に優れていた。
【００４０】
【表３】
【００４１】
（実施例３）スパゲッティの計量
太さ１．７ｍｍの乾燥スパゲッティ３ｋｇをｐＨ５．５の水３０Ｌを沸かし、１２分間茹で上げ、１０℃に冷却、長さ２５ｃｍ、麺線１本当りの重量が１．５〜２．０ｇの茹麺６ｋｇを得、供給口口径２７ｍｍ、計量容器入口口径３０ｍｍの図１０に示した単発の計量装置で、図１２に示した方法により時間当り５５０玉の処理能力で計量した。計量した玉麺は、重量を量った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表４に示す様に、平均２５６．２ｇ、標準偏差６．９２ｇで、全てのデータが平均の概ね±１５ｇに入っていた。麺線の切断は１％でほとんど切断麺線は認めず品位に優れていた。
【００４２】
【表４】
【００４３】
（比較例２）従来の擦りきりによるスパゲッティの計量
実施例３の茹スパゲッティを図１に示した単発の計量装置で、常法により１玉の重量が２５０ｇになるように、時間当り５５０玉の処理能力で計量した。計量した玉麺は、重量データを取った後、全量を切れのない麺線、２０ｃｍ以上の切れた麺線、２０ｃｍ未満の麺線に分けその重量率を求め、麺線の切断状況を確認した。その結果、表５に示す様に、平均２６０．４ｇ、標準偏差２．４２ｇで、全てのデータが平均の概ね±６ｇに入っていたが、何らかの形で切断されていた麺線を２０％確認し、品位を損ねていた。
【００４４】
【表５】
【００４５】
（実施例４）ミニすいとんの計量
麺用小麦粉３ｋｇに対して２％の食塩水を練り水として１５００ｍｌ加え真空ミキサー内の減圧度４０ｃｍＨｇの雰囲気下で混練の後、定法により製麺し、直径２０ｍｍ、厚さ４ｍｍの生すいとんを３ｋｇ得た。これを５０Ｌ容量の茹釜にｐＨ５．５の水３０Ｌを沸かし、まとめて投入、投入直後はよく攪拌し、１８分間茹で上げ、１０℃に冷却、直径２５ｍｍ、厚さ４ｍｍ、重量が約２ｇの茹すいとん約４．５ｋｇを得、供給口口径２２ｍｍ、計量容器入口口径２０ｍｍの図６に示した単発の計量装置で時間当り６００玉の処理能力で計量した。計量したすいとんは、計量装置を適宜調整の上、重量データを取り、その後、全量について切れやキズを確認。その結果、表６に示す様に、平均１７７．２ｇ、標準偏差２．９８ｇで、全てのデータが平均の概ね±６ｇに入っていた。麺線の切れやキズは０％で切断されたすいとんは全く認めず、品位に優れていた。
【００４６】
【表６】
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】 従来の擦りきりによる茹麺自動計量方法の実施形態を示す全体図。
【図２】 従来の茹麺自動計量装置の計量容器周辺の詳細断面図。
【図３】 従来の茹麺自動計量装置における計量容器の麺充填状態を示す。
【図４】 従来の茹麺自動計量装置における計量容器がスライドする途中を示す。
【図５】 本発明の両側計量による計量容器周辺の詳細断面図。
【図６】 本発明の実験装置におけるすいとん等の粒状麺の計量の状態。
【図７】 本発明の実験装置における長い麺線の計量の状態。
【図８】 本発明の実験装置を片側計量に変更した実験の状態。
【図９】 図８における実験装置で麺線が切断される原因を説明する図。
【図１０】 本発明の茹麺自動計量方法の実施形態を示す全体図。
【図１１】 本発明の茹麺自動計量装置の計量容器周辺の詳細断面図。
【図１２】 本発明の茹麺自動計量方法の実施状況を説明する模式図。
【符号の説明】
【００４８】
〔図１〜図９の符号〕
１ 茹麺
２ 攪拌フィンガー
３ ホッパー
３ａ 噴き上げ水流ロート
４ 噴き上げ水流
５ 計量容器
６ エアシリンダー
７ シュート
８ 搬送バスケット
９ 噴き上げ水流ハウジング
１０ ポンプ
１１ 計量容器の下面開口
１２ 計量容器の下面に接する固定板
１２ａ 計量容器の下面に接する固定板の開口
１２ｂ 計量容器充填位置の排水細孔
１２ｃ 計量容器の下面に接する固定板の開口
３１ 茹麺ホッパーと計量容器とに跨っている麺類
３２ ホッパーの供給口
３３ 計量容器の入口エッジ部分
３４ ホッパー側に切断された短い麺
３５ 計量容器側に切断された短い麺
５１ 計量容器組み込みスライド
５１ａ 左の計量容器
５１ｂ 右の計量容器（片側のみの場合）
５２ トンネル部
５３ａ 噴射ノズル
５３ｂ 噴射ノズル
５４ すいとん等の粒状麺
５５ 長い麺線
５６ 左右の計量容器に両端が入り込みトンネルを塞いだ麺
５７ 水量調整バルブ
５８ 水量調整バルブ
５９ 茹麺
６０ 計量容器の入口エッジ部分
６１ 垂れ下がった麺の下端
６２ 計量容器出し口エッジ
〔図１０〜図１２の符号〕
１０１ ホッパー
１０２ 計量容器
１０３ フィンガーの揺動装置
１０４ 噴き上げ水流
１０５ ホッパー底部の噴き上げの中心部
１０６ ホッパーの供給口
１０７ 計量容器組込スライド
１０７ａ 計量容器組込スライドの天板
１０７ｂ 計量容器入口
１０８ トンネル部
１０８ａ トンネルの高さ
１０８ｂ トンネル
１０９ 茹麺
１１０ 噴き上げ水流ロート
１１１ 噴き上げ水流ハウジング
１１２ａ 左噴射ノズル
１１２ｂ 右噴射ノズル
１１３ 噴射ノズルの進入角度（θ°）
１１４ 排出位置
１１５ 計量容器の下面開口
１１６ 固定板の開口
１１７ 充填位置
１１８ａ 計量容器からはみ出た麺線
１１８ｂ 計量容器に入らない余剰の麺
１１９ 自動開閉バルブ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー内の水中でストックされた多食分の茹麺を、ホッパー底部供給口より垂下流出させ、ホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器入口に水と共に流入させる充填工程と、茹麺の充填された前記計量容器を水平方向にスライドし、前記計量容器の下面開口より茹麺を落下させる排出工程を繰り返す容積式の計量方法において、前記ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた前記計量容器入口を、常時空間で結ぶトンネルにより、前記ホッパー底部供給口に向かって水流を噴射することで、充填工程では、ホッパーと計量容器とに跨る茹麺の一部をホッパー内部に押し戻すと共に、排出工程では、跨る茹麺の残りを計量容器からはみ出たまま前記トンネルを通過し、計量された麺の一部として排出することを特徴とする茹麺自動計量方法。
【請求項２】
前記したトンネルにより、前記したホッパー底部供給口に向かう水流が、トンネルの途中から斜めに噴射することを特徴とする、請求項１に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項３】
茹麺類が麺線であって、単一の計量容器により片側でのみ排出することを特徴とする、請求項２に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項４】
充填工程で、前記したホッパー底部供給口より垂下流出する流れを挟んで、前記したホッパー底部供給口に向かう水流に対向する水流を噴射することを特徴とする、請求項３に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項５】
１玉が所定重量の０．５食相当になるように４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせることを特徴とする、請求項３及び４に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項６】
底部に供給口を設けた茹麺ホッパーと、その下方に通水孔を設け上下が開口を成す計量容器と、前記計量容器を組み込み水平方向に移動可能なスライドと、前記計量容器の下面に接し開口を設けた固定板を備えた容積式の計量装置において、前記茹麺ホッパーの供給口と前記計量容器の入口である上開口を、空間で結ぶトンネルを前記スライド上に設けると共に、前記茹麺ホッパーの供給口に向かって噴射水流を発生させることのできる噴射ノズルを、前記トンネルに設けたことを特徴とする茹麺自動計量装置。
【請求項７】
前記した噴射ノズルが、トンネルの途中から斜めに噴射可能であることを特徴とする、請求項６に記載の茹麺自動計量装置。
【請求項１】
ホッパー内の水中でストックされた多食分の茹麺を、ホッパー底部供給口より垂下流出させ、ホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器入口に水と共に流入させる充填工程と、茹麺の充填された前記計量容器を水平方向にスライドし、前記計量容器の下面開口より茹麺を落下させる排出工程を繰り返す容積式の計量方法において、前記ホッパー底部供給口と、茹麺の入れられた前記計量容器入口を、常時空間で結ぶトンネルにより、前記ホッパー底部供給口に向かって水流を噴射することで、充填工程では、ホッパーと計量容器とに跨る茹麺の一部をホッパー内部に押し戻すと共に、排出工程では、跨る茹麺の残りを計量容器からはみ出たまま前記トンネルを通過し、計量された麺の一部として排出することを特徴とする茹麺自動計量方法。
【請求項２】
前記したトンネルにより、前記したホッパー底部供給口に向かう水流が、トンネルの途中から斜めに噴射することを特徴とする、請求項１に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項３】
茹麺類が麺線であって、単一の計量容器により片側でのみ排出することを特徴とする、請求項２に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項４】
充填工程で、前記したホッパー底部供給口より垂下流出する流れを挟んで、前記したホッパー底部供給口に向かう水流に対向する水流を噴射することを特徴とする、請求項３に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項５】
１玉が所定重量の０．５食相当になるように４玉以上を同時に量りとり、それらの中で平均重量に近くなる様に重い玉と軽い玉を組み合わせることを特徴とする、請求項３及び４に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項６】
底部に供給口を設けた茹麺ホッパーと、その下方に通水孔を設け上下が開口を成す計量容器と、前記計量容器を組み込み水平方向に移動可能なスライドと、前記計量容器の下面に接し開口を設けた固定板を備えた容積式の計量装置において、前記茹麺ホッパーの供給口と前記計量容器の入口である上開口を、空間で結ぶトンネルを前記スライド上に設けると共に、前記茹麺ホッパーの供給口に向かって噴射水流を発生させることのできる噴射ノズルを、前記トンネルに設けたことを特徴とする茹麺自動計量装置。
【請求項７】
前記した噴射ノズルが、トンネルの途中から斜めに噴射可能であることを特徴とする、請求項６に記載の茹麺自動計量装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００８−１１１８１７（Ｐ２００８−１１１８１７Ａ）
【公開日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９９６１５（Ｐ２００６−２９９６１５）
【出願日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【出願人】（０００１５１２３２）シマダヤ株式会社 (11)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【出願人】（０００１５１２３２）シマダヤ株式会社 (11)
【Ｆターム（参考）】
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