雑音発生コンポーネントを制御する方法および装置
本発明は、雑音発生コンポーネントを制御して、ユーザーに対してオーディオ信号を表現する際には雑音妨害が低められるようにすることに関する。より特定的には、本発明は、オーディオ信号出力レベルを読み、出力レベル変動を判別する方法および装置であって、その出力レベル変動を使って雑音発生コンポーネントを制御するものに関する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雑音発生コンポーネントを制御して、ユーザーに対してオーディオ信号を表現する（rendering）際には雑音妨害（noise disturbance）が低められるようにすることに関する。より特定的には、本発明は、オーディオ信号出力レベルを読み、出力レベル変動を判別する方法および装置であって、その出力レベル変動を使って雑音発生コンポーネントを制御するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクおよび／または光学式ドライブならびに冷却ファンといったコンポーネントは、コンピュータのような装置において使われている雑音発生コンポーネントの例である。冷却ファン特有の問題は、冷却ファンがしばしばオンにされ、動作中オンのままにされることである。これはたとえば音楽または映画の再生に干渉するファン雑音を引き起こしうる。このファン雑音は、特に音楽や映画の静かな部分においては非常にわずらわしいことがある。しかし、より音が大きい部分ではわずらわしさは低下する。同じ問題は、ハードディスクおよび／または光学式ドライブへの入出力アクセスを考えるときにも起こる。これらも、音楽や映画の静かな部分において非常に目立ち、わずらわしいことがありうる妨害雑音を発生する。
【０００３】
ＵＳ６，５９１，１９８は、環境雑音レベルに応じて装置中の雑音出力を制御するためのプロセッサおよびマイクロホンを含むシステムを開示している。これは、マイクロホンの使用によって環境雑音レベルを測定することによって行われる。それに基づき、プロセッサは、環境雑音レベルに応じて当該装置の雑音出力を変更させるのである。この発明の問題は、検出されるのが現在の環境雑音レベルであり、それに基づいて当該装置の出力が変更されるということである。これは、特に雑音出力がある時間期間の間は下げたり止めたりすることが許容され得ない場合に問題を引き起こしうる。これは、雑音出力が冷却ファンによって引き起こされる場合にあてはまる。その場合、冷却ファンを止めることは装置の過熱を引き起こしうる。
【０００４】
ＵＳ６，４９４，３８１は、電子装置のオーディオ出力のほか、電子装置および／または半導体基板内で生成される熱に応じた冷却ファン制御機構を開示する。この発明によれば、冷却ファン制御機構は、冷却ファンのスピードを決定するために現在のオーディオ出力レベルおよび現在の装置温度を考慮することに基づいている。したがって、現在のオーディオ出力レベルが高いときは冷却ファンのスピードも高く、逆も成り立つ。現在のオーディオ出力レベルが低いときは、冷却ファンのスピードは低い。この発明の問題は、現在のオーディオ出力レベルおよび現在の装置温度が考慮されるため、冷却ファンによって引き起こされる雑音に起因する妨害が下がるかどうかは保証できないということである。これは、当該装置における雑音出力が長い時間期間にわたって低い場合に顕著となりうる。当該装置内の過熱を防ぐには、当該機構は冷却ファンのスピードを上げざるを得ず、対応する妨害を引き起こすことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題を解決することが本発明の一つの目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある側面は、雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにする方法であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別するステップと；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御するステップであって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音が低められるように前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるようなステップ、
とを有する方法に関する。
【０００７】
よって、雑音発生コンポーネントからの雑音は、表現されるオーディオ信号の出力レベル変動に従って制御される。それにより、出力レベルが下がると雑音もより低くなり、逆も成り立つ。出力レベルが上がれば雑音もより高くなる。結果は、発生される雑音はユーザーには聞こえないということである。
【０００８】
雑音発生コンポーネントのある実施形態は冷却ファンであり、前記制御は冷却ファンのスピードの制御を含む。
【０００９】
それにより、ファン雑音に起因する妨害が再生の間、低められることができる。個別的な例としては、冷却ファンは、オーディオ信号を再生するためのオーディオアダプターをもつコンピュータの雑音コンポーネントである。オーディオアダプターによって表現されるオーディオ信号の解析を該オーディオ信号を再生する前に行うことによって、冷却ファンはしかるべく制御できる。これは、冷却ファンのスピード、したがって冷却パフォーマンスが出力レベルが低い場合は低くなり、出力レベルが高い場合は高くなるように実行される。その結果、ファンの冷却パフォーマンスが維持されるが、その動作は表現されるオーディオ信号の出力レベルに従ってスケジューリングされる。雑音発生コンポーネントは、冷却ファンに加えて一つまたは複数の雑音発生コンポーネントを含みうる。該コンポーネントの雑音発生は、表現されるオーディオ信号の出力レベルに従ってスケジューリングされるということになる。
【００１０】
ある実施形態では、本方法はさらに、前記冷却ファンの周囲の温度を予測し、また該予測された温度を冷却ファンのスピードの制御における制御パラメータとして使用することを含む。
【００１１】
冷却ファンを際御する際に出力レベル変動と並んで予測された温度を使うことにより、より精密な制御が得られる。一例として、予測された温度は、高い出力レベルでも、冷却ファンの周囲の予測された温度が最大温度限界より十分低いため冷却ファンの最大スピードは必要ないということを示すことがありうる。
【００１２】
本発明のある実施形態は、オーディオ信号の周波数特性を決定し、さらに該周波数特性を雑音発生コンポーネントを制御するために利用するステップを含む。
【００１３】
一例として、二つのオーディオ信号が同じ強度だが異なる周波数である場合、雑音妨害は周波数の違いのため異なってくることがある。そのため周波数が高い場合には周波数が低い場合より雑音がより大きいことがありうる。したがって、より精密な制御が得られる。
【００１４】
ある実施形態では、雑音発生コンポーネントはディスクドライブであり、雑音発生コンポーネントの制御は該ディスクドライブへの入出力（I/O）アクセスを制御することを含む。
【００１５】
したがって、ディスクドライブにアクセスする際に引き起こされる雑音は、再生の間は低められることができる。これは、出力レベル変動に従ってI/Oアクセスを制御することによってなされる。すなわち、出力レベルが高い場合にはI/Oアクセスが許容され、逆も成り立つ。出力レベルが低い場合にはI/Oレベルは禁止される。
【００１６】
ある実施形態では、雑音発生コンポーネントは二つ以上の雑音発生コンポーネントを含む。
【００１７】
よって、該二つ以上のコンポーネントによって生成される雑音は再生の間低められることができる。一例として、制御は、出力レベル変動に従って冷却パフォーマンスとともに前記ディスクドライブへの前記I/Oアクセスを制御することを含みうる。この例では、冷却パラメータはファン・スピードおよびI/Oアクセスである。ここで、制御の効果は温度をある上限温度未満に維持し、かつ記憶手段におけるデータのアンダーフローを回避することである。
【００１８】
あるさらなる側面では、本発明は処理ユニットをして前記方法を実行せしめる命令が記憶されたコンピュータ可読媒体に関する。
【００１９】
ある側面では、本発明は、雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにするためのオーディオ装置であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別する手段と；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御する処理手段であって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音妨害が低められるよう前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるような手段、
とを有する装置に関する。
【００２０】
それにより、前記装置は、表現されるオーディオ信号の出力レベル変動に従って雑音発生コンポーネントからの雑音を制御する。結果として、発生される雑音はユーザーには聞こえない。
【００２１】
以下では、本発明、特にその好ましい実施形態について、付属の図面との関係でより詳細に述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、マイクロプロセッサ１０７および記憶手段１１１を有する本発明に基づくオーディオ装置１０１のある実施形態の概略的な概観図である。雑音発生コンポーネントも示されているが、これは内部コンポーネント１１３もしくは外部コンポーネント１１７または両者の組み合わせのいずれとも考えることができる。オーディオ信号１０９をユーザー１０３に対して表現するのに先立って、オーディオ信号１０９が読まれ、復号され、記憶手段１１１に記憶される。ここで、記憶手段はFIFOバッファなどでありうる。その後、オーディオ信号１０９の出力レベル変動が判別される。プロセッサ１０７を使って、その出力レベル変動から許容可能な雑音レベルが計算され、雑音発生コンポーネント１１３、１１７を制御するために使用されることができる。ここで、雑音発生コンポーネントによって生成される雑音を知ることがもちろん重要である。これは、測定を通じて判別してもよいし、あるいは雑音発生コンポーネントを購入するときに得てもよい。制御は、低出力レベルに応じて発生する雑音が低められ、オーディオ信号の出力レベルが高い場合には発生する雑音が増大されるようになされうる。このようにして、雑音発生コンポーネント１１３、１１７によって引き起こされる雑音のための最適スケジュールが決定され、オーディオ信号１０５はユーザーに対し、最小限の妨害とともに表現されることができる。読み込まれるオーディオ信号は所定の時間区間を含みうる。たとえばそれは５分で、それにより「スケジュール」は５分前になされる。次いでスケジュールは５分後または５分前に更新される。時間区間が可変で、記憶手段１１１の現在の状態に基づくのでもよい。
【００２３】
図１に示された実施形態では、オーディオ装置１０１はコンピュータ１１５に統合され、ユーザー１０３によって使用される。ここで、雑音発生コンポーネントはコンピュータ１１５の内部コンポーネント１１３である。これはディスクドライブであることができ、発生される雑音は該ドライブへの入出力（I/O）アクセスに起因する。よって、該ドライブへのI/Oアクセスが前記出力レベル変動に基づいて制御される。すなわち、出力レベルが高いかある出力レベルもしくはある雑音レベルを超えるかするときは、ディスクドライブへのアクセスが許可される。したがって、制御パラメータはI/Oアクセスであり、制御の効果は、記憶手段１１１におけるアンダーフローを回避しつつ、同時に該I/Oアクセスに起因して生成される雑音を低めることであると言うことができる。
【００２４】
もう一つの実施形態では、雑音発生コンポーネントは、装置１０１に接続された外部コンポーネント１１７である。この外部雑音発生コンポーネント１１７は、一例としては、エア・コンディション・システム、フリーザー、外部ディスクドライブなどでありうる。発生される雑音はそれらの装置を作動させることに起因する。
【００２５】
もう一つの実施形態では、雑音発生コンポーネントは二つ以上のコンポーネントを含む。それは内部コンポーネントと外部コンポーネントの組み合わせでもよい。
【００２６】
図２は、雑音発生コンポーネントを制御するための方法のある実施形態のフローチャートを示している。雑音発生コンポーネントはディスクドライブであると想定する。したがって、制御パラメータはI/Oアクセスであり、制御の効果は、ユーザーにオーディオ信号を表現するときに入出力アクセスに起因する雑音妨害が低められるように、記憶手段におけるアンダーフローを回避する（すなわち、記憶手段に十分なデータがあることを保証する）ことである。オーディオ信号は映画または楽曲でありうる。最初、ユーザーに対して表現するのに先立って、ステップ２０１（A_S）でオーディオ信号の所定の時間区間が読まれ、ステップ２０３（D_A_S）で復号され、ステップ２０５（St）で記憶される。それにより、復号されたデータ２０３は、表現に先立ってステップ２０７（Anal. D_A_S）で解析されることができる。解析は、ステップ２０７（An. D_A_S）においてある時間期間にわたるオーディオ信号の出力レベル変動を判別することを含む。先述したように、出力レベル変動はステップ２０９（Comp. N_L）において許容可能な雑音レベルを計算するために使用されてもよく、それに基づいて雑音発生コンポーネントが制御２１１（C）される。雑音発生コンポーネントがディスクドライブの場合は、制御は該ドライブへの入出力（I/O）アクセスを制御して、ユーザーに対してステップ２１３（Ren. A_S）でオーディオ信号を表現しているときは、該I/Oアクセスに起因する妨害が低められるようにすることである。明らかに、これは、ユーザーが聴いている映画または音楽における音がより大きいまたは大きい部分で、雑音レベルが高いところでは、ドライブへのアクセスを許可し、音がより小さいまたは小さい部分で、雑音レベルが低いところでは、アクセスを禁止するか最小限にすることを含む。
【００２７】
音が大きいもしくはより大きいおよび音がより小さいまたはより小さいという用語は、ユーザーに固有であってもよく、たとえばユーザーの聴覚が良好か否かに固有であってもよい。
【００２８】
制御基準が満たされることができない状況が起こる場合、雑音が目立つことにはなるが、オーディオ信号２１３（Ren. A_S）はユーザーに対して表現される２１５。これはたとえば、メモリ１１１におけるアンダーフローを回避するためでありうる。先述したステップは今度は次の時間区間について繰り返される２１７。
【００２９】
図３は、マイクロプロセッサ３０７を使って雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号３０５をユーザー３０３に対して表現しているときに雑音妨害が低められるようにするためのオーディオ装置３０１のある実施形態の概略的な概観図を示している。この例では、オーディオ装置はコンピュータ３１５の一部であり、雑音発生コンポーネント３１３はコンピュータ中の冷却ファンであると想定する。したがって、制御パラメータは冷却ファンのファン・スピードであり、制御の効果はコンピュータ３１５内の温度が所与の最大温度レベル未満であることを保証し、同時に雑音妨害を低下させることである。図１および図２に示された前記内部１１３および／または外部雑音発生コンポーネントのような他の雑音発生コンポーネントも可能であることは明らかである。同時に、コンピュータ３１５内の温度が常に所与の最大値未満に留まることが保証される。ここで、冷却ファン３１３によって生成される雑音をファン・スピードの関数として知ることが重要であるのはもちろんである。この情報は、測定されることもできるし、あるいは冷却ファン３１３を購入するときに得てもよいものである。
【００３０】
先述したように、ユーザー３０３に対して表現するのに先立ち、オーディオ信号３０９が読まれ、復号され、記憶手段３１１に記憶される。記憶手段はFIFOバッファなどでありうる。その後、オーディオ信号３０９の出力レベル変動が判別され、好ましくは許容可能な雑音レベルを計算するために使われる。それに基づいて、雑音発生コンポーネント３１３が制御される。
【００３１】
さらに、温度計３１５からの温度出力が読まれ、コンピュータ３１５内の温度発展を予測するのに使うことができる。出力レベル変動と並んで予測された温度に基づいて、冷却ファン３１３の通風機スピードが制御される。温度計３１５を予測された温度が正しいかどうかを検査するのにも使ってもよい。それにより、コンピュータ３１５内の起こり得る過熱を防止するために使うのである。温度を予測する際、コンピュータ３１５内の主要な熱源および好ましくは環境温度をも考慮に入れて熱力学的モデルを適用してもよい。予測される温度は、コンピュータ３１５の特定の型についての経験的モデルに基づいているのでもよい。このようにして、冷却のための最適スケジュールが決定される。一例として、ユーザー３０３は楽曲を聴いている。その楽曲は最初は低い出力レベルだが、その後比較的高い出力レベルになる。その際、スケジュールまたは制御は好ましくは、出力レベルが低い間はファン・スピードを低め、該低い出力レベルの間に生じうる起こり得る過熱が生じる直前に冷却パフォーマンスを最大化することを含むであろう。出力レベルが高い間は、ファン・スピードに起因して生成される雑音はユーザー３０３には認識されないので、スケジュールは今度は可能性としてはシステムのさらなる冷却を含む。
【００３２】
冷却ファン３１３に加えて制御されるべき一つまたは複数の雑音発生コンポーネント、たとえば図１および図２に示した前記内部１１３および／または外部１１７雑音発生コンポーネントがある場合は、制御はさらに前記追加的な雑音発生コンポーネントに基づく。一例として、雑音発生コンポーネントが冷却ファン３１３およびディスクドライブを含む場合、制御は冷却ファン３１３のスピード（すなわち冷却）およびディスクドライブへのI/Oアクセスに基づく。この制御の好ましい効果は、コンピュータの温度が所定の上限温度未満であり、同時にディスクドライブへのI/Oアクセスが、たとえば記憶手段１１１におけるアンダーフローが回避されるようなものである、というものである。先述したように、スケジュールまたは制御によって雑音が許容可能な雑音レベル未満であるという基準を満たすことができない状況が起こり得る。そのような場合、スケジュールは破る必要があるであろう。さもなければ、たとえばコンピュータ内の過熱または記憶手段１１１におけるアンダーフローが生じることがある。
【００３３】
図４は、雑音発生コンポーネントを制御する方法の実施形態のフローチャートを示している。雑音発生コンポーネントは冷却ファンであることができ、したがって、ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときは冷却ファンからの雑音妨害が低められる。上記のように、雑音発生コンポーネントが二つ以上の雑音発生コンポーネントを含んでいて、制御が複合最適化問題であってもよい。しかし、簡単のため、冷却ファンが唯一の雑音発生コンポーネントであると想定する。その場合、制御パラメータはファン・スピードだけであり、制御の効果は冷却ファンの周囲で最適温度を維持することである。冷却ファンはオーディオ装置を有するコンピュータ内に位置されていると想定する。最初、ステップ４０１（A_S）でオーディオアダプターによってオーディオ信号が表現され、ステップ４０３（D_A_S）で復号され、ステップ４０５（St）で記憶される。記憶された復号データ４０３（D_A_S）はある時間にわたってステップ４０７（Anal. D_A_S）で解析される。それにより、ステップ４０７で、ある時間にわたるオーディオ信号の出力レベル変動が判別され、好ましくはステップ４１７（Comp. N_L）において許容可能な雑音レベルを計算するために使用される。さらに、コンピュータ内の温度が測定されてもよく、コンピュータ内の温度発展が好ましくはステップ４０９（Temp.）で予測される。ステップ４０７におけるある時間にわたるオーディオ信号の出力レベル変動に関係する情報に基づき、ステップ４１１（Esti. Cool. Perf.）において許容可能な雑音レベルおよび冷却パフォーマンスが推定される。測定される温度は、コンピュータ内の初期温度を測定するよう、そしてまた予測された温度が正しいか否かを後刻検査し、それによりコンピュータ内での起こり得る過熱を防止するよう適応されうる。前記情報に基づき、ステップ４１３（C）で冷却ファンが制御され、オーディオ信号はステップ４１５（Ren. A_S）でユーザーに対して表現される。その後、ステップ４０１〜４１９が反復４２１される。
【００３４】
上述したように、ある時間期間にわたるスケジュールまたは制御によって雑音が許容可能な雑音レベル未満であるという基準を満たすことができない状況が起こり得る。そのような場合、ファン・スピード（または他の雑音発生コンポーネント）のスケジュールは破るか破棄する４１９必要がある。この例の場合、その結果は、ファン・スピードが雑音レベル限界を超えるというものになる。さもなければ、雑音発生コンポーネントが冷却ファンであるとすると、コンピュータ内の過熱が生じることがある。
【００３５】
図５は、ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示している。この例は、図６の例と同様、実際のデータに基づいたものではなく、単に解説のためである。図５ａに示される図は、オーディオ信号の出力レベルを時間の関数としてデシベル（dB）で示している。好ましくは、出力レベルは許容可能な雑音レベルを計算するために使用される。横軸に示された時間期間は、ユーザーが聴こうとしている楽曲の全継続時間またはその楽曲の時間区間でありうる。この例では、雑音発生コンポーネントは冷却ファンおよびディスクドライブへのI/Oアクセスである。該雑音発生コンポーネントの制御を可能にするために、冷却ファンのスピードおよびディスクドライブへのI/Oアクセスを生成される雑音に関係づける情報を得ることが重要である。その一つの方法は、単にファンからの雑音をスピードの関数として測定し、前記ディスクドライブへのI/Oアクセスの間に生成される雑音を測定することである。また、そのような情報をファンおよびディスクドライブを購入する際に入手することも可能であろう。この情報があれば、雑音妨害を低めるよう冷却ファンおよびディスクドライブへのI/Oアクセスを制御しうる。図１〜図４のもとで記載した実施形態では、冷却ファンの周囲での予測される温度も追加的な制御パラメータとして使用されうる。
【００３６】
図５ｂは、図５ａに示される出力レベルに従って冷却ファンをどのように制御するかの例を示している。横軸は図５ａに示されたのと同じ時間軸を表し、縦軸は冷却ファンの回転スピードおよびI/Oアクセスに起因する雑音を示す。最初、冷却ファンは動いていない。曲線５０３および階段関数５０１は、雑音を低めるようにする、前記ディスクドライブへのI/Oアクセスおよび冷却ファンの通風スピードについてのスケジュールを表している。この例では、通風機スピードは、出力レベルがある雑音レベルに達する時刻t1に実質的に階段状に上昇させられる。このスピードは、時刻t2まで、すなわち時間区間dt′＝t2−t1にわたって一定に維持される。図５ａに示される雑音発展は、出力レベルが、最初の雑音ピークに達してある時間後には低く留まるというものなので、時間区間dt′の間にできるだけ多くの冷却パフォーマンスを得ておくことが重要である。さもなければ、後刻過熱が生じうる。ここに示されるように、回転スピードが時刻t3で二度目に活性化されるが出力レベル上昇は比較的小さいとき、短い時間期間すなわちdt″にわたって小さなファン・スピードが許容される。しかしながら、最初の冷却パフォーマンスが非常に高かったので、装置内の温度は所与の最大値よりかなり低いこともありうる。出力レベルが再び増加する時刻t5では、通風機スピードは上げられるが最初ほどではない。温度が最大値より十分低いから、あるいはまだ十分低いかもしれないからである。この回転スピードは時間期間dt′′′にわたって一定に維持される。ここで、全時間期間にわたって、冷却ファンおよび通風機によって生成される雑音の和がある上限雑音レベルより低く、それによりユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときは妨害が低められることが保証される。
【００３７】
図５ｃおよび図５ｄは、前記ディスクドライブへのI/Oアクセスおよび冷却ファンの通風スピードのためのスケジュールの結果を示す。図５ｃは、冷却ファンの周囲における、たとえばコンピュータ内の実際の温度曲線５０７を示しており、曲線５０５は記憶手段におけるデータの充填度を表す。図５ｄは、I/Oアクセスおよびファン・スピードに起因して生成される雑音の和である。図５ｄの曲線を図５ａの曲線と比較することにより、この曲線が実質的に図５ａの曲線の形に従っており、許容可能な雑音レベルより低いことが好まれる。
【００３８】
図６ａおよび図６ｂは、ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示している。ここでもまた、この例は実際のデータに基づいたものではなく、単に解説のためである。図５ｂに示した通風スピードの階段状の増加に対して、この冷却ファンの制御は冷却ファンの回転スピード制御に基づいているので、実質的に出力レベル曲線の形に従う６０１。また、ここにはディスクドライブまたはデータ処理へのI/Oアクセスのための対応する曲線６０３も示されている。図６ｃおよび図６ｄは、図５ｃおよび図５ｄに示したものと同様の曲線６０５、６０７を示している。
【００３９】
上記の諸実施形態は本発明を限定するのではなく解説するものであり、当業者は付属の請求項の範囲から外れることなく数多くの代替的な実施形態を設計できるであろうことは注意しておくべきである。請求項において、括弧内に参照符号があったとしてもその請求項を限定するものと解釈してはならない。動詞「有する」は請求項において挙げられているもの以外の要素またはステップの存在を排除しない。本発明は、いくつかの相異なる要素を有するハードウェアによって、および好適にプログラミングされたコンピュータによって実装されてもよい。いくつかの手段を列挙している装置請求項においては、それらの手段のいくつかが同一のハードウェア項目によって具現されてもよい。ある種の施策が互いに異なる従属請求項において言及されているというだけの事実がそれらの施策の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に基づくオーディオ装置のある実施形態の概略的な概観図である。
【図２】雑音発生コンポーネントを制御するための方法のある実施形態のフローチャートである。
【図３】本発明に基づくオーディオ装置のある実施形態の概略的な概観図である。
【図４】雑音発生コンポーネントを制御するための方法のある実施形態のフローチャートである。
【図５ａ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図５ｂ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図５ｃ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図５ｄ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図６ａ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【図６ｂ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【図６ｃ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【図６ｄ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雑音発生コンポーネントを制御して、ユーザーに対してオーディオ信号を表現する（rendering）際には雑音妨害（noise disturbance）が低められるようにすることに関する。より特定的には、本発明は、オーディオ信号出力レベルを読み、出力レベル変動を判別する方法および装置であって、その出力レベル変動を使って雑音発生コンポーネントを制御するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクおよび／または光学式ドライブならびに冷却ファンといったコンポーネントは、コンピュータのような装置において使われている雑音発生コンポーネントの例である。冷却ファン特有の問題は、冷却ファンがしばしばオンにされ、動作中オンのままにされることである。これはたとえば音楽または映画の再生に干渉するファン雑音を引き起こしうる。このファン雑音は、特に音楽や映画の静かな部分においては非常にわずらわしいことがある。しかし、より音が大きい部分ではわずらわしさは低下する。同じ問題は、ハードディスクおよび／または光学式ドライブへの入出力アクセスを考えるときにも起こる。これらも、音楽や映画の静かな部分において非常に目立ち、わずらわしいことがありうる妨害雑音を発生する。
【０００３】
ＵＳ６，５９１，１９８は、環境雑音レベルに応じて装置中の雑音出力を制御するためのプロセッサおよびマイクロホンを含むシステムを開示している。これは、マイクロホンの使用によって環境雑音レベルを測定することによって行われる。それに基づき、プロセッサは、環境雑音レベルに応じて当該装置の雑音出力を変更させるのである。この発明の問題は、検出されるのが現在の環境雑音レベルであり、それに基づいて当該装置の出力が変更されるということである。これは、特に雑音出力がある時間期間の間は下げたり止めたりすることが許容され得ない場合に問題を引き起こしうる。これは、雑音出力が冷却ファンによって引き起こされる場合にあてはまる。その場合、冷却ファンを止めることは装置の過熱を引き起こしうる。
【０００４】
ＵＳ６，４９４，３８１は、電子装置のオーディオ出力のほか、電子装置および／または半導体基板内で生成される熱に応じた冷却ファン制御機構を開示する。この発明によれば、冷却ファン制御機構は、冷却ファンのスピードを決定するために現在のオーディオ出力レベルおよび現在の装置温度を考慮することに基づいている。したがって、現在のオーディオ出力レベルが高いときは冷却ファンのスピードも高く、逆も成り立つ。現在のオーディオ出力レベルが低いときは、冷却ファンのスピードは低い。この発明の問題は、現在のオーディオ出力レベルおよび現在の装置温度が考慮されるため、冷却ファンによって引き起こされる雑音に起因する妨害が下がるかどうかは保証できないということである。これは、当該装置における雑音出力が長い時間期間にわたって低い場合に顕著となりうる。当該装置内の過熱を防ぐには、当該機構は冷却ファンのスピードを上げざるを得ず、対応する妨害を引き起こすことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題を解決することが本発明の一つの目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある側面は、雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにする方法であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別するステップと；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御するステップであって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音が低められるように前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるようなステップ、
とを有する方法に関する。
【０００７】
よって、雑音発生コンポーネントからの雑音は、表現されるオーディオ信号の出力レベル変動に従って制御される。それにより、出力レベルが下がると雑音もより低くなり、逆も成り立つ。出力レベルが上がれば雑音もより高くなる。結果は、発生される雑音はユーザーには聞こえないということである。
【０００８】
雑音発生コンポーネントのある実施形態は冷却ファンであり、前記制御は冷却ファンのスピードの制御を含む。
【０００９】
それにより、ファン雑音に起因する妨害が再生の間、低められることができる。個別的な例としては、冷却ファンは、オーディオ信号を再生するためのオーディオアダプターをもつコンピュータの雑音コンポーネントである。オーディオアダプターによって表現されるオーディオ信号の解析を該オーディオ信号を再生する前に行うことによって、冷却ファンはしかるべく制御できる。これは、冷却ファンのスピード、したがって冷却パフォーマンスが出力レベルが低い場合は低くなり、出力レベルが高い場合は高くなるように実行される。その結果、ファンの冷却パフォーマンスが維持されるが、その動作は表現されるオーディオ信号の出力レベルに従ってスケジューリングされる。雑音発生コンポーネントは、冷却ファンに加えて一つまたは複数の雑音発生コンポーネントを含みうる。該コンポーネントの雑音発生は、表現されるオーディオ信号の出力レベルに従ってスケジューリングされるということになる。
【００１０】
ある実施形態では、本方法はさらに、前記冷却ファンの周囲の温度を予測し、また該予測された温度を冷却ファンのスピードの制御における制御パラメータとして使用することを含む。
【００１１】
冷却ファンを際御する際に出力レベル変動と並んで予測された温度を使うことにより、より精密な制御が得られる。一例として、予測された温度は、高い出力レベルでも、冷却ファンの周囲の予測された温度が最大温度限界より十分低いため冷却ファンの最大スピードは必要ないということを示すことがありうる。
【００１２】
本発明のある実施形態は、オーディオ信号の周波数特性を決定し、さらに該周波数特性を雑音発生コンポーネントを制御するために利用するステップを含む。
【００１３】
一例として、二つのオーディオ信号が同じ強度だが異なる周波数である場合、雑音妨害は周波数の違いのため異なってくることがある。そのため周波数が高い場合には周波数が低い場合より雑音がより大きいことがありうる。したがって、より精密な制御が得られる。
【００１４】
ある実施形態では、雑音発生コンポーネントはディスクドライブであり、雑音発生コンポーネントの制御は該ディスクドライブへの入出力（I/O）アクセスを制御することを含む。
【００１５】
したがって、ディスクドライブにアクセスする際に引き起こされる雑音は、再生の間は低められることができる。これは、出力レベル変動に従ってI/Oアクセスを制御することによってなされる。すなわち、出力レベルが高い場合にはI/Oアクセスが許容され、逆も成り立つ。出力レベルが低い場合にはI/Oレベルは禁止される。
【００１６】
ある実施形態では、雑音発生コンポーネントは二つ以上の雑音発生コンポーネントを含む。
【００１７】
よって、該二つ以上のコンポーネントによって生成される雑音は再生の間低められることができる。一例として、制御は、出力レベル変動に従って冷却パフォーマンスとともに前記ディスクドライブへの前記I/Oアクセスを制御することを含みうる。この例では、冷却パラメータはファン・スピードおよびI/Oアクセスである。ここで、制御の効果は温度をある上限温度未満に維持し、かつ記憶手段におけるデータのアンダーフローを回避することである。
【００１８】
あるさらなる側面では、本発明は処理ユニットをして前記方法を実行せしめる命令が記憶されたコンピュータ可読媒体に関する。
【００１９】
ある側面では、本発明は、雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにするためのオーディオ装置であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別する手段と；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御する処理手段であって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音妨害が低められるよう前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるような手段、
とを有する装置に関する。
【００２０】
それにより、前記装置は、表現されるオーディオ信号の出力レベル変動に従って雑音発生コンポーネントからの雑音を制御する。結果として、発生される雑音はユーザーには聞こえない。
【００２１】
以下では、本発明、特にその好ましい実施形態について、付属の図面との関係でより詳細に述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、マイクロプロセッサ１０７および記憶手段１１１を有する本発明に基づくオーディオ装置１０１のある実施形態の概略的な概観図である。雑音発生コンポーネントも示されているが、これは内部コンポーネント１１３もしくは外部コンポーネント１１７または両者の組み合わせのいずれとも考えることができる。オーディオ信号１０９をユーザー１０３に対して表現するのに先立って、オーディオ信号１０９が読まれ、復号され、記憶手段１１１に記憶される。ここで、記憶手段はFIFOバッファなどでありうる。その後、オーディオ信号１０９の出力レベル変動が判別される。プロセッサ１０７を使って、その出力レベル変動から許容可能な雑音レベルが計算され、雑音発生コンポーネント１１３、１１７を制御するために使用されることができる。ここで、雑音発生コンポーネントによって生成される雑音を知ることがもちろん重要である。これは、測定を通じて判別してもよいし、あるいは雑音発生コンポーネントを購入するときに得てもよい。制御は、低出力レベルに応じて発生する雑音が低められ、オーディオ信号の出力レベルが高い場合には発生する雑音が増大されるようになされうる。このようにして、雑音発生コンポーネント１１３、１１７によって引き起こされる雑音のための最適スケジュールが決定され、オーディオ信号１０５はユーザーに対し、最小限の妨害とともに表現されることができる。読み込まれるオーディオ信号は所定の時間区間を含みうる。たとえばそれは５分で、それにより「スケジュール」は５分前になされる。次いでスケジュールは５分後または５分前に更新される。時間区間が可変で、記憶手段１１１の現在の状態に基づくのでもよい。
【００２３】
図１に示された実施形態では、オーディオ装置１０１はコンピュータ１１５に統合され、ユーザー１０３によって使用される。ここで、雑音発生コンポーネントはコンピュータ１１５の内部コンポーネント１１３である。これはディスクドライブであることができ、発生される雑音は該ドライブへの入出力（I/O）アクセスに起因する。よって、該ドライブへのI/Oアクセスが前記出力レベル変動に基づいて制御される。すなわち、出力レベルが高いかある出力レベルもしくはある雑音レベルを超えるかするときは、ディスクドライブへのアクセスが許可される。したがって、制御パラメータはI/Oアクセスであり、制御の効果は、記憶手段１１１におけるアンダーフローを回避しつつ、同時に該I/Oアクセスに起因して生成される雑音を低めることであると言うことができる。
【００２４】
もう一つの実施形態では、雑音発生コンポーネントは、装置１０１に接続された外部コンポーネント１１７である。この外部雑音発生コンポーネント１１７は、一例としては、エア・コンディション・システム、フリーザー、外部ディスクドライブなどでありうる。発生される雑音はそれらの装置を作動させることに起因する。
【００２５】
もう一つの実施形態では、雑音発生コンポーネントは二つ以上のコンポーネントを含む。それは内部コンポーネントと外部コンポーネントの組み合わせでもよい。
【００２６】
図２は、雑音発生コンポーネントを制御するための方法のある実施形態のフローチャートを示している。雑音発生コンポーネントはディスクドライブであると想定する。したがって、制御パラメータはI/Oアクセスであり、制御の効果は、ユーザーにオーディオ信号を表現するときに入出力アクセスに起因する雑音妨害が低められるように、記憶手段におけるアンダーフローを回避する（すなわち、記憶手段に十分なデータがあることを保証する）ことである。オーディオ信号は映画または楽曲でありうる。最初、ユーザーに対して表現するのに先立って、ステップ２０１（A_S）でオーディオ信号の所定の時間区間が読まれ、ステップ２０３（D_A_S）で復号され、ステップ２０５（St）で記憶される。それにより、復号されたデータ２０３は、表現に先立ってステップ２０７（Anal. D_A_S）で解析されることができる。解析は、ステップ２０７（An. D_A_S）においてある時間期間にわたるオーディオ信号の出力レベル変動を判別することを含む。先述したように、出力レベル変動はステップ２０９（Comp. N_L）において許容可能な雑音レベルを計算するために使用されてもよく、それに基づいて雑音発生コンポーネントが制御２１１（C）される。雑音発生コンポーネントがディスクドライブの場合は、制御は該ドライブへの入出力（I/O）アクセスを制御して、ユーザーに対してステップ２１３（Ren. A_S）でオーディオ信号を表現しているときは、該I/Oアクセスに起因する妨害が低められるようにすることである。明らかに、これは、ユーザーが聴いている映画または音楽における音がより大きいまたは大きい部分で、雑音レベルが高いところでは、ドライブへのアクセスを許可し、音がより小さいまたは小さい部分で、雑音レベルが低いところでは、アクセスを禁止するか最小限にすることを含む。
【００２７】
音が大きいもしくはより大きいおよび音がより小さいまたはより小さいという用語は、ユーザーに固有であってもよく、たとえばユーザーの聴覚が良好か否かに固有であってもよい。
【００２８】
制御基準が満たされることができない状況が起こる場合、雑音が目立つことにはなるが、オーディオ信号２１３（Ren. A_S）はユーザーに対して表現される２１５。これはたとえば、メモリ１１１におけるアンダーフローを回避するためでありうる。先述したステップは今度は次の時間区間について繰り返される２１７。
【００２９】
図３は、マイクロプロセッサ３０７を使って雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号３０５をユーザー３０３に対して表現しているときに雑音妨害が低められるようにするためのオーディオ装置３０１のある実施形態の概略的な概観図を示している。この例では、オーディオ装置はコンピュータ３１５の一部であり、雑音発生コンポーネント３１３はコンピュータ中の冷却ファンであると想定する。したがって、制御パラメータは冷却ファンのファン・スピードであり、制御の効果はコンピュータ３１５内の温度が所与の最大温度レベル未満であることを保証し、同時に雑音妨害を低下させることである。図１および図２に示された前記内部１１３および／または外部雑音発生コンポーネントのような他の雑音発生コンポーネントも可能であることは明らかである。同時に、コンピュータ３１５内の温度が常に所与の最大値未満に留まることが保証される。ここで、冷却ファン３１３によって生成される雑音をファン・スピードの関数として知ることが重要であるのはもちろんである。この情報は、測定されることもできるし、あるいは冷却ファン３１３を購入するときに得てもよいものである。
【００３０】
先述したように、ユーザー３０３に対して表現するのに先立ち、オーディオ信号３０９が読まれ、復号され、記憶手段３１１に記憶される。記憶手段はFIFOバッファなどでありうる。その後、オーディオ信号３０９の出力レベル変動が判別され、好ましくは許容可能な雑音レベルを計算するために使われる。それに基づいて、雑音発生コンポーネント３１３が制御される。
【００３１】
さらに、温度計３１５からの温度出力が読まれ、コンピュータ３１５内の温度発展を予測するのに使うことができる。出力レベル変動と並んで予測された温度に基づいて、冷却ファン３１３の通風機スピードが制御される。温度計３１５を予測された温度が正しいかどうかを検査するのにも使ってもよい。それにより、コンピュータ３１５内の起こり得る過熱を防止するために使うのである。温度を予測する際、コンピュータ３１５内の主要な熱源および好ましくは環境温度をも考慮に入れて熱力学的モデルを適用してもよい。予測される温度は、コンピュータ３１５の特定の型についての経験的モデルに基づいているのでもよい。このようにして、冷却のための最適スケジュールが決定される。一例として、ユーザー３０３は楽曲を聴いている。その楽曲は最初は低い出力レベルだが、その後比較的高い出力レベルになる。その際、スケジュールまたは制御は好ましくは、出力レベルが低い間はファン・スピードを低め、該低い出力レベルの間に生じうる起こり得る過熱が生じる直前に冷却パフォーマンスを最大化することを含むであろう。出力レベルが高い間は、ファン・スピードに起因して生成される雑音はユーザー３０３には認識されないので、スケジュールは今度は可能性としてはシステムのさらなる冷却を含む。
【００３２】
冷却ファン３１３に加えて制御されるべき一つまたは複数の雑音発生コンポーネント、たとえば図１および図２に示した前記内部１１３および／または外部１１７雑音発生コンポーネントがある場合は、制御はさらに前記追加的な雑音発生コンポーネントに基づく。一例として、雑音発生コンポーネントが冷却ファン３１３およびディスクドライブを含む場合、制御は冷却ファン３１３のスピード（すなわち冷却）およびディスクドライブへのI/Oアクセスに基づく。この制御の好ましい効果は、コンピュータの温度が所定の上限温度未満であり、同時にディスクドライブへのI/Oアクセスが、たとえば記憶手段１１１におけるアンダーフローが回避されるようなものである、というものである。先述したように、スケジュールまたは制御によって雑音が許容可能な雑音レベル未満であるという基準を満たすことができない状況が起こり得る。そのような場合、スケジュールは破る必要があるであろう。さもなければ、たとえばコンピュータ内の過熱または記憶手段１１１におけるアンダーフローが生じることがある。
【００３３】
図４は、雑音発生コンポーネントを制御する方法の実施形態のフローチャートを示している。雑音発生コンポーネントは冷却ファンであることができ、したがって、ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときは冷却ファンからの雑音妨害が低められる。上記のように、雑音発生コンポーネントが二つ以上の雑音発生コンポーネントを含んでいて、制御が複合最適化問題であってもよい。しかし、簡単のため、冷却ファンが唯一の雑音発生コンポーネントであると想定する。その場合、制御パラメータはファン・スピードだけであり、制御の効果は冷却ファンの周囲で最適温度を維持することである。冷却ファンはオーディオ装置を有するコンピュータ内に位置されていると想定する。最初、ステップ４０１（A_S）でオーディオアダプターによってオーディオ信号が表現され、ステップ４０３（D_A_S）で復号され、ステップ４０５（St）で記憶される。記憶された復号データ４０３（D_A_S）はある時間にわたってステップ４０７（Anal. D_A_S）で解析される。それにより、ステップ４０７で、ある時間にわたるオーディオ信号の出力レベル変動が判別され、好ましくはステップ４１７（Comp. N_L）において許容可能な雑音レベルを計算するために使用される。さらに、コンピュータ内の温度が測定されてもよく、コンピュータ内の温度発展が好ましくはステップ４０９（Temp.）で予測される。ステップ４０７におけるある時間にわたるオーディオ信号の出力レベル変動に関係する情報に基づき、ステップ４１１（Esti. Cool. Perf.）において許容可能な雑音レベルおよび冷却パフォーマンスが推定される。測定される温度は、コンピュータ内の初期温度を測定するよう、そしてまた予測された温度が正しいか否かを後刻検査し、それによりコンピュータ内での起こり得る過熱を防止するよう適応されうる。前記情報に基づき、ステップ４１３（C）で冷却ファンが制御され、オーディオ信号はステップ４１５（Ren. A_S）でユーザーに対して表現される。その後、ステップ４０１〜４１９が反復４２１される。
【００３４】
上述したように、ある時間期間にわたるスケジュールまたは制御によって雑音が許容可能な雑音レベル未満であるという基準を満たすことができない状況が起こり得る。そのような場合、ファン・スピード（または他の雑音発生コンポーネント）のスケジュールは破るか破棄する４１９必要がある。この例の場合、その結果は、ファン・スピードが雑音レベル限界を超えるというものになる。さもなければ、雑音発生コンポーネントが冷却ファンであるとすると、コンピュータ内の過熱が生じることがある。
【００３５】
図５は、ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示している。この例は、図６の例と同様、実際のデータに基づいたものではなく、単に解説のためである。図５ａに示される図は、オーディオ信号の出力レベルを時間の関数としてデシベル（dB）で示している。好ましくは、出力レベルは許容可能な雑音レベルを計算するために使用される。横軸に示された時間期間は、ユーザーが聴こうとしている楽曲の全継続時間またはその楽曲の時間区間でありうる。この例では、雑音発生コンポーネントは冷却ファンおよびディスクドライブへのI/Oアクセスである。該雑音発生コンポーネントの制御を可能にするために、冷却ファンのスピードおよびディスクドライブへのI/Oアクセスを生成される雑音に関係づける情報を得ることが重要である。その一つの方法は、単にファンからの雑音をスピードの関数として測定し、前記ディスクドライブへのI/Oアクセスの間に生成される雑音を測定することである。また、そのような情報をファンおよびディスクドライブを購入する際に入手することも可能であろう。この情報があれば、雑音妨害を低めるよう冷却ファンおよびディスクドライブへのI/Oアクセスを制御しうる。図１〜図４のもとで記載した実施形態では、冷却ファンの周囲での予測される温度も追加的な制御パラメータとして使用されうる。
【００３６】
図５ｂは、図５ａに示される出力レベルに従って冷却ファンをどのように制御するかの例を示している。横軸は図５ａに示されたのと同じ時間軸を表し、縦軸は冷却ファンの回転スピードおよびI/Oアクセスに起因する雑音を示す。最初、冷却ファンは動いていない。曲線５０３および階段関数５０１は、雑音を低めるようにする、前記ディスクドライブへのI/Oアクセスおよび冷却ファンの通風スピードについてのスケジュールを表している。この例では、通風機スピードは、出力レベルがある雑音レベルに達する時刻t1に実質的に階段状に上昇させられる。このスピードは、時刻t2まで、すなわち時間区間dt′＝t2−t1にわたって一定に維持される。図５ａに示される雑音発展は、出力レベルが、最初の雑音ピークに達してある時間後には低く留まるというものなので、時間区間dt′の間にできるだけ多くの冷却パフォーマンスを得ておくことが重要である。さもなければ、後刻過熱が生じうる。ここに示されるように、回転スピードが時刻t3で二度目に活性化されるが出力レベル上昇は比較的小さいとき、短い時間期間すなわちdt″にわたって小さなファン・スピードが許容される。しかしながら、最初の冷却パフォーマンスが非常に高かったので、装置内の温度は所与の最大値よりかなり低いこともありうる。出力レベルが再び増加する時刻t5では、通風機スピードは上げられるが最初ほどではない。温度が最大値より十分低いから、あるいはまだ十分低いかもしれないからである。この回転スピードは時間期間dt′′′にわたって一定に維持される。ここで、全時間期間にわたって、冷却ファンおよび通風機によって生成される雑音の和がある上限雑音レベルより低く、それによりユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときは妨害が低められることが保証される。
【００３７】
図５ｃおよび図５ｄは、前記ディスクドライブへのI/Oアクセスおよび冷却ファンの通風スピードのためのスケジュールの結果を示す。図５ｃは、冷却ファンの周囲における、たとえばコンピュータ内の実際の温度曲線５０７を示しており、曲線５０５は記憶手段におけるデータの充填度を表す。図５ｄは、I/Oアクセスおよびファン・スピードに起因して生成される雑音の和である。図５ｄの曲線を図５ａの曲線と比較することにより、この曲線が実質的に図５ａの曲線の形に従っており、許容可能な雑音レベルより低いことが好まれる。
【００３８】
図６ａおよび図６ｂは、ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示している。ここでもまた、この例は実際のデータに基づいたものではなく、単に解説のためである。図５ｂに示した通風スピードの階段状の増加に対して、この冷却ファンの制御は冷却ファンの回転スピード制御に基づいているので、実質的に出力レベル曲線の形に従う６０１。また、ここにはディスクドライブまたはデータ処理へのI/Oアクセスのための対応する曲線６０３も示されている。図６ｃおよび図６ｄは、図５ｃおよび図５ｄに示したものと同様の曲線６０５、６０７を示している。
【００３９】
上記の諸実施形態は本発明を限定するのではなく解説するものであり、当業者は付属の請求項の範囲から外れることなく数多くの代替的な実施形態を設計できるであろうことは注意しておくべきである。請求項において、括弧内に参照符号があったとしてもその請求項を限定するものと解釈してはならない。動詞「有する」は請求項において挙げられているもの以外の要素またはステップの存在を排除しない。本発明は、いくつかの相異なる要素を有するハードウェアによって、および好適にプログラミングされたコンピュータによって実装されてもよい。いくつかの手段を列挙している装置請求項においては、それらの手段のいくつかが同一のハードウェア項目によって具現されてもよい。ある種の施策が互いに異なる従属請求項において言及されているというだけの事実がそれらの施策の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に基づくオーディオ装置のある実施形態の概略的な概観図である。
【図２】雑音発生コンポーネントを制御するための方法のある実施形態のフローチャートである。
【図３】本発明に基づくオーディオ装置のある実施形態の概略的な概観図である。
【図４】雑音発生コンポーネントを制御するための方法のある実施形態のフローチャートである。
【図５ａ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図５ｂ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図５ｃ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図５ｄ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかの例を示す図の一部である。
【図６ａ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【図６ｂ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【図６ｃ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【図６ｄ】ユーザーに対してオーディオ信号を表現しているときに雑音発生コンポーネントをどのように制御するかのもう一つの例を示す図の一部である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにする方法であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別するステップと；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御するステップであって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音が低められるように前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるようなステップ、
とを有する方法。
【請求項２】
前記雑音発生コンポーネントが冷却ファンであり、前記制御は前記冷却ファンのスピードの制御を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記冷却ファンの周囲の温度を予測し、また該予測された温度を冷却ファンのスピードの制御における制御パラメータとして使用することを含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記オーディオ信号の周波数特性を判別し、さらに該周波数特性を前記雑音発生コンポーネントを制御するために利用するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記雑音発生コンポーネントがディスクドライブであり、前記雑音発生コンポーネントの制御は該ディスクドライブへの入出力アクセスを制御することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記雑音発生コンポーネントが二つ以上の雑音発生コンポーネントである、請求項１ないし５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
処理ユニットをして請求項１ないし６のうちいずれか一項記載の方法を実行せしめる命令が記憶されたコンピュータ可読媒体。
【請求項８】
雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにするためのオーディオ装置であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別する手段と；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御する処理手段であって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音妨害が低められるよう前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるような手段、
とを有する装置。
【請求項１】
雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにする方法であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別するステップと；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御するステップであって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音が低められるように前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるようなステップ、
とを有する方法。
【請求項２】
前記雑音発生コンポーネントが冷却ファンであり、前記制御は前記冷却ファンのスピードの制御を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記冷却ファンの周囲の温度を予測し、また該予測された温度を冷却ファンのスピードの制御における制御パラメータとして使用することを含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記オーディオ信号の周波数特性を判別し、さらに該周波数特性を前記雑音発生コンポーネントを制御するために利用するステップを含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記雑音発生コンポーネントがディスクドライブであり、前記雑音発生コンポーネントの制御は該ディスクドライブへの入出力アクセスを制御することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記雑音発生コンポーネントが二つ以上の雑音発生コンポーネントである、請求項１ないし５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
処理ユニットをして請求項１ないし６のうちいずれか一項記載の方法を実行せしめる命令が記憶されたコンピュータ可読媒体。
【請求項８】
雑音発生コンポーネントを制御して、オーディオ信号を表現しているときはユーザーによって知覚される雑音妨害が低められるようにするためのオーディオ装置であって：
・前記オーディオ信号を読み、それに基づいて前記オーディオ信号の出力レベル変動を判別する手段と；
・前記出力レベル変動を使って前記雑音発生コンポーネントを制御する処理手段であって、前記オーディオ信号の出力レベルが低いことが前記雑音発生コンポーネントからの雑音妨害が低められるよう前記雑音発生コンポーネントを制御することにつながるような手段、
とを有する装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５ａ】
【図５ｂ】
【図５ｃ】
【図５ｄ】
【図６ａ】
【図６ｂ】
【図６ｃ】
【図６ｄ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５ａ】
【図５ｂ】
【図５ｃ】
【図５ｄ】
【図６ａ】
【図６ｂ】
【図６ｃ】
【図６ｄ】
【公表番号】特表２００８−５２５９２５（Ｐ２００８−５２５９２５Ａ）
【公表日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３８５６０（Ｐ２００７−５３８５６０）
【出願日】平成１７年１０月２０日（２００５．１０．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００５／０５３４４６
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０４６１７９
【国際公開日】平成１８年５月４日（２００６．５．４）
【出願人】（５９００００２４８）コーニンクレッカ フィリップス エレクトロニクス エヌ ヴィ (12,071)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月２０日（２００５．１０．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００５／０５３４４６
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０４６１７９
【国際公開日】平成１８年５月４日（２００６．５．４）
【出願人】（５９００００２４８）コーニンクレッカ フィリップス エレクトロニクス エヌ ヴィ (12,071)
【Ｆターム（参考）】
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