電子値札保持装置
【課題】配置の自由度を失わせることなく、且つ電子値札装置に効率的に電力供給することができる電子値札保持装置を提供すること。
【解決手段】販売商品の販売価格２３を含む商品情報を表示する複数の電子値札装置２を固定すると共に、複数の電子値札装置２に対して充電する電子値札保持装置３であって、複数の電子値札装置２に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイル５１と、複数の電力供給コイル５１を保持すると共に、当該複数の電力供給コイル５１に対向して複数の電子値札装置２を保持する保持部本体と、を備え、電子値札装置２は、電力供給コイル５１から電力供給された電力を受けるための充電コイル６１を有しており、保持部本体には、電力供給コイル５１の中心に充電コイル６１の中心を位置決めするための位置決め手段を設けた。
【解決手段】販売商品の販売価格２３を含む商品情報を表示する複数の電子値札装置２を固定すると共に、複数の電子値札装置２に対して充電する電子値札保持装置３であって、複数の電子値札装置２に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイル５１と、複数の電力供給コイル５１を保持すると共に、当該複数の電力供給コイル５１に対向して複数の電子値札装置２を保持する保持部本体と、を備え、電子値札装置２は、電力供給コイル５１から電力供給された電力を受けるための充電コイル６１を有しており、保持部本体には、電力供給コイル５１の中心に充電コイル６１の中心を位置決めするための位置決め手段を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
販売商品の販売価格を含む商品情報を表示する電子値札装置を固定する電子値札保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電子値札保持装置に保持される電子値札装置として、商品の販売価格を表示するための液晶ディスプレイを備えたものが知られている。この電子値札装置は、商品棚に陳列された商品に対応づけられており、対応する商品の近傍の商品棚フレームに取り付けられている。そして、電子値札装置は、内部に備えた小型の電池により、液晶ディスプレイを表示することで対応する商品の販売価格を表示している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２１２３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の液晶素子を用いた電子値札装置では、視認性が良くないという問題があった。また、これに対し、視認性を良くするために有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子を使用すると、液晶素子を用いた場合と比べて、消費電力が大きく、内部に設けた小型の電池の電力では対応することができないという問題があった。これらの問題を解決するため、電源に接続され、電子値札装置に電力を供給するためのコネクタを備えた電子値札保持装置を設け、このコネクタに電子値札装置を取り付け、コネクタを介して電子値札保持装置から電力供給を受ける方法が考えられるが、コネクタの位置により電子値札装置の配置が制限されてしまう。さらに、配置の自由度を持たせるため、コネクタによる接触式の充電方法に代えて電磁誘導方式を利用した非接触式の充電方法が考えられるが、電子値札装置に設けた２次コイルが、電子値札保持装置に設けた１次コイルに精度よく位置決めされないと、効率的な電力供給を受けることができない。
【０００４】
そこで、配置の自由度を失わせることなく、且つ電子値札装置に効率的に電力供給することができる電子値札保持装置を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電子値札保持装置は、販売商品の販売価格を含む商品情報を表示する複数の電子値札装置を固定すると共に、複数の電子値札装置に対して充電する電子値札保持装置であって、複数の電子値札装置に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイルと、複数の電力供給コイルを保持すると共に、当該複数の電力供給コイルに対向して複数の電子値札装置を保持する保持部本体と、を備え、電子値札装置は、電力供給コイルから電力供給された電力を受けるための充電コイルを有しており、保持部本体には、電力供給コイルの中心に充電コイルの中心を位置決めするための位置決め手段が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、電力供給コイルの中心と充電コイルの中心が、位置決めされるため、電子値札保持装置が効率的に電子値札装置を充電することができる。このため、電子値札装置のディスプレイに、液晶素子を用いた場合と比べて消費電力が大きい有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子を使用することができ、視認性を良くすることができる。また、非接触の電磁誘導方式で充電を行うため、例えば、コネクタ等により電子値札装置の配置制限されることがなく、配置の自由度を持たせることができる。
【０００７】
この場合、電子値札保持装置は、電子値札装置を表示制御するための表示制御データを送信するホスト装置に接続されており、電磁誘導を利用して電子値札装置との通信を確立する通信確立手段をさらに備え、ホスト装置から表示制御データを受信すると、通信確立手段により確立された通信により表示制御データを電子値札装置に転送し、電子値札装置に、商品情報を表示させることが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、電子値札装置に設けられた充電コイルを通信インターフェースとして兼用することができ、別途無線用の通信インターフェースを設ける構成に比べて、電子値札装置を簡易な装置構成とすることができる。
【０００９】
この場合、電子値札装置は、充電型のバッテリを有し、前記バッテリのバッテリ残量を示す残量データを記憶しており、電子値札保持装置は、通信確立手段により確立された通信により、電子値札装置から残量データを受信する残量データ受信手段をさらに備えたことが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、電子値札保持装置が電子値札装置から受信した残量データにより、電子値札装置のバッテリ残量を知ることができ、充電のタイミングを調整することができる。すなわち、バッテリの残量が所定量以下になったところで、充電するようにすれば、バッテリからディスプレイに常に電力が供給されるため、ディスプレイの表示を良好に保つことができる。
【００１１】
これらの場合、位置決め手段は、保持部本体の表面に電力供給コイルの中心に合わせて表示した位置決めマークであることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、位置決めマークを目安にして電子値札装置（充電コイル）を電子値札保持装置（電力供給コイル）に位置決めすることができ、電子値札装置に効率良く電力を供給することができる。
【００１３】
これらの場合、電子値札装置の背面には、磁性部材が設けられており、位置決め手段は、保持部本体の表面に設けた磁石により、磁性部材が吸着されることにより、電力供給コイルの中心に充電コイルの中心を位置決めすることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、電子値札保持装置に設けた磁石の吸着力に、電子値札装置の磁性部材が誘導されることで、電子値札装置（充電コイル）を電子値札保持装置（電力供給コイル）に確実に位置決めすることができ、電子値札装置に効率良く電力を供給することができる。
【００１５】
これらの場合、保持部本体は、複数の電子値札装置を、横並びに且つ横方向に移動自在にガイドするガイド部材を備えたことが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、ガイド部材に保持されつつ保持部本体の表面上を横方向に移動するため、横方向の移動を円滑かつ安定に行うことができる。
【００１７】
これらの場合、保持部本体は、表面に複数の電力供給コイルを保持するコイル保持部と、コイル保持部の表側に複数の電力供給コイルを挟んで取り付けられ、表面に複数の電子値札装置を保持する保持プレートと、から構成されることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、例えば、電力供給コイルや保持プレートが破損した場合でも、いずれか一方の破損部のみを交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態に係る電子値札保持装置について説明する。本発明は、電子値札保持装置に電磁誘導を利用した非接触式の充電機能を採用し、電子値札装置に設けた２次コイルと電子値札保持装置に設けた１次コイルとの位置決め構造を設けることにより、電子値札装置に対して効率的に電力供給を行うものである。
【００２０】
最初に図１のシステム構成図を参照して、本発明の一実施形態に係る電子値札保持装置を利用した商品情報管理システム１のシステム構成について説明する。商品情報管理システム１は、販売商品に関する各種情報を表示する複数の電子値札装置２（図示では４つ）と、複数の電子値札装置２を保持した状態で電子値札装置２と無線通信を行う電子値札保持装置３と、電子値札保持装置３と店舗内ＬＡＮ６とを接続するコントロールボックス４と、コントロールボックス４に店舗内ＬＡＮ６を介して接続され、電子値札装置２の表示制御を行うホスト装置５と、から構成されている。そして、ホスト装置５は、コントロールボックス４および電子値札保持装置３を介して表示制御データを電子値札装置２に送信することにより、電子値札装置２の表示制御を行う。なお、ここでいう表示制御データとは、販売価格２３および在庫管理情報２４を電子値札装置２に表示させるためデータである。また、商品棚の商品を変更した場合等は、ハンディターミナル(図示省略)により商品に付されたバーコードから商品情報を読み取り、電子値札装置２に直接入力することもできる構成となっている。
【００２１】
また、本システム１では、電子値札装置２は、電子値札保持装置３に載置された状態で電力供給される。電子値札保持装置３は、外部電源７に接続したコントロールボックス４から電力が供給され、外部電源７から取得した電力を、電磁誘導を利用して電子値札装置２に供給する。なお、電磁誘導を利用した電力供給とは、１次コイルに流された交流電流により、１次コイル近傍に交流磁場を発生させ、２次コイルに交流電圧を誘起し、これを整流して２次電池に充電することをいう。すなわち、電子値札保持装置３は、１次コイルに相当する電力供給コイル５１を有し、電子値札装置２は、２次コイルに相当する充電コイル６１を有し（図７参照）、電子値札保持装置３側で交流磁場を発生することで電子値札装置２に電力供給を行う（詳細は後述する）。
【００２２】
また、電子値札保持装置３と電子値札装置２との間の通信は、上記した電磁誘導を利用して確立される（通信確立手段）。つまり、電子値札保持装置３の電力供給コイル５１および電子値札装置２の充電コイル６１は、通信インターフェースとして兼用することができ、別途無線用の通信インターフェースを設ける構成に比べて、簡易な装置構成となっている。
【００２３】
電子値札装置２は、図２に示すように薄板の長方形状に形成され、正面中央にディスプレイ１１を有している。ディスプレイ１１は、ホスト装置５から送信された表示制御データに基づいて、販売価格２３および在庫管理情報２４を表示する。在庫管理情報２４は、今週販売実績数２５、在庫状況２６及び先週販売実績数２７から構成され、ディスプレイ１１の正面右側に縦一列に表示される。在庫状況２６は、「Ｆ」、「Ｎ」、「Ｅ」の３段階に表示され、「Ｆ」は在庫数問題なし、「Ｎ」は在庫数小、「Ｅ」は在庫切れ、をそれぞれ意味している。店員は、在庫管理情報２４を見ることで、先週販売実績数２７から今週の売れ行きを予測し、今週販売実績数２５及び在庫状況２６から発注数を指定できる構成となっている。また、ディスプレイ１１下方には、該当商品の商品名及びバーコードが印刷されたラベル１２が貼付されている。また、電子値札装置２の内部には、ディスプレイ１１を表示させる駆動源となるバッテリ６６と充電コイル６１とが配設されている（図７参照）。また、充電コイル６１は渦巻状の扁平コイルであり、両端が内部回路を介してバッテリ６６に接続されている。なお、ディスプレイ１１は、有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子等で構成してもよいし、消費電力の少ない液晶素子で構成するようにしてもよい。
【００２４】
ホスト装置５は、表示制御データを送信することにより電子値札装置２の表示制御するものであり、内部に設けたハードディスクに商品マスタ２０を記憶している。商品マスタ２０は、図３に示すように商品コード２１、商品名２２、現在の販売価格２３、在庫数２８、先週販売実績数２７、今週販売実績数２５および値札ＩＤ２９、が商品ごとに関連付けられて記憶されている。ホスト装置５は、商品マスタ２０から販売価格２３、在庫管理情報２４を含んだ表示制御データを生成し、電子値札装置２に表示制御データを送信する構成となっている。
【００２５】
コントロールボックス４は、ホスト装置５から受信した表示制御データを、電子値札保持装置３を介して電子値札装置２に送信し、ホスト装置５と電子値札装置２との間で通信制御する他、外部電源７と電子値札装置２との間で電力供給制御を行う（詳細は後述する）。
【００２６】
電子値札保持装置３は、図４に示すように、複数の電子値札装置２に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイル５１と、複数の電力供給コイル５１を保持するコイル保持部３３と、複数の電力供給コイル５１に対向して複数の電子値札装置２を保持する保持プレート３２と、を備えている。そして、電子値札保持装置３は、横長（長方形）の保持プレート３２と、保持プレート３２と略同形に形成されたコイル保持部３３と、が電力供給コイル５１を挟み込むように貼り合わされて構成されている。
【００２７】
電力供給コイル５１は、充電コイル６１と同様に渦巻状の扁平コイルであり、コイル保持部３３に横一列に配設されている。また、保持プレート３２の表面には、上下両端に複数の電子値札装置２を横一列に移動自在に保持する一対のガイドレール３４、３４が配設され、一対のガイドレール３４、３４の間には、複数の電力供給コイル５１の配置場所に合わせて複数の位置決めマーク３５が横並びに表記されている（図５参照）。
【００２８】
コイル保持部３３の上下方向の中間位置には、延在方向に複数の電力供給コイル５１を収容するための収容溝３６が切られている。また、コイル保持部３３の内部には、収容溝３６に横並びに収容された各電力供給コイル５１とコントロールボックス４とを電気的に接続するための配線３７が組まれており、各電力供給コイル５１の両端に接続されている（図５参照）。すなわち、外部電源７から出力された電流は、コントロールボックス４および配線３７を介して電力供給コイル５１に出力される構成となっている。
【００２９】
一対のガイドレール３４、３４は、断面クランク状に形成され、電子値札装置２を保持する間隙を存して相互に平行に配設されている。そして、一対のガイドレール３４、３４の９０°内向きに屈曲形成した先端屈曲部が、複数の電子値札装置２が保持プレート３２から脱落しないように保持している。そして、一対のガイドレール３４、３４に対し、各電子値札装置２は、横方向にスライド自在に保持されている。このように、電子値札装置２は、一対のガイドレール３４、３４に保持されつつ保持プレート３２上を横方向に移動するため、横方向の移動を円滑かつ安定に行うことができる。
【００３０】
位置決めマーク３５は、図５に示すように、コイル保持部３３に保持された複数の電力供給コイル５１に対応して、保持プレート３２に複数表記されており、電子値札装置２の四隅を位置合わせするための４つのＬ字マーク４１から構成されている。この場合、この電子値札装置２の四隅を示す４つのＬ字マーク４１は、電子値札装置２の各辺の長さに対応した間隔をとって、保持プレート３２に表記されている。また、各Ｌ字マーク４１の大きさ（太さ）は、電子値札装置２の位置決め精度に影響を与えない程度の大きさ且つ作業者が視認できる程度の大きさに表記されている。そして、電子値札装置２を保持プレート３２に装着する際は、電子値札装置２を一対のガイドレール３４、３４に沿って横方向に移動させつつ、４つのＬ字マーク４１に電子値札装置２の４隅を位置合わせする。このようにすることで、電子値札装置２に内蔵した充電コイル６１の中心とコイル保持部３３に保持された電力供給コイル５１の中心との位置決めを行うことができる。なお、位置決めマーク３５は、２つのＬ字マーク４１を対角に表記して構成してもよい。
【００３１】
また、位置決めマーク３５は、図６（ａ）に示すように、電子値札装置２の側部を位置合わせするための一対の直線マークで構成してもよい。この場合、直線マークは、長直線マーク４３と短直線マーク４４の２種類のマークから成り、長直線マーク４３は、電子値札装置２の左側部を位置合わせし、短直線マーク４４は、電子値札装置２の右側部を位置合わせする。つまり、電子値札装置２を保持プレート３２上で左方向に移動させて位置合わせする場合には、長直線マーク４３を目安にして位置合わせを行い、右方向に移動させて位置合わせする場合には、短直線マーク４４を目安にして位置合わせを行う。
【００３２】
また、例えば、図６（ｂ）に示すように外形が楕円形状の電子値札装置２の場合には、１２０°間隔で表記した３つの円弧マーク４５で位置決めマーク３５を構成してもよい。このように、位置決めマーク３５は、電子値札装置２の形状に関わらず、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心との位置決めができるものであれば、どのような表記のしかたでもよい。
【００３３】
なお、本実施形態では、コイル保持部３３と保持プレート３２とを別部材で成形したが、一体成形してもよい。この場合、電力供給コイル５１は、保持プレート３２の表面に埋設される。
【００３４】
続いて、図７の制御構成図を参照して電子値札保持装置３、コントロールボックス４および電子値札装置２の制御構成について説明する。最初にコントロールボックス４の制御構成について説明する。
【００３５】
コントロールボックス４は、ＡＣ／ＤＣコンバータ５２、安全回路５３、充電コントローラ５４、ＤＣ／ＡＣインバータ５５、通信コントローラ５６およびボックスメモリ５７を備えている。
【００３６】
ＡＣ／ＤＣコンバータ５２は、外部電源７から出力された交流電流を直流電流に変換し、安全回路５３に出力する。
【００３７】
安全回路５３は、サーミスタを組み込んで構成されており、サーミスタにより検出された検出温度から、ＡＣ／ＤＣコンバータ５２から出力された直流電流が過電流か否かを監視する。過電流の場合には、電流の出力を停止する。
【００３８】
充電コントローラ５４は、電子値札装置２に対する充電を制御するものであり、電子値札装置２に対し電力供給・停止を制御するＯＮ／ＯＦＦスイッチ（トランジスタ）と、電力供給中であることを報知するＬＥＤランプと、を備えている。電子値札装置２のバッテリ残量が少なくなると、ＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＮとなり、電子値札保持装置３に電力が供給される。一方、電子値札装置２のバッテリが満たされると、ＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＦＦとなり、電子値札保持装置３への電力の供給が停止される。ただし、バッテリ残量が最大であっても、ホスト装置５から表示制御データを受信した場合等のように電子値札装置２と通信を行う場合には、一時的にＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＮになり電子値札装置２との通信が確立する。
【００３９】
ＤＣ／ＡＣインバータ５５は、直流電流を交流電流に変換して電力供給コイル５１に出力する。これにより、電力供給コイル５１において交流磁場を発生させる。
【００４０】
通信コントローラ５６は、電子値札保持装置３と電子値札装置２との通信を確立するものであり、確立された通信により、ホスト装置５から送信された表示制御データを、電子値札保持装置３を介して電子値札装置２に送信する。また、定期的に、電子値札装置２に対し、バッテリ残量の送信要求を行い、電子値札装置２からバッテリ残量を取得する。
【００４１】
ボックスメモリ５７は、通信コントローラ５６が取得したバッテリ残量を記憶する。また、ボックスメモリ５７は、バッテリ６６の下限残量値を記憶しており、充電コントローラ５４は、バッテリ残量がこの下限残量値より少なくなった場合に、ＯＮ／ＯＦＦスイッチをＯＮにして、電力供給コイル５１に電流を出力し、電子値札装置２に電力供給する。
【００４２】
電子値札保持装置３は、電力供給コイル５１を備えている。電力供給コイル５１は、ＤＣ／ＡＣインバータ５５から出力された交流電流が流れることで、交流磁場を発生させる。
【００４３】
電子値札装置２は、充電コイル６１、整流回路６２、通信処理部６３、電圧レギュレータ部６４、充電制御部６５、バッテリ６６、値札メモリ６７およびデバイス制御部６８を備えている。
【００４４】
充電コイル６１は、電力供給コイル５１により発生させられた交流磁場により、交流電流を誘起させる。そして、誘起した交流電流は、整流回路に出力される。
【００４５】
整流回路６２は、充電コイル６１で発生した交流電流を直流電流に変換した変換結果に基づき、電荷をバッテリ６６に蓄電させる。
【００４６】
バッテリ６６は、充電型のバッテリであり、バッテリ６６に蓄えられた電荷に基づき電子値札装置２の各部に電力を供給する。
【００４７】
電圧レギュレータ部６４は、バッテリ６６から出力される電流を常に監視し、一定の出力電流が保たれるように制御する。
【００４８】
充電制御部６５は、充電電流を検出する抵抗部および放電電流を検出する抵抗部を備えた回路と、両抵抗部で検出した電流値からバッテリ残量を算出する演算部と、から構成されている。充電制御部６５は、演算部により算出されたバッテリ残量を定期的に値札メモリ６７に送信する。
【００４９】
値札メモリ６７は、充電制御部６５から送信されたバッテリ残量およびディスプレイ１１に表示する販売価格２３および在庫管理情報２４を記憶する。
【００５０】
デバイス制御部６８は、値札メモリ６７に記憶された販売価格２３および在庫管理情報２４を読み出し、ディスプレイ１１に表示させる。
【００５１】
通信処理部６３は、電子値札装置２と電子値札保持装置３との通信を確立する。また、バッテリ残量の送信要求に基づき値札メモリ６７に記憶されたバッテリ残量を電子値札保持装置３に送信する。
【００５２】
次に、電子値札保持装置３に電子値札装置２を固定した場合における充電処理について、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
まず、作業者が電子値札保持装置３に電子値札装置２を装着し、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心との位置決めを行う（Ｓ０１）。そして、外部電源７から電力供給コイル５１に交流電流が出力され、電力供給コイル５１の近傍に交流磁場が発生する（Ｓ０２）。発生した交流磁場により、電子値札装置２の充電コイル６１に交流電流が誘起され（Ｓ０３）、電子値札保持装置３と電子値札装置２との間で通信が確立する（Ｓ０４）。電子値札保持装置３と電子値札装置２との間で通信が確立すると、通信処理部６３は充電制御部６５により定期的に値札メモリ６７に記憶されたバッテリ残量を、電子値札保持装置３を介してコントロールボックス４に送信する（Ｓ０５）。コントロールボックス４は、受信したバッテリ残量が下限残量値より少ないか否かを判定する（Ｓ０６）。バッテリ残量が下限残量値以上の場合には（Ｓ０６：Ｎｏ）、バッテリ残量の監視を継続する（Ｓ０７）。一方、バッテリ残量が下限残量値より少ない場合（Ｓ０６：Ｙｅｓ）、充電制御部６５が、ＯＮ／ＯＦＦスイッチをＯＮにし、電力供給コイル５１および充電コイル６１を介してバッテリ６６に電力を供給し（Ｓ０８）、バッテリ残量が最大になるまでバッテリ６６に電力を供給し続ける（Ｓ０９）。このように、電子値札装置２から受信した残量データにより、充電のタイミングを調整することができ、バッテリ６６から電子値札装置２のディスプレイ１１に常に電力が供給されるため、ディスプレイ１１の表示を良好に保つことができる。
【００５４】
続いて、本発明の変形例に係る電子値札保持装置３について説明する。本発明の変形例に係る電子値札保持装置３は、先の実施例と異なり、位置決めマーク３５を目安にして位置決めする構成に代えて、電子値札保持装置３に設けた磁石片７１と、電子値札装置２に設けた鉄片７２と、を吸着させることにより位置決めする構成である。以下、変形例に係る電子値札保持装置３について、先の実施例と異なる部分を中心に説明する。
【００５５】
図９に示すように、保持プレート３２は、一対のガイドレール３４、３４の内側に位置して、電子値札装置２の四隅を位置合わせするための４つの磁石片７１を複数組有している。この場合、この電子値札装置２の四隅を示す４つの磁石片７１は、電子値札装置２の各辺の長さに対応した間隔をとって、保持プレート３２の表面と面一となるように埋設されている。また、各磁石片７１の大きさは、電子値札装置２の位置決め精度に影響を与えない程度の大きさであり、磁力の強さは、電子値札装置２の着脱作業に支障が起こらない程度の強さである。
【００５６】
電子値札装置２には、背面側の４隅に４つの鉄片７２が電子値札装置２の背面と面一になるように埋設されている。そして、電子値札装置２を保持プレート３２に装着する際は、電子値札装置２を一対のガイドレール３４、３４に沿って横方向に移動させつつ、磁石片７１に引き寄せられた場所に位置合わせする。なお、磁石片７１は、２つの磁石片７１を対角に埋設して構成してもよい。また、磁石片７１および鉄片７２は、電子値札装置２の形状に関わらず、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心との位置決めができるものであれば、どのような形状でもよいし、どの位置に埋設してもよい。
【００５７】
なお、本実施例は、電子値札装置２に鉄片７２を埋設する構成としたが、鉄片７２に限らず磁性体で成形した部材（磁性部材）で代用してもよい。例えば、保持プレート３２に埋設した磁石片７１と電子値札装置２に埋設した磁石片とを吸着することにより、位置決めする構成としてもよい。また、保持プレート３２に位置決めマーク３５を表記することで、さらに位置決め制度を向上させてもよい。
【００５８】
このように、本実施形態の電子値札保持装置３によれば、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心が、位置決めされるため、電子値札保持装置３が効率的に電子値札装置２を充電することができる。このため、電子値札装置２のディスプレイ１１に、液晶素子を用いた場合と比べて消費電力が大きい有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子を使用することができ、視認性を良くすることができる。また、非接触の電磁誘導方式で充電を行うため、例えば、コネクタ等により電子値札装置２の配置制限されることがなく、配置の自由度を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】商品情報管理システムのシステム構成図である。
【図２】電子値札装置の斜視図である。
【図３】商品マスタの一例を示す図である。
【図４】電子値札保持装置の斜視図である。
【図５】電子値札保持装置の上面模式図である。
【図６】（ａ）は、電子値札装置の側部を位置合わせする位置決めマークの一例であり、（ｂ）は、楕円形状の電子値札装置を位置合わせする位置決めマークの一例である。
【図７】電子値札保持装置、コントロールボックスおよび電子値札装置の制御構成図である。
【図８】電子値札保持装置における電子値札装置の充電処理を示すフローチャートである。
【図９】変形例に係る電子値札保持装置の上面模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
２…電子値札装置 ３…電子値札保持装置 ５…ホスト装置 ３２…保持プレート ３３…コイル保持部 ３４…ガイドレール（ガイド部材） ３５…位置決めマーク ５１…電力供給コイル ６１…充電コイル ６６…バッテリ
【技術分野】
【０００１】
販売商品の販売価格を含む商品情報を表示する電子値札装置を固定する電子値札保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電子値札保持装置に保持される電子値札装置として、商品の販売価格を表示するための液晶ディスプレイを備えたものが知られている。この電子値札装置は、商品棚に陳列された商品に対応づけられており、対応する商品の近傍の商品棚フレームに取り付けられている。そして、電子値札装置は、内部に備えた小型の電池により、液晶ディスプレイを表示することで対応する商品の販売価格を表示している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２１２３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の液晶素子を用いた電子値札装置では、視認性が良くないという問題があった。また、これに対し、視認性を良くするために有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子を使用すると、液晶素子を用いた場合と比べて、消費電力が大きく、内部に設けた小型の電池の電力では対応することができないという問題があった。これらの問題を解決するため、電源に接続され、電子値札装置に電力を供給するためのコネクタを備えた電子値札保持装置を設け、このコネクタに電子値札装置を取り付け、コネクタを介して電子値札保持装置から電力供給を受ける方法が考えられるが、コネクタの位置により電子値札装置の配置が制限されてしまう。さらに、配置の自由度を持たせるため、コネクタによる接触式の充電方法に代えて電磁誘導方式を利用した非接触式の充電方法が考えられるが、電子値札装置に設けた２次コイルが、電子値札保持装置に設けた１次コイルに精度よく位置決めされないと、効率的な電力供給を受けることができない。
【０００４】
そこで、配置の自由度を失わせることなく、且つ電子値札装置に効率的に電力供給することができる電子値札保持装置を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電子値札保持装置は、販売商品の販売価格を含む商品情報を表示する複数の電子値札装置を固定すると共に、複数の電子値札装置に対して充電する電子値札保持装置であって、複数の電子値札装置に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイルと、複数の電力供給コイルを保持すると共に、当該複数の電力供給コイルに対向して複数の電子値札装置を保持する保持部本体と、を備え、電子値札装置は、電力供給コイルから電力供給された電力を受けるための充電コイルを有しており、保持部本体には、電力供給コイルの中心に充電コイルの中心を位置決めするための位置決め手段が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、電力供給コイルの中心と充電コイルの中心が、位置決めされるため、電子値札保持装置が効率的に電子値札装置を充電することができる。このため、電子値札装置のディスプレイに、液晶素子を用いた場合と比べて消費電力が大きい有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子を使用することができ、視認性を良くすることができる。また、非接触の電磁誘導方式で充電を行うため、例えば、コネクタ等により電子値札装置の配置制限されることがなく、配置の自由度を持たせることができる。
【０００７】
この場合、電子値札保持装置は、電子値札装置を表示制御するための表示制御データを送信するホスト装置に接続されており、電磁誘導を利用して電子値札装置との通信を確立する通信確立手段をさらに備え、ホスト装置から表示制御データを受信すると、通信確立手段により確立された通信により表示制御データを電子値札装置に転送し、電子値札装置に、商品情報を表示させることが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、電子値札装置に設けられた充電コイルを通信インターフェースとして兼用することができ、別途無線用の通信インターフェースを設ける構成に比べて、電子値札装置を簡易な装置構成とすることができる。
【０００９】
この場合、電子値札装置は、充電型のバッテリを有し、前記バッテリのバッテリ残量を示す残量データを記憶しており、電子値札保持装置は、通信確立手段により確立された通信により、電子値札装置から残量データを受信する残量データ受信手段をさらに備えたことが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、電子値札保持装置が電子値札装置から受信した残量データにより、電子値札装置のバッテリ残量を知ることができ、充電のタイミングを調整することができる。すなわち、バッテリの残量が所定量以下になったところで、充電するようにすれば、バッテリからディスプレイに常に電力が供給されるため、ディスプレイの表示を良好に保つことができる。
【００１１】
これらの場合、位置決め手段は、保持部本体の表面に電力供給コイルの中心に合わせて表示した位置決めマークであることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、位置決めマークを目安にして電子値札装置（充電コイル）を電子値札保持装置（電力供給コイル）に位置決めすることができ、電子値札装置に効率良く電力を供給することができる。
【００１３】
これらの場合、電子値札装置の背面には、磁性部材が設けられており、位置決め手段は、保持部本体の表面に設けた磁石により、磁性部材が吸着されることにより、電力供給コイルの中心に充電コイルの中心を位置決めすることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、電子値札保持装置に設けた磁石の吸着力に、電子値札装置の磁性部材が誘導されることで、電子値札装置（充電コイル）を電子値札保持装置（電力供給コイル）に確実に位置決めすることができ、電子値札装置に効率良く電力を供給することができる。
【００１５】
これらの場合、保持部本体は、複数の電子値札装置を、横並びに且つ横方向に移動自在にガイドするガイド部材を備えたことが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、ガイド部材に保持されつつ保持部本体の表面上を横方向に移動するため、横方向の移動を円滑かつ安定に行うことができる。
【００１７】
これらの場合、保持部本体は、表面に複数の電力供給コイルを保持するコイル保持部と、コイル保持部の表側に複数の電力供給コイルを挟んで取り付けられ、表面に複数の電子値札装置を保持する保持プレートと、から構成されることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、例えば、電力供給コイルや保持プレートが破損した場合でも、いずれか一方の破損部のみを交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態に係る電子値札保持装置について説明する。本発明は、電子値札保持装置に電磁誘導を利用した非接触式の充電機能を採用し、電子値札装置に設けた２次コイルと電子値札保持装置に設けた１次コイルとの位置決め構造を設けることにより、電子値札装置に対して効率的に電力供給を行うものである。
【００２０】
最初に図１のシステム構成図を参照して、本発明の一実施形態に係る電子値札保持装置を利用した商品情報管理システム１のシステム構成について説明する。商品情報管理システム１は、販売商品に関する各種情報を表示する複数の電子値札装置２（図示では４つ）と、複数の電子値札装置２を保持した状態で電子値札装置２と無線通信を行う電子値札保持装置３と、電子値札保持装置３と店舗内ＬＡＮ６とを接続するコントロールボックス４と、コントロールボックス４に店舗内ＬＡＮ６を介して接続され、電子値札装置２の表示制御を行うホスト装置５と、から構成されている。そして、ホスト装置５は、コントロールボックス４および電子値札保持装置３を介して表示制御データを電子値札装置２に送信することにより、電子値札装置２の表示制御を行う。なお、ここでいう表示制御データとは、販売価格２３および在庫管理情報２４を電子値札装置２に表示させるためデータである。また、商品棚の商品を変更した場合等は、ハンディターミナル(図示省略)により商品に付されたバーコードから商品情報を読み取り、電子値札装置２に直接入力することもできる構成となっている。
【００２１】
また、本システム１では、電子値札装置２は、電子値札保持装置３に載置された状態で電力供給される。電子値札保持装置３は、外部電源７に接続したコントロールボックス４から電力が供給され、外部電源７から取得した電力を、電磁誘導を利用して電子値札装置２に供給する。なお、電磁誘導を利用した電力供給とは、１次コイルに流された交流電流により、１次コイル近傍に交流磁場を発生させ、２次コイルに交流電圧を誘起し、これを整流して２次電池に充電することをいう。すなわち、電子値札保持装置３は、１次コイルに相当する電力供給コイル５１を有し、電子値札装置２は、２次コイルに相当する充電コイル６１を有し（図７参照）、電子値札保持装置３側で交流磁場を発生することで電子値札装置２に電力供給を行う（詳細は後述する）。
【００２２】
また、電子値札保持装置３と電子値札装置２との間の通信は、上記した電磁誘導を利用して確立される（通信確立手段）。つまり、電子値札保持装置３の電力供給コイル５１および電子値札装置２の充電コイル６１は、通信インターフェースとして兼用することができ、別途無線用の通信インターフェースを設ける構成に比べて、簡易な装置構成となっている。
【００２３】
電子値札装置２は、図２に示すように薄板の長方形状に形成され、正面中央にディスプレイ１１を有している。ディスプレイ１１は、ホスト装置５から送信された表示制御データに基づいて、販売価格２３および在庫管理情報２４を表示する。在庫管理情報２４は、今週販売実績数２５、在庫状況２６及び先週販売実績数２７から構成され、ディスプレイ１１の正面右側に縦一列に表示される。在庫状況２６は、「Ｆ」、「Ｎ」、「Ｅ」の３段階に表示され、「Ｆ」は在庫数問題なし、「Ｎ」は在庫数小、「Ｅ」は在庫切れ、をそれぞれ意味している。店員は、在庫管理情報２４を見ることで、先週販売実績数２７から今週の売れ行きを予測し、今週販売実績数２５及び在庫状況２６から発注数を指定できる構成となっている。また、ディスプレイ１１下方には、該当商品の商品名及びバーコードが印刷されたラベル１２が貼付されている。また、電子値札装置２の内部には、ディスプレイ１１を表示させる駆動源となるバッテリ６６と充電コイル６１とが配設されている（図７参照）。また、充電コイル６１は渦巻状の扁平コイルであり、両端が内部回路を介してバッテリ６６に接続されている。なお、ディスプレイ１１は、有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子等で構成してもよいし、消費電力の少ない液晶素子で構成するようにしてもよい。
【００２４】
ホスト装置５は、表示制御データを送信することにより電子値札装置２の表示制御するものであり、内部に設けたハードディスクに商品マスタ２０を記憶している。商品マスタ２０は、図３に示すように商品コード２１、商品名２２、現在の販売価格２３、在庫数２８、先週販売実績数２７、今週販売実績数２５および値札ＩＤ２９、が商品ごとに関連付けられて記憶されている。ホスト装置５は、商品マスタ２０から販売価格２３、在庫管理情報２４を含んだ表示制御データを生成し、電子値札装置２に表示制御データを送信する構成となっている。
【００２５】
コントロールボックス４は、ホスト装置５から受信した表示制御データを、電子値札保持装置３を介して電子値札装置２に送信し、ホスト装置５と電子値札装置２との間で通信制御する他、外部電源７と電子値札装置２との間で電力供給制御を行う（詳細は後述する）。
【００２６】
電子値札保持装置３は、図４に示すように、複数の電子値札装置２に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイル５１と、複数の電力供給コイル５１を保持するコイル保持部３３と、複数の電力供給コイル５１に対向して複数の電子値札装置２を保持する保持プレート３２と、を備えている。そして、電子値札保持装置３は、横長（長方形）の保持プレート３２と、保持プレート３２と略同形に形成されたコイル保持部３３と、が電力供給コイル５１を挟み込むように貼り合わされて構成されている。
【００２７】
電力供給コイル５１は、充電コイル６１と同様に渦巻状の扁平コイルであり、コイル保持部３３に横一列に配設されている。また、保持プレート３２の表面には、上下両端に複数の電子値札装置２を横一列に移動自在に保持する一対のガイドレール３４、３４が配設され、一対のガイドレール３４、３４の間には、複数の電力供給コイル５１の配置場所に合わせて複数の位置決めマーク３５が横並びに表記されている（図５参照）。
【００２８】
コイル保持部３３の上下方向の中間位置には、延在方向に複数の電力供給コイル５１を収容するための収容溝３６が切られている。また、コイル保持部３３の内部には、収容溝３６に横並びに収容された各電力供給コイル５１とコントロールボックス４とを電気的に接続するための配線３７が組まれており、各電力供給コイル５１の両端に接続されている（図５参照）。すなわち、外部電源７から出力された電流は、コントロールボックス４および配線３７を介して電力供給コイル５１に出力される構成となっている。
【００２９】
一対のガイドレール３４、３４は、断面クランク状に形成され、電子値札装置２を保持する間隙を存して相互に平行に配設されている。そして、一対のガイドレール３４、３４の９０°内向きに屈曲形成した先端屈曲部が、複数の電子値札装置２が保持プレート３２から脱落しないように保持している。そして、一対のガイドレール３４、３４に対し、各電子値札装置２は、横方向にスライド自在に保持されている。このように、電子値札装置２は、一対のガイドレール３４、３４に保持されつつ保持プレート３２上を横方向に移動するため、横方向の移動を円滑かつ安定に行うことができる。
【００３０】
位置決めマーク３５は、図５に示すように、コイル保持部３３に保持された複数の電力供給コイル５１に対応して、保持プレート３２に複数表記されており、電子値札装置２の四隅を位置合わせするための４つのＬ字マーク４１から構成されている。この場合、この電子値札装置２の四隅を示す４つのＬ字マーク４１は、電子値札装置２の各辺の長さに対応した間隔をとって、保持プレート３２に表記されている。また、各Ｌ字マーク４１の大きさ（太さ）は、電子値札装置２の位置決め精度に影響を与えない程度の大きさ且つ作業者が視認できる程度の大きさに表記されている。そして、電子値札装置２を保持プレート３２に装着する際は、電子値札装置２を一対のガイドレール３４、３４に沿って横方向に移動させつつ、４つのＬ字マーク４１に電子値札装置２の４隅を位置合わせする。このようにすることで、電子値札装置２に内蔵した充電コイル６１の中心とコイル保持部３３に保持された電力供給コイル５１の中心との位置決めを行うことができる。なお、位置決めマーク３５は、２つのＬ字マーク４１を対角に表記して構成してもよい。
【００３１】
また、位置決めマーク３５は、図６（ａ）に示すように、電子値札装置２の側部を位置合わせするための一対の直線マークで構成してもよい。この場合、直線マークは、長直線マーク４３と短直線マーク４４の２種類のマークから成り、長直線マーク４３は、電子値札装置２の左側部を位置合わせし、短直線マーク４４は、電子値札装置２の右側部を位置合わせする。つまり、電子値札装置２を保持プレート３２上で左方向に移動させて位置合わせする場合には、長直線マーク４３を目安にして位置合わせを行い、右方向に移動させて位置合わせする場合には、短直線マーク４４を目安にして位置合わせを行う。
【００３２】
また、例えば、図６（ｂ）に示すように外形が楕円形状の電子値札装置２の場合には、１２０°間隔で表記した３つの円弧マーク４５で位置決めマーク３５を構成してもよい。このように、位置決めマーク３５は、電子値札装置２の形状に関わらず、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心との位置決めができるものであれば、どのような表記のしかたでもよい。
【００３３】
なお、本実施形態では、コイル保持部３３と保持プレート３２とを別部材で成形したが、一体成形してもよい。この場合、電力供給コイル５１は、保持プレート３２の表面に埋設される。
【００３４】
続いて、図７の制御構成図を参照して電子値札保持装置３、コントロールボックス４および電子値札装置２の制御構成について説明する。最初にコントロールボックス４の制御構成について説明する。
【００３５】
コントロールボックス４は、ＡＣ／ＤＣコンバータ５２、安全回路５３、充電コントローラ５４、ＤＣ／ＡＣインバータ５５、通信コントローラ５６およびボックスメモリ５７を備えている。
【００３６】
ＡＣ／ＤＣコンバータ５２は、外部電源７から出力された交流電流を直流電流に変換し、安全回路５３に出力する。
【００３７】
安全回路５３は、サーミスタを組み込んで構成されており、サーミスタにより検出された検出温度から、ＡＣ／ＤＣコンバータ５２から出力された直流電流が過電流か否かを監視する。過電流の場合には、電流の出力を停止する。
【００３８】
充電コントローラ５４は、電子値札装置２に対する充電を制御するものであり、電子値札装置２に対し電力供給・停止を制御するＯＮ／ＯＦＦスイッチ（トランジスタ）と、電力供給中であることを報知するＬＥＤランプと、を備えている。電子値札装置２のバッテリ残量が少なくなると、ＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＮとなり、電子値札保持装置３に電力が供給される。一方、電子値札装置２のバッテリが満たされると、ＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＦＦとなり、電子値札保持装置３への電力の供給が停止される。ただし、バッテリ残量が最大であっても、ホスト装置５から表示制御データを受信した場合等のように電子値札装置２と通信を行う場合には、一時的にＯＮ／ＯＦＦスイッチがＯＮになり電子値札装置２との通信が確立する。
【００３９】
ＤＣ／ＡＣインバータ５５は、直流電流を交流電流に変換して電力供給コイル５１に出力する。これにより、電力供給コイル５１において交流磁場を発生させる。
【００４０】
通信コントローラ５６は、電子値札保持装置３と電子値札装置２との通信を確立するものであり、確立された通信により、ホスト装置５から送信された表示制御データを、電子値札保持装置３を介して電子値札装置２に送信する。また、定期的に、電子値札装置２に対し、バッテリ残量の送信要求を行い、電子値札装置２からバッテリ残量を取得する。
【００４１】
ボックスメモリ５７は、通信コントローラ５６が取得したバッテリ残量を記憶する。また、ボックスメモリ５７は、バッテリ６６の下限残量値を記憶しており、充電コントローラ５４は、バッテリ残量がこの下限残量値より少なくなった場合に、ＯＮ／ＯＦＦスイッチをＯＮにして、電力供給コイル５１に電流を出力し、電子値札装置２に電力供給する。
【００４２】
電子値札保持装置３は、電力供給コイル５１を備えている。電力供給コイル５１は、ＤＣ／ＡＣインバータ５５から出力された交流電流が流れることで、交流磁場を発生させる。
【００４３】
電子値札装置２は、充電コイル６１、整流回路６２、通信処理部６３、電圧レギュレータ部６４、充電制御部６５、バッテリ６６、値札メモリ６７およびデバイス制御部６８を備えている。
【００４４】
充電コイル６１は、電力供給コイル５１により発生させられた交流磁場により、交流電流を誘起させる。そして、誘起した交流電流は、整流回路に出力される。
【００４５】
整流回路６２は、充電コイル６１で発生した交流電流を直流電流に変換した変換結果に基づき、電荷をバッテリ６６に蓄電させる。
【００４６】
バッテリ６６は、充電型のバッテリであり、バッテリ６６に蓄えられた電荷に基づき電子値札装置２の各部に電力を供給する。
【００４７】
電圧レギュレータ部６４は、バッテリ６６から出力される電流を常に監視し、一定の出力電流が保たれるように制御する。
【００４８】
充電制御部６５は、充電電流を検出する抵抗部および放電電流を検出する抵抗部を備えた回路と、両抵抗部で検出した電流値からバッテリ残量を算出する演算部と、から構成されている。充電制御部６５は、演算部により算出されたバッテリ残量を定期的に値札メモリ６７に送信する。
【００４９】
値札メモリ６７は、充電制御部６５から送信されたバッテリ残量およびディスプレイ１１に表示する販売価格２３および在庫管理情報２４を記憶する。
【００５０】
デバイス制御部６８は、値札メモリ６７に記憶された販売価格２３および在庫管理情報２４を読み出し、ディスプレイ１１に表示させる。
【００５１】
通信処理部６３は、電子値札装置２と電子値札保持装置３との通信を確立する。また、バッテリ残量の送信要求に基づき値札メモリ６７に記憶されたバッテリ残量を電子値札保持装置３に送信する。
【００５２】
次に、電子値札保持装置３に電子値札装置２を固定した場合における充電処理について、図８のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
まず、作業者が電子値札保持装置３に電子値札装置２を装着し、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心との位置決めを行う（Ｓ０１）。そして、外部電源７から電力供給コイル５１に交流電流が出力され、電力供給コイル５１の近傍に交流磁場が発生する（Ｓ０２）。発生した交流磁場により、電子値札装置２の充電コイル６１に交流電流が誘起され（Ｓ０３）、電子値札保持装置３と電子値札装置２との間で通信が確立する（Ｓ０４）。電子値札保持装置３と電子値札装置２との間で通信が確立すると、通信処理部６３は充電制御部６５により定期的に値札メモリ６７に記憶されたバッテリ残量を、電子値札保持装置３を介してコントロールボックス４に送信する（Ｓ０５）。コントロールボックス４は、受信したバッテリ残量が下限残量値より少ないか否かを判定する（Ｓ０６）。バッテリ残量が下限残量値以上の場合には（Ｓ０６：Ｎｏ）、バッテリ残量の監視を継続する（Ｓ０７）。一方、バッテリ残量が下限残量値より少ない場合（Ｓ０６：Ｙｅｓ）、充電制御部６５が、ＯＮ／ＯＦＦスイッチをＯＮにし、電力供給コイル５１および充電コイル６１を介してバッテリ６６に電力を供給し（Ｓ０８）、バッテリ残量が最大になるまでバッテリ６６に電力を供給し続ける（Ｓ０９）。このように、電子値札装置２から受信した残量データにより、充電のタイミングを調整することができ、バッテリ６６から電子値札装置２のディスプレイ１１に常に電力が供給されるため、ディスプレイ１１の表示を良好に保つことができる。
【００５４】
続いて、本発明の変形例に係る電子値札保持装置３について説明する。本発明の変形例に係る電子値札保持装置３は、先の実施例と異なり、位置決めマーク３５を目安にして位置決めする構成に代えて、電子値札保持装置３に設けた磁石片７１と、電子値札装置２に設けた鉄片７２と、を吸着させることにより位置決めする構成である。以下、変形例に係る電子値札保持装置３について、先の実施例と異なる部分を中心に説明する。
【００５５】
図９に示すように、保持プレート３２は、一対のガイドレール３４、３４の内側に位置して、電子値札装置２の四隅を位置合わせするための４つの磁石片７１を複数組有している。この場合、この電子値札装置２の四隅を示す４つの磁石片７１は、電子値札装置２の各辺の長さに対応した間隔をとって、保持プレート３２の表面と面一となるように埋設されている。また、各磁石片７１の大きさは、電子値札装置２の位置決め精度に影響を与えない程度の大きさであり、磁力の強さは、電子値札装置２の着脱作業に支障が起こらない程度の強さである。
【００５６】
電子値札装置２には、背面側の４隅に４つの鉄片７２が電子値札装置２の背面と面一になるように埋設されている。そして、電子値札装置２を保持プレート３２に装着する際は、電子値札装置２を一対のガイドレール３４、３４に沿って横方向に移動させつつ、磁石片７１に引き寄せられた場所に位置合わせする。なお、磁石片７１は、２つの磁石片７１を対角に埋設して構成してもよい。また、磁石片７１および鉄片７２は、電子値札装置２の形状に関わらず、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心との位置決めができるものであれば、どのような形状でもよいし、どの位置に埋設してもよい。
【００５７】
なお、本実施例は、電子値札装置２に鉄片７２を埋設する構成としたが、鉄片７２に限らず磁性体で成形した部材（磁性部材）で代用してもよい。例えば、保持プレート３２に埋設した磁石片７１と電子値札装置２に埋設した磁石片とを吸着することにより、位置決めする構成としてもよい。また、保持プレート３２に位置決めマーク３５を表記することで、さらに位置決め制度を向上させてもよい。
【００５８】
このように、本実施形態の電子値札保持装置３によれば、電力供給コイル５１の中心と充電コイル６１の中心が、位置決めされるため、電子値札保持装置３が効率的に電子値札装置２を充電することができる。このため、電子値札装置２のディスプレイ１１に、液晶素子を用いた場合と比べて消費電力が大きい有機ＥＬなどの自発光タイプで輝度の高い表示素子を使用することができ、視認性を良くすることができる。また、非接触の電磁誘導方式で充電を行うため、例えば、コネクタ等により電子値札装置２の配置制限されることがなく、配置の自由度を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】商品情報管理システムのシステム構成図である。
【図２】電子値札装置の斜視図である。
【図３】商品マスタの一例を示す図である。
【図４】電子値札保持装置の斜視図である。
【図５】電子値札保持装置の上面模式図である。
【図６】（ａ）は、電子値札装置の側部を位置合わせする位置決めマークの一例であり、（ｂ）は、楕円形状の電子値札装置を位置合わせする位置決めマークの一例である。
【図７】電子値札保持装置、コントロールボックスおよび電子値札装置の制御構成図である。
【図８】電子値札保持装置における電子値札装置の充電処理を示すフローチャートである。
【図９】変形例に係る電子値札保持装置の上面模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
２…電子値札装置 ３…電子値札保持装置 ５…ホスト装置 ３２…保持プレート ３３…コイル保持部 ３４…ガイドレール（ガイド部材） ３５…位置決めマーク ５１…電力供給コイル ６１…充電コイル ６６…バッテリ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売商品の販売価格を含む商品情報を表示する複数の電子値札装置を固定すると共に、前記複数の電子値札装置に対して充電する電子値札保持装置であって、
前記複数の電子値札装置に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイルと、
前記複数の電力供給コイルを保持すると共に、当該複数の電力供給コイルに対向して前記複数の電子値札装置を保持する保持部本体と、を備え、
前記電子値札装置は、前記電力供給コイルから電力供給された電力を受けるための充電コイルを有しており、
前記保持部本体には、前記電力供給コイルの中心に前記充電コイルの中心を位置決めするための位置決め手段が設けられていることを特徴とする電子値札保持装置。
【請求項２】
前記電子値札保持装置は、
前記電子値札装置を表示制御するための表示制御データを送信するホスト装置に接続されており、
前記電磁誘導を利用して前記電子値札装置との通信を確立する通信確立手段をさらに備え、
前記ホスト装置から前記表示制御データを受信すると、前記通信確立手段により確立された通信により前記表示制御データを前記電子値札装置に転送し、前記電子値札装置に、前記商品情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の電子値札保持装置。
【請求項３】
前記電子値札装置は、充電型のバッテリを有し、前記バッテリのバッテリ残量を示す残量データを記憶しており、
前記電子値札保持装置は、前記通信確立手段により確立された通信により、前記電子値札装置から前記残量データを受信する残量データ受信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子値札保持装置。
【請求項４】
前記位置決め手段は、前記保持部本体の表面に前記電力供給コイルの中心に合わせて表示した位置決めマークであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項５】
前記電子値札装置の背面には、磁性部材が設けられており、
前記位置決め手段は、前記保持部本体の表面に設けた磁石により、前記磁性部材が吸着されることにより、前記電力供給コイルの中心に前記充電コイルの中心を位置決めすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項６】
前記保持部本体は、前記複数の電子値札装置を、横並びに且つ横方向に移動自在にガイドするガイド部材を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項７】
前記保持部本体は、
表面に前記複数の電力供給コイルを保持するコイル保持部と、
前記コイル保持部の表側に前記複数の電力供給コイルを挟んで取り付けられ、表面に前記複数の電子値札装置を保持する保持プレートと、から構成されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項１】
販売商品の販売価格を含む商品情報を表示する複数の電子値札装置を固定すると共に、前記複数の電子値札装置に対して充電する電子値札保持装置であって、
前記複数の電子値札装置に電磁誘導を利用して電力供給する複数の電力供給コイルと、
前記複数の電力供給コイルを保持すると共に、当該複数の電力供給コイルに対向して前記複数の電子値札装置を保持する保持部本体と、を備え、
前記電子値札装置は、前記電力供給コイルから電力供給された電力を受けるための充電コイルを有しており、
前記保持部本体には、前記電力供給コイルの中心に前記充電コイルの中心を位置決めするための位置決め手段が設けられていることを特徴とする電子値札保持装置。
【請求項２】
前記電子値札保持装置は、
前記電子値札装置を表示制御するための表示制御データを送信するホスト装置に接続されており、
前記電磁誘導を利用して前記電子値札装置との通信を確立する通信確立手段をさらに備え、
前記ホスト装置から前記表示制御データを受信すると、前記通信確立手段により確立された通信により前記表示制御データを前記電子値札装置に転送し、前記電子値札装置に、前記商品情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の電子値札保持装置。
【請求項３】
前記電子値札装置は、充電型のバッテリを有し、前記バッテリのバッテリ残量を示す残量データを記憶しており、
前記電子値札保持装置は、前記通信確立手段により確立された通信により、前記電子値札装置から前記残量データを受信する残量データ受信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の電子値札保持装置。
【請求項４】
前記位置決め手段は、前記保持部本体の表面に前記電力供給コイルの中心に合わせて表示した位置決めマークであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項５】
前記電子値札装置の背面には、磁性部材が設けられており、
前記位置決め手段は、前記保持部本体の表面に設けた磁石により、前記磁性部材が吸着されることにより、前記電力供給コイルの中心に前記充電コイルの中心を位置決めすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項６】
前記保持部本体は、前記複数の電子値札装置を、横並びに且つ横方向に移動自在にガイドするガイド部材を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【請求項７】
前記保持部本体は、
表面に前記複数の電力供給コイルを保持するコイル保持部と、
前記コイル保持部の表側に前記複数の電力供給コイルを挟んで取り付けられ、表面に前記複数の電子値札装置を保持する保持プレートと、から構成されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電子値札保持装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２０６９０１（Ｐ２００８−２０６９０１Ａ）
【公開日】平成２０年９月１１日（２００８．９．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−４８６２０（Ｐ２００７−４８６２０）
【出願日】平成１９年２月２８日（２００７．２．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月１１日（２００８．９．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月２８日（２００７．２．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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