遠隔操作装置、遠隔操作システム、遠隔操作方法、制御プログラム、及び該プログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体
【課題】遠隔操作装置に赤外線出力ユニット等の、電子機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、電子機器を操作する。
【解決手段】本発明の遠隔操作装置２は、入力部４に指示入力があったときに、表示部５に、上記指示入力に対応する動作を空調装置３に指示する制御情報を含む指示内容表示（２）を空調装置３が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む指示内容表示（１）を表示する遠隔操作装置制御部６とを備えているので、赤外線出力ユニット等の操作入力を送信する手段を設けることなく、空調装置３を操作することができる。
【解決手段】本発明の遠隔操作装置２は、入力部４に指示入力があったときに、表示部５に、上記指示入力に対応する動作を空調装置３に指示する制御情報を含む指示内容表示（２）を空調装置３が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む指示内容表示（１）を表示する遠隔操作装置制御部６とを備えているので、赤外線出力ユニット等の操作入力を送信する手段を設けることなく、空調装置３を操作することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器を遠隔操作する遠隔操作装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、テレビやパソコンや扇風機等のような電子機器は、電子機器本体に該電子機器を操作するための操作ボタンを備えている。電子機器のユーザがこの操作ボタンを用いて電子機器を操作する場合、ユーザは操作の度にわざわざ電子機器本体まで足を運ぶ必要がある。そこで、この不便を解消するために、多くの電子機器では遠隔操作装置を用いて遠隔操作することができるようになっている。
【０００３】
遠隔操作装置を用いて電子機器を遠隔操作する例として、下記の特許文献１が挙げられる。特許文献１には、タッチパネルを備えたリモコン装置を用いてパソコンを操作する技術が開示されている。引用文献１に記載のリモコン装置及びパソコンについて、図１４に基づいて説明する。
【０００４】
図１４は、リモコン装置１０１及びパソコン１０２の要部構成を示すブロック図である。図示のように、リモコン装置１０１は、ユーザの入力を受け付けるタッチパネル１０３を備えた液晶ディスプレイ１０４と、パソコン１０２からの赤外線信号の入力を受け付ける赤外線入力ユニット１０５と、パソコン１０２を操作するための赤外線信号を出力する赤外線出力ユニット１０６と、リモコン装置１０１の各構成の動作を統括して制御するＣＰＵ１０７と、ＣＰＵ１０７が使用するデータやプログラム等を格納するメモリ１０８を備えている。
【０００５】
ここで、ユーザがリモコン装置１０１のタッチパネル１０３に触れると、ＣＰＵ１０７は、ユーザがタッチパネル１０３に触れた位置に対応する命令を生成する。そして、ＣＰＵ１０７は、該生成した命令を赤外線出力ユニット１０６に送る。そして、赤外線出力ユニット１０６は、ＣＰＵ１０７が生成した命令を赤外線信号に変換してパソコン１０２へと送信し、パソコン１０２は受信した赤外線信号が示す命令に従って動作する。
【０００６】
また、パソコン１０２に、新しいアプリケーションがインストールされた場合、パソコン１０２は、該アプリケーションを操作するためのリモートコントロールプログラム、及びタッチパネル１０３に表示させる画面表示情報を赤外線信号として送信する。
【０００７】
続いて、パソコン１０２が送信した赤外線信号をリモコン装置１０１の赤外線入力ユニット１０５が受信し、赤外線入力ユニット１０５は、受信した赤外線信号をＣＰＵ１０７に送る。そして、ＣＰＵ１０７は、受信したコントロールプログラム及び画面表示情報をメモリ１０５に格納する。これにより、新たにインストールされたアプリケーションについてもリモコン装置１０１を用いて操作することができる。
【０００８】
このように、リモコン装置１０１では、ユーザがタッチパネル１０３を用いて入力し、ユーザの入力に対応する赤外線信号が赤外線出力ユニット１０６から送信される。そして、赤外線出力ユニット１０６から送信される赤外線信号をパソコン１０２が受信することによって、パソコン１０２が動作するようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１４３６３４（１９９９年５月２８日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、従来のリモコン装置では、赤外線信号を送信することによって、操作対象となる機器の動作を制御しているので、赤外線出力ユニットをリモコン装置に搭載する必要があった。また、電波を用いて信号を送信する場合も考えられるが、この場合、電波を送信するための構成をリモコン装置に搭載する必要がある。
【００１０】
そのため、赤外線出力ユニット等の操作対象機器への操作入力を送信する手段を搭載するためのスペースをリモコン装置内に確保しなければならないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記の課題を鑑みてなされたものであり、赤外線出力ユニット等の操作対象機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、操作対象機器を操作することのできる遠隔操作装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の遠隔操作システムは、上記課題を解決するために、電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置であって、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部と、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示する表示処理手段とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の遠隔操作方法は、上記課題を解決するために、電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置による遠隔操作方法であって、上記遠隔操作装置は、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部を備えており、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示するステップを含むことを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、ユーザが指示入力を行ったときに、第１画像と第２画像とが異なる方向に向けて表示される。そして、第１画像は、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含み、この第１画像は電子機器が読み取り可能に表示される。
【００１５】
したがって、電子機器は、遠隔操作装置の表示部に表示された第１画像を読み取ることによって、上記指示入力に対応する動作を実行することができる。すなわち、上記の構成によれば、遠隔操作装置は、赤外線等の信号を発信することなく、電子機器の指示入力を行うことができる。
【００１６】
これにより、遠隔操作装置は、例えば赤外線出力ユニット等の、操作対象の電子機器への操作入力を送信する手段を設ける必要がなくなるので、遠隔操作装置の搭載する部品の数を減らすことができ、遠隔操作装置を小型化することが可能になる。
【００１７】
また、ユーザは、第２画像に含まれる指示入力を補助する情報を確認しながら電子機器の遠隔操作を行うことができるので、容易に入力操作を行うことができる。なお、指示入力を補助する情報としては、例えば操作対象となる電子機器の動作状態や、動作設定、またユーザの行った指示入力の内容や、ユーザの指示入力を遠隔操作装置が受け付けた旨を示すメッセージ等が挙げられる。
【００１８】
また、上記遠隔操作装置は、携帯型情報端末であることが好ましい。
【００１９】
携帯型情報端末としては、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistance）や携帯型ゲーム機、携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy Phone System）等を適用することができる。遠隔操作装置を携帯型情報端末とすることにより、携帯型情報端末の本来の機能、例えば通話やメール、ゲーム等に加えて、電子機器の操作を行うことができる。
【００２０】
また、上記携帯型情報端末は、携帯電話機やＰＨＳ等のように、ネットワークを介して、該ネットワークに接続している他の通信端末とデータの送受信が可能であることが好ましい。
【００２１】
ここで、本発明の遠隔操作装置は、上記表示処理部としてコンピュータを機能させるソフトウェアによって構成することもできる。したがって、遠隔操作装置をネットワークに接続可能に構成することにより、他の通信端末から様々な電子機器の遠隔操作を行うためのソフトウェアをダウンロードして、様々な電子機器の遠隔操作を行うことが可能になる。なお、ネットワークとしては、有線、無線を問わず、様々なネットワークを適用することができる。
【００２２】
また、本発明の遠隔操作システムは、上記遠隔操作装置と、上記遠隔操作装置の表示部に表示された第１画像を読み取り、上記第１画像から抽出した制御情報に従って動作する電子機器とを備えていることを特徴としている。
【００２３】
上記の構成によれば、遠隔操作システムのユーザが、遠隔操作装置の入力部に指示入力を行った場合、第１画像が表示部に電子機器が読み取り可能に表示される。そして、電子機器は、この第１画像から制御情報を抽出し、ユーザの指示入力に対応する動作を実行する。
【００２４】
したがって、上記遠隔操作システムでは、遠隔操作装置に赤外線出力ユニット等の、電子機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、電子機器を操作することが可能になり、遠隔操作装置の搭載する部品数を削減して遠隔操作装置を小型化することが可能となる。
【００２５】
なお、上記遠隔操作装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを表示処理手段として動作させることにより上記遠隔操作装置をコンピュータにて実現させる制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明の遠隔操作装置は、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部と、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示する表示処理手段とを備えている構成である。
【００２７】
また、本発明の遠隔操作方法は、以上のように、遠隔操作装置は第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部を備えており、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示するステップを含む構成である。
【００２８】
したがって、遠隔操作装置に赤外線出力ユニット等の、電子機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、電子機器を操作することが可能になり、遠隔操作装置の搭載部品数を減らして遠隔操作装置を小型化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図５に基づいて説明する。まず、本実施形態の遠隔操作システムの概要について図１に基づいて説明する。図１は、遠隔操作システムの要部構成を示すブロック図である。図示のように、遠隔操作システム１は、遠隔操作装置２と空調装置（電子機器）３とからなる。
【００３０】
まず、遠隔操作装置２の備える各構成について説明する。図示のように、遠隔操作装置２は、入力部４、表示部５、遠隔操作装置制御部（表示処理手段）６、及び記憶部７を備えている。
【００３１】
入力部４は、遠隔操作システムのユーザが遠隔操作装置２に指示入力するためのものである。入力部４は、ユーザの指示入力を電気信号に変換して遠隔操作装置制御部６に送出する。入力部４は、ユーザの指示を入力できるものであれば特に限定されず、例えばユーザがボタンを押圧したことを検知して押圧を受けたボタンに対応する動作を実行するボタン式の入力部４を適用することができる。また、入力部４としてタッチパネルやタッチパッドを用いてもよい。なお、入力部４は、遠隔操作装置２の表面であって、ユーザが操作しやすい位置であれば、どのような位置に配置してもよい。
【００３２】
表示部５は、遠隔操作装置制御部６の指示に従って画像を表示するものである。また、表示部５は、空調装置３の現在の動作設定等をユーザに表示する表示手段としての役割を果たすと共に、入力部４に入力された指示を空調装置３に伝達する指示伝達手段としての役割を果たす。
【００３３】
これらの２つの役割を果たすために、表示部５は、いわゆるマルチビューディスプレイによって構成されており、表示部５に表示された画像は、表示部５を見る視点毎に異なる画像として視認されるようになっている。図示の例では、Ｄ１から見た画像と、Ｄ２から見た画像とは異なる画像として視認される。
【００３４】
このような表示を実現するために、例えば液晶表示パネルの上にレンチキュラーレンズを重ね合わせた構造の表示部５を用いればよい。液晶表示パネル上にレンチキュラーレンズを重ね合わせた場合、液晶表示パネルのバックライトから発せられた光は、液晶表示パネルによって変調及びＲＧＢ化される。そして、液晶表示パネルから出射する光の一部は、レンチキュラーレンズのユーザ側のプリズム状レンズを通過して、ある画像として表示され、他のものはレンチキュラーレンズの操作対象機器側のプリズム状レンズを通過して、上記とは別の画像として表示される。
【００３５】
また、液晶表示パネルの上に視差バリアを重ね合わせた構造の表示部５を用いてもよい。液晶表示パネルに視差バリアを重ね合わせた場合、液晶表示パネルに表示された画像の一部が視差バリアによって遮られるため、ある方向から表示部５を見た画像と他の方向から表示部５を見た画像とが異なる画像になる。
【００３６】
そして、遠隔操作装置制御部６は、入力部４から送られる電気信号から、ユーザがどのような指示入力を行ったかを判断する。そして、遠隔操作装置制御部６は、該判断結果に対応する画像データを記憶部７から読み出して表示部５に表示させる。
【００３７】
また、記憶部７は、遠隔操作装置２で用いられる種々のデータ、例えば表示部５に表示する画像データを格納していると共に、遠隔操作装置制御部６の動作に必要な制御プログラム等を格納している。
【００３８】
ここで、遠隔操作装置２と図１４に示す従来のリモコン装置１０１とを比較すると、遠隔操作装置２は、赤外線出力ユニット及び赤外線入力ユニットを備えていないことがわかる。すなわち、遠隔操作装置２では、表示部５によって指示入力を伝達するので、赤外線を放出するための構成が必要ないのである。このように、遠隔操作装置２では、赤外線出力ユニットをその構成要素から外すことができるので、従来のリモコン装置１０１と比べて小型化が可能となっている。
【００３９】
なお、遠隔操作の対象となる操作対象機器（この例では空調装置３）と遠隔操作装置２とで相互に通信を行いたい場合には、操作対象機器が送信する情報を受信するために、遠隔操作装置２に赤外線入力ユニット等の受信手段を設けてもよい。
【００４０】
一方、空調装置３は、表示画像検知部８、指示内容判定部９、記憶部１０、空調装置制御部１１、動作設定表示部１２、及び送風部１３を備えている。
【００４１】
表示画像検知部８は、表示部５に表示された画像を読み取り、読み取った画像データを指示内容判定部９に送る。図示の例では、Ｄ２方向に向けて表示されている画像を表示画像検知部８が読み取ることになる。なお、ここでは、Ｄ２方向から視認される画像は、ユーザの指示入力を文字データで表した画像であることを想定している。
【００４２】
指示内容判定部９は、表示画像検知部８から送られてくる画像データを解析して、遠隔操作装置２から出されている指示の内容を抽出する。そして、指示内容判定部９は、抽出した指示内容に対応する処理を空調装置制御部１１に実行させるための制御信号を空調装置制御部１１に送る。
【００４３】
ここでは、Ｄ２方向から視認される画像がユーザの指示入力を文字で表した画像であることを想定しているので、指示内容判定部９は、表示画像検知部８から送られてくる画像データから文字データを抽出する。ここで、記憶部１０には、文字データと、該文字データに対応する制御信号とが対応付けられたデータである文字データ‐制御信号対応データが格納されている。すなわち、指示内容判定部９は、文字データ‐制御信号対応データを参照して、抽出した文字データに対応する制御信号を空調装置制御部１１に送る。
【００４４】
記憶部１０は、空調装置３で用いられる種々のデータ、例えば上記文字データ‐制御信号対応データを格納していると共に、指示内容判定部９や空調装置制御部１１の動作に必要な制御プログラム等を格納している。
【００４５】
空調装置制御部１１は、指示内容判定部９から送られてくる制御信号に従って、送風部１３の動作を制御する。また、空調装置制御部１１は、空調装置３の動作モードが冷風、除湿、温風のいずれであるか、また設定温度は何度であるか、等の空調装置３の動作設定を動作設定表示部１２に表示させる。
【００４６】
動作設定表示部１２は、上述のような動作設定を表示するものであり、例えば液晶表示パネル等で構成することができる。動作設定表示部１２は、空調装置３の必須の構成ではないが、空調装置３が動作設定表示部１２を備えていることにより、遠隔操作システムのユーザは、動作設定表示部１２の表示を見ることによって、遠隔操作装置２からの指示入力が空調装置３に伝わっているか否かを確認することができる。
【００４７】
そして、送風部１３は、空調装置制御部１１の指示された動作モード、設定温度、風向き、及び風量等の動作設定に従って、温風や冷風を発生させて空調装置３の外部へと送り出す。
【００４８】
以上のように、空調装置３は、遠隔操作装置２の表示部５に表示された画像データであって、Ｄ２方向から見た画像データから文字データを抽出し、該文字データが示す指示内容に従って送風動作を行うようになっている。
【００４９】
すなわち、遠隔操作システムでは、ユーザの指示入力に応じた文字データがＤ２方向に向けて表示され、空調装置３がこの文字データを読み取って、文字データに対応する動作を実行するようになっている。
【００５０】
続いて、遠隔操作システムの動作例について、図２〜図５に基づいて説明する。図２（ａ）は遠隔操作システムの動作例を示す図である。上述のように、表示部５に表示される画像データは、Ｄ１方向から見た場合と、Ｄ２方向から見た場合とで異なる画像として視認される。なお、以下の説明では、Ｄ１方向から表示部５を見た場合に視認される表示画面を「指示内容表示（１）」と呼び、Ｄ２方向から表示部５を見た場合に視認される表示画面を「指示内容表示（２）」と呼ぶ。
【００５１】
ここでは、図示のように、Ｄ１方向にはユーザの視点があり、Ｄ２方向には空調装置３の表示画像検知部８がある。すなわち、ユーザが表示部５を見ると指示内容表示（１）が表示されており、表示画像検知部８が検知する画像データは、指示内容表示（２）ということになる。
【００５２】
ここで、指示内容表示（１）について説明する。図２（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（１）は上中下の３段に分かれた表示となっており、上段には空調装置３の動作モード及び設定温度、中段左側には風向き、中段右側には風量、そして下段には空調装置３の動作開始時間及び動作終了時間を示す動作時間設定が示されている。
【００５３】
すなわち、図示の例では、空調装置３の動作モードとして、冷風が選択されるとともに、動作温度が２８℃に設定されている。また、風量レベル３で右方向に風が送り出されるよう設定されている。そして、１９：００〜２２：００の間だけ動作するように設定されている。
【００５４】
このように、Ｄ１方向、すなわちユーザの目線から表示部５を見た場合、空調装置３に対する指示内容がわかるようになっている。したがって、ユーザは、遠隔操作装置２の表示部５を見ることで、現在空調装置３がどのような指示に基づいて動作しているのかを確認することができる。そして、ユーザは、確認した内容に基づいて、例えば設定温度を変更する等の操作を行うことができる。
【００５５】
次に、指示内容表示（２）について説明する。図２（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（２）は、指示内容表示（１）と同様に、３段に区切られた表示となっている。また、各段は左右２つの区画に区切られており、したがって指示内容表示（２）は６つの区画に分割されていることになる。
【００５６】
ここで、図２（ｃ）の表示画面における上中下の３つの段は、それぞれ図２（ｂ）の表示画面における上中下の３つの段に対応している。すなわち、上段は空調装置３の動作モード及び温度に、中段は風向き及び風量に、そして下段は空調装置３の動作時間設定にそれぞれ対応している。
【００５７】
より具体的には、上段左側の区画が動作モード、上段右側の区画が設定温度を示し、中段左側の区画が風向き、中段右側の区画が風量を示している。そして、下段左側の区画が空調装置３の動作開始時刻、下段右側の区画が空調装置３の動作終了時間を示している。
【００５８】
そして、各区画に表示されている数字が空調装置３への具体的な指示内容を示している。すなわち、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）とは、互いに対応しており、表示形態は異なるが同じ指示内容を表している。これについて、図３に基づいて説明する。図３は、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を示す図である。
【００５９】
図３では、動作モード、設定温度、風向き、風量、動作開始時間、及び動作終了時間の６つの項目について、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を表で示している。同図の「動作モード」の表に示すように、ここでは、空調装置３の動作モードが「冷風」「温風」「除湿」の３つであることを想定しており、指示内容表示（１）における「冷風」「温風」「除湿」の３つの動作モードは、指示内容表示（２）において、それぞれ０，１，２の数字に対応している。
【００６０】
また、同図の「設定温度」の表に示すように、空調装置３の設定温度は、１℃〜３０℃までの１℃刻みで設定できるようになっており、１℃〜３０℃の設定温度はそれぞれ１〜３０の数字に対応している。同様に、空調装置３の風向きは、「左方向」「右方向」「全域」の３種から選択できるようになっており、「左方向」「右方向」「全域」の３種はそれぞれ０，１，２の数字に対応している。また、空調装置３の風量は、１〜６までの６段階で設定できるようになっており、レベル１〜レベル６までの６段階はそれぞれ１〜６の数字に対応している。そして、空調装置３の動作時間は、０：００〜２４：００の間で設定することができるようになっており、０：００〜２４：００の時刻は００００〜２４００の数字に対応している。
【００６１】
例えば、図２（ｃ）の例では、動作モードが「０」設定温度が「２８」風向きが「１」風量が「３」動作開始時刻が「１９００」動作終了時間が「２２００」と表示されている。すなわち、図２（ｃ）の例では、動作モードが「冷風」設定温度が「２８℃」風向きが「右方向」風量が「レベル３」動作開始時刻が「１９：００」動作終了時間が「２２：００」であることを示しており、これは、図２（ｂ）に示す指示内容表示（１）と同じ内容となっている。
【００６２】
このように、Ｄ２方向、すなわち空調装置３側から表示部５を見た場合、空調装置３に対する指示内容を数字で表示した指示内容表示（２）が視認されるようになっている。遠隔操作システムでは、この指示内容表示（２）を空調装置３が読み取って、指示内容表示（２）で示される動作を実行するようになっている。
【００６３】
続いて、遠隔操作装置２にユーザの入力があった場合の遠隔操作処理の流れについて、図４に基づいて説明する。図４は、遠隔操作処理の一例を示すフローチャートである。まず、遠隔操作装置制御部６は、入力部４に入力操作が有るか否かを確認する（Ｓ１）。具体的には、遠隔操作装置制御部６は、入力部４から電気信号を受信したか否かを確認することで入力操作の有無を確認する。
【００６４】
入力操作が確認できなかった場合（Ｓ１でＮＯ）、遠隔操作装置制御部６は、再度Ｓ１に戻って入力操作の有無を確認する。一方、入力操作が確認できた場合（Ｓ１でＹＥＳ）、遠隔操作装置制御部６は、入力操作の操作内容が動作指示であるか、それとも動作終了指示であるかを確認する（Ｓ２）。
【００６５】
なお、ここでは、入力部４に遠隔操作装置２の動作を終了させるための動作終了キーが設けられており、ユーザがこの動作終了キーを操作することによって動作終了指示が遠隔操作装置制御部６に送られるようになっていることを想定している。同様に、ここでは、設定温度の変更や風量、風向の切り替えなどの動作指示に対応するキーが入力部４に設けられており、これらのキーをユーザが操作することによって、動作指示が遠隔操作装置制御部６に送られるようになっていることを想定している。
【００６６】
入力操作の操作内容が動作終了指示であると確認した場合、遠隔操作装置制御部６は、表示部５に指示を送り、画像の表示を終了させる。一方、入力操作の操作内容が何らかの動作指示であると確認した場合、遠隔操作装置制御部６は、その動作指示に対応する画像データを記憶部７から読み出す（Ｓ３）。この画像データを表示部に表示することによって、Ｄ１方向からは指示内容表示（１）が視認され、Ｄ２方向からは指示内容表示（２）が視認される。
【００６７】
なお、記憶部７には、動作指示とその動作指示に対応する画像データとが対応付けて格納されているので、遠隔操作装置制御部６は、記憶部７を参照することによって動作指示に対応する画像データを読み出すことができる。
【００６８】
そして、遠隔操作装置制御部６は、読み出した画像データを表示部５に表示する（Ｓ４）。具体的には、遠隔操作装置制御部６は、表示部５に指示を送り、Ｄ１方向からは指示内容表示（１）が視認され、Ｄ２方向からは指示内容表示（２）が視認されるように表示させる。遠隔操作装置制御部６は、表示部５に画像データの表示指示を送った後、再度Ｓ１に戻ってユーザの入力操作を待ち受ける。
【００６９】
このようにして、遠隔操作装置２は、ユーザの入力操作に応じた画面表示を行う。続いて、遠隔操作装置２の動作に対応する空調装置３の動作例について、図５に基づいて説明する。図５は、遠隔操作装置２の指示に従って動作する電子機器（空調装置３）における処理の一例を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、表示画像検知部８は、遠隔操作装置２の表示部５に表示されている画像の読み取りを行う（Ｓ１１）。ここでは、図１や図２（ａ）に示すように、表示画像見地部は表示部５に対してＤ２方向に位置しているので、表示画像検知部８は、指示内容表示（２）を読み取ることになる。表示画像検知部８は、読み取った画像データを指示内容判定部９に送る。
【００７１】
表示画像検知部８から画像データを受け取った指示内容判定部９は、受け取った画像データを解析して、遠隔操作装置２からの指示内容がどのような内容であるかの判定を行う（Ｓ１２）。具体的には、指示内容判定部９は、表示部５に何も表示されていないと判定した場合に、遠隔操作装置２から動作終了との指示が送られていると判断し、その旨空調装置制御部１１に伝達する。
【００７２】
空調装置制御部１１は、動作終了との指示を受け取ると、動作設定表示部１２に表示を終了させると共に、送風部１３に送風を終了させる。これにより、空調装置３の動作は終了する。
【００７３】
一方、表示部５に何らかの文字が表示されていると判定した場合、指示内容判定部９は、動作指示があったと判定する。そして、指示内容判定部９は、記憶部１０の文字データ‐制御信号対応データを参照して、抽出した文字データに対応する制御信号を空調装置制御部１１に送る。すなわち、指示内容判定部９は、動作指示に基づいて命令を生成し（Ｓ１３）、生成した命令を空調装置制御部１１に送る。
【００７４】
ここでは、図２（ｃ）に示すように、指示内容表示（２）が６つの区画に分割されており、各区画が動作モード、設定温度等の動作設定にそれぞれ対応していることを想定しているので、指示内容判定部９は、指示内容表示（２）の６つの区分のうち、どの区分にどのような数字が表示されているかを読み取ることによって、動作モード、設定温度等の動作設定を行う。
【００７５】
例えば、図２（ｃ）の例では、指示内容表示（２）の上段左側の区分に「０」という数字が表示されていることが読み取れる。この場合、指示内容判定部９は、動作モードを「冷風」にするよう、空調装置制御部１１に命令する。
【００７６】
なお、本実施形態では、数字とその数字が表示されている表示部５の区分に基づいて動作設定を行う例を示しているが、この例に限られない。要は、指示内容判定部９が表示部５の表示に基づいて空調装置３の動作設定を行えるようになっていればよく、例えば、動作設定を文字や記号、色等を用いて表示してもよい。
【００７７】
色を用いる場合、例えば動作モードの「冷風」と「青色」、「温風」と「赤色」とを対応付けておくことが考えられる。この場合、指示内容判定部９が、指示内容表示（２）の上段左側に青色が表示されているときに冷風の動作指示であると判定し、指示内容表示（２）の上段左側に赤色が表示されているときに温風の動作指示であると判定するように構成すればよい。
【００７８】
そして、空調装置制御部１１は、指示内容判定部９から受け取った命令（制御信号）に対応する動作を実行する（Ｓ１４）。具体的には、空調装置制御部１１は、受け取った命令が示す動作モードや設定温度等の設定で動作するように送風部１３に指示を送ると共に、受け取った命令が示す動作モードや設定温度等の設定を動作設定表示部１２に表示させる。
【００７９】
このようにして、指示内容判定部９から受け取った命令（制御信号）に対応する動作を実行した後、処理は再びＳ１１に戻り、遠隔操作装置２に表示されている情報（指示内容表示（２））の読み取りが行われる。
【００８０】
また、受け取った命令に動作開始時間や動作終了時間が含まれている場合、空調装置制御部１１は、タイマー（図１には示していない）が示す現在の時間と動作開始時間とが一致したときに、送風部１３に送風を開始させると共に、動作設定表示部１２に現在の動作設定を表示させる。そして、空調装置制御部１１は、タイマーが示す現在の時間と動作終了時間とが一致したときに、送風部１３に送風を停止させると共に、動作設定表示部１２の表示を終了させる。この場合、処理はＳ１１には戻らず、そのまま空調装置３の動作は終了する。
【００８１】
以上のように、空調装置３は、遠隔操作装置２の表示部５に表示された指示内容表示（２）を読み取ることによってユーザの操作入力に応じた動作を行う。これにより、遠隔操作装置２は従来のように赤外線出力部を備えている必要がなく、よりコンパクトな構成にすることができる。
【００８２】
〔実施の形態２〕
続いて、本発明の他の実施形態について、図６〜８に基づいて説明する。図６は、遠隔操作システム１の他の例を示すブロック図である。上記実施形態では、遠隔操作装置２を用いて空調装置３を操作する例を説明したが、ここでは放送受信装置（電子機器）２１を操作する例について説明する。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８３】
放送受信装置２１は、図示のように、表示画像検知部２２、指示内容判定部２３、記憶部２４、受信部２５、放送受信装置制御部２６、受信放送表示部２７、及びスピーカ２８を備えている。なお、表示画像検知部２２、指示内容判定部２３、記憶部２４は、図１に示す空調装置３の表示画像検知部８、指示内容判定部９、記憶部１０とそれぞれ同様の機能を備えているので、ここでは説明を省略する。
【００８４】
受信部２５は、アンテナを介してテレビ放送等の放送波を受信し、受信した放送波を映像データ及び音声データに変換して放送受信装置制御部２６に送る。そして、放送受信装置制御部２６は、受け取った映像データ及び音声データの中から、指示内容判定部２３で指定されているチャンネルの映像データを受信放送表示部２７に表示させると共に、音声データをスピーカ２８に出力させる。
【００８５】
なお、受信部２５、スピーカ２８は、従来の放送受信装置で使用されているものをそのまま適用することができる。また、受信放送表示部２７は、受信した放送の画像データを表示できるものであればよく、例えば液晶表示パネル等で構成することができる。
【００８６】
続いて、遠隔操作システム１の動作例について、図７及び図８に基づいて説明する。図７（ａ）は遠隔操作システムの動作例を示す図である。ここでは、遠隔操作装置２の操作対象が放送受信装置２１であるから、Ｄ１方向から視認される指示内容表示（１）及びＤ２方向から視認される指示内容表示（２）が図１や図２に示す例と異なる。
【００８７】
まず、指示内容表示（１）について説明する。図７（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（１）は上中下の３段に分かれた表示となっており、上段には放送受信装置２１の動作モード、中段左側にはチャンネル、中段右側には音量、そして下段には放送受信装置２１の動作開始時間及び動作終了時間を示すタイマー設定が示されている。
【００８８】
すなわち、図示の例では、放送受信装置２１の動作モードとして、ＴＶ（テレビ放送）が選択されると共に、チャンネルが６チャンネルに設定されている。また、音量レベルは３に設定されており、タイマーにより２１：００〜２３：００の間だけ動作するように設定されている。
【００８９】
このように、Ｄ１方向、すなわちユーザの目線から表示部５を見た場合、放送受信装置２１に対する指示内容がわかるようになっている。したがって、ユーザは、遠隔操作装置２の表示部５を見ることで、現在放送受信装置２１がどのような指示に基づいて動作しているのかを確認することができる。そして、ユーザは、確認した内容に基づいて、例えば音量レベルを変更する等の操作を行うことができる。
【００９０】
次に、指示内容表示（２）について説明する。図７（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（２）は、指示内容表示（１）と同様に、３段に区切られた表示となっている。そして、中段及び下段は左右２つの区画に区切られており、したがって指示内容表示（２）は５つの区画に分割されていることになる。
【００９１】
ここで、図７（ｃ）の表示画面における上中下の３つの段は、それぞれ図７（ｂ）の表示画面における上中下の３つの段に対応している。すなわち、上段は放送受信装置２１の動作モードに、中段はチャンネル及び音量に、そして下段は放送受信装置２１のタイマー設定にそれぞれ対応している。
【００９２】
より具体的には、上段の区画が動作モードを示し、中段左側の区画がチャンネル、中段右側の区画が音量を示している。そして、下段左側の区画が放送受信装置２１の動作開始時刻、下段右側の区画が放送受信装置２１の動作終了時間を示している。
【００９３】
そして、各区画に表示されている数字が放送受信装置２１への具体的な指示内容を示している。すなわち、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）とは、互いに対応しており、表示形態は異なるが同じ指示内容を表している。これについて、図８に基づいて説明する。図８は、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係の一例を示す図である。
【００９４】
図８では、動作モード、チャンネル、音量、動作開始時間、及び動作終了時間の５つの項目について、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を示している。同図の「動作モード」の表に示すように、ここでは、放送受信装置２１の動作モードが「ＴＶ」「ＢＳ（衛星放送）」「ビデオ」「メディア」の４つであることを想定しており、「ＴＶ」「ＢＳ」「ビデオ」「メディア」の４つの動作モードは、それぞれ０，１，２，３の数字に対応している。なお、「メディア」とは記録媒体から読み出した画像等を動作設定表示部１２に表示する動作モードである。
【００９５】
また、同図の「チャンネル」の表に示すように、放送受信装置２１は、１〜６０までのチャンネルを選択できるようになっており、指示内容表示（１）における１〜６０のチャンネルは、それぞれ指示内容表示（２）の１〜６０の数字に対応している。同様に、放送受信装置２１の音量は、１〜６までの６段階で設定できるようになっており、レベル１〜レベル６までの６段階はそれぞれ１〜６の数字に対応している。そして、放送受信装置２１のタイマー時間は、０：００〜２４：００の間で設定することができるようになっており、０：００〜２４：００の時刻は００００〜２４００の数字に対応している。
【００９６】
例えば、図７（ｃ）の例では、動作モードが「０」チャンネルが「６」音量が「３」動作開始時刻が「２１００」動作終了時間が「２３００」と表示されている。すなわち、図７（ｃ）の例では、動作モードが「ＴＶ」チャンネルが「６」音量が「レベル３」動作開始時刻が「２１：００」動作終了時間が「２３：００」であることを示しており、これは、図７（ｂ）に示す指示内容表示（１）と同じ内容となっている。
【００９７】
このように、Ｄ２方向、すなわち放送受信装置２１側から表示部５を見た場合、放送受信装置２１に対する指示内容を数字で表示した指示内容表示（２）が視認されるようになっている。遠隔操作システムでは、この指示内容表示（２）を放送受信装置２１が読み取って、指示内容表示（２）で示される動作を実行するようになっている。
【００９８】
本実施形態に示す、遠隔操作装置２と放送受信装置２１とから成る遠隔操作システム１における処理動作は、図４及び図５に示す遠隔操作装置２と空調装置２とから成る遠隔操作システム１における処理動作と、表示部５に表示される画像データが異なる点等を除けば同様であるからここでは説明を省略する。
【００９９】
〔実施の形態３〕
次に、図９〜図１２に基づいて本発明のプログラムダウンロードシステムについて説明する。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１００】
図９は、プログラムダウンロードシステム３１の概要を示す図である。図示のようにプログラムダウンロードシステム３１は、遠隔操作装置３２とサーバ３３とをネットワークＮで接続して構成されており、遠隔操作装置３２及びサーバ３３は、ネットワークＮを介して通信できるようになっている。
【０１０１】
なお、ネットワークＮは、遠隔操作装置３２及びサーバ３３が通信できるものであれば特に限定されず、公知の有線ネットワークや無線ネットワークを適用することができる。有線ネットワークを用いる場合、例えば一台のサーバ３３に対して複数台の遠隔操作装置３２が接続可能なツリー型のケーブルネットワークを用いればよい。
【０１０２】
プログラムダウンロードシステム３１では、図示のように、遠隔操作装置３２で使用するソフトウェアの最新バージョンを示すデータである最新ソフトウェア一覧表を、ネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に配布する。そして、遠隔操作装置３２は、受信した最新ソフトウェア一覧表に基づいてソフトウェアの配信要求を、ネットワークＮを介してサーバ３３に送信し、サーバ３３は配信要求のあったソフトウェアを遠隔操作装置３２に配信するようになっている。
【０１０３】
なお、ここでは、遠隔操作装置３２は、ソフトウェアを用いることによって、入力部４への入力指示に対応する画像データの選択や、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）の表示部５への表示を行うことを想定している。したがって、この場合、ソフトウェアを変更することによって、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を変えることが可能となる。
【０１０４】
プログラムダウンロードシステム３１の詳細について、図１０に基づいて説明する。図１０は、プログラムダウンロードシステム３１の要部構成を示すブロック図である。図示のように、プログラムダウンロードシステム３１は、遠隔操作装置３２とサーバ３３とから成る。
【０１０５】
遠隔操作装置３２は、図１や図６に示す遠隔操作装置２と比べて、遠隔操作装置制御部３４及び通信部３５を備えている点が異なる。通信部３５は、ネットワークＮに接続している端末（ここではサーバ３３）とデータの送受信を行うためのものである。通信部３５は、サーバ３３とネットワークＮを介してデータの送受信ができるものであれば特に限定されず、ネットワークＮの形態や、接続先端末の種類に応じた形態のものを適宜用いることができる。
【０１０６】
遠隔操作装置制御部３４は、記憶部７に格納されているソフトウェアを読み出し、読み出したソフトウェアに従って、入力部４への入力指示に対応する画像データの選択や、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）の表示部５への表示を行う。
【０１０７】
サーバ３３は、図示のように、サーバ通信部３６、サーバ制御部３７、及び記憶部３８を備えており、記憶部３８には、最新ソフトウェア一覧表３９が格納されていると共に、ソフトウェア格納部４０が備えられている。
【０１０８】
サーバ通信部３６は、ネットワークＮに接続している端末（ここでは遠隔操作装置３２）とデータの送受信を行うためのものである。サーバ通信部３６は、通信部３５と同様に、遠隔操作装置３２とネットワークＮを介してデータの送受信ができるものであればよい。
【０１０９】
サーバ制御部３７は、サーバ３３の備える各構成の動作を統括して制御する。具体的には、サーバ制御部３７は、記憶部３８から最新ソフトウェア一覧表３９を読み出し、読み出したソフトウェア一覧表を、サーバ通信部３６及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に配布する。また、サーバ制御部３７は、ネットワークＮ及びサーバ通信部３６を介して、遠隔操作装置３２からソフトウェアのダウンロード要求を受け取り、要求のあったソフトウェアをソフトウェア格納部４０から読み出して遠隔操作装置３２に配信する。
【０１１０】
記憶部３８は、サーバ制御部３７が動作するために必要なデータやプログラム等を格納していると共に、最新ソフトウェア一覧表３９及びソフトウェア格納部４０を備えている。最新ソフトウェア一覧表３９は、遠隔操作装置３２で使用するソフトウェアの最新バージョンを示すデータである。したがって、遠隔操作装置３２は、最新ソフトウェア一覧表３９を参照することによって、現在遠隔操作装置３２が使用しているソフトウェアのバージョンが最新であるか否かを確認することができる。
【０１１１】
また、図示していないが、サーバ３３は、最新ソフトウェア一覧表３９を更新するための入力操作や、ソフトウェア格納部４０に格納されているソフトウェアを変更するための入力操作を受け付ける入力部を備えている。
【０１１２】
以上の構成を備えるサーバ３３によるソフトウェア配信処理の流れについて、図１１に基づいて説明する。図１１は、ソフトウェア配信処理の一例を示すフローチャートである。まず、サーバ制御部３７は、記憶部３８から最新ソフトウェア一覧表３９を読み出し、読み出した最新ソフトウェア一覧表３９をサーバ通信部３６及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に送信する（Ｓ２１）。
【０１１３】
なお、最新ソフトウェア一覧表３９を送信するタイミングは特に限定されず、例えば１日１回や、１ヶ月に１回といったように、定期的に最新ソフトウェア一覧表３９を送信するようにしてもよいし、記憶部３８の最新ソフトウェア一覧表３９が更新されたときに最新ソフトウェア一覧表３９を送信するようにしてもよい。また、プログラムダウンロードシステム３１のユーザがサーバ３３の入力部４に最新ソフトウェア一覧表３９を送信する旨の操作入力を行ったときに最新ソフトウェア一覧表３９を送信するようにしてもよい。
【０１１４】
最新ソフトウェア一覧表３９を送信したサーバ制御部３７は、遠隔操作装置３２からソフトウェアの配信要求を待ち受ける（Ｓ２２）。遠隔操作装置３２からソフトウェアの配信要求があったことを検出した場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、サーバ制御部３７は、配信要求を受け付けたことを遠隔操作装置３２に報知するための受付報告をサーバ送信部及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に送信する（Ｓ２３）。
【０１１５】
続いて、サーバ制御部３７は、配信要求を受けたソフトウェアの送信準備を開始し、ソフトウェアの送信準備が完了すると、ダウンロードを開始できることを示す通知をサーバ送信部及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に送信する（Ｓ２４）。
【０１１６】
ダウンロードを開始できることを示す通知を送信したサーバ制御部３７は、遠隔操作装置３２からソフトウェアのダウンロード要求を待ち受ける（Ｓ２５）。遠隔操作装置３２からソフトウェアの配信要求があったことを検出した場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、サーバ制御部３７は、ソフトウェア格納部４０から要求されたソフトウェアを読み出し、読み出したソフトウェアをサーバ送信部及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に配信する（Ｓ２６）。
【０１１７】
以上のようにして、サーバ３３は、最新ソフトウェア一覧表３９を配布すると共に、要求のあったソフトウェアを遠隔操作装置３２に配信する。続いて、遠隔操作装置３２におけるソフトウェア受信処理の流れについて、図１２に基づいて説明する。図１２は、ソフトウェア受信処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１８】
遠隔操作装置３２は、ネットワークＮ及び通信部３５を介して最新ソフトウェア一覧表３９を受信すると（Ｓ３１）、受信した最新ソフトウェア一覧表３９に記載のソフトウェアと、現在使用中のソフトウェアとを対比する（Ｓ３２）。具体的には、遠隔操作装置制御部３４は、記憶部７に格納されているソフトウェアのバージョンと、最新ソフトウェア一覧表３９に記載されているソフトウェアのバージョンとを比較する。
【０１１９】
続いて、遠隔操作装置制御部３４は、現在使用中のソフトウェアをアップデートする必要があるか否かを確認する（Ｓ３３）。具体的には、遠隔操作装置制御部３４は、記憶部７に格納されているソフトウェアのバージョンよりも、最新ソフトウェア一覧表３９に記載されているソフトウェアのバージョンの方が新しい場合に、アップデートの必要があると判断し、記憶部７に格納されているソフトウェアのバージョンと最新ソフトウェア一覧表３９に記載されているソフトウェアのバージョンとが同じである場合に、アップデートの必要がないと判断する。
【０１２０】
遠隔操作装置制御部３４は、アップデートの必要がないと判断した場合（Ｓ３３でＮＯ）、そのまま処理を終了する。一方、アップデートの必要があると判断した場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、遠隔操作装置制御部３４は、送信部及びネットワークＮを介してサーバ３３に最新バージョンのソフトウェアの配信要求を送信する（Ｓ３４）。
【０１２１】
ソフトウェアの配信要求を送信すると、サーバ３３から配信要求の受付報告が送信されると共に、ソフトウェアのダウンロードを開始できることを示す通知が送信されるので、遠隔操作装置制御部３４は、これらの報告及び通知をネットワークＮ及び通信部３５を介して受信する（Ｓ３５）。
【０１２２】
そして、遠隔操作装置制御部３４は、配信要求の受付報告を受信すると、配信要求が受け付けられたことを示すメッセージを表示部５に表示させる。また、ダウンロードを開始できることを示す通知を受信すると、ダウンロードを開始するか否かをユーザに選択させるためのメッセージを表示部５に表示させる。
【０１２３】
ここで、遠隔操作装置制御部３４は、ダウンロードを開始する旨の操作入力が所定の時間の経過後も検出できない場合や、ダウンロードを開始しない旨の操作入力が行われたことを検出した場合（Ｓ３６でＮＯ）、ダウンロードの開始要求がないものと判断して処理を終了する。
【０１２４】
一方、ダウンロードを開始する旨の操作入力を検出した場合（Ｓ３６でＹＥＳ）、遠隔操作装置制御部３４は、送信部及びネットワークＮを介してサーバ３３に最新のソフトウェアのダウンロードを要求し、ネットワークＮ及び送信部を介してサーバ３３から最新のソフトウェアを受信する（Ｓ３７）。
【０１２５】
最後に、遠隔操作装置制御部３４は、ダウンロードした最新のソフトウェアで記憶部７に格納されているソフトウェアのアップデートを行う（Ｓ３８）。このように、遠隔操作装置３２では、最新ソフトウェア一覧表３９を受け取り、ソフトウェアのアップデートを行うことができる。
【０１２６】
〔実施の形態４〕
続いて、本発明のさらに他の実施形態について、図１３に基づいて説明する。図１３は、遠隔操作システム１のさらに他の例を示すブロック図である。上記実施形態では、遠隔操作装置２を用いて空調装置３や放送受信装置２１を操作する例を説明したが、ここでは携帯通信端末（携帯情報端末）４１を用いて空調装置３を操作する例について説明する。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１２７】
携帯通信端末４１は、図示のように、入力部４、表示部５、外部接続端子４２、携帯通信端末制御部４３、通信部４４、記憶部４５、及び通話処理部４６を備えている。
【０１２８】
外部接続端子４２は、外部機器と画像データや動画データや音楽データ等のデータ交換を行うための接続端子である。また、携帯通信端末制御部４３は、携帯通信端末４１の各構成を統括して制御する。なお、携帯通信端末制御部４３の詳細については後述する。
【０１２９】
そして、通信部４４は、携帯電話網に接続している端末とデータの送受信を行うためのものである。ここでは、図示しないアンテナを介して無線基地局と無線通信を行うことによって、携帯電話網に接続する。これにより、他の携帯通信端末４１や一般電話端末に接続して通話やメールの送受信を行うことが可能となり、また、無線基地局を介してインターネットに接続することも可能となる。
【０１３０】
具体的には、通信部４４は、送話音声に関するデータやパケット通信用のデータ等を送信する場合、送信するデータを搬送波に重畳して無線信号を生成し、アンテナを介して無線基地局送信する。また、上記のようなデータを受信する場合、無線基地局から送られてくる無線信号を、アンテナを介して受信し、復調して受話音声に関するデータやパケット通信用のデータ等を得る。
【０１３１】
また、記憶部４５は、携帯通信端末４１で用いられる種々のデータ、例えば表示部５に表示する画像データとして指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を格納していると共に、携帯通信端末４１の動作に必要な制御プログラム等を格納している。また、記憶部４５には、電話番号、メールアドレス、画像データ、動画データ、音楽データ等を格納できるようになっている。
【０１３２】
そして、通話処理部４６は、他の通信端末装置との通話を行うためのものであり、図示しないマイクやスピーカや音声処理回路を備えており、通話の切断や接続等の通話処理を行う。
【０１３３】
以上の構成を備える携帯通信端末４１では、図１に示す遠隔操作装置２と同様に、表示部５に指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を表示し、指示内容表示（２）によって、空調装置３の操作を行うことができる。
【０１３４】
また、携帯通信端末４１では、図８に示すような、放送受信装置２１の操作用の指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を表示する形態とすることもできる。指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を変えることによって、図６に示す放送受信装置２１の操作も行うことができる。
【０１３５】
さらに、携帯通信端末４１は、通信部４４を介してネットワークＮに接続することができるので、図１０に示すサーバ３３から最新ソフトウェア一覧表３９を受け取ったり、携帯通信端末４１で使用しているソフトウェアをアップデートしたりすることもできる。
【０１３６】
すなわち、携帯通信端末４１では、サーバ３３から新しいバージョンのソフトウェアを取得することにより、空調装置３や放送受信装置２１に限らず、様々な電子機器の遠隔操作を行うことが可能になっている。携帯通信端末４１としては、携帯電話機、ＰＨＳ等を適用できる。
【０１３７】
なお、携帯通信端末４１は、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を表示可能な表示部５を備え、ネットワークＮを介してサーバ３３とデータの送受信ができるものであればよく、必ずしも通話機能を備えている必要はない。例えば、ＰＤＡや携帯型ゲーム機等に本発明を適用することもできる。しかしながら、携帯電話機やＰＨＳ等は、ユーザが身近に所持していることが多いので、携帯電話機やＰＨＳ等の携帯通信端末に本発明を適用した場合、特に利便性が高い。
【０１３８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３９】
最後に、遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３の各ブロック、特に遠隔操作装置制御部６、遠隔操作装置制御部３４、携帯通信端末制御部４３、空調装置制御部１１、放送受信装置制御部２６、及びサーバ制御部３７は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１４０】
すなわち、遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、それぞれ上記遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１４１】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４２】
また、遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明に係る遠隔操作システムは、空調装置、扇風機、ヒーター、テレビ、ビデオレコーダー、オーディオコンポ、パソコン等の家電製品や情報機器や音響機器の遠隔操作に広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】同図（ａ）は上記遠隔操作システムの動作例を示す図であり、同図（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図であり、同図（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。
【図３】上記指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作装置における遠隔操作処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】上記遠隔操作装置の指示に従って動作する電子機器における処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作システムの他の例を示すブロック図である。
【図７】同図（ａ）は上記遠隔操作システムの動作例を示す図であり、同図（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図であり、同図（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。
【図８】上記指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態を示すものであり、プログラムダウンロードシステムの概要を示す図である。
【図１０】上記プログラムダウンロードシステムの要部構成を示すブロック図である。
【図１１】上記プログラムダウンロードシステムにおけるプログラム配信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】上記プログラムダウンロードシステムにおけるプログラム受信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作システムのさらに他の例を示すブロック図である。
【図１４】従来技術を示すものであり、従来のリモコン装置及びパソコンの要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１ 遠隔操作システム
２ 遠隔操作装置
３ 空調装置（電子機器）
４ 入力部
５ 表示部
６ 遠隔操作装置制御部（表示処理手段）
７ 記憶部
８ 表示画像検知部
９ 指示内容判定部
１０ 記憶部
１１ 空調装置制御部
２１ 放送受信装置（電子機器）
２６ 放送受信装置制御部
３１ プログラムダウンロードシステム
３２ 遠隔操作装置
３３ サーバ
３５ 通信部
３６ サーバ通信部
３７ サーバ制御部
３８ 記憶部
３９ 最新ソフトウェア一覧表
４０ ソフトウェア格納部
４１ 携帯通信端末（携帯情報端末）
４３ 携帯通信端末制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器を遠隔操作する遠隔操作装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、テレビやパソコンや扇風機等のような電子機器は、電子機器本体に該電子機器を操作するための操作ボタンを備えている。電子機器のユーザがこの操作ボタンを用いて電子機器を操作する場合、ユーザは操作の度にわざわざ電子機器本体まで足を運ぶ必要がある。そこで、この不便を解消するために、多くの電子機器では遠隔操作装置を用いて遠隔操作することができるようになっている。
【０００３】
遠隔操作装置を用いて電子機器を遠隔操作する例として、下記の特許文献１が挙げられる。特許文献１には、タッチパネルを備えたリモコン装置を用いてパソコンを操作する技術が開示されている。引用文献１に記載のリモコン装置及びパソコンについて、図１４に基づいて説明する。
【０００４】
図１４は、リモコン装置１０１及びパソコン１０２の要部構成を示すブロック図である。図示のように、リモコン装置１０１は、ユーザの入力を受け付けるタッチパネル１０３を備えた液晶ディスプレイ１０４と、パソコン１０２からの赤外線信号の入力を受け付ける赤外線入力ユニット１０５と、パソコン１０２を操作するための赤外線信号を出力する赤外線出力ユニット１０６と、リモコン装置１０１の各構成の動作を統括して制御するＣＰＵ１０７と、ＣＰＵ１０７が使用するデータやプログラム等を格納するメモリ１０８を備えている。
【０００５】
ここで、ユーザがリモコン装置１０１のタッチパネル１０３に触れると、ＣＰＵ１０７は、ユーザがタッチパネル１０３に触れた位置に対応する命令を生成する。そして、ＣＰＵ１０７は、該生成した命令を赤外線出力ユニット１０６に送る。そして、赤外線出力ユニット１０６は、ＣＰＵ１０７が生成した命令を赤外線信号に変換してパソコン１０２へと送信し、パソコン１０２は受信した赤外線信号が示す命令に従って動作する。
【０００６】
また、パソコン１０２に、新しいアプリケーションがインストールされた場合、パソコン１０２は、該アプリケーションを操作するためのリモートコントロールプログラム、及びタッチパネル１０３に表示させる画面表示情報を赤外線信号として送信する。
【０００７】
続いて、パソコン１０２が送信した赤外線信号をリモコン装置１０１の赤外線入力ユニット１０５が受信し、赤外線入力ユニット１０５は、受信した赤外線信号をＣＰＵ１０７に送る。そして、ＣＰＵ１０７は、受信したコントロールプログラム及び画面表示情報をメモリ１０５に格納する。これにより、新たにインストールされたアプリケーションについてもリモコン装置１０１を用いて操作することができる。
【０００８】
このように、リモコン装置１０１では、ユーザがタッチパネル１０３を用いて入力し、ユーザの入力に対応する赤外線信号が赤外線出力ユニット１０６から送信される。そして、赤外線出力ユニット１０６から送信される赤外線信号をパソコン１０２が受信することによって、パソコン１０２が動作するようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１４３６３４（１９９９年５月２８日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、従来のリモコン装置では、赤外線信号を送信することによって、操作対象となる機器の動作を制御しているので、赤外線出力ユニットをリモコン装置に搭載する必要があった。また、電波を用いて信号を送信する場合も考えられるが、この場合、電波を送信するための構成をリモコン装置に搭載する必要がある。
【００１０】
そのため、赤外線出力ユニット等の操作対象機器への操作入力を送信する手段を搭載するためのスペースをリモコン装置内に確保しなければならないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記の課題を鑑みてなされたものであり、赤外線出力ユニット等の操作対象機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、操作対象機器を操作することのできる遠隔操作装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の遠隔操作システムは、上記課題を解決するために、電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置であって、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部と、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示する表示処理手段とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の遠隔操作方法は、上記課題を解決するために、電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置による遠隔操作方法であって、上記遠隔操作装置は、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部を備えており、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示するステップを含むことを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、ユーザが指示入力を行ったときに、第１画像と第２画像とが異なる方向に向けて表示される。そして、第１画像は、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含み、この第１画像は電子機器が読み取り可能に表示される。
【００１５】
したがって、電子機器は、遠隔操作装置の表示部に表示された第１画像を読み取ることによって、上記指示入力に対応する動作を実行することができる。すなわち、上記の構成によれば、遠隔操作装置は、赤外線等の信号を発信することなく、電子機器の指示入力を行うことができる。
【００１６】
これにより、遠隔操作装置は、例えば赤外線出力ユニット等の、操作対象の電子機器への操作入力を送信する手段を設ける必要がなくなるので、遠隔操作装置の搭載する部品の数を減らすことができ、遠隔操作装置を小型化することが可能になる。
【００１７】
また、ユーザは、第２画像に含まれる指示入力を補助する情報を確認しながら電子機器の遠隔操作を行うことができるので、容易に入力操作を行うことができる。なお、指示入力を補助する情報としては、例えば操作対象となる電子機器の動作状態や、動作設定、またユーザの行った指示入力の内容や、ユーザの指示入力を遠隔操作装置が受け付けた旨を示すメッセージ等が挙げられる。
【００１８】
また、上記遠隔操作装置は、携帯型情報端末であることが好ましい。
【００１９】
携帯型情報端末としては、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistance）や携帯型ゲーム機、携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy Phone System）等を適用することができる。遠隔操作装置を携帯型情報端末とすることにより、携帯型情報端末の本来の機能、例えば通話やメール、ゲーム等に加えて、電子機器の操作を行うことができる。
【００２０】
また、上記携帯型情報端末は、携帯電話機やＰＨＳ等のように、ネットワークを介して、該ネットワークに接続している他の通信端末とデータの送受信が可能であることが好ましい。
【００２１】
ここで、本発明の遠隔操作装置は、上記表示処理部としてコンピュータを機能させるソフトウェアによって構成することもできる。したがって、遠隔操作装置をネットワークに接続可能に構成することにより、他の通信端末から様々な電子機器の遠隔操作を行うためのソフトウェアをダウンロードして、様々な電子機器の遠隔操作を行うことが可能になる。なお、ネットワークとしては、有線、無線を問わず、様々なネットワークを適用することができる。
【００２２】
また、本発明の遠隔操作システムは、上記遠隔操作装置と、上記遠隔操作装置の表示部に表示された第１画像を読み取り、上記第１画像から抽出した制御情報に従って動作する電子機器とを備えていることを特徴としている。
【００２３】
上記の構成によれば、遠隔操作システムのユーザが、遠隔操作装置の入力部に指示入力を行った場合、第１画像が表示部に電子機器が読み取り可能に表示される。そして、電子機器は、この第１画像から制御情報を抽出し、ユーザの指示入力に対応する動作を実行する。
【００２４】
したがって、上記遠隔操作システムでは、遠隔操作装置に赤外線出力ユニット等の、電子機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、電子機器を操作することが可能になり、遠隔操作装置の搭載する部品数を削減して遠隔操作装置を小型化することが可能となる。
【００２５】
なお、上記遠隔操作装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを表示処理手段として動作させることにより上記遠隔操作装置をコンピュータにて実現させる制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明の遠隔操作装置は、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部と、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示する表示処理手段とを備えている構成である。
【００２７】
また、本発明の遠隔操作方法は、以上のように、遠隔操作装置は第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部を備えており、上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示するステップを含む構成である。
【００２８】
したがって、遠隔操作装置に赤外線出力ユニット等の、電子機器への操作入力を送信する手段を設けることなく、電子機器を操作することが可能になり、遠隔操作装置の搭載部品数を減らして遠隔操作装置を小型化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図５に基づいて説明する。まず、本実施形態の遠隔操作システムの概要について図１に基づいて説明する。図１は、遠隔操作システムの要部構成を示すブロック図である。図示のように、遠隔操作システム１は、遠隔操作装置２と空調装置（電子機器）３とからなる。
【００３０】
まず、遠隔操作装置２の備える各構成について説明する。図示のように、遠隔操作装置２は、入力部４、表示部５、遠隔操作装置制御部（表示処理手段）６、及び記憶部７を備えている。
【００３１】
入力部４は、遠隔操作システムのユーザが遠隔操作装置２に指示入力するためのものである。入力部４は、ユーザの指示入力を電気信号に変換して遠隔操作装置制御部６に送出する。入力部４は、ユーザの指示を入力できるものであれば特に限定されず、例えばユーザがボタンを押圧したことを検知して押圧を受けたボタンに対応する動作を実行するボタン式の入力部４を適用することができる。また、入力部４としてタッチパネルやタッチパッドを用いてもよい。なお、入力部４は、遠隔操作装置２の表面であって、ユーザが操作しやすい位置であれば、どのような位置に配置してもよい。
【００３２】
表示部５は、遠隔操作装置制御部６の指示に従って画像を表示するものである。また、表示部５は、空調装置３の現在の動作設定等をユーザに表示する表示手段としての役割を果たすと共に、入力部４に入力された指示を空調装置３に伝達する指示伝達手段としての役割を果たす。
【００３３】
これらの２つの役割を果たすために、表示部５は、いわゆるマルチビューディスプレイによって構成されており、表示部５に表示された画像は、表示部５を見る視点毎に異なる画像として視認されるようになっている。図示の例では、Ｄ１から見た画像と、Ｄ２から見た画像とは異なる画像として視認される。
【００３４】
このような表示を実現するために、例えば液晶表示パネルの上にレンチキュラーレンズを重ね合わせた構造の表示部５を用いればよい。液晶表示パネル上にレンチキュラーレンズを重ね合わせた場合、液晶表示パネルのバックライトから発せられた光は、液晶表示パネルによって変調及びＲＧＢ化される。そして、液晶表示パネルから出射する光の一部は、レンチキュラーレンズのユーザ側のプリズム状レンズを通過して、ある画像として表示され、他のものはレンチキュラーレンズの操作対象機器側のプリズム状レンズを通過して、上記とは別の画像として表示される。
【００３５】
また、液晶表示パネルの上に視差バリアを重ね合わせた構造の表示部５を用いてもよい。液晶表示パネルに視差バリアを重ね合わせた場合、液晶表示パネルに表示された画像の一部が視差バリアによって遮られるため、ある方向から表示部５を見た画像と他の方向から表示部５を見た画像とが異なる画像になる。
【００３６】
そして、遠隔操作装置制御部６は、入力部４から送られる電気信号から、ユーザがどのような指示入力を行ったかを判断する。そして、遠隔操作装置制御部６は、該判断結果に対応する画像データを記憶部７から読み出して表示部５に表示させる。
【００３７】
また、記憶部７は、遠隔操作装置２で用いられる種々のデータ、例えば表示部５に表示する画像データを格納していると共に、遠隔操作装置制御部６の動作に必要な制御プログラム等を格納している。
【００３８】
ここで、遠隔操作装置２と図１４に示す従来のリモコン装置１０１とを比較すると、遠隔操作装置２は、赤外線出力ユニット及び赤外線入力ユニットを備えていないことがわかる。すなわち、遠隔操作装置２では、表示部５によって指示入力を伝達するので、赤外線を放出するための構成が必要ないのである。このように、遠隔操作装置２では、赤外線出力ユニットをその構成要素から外すことができるので、従来のリモコン装置１０１と比べて小型化が可能となっている。
【００３９】
なお、遠隔操作の対象となる操作対象機器（この例では空調装置３）と遠隔操作装置２とで相互に通信を行いたい場合には、操作対象機器が送信する情報を受信するために、遠隔操作装置２に赤外線入力ユニット等の受信手段を設けてもよい。
【００４０】
一方、空調装置３は、表示画像検知部８、指示内容判定部９、記憶部１０、空調装置制御部１１、動作設定表示部１２、及び送風部１３を備えている。
【００４１】
表示画像検知部８は、表示部５に表示された画像を読み取り、読み取った画像データを指示内容判定部９に送る。図示の例では、Ｄ２方向に向けて表示されている画像を表示画像検知部８が読み取ることになる。なお、ここでは、Ｄ２方向から視認される画像は、ユーザの指示入力を文字データで表した画像であることを想定している。
【００４２】
指示内容判定部９は、表示画像検知部８から送られてくる画像データを解析して、遠隔操作装置２から出されている指示の内容を抽出する。そして、指示内容判定部９は、抽出した指示内容に対応する処理を空調装置制御部１１に実行させるための制御信号を空調装置制御部１１に送る。
【００４３】
ここでは、Ｄ２方向から視認される画像がユーザの指示入力を文字で表した画像であることを想定しているので、指示内容判定部９は、表示画像検知部８から送られてくる画像データから文字データを抽出する。ここで、記憶部１０には、文字データと、該文字データに対応する制御信号とが対応付けられたデータである文字データ‐制御信号対応データが格納されている。すなわち、指示内容判定部９は、文字データ‐制御信号対応データを参照して、抽出した文字データに対応する制御信号を空調装置制御部１１に送る。
【００４４】
記憶部１０は、空調装置３で用いられる種々のデータ、例えば上記文字データ‐制御信号対応データを格納していると共に、指示内容判定部９や空調装置制御部１１の動作に必要な制御プログラム等を格納している。
【００４５】
空調装置制御部１１は、指示内容判定部９から送られてくる制御信号に従って、送風部１３の動作を制御する。また、空調装置制御部１１は、空調装置３の動作モードが冷風、除湿、温風のいずれであるか、また設定温度は何度であるか、等の空調装置３の動作設定を動作設定表示部１２に表示させる。
【００４６】
動作設定表示部１２は、上述のような動作設定を表示するものであり、例えば液晶表示パネル等で構成することができる。動作設定表示部１２は、空調装置３の必須の構成ではないが、空調装置３が動作設定表示部１２を備えていることにより、遠隔操作システムのユーザは、動作設定表示部１２の表示を見ることによって、遠隔操作装置２からの指示入力が空調装置３に伝わっているか否かを確認することができる。
【００４７】
そして、送風部１３は、空調装置制御部１１の指示された動作モード、設定温度、風向き、及び風量等の動作設定に従って、温風や冷風を発生させて空調装置３の外部へと送り出す。
【００４８】
以上のように、空調装置３は、遠隔操作装置２の表示部５に表示された画像データであって、Ｄ２方向から見た画像データから文字データを抽出し、該文字データが示す指示内容に従って送風動作を行うようになっている。
【００４９】
すなわち、遠隔操作システムでは、ユーザの指示入力に応じた文字データがＤ２方向に向けて表示され、空調装置３がこの文字データを読み取って、文字データに対応する動作を実行するようになっている。
【００５０】
続いて、遠隔操作システムの動作例について、図２〜図５に基づいて説明する。図２（ａ）は遠隔操作システムの動作例を示す図である。上述のように、表示部５に表示される画像データは、Ｄ１方向から見た場合と、Ｄ２方向から見た場合とで異なる画像として視認される。なお、以下の説明では、Ｄ１方向から表示部５を見た場合に視認される表示画面を「指示内容表示（１）」と呼び、Ｄ２方向から表示部５を見た場合に視認される表示画面を「指示内容表示（２）」と呼ぶ。
【００５１】
ここでは、図示のように、Ｄ１方向にはユーザの視点があり、Ｄ２方向には空調装置３の表示画像検知部８がある。すなわち、ユーザが表示部５を見ると指示内容表示（１）が表示されており、表示画像検知部８が検知する画像データは、指示内容表示（２）ということになる。
【００５２】
ここで、指示内容表示（１）について説明する。図２（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（１）は上中下の３段に分かれた表示となっており、上段には空調装置３の動作モード及び設定温度、中段左側には風向き、中段右側には風量、そして下段には空調装置３の動作開始時間及び動作終了時間を示す動作時間設定が示されている。
【００５３】
すなわち、図示の例では、空調装置３の動作モードとして、冷風が選択されるとともに、動作温度が２８℃に設定されている。また、風量レベル３で右方向に風が送り出されるよう設定されている。そして、１９：００〜２２：００の間だけ動作するように設定されている。
【００５４】
このように、Ｄ１方向、すなわちユーザの目線から表示部５を見た場合、空調装置３に対する指示内容がわかるようになっている。したがって、ユーザは、遠隔操作装置２の表示部５を見ることで、現在空調装置３がどのような指示に基づいて動作しているのかを確認することができる。そして、ユーザは、確認した内容に基づいて、例えば設定温度を変更する等の操作を行うことができる。
【００５５】
次に、指示内容表示（２）について説明する。図２（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（２）は、指示内容表示（１）と同様に、３段に区切られた表示となっている。また、各段は左右２つの区画に区切られており、したがって指示内容表示（２）は６つの区画に分割されていることになる。
【００５６】
ここで、図２（ｃ）の表示画面における上中下の３つの段は、それぞれ図２（ｂ）の表示画面における上中下の３つの段に対応している。すなわち、上段は空調装置３の動作モード及び温度に、中段は風向き及び風量に、そして下段は空調装置３の動作時間設定にそれぞれ対応している。
【００５７】
より具体的には、上段左側の区画が動作モード、上段右側の区画が設定温度を示し、中段左側の区画が風向き、中段右側の区画が風量を示している。そして、下段左側の区画が空調装置３の動作開始時刻、下段右側の区画が空調装置３の動作終了時間を示している。
【００５８】
そして、各区画に表示されている数字が空調装置３への具体的な指示内容を示している。すなわち、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）とは、互いに対応しており、表示形態は異なるが同じ指示内容を表している。これについて、図３に基づいて説明する。図３は、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を示す図である。
【００５９】
図３では、動作モード、設定温度、風向き、風量、動作開始時間、及び動作終了時間の６つの項目について、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を表で示している。同図の「動作モード」の表に示すように、ここでは、空調装置３の動作モードが「冷風」「温風」「除湿」の３つであることを想定しており、指示内容表示（１）における「冷風」「温風」「除湿」の３つの動作モードは、指示内容表示（２）において、それぞれ０，１，２の数字に対応している。
【００６０】
また、同図の「設定温度」の表に示すように、空調装置３の設定温度は、１℃〜３０℃までの１℃刻みで設定できるようになっており、１℃〜３０℃の設定温度はそれぞれ１〜３０の数字に対応している。同様に、空調装置３の風向きは、「左方向」「右方向」「全域」の３種から選択できるようになっており、「左方向」「右方向」「全域」の３種はそれぞれ０，１，２の数字に対応している。また、空調装置３の風量は、１〜６までの６段階で設定できるようになっており、レベル１〜レベル６までの６段階はそれぞれ１〜６の数字に対応している。そして、空調装置３の動作時間は、０：００〜２４：００の間で設定することができるようになっており、０：００〜２４：００の時刻は００００〜２４００の数字に対応している。
【００６１】
例えば、図２（ｃ）の例では、動作モードが「０」設定温度が「２８」風向きが「１」風量が「３」動作開始時刻が「１９００」動作終了時間が「２２００」と表示されている。すなわち、図２（ｃ）の例では、動作モードが「冷風」設定温度が「２８℃」風向きが「右方向」風量が「レベル３」動作開始時刻が「１９：００」動作終了時間が「２２：００」であることを示しており、これは、図２（ｂ）に示す指示内容表示（１）と同じ内容となっている。
【００６２】
このように、Ｄ２方向、すなわち空調装置３側から表示部５を見た場合、空調装置３に対する指示内容を数字で表示した指示内容表示（２）が視認されるようになっている。遠隔操作システムでは、この指示内容表示（２）を空調装置３が読み取って、指示内容表示（２）で示される動作を実行するようになっている。
【００６３】
続いて、遠隔操作装置２にユーザの入力があった場合の遠隔操作処理の流れについて、図４に基づいて説明する。図４は、遠隔操作処理の一例を示すフローチャートである。まず、遠隔操作装置制御部６は、入力部４に入力操作が有るか否かを確認する（Ｓ１）。具体的には、遠隔操作装置制御部６は、入力部４から電気信号を受信したか否かを確認することで入力操作の有無を確認する。
【００６４】
入力操作が確認できなかった場合（Ｓ１でＮＯ）、遠隔操作装置制御部６は、再度Ｓ１に戻って入力操作の有無を確認する。一方、入力操作が確認できた場合（Ｓ１でＹＥＳ）、遠隔操作装置制御部６は、入力操作の操作内容が動作指示であるか、それとも動作終了指示であるかを確認する（Ｓ２）。
【００６５】
なお、ここでは、入力部４に遠隔操作装置２の動作を終了させるための動作終了キーが設けられており、ユーザがこの動作終了キーを操作することによって動作終了指示が遠隔操作装置制御部６に送られるようになっていることを想定している。同様に、ここでは、設定温度の変更や風量、風向の切り替えなどの動作指示に対応するキーが入力部４に設けられており、これらのキーをユーザが操作することによって、動作指示が遠隔操作装置制御部６に送られるようになっていることを想定している。
【００６６】
入力操作の操作内容が動作終了指示であると確認した場合、遠隔操作装置制御部６は、表示部５に指示を送り、画像の表示を終了させる。一方、入力操作の操作内容が何らかの動作指示であると確認した場合、遠隔操作装置制御部６は、その動作指示に対応する画像データを記憶部７から読み出す（Ｓ３）。この画像データを表示部に表示することによって、Ｄ１方向からは指示内容表示（１）が視認され、Ｄ２方向からは指示内容表示（２）が視認される。
【００６７】
なお、記憶部７には、動作指示とその動作指示に対応する画像データとが対応付けて格納されているので、遠隔操作装置制御部６は、記憶部７を参照することによって動作指示に対応する画像データを読み出すことができる。
【００６８】
そして、遠隔操作装置制御部６は、読み出した画像データを表示部５に表示する（Ｓ４）。具体的には、遠隔操作装置制御部６は、表示部５に指示を送り、Ｄ１方向からは指示内容表示（１）が視認され、Ｄ２方向からは指示内容表示（２）が視認されるように表示させる。遠隔操作装置制御部６は、表示部５に画像データの表示指示を送った後、再度Ｓ１に戻ってユーザの入力操作を待ち受ける。
【００６９】
このようにして、遠隔操作装置２は、ユーザの入力操作に応じた画面表示を行う。続いて、遠隔操作装置２の動作に対応する空調装置３の動作例について、図５に基づいて説明する。図５は、遠隔操作装置２の指示に従って動作する電子機器（空調装置３）における処理の一例を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、表示画像検知部８は、遠隔操作装置２の表示部５に表示されている画像の読み取りを行う（Ｓ１１）。ここでは、図１や図２（ａ）に示すように、表示画像見地部は表示部５に対してＤ２方向に位置しているので、表示画像検知部８は、指示内容表示（２）を読み取ることになる。表示画像検知部８は、読み取った画像データを指示内容判定部９に送る。
【００７１】
表示画像検知部８から画像データを受け取った指示内容判定部９は、受け取った画像データを解析して、遠隔操作装置２からの指示内容がどのような内容であるかの判定を行う（Ｓ１２）。具体的には、指示内容判定部９は、表示部５に何も表示されていないと判定した場合に、遠隔操作装置２から動作終了との指示が送られていると判断し、その旨空調装置制御部１１に伝達する。
【００７２】
空調装置制御部１１は、動作終了との指示を受け取ると、動作設定表示部１２に表示を終了させると共に、送風部１３に送風を終了させる。これにより、空調装置３の動作は終了する。
【００７３】
一方、表示部５に何らかの文字が表示されていると判定した場合、指示内容判定部９は、動作指示があったと判定する。そして、指示内容判定部９は、記憶部１０の文字データ‐制御信号対応データを参照して、抽出した文字データに対応する制御信号を空調装置制御部１１に送る。すなわち、指示内容判定部９は、動作指示に基づいて命令を生成し（Ｓ１３）、生成した命令を空調装置制御部１１に送る。
【００７４】
ここでは、図２（ｃ）に示すように、指示内容表示（２）が６つの区画に分割されており、各区画が動作モード、設定温度等の動作設定にそれぞれ対応していることを想定しているので、指示内容判定部９は、指示内容表示（２）の６つの区分のうち、どの区分にどのような数字が表示されているかを読み取ることによって、動作モード、設定温度等の動作設定を行う。
【００７５】
例えば、図２（ｃ）の例では、指示内容表示（２）の上段左側の区分に「０」という数字が表示されていることが読み取れる。この場合、指示内容判定部９は、動作モードを「冷風」にするよう、空調装置制御部１１に命令する。
【００７６】
なお、本実施形態では、数字とその数字が表示されている表示部５の区分に基づいて動作設定を行う例を示しているが、この例に限られない。要は、指示内容判定部９が表示部５の表示に基づいて空調装置３の動作設定を行えるようになっていればよく、例えば、動作設定を文字や記号、色等を用いて表示してもよい。
【００７７】
色を用いる場合、例えば動作モードの「冷風」と「青色」、「温風」と「赤色」とを対応付けておくことが考えられる。この場合、指示内容判定部９が、指示内容表示（２）の上段左側に青色が表示されているときに冷風の動作指示であると判定し、指示内容表示（２）の上段左側に赤色が表示されているときに温風の動作指示であると判定するように構成すればよい。
【００７８】
そして、空調装置制御部１１は、指示内容判定部９から受け取った命令（制御信号）に対応する動作を実行する（Ｓ１４）。具体的には、空調装置制御部１１は、受け取った命令が示す動作モードや設定温度等の設定で動作するように送風部１３に指示を送ると共に、受け取った命令が示す動作モードや設定温度等の設定を動作設定表示部１２に表示させる。
【００７９】
このようにして、指示内容判定部９から受け取った命令（制御信号）に対応する動作を実行した後、処理は再びＳ１１に戻り、遠隔操作装置２に表示されている情報（指示内容表示（２））の読み取りが行われる。
【００８０】
また、受け取った命令に動作開始時間や動作終了時間が含まれている場合、空調装置制御部１１は、タイマー（図１には示していない）が示す現在の時間と動作開始時間とが一致したときに、送風部１３に送風を開始させると共に、動作設定表示部１２に現在の動作設定を表示させる。そして、空調装置制御部１１は、タイマーが示す現在の時間と動作終了時間とが一致したときに、送風部１３に送風を停止させると共に、動作設定表示部１２の表示を終了させる。この場合、処理はＳ１１には戻らず、そのまま空調装置３の動作は終了する。
【００８１】
以上のように、空調装置３は、遠隔操作装置２の表示部５に表示された指示内容表示（２）を読み取ることによってユーザの操作入力に応じた動作を行う。これにより、遠隔操作装置２は従来のように赤外線出力部を備えている必要がなく、よりコンパクトな構成にすることができる。
【００８２】
〔実施の形態２〕
続いて、本発明の他の実施形態について、図６〜８に基づいて説明する。図６は、遠隔操作システム１の他の例を示すブロック図である。上記実施形態では、遠隔操作装置２を用いて空調装置３を操作する例を説明したが、ここでは放送受信装置（電子機器）２１を操作する例について説明する。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８３】
放送受信装置２１は、図示のように、表示画像検知部２２、指示内容判定部２３、記憶部２４、受信部２５、放送受信装置制御部２６、受信放送表示部２７、及びスピーカ２８を備えている。なお、表示画像検知部２２、指示内容判定部２３、記憶部２４は、図１に示す空調装置３の表示画像検知部８、指示内容判定部９、記憶部１０とそれぞれ同様の機能を備えているので、ここでは説明を省略する。
【００８４】
受信部２５は、アンテナを介してテレビ放送等の放送波を受信し、受信した放送波を映像データ及び音声データに変換して放送受信装置制御部２６に送る。そして、放送受信装置制御部２６は、受け取った映像データ及び音声データの中から、指示内容判定部２３で指定されているチャンネルの映像データを受信放送表示部２７に表示させると共に、音声データをスピーカ２８に出力させる。
【００８５】
なお、受信部２５、スピーカ２８は、従来の放送受信装置で使用されているものをそのまま適用することができる。また、受信放送表示部２７は、受信した放送の画像データを表示できるものであればよく、例えば液晶表示パネル等で構成することができる。
【００８６】
続いて、遠隔操作システム１の動作例について、図７及び図８に基づいて説明する。図７（ａ）は遠隔操作システムの動作例を示す図である。ここでは、遠隔操作装置２の操作対象が放送受信装置２１であるから、Ｄ１方向から視認される指示内容表示（１）及びＤ２方向から視認される指示内容表示（２）が図１や図２に示す例と異なる。
【００８７】
まず、指示内容表示（１）について説明する。図７（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（１）は上中下の３段に分かれた表示となっており、上段には放送受信装置２１の動作モード、中段左側にはチャンネル、中段右側には音量、そして下段には放送受信装置２１の動作開始時間及び動作終了時間を示すタイマー設定が示されている。
【００８８】
すなわち、図示の例では、放送受信装置２１の動作モードとして、ＴＶ（テレビ放送）が選択されると共に、チャンネルが６チャンネルに設定されている。また、音量レベルは３に設定されており、タイマーにより２１：００〜２３：００の間だけ動作するように設定されている。
【００８９】
このように、Ｄ１方向、すなわちユーザの目線から表示部５を見た場合、放送受信装置２１に対する指示内容がわかるようになっている。したがって、ユーザは、遠隔操作装置２の表示部５を見ることで、現在放送受信装置２１がどのような指示に基づいて動作しているのかを確認することができる。そして、ユーザは、確認した内容に基づいて、例えば音量レベルを変更する等の操作を行うことができる。
【００９０】
次に、指示内容表示（２）について説明する。図７（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。図示のように、指示内容表示（２）は、指示内容表示（１）と同様に、３段に区切られた表示となっている。そして、中段及び下段は左右２つの区画に区切られており、したがって指示内容表示（２）は５つの区画に分割されていることになる。
【００９１】
ここで、図７（ｃ）の表示画面における上中下の３つの段は、それぞれ図７（ｂ）の表示画面における上中下の３つの段に対応している。すなわち、上段は放送受信装置２１の動作モードに、中段はチャンネル及び音量に、そして下段は放送受信装置２１のタイマー設定にそれぞれ対応している。
【００９２】
より具体的には、上段の区画が動作モードを示し、中段左側の区画がチャンネル、中段右側の区画が音量を示している。そして、下段左側の区画が放送受信装置２１の動作開始時刻、下段右側の区画が放送受信装置２１の動作終了時間を示している。
【００９３】
そして、各区画に表示されている数字が放送受信装置２１への具体的な指示内容を示している。すなわち、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）とは、互いに対応しており、表示形態は異なるが同じ指示内容を表している。これについて、図８に基づいて説明する。図８は、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係の一例を示す図である。
【００９４】
図８では、動作モード、チャンネル、音量、動作開始時間、及び動作終了時間の５つの項目について、指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を示している。同図の「動作モード」の表に示すように、ここでは、放送受信装置２１の動作モードが「ＴＶ」「ＢＳ（衛星放送）」「ビデオ」「メディア」の４つであることを想定しており、「ＴＶ」「ＢＳ」「ビデオ」「メディア」の４つの動作モードは、それぞれ０，１，２，３の数字に対応している。なお、「メディア」とは記録媒体から読み出した画像等を動作設定表示部１２に表示する動作モードである。
【００９５】
また、同図の「チャンネル」の表に示すように、放送受信装置２１は、１〜６０までのチャンネルを選択できるようになっており、指示内容表示（１）における１〜６０のチャンネルは、それぞれ指示内容表示（２）の１〜６０の数字に対応している。同様に、放送受信装置２１の音量は、１〜６までの６段階で設定できるようになっており、レベル１〜レベル６までの６段階はそれぞれ１〜６の数字に対応している。そして、放送受信装置２１のタイマー時間は、０：００〜２４：００の間で設定することができるようになっており、０：００〜２４：００の時刻は００００〜２４００の数字に対応している。
【００９６】
例えば、図７（ｃ）の例では、動作モードが「０」チャンネルが「６」音量が「３」動作開始時刻が「２１００」動作終了時間が「２３００」と表示されている。すなわち、図７（ｃ）の例では、動作モードが「ＴＶ」チャンネルが「６」音量が「レベル３」動作開始時刻が「２１：００」動作終了時間が「２３：００」であることを示しており、これは、図７（ｂ）に示す指示内容表示（１）と同じ内容となっている。
【００９７】
このように、Ｄ２方向、すなわち放送受信装置２１側から表示部５を見た場合、放送受信装置２１に対する指示内容を数字で表示した指示内容表示（２）が視認されるようになっている。遠隔操作システムでは、この指示内容表示（２）を放送受信装置２１が読み取って、指示内容表示（２）で示される動作を実行するようになっている。
【００９８】
本実施形態に示す、遠隔操作装置２と放送受信装置２１とから成る遠隔操作システム１における処理動作は、図４及び図５に示す遠隔操作装置２と空調装置２とから成る遠隔操作システム１における処理動作と、表示部５に表示される画像データが異なる点等を除けば同様であるからここでは説明を省略する。
【００９９】
〔実施の形態３〕
次に、図９〜図１２に基づいて本発明のプログラムダウンロードシステムについて説明する。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１００】
図９は、プログラムダウンロードシステム３１の概要を示す図である。図示のようにプログラムダウンロードシステム３１は、遠隔操作装置３２とサーバ３３とをネットワークＮで接続して構成されており、遠隔操作装置３２及びサーバ３３は、ネットワークＮを介して通信できるようになっている。
【０１０１】
なお、ネットワークＮは、遠隔操作装置３２及びサーバ３３が通信できるものであれば特に限定されず、公知の有線ネットワークや無線ネットワークを適用することができる。有線ネットワークを用いる場合、例えば一台のサーバ３３に対して複数台の遠隔操作装置３２が接続可能なツリー型のケーブルネットワークを用いればよい。
【０１０２】
プログラムダウンロードシステム３１では、図示のように、遠隔操作装置３２で使用するソフトウェアの最新バージョンを示すデータである最新ソフトウェア一覧表を、ネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に配布する。そして、遠隔操作装置３２は、受信した最新ソフトウェア一覧表に基づいてソフトウェアの配信要求を、ネットワークＮを介してサーバ３３に送信し、サーバ３３は配信要求のあったソフトウェアを遠隔操作装置３２に配信するようになっている。
【０１０３】
なお、ここでは、遠隔操作装置３２は、ソフトウェアを用いることによって、入力部４への入力指示に対応する画像データの選択や、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）の表示部５への表示を行うことを想定している。したがって、この場合、ソフトウェアを変更することによって、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を変えることが可能となる。
【０１０４】
プログラムダウンロードシステム３１の詳細について、図１０に基づいて説明する。図１０は、プログラムダウンロードシステム３１の要部構成を示すブロック図である。図示のように、プログラムダウンロードシステム３１は、遠隔操作装置３２とサーバ３３とから成る。
【０１０５】
遠隔操作装置３２は、図１や図６に示す遠隔操作装置２と比べて、遠隔操作装置制御部３４及び通信部３５を備えている点が異なる。通信部３５は、ネットワークＮに接続している端末（ここではサーバ３３）とデータの送受信を行うためのものである。通信部３５は、サーバ３３とネットワークＮを介してデータの送受信ができるものであれば特に限定されず、ネットワークＮの形態や、接続先端末の種類に応じた形態のものを適宜用いることができる。
【０１０６】
遠隔操作装置制御部３４は、記憶部７に格納されているソフトウェアを読み出し、読み出したソフトウェアに従って、入力部４への入力指示に対応する画像データの選択や、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）の表示部５への表示を行う。
【０１０７】
サーバ３３は、図示のように、サーバ通信部３６、サーバ制御部３７、及び記憶部３８を備えており、記憶部３８には、最新ソフトウェア一覧表３９が格納されていると共に、ソフトウェア格納部４０が備えられている。
【０１０８】
サーバ通信部３６は、ネットワークＮに接続している端末（ここでは遠隔操作装置３２）とデータの送受信を行うためのものである。サーバ通信部３６は、通信部３５と同様に、遠隔操作装置３２とネットワークＮを介してデータの送受信ができるものであればよい。
【０１０９】
サーバ制御部３７は、サーバ３３の備える各構成の動作を統括して制御する。具体的には、サーバ制御部３７は、記憶部３８から最新ソフトウェア一覧表３９を読み出し、読み出したソフトウェア一覧表を、サーバ通信部３６及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に配布する。また、サーバ制御部３７は、ネットワークＮ及びサーバ通信部３６を介して、遠隔操作装置３２からソフトウェアのダウンロード要求を受け取り、要求のあったソフトウェアをソフトウェア格納部４０から読み出して遠隔操作装置３２に配信する。
【０１１０】
記憶部３８は、サーバ制御部３７が動作するために必要なデータやプログラム等を格納していると共に、最新ソフトウェア一覧表３９及びソフトウェア格納部４０を備えている。最新ソフトウェア一覧表３９は、遠隔操作装置３２で使用するソフトウェアの最新バージョンを示すデータである。したがって、遠隔操作装置３２は、最新ソフトウェア一覧表３９を参照することによって、現在遠隔操作装置３２が使用しているソフトウェアのバージョンが最新であるか否かを確認することができる。
【０１１１】
また、図示していないが、サーバ３３は、最新ソフトウェア一覧表３９を更新するための入力操作や、ソフトウェア格納部４０に格納されているソフトウェアを変更するための入力操作を受け付ける入力部を備えている。
【０１１２】
以上の構成を備えるサーバ３３によるソフトウェア配信処理の流れについて、図１１に基づいて説明する。図１１は、ソフトウェア配信処理の一例を示すフローチャートである。まず、サーバ制御部３７は、記憶部３８から最新ソフトウェア一覧表３９を読み出し、読み出した最新ソフトウェア一覧表３９をサーバ通信部３６及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に送信する（Ｓ２１）。
【０１１３】
なお、最新ソフトウェア一覧表３９を送信するタイミングは特に限定されず、例えば１日１回や、１ヶ月に１回といったように、定期的に最新ソフトウェア一覧表３９を送信するようにしてもよいし、記憶部３８の最新ソフトウェア一覧表３９が更新されたときに最新ソフトウェア一覧表３９を送信するようにしてもよい。また、プログラムダウンロードシステム３１のユーザがサーバ３３の入力部４に最新ソフトウェア一覧表３９を送信する旨の操作入力を行ったときに最新ソフトウェア一覧表３９を送信するようにしてもよい。
【０１１４】
最新ソフトウェア一覧表３９を送信したサーバ制御部３７は、遠隔操作装置３２からソフトウェアの配信要求を待ち受ける（Ｓ２２）。遠隔操作装置３２からソフトウェアの配信要求があったことを検出した場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、サーバ制御部３７は、配信要求を受け付けたことを遠隔操作装置３２に報知するための受付報告をサーバ送信部及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に送信する（Ｓ２３）。
【０１１５】
続いて、サーバ制御部３７は、配信要求を受けたソフトウェアの送信準備を開始し、ソフトウェアの送信準備が完了すると、ダウンロードを開始できることを示す通知をサーバ送信部及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に送信する（Ｓ２４）。
【０１１６】
ダウンロードを開始できることを示す通知を送信したサーバ制御部３７は、遠隔操作装置３２からソフトウェアのダウンロード要求を待ち受ける（Ｓ２５）。遠隔操作装置３２からソフトウェアの配信要求があったことを検出した場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、サーバ制御部３７は、ソフトウェア格納部４０から要求されたソフトウェアを読み出し、読み出したソフトウェアをサーバ送信部及びネットワークＮを介して遠隔操作装置３２に配信する（Ｓ２６）。
【０１１７】
以上のようにして、サーバ３３は、最新ソフトウェア一覧表３９を配布すると共に、要求のあったソフトウェアを遠隔操作装置３２に配信する。続いて、遠隔操作装置３２におけるソフトウェア受信処理の流れについて、図１２に基づいて説明する。図１２は、ソフトウェア受信処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１８】
遠隔操作装置３２は、ネットワークＮ及び通信部３５を介して最新ソフトウェア一覧表３９を受信すると（Ｓ３１）、受信した最新ソフトウェア一覧表３９に記載のソフトウェアと、現在使用中のソフトウェアとを対比する（Ｓ３２）。具体的には、遠隔操作装置制御部３４は、記憶部７に格納されているソフトウェアのバージョンと、最新ソフトウェア一覧表３９に記載されているソフトウェアのバージョンとを比較する。
【０１１９】
続いて、遠隔操作装置制御部３４は、現在使用中のソフトウェアをアップデートする必要があるか否かを確認する（Ｓ３３）。具体的には、遠隔操作装置制御部３４は、記憶部７に格納されているソフトウェアのバージョンよりも、最新ソフトウェア一覧表３９に記載されているソフトウェアのバージョンの方が新しい場合に、アップデートの必要があると判断し、記憶部７に格納されているソフトウェアのバージョンと最新ソフトウェア一覧表３９に記載されているソフトウェアのバージョンとが同じである場合に、アップデートの必要がないと判断する。
【０１２０】
遠隔操作装置制御部３４は、アップデートの必要がないと判断した場合（Ｓ３３でＮＯ）、そのまま処理を終了する。一方、アップデートの必要があると判断した場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、遠隔操作装置制御部３４は、送信部及びネットワークＮを介してサーバ３３に最新バージョンのソフトウェアの配信要求を送信する（Ｓ３４）。
【０１２１】
ソフトウェアの配信要求を送信すると、サーバ３３から配信要求の受付報告が送信されると共に、ソフトウェアのダウンロードを開始できることを示す通知が送信されるので、遠隔操作装置制御部３４は、これらの報告及び通知をネットワークＮ及び通信部３５を介して受信する（Ｓ３５）。
【０１２２】
そして、遠隔操作装置制御部３４は、配信要求の受付報告を受信すると、配信要求が受け付けられたことを示すメッセージを表示部５に表示させる。また、ダウンロードを開始できることを示す通知を受信すると、ダウンロードを開始するか否かをユーザに選択させるためのメッセージを表示部５に表示させる。
【０１２３】
ここで、遠隔操作装置制御部３４は、ダウンロードを開始する旨の操作入力が所定の時間の経過後も検出できない場合や、ダウンロードを開始しない旨の操作入力が行われたことを検出した場合（Ｓ３６でＮＯ）、ダウンロードの開始要求がないものと判断して処理を終了する。
【０１２４】
一方、ダウンロードを開始する旨の操作入力を検出した場合（Ｓ３６でＹＥＳ）、遠隔操作装置制御部３４は、送信部及びネットワークＮを介してサーバ３３に最新のソフトウェアのダウンロードを要求し、ネットワークＮ及び送信部を介してサーバ３３から最新のソフトウェアを受信する（Ｓ３７）。
【０１２５】
最後に、遠隔操作装置制御部３４は、ダウンロードした最新のソフトウェアで記憶部７に格納されているソフトウェアのアップデートを行う（Ｓ３８）。このように、遠隔操作装置３２では、最新ソフトウェア一覧表３９を受け取り、ソフトウェアのアップデートを行うことができる。
【０１２６】
〔実施の形態４〕
続いて、本発明のさらに他の実施形態について、図１３に基づいて説明する。図１３は、遠隔操作システム１のさらに他の例を示すブロック図である。上記実施形態では、遠隔操作装置２を用いて空調装置３や放送受信装置２１を操作する例を説明したが、ここでは携帯通信端末（携帯情報端末）４１を用いて空調装置３を操作する例について説明する。なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１２７】
携帯通信端末４１は、図示のように、入力部４、表示部５、外部接続端子４２、携帯通信端末制御部４３、通信部４４、記憶部４５、及び通話処理部４６を備えている。
【０１２８】
外部接続端子４２は、外部機器と画像データや動画データや音楽データ等のデータ交換を行うための接続端子である。また、携帯通信端末制御部４３は、携帯通信端末４１の各構成を統括して制御する。なお、携帯通信端末制御部４３の詳細については後述する。
【０１２９】
そして、通信部４４は、携帯電話網に接続している端末とデータの送受信を行うためのものである。ここでは、図示しないアンテナを介して無線基地局と無線通信を行うことによって、携帯電話網に接続する。これにより、他の携帯通信端末４１や一般電話端末に接続して通話やメールの送受信を行うことが可能となり、また、無線基地局を介してインターネットに接続することも可能となる。
【０１３０】
具体的には、通信部４４は、送話音声に関するデータやパケット通信用のデータ等を送信する場合、送信するデータを搬送波に重畳して無線信号を生成し、アンテナを介して無線基地局送信する。また、上記のようなデータを受信する場合、無線基地局から送られてくる無線信号を、アンテナを介して受信し、復調して受話音声に関するデータやパケット通信用のデータ等を得る。
【０１３１】
また、記憶部４５は、携帯通信端末４１で用いられる種々のデータ、例えば表示部５に表示する画像データとして指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を格納していると共に、携帯通信端末４１の動作に必要な制御プログラム等を格納している。また、記憶部４５には、電話番号、メールアドレス、画像データ、動画データ、音楽データ等を格納できるようになっている。
【０１３２】
そして、通話処理部４６は、他の通信端末装置との通話を行うためのものであり、図示しないマイクやスピーカや音声処理回路を備えており、通話の切断や接続等の通話処理を行う。
【０１３３】
以上の構成を備える携帯通信端末４１では、図１に示す遠隔操作装置２と同様に、表示部５に指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を表示し、指示内容表示（２）によって、空調装置３の操作を行うことができる。
【０１３４】
また、携帯通信端末４１では、図８に示すような、放送受信装置２１の操作用の指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を表示する形態とすることもできる。指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を変えることによって、図６に示す放送受信装置２１の操作も行うことができる。
【０１３５】
さらに、携帯通信端末４１は、通信部４４を介してネットワークＮに接続することができるので、図１０に示すサーバ３３から最新ソフトウェア一覧表３９を受け取ったり、携帯通信端末４１で使用しているソフトウェアをアップデートしたりすることもできる。
【０１３６】
すなわち、携帯通信端末４１では、サーバ３３から新しいバージョンのソフトウェアを取得することにより、空調装置３や放送受信装置２１に限らず、様々な電子機器の遠隔操作を行うことが可能になっている。携帯通信端末４１としては、携帯電話機、ＰＨＳ等を適用できる。
【０１３７】
なお、携帯通信端末４１は、指示内容表示（１）及び指示内容表示（２）を表示可能な表示部５を備え、ネットワークＮを介してサーバ３３とデータの送受信ができるものであればよく、必ずしも通話機能を備えている必要はない。例えば、ＰＤＡや携帯型ゲーム機等に本発明を適用することもできる。しかしながら、携帯電話機やＰＨＳ等は、ユーザが身近に所持していることが多いので、携帯電話機やＰＨＳ等の携帯通信端末に本発明を適用した場合、特に利便性が高い。
【０１３８】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３９】
最後に、遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３の各ブロック、特に遠隔操作装置制御部６、遠隔操作装置制御部３４、携帯通信端末制御部４３、空調装置制御部１１、放送受信装置制御部２６、及びサーバ制御部３７は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１４０】
すなわち、遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、それぞれ上記遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１４１】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１４２】
また、遠隔操作装置２、遠隔操作装置３２、携帯通信端末４１、空調装置３、放送受信装置２１、及びサーバ３３を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明に係る遠隔操作システムは、空調装置、扇風機、ヒーター、テレビ、ビデオレコーダー、オーディオコンポ、パソコン等の家電製品や情報機器や音響機器の遠隔操作に広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】同図（ａ）は上記遠隔操作システムの動作例を示す図であり、同図（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図であり、同図（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。
【図３】上記指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作装置における遠隔操作処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】上記遠隔操作装置の指示に従って動作する電子機器における処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作システムの他の例を示すブロック図である。
【図７】同図（ａ）は上記遠隔操作システムの動作例を示す図であり、同図（ｂ）は指示内容表示（１）の一例を示す図であり、同図（ｃ）は指示内容表示（２）の一例を示す図である。
【図８】上記指示内容表示（１）と指示内容表示（２）との対応関係の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態を示すものであり、プログラムダウンロードシステムの概要を示す図である。
【図１０】上記プログラムダウンロードシステムの要部構成を示すブロック図である。
【図１１】上記プログラムダウンロードシステムにおけるプログラム配信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】上記プログラムダウンロードシステムにおけるプログラム受信処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態を示すものであり、遠隔操作システムのさらに他の例を示すブロック図である。
【図１４】従来技術を示すものであり、従来のリモコン装置及びパソコンの要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１ 遠隔操作システム
２ 遠隔操作装置
３ 空調装置（電子機器）
４ 入力部
５ 表示部
６ 遠隔操作装置制御部（表示処理手段）
７ 記憶部
８ 表示画像検知部
９ 指示内容判定部
１０ 記憶部
１１ 空調装置制御部
２１ 放送受信装置（電子機器）
２６ 放送受信装置制御部
３１ プログラムダウンロードシステム
３２ 遠隔操作装置
３３ サーバ
３５ 通信部
３６ サーバ通信部
３７ サーバ制御部
３８ 記憶部
３９ 最新ソフトウェア一覧表
４０ ソフトウェア格納部
４１ 携帯通信端末（携帯情報端末）
４３ 携帯通信端末制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置であって、
第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部と、
上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示する表示処理手段とを備えていることを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項２】
上記遠隔操作装置は、携帯通信端末であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の遠隔操作装置と、
上記遠隔操作装置の表示部に表示された第１画像を読み取り、上記第１画像から抽出した制御情報に従って動作する電子機器とを備えていることを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項４】
電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置による遠隔操作方法であって、
上記遠隔操作装置は、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部を備えており、
上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示するステップと、
ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示するステップとを含むことを特徴とする遠隔操作方法。
【請求項５】
請求項１または２に記載の遠隔操作装置の表示処理手段としてコンピュータを機能させるための制御プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置であって、
第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部と、
上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示すると共に、ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示する表示処理手段とを備えていることを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項２】
上記遠隔操作装置は、携帯通信端末であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の遠隔操作装置と、
上記遠隔操作装置の表示部に表示された第１画像を読み取り、上記第１画像から抽出した制御情報に従って動作する電子機器とを備えていることを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項４】
電子機器を遠隔操作するための指示入力を受け付ける入力部を備えた遠隔操作装置による遠隔操作方法であって、
上記遠隔操作装置は、第１画像を第１方向に向けて表示すると同時に、第１方向とは異なる第２方向に向けて第１画像とは異なる第２画像を表示する表示部を備えており、
上記入力部に指示入力があったときに、上記表示部に、上記指示入力に対応する動作を電子機器に指示する制御情報を含む第１画像を上記電子機器が読み取り可能に表示するステップと、
ユーザの指示入力を補助する情報を含む第２画像を表示するステップとを含むことを特徴とする遠隔操作方法。
【請求項５】
請求項１または２に記載の遠隔操作装置の表示処理手段としてコンピュータを機能させるための制御プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−２２８１１１（Ｐ２００８−２２８１１１Ａ）
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−６５８７９（Ｐ２００７−６５８７９）
【出願日】平成１９年３月１４日（２００７．３．１４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月１４日（２００７．３．１４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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