通信制御システム、通信制御方法、およびプログラム
【課題】パケット通信網に接続されている複数の送信装置から通信端末に対して、同時に無線信号を送信させる通信制御システムを提供する。
【解決手段】通信制御システムは、無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、第１無線送信部および第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部を備える。
【解決手段】通信制御システムは、無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、第１無線送信部および第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御システム、通信制御方法、およびプログラムに関する。本発明は、特に、複数の送信装置から通信端末に対して、同時にパケットを送信させる通信制御システム、通信制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本部局装置とツリー状に接続された複数の基地局装置から、移動局に対して同時に無線信号を送信する無線通信システムが知られている（特許文献１）。このような無線通信システムでは、本部局装置および複数の基地局装置のそれぞれが、同期網によって接続されており、データ信号と同期信号とをやりとりしながら、ＧＰＳ信号のような共通の外部クロック信号を参照して動作している。
【特許文献１】特開２００２−２７５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、パケット通信網を介してパケットを送受信する移動局が広く用いられるようになっている。特許文献１に記載された発明は、本部局装置と複数の基地局装置とが同期網によって接続されていることが前提となっているので、本部局装置と複数の基地局装置とがパケット通信網のような非同期網によって接続されている場合には、複数の基地局装置から移動局に対して、同時に無線信号を送信させることができない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、通信制御システムは、無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、第１無線送信部および第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部を備える。
【０００５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００７】
図１は、一実施形態に係る通信制御システム１０の構成の一例を示す。通信制御システム１０は、複数の送信制御装置１００および１０２、並びに複数の送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０を備える。通信制御システム１０は、パケット通信網１１６、１１８、および１２０、並びに通信端末１１２および１１４をさらに備えてよい。
【０００８】
通信端末１１２および１１４は、携帯電話等の移動局であってよい。複数の送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０は、基地局装置であってよい。送信制御装置１００および１０２は、ゲートウェイ（ＳＷ）またはサービスアクセスゲートウェイ（ＳＡＧ）であってよい。パケット通信網１１６は、コアネットワークであってよい。パケット通信網１１８および１２０は、セルラーネットワークであってよい。
【０００９】
複数の送信制御装置１００および１０２は、パケット通信網１１６を介して接続されている。送信制御装置１００並びに複数の送信装置１０４および１０６は、パケット通信網１１８を介して接続されている。送信制御装置１０２並びに複数の送信装置１０８は、パケット通信網１２０を介して接続されている。
【００１０】
複数の送信装置１０４および１０６は、複数の送信装置１０４および１０６の通信エリアに存在する通信端末１１２との間でパケットを送受信する。複数の送信装置１０４および１０６は、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１００から受信したパケットを、通信端末１１２に対して無線通信により送信する。また、複数の送信装置１０４および１０６は、無線通信により通信端末１１２から受信したパケットを、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１００に送信する。
【００１１】
送信装置１１０は、送信装置１１０の通信エリアに存在する通信端末１１４との間でパケットを送受信する。送信装置１１０は、パケット通信網１２０を介して送信制御装置１０２から受信したパケットを、通信端末１１４に対して無線通信により送信する。また、送信装置１１０は、無線通信により通信端末１１４から受信したパケットを、パケット通信網１２０を介して送信制御装置１０２に送信する。
【００１２】
本実施形態に係る通信制御システム１０は、パケット通信網１１６、１１８、および１２０を介して通信端末１１２に送信されるべきパケットを、複数の送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０のうちの複数の送信装置から、通信端末１１２に対して同時に送信することを目的とする。この目的を達成することによって、通信端末１１２の通信品質の向上、および通信帯域の有効利用を実現できる。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る通信制御システム１０の通信制御手順の一例を示す。送信制御装置１００は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、および送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間を、定期的に測定している。送信制御装置１００は、送信装置１０４および１０６の双方の通信エリア内に存在する通信端末１１２宛のパケット２００を受信した場合、測定した伝送遅延時間に基づく送信タイミングが付加されたパケット２０２および２０４を生成する。そして、送信制御装置１００は、送信タイミングが付加されたパケット２０２および２０４を、送信装置１０４および１０６に送信して、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対して同時にパケットを送信させる。
【００１４】
送信制御装置１００は、パケット２０２および２０４を生成する場合、送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信制御装置１００は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。また他の例においては、送信制御装置１００は、パケットのカプセル化を行わず、送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信すべきパケットの空きフィールドに送信タイミングを書き込んでもよい。送信制御装置１００は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０４および１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００１５】
送信制御装置１００は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間と、送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間とのうちでより長い伝送遅延時間を、現在時刻に加算した時刻を送信タイミングとして決定してもよい。また、送信制御装置１００は、現在時刻に伝送遅延時間を加算した時刻に、さらに送信装置１０４および１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを加算した時刻を、送信タイミングとして決定してもよい。
【００１６】
本実施形態によれば、送信制御装置１００は、カプセル化によって送信タイミングが書き込まれたパケット２０２および２０４を生成して送信装置１０４および１０６に送信する。したがって、送信制御装置１００と送信装置１０４および１０６とが、パケット通信網１１８のような非同期網で接続されていても、送信制御装置１００は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対して、同時にパケットを送信させることができる。
【００１７】
また他の例においては、送信制御装置１００は、送信タイミングが付加されたパケットを送信装置１０４に送信するとともに、送信タイミングが付加されたパケットを、送信制御装置１０２の配下に存在する送信装置１０８に送信することによって、送信装置１０４および１０８から通信端末１１２に対して同時にパケットを送信させてもよい。この場合、送信制御装置１００は、送信制御装置１０２を介して送信制御装置１００から送信装置１０８までの伝送遅延時間を、定期的に測定してもよい。また、送信制御装置１００および１０２は、送信制御装置１００と送信制御装置１０２との間の伝送遅延時間、および送信制御装置１００および１０２のそれぞれの配下に存在する送信装置までの伝送遅延時間を、互いに定期的に提供し合ってもよい。
【００１８】
さらに他の例においては、通信制御システム１０は、送信制御装置１００および１０２の上位に、送信制御装置１００および１０２による送信制御を統括的に管理する上位送信制御装置をさらに備えてもよい。上位送信制御装置は、本実施形態で説明する送信制御装置１００および１０２の機能の少なくとも一部として機能して、送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０のうちの複数の送信装置から、通信端末１１２に対して同時にパケットを送信させてよい。
【００１９】
図３は、本実施形態に係る送信制御装置１００の機能構成の一例を示す。送信制御装置１００は、非同期Ｉ／Ｆ部３００、パケット送受信部３０２、送信可否判断部３０６、送信方法決定部３０８、符号化データ生成部３１０、内部クロック生成部３１６、外部クロック受信部３１８、および送信タイミング制御部３３０を備える。送信タイミング制御部３３０は、送信タイミング付加部３０４、伝送遅延時間測定部３１２、および送信タイミング算出部３１４を有する。
【００２０】
非同期Ｉ／Ｆ部３００は、パケット通信網１１６を介して、送信制御装置１０２とパケット通信（非同期通信）する。また、非同期Ｉ／Ｆ部３００は、パケット通信網１１８を介して、送信装置１０４および１０６とパケット通信（非同期通信）する。パケット送受信部３０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信制御装置１０２から受信する。また、パケット送受信部３０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信装置１０４および１０６に送信する。
【００２１】
外部クロック受信部３１８は、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部が参照する外部クロック信号を受信して内部クロック生成部３１６に供給する。外部クロック受信部３１８は、アンテナであってよく、ＧＰＳ信号またはＪＪＹ信号を受信して内部クロック生成部３１６に供給してよい。また、外部クロック受信部３１８は、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して、パケット通信網１１６または１１８に接続されたＮＴＰサーバから時刻信号を受信して内部クロック生成部３１６に供給してよい。
【００２２】
内部クロック生成部３１６は、内部クロック信号を生成する。内部クロック生成部３１６は、外部クロック受信部３１８から供給された外部クロック信号で、内部クロック信号の位相を調整する。内部クロック生成部３１６は、外部クロック受信部３１８から供給されたＧＰＳ信号、ＪＪＹ信号、または時刻信号で、内部クロック信号の位相を調整してよい。内部クロック生成部３１６によって生成された内部クロック信号は、本実施形態に係る同時送信制御のためだけでなく、パケット送受信部３０２がパケットを送受信する場合におけるデータ送受信のスケジューリング、データ符号化処理等のためにも参照されてよい。
【００２３】
送信可否判断部３０６は、送信装置１０４および１０６のそれぞれが、通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断する。即ち、送信可否判断部３０６は、送信装置１０４および１０６の通信エリア内に、通信端末１１２が存在するか否かを判断する。送信可否判断部３０６は、送信装置１０４および１０６と通信端末１１２との間の電波強度を示す情報を、送信装置１０４および１０６から取得して、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。また、送信可否判断部３０６は、通信端末１１２の位置を示す情報を、送信装置１０４および１０６から取得して、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。
【００２４】
なお、本実施形態においては、送信可否判断部３０６が送信制御装置１００の内部に設けられているが、他の例においては、送信可否判断部３０６が送信制御装置１００の外部に設けられてもよい。例えば、送信制御装置１００とは別のシステムとして、パケット通信網１１６または１１８に接続され、通信端末の位置管理システムと連携して、通信端末１１２と通信可能な送信装置を特定してもよい。
【００２５】
送信方法決定部３０８は、送信可否判断部３０６の判断結果に基づいて、送信制御装置１０２から受信した通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定する。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４が通信端末１１２にパケットを送信でき、送信装置１０４が通信端末１１２にパケットを送信できない場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定する。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定する。
【００２６】
また、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１０２から受信したパケットの種類に基づいて、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定してよい。送信方法決定部３０８は、リアルタイム性が要求されるパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部３０８は、ＶｏＩＰアプリケーションまたはチャットアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部３０８は、リアルタイム性が要求されないパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部３０８は、電子メールアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定してよい。
【００２７】
また、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、送信装置１０４および１０６と通信端末１１２との間の通信品質に基づいて、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定してよい。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より良い場合、送信装置１０４だけからパケットを送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より悪い場合、送信装置１０４および１０６からパケットを送信させることを決定してよい。
【００２８】
また、送信方法決定部３０８は、通信端末１１２からの指示に基づいて、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定してよい。この場合、通信端末１１２は、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信できるか否かを検出する。そして、通信端末１１２は、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信できる場合に、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信することを、送信装置１０４を介して送信制御装置１００に通知する。また、通信端末１１２は、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信できる場合であって、通信端末１１２のユーザが送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信することを選択した場合に、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信することを、送信装置１０４を介して送信制御装置１００に通知してもよい。
【００２９】
さらに、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させるか異なるパケットを送信させるかを決定してよい。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への受信電波強度が予め定められた値より小さい場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＯＦＤＭ技術を利用して、送信装置１０４から送信されたパケットの無線信号と、送信装置１０６から送信された無線信号とを重ね合わせることで、送信装置１０４だけから受信する場合より高い受信強度で無線信号を受信できる。また、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への通信帯域が予め定められた値より狭い場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、送信装置１０４から送信された符号化パケットと、送信装置１０６から送信された符号化パケットとを復号化することで、送信装置１０４だけから受信する場合より広い通信帯域でパケットを受信できる。
【００３０】
符号化データ生成部３１０は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、パケット送受信部３０２がパケット通信網１１６を介して受信したパケットから、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させるパケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させるパケットとを生成する。符号化データ生成部３１０は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、パケット送受信部３０２が受信したパケットを符号化して、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させる符号化パケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させる符号化パケットとを生成してよい。
【００３１】
送信タイミング制御部３３０は、無線通信によりパケットを送信する送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部から、同時に通信端末１１２へパケットを送信させるべく、パケット通信網１１６を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部に提供する。送信タイミング制御部３３０は、送信装置１０４の無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを重ね合わせて、通信端末１１２が有する１つの無線受信部に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部に同一のパケットを提供してもよい。また、送信タイミング制御部３３０は、送信装置１０４の無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを、通信端末１１２が有する複数の無線受信部で同時に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部に異なるパケットを提供してもよい。
【００３２】
伝送遅延時間測定部３１２は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、および送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間を定期的に測定する。伝送遅延時間測定部３１２は、送信制御装置１００の送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信してよい。そして、伝送遅延時間測定部３１２は、送信装置１０４および１０６のそれぞれによる遅延時間測定用パケットの受信時刻または送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信装置１０４および１０６から受信してよい。伝送遅延時間測定部３１２は、送信制御装置１００の送信時刻と、送信装置１０４および１０６のそれぞれの受信時刻または送信時刻とから、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、および送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間を測定してよい。
【００３３】
送信タイミング算出部３１４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６からパケットを送信させることを決定した場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対してパケットを送信するタイミングを示す送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部３１４は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間に基づいて、送信装置１０４および１０６がパケットを送信可能な送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部３１４は、外部クロック受信部３１８が受信した外部クロック信号を参照して内部クロック生成部３１６が調整した内部クロック信号を参照して、送信タイミングを算出する。
【００３４】
送信タイミング算出部３１４は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間と、送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間とのうちでより長い伝送遅延時間を現在時刻に加算することによって、送信タイミングを算出してもよい。また、送信タイミング算出部３１４は、より長い伝送遅延時間および送信装置１０４および１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを、現在時刻に加算することによって、送信タイミングとして決定してもよい。
【００３５】
送信タイミング付加部３０４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミング算出部３１４が算出した送信タイミングを、パケット送受信部３０２が受信した通信端末１１２宛のパケットに付加する。そして、パケット送受信部３０２は、送信タイミングが付加された同一のパケットを、送信装置１０４および１０６に送信する。
【００３６】
送信タイミング付加部３０４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、符号化データ生成部３１０が生成した複数の符号化パケットのそれぞれに、送信タイミング算出部３１４が算出した送信タイミングを付加する。送信タイミング付加部３０４は、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させる符号化パケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させる符号化パケットとに、同一の送信タイミングを付加する。そして、パケット送受信部３０２は、同一の送信タイミングが付加された複数の符号化パケットのそれぞれを、送信装置１０４および１０６に送信する。
【００３７】
送信タイミング付加部３０４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４だけから通信端末１１２にパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミング算出部３１４が算出した送信タイミングを、パケットに付加しない。そして、パケット送受信部３０２は、パケット通信網１１６を介して受信したパケットをそのまま送信装置１０４に送信する。
【００３８】
送信タイミング付加部３０４は、送信タイミング制御部３３０が算出した送信タイミングを示す情報およびパケットヘッダを付加することによって、パケット送受信部３０２がパケット通信網１１６を介して受信したパケットをカプセル化する。送信タイミング付加部３０４は、送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信タイミング付加部３０４は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。送信タイミング付加部３０４は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０４および１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００３９】
本実施形態に係る送信制御装置１００によれば、伝送遅延時間に応じた送信タイミングをパケットに付加して送信装置１０４および１０６に送信するので、パケット通信網１１８のような非同期網を介して送信したパケットを、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同時に送信させることができる。また、本実施形態に係る送信制御装置１００によれば、通信端末１１２に送信するパケットの種類、送信装置１０４および１０６と通信端末１１２との間の通信品質、さらには通信端末１１２のユーザからの指示に応じて、パケットの送信方法を決定するので、通信端末１１２のユーザに対して継続的に快適な通信環境を提供できる。
【００４０】
図４は、本実施形態に係る送信装置１０４の機能構成の一例を示す。送信装置１０４は、非同期Ｉ／Ｆ部４００、パケット受信部４０２、送信タイミング判断部４０４、内部クロック生成部４１６、外部クロック受信部４１８、同期Ｉ／Ｆ部４２０、および無線送信部４２２を備える。なお、送信装置１０６は、送信装置１０４と同一の構成および機能を有してもよい。
【００４１】
非同期Ｉ／Ｆ部４００は、パケット通信網１１８を介して、送信制御装置１００とパケット通信（非同期通信）する。無線送信部４２２は、通信端末１１２と無線通信（非同期通信）する。
【００４２】
外部クロック受信部４１８は、送信制御装置１００および送信装置１０６が参照する外部クロック信号を受信して内部クロック生成部４１６に供給する。外部クロック受信部４１８は、アンテナであってよく、ＧＰＳ信号またはＪＪＹ信号を受信して内部クロック生成部４１６に供給してよい。また、外部クロック受信部４１８は、非同期Ｉ／Ｆ部４００を介して、パケット通信網１１６または１１８に接続されたＮＴＰサーバから時刻信号を受信して内部クロック生成部４１６に供給してよい。
【００４３】
内部クロック生成部４１６は、内部クロック信号を生成する。内部クロック生成部４１６は、外部クロック受信部４１８から供給された外部クロック信号で、内部クロック信号の位相を調整する。内部クロック生成部４１６は、外部クロック受信部４１８から供給されたＧＰＳ信号、ＪＪＹ信号、または時刻信号で、内部クロック信号の位相を調整してよい。内部クロック生成部４１６によって生成された内部クロック信号は、本実施形態に係る同時送信制御のためだけでなく、無線送信部４２２がパケットを送受信する場合におけるデータ送受信のスケジューリング、データ符号化処理等のためにも参照されてよい。
【００４４】
パケット受信部４０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部４００を介して送信制御装置１０２から受信する。送信タイミング判断部４０４は、パケット受信部４０２が受信したパケットに送信タイミングが付加されているか否かを判断する。送信タイミング判断部４０４は、パケット受信部４０２が受信したパケットをデカプセル化することによって、パケットの特定の領域に書き込まれた送信タイミングを抽出する。送信タイミング判断部４０４は、送信タイミングとして絶対時刻を抽出してもよく、同期Ｉ／Ｆ部４２０のタイムスロット番号を抽出してもよい。
【００４５】
送信タイミング判断部４０４は、パケットに送信タイミングが付加されている場合、付加されている送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部４２０に指示する。送信タイミング判断部４０４は、パケットに送信タイミングが付加されていない場合、他のパケットに付加されている送信タイミングと異なる送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部４２０に指示する。同期Ｉ／Ｆ部４２０は、送信タイミング判断部４０４の指示に従って、送信タイミングを指定して無線送信部４２２にパケットを供給する。無線送信部４２２は、同期Ｉ／Ｆ部４２０に指定された送信タイミングに、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００４６】
本実施形態に係る送信装置１０４によれば、パケットに付加された送信タイミングに従って通信端末１１２にパケットを送信するので、パケット通信網１１８のような非同期網を介して受信したパケットを、指定された送信タイミングに送信できる。また、本実施形態に係る送信装置１０４によれば、送信タイミングが付加されていないパケットの送信が、送信タイミングが付加されているパケットの送信と重ならないように処理するので、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２への同時送信を妨害することがない。
【００４７】
図５は、本実施形態に係る通信制御システム１０の通信制御手順の他の例を示す。送信制御装置１００は、送信装置１０４の通信エリア内に存在する通信端末１１２宛のパケット５００を受信した場合、パケット５００のヘッダ情報が書き換えられたパケット５０２を送信装置１０４に送信する。
【００４８】
送信装置１０４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を、定期的に測定している。送信装置１０４は、送信装置１０４および１０６の双方の通信エリア内に存在する通信端末１１２宛のパケット５０２を受信した場合、測定した伝送遅延時間に基づく送信タイミングが付加されたパケット５０４を生成する。そして、送信装置１０４は、送信タイミングが付加されたパケット５０４を送信装置１０６に送信する。送信装置１０４は、通信端末１１２に対してパケットを送信するのと同時に、送信装置１０６から通信端末１１２に対してパケットを送信させる。
【００４９】
送信装置１０４は、パケット５０４を生成する場合、送信装置１０６に送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信装置１０４は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。また他の例においては、送信装置１０４は、パケットのカプセル化を行わず、送信装置１０６に送信すべきパケットの空きフィールドに送信タイミングを書き込んでもよい。送信装置１０４は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００５０】
送信装置１０４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を、現在時刻に加算した時刻を送信タイミングとして決定してもよい。また、送信装置１０４は、現在時刻に伝送遅延時間を加算した時刻に、さらに送信装置１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを加算した時刻を、送信タイミングとして決定してもよい。
【００５１】
本実施形態によれば、送信装置１０４は、カプセル化によって送信タイミングが書き込まれたパケット５０４を生成して送信装置１０６に送信する。したがって、送信制御装置１００と送信装置１０４および１０６とが、パケット通信網１１８のような非同期網で接続されていても、送信装置１０４は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対して、同時にパケットを送信させることができる。
【００５２】
また他の例においては、送信装置１０４は、送信装置１０６に換えて、送信制御装置１０２の配下に存在する送信装置１０８に、送信タイミングが付加されたパケットを送信することによって、送信装置１０８から通信端末１１２に対して、送信装置１０４と同時にパケットを送信させてもよい。この場合、送信装置１０４は、送信制御装置１００および１０２を介して送信装置１０４から送信装置１０８までの伝送遅延時間を、定期的に測定してもよい。
【００５３】
図６は、本実施形態に係る送信装置１０４の機能構成の他の例を示す。送信装置１０４は、非同期Ｉ／Ｆ部６００、パケット送受信部６０２、送信可否判断部６０６、送信方法決定部６０８、符号化データ生成部６１０、内部クロック生成部６１６、外部クロック受信部６１８、同期Ｉ／Ｆ部６２０、無線送信部６２２、および送信タイミング制御部６３０を備える。送信タイミング制御部６３０は、送信タイミング付加部６０４、伝送遅延時間測定部６１２、および送信タイミング算出部６１４を有する。なお、送信装置１０６は、図４に示した送信装置１０４と同一の構成および機能を有してよい。
【００５４】
非同期Ｉ／Ｆ部６００は、パケット通信網１１８を介して、送信制御装置１００とパケット通信（非同期通信）する。パケット送受信部６０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信制御装置１００から受信する。また、パケット送受信部６０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００に供給するとともに、無線送信部６２２を介して送信装置１０６に送信する。
【００５５】
同期Ｉ／Ｆ部６２０は、通信端末１１２と無線通信（非同期通信）する。無線送信部６２２は、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００５６】
外部クロック受信部６１８は、送信制御装置１００および送信装置１０６が参照する外部クロック信号を受信して内部クロック生成部６１６に供給する。外部クロック受信部６１８は、アンテナであってよく、ＧＰＳ信号またはＪＪＹ信号を受信して内部クロック生成部６１６に供給してよい。また、外部クロック受信部６１８は、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して、パケット通信網１１６または１１８に接続されたＮＴＰサーバから時刻信号を受信して内部クロック生成部６１６に供給してよい。
【００５７】
内部クロック生成部６１６は、内部クロック信号を生成する。内部クロック生成部６１６は、外部クロック受信部６１８から供給された外部クロック信号で、内部クロック信号の位相を調整する。内部クロック生成部６１６は、外部クロック受信部６１８から供給されたＧＰＳ信号、ＪＪＹ信号、または時刻信号で、内部クロック信号の位相を調整してよい。内部クロック生成部６１６によって生成された内部クロック信号は、本実施形態に係る同時送信制御のためだけでなく、無線送信部６２２がパケットを送受信する場合におけるデータ送受信のスケジューリング、データ符号化処理等のためにも参照されてよい。
【００５８】
送信可否判断部６０６は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断する。即ち、送信可否判断部６０６は、送信装置１０６の通信エリア内に、通信端末１１２が存在するか否かを判断する。送信可否判断部６０６は、送信装置１０６と通信端末１１２との間の電波強度を示す情報を、送信装置１０６から取得して、送信装置１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。また、送信可否判断部６０６は、通信端末１１２の位置を示す情報を取得して、送信装置１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。
【００５９】
なお、本実施形態においては、送信可否判断部６０６が送信装置１０４の内部に設けられているが、他の例においては、送信可否判断部６０６が送信装置１０４の外部に設けられてもよい。例えば、送信装置１０４とは別のシステムとして、パケット通信網１１６または１１８に接続され、通信端末の位置管理システムと連携して、通信端末１１２と通信可能な送信装置を特定してもよい。
【００６０】
送信方法決定部６０８は、送信可否判断部６０６の判断結果に基づいて、送信制御装置１００から受信した通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４の無線送信部６２２からだけでなく、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定する。送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できない場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定する。送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定する。
【００６１】
また、送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１０２から受信したパケットの種類に基づいて、送信装置１０４の無線送信部６２２だけから送信させるか、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定してよい。送信方法決定部６０８は、リアルタイム性が要求されるパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部６０８は、ＶｏＩＰアプリケーションまたはチャットアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部６０８は、リアルタイム性が要求されないパケットを、送信装置１０６からも送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部６０８は、電子メールアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０６からも送信させることを決定してよい。
【００６２】
また、送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、送信装置１０４と通信端末１１２との間の通信品質に基づいて、送信装置１０４の無線送信部６２２だけから送信させるか、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定してよい。送信方法決定部６０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より良い場合、送信装置１０４だけからパケットを送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部６０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より悪い場合、送信装置１０６からもパケットを送信させることを決定してよい。
【００６３】
また、送信方法決定部６０８は、通信端末１１２からの指示に基づいて、送信装置１０４の無線送信部６２２だけから送信させるか、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定してよい。この場合、通信端末１１２は、送信装置１０６からもパケットを受信できるか否かを検出する。そして、通信端末１１２は、送信装置１０６からもパケットを受信できる場合に、送信装置１０６からもパケットを受信することを、送信装置１０４に通知する。また、通信端末１１２は、送信装置１０６からもパケットを受信できる場合であって、通信端末１１２のユーザが送信装置１０６からもパケットを受信することを選択した場合に、送信装置１０６からもパケットを受信することを、送信装置１０４に通知してもよい。
【００６４】
さらに、送信方法決定部６０８は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させるか異なるパケットを送信させるかを決定してよい。送信方法決定部６０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への受信電波強度が予め定められた値より小さい場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＯＦＤＭ技術を利用して、送信装置１０４から送信されたパケットの無線信号と、送信装置１０６から送信された無線信号とを重ね合わせることで、送信装置１０４だけから受信する場合より高い受信強度で無線信号を受信できる。また、送信方法決定部６０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への通信帯域が予め定められた値より狭い場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、送信装置１０４から送信された符号化パケットと、送信装置１０６から送信された符号化パケットとを復号化することで、送信装置１０４だけから受信する場合より広い通信帯域でパケットを受信できる。
【００６５】
符号化データ生成部６１０は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、パケット送受信部６０２がパケット通信網１１８を介して受信したパケットから、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させるパケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させるパケットとを生成する。符号化データ生成部６１０は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、パケット送受信部６０２が受信したパケットを符号化して、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させる符号化パケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させる符号化パケットとを生成してよい。
【００６６】
送信タイミング制御部６３０は、無線通信によりパケットを送信する送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６の無線送信部から、同時に通信端末１１２へパケットを送信させるべく、パケット通信網１１８を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、送信装置１０６の無線送信部に提供する。送信タイミング制御部６３０は、送信装置１０４の無線送信部６２２から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを重ね合わせて、通信端末１１２が有する１つの無線受信部に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６の無線送信部に同一のパケットを提供してもよい。また、送信タイミング制御部６３０は、送信装置１０４の無線送信部６２２から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを、通信端末１１２が有する複数の無線受信部で同時に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６の無線送信部に異なるパケットを提供してもよい。
【００６７】
伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を定期的に測定する。伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０４の送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信装置１０６に送信してよい。そして、伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０６による遅延時間測定用パケットの受信時刻または送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信装置１０６から受信してよい。伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０４の送信時刻と、送信装置１０６の受信時刻または送信時刻とから、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を測定してよい。
【００６８】
送信タイミング算出部６１４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０６からもパケットを送信させることを決定した場合に、送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６から通信端末１１２に対してパケットを送信するタイミングを示す送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部６１４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間に基づいて、送信装置１０６がパケットを送信可能な送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部６１４は、外部クロック受信部６１８が受信した外部クロック信号を参照して内部クロック生成部６１６が調整した内部クロック信号を参照して、送信タイミングを算出する。
【００６９】
送信タイミング算出部６１４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を現在時刻に加算することによって、送信タイミングを算出してもよい。また、送信タイミング算出部６１４は、伝送遅延時間および送信装置１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを、現在時刻に加算することによって、送信タイミングとして決定してもよい。送信タイミング算出部６１４は、算出した送信タイミングを送信タイミング付加部６０４および同期Ｉ／Ｆ部６２０に供給する。同期Ｉ／Ｆ部６２０は、送信タイミング算出部６１４から供給された送信タイミングを指定して無線送信部６２２にパケットを供給する。無線送信部６２２は、同期Ｉ／Ｆ部６２０に指定された送信タイミングに、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００７０】
送信タイミング算出部６１４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４だけから通信端末１１２にパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミングを算出しない。そして、パケット送受信部６０２は、パケット通信網１１８を介して受信したパケットをそのまま同期Ｉ／Ｆ部６２０を介して無線送信部６２２に供給する。
【００７１】
送信タイミング付加部６０４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミング算出部６１４が算出した送信タイミングを、パケット送受信部６０２が受信した通信端末１１２宛のパケットに付加する。そして、パケット送受信部６０２は、送信タイミングが付加されたパケットを、送信装置１０６に送信する。
【００７２】
送信タイミング付加部６０４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、符号化データ生成部６１０が生成した複数の符号化パケットのうち、送信装置１０６から通信端末１１２に送信すべき符号化パケットに、送信タイミング算出部６１４が算出した送信タイミングを付加する。そして、パケット送受信部６０２は、送信装置１０４から通信端末１１２に送信すべき符号化パケットを、同期Ｉ／Ｆ部６２０に供給するとともに、送信タイミングが付加された符号化パケットを、送信装置１０６に送信する。
【００７３】
送信タイミング付加部６０４は、送信タイミング制御部６３０が算出した送信タイミングを示す情報およびパケットヘッダを付加することによって、パケット送受信部６０２がパケット通信網１１８を介して受信したパケットをカプセル化する。送信タイミング付加部６０４は、送信装置１０６に送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信タイミング付加部６０４は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。送信タイミング付加部６０４は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００７４】
また、パケット送受信部６０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信制御装置１０２または送信装置１０６から受信してもよい。送信タイミング算出部６１４は、パケット送受信部６０２が受信したパケットに送信タイミングが付加されているか否かを判断する。送信タイミング算出部６１４は、パケット送受信部６０２が受信したパケットをデカプセル化することによって、パケットの特定の領域に書き込まれた送信タイミングを抽出する。送信タイミング算出部６１４は、送信タイミングとして絶対時刻を抽出してもよく、同期Ｉ／Ｆ部６２０のタイムスロット番号を抽出してもよい。
【００７５】
送信タイミング算出部６１４は、パケットに送信タイミングが付加されている場合、付加されている送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部６２０に指示する。送信タイミング算出部６１４は、パケットに送信タイミングが付加されていない場合、他のパケットに付加されている送信タイミングと異なる送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部６２０に指示する。同期Ｉ／Ｆ部６２０は、送信タイミング算出部６１４の指示に従って、送信タイミングを指定して無線送信部６２２にパケットを供給する。無線送信部６２２は、同期Ｉ／Ｆ部６２０に指定された送信タイミングに、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００７６】
本実施形態に係る送信装置１０４によれば、伝送遅延時間に応じた送信タイミングをパケットに付加して送信装置１０６に送信するので、パケット通信網１１８のような非同期網を介して送信したパケットを、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同時に送信させることができる。また、本実施形態に係る送信装置１０４によれば、通信端末１１２に送信するパケットの種類、送信装置１０４と通信端末１１２との間の通信品質、さらには通信端末１１２のユーザからの指示に応じて、パケットの送信方法を決定するので、通信端末１１２のユーザに対して継続的に快適な通信環境を提供できる。また、本実施形態に係る送信装置１０４によれば、送信タイミングが付加されていないパケットの送信が、送信タイミングが付加されているパケットの送信と重ならないように処理するので、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２への同時送信を妨害することがない。
【００７７】
図７は、本実施形態に係る送信制御装置１００および送信装置１０４のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係る送信制御装置１００および送信装置１０４は、ホスト・コントローラ７８２により相互に接続されるＣＰＵ７０５、ＲＡＭ７２０、グラフィック・コントローラ７７５、および表示装置７８０を有するＣＰＵ周辺部を備える。送信制御装置１００および送信装置１０４は、入出力コントローラ７８４によりホスト・コントローラ７８２に接続される通信インターフェイス７３０、ハードディスクドライブ７４０、およびＣＤ−ＲＯＭドライブ７６０を有する入出力部を備える。さらに、送信制御装置１００および送信装置１０４は、入出力コントローラ７８４に接続されるＲＯＭ７１０、フレキシブルディスク・ドライブ７５０、および入出力チップ７７０を有するレガシー入出力部を備える。
【００７８】
ホスト・コントローラ７８２は、ＲＡＭ７２０と、高転送レートでＲＡＭ７２０をアクセスするＣＰＵ７０５およびグラフィック・コントローラ７７５とを接続する。ＣＰＵ７０５は、ＲＯＭ７１０およびＲＡＭ７２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。グラフィック・コントローラ７７５は、ＣＰＵ７０５等がＲＡＭ７２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置７８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ７７５は、ＣＰＵ７０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００７９】
入出力コントローラ７８４は、ホスト・コントローラ７８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス７３０、ハードディスクドライブ７４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ７６０を接続する。通信インターフェイス７３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ７４０は、送信制御装置１００および送信装置１０４内のＣＰＵ７０５が使用するプログラムおよびデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ７６０は、ＣＤ−ＲＯＭ７９５からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ７２０を介してハードディスクドライブ７４０に提供する。
【００８０】
また、入出力コントローラ７８４には、ＲＯＭ７１０と、フレキシブルディスク・ドライブ７５０、および入出力チップ７７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ７１０は、送信制御装置１００および送信装置１０４が起動時に実行するブート・プログラム、送信制御装置１００および送信装置１０４のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ７５０は、フレキシブルディスク７９０からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ７２０を介してハードディスクドライブ７４０に提供する。入出力チップ７７０は、フレキシブルディスク・ドライブ７５０、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００８１】
ＲＡＭ７２０を介してハードディスクドライブ７４０に提供されるコンテンツ提供プログラムは、フレキシブルディスク７９０、ＣＤ−ＲＯＭ７９５、またはＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。コンテンツ提供プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ７２０を介して送信制御装置１００および送信装置１０４内のハードディスクドライブ７４０にインストールされ、ＣＰＵ７０５において実行される。送信制御装置１００および送信装置１０４にインストールされて実行されるコンテンツ提供プログラムは、ＣＰＵ７０５等に働きかけて、送信制御装置１００および送信装置１０４を、図１から図６にかけて説明した各部として機能させる。
【００８２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】通信制御システム１０の構成を示す。
【図２】通信制御システム１０の通信制御手順を示す。
【図３】送信制御装置１００の機能構成を示す。
【図４】送信装置１０４の機能構成を示す。
【図５】通信制御システム１０の通信制御手順を示す。
【図６】送信装置１０４の機能構成を示す。
【図７】送信制御装置１００および送信装置１０４のハードウェア構成を示す。
【符号の説明】
【００８４】
１０ 通信制御システム
１００ 送信制御装置
１０２ 送信制御装置
１０４ 送信装置
１０６ 送信装置
１０８ 送信装置
１１０ 送信装置
１１２ 通信端末
１１４ 通信端末
１１６ パケット通信網
１１８ パケット通信網
１２０ パケット通信網
２００ パケット
２０２ パケット
２０４ パケット
３００ 非同期Ｉ／Ｆ部
３０２ パケット送受信部
３０４ 送信タイミング付加部
３０６ 送信可否判断部
３０８ 送信方法決定部
３１０ 符号化データ生成部
３１２ 伝送遅延時間測定部
３１４ 送信タイミング算出部
３１６ 内部クロック生成部
３１８ 外部クロック受信部
３３０ 送信タイミング制御部
４００ 非同期Ｉ／Ｆ部
４０２ パケット受信部
４０４ 送信タイミング判断部
４１６ 内部クロック生成部
４１８ 外部クロック受信部
４２０ 同期Ｉ／Ｆ部
４２２ 無線送信部
５００ パケット
５０２ パケット
５０４ パケット
６００ 非同期Ｉ／Ｆ部
６０２ パケット送受信部
６０４ 送信タイミング付加部
６０６ 送信可否判断部
６０８ 送信方法決定部
６１０ 符号化データ生成部
６１２ 伝送遅延時間測定部
６１４ 送信タイミング算出部
６１６ 内部クロック生成部
６１８ 外部クロック受信部
６２０ 同期Ｉ／Ｆ部
６２２ 無線送信部
６３０ 送信タイミング制御部
７０５ ＣＰＵ
７１０ ＲＯＭ
７２０ ＲＡＭ
７３０ 通信インターフェイス
７４０ ハードディスクドライブ
７５０ フレキシブルディスク・ドライブ
７６０ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
７７０ 入出力チップ
７７５ グラフィック・コントローラ
７８０ 表示装置
７８２ ホスト・コントローラ
７８４ 入出力コントローラ
７９０ フレキシブルディスク
７９５ ＣＤ−ＲＯＭ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御システム、通信制御方法、およびプログラムに関する。本発明は、特に、複数の送信装置から通信端末に対して、同時にパケットを送信させる通信制御システム、通信制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本部局装置とツリー状に接続された複数の基地局装置から、移動局に対して同時に無線信号を送信する無線通信システムが知られている（特許文献１）。このような無線通信システムでは、本部局装置および複数の基地局装置のそれぞれが、同期網によって接続されており、データ信号と同期信号とをやりとりしながら、ＧＰＳ信号のような共通の外部クロック信号を参照して動作している。
【特許文献１】特開２００２−２７５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、パケット通信網を介してパケットを送受信する移動局が広く用いられるようになっている。特許文献１に記載された発明は、本部局装置と複数の基地局装置とが同期網によって接続されていることが前提となっているので、本部局装置と複数の基地局装置とがパケット通信網のような非同期網によって接続されている場合には、複数の基地局装置から移動局に対して、同時に無線信号を送信させることができない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、通信制御システムは、無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、第１無線送信部および第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部を備える。
【０００５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００７】
図１は、一実施形態に係る通信制御システム１０の構成の一例を示す。通信制御システム１０は、複数の送信制御装置１００および１０２、並びに複数の送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０を備える。通信制御システム１０は、パケット通信網１１６、１１８、および１２０、並びに通信端末１１２および１１４をさらに備えてよい。
【０００８】
通信端末１１２および１１４は、携帯電話等の移動局であってよい。複数の送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０は、基地局装置であってよい。送信制御装置１００および１０２は、ゲートウェイ（ＳＷ）またはサービスアクセスゲートウェイ（ＳＡＧ）であってよい。パケット通信網１１６は、コアネットワークであってよい。パケット通信網１１８および１２０は、セルラーネットワークであってよい。
【０００９】
複数の送信制御装置１００および１０２は、パケット通信網１１６を介して接続されている。送信制御装置１００並びに複数の送信装置１０４および１０６は、パケット通信網１１８を介して接続されている。送信制御装置１０２並びに複数の送信装置１０８は、パケット通信網１２０を介して接続されている。
【００１０】
複数の送信装置１０４および１０６は、複数の送信装置１０４および１０６の通信エリアに存在する通信端末１１２との間でパケットを送受信する。複数の送信装置１０４および１０６は、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１００から受信したパケットを、通信端末１１２に対して無線通信により送信する。また、複数の送信装置１０４および１０６は、無線通信により通信端末１１２から受信したパケットを、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１００に送信する。
【００１１】
送信装置１１０は、送信装置１１０の通信エリアに存在する通信端末１１４との間でパケットを送受信する。送信装置１１０は、パケット通信網１２０を介して送信制御装置１０２から受信したパケットを、通信端末１１４に対して無線通信により送信する。また、送信装置１１０は、無線通信により通信端末１１４から受信したパケットを、パケット通信網１２０を介して送信制御装置１０２に送信する。
【００１２】
本実施形態に係る通信制御システム１０は、パケット通信網１１６、１１８、および１２０を介して通信端末１１２に送信されるべきパケットを、複数の送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０のうちの複数の送信装置から、通信端末１１２に対して同時に送信することを目的とする。この目的を達成することによって、通信端末１１２の通信品質の向上、および通信帯域の有効利用を実現できる。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る通信制御システム１０の通信制御手順の一例を示す。送信制御装置１００は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、および送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間を、定期的に測定している。送信制御装置１００は、送信装置１０４および１０６の双方の通信エリア内に存在する通信端末１１２宛のパケット２００を受信した場合、測定した伝送遅延時間に基づく送信タイミングが付加されたパケット２０２および２０４を生成する。そして、送信制御装置１００は、送信タイミングが付加されたパケット２０２および２０４を、送信装置１０４および１０６に送信して、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対して同時にパケットを送信させる。
【００１４】
送信制御装置１００は、パケット２０２および２０４を生成する場合、送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信制御装置１００は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。また他の例においては、送信制御装置１００は、パケットのカプセル化を行わず、送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信すべきパケットの空きフィールドに送信タイミングを書き込んでもよい。送信制御装置１００は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０４および１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００１５】
送信制御装置１００は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間と、送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間とのうちでより長い伝送遅延時間を、現在時刻に加算した時刻を送信タイミングとして決定してもよい。また、送信制御装置１００は、現在時刻に伝送遅延時間を加算した時刻に、さらに送信装置１０４および１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを加算した時刻を、送信タイミングとして決定してもよい。
【００１６】
本実施形態によれば、送信制御装置１００は、カプセル化によって送信タイミングが書き込まれたパケット２０２および２０４を生成して送信装置１０４および１０６に送信する。したがって、送信制御装置１００と送信装置１０４および１０６とが、パケット通信網１１８のような非同期網で接続されていても、送信制御装置１００は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対して、同時にパケットを送信させることができる。
【００１７】
また他の例においては、送信制御装置１００は、送信タイミングが付加されたパケットを送信装置１０４に送信するとともに、送信タイミングが付加されたパケットを、送信制御装置１０２の配下に存在する送信装置１０８に送信することによって、送信装置１０４および１０８から通信端末１１２に対して同時にパケットを送信させてもよい。この場合、送信制御装置１００は、送信制御装置１０２を介して送信制御装置１００から送信装置１０８までの伝送遅延時間を、定期的に測定してもよい。また、送信制御装置１００および１０２は、送信制御装置１００と送信制御装置１０２との間の伝送遅延時間、および送信制御装置１００および１０２のそれぞれの配下に存在する送信装置までの伝送遅延時間を、互いに定期的に提供し合ってもよい。
【００１８】
さらに他の例においては、通信制御システム１０は、送信制御装置１００および１０２の上位に、送信制御装置１００および１０２による送信制御を統括的に管理する上位送信制御装置をさらに備えてもよい。上位送信制御装置は、本実施形態で説明する送信制御装置１００および１０２の機能の少なくとも一部として機能して、送信装置１０４、１０６、１０８、および１１０のうちの複数の送信装置から、通信端末１１２に対して同時にパケットを送信させてよい。
【００１９】
図３は、本実施形態に係る送信制御装置１００の機能構成の一例を示す。送信制御装置１００は、非同期Ｉ／Ｆ部３００、パケット送受信部３０２、送信可否判断部３０６、送信方法決定部３０８、符号化データ生成部３１０、内部クロック生成部３１６、外部クロック受信部３１８、および送信タイミング制御部３３０を備える。送信タイミング制御部３３０は、送信タイミング付加部３０４、伝送遅延時間測定部３１２、および送信タイミング算出部３１４を有する。
【００２０】
非同期Ｉ／Ｆ部３００は、パケット通信網１１６を介して、送信制御装置１０２とパケット通信（非同期通信）する。また、非同期Ｉ／Ｆ部３００は、パケット通信網１１８を介して、送信装置１０４および１０６とパケット通信（非同期通信）する。パケット送受信部３０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信制御装置１０２から受信する。また、パケット送受信部３０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信装置１０４および１０６に送信する。
【００２１】
外部クロック受信部３１８は、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部が参照する外部クロック信号を受信して内部クロック生成部３１６に供給する。外部クロック受信部３１８は、アンテナであってよく、ＧＰＳ信号またはＪＪＹ信号を受信して内部クロック生成部３１６に供給してよい。また、外部クロック受信部３１８は、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して、パケット通信網１１６または１１８に接続されたＮＴＰサーバから時刻信号を受信して内部クロック生成部３１６に供給してよい。
【００２２】
内部クロック生成部３１６は、内部クロック信号を生成する。内部クロック生成部３１６は、外部クロック受信部３１８から供給された外部クロック信号で、内部クロック信号の位相を調整する。内部クロック生成部３１６は、外部クロック受信部３１８から供給されたＧＰＳ信号、ＪＪＹ信号、または時刻信号で、内部クロック信号の位相を調整してよい。内部クロック生成部３１６によって生成された内部クロック信号は、本実施形態に係る同時送信制御のためだけでなく、パケット送受信部３０２がパケットを送受信する場合におけるデータ送受信のスケジューリング、データ符号化処理等のためにも参照されてよい。
【００２３】
送信可否判断部３０６は、送信装置１０４および１０６のそれぞれが、通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断する。即ち、送信可否判断部３０６は、送信装置１０４および１０６の通信エリア内に、通信端末１１２が存在するか否かを判断する。送信可否判断部３０６は、送信装置１０４および１０６と通信端末１１２との間の電波強度を示す情報を、送信装置１０４および１０６から取得して、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。また、送信可否判断部３０６は、通信端末１１２の位置を示す情報を、送信装置１０４および１０６から取得して、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。
【００２４】
なお、本実施形態においては、送信可否判断部３０６が送信制御装置１００の内部に設けられているが、他の例においては、送信可否判断部３０６が送信制御装置１００の外部に設けられてもよい。例えば、送信制御装置１００とは別のシステムとして、パケット通信網１１６または１１８に接続され、通信端末の位置管理システムと連携して、通信端末１１２と通信可能な送信装置を特定してもよい。
【００２５】
送信方法決定部３０８は、送信可否判断部３０６の判断結果に基づいて、送信制御装置１０２から受信した通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定する。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４が通信端末１１２にパケットを送信でき、送信装置１０４が通信端末１１２にパケットを送信できない場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定する。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定する。
【００２６】
また、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１０２から受信したパケットの種類に基づいて、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定してよい。送信方法決定部３０８は、リアルタイム性が要求されるパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部３０８は、ＶｏＩＰアプリケーションまたはチャットアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部３０８は、リアルタイム性が要求されないパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部３０８は、電子メールアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定してよい。
【００２７】
また、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、送信装置１０４および１０６と通信端末１１２との間の通信品質に基づいて、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定してよい。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より良い場合、送信装置１０４だけからパケットを送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より悪い場合、送信装置１０４および１０６からパケットを送信させることを決定してよい。
【００２８】
また、送信方法決定部３０８は、通信端末１１２からの指示に基づいて、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定してよい。この場合、通信端末１１２は、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信できるか否かを検出する。そして、通信端末１１２は、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信できる場合に、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信することを、送信装置１０４を介して送信制御装置１００に通知する。また、通信端末１１２は、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信できる場合であって、通信端末１１２のユーザが送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信することを選択した場合に、送信装置１０４および１０６の双方からパケットを受信することを、送信装置１０４を介して送信制御装置１００に通知してもよい。
【００２９】
さらに、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させるか異なるパケットを送信させるかを決定してよい。送信方法決定部３０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への受信電波強度が予め定められた値より小さい場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＯＦＤＭ技術を利用して、送信装置１０４から送信されたパケットの無線信号と、送信装置１０６から送信された無線信号とを重ね合わせることで、送信装置１０４だけから受信する場合より高い受信強度で無線信号を受信できる。また、送信方法決定部３０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への通信帯域が予め定められた値より狭い場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、送信装置１０４から送信された符号化パケットと、送信装置１０６から送信された符号化パケットとを復号化することで、送信装置１０４だけから受信する場合より広い通信帯域でパケットを受信できる。
【００３０】
符号化データ生成部３１０は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、パケット送受信部３０２がパケット通信網１１６を介して受信したパケットから、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させるパケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させるパケットとを生成する。符号化データ生成部３１０は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、パケット送受信部３０２が受信したパケットを符号化して、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させる符号化パケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させる符号化パケットとを生成してよい。
【００３１】
送信タイミング制御部３３０は、無線通信によりパケットを送信する送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部から、同時に通信端末１１２へパケットを送信させるべく、パケット通信網１１６を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部に提供する。送信タイミング制御部３３０は、送信装置１０４の無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを重ね合わせて、通信端末１１２が有する１つの無線受信部に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部に同一のパケットを提供してもよい。また、送信タイミング制御部３３０は、送信装置１０４の無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを、通信端末１１２が有する複数の無線受信部で同時に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部および送信装置１０６の無線送信部に異なるパケットを提供してもよい。
【００３２】
伝送遅延時間測定部３１２は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、および送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間を定期的に測定する。伝送遅延時間測定部３１２は、送信制御装置１００の送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信してよい。そして、伝送遅延時間測定部３１２は、送信装置１０４および１０６のそれぞれによる遅延時間測定用パケットの受信時刻または送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部３００を介して送信装置１０４および１０６から受信してよい。伝送遅延時間測定部３１２は、送信制御装置１００の送信時刻と、送信装置１０４および１０６のそれぞれの受信時刻または送信時刻とから、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、および送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間を測定してよい。
【００３３】
送信タイミング算出部３１４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６からパケットを送信させることを決定した場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対してパケットを送信するタイミングを示す送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部３１４は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間、送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間に基づいて、送信装置１０４および１０６がパケットを送信可能な送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部３１４は、外部クロック受信部３１８が受信した外部クロック信号を参照して内部クロック生成部３１６が調整した内部クロック信号を参照して、送信タイミングを算出する。
【００３４】
送信タイミング算出部３１４は、送信制御装置１００から送信装置１０４までの伝送遅延時間と、送信制御装置１００から送信装置１０６までの伝送遅延時間とのうちでより長い伝送遅延時間を現在時刻に加算することによって、送信タイミングを算出してもよい。また、送信タイミング算出部３１４は、より長い伝送遅延時間および送信装置１０４および１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを、現在時刻に加算することによって、送信タイミングとして決定してもよい。
【００３５】
送信タイミング付加部３０４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミング算出部３１４が算出した送信タイミングを、パケット送受信部３０２が受信した通信端末１１２宛のパケットに付加する。そして、パケット送受信部３０２は、送信タイミングが付加された同一のパケットを、送信装置１０４および１０６に送信する。
【００３６】
送信タイミング付加部３０４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、符号化データ生成部３１０が生成した複数の符号化パケットのそれぞれに、送信タイミング算出部３１４が算出した送信タイミングを付加する。送信タイミング付加部３０４は、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させる符号化パケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させる符号化パケットとに、同一の送信タイミングを付加する。そして、パケット送受信部３０２は、同一の送信タイミングが付加された複数の符号化パケットのそれぞれを、送信装置１０４および１０６に送信する。
【００３７】
送信タイミング付加部３０４は、送信方法決定部３０８が送信装置１０４だけから通信端末１１２にパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミング算出部３１４が算出した送信タイミングを、パケットに付加しない。そして、パケット送受信部３０２は、パケット通信網１１６を介して受信したパケットをそのまま送信装置１０４に送信する。
【００３８】
送信タイミング付加部３０４は、送信タイミング制御部３３０が算出した送信タイミングを示す情報およびパケットヘッダを付加することによって、パケット送受信部３０２がパケット通信網１１６を介して受信したパケットをカプセル化する。送信タイミング付加部３０４は、送信装置１０４および１０６のそれぞれに送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信タイミング付加部３０４は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。送信タイミング付加部３０４は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０４および１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００３９】
本実施形態に係る送信制御装置１００によれば、伝送遅延時間に応じた送信タイミングをパケットに付加して送信装置１０４および１０６に送信するので、パケット通信網１１８のような非同期網を介して送信したパケットを、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同時に送信させることができる。また、本実施形態に係る送信制御装置１００によれば、通信端末１１２に送信するパケットの種類、送信装置１０４および１０６と通信端末１１２との間の通信品質、さらには通信端末１１２のユーザからの指示に応じて、パケットの送信方法を決定するので、通信端末１１２のユーザに対して継続的に快適な通信環境を提供できる。
【００４０】
図４は、本実施形態に係る送信装置１０４の機能構成の一例を示す。送信装置１０４は、非同期Ｉ／Ｆ部４００、パケット受信部４０２、送信タイミング判断部４０４、内部クロック生成部４１６、外部クロック受信部４１８、同期Ｉ／Ｆ部４２０、および無線送信部４２２を備える。なお、送信装置１０６は、送信装置１０４と同一の構成および機能を有してもよい。
【００４１】
非同期Ｉ／Ｆ部４００は、パケット通信網１１８を介して、送信制御装置１００とパケット通信（非同期通信）する。無線送信部４２２は、通信端末１１２と無線通信（非同期通信）する。
【００４２】
外部クロック受信部４１８は、送信制御装置１００および送信装置１０６が参照する外部クロック信号を受信して内部クロック生成部４１６に供給する。外部クロック受信部４１８は、アンテナであってよく、ＧＰＳ信号またはＪＪＹ信号を受信して内部クロック生成部４１６に供給してよい。また、外部クロック受信部４１８は、非同期Ｉ／Ｆ部４００を介して、パケット通信網１１６または１１８に接続されたＮＴＰサーバから時刻信号を受信して内部クロック生成部４１６に供給してよい。
【００４３】
内部クロック生成部４１６は、内部クロック信号を生成する。内部クロック生成部４１６は、外部クロック受信部４１８から供給された外部クロック信号で、内部クロック信号の位相を調整する。内部クロック生成部４１６は、外部クロック受信部４１８から供給されたＧＰＳ信号、ＪＪＹ信号、または時刻信号で、内部クロック信号の位相を調整してよい。内部クロック生成部４１６によって生成された内部クロック信号は、本実施形態に係る同時送信制御のためだけでなく、無線送信部４２２がパケットを送受信する場合におけるデータ送受信のスケジューリング、データ符号化処理等のためにも参照されてよい。
【００４４】
パケット受信部４０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部４００を介して送信制御装置１０２から受信する。送信タイミング判断部４０４は、パケット受信部４０２が受信したパケットに送信タイミングが付加されているか否かを判断する。送信タイミング判断部４０４は、パケット受信部４０２が受信したパケットをデカプセル化することによって、パケットの特定の領域に書き込まれた送信タイミングを抽出する。送信タイミング判断部４０４は、送信タイミングとして絶対時刻を抽出してもよく、同期Ｉ／Ｆ部４２０のタイムスロット番号を抽出してもよい。
【００４５】
送信タイミング判断部４０４は、パケットに送信タイミングが付加されている場合、付加されている送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部４２０に指示する。送信タイミング判断部４０４は、パケットに送信タイミングが付加されていない場合、他のパケットに付加されている送信タイミングと異なる送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部４２０に指示する。同期Ｉ／Ｆ部４２０は、送信タイミング判断部４０４の指示に従って、送信タイミングを指定して無線送信部４２２にパケットを供給する。無線送信部４２２は、同期Ｉ／Ｆ部４２０に指定された送信タイミングに、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００４６】
本実施形態に係る送信装置１０４によれば、パケットに付加された送信タイミングに従って通信端末１１２にパケットを送信するので、パケット通信網１１８のような非同期網を介して受信したパケットを、指定された送信タイミングに送信できる。また、本実施形態に係る送信装置１０４によれば、送信タイミングが付加されていないパケットの送信が、送信タイミングが付加されているパケットの送信と重ならないように処理するので、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２への同時送信を妨害することがない。
【００４７】
図５は、本実施形態に係る通信制御システム１０の通信制御手順の他の例を示す。送信制御装置１００は、送信装置１０４の通信エリア内に存在する通信端末１１２宛のパケット５００を受信した場合、パケット５００のヘッダ情報が書き換えられたパケット５０２を送信装置１０４に送信する。
【００４８】
送信装置１０４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を、定期的に測定している。送信装置１０４は、送信装置１０４および１０６の双方の通信エリア内に存在する通信端末１１２宛のパケット５０２を受信した場合、測定した伝送遅延時間に基づく送信タイミングが付加されたパケット５０４を生成する。そして、送信装置１０４は、送信タイミングが付加されたパケット５０４を送信装置１０６に送信する。送信装置１０４は、通信端末１１２に対してパケットを送信するのと同時に、送信装置１０６から通信端末１１２に対してパケットを送信させる。
【００４９】
送信装置１０４は、パケット５０４を生成する場合、送信装置１０６に送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信装置１０４は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。また他の例においては、送信装置１０４は、パケットのカプセル化を行わず、送信装置１０６に送信すべきパケットの空きフィールドに送信タイミングを書き込んでもよい。送信装置１０４は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００５０】
送信装置１０４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を、現在時刻に加算した時刻を送信タイミングとして決定してもよい。また、送信装置１０４は、現在時刻に伝送遅延時間を加算した時刻に、さらに送信装置１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを加算した時刻を、送信タイミングとして決定してもよい。
【００５１】
本実施形態によれば、送信装置１０４は、カプセル化によって送信タイミングが書き込まれたパケット５０４を生成して送信装置１０６に送信する。したがって、送信制御装置１００と送信装置１０４および１０６とが、パケット通信網１１８のような非同期網で接続されていても、送信装置１０４は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に対して、同時にパケットを送信させることができる。
【００５２】
また他の例においては、送信装置１０４は、送信装置１０６に換えて、送信制御装置１０２の配下に存在する送信装置１０８に、送信タイミングが付加されたパケットを送信することによって、送信装置１０８から通信端末１１２に対して、送信装置１０４と同時にパケットを送信させてもよい。この場合、送信装置１０４は、送信制御装置１００および１０２を介して送信装置１０４から送信装置１０８までの伝送遅延時間を、定期的に測定してもよい。
【００５３】
図６は、本実施形態に係る送信装置１０４の機能構成の他の例を示す。送信装置１０４は、非同期Ｉ／Ｆ部６００、パケット送受信部６０２、送信可否判断部６０６、送信方法決定部６０８、符号化データ生成部６１０、内部クロック生成部６１６、外部クロック受信部６１８、同期Ｉ／Ｆ部６２０、無線送信部６２２、および送信タイミング制御部６３０を備える。送信タイミング制御部６３０は、送信タイミング付加部６０４、伝送遅延時間測定部６１２、および送信タイミング算出部６１４を有する。なお、送信装置１０６は、図４に示した送信装置１０４と同一の構成および機能を有してよい。
【００５４】
非同期Ｉ／Ｆ部６００は、パケット通信網１１８を介して、送信制御装置１００とパケット通信（非同期通信）する。パケット送受信部６０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信制御装置１００から受信する。また、パケット送受信部６０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００に供給するとともに、無線送信部６２２を介して送信装置１０６に送信する。
【００５５】
同期Ｉ／Ｆ部６２０は、通信端末１１２と無線通信（非同期通信）する。無線送信部６２２は、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００５６】
外部クロック受信部６１８は、送信制御装置１００および送信装置１０６が参照する外部クロック信号を受信して内部クロック生成部６１６に供給する。外部クロック受信部６１８は、アンテナであってよく、ＧＰＳ信号またはＪＪＹ信号を受信して内部クロック生成部６１６に供給してよい。また、外部クロック受信部６１８は、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して、パケット通信網１１６または１１８に接続されたＮＴＰサーバから時刻信号を受信して内部クロック生成部６１６に供給してよい。
【００５７】
内部クロック生成部６１６は、内部クロック信号を生成する。内部クロック生成部６１６は、外部クロック受信部６１８から供給された外部クロック信号で、内部クロック信号の位相を調整する。内部クロック生成部６１６は、外部クロック受信部６１８から供給されたＧＰＳ信号、ＪＪＹ信号、または時刻信号で、内部クロック信号の位相を調整してよい。内部クロック生成部６１６によって生成された内部クロック信号は、本実施形態に係る同時送信制御のためだけでなく、無線送信部６２２がパケットを送受信する場合におけるデータ送受信のスケジューリング、データ符号化処理等のためにも参照されてよい。
【００５８】
送信可否判断部６０６は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断する。即ち、送信可否判断部６０６は、送信装置１０６の通信エリア内に、通信端末１１２が存在するか否かを判断する。送信可否判断部６０６は、送信装置１０６と通信端末１１２との間の電波強度を示す情報を、送信装置１０６から取得して、送信装置１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。また、送信可否判断部６０６は、通信端末１１２の位置を示す情報を取得して、送信装置１０６から通信端末１１２にパケットを送信できるか否かを判断してよい。
【００５９】
なお、本実施形態においては、送信可否判断部６０６が送信装置１０４の内部に設けられているが、他の例においては、送信可否判断部６０６が送信装置１０４の外部に設けられてもよい。例えば、送信装置１０４とは別のシステムとして、パケット通信網１１６または１１８に接続され、通信端末の位置管理システムと連携して、通信端末１１２と通信可能な送信装置を特定してもよい。
【００６０】
送信方法決定部６０８は、送信可否判断部６０６の判断結果に基づいて、送信制御装置１００から受信した通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４の無線送信部６２２からだけでなく、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定する。送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できない場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定する。送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合、通信端末１１２宛のパケットを、送信装置１０４および１０６から送信させることを決定する。
【００６１】
また、送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、パケット通信網１１８を介して送信制御装置１０２から受信したパケットの種類に基づいて、送信装置１０４の無線送信部６２２だけから送信させるか、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定してよい。送信方法決定部６０８は、リアルタイム性が要求されるパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部６０８は、ＶｏＩＰアプリケーションまたはチャットアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０４だけから送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部６０８は、リアルタイム性が要求されないパケットを、送信装置１０６からも送信させることを決定してよい。例えば、送信方法決定部６０８は、電子メールアプリケーションに関するパケットを、送信装置１０６からも送信させることを決定してよい。
【００６２】
また、送信方法決定部６０８は、送信装置１０６が通信端末１１２にパケットを送信できる場合であっても、送信装置１０４と通信端末１１２との間の通信品質に基づいて、送信装置１０４の無線送信部６２２だけから送信させるか、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定してよい。送信方法決定部６０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より良い場合、送信装置１０４だけからパケットを送信させることを決定してよい。一方で、送信方法決定部６０８は、送信装置１０４と通信端末１１２との通信品質が予め定められた品質より悪い場合、送信装置１０６からもパケットを送信させることを決定してよい。
【００６３】
また、送信方法決定部６０８は、通信端末１１２からの指示に基づいて、送信装置１０４の無線送信部６２２だけから送信させるか、送信装置１０６の無線送信部からも送信させるかを決定してよい。この場合、通信端末１１２は、送信装置１０６からもパケットを受信できるか否かを検出する。そして、通信端末１１２は、送信装置１０６からもパケットを受信できる場合に、送信装置１０６からもパケットを受信することを、送信装置１０４に通知する。また、通信端末１１２は、送信装置１０６からもパケットを受信できる場合であって、通信端末１１２のユーザが送信装置１０６からもパケットを受信することを選択した場合に、送信装置１０６からもパケットを受信することを、送信装置１０４に通知してもよい。
【００６４】
さらに、送信方法決定部６０８は、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させるか異なるパケットを送信させるかを決定してよい。送信方法決定部６０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への受信電波強度が予め定められた値より小さい場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＯＦＤＭ技術を利用して、送信装置１０４から送信されたパケットの無線信号と、送信装置１０６から送信された無線信号とを重ね合わせることで、送信装置１０４だけから受信する場合より高い受信強度で無線信号を受信できる。また、送信方法決定部６０８は、送信装置１０４から通信端末１１２への通信帯域が予め定められた値より狭い場合に、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定してよい。通信端末１１２は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、送信装置１０４から送信された符号化パケットと、送信装置１０６から送信された符号化パケットとを復号化することで、送信装置１０４だけから受信する場合より広い通信帯域でパケットを受信できる。
【００６５】
符号化データ生成部６１０は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、パケット送受信部６０２がパケット通信網１１８を介して受信したパケットから、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させるパケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させるパケットとを生成する。符号化データ生成部６１０は、例えばＭＩＭＯ技術を利用して、パケット送受信部６０２が受信したパケットを符号化して、送信装置１０４から通信端末１１２に送信させる符号化パケットと、送信装置１０６から通信端末１１２に送信させる符号化パケットとを生成してよい。
【００６６】
送信タイミング制御部６３０は、無線通信によりパケットを送信する送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６の無線送信部から、同時に通信端末１１２へパケットを送信させるべく、パケット通信網１１８を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、送信装置１０６の無線送信部に提供する。送信タイミング制御部６３０は、送信装置１０４の無線送信部６２２から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを重ね合わせて、通信端末１１２が有する１つの無線受信部に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６の無線送信部に同一のパケットを提供してもよい。また、送信タイミング制御部６３０は、送信装置１０４の無線送信部６２２から送信されるパケットの無線信号と、送信装置１０６の無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを、通信端末１１２が有する複数の無線受信部で同時に受信させるべく、送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６の無線送信部に異なるパケットを提供してもよい。
【００６７】
伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を定期的に測定する。伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０４の送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信装置１０６に送信してよい。そして、伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０６による遅延時間測定用パケットの受信時刻または送信時刻がタイムスタンプされた遅延時間測定用パケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信装置１０６から受信してよい。伝送遅延時間測定部６１２は、送信装置１０４の送信時刻と、送信装置１０６の受信時刻または送信時刻とから、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を測定してよい。
【００６８】
送信タイミング算出部６１４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０６からもパケットを送信させることを決定した場合に、送信装置１０４の無線送信部６２２および送信装置１０６から通信端末１１２に対してパケットを送信するタイミングを示す送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部６１４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間に基づいて、送信装置１０６がパケットを送信可能な送信タイミングを算出する。送信タイミング算出部６１４は、外部クロック受信部６１８が受信した外部クロック信号を参照して内部クロック生成部６１６が調整した内部クロック信号を参照して、送信タイミングを算出する。
【００６９】
送信タイミング算出部６１４は、送信装置１０４から送信装置１０６までの伝送遅延時間を現在時刻に加算することによって、送信タイミングを算出してもよい。また、送信タイミング算出部６１４は、伝送遅延時間および送信装置１０６のパケット処理速度等を考慮して定められたマージンを、現在時刻に加算することによって、送信タイミングとして決定してもよい。送信タイミング算出部６１４は、算出した送信タイミングを送信タイミング付加部６０４および同期Ｉ／Ｆ部６２０に供給する。同期Ｉ／Ｆ部６２０は、送信タイミング算出部６１４から供給された送信タイミングを指定して無線送信部６２２にパケットを供給する。無線送信部６２２は、同期Ｉ／Ｆ部６２０に指定された送信タイミングに、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００７０】
送信タイミング算出部６１４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４だけから通信端末１１２にパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミングを算出しない。そして、パケット送受信部６０２は、パケット通信網１１８を介して受信したパケットをそのまま同期Ｉ／Ｆ部６２０を介して無線送信部６２２に供給する。
【００７１】
送信タイミング付加部６０４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同一のパケットを送信させることを決定した場合、送信タイミング算出部６１４が算出した送信タイミングを、パケット送受信部６０２が受信した通信端末１１２宛のパケットに付加する。そして、パケット送受信部６０２は、送信タイミングが付加されたパケットを、送信装置１０６に送信する。
【００７２】
送信タイミング付加部６０４は、送信方法決定部６０８が送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に異なるパケットを送信させることを決定した場合、符号化データ生成部６１０が生成した複数の符号化パケットのうち、送信装置１０６から通信端末１１２に送信すべき符号化パケットに、送信タイミング算出部６１４が算出した送信タイミングを付加する。そして、パケット送受信部６０２は、送信装置１０４から通信端末１１２に送信すべき符号化パケットを、同期Ｉ／Ｆ部６２０に供給するとともに、送信タイミングが付加された符号化パケットを、送信装置１０６に送信する。
【００７３】
送信タイミング付加部６０４は、送信タイミング制御部６３０が算出した送信タイミングを示す情報およびパケットヘッダを付加することによって、パケット送受信部６０２がパケット通信網１１８を介して受信したパケットをカプセル化する。送信タイミング付加部６０４は、送信装置１０６に送信すべきパケットをカプセル化して、送信タイミングを書き込む領域を作成する。送信タイミング付加部６０４は、例えば、ＩＰ−ｉｎ−ＩＰカプセル化により、送信タイミングを書き込む領域を作成してよい。送信タイミング付加部６０４は、絶対時刻を送信タイミングとして書き込んでもよく、送信装置１０６の同期Ｉ／Ｆ部のタイムスロット番号を送信タイミングとして書き込んでもよい。
【００７４】
また、パケット送受信部６０２は、通信端末１１２宛のパケットを、非同期Ｉ／Ｆ部６００を介して送信制御装置１０２または送信装置１０６から受信してもよい。送信タイミング算出部６１４は、パケット送受信部６０２が受信したパケットに送信タイミングが付加されているか否かを判断する。送信タイミング算出部６１４は、パケット送受信部６０２が受信したパケットをデカプセル化することによって、パケットの特定の領域に書き込まれた送信タイミングを抽出する。送信タイミング算出部６１４は、送信タイミングとして絶対時刻を抽出してもよく、同期Ｉ／Ｆ部６２０のタイムスロット番号を抽出してもよい。
【００７５】
送信タイミング算出部６１４は、パケットに送信タイミングが付加されている場合、付加されている送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部６２０に指示する。送信タイミング算出部６１４は、パケットに送信タイミングが付加されていない場合、他のパケットに付加されている送信タイミングと異なる送信タイミングに、当該パケットを送信するよう同期Ｉ／Ｆ部６２０に指示する。同期Ｉ／Ｆ部６２０は、送信タイミング算出部６１４の指示に従って、送信タイミングを指定して無線送信部６２２にパケットを供給する。無線送信部６２２は、同期Ｉ／Ｆ部６２０に指定された送信タイミングに、通信端末１１２にパケットを送信する。
【００７６】
本実施形態に係る送信装置１０４によれば、伝送遅延時間に応じた送信タイミングをパケットに付加して送信装置１０６に送信するので、パケット通信網１１８のような非同期網を介して送信したパケットを、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２に同時に送信させることができる。また、本実施形態に係る送信装置１０４によれば、通信端末１１２に送信するパケットの種類、送信装置１０４と通信端末１１２との間の通信品質、さらには通信端末１１２のユーザからの指示に応じて、パケットの送信方法を決定するので、通信端末１１２のユーザに対して継続的に快適な通信環境を提供できる。また、本実施形態に係る送信装置１０４によれば、送信タイミングが付加されていないパケットの送信が、送信タイミングが付加されているパケットの送信と重ならないように処理するので、送信装置１０４および１０６から通信端末１１２への同時送信を妨害することがない。
【００７７】
図７は、本実施形態に係る送信制御装置１００および送信装置１０４のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係る送信制御装置１００および送信装置１０４は、ホスト・コントローラ７８２により相互に接続されるＣＰＵ７０５、ＲＡＭ７２０、グラフィック・コントローラ７７５、および表示装置７８０を有するＣＰＵ周辺部を備える。送信制御装置１００および送信装置１０４は、入出力コントローラ７８４によりホスト・コントローラ７８２に接続される通信インターフェイス７３０、ハードディスクドライブ７４０、およびＣＤ−ＲＯＭドライブ７６０を有する入出力部を備える。さらに、送信制御装置１００および送信装置１０４は、入出力コントローラ７８４に接続されるＲＯＭ７１０、フレキシブルディスク・ドライブ７５０、および入出力チップ７７０を有するレガシー入出力部を備える。
【００７８】
ホスト・コントローラ７８２は、ＲＡＭ７２０と、高転送レートでＲＡＭ７２０をアクセスするＣＰＵ７０５およびグラフィック・コントローラ７７５とを接続する。ＣＰＵ７０５は、ＲＯＭ７１０およびＲＡＭ７２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。グラフィック・コントローラ７７５は、ＣＰＵ７０５等がＲＡＭ７２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置７８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ７７５は、ＣＰＵ７０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００７９】
入出力コントローラ７８４は、ホスト・コントローラ７８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス７３０、ハードディスクドライブ７４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ７６０を接続する。通信インターフェイス７３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ７４０は、送信制御装置１００および送信装置１０４内のＣＰＵ７０５が使用するプログラムおよびデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ７６０は、ＣＤ−ＲＯＭ７９５からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ７２０を介してハードディスクドライブ７４０に提供する。
【００８０】
また、入出力コントローラ７８４には、ＲＯＭ７１０と、フレキシブルディスク・ドライブ７５０、および入出力チップ７７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ７１０は、送信制御装置１００および送信装置１０４が起動時に実行するブート・プログラム、送信制御装置１００および送信装置１０４のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ７５０は、フレキシブルディスク７９０からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ７２０を介してハードディスクドライブ７４０に提供する。入出力チップ７７０は、フレキシブルディスク・ドライブ７５０、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００８１】
ＲＡＭ７２０を介してハードディスクドライブ７４０に提供されるコンテンツ提供プログラムは、フレキシブルディスク７９０、ＣＤ−ＲＯＭ７９５、またはＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。コンテンツ提供プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ７２０を介して送信制御装置１００および送信装置１０４内のハードディスクドライブ７４０にインストールされ、ＣＰＵ７０５において実行される。送信制御装置１００および送信装置１０４にインストールされて実行されるコンテンツ提供プログラムは、ＣＰＵ７０５等に働きかけて、送信制御装置１００および送信装置１０４を、図１から図６にかけて説明した各部として機能させる。
【００８２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】通信制御システム１０の構成を示す。
【図２】通信制御システム１０の通信制御手順を示す。
【図３】送信制御装置１００の機能構成を示す。
【図４】送信装置１０４の機能構成を示す。
【図５】通信制御システム１０の通信制御手順を示す。
【図６】送信装置１０４の機能構成を示す。
【図７】送信制御装置１００および送信装置１０４のハードウェア構成を示す。
【符号の説明】
【００８４】
１０ 通信制御システム
１００ 送信制御装置
１０２ 送信制御装置
１０４ 送信装置
１０６ 送信装置
１０８ 送信装置
１１０ 送信装置
１１２ 通信端末
１１４ 通信端末
１１６ パケット通信網
１１８ パケット通信網
１２０ パケット通信網
２００ パケット
２０２ パケット
２０４ パケット
３００ 非同期Ｉ／Ｆ部
３０２ パケット送受信部
３０４ 送信タイミング付加部
３０６ 送信可否判断部
３０８ 送信方法決定部
３１０ 符号化データ生成部
３１２ 伝送遅延時間測定部
３１４ 送信タイミング算出部
３１６ 内部クロック生成部
３１８ 外部クロック受信部
３３０ 送信タイミング制御部
４００ 非同期Ｉ／Ｆ部
４０２ パケット受信部
４０４ 送信タイミング判断部
４１６ 内部クロック生成部
４１８ 外部クロック受信部
４２０ 同期Ｉ／Ｆ部
４２２ 無線送信部
５００ パケット
５０２ パケット
５０４ パケット
６００ 非同期Ｉ／Ｆ部
６０２ パケット送受信部
６０４ 送信タイミング付加部
６０６ 送信可否判断部
６０８ 送信方法決定部
６１０ 符号化データ生成部
６１２ 伝送遅延時間測定部
６１４ 送信タイミング算出部
６１６ 内部クロック生成部
６１８ 外部クロック受信部
６２０ 同期Ｉ／Ｆ部
６２２ 無線送信部
６３０ 送信タイミング制御部
７０５ ＣＰＵ
７１０ ＲＯＭ
７２０ ＲＡＭ
７３０ 通信インターフェイス
７４０ ハードディスクドライブ
７５０ フレキシブルディスク・ドライブ
７６０ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
７７０ 入出力チップ
７７５ グラフィック・コントローラ
７８０ 表示装置
７８２ ホスト・コントローラ
７８４ 入出力コントローラ
７９０ フレキシブルディスク
７９５ ＣＤ−ＲＯＭ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部
を備える通信制御システム。
【請求項２】
前記第１無線送信部を有する第１送信装置と、
前記第２無線送信部を有する第２送信装置と、
前記送信タイミング制御部を有する送信制御装置と
を備え、
前記送信タイミング制御部は、前記パケット通信網を介して受信したパケットに前記送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１送信装置および前記第２送信装置に提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項３】
前記送信タイミング制御部は、
前記送信制御装置から前記第１送信装置までの第１伝送遅延時間、および前記送信制御装置から前記第２送信装置までの第２伝送遅延時間を測定する伝送遅延時間測定部と、
前記第１伝送遅延時間および前記第２伝送遅延時間に基づいて、前記第１送信装置および前記第２送信装置がパケットを送信可能な前記送信タイミングを算出する送信タイミング算出部と、
前記送信タイミング算出部が算出した前記送信タイミングを、前記パケット通信網を介して受信したパケットに付加する送信タイミング付加部と
を含む請求項２に記載の通信制御システム。
【請求項４】
前記第１無線送信部および前記送信タイミング制御部を有する第１送信装置と、
前記第２無線送信部を有する第２送信装置と
を備え、
前記送信タイミング制御部は、前記パケット通信網を介して受信したパケットに前記送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第２送信装置に提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項５】
前記送信タイミング制御部は、
前記第１送信装置から前記第２送信装置までの伝送遅延時間を測定する伝送遅延時間測定部と、
前記伝送遅延時間に基づいて、前記第２送信装置がパケットを送信可能な前記送信タイミングを算出する送信タイミング算出部と、
前記送信タイミング算出部が算出した前記送信タイミングを、前記パケット通信網を介して受信したパケットに付加する送信タイミング付加部と
を含む請求項４に記載の通信制御システム。
【請求項６】
前記送信タイミング制御部は、
前記送信タイミングを示す情報およびパケットヘッダを付加することによって、前記パケット通信網を介して受信したパケットをカプセル化する送信タイミング付加部
を含む請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項７】
前記第１無線送信部および前記第２無線送信部が参照する外部クロック信号を受信する外部クロック受信部
をさらに備え、
前記送信タイミング制御部は、
前記外部クロック信号を参照して前記送信タイミングを算出する送信タイミング算出部
を含む請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項８】
前記送信タイミング制御部は、前記第１無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、前記第２無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを重ね合わせて、前記通信端末が有する１つの無線受信部に受信させるべく、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部に同一のパケットを提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項９】
前記送信タイミング制御部は、前記第１無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、前記第２無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを、前記通信端末が有する複数の無線受信部で同時に受信させるべく、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部に異なるパケットを提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項１０】
前記パケット通信網を介して受信したパケットの種類に基づいて、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定する送信方法決定部
をさらに備える請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項１１】
無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御段階
を備える通信制御方法。
【請求項１２】
通信制御システム用のプログラムであって、前記通信制御システムを、
無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部
として機能させるプログラム。
【請求項１】
無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部
を備える通信制御システム。
【請求項２】
前記第１無線送信部を有する第１送信装置と、
前記第２無線送信部を有する第２送信装置と、
前記送信タイミング制御部を有する送信制御装置と
を備え、
前記送信タイミング制御部は、前記パケット通信網を介して受信したパケットに前記送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１送信装置および前記第２送信装置に提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項３】
前記送信タイミング制御部は、
前記送信制御装置から前記第１送信装置までの第１伝送遅延時間、および前記送信制御装置から前記第２送信装置までの第２伝送遅延時間を測定する伝送遅延時間測定部と、
前記第１伝送遅延時間および前記第２伝送遅延時間に基づいて、前記第１送信装置および前記第２送信装置がパケットを送信可能な前記送信タイミングを算出する送信タイミング算出部と、
前記送信タイミング算出部が算出した前記送信タイミングを、前記パケット通信網を介して受信したパケットに付加する送信タイミング付加部と
を含む請求項２に記載の通信制御システム。
【請求項４】
前記第１無線送信部および前記送信タイミング制御部を有する第１送信装置と、
前記第２無線送信部を有する第２送信装置と
を備え、
前記送信タイミング制御部は、前記パケット通信網を介して受信したパケットに前記送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第２送信装置に提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項５】
前記送信タイミング制御部は、
前記第１送信装置から前記第２送信装置までの伝送遅延時間を測定する伝送遅延時間測定部と、
前記伝送遅延時間に基づいて、前記第２送信装置がパケットを送信可能な前記送信タイミングを算出する送信タイミング算出部と、
前記送信タイミング算出部が算出した前記送信タイミングを、前記パケット通信網を介して受信したパケットに付加する送信タイミング付加部と
を含む請求項４に記載の通信制御システム。
【請求項６】
前記送信タイミング制御部は、
前記送信タイミングを示す情報およびパケットヘッダを付加することによって、前記パケット通信網を介して受信したパケットをカプセル化する送信タイミング付加部
を含む請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項７】
前記第１無線送信部および前記第２無線送信部が参照する外部クロック信号を受信する外部クロック受信部
をさらに備え、
前記送信タイミング制御部は、
前記外部クロック信号を参照して前記送信タイミングを算出する送信タイミング算出部
を含む請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項８】
前記送信タイミング制御部は、前記第１無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、前記第２無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを重ね合わせて、前記通信端末が有する１つの無線受信部に受信させるべく、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部に同一のパケットを提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項９】
前記送信タイミング制御部は、前記第１無線送信部から送信されるパケットの無線信号と、前記第２無線送信部から送信されるパケットの無線信号とを、前記通信端末が有する複数の無線受信部で同時に受信させるべく、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部に異なるパケットを提供する請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項１０】
前記パケット通信網を介して受信したパケットの種類に基づいて、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の一方から送信させるか双方から送信させるかを決定する送信方法決定部
をさらに備える請求項１に記載の通信制御システム。
【請求項１１】
無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御段階
を備える通信制御方法。
【請求項１２】
通信制御システム用のプログラムであって、前記通信制御システムを、
無線通信によりパケットを送信する第１無線送信部および第２無線送信部から、同時に通信端末へパケットを送信させるべく、パケット通信網を介して受信したパケットに送信タイミングを示す情報が付加されたパケットを、前記第１無線送信部および前記第２無線送信部の少なくとも一方に提供する送信タイミング制御部
として機能させるプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１７１３８２（Ｐ２００９−１７１３８２Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８７４３（Ｐ２００８−８７４３）
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（５０１４４０６８４）ソフトバンクモバイル株式会社 (654)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（５０１４４０６８４）ソフトバンクモバイル株式会社 (654)
【Ｆターム（参考）】
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