選択送信装置
【課題】受信装置まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置が介在する放送システムにおいて、選択送信装置が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができ、また、伝送帯域使用の非効率化を招くことなく行うことができる選択送信装置を提供する。
【解決手段】選択送信装置１は、受信した複数の放送信号の中から選択した放送信号を放送番組として出力する受信装置３まで、当該選択した放送信号を伝送するものであって、制御信号送受信部１２と、信号選択部１１と、を備える構成とした。
を備えた。
【解決手段】選択送信装置１は、受信した複数の放送信号の中から選択した放送信号を放送番組として出力する受信装置３まで、当該選択した放送信号を伝送するものであって、制御信号送受信部１２と、信号選択部１１と、を備える構成とした。
を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送信号を受信し、そのうちいくつかを選択的に受信装置まで送信する選択送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、各放送局による電波（以下、放送信号という）を用いたアナログ及びデジタル放送サービス（地上放送又は衛星放送を指し、以下、アナログとデジタルとを区別しない場合単に放送サービスという）は、無線周波数のうち、ある周波数帯域を使用して行われている。地上放送の場合は、ＶＨＦ〜ＵＨＦ帯の内の６ＭＨｚが使用され、衛星放送（ＢＳ、ＣＳ放送）の場合は、１２ＧＨｚ帯の内の２７ＭＨｚが使用されている。以下、各放送局が放送信号に使用する無線周波数の周波数帯域をチャンネルと呼称することとする。
【０００３】
そして、デジタル放送サービスの場合、各放送局があるチャンネルで送信するデジタル放送信号は、ＴＳ（トランスポートストリーム）と呼ばれ、このＴＳはＴＳごとに一意の識別子（ＴＳ ｉｄ）を持っている。
【０００４】
そして、このデジタル放送信号を受信する受信装置（以下、デジタル放送受信装置という）では、ＴＳのＴＳ ｉｄ及び当該ＴＳで伝送される番組のｓｅｒｖｉｃｅ ｉｄと、送信されるチャンネルとの一覧をメモリに保持して、参照することで、送信されるＴＳの中から、所望のＴＳを選択し、チャンネルを合わせて視聴することができる。以下、このＴＳ ｉｄ、ｓｅｒｖｉｃｅ ｉｄと対応するチャンネルとの一覧を受信可能周波数テーブルと呼称することとする。
【０００５】
通常、放送サービスにおいては、地域によって受信できる放送信号及びチャンネル数が異なっており、ある時期から受信できる放送信号及びチャンネルの数が増減したり、ある放送信号のチャンネルが変更されたりすることがある。
【０００６】
このため、デジタル放送受信装置は、このような放送サービスの差異、変更に対応するため、受信可能なチャンネルをサーチし、受信可能周波数テーブルを受信装置のメモリに保持する処理を行う機能を有している。以下、この処理をスキャン処理と呼称することとする。
【０００７】
このデジタル放送受信装置のスキャン処理には、ＡＲＩＢ ＴＲ−Ｂ１４ ６．２に示されているように、初期スキャンと再スキャンとがある。
初期スキャンは、それまで受信装置のメモリに保持されていた受信可能周波数テーブルをクリアし、スキャンを行うことを指しており、再スキャンは、受信装置のメモリをクリアせずに、スキャン処理を行うことを指している。なお、再スキャンで新たに発見されたチャンネルは、受信装置の受信可能周波数テーブルに追加されることになる。
【０００８】
以上のスキャン処理は、放送サービスを受ける視聴者が、自ら受信装置を操作することによって行う場合のほかに、ケーブルテレビサービスで行われているように、放送サービスを提供している放送サービス提供者が、視聴者宅に設置された受信装置に対してリモートで行う場合がある。
【０００９】
この場合、例えば、ＪＣＬ ＳＰＥＣ−００７（地上デジタルテレビジョン放送トランスモジュレーション運用仕様）第７章等に示されているように、チャンネルの増減、又は変更がある場合、受信装置に予め予約スキャンの要求を行い、受信装置が自動でスキャン処理を行うことにより、視聴者が手動でスキャン処理を行うことなく、変更後のサービスを利用可能にする仕組みが規定されている。
【００１０】
このようなスキャン処理の例として、その地域で受信可能な複数の周波数テーブルをメモリに記憶しておいて、複数の周波数テーブルを一覧表示させるとともに周波数テーブルを選択可能にすることで、他の周波数テーブルへの切り替えと、受信可能な他の地域にまたがる放送の受信を容易にした例（特許文献１参照）や、メモリに複数の周波数テーブルと共に地域識別子を記憶しておいて、地域識別子による選択によりチャンネルサーチを高速で行いながら所望の放送を受信可能にし、地域固有のサービスを受信可能にした例（特許文献２参照）などが報告されている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−１５４９９号公報
【特許文献２】特開２００４−２２８７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、以上の背景技術として述べたスキャン処理は、送信装置から送られる全ての放送信号が受信装置まで伝送されているシステムを想定している。受信装置は、一度、初期スキャンあるいは再スキャンを行えば、全てのＴＳ及びチャンネルを受信可能周波数テーブル中に加えることができる。従って、こうしたシステムで使用する受信装置のスキャン処理は、処理中に受信装置まで伝送されている放送信号を対象とし、受信装置が放送信号単位のリクエストを送信装置に送ることはない。また、番組視聴リクエストのコマンドは、受信装置のリモコンと本体間でやり取りされるだけで、ネットワークを介して送受信されることは想定されていない。
【００１３】
一方、放送システムとして、各放送局に備えられた送信装置から送信されたすべての放送信号（以下、全放送信号）がデジタル放送受信装置まで同時に伝送されないものがある。
そして、この放送システムには、ある放送信号について、デジタル放送受信装置からのリクエスト（番組視聴リクエスト）を受け取って、リクエストされた放送信号だけを当該デジタル放送受信装置に伝送する選択送信装置が備えられている。
【００１４】
例えば、このような放送システムの一例として、実用化が検討されているデジタル放送サービスのＩＰマルチキャスト配信が挙げられる。そして、ＩＰマルチキャスト配信においては、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）のエッジルータなどが選択送信装置の役割を担っている。
【００１５】
このような放送システムの選択送信装置では、デジタル放送受信装置からの番組視聴リクエストにより、選択送信装置まで伝送されている放送信号の中から、リクエストされた放送信号を選択してデジタル放送受信装置に送信し、リクエストされていない放送信号は送信しない。この結果、全放送信号を送信する場合に比べて、選択送信装置とデジタル放送受信装置間の伝送路帯域に空きができるため、空いた帯域を別の通信に利用するなど、伝送路の帯域利用効率の向上も図れる。
【００１６】
なお、放送信号のリクエストは、デジタル放送受信装置がネットワーク上にリクエストコマンドを送信して行う場合などが考えられるが、電波を直接受信する一般的なデジタル放送受信装置を用いる場合には、当該受信装置のリモコンから本体に対して放送信号のリクエストが行われるため、選択送信装置がこのリモコンの信号を受信することで、リクエストを検知することができる。
【００１７】
また、選択送信装置とデジタル放送受信装置は、１対１で接続される場合のほか、一つの選択送信装置に対して、２つ以上のデジタル放送受信装置が接続される場合も考えられる。この場合、選択送信装置は、デジタル放送受信装置がそれぞれ異なる放送信号を視聴することを想定して、受信信号の数と同じ数の放送信号を選択して出力できることが望ましい。この場合、選択送信装置は、複数の放送信号を、周波数多重或いは時分割多重などにより、多重化して伝送路に送信する。
【００１８】
こうした選択送信装置が介在する放送システムに対して、デジタル放送受信装置のスキャン処理を適用する場合、選択送信装置の放送信号出力を視聴者が手動で切替えると共に、デジタル放送受信装置において、視聴者の手動操作によるスキャン処理を全放送信号分終了するまで行わねばならず、非常に手間がかかるという問題がある。
【００１９】
また、選択送信装置に複数のデジタル放送受信装置が接続されている場合、スキャン処理を行いたいデジタル放送受信装置以外の受信装置が番組リクエストやスキャン処理を行うことによって、選択送信装置が出力する放送信号の数が、選択送信装置が出力可能な最大数にすでに達している場合がある。この場合、他の受信装置が番組を切替えるなどして、選択送信装置が出力する放送信号の数に空きが出るのを待たないと、スキャン処理が行えない。このときの待ち時間は、他の受信装置が任意のタイミングで行う番組切替などの操作に依存するため、ランダムである。スキャン処理を手動で行う視聴者が、この時間を待って、処理を進めることは実質的に不可能である。
【００２０】
また、前記したケーブルテレビのように、デジタル放送受信装置に予約スキャンの要求を行う場合、例えば、選択送信装置が、放送局に備えられている送信装置の予約スキャン要求コマンドを中継し、当該コマンドにより、デジタル放送受信装置に送信する放送信号及びチャンネルを切り替え、スキャン処理を行う方法が考えられる。
【００２１】
この場合、視聴者による手動操作は不要であるが、新規設置されたデジタル放送受信装置と、すでに設置済みでスキャン処理を終えているデジタル放送受信装置とを区別せずにスキャン処理を予約することになるため、すでにスキャン処理を終えているデジタル放送受信装置に対して余計な負荷を掛けることになる。
また、視聴者によるデジタル放送受信装置の設置のタイミングは任意であると考えられるため、常に予約スキャン要求コマンドを繰り返し伝送しなくてはならず、伝送路におけるチャンネルの帯域が非効率的に使用されることになる。
【００２２】
本発明は、このような背景によって行われるものであって、受信装置まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置が介在する放送システムにおいて、選択送信装置が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができ、また、伝送帯域使用の非効率化を招くことなく行うことができる選択送信装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の選択送信装置は、受信した複数の放送信号の中から選択した放送信号を放送番組として出力する受信装置まで、当該選択した放送信号を伝送する選択送信装置であって、制御信号送受信部と、信号選択部と、を備える構成とした。
【００２４】
かかる構成によれば、選択送信装置は、制御信号送受信部によって、複数の放送信号と各放送信号が受信される周波数で特定されるチャンネルとを対応付けた放送信号一覧を受信装置内の記憶手段に保持させるスキャン処理を実行するためのスキャン処理制御信号を受信装置から受信し、放送信号から取得された又は予め設定された放送信号一覧を前記受信装置に送信すると共に、受信装置から放送番組の視聴要求を行うための視聴要求制御信号を受信する。そして、選択送信装置は、信号選択部によって、制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号に基づいて、受信した複数の放送信号の中でスキャン処理を終えていない放送信号を受信装置に出力すると共に、受信した複数の放送信号の中から、視聴要求制御信号に基づいた放送信号を選択して受信装置に出力する。
【００２５】
請求項２に記載の選択送信装置は、請求項１に記載の選択送信装置において、前記信号選択部が、前記制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号が入力された際に、予め保持している前記受信装置それぞれに対応したスキャン処理制御信号の中から該当するスキャン処理制御信号を、前記スキャン処理で得た放送信号一覧を更新するための再スキャン制御信号として出力し、前記制御信号送受信部が、前記再スキャン制御信号を、前記受信装置に出力することを特徴とする。
【００２６】
かかる構成によれば、選択送信装置は、信号選択部によって、制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号が入力された際に、予め保持している前記受信装置それぞれに対応したスキャン処理制御信号の中から該当するスキャン処理制御信号を、スキャン処理で得た放送信号一覧を更新する再スキャン制御信号として出力し、制御信号送受信部によって、再スキャン制御信号を、受信装置に出力する。
【００２７】
請求項３に記載の選択送信装置は、請求項１又は２に記載の選択送信装置において、前記信号選択部が、放送信号一覧取得手段と、放送信号決定手段と、放送信号選択手段と、を備えることを特徴とする。
【００２８】
かかる構成によれば、選択送信装置は、放送信号一覧取得手段によって、受信した複数の放送信号それぞれに付されている識別子及び周波数で特定されるチャンネルを収集することで放送信号一覧を取得する。続いて、選択送信装置は、放送信号決定手段によって、制御信号送受信部から受信した視聴要求制御信号に基づいて、放送信号一覧から出力する放送信号を決定する。そして、選択送信装置は、放送信号選択手段によって、放送信号決定手段の決定に基づいて放送信号を選択して出力する。
【００２９】
請求項４に記載の選択送信装置は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の選択送信装置において、前記信号選択部が、視聴中放送信号把握手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
かかる構成によれば、選択送信装置は、視聴中放送信号把握手段によって、当該選択送信装置に複数の受信装置が接続されている場合、スキャン処理を現在実施していない受信装置が視聴中の放送信号を把握し、把握した総数を取得する。
【００３１】
請求項５に記載の選択送信装置は、請求項３に記載の選択送信装置において、前記放送信号決定手段が、スキャン未処理放送信号決定手段と、視聴要求放送信号決定手段と、再スキャン制御信号送信手段と、を備える構成とした。
【００３２】
かかる構成によれば、選択送信装置は、スキャン未処理放送信号決定手段によって、スキャン処理制御信号を送信した受信装置のスキャン処理済み及びスキャン未処理の放送信号を記憶してスキャン未処理の放送信号の中から出力する放送信号を決定する。続いて、選択送信装置は、視聴要求放送信号決定手段によって、スキャン処理を行っていない及びスキャン処理制御信号を送信していない受信装置からの視聴要求制御信号に応じて出力する放送信号を決定する。そして、選択送信装置は、再スキャン制御信号送信手段によって、スキャン処理制御信号を送信した受信装置にスキャン処理を行わせるために、当該受信装置がスキャン未処理の放送信号について、当該スキャン処理を要する時間だけ遅らせて、制御信号送受信部に再スキャン制御信号を送信する。
【００３３】
請求項６に記載の選択送信装置は、請求項３に記載の選択送信装置において、前記放送信号決定手段が、優先順放送信号決定手段を備えることを特徴とする。
【００３４】
かかる構成によれば、選択送信装置は、優先順放送信号決定手段によって、複数の受信装置が備えられている場合、信号選択部が出力する放送信号を、予め決められた優先順位に従って決定する。
【００３５】
請求項７に記載の選択送信装置は、請求項３に記載の選択送信装置において、前記放送信号決定手段が、前記再スキャン制御信号の送信をスキャン未処理の放送信号がなくなるまで繰り返し行うことを特徴とする。
【００３６】
かかる構成によれば、選択送信装置は、放送信号決定手段によって、再スキャン制御信号の送信をスキャン未処理の放送信号がなくなるまで繰り返し行う。
【発明の効果】
【００３７】
請求項１に記載の発明によれば、受信装置との間で制御信号（スキャン処理制御信号、視聴要求制御信号：コマンド）を送受信して、当該受信装置にスキャン処理を行わせることができ、操作者（視聴者）に放送番組の選択視聴を行わせることができる。そして、受信装置まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置が介在する放送システムにおいて、選択送信装置が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができる。
【００３８】
請求項２に記載の発明によれば、受信装置に再スキャン制御信号の送信と、受信装置からのスキャン処理制御信号や視聴要求制御信号の受信とをそれぞれ行って、当該受信装置にスキャン処理を行わせることができ、操作者（視聴者）に放送番組の選択視聴を行わせることができる。
【００３９】
請求項３に記載の発明によれば、受信した放送信号から放送信号一覧を作成すると共に、この放送信号一覧から出力する放送信号を選択することで、受信装置からの要求に応じた放送信号の出力を行うことができる。
【００４０】
請求項４に記載の発明によれば、現在視聴されている放送信号を把握して、スキャン処理のために利用できる放送信号の数を得ることができる。
【００４１】
請求項５に記載の発明によれば、受信装置からの視聴要求に応じて送信すべき放送信号、再スキャンのために送信すべき放送信号を決定して送信すると共に、再スキャンの場合は適当なタイミングで再スキャン制御信号を送ることができるため、伝送帯域使用の非効率化を招くことなく行うことができる。
【００４２】
請求項６に記載の発明によれば、優先順位を与えて最適な放送信号の選択を行うことができる。
【００４３】
請求項７に記載の発明によれば、一旦再スキャンを開始するとスキャン未処理の放送信号がなくなるまでスキャン処理を継続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明を、図面を参照にして詳細に説明する。
図１は、本発明の選択送信装置を適用した放送システムの一実施形態のブロック図である。ここで伝送される放送信号は、ＩＳＤＢ−Ｔ形式によりＯＦＤＭ（直交波周波数分割多重）変調された地上デジタル放送のＭＰＥＧ−２システムのＴＳ（トランスポートストリーム）であり、以下ＴＳで表す。
【００４５】
この放送システムは、放送局に備えられた送信装置２と、この送信装置２から放送されたすべてのＴＳ（全放送信号）を受信する選択送信装置１と、この選択送信装置１から送信された放送信号を受信する複数の受信装置３とから構成されている。
送信装置２は、ＭＰＥＧ−２ ＴＳをＩＳＤＢ−Ｔ形式によりＯＦＤＭ変調し、周波数多重によって送信するものである。
【００４６】
選択送信装置１は、送信装置２から送られた複数のＯＦＤＭ変調波のうち、受信装置３からリクエストされたＴＳを伝送する変調波を選択して受信装置３へ送信するものである（以下、選択送信装置１が「ＴＳを変調波として出力する」処理を、単に「ＴＳを出力する」という）。詳細は後記する。
【００４７】
受信装置３は、ＯＦＤＭ変調波を直接受信する一般的なもの（従来のものと同様）であり、視聴者が操作するリモコン（後記する受信装置リモコン３２）からの番組リクエストコマンドにより、選択送信装置１へのＴＳリクエストを行うと共に、その結果、選択送信装置１から伝送されるＴＳ（選択した放送送信）を受信し、復調して取り出したＭＰＥＧ−２ ＴＳについて、映像・音声のデコードを行うものである。
【００４８】
（選択送信装置と受信装置との制御信号送受信系統について）
図２は、選択送信装置１と受信装置３との間でやり取りされる受信装置３のスキャン処理のためのスキャン処理制御信号（コマンド）及び番組視聴のための視聴要求制御信号（コマンド）の送受信系統を示す説明図である。
【００４９】
選択送信装置１は、全ＴＳの中からＴＳを選択して出力する信号選択部１１と、受信装置３との間でスキャン処理制御信号及び視聴要求制御信号をやり取りする制御信号送受信部１２とを備えている。
【００５０】
受信装置３は、ＴＳを受信し復調した後、映像、音声のデコードを行う受信装置本体３１と、出力する放送番組の切り替えや、受信装置本体３１の各種制御を行う受信装置リモコン３２とから構成されている。そして、受信装置本体３には、一般的なメモリ等によって構成されている記憶手段３１１が備えられている。
【００５１】
そして、選択送信装置１の信号選択部１１から受信装置３の受信装置本体３１に信号伝送路（同軸ケーブルなど）を介して、選択した放送信号が出力されている。
また、選択送信装置１の信号選択部１１と制御信号送受信部１２との間では、制御信号伝送路（ＬＡＮなど）を介して、信号選択部１１から制御信号送受信部１２に「再スキャン」制御信号（再スキャン制御信号）が送信され、制御信号送受信部１２から信号選択部１１に「初期／再スキャン」および「放送信号リクエスト」制御信号（スキャン処理制御信号及び視聴要求制御信号）が送信されている。
【００５２】
さらに、受信装置３の受信装置リモコン３２から選択送信装置１の制御信号送受信部１２に図示を省略した「初期／再スキャン」および「放送信号リクエスト」制御信号（スキャン制御信号及び視聴要求制御信号）が出力され、同じ制御信号が受信装置本体３１に送信されている。
そして、選択送信装置１の制御信号送受信部１２から受信装置３の受信装置本体３１に、図示を省略した再スキャン制御信号が出力されている。
【００５３】
なお、この実施形態では、信号選択部１１と制御信号送受信部１２とが選択送信装置１の枠内（筐体）に収められているが、信号選択部１１と制御信号送受信部１２とを別々の場所に設置し、例えば、ＬＡＮや電話回線、同軸ケーブルなどの伝送路を用いてコマンドをやり取りする構成としてもよい。
【００５４】
選択送信装置１の信号選択部１１は、制御信号送受信部１２を介して再スキャン制御信号を受信装置３へ送信するとともに、受信装置３がスキャン未処理のＴＳを選択して出力する。以上の処理を、受信装置３がスキャン未処理のＴＳがなくなるまで繰り返し行うことで、受信装置３で受信可能周波数テーブルを取得することができる。
この手順の詳細については、以下に述べる第１の実施形態、第２の実施形態の項で説明する。
【００５５】
なお、図２においては、選択送信装置１に接続される受信装置３は１台にしているが、複数である場合も考えられる。接続される受信装置３が複数の場合、それぞれが別々のＴＳをリクエストして視聴する場合を想定して、１つの選択送信装置１が選択して出力可能なＴＳをＩ個とする。
【００５６】
（選択送信装置の構成〔第１の実施形態〕）
図３に、本発明の選択送信装置１の第１の実施形態の機能ブロック図を示す。図３は、選択送信装置１から放送信号が出力される受信装置３が１台の場合（出力チャンネル数１の場合）を示したものである。なお、選択送信装置１まで伝送されるＴＳの数をＭ個とする。ここでＭ≧２である。Ｍ＝１の場合は、選択送信装置１がＴＳを選択する必要はなく、こうしたシステムは本発明の対象とはしない（もともと選択送信装置１が不要なシステムである）。また、選択送信装置１の出力数を１個としているのは、通常、視聴者が視聴するＴＳが１個（１つの放送番組）であるためである。ちなみに、出力数を２個以上とすることも考えられる（視聴者が２つ以上の放送番組を１つの受信装置３で同時に視聴することも想定される）が、ここでは触れないこととする。
【００５７】
この図３に示すように、選択送信装置１は、放送信号一覧取得手段１１１、放送信号決定手段１１２及び放送信号選択手段１１３を有した信号選択部１１と、スキャン処理制御信号送受信手段１２１、視聴制御信号送受信手段１２２及び信号中継手段１２３を有した制御信号送受信部１２とを備えている。
【００５８】
放送信号一覧取得手段１１１は、伝送されるＭ個のＴＳ一覧（放送信号一覧）を、放送信号それぞれに付されている識別子（ＴＳ ｉｄ）及び周波数で特定されるチャンネルを収集することで取得するものである。なお、別のＴＳ一覧の取得方法としては、選択送信装置１まで送られている変調波をすべて復調して取得するほかに、各ＴＳを伝送するチャンネルの情報を予め用意しておく方法が考えられる。
【００５９】
放送信号決定手段１１２は、受信装置３の受信装置リモコン３２からの初期スキャン又は再スキャンの要求を受け、受信装置３の受信装置本体３１に初期スキャン又は再スキャンの終了をトリガーとして、Ｍ個のＴＳのうちの１個を決定すると共に、決定したＴＳに対してスキャン処理を行わせるために、制御信号送受信部１２を介して受信装置本体３１に対して再スキャン制御信号を出力するものである。
【００６０】
放送信号選択手段１１３は、放送信号決定手段１１２によって決定されたＴＳを、Ｍ個のＴＳから選択して伝送路から受信装置３の受信装置本体３１に出力するものである。
【００６１】
スキャン処理制御信号送受信手段１２１は、受信装置３の受信装置リモコン３２から出力されたスキャン処理制御信号（「初期スキャン」又は「再スキャン」の要求）を受信し、信号選択部１１に送信するものである。
【００６２】
視聴制御信号送受信手段１２２は、受信装置３の受信装置リモコン３２から出力された視聴要求制御信号（「放送信号リクエスト」）を受信し、信号選択部１１に送信するものである。
【００６３】
信号中継手段１２３は、信号選択部１１から出力された再スキャン制御信号（「再スキャン」制御信号）を受信して、制御信号送受信部１２を介して、当該再スキャン制御信号を受信装置３に出力するものである。
【００６４】
この選択送信装置１によれば、受信装置３に再スキャン制御信号を出力することで、当該受信装置３にスキャン処理を行わせることができ、視聴要求制御信号に基づいた放送信号を出力することで、操作者（視聴者）に放送番組の選択視聴を行わせることができる。そして、受信装置３まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置１が介在する放送システムにおいて、選択送信装置１が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができる。
【００６５】
（選択送信装置の構成〔第２の実施形態〕）
次に、図４に、本発明の選択送信装置１の第２の実施形態の機能ブロック図を示す。
図４は、選択送信装置１から放送信号が出力される受信装置３がＮ台（Ｎ≧２）の場合を示したものである。図３に示す受信装置３が１台の場合の機能ブロックに対して、機能ブロックを追加することによって、放送信号が出力される受信装置３がＮ台の場合の選択送信装置１を実現することができる。
選択送信装置１まで伝送されるＴＳの数をＭ個（Ｍ≧２）とし、選択送信装置１は、Ｉ個（Ｉ≧２）のＴＳを同時に出力できるものとする。
【００６６】
受信装置３が複数接続されている場合、スキャン処理を行う受信装置３と、あるＴＳで伝送される番組を視聴中の受信装置３とが混在することが考えられる。従って、選択送信装置１が同時出力可能な最大のＴＳ数は少なくとも２以上であるとしてＩ≧２とする。
ちなみに、Ｉ＝１の場合は、Ｎ台の受信装置３が常に同じ番組を視聴することとなる。また、Ｉ≧２であっても、Ｉ＜Ｎであるとき、Ｎ台の受信装置３が別々の番組を視聴できないという制限が生じてしまうので、Ｉ≧Ｎであることが望ましい。
【００６７】
選択送信装置１が同時に出力する必要のあるＴＳ数は、最大でもＭ個であるため、選択送信装置１が同時出力可能な最大ＴＳ数はＭ以下（Ｉ≦Ｍ）となる。
ここで、スキャン処理に使用できる出力ＴＳ数の例を挙げる。Ｎ台の受信装置３のうちの何台かが、合計でｍ個のＴＳを視聴中であるとする。このとき、残りの受信装置３のうちの何台かがスキャン処理を行うものとすると、スキャン処理に利用できる出力ＴＳ数は（Ｉ−ｍ）個となる。（Ｉ−ｍ）の値が大きいほど、受信装置３が１回のスキャン処理で取得可能なＴＳ数を多くすることができ、スキャン処理の繰り返し回数が少なくて済む。
【００６８】
選択送信装置１は、放送信号一覧取得手段１１１、放送信号決定手段１１２、放送信号選択手段１１３及び視聴中放送信号把握手段１１４を有した信号選択部１１と、スキャン処理制御信号送受信手段１２１、視聴制御信号送受信手段１２２及び信号中継手段１２３を有した複数の制御信号送受信部１２とを備えている。なお、図３に示した構成と同じもの（同じ動作をするもの）は、その説明を省略する。
【００６９】
放送信号決定手段１１２は、受信装置３の受信装置リモコン３２からの初期スキャン又は再スキャンの要求を受け、受信装置３の受信装置本体３１に初期スキャン又は再スキャンの終了をトリガーとして、スキャン未処理のＴＳのうち出力するＴＳ（最大Ｉ−ｍ個）を決定すると共に、決定したＴＳに対してスキャン処理を行わせるために、制御信号送受信部１２を介して受信装置３に対して再スキャン制御信号を出力するものである。
【００７０】
そして、放送信号決定手段１１２は、初期スキャン又は再スキャンの要求を行った受信装置３と、各受信装置３が最初のスキャン処理を開始してから、何回目かのスキャン処理を終了するまでに、スキャン処理を終えたＴＳの情報を記憶する。
【００７１】
また、放送信号選択手段１１３は、放送信号決定手段１１２によって決定された、スキャン処理のためのＴＳ（最大Ｉ−ｍ個）と、スキャン処理を行っていない、何台かの受信装置３が視聴リクエスト（視聴要求制御信号を送信してきたもの）を行ったＴＳ（合計ｍ個）とをＭ個のＴＳの中から選択し伝送路に送出するものである。このｍ個は、視聴中のＴＳ数であり、受信装置３からの視聴要求制御信号が制御信号送受信部１２の視聴制御信号送受信手段１２２を介して信号選択部１１に送られることで、把握されることになる。
【００７２】
視聴中放送信号把握手段１１４は、Ｎ台の受信装置が視聴中のＴＳ数（ｍ個）を把握する（このとき、選択送信装置１は最大のＴＳ出力数Ｉ個のうちのｍ個を使用している。）。
【００７３】
ここで、図５を参照して、放送信号決定手段１１２の詳細な構成を説明する。この図５に示すように、放送信号決定手段１１２は、スキャン未処理放送信号決定手段１１２ａと、視聴要求放送信号決定手段１１２ｂと、再スキャン制御信号送信手段１１２ｃと、優先順放送信号決定手段１１２ｄとを備えている。
【００７４】
スキャン未処理放送信号決定手段１１２ａは、スキャン処理制御信号を送信した受信装置３のスキャン処理済み（スキャン処理を終えたＴＳの情報）及びスキャン未処理の放送信号を記憶してスキャン未処理の放送信号の中から出力する放送信号を決定するものである。この実施形態では、スキャン処理を終えたＴＳ ｉｄ（ＴＳの識別子）を記憶することとしている。
【００７５】
視聴要求放送信号決定手段１１２ｂは、スキャン処理を行っていない受信装置３及びスキャン処理制御信号を送信していない受信装置３からの視聴要求制御信号に応じて出力する放送信号を決定するものである。
【００７６】
再スキャン制御信号送信手段１１２ｃは、スキャン処理制御信号を送信した受信装置３にスキャン処理を行わせるために、当該受信装置３がスキャン未処理の放送信号について、当該スキャン処理を要する時間だけ遅らせて、制御信号送受信部１２に再スキャン制御信号を送信するものである。なお、このスキャン処理を要する時間とは、受信装置３がスキャン処理を要する時間を予め記憶しておくことによって求められたものである。また、このスキャン処理を要する時間は、放送信号決定手段１１２が初期スキャン又は再スキャンの終了を把握する際にも用いられている。
【００７７】
優先順放送信号決定手段１１２ｄは、複数の受信装置３が備えられている場合（放送信号を出力する受信装置３が複数存在する）場合、信号選択部１１が出力する放送信号を、予め決められた優先順位に従って決定するものである。つまり、受信装置３に、予め放送信号を出力する優先順位を設定しておくことで、この優先順位に従って放送信号を出力することができる。
【００７８】
図６に、選択送信装置１のスキャン処理動作のフローチャートを示す。
以下、図６のフローチャートに沿って、選択送信装置１は受信装置３に対してスキャン処理を行う処理動作について説明する。
【００７９】
ステップＳ１０１にて、受信装置３の受信装置リモコン３２は、受信可能周波数テーブルを取得するために、初期スキャン又は再スキャンの要求を、選択送信装置１に送信する。この初期スキャン又は再スキャンの要求（要求コマンド）は選択送信装置１の制御信号送受信部１２を介し、放送信号決定手段１１２へ送られる。それと同時に、要求コマンドは受信装置３の受信装置本体３１でも受信され、受信装置本体３１はスキャン処理を開始する。
【００８０】
次に、ステップＳ１０２にて、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３が複数の場合、初期スキャン又は再スキャンの要求を送信した受信装置３以外の受信装置３が視聴中のＴＳ数ｍを把握する。これにより、スキャン処理に使用可能な出力ＴＳ数、すなわち、選択送信装置１が出力可能な最大ＴＳ数Ｉに対し、他の受信装置３が視聴中のＴＳ数ｍを減じた数（Ｉ−ｍ）を算出する。受信装置３が１個の場合、Ｉ＝１、Ｍ＝０となり、常にＩ−ｍ＝１である。
【００８１】
ここで、Ｉ−ｍ＝０の場合は、ステップＳ１０７に進んで、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３の受信装置本体３１が、他の受信装置３が視聴中であったｍ個のＴＳのスキャン処理を終えるのを待つ。なお、この場合、「ｍ個」＝「Ｉ個」である。
【００８２】
Ｉ−ｍ＞０の場合は、ステップＳ１０３に進む。ここで選択送信装置１の信号選択部１１は、スキャン処理に使用可能な出力ＴＳ数が１以上（Ｉ−ｍ≧１）の場合、スキャン要求を行った受信装置がスキャン未処理のＴＳの中から、（Ｉ−ｍ）個のＴＳを決定し、出力する。スキャン未処理のＴＳが（Ｉ−ｍ）個より少ない場合は、その数のスキャン未処理のＴＳを出力する。
【００８３】
そして、ステップＳ１０４に進み、信号選択部１１は、受信装置３の受信装置本体３１が、最大（Ｉ−ｍ）個のＴＳ、及び他の受信装置が視聴中であったｍ個のＴＳのスキャン処理を終えるのを待つ。
【００８４】
ステップＳ１０５にて、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３の受信装置本体３１のスキャン処理終了後、スキャン用の（Ｉ−ｍ）個のＴＳ出力を一時停止する。
【００８５】
そして、ステップＳ１０６では、初期スキャン又は再スキャンの要求を送信した受信装置３と、その受信装置３がスキャン処理を終了したＴＳの情報を記憶するとともに、当該受信装置３は受信可能周波数テーブルを更新する。
受信装置３が１個の場合、その受信装置３がスキャン処理を終了したＴＳの情報を記憶する。
【００８６】
ステップＳ１０８では、選択送信装置１の信号選択部１１は、スキャン要求を行った受信装置３がスキャン処理を終了したＴＳの情報を更新し、スキャン未処理のＴＳが残っているかどうかを判定する。すべてのＴＳのスキャン処理を終えている場合は、終了する（ＥＮＤ）。スキャン未処理のＴＳがある場合はステップＳ１０９へ移行する。
【００８７】
ステップＳ１０９では、ステップＳ１０２での場合と同様に、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３が複数の場合、初期スキャン要求あるいは再スキャン要求を送信した受信装置３以外の受信装置３が視聴中のＴＳ数ｍを把握する。そうして、（Ｉ−ｍ）を算出する。
【００８８】
Ｉ−ｍ＞０の場合は、選択送信装置１の信号選択部１１は、スキャン未処理のＴＳを出力可能であるため、ステップＳ１１０に進み、コマンド送受信部１２は、受信装置３の受信装置本体３１へ再スキャン制御信号（再スキャンコマンド）を送信する。これにより、受信装置３の受信装置本体３１はスキャン処理を開始する。
【００８９】
Ｉ−ｍ＝０の場合は、ステップＳ１１１に進んで、他の受信装置３が視聴中のＴＳの中に、スキャン未処理のＴＳがあるかどうかを判定する。スキャン未処理のＴＳがある場合は、Ｉ−ｍ＞０の場合と同様にステップＳ１１０に進む。
【００９０】
ステップＳ１１０のあと、Ｉ−ｍ＞０の場合は、ステップＳ１０３に進んで、スキャン未処理のＴＳを出力する処理に入る。Ｉ−ｍ＝０の場合で、他の受信装置３が視聴中のＴＳの中に、スキャン未処理のＴＳがあった場合は、ステップＳ１１２で受信装置３のスキャン処理の終了を待つ。
【００９１】
ステップＳ１１１で、他の受信装置３が視聴中のＴＳの中に、スキャン未処理のＴＳがない場合はステップＳ１１３に進む。ここでは、Ｉ−ｍ＝０のためスキャン未処理のＴＳを出力することはできない。従って、視聴中の受信装置３が番組を切り替えることによって、スキャン未処理のＴＳが出力可能になるのを一定時間待つ。
【００９２】
以上のステップＳ１０１からステップＳ１０４への処理、ステップＳ１０１からステップＳ１０７への処理或いはステップＳ１１０からステップＳ１１２への処理中で受信装置３のスキャン処理の終了を待っている段階で、他の受信装置３が視聴中のＴＳが切り替わったことにより、出力されなくなった、或いは、新たに出力されたＴＳがある場合は、そのＴＳはスキャン処理が行われていない、すなわちスキャン未処理のＴＳとする。
【００９３】
例えば、選択送信装置１が出力可能な最大ＴＳ数Ｉ＝４で、受信装置ａがＴＳα、受信装置ｂがＴＳβを視聴中であって（ｍ＝２）、受信装置ｃがＴＳα、ＴＳβに加え、ＴＳγ、ＴＳδをスキャンしている（Ｉ−ｍ＝２）とする。
このとき、受信装置ａが視聴中の番組を切り替えて、ＴＳεを視聴リクエスト（視聴要求制御信号を出力）すると、選択送信装置１はＴＳαの出力を停止し、ＴＳεを出力する。スキャン中の受信装置ｃは、ＴＳα、ＴＳεをスキャンできていない可能性があるため、これらのＴＳはスキャン未処理とする。
【００９４】
また、同じ受信装置３のスキャン処理の終了を待っている段階で、選択送信装置１がそのとき出力していないＴＳの視聴リクエストを、受信装置３が行ったときは、選択送信装置１はそのＴＳを出力できないため、受信装置３のスキャン処理が終了するまで、リクエストされたＴＳを出力しない。
【００９５】
例えば、選択送信装置１が出力可能な最大ＴＳ数Ｉ＝４で、受信装置ａ及び受信装置ｂがＴＳαを視聴中であり（ｍ＝１）、受信装置ｃがＴＳαに加え、ＴＳβ、ＴＳγ、ＴＳδをスキャンしているとする（Ｉ−ｍ＝３）。
このとき、受信装置ａが視聴中の番組を切り替え、ＴＳεを視聴リクエストしても、選択送信装置はＴＳεを出力できない。
或いは、受信装置ｄの電源が入り、ＴＳεを視聴リクエストしても、選択送信装置１はＴＳεを出力できない。
【００９６】
このような、「リクエストされたＴＳを出力できない」事態を避けるために、スキャン処理時に、選択送信装置１の出力数に余裕を持たせることも考えられる。スキャン処理時に使用しない出力ＴＳ数をｑとすると、Ｉ−ｑ個のＴＳを一度にスキャンすることになる。
例えば、前記の例において、ｑ＝１とすると、スキャン処理を行う受信装置ｃは、３個の出力（Ｉ−ｑ＝３）を使用してスキャンを行う。すなわち、受信装置ｃは、ＴＳαに加え、ＴＳβ、ＴＳγをスキャンする。このとき受信装置ａがＴＳεを視聴リクエストすると、選択送信装置１はＴＳεを出力できる。
【００９７】
或いは、選択送信装置１では、スキャン処理よりも、視聴リクエストを優先させることができ、リクエストされたＴＳｘを優先して出力し、スキャン用のＴＳｙの出力を停止する（ＴＳｘ、ＴＳｙはスキャン未処理として扱う）という処理も行うことができる。
【００９８】
ステップＳ１０９からステップＳ１１１を経てステップＳ１１３にかけての処理が何回か繰り返された場合、スキャン処理がいつまでも終了しない事態を避けるために、スキャン未処理のＴＳが残っている状態で、「スキャン未処理のＴＳ及びチャンネルはスキャン失敗」として、スキャン処理をエラー終了させるようにすることもできる。
【００９９】
図７に、受信装置３が複数個の場合の、スキャン要求を行ったある受信装置３が取得する受信可能周波数テーブル（ＴＳ一覧：放送信号一覧）の表の一例を示す。ＴＳ一覧にはＴＳ識別子（ＴＳ ｉｄ）と、そのＴＳで伝送される番組の内容を示すサービス識別子（ｓｅｒｖｉｃｅ ｉｄ）と、対応するチャンネルが示される。
図７に示すように、スキャンされるべきＴＳの数が選択送信装置１まで伝送される全ＴＳ数のＭ個であるとする。
【０１００】
選択送信装置１から複数の受信装置３に放送信号が出力されていて、これらの受信装置３のうちの何台かが合計でｍ個のＴＳを受信しており、これらについてのスキャンは終了しているものとする。選択送信装置１が同時に出力可能なＴＳの数をＩ個とすると、スキャンのために現在一度に出力可能なＴＳの数は（Ｉ−ｍ）である。
このため、Ｍ−ｍのＴＳを、１回に（Ｉ−ｍ）個ずつ繰り返してスキャンし、ｋ回目のスキャンでｋ（Ｉ−ｍ）≧Ｍ−ｍとなったところでスキャンが終了するものとする。
この結果、図７に示すような受信可能周波数テーブルがスキャンによって受信装置３に作成される。
【０１０１】
以上の実施形態では、選択送信装置１が受信及び出力する信号が、地上デジタル放送のＩＳＤＢ−Ｔ信号であるとしたが、それ以外に、放送信号が、デジタル放送のＭＰＥＧ−２ ＴＳを他の伝送方式で伝送したもの、あるいは、ベースバンドのＭＰＥＧ−２ ＴＳ、あるいは、ベースバンドのＭＰＥＧ−２ ＴＳをＩＰパケット列化したものなどである場合が考えられる。
【０１０２】
こうした放送信号を、送信装置が直接送信する場合、及び送信装置が出力したＩＳＤＢ−Ｔ信号を、一旦再送信装置と呼ばれる装置が受信して、別の伝送方式に変換して、選択送信装置まで再送信する場合の、両方のケースが考えられる。
このような場合、受信装置３は、それぞれの伝送方式に対応した装置を用いることが考えられる。この受信装置３が前記した「再スキャン」と同等の機能を持てば、伝送方式に関係なく本発明を適用してその効果を得ることができる。例えば、地上デジタル放送のＩＳＤＢ−Ｔ形式に対応する受信装置は、本発明を適用して容易にスキャン処理を行うことが可能である。
【０１０３】
さらに、ＩＳＤＢ−Ｔ形式に対応した受信装置を利用できるようにするために、選択送信装置１の後ろに、伝送形式の変換装置（図示せず）を用意するような方法も考えられる。このような変換装置は、入力された放送信号を、接続される受信装置に対応した伝送方式に変換し、放送信号ごとに固定のチャンネルで出力する装置である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の選択送信装置を適用した放送システムの一実施形態のブロック図である。
【図２】本発明の選択送信装置と受信装置との間でやり取りされる受信装置のスキャン処理のための制御信号と番組視聴のための制御信号の送受信系統を示す説明図である。
【図３】本発明の選択送信装置の第１の実施形態の機能ブロック図である。
【図４】本発明の選択送信装置の第２の実施形態の機能ブロック図である。
【図５】選択送信装置の放送信号決定手段を詳細に示した機能ブロック図である。
【図６】本発明の選択送信装置のスキャン処理動作のフローチャートである。
【図７】本発明の選択送信装置のスキャン処理で受信装置が取得する受信可能周波数テーブルの表の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１ 選択送信装置
２ 送信装置
３ 受信装置
１１ 信号選択部
１２ 制御信号送受信部
３１ 受信装置本体
３２ 受信装置リモコン
１１１ 放送信号一覧取得手段
１１２ 放送信号決定手段
１１３ 放送信号選択手段
１１４ 視聴中放送信号把握手段
１２１ スキャン処理制御信号送受信手段
１２２ 視聴制御信号送受信手段
１２３ 信号中継手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送信号を受信し、そのうちいくつかを選択的に受信装置まで送信する選択送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、各放送局による電波（以下、放送信号という）を用いたアナログ及びデジタル放送サービス（地上放送又は衛星放送を指し、以下、アナログとデジタルとを区別しない場合単に放送サービスという）は、無線周波数のうち、ある周波数帯域を使用して行われている。地上放送の場合は、ＶＨＦ〜ＵＨＦ帯の内の６ＭＨｚが使用され、衛星放送（ＢＳ、ＣＳ放送）の場合は、１２ＧＨｚ帯の内の２７ＭＨｚが使用されている。以下、各放送局が放送信号に使用する無線周波数の周波数帯域をチャンネルと呼称することとする。
【０００３】
そして、デジタル放送サービスの場合、各放送局があるチャンネルで送信するデジタル放送信号は、ＴＳ（トランスポートストリーム）と呼ばれ、このＴＳはＴＳごとに一意の識別子（ＴＳ ｉｄ）を持っている。
【０００４】
そして、このデジタル放送信号を受信する受信装置（以下、デジタル放送受信装置という）では、ＴＳのＴＳ ｉｄ及び当該ＴＳで伝送される番組のｓｅｒｖｉｃｅ ｉｄと、送信されるチャンネルとの一覧をメモリに保持して、参照することで、送信されるＴＳの中から、所望のＴＳを選択し、チャンネルを合わせて視聴することができる。以下、このＴＳ ｉｄ、ｓｅｒｖｉｃｅ ｉｄと対応するチャンネルとの一覧を受信可能周波数テーブルと呼称することとする。
【０００５】
通常、放送サービスにおいては、地域によって受信できる放送信号及びチャンネル数が異なっており、ある時期から受信できる放送信号及びチャンネルの数が増減したり、ある放送信号のチャンネルが変更されたりすることがある。
【０００６】
このため、デジタル放送受信装置は、このような放送サービスの差異、変更に対応するため、受信可能なチャンネルをサーチし、受信可能周波数テーブルを受信装置のメモリに保持する処理を行う機能を有している。以下、この処理をスキャン処理と呼称することとする。
【０００７】
このデジタル放送受信装置のスキャン処理には、ＡＲＩＢ ＴＲ−Ｂ１４ ６．２に示されているように、初期スキャンと再スキャンとがある。
初期スキャンは、それまで受信装置のメモリに保持されていた受信可能周波数テーブルをクリアし、スキャンを行うことを指しており、再スキャンは、受信装置のメモリをクリアせずに、スキャン処理を行うことを指している。なお、再スキャンで新たに発見されたチャンネルは、受信装置の受信可能周波数テーブルに追加されることになる。
【０００８】
以上のスキャン処理は、放送サービスを受ける視聴者が、自ら受信装置を操作することによって行う場合のほかに、ケーブルテレビサービスで行われているように、放送サービスを提供している放送サービス提供者が、視聴者宅に設置された受信装置に対してリモートで行う場合がある。
【０００９】
この場合、例えば、ＪＣＬ ＳＰＥＣ−００７（地上デジタルテレビジョン放送トランスモジュレーション運用仕様）第７章等に示されているように、チャンネルの増減、又は変更がある場合、受信装置に予め予約スキャンの要求を行い、受信装置が自動でスキャン処理を行うことにより、視聴者が手動でスキャン処理を行うことなく、変更後のサービスを利用可能にする仕組みが規定されている。
【００１０】
このようなスキャン処理の例として、その地域で受信可能な複数の周波数テーブルをメモリに記憶しておいて、複数の周波数テーブルを一覧表示させるとともに周波数テーブルを選択可能にすることで、他の周波数テーブルへの切り替えと、受信可能な他の地域にまたがる放送の受信を容易にした例（特許文献１参照）や、メモリに複数の周波数テーブルと共に地域識別子を記憶しておいて、地域識別子による選択によりチャンネルサーチを高速で行いながら所望の放送を受信可能にし、地域固有のサービスを受信可能にした例（特許文献２参照）などが報告されている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−１５４９９号公報
【特許文献２】特開２００４−２２８７６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、以上の背景技術として述べたスキャン処理は、送信装置から送られる全ての放送信号が受信装置まで伝送されているシステムを想定している。受信装置は、一度、初期スキャンあるいは再スキャンを行えば、全てのＴＳ及びチャンネルを受信可能周波数テーブル中に加えることができる。従って、こうしたシステムで使用する受信装置のスキャン処理は、処理中に受信装置まで伝送されている放送信号を対象とし、受信装置が放送信号単位のリクエストを送信装置に送ることはない。また、番組視聴リクエストのコマンドは、受信装置のリモコンと本体間でやり取りされるだけで、ネットワークを介して送受信されることは想定されていない。
【００１３】
一方、放送システムとして、各放送局に備えられた送信装置から送信されたすべての放送信号（以下、全放送信号）がデジタル放送受信装置まで同時に伝送されないものがある。
そして、この放送システムには、ある放送信号について、デジタル放送受信装置からのリクエスト（番組視聴リクエスト）を受け取って、リクエストされた放送信号だけを当該デジタル放送受信装置に伝送する選択送信装置が備えられている。
【００１４】
例えば、このような放送システムの一例として、実用化が検討されているデジタル放送サービスのＩＰマルチキャスト配信が挙げられる。そして、ＩＰマルチキャスト配信においては、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）のエッジルータなどが選択送信装置の役割を担っている。
【００１５】
このような放送システムの選択送信装置では、デジタル放送受信装置からの番組視聴リクエストにより、選択送信装置まで伝送されている放送信号の中から、リクエストされた放送信号を選択してデジタル放送受信装置に送信し、リクエストされていない放送信号は送信しない。この結果、全放送信号を送信する場合に比べて、選択送信装置とデジタル放送受信装置間の伝送路帯域に空きができるため、空いた帯域を別の通信に利用するなど、伝送路の帯域利用効率の向上も図れる。
【００１６】
なお、放送信号のリクエストは、デジタル放送受信装置がネットワーク上にリクエストコマンドを送信して行う場合などが考えられるが、電波を直接受信する一般的なデジタル放送受信装置を用いる場合には、当該受信装置のリモコンから本体に対して放送信号のリクエストが行われるため、選択送信装置がこのリモコンの信号を受信することで、リクエストを検知することができる。
【００１７】
また、選択送信装置とデジタル放送受信装置は、１対１で接続される場合のほか、一つの選択送信装置に対して、２つ以上のデジタル放送受信装置が接続される場合も考えられる。この場合、選択送信装置は、デジタル放送受信装置がそれぞれ異なる放送信号を視聴することを想定して、受信信号の数と同じ数の放送信号を選択して出力できることが望ましい。この場合、選択送信装置は、複数の放送信号を、周波数多重或いは時分割多重などにより、多重化して伝送路に送信する。
【００１８】
こうした選択送信装置が介在する放送システムに対して、デジタル放送受信装置のスキャン処理を適用する場合、選択送信装置の放送信号出力を視聴者が手動で切替えると共に、デジタル放送受信装置において、視聴者の手動操作によるスキャン処理を全放送信号分終了するまで行わねばならず、非常に手間がかかるという問題がある。
【００１９】
また、選択送信装置に複数のデジタル放送受信装置が接続されている場合、スキャン処理を行いたいデジタル放送受信装置以外の受信装置が番組リクエストやスキャン処理を行うことによって、選択送信装置が出力する放送信号の数が、選択送信装置が出力可能な最大数にすでに達している場合がある。この場合、他の受信装置が番組を切替えるなどして、選択送信装置が出力する放送信号の数に空きが出るのを待たないと、スキャン処理が行えない。このときの待ち時間は、他の受信装置が任意のタイミングで行う番組切替などの操作に依存するため、ランダムである。スキャン処理を手動で行う視聴者が、この時間を待って、処理を進めることは実質的に不可能である。
【００２０】
また、前記したケーブルテレビのように、デジタル放送受信装置に予約スキャンの要求を行う場合、例えば、選択送信装置が、放送局に備えられている送信装置の予約スキャン要求コマンドを中継し、当該コマンドにより、デジタル放送受信装置に送信する放送信号及びチャンネルを切り替え、スキャン処理を行う方法が考えられる。
【００２１】
この場合、視聴者による手動操作は不要であるが、新規設置されたデジタル放送受信装置と、すでに設置済みでスキャン処理を終えているデジタル放送受信装置とを区別せずにスキャン処理を予約することになるため、すでにスキャン処理を終えているデジタル放送受信装置に対して余計な負荷を掛けることになる。
また、視聴者によるデジタル放送受信装置の設置のタイミングは任意であると考えられるため、常に予約スキャン要求コマンドを繰り返し伝送しなくてはならず、伝送路におけるチャンネルの帯域が非効率的に使用されることになる。
【００２２】
本発明は、このような背景によって行われるものであって、受信装置まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置が介在する放送システムにおいて、選択送信装置が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができ、また、伝送帯域使用の非効率化を招くことなく行うことができる選択送信装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の選択送信装置は、受信した複数の放送信号の中から選択した放送信号を放送番組として出力する受信装置まで、当該選択した放送信号を伝送する選択送信装置であって、制御信号送受信部と、信号選択部と、を備える構成とした。
【００２４】
かかる構成によれば、選択送信装置は、制御信号送受信部によって、複数の放送信号と各放送信号が受信される周波数で特定されるチャンネルとを対応付けた放送信号一覧を受信装置内の記憶手段に保持させるスキャン処理を実行するためのスキャン処理制御信号を受信装置から受信し、放送信号から取得された又は予め設定された放送信号一覧を前記受信装置に送信すると共に、受信装置から放送番組の視聴要求を行うための視聴要求制御信号を受信する。そして、選択送信装置は、信号選択部によって、制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号に基づいて、受信した複数の放送信号の中でスキャン処理を終えていない放送信号を受信装置に出力すると共に、受信した複数の放送信号の中から、視聴要求制御信号に基づいた放送信号を選択して受信装置に出力する。
【００２５】
請求項２に記載の選択送信装置は、請求項１に記載の選択送信装置において、前記信号選択部が、前記制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号が入力された際に、予め保持している前記受信装置それぞれに対応したスキャン処理制御信号の中から該当するスキャン処理制御信号を、前記スキャン処理で得た放送信号一覧を更新するための再スキャン制御信号として出力し、前記制御信号送受信部が、前記再スキャン制御信号を、前記受信装置に出力することを特徴とする。
【００２６】
かかる構成によれば、選択送信装置は、信号選択部によって、制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号が入力された際に、予め保持している前記受信装置それぞれに対応したスキャン処理制御信号の中から該当するスキャン処理制御信号を、スキャン処理で得た放送信号一覧を更新する再スキャン制御信号として出力し、制御信号送受信部によって、再スキャン制御信号を、受信装置に出力する。
【００２７】
請求項３に記載の選択送信装置は、請求項１又は２に記載の選択送信装置において、前記信号選択部が、放送信号一覧取得手段と、放送信号決定手段と、放送信号選択手段と、を備えることを特徴とする。
【００２８】
かかる構成によれば、選択送信装置は、放送信号一覧取得手段によって、受信した複数の放送信号それぞれに付されている識別子及び周波数で特定されるチャンネルを収集することで放送信号一覧を取得する。続いて、選択送信装置は、放送信号決定手段によって、制御信号送受信部から受信した視聴要求制御信号に基づいて、放送信号一覧から出力する放送信号を決定する。そして、選択送信装置は、放送信号選択手段によって、放送信号決定手段の決定に基づいて放送信号を選択して出力する。
【００２９】
請求項４に記載の選択送信装置は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の選択送信装置において、前記信号選択部が、視聴中放送信号把握手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
かかる構成によれば、選択送信装置は、視聴中放送信号把握手段によって、当該選択送信装置に複数の受信装置が接続されている場合、スキャン処理を現在実施していない受信装置が視聴中の放送信号を把握し、把握した総数を取得する。
【００３１】
請求項５に記載の選択送信装置は、請求項３に記載の選択送信装置において、前記放送信号決定手段が、スキャン未処理放送信号決定手段と、視聴要求放送信号決定手段と、再スキャン制御信号送信手段と、を備える構成とした。
【００３２】
かかる構成によれば、選択送信装置は、スキャン未処理放送信号決定手段によって、スキャン処理制御信号を送信した受信装置のスキャン処理済み及びスキャン未処理の放送信号を記憶してスキャン未処理の放送信号の中から出力する放送信号を決定する。続いて、選択送信装置は、視聴要求放送信号決定手段によって、スキャン処理を行っていない及びスキャン処理制御信号を送信していない受信装置からの視聴要求制御信号に応じて出力する放送信号を決定する。そして、選択送信装置は、再スキャン制御信号送信手段によって、スキャン処理制御信号を送信した受信装置にスキャン処理を行わせるために、当該受信装置がスキャン未処理の放送信号について、当該スキャン処理を要する時間だけ遅らせて、制御信号送受信部に再スキャン制御信号を送信する。
【００３３】
請求項６に記載の選択送信装置は、請求項３に記載の選択送信装置において、前記放送信号決定手段が、優先順放送信号決定手段を備えることを特徴とする。
【００３４】
かかる構成によれば、選択送信装置は、優先順放送信号決定手段によって、複数の受信装置が備えられている場合、信号選択部が出力する放送信号を、予め決められた優先順位に従って決定する。
【００３５】
請求項７に記載の選択送信装置は、請求項３に記載の選択送信装置において、前記放送信号決定手段が、前記再スキャン制御信号の送信をスキャン未処理の放送信号がなくなるまで繰り返し行うことを特徴とする。
【００３６】
かかる構成によれば、選択送信装置は、放送信号決定手段によって、再スキャン制御信号の送信をスキャン未処理の放送信号がなくなるまで繰り返し行う。
【発明の効果】
【００３７】
請求項１に記載の発明によれば、受信装置との間で制御信号（スキャン処理制御信号、視聴要求制御信号：コマンド）を送受信して、当該受信装置にスキャン処理を行わせることができ、操作者（視聴者）に放送番組の選択視聴を行わせることができる。そして、受信装置まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置が介在する放送システムにおいて、選択送信装置が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができる。
【００３８】
請求項２に記載の発明によれば、受信装置に再スキャン制御信号の送信と、受信装置からのスキャン処理制御信号や視聴要求制御信号の受信とをそれぞれ行って、当該受信装置にスキャン処理を行わせることができ、操作者（視聴者）に放送番組の選択視聴を行わせることができる。
【００３９】
請求項３に記載の発明によれば、受信した放送信号から放送信号一覧を作成すると共に、この放送信号一覧から出力する放送信号を選択することで、受信装置からの要求に応じた放送信号の出力を行うことができる。
【００４０】
請求項４に記載の発明によれば、現在視聴されている放送信号を把握して、スキャン処理のために利用できる放送信号の数を得ることができる。
【００４１】
請求項５に記載の発明によれば、受信装置からの視聴要求に応じて送信すべき放送信号、再スキャンのために送信すべき放送信号を決定して送信すると共に、再スキャンの場合は適当なタイミングで再スキャン制御信号を送ることができるため、伝送帯域使用の非効率化を招くことなく行うことができる。
【００４２】
請求項６に記載の発明によれば、優先順位を与えて最適な放送信号の選択を行うことができる。
【００４３】
請求項７に記載の発明によれば、一旦再スキャンを開始するとスキャン未処理の放送信号がなくなるまでスキャン処理を継続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明を、図面を参照にして詳細に説明する。
図１は、本発明の選択送信装置を適用した放送システムの一実施形態のブロック図である。ここで伝送される放送信号は、ＩＳＤＢ−Ｔ形式によりＯＦＤＭ（直交波周波数分割多重）変調された地上デジタル放送のＭＰＥＧ−２システムのＴＳ（トランスポートストリーム）であり、以下ＴＳで表す。
【００４５】
この放送システムは、放送局に備えられた送信装置２と、この送信装置２から放送されたすべてのＴＳ（全放送信号）を受信する選択送信装置１と、この選択送信装置１から送信された放送信号を受信する複数の受信装置３とから構成されている。
送信装置２は、ＭＰＥＧ−２ ＴＳをＩＳＤＢ−Ｔ形式によりＯＦＤＭ変調し、周波数多重によって送信するものである。
【００４６】
選択送信装置１は、送信装置２から送られた複数のＯＦＤＭ変調波のうち、受信装置３からリクエストされたＴＳを伝送する変調波を選択して受信装置３へ送信するものである（以下、選択送信装置１が「ＴＳを変調波として出力する」処理を、単に「ＴＳを出力する」という）。詳細は後記する。
【００４７】
受信装置３は、ＯＦＤＭ変調波を直接受信する一般的なもの（従来のものと同様）であり、視聴者が操作するリモコン（後記する受信装置リモコン３２）からの番組リクエストコマンドにより、選択送信装置１へのＴＳリクエストを行うと共に、その結果、選択送信装置１から伝送されるＴＳ（選択した放送送信）を受信し、復調して取り出したＭＰＥＧ−２ ＴＳについて、映像・音声のデコードを行うものである。
【００４８】
（選択送信装置と受信装置との制御信号送受信系統について）
図２は、選択送信装置１と受信装置３との間でやり取りされる受信装置３のスキャン処理のためのスキャン処理制御信号（コマンド）及び番組視聴のための視聴要求制御信号（コマンド）の送受信系統を示す説明図である。
【００４９】
選択送信装置１は、全ＴＳの中からＴＳを選択して出力する信号選択部１１と、受信装置３との間でスキャン処理制御信号及び視聴要求制御信号をやり取りする制御信号送受信部１２とを備えている。
【００５０】
受信装置３は、ＴＳを受信し復調した後、映像、音声のデコードを行う受信装置本体３１と、出力する放送番組の切り替えや、受信装置本体３１の各種制御を行う受信装置リモコン３２とから構成されている。そして、受信装置本体３には、一般的なメモリ等によって構成されている記憶手段３１１が備えられている。
【００５１】
そして、選択送信装置１の信号選択部１１から受信装置３の受信装置本体３１に信号伝送路（同軸ケーブルなど）を介して、選択した放送信号が出力されている。
また、選択送信装置１の信号選択部１１と制御信号送受信部１２との間では、制御信号伝送路（ＬＡＮなど）を介して、信号選択部１１から制御信号送受信部１２に「再スキャン」制御信号（再スキャン制御信号）が送信され、制御信号送受信部１２から信号選択部１１に「初期／再スキャン」および「放送信号リクエスト」制御信号（スキャン処理制御信号及び視聴要求制御信号）が送信されている。
【００５２】
さらに、受信装置３の受信装置リモコン３２から選択送信装置１の制御信号送受信部１２に図示を省略した「初期／再スキャン」および「放送信号リクエスト」制御信号（スキャン制御信号及び視聴要求制御信号）が出力され、同じ制御信号が受信装置本体３１に送信されている。
そして、選択送信装置１の制御信号送受信部１２から受信装置３の受信装置本体３１に、図示を省略した再スキャン制御信号が出力されている。
【００５３】
なお、この実施形態では、信号選択部１１と制御信号送受信部１２とが選択送信装置１の枠内（筐体）に収められているが、信号選択部１１と制御信号送受信部１２とを別々の場所に設置し、例えば、ＬＡＮや電話回線、同軸ケーブルなどの伝送路を用いてコマンドをやり取りする構成としてもよい。
【００５４】
選択送信装置１の信号選択部１１は、制御信号送受信部１２を介して再スキャン制御信号を受信装置３へ送信するとともに、受信装置３がスキャン未処理のＴＳを選択して出力する。以上の処理を、受信装置３がスキャン未処理のＴＳがなくなるまで繰り返し行うことで、受信装置３で受信可能周波数テーブルを取得することができる。
この手順の詳細については、以下に述べる第１の実施形態、第２の実施形態の項で説明する。
【００５５】
なお、図２においては、選択送信装置１に接続される受信装置３は１台にしているが、複数である場合も考えられる。接続される受信装置３が複数の場合、それぞれが別々のＴＳをリクエストして視聴する場合を想定して、１つの選択送信装置１が選択して出力可能なＴＳをＩ個とする。
【００５６】
（選択送信装置の構成〔第１の実施形態〕）
図３に、本発明の選択送信装置１の第１の実施形態の機能ブロック図を示す。図３は、選択送信装置１から放送信号が出力される受信装置３が１台の場合（出力チャンネル数１の場合）を示したものである。なお、選択送信装置１まで伝送されるＴＳの数をＭ個とする。ここでＭ≧２である。Ｍ＝１の場合は、選択送信装置１がＴＳを選択する必要はなく、こうしたシステムは本発明の対象とはしない（もともと選択送信装置１が不要なシステムである）。また、選択送信装置１の出力数を１個としているのは、通常、視聴者が視聴するＴＳが１個（１つの放送番組）であるためである。ちなみに、出力数を２個以上とすることも考えられる（視聴者が２つ以上の放送番組を１つの受信装置３で同時に視聴することも想定される）が、ここでは触れないこととする。
【００５７】
この図３に示すように、選択送信装置１は、放送信号一覧取得手段１１１、放送信号決定手段１１２及び放送信号選択手段１１３を有した信号選択部１１と、スキャン処理制御信号送受信手段１２１、視聴制御信号送受信手段１２２及び信号中継手段１２３を有した制御信号送受信部１２とを備えている。
【００５８】
放送信号一覧取得手段１１１は、伝送されるＭ個のＴＳ一覧（放送信号一覧）を、放送信号それぞれに付されている識別子（ＴＳ ｉｄ）及び周波数で特定されるチャンネルを収集することで取得するものである。なお、別のＴＳ一覧の取得方法としては、選択送信装置１まで送られている変調波をすべて復調して取得するほかに、各ＴＳを伝送するチャンネルの情報を予め用意しておく方法が考えられる。
【００５９】
放送信号決定手段１１２は、受信装置３の受信装置リモコン３２からの初期スキャン又は再スキャンの要求を受け、受信装置３の受信装置本体３１に初期スキャン又は再スキャンの終了をトリガーとして、Ｍ個のＴＳのうちの１個を決定すると共に、決定したＴＳに対してスキャン処理を行わせるために、制御信号送受信部１２を介して受信装置本体３１に対して再スキャン制御信号を出力するものである。
【００６０】
放送信号選択手段１１３は、放送信号決定手段１１２によって決定されたＴＳを、Ｍ個のＴＳから選択して伝送路から受信装置３の受信装置本体３１に出力するものである。
【００６１】
スキャン処理制御信号送受信手段１２１は、受信装置３の受信装置リモコン３２から出力されたスキャン処理制御信号（「初期スキャン」又は「再スキャン」の要求）を受信し、信号選択部１１に送信するものである。
【００６２】
視聴制御信号送受信手段１２２は、受信装置３の受信装置リモコン３２から出力された視聴要求制御信号（「放送信号リクエスト」）を受信し、信号選択部１１に送信するものである。
【００６３】
信号中継手段１２３は、信号選択部１１から出力された再スキャン制御信号（「再スキャン」制御信号）を受信して、制御信号送受信部１２を介して、当該再スキャン制御信号を受信装置３に出力するものである。
【００６４】
この選択送信装置１によれば、受信装置３に再スキャン制御信号を出力することで、当該受信装置３にスキャン処理を行わせることができ、視聴要求制御信号に基づいた放送信号を出力することで、操作者（視聴者）に放送番組の選択視聴を行わせることができる。そして、受信装置３まで同時に全ての放送信号が伝送されない選択送信装置１が介在する放送システムにおいて、選択送信装置１が介在することを前提としない直接受信用の一般的な受信装置のスキャン処理を容易に行うことができる。
【００６５】
（選択送信装置の構成〔第２の実施形態〕）
次に、図４に、本発明の選択送信装置１の第２の実施形態の機能ブロック図を示す。
図４は、選択送信装置１から放送信号が出力される受信装置３がＮ台（Ｎ≧２）の場合を示したものである。図３に示す受信装置３が１台の場合の機能ブロックに対して、機能ブロックを追加することによって、放送信号が出力される受信装置３がＮ台の場合の選択送信装置１を実現することができる。
選択送信装置１まで伝送されるＴＳの数をＭ個（Ｍ≧２）とし、選択送信装置１は、Ｉ個（Ｉ≧２）のＴＳを同時に出力できるものとする。
【００６６】
受信装置３が複数接続されている場合、スキャン処理を行う受信装置３と、あるＴＳで伝送される番組を視聴中の受信装置３とが混在することが考えられる。従って、選択送信装置１が同時出力可能な最大のＴＳ数は少なくとも２以上であるとしてＩ≧２とする。
ちなみに、Ｉ＝１の場合は、Ｎ台の受信装置３が常に同じ番組を視聴することとなる。また、Ｉ≧２であっても、Ｉ＜Ｎであるとき、Ｎ台の受信装置３が別々の番組を視聴できないという制限が生じてしまうので、Ｉ≧Ｎであることが望ましい。
【００６７】
選択送信装置１が同時に出力する必要のあるＴＳ数は、最大でもＭ個であるため、選択送信装置１が同時出力可能な最大ＴＳ数はＭ以下（Ｉ≦Ｍ）となる。
ここで、スキャン処理に使用できる出力ＴＳ数の例を挙げる。Ｎ台の受信装置３のうちの何台かが、合計でｍ個のＴＳを視聴中であるとする。このとき、残りの受信装置３のうちの何台かがスキャン処理を行うものとすると、スキャン処理に利用できる出力ＴＳ数は（Ｉ−ｍ）個となる。（Ｉ−ｍ）の値が大きいほど、受信装置３が１回のスキャン処理で取得可能なＴＳ数を多くすることができ、スキャン処理の繰り返し回数が少なくて済む。
【００６８】
選択送信装置１は、放送信号一覧取得手段１１１、放送信号決定手段１１２、放送信号選択手段１１３及び視聴中放送信号把握手段１１４を有した信号選択部１１と、スキャン処理制御信号送受信手段１２１、視聴制御信号送受信手段１２２及び信号中継手段１２３を有した複数の制御信号送受信部１２とを備えている。なお、図３に示した構成と同じもの（同じ動作をするもの）は、その説明を省略する。
【００６９】
放送信号決定手段１１２は、受信装置３の受信装置リモコン３２からの初期スキャン又は再スキャンの要求を受け、受信装置３の受信装置本体３１に初期スキャン又は再スキャンの終了をトリガーとして、スキャン未処理のＴＳのうち出力するＴＳ（最大Ｉ−ｍ個）を決定すると共に、決定したＴＳに対してスキャン処理を行わせるために、制御信号送受信部１２を介して受信装置３に対して再スキャン制御信号を出力するものである。
【００７０】
そして、放送信号決定手段１１２は、初期スキャン又は再スキャンの要求を行った受信装置３と、各受信装置３が最初のスキャン処理を開始してから、何回目かのスキャン処理を終了するまでに、スキャン処理を終えたＴＳの情報を記憶する。
【００７１】
また、放送信号選択手段１１３は、放送信号決定手段１１２によって決定された、スキャン処理のためのＴＳ（最大Ｉ−ｍ個）と、スキャン処理を行っていない、何台かの受信装置３が視聴リクエスト（視聴要求制御信号を送信してきたもの）を行ったＴＳ（合計ｍ個）とをＭ個のＴＳの中から選択し伝送路に送出するものである。このｍ個は、視聴中のＴＳ数であり、受信装置３からの視聴要求制御信号が制御信号送受信部１２の視聴制御信号送受信手段１２２を介して信号選択部１１に送られることで、把握されることになる。
【００７２】
視聴中放送信号把握手段１１４は、Ｎ台の受信装置が視聴中のＴＳ数（ｍ個）を把握する（このとき、選択送信装置１は最大のＴＳ出力数Ｉ個のうちのｍ個を使用している。）。
【００７３】
ここで、図５を参照して、放送信号決定手段１１２の詳細な構成を説明する。この図５に示すように、放送信号決定手段１１２は、スキャン未処理放送信号決定手段１１２ａと、視聴要求放送信号決定手段１１２ｂと、再スキャン制御信号送信手段１１２ｃと、優先順放送信号決定手段１１２ｄとを備えている。
【００７４】
スキャン未処理放送信号決定手段１１２ａは、スキャン処理制御信号を送信した受信装置３のスキャン処理済み（スキャン処理を終えたＴＳの情報）及びスキャン未処理の放送信号を記憶してスキャン未処理の放送信号の中から出力する放送信号を決定するものである。この実施形態では、スキャン処理を終えたＴＳ ｉｄ（ＴＳの識別子）を記憶することとしている。
【００７５】
視聴要求放送信号決定手段１１２ｂは、スキャン処理を行っていない受信装置３及びスキャン処理制御信号を送信していない受信装置３からの視聴要求制御信号に応じて出力する放送信号を決定するものである。
【００７６】
再スキャン制御信号送信手段１１２ｃは、スキャン処理制御信号を送信した受信装置３にスキャン処理を行わせるために、当該受信装置３がスキャン未処理の放送信号について、当該スキャン処理を要する時間だけ遅らせて、制御信号送受信部１２に再スキャン制御信号を送信するものである。なお、このスキャン処理を要する時間とは、受信装置３がスキャン処理を要する時間を予め記憶しておくことによって求められたものである。また、このスキャン処理を要する時間は、放送信号決定手段１１２が初期スキャン又は再スキャンの終了を把握する際にも用いられている。
【００７７】
優先順放送信号決定手段１１２ｄは、複数の受信装置３が備えられている場合（放送信号を出力する受信装置３が複数存在する）場合、信号選択部１１が出力する放送信号を、予め決められた優先順位に従って決定するものである。つまり、受信装置３に、予め放送信号を出力する優先順位を設定しておくことで、この優先順位に従って放送信号を出力することができる。
【００７８】
図６に、選択送信装置１のスキャン処理動作のフローチャートを示す。
以下、図６のフローチャートに沿って、選択送信装置１は受信装置３に対してスキャン処理を行う処理動作について説明する。
【００７９】
ステップＳ１０１にて、受信装置３の受信装置リモコン３２は、受信可能周波数テーブルを取得するために、初期スキャン又は再スキャンの要求を、選択送信装置１に送信する。この初期スキャン又は再スキャンの要求（要求コマンド）は選択送信装置１の制御信号送受信部１２を介し、放送信号決定手段１１２へ送られる。それと同時に、要求コマンドは受信装置３の受信装置本体３１でも受信され、受信装置本体３１はスキャン処理を開始する。
【００８０】
次に、ステップＳ１０２にて、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３が複数の場合、初期スキャン又は再スキャンの要求を送信した受信装置３以外の受信装置３が視聴中のＴＳ数ｍを把握する。これにより、スキャン処理に使用可能な出力ＴＳ数、すなわち、選択送信装置１が出力可能な最大ＴＳ数Ｉに対し、他の受信装置３が視聴中のＴＳ数ｍを減じた数（Ｉ−ｍ）を算出する。受信装置３が１個の場合、Ｉ＝１、Ｍ＝０となり、常にＩ−ｍ＝１である。
【００８１】
ここで、Ｉ−ｍ＝０の場合は、ステップＳ１０７に進んで、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３の受信装置本体３１が、他の受信装置３が視聴中であったｍ個のＴＳのスキャン処理を終えるのを待つ。なお、この場合、「ｍ個」＝「Ｉ個」である。
【００８２】
Ｉ−ｍ＞０の場合は、ステップＳ１０３に進む。ここで選択送信装置１の信号選択部１１は、スキャン処理に使用可能な出力ＴＳ数が１以上（Ｉ−ｍ≧１）の場合、スキャン要求を行った受信装置がスキャン未処理のＴＳの中から、（Ｉ−ｍ）個のＴＳを決定し、出力する。スキャン未処理のＴＳが（Ｉ−ｍ）個より少ない場合は、その数のスキャン未処理のＴＳを出力する。
【００８３】
そして、ステップＳ１０４に進み、信号選択部１１は、受信装置３の受信装置本体３１が、最大（Ｉ−ｍ）個のＴＳ、及び他の受信装置が視聴中であったｍ個のＴＳのスキャン処理を終えるのを待つ。
【００８４】
ステップＳ１０５にて、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３の受信装置本体３１のスキャン処理終了後、スキャン用の（Ｉ−ｍ）個のＴＳ出力を一時停止する。
【００８５】
そして、ステップＳ１０６では、初期スキャン又は再スキャンの要求を送信した受信装置３と、その受信装置３がスキャン処理を終了したＴＳの情報を記憶するとともに、当該受信装置３は受信可能周波数テーブルを更新する。
受信装置３が１個の場合、その受信装置３がスキャン処理を終了したＴＳの情報を記憶する。
【００８６】
ステップＳ１０８では、選択送信装置１の信号選択部１１は、スキャン要求を行った受信装置３がスキャン処理を終了したＴＳの情報を更新し、スキャン未処理のＴＳが残っているかどうかを判定する。すべてのＴＳのスキャン処理を終えている場合は、終了する（ＥＮＤ）。スキャン未処理のＴＳがある場合はステップＳ１０９へ移行する。
【００８７】
ステップＳ１０９では、ステップＳ１０２での場合と同様に、選択送信装置１の信号選択部１１は、受信装置３が複数の場合、初期スキャン要求あるいは再スキャン要求を送信した受信装置３以外の受信装置３が視聴中のＴＳ数ｍを把握する。そうして、（Ｉ−ｍ）を算出する。
【００８８】
Ｉ−ｍ＞０の場合は、選択送信装置１の信号選択部１１は、スキャン未処理のＴＳを出力可能であるため、ステップＳ１１０に進み、コマンド送受信部１２は、受信装置３の受信装置本体３１へ再スキャン制御信号（再スキャンコマンド）を送信する。これにより、受信装置３の受信装置本体３１はスキャン処理を開始する。
【００８９】
Ｉ−ｍ＝０の場合は、ステップＳ１１１に進んで、他の受信装置３が視聴中のＴＳの中に、スキャン未処理のＴＳがあるかどうかを判定する。スキャン未処理のＴＳがある場合は、Ｉ−ｍ＞０の場合と同様にステップＳ１１０に進む。
【００９０】
ステップＳ１１０のあと、Ｉ−ｍ＞０の場合は、ステップＳ１０３に進んで、スキャン未処理のＴＳを出力する処理に入る。Ｉ−ｍ＝０の場合で、他の受信装置３が視聴中のＴＳの中に、スキャン未処理のＴＳがあった場合は、ステップＳ１１２で受信装置３のスキャン処理の終了を待つ。
【００９１】
ステップＳ１１１で、他の受信装置３が視聴中のＴＳの中に、スキャン未処理のＴＳがない場合はステップＳ１１３に進む。ここでは、Ｉ−ｍ＝０のためスキャン未処理のＴＳを出力することはできない。従って、視聴中の受信装置３が番組を切り替えることによって、スキャン未処理のＴＳが出力可能になるのを一定時間待つ。
【００９２】
以上のステップＳ１０１からステップＳ１０４への処理、ステップＳ１０１からステップＳ１０７への処理或いはステップＳ１１０からステップＳ１１２への処理中で受信装置３のスキャン処理の終了を待っている段階で、他の受信装置３が視聴中のＴＳが切り替わったことにより、出力されなくなった、或いは、新たに出力されたＴＳがある場合は、そのＴＳはスキャン処理が行われていない、すなわちスキャン未処理のＴＳとする。
【００９３】
例えば、選択送信装置１が出力可能な最大ＴＳ数Ｉ＝４で、受信装置ａがＴＳα、受信装置ｂがＴＳβを視聴中であって（ｍ＝２）、受信装置ｃがＴＳα、ＴＳβに加え、ＴＳγ、ＴＳδをスキャンしている（Ｉ−ｍ＝２）とする。
このとき、受信装置ａが視聴中の番組を切り替えて、ＴＳεを視聴リクエスト（視聴要求制御信号を出力）すると、選択送信装置１はＴＳαの出力を停止し、ＴＳεを出力する。スキャン中の受信装置ｃは、ＴＳα、ＴＳεをスキャンできていない可能性があるため、これらのＴＳはスキャン未処理とする。
【００９４】
また、同じ受信装置３のスキャン処理の終了を待っている段階で、選択送信装置１がそのとき出力していないＴＳの視聴リクエストを、受信装置３が行ったときは、選択送信装置１はそのＴＳを出力できないため、受信装置３のスキャン処理が終了するまで、リクエストされたＴＳを出力しない。
【００９５】
例えば、選択送信装置１が出力可能な最大ＴＳ数Ｉ＝４で、受信装置ａ及び受信装置ｂがＴＳαを視聴中であり（ｍ＝１）、受信装置ｃがＴＳαに加え、ＴＳβ、ＴＳγ、ＴＳδをスキャンしているとする（Ｉ−ｍ＝３）。
このとき、受信装置ａが視聴中の番組を切り替え、ＴＳεを視聴リクエストしても、選択送信装置はＴＳεを出力できない。
或いは、受信装置ｄの電源が入り、ＴＳεを視聴リクエストしても、選択送信装置１はＴＳεを出力できない。
【００９６】
このような、「リクエストされたＴＳを出力できない」事態を避けるために、スキャン処理時に、選択送信装置１の出力数に余裕を持たせることも考えられる。スキャン処理時に使用しない出力ＴＳ数をｑとすると、Ｉ−ｑ個のＴＳを一度にスキャンすることになる。
例えば、前記の例において、ｑ＝１とすると、スキャン処理を行う受信装置ｃは、３個の出力（Ｉ−ｑ＝３）を使用してスキャンを行う。すなわち、受信装置ｃは、ＴＳαに加え、ＴＳβ、ＴＳγをスキャンする。このとき受信装置ａがＴＳεを視聴リクエストすると、選択送信装置１はＴＳεを出力できる。
【００９７】
或いは、選択送信装置１では、スキャン処理よりも、視聴リクエストを優先させることができ、リクエストされたＴＳｘを優先して出力し、スキャン用のＴＳｙの出力を停止する（ＴＳｘ、ＴＳｙはスキャン未処理として扱う）という処理も行うことができる。
【００９８】
ステップＳ１０９からステップＳ１１１を経てステップＳ１１３にかけての処理が何回か繰り返された場合、スキャン処理がいつまでも終了しない事態を避けるために、スキャン未処理のＴＳが残っている状態で、「スキャン未処理のＴＳ及びチャンネルはスキャン失敗」として、スキャン処理をエラー終了させるようにすることもできる。
【００９９】
図７に、受信装置３が複数個の場合の、スキャン要求を行ったある受信装置３が取得する受信可能周波数テーブル（ＴＳ一覧：放送信号一覧）の表の一例を示す。ＴＳ一覧にはＴＳ識別子（ＴＳ ｉｄ）と、そのＴＳで伝送される番組の内容を示すサービス識別子（ｓｅｒｖｉｃｅ ｉｄ）と、対応するチャンネルが示される。
図７に示すように、スキャンされるべきＴＳの数が選択送信装置１まで伝送される全ＴＳ数のＭ個であるとする。
【０１００】
選択送信装置１から複数の受信装置３に放送信号が出力されていて、これらの受信装置３のうちの何台かが合計でｍ個のＴＳを受信しており、これらについてのスキャンは終了しているものとする。選択送信装置１が同時に出力可能なＴＳの数をＩ個とすると、スキャンのために現在一度に出力可能なＴＳの数は（Ｉ−ｍ）である。
このため、Ｍ−ｍのＴＳを、１回に（Ｉ−ｍ）個ずつ繰り返してスキャンし、ｋ回目のスキャンでｋ（Ｉ−ｍ）≧Ｍ−ｍとなったところでスキャンが終了するものとする。
この結果、図７に示すような受信可能周波数テーブルがスキャンによって受信装置３に作成される。
【０１０１】
以上の実施形態では、選択送信装置１が受信及び出力する信号が、地上デジタル放送のＩＳＤＢ−Ｔ信号であるとしたが、それ以外に、放送信号が、デジタル放送のＭＰＥＧ−２ ＴＳを他の伝送方式で伝送したもの、あるいは、ベースバンドのＭＰＥＧ−２ ＴＳ、あるいは、ベースバンドのＭＰＥＧ−２ ＴＳをＩＰパケット列化したものなどである場合が考えられる。
【０１０２】
こうした放送信号を、送信装置が直接送信する場合、及び送信装置が出力したＩＳＤＢ−Ｔ信号を、一旦再送信装置と呼ばれる装置が受信して、別の伝送方式に変換して、選択送信装置まで再送信する場合の、両方のケースが考えられる。
このような場合、受信装置３は、それぞれの伝送方式に対応した装置を用いることが考えられる。この受信装置３が前記した「再スキャン」と同等の機能を持てば、伝送方式に関係なく本発明を適用してその効果を得ることができる。例えば、地上デジタル放送のＩＳＤＢ−Ｔ形式に対応する受信装置は、本発明を適用して容易にスキャン処理を行うことが可能である。
【０１０３】
さらに、ＩＳＤＢ−Ｔ形式に対応した受信装置を利用できるようにするために、選択送信装置１の後ろに、伝送形式の変換装置（図示せず）を用意するような方法も考えられる。このような変換装置は、入力された放送信号を、接続される受信装置に対応した伝送方式に変換し、放送信号ごとに固定のチャンネルで出力する装置である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の選択送信装置を適用した放送システムの一実施形態のブロック図である。
【図２】本発明の選択送信装置と受信装置との間でやり取りされる受信装置のスキャン処理のための制御信号と番組視聴のための制御信号の送受信系統を示す説明図である。
【図３】本発明の選択送信装置の第１の実施形態の機能ブロック図である。
【図４】本発明の選択送信装置の第２の実施形態の機能ブロック図である。
【図５】選択送信装置の放送信号決定手段を詳細に示した機能ブロック図である。
【図６】本発明の選択送信装置のスキャン処理動作のフローチャートである。
【図７】本発明の選択送信装置のスキャン処理で受信装置が取得する受信可能周波数テーブルの表の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１ 選択送信装置
２ 送信装置
３ 受信装置
１１ 信号選択部
１２ 制御信号送受信部
３１ 受信装置本体
３２ 受信装置リモコン
１１１ 放送信号一覧取得手段
１１２ 放送信号決定手段
１１３ 放送信号選択手段
１１４ 視聴中放送信号把握手段
１２１ スキャン処理制御信号送受信手段
１２２ 視聴制御信号送受信手段
１２３ 信号中継手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した複数の放送信号の中から選択した放送信号を放送番組として出力する受信装置まで、当該選択した放送信号を伝送する選択送信装置であって、
前記複数の放送信号と各放送信号が受信される周波数で特定されるチャンネルとを対応付けた放送信号一覧を前記受信装置内の記憶手段に保持させるスキャン処理を実行するためのスキャン処理制御信号を前記受信装置から受信し、前記放送信号から取得された又は予め設定された放送信号一覧を前記受信装置に送信すると共に、前記受信装置から前記放送番組の視聴要求を行うための視聴要求制御信号を受信する制御信号送受信部と、
この制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号に基づいて、前記受信した複数の放送信号の中で前記スキャン処理を終えていない放送信号を前記受信装置に順次出力すると共に、前記受信した複数の放送信号の中から、前記視聴要求制御信号に基づいた放送信号を選択して前記受信装置に出力する信号選択部と、
を備えることを特徴とする選択送信装置。
【請求項２】
前記信号選択部は、
前記制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号が入力された際に、予め保持している前記受信装置それぞれに対応したスキャン処理制御信号の中から該当するスキャン処理制御信号を、前記スキャン処理で得た放送信号一覧を更新するための再スキャン制御信号として出力し、
前記制御信号送受信部は、
前記再スキャン制御信号を、前記受信装置に出力することを特徴とする請求項１に記載の選択送信装置。
【請求項３】
前記信号選択部は、
前記受信した複数の放送信号それぞれに付されている識別子及び周波数で特定されるチャンネルを収集することで前記放送信号一覧を取得する放送信号一覧取得手段と、
前記制御信号送受信部から受信した視聴要求制御信号に基づいて、前記放送信号一覧から出力する放送信号を決定する放送信号決定手段と、
この放送信号決定手段の決定に基づいて前記放送信号を選択して出力する放送信号選択手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の選択送信装置。
【請求項４】
前記信号選択部は、
当該選択送信装置に複数の前記受信装置が接続されている場合、前記スキャン処理を現在実施していない受信装置が視聴中の放送信号を把握し、把握した総数を取得する視聴中放送信号把握手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の選択送信装置。
【請求項５】
前記放送信号決定手段は、
前記スキャン処理制御信号を送信した受信装置のスキャン処理済み及びスキャン未処理の放送信号を記憶してスキャン未処理の放送信号の中から出力する放送信号を決定するスキャン未処理放送信号決定手段と、
前記スキャン処理を行っていない及び前記スキャン処理制御信号を送信していない受信装置からの前記視聴要求制御信号に応じて出力する放送信号を決定する視聴要求放送信号決定手段と、
前記スキャン処理制御信号を送信した受信装置にスキャン処理を行わせるために、当該受信装置がスキャン未処理の放送信号について、当該スキャン処理を要する時間だけ遅らせて、前記制御信号送受信部に前記再スキャン制御信号を送信する再スキャン制御信号送信手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の選択送信装置。
【請求項６】
前記放送信号決定手段は、
複数の前記受信装置が備えられている場合、前記信号選択部が出力する放送信号を、予め決められた優先順位に従って決定する優先順放送信号決定手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の選択送信装置。
【請求項７】
前記放送信号決定手段は、
前記再スキャン制御信号の送信をスキャン未処理の放送信号がなくなるまで繰り返し行うことを特徴とする請求項３に記載の選択送信装置。
【請求項１】
受信した複数の放送信号の中から選択した放送信号を放送番組として出力する受信装置まで、当該選択した放送信号を伝送する選択送信装置であって、
前記複数の放送信号と各放送信号が受信される周波数で特定されるチャンネルとを対応付けた放送信号一覧を前記受信装置内の記憶手段に保持させるスキャン処理を実行するためのスキャン処理制御信号を前記受信装置から受信し、前記放送信号から取得された又は予め設定された放送信号一覧を前記受信装置に送信すると共に、前記受信装置から前記放送番組の視聴要求を行うための視聴要求制御信号を受信する制御信号送受信部と、
この制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号に基づいて、前記受信した複数の放送信号の中で前記スキャン処理を終えていない放送信号を前記受信装置に順次出力すると共に、前記受信した複数の放送信号の中から、前記視聴要求制御信号に基づいた放送信号を選択して前記受信装置に出力する信号選択部と、
を備えることを特徴とする選択送信装置。
【請求項２】
前記信号選択部は、
前記制御信号送受信部で受信したスキャン処理制御信号が入力された際に、予め保持している前記受信装置それぞれに対応したスキャン処理制御信号の中から該当するスキャン処理制御信号を、前記スキャン処理で得た放送信号一覧を更新するための再スキャン制御信号として出力し、
前記制御信号送受信部は、
前記再スキャン制御信号を、前記受信装置に出力することを特徴とする請求項１に記載の選択送信装置。
【請求項３】
前記信号選択部は、
前記受信した複数の放送信号それぞれに付されている識別子及び周波数で特定されるチャンネルを収集することで前記放送信号一覧を取得する放送信号一覧取得手段と、
前記制御信号送受信部から受信した視聴要求制御信号に基づいて、前記放送信号一覧から出力する放送信号を決定する放送信号決定手段と、
この放送信号決定手段の決定に基づいて前記放送信号を選択して出力する放送信号選択手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の選択送信装置。
【請求項４】
前記信号選択部は、
当該選択送信装置に複数の前記受信装置が接続されている場合、前記スキャン処理を現在実施していない受信装置が視聴中の放送信号を把握し、把握した総数を取得する視聴中放送信号把握手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の選択送信装置。
【請求項５】
前記放送信号決定手段は、
前記スキャン処理制御信号を送信した受信装置のスキャン処理済み及びスキャン未処理の放送信号を記憶してスキャン未処理の放送信号の中から出力する放送信号を決定するスキャン未処理放送信号決定手段と、
前記スキャン処理を行っていない及び前記スキャン処理制御信号を送信していない受信装置からの前記視聴要求制御信号に応じて出力する放送信号を決定する視聴要求放送信号決定手段と、
前記スキャン処理制御信号を送信した受信装置にスキャン処理を行わせるために、当該受信装置がスキャン未処理の放送信号について、当該スキャン処理を要する時間だけ遅らせて、前記制御信号送受信部に前記再スキャン制御信号を送信する再スキャン制御信号送信手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の選択送信装置。
【請求項６】
前記放送信号決定手段は、
複数の前記受信装置が備えられている場合、前記信号選択部が出力する放送信号を、予め決められた優先順位に従って決定する優先順放送信号決定手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の選択送信装置。
【請求項７】
前記放送信号決定手段は、
前記再スキャン制御信号の送信をスキャン未処理の放送信号がなくなるまで繰り返し行うことを特徴とする請求項３に記載の選択送信装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−２９４５４４（Ｐ２００８−２９４５４４Ａ）
【公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１３５５０９（Ｐ２００７−１３５５０９）
【出願日】平成１９年５月２２日（２００７．５．２２）
【出願人】（０００００４３５２）日本放送協会 (2,206)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月２２日（２００７．５．２２）
【出願人】（０００００４３５２）日本放送協会 (2,206)
【Ｆターム（参考）】
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