表示方法および表示装置
【課題】 開口率の向上と額縁の狭小化とを図った表示方法および表示装置を提供する。
【解決手段】 表示方法は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する有機ＥＬパネル２を備え、各画素の有機ＥＬ素子を画像データに基づいて駆動し表示エリアに画像を表示する。表示エリア内の複数の画素のうち、この表示方法は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する有機ＥＬパネル２を備え、各画素の有機ＥＬ素子を画像データに基づいて駆動し表示エリアに画像を表示する。発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア内の発光面積（表示画素数）が一定値以下になるように、画像を表示する。例えば、複数の画素のうち、３０％の画素の有機ＥＬ素子だけ発光させて、残りの画素の有機ＥＬ素子は全く光らせない。
【解決手段】 表示方法は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する有機ＥＬパネル２を備え、各画素の有機ＥＬ素子を画像データに基づいて駆動し表示エリアに画像を表示する。表示エリア内の複数の画素のうち、この表示方法は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する有機ＥＬパネル２を備え、各画素の有機ＥＬ素子を画像データに基づいて駆動し表示エリアに画像を表示する。発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア内の発光面積（表示画素数）が一定値以下になるように、画像を表示する。例えば、複数の画素のうち、３０％の画素の有機ＥＬ素子だけ発光させて、残りの画素の有機ＥＬ素子は全く光らせない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両、航空機、船舶、電車等の移動体に搭載され、移動体の速度、エンジン回転数等を表示する表示方法および表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス（以下、ＥＬという。）素子を用いた有機ＥＬパネルが、低消費比電力、高視野角、高コントラスト比で他の装置より優れているとして注目されている。こうした有機ＥＬパネルを用いた有機ＥＬ表示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１２７９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１に記載されているような従来の有機ＥＬ表示装置を、自動車等の車両のインストルメントパネルに搭載し、タコメータ等のメータを画像表示させる場合、表示エリア全体（画面全部）を光らせるテレビとは異なり、その表示エリアの１０〜３０％程度しか光っていない。その分、表示エリア全体で画素を所定の定格の輝度で光らせると、それなりの幅の太い画素電源線の配線が必要となり、各画素の開口率を上げるのが難しい。また、自動車等の車両のインストルメントパネルの狭いスペースに表示装置を取り付けるには、表示装置の額縁の狭小化が強く要求される。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、開口率の向上と額縁の狭小化とを図った表示方法および表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明における表示装置は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示方法において、前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、前記発光素子を発光させる複数の画素の各発光素子に流す電流の総和である電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを要旨とする。
【０００６】
これによれば、表示パネルに供給する電源の容量を制限すること（小さくすること）で、各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる。各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる分だけ、各画素の開口率を上げることができる。各画素の開口率が上がり各画素が大きくなると、輝度は面積で決まるので、同じ輝度を出すための電流値を下げることができる。これにより、長寿命化を図れるとともに、消費電力を抑えることができる。 そして、各画素の画素電源線の幅を小さくできることで、表示パネルに供給するトータルの電源電流値も減るので、表示エリアの外側に配線されるパネル電源線の幅とパネルグランド線の幅を小さくすることができる。その結果、表示エリアの外側の額縁（非表示エリア）を小さくすることができる。額縁の狭小化を図れることで、表示パネルの小型化を図ることができる。
【０００７】
ここで、表示デューティとは、画素の最大輝度を所定の値Ｌmaxとなるように制限した
場合、各画素の輝度Ｌの総和をΣＬ、各画素の最大輝度Ｌmaxの総和をΣＬmaxで表わすと、以下の式で定義される値である。
【０００８】
（表示デューティ）＝ΣＬ／ΣＬmax×１００［％］
この表示方法において、前記発光素子を発光させる複数の画素を同じ一定の輝度で発光させるとともに、前記発光させる複数の画素の面積の総和である前記表示エリア内の発光面積が一定値以下になるように、画像を表示することを要旨とする。
【０００９】
これによれば、発光素子を発光させる複数の画素を同じ一定の輝度で発光させるとともに、発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア内の発光面積が一定値以下になるように、画像を表示する。つまり、複数の画素のうち、発光面積が一定値以下（例えば３０％以下）の画素の発光素子だけ発光させて、残りの画素の発光素子は全く光らせない。このようにして、表示パネルに供給する電源の容量を制限することで、各画素の開口率が上がり、長寿命化を図れ、また、額縁の狭小化を図れる。
【００１０】
この表示方法において、前記発光させる複数の画素の画素の各輝度の総和が一定値以下になるように、画像を表示することを要旨とする。
これによれば、発光させる複数の画素の面積だけでなく、各画素の輝度も考慮して表示デューティを制限するので、使用可能な画像データの多様化を図れる。
【００１１】
この表示方法において、輝度が異なる複数の表示モードを備え、前記複数の表示モードのうち、輝度の高い表示モードでは輝度の低い表示モードより前記表示デューティを小さくすることを要旨とする。
【００１２】
これによれば、視認し易い輝度で表示パネルに画像を表示させることができる。
この表示方法において、前記複数の表示モードを、外光の明るさに応じて切り替えることを要旨とする。
【００１３】
これによれば、外光の明るさに応じて視認し易い輝度で表示パネルに画像を表示させることができる。
この表示方法において、前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことを要旨とする。
【００１４】
これによれば、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００１５】
この表示方法において、前記各画素が赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用発光素子，緑用発光素子および青用発光素子をそれぞれ有する赤用画素、緑用画素および青用画素の３つの画素を含み、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素ごとに前記表示デューティに制限を設けることを要旨とする。
【００１６】
これによれば、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素ごとに発光面積を制限することで、高品質な表示を実現できる。
本発明における表示装置は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示装置において、前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、前記発光させる複数の画素の発光素子全体に流す電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを要旨とする。
【００１７】
これによれば、表示パネルに供給する電源の容量を制限することで、各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる。各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる分
だけ、各画素の開口率を上げることができる。各画素の開口率が上がり各画素が大きくなると、輝度は面積で決まるので、同じ輝度を出すための電流値を下げることができる。これにより、長寿命化を図れるとともに、消費電力を抑えることができる。また、各画素の画素電源線の幅を小さくできることで、表示パネルに供給するトータルの電源電流値も減るので、例えば、表示エリアの外側にパネル電源線及びパネルグランド線を形成した表示パネルにおいては、そのパネル電源線の幅とパネルグランド線の幅を小さくすることができる。その結果、表示エリアの外側の額縁を小さくすることができる。額縁の狭小化を図れることで、表示パネルの小型化を図ることができる。
【００１８】
この表示装置において、前記各画素に電源を供給するために前記表示エリア内に設けられた複数の画素電源線の幅を、前記表示エリア全体で画像を表示するのに必要な前記画素電源線の幅よりも小さくしたことを要旨とする。
【００１９】
これによれば、各画素の開口率が高く、額縁の狭い表示装置を実現できる。
この表示装置において、前記表示パネルは、前記表示エリアの外側に、パネル電源線及びパネルグランド線を形成したことを要旨とする。
【００２０】
これによれば、表示パネルに供給するトータルの電源電流値を減らすことができるので、表示エリアの外側に形成されたパネル電源線及びパネルグランド線の線幅を狭くすることができる。この結果、表示エリアの外側にある表示パネルの額縁を狭小化することができるので、表示パネルの小型化を図ることができる。
【００２１】
この表示装置において、前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データが格納された記憶手段を備え、その記憶手段に格納された前記画像データを使って前記発光面積のデューティに制限を設けることを要旨とする。
【００２２】
これによれば、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００２３】
この表示装置において、外光の照度を検出する照度検出手段と、前記照度検出手段で検出した照度に応じて、輝度の異なる複数の表示モードの一つを選択する表示モード選択手段とを備え、前記表示モード選択手段は、前記検出した照度が高いとき、高輝度の表示モードを選択し、輝度のより低い表示モードよりも前記発光面積を小さくして、高輝度で画像を表示させることを要旨とする。
【００２４】
これによれば、外光の照度に応じて輝度の異なる複数の表示モードの一つを選択して、その選択した表示モードで画像を表示するので、外光の明るさに応じた視認し易い輝度で表示パネルに画像を表示させることができる。
【００２５】
この表示装置において、前記発光素子は、エレクトロルミネッセンス素子であることを要旨とする。
これによれば、エレクトロルミネッセンスパネルを用いた表示装置において、開口率の向上と額縁の狭小化とを図ることができる。
【００２６】
この表示装置において、前記表示パネルは、移動体に搭載されて計器類を画像表示することを要旨とする。
これによれば、移動体に搭載されて、タコメータやスピードメータなどの計器類を画像表示する表示装置において、開口率の向上と額縁の狭小化とを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を具体化した各実施形態を、図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は第１実施形態に係る表示装置全体の電気的構成を示している。図２は同表示装置で用いるパネルアッセンブリの電気的構成を示し、図３は同パネルアッセンブリの表示パネルを示している。また、図４（ａ）は同表示パネルの一つの画素回路を示している。
【００２８】
第１実施形態に係る表示方法および表示装置は、移動体の一例として自動車等の車両のインストルメントパネルに搭載され、車両の速度、エンジン回転数、各種のインジケータ等を表示する計器用表示装置である。本実施形態に係る表示方法および表示装置は、一例として、車両のエンジン回転数を表わすタコメータを画像表示する。
【００２９】
この表示装置１は、図１および図２に示すように、表示パネルとしての有機ＥＬパネル２を有するパネルアッセンブリＡと、画像制御ユニットＣＵとを備える有機ＥＬ表示装置である。この画像制御ユニットＣＵは、移動体情報データとしての車情報データに基づいて表示用画像データを作成し、この画像データを出力する。本例では、画像制御ユニットＣＵは、車情報データとしてのエンジン回転数を表わす信号に基づいてタコメータの表示用画像データを作成し、この画像データを出力する。
【００３０】
表示装置１は、画像制御ユニットＣＵの出力ポートにパネルアッセンブリＡが電気的に接続され、有機ＥＬパネル２に、出力ポートから出力される表示用画像データに基づきタコメータの画像を表示させるようになっている。
【００３１】
パネルアッセンブリＡは、図１および図２に示すように、車情報データに基づいて作成された表示用画像データを使って有機ＥＬパネル２に表示をさせるパネル制御回路１００が設けられたパネル制御基板１０１をそれぞれ備える。本例では、一例として、車情報データを画像処理する画像処理回路や電源回路が画像制御ユニットＣＵ側に設けられているので、パネル制御回路１００は画像制御ユニットＣＵから送られる表示用画像データを使って有機ＥＬパネル２にタコメータの画像を表示させる。
【００３２】
パネル制御回路１００は、有機ＥＬパネル２の輝度を設定するための輝度設定データが格納された記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭ１０２を備える。また、パネル制御回路１００は、画像制御ユニットＣＵから送られる表示用画像データを使って有機ＥＬパネル２にタコメータの画像を表示させるための信号として、制御信号Ｏ、ドライブデータＰ、パネル電源Ｑをそれぞれ出力する複数の出力端子を有する。これら複数の出力端子（図示省略）は、有機ＥＬパネル２を駆動するドライバＩＣ１０３が実装されたフレキシブル配線基板１０４上の複数の配線を介して有機ＥＬパネル２の複数のデータ線、複数の電源線、複数の制御信号線と電気的に接続されるようになっている。
【００３３】
ドライバＩＣ１０３は、有機ＥＬパネル２の後述する複数のデータ線を駆動するデータ線駆動回路として構成されている。制御信号Ｏは、後述する走査線駆動回路やドライバＩＣ（データ線駆動回路）を制御する信号である。また、ドライブデータＰは、後述する各画素（赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用発光素子，緑用発光素子および青用発光素子の３種類の発光素子を含む）の画像データ、例えば８ビットのデジタル階調データである。
【００３４】
フレキシブル配線基板１０４は、例えばフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）で構成されている。フレキシブル配線基板１０４上には、パネル制御回路１００の複数の出力端子とドライバＩＣ１０３の複数の入力側端子とを接続する複数の入力側配線（図示省略）と、ドライバＩＣ１０３の複数の出力端子と有機ＥＬパネル２の複数のデータ線および走査
線を接続する出力側配線とが形成されている。また、フレキシブル配線基板１０４上には、パネル電源Ｑを有機ＥＬパネル２の複数の電源線に供給する電源供給線が形成されている。
【００３５】
有機ＥＬパネル２は、電流引き込み型の電流駆動方式（電流プログラム方式）を採用している。この有機ＥＬ表示装置は、有機ＥＬパネル２、このパネル上に形成された左右２つの走査線駆動回路１０６Ｌ，１０６Ｒと、データ線駆動回路としてのドライバＩＣ１０３と、パネル制御回路１００とを備えている。
【００３６】
有機ＥＬパネル２は、図２および図３に示すように、自発光型の発光素子としてエレクトロルミネッセンス素子である有機ＥＬ素子２２１をそれぞれ有する複数の画素２１０Ａがマトリクス状に配置された発光素子基板１１と、複数の画素２１０Ａを密封するように発光素子基板１１に接合された封止基板（図示省略）とを備える。有機ＥＬパネル２は、各画素２１０Ａの画像データに基づいて各画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１が駆動される。図１で符号１４は、複数の画素２１０Ａがマトリクス状に配置された表示エリアであり、この表示エリア１４の外側はいわゆる額縁（非表示エリア）である。
【００３７】
発光素子基板１１には、図３では図示を省略してあるが、陽極として機能する矩形状の画素電極がマトリクス状に形成されており、各画素電極上に、例えば、正孔注入／輸送層と発光層とが順次積層形成され、発光層が形成された基板のほぼ全面に渡って陰極が形成されている。また、各画素電極には、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）等が電気的に接続されており、各画素電極、その上に形成された正孔注入／輸送層、発光層、および陰極により、各画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１が構成されている。なお、図２では複数の画素２１０Ａのうちの一つのみを示してある。
【００３８】
有機ＥＬパネル２は、図２および図３に示すように、発光素子基板１１上にそれぞれ形成され、行方向に延びるｎ本の第１走査線Ｙ１〜Ｙｎ（ｎは整数）と列方向に延びるｍ本のデータ線Ｘ１〜Ｘｍ（ｍは整数）との交差に対応してｎ行ｍ列に配列された複数の画素２１０Ａを有している。また、有機ＥＬパネル２は、行方向に延びるｎ本の第２走査線Ｙ１１〜Ｙｎ１を有している。複数の画素２１０Ａはそれぞれ、例えば、列方向にＲ，Ｇ，Ｂの順に配置された赤用有機ＥＬ素子，緑用有機ＥＬ素子および青用有機ＥＬ素子の３種類の有機ＥＬ素子２２１により一つの画素が構成されている。つまり、複数の画素２１０Ａはそれぞれ、例えば、赤用画素、緑用画素および青用画素の３種類の画素により一つの画素が構成されている。
【００３９】
また、発光素子基板１１上には、図３および図７に示すように、各画素２１０Ａの画素回路２２０に電源を供給する複数の（ｍ本の）画素電源線５０が形成されている。本例では、列方向に縦に並ぶｎ個の画素２１０Ａが縦に延びる１本の画素電源線５０に接続されている。各画素電源線５０には、列方向にＲ，Ｇ，Ｂの順にｎ個ずつ配置された赤用画素、緑用画素および青用画素が個別に接続されている。つまり、ｎ個の赤用画素が接続された赤用の画素電極線（５０）と、ｎ個の緑用画素が接続された緑用の画素電極線（５０）と、ｎ個の青用画素が接続された青用の画素電極線（５０）とが、列方向にＲ，Ｇ，Ｂの順に形成されている。
【００４０】
図３において、符号１６は、複数の画素電源線５０の各端子と、複数のデータ線Ｘ１〜Ｘｍの各端子とが接続された接続端子部である。この接続端子部１６には、フレキシブル配線基板１０４の接続端子部が電気的に接続されている。また、図３において、符号１７は、複数の赤用の画素電極線（５０）と、複数の緑用の画素電極線（５０）と、複数の青用の画素電極線（５０）とが接続された１本のパネル電源線である。このパネル電源線１７は、発光素子基板１１上の、表示エリア１４の外側の額縁（非表示エリア）に形成され
ている。そして、符号１８は、各画素２１０Ａの上記陰極に接続されたパネルグランド線である。
【００４１】
走査線駆動回路１０６Ｌは、上記制御信号Ｏとして入力される同期信号、クロック信号に応じたタイミングで、Ｈレベルのプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇ（図４（ａ），（ｂ）参照）を順に生成して出力することで、第１走査線Ｙ１〜Ｙｎを線順次走査により一つずつ順に選択するようになっている。図４（ｂ）では、第１走査線Ｙ１〜Ｙｎのうち、第１行目の第１走査線Ｙ１にプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇが出力されるプログラム期間（ｔ１時点からｔ２時点までの期間）のみを示してある。
【００４２】
走査線駆動回路１０６Ｒは、上記制御信号Ｏとして入力される同期信号、クロック信号に応じたタイミングで、Ｈレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐ（図４（ｂ）参照）を順に生成して出力することで、第２走査線Ｙ１１〜Ｙｎ１を線順次走査により一つずつ順に選択するようになっている。なお、図４（ｂ）では、第２走査線Ｙ１１〜Ｙｎ１のうち、第１行目の第２走査線Ｙ１１にＨレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐが出力される発光期間（ｔ２時点からｔ３時点までの期間）のみを示してある。
【００４３】
そして、ドライバＩＣ１０３は、上記プログラム期間に、選択された１本の第１走査線に接続された各画素回路２２０に、データ線Ｘ１〜Ｘｍをそれぞれ介してプログラム信号電流Ｉｓｉｇ（図４（ｂ）参照）を一斉に供給するようになっている。
【００４４】
各プログラム信号電流Ｉｓｉｇは、階調表示のためのｎビットのデジタル階調データである赤用，緑用および青用の各画素の画像データをドライバＩＣ１０３内でＤ−Ａ変換した電流信号である。本例では、各画素２１０Ａの画像データは、各画素の明るさを、８ビットの２進数で表わすデジタル階調データであり、０〜２５５の２５６段階の階調値をとる。
【００４５】
ドライバＩＣ１０３は、図４に示すように、プログラム信号電流Ｉｓｉｇをデータ線Ｘ１〜Ｘｍを介して各画素回路２２０に書き込むためのデータ書き込み回路（サンプリング回路）、データ書き込み回路の動作タイミングをコントロールするシフトレジスタ、ラッチ回路、およびデジタル／アナログ変換器等を備える。ラッチ回路は、各画素の画像データを各画素ごとに設けたデータメモリに格納して１行分の画像データを保持し、上記プログラム期間に、各データメモリに格納した画像データが一斉に読み出されてドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器（図示省略）へ出力されるようになっている。
【００４６】
このように、有機ＥＬパネル２では、Ｒ，Ｇ，Ｂ３種類の有機ＥＬ素子２２１（赤用有機ＥＬ素子，緑用有機ＥＬ素子および青用有機ＥＬ素子）により一つの画素２１０Ａが構成され、このような画素が複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応してマトリクス状に配置されている。
【００４７】
複数の画素２１０Ａはそれぞれ、有機半導体材料で構成された発光層から赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用有機ＥＬ素子、緑用有機ＥＬ素子および青用有機ＥＬ素子を有する赤用、緑用、および青用の３種類の画素回路をそれぞれ有している（図４（ａ）参照）。一つの画素２１０Ａを構成する３種類の画素回路２２０は、各々の有機ＥＬ素子２２１から放射される光の色が異なる以外は、同じ回路構成である。
【００４８】
画素回路２２０の構成を図４（ａ）に基づいて説明する。
画素回路２２０は、駆動トランジスタＴｄｒ、プログラム用トランジスタＴｐｒｇ、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇ、発光時選択トランジスタＴｒｅｐおよび保持容量Ｃｓｔｇを有している。駆動トランジスタＴｄｒはＰチャネルＴＦＴで構成されている。
プログラム用トランジスタＴｐｒｇ、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよび発光時選択トランジスタＴｒｅｐは、ＮチャネルＴＦＴでそれぞれ構成されている。
【００４９】
駆動トランジスタＴｄｒのドレインは発光時選択トランジスタＴｒｅｐを介して有機ＥＬ素子２２１の陽極に接続され、有機ＥＬ素子２２１の陰極は接地されている。また、駆動トランジスタＴｄｒのドレインはプログラム時選択トランジスタＴｓｉｇを介して１つのデータ線（図４（ａ）ではデータ線Ｘ１）に接続されている。また、駆動トランジスタＴｄｒのソースは高電位電源Ｖｄｄに接続されている。さらに、駆動トランジスタＴｄｒのゲートは保持容量Ｃｓｔｇの第１の電極に接続され、その保持容量Ｃｓｔｇの第２の電極は高電位電源Ｖｄｄに接続されている。プログラム用トランジスタＴｐｒｇは、駆動トランジスタＴｄｒのゲート・ドレイン間に接続されている。
【００５０】
プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよびプログラム用トランジスタＴｐｒｇの各ゲートは、第１走査線の１つ（図４（ａ）では第１走査線Ｙ１）に接続されている。そして、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよびプログラム用トランジスタＴｐｒｇは、第１走査線Ｙ１からのＨレベルのプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇに応答してオン状態となり、ＬレベルのＶｐｒｇに応答してオフ状態となる。そして、本実施形態では、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよびプログラム用トランジスタＴｐｒｇがオン状態となると、データ線Ｘ１に上記プログラム信号電流Ｉｓｉｇが供給されるようになっている。
【００５１】
発光時選択トランジスタＴｒｅｐのゲートは、第２走査線の１つ（図４（ａ）ではＹ１１）に接続されている。また、発光時選択トランジスタＴｒｅｐは、第２走査線Ｙ１１からのＨレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐに応答してオン状態となり、ＬレベルのＶｒｅｐに応答してオフ状態となる。そして、発光時選択トランジスタＴｒｅｐがオン状態になると、駆動トランジスタＴｄｒのオン状態に基づく駆動トランジスタ供給電流ＩｄｒをＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄとして有機ＥＬ素子２２１に供給するようになっている。
【００５２】
次に、各画素回路２２０の動作を、図４（ｂ）に基づいて簡単に説明する。
１．プログラム期間
いま、第１走査線Ｙ１からＨレベルのプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇが供給されると、プログラム用トランジスタＴｐｒｇおよびプログラム時選択トランジスタＴｓｉｇはオン状態に設定される。このとき、第２走査線Ｙ１１からＬレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐが供給されていて、発光時選択トランジスタＴｒｅｐはオフ状態に設定されている。このとき、データ線Ｘ１にプログラム信号電流Ｉｓｉｇが供給される。そして、プログラム用トランジスタＴｐｒｇがオン状態になることによって駆動トランジスタＴｄｒはダイオード接続となる。その結果、そのプログラム信号電流Ｉｓｉｇが、駆動トランジスタＴｄｒ→プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇ→データ線Ｘ１という経路で流れる。このとき、駆動トランジスタＴｄｒのゲートの電位に対応した電荷が保持容量Ｃｓｔｇに蓄積される。
【００５３】
２．発光期間
この状態から、プログラム期間選択信号ＶｐｒｇがＬレベルとなり、発光期間選択信号ＶｒｅｐがＨレベルとなると、プログラム用トランジスタＴｐｒｇおよびプログラム時選択トランジスタＴｓｉｇがオフ状態に設定され、発光時選択トランジスタＴｒｅｐはオン状態に設定される。このとき、保持容量Ｃｓｔｇの電荷の蓄積状態は変化しないので、駆動トランジスタＴｄｒのゲート電位は、プログラム信号電流Ｉｓｉｇが流れたときの電圧に保持されている。従って、駆動トランジスタＴｄｒのソース・ドレイン間には、そのゲート電圧に応じた大きさの駆動トランジスタ供給電流Ｉｄｒ（ＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄ）が流れる。詳しくは、ＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄは、駆動トランジスタＴｄｒ→発
光時選択トランジスタＴｒｅｐ→有機ＥＬ素子２２１という経路で流れる。これによって、有機ＥＬ素子２２１は、ＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄ（プログラム信号電流Ｉｓｉｇ）に応じた輝度で発光する。
【００５４】
このような動作が、第１走査線Ｙ２〜Ｙｎにそれぞれ接続された各画素回路２２０において順に行われて１フレーム分の表示がなされる。
また、パネルアッセンブリＡのパネル制御回路１００は、上記ＥＥＰＲＯＭ１０２と、基準電圧生成回路１０７とを備える。ＥＥＰＲＯＭ１０２には、有機ＥＬパネル２の輝度を補正するための輝度補正データが格納されている。また、ＥＥＰＲＯＭ１０２には、ドライバＩＣ１０３の初期化のためのパラメータ、例えば有機ＥＬパネル２のフレーム周波数を設定するためのデータも格納されている。
【００５５】
本例では、有機ＥＬパネル２の輝度を、ドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＥＥＰＲＯＭ１０２（図２参照）に格納された輝度補正データによってＲ，Ｇ，Ｂごとに補正できるようになっている。そのために、基準電圧生成回路１０７は、電源投入時にデジタル／アナログ変換器の基準電圧を輝度補正データによって補正したＲ，Ｇ，Ｂごとの基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力するようになっている。
【００５６】
表示装置１は、図５に示すように、自動車等の車両のインストルメントパネル２１に搭載される。この表示装置１は、一例として図５および図６に示すように、有機ＥＬパネル２により、車両２０のエンジン回転数をアナログ表示するタコメータの数字９５および指針９６を表示する。
【００５７】
（画像制御ユニットの電気的構成）
次に、上記画像制御ユニットＣＵの電気的構成を図１に基づいてより詳しく説明する。
画像制御ユニットＣＵは、入力される車情報データに基づいてタコメータの数字９５および指針９６を表示するための表示用画像データを作成し、パネルアッセンブリＡのパネル制御回路１００へ出力する画像処理回路１１０が設けられた画像制御基板１１１を備える。
【００５８】
また、画像制御ユニットＣＵは、複数の出力ポートから有機ＥＬパネル２へ電源を供給する電源回路１１２と、車情報データおよび画像データがそれぞれ入力される入力回路（インターフェースＩ／Ｆ１）１１３とを備える。さらに、画像制御ユニットＣＵは、画像処理回路１１０、電源回路１１２、入力回路１１３，１１４を統括制御するＣＰＵ１１５と、各種の制御プログラム等が格納されたＲＯＭ１１６と、画像処理に用いる各種の画像データが格納されたＲＯＭ１１７と画像処理用のＲＡＭ１１８とを備える。
【００５９】
ＲＯＭ１１７には、タコメータの数字９５を表示させるための背景データが格納されている。また、ＲＯＭ１１７には、タコメータの数字９５に重ねて表示される指針９６の画像を作成するための画像データ等が格納されている。指針９６を数字９５を表示させるための背景データに重ねて表示する方法として、例えば次の２通りがあり、いずれの方法でも良い。
【００６０】
・所定角度ずつ位置が異なる多数の指針データ（指針９６用の指針データ）をＲＯＭ１１７に格納しておき、エンジン回転数に応じた指針データを読み出し、読み出した指針データと上記背景データの足し算をして各メータの表示用画像データを作成する。
【００６１】
・車速データやエンジン回転数に応じた角度位置の指針９３および指針９６の画像データをそれぞれ作成し、作成した各指針の画像データと、上記背景データの足し算をして各
メータの表示用画像データを作成する。
【００６２】
入力回路１１３には、有機ＥＬパネル２によりタコメータを画像表示させるためのエンジン回転数データが入力される。エンジン回転数センサで検出されたエンジン回転数データは、車両内のＥＣＵ（電子制御ユニット）から車載ネットワークを通じて逐次送られる。車載ネットワーク・プロトコルとして、例えば、ＣＡＮ（Controller Area Network）
、Ｆｌｅｘ Ｒａｙ等が利用可能である。
【００６３】
図１に示す画像制御ユニットＣＵにおいて、符号ａは車情報データ制御信号、符号ｃは画像処理回路制御信号、符号ｄは電源回路制御信号、符号ｅはパネルアッセンブリ制御信号、符号ｆは車情報データ、符号ｇは画像データである。また、符号ｈはパネルアッセンブリＡへの電源信号、符号ｋはパネルアッセンブリＡへの画像データである。また、符号ｎは、ＲＡＭ１１８の制御信号である。
【００６４】
ＣＰＵ１１５は、車情報データ制御信号ａにより入力回路１１３に逐次入力される車情報データｆ（エンジン回転数データ）を画像処理回路１１０へ転送する制御を行う。また、ＣＰＵ１１５は、画像処理回路制御信号ｃにより、画像処理回路１１０からパネルアッセンブリＡへ画像データｋを出力する制御を行う。そして、ＣＰＵ１１５は、パネルアッセンブリ制御信号ｅをパネルアッセンブリＡへ出力する制御を行うようになっている。
【００６５】
以上の構成を有する表示装置１は、入力回路１１３に入力されるエンジン回転数データに応じたエンジン回転数を表わすタコメータの数字９５と指針９６を有機ＥＬパネル３に画像表示させる（図６参照）。
【００６６】
次に、上記構成の表示装置１を用いて実行される第１実施形態に係る表示方法を説明する。
この表示方法は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリア１４を有する有機ＥＬパネル２を備え、各画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１を画像データに基づいて駆動し表示エリア１４に画像を表示する。
【００６７】
この表示方法では、表示エリア１４内の複数の画素２１０Ａのうち、有機ＥＬ素子２２１を発光させる複数の画素の各有機ＥＬ素子２２１に流す電流の総和である電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて表示エリア１４にタコメータの数字９５および指針９６の画像を表示する。
【００６８】
そして、第１実施形態に係る表示方法の特徴は、電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設ける一つの態様として、発光させる複数の画素２１０Ａを同じ一定の輝度で発光させるとともに、発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア１４内の発光面積（表示画素数）が一定値以下になるように、画像を表示する点にある。ここにいう「電流の最大値」は、１フレームの画像を表示させるのに有機ＥＬパネル２に供給可能な電流の最大値（許容電流値）をいう。
【００６９】
例えば、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａのうち、３０％の画素２１０Ａの有機ＥＬ素子だけ発光させて、残りの画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１は全く光らせない。つまり、残りの７０％の画素２１０Ａは黒表示にする。有機ＥＬ素子２２１を発光させない画素２１０Ａは、走査し駆動はするが、これらの画素２１０Ａには表示データとして黒表示にする「０」のデータを送る。
【００７０】
ここで、表示デューティは、上記電流が最大値である場合の画素の輝度（最大輝度）Ｌmaxの総和をΣＬmax、各画素の輝度Ｌの総和をΣＬとした場合、ΣＬ／ΣＬmax×１００
［％］で表わされる値である。
【００７１】
また、第１実施形態に係る表示方法の別の特徴は、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使う点にある。そのために、本例では、予め使用する画像データが所定値以下（例えば、発光面積が３０％以下）の表示デューティで発光させる画像データであるか否かをチェックしておき、３０％以下の表示デューティで発光させる画像データをＲＯＭ１１７に格納しておき、この画像データを使ってタコメータの画像を表示させる。
【００７２】
さらに、第１実施形態に係る表示方法の別の特徴は、ＲＧＢごとに発光面積を制限する点にある。つまり、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素２１０Ａごとに（ＲＧＢごとに）発光面積が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設ける。
【００７３】
この特徴は、次の関係式で表わされる。
ＳＲ≦ＳＲｌｉｍ
ＳＧ≦ＳＧｌｉｍ
ＳＢ≦ＳＢｌｉｍ
ここで、ＳＲ，ＳＧ，ＳＢはそれぞれ発光させる赤用画素、緑用画素および青用画素の面積であり、ＳＲｌｉｍ，ＳＧｌｉｍ，ＳＢｌｉｍはそれぞれ発光させる赤用画素の面積の閾値（上限値）、発光させる緑用画素の面積の閾値、発光させる青用画素の面積の閾値である。
【００７４】
以上のように構成された第１実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
○有機ＥＬ素子２２１を発光させる複数の画素２１０Ａを同じ一定の輝度で発光させるとともに、発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア１４内の発光面積が一定値以下（３０％以下）になるように、画像を表示する。つまり、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａのうち、３０％の画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１だけ発光させて、残りの画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１は全く光らせない。このようにして、有機ＥＬパネル２に供給する電源の容量を制限すること（小さくすること）で、各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅を小さくすることができる。これにより、各画素２１０Ａを広げることができ、画素の開口率が上がる。
【００７５】
図８は、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａ全てを発光させる従来の表示装置における一つの画素２１０Ａ´を示している。この表示装置では、有機ＥＬパネル（図示省略）に供給する電源の容量が本実施形態よりも大きいため、画素２１０Ａ´の画素電源線５０´の幅Ｗ２が広い。これに対して、本実施形態では、図７に示すように、各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅Ｗ１を、図８に示す従来の画素２１０Ａ´の画素電源線５０´の幅Ｗ１よりも小さくすることはできる。
【００７６】
このように、画素電源線５０の幅Ｗ１を小さくすることができる分だけ、各画素２１０Ａの開口率を上げることができる。
○各画素２１０Ａの開口率が上がり各画素２１０Ａが大きくなると、輝度は面積で決まるので、同じ輝度を出すための電流値を下げることができる。これにより、長寿命化を図れるとともに、消費電力を抑えることができる。
【００７７】
○各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅を小さくできることで、有機ＥＬパネル２に供給するトータルの電源電流値も減るので、表示エリア１４の外側に配線されるパネル電源線１７とパネルグランド線１８とを細くすることができる。その結果、表示エリア１４の外側の額縁（非表示エリア）を小さくすることができる。額縁の狭小化を図れることで、有機ＥＬパネル２の小型化を図ることができる。
【００７８】
○開口率が上がるので、輝度の高い有機ＥＬパネル２を実現できる。
○表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００７９】
○ＲＧＢごとに発光面積を制限する、つまり赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素２１０Ａごとに（ＲＧＢごとに）発光面積が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けることで、表示デューティを制限する場合にも、高品質な表示を実現できる。
【００８０】
○表示装置１では、各画素２１０Ａに電源を供給するために表示エリア１４内に設けられた複数の画素電源線５０の幅Ｗ１（図７参照）を、表示エリア全体で画像を表示するのに必要な画素電源線５０´の幅Ｗ２（図８参照）よりも小さくしてある。これにより、各画素２１０Ａの開口率が高く、額縁の狭い表示装置１を実現できる。
【００８１】
○表示装置１は、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データが格納されたＲＯＭ（記憶手段）１１７を備え、ＲＯＭ１１７に格納された画像データを使って表示デューティに制限を設ける。これにより、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００８２】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る表示装置１および表示方法を説明する。
第２実施形態に係る表示装置１は、上記第１実施形態に係る表示装置と同様の構成である。この表示装置１を用いて実行される第２実施形態に係る表示方法の特徴は、電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設ける別の態様として、表示エリア１４内の複数の画素２１０Ａのうち、発光させる複数の画素２１０Ａの各輝度の総和（ΣＬ）が一定値以下になるように、画像を表示する点にある。
【００８３】
例えば、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａのうち、発光させる複数の画素の各輝度を足し算して、その値がある一定以下になるようにする。
また、第２実施形態に係る表示方法の別の特徴は、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使う点にある。そのために、本例では、予め使用する画像データが所定値以下（例えば、前記輝度の総和が所定値以下）の表示デューティで発光させる画像データであるか否かをチェックしておき、輝度の総和が所定値以下の表示デューティで発光させる画像データをＲＯＭ１１７に格納しておき、この画像データを使ってタコメータの画像を表示させる。
【００８４】
以上のように構成された第２実施形態によれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に加えて、以下の作用効果を奏する。
○発光させる複数の画素の面積だけでなく、各画素の輝度も考慮して表示デューティを制限するので、使用可能な画像データの多様化を図れる。
【００８５】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る表示装置１および表示方法を、図９および図１０に基づいて説明する。図９は、図１に示す上記画像制御ユニットＣＵの変更箇所のみを示している。本実施形態に係る表示装置１で用いる画像制御ユニットＣＵのその他の構成は、図１に示す上記第１実施形態と同様である。
【００８６】
第３実施形態に係る表示方法の特徴は、輝度が異なる複数の表示モードを備え、複数の表示モードのうち、輝度の高い表示モードでは輝度の低い表示モードより表示デューティを小さくする点にある。本例では、一例として、標準輝度モードと、高輝度モードと、低輝度モードの３種類の輝度モードを備え、外光の照度に応じて３種類の輝度モードのいずれかを選択して、その選択した輝度モードでタコメータの画像を表示する。
【００８７】
３種類の輝度モードは、標準輝度モードと、高輝度モードと、低輝度モードとを含む。図１０に示すように、標準輝度モードは、昼間の曇天時のように外光の照度が第１の閾値とこの閾値よりも値の大きい第２の閾値の間にある場合の表示モードである。高輝度モードは、昼間で直射日光が当たる場合のように外光の照度が第２の閾値を超える場合の表示モードであり、標準輝度モードよりも高い輝度で、発光面積（発光させる画素の数）が標準輝度モードより小さい。また、低輝度モードは、夜間のように外交の照度が第１の閾値より小さい場合の表示モードであり、標準輝度モードよりも低い輝度で、発光面積が標準輝度モードより大きい。
【００８８】
図１０は、横軸に赤用画素の発光面積（表示画素数）をとり、縦軸に発光させる赤用画素の輝度の総和をとっている。また、図１０で符号５５は、上記「電流の最大値」である許容電流値から算出される限界ラインである。この限界ライン５５は、各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅Ｗ１やパネル電源線１７の幅で決まる。
【００８９】
このような表示方法を実現するために、第３実施形態に係る表示装置は、図９に示すように、外光の照度を検出する照度検出手段としての照度センサ１１９と、照度センサ１１９で検出した照度に応じて、輝度の異なる３種類の輝度モードのいずれか一つを選択する表示モード選択手段としてのＣＰＵ１１５とを備える。また、図１に示す画像制御ユニットＣＵのＲＯＭ１１７には、３種類の輝度モードにそれぞれ対応して発光面積（発光させる画素の数）を３段階に異ならせた３種類の背景データ（タコメータの数字９５を表示させるための背景データ）が格納されている。
【００９０】
ＣＰＵ１１５は、照度センサ１１９で検出した照度に応じて３種類の輝度モード選択信号ｊをパネル制御回路１００へ出力するとともに、３種類の背景データ選択信号（画像処理回路制御信号）を画像処理回路１１０（図１参照）へ出力するようになっている。
【００９１】
ＣＰＵ１１５は、照度センサ１１９で検出した照度が第２の閾値より高いとき、高輝度モードで画像を表示させるための高輝度モード選択信号と、高輝度モード用の背景データ選択信号を出力する。また、検出した照度が第１の閾値以上でかつ第２の閾値以下のとき、標準輝度モードで画像を表示させるための標準輝度モード選択信号と、標準輝度モード用の背景データ選択信号を出力する。また、検出した照度が第１の閾値より低いとき、低輝度モードで画像を表示させるための低輝度モード選択信号と、低輝度モード用の背景データ選択信号を出力する。
【００９２】
画像処理回路１１０は、ＣＰＵ１１５から高輝度モード用の背景データ選択信号が出力されると、発光面積（表示画素数）の最も小さい高輝度モード用の背景データをＲＯＭ１１７から読み出して、その背景データを含む画像データｋをパネルアッセンブリＡへ送る。また、ＣＰＵ１１５から標準輝度モード用の背景データ選択信号が出力されると、発光面積（表示画素数）が中間の値をとる標準輝度モード用の背景データをＲＯＭ１１７から読み出して、その背景データを含む画像データｋをパネルアッセンブリＡへ送る。そして、ＣＰＵ１１５から低輝度モード用の背景データ選択信号が出力されると、発光面積（表示画素数）の最も大きい低輝度モード用の背景データをＲＯＭ１１７から読み出して、その背景データを含む画像データｋをパネルアッセンブリＡへ送る。
【００９３】
一方、パネル制御回路１００のＥＥＰＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１１５から出力される３種類の輝度モード選択信号ｊに応じて有機ＥＬパネル２の輝度を３段階に設定するための３種類の輝度設定データが格納されている。３種類の輝度設定データは、高輝度設定データと、標準輝度設定データと、低輝度設定データとを含む。
【００９４】
パネル制御回路１００は、ＣＰＵ１１５から高輝度モード選択信号が出力されると、高輝度設定データをＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出す。また、ＣＰＵ１１５から標準輝度モード選択信号が出力されると、標準輝度設定データをＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出す。そして、ＣＰＵ１１５から低輝度モード選択信号が出力されると、低輝度設定データをＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出す。
【００９５】
基準電圧生成回路１０７は、標準輝度設定データがＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出されると、そのデータによってドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＲ，Ｇ，Ｂごとに補正した標準の基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力する。また、高輝度設定データがＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出されると、そのデータによってドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＲ，Ｇ，Ｂごとに補正した高輝度の基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力する。そして、低輝度設定データがＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出されると、そのデータによってドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＲ，Ｇ，Ｂごとに補正した低輝度の基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力するようになっている。
【００９６】
以上のように構成された第３実施形態によれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に加えて以下の作用効果を奏する。
○標準輝度モードと、高輝度モードと、低輝度モードの３種類の輝度モードを備え、外光の照度に応じて３種類の輝度モードのいずれかを選択して、その選択した輝度モードでタコメータの画像を表示する。昼間の曇天時のように外光の照度がそれほど高くないときには、輝度と発光面積を中間の値にした標準輝度モードでタコメータの画像を表示させる。また、昼間で直射日光が当たる場合のように外光の照度が高いときには、高輝度でかつ発光面積を少なくした高輝度モードでタコメータの画像を表示させる。そして、夜間のように外交の照度が低いときには、低輝度でかつ発光面積を多くした低輝度モードでタコメータの画像を表示させる。これにより、外光の明るさに応じた視認し易い輝度で有機ＥＬパネル２に画像を表示させることができる。
【００９７】
なお、この発明は以下のように変更して具体化することもできる。
・上記各実施形態では、タコメータを画像表示する表示装置および表示方法を一例として説明したが、タコメータ以外のスピードメータや、計器類（インジケータやワーニング）等を表示する場合にも本発明は適用可能である。
【００９８】
・本発明は、フルに表示させるテレビ等の画像を表示するのではなく、表示エリアの一部しか使わないような表示をさせる表示装置に広く適用可能である。つまり、表示エリア全体のうち、制限された面積しか発光させないようにした計器用表示装置に広く適用可能である。
【００９９】
・上記各実施形態では、予め使用する画像データが所定値以下（例えば、発光面積が３０％以下）の表示デューティで発光させる画像データであるか否かをチェックしておき、３０％以下の表示デューティで発光させる画像データを使ってタコメータの画像を表示させるようにしているが、本発明はこのような構成に限定されない。制限された表示デューティより大きい表示デューティで画像を表示する画像データが入力されたとき、該画像デ
ータによる画像の表示を一時停止したり、輝度或いは発光面積を下げて画像を表示させる表示方法や表示装置にも本発明は適用可能である。このような表示方法や表示装置では、入力される画像データが、表示デューティより大きい表示デューティで画像を表示する画像データであるか否かを判定する画像判定手段を備える。この画像判定手段は、入力される画像データが表示デューティより大きい表示デューティで画像を表示する画像データであるとき、該画像データによる画像の表示を一時停止させたり、輝度或いは発光面積を下げて画像を表示させる。
【０１００】
上記各実施形態では、図３に示すように、複数の赤用の画素電極線（５０）と、複数の緑用の画素電極線（５０）と、複数の青用の画素電極線（５０）とが接続された１本のパネル電源線１７を備えた表示装置を一例として説明したが、本発明はこのような構成に限定されない。複数の赤用の画素電極線（５０）と、複数の緑用の画素電極線（５０）と、複数の青用の画素電極線（５０）とが個別に接続された赤用、緑用および青用の３本のパネル電源線を備えた表示装置にも本発明は適用可能である。
【０１０１】
・上記各実施形態において、図１０に示す限界ライン５５を超える画像データ、つまり上記電流の最大値（許容電流値）以上の表示が必要な画像データに対して、表示をさせないガード回路（電流リミッタ）を備える表示装置にも本発明は適用可能である。このような構成では、例えば、送られる表示データの輝度や面積を足し算して、判定回路で閾値と比較し、閾値を超える場合にはガードをかけて、表示を一時停止させたり、輝度を下げたり、一定時間（例えば０．１ｍｓの間）光らせないようにする。
【０１０２】
・上記各実施形態では、データ線駆動回路として構成されたドライバＩＣ１０３がフレキシブル配線基板１０４に実装されているが、データ線駆動回路を各有機ＥＬパネル２〜４の発光素子基板１１上に形成した構成にも本発明は適用される。
【０１０３】
・上記各実施形態では、有機ＥＬ素子を用いた有機ＥＬパネルを用いているが、表示パネルとして無機ＥＬ素子を用いた無機ＥＬパネルを用いた構成にも本発明は適用可能である。
【０１０４】
・上記各実施形態では、列方向に縦に並ぶｎ個の画素２１０Ａが縦に延びる１本の画素電源線５０に接続されている構成の表示装置を一例として説明したが、画素電源線が縦横にメッシュ状に配線されており、各画素には一つの電源線から電源が供給される構成の表示装置にも本発明は適用可能である。開口率を上げるために、各電源線はベタの電極ではなくて、メッシュ状のアルミ線とか銅線であって、各画素に回り込んで電源が供給されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】第１実施形態に係る表示装置全体の電気的構成を示すブロック図。
【図２】同表示モジュールで用いるパネルアッセンブリの電気的構成を示すブロック図。
【図３】同表示モジュールの有機ＥＬパネルを示す平面図。
【図４】（ａ）は画素回路を示す回路図、（ｂ）は動作を示すタイミングチャート。
【図５】同表示装置が搭載された車両のインストルメントパネルを示す斜視図。
【図６】同表示装置の表示状態を示す平面図。
【図７】同表示装置における一つの画素を示す模式図。
【図８】従来の表示装置における一つの画素を示す模式図。
【図９】第３実施形態に係る表示装置の一部を示すブロック図。
【図１０】同表示装置に動作を示すグラフ。
【符号の説明】
【０１０６】
ｋ…画像データ、Ｘ１〜Ｘｍ…データ線、１…表示装置、２…有機ＥＬパネル、２１０Ａ…画素、２２１…有機ＥＬ素子。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両、航空機、船舶、電車等の移動体に搭載され、移動体の速度、エンジン回転数等を表示する表示方法および表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス（以下、ＥＬという。）素子を用いた有機ＥＬパネルが、低消費比電力、高視野角、高コントラスト比で他の装置より優れているとして注目されている。こうした有機ＥＬパネルを用いた有機ＥＬ表示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１２７９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１に記載されているような従来の有機ＥＬ表示装置を、自動車等の車両のインストルメントパネルに搭載し、タコメータ等のメータを画像表示させる場合、表示エリア全体（画面全部）を光らせるテレビとは異なり、その表示エリアの１０〜３０％程度しか光っていない。その分、表示エリア全体で画素を所定の定格の輝度で光らせると、それなりの幅の太い画素電源線の配線が必要となり、各画素の開口率を上げるのが難しい。また、自動車等の車両のインストルメントパネルの狭いスペースに表示装置を取り付けるには、表示装置の額縁の狭小化が強く要求される。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、開口率の向上と額縁の狭小化とを図った表示方法および表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明における表示装置は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示方法において、前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、前記発光素子を発光させる複数の画素の各発光素子に流す電流の総和である電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを要旨とする。
【０００６】
これによれば、表示パネルに供給する電源の容量を制限すること（小さくすること）で、各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる。各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる分だけ、各画素の開口率を上げることができる。各画素の開口率が上がり各画素が大きくなると、輝度は面積で決まるので、同じ輝度を出すための電流値を下げることができる。これにより、長寿命化を図れるとともに、消費電力を抑えることができる。 そして、各画素の画素電源線の幅を小さくできることで、表示パネルに供給するトータルの電源電流値も減るので、表示エリアの外側に配線されるパネル電源線の幅とパネルグランド線の幅を小さくすることができる。その結果、表示エリアの外側の額縁（非表示エリア）を小さくすることができる。額縁の狭小化を図れることで、表示パネルの小型化を図ることができる。
【０００７】
ここで、表示デューティとは、画素の最大輝度を所定の値Ｌmaxとなるように制限した
場合、各画素の輝度Ｌの総和をΣＬ、各画素の最大輝度Ｌmaxの総和をΣＬmaxで表わすと、以下の式で定義される値である。
【０００８】
（表示デューティ）＝ΣＬ／ΣＬmax×１００［％］
この表示方法において、前記発光素子を発光させる複数の画素を同じ一定の輝度で発光させるとともに、前記発光させる複数の画素の面積の総和である前記表示エリア内の発光面積が一定値以下になるように、画像を表示することを要旨とする。
【０００９】
これによれば、発光素子を発光させる複数の画素を同じ一定の輝度で発光させるとともに、発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア内の発光面積が一定値以下になるように、画像を表示する。つまり、複数の画素のうち、発光面積が一定値以下（例えば３０％以下）の画素の発光素子だけ発光させて、残りの画素の発光素子は全く光らせない。このようにして、表示パネルに供給する電源の容量を制限することで、各画素の開口率が上がり、長寿命化を図れ、また、額縁の狭小化を図れる。
【００１０】
この表示方法において、前記発光させる複数の画素の画素の各輝度の総和が一定値以下になるように、画像を表示することを要旨とする。
これによれば、発光させる複数の画素の面積だけでなく、各画素の輝度も考慮して表示デューティを制限するので、使用可能な画像データの多様化を図れる。
【００１１】
この表示方法において、輝度が異なる複数の表示モードを備え、前記複数の表示モードのうち、輝度の高い表示モードでは輝度の低い表示モードより前記表示デューティを小さくすることを要旨とする。
【００１２】
これによれば、視認し易い輝度で表示パネルに画像を表示させることができる。
この表示方法において、前記複数の表示モードを、外光の明るさに応じて切り替えることを要旨とする。
【００１３】
これによれば、外光の明るさに応じて視認し易い輝度で表示パネルに画像を表示させることができる。
この表示方法において、前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことを要旨とする。
【００１４】
これによれば、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００１５】
この表示方法において、前記各画素が赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用発光素子，緑用発光素子および青用発光素子をそれぞれ有する赤用画素、緑用画素および青用画素の３つの画素を含み、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素ごとに前記表示デューティに制限を設けることを要旨とする。
【００１６】
これによれば、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素ごとに発光面積を制限することで、高品質な表示を実現できる。
本発明における表示装置は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示装置において、前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、前記発光させる複数の画素の発光素子全体に流す電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを要旨とする。
【００１７】
これによれば、表示パネルに供給する電源の容量を制限することで、各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる。各画素の画素電源線の幅を小さくすることができる分
だけ、各画素の開口率を上げることができる。各画素の開口率が上がり各画素が大きくなると、輝度は面積で決まるので、同じ輝度を出すための電流値を下げることができる。これにより、長寿命化を図れるとともに、消費電力を抑えることができる。また、各画素の画素電源線の幅を小さくできることで、表示パネルに供給するトータルの電源電流値も減るので、例えば、表示エリアの外側にパネル電源線及びパネルグランド線を形成した表示パネルにおいては、そのパネル電源線の幅とパネルグランド線の幅を小さくすることができる。その結果、表示エリアの外側の額縁を小さくすることができる。額縁の狭小化を図れることで、表示パネルの小型化を図ることができる。
【００１８】
この表示装置において、前記各画素に電源を供給するために前記表示エリア内に設けられた複数の画素電源線の幅を、前記表示エリア全体で画像を表示するのに必要な前記画素電源線の幅よりも小さくしたことを要旨とする。
【００１９】
これによれば、各画素の開口率が高く、額縁の狭い表示装置を実現できる。
この表示装置において、前記表示パネルは、前記表示エリアの外側に、パネル電源線及びパネルグランド線を形成したことを要旨とする。
【００２０】
これによれば、表示パネルに供給するトータルの電源電流値を減らすことができるので、表示エリアの外側に形成されたパネル電源線及びパネルグランド線の線幅を狭くすることができる。この結果、表示エリアの外側にある表示パネルの額縁を狭小化することができるので、表示パネルの小型化を図ることができる。
【００２１】
この表示装置において、前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データが格納された記憶手段を備え、その記憶手段に格納された前記画像データを使って前記発光面積のデューティに制限を設けることを要旨とする。
【００２２】
これによれば、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００２３】
この表示装置において、外光の照度を検出する照度検出手段と、前記照度検出手段で検出した照度に応じて、輝度の異なる複数の表示モードの一つを選択する表示モード選択手段とを備え、前記表示モード選択手段は、前記検出した照度が高いとき、高輝度の表示モードを選択し、輝度のより低い表示モードよりも前記発光面積を小さくして、高輝度で画像を表示させることを要旨とする。
【００２４】
これによれば、外光の照度に応じて輝度の異なる複数の表示モードの一つを選択して、その選択した表示モードで画像を表示するので、外光の明るさに応じた視認し易い輝度で表示パネルに画像を表示させることができる。
【００２５】
この表示装置において、前記発光素子は、エレクトロルミネッセンス素子であることを要旨とする。
これによれば、エレクトロルミネッセンスパネルを用いた表示装置において、開口率の向上と額縁の狭小化とを図ることができる。
【００２６】
この表示装置において、前記表示パネルは、移動体に搭載されて計器類を画像表示することを要旨とする。
これによれば、移動体に搭載されて、タコメータやスピードメータなどの計器類を画像表示する表示装置において、開口率の向上と額縁の狭小化とを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を具体化した各実施形態を、図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は第１実施形態に係る表示装置全体の電気的構成を示している。図２は同表示装置で用いるパネルアッセンブリの電気的構成を示し、図３は同パネルアッセンブリの表示パネルを示している。また、図４（ａ）は同表示パネルの一つの画素回路を示している。
【００２８】
第１実施形態に係る表示方法および表示装置は、移動体の一例として自動車等の車両のインストルメントパネルに搭載され、車両の速度、エンジン回転数、各種のインジケータ等を表示する計器用表示装置である。本実施形態に係る表示方法および表示装置は、一例として、車両のエンジン回転数を表わすタコメータを画像表示する。
【００２９】
この表示装置１は、図１および図２に示すように、表示パネルとしての有機ＥＬパネル２を有するパネルアッセンブリＡと、画像制御ユニットＣＵとを備える有機ＥＬ表示装置である。この画像制御ユニットＣＵは、移動体情報データとしての車情報データに基づいて表示用画像データを作成し、この画像データを出力する。本例では、画像制御ユニットＣＵは、車情報データとしてのエンジン回転数を表わす信号に基づいてタコメータの表示用画像データを作成し、この画像データを出力する。
【００３０】
表示装置１は、画像制御ユニットＣＵの出力ポートにパネルアッセンブリＡが電気的に接続され、有機ＥＬパネル２に、出力ポートから出力される表示用画像データに基づきタコメータの画像を表示させるようになっている。
【００３１】
パネルアッセンブリＡは、図１および図２に示すように、車情報データに基づいて作成された表示用画像データを使って有機ＥＬパネル２に表示をさせるパネル制御回路１００が設けられたパネル制御基板１０１をそれぞれ備える。本例では、一例として、車情報データを画像処理する画像処理回路や電源回路が画像制御ユニットＣＵ側に設けられているので、パネル制御回路１００は画像制御ユニットＣＵから送られる表示用画像データを使って有機ＥＬパネル２にタコメータの画像を表示させる。
【００３２】
パネル制御回路１００は、有機ＥＬパネル２の輝度を設定するための輝度設定データが格納された記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭ１０２を備える。また、パネル制御回路１００は、画像制御ユニットＣＵから送られる表示用画像データを使って有機ＥＬパネル２にタコメータの画像を表示させるための信号として、制御信号Ｏ、ドライブデータＰ、パネル電源Ｑをそれぞれ出力する複数の出力端子を有する。これら複数の出力端子（図示省略）は、有機ＥＬパネル２を駆動するドライバＩＣ１０３が実装されたフレキシブル配線基板１０４上の複数の配線を介して有機ＥＬパネル２の複数のデータ線、複数の電源線、複数の制御信号線と電気的に接続されるようになっている。
【００３３】
ドライバＩＣ１０３は、有機ＥＬパネル２の後述する複数のデータ線を駆動するデータ線駆動回路として構成されている。制御信号Ｏは、後述する走査線駆動回路やドライバＩＣ（データ線駆動回路）を制御する信号である。また、ドライブデータＰは、後述する各画素（赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用発光素子，緑用発光素子および青用発光素子の３種類の発光素子を含む）の画像データ、例えば８ビットのデジタル階調データである。
【００３４】
フレキシブル配線基板１０４は、例えばフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）で構成されている。フレキシブル配線基板１０４上には、パネル制御回路１００の複数の出力端子とドライバＩＣ１０３の複数の入力側端子とを接続する複数の入力側配線（図示省略）と、ドライバＩＣ１０３の複数の出力端子と有機ＥＬパネル２の複数のデータ線および走査
線を接続する出力側配線とが形成されている。また、フレキシブル配線基板１０４上には、パネル電源Ｑを有機ＥＬパネル２の複数の電源線に供給する電源供給線が形成されている。
【００３５】
有機ＥＬパネル２は、電流引き込み型の電流駆動方式（電流プログラム方式）を採用している。この有機ＥＬ表示装置は、有機ＥＬパネル２、このパネル上に形成された左右２つの走査線駆動回路１０６Ｌ，１０６Ｒと、データ線駆動回路としてのドライバＩＣ１０３と、パネル制御回路１００とを備えている。
【００３６】
有機ＥＬパネル２は、図２および図３に示すように、自発光型の発光素子としてエレクトロルミネッセンス素子である有機ＥＬ素子２２１をそれぞれ有する複数の画素２１０Ａがマトリクス状に配置された発光素子基板１１と、複数の画素２１０Ａを密封するように発光素子基板１１に接合された封止基板（図示省略）とを備える。有機ＥＬパネル２は、各画素２１０Ａの画像データに基づいて各画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１が駆動される。図１で符号１４は、複数の画素２１０Ａがマトリクス状に配置された表示エリアであり、この表示エリア１４の外側はいわゆる額縁（非表示エリア）である。
【００３７】
発光素子基板１１には、図３では図示を省略してあるが、陽極として機能する矩形状の画素電極がマトリクス状に形成されており、各画素電極上に、例えば、正孔注入／輸送層と発光層とが順次積層形成され、発光層が形成された基板のほぼ全面に渡って陰極が形成されている。また、各画素電極には、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）等が電気的に接続されており、各画素電極、その上に形成された正孔注入／輸送層、発光層、および陰極により、各画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１が構成されている。なお、図２では複数の画素２１０Ａのうちの一つのみを示してある。
【００３８】
有機ＥＬパネル２は、図２および図３に示すように、発光素子基板１１上にそれぞれ形成され、行方向に延びるｎ本の第１走査線Ｙ１〜Ｙｎ（ｎは整数）と列方向に延びるｍ本のデータ線Ｘ１〜Ｘｍ（ｍは整数）との交差に対応してｎ行ｍ列に配列された複数の画素２１０Ａを有している。また、有機ＥＬパネル２は、行方向に延びるｎ本の第２走査線Ｙ１１〜Ｙｎ１を有している。複数の画素２１０Ａはそれぞれ、例えば、列方向にＲ，Ｇ，Ｂの順に配置された赤用有機ＥＬ素子，緑用有機ＥＬ素子および青用有機ＥＬ素子の３種類の有機ＥＬ素子２２１により一つの画素が構成されている。つまり、複数の画素２１０Ａはそれぞれ、例えば、赤用画素、緑用画素および青用画素の３種類の画素により一つの画素が構成されている。
【００３９】
また、発光素子基板１１上には、図３および図７に示すように、各画素２１０Ａの画素回路２２０に電源を供給する複数の（ｍ本の）画素電源線５０が形成されている。本例では、列方向に縦に並ぶｎ個の画素２１０Ａが縦に延びる１本の画素電源線５０に接続されている。各画素電源線５０には、列方向にＲ，Ｇ，Ｂの順にｎ個ずつ配置された赤用画素、緑用画素および青用画素が個別に接続されている。つまり、ｎ個の赤用画素が接続された赤用の画素電極線（５０）と、ｎ個の緑用画素が接続された緑用の画素電極線（５０）と、ｎ個の青用画素が接続された青用の画素電極線（５０）とが、列方向にＲ，Ｇ，Ｂの順に形成されている。
【００４０】
図３において、符号１６は、複数の画素電源線５０の各端子と、複数のデータ線Ｘ１〜Ｘｍの各端子とが接続された接続端子部である。この接続端子部１６には、フレキシブル配線基板１０４の接続端子部が電気的に接続されている。また、図３において、符号１７は、複数の赤用の画素電極線（５０）と、複数の緑用の画素電極線（５０）と、複数の青用の画素電極線（５０）とが接続された１本のパネル電源線である。このパネル電源線１７は、発光素子基板１１上の、表示エリア１４の外側の額縁（非表示エリア）に形成され
ている。そして、符号１８は、各画素２１０Ａの上記陰極に接続されたパネルグランド線である。
【００４１】
走査線駆動回路１０６Ｌは、上記制御信号Ｏとして入力される同期信号、クロック信号に応じたタイミングで、Ｈレベルのプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇ（図４（ａ），（ｂ）参照）を順に生成して出力することで、第１走査線Ｙ１〜Ｙｎを線順次走査により一つずつ順に選択するようになっている。図４（ｂ）では、第１走査線Ｙ１〜Ｙｎのうち、第１行目の第１走査線Ｙ１にプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇが出力されるプログラム期間（ｔ１時点からｔ２時点までの期間）のみを示してある。
【００４２】
走査線駆動回路１０６Ｒは、上記制御信号Ｏとして入力される同期信号、クロック信号に応じたタイミングで、Ｈレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐ（図４（ｂ）参照）を順に生成して出力することで、第２走査線Ｙ１１〜Ｙｎ１を線順次走査により一つずつ順に選択するようになっている。なお、図４（ｂ）では、第２走査線Ｙ１１〜Ｙｎ１のうち、第１行目の第２走査線Ｙ１１にＨレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐが出力される発光期間（ｔ２時点からｔ３時点までの期間）のみを示してある。
【００４３】
そして、ドライバＩＣ１０３は、上記プログラム期間に、選択された１本の第１走査線に接続された各画素回路２２０に、データ線Ｘ１〜Ｘｍをそれぞれ介してプログラム信号電流Ｉｓｉｇ（図４（ｂ）参照）を一斉に供給するようになっている。
【００４４】
各プログラム信号電流Ｉｓｉｇは、階調表示のためのｎビットのデジタル階調データである赤用，緑用および青用の各画素の画像データをドライバＩＣ１０３内でＤ−Ａ変換した電流信号である。本例では、各画素２１０Ａの画像データは、各画素の明るさを、８ビットの２進数で表わすデジタル階調データであり、０〜２５５の２５６段階の階調値をとる。
【００４５】
ドライバＩＣ１０３は、図４に示すように、プログラム信号電流Ｉｓｉｇをデータ線Ｘ１〜Ｘｍを介して各画素回路２２０に書き込むためのデータ書き込み回路（サンプリング回路）、データ書き込み回路の動作タイミングをコントロールするシフトレジスタ、ラッチ回路、およびデジタル／アナログ変換器等を備える。ラッチ回路は、各画素の画像データを各画素ごとに設けたデータメモリに格納して１行分の画像データを保持し、上記プログラム期間に、各データメモリに格納した画像データが一斉に読み出されてドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器（図示省略）へ出力されるようになっている。
【００４６】
このように、有機ＥＬパネル２では、Ｒ，Ｇ，Ｂ３種類の有機ＥＬ素子２２１（赤用有機ＥＬ素子，緑用有機ＥＬ素子および青用有機ＥＬ素子）により一つの画素２１０Ａが構成され、このような画素が複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応してマトリクス状に配置されている。
【００４７】
複数の画素２１０Ａはそれぞれ、有機半導体材料で構成された発光層から赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用有機ＥＬ素子、緑用有機ＥＬ素子および青用有機ＥＬ素子を有する赤用、緑用、および青用の３種類の画素回路をそれぞれ有している（図４（ａ）参照）。一つの画素２１０Ａを構成する３種類の画素回路２２０は、各々の有機ＥＬ素子２２１から放射される光の色が異なる以外は、同じ回路構成である。
【００４８】
画素回路２２０の構成を図４（ａ）に基づいて説明する。
画素回路２２０は、駆動トランジスタＴｄｒ、プログラム用トランジスタＴｐｒｇ、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇ、発光時選択トランジスタＴｒｅｐおよび保持容量Ｃｓｔｇを有している。駆動トランジスタＴｄｒはＰチャネルＴＦＴで構成されている。
プログラム用トランジスタＴｐｒｇ、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよび発光時選択トランジスタＴｒｅｐは、ＮチャネルＴＦＴでそれぞれ構成されている。
【００４９】
駆動トランジスタＴｄｒのドレインは発光時選択トランジスタＴｒｅｐを介して有機ＥＬ素子２２１の陽極に接続され、有機ＥＬ素子２２１の陰極は接地されている。また、駆動トランジスタＴｄｒのドレインはプログラム時選択トランジスタＴｓｉｇを介して１つのデータ線（図４（ａ）ではデータ線Ｘ１）に接続されている。また、駆動トランジスタＴｄｒのソースは高電位電源Ｖｄｄに接続されている。さらに、駆動トランジスタＴｄｒのゲートは保持容量Ｃｓｔｇの第１の電極に接続され、その保持容量Ｃｓｔｇの第２の電極は高電位電源Ｖｄｄに接続されている。プログラム用トランジスタＴｐｒｇは、駆動トランジスタＴｄｒのゲート・ドレイン間に接続されている。
【００５０】
プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよびプログラム用トランジスタＴｐｒｇの各ゲートは、第１走査線の１つ（図４（ａ）では第１走査線Ｙ１）に接続されている。そして、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよびプログラム用トランジスタＴｐｒｇは、第１走査線Ｙ１からのＨレベルのプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇに応答してオン状態となり、ＬレベルのＶｐｒｇに応答してオフ状態となる。そして、本実施形態では、プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇおよびプログラム用トランジスタＴｐｒｇがオン状態となると、データ線Ｘ１に上記プログラム信号電流Ｉｓｉｇが供給されるようになっている。
【００５１】
発光時選択トランジスタＴｒｅｐのゲートは、第２走査線の１つ（図４（ａ）ではＹ１１）に接続されている。また、発光時選択トランジスタＴｒｅｐは、第２走査線Ｙ１１からのＨレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐに応答してオン状態となり、ＬレベルのＶｒｅｐに応答してオフ状態となる。そして、発光時選択トランジスタＴｒｅｐがオン状態になると、駆動トランジスタＴｄｒのオン状態に基づく駆動トランジスタ供給電流ＩｄｒをＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄとして有機ＥＬ素子２２１に供給するようになっている。
【００５２】
次に、各画素回路２２０の動作を、図４（ｂ）に基づいて簡単に説明する。
１．プログラム期間
いま、第１走査線Ｙ１からＨレベルのプログラム期間選択信号Ｖｐｒｇが供給されると、プログラム用トランジスタＴｐｒｇおよびプログラム時選択トランジスタＴｓｉｇはオン状態に設定される。このとき、第２走査線Ｙ１１からＬレベルの発光期間選択信号Ｖｒｅｐが供給されていて、発光時選択トランジスタＴｒｅｐはオフ状態に設定されている。このとき、データ線Ｘ１にプログラム信号電流Ｉｓｉｇが供給される。そして、プログラム用トランジスタＴｐｒｇがオン状態になることによって駆動トランジスタＴｄｒはダイオード接続となる。その結果、そのプログラム信号電流Ｉｓｉｇが、駆動トランジスタＴｄｒ→プログラム時選択トランジスタＴｓｉｇ→データ線Ｘ１という経路で流れる。このとき、駆動トランジスタＴｄｒのゲートの電位に対応した電荷が保持容量Ｃｓｔｇに蓄積される。
【００５３】
２．発光期間
この状態から、プログラム期間選択信号ＶｐｒｇがＬレベルとなり、発光期間選択信号ＶｒｅｐがＨレベルとなると、プログラム用トランジスタＴｐｒｇおよびプログラム時選択トランジスタＴｓｉｇがオフ状態に設定され、発光時選択トランジスタＴｒｅｐはオン状態に設定される。このとき、保持容量Ｃｓｔｇの電荷の蓄積状態は変化しないので、駆動トランジスタＴｄｒのゲート電位は、プログラム信号電流Ｉｓｉｇが流れたときの電圧に保持されている。従って、駆動トランジスタＴｄｒのソース・ドレイン間には、そのゲート電圧に応じた大きさの駆動トランジスタ供給電流Ｉｄｒ（ＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄ）が流れる。詳しくは、ＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄは、駆動トランジスタＴｄｒ→発
光時選択トランジスタＴｒｅｐ→有機ＥＬ素子２２１という経路で流れる。これによって、有機ＥＬ素子２２１は、ＯＬＥＤ供給電流Ｉｏｌｅｄ（プログラム信号電流Ｉｓｉｇ）に応じた輝度で発光する。
【００５４】
このような動作が、第１走査線Ｙ２〜Ｙｎにそれぞれ接続された各画素回路２２０において順に行われて１フレーム分の表示がなされる。
また、パネルアッセンブリＡのパネル制御回路１００は、上記ＥＥＰＲＯＭ１０２と、基準電圧生成回路１０７とを備える。ＥＥＰＲＯＭ１０２には、有機ＥＬパネル２の輝度を補正するための輝度補正データが格納されている。また、ＥＥＰＲＯＭ１０２には、ドライバＩＣ１０３の初期化のためのパラメータ、例えば有機ＥＬパネル２のフレーム周波数を設定するためのデータも格納されている。
【００５５】
本例では、有機ＥＬパネル２の輝度を、ドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＥＥＰＲＯＭ１０２（図２参照）に格納された輝度補正データによってＲ，Ｇ，Ｂごとに補正できるようになっている。そのために、基準電圧生成回路１０７は、電源投入時にデジタル／アナログ変換器の基準電圧を輝度補正データによって補正したＲ，Ｇ，Ｂごとの基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力するようになっている。
【００５６】
表示装置１は、図５に示すように、自動車等の車両のインストルメントパネル２１に搭載される。この表示装置１は、一例として図５および図６に示すように、有機ＥＬパネル２により、車両２０のエンジン回転数をアナログ表示するタコメータの数字９５および指針９６を表示する。
【００５７】
（画像制御ユニットの電気的構成）
次に、上記画像制御ユニットＣＵの電気的構成を図１に基づいてより詳しく説明する。
画像制御ユニットＣＵは、入力される車情報データに基づいてタコメータの数字９５および指針９６を表示するための表示用画像データを作成し、パネルアッセンブリＡのパネル制御回路１００へ出力する画像処理回路１１０が設けられた画像制御基板１１１を備える。
【００５８】
また、画像制御ユニットＣＵは、複数の出力ポートから有機ＥＬパネル２へ電源を供給する電源回路１１２と、車情報データおよび画像データがそれぞれ入力される入力回路（インターフェースＩ／Ｆ１）１１３とを備える。さらに、画像制御ユニットＣＵは、画像処理回路１１０、電源回路１１２、入力回路１１３，１１４を統括制御するＣＰＵ１１５と、各種の制御プログラム等が格納されたＲＯＭ１１６と、画像処理に用いる各種の画像データが格納されたＲＯＭ１１７と画像処理用のＲＡＭ１１８とを備える。
【００５９】
ＲＯＭ１１７には、タコメータの数字９５を表示させるための背景データが格納されている。また、ＲＯＭ１１７には、タコメータの数字９５に重ねて表示される指針９６の画像を作成するための画像データ等が格納されている。指針９６を数字９５を表示させるための背景データに重ねて表示する方法として、例えば次の２通りがあり、いずれの方法でも良い。
【００６０】
・所定角度ずつ位置が異なる多数の指針データ（指針９６用の指針データ）をＲＯＭ１１７に格納しておき、エンジン回転数に応じた指針データを読み出し、読み出した指針データと上記背景データの足し算をして各メータの表示用画像データを作成する。
【００６１】
・車速データやエンジン回転数に応じた角度位置の指針９３および指針９６の画像データをそれぞれ作成し、作成した各指針の画像データと、上記背景データの足し算をして各
メータの表示用画像データを作成する。
【００６２】
入力回路１１３には、有機ＥＬパネル２によりタコメータを画像表示させるためのエンジン回転数データが入力される。エンジン回転数センサで検出されたエンジン回転数データは、車両内のＥＣＵ（電子制御ユニット）から車載ネットワークを通じて逐次送られる。車載ネットワーク・プロトコルとして、例えば、ＣＡＮ（Controller Area Network）
、Ｆｌｅｘ Ｒａｙ等が利用可能である。
【００６３】
図１に示す画像制御ユニットＣＵにおいて、符号ａは車情報データ制御信号、符号ｃは画像処理回路制御信号、符号ｄは電源回路制御信号、符号ｅはパネルアッセンブリ制御信号、符号ｆは車情報データ、符号ｇは画像データである。また、符号ｈはパネルアッセンブリＡへの電源信号、符号ｋはパネルアッセンブリＡへの画像データである。また、符号ｎは、ＲＡＭ１１８の制御信号である。
【００６４】
ＣＰＵ１１５は、車情報データ制御信号ａにより入力回路１１３に逐次入力される車情報データｆ（エンジン回転数データ）を画像処理回路１１０へ転送する制御を行う。また、ＣＰＵ１１５は、画像処理回路制御信号ｃにより、画像処理回路１１０からパネルアッセンブリＡへ画像データｋを出力する制御を行う。そして、ＣＰＵ１１５は、パネルアッセンブリ制御信号ｅをパネルアッセンブリＡへ出力する制御を行うようになっている。
【００６５】
以上の構成を有する表示装置１は、入力回路１１３に入力されるエンジン回転数データに応じたエンジン回転数を表わすタコメータの数字９５と指針９６を有機ＥＬパネル３に画像表示させる（図６参照）。
【００６６】
次に、上記構成の表示装置１を用いて実行される第１実施形態に係る表示方法を説明する。
この表示方法は、複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリア１４を有する有機ＥＬパネル２を備え、各画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１を画像データに基づいて駆動し表示エリア１４に画像を表示する。
【００６７】
この表示方法では、表示エリア１４内の複数の画素２１０Ａのうち、有機ＥＬ素子２２１を発光させる複数の画素の各有機ＥＬ素子２２１に流す電流の総和である電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて表示エリア１４にタコメータの数字９５および指針９６の画像を表示する。
【００６８】
そして、第１実施形態に係る表示方法の特徴は、電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設ける一つの態様として、発光させる複数の画素２１０Ａを同じ一定の輝度で発光させるとともに、発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア１４内の発光面積（表示画素数）が一定値以下になるように、画像を表示する点にある。ここにいう「電流の最大値」は、１フレームの画像を表示させるのに有機ＥＬパネル２に供給可能な電流の最大値（許容電流値）をいう。
【００６９】
例えば、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａのうち、３０％の画素２１０Ａの有機ＥＬ素子だけ発光させて、残りの画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１は全く光らせない。つまり、残りの７０％の画素２１０Ａは黒表示にする。有機ＥＬ素子２２１を発光させない画素２１０Ａは、走査し駆動はするが、これらの画素２１０Ａには表示データとして黒表示にする「０」のデータを送る。
【００７０】
ここで、表示デューティは、上記電流が最大値である場合の画素の輝度（最大輝度）Ｌmaxの総和をΣＬmax、各画素の輝度Ｌの総和をΣＬとした場合、ΣＬ／ΣＬmax×１００
［％］で表わされる値である。
【００７１】
また、第１実施形態に係る表示方法の別の特徴は、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使う点にある。そのために、本例では、予め使用する画像データが所定値以下（例えば、発光面積が３０％以下）の表示デューティで発光させる画像データであるか否かをチェックしておき、３０％以下の表示デューティで発光させる画像データをＲＯＭ１１７に格納しておき、この画像データを使ってタコメータの画像を表示させる。
【００７２】
さらに、第１実施形態に係る表示方法の別の特徴は、ＲＧＢごとに発光面積を制限する点にある。つまり、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素２１０Ａごとに（ＲＧＢごとに）発光面積が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設ける。
【００７３】
この特徴は、次の関係式で表わされる。
ＳＲ≦ＳＲｌｉｍ
ＳＧ≦ＳＧｌｉｍ
ＳＢ≦ＳＢｌｉｍ
ここで、ＳＲ，ＳＧ，ＳＢはそれぞれ発光させる赤用画素、緑用画素および青用画素の面積であり、ＳＲｌｉｍ，ＳＧｌｉｍ，ＳＢｌｉｍはそれぞれ発光させる赤用画素の面積の閾値（上限値）、発光させる緑用画素の面積の閾値、発光させる青用画素の面積の閾値である。
【００７４】
以上のように構成された第１実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
○有機ＥＬ素子２２１を発光させる複数の画素２１０Ａを同じ一定の輝度で発光させるとともに、発光させる複数の画素の面積の総和である表示エリア１４内の発光面積が一定値以下（３０％以下）になるように、画像を表示する。つまり、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａのうち、３０％の画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１だけ発光させて、残りの画素２１０Ａの有機ＥＬ素子２２１は全く光らせない。このようにして、有機ＥＬパネル２に供給する電源の容量を制限すること（小さくすること）で、各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅を小さくすることができる。これにより、各画素２１０Ａを広げることができ、画素の開口率が上がる。
【００７５】
図８は、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａ全てを発光させる従来の表示装置における一つの画素２１０Ａ´を示している。この表示装置では、有機ＥＬパネル（図示省略）に供給する電源の容量が本実施形態よりも大きいため、画素２１０Ａ´の画素電源線５０´の幅Ｗ２が広い。これに対して、本実施形態では、図７に示すように、各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅Ｗ１を、図８に示す従来の画素２１０Ａ´の画素電源線５０´の幅Ｗ１よりも小さくすることはできる。
【００７６】
このように、画素電源線５０の幅Ｗ１を小さくすることができる分だけ、各画素２１０Ａの開口率を上げることができる。
○各画素２１０Ａの開口率が上がり各画素２１０Ａが大きくなると、輝度は面積で決まるので、同じ輝度を出すための電流値を下げることができる。これにより、長寿命化を図れるとともに、消費電力を抑えることができる。
【００７７】
○各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅を小さくできることで、有機ＥＬパネル２に供給するトータルの電源電流値も減るので、表示エリア１４の外側に配線されるパネル電源線１７とパネルグランド線１８とを細くすることができる。その結果、表示エリア１４の外側の額縁（非表示エリア）を小さくすることができる。額縁の狭小化を図れることで、有機ＥＬパネル２の小型化を図ることができる。
【００７８】
○開口率が上がるので、輝度の高い有機ＥＬパネル２を実現できる。
○表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００７９】
○ＲＧＢごとに発光面積を制限する、つまり赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素２１０Ａごとに（ＲＧＢごとに）発光面積が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けることで、表示デューティを制限する場合にも、高品質な表示を実現できる。
【００８０】
○表示装置１では、各画素２１０Ａに電源を供給するために表示エリア１４内に設けられた複数の画素電源線５０の幅Ｗ１（図７参照）を、表示エリア全体で画像を表示するのに必要な画素電源線５０´の幅Ｗ２（図８参照）よりも小さくしてある。これにより、各画素２１０Ａの開口率が高く、額縁の狭い表示装置１を実現できる。
【００８１】
○表示装置１は、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データが格納されたＲＯＭ（記憶手段）１１７を備え、ＲＯＭ１１７に格納された画像データを使って表示デューティに制限を設ける。これにより、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことで、使用する画像データが表示デューティより小さくて使用可能か否かを判定する回路等が不要になり、構成の簡単な表示装置を実現できる。
【００８２】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る表示装置１および表示方法を説明する。
第２実施形態に係る表示装置１は、上記第１実施形態に係る表示装置と同様の構成である。この表示装置１を用いて実行される第２実施形態に係る表示方法の特徴は、電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設ける別の態様として、表示エリア１４内の複数の画素２１０Ａのうち、発光させる複数の画素２１０Ａの各輝度の総和（ΣＬ）が一定値以下になるように、画像を表示する点にある。
【００８３】
例えば、複数の（ｎ×ｍ個の）画素２１０Ａのうち、発光させる複数の画素の各輝度を足し算して、その値がある一定以下になるようにする。
また、第２実施形態に係る表示方法の別の特徴は、表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使う点にある。そのために、本例では、予め使用する画像データが所定値以下（例えば、前記輝度の総和が所定値以下）の表示デューティで発光させる画像データであるか否かをチェックしておき、輝度の総和が所定値以下の表示デューティで発光させる画像データをＲＯＭ１１７に格納しておき、この画像データを使ってタコメータの画像を表示させる。
【００８４】
以上のように構成された第２実施形態によれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に加えて、以下の作用効果を奏する。
○発光させる複数の画素の面積だけでなく、各画素の輝度も考慮して表示デューティを制限するので、使用可能な画像データの多様化を図れる。
【００８５】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る表示装置１および表示方法を、図９および図１０に基づいて説明する。図９は、図１に示す上記画像制御ユニットＣＵの変更箇所のみを示している。本実施形態に係る表示装置１で用いる画像制御ユニットＣＵのその他の構成は、図１に示す上記第１実施形態と同様である。
【００８６】
第３実施形態に係る表示方法の特徴は、輝度が異なる複数の表示モードを備え、複数の表示モードのうち、輝度の高い表示モードでは輝度の低い表示モードより表示デューティを小さくする点にある。本例では、一例として、標準輝度モードと、高輝度モードと、低輝度モードの３種類の輝度モードを備え、外光の照度に応じて３種類の輝度モードのいずれかを選択して、その選択した輝度モードでタコメータの画像を表示する。
【００８７】
３種類の輝度モードは、標準輝度モードと、高輝度モードと、低輝度モードとを含む。図１０に示すように、標準輝度モードは、昼間の曇天時のように外光の照度が第１の閾値とこの閾値よりも値の大きい第２の閾値の間にある場合の表示モードである。高輝度モードは、昼間で直射日光が当たる場合のように外光の照度が第２の閾値を超える場合の表示モードであり、標準輝度モードよりも高い輝度で、発光面積（発光させる画素の数）が標準輝度モードより小さい。また、低輝度モードは、夜間のように外交の照度が第１の閾値より小さい場合の表示モードであり、標準輝度モードよりも低い輝度で、発光面積が標準輝度モードより大きい。
【００８８】
図１０は、横軸に赤用画素の発光面積（表示画素数）をとり、縦軸に発光させる赤用画素の輝度の総和をとっている。また、図１０で符号５５は、上記「電流の最大値」である許容電流値から算出される限界ラインである。この限界ライン５５は、各画素２１０Ａの画素電源線５０の幅Ｗ１やパネル電源線１７の幅で決まる。
【００８９】
このような表示方法を実現するために、第３実施形態に係る表示装置は、図９に示すように、外光の照度を検出する照度検出手段としての照度センサ１１９と、照度センサ１１９で検出した照度に応じて、輝度の異なる３種類の輝度モードのいずれか一つを選択する表示モード選択手段としてのＣＰＵ１１５とを備える。また、図１に示す画像制御ユニットＣＵのＲＯＭ１１７には、３種類の輝度モードにそれぞれ対応して発光面積（発光させる画素の数）を３段階に異ならせた３種類の背景データ（タコメータの数字９５を表示させるための背景データ）が格納されている。
【００９０】
ＣＰＵ１１５は、照度センサ１１９で検出した照度に応じて３種類の輝度モード選択信号ｊをパネル制御回路１００へ出力するとともに、３種類の背景データ選択信号（画像処理回路制御信号）を画像処理回路１１０（図１参照）へ出力するようになっている。
【００９１】
ＣＰＵ１１５は、照度センサ１１９で検出した照度が第２の閾値より高いとき、高輝度モードで画像を表示させるための高輝度モード選択信号と、高輝度モード用の背景データ選択信号を出力する。また、検出した照度が第１の閾値以上でかつ第２の閾値以下のとき、標準輝度モードで画像を表示させるための標準輝度モード選択信号と、標準輝度モード用の背景データ選択信号を出力する。また、検出した照度が第１の閾値より低いとき、低輝度モードで画像を表示させるための低輝度モード選択信号と、低輝度モード用の背景データ選択信号を出力する。
【００９２】
画像処理回路１１０は、ＣＰＵ１１５から高輝度モード用の背景データ選択信号が出力されると、発光面積（表示画素数）の最も小さい高輝度モード用の背景データをＲＯＭ１１７から読み出して、その背景データを含む画像データｋをパネルアッセンブリＡへ送る。また、ＣＰＵ１１５から標準輝度モード用の背景データ選択信号が出力されると、発光面積（表示画素数）が中間の値をとる標準輝度モード用の背景データをＲＯＭ１１７から読み出して、その背景データを含む画像データｋをパネルアッセンブリＡへ送る。そして、ＣＰＵ１１５から低輝度モード用の背景データ選択信号が出力されると、発光面積（表示画素数）の最も大きい低輝度モード用の背景データをＲＯＭ１１７から読み出して、その背景データを含む画像データｋをパネルアッセンブリＡへ送る。
【００９３】
一方、パネル制御回路１００のＥＥＰＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１１５から出力される３種類の輝度モード選択信号ｊに応じて有機ＥＬパネル２の輝度を３段階に設定するための３種類の輝度設定データが格納されている。３種類の輝度設定データは、高輝度設定データと、標準輝度設定データと、低輝度設定データとを含む。
【００９４】
パネル制御回路１００は、ＣＰＵ１１５から高輝度モード選択信号が出力されると、高輝度設定データをＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出す。また、ＣＰＵ１１５から標準輝度モード選択信号が出力されると、標準輝度設定データをＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出す。そして、ＣＰＵ１１５から低輝度モード選択信号が出力されると、低輝度設定データをＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出す。
【００９５】
基準電圧生成回路１０７は、標準輝度設定データがＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出されると、そのデータによってドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＲ，Ｇ，Ｂごとに補正した標準の基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力する。また、高輝度設定データがＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出されると、そのデータによってドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＲ，Ｇ，Ｂごとに補正した高輝度の基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力する。そして、低輝度設定データがＥＥＰＲＯＭ１０２から読み出されると、そのデータによってドライバＩＣ１０３内のデジタル／アナログ変換器の基準電圧をＲ，Ｇ，Ｂごとに補正した低輝度の基準電圧ＶｒｅｆＲ，ＶｒｅｆＧ，ＶｒｅｆＢを生成してドライバＩＣ１０３へ出力するようになっている。
【００９６】
以上のように構成された第３実施形態によれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に加えて以下の作用効果を奏する。
○標準輝度モードと、高輝度モードと、低輝度モードの３種類の輝度モードを備え、外光の照度に応じて３種類の輝度モードのいずれかを選択して、その選択した輝度モードでタコメータの画像を表示する。昼間の曇天時のように外光の照度がそれほど高くないときには、輝度と発光面積を中間の値にした標準輝度モードでタコメータの画像を表示させる。また、昼間で直射日光が当たる場合のように外光の照度が高いときには、高輝度でかつ発光面積を少なくした高輝度モードでタコメータの画像を表示させる。そして、夜間のように外交の照度が低いときには、低輝度でかつ発光面積を多くした低輝度モードでタコメータの画像を表示させる。これにより、外光の明るさに応じた視認し易い輝度で有機ＥＬパネル２に画像を表示させることができる。
【００９７】
なお、この発明は以下のように変更して具体化することもできる。
・上記各実施形態では、タコメータを画像表示する表示装置および表示方法を一例として説明したが、タコメータ以外のスピードメータや、計器類（インジケータやワーニング）等を表示する場合にも本発明は適用可能である。
【００９８】
・本発明は、フルに表示させるテレビ等の画像を表示するのではなく、表示エリアの一部しか使わないような表示をさせる表示装置に広く適用可能である。つまり、表示エリア全体のうち、制限された面積しか発光させないようにした計器用表示装置に広く適用可能である。
【００９９】
・上記各実施形態では、予め使用する画像データが所定値以下（例えば、発光面積が３０％以下）の表示デューティで発光させる画像データであるか否かをチェックしておき、３０％以下の表示デューティで発光させる画像データを使ってタコメータの画像を表示させるようにしているが、本発明はこのような構成に限定されない。制限された表示デューティより大きい表示デューティで画像を表示する画像データが入力されたとき、該画像デ
ータによる画像の表示を一時停止したり、輝度或いは発光面積を下げて画像を表示させる表示方法や表示装置にも本発明は適用可能である。このような表示方法や表示装置では、入力される画像データが、表示デューティより大きい表示デューティで画像を表示する画像データであるか否かを判定する画像判定手段を備える。この画像判定手段は、入力される画像データが表示デューティより大きい表示デューティで画像を表示する画像データであるとき、該画像データによる画像の表示を一時停止させたり、輝度或いは発光面積を下げて画像を表示させる。
【０１００】
上記各実施形態では、図３に示すように、複数の赤用の画素電極線（５０）と、複数の緑用の画素電極線（５０）と、複数の青用の画素電極線（５０）とが接続された１本のパネル電源線１７を備えた表示装置を一例として説明したが、本発明はこのような構成に限定されない。複数の赤用の画素電極線（５０）と、複数の緑用の画素電極線（５０）と、複数の青用の画素電極線（５０）とが個別に接続された赤用、緑用および青用の３本のパネル電源線を備えた表示装置にも本発明は適用可能である。
【０１０１】
・上記各実施形態において、図１０に示す限界ライン５５を超える画像データ、つまり上記電流の最大値（許容電流値）以上の表示が必要な画像データに対して、表示をさせないガード回路（電流リミッタ）を備える表示装置にも本発明は適用可能である。このような構成では、例えば、送られる表示データの輝度や面積を足し算して、判定回路で閾値と比較し、閾値を超える場合にはガードをかけて、表示を一時停止させたり、輝度を下げたり、一定時間（例えば０．１ｍｓの間）光らせないようにする。
【０１０２】
・上記各実施形態では、データ線駆動回路として構成されたドライバＩＣ１０３がフレキシブル配線基板１０４に実装されているが、データ線駆動回路を各有機ＥＬパネル２〜４の発光素子基板１１上に形成した構成にも本発明は適用される。
【０１０３】
・上記各実施形態では、有機ＥＬ素子を用いた有機ＥＬパネルを用いているが、表示パネルとして無機ＥＬ素子を用いた無機ＥＬパネルを用いた構成にも本発明は適用可能である。
【０１０４】
・上記各実施形態では、列方向に縦に並ぶｎ個の画素２１０Ａが縦に延びる１本の画素電源線５０に接続されている構成の表示装置を一例として説明したが、画素電源線が縦横にメッシュ状に配線されており、各画素には一つの電源線から電源が供給される構成の表示装置にも本発明は適用可能である。開口率を上げるために、各電源線はベタの電極ではなくて、メッシュ状のアルミ線とか銅線であって、各画素に回り込んで電源が供給されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】第１実施形態に係る表示装置全体の電気的構成を示すブロック図。
【図２】同表示モジュールで用いるパネルアッセンブリの電気的構成を示すブロック図。
【図３】同表示モジュールの有機ＥＬパネルを示す平面図。
【図４】（ａ）は画素回路を示す回路図、（ｂ）は動作を示すタイミングチャート。
【図５】同表示装置が搭載された車両のインストルメントパネルを示す斜視図。
【図６】同表示装置の表示状態を示す平面図。
【図７】同表示装置における一つの画素を示す模式図。
【図８】従来の表示装置における一つの画素を示す模式図。
【図９】第３実施形態に係る表示装置の一部を示すブロック図。
【図１０】同表示装置に動作を示すグラフ。
【符号の説明】
【０１０６】
ｋ…画像データ、Ｘ１〜Ｘｍ…データ線、１…表示装置、２…有機ＥＬパネル、２１０Ａ…画素、２２１…有機ＥＬ素子。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示方法において、
前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、前記発光素子を発光させる複数の画素の各発光素子に流す電流の総和である電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを特徴とする表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の表示方法において、
前記発光素子を発光させる複数の画素を同じ一定の輝度で発光させるとともに、前記発光させる複数の画素の面積の総和である前記表示エリア内の発光面積が一定値以下になるように、画像を表示することを特徴とする表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載の表示方法において、
前記発光させる複数の画素の画素の各輝度の総和が一定値以下になるように、画像を表示することを特徴とする表示方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の表示方法において、
輝度が異なる複数の表示モードを備え、前記複数の表示モードのうち、輝度の高い表示モードでは輝度の低い表示モードより前記表示デューティを小さくすることを特徴とする表示方法。
【請求項５】
請求項４に記載の表示方法において、
前記複数の表示モードを、外光の明るさに応じて切り替えることを特徴とする表示方法。
【請求項６】
請求項１に記載の表示方法において、
前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことを特徴とする表示方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の表示方法において、
前記各画素が赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用発光素子，緑用発光素子および青用発光素子をそれぞれ有する赤用画素、緑用画素および青用画素の３つの画素を含み、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素ごとに前記表示デューティに制限を設けることを特徴とする表示方法。
【請求項８】
複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示装置において、
前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、発光させる複数の画素の発光素子全体に流す電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを特徴とする表示装置。
【請求項９】
請求項８に記載の表示装置において、
前記各画素に電源を供給するために前記表示エリア内に設けられた複数の画素電源線の幅を、前記表示エリア全体で画像を表示するのに必要な前記画素電源線の幅よりも小さくしたことを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の表示装置において、
前記表示パネルは、前記表示エリアの外側に、パネル電源線及びパネルグランド線を形成したことを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データが格納された記憶手段を備え、その記憶手段に格納された前記画像データを使って発光面積のデューティに制限を設けることを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示装置において、
外光の照度を検出する照度検出手段と、前記照度検出手段で検出した照度に応じて、輝度の異なる複数の表示モードの一つを選択する表示モード選択手段とを備え、前記表示モード選択手段は、前記検出した照度が高いとき、高輝度の表示モードを選択し、輝度のより低い表示モードよりも前記発光面積を小さくして、高輝度で画像を表示させることを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
請求項８〜１２のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記発光素子は、エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする表示装置。
【請求項１４】
請求項８〜１３のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記表示パネルは、移動体に搭載されて計器類を画像表示することを特徴とする表示装置。
【請求項１】
複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示方法において、
前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、前記発光素子を発光させる複数の画素の各発光素子に流す電流の総和である電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを特徴とする表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の表示方法において、
前記発光素子を発光させる複数の画素を同じ一定の輝度で発光させるとともに、前記発光させる複数の画素の面積の総和である前記表示エリア内の発光面積が一定値以下になるように、画像を表示することを特徴とする表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載の表示方法において、
前記発光させる複数の画素の画素の各輝度の総和が一定値以下になるように、画像を表示することを特徴とする表示方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の表示方法において、
輝度が異なる複数の表示モードを備え、前記複数の表示モードのうち、輝度の高い表示モードでは輝度の低い表示モードより前記表示デューティを小さくすることを特徴とする表示方法。
【請求項５】
請求項４に記載の表示方法において、
前記複数の表示モードを、外光の明るさに応じて切り替えることを特徴とする表示方法。
【請求項６】
請求項１に記載の表示方法において、
前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データを使うことを特徴とする表示方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の表示方法において、
前記各画素が赤色，緑色および青色の光をそれぞれ放射する赤用発光素子，緑用発光素子および青用発光素子をそれぞれ有する赤用画素、緑用画素および青用画素の３つの画素を含み、赤用画素、緑用画素および青用画素の各画素ごとに前記表示デューティに制限を設けることを特徴とする表示方法。
【請求項８】
複数の走査線と複数のデータ線の交差に対応して複数の画素がマトリクス状に配置された表示エリアを有する表示パネルを備え、各画素の発光素子を画像データに基づいて駆動し前記表示エリアに画像を表示する表示装置において、
前記表示エリア内の前記複数の画素のうち、発光させる複数の画素の発光素子全体に流す電流の最大値が一定値以下になるように、表示デューティに制限を設けて前記表示エリアに画像を表示することを特徴とする表示装置。
【請求項９】
請求項８に記載の表示装置において、
前記各画素に電源を供給するために前記表示エリア内に設けられた複数の画素電源線の幅を、前記表示エリア全体で画像を表示するのに必要な前記画素電源線の幅よりも小さくしたことを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の表示装置において、
前記表示パネルは、前記表示エリアの外側に、パネル電源線及びパネルグランド線を形成したことを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記表示デューティより小さい表示デューティで画像表示が可能な画像データが格納された記憶手段を備え、その記憶手段に格納された前記画像データを使って発光面積のデューティに制限を設けることを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示装置において、
外光の照度を検出する照度検出手段と、前記照度検出手段で検出した照度に応じて、輝度の異なる複数の表示モードの一つを選択する表示モード選択手段とを備え、前記表示モード選択手段は、前記検出した照度が高いとき、高輝度の表示モードを選択し、輝度のより低い表示モードよりも前記発光面積を小さくして、高輝度で画像を表示させることを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
請求項８〜１２のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記発光素子は、エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする表示装置。
【請求項１４】
請求項８〜１３のいずれか一つに記載の表示装置において、
前記表示パネルは、移動体に搭載されて計器類を画像表示することを特徴とする表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−３３７７１４（Ｐ２００６−３３７７１４Ａ）
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６２２２２（Ｐ２００５−１６２２２２）
【出願日】平成１７年６月２日（２００５．６．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２日（２００５．６．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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