車両用灯具
【課題】回路構成を複雑化することなく、光源から発せられる光の放射状態を制御でき、光を有効利用できる車両用灯具を提供する。
【解決手段】光源１１から車外に面した透光部１５に至るまでの光の光学経路上に反射調光部材１９を配設し、反射調光部材は、相対向する一対の透明基板４１，４３間に反射調光層４５を有し、少なくとも一方の透明基板の対向面に透明電極層４３ａを備え、これに印加される電圧変化に伴って反射調光部材の光の透過率および反射率が調整可能であり、印加電圧を変化させて反射調光部材の光の透過率および反射率を調整して光の放射状態を制御する制御部２１を備えている。
【解決手段】光源１１から車外に面した透光部１５に至るまでの光の光学経路上に反射調光部材１９を配設し、反射調光部材は、相対向する一対の透明基板４１，４３間に反射調光層４５を有し、少なくとも一方の透明基板の対向面に透明電極層４３ａを備え、これに印加される電圧変化に伴って反射調光部材の光の透過率および反射率が調整可能であり、印加電圧を変化させて反射調光部材の光の透過率および反射率を調整して光の放射状態を制御する制御部２１を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドライト、ウィンカー、ストップランプ、テールランプおよびフォグランプなどの車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッドライトやストップランプなどの車両用灯具では、光源から発せられる光の放射状態が制御されている。車両用灯具の光放射状態の制御方法としては、たとえば、ヘッドライトにおけるハイビームとロービームの切替えの場合、ハイビーム用およびロービーム用にそれぞれ専用のライトを設けてこれらのライトの点灯状態を切替える方法や、ハイビームおよびロービームの共用ライト内に光源としてハイビーム用バルブとロービーム用バルブとを設けて２つのバルブの点灯状態を切替える方法、あるいは２つのバルブを設ける代わりに、ハイビーム用およびロービーム用の２つのフィラメントを備えた単一のバルブを設ける方法などがある。
【０００３】
また、別の制御方法として、印加電圧の変化に伴って入射光の散乱状態が変化する高分子液晶を用いて、ハイビームとロービームの切替えを行う方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２２２０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の車両用灯具の光放射状態の制御方法では、ハイビームとロービームの切替えに複数のライトや、複数のバルブあるいは複数のフィラメントを備えたバルブを必要とし、各バルブや各フィラメントをオンオフするための回路構成が複雑化するという問題を招いている。
【０００５】
また、特許文献１のように高分子液晶を用いた制御方法では、複数のライト、バルブあるいはフィラメントを要しないので回路構成は複雑にはならないが、ロービームに設定した場合に、ハイビームに設定した場合にのみ光を透過する部分の受ける光が吸収されたり、あるいは散乱光として処理されたりしてしまい、フィラメントから発せられる光の全てを利用できず、効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みて創案されたものであり、回路構成を複雑化することなく、光源から発せられる光の放射状態を制御することができ、光を有効利用することができる車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る車両用灯具は、光源から発せられた光を車外に面した透光部を介して車外へ照射する車両用灯具であって、前記光源から前記透光部に至るまでの光の光学経路上に、前記光源から発せられた光の少なくとも一部を遮るように反射調光部材を配設し、該反射調光部材は、相対向する一対の透明基板間に反射調光層を有し、少なくとも一方の透明基板の対向面に透明電極層を備え、反射調光部材に印加される電圧変化に伴って該反射調光部材の光の透過率および反射率が調整可能であり、前記反射調光部材に印加する電圧を変化させて該反射調光部材の光の透過率および反射率を調整し、前記透光部を介して車外に照射される光の放射状態を制御する制御部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように構成された本発明に係る車両用灯具によれば、光源から透光部に至るまでの光の光学経路上に配設した反射調光部材に印加する電圧を制御部にて変化させることにより、該反射調光部材の光の透過率および反射率を調整して車外に照射される光の放射状態を制御し得るので、回路構成を複雑化することなく、光源から発せられる光の放射状態を制御することができ、光を有効利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明に係る車両用灯具の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本発明の一実施形態に係る車両用灯具の断面図である。図示するように、本実施形態では、車両用灯具１０としてヘッドライトを例示している。このヘッドライト１０は、光源１１としてのバルブと、バルブ１１から発せられた光Ｌを車両前方へ向けて反射する反射板１３と、反射板１３にて反射された光Ｌの車外への出射部である透光部１５と、バルブ１１から透光部１５に至るまでの光の光学経路上に配設された反射調光部材１９と、反射調光部材１９を制御する制御部２１（図２および図３参照）とを備えて構成されている。上記透光部１５にはレンズとカバーとの機能を兼ね備えたレンズカバー（透明カバー部材）１７が設けられ、レンズカバー１７の内面側に反射調光部材１９が配設されている。
【００１１】
本実施形態では、光源であるバルブ１１として、ハロゲンバルブ等のシングルフィラメントバルブを採用しているが、これに限るものではなく、フィラメントを有しない水銀灯等の高圧放電灯（ＨＩＤ）を用いてもよい。
【００１２】
反射板１３には、その鏡面（反射面）が放物面である１焦点タイプのものや、鏡面が楕円面である２焦点タイプのものなど、公知の種々の凹面鏡を用いることができる。反射板１３は、バルブ１１の外周面から発せられた光Ｌを車両前方へ向けて反射することにより、バルブ１１から発せられる光Ｌに指向性をもたせるためや、レンズカバー１７の内面側に配設された反射調光部材１９の反射率が高い場合に該調光部材１９から反射された光Ｌを更に反射して車外に放出するために備えられている。
【００１３】
本実施形態では、反射板１３として１焦点タイプの凹面鏡を採用しており、その焦点に光源としてのバルブ１１が設置されている。したがって、バルブ１１から発せられた光Ｌは、反射板１３にて反射されることによりほぼ平行光となって車両前方へ照射されるようになっている。なお、反射板１３として２焦点タイプの凹面鏡を用いる場合には、たとえば、２焦点のうちの反射板１３側に位置する第１の焦点にバルブ１１を設置し、バルブ１１から発せられた光Ｌが反射板１３によって第２の焦点に集光された後、所定の凸レンズを透過することによりほぼ平行光となって車両前方へ向けて出射するように構成する。
【００１４】
図２は反射調光部材１９の一構成例を示す断面図である。反射調光部材１９は、図２に示すように、相対向する面にインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）等の透明電極層４１ａ，４３ａが形成され、透明樹脂フィルム等によって形成される一対のシート状の透明基板４１，４３と、これらの透明基板４１，４３間に挟み込まれた反射調光層４５とで構成されている。反射調光層４５は、マグネシウム−ニッケル合金層４５ａ、触媒層４５ｂ、プロトン伝導性電解質層４５ｃおよびプロトン蓄積層４５ｄを備えている。なお、反射調光部材１９は、マグネシウム−ニッケル合金層４５aを設けている側がバルブ側となるように配置されることが望ましい。
【００１５】
図３は反射調光部材１９の別の構成例を示す断面図である。図３では、相対向する面のうち、マグネシウム−ニッケル合金層４５aの無い側のみにＩＴＯ等の透明電極層４３ａが形成され、透明樹脂フィルム等によって形成される一対のシート状の透明基板４１，４３と、これらの透明基板４１，４３間に挟み込まれた反射調光層４５とから、反射調光部材１９が構成されている。反射調光層４５は、図２と同様にマグネシウム−ニッケル合金層４５a、触媒層４５ｂ、プロトン伝導性電解質層４５ｃおよびプロトン蓄積層４５ｄを備えている。
【００１６】
反射調光層４５は、上述したようにマグネシウム−ニッケル合金層４５ａを含んでおり、波長３００ｎｍから２５００ｎｍの光が、透過率の高い（５０％以上）状態から、透過率が実質的に０％で反射率が７０％を超える鏡状態までの変化が可能である。必要に応じて、高い反射率を有し低い透過率の光透過状態から、光を全反射させて反射板１３へ戻す鏡状態までの間で制御される。
【００１７】
この反射調光層４５は、プロトン蓄積層４５ｄにプロトンが存在してマグネシウム−ニッケル合金層４５ａに存在しない状態では反射率が８０％以上と高く、透過率が低い。反対に、プロトン蓄積層４５ｄからマグネシウム−ニッケル合金層４５ａにプロトンを移動させてマグネシウム−ニッケル合金層４５ａを水素化した場合には透過率が高くなる。以上のプロトンの移動は、反射調光部材１９への印加電圧の向きを変えることにより制御可能である。
【００１８】
反射調光層４５を構成するマグネシウム−ニッケル合金層４５ａ、触媒層４５ｂ、プロトン伝導性電解質層４５ｃおよびプロトン蓄積層４５ｄは、公知の材料や組成で形成することができる。触媒層４５ｂとしてはパラジウムおよびパラジウム−金合金が、プロトン伝導性電解質層４５ｃとしては酸化タンタルや酸化ジルコニウムが、プロトン蓄積層４５ｄとしては酸化タングステン、酸化モリブデン、酸化ニオブおよび酸化バナジウムを用いることができるが、これらに限定されない。各層４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの形成方法としては、真空蒸着、イオンプレーティングおよびスパッタリングなどの公知の技術を用いることができる。
【００１９】
このような構成を有する反射調光部材１９は、適度な可撓性を有するシート状の部材であり、レンズカバー１７の内面形状に沿うように内設され、印加電圧を変化させることによって入射光の透過率および反射率が調整可能となっている。すなわち、図２の構成例では反射調光部材１９の透明電極層４１ａ，４３ａ、図３の構成例では透明電極層４３ａとマグネシウム−ニッケル合金層４５ａへの印加電圧を制御することにより、反射調光部材１９の光の透過率および反射率を調整して、透光部１５を介して車外へ照射される光の放射状態を制御することができる。印加電圧の制御は制御部２１においてなされ、この制御部２１には操作入力を行う入力部５１が備えられている。
【００２０】
この反射調光部材１９には、図１に示すように、独立して光の透過率を調整可能な複数の調光領域、本実施形態では３つの調光領域Ａ１，Ａ２，Ａ３が、該反射調光部材１９を上下に複数分割するように設定されている。上側の調光領域Ａ１およびＡ２は、透光部１５を介して車外へ照射される光Ｌのうちの透光部１５における上側領域１５ａを透過するハイビーム成分の光Ｌを遮るように設けられている。他方、下側の調光領域Ａ３は、透光部１５を介して照射される光Ｌのうちの透光部１５における下側領域１５ｂを透過するロービーム成分の光Ｌを遮るように設けられている。
【００２１】
さらに、調光領域Ａ１は、透光部１５における上側領域１５ａ内のさらに上部領域１５ｃを透過する光Ｌを遮るように、すなわち、ハイビーム成分の光Ｌによって照明される照明領域内における上方の所定領域を照明する光Ｌを遮るようにして設けられている。ここで調光領域Ａ１は、雨や雪が降っているときにヘッドライト１０から照射された光Ｌが雨や雪に反射して視界不良となるのを防止するためのものであり、ハイビーム成分の光Ｌのうち、さらに上方の成分の光Ｌをカットするように設けられている。
【００２２】
そして、反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３の光の透過率および反射率を調整し、各調光部材Ａ１ないしＡ３を透明状態と鏡状態との間で変化させることにより、各調光領域Ａ１ないしＡ３が透明状態にあるときには、バルブ１１から発せられた光Ｌが反射調光部材１９内において実質的にロスされることなく、各調光領域Ａ１ないしＡ３を介して車外へ照射される。他方、各調光領域Ａ１ないしＡ３のいずれかが反射状態にあるときには、バルブ１から発せられた光Ｌが反射調光部材１９の反射状態にある調光領域によって反射されて反射板１３へと戻され、さらに反射板１３にて反射されて透光部１５から出射するようになっている。このように、反射調光部材１９内において反射された光Ｌは、対向車や歩行者等に眩しさを感じさせないように透光部１５から所定の方向へ向けて出射される。
【００２３】
制御部２１は、入力部５１からの操作入力に基づき、反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３に相当する透明電極層４１ａ，４３ａ間、あるいは透明電極層４３ａとマグネシウム−ニッケル合金層４５ａ間への印加電圧を制御する。この印加電圧の制御によって、各調光領域Ａ１ないしＡ３を遮光状態（鏡状態）と遮光解除状態（透明状態）との間で独立して切替えることができるようになっている。また、制御部２１は、ヘッドライト１０のオンオフ制御も行っている。
【００２４】
入力部５１は、運転席の周辺に備えられるヘッドライト１０をオンオフするヘッドライトスイッチやディマースイッチ等の操作スイッチ群から構成される。入力部５１のディマースイッチがロービームに設定された場合には、図１の反射調光部材１９の調光領域Ａ１，Ａ２が鏡状態となる一方、調光領域Ａ３が透明状態となる。これにより、バルブ１１から発せられる光Ｌのうちハイビーム成分の光Ｌが調光領域Ａ１，Ａ２によって遮られ、バルブ１から発せられた光Ｌのうちロービーム成分の光Ｌ、および調光領域Ａ１，Ａ２で反射され更に反射板３で反射された光Ｌが、反射調光部材１９の調光領域Ａ３を透過して車外へと照射される。
【００２５】
入力部５１のディマースイッチがハイビームに設定された場合には、図４に示すように、反射調光部材１９の調光領域Ａ３が鏡状態となる一方、調光領域Ａ１，Ａ２が透明状態となる。これにより、バルブ１から発せられた光Ｌのうちロービーム成分の光Ｌが調光領域Ａ３によって遮られ、バルブ１から発せられた光Ｌのうちハイビーム成分の光Ｌ、および調光領域Ａ３で反射され更に反射板１３で反射された光Ｌが、反射調光部材１９の調光領域Ａ１，Ａ２を透過して車外へと照射される。そして、ヘッドライト１０がオフのときには、反射調光部材１９の全体の領域Ａ１，Ａ２，Ａ３が鏡状態になる。
【００２６】
なお、ここでは、ハイビーム設定時に調光領域Ａ３を鏡状態とし、ロービーム成分の光Ｌをカットするように構成したが、ハイビーム設定時に調光領域Ａ３を透明状態とし、ロービーム成分の光Ｌもハイビーム成分の光Ｌとともに車外へ照射するように構成してもよい。また、ハイビーム成分の光Ｌが通過する透光部１５の上側領域１５ａだけでなく、ロービーム成分の光Ｌが通過する透光部１５の下側領域１５ｂをも遮るようにして反射調光部材１９を設けたが、透光部１５の上側領域１５ａだけを遮るように反射調光部材１９を設けてもよい。
【００２７】
また、入力部５１には、反射調光部材１９の調光領域Ａ１を制御するための入力手段として、ワイパーの作動を指示するための操作スイッチ、あるいは雨や雪を検知するために車外に設けられる雪雨検知器が含まれている。そして、ハイビーム照射時にワイパーが作動しているとき、あるいは雪雨検知器により雨や雪が降っていることが検知されるときには、図５に示すように、制御部２１によって反射調光部材１９の調光領域Ａ１が不透明状態（遮光状態）となり、ハイビームに相当する光Ｌのうち上方の成分がカットされるようになっている。なお、ここでは、反射調光部材１９の調光領域Ａ１が、ワイパーの作動等に連動して自動的に不透明状態となるように設定したが、入力部５１に設けられる操作スイッチにより手動で切替えるように構成してもよい。
【００２８】
さらに、入力部５１には、車両の移動状態または停止状態を検知可能な車速センサ等の走行状態検知手段が含まれている。ヘッドライト１０がオンしているときに、この走行状態検知手段によって車両が移動中であることが検知されると、上述の各状況に応じて反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３の透明状態、鏡状態の制御が行われる。他方、走行状態検知手段により車両が停止中であることが検知されると、反射調光部材１９の全ての調光領域Ａ１ないしＡ３が鏡状態になり、バルブ１１から発せられた光Ｌの全体が反射調光部材１９によって効果的に遮蔽されるようになっている。これによって、信号待ち等で停止しているときに、歩行者等への配慮のためにヘッドライト１０をわざわざオフしなくとも、自動的にヘッドライトが実質的にオフ状態に切り替わるので、利便性を向上させることができる。あるいは、鏡状態と透明状態との中間的な状態に切り替わるように構成ことにより、バルブ１１から発せられた光Ｌが反射調光部材１９を介して弱い光として適度に出射するので、対向車や歩行者に自車の存在を認識させることができ、安全性を向上させることができる。
【００２９】
本実施形態では、反射調光部材１９を上下に３分割するように３つの調光領域Ａ１ないしＡ３を設定したが、さらに多数に分割して、４つ以上の調光領域を設定してもよい。これによって、荷物の搭載等による水平方向に対する車両の傾き角度の変化などに対応してハイビームおよびロービームの照射方向（照射領域）を調整するなど、ヘッドライト１０の照射光のきめ細かな調整を行うことができる。たとえば、図６に示す平面構成例のように、レンズカバー１７の左右方向において、反射調光部材１９を複数に分割して、左右に分割された上側の調光領域Ｂ１、Ｂ２および下側の調光領域Ｂ３のような領域を設定してもよい。
【００３０】
次に、レンズカバー１７の内側に配設した反射調光部材１９の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方について説明する。図７は、登り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。図８は、降り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。
【００３１】
まず、登り坂の走行時にヘッドライト１０を点灯させる場合には、ロービーム設定時において、図１の遮光する上側の調光領域Ａ２を下側へ拡大して下側の調光領域Ａ３の面積を縮める。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ａ）に示すように、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の下部に遮光部Ｂ４を設けて下側の調光領域Ｂ３を縮める。他方、ハイビーム設定時には、図１の透光する上側の調光領域Ａ１、Ａ２のうち、少なくとも上部の調光領域Ａ１を遮光する。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ｂ）に示すように、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の上部に遮光部Ｂ４を設けてＢ１およびＢ２の領域を縮める。登り坂では反対車線を降り走行してくる車両に対してヘッドライト１０が眩しい状態になり易い。これは、登り坂に沿ってヘッドライト１０が上向きになってしまうので、透光する下側の調光領域Ａ３における上部成分の光Ｌが平坦な道を走行する場合よりも上方へ向いてしまい、反対車線を下り走行する車両の運転手の目に入り易くなるからである。かかる操作は自動のみならず、手動でも調整し得ることが望ましい。
【００３２】
また、降り坂の走行時にヘッドライト１０を点灯させる場合には、ロービーム設定時において、図１の遮光する上側の調光領域Ａ２を上側へ縮めて下側の調光領域Ａ３の面積を拡大する。図６の平面構成例に適用する場合には、図８（Ａ）に示すように、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の面積を縮めて、下側の調光領域Ｂ３の上部に透光部Ｂ５を設ける。他方、ハイビーム設定時には、図１の透光する上側の調光領域Ａ２を下側へ拡大して下側の調光領域Ａ３の面積を縮める。図６の平面構成例に適用する場合には、図８（Ｂｂ）に示すように、下側の調光領域Ｂ３を縮めて上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の下部に透光部Ｂ５を設ける。降り坂では透光する下側の調光領域Ｂ３における上部成分の光が平坦な道を走行する場合よりも下方へ向いてしまい、遠方の視界確保が平坦な道よりも困難になるからである。かかる操作は自動のみ成らず、手動でも調整し得ることが望ましい。
【００３３】
さらに、後部席、トランクルームや荷台等の荷物スペースに大きな荷重がかかって車両前部が上方へ向いたような状態になった場合には、登り坂を走行する場合と同様の操作を行う。すなわち、ロービーム設定時には、図１の遮光する上側の調光領域Ａ２を下側へ拡大して下側の調光領域Ａ３の面積を縮める。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ａ）と同様に、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の下部に遮光部Ｂ４を設けて下側の調光領域Ｂ３を縮める。他方、ハイビーム設定時には、図１の透光する上側の調光領域Ａ１、Ａ２のうち、少なくとも上部領域Ａ１を遮光する。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ｂ）と同様に、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の上部に遮光部Ｂ４を設けてＢ１およびＢ２の領域を縮める。これは、登り坂を走行する場合と同様に、ヘッドライト１０が上向きになってしまうためである。かかる操作は自動のみならず、手動でも調整し得ることが望ましい。
【００３４】
以上のように構成された本実施形態の車両用灯具によれば、光源１１から透光部１５に至るまでの光の光学経路上に配設された反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３を透明状態と鏡状態との間で切替えることにより、ヘッドライト１０の光源１１として単一のシングルフィラメントバルブを用いて、ハイビームとロービームの切替えを行うことができる。
【００３５】
また、ハイビーム照射時に、ワイパーが作動しているとき、あるいは雪雨検知器により雨や雪が降っていることが検知されるときには、反射調光部材１９の調光領域Ａ１が不透明状態となりハイビームに相当する光Ｌのうち上方の成分がカットされるようになっているので、ヘッドライトの光Ｌが雨や雪に反射して視界不良になるのを防止することができる。
【００３６】
さらに、ヘッドライト１０がオフであるときには、反射調光部材１９の全体の調光領域Ａ１，Ａ２，Ａ３が鏡状態となるので、外部からレンズカバー１７を通してバルブ１１等の内部構造が透けて見えるのを防止することができ、車両の外観のデザイン性を向上させることができる。
【００３７】
なお、上記の実施形態では、車両用灯具１０としてヘッドライドを適用した例について説明したが、フォグランプやウィンカーなどの他の車両用灯具について適用することを妨げるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る車両用灯具は、光源から透光部に至るまでの光の光学経路上に反射調光部材を配設するという簡単な構成であるので、ヘッドライト、ウィンカー、ストップランプ、テールランプおよびフォグランプなどの自動車用灯具のみならず、電車や船舶などの灯具にも広く適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の断面図である。
【図２】本実施形態の車両用灯具に用いられる反射調光部材の一構成例を示す断面図である。
【図３】本実施形態の車両用灯具に用いられる反射調光部材の別の構成例を示す断面図である。
【図４】本実施形態のヘッドライトのハイビーム設定時の状態を示す説明図である。
【図５】本実施形態のヘッドライトのハイビーム設定時におけるハイビーム光の上方成分をカットした状態を示す説明図である。
【図６】本実施形態のヘッドライトにおける反射調光部材の平面的構成を示す概略図である。
【図７】登り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。
【図８】降り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 車両用灯具、
１１ バルブ（光源）、
１３ 反射板、
１５（１５ａ，１５ｂ） 透光部、
１７ レンズカバー、
１９ 反射調光部材、
２１ 制御部、
４１，４３ 透明基板、
４１ａ，４３ａ 透明電極層、
４５ 反射調光層、
４５ａ マグネシウム−ニッケル合金層、
４５ｂ 触媒層、
４５ｃ プロトン伝導性電解質層、
４５ｄ プロトン蓄積層、
Ａ１，Ａ２，Ａ３ 調光領域、
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５ 調光領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドライト、ウィンカー、ストップランプ、テールランプおよびフォグランプなどの車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッドライトやストップランプなどの車両用灯具では、光源から発せられる光の放射状態が制御されている。車両用灯具の光放射状態の制御方法としては、たとえば、ヘッドライトにおけるハイビームとロービームの切替えの場合、ハイビーム用およびロービーム用にそれぞれ専用のライトを設けてこれらのライトの点灯状態を切替える方法や、ハイビームおよびロービームの共用ライト内に光源としてハイビーム用バルブとロービーム用バルブとを設けて２つのバルブの点灯状態を切替える方法、あるいは２つのバルブを設ける代わりに、ハイビーム用およびロービーム用の２つのフィラメントを備えた単一のバルブを設ける方法などがある。
【０００３】
また、別の制御方法として、印加電圧の変化に伴って入射光の散乱状態が変化する高分子液晶を用いて、ハイビームとロービームの切替えを行う方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２２２０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の車両用灯具の光放射状態の制御方法では、ハイビームとロービームの切替えに複数のライトや、複数のバルブあるいは複数のフィラメントを備えたバルブを必要とし、各バルブや各フィラメントをオンオフするための回路構成が複雑化するという問題を招いている。
【０００５】
また、特許文献１のように高分子液晶を用いた制御方法では、複数のライト、バルブあるいはフィラメントを要しないので回路構成は複雑にはならないが、ロービームに設定した場合に、ハイビームに設定した場合にのみ光を透過する部分の受ける光が吸収されたり、あるいは散乱光として処理されたりしてしまい、フィラメントから発せられる光の全てを利用できず、効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みて創案されたものであり、回路構成を複雑化することなく、光源から発せられる光の放射状態を制御することができ、光を有効利用することができる車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る車両用灯具は、光源から発せられた光を車外に面した透光部を介して車外へ照射する車両用灯具であって、前記光源から前記透光部に至るまでの光の光学経路上に、前記光源から発せられた光の少なくとも一部を遮るように反射調光部材を配設し、該反射調光部材は、相対向する一対の透明基板間に反射調光層を有し、少なくとも一方の透明基板の対向面に透明電極層を備え、反射調光部材に印加される電圧変化に伴って該反射調光部材の光の透過率および反射率が調整可能であり、前記反射調光部材に印加する電圧を変化させて該反射調光部材の光の透過率および反射率を調整し、前記透光部を介して車外に照射される光の放射状態を制御する制御部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように構成された本発明に係る車両用灯具によれば、光源から透光部に至るまでの光の光学経路上に配設した反射調光部材に印加する電圧を制御部にて変化させることにより、該反射調光部材の光の透過率および反射率を調整して車外に照射される光の放射状態を制御し得るので、回路構成を複雑化することなく、光源から発せられる光の放射状態を制御することができ、光を有効利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明に係る車両用灯具の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本発明の一実施形態に係る車両用灯具の断面図である。図示するように、本実施形態では、車両用灯具１０としてヘッドライトを例示している。このヘッドライト１０は、光源１１としてのバルブと、バルブ１１から発せられた光Ｌを車両前方へ向けて反射する反射板１３と、反射板１３にて反射された光Ｌの車外への出射部である透光部１５と、バルブ１１から透光部１５に至るまでの光の光学経路上に配設された反射調光部材１９と、反射調光部材１９を制御する制御部２１（図２および図３参照）とを備えて構成されている。上記透光部１５にはレンズとカバーとの機能を兼ね備えたレンズカバー（透明カバー部材）１７が設けられ、レンズカバー１７の内面側に反射調光部材１９が配設されている。
【００１１】
本実施形態では、光源であるバルブ１１として、ハロゲンバルブ等のシングルフィラメントバルブを採用しているが、これに限るものではなく、フィラメントを有しない水銀灯等の高圧放電灯（ＨＩＤ）を用いてもよい。
【００１２】
反射板１３には、その鏡面（反射面）が放物面である１焦点タイプのものや、鏡面が楕円面である２焦点タイプのものなど、公知の種々の凹面鏡を用いることができる。反射板１３は、バルブ１１の外周面から発せられた光Ｌを車両前方へ向けて反射することにより、バルブ１１から発せられる光Ｌに指向性をもたせるためや、レンズカバー１７の内面側に配設された反射調光部材１９の反射率が高い場合に該調光部材１９から反射された光Ｌを更に反射して車外に放出するために備えられている。
【００１３】
本実施形態では、反射板１３として１焦点タイプの凹面鏡を採用しており、その焦点に光源としてのバルブ１１が設置されている。したがって、バルブ１１から発せられた光Ｌは、反射板１３にて反射されることによりほぼ平行光となって車両前方へ照射されるようになっている。なお、反射板１３として２焦点タイプの凹面鏡を用いる場合には、たとえば、２焦点のうちの反射板１３側に位置する第１の焦点にバルブ１１を設置し、バルブ１１から発せられた光Ｌが反射板１３によって第２の焦点に集光された後、所定の凸レンズを透過することによりほぼ平行光となって車両前方へ向けて出射するように構成する。
【００１４】
図２は反射調光部材１９の一構成例を示す断面図である。反射調光部材１９は、図２に示すように、相対向する面にインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）等の透明電極層４１ａ，４３ａが形成され、透明樹脂フィルム等によって形成される一対のシート状の透明基板４１，４３と、これらの透明基板４１，４３間に挟み込まれた反射調光層４５とで構成されている。反射調光層４５は、マグネシウム−ニッケル合金層４５ａ、触媒層４５ｂ、プロトン伝導性電解質層４５ｃおよびプロトン蓄積層４５ｄを備えている。なお、反射調光部材１９は、マグネシウム−ニッケル合金層４５aを設けている側がバルブ側となるように配置されることが望ましい。
【００１５】
図３は反射調光部材１９の別の構成例を示す断面図である。図３では、相対向する面のうち、マグネシウム−ニッケル合金層４５aの無い側のみにＩＴＯ等の透明電極層４３ａが形成され、透明樹脂フィルム等によって形成される一対のシート状の透明基板４１，４３と、これらの透明基板４１，４３間に挟み込まれた反射調光層４５とから、反射調光部材１９が構成されている。反射調光層４５は、図２と同様にマグネシウム−ニッケル合金層４５a、触媒層４５ｂ、プロトン伝導性電解質層４５ｃおよびプロトン蓄積層４５ｄを備えている。
【００１６】
反射調光層４５は、上述したようにマグネシウム−ニッケル合金層４５ａを含んでおり、波長３００ｎｍから２５００ｎｍの光が、透過率の高い（５０％以上）状態から、透過率が実質的に０％で反射率が７０％を超える鏡状態までの変化が可能である。必要に応じて、高い反射率を有し低い透過率の光透過状態から、光を全反射させて反射板１３へ戻す鏡状態までの間で制御される。
【００１７】
この反射調光層４５は、プロトン蓄積層４５ｄにプロトンが存在してマグネシウム−ニッケル合金層４５ａに存在しない状態では反射率が８０％以上と高く、透過率が低い。反対に、プロトン蓄積層４５ｄからマグネシウム−ニッケル合金層４５ａにプロトンを移動させてマグネシウム−ニッケル合金層４５ａを水素化した場合には透過率が高くなる。以上のプロトンの移動は、反射調光部材１９への印加電圧の向きを変えることにより制御可能である。
【００１８】
反射調光層４５を構成するマグネシウム−ニッケル合金層４５ａ、触媒層４５ｂ、プロトン伝導性電解質層４５ｃおよびプロトン蓄積層４５ｄは、公知の材料や組成で形成することができる。触媒層４５ｂとしてはパラジウムおよびパラジウム−金合金が、プロトン伝導性電解質層４５ｃとしては酸化タンタルや酸化ジルコニウムが、プロトン蓄積層４５ｄとしては酸化タングステン、酸化モリブデン、酸化ニオブおよび酸化バナジウムを用いることができるが、これらに限定されない。各層４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの形成方法としては、真空蒸着、イオンプレーティングおよびスパッタリングなどの公知の技術を用いることができる。
【００１９】
このような構成を有する反射調光部材１９は、適度な可撓性を有するシート状の部材であり、レンズカバー１７の内面形状に沿うように内設され、印加電圧を変化させることによって入射光の透過率および反射率が調整可能となっている。すなわち、図２の構成例では反射調光部材１９の透明電極層４１ａ，４３ａ、図３の構成例では透明電極層４３ａとマグネシウム−ニッケル合金層４５ａへの印加電圧を制御することにより、反射調光部材１９の光の透過率および反射率を調整して、透光部１５を介して車外へ照射される光の放射状態を制御することができる。印加電圧の制御は制御部２１においてなされ、この制御部２１には操作入力を行う入力部５１が備えられている。
【００２０】
この反射調光部材１９には、図１に示すように、独立して光の透過率を調整可能な複数の調光領域、本実施形態では３つの調光領域Ａ１，Ａ２，Ａ３が、該反射調光部材１９を上下に複数分割するように設定されている。上側の調光領域Ａ１およびＡ２は、透光部１５を介して車外へ照射される光Ｌのうちの透光部１５における上側領域１５ａを透過するハイビーム成分の光Ｌを遮るように設けられている。他方、下側の調光領域Ａ３は、透光部１５を介して照射される光Ｌのうちの透光部１５における下側領域１５ｂを透過するロービーム成分の光Ｌを遮るように設けられている。
【００２１】
さらに、調光領域Ａ１は、透光部１５における上側領域１５ａ内のさらに上部領域１５ｃを透過する光Ｌを遮るように、すなわち、ハイビーム成分の光Ｌによって照明される照明領域内における上方の所定領域を照明する光Ｌを遮るようにして設けられている。ここで調光領域Ａ１は、雨や雪が降っているときにヘッドライト１０から照射された光Ｌが雨や雪に反射して視界不良となるのを防止するためのものであり、ハイビーム成分の光Ｌのうち、さらに上方の成分の光Ｌをカットするように設けられている。
【００２２】
そして、反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３の光の透過率および反射率を調整し、各調光部材Ａ１ないしＡ３を透明状態と鏡状態との間で変化させることにより、各調光領域Ａ１ないしＡ３が透明状態にあるときには、バルブ１１から発せられた光Ｌが反射調光部材１９内において実質的にロスされることなく、各調光領域Ａ１ないしＡ３を介して車外へ照射される。他方、各調光領域Ａ１ないしＡ３のいずれかが反射状態にあるときには、バルブ１から発せられた光Ｌが反射調光部材１９の反射状態にある調光領域によって反射されて反射板１３へと戻され、さらに反射板１３にて反射されて透光部１５から出射するようになっている。このように、反射調光部材１９内において反射された光Ｌは、対向車や歩行者等に眩しさを感じさせないように透光部１５から所定の方向へ向けて出射される。
【００２３】
制御部２１は、入力部５１からの操作入力に基づき、反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３に相当する透明電極層４１ａ，４３ａ間、あるいは透明電極層４３ａとマグネシウム−ニッケル合金層４５ａ間への印加電圧を制御する。この印加電圧の制御によって、各調光領域Ａ１ないしＡ３を遮光状態（鏡状態）と遮光解除状態（透明状態）との間で独立して切替えることができるようになっている。また、制御部２１は、ヘッドライト１０のオンオフ制御も行っている。
【００２４】
入力部５１は、運転席の周辺に備えられるヘッドライト１０をオンオフするヘッドライトスイッチやディマースイッチ等の操作スイッチ群から構成される。入力部５１のディマースイッチがロービームに設定された場合には、図１の反射調光部材１９の調光領域Ａ１，Ａ２が鏡状態となる一方、調光領域Ａ３が透明状態となる。これにより、バルブ１１から発せられる光Ｌのうちハイビーム成分の光Ｌが調光領域Ａ１，Ａ２によって遮られ、バルブ１から発せられた光Ｌのうちロービーム成分の光Ｌ、および調光領域Ａ１，Ａ２で反射され更に反射板３で反射された光Ｌが、反射調光部材１９の調光領域Ａ３を透過して車外へと照射される。
【００２５】
入力部５１のディマースイッチがハイビームに設定された場合には、図４に示すように、反射調光部材１９の調光領域Ａ３が鏡状態となる一方、調光領域Ａ１，Ａ２が透明状態となる。これにより、バルブ１から発せられた光Ｌのうちロービーム成分の光Ｌが調光領域Ａ３によって遮られ、バルブ１から発せられた光Ｌのうちハイビーム成分の光Ｌ、および調光領域Ａ３で反射され更に反射板１３で反射された光Ｌが、反射調光部材１９の調光領域Ａ１，Ａ２を透過して車外へと照射される。そして、ヘッドライト１０がオフのときには、反射調光部材１９の全体の領域Ａ１，Ａ２，Ａ３が鏡状態になる。
【００２６】
なお、ここでは、ハイビーム設定時に調光領域Ａ３を鏡状態とし、ロービーム成分の光Ｌをカットするように構成したが、ハイビーム設定時に調光領域Ａ３を透明状態とし、ロービーム成分の光Ｌもハイビーム成分の光Ｌとともに車外へ照射するように構成してもよい。また、ハイビーム成分の光Ｌが通過する透光部１５の上側領域１５ａだけでなく、ロービーム成分の光Ｌが通過する透光部１５の下側領域１５ｂをも遮るようにして反射調光部材１９を設けたが、透光部１５の上側領域１５ａだけを遮るように反射調光部材１９を設けてもよい。
【００２７】
また、入力部５１には、反射調光部材１９の調光領域Ａ１を制御するための入力手段として、ワイパーの作動を指示するための操作スイッチ、あるいは雨や雪を検知するために車外に設けられる雪雨検知器が含まれている。そして、ハイビーム照射時にワイパーが作動しているとき、あるいは雪雨検知器により雨や雪が降っていることが検知されるときには、図５に示すように、制御部２１によって反射調光部材１９の調光領域Ａ１が不透明状態（遮光状態）となり、ハイビームに相当する光Ｌのうち上方の成分がカットされるようになっている。なお、ここでは、反射調光部材１９の調光領域Ａ１が、ワイパーの作動等に連動して自動的に不透明状態となるように設定したが、入力部５１に設けられる操作スイッチにより手動で切替えるように構成してもよい。
【００２８】
さらに、入力部５１には、車両の移動状態または停止状態を検知可能な車速センサ等の走行状態検知手段が含まれている。ヘッドライト１０がオンしているときに、この走行状態検知手段によって車両が移動中であることが検知されると、上述の各状況に応じて反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３の透明状態、鏡状態の制御が行われる。他方、走行状態検知手段により車両が停止中であることが検知されると、反射調光部材１９の全ての調光領域Ａ１ないしＡ３が鏡状態になり、バルブ１１から発せられた光Ｌの全体が反射調光部材１９によって効果的に遮蔽されるようになっている。これによって、信号待ち等で停止しているときに、歩行者等への配慮のためにヘッドライト１０をわざわざオフしなくとも、自動的にヘッドライトが実質的にオフ状態に切り替わるので、利便性を向上させることができる。あるいは、鏡状態と透明状態との中間的な状態に切り替わるように構成ことにより、バルブ１１から発せられた光Ｌが反射調光部材１９を介して弱い光として適度に出射するので、対向車や歩行者に自車の存在を認識させることができ、安全性を向上させることができる。
【００２９】
本実施形態では、反射調光部材１９を上下に３分割するように３つの調光領域Ａ１ないしＡ３を設定したが、さらに多数に分割して、４つ以上の調光領域を設定してもよい。これによって、荷物の搭載等による水平方向に対する車両の傾き角度の変化などに対応してハイビームおよびロービームの照射方向（照射領域）を調整するなど、ヘッドライト１０の照射光のきめ細かな調整を行うことができる。たとえば、図６に示す平面構成例のように、レンズカバー１７の左右方向において、反射調光部材１９を複数に分割して、左右に分割された上側の調光領域Ｂ１、Ｂ２および下側の調光領域Ｂ３のような領域を設定してもよい。
【００３０】
次に、レンズカバー１７の内側に配設した反射調光部材１９の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方について説明する。図７は、登り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。図８は、降り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。
【００３１】
まず、登り坂の走行時にヘッドライト１０を点灯させる場合には、ロービーム設定時において、図１の遮光する上側の調光領域Ａ２を下側へ拡大して下側の調光領域Ａ３の面積を縮める。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ａ）に示すように、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の下部に遮光部Ｂ４を設けて下側の調光領域Ｂ３を縮める。他方、ハイビーム設定時には、図１の透光する上側の調光領域Ａ１、Ａ２のうち、少なくとも上部の調光領域Ａ１を遮光する。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ｂ）に示すように、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の上部に遮光部Ｂ４を設けてＢ１およびＢ２の領域を縮める。登り坂では反対車線を降り走行してくる車両に対してヘッドライト１０が眩しい状態になり易い。これは、登り坂に沿ってヘッドライト１０が上向きになってしまうので、透光する下側の調光領域Ａ３における上部成分の光Ｌが平坦な道を走行する場合よりも上方へ向いてしまい、反対車線を下り走行する車両の運転手の目に入り易くなるからである。かかる操作は自動のみならず、手動でも調整し得ることが望ましい。
【００３２】
また、降り坂の走行時にヘッドライト１０を点灯させる場合には、ロービーム設定時において、図１の遮光する上側の調光領域Ａ２を上側へ縮めて下側の調光領域Ａ３の面積を拡大する。図６の平面構成例に適用する場合には、図８（Ａ）に示すように、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の面積を縮めて、下側の調光領域Ｂ３の上部に透光部Ｂ５を設ける。他方、ハイビーム設定時には、図１の透光する上側の調光領域Ａ２を下側へ拡大して下側の調光領域Ａ３の面積を縮める。図６の平面構成例に適用する場合には、図８（Ｂｂ）に示すように、下側の調光領域Ｂ３を縮めて上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の下部に透光部Ｂ５を設ける。降り坂では透光する下側の調光領域Ｂ３における上部成分の光が平坦な道を走行する場合よりも下方へ向いてしまい、遠方の視界確保が平坦な道よりも困難になるからである。かかる操作は自動のみ成らず、手動でも調整し得ることが望ましい。
【００３３】
さらに、後部席、トランクルームや荷台等の荷物スペースに大きな荷重がかかって車両前部が上方へ向いたような状態になった場合には、登り坂を走行する場合と同様の操作を行う。すなわち、ロービーム設定時には、図１の遮光する上側の調光領域Ａ２を下側へ拡大して下側の調光領域Ａ３の面積を縮める。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ａ）と同様に、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の下部に遮光部Ｂ４を設けて下側の調光領域Ｂ３を縮める。他方、ハイビーム設定時には、図１の透光する上側の調光領域Ａ１、Ａ２のうち、少なくとも上部領域Ａ１を遮光する。図６の平面構成例に適用する場合には、図７（Ｂ）と同様に、上側の調光領域Ｂ１およびＢ２の上部に遮光部Ｂ４を設けてＢ１およびＢ２の領域を縮める。これは、登り坂を走行する場合と同様に、ヘッドライト１０が上向きになってしまうためである。かかる操作は自動のみならず、手動でも調整し得ることが望ましい。
【００３４】
以上のように構成された本実施形態の車両用灯具によれば、光源１１から透光部１５に至るまでの光の光学経路上に配設された反射調光部材１９の各調光領域Ａ１ないしＡ３を透明状態と鏡状態との間で切替えることにより、ヘッドライト１０の光源１１として単一のシングルフィラメントバルブを用いて、ハイビームとロービームの切替えを行うことができる。
【００３５】
また、ハイビーム照射時に、ワイパーが作動しているとき、あるいは雪雨検知器により雨や雪が降っていることが検知されるときには、反射調光部材１９の調光領域Ａ１が不透明状態となりハイビームに相当する光Ｌのうち上方の成分がカットされるようになっているので、ヘッドライトの光Ｌが雨や雪に反射して視界不良になるのを防止することができる。
【００３６】
さらに、ヘッドライト１０がオフであるときには、反射調光部材１９の全体の調光領域Ａ１，Ａ２，Ａ３が鏡状態となるので、外部からレンズカバー１７を通してバルブ１１等の内部構造が透けて見えるのを防止することができ、車両の外観のデザイン性を向上させることができる。
【００３７】
なお、上記の実施形態では、車両用灯具１０としてヘッドライドを適用した例について説明したが、フォグランプやウィンカーなどの他の車両用灯具について適用することを妨げるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る車両用灯具は、光源から透光部に至るまでの光の光学経路上に反射調光部材を配設するという簡単な構成であるので、ヘッドライト、ウィンカー、ストップランプ、テールランプおよびフォグランプなどの自動車用灯具のみならず、電車や船舶などの灯具にも広く適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の断面図である。
【図２】本実施形態の車両用灯具に用いられる反射調光部材の一構成例を示す断面図である。
【図３】本実施形態の車両用灯具に用いられる反射調光部材の別の構成例を示す断面図である。
【図４】本実施形態のヘッドライトのハイビーム設定時の状態を示す説明図である。
【図５】本実施形態のヘッドライトのハイビーム設定時におけるハイビーム光の上方成分をカットした状態を示す説明図である。
【図６】本実施形態のヘッドライトにおける反射調光部材の平面的構成を示す概略図である。
【図７】登り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。
【図８】降り坂走行時にヘッドライトを点灯させる場合の反射調光部材の面方向における反射状態または透明状態の変化のさせ方を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 車両用灯具、
１１ バルブ（光源）、
１３ 反射板、
１５（１５ａ，１５ｂ） 透光部、
１７ レンズカバー、
１９ 反射調光部材、
２１ 制御部、
４１，４３ 透明基板、
４１ａ，４３ａ 透明電極層、
４５ 反射調光層、
４５ａ マグネシウム−ニッケル合金層、
４５ｂ 触媒層、
４５ｃ プロトン伝導性電解質層、
４５ｄ プロトン蓄積層、
Ａ１，Ａ２，Ａ３ 調光領域、
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５ 調光領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発せられた光を車外に面した透光部を介して車外へ照射する車両用灯具であって、
前記光源から前記透光部に至るまでの光の光学経路上に、前記光源から発せられた光の少なくとも一部を遮るように反射調光部材を配設し、
該反射調光部材は、相対向する一対の透明基板間に反射調光層を有し、少なくとも一方の透明基板の対向面に透明電極層を備え、前記反射調光部材に印加される電圧変化に伴って該反射調光部材の光の透過率および反射率が調整可能であり、
前記反射調光部材に印加する電圧を変化させて該反射調光部材の光の透過率および反射率を調整し、前記透光部を介して車外に照射される光の放射状態を制御する制御部を備えていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記反射調光層は、前記反射調光部材に印加される電圧変化に伴って光の透過率および反射率を変化させるマグネシウム−ニッケル合金層を含んでなることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記反射調光部材に印加される電圧変化に伴って、前記マグネシウム−ニッケル合金層に水素を吸蔵、放出させて光学特性を変化させ、前記反射調光部材の光の透過率および反射率を調整することを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記車両用灯具はヘッドライトであり、前記ヘッドライトは、光源からヘッドライトの透光部に至るまでの光の光学経路上に前記反射調光部材を備え、前記制御部は前記反射調光部材の光の透過率および反射率の制御により、ハイビームとロービームの切替えが可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
ロービームの設定において、前記制御部により前記反射調光部材の少なくとも一部の光の透過率および反射率が調整され、前記反射調光部材のハイビームの場合にのみ光を透過する部分が光源から発せられた光を反射して、反射した光をさらに反射板で反射させてロービームの光として車外に放出することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【請求項６】
ハイビームの設定において、前記制御部により前記反射調光部材の少なくとも一部の光の透過率および反射率が調整され、前記反射調光部材のロービームの場合にのみ光を透過する部分が光源から発せられた光を反射して反射板に戻し、さらに反射板に反射させてハイビームの光として車外に放出することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記反射調光部材は、前記透光部に設けられた透明カバー部材の内面側に配設されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項８】
前記反射調光部材には、独立して光の透過率を調整可能な複数の分割された調光領域が設定されており、前記制御部は、各調光領域の光の透過率および反射率を個別に制御可能であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項１】
光源から発せられた光を車外に面した透光部を介して車外へ照射する車両用灯具であって、
前記光源から前記透光部に至るまでの光の光学経路上に、前記光源から発せられた光の少なくとも一部を遮るように反射調光部材を配設し、
該反射調光部材は、相対向する一対の透明基板間に反射調光層を有し、少なくとも一方の透明基板の対向面に透明電極層を備え、前記反射調光部材に印加される電圧変化に伴って該反射調光部材の光の透過率および反射率が調整可能であり、
前記反射調光部材に印加する電圧を変化させて該反射調光部材の光の透過率および反射率を調整し、前記透光部を介して車外に照射される光の放射状態を制御する制御部を備えていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記反射調光層は、前記反射調光部材に印加される電圧変化に伴って光の透過率および反射率を変化させるマグネシウム−ニッケル合金層を含んでなることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記反射調光部材に印加される電圧変化に伴って、前記マグネシウム−ニッケル合金層に水素を吸蔵、放出させて光学特性を変化させ、前記反射調光部材の光の透過率および反射率を調整することを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記車両用灯具はヘッドライトであり、前記ヘッドライトは、光源からヘッドライトの透光部に至るまでの光の光学経路上に前記反射調光部材を備え、前記制御部は前記反射調光部材の光の透過率および反射率の制御により、ハイビームとロービームの切替えが可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
ロービームの設定において、前記制御部により前記反射調光部材の少なくとも一部の光の透過率および反射率が調整され、前記反射調光部材のハイビームの場合にのみ光を透過する部分が光源から発せられた光を反射して、反射した光をさらに反射板で反射させてロービームの光として車外に放出することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【請求項６】
ハイビームの設定において、前記制御部により前記反射調光部材の少なくとも一部の光の透過率および反射率が調整され、前記反射調光部材のロービームの場合にのみ光を透過する部分が光源から発せられた光を反射して反射板に戻し、さらに反射板に反射させてハイビームの光として車外に放出することを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【請求項７】
前記反射調光部材は、前記透光部に設けられた透明カバー部材の内面側に配設されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項８】
前記反射調光部材には、独立して光の透過率を調整可能な複数の分割された調光領域が設定されており、前記制御部は、各調光領域の光の透過率および反射率を個別に制御可能であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−２２７２０２（Ｐ２００７−２２７２０２Ａ）
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−４７８０８（Ｐ２００６−４７８０８）
【出願日】平成１８年２月２４日（２００６．２．２４）
【出願人】（０００００３９９７）日産自動車株式会社 (16,386)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２４日（２００６．２．２４）
【出願人】（０００００３９９７）日産自動車株式会社 (16,386)
【Ｆターム（参考）】
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