通信システム、テレビ電話システム及び端末
【課題】通信トラフィックを低減可能な通信システムを提供すること。
【解決手段】テレビ電話システム１００は、携帯電話１と、携帯電話１と無線通信をして通信網３とを接続する基地局２と、電話網やインターネット網等の通信網３と、コンピュータ４とを備えている。携帯電話１の使用者５が携帯電話１の表示部を注視していない場合には、通話相手であるコンピュータ４の使用者６の画像の通信速度を下げる。また、使用者６がコンピュータ４の表示部を注視していない場合には使用者５の画像の通信速度を下げる。これにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【解決手段】テレビ電話システム１００は、携帯電話１と、携帯電話１と無線通信をして通信網３とを接続する基地局２と、電話網やインターネット網等の通信網３と、コンピュータ４とを備えている。携帯電話１の使用者５が携帯電話１の表示部を注視していない場合には、通話相手であるコンピュータ４の使用者６の画像の通信速度を下げる。また、使用者６がコンピュータ４の表示部を注視していない場合には使用者５の画像の通信速度を下げる。これにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに関するものであり、特に、通信トラフィックを低減できる通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話やコンピュータ等の電子機器を使用し、複数の電子機器間で互いにデータを通信する通信システムが知られている。特に近年において、複数の電子機器の間で使用者の音声データと画像データを通信するテレビ電話システムが普及しつつある。しかし、従来のテレビ電話システムは、通信する画像データのデータ量が多いので、通信時に通信トラフィックが増大するという課題があった。そこで、このような課題を解決するために、通信トラフィックを低減するテレビ電話システムが提案されてきた。
【０００３】
例えば、特許文献１には、携帯電話を使用するテレビ電話システムであって、電波の状態を検出し、電波の状態が悪い場合には画像通信を行わずに音声通信だけを行うことにより、通信するデータ量を減らして通信トラフィックを低減するテレビ電話システムが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３６８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、電波状態に基づいて通信データ量を制御しているが、他の状態、とりわけテレビ電話システムの使用者の状態については何ら考慮されていない。よって、以下のような問題が生じる可能性がある。
【０００５】
例えば、特許文献１に開示されている技術では、電波状態が良い場合には音声及び画像を通信するが、このときテレビ電話システムの使用者が送信されてきた通話相手の画像を表示する表示部を見ていない場合には、無駄な画像を通信していることになり、その結果、不要な通信トラフィックが増大してしまうという問題が生じる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、不要な通信トラフィックを低減可能な通信システム、テレビ電話システム及びこれに使用される端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の通信システムは、第１及び第２の端末間でデータを通信し、前記第１の端末の使用者が前記第２の端末から送信される前記データを表示する表示部を注視しているかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいて送信されるデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理等が実施でき、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【０００８】
また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信速度を低下させることを特徴としている。また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信を中断させる。これらのような構成によれば、使用者が表示部を注視していない場合に、データ端末間の通信トラフィックを低減できる。
【０００９】
また、前記通信システムでは、前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データのフレームレートを低下させる。また、前記通信システムでは、前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの解像度を低下させる。また、前記通信システムでは、前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの色数を低下させる。これらのような構成によれば、使用者が表示部を注視していない場合に、画像データのデータ量を削減することにより、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１０】
また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視しているかどうか及び通信環境の状態に基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する。このような構成によれば、使用者の注視状態と通信環境とに基づいてデータの通信やデータ自体を制御するので、状況に応じて端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１１】
また、前記通信システムでは、前記使用者が所定時間に亘って前記表示部を注視していないかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する。また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する処理を行うか否かを選択する選択手段を備える。これらのような構成によれば、データの通信やデータ自体の制御が頻繁に切り替わることを防止できる。
【００１２】
また、前記通信システムでは、カメラで撮影した前記使用者の画像に基づいて前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する。このような構成によれば、容易に使用者が表示部を注視しているかどうか判断できる。
【００１３】
また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データを記憶する。このような構成によれば、使用者が表示部を注視していない時のデータを、使用者が再度表示部を注視した時に見ることができる。
【００１４】
また、本発明のテレビ電話システムは、第１及び第２の端末間で画像データ及び音声データを通信し、前記第１の端末は、前記第１の端末の使用者の画像を撮影するカメラと、前記第２の端末から送信される前記画像データを表示する表示部と、前記カメラが撮影した前記画像に基づいて前記第１の端末の使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判定し、前記使用者の注視状態に応じて前記第２の端末から送信される前記画像データの通信または前記画像データ自体を制御する制御部とを備える。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいてデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１５】
また、本発明の端末は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用され、通信相手から送信される前記データを表示する表示部を備えており、使用者が前記表示部を注視しているかどうかの情報を前記通信相手に送信する。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかの情報を通信相手に送信するので、通信相手は送信されてきた情報に基づいてデータの通信やデータ自体を制御できる。よって、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１６】
また、本発明の端末は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用され、通信相手から送信される前記データを表示する表示部と、使用者が前記表示部を注視しているかどうかに基づいて前記通信相手から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する制御部とを備える。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいてデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１７】
また、本発明の端末は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用され、通信相手の使用者が受信したデータを表示する表示部を注視しているかどうかの情報を受信し、前記情報に基づいて前記通信相手に送信する前記データの通信または前記データ自体を制御する。このような構成によれば、通信相手の端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいて通信相手に送信するデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいて、複数の端末間のデータの通信またはデータ自体を制御することにより、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の通信システムの一例であるテレビ電話システムの概略を示した図である。図２は、携帯電話１の構成を示す図である。図３は、コンピュータ４の構成を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例のテレビ電話システム１００は、端末としての携帯電話１と、携帯電話１と無線通信をして通信網３とを接続する基地局２と、電話網やインターネット網等の通信網３と、端末としてのコンピュータ４とを備えている。
【００２２】
図２に示すように、携帯電話１は、携帯電話１の使用者５等の画像を撮影するカメラ１ａと、記憶部１ｃに記憶されたデータやコンピュータ４から送信された画像データを表示するＬＣＤ等の表示部１ｂと、携帯電話１で使用する種々のデータやカメラ１ａで撮影した画像等を記憶する記憶部１ｃと、使用者５の音声を入力するマイク１ｄと、通話相手の音声を出力するスピーカー１ｅと、基地局２と無線通信する通信部１ｆと、これらの制御を行う制御部１ｇとを備えている。
【００２３】
これらの構成により、携帯電話１は、使用者５の音声データ及び画像データを通話先のコンピュータ４に送信し、コンピュータ４から送信された使用者６の音声データ及び画像データを受信し、音声をスピーカー１ｅから出力し、そして画像を表示部１ｂに表示する等の動作を行う。すなわち、使用者５は、携帯電話１を使用することにより、使用者６の画像を見ながら、使用者６と通話できる。
【００２４】
図３に示すように、コンピュータ４は、コンピュータ４の使用者６等の画像を撮影するカメラ４ａと、記憶部４ｃに記憶されたデータや携帯電話１から送信された画像データを表示するＬＣＤ等の表示部４ｂと、コンピュータ４で使用する種々のデータやカメラ４ａで撮影した画像等を記憶する記憶部４ｃと、使用者６等の音声を入力するマイク４ｄと、通話相手の音声を出力するスピーカー４ｅと、通信網３と無線又は有線通信する通信部４ｆと、これらを制御する制御部４ｇとを備えている。なお、カメラ４ａ、マイク４ｄ及びスピーカー４ｅは、コンピュータ４の本体とは別に設けられており、それぞれが有線又は無線で制御部に接続されている。
【００２５】
これらの構成により、コンピュータ４は、使用者６の音声データ及び画像データを通話先の携帯電話１に送信し、携帯電話１から送信された音声データ及び画像データを受信し、音声をスピーカー４ｅから出力し、画像を表示部４ｂに表示する等の動作を行う。すなわち、使用者６は、コンピュータ４を使用することにより、使用者５の画像を見ながら使用者５と通話できる。
【００２６】
次に、図４を参照しながらテレビ電話システム１００の動作を説明する。図４は、携帯電話１におけるテレビ電話の動作を示すフローチャートである。なお、コンピュータ４についても、携帯電話１と同様の動作を行う。
【００２７】
まず、マイク１ｄが使用者５の音声を入力し、カメラ１ａが使用者５の画像を撮影する（ステップＳ１０１）。続いて、制御部１ｇがステップＳ１０１で撮影した使用者５の画像に基づいて、使用者５の注視状態、すなわち使用者５が表示部１ｂを見ているかどうかを検出する（ステップＳ１０２）。なお、この注視状態検出の具体的な方法については、後で説明する。
【００２８】
次に、制御部１ｇがステップＳ１０２で検出した注視状態に基づいて、使用者５が表示部１ｂを注視しているかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。制御部１ｇが、使用者５が表示部１ｂを注視していないと判断した場合（ステップＳ１０３／Ｎｏ）には、画像データの通信速度を変更するステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、図５（ｂ）に示すように、制御部１ｇが、コンピュータ４から送信される画像データの通信速度を図５（ａ）に示す所定の通信速度よりも低下させる制御を行う。すなわち、制御部１ｇが、使用者５が表示部１ｂを注視していないという情報を含む信号を通信部１ｆにコンピュータ４に対して送信させる。なお、コンピュータ４に対して画像データの通信速度を低下させるように指示する信号を送信させても良い。また、この信号は、ステップＳ１０６で送信しても良いし、それより以前に送信しても良い。
【００２９】
コンピュータ４の制御部４ｇは、携帯電話１から送信された前記信号を受信すると、通信部４ｆに次回送信分から画像データの送信速度を低下させて送信させる。通信速度の低下方法としては、例えばデジタル変調方式を１６ＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation）からＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）に変更する方法等が考えられる。
【００３０】
なお、通信速度の制御方法は、前記方法に限定されず、他の方法を用いても良い。例えば、変調方式としてＶＳＦ−ＯＦＣＤＭ（Variable Spreading Factor - Orthogonal Frequency and Code Division Multiplexing）を採用して、符号化率を下げることにより、通信速度を低下させる方法も考えられる。
【００３１】
ステップＳ１０３において、制御部１ｇが、使用者５が表示部１ｂを注視していると判断した場合（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）には、画像データの通信速度を所定の通信速度に設定するステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、制御部１ｇが、図５（ａ）に示すように、画像データの通信速度を所定の通信速度（本実施例では、設定可能な最大通信速度）に設定する。なお、所定通信速度が前記に限定されないのは言うまでもない。
【００３２】
ステップＳ１０４及びＳ１０５の後、マイク１ｄが入力した音声データとカメラ１ａが撮影した画像データとをコンピュータ４に対して送信するとともに、コンピュータ４から送信された音声データと画像データとを受信する（ステップＳ１０６）。そして、受信した音声データに基づいて使用者６の音声をスピーカー１ｅから出力するとともに、受信した画像データに基づいて使用者６の画像を表示部１ｂに表示する（ステップＳ１０７）。
【００３３】
ステップＳ１０７が終わると、通話が終了しているか確認する（ステップＳ１０８）。通話が終了している場合（ステップＳ１０８／Ｙｅｓ）にはテレビ電話処理を終え、通話が続いている場合（ステップＳ１０８／Ｎｏ）にはステップＳ１０１に戻る。
【００３４】
前述したように、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１に不要な画像データを送信することになるので、不要な通信トラフィックを増大させる原因となる。そこで、本実施例のテレビ電話システム１００では、使用者５が表示部１ｂを見ていないと判断した場合には、図５（ｂ）に示すように、コンピュータ４から送信される画像データの通信速度を低下させることにより、不要な通信トラフィックを低減させる。
【００３５】
次に、図４のステップＳ１０２において、制御部１ｇがステップＳ１０１で撮影した使用者５の画像に基づいて、使用者５の注視状態を検出する方法について、図６、７を参照しながら説明する。
【００３６】
図６（ａ）は、図４のステップＳ１０１においてカメラ１ａが撮影した表示部１ｂを注視しているときの使用者５の画像を示している。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す使用者５の目の部分を拡大した図である。また、図７（ａ）は、図４のステップＳ１０１においてカメラ１ａが撮影した表示部１ｂを注視していないときの使用者５の画像を示している。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す使用者５の目の部分を拡大した図である。
【００３７】
図４のステップＳ１０２では、制御部１ｇが、使用者５の画像から黒目（角膜）５ａ及び白目（強膜）５ｂの相対的な位置を検出し、検出した黒目５ａ及び白目５ｂの相対位置に応じて、使用者５の注視状態を判断する。すなわち、制御部１ｇは、図６の左右方向における黒目５ａの中心と白目５ｂの中心とが一致（もしくはほぼ一致）した場合（図６（ｂ））に、使用者５が表示部１ｂを注視していると判断する。また、制御部１ｇは、黒目５ａの中心と白目５ｂの中心とが離れている場合（図７（ｂ））に、使用者５が表示部１ｂを注視していない、すなわち表示部１ｂ以外の方向を見ていると判断する。なお、黒目５ａ及び白目５ｂの相対位置の判断方法として、黒目５ａ及び白目５ｂの図６の上下方向における中心や、上下左右方向における中心の相対位置に基づいて、使用者５の注視状態を判断しても良い。
【００３８】
また、使用者５の注視状態の検出方法は、前記方法に限らず、適宜変更可能である。例えば、使用者５の顔５ｃに対する白目５ｂの相対位置又は個数を検出することにより、使用者５の注視状態を判断しても良い。図８は、顔５ｃに対する白目５ｂの相対位置が所定位置から離れており、また顔５ｃの中に白目５ｂが１個しか検出しないので、使用者５が表示部１ｂを注視していない、すなわち表示部１ｂ以外の方向を見ていると判断される場合（例えば、使用者５が横を向いている場合）を示している。また、図９は、顔５ｃの中に白目５ｂが１個しか検出されないが、黒目５ａの中心と白目５ｂの中心とが一致しているので、使用者５が表示部１ｂを注視していると判断される場合（例えば、２人以上の使用者が表示部１ｂを注視している場合）を示している。また、図示していないが、使用者５の黒目５ａ及び白目５ｂを検出できない場合には、使用者５が目をつぶっている等の状態によって表示部１ｂを注視していないと判断することもできる。
【００３９】
前述したように、本実施例のテレビ電話システム１００では、使用者５が表示部１ｂを見ていないと判断した場合には、コンピュータ４から送信される画像データの通信速度を低下させる。同様に、本実施例では、コンピュータ４の使用者６が表示部４ｂを注視していないと判断した場合には、携帯電話１から送信される画像データの通信速度を低下させることにより、不要な通信トラフィックを低減させる。
【００４０】
以下、使用者５、６の注視状態に応じた通信速度の制御について図１０を参照しながら説明する。図１０は、使用者５、６の注視状態の有無に応じたデータの通信速度の制御状況を示している。
【００４１】
図１０に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を低く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を高く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。なお、通信速度を高く設定する場合には例えば設定可能な最大の通信速度に設定し、低く設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。このように、使用者５、６の注視状況に応じて通信速度を適宜設定することにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減している。
【００４２】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には表示部１ｂに表示させる画像の通信速度を下げ、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には表示部４ｂに表示させる画像の通信速度を下げるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００４３】
なお、本実施例では、携帯電話１がコンピュータ４に対して画像データの通信速度を低下させるように指示する信号を送信し、コンピュータ４が画像データの送信速度を低下させるようにしたが（図４ステップＳ１０４）、通信速度を低下させる処理を行うのは各端末に限定されない。例えば、図１の基地局２や図示しないＲＮＣ（Radio Network Controller）やＣＮ（Core Network）が通信速度を低下させる処理を行っても良い。
【００４４】
また、図１０において、通信速度は前記に限らず、使用者が注視していない場合の通信速度が注視している場合の通信速度よりも低ければ適宜変更可能である。
【００４５】
また、本実施例において、カメラ１ａ、マイク４ｄ及びスピーカー４ｅをコンピュータ４の本体とは別に設けたが、それぞれをコンピュータ４の本体と一体的に設けても良い。
【実施例２】
【００４６】
次に、本発明の他の実施例について、図１１を参照しながら説明する。実施例２は、前記実施例１に比べてデータの通信速度の制御のみが異なるので、構成等その他については説明を省略する。図１１は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じたデータの通信速度の制御状況を示している。
【００４７】
図１１に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。なお、通信速度を高く設定する場合には例えば設定可能な最大の通信速度に設定し、低く設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。
【００４８】
このように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には表示部１ｂに表示させる画像の通信速度を下げ、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には表示部４ｂに表示させる画像の通信速度を下げるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００４９】
また、本実施例では、使用者５、６の少なくとも一方が表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定するので、通信媒体をより有効に利用することができる。
【００５０】
なお、図１１において、通信速度は前記に限らず適宜変更可能であり、使用者５、６が共に表示部１ｂ、４ｂを注視している場合の通信速度がそれ以外の場合の通信速度よりも低ければ良い。
【実施例３】
【００５１】
次に、本発明の他の実施例について、図１２を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例３は所定時間毎の画像データのフレーム数、すなわちフレームレートを制御する。なお、実施例３と実施例１は制御対象のみが異なるので、構成等その他については説明を省略する。図１２は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じた画像のフレームレートの制御状況を示している。
【００５２】
図１２に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレート及びコンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートをそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレートを低く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートを高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレートを高く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートを低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレート及びコンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートをそれぞれ低く設定する。なお、フレームレートを高く設定する場合には例えば毎秒３０フレームに設定し、低く設定する場合には例えば毎秒１０フレームに設定する。
【００５３】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には表示部１ｂに表示させる画像のフレームレートを低くし、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には表示部４ｂに表示させる画像のフレームレートを低くするので、所定時間毎に送信する画像データの量を削減でき、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００５４】
なお、図１２において、フレームレートは前記に限らず、使用者が注視していない場合のフレームレートが、注視している場合のフレームレートよりも低ければ適宜変更可能である。
【実施例４】
【００５５】
次に、本発明の他の実施例について、図１３を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例４は通信するデータ自体を制御する。なお、構成等については実施例４と実施例１とで同様であるので、説明を省略する。図１３は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じたデータの制御状況を示している。
【００５６】
図１３に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、画像データ及び音声データを携帯電話１からコンピュータ４へ、コンピュータ４から携帯電話１へそれぞれ送信する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ音声データのみを送信し、コンピュータ４から携帯電話１へ画像データ及び音声データを送信する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ画像データ及び音声データを送信し、コンピュータ４から携帯電話１へ音声データのみを送信する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、音声データのみを携帯電話１からコンピュータ４へ、コンピュータ４から携帯電話１へそれぞれ送信する。
【００５７】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１へ画像データを送信せずに音声データのみを送信し、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ画像データを送信せずに音声データのみ送信する。したがって、データ量が多く通信トラフィックに大きく影響を及ぼす画像データの不要な送信を停止することにより、送信するデータ量を削減でき、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００５８】
なお、本実施例において、携帯電話１で使用者５が表示部１ｂを注視していないと判断した場合に、コンピュータ４でその期間の使用者６の画像を記憶部４ｃに記憶しておき、その後使用者５が表示部１ｂを注視した場合に、記憶しておいた画像を携帯電話１に送信し、使用者５が受信した画像を見るようにすることもできる。このようにすることにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減でき、かつ使用者５が記憶しておいた使用者６の画像を見ることもできる。
【実施例５】
【００５９】
次に、本発明の他の実施例について、図１４を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例５は画像データの解像度を制御する。なお、構成等その他については実施例５と実施例１とで同様であるので、説明を省略する。図１４は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じた画像データの解像度の制御状況を示している。
【００６０】
図１４に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度をそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度を低く設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度を高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度を高く設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度を低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度をそれぞれ低く設定する。なお、解像度を高く設定する場合には例えば設定可能な最高の解像度に設定し、低く設定する場合には例えば設定可能な最低解像度に設定する。
【００６１】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度を低く設定し、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度を低く設定する。したがって、送信する画像データ量を削減できるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００６２】
なお、図１４において、解像度は前記に限らず、使用者が注視していない場合の解像度が、注視している場合の解像度よりも少なければ適宜変更可能である。
【実施例６】
【００６３】
次に、本発明の他の実施例について、図１５を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例６は画像データの色数を制御する。なお、構成等について実施例６は実施例１と同様であるので、説明を省略する。図１５は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じた画像の色数の制御状況を示している。
【００６４】
図１５に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数をそれぞれ多く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数を少なく設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数を多く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数を多く設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数を少なく設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数をそれぞれ少なく設定する。なお、色数を多く設定する場合には例えば２５６色に設定し、低く設定する場合には例えば１６色に設定する。
【００６５】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数を少なく設定し、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数を少なく設定する。したがって、送信する不要な画像データ量を削減できるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。さらに、使用者は通話相手の画像の色数を確認することにより、通話相手の注視状態を容易に把握することができる。
【００６６】
なお、図１５において、画像データの色数は前記に限らず、使用者が注視していない場合の色数が、注視している場合の色数よりも少なければ適宜変更可能である。
【実施例７】
【００６７】
次に、本発明の他の実施例について、図１６を参照しながら説明する。前記各実施例が使用者５、６の注視状態に基づいてデータ通信やデータを制御するのに対して、実施例７は使用者５、６の注視状態及び通信環境に基づいてデータ通信やデータを制御する。なお、構成等について実施例７は実施例１と同様であるので、説明を省略する。図１６は、実施例１の図１０に対応する図であり、図１６（ａ）は通信環境が良い場合、また図１６（ｂ）は通信環境が悪い場合の使用者５、６の注視状態の有無に応じた通信速度の制御状況を示している。
【００６８】
図１６（ａ）に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“高”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を“中”に設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を“高”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を“高”に設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を“中”に設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。なお、通信速度を“高”に設定する場合には例えば設定可能な最大の通信速度に設定し、“中”に設定する場合には例えば最大通信速度の５分の１の通信速度に設定し、“低”に設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。
【００６９】
このように、電波状態等の通信環境が良い場合には、通信速度を３段階に設定している。すなわち、通信環境が良い場合には、通信トラフィックが多少増加しても通信環境への影響が少ないので、一方の使用者が表示部を注視していない場合に通信速度を“中”に設定することにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減し、且つ通信速度をある程度維持している。
【００７０】
図１６（ｂ）に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“中”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。なお、“中”に設定する場合には例えば最大通信速度の５分の１の通信速度に設定し、“低”に設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。
【００７１】
このように、電波状態等の通信環境が悪い場合には、通信トラフィックが増加すると通信環境への影響が大きいので、少なくとも一方の使用者が表示部を注視していない場合に通信速度を“低”に設定することにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減している。
【００７２】
以上のように、本実施例では、使用者の注視状態及び通信環境に基づいて通信速度を制御しているので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックをより適切に低減できる。
【００７３】
なお、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜６にも対応できることは言うまでもない。
【実施例８】
【００７４】
次に、本発明の他の実施例について、図１７を参照しながら説明する。前記実施例１では、図４のステップＳ１０３で一度でも使用者が注視していないと判定すれば通信制御を行っているのに対して、実施例７では、所定回数連続して使用者が注視していないと判定すれば通信制御を行う。なお、構成等について実施例８は実施例１と同様であるので、説明を省略する。
【００７５】
図１７は、実施例１の図４に対応する図であり、本発明のテレビ電話システムの動作を示すフローチャートである。よって、図４と同様の処理には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７６】
図１７に示すように、ステップＳ１０２の後、制御部１ｇがステップＳ１０２で検出した注視状態に基づいて、使用者５が所定回数連続して表示部１ｂを注視していないかどうかを判定する（ステップＳ１０９）。ここで、使用者によっては、テレビ電話中に表示部から一瞬視線をそらしたり、顔を横に向けたりすることがある。この場合、表示部を注視していないと判定される毎に通信速度が切り替わるので、端末の消費電力が増大したり、画像を見づらくなったりする可能性がある。そこで、本実施例では、所定回数連続して表示部を注視していないと判断した場合に、通信速度を切り替えることにより、無駄な通信速度の切り替えを防止し、端末の消費電力の増大を防止できる。
【００７７】
制御部１ｇが、所定回数連続して使用者が表示部を注視していないと判断した場合（ステップＳ１０９／Ｙｅｓ）には、画像データの通信速度を低下させる制御を行う（ステップＳ１０４）。また、制御部１ｇが、使用者が表示部を注視していると判断した場合（ステップＳ１０９／Ｎｏ）には、画像データの通信速度を所定の通信速度に設定する（ステップＳ１０５）。
【００７８】
このように、本実施例では、使用者が所定回数連続して表示部を注視していない場合に、通信速度を切り替える。これにより、頻繁に通信速度が切り替わることを防止でき、ひいては端末の消費電力の増大や画像が見づらくなることを防止できる。
【００７９】
なお、本実施例において、使用者が所定回数連続して表示部を注視していない場合に通信速度を切り替えるようにしたが、使用者が所定時間に亘って表示部を注視していない場合に通信速度を切り替えるようにしても良い。
【００８０】
また、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜７にも適用できることは言うまでもない。
【実施例９】
【００８１】
次に、本発明の他の実施例について、図１８を参照しながら説明する。実施例９では、前記実施例１に加えて、現状の通信速度を維持するためのスイッチを備えている。なお、スイッチは、端末に専用のボタン等の入力手段を設けても良いし、端末の既存の入力手段（例えばキーボード）を併用するものでも良い。その他の構成等について実施例９は実施例１とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００８２】
図１８は、実施例１の図４に対応する図であり、本発明のテレビ電話システムの動作を示すフローチャートである。よって、図４と同様の処理には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
図１８に示すように、ステップＳ１０２の後、制御部１ｇがスイッチがＯＮであるかどうかを確認する（ステップＳ１１０）。スイッチがＯＮである場合（ステップＳ１１０／Ｙｅｓ）には、画像データの通信速度を現状の通信速度に維持する処理を行う（ステップＳ１１１）。また、スイッチがＯＦＦの場合（ステップＳ１１０／Ｎｏ）には、実施例１で説明したステップＳ１０３に進み、その後Ｓ１０４またはＳ１０５の処理を行う。ステップＳ１０４、Ｓ１０５及びＳ１１１の後、ステップＳ１０６に進む。
【００８４】
ここで、使用者によっては、テレビ電話中に表示部から一瞬視線をそらしたり、顔を横に向けたりすることがある。この場合、表示部を注視していないと判定される毎に通信速度が切り替わるので、端末の消費電力が増大したり、画像を見づらくなったりする可能性がある。これに対して、本実施例では、スイッチがＯＮである場合に現状の通信速度を維持するので、頻繁に通信速度が切り替わることを防止でき、ひいては端末の消費電力の増大や画像が見づらくなることを防止できる。
【００８５】
なお、本実施例において、ステップＳ１１１でスイッチがＯＮである場合に現状の通信速度を維持する例を説明したが、スイッチがＯＮである場合に所望の通信速度に設定する処理を行っても良い。このようにすれば、容易に使用者の所望の通信速度でテレビ電話することができる。
【００８６】
また、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜８にも適用できることは言うまでもない。
【実施例１０】
【００８７】
次に、本発明の他の実施例について、図１９を参照しながら説明する。実施例１０は、本発明のテレビ電話システムを自動車電話に採用した例である。
【００８８】
図１９は、実施例１の図５に対応する図であり、それぞれ５は使用者、７ａはカメラ、７ｂはカーナビゲーションシステム等で使用するモニター（表示部）を示している。なお、その他の構成等について実施例１０は実施例１とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００８９】
図１９（ａ）に示すように、使用者５が表示部７ｂを注視している場合には、通話相手側の端末から送信される画像データの通信速度を所定の通信速度（例えば、設定可能な最大の通信速度）に設定する。これに対し、図１９（ｂ）に示すように、使用者５が表示部７ｂを注視していない場合には、通話相手側の端末から送信される画像データの通信速度を所定の通信速度よりも低い通信速度に変更する。したがって、使用者５が表示部７ｂを注視していない場合に画像データを低い通信速度で通信させるので、不要な画像データ通信を削減し、不要な通信トラフィックを低減できる。
【００９０】
一般に、自動車の運転手は、走行中の安全確保のために表示部を見ない時間が多い。つまり、自動車等で使用されるテレビ電話システムでは、不要な通信トラフィックが増大する問題が特に顕著となる。これに対し、本実施例では、使用者の注視状態に応じて画像データの通信速度を制御するので、自動車等に使用されるテレビ電話システムにおける不要な通信トラフィックを低減できる。
【００９１】
なお、本実施例では、自動車で使用されるテレビ電話システムについて説明したが、本発明は自動車に限らず他の走行体で採用されるテレビ電話システムにも適用できる。また、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜９にも適用できることは言うまでもない。
【実施例１１】
【００９２】
次に、本発明の他の実施例について、図２０を参照しながら説明する。実施例１１は、本発明のテレビ電話システムの表示部の表示方法の一例を示している。
【００９３】
図２０は、本発明のテレビ電話システムの表示部を示す図であり、それぞれ５ａ〜５ｃは不図示のテレビ電話の使用者（表示部９の所有者）の通話相手、９は表示部、９ａは通話相手５ａを撮影した画像、９ｂは通話相手５ｂを撮影した画像、９ｃは通話相手５ｃを撮影した画像、９ｄは不図示の使用者が利用しているカーナビゲーションシステムの画像を示している。なお、構成等について実施例１１は実施例１とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００９４】
図２０に示すように、表示部９には通話相手５ａ〜５ｃの画像９ａ〜９ｃがそれぞれ表示されている。ここで、各自の表示部を注視していない通話相手５ａ、５ｃの画像９ａ、９ｃは薄暗く表示されている。また、自分の表示部を注視している通話相手５ｂの画像９ｂは表示枠を太く表示されている。このように、各自の表示部を注視している通話相手の画像と注視していない通話相手の画像とを区別して表示しているので、使用者は誰が注視しているのかを容易に把握でき、通話相手と円滑に会話することができる。
【００９５】
なお、本実施例において、通話相手の画像の表示方法は上記に限るものではない。例えば、自分の表示部を注視している通話相手の画像をカラーで表示し、注視していない通話相手の画像を白黒で表示しても良い。
【００９６】
また、本実施例では、テレビ電話の参加者を４名として説明したが、例えば２名でも良い。また、本実施例のテレビ電話システムを自動車で使用されるテレビ電話システムとして説明したが、例えば携帯電話やコンピュータを端末として使用するテレビ電話でも良い。
【００９７】
以上、本発明において、端末間で通信するデータを使用者の画像データとして説明したが、例えばカメラで撮影した使用者以外の画像でも良い。また、通信するデータはカメラで撮影した画像に限らず、使用者が表示部を見て確認できる電子データ、例えば文字データ等であれば良い。
【００９８】
また、本発明の通信システムの一例として、テレビ電話システムを説明したが、通信システムはこれに限定されず、適宜変更可能である。例えば、サーバーに記憶されている映画等の画像を携帯電話等に配信する画像配信システムや、携帯電話等でテレビ番組を受信するテレビ放送システム等でもよい。これらの場合、サーバーや放送局を端末とみなせる。
【００９９】
また、本発明の端末として携帯電話、コンピュータ、自動車電話やカーナビゲーションシステムを用いたが、端末はこれに限るものではない。例えば、固定電話やテレビを使用した端末でも良い。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の通信システムは、不要な通信トラフィックを低減できる効果を有し、テレビ電話システム等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態に係るテレビ電話システムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示す携帯電話１の構成を示すブロック図
【図３】図１に示すコンピュータ４の構成を示すブロック図
【図４】図１に示すテレビ電話システムの動作を示すフローチャート
【図５】図１に示す使用者５の注視状態に対応する通信速度を示す図
【図６】図１に示す使用者５が表示部を注視している状態を示す図
【図７】図１に示す使用者５が表示部を注視していない状態を示す図
【図８】図１に示す使用者５が表示部を注視していない状態を示す図
【図９】図１に示す使用者５が表示部を注視している状態を示す図
【図１０】図１に示す使用者５、６の注視状態に応じた通信速度の制御状況を示す図
【図１１】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた通信速度の制御状況を示す図
【図１２】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた画像フレームレートの制御状況を示す図
【図１３】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた通信データの制御状況を示す図
【図１４】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた画像データの解像度の制御状況を示す図
【図１５】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた画像データの色数の制御状況を示す図
【図１６】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態及び通信環境に応じた通信速度の制御状況を示す図
【図１７】本発明の他の実施例に係るテレビ電話システムの動作を示すフローチャート
【図１８】本発明の他の実施例に係るテレビ電話システムの動作を示すフローチャート
【図１９】本発明の他の実施例に係る使用者５の注視状態に対応する通信速度を示す図
【図２０】本発明の他の実施例に係る表示部の表示方法を示す図
【符号の説明】
【０１０２】
１００ テレビ電話システム
１ 携帯電話（端末）
４ コンピュータ（端末）
１ａ、４ａ、７ａ カメラ
１ｂ、４ｂ、７ｂ、９ 表示部
１ｇ、４ｇ 制御部
５、５ａ、５ｂ、５ｃ、６ 使用者
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに関するものであり、特に、通信トラフィックを低減できる通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話やコンピュータ等の電子機器を使用し、複数の電子機器間で互いにデータを通信する通信システムが知られている。特に近年において、複数の電子機器の間で使用者の音声データと画像データを通信するテレビ電話システムが普及しつつある。しかし、従来のテレビ電話システムは、通信する画像データのデータ量が多いので、通信時に通信トラフィックが増大するという課題があった。そこで、このような課題を解決するために、通信トラフィックを低減するテレビ電話システムが提案されてきた。
【０００３】
例えば、特許文献１には、携帯電話を使用するテレビ電話システムであって、電波の状態を検出し、電波の状態が悪い場合には画像通信を行わずに音声通信だけを行うことにより、通信するデータ量を減らして通信トラフィックを低減するテレビ電話システムが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３６８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、電波状態に基づいて通信データ量を制御しているが、他の状態、とりわけテレビ電話システムの使用者の状態については何ら考慮されていない。よって、以下のような問題が生じる可能性がある。
【０００５】
例えば、特許文献１に開示されている技術では、電波状態が良い場合には音声及び画像を通信するが、このときテレビ電話システムの使用者が送信されてきた通話相手の画像を表示する表示部を見ていない場合には、無駄な画像を通信していることになり、その結果、不要な通信トラフィックが増大してしまうという問題が生じる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、不要な通信トラフィックを低減可能な通信システム、テレビ電話システム及びこれに使用される端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の通信システムは、第１及び第２の端末間でデータを通信し、前記第１の端末の使用者が前記第２の端末から送信される前記データを表示する表示部を注視しているかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいて送信されるデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理等が実施でき、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【０００８】
また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信速度を低下させることを特徴としている。また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信を中断させる。これらのような構成によれば、使用者が表示部を注視していない場合に、データ端末間の通信トラフィックを低減できる。
【０００９】
また、前記通信システムでは、前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データのフレームレートを低下させる。また、前記通信システムでは、前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの解像度を低下させる。また、前記通信システムでは、前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの色数を低下させる。これらのような構成によれば、使用者が表示部を注視していない場合に、画像データのデータ量を削減することにより、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１０】
また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視しているかどうか及び通信環境の状態に基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する。このような構成によれば、使用者の注視状態と通信環境とに基づいてデータの通信やデータ自体を制御するので、状況に応じて端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１１】
また、前記通信システムでは、前記使用者が所定時間に亘って前記表示部を注視していないかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する。また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する処理を行うか否かを選択する選択手段を備える。これらのような構成によれば、データの通信やデータ自体の制御が頻繁に切り替わることを防止できる。
【００１２】
また、前記通信システムでは、カメラで撮影した前記使用者の画像に基づいて前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する。このような構成によれば、容易に使用者が表示部を注視しているかどうか判断できる。
【００１３】
また、前記通信システムでは、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データを記憶する。このような構成によれば、使用者が表示部を注視していない時のデータを、使用者が再度表示部を注視した時に見ることができる。
【００１４】
また、本発明のテレビ電話システムは、第１及び第２の端末間で画像データ及び音声データを通信し、前記第１の端末は、前記第１の端末の使用者の画像を撮影するカメラと、前記第２の端末から送信される前記画像データを表示する表示部と、前記カメラが撮影した前記画像に基づいて前記第１の端末の使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判定し、前記使用者の注視状態に応じて前記第２の端末から送信される前記画像データの通信または前記画像データ自体を制御する制御部とを備える。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいてデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１５】
また、本発明の端末は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用され、通信相手から送信される前記データを表示する表示部を備えており、使用者が前記表示部を注視しているかどうかの情報を前記通信相手に送信する。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかの情報を通信相手に送信するので、通信相手は送信されてきた情報に基づいてデータの通信やデータ自体を制御できる。よって、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１６】
また、本発明の端末は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用され、通信相手から送信される前記データを表示する表示部と、使用者が前記表示部を注視しているかどうかに基づいて前記通信相手から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する制御部とを備える。このような構成によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいてデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【００１７】
また、本発明の端末は、複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用され、通信相手の使用者が受信したデータを表示する表示部を注視しているかどうかの情報を受信し、前記情報に基づいて前記通信相手に送信する前記データの通信または前記データ自体を制御する。このような構成によれば、通信相手の端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいて通信相手に送信するデータの通信やデータ自体を制御するので、使用者が表示部を注視していない場合に、例えばデータの通信速度を低下したり、データ量を削減したりする処理ができ、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端末の使用者が表示部を注視しているかどうかに基づいて、複数の端末間のデータの通信またはデータ自体を制御することにより、端末間の通信トラフィックを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の通信システムの一例であるテレビ電話システムの概略を示した図である。図２は、携帯電話１の構成を示す図である。図３は、コンピュータ４の構成を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例のテレビ電話システム１００は、端末としての携帯電話１と、携帯電話１と無線通信をして通信網３とを接続する基地局２と、電話網やインターネット網等の通信網３と、端末としてのコンピュータ４とを備えている。
【００２２】
図２に示すように、携帯電話１は、携帯電話１の使用者５等の画像を撮影するカメラ１ａと、記憶部１ｃに記憶されたデータやコンピュータ４から送信された画像データを表示するＬＣＤ等の表示部１ｂと、携帯電話１で使用する種々のデータやカメラ１ａで撮影した画像等を記憶する記憶部１ｃと、使用者５の音声を入力するマイク１ｄと、通話相手の音声を出力するスピーカー１ｅと、基地局２と無線通信する通信部１ｆと、これらの制御を行う制御部１ｇとを備えている。
【００２３】
これらの構成により、携帯電話１は、使用者５の音声データ及び画像データを通話先のコンピュータ４に送信し、コンピュータ４から送信された使用者６の音声データ及び画像データを受信し、音声をスピーカー１ｅから出力し、そして画像を表示部１ｂに表示する等の動作を行う。すなわち、使用者５は、携帯電話１を使用することにより、使用者６の画像を見ながら、使用者６と通話できる。
【００２４】
図３に示すように、コンピュータ４は、コンピュータ４の使用者６等の画像を撮影するカメラ４ａと、記憶部４ｃに記憶されたデータや携帯電話１から送信された画像データを表示するＬＣＤ等の表示部４ｂと、コンピュータ４で使用する種々のデータやカメラ４ａで撮影した画像等を記憶する記憶部４ｃと、使用者６等の音声を入力するマイク４ｄと、通話相手の音声を出力するスピーカー４ｅと、通信網３と無線又は有線通信する通信部４ｆと、これらを制御する制御部４ｇとを備えている。なお、カメラ４ａ、マイク４ｄ及びスピーカー４ｅは、コンピュータ４の本体とは別に設けられており、それぞれが有線又は無線で制御部に接続されている。
【００２５】
これらの構成により、コンピュータ４は、使用者６の音声データ及び画像データを通話先の携帯電話１に送信し、携帯電話１から送信された音声データ及び画像データを受信し、音声をスピーカー４ｅから出力し、画像を表示部４ｂに表示する等の動作を行う。すなわち、使用者６は、コンピュータ４を使用することにより、使用者５の画像を見ながら使用者５と通話できる。
【００２６】
次に、図４を参照しながらテレビ電話システム１００の動作を説明する。図４は、携帯電話１におけるテレビ電話の動作を示すフローチャートである。なお、コンピュータ４についても、携帯電話１と同様の動作を行う。
【００２７】
まず、マイク１ｄが使用者５の音声を入力し、カメラ１ａが使用者５の画像を撮影する（ステップＳ１０１）。続いて、制御部１ｇがステップＳ１０１で撮影した使用者５の画像に基づいて、使用者５の注視状態、すなわち使用者５が表示部１ｂを見ているかどうかを検出する（ステップＳ１０２）。なお、この注視状態検出の具体的な方法については、後で説明する。
【００２８】
次に、制御部１ｇがステップＳ１０２で検出した注視状態に基づいて、使用者５が表示部１ｂを注視しているかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。制御部１ｇが、使用者５が表示部１ｂを注視していないと判断した場合（ステップＳ１０３／Ｎｏ）には、画像データの通信速度を変更するステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、図５（ｂ）に示すように、制御部１ｇが、コンピュータ４から送信される画像データの通信速度を図５（ａ）に示す所定の通信速度よりも低下させる制御を行う。すなわち、制御部１ｇが、使用者５が表示部１ｂを注視していないという情報を含む信号を通信部１ｆにコンピュータ４に対して送信させる。なお、コンピュータ４に対して画像データの通信速度を低下させるように指示する信号を送信させても良い。また、この信号は、ステップＳ１０６で送信しても良いし、それより以前に送信しても良い。
【００２９】
コンピュータ４の制御部４ｇは、携帯電話１から送信された前記信号を受信すると、通信部４ｆに次回送信分から画像データの送信速度を低下させて送信させる。通信速度の低下方法としては、例えばデジタル変調方式を１６ＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation）からＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）に変更する方法等が考えられる。
【００３０】
なお、通信速度の制御方法は、前記方法に限定されず、他の方法を用いても良い。例えば、変調方式としてＶＳＦ−ＯＦＣＤＭ（Variable Spreading Factor - Orthogonal Frequency and Code Division Multiplexing）を採用して、符号化率を下げることにより、通信速度を低下させる方法も考えられる。
【００３１】
ステップＳ１０３において、制御部１ｇが、使用者５が表示部１ｂを注視していると判断した場合（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）には、画像データの通信速度を所定の通信速度に設定するステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、制御部１ｇが、図５（ａ）に示すように、画像データの通信速度を所定の通信速度（本実施例では、設定可能な最大通信速度）に設定する。なお、所定通信速度が前記に限定されないのは言うまでもない。
【００３２】
ステップＳ１０４及びＳ１０５の後、マイク１ｄが入力した音声データとカメラ１ａが撮影した画像データとをコンピュータ４に対して送信するとともに、コンピュータ４から送信された音声データと画像データとを受信する（ステップＳ１０６）。そして、受信した音声データに基づいて使用者６の音声をスピーカー１ｅから出力するとともに、受信した画像データに基づいて使用者６の画像を表示部１ｂに表示する（ステップＳ１０７）。
【００３３】
ステップＳ１０７が終わると、通話が終了しているか確認する（ステップＳ１０８）。通話が終了している場合（ステップＳ１０８／Ｙｅｓ）にはテレビ電話処理を終え、通話が続いている場合（ステップＳ１０８／Ｎｏ）にはステップＳ１０１に戻る。
【００３４】
前述したように、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１に不要な画像データを送信することになるので、不要な通信トラフィックを増大させる原因となる。そこで、本実施例のテレビ電話システム１００では、使用者５が表示部１ｂを見ていないと判断した場合には、図５（ｂ）に示すように、コンピュータ４から送信される画像データの通信速度を低下させることにより、不要な通信トラフィックを低減させる。
【００３５】
次に、図４のステップＳ１０２において、制御部１ｇがステップＳ１０１で撮影した使用者５の画像に基づいて、使用者５の注視状態を検出する方法について、図６、７を参照しながら説明する。
【００３６】
図６（ａ）は、図４のステップＳ１０１においてカメラ１ａが撮影した表示部１ｂを注視しているときの使用者５の画像を示している。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す使用者５の目の部分を拡大した図である。また、図７（ａ）は、図４のステップＳ１０１においてカメラ１ａが撮影した表示部１ｂを注視していないときの使用者５の画像を示している。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す使用者５の目の部分を拡大した図である。
【００３７】
図４のステップＳ１０２では、制御部１ｇが、使用者５の画像から黒目（角膜）５ａ及び白目（強膜）５ｂの相対的な位置を検出し、検出した黒目５ａ及び白目５ｂの相対位置に応じて、使用者５の注視状態を判断する。すなわち、制御部１ｇは、図６の左右方向における黒目５ａの中心と白目５ｂの中心とが一致（もしくはほぼ一致）した場合（図６（ｂ））に、使用者５が表示部１ｂを注視していると判断する。また、制御部１ｇは、黒目５ａの中心と白目５ｂの中心とが離れている場合（図７（ｂ））に、使用者５が表示部１ｂを注視していない、すなわち表示部１ｂ以外の方向を見ていると判断する。なお、黒目５ａ及び白目５ｂの相対位置の判断方法として、黒目５ａ及び白目５ｂの図６の上下方向における中心や、上下左右方向における中心の相対位置に基づいて、使用者５の注視状態を判断しても良い。
【００３８】
また、使用者５の注視状態の検出方法は、前記方法に限らず、適宜変更可能である。例えば、使用者５の顔５ｃに対する白目５ｂの相対位置又は個数を検出することにより、使用者５の注視状態を判断しても良い。図８は、顔５ｃに対する白目５ｂの相対位置が所定位置から離れており、また顔５ｃの中に白目５ｂが１個しか検出しないので、使用者５が表示部１ｂを注視していない、すなわち表示部１ｂ以外の方向を見ていると判断される場合（例えば、使用者５が横を向いている場合）を示している。また、図９は、顔５ｃの中に白目５ｂが１個しか検出されないが、黒目５ａの中心と白目５ｂの中心とが一致しているので、使用者５が表示部１ｂを注視していると判断される場合（例えば、２人以上の使用者が表示部１ｂを注視している場合）を示している。また、図示していないが、使用者５の黒目５ａ及び白目５ｂを検出できない場合には、使用者５が目をつぶっている等の状態によって表示部１ｂを注視していないと判断することもできる。
【００３９】
前述したように、本実施例のテレビ電話システム１００では、使用者５が表示部１ｂを見ていないと判断した場合には、コンピュータ４から送信される画像データの通信速度を低下させる。同様に、本実施例では、コンピュータ４の使用者６が表示部４ｂを注視していないと判断した場合には、携帯電話１から送信される画像データの通信速度を低下させることにより、不要な通信トラフィックを低減させる。
【００４０】
以下、使用者５、６の注視状態に応じた通信速度の制御について図１０を参照しながら説明する。図１０は、使用者５、６の注視状態の有無に応じたデータの通信速度の制御状況を示している。
【００４１】
図１０に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を低く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を高く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。なお、通信速度を高く設定する場合には例えば設定可能な最大の通信速度に設定し、低く設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。このように、使用者５、６の注視状況に応じて通信速度を適宜設定することにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減している。
【００４２】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には表示部１ｂに表示させる画像の通信速度を下げ、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には表示部４ｂに表示させる画像の通信速度を下げるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００４３】
なお、本実施例では、携帯電話１がコンピュータ４に対して画像データの通信速度を低下させるように指示する信号を送信し、コンピュータ４が画像データの送信速度を低下させるようにしたが（図４ステップＳ１０４）、通信速度を低下させる処理を行うのは各端末に限定されない。例えば、図１の基地局２や図示しないＲＮＣ（Radio Network Controller）やＣＮ（Core Network）が通信速度を低下させる処理を行っても良い。
【００４４】
また、図１０において、通信速度は前記に限らず、使用者が注視していない場合の通信速度が注視している場合の通信速度よりも低ければ適宜変更可能である。
【００４５】
また、本実施例において、カメラ１ａ、マイク４ｄ及びスピーカー４ｅをコンピュータ４の本体とは別に設けたが、それぞれをコンピュータ４の本体と一体的に設けても良い。
【実施例２】
【００４６】
次に、本発明の他の実施例について、図１１を参照しながら説明する。実施例２は、前記実施例１に比べてデータの通信速度の制御のみが異なるので、構成等その他については説明を省略する。図１１は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じたデータの通信速度の制御状況を示している。
【００４７】
図１１に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定する。なお、通信速度を高く設定する場合には例えば設定可能な最大の通信速度に設定し、低く設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。
【００４８】
このように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には表示部１ｂに表示させる画像の通信速度を下げ、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には表示部４ｂに表示させる画像の通信速度を下げるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００４９】
また、本実施例では、使用者５、６の少なくとも一方が表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ低く設定するので、通信媒体をより有効に利用することができる。
【００５０】
なお、図１１において、通信速度は前記に限らず適宜変更可能であり、使用者５、６が共に表示部１ｂ、４ｂを注視している場合の通信速度がそれ以外の場合の通信速度よりも低ければ良い。
【実施例３】
【００５１】
次に、本発明の他の実施例について、図１２を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例３は所定時間毎の画像データのフレーム数、すなわちフレームレートを制御する。なお、実施例３と実施例１は制御対象のみが異なるので、構成等その他については説明を省略する。図１２は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じた画像のフレームレートの制御状況を示している。
【００５２】
図１２に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレート及びコンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートをそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレートを低く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートを高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレートを高く設定し、コンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートを低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への画像フレームレート及びコンピュータ４から携帯電話１への画像フレームレートをそれぞれ低く設定する。なお、フレームレートを高く設定する場合には例えば毎秒３０フレームに設定し、低く設定する場合には例えば毎秒１０フレームに設定する。
【００５３】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には表示部１ｂに表示させる画像のフレームレートを低くし、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には表示部４ｂに表示させる画像のフレームレートを低くするので、所定時間毎に送信する画像データの量を削減でき、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００５４】
なお、図１２において、フレームレートは前記に限らず、使用者が注視していない場合のフレームレートが、注視している場合のフレームレートよりも低ければ適宜変更可能である。
【実施例４】
【００５５】
次に、本発明の他の実施例について、図１３を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例４は通信するデータ自体を制御する。なお、構成等については実施例４と実施例１とで同様であるので、説明を省略する。図１３は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じたデータの制御状況を示している。
【００５６】
図１３に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、画像データ及び音声データを携帯電話１からコンピュータ４へ、コンピュータ４から携帯電話１へそれぞれ送信する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ音声データのみを送信し、コンピュータ４から携帯電話１へ画像データ及び音声データを送信する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ画像データ及び音声データを送信し、コンピュータ４から携帯電話１へ音声データのみを送信する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、音声データのみを携帯電話１からコンピュータ４へ、コンピュータ４から携帯電話１へそれぞれ送信する。
【００５７】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１へ画像データを送信せずに音声データのみを送信し、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ画像データを送信せずに音声データのみ送信する。したがって、データ量が多く通信トラフィックに大きく影響を及ぼす画像データの不要な送信を停止することにより、送信するデータ量を削減でき、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００５８】
なお、本実施例において、携帯電話１で使用者５が表示部１ｂを注視していないと判断した場合に、コンピュータ４でその期間の使用者６の画像を記憶部４ｃに記憶しておき、その後使用者５が表示部１ｂを注視した場合に、記憶しておいた画像を携帯電話１に送信し、使用者５が受信した画像を見るようにすることもできる。このようにすることにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減でき、かつ使用者５が記憶しておいた使用者６の画像を見ることもできる。
【実施例５】
【００５９】
次に、本発明の他の実施例について、図１４を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例５は画像データの解像度を制御する。なお、構成等その他については実施例５と実施例１とで同様であるので、説明を省略する。図１４は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じた画像データの解像度の制御状況を示している。
【００６０】
図１４に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度をそれぞれ高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度を低く設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度を高く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度を高く設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度を低く設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度をそれぞれ低く設定する。なお、解像度を高く設定する場合には例えば設定可能な最高の解像度に設定し、低く設定する場合には例えば設定可能な最低解像度に設定する。
【００６１】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの解像度を低く設定し、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの解像度を低く設定する。したがって、送信する画像データ量を削減できるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。
【００６２】
なお、図１４において、解像度は前記に限らず、使用者が注視していない場合の解像度が、注視している場合の解像度よりも少なければ適宜変更可能である。
【実施例６】
【００６３】
次に、本発明の他の実施例について、図１５を参照しながら説明する。前記実施例１がデータの通信速度を制御するのに対して、実施例６は画像データの色数を制御する。なお、構成等について実施例６は実施例１と同様であるので、説明を省略する。図１５は、実施例１の図１０に対応する図であり、使用者５、６の注視状態の有無に応じた画像の色数の制御状況を示している。
【００６４】
図１５に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数をそれぞれ多く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数を少なく設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数を多く設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数を多く設定し、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数を少なく設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数及びコンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数をそれぞれ少なく設定する。なお、色数を多く設定する場合には例えば２５６色に設定し、低く設定する場合には例えば１６色に設定する。
【００６５】
以上のように、本実施例では、使用者５が表示部１ｂを注視していない場合には、コンピュータ４から携帯電話１へ送信される画像データの色数を少なく設定し、また使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４へ送信される画像データの色数を少なく設定する。したがって、送信する不要な画像データ量を削減できるので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減できる。さらに、使用者は通話相手の画像の色数を確認することにより、通話相手の注視状態を容易に把握することができる。
【００６６】
なお、図１５において、画像データの色数は前記に限らず、使用者が注視していない場合の色数が、注視している場合の色数よりも少なければ適宜変更可能である。
【実施例７】
【００６７】
次に、本発明の他の実施例について、図１６を参照しながら説明する。前記各実施例が使用者５、６の注視状態に基づいてデータ通信やデータを制御するのに対して、実施例７は使用者５、６の注視状態及び通信環境に基づいてデータ通信やデータを制御する。なお、構成等について実施例７は実施例１と同様であるので、説明を省略する。図１６は、実施例１の図１０に対応する図であり、図１６（ａ）は通信環境が良い場合、また図１６（ｂ）は通信環境が悪い場合の使用者５、６の注視状態の有無に応じた通信速度の制御状況を示している。
【００６８】
図１６（ａ）に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“高”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を“中”に設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を“高”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度を“高”に設定し、コンピュータ４から携帯電話１への通信速度を“中”に設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。なお、通信速度を“高”に設定する場合には例えば設定可能な最大の通信速度に設定し、“中”に設定する場合には例えば最大通信速度の５分の１の通信速度に設定し、“低”に設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。
【００６９】
このように、電波状態等の通信環境が良い場合には、通信速度を３段階に設定している。すなわち、通信環境が良い場合には、通信トラフィックが多少増加しても通信環境への影響が少ないので、一方の使用者が表示部を注視していない場合に通信速度を“中”に設定することにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減し、且つ通信速度をある程度維持している。
【００７０】
図１６（ｂ）に示すように、使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“中”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しており、使用者６が表示部４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。使用者５が表示部１ｂを注視しておらず、使用者６が表示部４ｂを注視している場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。使用者５、６がそれぞれ表示部１ｂ、４ｂを注視していない場合には、携帯電話１からコンピュータ４への通信速度及びコンピュータ４から携帯電話１への通信速度をそれぞれ“低”に設定する。なお、“中”に設定する場合には例えば最大通信速度の５分の１の通信速度に設定し、“低”に設定する場合には例えば最大通信速度の１０分の１の通信速度に設定する。
【００７１】
このように、電波状態等の通信環境が悪い場合には、通信トラフィックが増加すると通信環境への影響が大きいので、少なくとも一方の使用者が表示部を注視していない場合に通信速度を“低”に設定することにより、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックを低減している。
【００７２】
以上のように、本実施例では、使用者の注視状態及び通信環境に基づいて通信速度を制御しているので、携帯電話１とコンピュータ４との間の不要な通信トラフィックをより適切に低減できる。
【００７３】
なお、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜６にも対応できることは言うまでもない。
【実施例８】
【００７４】
次に、本発明の他の実施例について、図１７を参照しながら説明する。前記実施例１では、図４のステップＳ１０３で一度でも使用者が注視していないと判定すれば通信制御を行っているのに対して、実施例７では、所定回数連続して使用者が注視していないと判定すれば通信制御を行う。なお、構成等について実施例８は実施例１と同様であるので、説明を省略する。
【００７５】
図１７は、実施例１の図４に対応する図であり、本発明のテレビ電話システムの動作を示すフローチャートである。よって、図４と同様の処理には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００７６】
図１７に示すように、ステップＳ１０２の後、制御部１ｇがステップＳ１０２で検出した注視状態に基づいて、使用者５が所定回数連続して表示部１ｂを注視していないかどうかを判定する（ステップＳ１０９）。ここで、使用者によっては、テレビ電話中に表示部から一瞬視線をそらしたり、顔を横に向けたりすることがある。この場合、表示部を注視していないと判定される毎に通信速度が切り替わるので、端末の消費電力が増大したり、画像を見づらくなったりする可能性がある。そこで、本実施例では、所定回数連続して表示部を注視していないと判断した場合に、通信速度を切り替えることにより、無駄な通信速度の切り替えを防止し、端末の消費電力の増大を防止できる。
【００７７】
制御部１ｇが、所定回数連続して使用者が表示部を注視していないと判断した場合（ステップＳ１０９／Ｙｅｓ）には、画像データの通信速度を低下させる制御を行う（ステップＳ１０４）。また、制御部１ｇが、使用者が表示部を注視していると判断した場合（ステップＳ１０９／Ｎｏ）には、画像データの通信速度を所定の通信速度に設定する（ステップＳ１０５）。
【００７８】
このように、本実施例では、使用者が所定回数連続して表示部を注視していない場合に、通信速度を切り替える。これにより、頻繁に通信速度が切り替わることを防止でき、ひいては端末の消費電力の増大や画像が見づらくなることを防止できる。
【００７９】
なお、本実施例において、使用者が所定回数連続して表示部を注視していない場合に通信速度を切り替えるようにしたが、使用者が所定時間に亘って表示部を注視していない場合に通信速度を切り替えるようにしても良い。
【００８０】
また、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜７にも適用できることは言うまでもない。
【実施例９】
【００８１】
次に、本発明の他の実施例について、図１８を参照しながら説明する。実施例９では、前記実施例１に加えて、現状の通信速度を維持するためのスイッチを備えている。なお、スイッチは、端末に専用のボタン等の入力手段を設けても良いし、端末の既存の入力手段（例えばキーボード）を併用するものでも良い。その他の構成等について実施例９は実施例１とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００８２】
図１８は、実施例１の図４に対応する図であり、本発明のテレビ電話システムの動作を示すフローチャートである。よって、図４と同様の処理には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【００８３】
図１８に示すように、ステップＳ１０２の後、制御部１ｇがスイッチがＯＮであるかどうかを確認する（ステップＳ１１０）。スイッチがＯＮである場合（ステップＳ１１０／Ｙｅｓ）には、画像データの通信速度を現状の通信速度に維持する処理を行う（ステップＳ１１１）。また、スイッチがＯＦＦの場合（ステップＳ１１０／Ｎｏ）には、実施例１で説明したステップＳ１０３に進み、その後Ｓ１０４またはＳ１０５の処理を行う。ステップＳ１０４、Ｓ１０５及びＳ１１１の後、ステップＳ１０６に進む。
【００８４】
ここで、使用者によっては、テレビ電話中に表示部から一瞬視線をそらしたり、顔を横に向けたりすることがある。この場合、表示部を注視していないと判定される毎に通信速度が切り替わるので、端末の消費電力が増大したり、画像を見づらくなったりする可能性がある。これに対して、本実施例では、スイッチがＯＮである場合に現状の通信速度を維持するので、頻繁に通信速度が切り替わることを防止でき、ひいては端末の消費電力の増大や画像が見づらくなることを防止できる。
【００８５】
なお、本実施例において、ステップＳ１１１でスイッチがＯＮである場合に現状の通信速度を維持する例を説明したが、スイッチがＯＮである場合に所望の通信速度に設定する処理を行っても良い。このようにすれば、容易に使用者の所望の通信速度でテレビ電話することができる。
【００８６】
また、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜８にも適用できることは言うまでもない。
【実施例１０】
【００８７】
次に、本発明の他の実施例について、図１９を参照しながら説明する。実施例１０は、本発明のテレビ電話システムを自動車電話に採用した例である。
【００８８】
図１９は、実施例１の図５に対応する図であり、それぞれ５は使用者、７ａはカメラ、７ｂはカーナビゲーションシステム等で使用するモニター（表示部）を示している。なお、その他の構成等について実施例１０は実施例１とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００８９】
図１９（ａ）に示すように、使用者５が表示部７ｂを注視している場合には、通話相手側の端末から送信される画像データの通信速度を所定の通信速度（例えば、設定可能な最大の通信速度）に設定する。これに対し、図１９（ｂ）に示すように、使用者５が表示部７ｂを注視していない場合には、通話相手側の端末から送信される画像データの通信速度を所定の通信速度よりも低い通信速度に変更する。したがって、使用者５が表示部７ｂを注視していない場合に画像データを低い通信速度で通信させるので、不要な画像データ通信を削減し、不要な通信トラフィックを低減できる。
【００９０】
一般に、自動車の運転手は、走行中の安全確保のために表示部を見ない時間が多い。つまり、自動車等で使用されるテレビ電話システムでは、不要な通信トラフィックが増大する問題が特に顕著となる。これに対し、本実施例では、使用者の注視状態に応じて画像データの通信速度を制御するので、自動車等に使用されるテレビ電話システムにおける不要な通信トラフィックを低減できる。
【００９１】
なお、本実施例では、自動車で使用されるテレビ電話システムについて説明したが、本発明は自動車に限らず他の走行体で採用されるテレビ電話システムにも適用できる。また、本実施例は、実施例１に限らず、実施例２〜９にも適用できることは言うまでもない。
【実施例１１】
【００９２】
次に、本発明の他の実施例について、図２０を参照しながら説明する。実施例１１は、本発明のテレビ電話システムの表示部の表示方法の一例を示している。
【００９３】
図２０は、本発明のテレビ電話システムの表示部を示す図であり、それぞれ５ａ〜５ｃは不図示のテレビ電話の使用者（表示部９の所有者）の通話相手、９は表示部、９ａは通話相手５ａを撮影した画像、９ｂは通話相手５ｂを撮影した画像、９ｃは通話相手５ｃを撮影した画像、９ｄは不図示の使用者が利用しているカーナビゲーションシステムの画像を示している。なお、構成等について実施例１１は実施例１とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００９４】
図２０に示すように、表示部９には通話相手５ａ〜５ｃの画像９ａ〜９ｃがそれぞれ表示されている。ここで、各自の表示部を注視していない通話相手５ａ、５ｃの画像９ａ、９ｃは薄暗く表示されている。また、自分の表示部を注視している通話相手５ｂの画像９ｂは表示枠を太く表示されている。このように、各自の表示部を注視している通話相手の画像と注視していない通話相手の画像とを区別して表示しているので、使用者は誰が注視しているのかを容易に把握でき、通話相手と円滑に会話することができる。
【００９５】
なお、本実施例において、通話相手の画像の表示方法は上記に限るものではない。例えば、自分の表示部を注視している通話相手の画像をカラーで表示し、注視していない通話相手の画像を白黒で表示しても良い。
【００９６】
また、本実施例では、テレビ電話の参加者を４名として説明したが、例えば２名でも良い。また、本実施例のテレビ電話システムを自動車で使用されるテレビ電話システムとして説明したが、例えば携帯電話やコンピュータを端末として使用するテレビ電話でも良い。
【００９７】
以上、本発明において、端末間で通信するデータを使用者の画像データとして説明したが、例えばカメラで撮影した使用者以外の画像でも良い。また、通信するデータはカメラで撮影した画像に限らず、使用者が表示部を見て確認できる電子データ、例えば文字データ等であれば良い。
【００９８】
また、本発明の通信システムの一例として、テレビ電話システムを説明したが、通信システムはこれに限定されず、適宜変更可能である。例えば、サーバーに記憶されている映画等の画像を携帯電話等に配信する画像配信システムや、携帯電話等でテレビ番組を受信するテレビ放送システム等でもよい。これらの場合、サーバーや放送局を端末とみなせる。
【００９９】
また、本発明の端末として携帯電話、コンピュータ、自動車電話やカーナビゲーションシステムを用いたが、端末はこれに限るものではない。例えば、固定電話やテレビを使用した端末でも良い。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の通信システムは、不要な通信トラフィックを低減できる効果を有し、テレビ電話システム等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態に係るテレビ電話システムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示す携帯電話１の構成を示すブロック図
【図３】図１に示すコンピュータ４の構成を示すブロック図
【図４】図１に示すテレビ電話システムの動作を示すフローチャート
【図５】図１に示す使用者５の注視状態に対応する通信速度を示す図
【図６】図１に示す使用者５が表示部を注視している状態を示す図
【図７】図１に示す使用者５が表示部を注視していない状態を示す図
【図８】図１に示す使用者５が表示部を注視していない状態を示す図
【図９】図１に示す使用者５が表示部を注視している状態を示す図
【図１０】図１に示す使用者５、６の注視状態に応じた通信速度の制御状況を示す図
【図１１】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた通信速度の制御状況を示す図
【図１２】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた画像フレームレートの制御状況を示す図
【図１３】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた通信データの制御状況を示す図
【図１４】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた画像データの解像度の制御状況を示す図
【図１５】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態に応じた画像データの色数の制御状況を示す図
【図１６】本発明の他の実施例に係る使用者５、６の注視状態及び通信環境に応じた通信速度の制御状況を示す図
【図１７】本発明の他の実施例に係るテレビ電話システムの動作を示すフローチャート
【図１８】本発明の他の実施例に係るテレビ電話システムの動作を示すフローチャート
【図１９】本発明の他の実施例に係る使用者５の注視状態に対応する通信速度を示す図
【図２０】本発明の他の実施例に係る表示部の表示方法を示す図
【符号の説明】
【０１０２】
１００ テレビ電話システム
１ 携帯電話（端末）
４ コンピュータ（端末）
１ａ、４ａ、７ａ カメラ
１ｂ、４ｂ、７ｂ、９ 表示部
１ｇ、４ｇ 制御部
５、５ａ、５ｂ、５ｃ、６ 使用者
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の端末間でデータを通信する通信システムであって、
前記第１の端末の使用者が前記第２の端末から送信される前記データを表示する表示部を注視しているかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する通信システム。
【請求項２】
前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信速度を低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信を中断させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データのフレームレートを低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項５】
前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの解像度を低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項６】
前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの色数を低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項７】
前記使用者が前記表示部を注視しているかどうか及び通信環境の状態に基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する請求項１に記載の通信システム。
【請求項８】
前記使用者が所定時間に亘って前記表示部を注視していないかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する請求項１に記載の通信システム。
【請求項９】
前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する処理を行うか否かを選択する選択手段を備える請求項１に記載の通信システム。
【請求項１０】
カメラで撮影した前記使用者の画像に基づいて前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する請求項１乃至９のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１１】
前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データを記憶する請求項１乃至７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１２】
第１及び第２の端末間で画像データ及び音声データを通信するテレビ電話システムであって、
前記第１の端末は、前記第１の端末の使用者の画像を撮影するカメラと、前記第２の端末から送信される前記画像データを表示する表示部と、前記カメラが撮影した前記画像に基づいて前記第１の端末の使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判定し、前記使用者の注視状態に応じて前記第２の端末から送信される前記画像データの通信または前記画像データ自体を制御する制御部とを備えるテレビ電話システム。
【請求項１３】
複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用される端末であって、
通信相手から送信される前記データを表示する表示部を備えており、
使用者が前記表示部を注視しているかどうかの情報を前記通信相手に送信する端末。
【請求項１４】
複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用される端末であって、
通信相手から送信される前記データを表示する表示部と、使用者が前記表示部を注視しているかどうかに基づいて前記通信相手から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する制御部とを備える端末。
【請求項１５】
複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用される端末であって、
通信相手の使用者が受信したデータを表示する表示部を注視しているかどうかの情報を受信し、前記情報に基づいて前記通信相手に送信する前記データの通信または前記データ自体を制御する端末。
【請求項１】
第１及び第２の端末間でデータを通信する通信システムであって、
前記第１の端末の使用者が前記第２の端末から送信される前記データを表示する表示部を注視しているかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する通信システム。
【請求項２】
前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信速度を低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データの通信を中断させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データのフレームレートを低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項５】
前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの解像度を低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項６】
前記データは画像データであり、前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記画像データの色数を低下させる請求項１に記載の通信システム。
【請求項７】
前記使用者が前記表示部を注視しているかどうか及び通信環境の状態に基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する請求項１に記載の通信システム。
【請求項８】
前記使用者が所定時間に亘って前記表示部を注視していないかどうかに基づいて、前記第２の端末から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する請求項１に記載の通信システム。
【請求項９】
前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する処理を行うか否かを選択する選択手段を備える請求項１に記載の通信システム。
【請求項１０】
カメラで撮影した前記使用者の画像に基づいて前記使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判断する請求項１乃至９のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１１】
前記使用者が前記表示部を注視していない場合に、前記第２の端末から送信される前記データを記憶する請求項１乃至７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項１２】
第１及び第２の端末間で画像データ及び音声データを通信するテレビ電話システムであって、
前記第１の端末は、前記第１の端末の使用者の画像を撮影するカメラと、前記第２の端末から送信される前記画像データを表示する表示部と、前記カメラが撮影した前記画像に基づいて前記第１の端末の使用者が前記表示部を注視しているかどうかを判定し、前記使用者の注視状態に応じて前記第２の端末から送信される前記画像データの通信または前記画像データ自体を制御する制御部とを備えるテレビ電話システム。
【請求項１３】
複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用される端末であって、
通信相手から送信される前記データを表示する表示部を備えており、
使用者が前記表示部を注視しているかどうかの情報を前記通信相手に送信する端末。
【請求項１４】
複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用される端末であって、
通信相手から送信される前記データを表示する表示部と、使用者が前記表示部を注視しているかどうかに基づいて前記通信相手から送信される前記データの通信または前記データ自体を制御する制御部とを備える端末。
【請求項１５】
複数の端末間でデータを通信する通信システムに使用される端末であって、
通信相手の使用者が受信したデータを表示する表示部を注視しているかどうかの情報を受信し、前記情報に基づいて前記通信相手に送信する前記データの通信または前記データ自体を制御する端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２００７−１１０３１２（Ｐ２００７−１１０３１２Ａ）
【公開日】平成１９年４月２６日（２００７．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２９７５０７（Ｐ２００５−２９７５０７）
【出願日】平成１７年１０月１２日（２００５．１０．１２）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月２６日（２００７．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月１２日（２００５．１０．１２）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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