電子ペーパー及び送り装置
【課題】 曲げ応力等により電子ペーパーＥＰを性能を劣化させることなく送り処理することを実現して、電子ペーパーＥＰと用紙Ｐとを分け隔てすることなく使用できる環境を実現する。
【解決手段】 送り装置は、ストッカ３５から排出された用紙Ｐを折り返しローラ４１で曲げて、曲折した送り経路で用紙をトレイ４２へ送る一方、ストッカ３５から排出された電子ペーパーＥＰは折り返しローラ４１に巻き付けることなく直線的な経路でトレイ４３へ送る。電子ペーパーＥＰは曲げが加えられないので、表示部２の故障等が防止される。また、電子ペーパーＥＰの縁に用紙と同等な摩擦係数や厚さ把持部６を設け、裁きローラ３１による裁き処理を良好にする。
【解決手段】 送り装置は、ストッカ３５から排出された用紙Ｐを折り返しローラ４１で曲げて、曲折した送り経路で用紙をトレイ４２へ送る一方、ストッカ３５から排出された電子ペーパーＥＰは折り返しローラ４１に巻き付けることなく直線的な経路でトレイ４３へ送る。電子ペーパーＥＰは曲げが加えられないので、表示部２の故障等が防止される。また、電子ペーパーＥＰの縁に用紙と同等な摩擦係数や厚さ把持部６を設け、裁きローラ３１による裁き処理を良好にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を無電源状態で保持することができる電子ペーパー、及び、電子ペーパーの搬送を行う送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に印刷されたドキュメント等の画像情報は、例えば、ファクシミリ装置により用紙からドキュメント画像が読み取られて送信される、画像読み取り装置により用紙からドキュメント画像が読み取られて電子的な画像データとしてパーソナルコンピュータに入力される、コピー装置により用紙からドキュメント画像が読み取られて他の用紙に複写印刷されると言ったような方法で二次的に利用されている。
【０００３】
このような画像情報を表示保持した用紙の二次的利用を実現する装置には送り装置が備えられており、例えば、複数枚の用紙の束から裁きローラで用紙を一枚ずつ引き出し、引き出した用紙を送りローラで搬送し、そして、当該搬送経路においてスキャナにより用紙に表示されている画像情報を読み取って電子的な画像データを得ることが行われている。
【０００４】
近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能なドキュメント閲覧のための表示記録媒体として、ドキュメント画像を表示部に無電源状態で表示保持することができ且つ用紙の如く薄型で持ち運び自在である電子ペーパーが開発されている。
電子ペーパーは、無電源状態で画像を表示保持する表示部を有した表示装置であり、電子データに基づいてドキュメント画像を表示部に書き込んだり、或いは、ドキュメント画像を表示部に投影して保持させることで、表示部にドキュメント画像を表示保持する。
なお、このような電子ペーパーは、用紙と異なって表示部に表示保持した画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持するドキュメント画像を更新したり消去して、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。
【０００５】
ここで、電子ペーパーに関して、電子ペーパーを電子ペーパーファイルに着脱可能とし、着脱状態に応じて表示部への画像の表示処理を行う発明が提案されている（特許文献１参照。）。
また、予め関連付けた複数のデータを複数の電子ペーパーへ無線送信して、各電子ペーパーで画像を表示させる発明が提案されている（特許文献２参照。）。
また、送信用電子ペーパーと受信用電子ペーパーとを電子ペーパーファイルに装着して、電子ペーパー間でドキュメントを送信する発明が提案されている（特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００１―３１２２２７号公報
【特許文献２】特開２００２―９１７４９号公報
【特許文献３】特開２００２―３００３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子ペーパーは、用紙と同様に、画像情報を表示保持する媒体であるので、送り装置により媒体送りを行って、画像情報の複写や、画像情報のファクシミリ送信や、画像情報のデータ読み込み等に利用することができる。
しかしながら、電子ペーパーは樹脂等の材料で形成された装置であることから、用紙とは表面の摩擦抵抗や厚さが異なり、また、曲げによって性能が劣化してしまうもの或いは曲げを加えると故障してしまうものがある。また、電子ペーパーの表示部も用紙とは異なる材質であることから、表示部からスキャナで光学的に読み取った画像は用紙から読み取った画像とは質感が異なり、用紙から読み取った画像と同様に印刷等しても鮮明な画質が得られない場合がある。
【０００７】
したがって、用紙と同様に扱うことができるとは言っても送り処理については多くの課題があり、電子ペーパーをその性能を劣化させることなく送り処理することが望まれており、また、電子ペーパーの使用を促進するためには、電子ペーパーと用紙とを分け隔てすることなく送り処理することが望まれている。
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、上記課題を合理的に解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子ペーパーは、樹脂材料により形成されており、画像情報の印刷に用いる紙と同等な摩擦抵抗を有し且つ送りローラに把持される把持部を端部に設けた構成である。
また、本発明に係る電子ペーパーは、画像情報の印刷に用いる紙と同等な厚さを有し且つ送りローラに把持される把持部を端部に設けた構成である。
更に、本発明に係る電子ペーパーは、電子ペーパーの厚さが用紙より大きいような場合には、把持部の厚さは電子ペーパー本体より薄く、電子ペーパー本体には把持部へ連続するテーパー部が形成されている。
したがって、裁きローラにより電子ペーパーの裁き処理を行う場合、用紙と同等な性質を有する把持部を裁きローラが把持して行うので、用紙と同等な裁き処理が実現される。
【０００９】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーの送り経路の両側に送りローラを設け、当該送りローラにより電子ペーパーを側方から挟んで搬送する。
したがって、電子ペーパーの表示部を送りローラにより挟んで加圧してしまうことがなく、表示部の故障等を未然に回避することができる。
【００１０】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーの送り経路を垂直や斜めと言った縦方向に設け、当該電子ペーパーを重力を利用して搬送する。
したがって、送りローラを必要としない或いは極力必要とせずに、電子ペーパーを送り処理することができ、ローラ送りに起因するトラブルを未然に回避することができる。
【００１１】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーと用紙との両方を処理することができ、送り経路に電子ペーパー及び用紙を上下から把持する一対のローラ（送りローラ、裁きローラ等）を設けるとともに、当該ローラの手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、センサ検出に応じて、ローラ間の間隔を電子ペーパー用と用紙用とに切換える。
したがって、電子ペーパーと用紙とで厚さが異なる場合でも、ローラによる裁き処理や送り処理が良好に行え、電子ペーパーと用紙とが混在する場合でもこれらを分け隔てすることなく処理することができる。
【００１２】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーと用紙との両方を処理することができ、送り経路を電子ペーパー用と用紙用とを分けて設けるとともに、当該送り経路の手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、センサ検出に応じて、電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で送り、用紙は用紙用の送り経路で送る。
したがって、電子ペーパーが用紙のように曲げを加えて搬送することができない場合でも、例えば、電子ペーパー用の送り経路を用紙用の送り経路より大きな曲率としたり、電子ペーパー用の送り経路を直線的な経路として、当該電子ペーパーを適切な経路により搬送することができ、電子ペーパーと用紙とが混在する場合でもこれらを分け隔てすることなく処理することができる。
【００１３】
また、本発明に係る送り装置では、搬送経路に電子ペーパー又は用紙に表示されている画像情報を光学的に読み取るスキャナを設けるようにすればよい。
また、本発明に係る送り装置では、電子ペーパーを表示保持する画像情報の電子データを外部読み取り可能に保持する記憶手段を有したものとして、電子ペーパー用の搬送経路に記憶手段に保持された電子データを読み取る読み取り手段を設けるようにしてもよく、この様にすれば、電子ペーパーの表示部から光学読み取りした場合に生ずる画質の劣化を回避することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、電子ペーパーを紙媒体の用紙と同等に取り扱うことができ、送り処理においても、例えばユーザは電子ペーパーと用紙とが混在する束を電子ペーパーと用紙とを分け隔てすることなく送り装置にかけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、電子ペーパーについて、基本的な構成を図１１〜図１３を参照して説明する。
電子ペーパーは画像を無電源状態で表示保持する機能を有した装置で、表示保持するドキュメント画像の記録方式に違いにより大別して自己書き込み型と光書き込み型とがあり、いずれの形式にあってもいわゆる電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型の装置である。
【００１６】
図１１は電子ペーパーＥＰの一例を正面視して示して、電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさの基体を樹脂材料で構成した薄型表示装置であり、大部分の面積を占める表示部２がドキュメント画像を無電源状態で表示保持する。すなわち、従来の電子ペーパーは、一般に、少なくともその縁部が樹脂製となっている。
ここで、同図に示す電子ペーパーＥＰは、表示部２に表示保持しているドキュメント画像の電子データ（ドキュメントデータ）を記憶するメモリ３と、外部の装置と通信してメモリ３に記憶するドキュメントデータを送受信する通信部４が設けられている。表示部２にドキュメント画像を書き込み処理する際に、書き込み装置からドキュメントデータが送信されてメモリ３に記憶される。
【００１７】
なお、このようなメモリ３や通信部４を電子ペーパーＥＰに備えるか否かは任意であり、後述するように、表示部２のドキュメント画像を光学読み取りせずに、ドキュメントデータの読み取りを行う場合に備えられる。
【００１８】
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えば、表示部２の断面構造を表す図１３に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子１１と黒色粒子１２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極１３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な樹脂製の表裏一対のフィルム基板１４で挟んだ構造となっている。着色粒子１１、１２が自由に移動できるように電極層１３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層１３には着色粒子１１、１２との接触を防止する絶縁層１５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００１９】
そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１２に示すように、電極１３に電圧を印加していない状態（但し、電極１３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子１１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子１２は表面側に溜まり、表示部２を表面側から目視すると表示部２は黒色な状態となる。そして、メモリ３に記憶されたデータに基づいて自己が有するドライバ（図示せず）が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子１１と黒色粒子１２との位置関係が入れ替わって、表示部２に白色粒子１１と黒色粒子１２とのコントラストによるドキュメント画像が表示される。なお、異なるデータに基づいてドライバを動作させることにより、白色粒子１１と黒色粒子１２とのコントラストにより表示部２に表示される画像情報を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。
【００２０】
したがって、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄い性質に加えて、表示部２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかもファクシミリ装置やコピー装置に使用する用紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる携帯可能なドキュメント表示用の装置である。また、この電子ペーパーＥＰは、使用する材料によるが、柔軟性を備えることもできる。
一方、この電子ペーパーＥＰはある程度の柔軟性を備えることができるが、上記のように積層構造で機能する表示部２を有していることもあるので、用紙のように小さな曲率で曲げを加えると故障の原因となる。
【００２１】
また、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えば、表示部２の動作原理を表す図１４に示すように液晶パネル１９に画像情報を表示し、表示部２に接続された電極に外部の書き込み装置から書き込み電圧を印加しながら光書き込み型表示部２を液晶パネル１９に重ねて光を照射することにより、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して液晶パネル１９に表示させた画像情報を表示部２に転写して表示保持させることができる。
【００２２】
すなわち、光書き込み型電子ペーパーＥＰは電極に電圧を印加することで表示部２に投影されたドキュメント画像を表示部２に転写し、電極に印加した電圧を除去した後も当該ドキュメント画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。なお、電極に消去電圧を印加することにより表示部２に保持された画像情報を消去することができ、光書き込み型表示部２は書き込みと消去を繰り返して幾度も再使用することができる。なお、光書き込み型表示部２はこのような消去処理を行わずに、上記のように電極に電圧を印加して新たな画像を投影することにより、表示部２に保持されている画像情報を上書きすることもでき、このような上書き処理によっても幾度も再使用することができる。
【００２３】
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１５に示すように、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）２０と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）２１とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極２２で挟み、この積層体を表裏一対の透明な樹脂製の基材フィルム２３で挟んだ構造となっている。
なお、この構成では、コレステリック液晶層１１が光を反射する白表示と、光が液晶層２１を透過しコレステリック液晶層２１と有機光導電層２０との間に設けられた黒色層２４で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層２１を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２４】
したがって、光書き込み型の表示部２を備えた電子ペーパーＥＰは、紙のように薄い性質に加えて、画像の投影により転写されたドキュメント画像を無電源保持する性質があるので、あたかもファクシミリ装置やコピー装置に使用する用紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる携帯可能なドキュメント表示用の装置である。また、この電子ペーパーＥＰは、使用する材料によるが、柔軟性を備えることもできる。
一方、この電子ペーパーＥＰはある程度の柔軟性を備えることができるが、上記のように積層構造で機能する表示部２を有していることもあるので、用紙のように小さな曲率で曲げを加えると故障の原因となる。
【００２５】
また、本発明は、自己書き込み型電子ペーパーや光書き込み型電子ペーパーといった形式以外の電子ペーパーも勿論適用することができ、例えば、外部の書き込み装置に装填して表示部に自己書き込み型のように電子的に画像情報を書き込む形式であってもよい。すなわち、上記の自己書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要しない形式の電子ペーパーの一例であり、光書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要する形式の電子ペーパーの一例であるとも言える。
また、電子ペーパーＥＰの表示部２としては、強誘電液晶に代表されるメモリ性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリ駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。
【００２６】
図１及び図２には本発明の実施例に係る送り装置を示してある。
なお、図１は用紙Ｐの送り処理を行っている状態を示し、図２は電子ペーパーＥＰの送り処理を行っている状態を示しており、図中の（ａ）は送り装置の側面断面図、図中の（ｂ）は送り装置の平面図である。
また、以下の説明では、特に形式を特定する場合を除いて、電子ペーパーＥＰは自己書き込み型であると光書き込み型であるとを問わない。
【００２７】
送り装置は、受け部３０の先端に上下一対の裁きローラ３１を、受け部３０の上面に並列して複数の第１送りローラ３２を、受け部３０の両側部に左右一対の複数の第２送りローラ３３を、受け部３０の上面にセンサ３４をそれぞれ設けた構成である。
なお、図示は省略してあるが、一対の裁きローラ３１間の間隔を変更するための機構、第１送りローラ３２を上下に変位させる機構、第２送りローラ３３を左右に変位させる機構、これら機構のモータ駆動を制御する制御処理部が設けられており、センサ３４で例えば媒体の表面の粗さ等に基づいて用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰを検出したことに応じて、制御処理部がモータ駆動を制御してこれらローラ３１、３２、３３を変位させる。
【００２８】
この送り装置では、図１に示すように、受け部３０上に用紙Ｐが載置されると、センサ３４が用紙Ｐを検出して、裁きローラ３１を間隔が用紙Ｐの厚さに対応して狭くなるように変位させ、また、第１送りローラ３２を最下の用紙Ｐに下方から接するように上方へ変位させる。なお、第２送りローラ３３は用紙Ｐに接しない側方に退避した位置とされている。
一方、この送り装置では、図２に示すように、受け部３０上に電子ペーパーＥＰが載置されると、センサ３４が電子ペーパーＥＰを検出して、裁きローラ３１を間隔が電子ペーパーＥＰの厚さに対応して広くなるように変位させ、また、第２送りローラ３３を最下の電子ペーパーＥＰに側方から接するように側方から変位させる。なお、第１送りローラ３２は電子ペーパーＥＰに接しない下方に退避した位置とされている。
なお、上記のローラの変位動作は、送り装置（或いは、当該送り装置を備えたファクシミリ装置やコピー装置等）のスタートボタンをユーザが操作することで開始され、各ローラはモータにより駆動回転される。
【００２９】
したがって、厚さの異なる用紙Ｐと電子ペーパーＥＰのいずれであっても裁きローら３１が適切な間隔とされて、用紙Ｐ或いは電子ペーパーＥＰの束から一枚ずつを引き出しことができる。
更に、用紙送り用の第１のローラ３２と電子ペーパー送り用の２種類の送りローラ３２、３３を備えているので、これらローラをそれぞれ用紙Ｐと電子ペーパーＥＰの表面摩擦抵抗に適合する材質で構成することができ、円滑な送りがなされる。
更に、電子ペーパー送り用のローラ３３は、電子ペーパーＥＰの側部を挟んで送り駆動するため、上記のように電子ペーパーの表面に設けられる表示部２を擦って傷をつけたり表示部２に圧力を及ぼして故障させたりすることがない。
【００３０】
図３及び図４には本発明の他の実施例に係る送り装置を示してある。
なお、図３は送り装置の側面断面図、図４は送り装置の平面図であり、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例は、ストッカ３５に納められた用紙Ｐと電子ペーパーＥＰとが混在した束から、一枚ずつ画像読み取りしてトレイ３６に排出する送り装置であり、受け部３０の上面には自己走査型のスキャナユニット３７が設けられている。
【００３１】
この送り装置（画像読み取り装置）では、束の最下に位置する用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰが表示保持するドキュメント画像がスキャナユニット３７により画像読み取りされる。なお、読み取った画像データは、例えば、パーソナルコンピュータに送られてファイルされ、また、ファクシミリ装置で送信され、また、コピー装置で表示媒体に複写される。
そして、受け部３０上に載置された束の最下に位置するものが用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかがセンサ３４により検出され、上記実施例のように、用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかに応じて、裁きローラ３１及び送りローラ３２、３３が位置を調整されて駆動され、当該画像読み取りされた用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰがトレイ３６へ排出される。
なお、トレイ３６は受け面が斜めとなっており、これによって、トレイ３６の側方への張り出し長さを短くして送り装置の小型化が図られている。
【００３２】
図５には本発明の他の実施例に係る送り装置を側面断面図で示してある。なお、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例の送り装置（画像読み取り装置）は、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰの搬送経路を縦方向に設定して、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰを重力を利用して、上方のストッカ３８から下方のトレイ３９へ搬送するようにしたものである。したがって、図示の例の送り装置では、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰを搬送するための送りローラを省略することができる。
なお、本例では搬送方向を斜めにしているが垂直であってもよく、いずれにしても重力の作用で用紙Ｐや電子ペーパーＥＰの搬送が行えればよい。
【００３３】
この送り装置では、ストッカ３８の出口には裁きローら３１が設けられており、ストッカ３８内の用紙Ｐと電子ペーパーＥＰが混在した束から１枚ずつ引き出してトレイ３９へ搬送させる。
また、トレイ３９の入口にはスキャ４０ナが設けられており、裁きローラ３１により引き出された用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰが重力によりトレイ３９へ移動する過程で、当該用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰに表示保持されているドキュメント画像をスキャナ４０により画像読み取りする。
【００３４】
なお、本例においても、上記の実施例と同様に、用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかをセンサで検出して、裁きローラ３１の間隔を調整して裁き処理を行えばよい。
本例の送り装置は、電子ペーパーＥＰの表面を掴むローラを極力少なくできるので、表示部２の傷付きや故障を防止できるとともに、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰに曲げを与えない送り経路としても、装置を設置するための床面積を小さくすることができる。
【００３５】
図６には本発明の他の実施例に係る送り装置を側面断面図で示してある。なお、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例の送り装置（画像読み取り装置）は、用紙Ｐを搬送する送り経路と電子ペーパーＥＰを搬送する送り経路とを分けて設けたものである。
用紙Ｐを搬送する送り経路には折り返しローラ４１を設けてあり、ストッカ３５から排出された用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられて経路が反転され、ストッカ３５の下方に設けた用紙用のトレイ４２に収容される。一方、電子ペーパー用のトレイ４３はストッカ３５の出口から直線的に延長した位置に設けられており、ストッカ３５から排出された電子ペーパーＥＰは折り返しローラ４１に巻きつけられることなく電子ペーパー用のトレイ４３に収容される。
【００３６】
この送り装置では、ストッカ３５の最下に位置する媒体が用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかがセンサ３４により検出され、これに応じて、裁きローラ３１及び送りローラ３２、３３が変位調整されて駆動され、最下の媒体が裁きローラ３１によりストッカ３５から引き出される。この引き出された媒体が表示保持しているドキュメント画像は、ストッカ３５の出口に設けられたスキャナにより画像読み取りされる。
そして、引き出された媒体がセンサ３４による検出で用紙Ｐである場合には、当該用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられて用紙用のトレイ４２に収容される。一方、引き出された媒体がセンサ３４による検出で電子ペーパーＥＰである場合には、当該電子ペーパーＥＰは直線的な送り経路で電子ペーパー用のトレイ４３に収容される。
【００３７】
したがって、電子ペーパーＥＰに曲げを加えずに搬送するので、曲げ応力により表示部２に故障を生じさせてしまう事態を防止することができる。
なお、本例は少しでも曲げ応力を与えると故障等を引き起こしてしまう電子ペーパーＥＰに適用して好適であるが、或る程度の曲げを加えることができる電子ペーパーＥＰを用いる場合には、電子ペーパー用の送り経路を用紙Ｐの送り経路より大きな曲率を有した形態に構成してもよく、これによって、電子ペーパー用のトレイ４３を用紙用のトレイ４２の下方に配置して、電子ペーパー用のトレイ４３の側方への張り出しを解消するようにしてもよい。
【００３８】
図７には本発明の他の実施例に係る送り装置を側面断面図で示してある。なお、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例の送り装置（画像読み取り装置）は、用紙Ｐを搬送する送り経路と電子ペーパーＥＰを搬送する送り経路とを分けて設けたものである。
用紙Ｐを搬送する送り経路には折り返しローラ４１を設けてあり、ストッカ３５から排出された用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられて経路が反転され、ストッカ３５の側部下方に設けたトレイ４５に収容される。一方、電子ペーパーＥＰはストッカ３５の用紙Ｐとは反対側から排出され、そのままトレイ４５に収容される。すなわち、電子ペーパーＥＰを搬送する送り経路は電子ペーパーに曲げを与えることなく当該電子ペーパーを直接トレイ４５へ排出する。
【００３９】
この送り装置では、ストッカ３５の最下に位置する媒体が用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかがセンサ３４により検出され、用紙送りローラ３２又は電子ペーパー送りローラ３３が駆動される。すなわち、用紙送りローラ３２は用紙Ｐを折り返しローラ４１側へ排出する方向に駆動され、電子ペーパー送りローラ３３は電子ペーパーＥＰをこれとは逆の方向へ排出する方向に駆動される。
【００４０】
ストッカ３５から引き出された用紙Ｐは、ストッカ３５の出口に設けられたスキャナにより表示保持しているドキュメント画像が画像読み取りされ、当該用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられてトレイ４５に収容される。
一方、ストッカ３５から引き出された電子ペーパーＥＰは、ストッカ３５の出口に設けられた通信装置４６により表示保持しているドキュメント画像の電子データが読み取られ、当該電子ペーパーＥＰはトレイ４５に収容される。すなわち、図１１に示したように、電子ペーパーＥＰのメモリ３に記憶されているドキュメントデータが通信部４を介して通信装置４６により読み出される。
【００４１】
したがって、電子ペーパーＥＰに曲げを加えずに搬送するので、曲げ応力により表示部２に故障を生じさせてしまう事態を防止することができる。
更に、電子ペーパーＥＰが表示保持しているドキュメントを電子データとして読み取ることができるので、当該電子データに基づいて鮮明な画像処理を行うことができる。
【００４２】
図８には本発明の実施例に係る電子ペーパーＥＰを示してあり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面断面図である。
本例の電子ペーパーＥＰは基体５が樹脂材料により形成されており、当該機体５が表示部２の周囲を取り囲んだ構成となっている。そして、この電子ペーパーＥＰの先端には用紙Ｐと同等な表面摩擦係数と厚さを有する材料（例えば、用紙Ｐと同じ紙）で形成された把持部６が設けられている。
【００４３】
この電子ペーパーＥＰは把持部６を含んで用紙Ｐと同じ大きさに形成されており、上記実施例のように単独或いは用紙と混在して送り装置にかけることができる。
そして、送り装置では、電子ペーパーＥＰの先端に設けられた把持部６が用紙Ｐと同じ摩擦抵抗と厚さであるので、裁きローラ３１が用紙Ｐと同じく把持部６を挟んで裁き処理を行うことができる。
したがって、用紙用の送り装置により、電子ペーパＥＰを用紙Ｐと同等に送り処理することができる。
【００４４】
図９には本発明の他の実施例に係る電子ペーパーＥＰを示してあり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面断面図である。
本例の電子ペーパーＥＰは基体５の周囲を取り囲んで把持部６を設けたものである。送り装置による用紙の送り方向は、装置によって縦送り又は横送りで様々であり、用紙事態もいずれの辺が先端になるかはストッカへの収め方で様々である。本例のように把持部６を周囲に設けることにより、送り装置の送り方向や電子ペーパーＥＰの収め方がいずれであっても、裁きローラ３１が把持部６を挟んで裁き処理を行うことができる。
【００４５】
なお、把持部６の設け方としては、例えば図１０（ａ）に示すように基体５の縁部に段差を設けて、当該段差部に把持部６を貼付等して設けることができる。
また、電子ペーパーＥＰの厚さが用紙Ｐに較べて厚い場合には、例えば図１０（ｂ）に示すように用紙と同じ厚さの把持部６を設け、基体５の縁部を把持部６へ連続するテーパー状に形成して、ローラ間に厚い電子ペーパーを通す際にローラと基体５との当りをテーパー部により緩衝して、テーパー部によるローラの押し広げにより当該電子ペーパーＥＰの送りを円滑化するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る送り装置を用紙の送り状態で示す図である。
【図２】本発明に係る送り装置を電子ペーパーの送り状態で示す図である。
【図３】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図４】本発明に係る送り装置を平面視で示す図である。
【図５】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図６】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図７】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図８】本発明に係る電子ペーパーを示す図である。
【図９】本発明に係る電子ペーパーを示す図である。
【図１０】本発明に係る電子ペーパーの要部を示す図である。
【図１１】電子ペーパーを正面視して示す図である。
【図１２】自己書き換え換え型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１３】自己書き換え型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１４】光書き込み型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１５】光書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【符号の説明】
【００４７】
ＥＰ：電子ペーパー、 Ｐ：用紙、
２：表示部、 ３：メモリ、
４：通信部、 ５：電子ペーパーの基体、
６：把持部、 ３１：裁きローラ、
３２：用紙送りローラ、 ３３：電子ペーパー送りローラ、
３４：センサ、 ３５：ストッカ、
３６：トレイ、 ３７：スキャナユニット、
３８：ストッカ、 ３９：トレイ、
４０：スキャナ、 ４１：折り返しローラ、
４２：用紙トレイ、 ４３：電子ペーパートレイ、
４４：スキャナ、 ４５：トレイ、
４６：通信装置、
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を無電源状態で保持することができる電子ペーパー、及び、電子ペーパーの搬送を行う送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に印刷されたドキュメント等の画像情報は、例えば、ファクシミリ装置により用紙からドキュメント画像が読み取られて送信される、画像読み取り装置により用紙からドキュメント画像が読み取られて電子的な画像データとしてパーソナルコンピュータに入力される、コピー装置により用紙からドキュメント画像が読み取られて他の用紙に複写印刷されると言ったような方法で二次的に利用されている。
【０００３】
このような画像情報を表示保持した用紙の二次的利用を実現する装置には送り装置が備えられており、例えば、複数枚の用紙の束から裁きローラで用紙を一枚ずつ引き出し、引き出した用紙を送りローラで搬送し、そして、当該搬送経路においてスキャナにより用紙に表示されている画像情報を読み取って電子的な画像データを得ることが行われている。
【０００４】
近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能なドキュメント閲覧のための表示記録媒体として、ドキュメント画像を表示部に無電源状態で表示保持することができ且つ用紙の如く薄型で持ち運び自在である電子ペーパーが開発されている。
電子ペーパーは、無電源状態で画像を表示保持する表示部を有した表示装置であり、電子データに基づいてドキュメント画像を表示部に書き込んだり、或いは、ドキュメント画像を表示部に投影して保持させることで、表示部にドキュメント画像を表示保持する。
なお、このような電子ペーパーは、用紙と異なって表示部に表示保持した画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持するドキュメント画像を更新したり消去して、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。
【０００５】
ここで、電子ペーパーに関して、電子ペーパーを電子ペーパーファイルに着脱可能とし、着脱状態に応じて表示部への画像の表示処理を行う発明が提案されている（特許文献１参照。）。
また、予め関連付けた複数のデータを複数の電子ペーパーへ無線送信して、各電子ペーパーで画像を表示させる発明が提案されている（特許文献２参照。）。
また、送信用電子ペーパーと受信用電子ペーパーとを電子ペーパーファイルに装着して、電子ペーパー間でドキュメントを送信する発明が提案されている（特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００１―３１２２２７号公報
【特許文献２】特開２００２―９１７４９号公報
【特許文献３】特開２００２―３００３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子ペーパーは、用紙と同様に、画像情報を表示保持する媒体であるので、送り装置により媒体送りを行って、画像情報の複写や、画像情報のファクシミリ送信や、画像情報のデータ読み込み等に利用することができる。
しかしながら、電子ペーパーは樹脂等の材料で形成された装置であることから、用紙とは表面の摩擦抵抗や厚さが異なり、また、曲げによって性能が劣化してしまうもの或いは曲げを加えると故障してしまうものがある。また、電子ペーパーの表示部も用紙とは異なる材質であることから、表示部からスキャナで光学的に読み取った画像は用紙から読み取った画像とは質感が異なり、用紙から読み取った画像と同様に印刷等しても鮮明な画質が得られない場合がある。
【０００７】
したがって、用紙と同様に扱うことができるとは言っても送り処理については多くの課題があり、電子ペーパーをその性能を劣化させることなく送り処理することが望まれており、また、電子ペーパーの使用を促進するためには、電子ペーパーと用紙とを分け隔てすることなく送り処理することが望まれている。
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、上記課題を合理的に解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子ペーパーは、樹脂材料により形成されており、画像情報の印刷に用いる紙と同等な摩擦抵抗を有し且つ送りローラに把持される把持部を端部に設けた構成である。
また、本発明に係る電子ペーパーは、画像情報の印刷に用いる紙と同等な厚さを有し且つ送りローラに把持される把持部を端部に設けた構成である。
更に、本発明に係る電子ペーパーは、電子ペーパーの厚さが用紙より大きいような場合には、把持部の厚さは電子ペーパー本体より薄く、電子ペーパー本体には把持部へ連続するテーパー部が形成されている。
したがって、裁きローラにより電子ペーパーの裁き処理を行う場合、用紙と同等な性質を有する把持部を裁きローラが把持して行うので、用紙と同等な裁き処理が実現される。
【０００９】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーの送り経路の両側に送りローラを設け、当該送りローラにより電子ペーパーを側方から挟んで搬送する。
したがって、電子ペーパーの表示部を送りローラにより挟んで加圧してしまうことがなく、表示部の故障等を未然に回避することができる。
【００１０】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーの送り経路を垂直や斜めと言った縦方向に設け、当該電子ペーパーを重力を利用して搬送する。
したがって、送りローラを必要としない或いは極力必要とせずに、電子ペーパーを送り処理することができ、ローラ送りに起因するトラブルを未然に回避することができる。
【００１１】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーと用紙との両方を処理することができ、送り経路に電子ペーパー及び用紙を上下から把持する一対のローラ（送りローラ、裁きローラ等）を設けるとともに、当該ローラの手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、センサ検出に応じて、ローラ間の間隔を電子ペーパー用と用紙用とに切換える。
したがって、電子ペーパーと用紙とで厚さが異なる場合でも、ローラによる裁き処理や送り処理が良好に行え、電子ペーパーと用紙とが混在する場合でもこれらを分け隔てすることなく処理することができる。
【００１２】
本発明に係る送り装置は、電子ペーパーと用紙との両方を処理することができ、送り経路を電子ペーパー用と用紙用とを分けて設けるとともに、当該送り経路の手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、センサ検出に応じて、電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で送り、用紙は用紙用の送り経路で送る。
したがって、電子ペーパーが用紙のように曲げを加えて搬送することができない場合でも、例えば、電子ペーパー用の送り経路を用紙用の送り経路より大きな曲率としたり、電子ペーパー用の送り経路を直線的な経路として、当該電子ペーパーを適切な経路により搬送することができ、電子ペーパーと用紙とが混在する場合でもこれらを分け隔てすることなく処理することができる。
【００１３】
また、本発明に係る送り装置では、搬送経路に電子ペーパー又は用紙に表示されている画像情報を光学的に読み取るスキャナを設けるようにすればよい。
また、本発明に係る送り装置では、電子ペーパーを表示保持する画像情報の電子データを外部読み取り可能に保持する記憶手段を有したものとして、電子ペーパー用の搬送経路に記憶手段に保持された電子データを読み取る読み取り手段を設けるようにしてもよく、この様にすれば、電子ペーパーの表示部から光学読み取りした場合に生ずる画質の劣化を回避することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、電子ペーパーを紙媒体の用紙と同等に取り扱うことができ、送り処理においても、例えばユーザは電子ペーパーと用紙とが混在する束を電子ペーパーと用紙とを分け隔てすることなく送り装置にかけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、電子ペーパーについて、基本的な構成を図１１〜図１３を参照して説明する。
電子ペーパーは画像を無電源状態で表示保持する機能を有した装置で、表示保持するドキュメント画像の記録方式に違いにより大別して自己書き込み型と光書き込み型とがあり、いずれの形式にあってもいわゆる電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型の装置である。
【００１６】
図１１は電子ペーパーＥＰの一例を正面視して示して、電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさの基体を樹脂材料で構成した薄型表示装置であり、大部分の面積を占める表示部２がドキュメント画像を無電源状態で表示保持する。すなわち、従来の電子ペーパーは、一般に、少なくともその縁部が樹脂製となっている。
ここで、同図に示す電子ペーパーＥＰは、表示部２に表示保持しているドキュメント画像の電子データ（ドキュメントデータ）を記憶するメモリ３と、外部の装置と通信してメモリ３に記憶するドキュメントデータを送受信する通信部４が設けられている。表示部２にドキュメント画像を書き込み処理する際に、書き込み装置からドキュメントデータが送信されてメモリ３に記憶される。
【００１７】
なお、このようなメモリ３や通信部４を電子ペーパーＥＰに備えるか否かは任意であり、後述するように、表示部２のドキュメント画像を光学読み取りせずに、ドキュメントデータの読み取りを行う場合に備えられる。
【００１８】
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えば、表示部２の断面構造を表す図１３に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子１１と黒色粒子１２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極１３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な樹脂製の表裏一対のフィルム基板１４で挟んだ構造となっている。着色粒子１１、１２が自由に移動できるように電極層１３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層１３には着色粒子１１、１２との接触を防止する絶縁層１５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００１９】
そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１２に示すように、電極１３に電圧を印加していない状態（但し、電極１３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子１１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子１２は表面側に溜まり、表示部２を表面側から目視すると表示部２は黒色な状態となる。そして、メモリ３に記憶されたデータに基づいて自己が有するドライバ（図示せず）が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子１１と黒色粒子１２との位置関係が入れ替わって、表示部２に白色粒子１１と黒色粒子１２とのコントラストによるドキュメント画像が表示される。なお、異なるデータに基づいてドライバを動作させることにより、白色粒子１１と黒色粒子１２とのコントラストにより表示部２に表示される画像情報を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。
【００２０】
したがって、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄い性質に加えて、表示部２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかもファクシミリ装置やコピー装置に使用する用紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる携帯可能なドキュメント表示用の装置である。また、この電子ペーパーＥＰは、使用する材料によるが、柔軟性を備えることもできる。
一方、この電子ペーパーＥＰはある程度の柔軟性を備えることができるが、上記のように積層構造で機能する表示部２を有していることもあるので、用紙のように小さな曲率で曲げを加えると故障の原因となる。
【００２１】
また、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えば、表示部２の動作原理を表す図１４に示すように液晶パネル１９に画像情報を表示し、表示部２に接続された電極に外部の書き込み装置から書き込み電圧を印加しながら光書き込み型表示部２を液晶パネル１９に重ねて光を照射することにより、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して液晶パネル１９に表示させた画像情報を表示部２に転写して表示保持させることができる。
【００２２】
すなわち、光書き込み型電子ペーパーＥＰは電極に電圧を印加することで表示部２に投影されたドキュメント画像を表示部２に転写し、電極に印加した電圧を除去した後も当該ドキュメント画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。なお、電極に消去電圧を印加することにより表示部２に保持された画像情報を消去することができ、光書き込み型表示部２は書き込みと消去を繰り返して幾度も再使用することができる。なお、光書き込み型表示部２はこのような消去処理を行わずに、上記のように電極に電圧を印加して新たな画像を投影することにより、表示部２に保持されている画像情報を上書きすることもでき、このような上書き処理によっても幾度も再使用することができる。
【００２３】
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１５に示すように、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）２０と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）２１とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極２２で挟み、この積層体を表裏一対の透明な樹脂製の基材フィルム２３で挟んだ構造となっている。
なお、この構成では、コレステリック液晶層１１が光を反射する白表示と、光が液晶層２１を透過しコレステリック液晶層２１と有機光導電層２０との間に設けられた黒色層２４で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層２１を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２４】
したがって、光書き込み型の表示部２を備えた電子ペーパーＥＰは、紙のように薄い性質に加えて、画像の投影により転写されたドキュメント画像を無電源保持する性質があるので、あたかもファクシミリ装置やコピー装置に使用する用紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる携帯可能なドキュメント表示用の装置である。また、この電子ペーパーＥＰは、使用する材料によるが、柔軟性を備えることもできる。
一方、この電子ペーパーＥＰはある程度の柔軟性を備えることができるが、上記のように積層構造で機能する表示部２を有していることもあるので、用紙のように小さな曲率で曲げを加えると故障の原因となる。
【００２５】
また、本発明は、自己書き込み型電子ペーパーや光書き込み型電子ペーパーといった形式以外の電子ペーパーも勿論適用することができ、例えば、外部の書き込み装置に装填して表示部に自己書き込み型のように電子的に画像情報を書き込む形式であってもよい。すなわち、上記の自己書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要しない形式の電子ペーパーの一例であり、光書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要する形式の電子ペーパーの一例であるとも言える。
また、電子ペーパーＥＰの表示部２としては、強誘電液晶に代表されるメモリ性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリ駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。
【００２６】
図１及び図２には本発明の実施例に係る送り装置を示してある。
なお、図１は用紙Ｐの送り処理を行っている状態を示し、図２は電子ペーパーＥＰの送り処理を行っている状態を示しており、図中の（ａ）は送り装置の側面断面図、図中の（ｂ）は送り装置の平面図である。
また、以下の説明では、特に形式を特定する場合を除いて、電子ペーパーＥＰは自己書き込み型であると光書き込み型であるとを問わない。
【００２７】
送り装置は、受け部３０の先端に上下一対の裁きローラ３１を、受け部３０の上面に並列して複数の第１送りローラ３２を、受け部３０の両側部に左右一対の複数の第２送りローラ３３を、受け部３０の上面にセンサ３４をそれぞれ設けた構成である。
なお、図示は省略してあるが、一対の裁きローラ３１間の間隔を変更するための機構、第１送りローラ３２を上下に変位させる機構、第２送りローラ３３を左右に変位させる機構、これら機構のモータ駆動を制御する制御処理部が設けられており、センサ３４で例えば媒体の表面の粗さ等に基づいて用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰを検出したことに応じて、制御処理部がモータ駆動を制御してこれらローラ３１、３２、３３を変位させる。
【００２８】
この送り装置では、図１に示すように、受け部３０上に用紙Ｐが載置されると、センサ３４が用紙Ｐを検出して、裁きローラ３１を間隔が用紙Ｐの厚さに対応して狭くなるように変位させ、また、第１送りローラ３２を最下の用紙Ｐに下方から接するように上方へ変位させる。なお、第２送りローラ３３は用紙Ｐに接しない側方に退避した位置とされている。
一方、この送り装置では、図２に示すように、受け部３０上に電子ペーパーＥＰが載置されると、センサ３４が電子ペーパーＥＰを検出して、裁きローラ３１を間隔が電子ペーパーＥＰの厚さに対応して広くなるように変位させ、また、第２送りローラ３３を最下の電子ペーパーＥＰに側方から接するように側方から変位させる。なお、第１送りローラ３２は電子ペーパーＥＰに接しない下方に退避した位置とされている。
なお、上記のローラの変位動作は、送り装置（或いは、当該送り装置を備えたファクシミリ装置やコピー装置等）のスタートボタンをユーザが操作することで開始され、各ローラはモータにより駆動回転される。
【００２９】
したがって、厚さの異なる用紙Ｐと電子ペーパーＥＰのいずれであっても裁きローら３１が適切な間隔とされて、用紙Ｐ或いは電子ペーパーＥＰの束から一枚ずつを引き出しことができる。
更に、用紙送り用の第１のローラ３２と電子ペーパー送り用の２種類の送りローラ３２、３３を備えているので、これらローラをそれぞれ用紙Ｐと電子ペーパーＥＰの表面摩擦抵抗に適合する材質で構成することができ、円滑な送りがなされる。
更に、電子ペーパー送り用のローラ３３は、電子ペーパーＥＰの側部を挟んで送り駆動するため、上記のように電子ペーパーの表面に設けられる表示部２を擦って傷をつけたり表示部２に圧力を及ぼして故障させたりすることがない。
【００３０】
図３及び図４には本発明の他の実施例に係る送り装置を示してある。
なお、図３は送り装置の側面断面図、図４は送り装置の平面図であり、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例は、ストッカ３５に納められた用紙Ｐと電子ペーパーＥＰとが混在した束から、一枚ずつ画像読み取りしてトレイ３６に排出する送り装置であり、受け部３０の上面には自己走査型のスキャナユニット３７が設けられている。
【００３１】
この送り装置（画像読み取り装置）では、束の最下に位置する用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰが表示保持するドキュメント画像がスキャナユニット３７により画像読み取りされる。なお、読み取った画像データは、例えば、パーソナルコンピュータに送られてファイルされ、また、ファクシミリ装置で送信され、また、コピー装置で表示媒体に複写される。
そして、受け部３０上に載置された束の最下に位置するものが用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかがセンサ３４により検出され、上記実施例のように、用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかに応じて、裁きローラ３１及び送りローラ３２、３３が位置を調整されて駆動され、当該画像読み取りされた用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰがトレイ３６へ排出される。
なお、トレイ３６は受け面が斜めとなっており、これによって、トレイ３６の側方への張り出し長さを短くして送り装置の小型化が図られている。
【００３２】
図５には本発明の他の実施例に係る送り装置を側面断面図で示してある。なお、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例の送り装置（画像読み取り装置）は、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰの搬送経路を縦方向に設定して、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰを重力を利用して、上方のストッカ３８から下方のトレイ３９へ搬送するようにしたものである。したがって、図示の例の送り装置では、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰを搬送するための送りローラを省略することができる。
なお、本例では搬送方向を斜めにしているが垂直であってもよく、いずれにしても重力の作用で用紙Ｐや電子ペーパーＥＰの搬送が行えればよい。
【００３３】
この送り装置では、ストッカ３８の出口には裁きローら３１が設けられており、ストッカ３８内の用紙Ｐと電子ペーパーＥＰが混在した束から１枚ずつ引き出してトレイ３９へ搬送させる。
また、トレイ３９の入口にはスキャ４０ナが設けられており、裁きローラ３１により引き出された用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰが重力によりトレイ３９へ移動する過程で、当該用紙Ｐ又は電子ペーパーＥＰに表示保持されているドキュメント画像をスキャナ４０により画像読み取りする。
【００３４】
なお、本例においても、上記の実施例と同様に、用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかをセンサで検出して、裁きローラ３１の間隔を調整して裁き処理を行えばよい。
本例の送り装置は、電子ペーパーＥＰの表面を掴むローラを極力少なくできるので、表示部２の傷付きや故障を防止できるとともに、用紙Ｐや電子ペーパーＥＰに曲げを与えない送り経路としても、装置を設置するための床面積を小さくすることができる。
【００３５】
図６には本発明の他の実施例に係る送り装置を側面断面図で示してある。なお、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例の送り装置（画像読み取り装置）は、用紙Ｐを搬送する送り経路と電子ペーパーＥＰを搬送する送り経路とを分けて設けたものである。
用紙Ｐを搬送する送り経路には折り返しローラ４１を設けてあり、ストッカ３５から排出された用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられて経路が反転され、ストッカ３５の下方に設けた用紙用のトレイ４２に収容される。一方、電子ペーパー用のトレイ４３はストッカ３５の出口から直線的に延長した位置に設けられており、ストッカ３５から排出された電子ペーパーＥＰは折り返しローラ４１に巻きつけられることなく電子ペーパー用のトレイ４３に収容される。
【００３６】
この送り装置では、ストッカ３５の最下に位置する媒体が用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかがセンサ３４により検出され、これに応じて、裁きローラ３１及び送りローラ３２、３３が変位調整されて駆動され、最下の媒体が裁きローラ３１によりストッカ３５から引き出される。この引き出された媒体が表示保持しているドキュメント画像は、ストッカ３５の出口に設けられたスキャナにより画像読み取りされる。
そして、引き出された媒体がセンサ３４による検出で用紙Ｐである場合には、当該用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられて用紙用のトレイ４２に収容される。一方、引き出された媒体がセンサ３４による検出で電子ペーパーＥＰである場合には、当該電子ペーパーＥＰは直線的な送り経路で電子ペーパー用のトレイ４３に収容される。
【００３７】
したがって、電子ペーパーＥＰに曲げを加えずに搬送するので、曲げ応力により表示部２に故障を生じさせてしまう事態を防止することができる。
なお、本例は少しでも曲げ応力を与えると故障等を引き起こしてしまう電子ペーパーＥＰに適用して好適であるが、或る程度の曲げを加えることができる電子ペーパーＥＰを用いる場合には、電子ペーパー用の送り経路を用紙Ｐの送り経路より大きな曲率を有した形態に構成してもよく、これによって、電子ペーパー用のトレイ４３を用紙用のトレイ４２の下方に配置して、電子ペーパー用のトレイ４３の側方への張り出しを解消するようにしてもよい。
【００３８】
図７には本発明の他の実施例に係る送り装置を側面断面図で示してある。なお、上記実施例と同様な部分には同一符号を付してある。
本例の送り装置（画像読み取り装置）は、用紙Ｐを搬送する送り経路と電子ペーパーＥＰを搬送する送り経路とを分けて設けたものである。
用紙Ｐを搬送する送り経路には折り返しローラ４１を設けてあり、ストッカ３５から排出された用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられて経路が反転され、ストッカ３５の側部下方に設けたトレイ４５に収容される。一方、電子ペーパーＥＰはストッカ３５の用紙Ｐとは反対側から排出され、そのままトレイ４５に収容される。すなわち、電子ペーパーＥＰを搬送する送り経路は電子ペーパーに曲げを与えることなく当該電子ペーパーを直接トレイ４５へ排出する。
【００３９】
この送り装置では、ストッカ３５の最下に位置する媒体が用紙Ｐであるか電子ペーパーＥＰであるかがセンサ３４により検出され、用紙送りローラ３２又は電子ペーパー送りローラ３３が駆動される。すなわち、用紙送りローラ３２は用紙Ｐを折り返しローラ４１側へ排出する方向に駆動され、電子ペーパー送りローラ３３は電子ペーパーＥＰをこれとは逆の方向へ排出する方向に駆動される。
【００４０】
ストッカ３５から引き出された用紙Ｐは、ストッカ３５の出口に設けられたスキャナにより表示保持しているドキュメント画像が画像読み取りされ、当該用紙Ｐは折り返しローラ４１に巻きつけられてトレイ４５に収容される。
一方、ストッカ３５から引き出された電子ペーパーＥＰは、ストッカ３５の出口に設けられた通信装置４６により表示保持しているドキュメント画像の電子データが読み取られ、当該電子ペーパーＥＰはトレイ４５に収容される。すなわち、図１１に示したように、電子ペーパーＥＰのメモリ３に記憶されているドキュメントデータが通信部４を介して通信装置４６により読み出される。
【００４１】
したがって、電子ペーパーＥＰに曲げを加えずに搬送するので、曲げ応力により表示部２に故障を生じさせてしまう事態を防止することができる。
更に、電子ペーパーＥＰが表示保持しているドキュメントを電子データとして読み取ることができるので、当該電子データに基づいて鮮明な画像処理を行うことができる。
【００４２】
図８には本発明の実施例に係る電子ペーパーＥＰを示してあり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面断面図である。
本例の電子ペーパーＥＰは基体５が樹脂材料により形成されており、当該機体５が表示部２の周囲を取り囲んだ構成となっている。そして、この電子ペーパーＥＰの先端には用紙Ｐと同等な表面摩擦係数と厚さを有する材料（例えば、用紙Ｐと同じ紙）で形成された把持部６が設けられている。
【００４３】
この電子ペーパーＥＰは把持部６を含んで用紙Ｐと同じ大きさに形成されており、上記実施例のように単独或いは用紙と混在して送り装置にかけることができる。
そして、送り装置では、電子ペーパーＥＰの先端に設けられた把持部６が用紙Ｐと同じ摩擦抵抗と厚さであるので、裁きローラ３１が用紙Ｐと同じく把持部６を挟んで裁き処理を行うことができる。
したがって、用紙用の送り装置により、電子ペーパＥＰを用紙Ｐと同等に送り処理することができる。
【００４４】
図９には本発明の他の実施例に係る電子ペーパーＥＰを示してあり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面断面図である。
本例の電子ペーパーＥＰは基体５の周囲を取り囲んで把持部６を設けたものである。送り装置による用紙の送り方向は、装置によって縦送り又は横送りで様々であり、用紙事態もいずれの辺が先端になるかはストッカへの収め方で様々である。本例のように把持部６を周囲に設けることにより、送り装置の送り方向や電子ペーパーＥＰの収め方がいずれであっても、裁きローラ３１が把持部６を挟んで裁き処理を行うことができる。
【００４５】
なお、把持部６の設け方としては、例えば図１０（ａ）に示すように基体５の縁部に段差を設けて、当該段差部に把持部６を貼付等して設けることができる。
また、電子ペーパーＥＰの厚さが用紙Ｐに較べて厚い場合には、例えば図１０（ｂ）に示すように用紙と同じ厚さの把持部６を設け、基体５の縁部を把持部６へ連続するテーパー状に形成して、ローラ間に厚い電子ペーパーを通す際にローラと基体５との当りをテーパー部により緩衝して、テーパー部によるローラの押し広げにより当該電子ペーパーＥＰの送りを円滑化するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る送り装置を用紙の送り状態で示す図である。
【図２】本発明に係る送り装置を電子ペーパーの送り状態で示す図である。
【図３】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図４】本発明に係る送り装置を平面視で示す図である。
【図５】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図６】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図７】本発明に係る送り装置を側面断面で示す図である。
【図８】本発明に係る電子ペーパーを示す図である。
【図９】本発明に係る電子ペーパーを示す図である。
【図１０】本発明に係る電子ペーパーの要部を示す図である。
【図１１】電子ペーパーを正面視して示す図である。
【図１２】自己書き換え換え型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１３】自己書き換え型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１４】光書き込み型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１５】光書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【符号の説明】
【００４７】
ＥＰ：電子ペーパー、 Ｐ：用紙、
２：表示部、 ３：メモリ、
４：通信部、 ５：電子ペーパーの基体、
６：把持部、 ３１：裁きローラ、
３２：用紙送りローラ、 ３３：電子ペーパー送りローラ、
３４：センサ、 ３５：ストッカ、
３６：トレイ、 ３７：スキャナユニット、
３８：ストッカ、 ３９：トレイ、
４０：スキャナ、 ４１：折り返しローラ、
４２：用紙トレイ、 ４３：電子ペーパートレイ、
４４：スキャナ、 ４５：トレイ、
４６：通信装置、
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を無電源常態で表示保持する樹脂製の電子ペーパーであって、
画像情報の印刷に用いる紙と同等な摩擦抵抗を有し且つローラに把持される把持部を端部に設けたことを特徴とする電子ペーパー。
【請求項２】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーであって、
画像情報の印刷に用いる紙と同等な厚さを有し且つローラに把持される把持部を端部に設けたことを特徴とする電子ペーパー。
【請求項３】
請求項２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記把持部の厚さは電子ペーパー本体より薄く、電子ペーパー本体には把持部へ連続するテーパー部が形成されていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項４】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーをローラにより搬送する送り装置であって、
電子ペーパーの送り経路の両側に送りローラを設け、当該送りローラにより電子ペーパーを側方から挟んで搬送することを特徴とする送り装置。
【請求項５】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーを搬送する送り装置であって、
電子ペーパーの送り経路を縦方向に設け、当該電子ペーパーを重力を利用して搬送することを特徴とする送り装置。
【請求項６】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とをローラにより搬送する送り装置であって、
送り経路に電子ペーパー及び用紙を上下から把持する一対のローラを設けるとともに、当該ローラの手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、
前記センサ検出に応じて、前記ローラ間の間隔を電子ペーパー用と用紙用とに切換えることを特徴とする送り装置。
【請求項７】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とを搬送する送り装置であって、
送り経路を電子ペーパー用と用紙用とを分けて設けるとともに、当該送り経路の手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、
前記センサ検出に応じて、電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で送り、用紙は用紙用の送り経路で送ることを特徴とする送り装置。
【請求項８】
請求項７に記載の送り装置において、
前記電子ペーパー用の送り経路と用紙用の送り経路とは曲率をもった経路であり、
当該電子ペーパー用の送り経路は当該用紙用の送り経路より大きな曲率を有していることを特徴とする送り装置。
【請求項９】
請求項７に記載の送り装置において、
前記用紙用の送り経路は曲率をもった経路であり、前記電子ペーパー用の送り経路は直線的な経路であることを特徴とする送り装置。
【請求項１０】
請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載の送り装置において、
前記搬送経路には、電子ペーパー又は用紙に表示されている画像情報を光学的に読み取るスキャナが設けられていることを特徴とする送り装置。
【請求項１１】
請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載の送り装置において、
電子ペーパーは表示保持する画像情報の電子データを外部読み取り可能に保持する記憶手段を有しており、
前記電子ペーパー用の搬送経路には、前記記憶手段に保持された電子データを読み取る読み取り手段が設けられていることを特徴とする送り装置。
【請求項１２】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とをローラにより搬送する送り方法であって、
電子ペーパー及び用紙を上下から把持する一対のローラ間の間隔を、電子ペーパーと用紙とで異ならせて搬送することを特徴とする送り方法。
【請求項１３】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とを搬送する送り方法であって、
電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で搬送し、用紙は用紙用の送り経路で搬送することを特徴とする送り方法。
【請求項１４】
画像情報の印刷に用いる用紙と、画像情報を無電源常態で表示保持し且つ表示保持する画像情報の電子データを外部読み取り可能にメモリに保持する電子ペーパーとを搬送する送り方法であって、
電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で搬送し、用紙は用紙用の送り経路で搬送し、
電子ペーパー用の送り経路において電子ペーパーから画像情報の電子データを読み取ることを特徴とする送り方法。
【請求項１】
画像情報を無電源常態で表示保持する樹脂製の電子ペーパーであって、
画像情報の印刷に用いる紙と同等な摩擦抵抗を有し且つローラに把持される把持部を端部に設けたことを特徴とする電子ペーパー。
【請求項２】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーであって、
画像情報の印刷に用いる紙と同等な厚さを有し且つローラに把持される把持部を端部に設けたことを特徴とする電子ペーパー。
【請求項３】
請求項２に記載の電子ペーパーにおいて、
前記把持部の厚さは電子ペーパー本体より薄く、電子ペーパー本体には把持部へ連続するテーパー部が形成されていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項４】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーをローラにより搬送する送り装置であって、
電子ペーパーの送り経路の両側に送りローラを設け、当該送りローラにより電子ペーパーを側方から挟んで搬送することを特徴とする送り装置。
【請求項５】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーを搬送する送り装置であって、
電子ペーパーの送り経路を縦方向に設け、当該電子ペーパーを重力を利用して搬送することを特徴とする送り装置。
【請求項６】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とをローラにより搬送する送り装置であって、
送り経路に電子ペーパー及び用紙を上下から把持する一対のローラを設けるとともに、当該ローラの手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、
前記センサ検出に応じて、前記ローラ間の間隔を電子ペーパー用と用紙用とに切換えることを特徴とする送り装置。
【請求項７】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とを搬送する送り装置であって、
送り経路を電子ペーパー用と用紙用とを分けて設けるとともに、当該送り経路の手前に電子ペーパーと用紙とを判別するためのセンサを設け、
前記センサ検出に応じて、電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で送り、用紙は用紙用の送り経路で送ることを特徴とする送り装置。
【請求項８】
請求項７に記載の送り装置において、
前記電子ペーパー用の送り経路と用紙用の送り経路とは曲率をもった経路であり、
当該電子ペーパー用の送り経路は当該用紙用の送り経路より大きな曲率を有していることを特徴とする送り装置。
【請求項９】
請求項７に記載の送り装置において、
前記用紙用の送り経路は曲率をもった経路であり、前記電子ペーパー用の送り経路は直線的な経路であることを特徴とする送り装置。
【請求項１０】
請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載の送り装置において、
前記搬送経路には、電子ペーパー又は用紙に表示されている画像情報を光学的に読み取るスキャナが設けられていることを特徴とする送り装置。
【請求項１１】
請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載の送り装置において、
電子ペーパーは表示保持する画像情報の電子データを外部読み取り可能に保持する記憶手段を有しており、
前記電子ペーパー用の搬送経路には、前記記憶手段に保持された電子データを読み取る読み取り手段が設けられていることを特徴とする送り装置。
【請求項１２】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とをローラにより搬送する送り方法であって、
電子ペーパー及び用紙を上下から把持する一対のローラ間の間隔を、電子ペーパーと用紙とで異ならせて搬送することを特徴とする送り方法。
【請求項１３】
画像情報を無電源常態で表示保持する電子ペーパーと画像情報の印刷に用いる用紙とを搬送する送り方法であって、
電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で搬送し、用紙は用紙用の送り経路で搬送することを特徴とする送り方法。
【請求項１４】
画像情報の印刷に用いる用紙と、画像情報を無電源常態で表示保持し且つ表示保持する画像情報の電子データを外部読み取り可能にメモリに保持する電子ペーパーとを搬送する送り方法であって、
電子ペーパーは電子ペーパー用の送り経路で搬送し、用紙は用紙用の送り経路で搬送し、
電子ペーパー用の送り経路において電子ペーパーから画像情報の電子データを読み取ることを特徴とする送り方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００６−３０５６０（Ｐ２００６−３０５６０Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０８８４８（Ｐ２００４−２０８８４８）
【出願日】平成１６年７月１５日（２００４．７．１５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１５日（２００４．７．１５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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