電気ポットの蓋ロック解除操作構造
【課題】簡単な構成で蓋開き操作し易く軽快となり、かつ操作が安定した状態で行い得るようにする。
【解決手段】蓋体８の前部に、蓋体８に枢支されて前端２０ｃ側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端２０ｂ側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材２５をばね２６に抗して後退させ器体１側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体８を持ち上げ開き操作する蓋操作レバー２０を設け、この蓋操作レバー２０は、ロック部材２５を後退させるときの初期および後続の回動におけるロック部材２５への当接部２０ａと、前記枢支点Ｏと、の間の押動レバー長さがＬ４、Ｌ５などと変化するようにしたことにより、上記の目的を解決する。
【解決手段】蓋体８の前部に、蓋体８に枢支されて前端２０ｃ側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端２０ｂ側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材２５をばね２６に抗して後退させ器体１側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体８を持ち上げ開き操作する蓋操作レバー２０を設け、この蓋操作レバー２０は、ロック部材２５を後退させるときの初期および後続の回動におけるロック部材２５への当接部２０ａと、前記枢支点Ｏと、の間の押動レバー長さがＬ４、Ｌ５などと変化するようにしたことにより、上記の目的を解決する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ポットの蓋ロック解除操作構造に関し、詳しくは、蓋体を器体後部でのヒンジ連結部を中心に閉じると、蓋体の前部に突出するようにばねで付勢されたロック部材が器体側に係合して蓋体を閉じ位置に自動ロックするロック機構を備え、液体を収容して蓋をした状態で湯沸しや保温をして貯湯し、この貯湯されている内容液をポンプにより外部に吐出し使用できるようにした電気ポットの蓋ロック解除操作構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプ吐出式の電気ポットは定置型で、上記のような蓋ロック機構が設けられ、蓋ロック解除操作をするのに蓋ロック解除操作構造は、蓋体の前部に、蓋体に枢支されて前端側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材をばねに抗して後退させ器体側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体を持ち上げ開き操作する蓋操作レバーを設けることが通常行われている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
本出願人は、従来から電気ポットに図８に示すような蓋操作レバーａを持った蓋ロック解除操作構造ｂを採用している。蓋操作レバーａは前端ａ１寄りの位置で蓋体ｃに軸ｄで枢支され、ロック位置側にばねｅで付勢されたロック部材ｆの進退に遊びなく一定の当接部ａ２で当接し合い連動するようしている。前端ａ１側を押し下げた時の初期回動でロック部材ｆの後退を伴い後端ａ３側が起き上がる。次いで、起き上った後端ａ２側を引き上げた時の後続回動によりロック部材ｆをさらに後退させて器体ｇ側との係合を外して蓋体ｃの閉じ位置へのロックを解除するようにしている。このものでは、蓋操作レバーａのロック部材ｆとの当接部ａ２が一定なので、蓋操作レバーａの枢支点から当接部ａ２までの解除動作側のレバー長さＬ１が一定なので、蓋操作レバーａの回動量との関係が図７に示すようにほぼ直線となる。このため、蓋操作レバーａのロック解除を目的とする引き上げ操作側となる枢支点から後端ａ３までの解除操作側のレバー長さＬ２がＬ１よりも大きく設定して操作抵抗を軽減し、かつロック解除位置にて蓋体ｃを開き操作するのに適した位置まで十分に起き上がるようにするのに対し、前端ａ１側はロック解除目的は薄くロック解除目的の引上げ操作へ移行するのに蓋操作レバーａの後端ａ３側を起き上がらせるたのため初期操作であることに対応してレバー長さＬ１よりもやや小さなレバー長さＬ３に設定されることもあって、操作抵抗が大きくなって操作しにくい問題がある。因みに、ロック部材ｆの動作量は初期回動時７．８１ｍｍと、後続回動時の９．５９ｍｍに対しやや少なめであるものの、初期回動時の押し下げ操作抵抗負荷は１６００ｇ程度と、後続回動時の引き上げ操作抵抗負荷の１０００ｇに対し１．６倍と高くなっている。
【０００４】
これに対し、特許文献１、２に記載のものは、いずれも、蓋操作レバーの前端側を押し下げる初期回動ではロック部材を後退させず、初期回動で起き上った後端側を引き上げる後続回動時にロック部材を後退させることで、初期回動時の操作抵抗を後続回動時の操作抵抗よりも小さくするようにしている。
【０００５】
このために、特許文献１に記載のものは、その図１（ａ）、図４に実線で示すロック状態のロック部材に対し、蓋操作レバーが初期回動範囲分の遊びを設けている。
【０００６】
また、特許文献２に記載のものは、蓋操作レバーを同文献２の図４などに示すαの遊びを初期回動側に持つよう仲介レバーの枢支位置から外れた位置で枢支し、蓋操作レバーの操作を仲介レバーを介してロック部材に伝達するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−１０２０６６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６１３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載のものでは、ロック部材がそれを付勢するばねによって後退したロック解除位置からロック位置に復帰しても、蓋操作レバーは途中までしか連動できず、前記遊びの範囲で自働復帰できない。これに対応するのに、ロック部材を付勢するばね以外に、蓋操作ればーを初期位置まで復帰させる専用のばねが今１つ必要となる。このため、部品点数、組み立て工数共に増大し、コスト上昇の原因になる。また、ばねの折損確率が倍加する不利もある。しかも、蓋操作レバーは初期回動の操作抵抗が小さいとはいえ初期位置に確実に復帰させるためのばね付勢は必要であるので、操作抵抗は解消し切れるものではない。
【０００８】
また、特許文献２に記載のものでも、ロック部材がそれを付勢するばねによって後退したロック解除位置からロック位置に復帰させるが、蓋操作レバー側へは前記遊びα分だけ復帰力が伝達されない。このため、蓋操作レバーを仲介ればーに対して初期位置まで復帰させる専用のばねを必要とする点は特許文献１に記載のもの同様である。この結果、特許文献２に記載のものは、ばねが２つ必要である点で特許文献１に記載のものと同様の問題がある上、レバーとそれぞれの枢支構造とが２組必要であるので、さらに部品点数、組み立て工数が増大し、特許文献１に記載のもの以上にコスト上昇の原因になる。しかも、２つのレバー構造は、同文献２の図２などに示されているように２つのレバーが前後に並んだ複雑な外観を呈し、初期回動の押し下げ部が視認しにくく操作に不便である。また、仲介レバーを押し下げ操作しようとしても操作できないし、損傷もしないようにしておく工夫が必要であり設計上の不便もある。
【０００９】
本発明の目的は、このような課題を解決するものであり、簡単な構成で蓋開き操作し易く軽快となり、かつ操作が安定した状態で行い得る電気ポットの蓋ロック解除構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の電気ポットの蓋ロック解除操作構造は、蓋体を器体後部でのヒンジ連結部を中心に閉じると、蓋体の前部に突出するようにばねで付勢されたロック部材が器体側に係合して蓋体を閉じ位置に自動ロックするロック機構を備え、器体に液体を入れて蓋体を閉じた状態で湯沸しや保温をして貯湯し、内容液をポンプにより外部に吐出し使用できるようにした電気ポットにおいて、蓋体の前部に、蓋体に枢支されて前端側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材をばねに抗して後退させ器体側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体を持ち上げ開き操作する蓋操作レバーを設け、この蓋操作レバーは、ロック部材を後退させるときの初期、および後続の回動におけるロック部材への当接部と、前記枢支点と、の間の押動レバー長さが変化するようにしたことを特徴としている。
【００１１】
このような構成では、定置された器体でのロック部材によって閉じ状態にロックされた蓋体のロックを解除するのに、蓋操作レバーの前端側での押し下げによる初期回動時および、それに続く初期回動によって起き上った後端側での引き上げによる後続回動時において、蓋操作レバーのロック部材を器体側との係合を外すロック解除側に後退させる当接部の、蓋操作レバーの蓋体への枢支点からの押動レバー長さが異なるので、初期回動時および後続回動時の回動位置ないしは回動範囲ごとに適したレバー長さを選択し、付勢されたロック部材に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までのレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定することができる。
【００１２】
押動レバー長さは、少なくとも、ほぼ前記初期回動時と後続回動時とで変化することを特徴とするものとできる。
【００１３】
このような構成では、初期回動時と後続回動時とで、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作とを切り替え実行できる。
【００１４】
押動レバー長さは、初期回動時は後続回動時よりも小さいことを特徴とするものとできる。
【００１５】
このような構成では、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とし、後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー操作とすることができる。
【００１６】
初期回動のほぼ終了時点あたりでのロック部材の後退量は、器体側との係合が外れ切れない半ロック状態となるように、初期回動時の押動レバー長さを設定してあることを特徴とするものとできる。
【００１７】
このような構成では、初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバーの後端側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度に、初期回動時の押し下げ操作量を少なくし、後続回動時の引き上げ操作につきロック解除が確実に達成される十分な操作量として対応することができる。
【００１８】
ロック部材のロック解除位置から半ロックへの動きに連動して、蓋操作レバーをほぼ初期回動位置近傍に移動させ半ロック状態を外部に表示させる半ロック表示駆動手段を設けたことを特徴とするものとできる。
【００１９】
このような構成では、復帰位置にある蓋操作レバーがロック部材のロック解除側への後退動作に半ロック表示駆動手段を介し、半ロック表示手段の動作伝達特性に応じ連動するので、蓋体が閉じられるときのロック部材による器体との係合が中途半端な半ロック状態であれば、蓋操作レバーは初期回動位置近傍までしか復帰されず、そのときの後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示することができる。
【００２０】
本発明のそれ以上の特徴は、以下の具体的な説明および図面によって明らかになる。また、本発明の各特徴はそれ自体単独で、あるいは複合して種々な組み合わせで採用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の電気ポットによれば、蓋操作レバーの前端側での押し下げによる初期回動時および、これに続く初期回動によって起き上った後端側での引き上げによる後続回動時において、付勢されたロック部材に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までの回動位置ないしは回動範囲ごとにレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定し、操作し易さやロック解除の確実性に簡単に対応することができる。
【００２２】
この場合、初期回動時と後続回動時とでの、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作との少ない切り替えにて、操作し易さとロック解除の確実性により単純に対応できる。
【００２３】
特に、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とすることで、ロック部材との間に遊びがない、従ってロック解除に対し全く無駄になることがないものの、ロック解除を目的としないレバー長さの短さ度合による簡単かつ迅速に蓋操作レバーの後端側が起き上がる引き上げ操作への移行状態とし、引き上げ操作による後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー長さの長さ度合によるレバー操作にて効率よく確実にロック解除することができる。
【００２４】
初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバーの後端側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度の少ない押し下げ量での簡単操作で引き上げ操作による後続回動操作に移行し、後続回動にて十分な操作量を得て効率のよい確実なロック解除に対応できる。
【００２５】
蓋体が閉じられるときのロック部材が半ロック状態であれば、蓋操作レバーは初期回動位置近傍までの途中復帰による後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示し、蓋体を上方から押圧したり、蓋体を閉め直すなど、完全なロック状態とすることをユーザに促せる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明におけるいくつかの実施の形態について図１〜図６を参照しながら説明する。しかし、本発明は、特に限定的な記載がない限りは、本発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２７】
本実施の形態は、図１に示すように、定置使用される器体１において、内容液をヒータ４で加熱して貯湯し、この貯湯されている内容液を電動ポンプ１４および手動ベローズポンプ１１を選択使用して１つの注出路５を通じ外部に吐出する電気ポットの場合の一例である。しかし、本発明はこれに限られることはなく、種々な貯湯をしてこの貯湯している内容液を各種の使用に供する電気ポット一般に適用することができる。
【００２８】
本実施の形態１の電気ポットは、器体１に収容した内容器３と、内容器３内の内容液を加熱するヒータ４と、内容液を外部に案内する注出路５と、この注出路５を通じて内容液を吐出させる電動ポンプ１４と、内容器３の開口７を閉じる蓋体８と、この蓋体８の内部を通じて内容器３内で発生する蒸気を外部に放出する蒸気通路９と、蓋体８の内部に設けられて、内容器３内の内溶液を加圧し注出路５に押し出して吐出する手動ベローズポンプ１１と、注出路５および蒸気通路９に個別に設けられて、器体１が横転したとき注出路５および蒸気通路９を閉じて内容液が外部に流出しないようにする止水弁３８、２３とを備えている。注出路５には、前記止水弁３８と共に器体１が横転に到らない所定角度前傾したときにも注出路５を閉じて内容液が流出しないようにする止水弁３８ａも設けられている。
【００２９】
内容器３は、ステンレス鋼等の金属製の内体３ａと、同金属製の外体３ｂとの二重構造よりなり、内体３ａの口部と外体３ｂの口部とを気密に接合した後、加熱下での真空排気処理を施して内部を真空空間３ｃとしている。内体３ａは、その口部７を胴径よりも小径として、保温性を向上するようにしてある。なお、内容器３は、内体３ａだけの一重容器としてもよく、この構成では、特に、内容器３と外装ケース２との間に図示する断熱材４０を設けて保温性が得られるようにすることができる。本実施の形態では断熱材４０を必須とせずに保温性が得られる。
【００３０】
外装ケース２は、合成樹脂製で底と胴とが一体に形成されているが、金属製でもよく、胴が金属製である場合は、底、胴とも合成樹脂製で形成し、また成形や全体の組み立てなどとの関係から必要に応じて分割されてもよい。この内容器３内に貯溜される内容液はヒータ４により外部から加熱されて貯湯され、電動ポンプ１４または手動ベローズポンプ１１により注出路５を通じ外部に吐出されるようにしている。
【００３１】
注出路５は、内容器３の胴部の外側を立ち上がる立ち上がり部を透明または半透明のガラスや樹脂などの材料で形成された液量表示パイプ５ａとして外装ケース２の図示しない液量表示窓を通じ外部から視認されるようにしている。また、注出路５は、器体１の肩部材１６の前部に突出する嘴状突出部３４と外装ケース２側のパイプカバー部３７との間の前記立ち上がり部と連通する部分に止水弁ユニット５ｃを構成して、この止水弁ユニット５ｃに前記横転時の止水弁３８および前傾時の止水弁３８ａをそれぞれ設けている。そして、注出路５の吐出口５ｄは、パイプカバー部３７の底部開口を通じて外部に下向きに開口している。
【００３２】
器体１の肩部１６は、外装ケース２の上端に嵌め合わせた合成樹脂製の肩部材１６とし、この肩部材１６が形成する器体１の開口１８には前記蓋体８が設けられ、この開口１８を内容器３の開口７とともに開閉するようにしてある。この開閉のために蓋体８は、そのヒンジピン２２を肩部材１６の後部に設けられた軸受部１９によって軸受されて着脱できるように枢支されている。
【００３３】
なお、蓋体８の所定開き度以上でヒンジピン２２を軸受部１９から前部側に引き出して蓋体８を取り外し、また逆に取り付けられるようにしている。これに対応して軸受部１９には係止位置に向けばね付勢されたロック部材４１を設け、そのままでヒンジピン２２は受け入れは許容するが、引き出しは付勢に抗した係止位置からの後退操作なしでは阻止するようにしている。
【００３４】
蓋体８は、手動ベローズポンプ１１を内臓して、外装上面を形成する上蓋６と、この上蓋６の下面に当てがいネジ止めなどにより固着されたステンレス鋼などの金属製の内蓋１０とで基本構造が形成され、内蓋１０と上蓋６との間に挟み込まれたシールパッキング５６が内容器３の開口７の口縁上面に圧接して開口７を密に閉じるようにしてある。
【００３５】
蓋体８の内容器３内からの蒸気を外部に逃がす蒸気通路９は、蓋体８の上面に蒸気出口９ａが形成され、内容器３内に臨ませた下板の給気、蒸気逃がし切り替え弁１１ｄ下方に蒸気入口９ｂが形成されている。蒸気通路９の途中には、器体１が横転して内容液が進入してきた場合にそれを一時溜め込みあるいは迂回させて蒸気出口９ａに至るのを遅らせる貯溜経路９ｃを設けてある。
【００３６】
電動ポンプ１４は、注出路５の途中に設けられた遠心ポンプであって内容器３の直ぐ下に位置し、操作パネル３５での給湯キー操作があると、内容器３内の貯湯中の内容液を、注出路５を通じて器体１外に臨む吐出口５ｄに吐出する。
【００３７】
手動ベローズポンプ１１は、蓋体８内に設けられたベローズポンプであって、蓋体８の上面に臨む押圧板１１ａにより復元ばね１１ｂに抗して押圧操作することにより、加圧空気を吐出口１１ｃと蒸気入口９ｂとの給気、蒸気逃がし切り替え弁１１ｄにて蒸気通路９から切り離した連通状態を通じて内容器３内に送り込み内容液を加圧して同様に注出路５を通じて器体１外に臨む吐出口５ｄに吐出する。また、手動ベローズポンプ１１が復動すると給気、蒸気逃がし切り替え弁１１ｄは、蒸気入口９ｂを蒸気通路９に開放し蒸気を外部に逃がせるようにしている。また、手動ベローズポンプ１１には、吸気弁１１ｅが設けられ、復元ばね１１ｂによる復元の際に吸気口１１ｆを開いて吸気でき、押圧板１１ａによる押圧操作により吸気口１１ｆを閉じて内容器３内に圧縮空気を送り込むようにしている。
【００３８】
このように電動ポンプ１４と手動ベローズポンプ１１とを使い分けることを１つの注出路５を共用することができて、内容液を電動でも手動でもいずれにおいても使用状況に応じて選択的に注出することができる。蓋体８内にも断熱材４０を設けて内容器３の真空構造だけの場合よりも保温性を高めている。
【００３９】
なお、このポンプ構成に限定するものではなく、手動ベローズポンプ若しくは電動ポンプの単独の構成にて内容液を注する構成といてもよい。
【００４０】
外装ケース２の底と内容器３の底部との間の空間には、前記電動ポンプ１４とともに配置され、胴部内にはヒータ４や電動ポンプ１４を通電制御する制御基板２９を収容する回路ボックスが設置されている。内容器３の底部の中央には温度センサ３３が下方から当てがわれ、内容液のその時々の温度を検出して、湯沸しや保温モードで内容液を加熱制御する場合の温度情報を得る。
【００４１】
また、外装ケース２の底部２ａを形成する開口部には、下方から底板４２をねじ止めや部分的な係合により取付け、底板４２の外周部には回転リング４３が回転できるように設けられ、器体１がテーブル面などに定置されたときに回転リング４３の上で軽く回転して向きを変えられるようにしてある。
【００４２】
器体１の肩部材１６の前部に突出する嘴状突出部３４の上面には操作パネル３５が設けられ、この操作パネル３５にモード設定などを操作する操作部や、操作に対応する表示、あるいは動作状態を表示する表示部が設けられている。例えば、操作部や表示部として、電動ポンプ１４を働かせる給湯キー、この給湯キーの操作機能を不能にしたり、それを解除したりする給湯ロックキー、保温温度選択キー、再沸騰およびカルキ除去をロータリ式に切り替え設定する再沸騰・カルキ除去キー、即席麺などの仕上がり時間を設定し仕上がり時点が告知されるようにするためのカップメンタイマキー、および電気ポットの動作状態を示す表示部などが設けられている。このために、操作パネル３５の下には前記操作および表示に対応する信号の授受および動作を行う操作基板３６が設けられている。
【００４３】
このような本実施の形態１における定置型の電気ポットでは、蓋体８の前部には閉じ位置で肩部材１６側の係止部２４に係合して蓋体８を閉じ位置にロックするロック部材２５が設けられ、蓋体８が閉じられたときにその閉じ力により係止部２４に係合するようにばね２６の付勢によってロック位置に常時突出するようにしている。そしてこれに対応して蓋体８にはロック部材２５を後退操作して前記ロックを解除し、蓋体８を開き操作する蓋操作レバー２０が設けられている。
【００４４】
蓋操作レバー２０は、蓋体８の上蓋６内に設けた軸受２８に軸３０によって枢支されて、ロック部材２５と当接部２０ａが常時当接して遊びなく連動するようになっており、前端２０ｃ側を親指などで押し下げて反時計回りに初期回動させることで、ロック部材２５をバネ２６に抗して後退させながら後端２０ｂ側を起き上がらせる。続いて図２に仮想線で示すように起き上がった後端２０ｂ側を他の指を引っ掛けて、または親指との協働による摘み状態で引き上げてさらに反時計回りに後続回動させることによりロック部材２０をさらに後退させて器体１側の係止部２４との係合を外して蓋体８の閉じ位置へのロックを解除することができ、このロック解除状態から蓋操作レバー２０により蓋体８を持ち上げこれを開くことができる。
【００４５】
ロック部材２５は、上蓋６の下板６ｂに設けたロック受け部材１７により前後摺動自在に保持され、先端部２５ａに係止部２４との係合爪２５ｂを形成してバネ２６により常時係合方向に付勢するようにしている。係止部２４は、肩部材１６の開口１８の周壁に貫通するよう形成した係合孔であって、前記ロック部材２５の係合爪２５ａが挿入されることで係合し、蓋体８を閉じ状態にロックするようにしている。
【００４６】
ここで、本実施の形態では、特に、図３（ａ）〜図５（ａ）を参照して、既述した、蓋体８の前部に設けられて、蓋体８に軸３０で枢支されて前端２０ｂ側を図３（ａ）から図４（ａ）に示すように指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった図４（ａ）での後端２０ｂ側を図４（ａ）から図５（ａ）のように持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材２５をばね２６に抗して後退させ器体１側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体８を持ち上げ開き操作する蓋操作レバー２０のロック部材２５を後退させる当接部２０ａにおいて、初期および後続の回動における前記枢支点との間の押動レバー長さが図４（ａ）に示すＬ４、Ｌ５などと適宜に変化するようにしている。変化は基本的には、連続か、複数か、変化の状態は自由に選択し、設定できる。
【００４７】
このように、定置された器体１でのロック部材２５によって閉じ状態にロックされた蓋体８のロックを解除するのに、蓋操作レバー２０の前端２０ｃ側での押し下げによる図３（ａ）から図４（ａ）への初期回動時および、これに続く初期回動によって起き上った後端２０ｂ側での引き上げによる図４（ａ）から図５（ａ）への後続回動時において、蓋操作レバー２０のロック部材２５を器体１側との係合を外すロック解除側に後退させる当接部２０ａの、蓋操作レバ２０の蓋体８への枢支点Ｏからの押動レバー長さが回動位置ないしは回動範囲ごとに前記Ｌ４、Ｌ５などと適宜に変化させ、異ならせるので、初期および後続の回動時の回動位置ないしは回動範囲ごとに適したレバー長さを選択し、付勢されたロック部材２５に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までのレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定することができる。
【００４８】
この結果、蓋操作レバー２０の前端２０ｃ側での押し下げによる初期回動時および、これに続く初期回動によって起き上った後端２０ｂ側での引き上げによる後続回動時において、付勢されたロック部材に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までの回動位置ないしは回動範囲ごとにレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定し、操作し易さやロック解除の確実性に簡単に対応することができる。
【００４９】
このような押動レバー長さを、少なくとも、ほぼ前記初期回動時と後続回動時とのＬ４、Ｌ５などのように変化させれば、初期回動時と後続回動時とで、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作とを切り替え実行できる。従って、初期回動時と後続回動時とでの、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作との少ない切り替えにて、操作し易さとロック解除の確実性により単純に対応できる。
【００５０】
しかも、本実施の形態はそうであるように、初期回動時の押動レバー長さＬ４は、後続回動時の押動レバー長さＬ５よりも小さくすることによって、部品点数および組み立て工数の少ない、故障しにくく安価な簡単なロック機構、ロック解除構造のままで、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作として初期操作の簡易化を遊びや、後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー操作とすることができる。
【００５１】
さらに、前記２通りの押動レバー長さＬ１、Ｌ２は、蓋操作レバー２０当接部２０に押動レバー長さＬ１、Ｌ２を満足する当接点２０ａ１、２０ａ２を設けるだけで簡単に達成でき、押動レバー長さＬ１を持った当接点２０ａ１は図３（ａ）の実線位置から図４（ａ）の仮想線位置までの初期回転終了時点までロック部材２５の先端部２５ａに当接し続け、図４（ａ）の仮想線位置からは当接点２０ａ１に代わって当接点２０ａ２がロック部材２５の先端部２５ａに当接し始め、図５（ａ）の後続回動終了まで当接し続ける。
【００５２】
ここに、図３（ａ）〜図５（ａ）を参照して説明した本実施の形態のロック解除動作では、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とするもので、ロック部材２５との間に遊びがない、従ってロック解除に対し全く無駄になることがないものの、ロック解除を目的としないレバー長さＬ４の短さ度合による簡単かつ迅速に蓋操作レバー２０の後端２０ｂ側が起き上がる引き上げ操作への移行状態とし、引き上げ操作による後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー長さＬ５の長さ度合によるレバー操作にて効率よく確実にロック解除することができる。
【００５３】
これに比較して図３（ｂ）〜図５（ｂ）に示す従来例が押動レバー長さＬが不変で図７を参照して説明したように、蓋操作レバーａの回動量とロック部材２５の後退量とがほぼ直線的であるのに対し、図６に示すように初期回動時はレバー回動量に対するロック部材２５の後退量が少なくなる傾斜角の小さな直線比例をほぼ示し、後続回動時は
レバー回動量に対するロック部材２５の後退量が少なくなる傾斜角の小さな直線比例をほぼ示し、初期回動操作が軽快に行われることの証左である。
【００５４】
これを図示例では、蓋操作レバー２０から下方に延びるように一体成形した当接部２０ａの下端を当接点２０ａ１、２０ａ２を直線で繋がるように斜めに切った単純な形状にて実現しており、押動レバー長さのＬ４、Ｌ５の切り替えがスムーズに耐久性よく行われる。
【００５５】
本実施の形態では、さらに、蓋操作レバー２０の押し下げ点２０ｃ１と枢支点Ｏとの間の操作レバー長さＬ７は、従来同様の理由で蓋操作レバー２０の引き上げ操作点２０ｂ１と枢支点Ｏとの間の操作レバー長さＬ６よりも小さくするが、押動レバー長さＬ４よりも大きく、具体的には２倍近くに大きくして、初期回動の操作抵抗がさらに軽減されるようにしている。また、操作レバー長さＬ６は後続回動時の押動レバー長さＬ５の２倍強と、図８の従来例が２倍弱であるのに対しレバー比を大きくし操作抵抗を軽減している。
【００５６】
因みに、ロック部材２５の動作量は初期回動時２．６ｍｍと、後続回動時の９．６１ｍｍに対し大幅に短縮している上にｍ、初期回動時の押し下げ操作抵抗負荷は７００ｇ程度と従来例に比し１／２強とほぼ半減し、後続回動時の引き上げ操作抵抗負荷も６００ｇと従来例に比し１／２強とほぼ半減した。
【００５７】
なお、図４（ａ）に示すように、初期回動のほぼ終了時点あたりでのロック部材２０の後退量は、器体１側との係合が外れ切れない半ロック状態となるように、初期回動時の押動レバー長さＬ４を設定してある。これにより、初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバー２０の後端側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度に、初期回動時の押し下げ操作量を少なくし、後続回動時の引き上げ操作につきロック解除が確実に達成される十分な操作量として対応することができる。
【００５８】
結果、初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバー２０の後端２０ｂ側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度の少ない押し下げ量での簡単操作で引き上げ操作による後続回動操作に移行し、後続回動にて十分な操作量を得て効率のよい確実なロック解除に対応できる。
【００５９】
また、図３（ａ）〜図５（ａ）に示すように、ロック部材２５のロック解除位置から半ロックへの動きに連動して、蓋操作レバー２０をほぼ初期回動位置近傍に移動させ半ロック状態を外部に表示させる半ロック表示駆動手段３１を設けてあり、復帰位置にある蓋操作レバー２０がロック部材２５のロック解除側への後退動作に半ロック表示駆動手段３１を介し、半ロック表示手段３１の動作伝達特性に応じ連動するので、蓋体８が閉じられるときのロック部材２５による器体１側との係合が中途半端な半ロック状態であれば、蓋操作レバー２０は初期回動位置近傍までしか復帰されず、そのときの後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示することができる。
【００６０】
このように、蓋体８が閉じられるときのロック部材２５が半ロック状態であれば、蓋操作レバー２０は初期回動位置近傍までの途中復帰による後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示し、蓋体８を上方から押圧したり、蓋体を閉め直すなど、完全なロック状態とすることをユーザに促せる。半ロック表示手段３１は蓋操作レバー２０に一体形成した受動片としてあるが、ロック部材２５の半ロック状態の復帰が検知でき、この検知に基づき蓋操作レバー２０が起き上がり状態にできれば、どのように構成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は定置型の電気ポットに実用して、蓋操作レバーによる蓋体の閉じ位置へのロック解除とその後の蓋体の平開き操作が、簡単な構造のまま、前端側の押し下げによる初期回動と、それに続く後端側の引き上げによる後続回動とによって、軽快かつ確実に達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ポットの断面図である。
【図２】図１における電気ポットの蓋体の斜視図である。
【図３】図１における電気ポットの蓋体のロック機構、ロック解除構造を、従来例と対比して示すロック状態での断面図である。
【図４】図１における電気ポットの蓋体のロック機構、ロック解除構造を、従来例と対比して示す押し下げ操作による初期回動状態、半ロック状態での断面図である。
【図５】図１における電気ポットの蓋体のロック機構、ロック解除構造を、従来例と対比して示す引き上げ操作による後続回動状態、ロック解除状態での断面図である。
【図６】本発明の実施の形態での蓋操作レバーの回転角とロック部材の動作距離との関係を示すグラフである。
【図７】従来例での蓋操作レバーの回転角とロック部材の動作距離との関係を示すグラフである。
【図８】電気ポットの従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１ 器体
２ 外装ケース
３ 内容器
４ ヒータ
５ 注出路
６ 上蓋
８ 蓋体
９ 蒸気通路
１１ 手動ベローズポンプ
１４ 電動ポンプ
１６ 肩部材
２０ 蓋操作レバー
２０ａ 当接部
２０ａ１、２０ａ２当接点
２０ｂ 後端
２０ｂ１引き上げ操作点
２０ｃ 前端
２０ｃ１押し下げ操作点
２２ ヒンジピン
２４係止部
２５ ロック部
２５ａ前部
２５ｂ係合爪
２６ばね
３０ 軸
Ｌ４、Ｌ５押動レバー長さ
Ｌ６、Ｌ７操作レバー長さ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ポットの蓋ロック解除操作構造に関し、詳しくは、蓋体を器体後部でのヒンジ連結部を中心に閉じると、蓋体の前部に突出するようにばねで付勢されたロック部材が器体側に係合して蓋体を閉じ位置に自動ロックするロック機構を備え、液体を収容して蓋をした状態で湯沸しや保温をして貯湯し、この貯湯されている内容液をポンプにより外部に吐出し使用できるようにした電気ポットの蓋ロック解除操作構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプ吐出式の電気ポットは定置型で、上記のような蓋ロック機構が設けられ、蓋ロック解除操作をするのに蓋ロック解除操作構造は、蓋体の前部に、蓋体に枢支されて前端側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材をばねに抗して後退させ器体側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体を持ち上げ開き操作する蓋操作レバーを設けることが通常行われている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
本出願人は、従来から電気ポットに図８に示すような蓋操作レバーａを持った蓋ロック解除操作構造ｂを採用している。蓋操作レバーａは前端ａ１寄りの位置で蓋体ｃに軸ｄで枢支され、ロック位置側にばねｅで付勢されたロック部材ｆの進退に遊びなく一定の当接部ａ２で当接し合い連動するようしている。前端ａ１側を押し下げた時の初期回動でロック部材ｆの後退を伴い後端ａ３側が起き上がる。次いで、起き上った後端ａ２側を引き上げた時の後続回動によりロック部材ｆをさらに後退させて器体ｇ側との係合を外して蓋体ｃの閉じ位置へのロックを解除するようにしている。このものでは、蓋操作レバーａのロック部材ｆとの当接部ａ２が一定なので、蓋操作レバーａの枢支点から当接部ａ２までの解除動作側のレバー長さＬ１が一定なので、蓋操作レバーａの回動量との関係が図７に示すようにほぼ直線となる。このため、蓋操作レバーａのロック解除を目的とする引き上げ操作側となる枢支点から後端ａ３までの解除操作側のレバー長さＬ２がＬ１よりも大きく設定して操作抵抗を軽減し、かつロック解除位置にて蓋体ｃを開き操作するのに適した位置まで十分に起き上がるようにするのに対し、前端ａ１側はロック解除目的は薄くロック解除目的の引上げ操作へ移行するのに蓋操作レバーａの後端ａ３側を起き上がらせるたのため初期操作であることに対応してレバー長さＬ１よりもやや小さなレバー長さＬ３に設定されることもあって、操作抵抗が大きくなって操作しにくい問題がある。因みに、ロック部材ｆの動作量は初期回動時７．８１ｍｍと、後続回動時の９．５９ｍｍに対しやや少なめであるものの、初期回動時の押し下げ操作抵抗負荷は１６００ｇ程度と、後続回動時の引き上げ操作抵抗負荷の１０００ｇに対し１．６倍と高くなっている。
【０００４】
これに対し、特許文献１、２に記載のものは、いずれも、蓋操作レバーの前端側を押し下げる初期回動ではロック部材を後退させず、初期回動で起き上った後端側を引き上げる後続回動時にロック部材を後退させることで、初期回動時の操作抵抗を後続回動時の操作抵抗よりも小さくするようにしている。
【０００５】
このために、特許文献１に記載のものは、その図１（ａ）、図４に実線で示すロック状態のロック部材に対し、蓋操作レバーが初期回動範囲分の遊びを設けている。
【０００６】
また、特許文献２に記載のものは、蓋操作レバーを同文献２の図４などに示すαの遊びを初期回動側に持つよう仲介レバーの枢支位置から外れた位置で枢支し、蓋操作レバーの操作を仲介レバーを介してロック部材に伝達するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−１０２０６６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６１３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載のものでは、ロック部材がそれを付勢するばねによって後退したロック解除位置からロック位置に復帰しても、蓋操作レバーは途中までしか連動できず、前記遊びの範囲で自働復帰できない。これに対応するのに、ロック部材を付勢するばね以外に、蓋操作ればーを初期位置まで復帰させる専用のばねが今１つ必要となる。このため、部品点数、組み立て工数共に増大し、コスト上昇の原因になる。また、ばねの折損確率が倍加する不利もある。しかも、蓋操作レバーは初期回動の操作抵抗が小さいとはいえ初期位置に確実に復帰させるためのばね付勢は必要であるので、操作抵抗は解消し切れるものではない。
【０００８】
また、特許文献２に記載のものでも、ロック部材がそれを付勢するばねによって後退したロック解除位置からロック位置に復帰させるが、蓋操作レバー側へは前記遊びα分だけ復帰力が伝達されない。このため、蓋操作レバーを仲介ればーに対して初期位置まで復帰させる専用のばねを必要とする点は特許文献１に記載のもの同様である。この結果、特許文献２に記載のものは、ばねが２つ必要である点で特許文献１に記載のものと同様の問題がある上、レバーとそれぞれの枢支構造とが２組必要であるので、さらに部品点数、組み立て工数が増大し、特許文献１に記載のもの以上にコスト上昇の原因になる。しかも、２つのレバー構造は、同文献２の図２などに示されているように２つのレバーが前後に並んだ複雑な外観を呈し、初期回動の押し下げ部が視認しにくく操作に不便である。また、仲介レバーを押し下げ操作しようとしても操作できないし、損傷もしないようにしておく工夫が必要であり設計上の不便もある。
【０００９】
本発明の目的は、このような課題を解決するものであり、簡単な構成で蓋開き操作し易く軽快となり、かつ操作が安定した状態で行い得る電気ポットの蓋ロック解除構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の電気ポットの蓋ロック解除操作構造は、蓋体を器体後部でのヒンジ連結部を中心に閉じると、蓋体の前部に突出するようにばねで付勢されたロック部材が器体側に係合して蓋体を閉じ位置に自動ロックするロック機構を備え、器体に液体を入れて蓋体を閉じた状態で湯沸しや保温をして貯湯し、内容液をポンプにより外部に吐出し使用できるようにした電気ポットにおいて、蓋体の前部に、蓋体に枢支されて前端側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材をばねに抗して後退させ器体側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体を持ち上げ開き操作する蓋操作レバーを設け、この蓋操作レバーは、ロック部材を後退させるときの初期、および後続の回動におけるロック部材への当接部と、前記枢支点と、の間の押動レバー長さが変化するようにしたことを特徴としている。
【００１１】
このような構成では、定置された器体でのロック部材によって閉じ状態にロックされた蓋体のロックを解除するのに、蓋操作レバーの前端側での押し下げによる初期回動時および、それに続く初期回動によって起き上った後端側での引き上げによる後続回動時において、蓋操作レバーのロック部材を器体側との係合を外すロック解除側に後退させる当接部の、蓋操作レバーの蓋体への枢支点からの押動レバー長さが異なるので、初期回動時および後続回動時の回動位置ないしは回動範囲ごとに適したレバー長さを選択し、付勢されたロック部材に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までのレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定することができる。
【００１２】
押動レバー長さは、少なくとも、ほぼ前記初期回動時と後続回動時とで変化することを特徴とするものとできる。
【００１３】
このような構成では、初期回動時と後続回動時とで、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作とを切り替え実行できる。
【００１４】
押動レバー長さは、初期回動時は後続回動時よりも小さいことを特徴とするものとできる。
【００１５】
このような構成では、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とし、後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー操作とすることができる。
【００１６】
初期回動のほぼ終了時点あたりでのロック部材の後退量は、器体側との係合が外れ切れない半ロック状態となるように、初期回動時の押動レバー長さを設定してあることを特徴とするものとできる。
【００１７】
このような構成では、初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバーの後端側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度に、初期回動時の押し下げ操作量を少なくし、後続回動時の引き上げ操作につきロック解除が確実に達成される十分な操作量として対応することができる。
【００１８】
ロック部材のロック解除位置から半ロックへの動きに連動して、蓋操作レバーをほぼ初期回動位置近傍に移動させ半ロック状態を外部に表示させる半ロック表示駆動手段を設けたことを特徴とするものとできる。
【００１９】
このような構成では、復帰位置にある蓋操作レバーがロック部材のロック解除側への後退動作に半ロック表示駆動手段を介し、半ロック表示手段の動作伝達特性に応じ連動するので、蓋体が閉じられるときのロック部材による器体との係合が中途半端な半ロック状態であれば、蓋操作レバーは初期回動位置近傍までしか復帰されず、そのときの後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示することができる。
【００２０】
本発明のそれ以上の特徴は、以下の具体的な説明および図面によって明らかになる。また、本発明の各特徴はそれ自体単独で、あるいは複合して種々な組み合わせで採用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の電気ポットによれば、蓋操作レバーの前端側での押し下げによる初期回動時および、これに続く初期回動によって起き上った後端側での引き上げによる後続回動時において、付勢されたロック部材に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までの回動位置ないしは回動範囲ごとにレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定し、操作し易さやロック解除の確実性に簡単に対応することができる。
【００２２】
この場合、初期回動時と後続回動時とでの、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作との少ない切り替えにて、操作し易さとロック解除の確実性により単純に対応できる。
【００２３】
特に、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とすることで、ロック部材との間に遊びがない、従ってロック解除に対し全く無駄になることがないものの、ロック解除を目的としないレバー長さの短さ度合による簡単かつ迅速に蓋操作レバーの後端側が起き上がる引き上げ操作への移行状態とし、引き上げ操作による後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー長さの長さ度合によるレバー操作にて効率よく確実にロック解除することができる。
【００２４】
初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバーの後端側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度の少ない押し下げ量での簡単操作で引き上げ操作による後続回動操作に移行し、後続回動にて十分な操作量を得て効率のよい確実なロック解除に対応できる。
【００２５】
蓋体が閉じられるときのロック部材が半ロック状態であれば、蓋操作レバーは初期回動位置近傍までの途中復帰による後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示し、蓋体を上方から押圧したり、蓋体を閉め直すなど、完全なロック状態とすることをユーザに促せる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明におけるいくつかの実施の形態について図１〜図６を参照しながら説明する。しかし、本発明は、特に限定的な記載がない限りは、本発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２７】
本実施の形態は、図１に示すように、定置使用される器体１において、内容液をヒータ４で加熱して貯湯し、この貯湯されている内容液を電動ポンプ１４および手動ベローズポンプ１１を選択使用して１つの注出路５を通じ外部に吐出する電気ポットの場合の一例である。しかし、本発明はこれに限られることはなく、種々な貯湯をしてこの貯湯している内容液を各種の使用に供する電気ポット一般に適用することができる。
【００２８】
本実施の形態１の電気ポットは、器体１に収容した内容器３と、内容器３内の内容液を加熱するヒータ４と、内容液を外部に案内する注出路５と、この注出路５を通じて内容液を吐出させる電動ポンプ１４と、内容器３の開口７を閉じる蓋体８と、この蓋体８の内部を通じて内容器３内で発生する蒸気を外部に放出する蒸気通路９と、蓋体８の内部に設けられて、内容器３内の内溶液を加圧し注出路５に押し出して吐出する手動ベローズポンプ１１と、注出路５および蒸気通路９に個別に設けられて、器体１が横転したとき注出路５および蒸気通路９を閉じて内容液が外部に流出しないようにする止水弁３８、２３とを備えている。注出路５には、前記止水弁３８と共に器体１が横転に到らない所定角度前傾したときにも注出路５を閉じて内容液が流出しないようにする止水弁３８ａも設けられている。
【００２９】
内容器３は、ステンレス鋼等の金属製の内体３ａと、同金属製の外体３ｂとの二重構造よりなり、内体３ａの口部と外体３ｂの口部とを気密に接合した後、加熱下での真空排気処理を施して内部を真空空間３ｃとしている。内体３ａは、その口部７を胴径よりも小径として、保温性を向上するようにしてある。なお、内容器３は、内体３ａだけの一重容器としてもよく、この構成では、特に、内容器３と外装ケース２との間に図示する断熱材４０を設けて保温性が得られるようにすることができる。本実施の形態では断熱材４０を必須とせずに保温性が得られる。
【００３０】
外装ケース２は、合成樹脂製で底と胴とが一体に形成されているが、金属製でもよく、胴が金属製である場合は、底、胴とも合成樹脂製で形成し、また成形や全体の組み立てなどとの関係から必要に応じて分割されてもよい。この内容器３内に貯溜される内容液はヒータ４により外部から加熱されて貯湯され、電動ポンプ１４または手動ベローズポンプ１１により注出路５を通じ外部に吐出されるようにしている。
【００３１】
注出路５は、内容器３の胴部の外側を立ち上がる立ち上がり部を透明または半透明のガラスや樹脂などの材料で形成された液量表示パイプ５ａとして外装ケース２の図示しない液量表示窓を通じ外部から視認されるようにしている。また、注出路５は、器体１の肩部材１６の前部に突出する嘴状突出部３４と外装ケース２側のパイプカバー部３７との間の前記立ち上がり部と連通する部分に止水弁ユニット５ｃを構成して、この止水弁ユニット５ｃに前記横転時の止水弁３８および前傾時の止水弁３８ａをそれぞれ設けている。そして、注出路５の吐出口５ｄは、パイプカバー部３７の底部開口を通じて外部に下向きに開口している。
【００３２】
器体１の肩部１６は、外装ケース２の上端に嵌め合わせた合成樹脂製の肩部材１６とし、この肩部材１６が形成する器体１の開口１８には前記蓋体８が設けられ、この開口１８を内容器３の開口７とともに開閉するようにしてある。この開閉のために蓋体８は、そのヒンジピン２２を肩部材１６の後部に設けられた軸受部１９によって軸受されて着脱できるように枢支されている。
【００３３】
なお、蓋体８の所定開き度以上でヒンジピン２２を軸受部１９から前部側に引き出して蓋体８を取り外し、また逆に取り付けられるようにしている。これに対応して軸受部１９には係止位置に向けばね付勢されたロック部材４１を設け、そのままでヒンジピン２２は受け入れは許容するが、引き出しは付勢に抗した係止位置からの後退操作なしでは阻止するようにしている。
【００３４】
蓋体８は、手動ベローズポンプ１１を内臓して、外装上面を形成する上蓋６と、この上蓋６の下面に当てがいネジ止めなどにより固着されたステンレス鋼などの金属製の内蓋１０とで基本構造が形成され、内蓋１０と上蓋６との間に挟み込まれたシールパッキング５６が内容器３の開口７の口縁上面に圧接して開口７を密に閉じるようにしてある。
【００３５】
蓋体８の内容器３内からの蒸気を外部に逃がす蒸気通路９は、蓋体８の上面に蒸気出口９ａが形成され、内容器３内に臨ませた下板の給気、蒸気逃がし切り替え弁１１ｄ下方に蒸気入口９ｂが形成されている。蒸気通路９の途中には、器体１が横転して内容液が進入してきた場合にそれを一時溜め込みあるいは迂回させて蒸気出口９ａに至るのを遅らせる貯溜経路９ｃを設けてある。
【００３６】
電動ポンプ１４は、注出路５の途中に設けられた遠心ポンプであって内容器３の直ぐ下に位置し、操作パネル３５での給湯キー操作があると、内容器３内の貯湯中の内容液を、注出路５を通じて器体１外に臨む吐出口５ｄに吐出する。
【００３７】
手動ベローズポンプ１１は、蓋体８内に設けられたベローズポンプであって、蓋体８の上面に臨む押圧板１１ａにより復元ばね１１ｂに抗して押圧操作することにより、加圧空気を吐出口１１ｃと蒸気入口９ｂとの給気、蒸気逃がし切り替え弁１１ｄにて蒸気通路９から切り離した連通状態を通じて内容器３内に送り込み内容液を加圧して同様に注出路５を通じて器体１外に臨む吐出口５ｄに吐出する。また、手動ベローズポンプ１１が復動すると給気、蒸気逃がし切り替え弁１１ｄは、蒸気入口９ｂを蒸気通路９に開放し蒸気を外部に逃がせるようにしている。また、手動ベローズポンプ１１には、吸気弁１１ｅが設けられ、復元ばね１１ｂによる復元の際に吸気口１１ｆを開いて吸気でき、押圧板１１ａによる押圧操作により吸気口１１ｆを閉じて内容器３内に圧縮空気を送り込むようにしている。
【００３８】
このように電動ポンプ１４と手動ベローズポンプ１１とを使い分けることを１つの注出路５を共用することができて、内容液を電動でも手動でもいずれにおいても使用状況に応じて選択的に注出することができる。蓋体８内にも断熱材４０を設けて内容器３の真空構造だけの場合よりも保温性を高めている。
【００３９】
なお、このポンプ構成に限定するものではなく、手動ベローズポンプ若しくは電動ポンプの単独の構成にて内容液を注する構成といてもよい。
【００４０】
外装ケース２の底と内容器３の底部との間の空間には、前記電動ポンプ１４とともに配置され、胴部内にはヒータ４や電動ポンプ１４を通電制御する制御基板２９を収容する回路ボックスが設置されている。内容器３の底部の中央には温度センサ３３が下方から当てがわれ、内容液のその時々の温度を検出して、湯沸しや保温モードで内容液を加熱制御する場合の温度情報を得る。
【００４１】
また、外装ケース２の底部２ａを形成する開口部には、下方から底板４２をねじ止めや部分的な係合により取付け、底板４２の外周部には回転リング４３が回転できるように設けられ、器体１がテーブル面などに定置されたときに回転リング４３の上で軽く回転して向きを変えられるようにしてある。
【００４２】
器体１の肩部材１６の前部に突出する嘴状突出部３４の上面には操作パネル３５が設けられ、この操作パネル３５にモード設定などを操作する操作部や、操作に対応する表示、あるいは動作状態を表示する表示部が設けられている。例えば、操作部や表示部として、電動ポンプ１４を働かせる給湯キー、この給湯キーの操作機能を不能にしたり、それを解除したりする給湯ロックキー、保温温度選択キー、再沸騰およびカルキ除去をロータリ式に切り替え設定する再沸騰・カルキ除去キー、即席麺などの仕上がり時間を設定し仕上がり時点が告知されるようにするためのカップメンタイマキー、および電気ポットの動作状態を示す表示部などが設けられている。このために、操作パネル３５の下には前記操作および表示に対応する信号の授受および動作を行う操作基板３６が設けられている。
【００４３】
このような本実施の形態１における定置型の電気ポットでは、蓋体８の前部には閉じ位置で肩部材１６側の係止部２４に係合して蓋体８を閉じ位置にロックするロック部材２５が設けられ、蓋体８が閉じられたときにその閉じ力により係止部２４に係合するようにばね２６の付勢によってロック位置に常時突出するようにしている。そしてこれに対応して蓋体８にはロック部材２５を後退操作して前記ロックを解除し、蓋体８を開き操作する蓋操作レバー２０が設けられている。
【００４４】
蓋操作レバー２０は、蓋体８の上蓋６内に設けた軸受２８に軸３０によって枢支されて、ロック部材２５と当接部２０ａが常時当接して遊びなく連動するようになっており、前端２０ｃ側を親指などで押し下げて反時計回りに初期回動させることで、ロック部材２５をバネ２６に抗して後退させながら後端２０ｂ側を起き上がらせる。続いて図２に仮想線で示すように起き上がった後端２０ｂ側を他の指を引っ掛けて、または親指との協働による摘み状態で引き上げてさらに反時計回りに後続回動させることによりロック部材２０をさらに後退させて器体１側の係止部２４との係合を外して蓋体８の閉じ位置へのロックを解除することができ、このロック解除状態から蓋操作レバー２０により蓋体８を持ち上げこれを開くことができる。
【００４５】
ロック部材２５は、上蓋６の下板６ｂに設けたロック受け部材１７により前後摺動自在に保持され、先端部２５ａに係止部２４との係合爪２５ｂを形成してバネ２６により常時係合方向に付勢するようにしている。係止部２４は、肩部材１６の開口１８の周壁に貫通するよう形成した係合孔であって、前記ロック部材２５の係合爪２５ａが挿入されることで係合し、蓋体８を閉じ状態にロックするようにしている。
【００４６】
ここで、本実施の形態では、特に、図３（ａ）〜図５（ａ）を参照して、既述した、蓋体８の前部に設けられて、蓋体８に軸３０で枢支されて前端２０ｂ側を図３（ａ）から図４（ａ）に示すように指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった図４（ａ）での後端２０ｂ側を図４（ａ）から図５（ａ）のように持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材２５をばね２６に抗して後退させ器体１側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体８を持ち上げ開き操作する蓋操作レバー２０のロック部材２５を後退させる当接部２０ａにおいて、初期および後続の回動における前記枢支点との間の押動レバー長さが図４（ａ）に示すＬ４、Ｌ５などと適宜に変化するようにしている。変化は基本的には、連続か、複数か、変化の状態は自由に選択し、設定できる。
【００４７】
このように、定置された器体１でのロック部材２５によって閉じ状態にロックされた蓋体８のロックを解除するのに、蓋操作レバー２０の前端２０ｃ側での押し下げによる図３（ａ）から図４（ａ）への初期回動時および、これに続く初期回動によって起き上った後端２０ｂ側での引き上げによる図４（ａ）から図５（ａ）への後続回動時において、蓋操作レバー２０のロック部材２５を器体１側との係合を外すロック解除側に後退させる当接部２０ａの、蓋操作レバ２０の蓋体８への枢支点Ｏからの押動レバー長さが回動位置ないしは回動範囲ごとに前記Ｌ４、Ｌ５などと適宜に変化させ、異ならせるので、初期および後続の回動時の回動位置ないしは回動範囲ごとに適したレバー長さを選択し、付勢されたロック部材２５に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までのレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定することができる。
【００４８】
この結果、蓋操作レバー２０の前端２０ｃ側での押し下げによる初期回動時および、これに続く初期回動によって起き上った後端２０ｂ側での引き上げによる後続回動時において、付勢されたロック部材に連動して復帰する１つのレバーだけで、レバー操作における初期回動開始から後続回動終了までの回動位置ないしは回動範囲ごとにレバー長さの短い度合による遊びを必要としない操作抵抗軽減の優先度とレバー長さの長い度合によるロック解除動作有効性の優先度とを自由に設定し、操作し易さやロック解除の確実性に簡単に対応することができる。
【００４９】
このような押動レバー長さを、少なくとも、ほぼ前記初期回動時と後続回動時とのＬ４、Ｌ５などのように変化させれば、初期回動時と後続回動時とで、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作とを切り替え実行できる。従って、初期回動時と後続回動時とでの、操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とロック解除動作有効性を優先したレバー操作との少ない切り替えにて、操作し易さとロック解除の確実性により単純に対応できる。
【００５０】
しかも、本実施の形態はそうであるように、初期回動時の押動レバー長さＬ４は、後続回動時の押動レバー長さＬ５よりも小さくすることによって、部品点数および組み立て工数の少ない、故障しにくく安価な簡単なロック機構、ロック解除構造のままで、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作として初期操作の簡易化を遊びや、後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー操作とすることができる。
【００５１】
さらに、前記２通りの押動レバー長さＬ１、Ｌ２は、蓋操作レバー２０当接部２０に押動レバー長さＬ１、Ｌ２を満足する当接点２０ａ１、２０ａ２を設けるだけで簡単に達成でき、押動レバー長さＬ１を持った当接点２０ａ１は図３（ａ）の実線位置から図４（ａ）の仮想線位置までの初期回転終了時点までロック部材２５の先端部２５ａに当接し続け、図４（ａ）の仮想線位置からは当接点２０ａ１に代わって当接点２０ａ２がロック部材２５の先端部２５ａに当接し始め、図５（ａ）の後続回動終了まで当接し続ける。
【００５２】
ここに、図３（ａ）〜図５（ａ）を参照して説明した本実施の形態のロック解除動作では、初期回動時に操作抵抗の軽減を優先したレバー操作とするもので、ロック部材２５との間に遊びがない、従ってロック解除に対し全く無駄になることがないものの、ロック解除を目的としないレバー長さＬ４の短さ度合による簡単かつ迅速に蓋操作レバー２０の後端２０ｂ側が起き上がる引き上げ操作への移行状態とし、引き上げ操作による後続回動時はロック解除動作有効性を優先したレバー長さＬ５の長さ度合によるレバー操作にて効率よく確実にロック解除することができる。
【００５３】
これに比較して図３（ｂ）〜図５（ｂ）に示す従来例が押動レバー長さＬが不変で図７を参照して説明したように、蓋操作レバーａの回動量とロック部材２５の後退量とがほぼ直線的であるのに対し、図６に示すように初期回動時はレバー回動量に対するロック部材２５の後退量が少なくなる傾斜角の小さな直線比例をほぼ示し、後続回動時は
レバー回動量に対するロック部材２５の後退量が少なくなる傾斜角の小さな直線比例をほぼ示し、初期回動操作が軽快に行われることの証左である。
【００５４】
これを図示例では、蓋操作レバー２０から下方に延びるように一体成形した当接部２０ａの下端を当接点２０ａ１、２０ａ２を直線で繋がるように斜めに切った単純な形状にて実現しており、押動レバー長さのＬ４、Ｌ５の切り替えがスムーズに耐久性よく行われる。
【００５５】
本実施の形態では、さらに、蓋操作レバー２０の押し下げ点２０ｃ１と枢支点Ｏとの間の操作レバー長さＬ７は、従来同様の理由で蓋操作レバー２０の引き上げ操作点２０ｂ１と枢支点Ｏとの間の操作レバー長さＬ６よりも小さくするが、押動レバー長さＬ４よりも大きく、具体的には２倍近くに大きくして、初期回動の操作抵抗がさらに軽減されるようにしている。また、操作レバー長さＬ６は後続回動時の押動レバー長さＬ５の２倍強と、図８の従来例が２倍弱であるのに対しレバー比を大きくし操作抵抗を軽減している。
【００５６】
因みに、ロック部材２５の動作量は初期回動時２．６ｍｍと、後続回動時の９．６１ｍｍに対し大幅に短縮している上にｍ、初期回動時の押し下げ操作抵抗負荷は７００ｇ程度と従来例に比し１／２強とほぼ半減し、後続回動時の引き上げ操作抵抗負荷も６００ｇと従来例に比し１／２強とほぼ半減した。
【００５７】
なお、図４（ａ）に示すように、初期回動のほぼ終了時点あたりでのロック部材２０の後退量は、器体１側との係合が外れ切れない半ロック状態となるように、初期回動時の押動レバー長さＬ４を設定してある。これにより、初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバー２０の後端側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度に、初期回動時の押し下げ操作量を少なくし、後続回動時の引き上げ操作につきロック解除が確実に達成される十分な操作量として対応することができる。
【００５８】
結果、初期回動時はロック解除を目的とせずに、蓋操作レバー２０の後端２０ｂ側の引き上げ操作のための必要最小限の起き上がりが得られる程度の少ない押し下げ量での簡単操作で引き上げ操作による後続回動操作に移行し、後続回動にて十分な操作量を得て効率のよい確実なロック解除に対応できる。
【００５９】
また、図３（ａ）〜図５（ａ）に示すように、ロック部材２５のロック解除位置から半ロックへの動きに連動して、蓋操作レバー２０をほぼ初期回動位置近傍に移動させ半ロック状態を外部に表示させる半ロック表示駆動手段３１を設けてあり、復帰位置にある蓋操作レバー２０がロック部材２５のロック解除側への後退動作に半ロック表示駆動手段３１を介し、半ロック表示手段３１の動作伝達特性に応じ連動するので、蓋体８が閉じられるときのロック部材２５による器体１側との係合が中途半端な半ロック状態であれば、蓋操作レバー２０は初期回動位置近傍までしか復帰されず、そのときの後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示することができる。
【００６０】
このように、蓋体８が閉じられるときのロック部材２５が半ロック状態であれば、蓋操作レバー２０は初期回動位置近傍までの途中復帰による後端側の起き上がり状態にて半ロック状態であることを外部に表示し、蓋体８を上方から押圧したり、蓋体を閉め直すなど、完全なロック状態とすることをユーザに促せる。半ロック表示手段３１は蓋操作レバー２０に一体形成した受動片としてあるが、ロック部材２５の半ロック状態の復帰が検知でき、この検知に基づき蓋操作レバー２０が起き上がり状態にできれば、どのように構成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は定置型の電気ポットに実用して、蓋操作レバーによる蓋体の閉じ位置へのロック解除とその後の蓋体の平開き操作が、簡単な構造のまま、前端側の押し下げによる初期回動と、それに続く後端側の引き上げによる後続回動とによって、軽快かつ確実に達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ポットの断面図である。
【図２】図１における電気ポットの蓋体の斜視図である。
【図３】図１における電気ポットの蓋体のロック機構、ロック解除構造を、従来例と対比して示すロック状態での断面図である。
【図４】図１における電気ポットの蓋体のロック機構、ロック解除構造を、従来例と対比して示す押し下げ操作による初期回動状態、半ロック状態での断面図である。
【図５】図１における電気ポットの蓋体のロック機構、ロック解除構造を、従来例と対比して示す引き上げ操作による後続回動状態、ロック解除状態での断面図である。
【図６】本発明の実施の形態での蓋操作レバーの回転角とロック部材の動作距離との関係を示すグラフである。
【図７】従来例での蓋操作レバーの回転角とロック部材の動作距離との関係を示すグラフである。
【図８】電気ポットの従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１ 器体
２ 外装ケース
３ 内容器
４ ヒータ
５ 注出路
６ 上蓋
８ 蓋体
９ 蒸気通路
１１ 手動ベローズポンプ
１４ 電動ポンプ
１６ 肩部材
２０ 蓋操作レバー
２０ａ 当接部
２０ａ１、２０ａ２当接点
２０ｂ 後端
２０ｂ１引き上げ操作点
２０ｃ 前端
２０ｃ１押し下げ操作点
２２ ヒンジピン
２４係止部
２５ ロック部
２５ａ前部
２５ｂ係合爪
２６ばね
３０ 軸
Ｌ４、Ｌ５押動レバー長さ
Ｌ６、Ｌ７操作レバー長さ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体を器体後部でのヒンジ連結部を中心に閉じると、蓋体の前部に突出するようにばねで付勢されたロック部材が器体側に係合して蓋体を閉じ位置に自動ロックするロック機構を備え、器体に液体を入れて蓋体を閉じた状態で湯沸しや保温をして貯湯し、内容液をポンプにより外部に吐出し使用できるようにした電気ポットにおいて、
蓋体の前部に、蓋体に枢支されて前端側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材をばねに抗して後退させ器体側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体を持ち上げ開き操作する蓋操作レバーを設け、
この蓋操作レバーは、ロック部材を後退させるときの初期および後続の回動におけるロック部材への当接部と、前記枢支点と、の間の押動レバー長さが変化するようにしたことを特徴とする電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項２】
押動レバー長さは、少なくとも、ほぼ前記初期回動時と後続回動時とで変化することを特徴とする請求項１記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項３】
押動レバー長さは、初期回動時は後続回動時よりも小さいことを特徴とする請求項１、２のいずれか１項に記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項４】
初期回動のほぼ終了時点あたりでのロック部材の後退量は、器体側との係合が外れ切れない半ロック状態となるように、初期回動時の押動レバー長さを設定してあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項５】
ロック部材のロック解除位置から半ロックへの動きに連動して、蓋操作レバーをほぼ初期回動位置近傍に移動させ半ロック状態を外部に表示させる半ロック表示駆動手段を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項１】
蓋体を器体後部でのヒンジ連結部を中心に閉じると、蓋体の前部に突出するようにばねで付勢されたロック部材が器体側に係合して蓋体を閉じ位置に自動ロックするロック機構を備え、器体に液体を入れて蓋体を閉じた状態で湯沸しや保温をして貯湯し、内容液をポンプにより外部に吐出し使用できるようにした電気ポットにおいて、
蓋体の前部に、蓋体に枢支されて前端側を指で押し下げるときの初期回動と、これに続いて初期回動で起き上がった後端側を持ち上げるときの後続回動とを伴いロック部材をばねに抗して後退させ器体側との係合を外して前記ロックを解除し、以降蓋体を持ち上げ開き操作する蓋操作レバーを設け、
この蓋操作レバーは、ロック部材を後退させるときの初期および後続の回動におけるロック部材への当接部と、前記枢支点と、の間の押動レバー長さが変化するようにしたことを特徴とする電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項２】
押動レバー長さは、少なくとも、ほぼ前記初期回動時と後続回動時とで変化することを特徴とする請求項１記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項３】
押動レバー長さは、初期回動時は後続回動時よりも小さいことを特徴とする請求項１、２のいずれか１項に記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項４】
初期回動のほぼ終了時点あたりでのロック部材の後退量は、器体側との係合が外れ切れない半ロック状態となるように、初期回動時の押動レバー長さを設定してあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【請求項５】
ロック部材のロック解除位置から半ロックへの動きに連動して、蓋操作レバーをほぼ初期回動位置近傍に移動させ半ロック状態を外部に表示させる半ロック表示駆動手段を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気ポットの蓋ロック解除操作構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１５３９３６（Ｐ２００９−１５３９３６Ａ）
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３３８６１０（Ｐ２００７−３３８６１０）
【出願日】平成１９年１２月２８日（２００７．１２．２８）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月２８日（２００７．１２．２８）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
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