ＲＦＩＤ一括読取装置、物品製造システム
【課題】工場等での個数管理の工程に適したＲＦＩＤ一括読取装置を提供する。
【解決手段】本発明のＲＦＩＤ一括読取装置は、物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤ１０３を一括して収容する保持具６０１と、保持具６０１に収容された複数のＲＦＩＤ１０３のデータを受信するアンテナ６０２と、アンテナ６０２にて受信されたデータを検出してＲＦＩＤ１０３の数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置６０３とを有している。
【解決手段】本発明のＲＦＩＤ一括読取装置は、物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤ１０３を一括して収容する保持具６０１と、保持具６０１に収容された複数のＲＦＩＤ１０３のデータを受信するアンテナ６０２と、アンテナ６０２にて受信されたデータを検出してＲＦＩＤ１０３の数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置６０３とを有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグ、非接触データキャリア、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ、非接触ＩＣラベル、非接触ＩＣタグなどと呼称される複数のＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：電波方式認識）の一括読み取りを行なうＲＦＩＤ一括読取装置、および該物品を製造する物品製造システムに関する。なお、本明細書では、ＲＦＩＤとは、無線等の非接触の通信媒体を用いてデータ交信を行ない、固体識別符号などの情報を記録するメモリ付き集積回路を示すものとする。
【背景技術】
【０００２】
最近の工場では、ＲＦＩＤに製造する物品を示すデータを書き込んで物品に取り付け、ＲＦＩＤからデータを読み取ることで物品管理を行なうことが多くなっている。
【０００３】
従来のバーコードによる物品管理においては、バーコードを１枚づつ読み取る必要があったのに対して、ＲＦＩＤによる物品管理においては、複数のＲＦＩＤの一括読み取りが可能であるという非常に大きな利点がある。
【０００４】
複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なう技術は、現在までに多数開示されており、その一例として、特許文献１，２に開示された技術が挙げられる。
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、物品を梱包した箱をパレットに積み上げ、そのパレットから距離を置いてアンテナを設置する。各々の箱には、アンテナと正対する側の面にＲＦＩＤが取り付けられており、アンテナの設置位置は固定したままアンテナの向きを変えて各々の箱に取り付けられているＲＦＩＤを読み取る。
【０００６】
特許文献２に開示された技術では、店舗の売り場等の出入り口にアンテナゲートが設置されており、その出入り口を籠車に載せられた状態で通過したＲＦＩＤをアンテナゲートで読み取る。
【特許文献１】特開２００１−３２２７１８号公報（第３−４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００３−１２８２１３号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、パレットに載置された箱に取り付けられたＲＦＩＤを読み取るものであるため、箱の数が多くなった場合や箱のサイズが大きくなった場合には、装置全体が大型化するおそれがあるだけでなく、アンテナとの距離が一定以上離れて、アンテナ側でデータを読み取ることができないＲＦＩＤが出てくるおそれがある。ＲＦＩＤは、電波の周波数帯およびアンテナの出力に応じて出力範囲が異なるため、出力範囲の広いＲＦＩＤを用いるという手段も考えられるが、出力範囲の広いＲＦＩＤは一般にコストが高いため、装置全体のコストが増大することが懸念される。また、箱の配置等によってＲＦＩＤが重なってしまうと、ＲＦＩＤからの電波を読み取ることができない。
【０００８】
また、特許文献２に開示された技術は、工場等での物品の個数管理の工程に適用した場合、アンテナゲートをどのような物品が通過したかを把握することはできるものの、物品の数が当初予定していた数に満たなかったとしてもそのまま次工程に移行されてしまう。そのため、例えば、工場から出庫される物品をアンテナゲートを通過させた時に、アンテナゲートを通過した物品の数が出庫予定の数に満たなかった場合であっても、これらの物品がそのまま工場から出庫されてしまうといった問題が生じるおそれがある。
【０００９】
そこで本発明の目的は、工場等での物品の個数管理の工程に適したＲＦＩＤ一括読取装置、および該物品を製造する物品製造システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のＲＦＩＤ一括読取装置は、製造する物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なうＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記複数のＲＦＩＤを一括して収容する保持具と、
前記保持具に収容された前記複数のＲＦＩＤのデータを受信するアンテナと、
前記アンテナにて受信されたデータを検出して前記複数のＲＦＩＤの数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置とを有することを特徴とする。
【００１１】
この場合、前記アンテナはループ状のアンテナで、ループ部分を水平にした状態で配置されており、ループ部分の内側に前記保持具が設置されていても良い。
【００１２】
また、前記保持具は、前記ＲＦＩＤを垂直方向に所定の間隔をおいて重ねて収容する構造であっても良い。
【００１３】
また、前記保持具は、前記ＲＦＩＤを上下もしくは左右から挟み込む構造であっても良い。
【００１４】
また、前記保持具は複数設けられていても良い。
【００１５】
また、前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数を表示する表示装置をさらに有していても良い。
【００１６】
また、前記表示装置は、前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数の確認を完了した旨の指示を入力するための入力部を備えていても良い。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように構成される本発明においては、物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤを保持具に収容した状態で一括読み取りを行ない、ＲＦＩＤの数が所定数以外であれば警報を発する構成となっているので、物品を示すデータを高い精度で読み取ることができるとともに、物品の数が所定数以外の場合にはその旨を周囲に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１９】
本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置は、コンピュータを示すデータが格納された複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なうものである。ここでは、まず、本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置における一括読み取りの対象となるＲＦＩＤを用いてコンピュータの製造を行なうコンピュータの製造システムについて説明する。
【００２０】
本実施例に係るコンピュータの製造システムは、製造するコンピュータを示すＲＦＩＤを用いて製造を行なうものであり、図１は本実施例に係るコンピュータの製造システムの要部構成を示すブロック図、図２は製造ライン（不図示）で行なわれる製造工程の一例を示す図、図３は製造ラインにて製造工程を実施する作業台の構成を示すブロック図、図４は本実施例で作製されて使用されるＲＦＩＤ１０３を示す平面図、図５はＲＦＩＤ１０３に格納される情報内容を示す図である。
【００２１】
生産指示データベース１０１は複数の製造ラインのそれぞれで製造される各コンピュータについて、ＩＤ番号、納期、受注番号、型番、号機番号および構成コードなどの事項や、各コンピュータを製造する際の各製造工程毎の作業手順を格納している。
【００２２】
製造するコンピュータを示すＲＦＩＤを作製する場合、制御装置１０４が生産指示データベース１０１からＲＦＩＤを作成するのに必要となる上記の各事項を読み出してＲＦＩＤプリント装置１０２へ送出し、ＲＦＩＤプリント装置１０２は該情報に応じてＲＦＩＤ１０３を作製する。
【００２３】
ＲＦＩＤ１０３は表面にＩＤ番号、納期、受注番号、型番、号機番号、構成コードなどの事項が印刷され、この他にリサイクルによる作製が可能であることから再発行回数とリサイクル可能な回数（残度数）が印刷されている。また、その表面には受注番号、型番、号機番号、構成コードなどの事項を示す２次元コード４０２が印刷されている。２次元コード４０２はコンピュータのテスト工程における、ＢＩＯＳなどの基本情報を持つ記憶部に書き込むＤＭＩ書き込み時に必要な内容を読み込むために活用される。
【００２４】
ＲＦにより読み取られるＲＦＩＤ１０３のチップ内情報としては、製造するコンピュータを示すＩＤ番号とリサイクル回数とされている。
【００２５】
作製されたＲＦＩＤ１０３は、対応するコンピュータを製造する製造ラインに人手または自動でセットされる。図２に示される製造工程の例では、ＲＦＩＤ１０３がセットされた後（ステップ２０１）に、２つの組立工程（ステップ２０２，２０３）と３つのテスト工程（ステップ２０４〜２０６）が行なわれた後に、箱詰めする梱包工程（ステップ２０７）、梱包された箱を所定数に纏めるパレタイズ工程（ステップ２０８）、出荷工程（ステップ２０９）が行なわれる。
【００２６】
各種工程は工程ごとに異なる作業台で行なわれ、ＲＦＩＤ１０３が各作業台を移動するごとに各作業台に応じた作業が行なわれる。
【００２７】
図３に示すように各作業台３０１1〜３０１nには、図１に示した制御装置１０４と接続する制御部３０４1〜３０４n、各作業台に固有のＩＤを格納するＩＤ記憶部３０２1〜３０２n、ＣＲＴ、ＬＣＤ等の表示部およびプリンタなどの印刷部から構成され、制御部３０４1〜３０４nの制御により表示および印刷を行なう出力表示部３０３1〜３０３n、ＲＦＩＤを読み取るためのＲＦＩＤ読取器３０５1〜３０５nが設けられている。
【００２８】
次に、本実施例の作業形態について説明する。
【００２９】
本実施例では、ＲＦＩＤ１０３に示されるコンピュータを製造するものであるが、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツにもＲＦＩＤを取り付け、これらのＩＤをＲＦにより読み取って製造を行なうものである。
【００３０】
ＲＦＩＤ１０３は、各作業台３０１1〜３０１nを移動するが、移動が行なわれるごとに各作業台３０１1〜３０１nのＲＦＩＤ読取器３０５1〜３０５nによりＩＤ番号が読み取られ、各制御部３０４1〜３０４nへ送出される。各制御部３０４1〜３０４nはＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号が送られてくるとＩＤ記憶部３０２1〜３０２nに格納されている各作業台に固有のＩＤを読み出してＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号とともに制御装置１０４へ送出する。このとき、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツがある場合にはＲＦＩＤ読取器３０５1〜３０５nはこれらのＩＤをＲＦにより読み取って各制御部３０４1〜３０４nへ送出し、各制御部３０４1〜３０４nは各パーツのＩＤをＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号、ＩＤ記憶部３０２1〜３０２nに格納されている各作業台に固有のＩＤとともに制御装置１０４へ送出する。
【００３１】
上述したように、生産指示データベース１０１は複数の製造ラインのそれぞれで製造される各コンピュータについて、ＩＤ番号、納期、受注番号、型番、号機番号および構成コードなどの事項や、各コンピュータを製造する際の各製造工程毎の作業手順を蓄積するものであり、各コンピュータを製造する際の各製造工程毎の作業手順についてはＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号と各作業台に固有のＩＤに対応して格納している。
【００３２】
制御装置１０４は、ＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号と各作業台に固有のＩＤとが送られてくると、ＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号と各作業台に固有のＩＤに対応して生産指示データベース１０１に格納されている作業手順を読み出して、これらを送出した各制御部３０４1〜３０４nに返送する。
【００３３】
また、その作業内容が組立工程における銘板の貼付作業、梱包工程における保証書の同梱作業、パレタイズ工程における箱ラベルの貼付作業を行なうものである場合には、制御装置１０４は生産指示データベース１０１に格納されている銘板、保証書、箱ラベルを印刷するためのデータを読み出して各制御部へ送出する。
【００３４】
また、その作業工程が各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツを使用する工程であり、これらのＩＤが送られてきた場合には、制御装置１０４は生産指示データベース１０１のＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号に対応して各パーツのＩＤを蓄積させる。
【００３５】
各制御部３０４1〜３０４nは作業手順が送られてくると、作業手順を各出力表示部３０３1〜３０３nに表示させる。また、このとき、銘板、保証書、箱ラベルを印刷するためのデータも送られてきている場合にはこれらの印刷を各出力表示部３０３1〜３０３nに行なわせる。
【００３６】
作業者は各出力表示部３０３1〜３０３nに表示されている作業内容に基いて作業を行い、また、銘板、保証書、箱ラベルを使用する工程である場合には、出力表示部により印刷された銘板、保証書、箱ラベルを使用して作業を行なう。
【００３７】
テスト工程２０６までの作業が終了すると、続く梱包工程２０７では、作業者はコンピュータの箱詰めと共に、ＲＦＩＤ１０３を箱へ取り付ける作業を行ない、パレタイズ工程では、作業者は梱包された箱をパレットに所定数に纏める作業を行なう。
【００３８】
パレタイズ工程２０８が完了すると、パレット上の箱に取り付けられているＲＦＩＤ１０３を読み取ることで、パレット上のコンピュータの個数が、生産もしくは出荷を予定していた所定数あるかを確認する。そのためには、箱が積まれた状態でパレットをゲートアンテナを通過させ、ゲートアンテナでパレット上のＲＦＩＤを一括して読み取ることが最も有効な手段であるが、そのような大型のゲートアンテナは未だ製品化されていない。
【００３９】
そこで、本実施例では、パレタイズ工程２０８が完了した後に、コンピュータの梱包箱に取り付けられているＲＦＩＤ１０３を、パレットに積まれたコンピュータと同一の並びで保持具に一括して収容し、保持具に収容されたＲＦＩＤを一括して読み取る作業を行なう。この作業において本発明のＲＦＩＤ一括読取装置が適用されるが、その説明は後述する。
【００４０】
パレット上のコンピュータの個数が所定数であることが確認されると、出荷工程２０９の前にＲＦＩＤ１０３は回収され、次に製造を行なうコンピュータのためのＲＦＩＤとして再利用される。このとき、制御装置１０４は、チップ内情報として格納されているリサイクル回数が予め定められている回数、例えば２００回を超えているかを確認し、超えている場合には作製することなく廃棄対象とする。リサイクル回数が予め定められている回数の範囲内である場合にはあらたな製造対象のコンピュータのデータを格納する。このとき、表面に印刷されている表面情報、２次元コードは消去してあらたに書き換える。
【００４１】
上記のように構成される本実施例においては、各作業台にてＲＦＩＤが読み取られるごとに作業手順が表示され、工程に応じて銘板や保証書、箱ラベルが印刷されるので、従来行なわれていた生産指示書、銘板、保証書および箱ラベルのピックアップ作業が必要なくなる。
【００４２】
また、必要とされるときに各作業台に表示が行なわれたり、印刷が行なわれる、いわゆるオンデマンド型のシステムとなるので、生産指示書、銘板、保証書および箱ラベルの欠落や重複、紛失などが発生しないものとなる。
【００４３】
また、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツについてもその内容がＲＦにて読み取られて生産指示データベースに１０１に製造するコンピュータのＩＤに対応して蓄積されるので、従来必要とされていたパーツに貼付されているバーコードの読取り作業が必要なくなる。
【００４４】
なお、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツがＲＦＩＤを使用せず、従来から使用されているバーコードが貼付されているものを使用する場合には、各作業台にバーコード読取器を設け、各作業台の制御部はＲＦＩＤ１０３のＩＤとともに各パーツのバーコードが示すデータを制御装置１０４へ送出し、制御装置１０４は生産指示データベース１０１のＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号に対応して各パーツのバーコードが示すデータを蓄積させるものとしてもよい。
【００４５】
以下、パレタイズ工程２０８の完了後、出荷工程２０９の前において、パレット上のコンピュータの個数が所定数であることを確認する作業にて適用される、本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置について説明する。
【００４６】
図６は本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置の構成を示す図である。
【００４７】
本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置は、コンピュータを示すデータ（ＩＤ番号）が格納された複数のＲＦＩＤ１０３を一括して収容する保持具６０１と、保持具６０１に収容された複数のＲＦＩＤ１０３のデータを受信するループ状のアンテナ６０２と、アンテナ６０２にて受信されたデータを検出してＲＦＩＤ１０３の数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置６０３と、警報装置６０３にてデータが検出されたＲＦＩＤ１０３の数を表示する表示装置６０４とを有している。
【００４８】
保持具６０１は、ＲＦＩＤ１０３を垂直方向に所定の間隔をおいて重ねて収容する構造となっている。保持具６０１がＲＦＩＤ１０３を安易に隙間なく重ねて収容する構造であると、後述のようにアンテナ６０２側での読み取り精度が悪化する。そのため、保持具６０１は、ＲＦＩＤ１０３を所定の間隔をおいて重ねて収容する構造とするのが好ましく、それにより高い読み取り精度を確保することができる。また、保持具６０１がＲＦＩＤ１０３を水平方向に並べて収容する構造であると、保持具６０１が置かれる底面部分を水平方向に長くしなければならず、装置全体が大型化してしまう。そのため、保持具６０１は、ＲＦＩＤ１０３を垂直方向に重ねて収容する構造とするのが好ましく、それにより省スペース化を達成することができる。なお、保持具６０１は、図６のように２列以上に区分けされ、各列においてＲＦＩＤ１０３を垂直方向に所定の間隔で並べて収容する構造であっても良い。
【００４９】
保持具６０１内で垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３どうしの間隔は、例えば、アンテナ６０２のループ部分の大きさが８０ｃｍ×６０ｃｍである場合は、２ｃｍ〜３ｃｍ程度にすることが好ましい。この場合、ＲＦＩＤ１０３どうしの間隔を１ｃｍ程度にすると、ＲＦＩＤ１０３から発信された電波が互いに干渉し、ＲＦＩＤ１０３の共振周波数にずれが生じるため、アンテナ６０２側で読み取りが不安定になったり、全く読み取りができなくなったりして読み取り精度が悪化する。一方、ＲＦＩＤ１０３どおしの間隔を拡げると、保持具６０１の高さが高くなり、アンテナ６０３と離れた位置にあるＲＦＩＤ１０３（例えば、保持具６０１上部のＲＦＩＤ１０３）の読み取りが困難になる。このことから、垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３の数を少なくしなければならない。この場合、保持具６０１におけるＲＦＩＤ１０３の総収容数を確保するには、保持具６０１の列数を増やす必要があるが、列数が多い保持具６０１をアンテナ６０２のループ部分の内側に設置することはスペースの問題で難しい。したがって、ＲＦＩＤ１０３どおしの間隔は、アンテナ６０２側での読み取り精度が悪化しない範囲で最小にすることが好ましい。
【００５０】
保持具６０１内で垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３の数は、１０枚程度にすることが好ましい。ＲＦＩＤ１０３はアンテナ６０２から受信した電波による共振作用によって誘電起電力を発生する。例えば、ＲＦＩＤ１０３どうしの間隔を２ｃｍ程度にして、ＲＦＩＤ１０３を１５枚重ねて収容すると、各々のＲＦＩＤ１０３にてアンテナ６０２から受信する電波の電波強度が低下する。電波強度の低下は、アンテナ６０３との距離が離れたＲＦＩＤ１０３（例えば、保持具６０１上部のＲＦＩＤ１０３）で特に顕著になり、このようなＲＦＩＤ１０３は誘電起電力が低下して動作が不安定になるためにアンテナ６０２側での読み取りが不安定になる。したがって、垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３の数は、１０枚程度にすることが好ましい。
【００５１】
保持具６０１は、１個に限らず、複数個設けても良い。保持具６０１の個数は、パレットに積み込まれるコンピュータの数に応じて適宜決定される。例えば、保持具６０１の構造を、ＲＦＩＤ１０３を２〜３ｃｍ程度の間隔で垂直方向に１０枚重ねる構造とすると、保持具６０１が２列に区分されている場合、１つの保持具６０１には計２０枚のＲＦＩＤ１０３が収容されることになる。この場合、パレットに積み込まれるコンピュータが２０個であれば保持具６０１は１個、コンピュータが４０個であれば保持具６０１は２個、コンピュータが６０個であれば保持具６０１は３個設ければ良い。
【００５２】
保持具６０１の材質は、金属類以外のプラスチック等を使用することができる。
【００５３】
保持具６０１におけるＲＦＩＤ１０３の収容部分は、図７に示すようにＲＦＩＤ１０３を左右から挟み込む構造になっているが、本発明はこれに限定されず、ＲＦＩＤ１０３を上下から挟み込む構造としても良く、また、収容するＲＦＩＤ１０３に対応する数の設置台を設けて、その設置台の上にＲＦＩＤ１０３を差し置く構造としても良い。ただし、保持具６０１は移動可能であるため、移動中にＲＦＩＤ１０３の抜け落ちを防ぐために、ＲＦＩＤ１０３を上下もしくは左右から挟み込む構造とするのが好ましい。
【００５４】
アンテナ６０２は、ループ状のアンテナで、ループ部分を水平にした状態で配置されており、ループ部分の内側に保持具６０１が設置されている。
【００５５】
アンテナ６０２のループ部分の高さは、保持具６０１が置かれている底面から一定の距離だけ高くすることが好ましく、保持具６０１内で最も高い位置にあるＲＦＩＤ１０３と最も低い位置にあるＲＦＩＤ１０３との真ん中付近の高さにすることが特に好ましい。
【００５６】
警報装置６０３は、図８に示すように、ＲＦＩＤ読取器８０１と、通信部８０２と、判定部８０３と、警報発生部８０４とを有している。
【００５７】
ＲＦＩＤ読取器８０１は、アンテナ６０２にて受信されたＲＦＩＤ１０３のデータ（ＩＤ番号）を検出して判定部８０３へ送出する。
【００５８】
通信部８０２は、パレットに本来積み込まれているべきコンピュータの所定数を示すデータ、すなわち該当する製造ラインで生産が予定されていたコンピュータの数を示すデータを、例えば制御装置１０４から受信して判定部８０３へ送出する。この場合、生産指示データベース１０１に複数の製造ラインのそれぞれで生産を予定しているコンピュータの数を蓄積しておく。そして、通信部８０２は、制御装置１０４と無線または有線で接続し、生産指示データベース１０１から制御装置１０４により読み出されたコンピュータの生産予定数のデータを、制御装置１０４から受信する。
【００５９】
判定部８０３は、ＲＦＩＤ読取器８０１および通信部８０２から送出されたデータに基づき、ＲＦＩＤ１０３の数が、生産予定の所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報発生信号を出力する。また、判定部８０３は、ＲＦＩＤ１０３の数を表示装置６０４に通知する。
【００６０】
警報発生部８０４は、判定部８０３から警報発生信号が出力された時に警報を発するブザー等である。
【００６１】
表示装置６０４は、警報装置６０３にてデータが検出されたＲＦＩＤ１０３の数を、警報装置６０３の判定部８０３からの通知に基づき表示する。また、表示装置６０４は、作業員が入力操作を行なうためのタッチパネルを備えており、作業員は、表示装置６０４に表示されたＲＦＩＤ１０３の数が、目視で確認したＲＦＩＤ１０３の数とが一致しているか確認し、確認完了指示を入力操作を行なうための入力部であるタッチパネルにて入力できるようになっている。
【００６２】
ここで、本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置の動作について説明する。
【００６３】
パレタイズ工程２０８が完了すると、作業員はパレット上の箱の各々に取り付けられているＲＦＩＤ１０３を取り出して保持具６０１に収容する。なお、ＲＦＩＤ１０３を保持具６０１に収容するのはパレタイズ工程２０８の完了後ではなく、パレタイズ工程２０８においてコンピュータの箱をパレットに積み込む度に、随時、積み込んだ箱からＲＦＩＤ１０３を取り出して保持具６０１に収容することにしても良い。そして、作業員は、ＲＦＩＤ１０３が収容された保持具６０１をアンテナ６０２のループ部分の内側に設置する。
【００６４】
保持具６０１に収容されたＲＦＩＤ１０３は、アンテナ６０２からの電波を受信することで誘電起電力を発生し、チップ内情報として書き込まれているデータ（ＩＤ番号）を電波によって発信する。このデータはアンテナ６０２で受信される。
【００６５】
警報装置６０３では、ＲＦＩＤ読取器８０１により、アンテナ６０２で受信されたデータが検出されて判定部８０３に送出される。その一方、通信部８０２により、該当する製造ラインで生産予定であったコンピュータの数を示すデータが制御装置１０４等から受信されて判定部８０３に送出される。判定部８０３では、ＲＦＩＤ読取器８０１および通信部８０２から送出されたデータに基づいて、ＲＦＩＤ１０３の数が、コンピュータの生産予定の所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報発生信号を出力し、それにより警報発生部８０４から警報が発せられる。
【００６６】
さらに、警報装置６０３では、判定部８０３は、データが検出されたＲＦＩＤ１０３の数を表示装置６０４に通知し、表示装置６０４では、ＲＦＩＤ１０３の数を表示する。
【００６７】
そして、作業員は、保持具６０１に収容されているＲＦＩＤ１０３の数を目視で確認し、表示装置６０４に表示されたＲＦＩＤ１０３の数と一致しているか確認し、その確認完了指示をタッチパネルにて入力する。
【００６８】
上述したように本実施例においては、製造したコンピュータを示す複数のＲＦＩＤ１０３を一括して収容する保持具６０１を設け、保持具６０１にＲＦＩＤ１０３を収容した状態で一括読み取りを行っているため、ＲＦＩＤ１０３のデータを省スペースでかつ非常に高い精度で読み取ることができる。また、保持具６０１に収容されているＲＦＩＤ１０３の数が所定数以外の場合に警報を発するため、コンピュータの数が例えば生産予定の所定数以外であれば、その旨を作業員に知らせることができる。それにより、生産予定数に満たないままでコンピュータが工場から出荷されてしまうこと等を防止することができる。
【００６９】
また、本実施例においては、保持具６０１がＲＦＩＤ１０３を所定の間隔をおいて収容する構造となっているため、ＲＦＩＤ１０３を隙間なく重ねて収容する構造と比較して、高い読み取り精度を確保することができる。また、ＲＦＩＤ１０３を垂直方向に重ねて収容する構造となっているため、ＲＦＩＤ１０３を平面上に並べて収容する構造と比較して、さらなる省スペース化を図ることができる。
【００７０】
なお、本実施例においては、本発明のＲＦＩＤ一括読取装置を複数のＲＦＩＤ１０３の一括読み取りに使用する場合について説明したが、本発明のＲＦＩＤ一括読取装置は、複数のＲＦＩＤ１０３への一括書き込みにも使用することができる。
【００７１】
また、本実施例においては、警報装置６０３が制御装置１０４とは別個のものであるとして説明したが、本発明はこれに限らず、警報装置６０３を制御装置１０４と一体としてもよい。また、警報装置６０３を一体化した制御装置１０４、生産指示データベース１０１およびＲＦＩＤプリント装置１０２は一般的なコンピュータシステムとして構成されるものであり、これらは１つの生産制御部として構成することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施例に係るコンピュータの製造システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】製造ライン（不図示）で行なわれる製造工程の一例を示す図である。
【図３】製造ラインにて製造工程を実施する作業台の構成を示すブロック図である。
【図４】本実施例で作製されて使用されるＲＦＩＤ１０３を示す平面図である。
【図５】ＲＦＩＤ１０３に格納される情報内容を示す図である。
【図６】本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置の構成を示す図である。
【図７】図６に示した保持具のＲＦＩＤ収容部分の構造の一例を示す図である。
【図８】図６に示した警報装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０１ 生産指示データベース
１０２ ＲＦＩＤプリント装置
１０３ ＲＦＩＤ
１０４ 制御装置
３０１1〜３０１n 作業台
３０２1〜３０２n ＩＤ記憶部
３０３1〜３０３n 出力表示部
３０４1〜３０４n 制御部
３０５1〜３０５n ＲＦＩＤ読取器
６０１ 保持具
６０２ アンテナ
６０３ 警報装置
６０４ 表示装置
８０１ ＲＦＩＤ読取器
８０２ 通信部
８０３ 判定部
８０４ 警報発生部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグ、非接触データキャリア、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ、非接触ＩＣラベル、非接触ＩＣタグなどと呼称される複数のＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：電波方式認識）の一括読み取りを行なうＲＦＩＤ一括読取装置、および該物品を製造する物品製造システムに関する。なお、本明細書では、ＲＦＩＤとは、無線等の非接触の通信媒体を用いてデータ交信を行ない、固体識別符号などの情報を記録するメモリ付き集積回路を示すものとする。
【背景技術】
【０００２】
最近の工場では、ＲＦＩＤに製造する物品を示すデータを書き込んで物品に取り付け、ＲＦＩＤからデータを読み取ることで物品管理を行なうことが多くなっている。
【０００３】
従来のバーコードによる物品管理においては、バーコードを１枚づつ読み取る必要があったのに対して、ＲＦＩＤによる物品管理においては、複数のＲＦＩＤの一括読み取りが可能であるという非常に大きな利点がある。
【０００４】
複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なう技術は、現在までに多数開示されており、その一例として、特許文献１，２に開示された技術が挙げられる。
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、物品を梱包した箱をパレットに積み上げ、そのパレットから距離を置いてアンテナを設置する。各々の箱には、アンテナと正対する側の面にＲＦＩＤが取り付けられており、アンテナの設置位置は固定したままアンテナの向きを変えて各々の箱に取り付けられているＲＦＩＤを読み取る。
【０００６】
特許文献２に開示された技術では、店舗の売り場等の出入り口にアンテナゲートが設置されており、その出入り口を籠車に載せられた状態で通過したＲＦＩＤをアンテナゲートで読み取る。
【特許文献１】特開２００１−３２２７１８号公報（第３−４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００３−１２８２１３号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、パレットに載置された箱に取り付けられたＲＦＩＤを読み取るものであるため、箱の数が多くなった場合や箱のサイズが大きくなった場合には、装置全体が大型化するおそれがあるだけでなく、アンテナとの距離が一定以上離れて、アンテナ側でデータを読み取ることができないＲＦＩＤが出てくるおそれがある。ＲＦＩＤは、電波の周波数帯およびアンテナの出力に応じて出力範囲が異なるため、出力範囲の広いＲＦＩＤを用いるという手段も考えられるが、出力範囲の広いＲＦＩＤは一般にコストが高いため、装置全体のコストが増大することが懸念される。また、箱の配置等によってＲＦＩＤが重なってしまうと、ＲＦＩＤからの電波を読み取ることができない。
【０００８】
また、特許文献２に開示された技術は、工場等での物品の個数管理の工程に適用した場合、アンテナゲートをどのような物品が通過したかを把握することはできるものの、物品の数が当初予定していた数に満たなかったとしてもそのまま次工程に移行されてしまう。そのため、例えば、工場から出庫される物品をアンテナゲートを通過させた時に、アンテナゲートを通過した物品の数が出庫予定の数に満たなかった場合であっても、これらの物品がそのまま工場から出庫されてしまうといった問題が生じるおそれがある。
【０００９】
そこで本発明の目的は、工場等での物品の個数管理の工程に適したＲＦＩＤ一括読取装置、および該物品を製造する物品製造システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のＲＦＩＤ一括読取装置は、製造する物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なうＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記複数のＲＦＩＤを一括して収容する保持具と、
前記保持具に収容された前記複数のＲＦＩＤのデータを受信するアンテナと、
前記アンテナにて受信されたデータを検出して前記複数のＲＦＩＤの数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置とを有することを特徴とする。
【００１１】
この場合、前記アンテナはループ状のアンテナで、ループ部分を水平にした状態で配置されており、ループ部分の内側に前記保持具が設置されていても良い。
【００１２】
また、前記保持具は、前記ＲＦＩＤを垂直方向に所定の間隔をおいて重ねて収容する構造であっても良い。
【００１３】
また、前記保持具は、前記ＲＦＩＤを上下もしくは左右から挟み込む構造であっても良い。
【００１４】
また、前記保持具は複数設けられていても良い。
【００１５】
また、前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数を表示する表示装置をさらに有していても良い。
【００１６】
また、前記表示装置は、前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数の確認を完了した旨の指示を入力するための入力部を備えていても良い。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように構成される本発明においては、物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤを保持具に収容した状態で一括読み取りを行ない、ＲＦＩＤの数が所定数以外であれば警報を発する構成となっているので、物品を示すデータを高い精度で読み取ることができるとともに、物品の数が所定数以外の場合にはその旨を周囲に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１９】
本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置は、コンピュータを示すデータが格納された複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なうものである。ここでは、まず、本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置における一括読み取りの対象となるＲＦＩＤを用いてコンピュータの製造を行なうコンピュータの製造システムについて説明する。
【００２０】
本実施例に係るコンピュータの製造システムは、製造するコンピュータを示すＲＦＩＤを用いて製造を行なうものであり、図１は本実施例に係るコンピュータの製造システムの要部構成を示すブロック図、図２は製造ライン（不図示）で行なわれる製造工程の一例を示す図、図３は製造ラインにて製造工程を実施する作業台の構成を示すブロック図、図４は本実施例で作製されて使用されるＲＦＩＤ１０３を示す平面図、図５はＲＦＩＤ１０３に格納される情報内容を示す図である。
【００２１】
生産指示データベース１０１は複数の製造ラインのそれぞれで製造される各コンピュータについて、ＩＤ番号、納期、受注番号、型番、号機番号および構成コードなどの事項や、各コンピュータを製造する際の各製造工程毎の作業手順を格納している。
【００２２】
製造するコンピュータを示すＲＦＩＤを作製する場合、制御装置１０４が生産指示データベース１０１からＲＦＩＤを作成するのに必要となる上記の各事項を読み出してＲＦＩＤプリント装置１０２へ送出し、ＲＦＩＤプリント装置１０２は該情報に応じてＲＦＩＤ１０３を作製する。
【００２３】
ＲＦＩＤ１０３は表面にＩＤ番号、納期、受注番号、型番、号機番号、構成コードなどの事項が印刷され、この他にリサイクルによる作製が可能であることから再発行回数とリサイクル可能な回数（残度数）が印刷されている。また、その表面には受注番号、型番、号機番号、構成コードなどの事項を示す２次元コード４０２が印刷されている。２次元コード４０２はコンピュータのテスト工程における、ＢＩＯＳなどの基本情報を持つ記憶部に書き込むＤＭＩ書き込み時に必要な内容を読み込むために活用される。
【００２４】
ＲＦにより読み取られるＲＦＩＤ１０３のチップ内情報としては、製造するコンピュータを示すＩＤ番号とリサイクル回数とされている。
【００２５】
作製されたＲＦＩＤ１０３は、対応するコンピュータを製造する製造ラインに人手または自動でセットされる。図２に示される製造工程の例では、ＲＦＩＤ１０３がセットされた後（ステップ２０１）に、２つの組立工程（ステップ２０２，２０３）と３つのテスト工程（ステップ２０４〜２０６）が行なわれた後に、箱詰めする梱包工程（ステップ２０７）、梱包された箱を所定数に纏めるパレタイズ工程（ステップ２０８）、出荷工程（ステップ２０９）が行なわれる。
【００２６】
各種工程は工程ごとに異なる作業台で行なわれ、ＲＦＩＤ１０３が各作業台を移動するごとに各作業台に応じた作業が行なわれる。
【００２７】
図３に示すように各作業台３０１1〜３０１nには、図１に示した制御装置１０４と接続する制御部３０４1〜３０４n、各作業台に固有のＩＤを格納するＩＤ記憶部３０２1〜３０２n、ＣＲＴ、ＬＣＤ等の表示部およびプリンタなどの印刷部から構成され、制御部３０４1〜３０４nの制御により表示および印刷を行なう出力表示部３０３1〜３０３n、ＲＦＩＤを読み取るためのＲＦＩＤ読取器３０５1〜３０５nが設けられている。
【００２８】
次に、本実施例の作業形態について説明する。
【００２９】
本実施例では、ＲＦＩＤ１０３に示されるコンピュータを製造するものであるが、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツにもＲＦＩＤを取り付け、これらのＩＤをＲＦにより読み取って製造を行なうものである。
【００３０】
ＲＦＩＤ１０３は、各作業台３０１1〜３０１nを移動するが、移動が行なわれるごとに各作業台３０１1〜３０１nのＲＦＩＤ読取器３０５1〜３０５nによりＩＤ番号が読み取られ、各制御部３０４1〜３０４nへ送出される。各制御部３０４1〜３０４nはＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号が送られてくるとＩＤ記憶部３０２1〜３０２nに格納されている各作業台に固有のＩＤを読み出してＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号とともに制御装置１０４へ送出する。このとき、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツがある場合にはＲＦＩＤ読取器３０５1〜３０５nはこれらのＩＤをＲＦにより読み取って各制御部３０４1〜３０４nへ送出し、各制御部３０４1〜３０４nは各パーツのＩＤをＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号、ＩＤ記憶部３０２1〜３０２nに格納されている各作業台に固有のＩＤとともに制御装置１０４へ送出する。
【００３１】
上述したように、生産指示データベース１０１は複数の製造ラインのそれぞれで製造される各コンピュータについて、ＩＤ番号、納期、受注番号、型番、号機番号および構成コードなどの事項や、各コンピュータを製造する際の各製造工程毎の作業手順を蓄積するものであり、各コンピュータを製造する際の各製造工程毎の作業手順についてはＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号と各作業台に固有のＩＤに対応して格納している。
【００３２】
制御装置１０４は、ＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号と各作業台に固有のＩＤとが送られてくると、ＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号と各作業台に固有のＩＤに対応して生産指示データベース１０１に格納されている作業手順を読み出して、これらを送出した各制御部３０４1〜３０４nに返送する。
【００３３】
また、その作業内容が組立工程における銘板の貼付作業、梱包工程における保証書の同梱作業、パレタイズ工程における箱ラベルの貼付作業を行なうものである場合には、制御装置１０４は生産指示データベース１０１に格納されている銘板、保証書、箱ラベルを印刷するためのデータを読み出して各制御部へ送出する。
【００３４】
また、その作業工程が各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツを使用する工程であり、これらのＩＤが送られてきた場合には、制御装置１０４は生産指示データベース１０１のＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号に対応して各パーツのＩＤを蓄積させる。
【００３５】
各制御部３０４1〜３０４nは作業手順が送られてくると、作業手順を各出力表示部３０３1〜３０３nに表示させる。また、このとき、銘板、保証書、箱ラベルを印刷するためのデータも送られてきている場合にはこれらの印刷を各出力表示部３０３1〜３０３nに行なわせる。
【００３６】
作業者は各出力表示部３０３1〜３０３nに表示されている作業内容に基いて作業を行い、また、銘板、保証書、箱ラベルを使用する工程である場合には、出力表示部により印刷された銘板、保証書、箱ラベルを使用して作業を行なう。
【００３７】
テスト工程２０６までの作業が終了すると、続く梱包工程２０７では、作業者はコンピュータの箱詰めと共に、ＲＦＩＤ１０３を箱へ取り付ける作業を行ない、パレタイズ工程では、作業者は梱包された箱をパレットに所定数に纏める作業を行なう。
【００３８】
パレタイズ工程２０８が完了すると、パレット上の箱に取り付けられているＲＦＩＤ１０３を読み取ることで、パレット上のコンピュータの個数が、生産もしくは出荷を予定していた所定数あるかを確認する。そのためには、箱が積まれた状態でパレットをゲートアンテナを通過させ、ゲートアンテナでパレット上のＲＦＩＤを一括して読み取ることが最も有効な手段であるが、そのような大型のゲートアンテナは未だ製品化されていない。
【００３９】
そこで、本実施例では、パレタイズ工程２０８が完了した後に、コンピュータの梱包箱に取り付けられているＲＦＩＤ１０３を、パレットに積まれたコンピュータと同一の並びで保持具に一括して収容し、保持具に収容されたＲＦＩＤを一括して読み取る作業を行なう。この作業において本発明のＲＦＩＤ一括読取装置が適用されるが、その説明は後述する。
【００４０】
パレット上のコンピュータの個数が所定数であることが確認されると、出荷工程２０９の前にＲＦＩＤ１０３は回収され、次に製造を行なうコンピュータのためのＲＦＩＤとして再利用される。このとき、制御装置１０４は、チップ内情報として格納されているリサイクル回数が予め定められている回数、例えば２００回を超えているかを確認し、超えている場合には作製することなく廃棄対象とする。リサイクル回数が予め定められている回数の範囲内である場合にはあらたな製造対象のコンピュータのデータを格納する。このとき、表面に印刷されている表面情報、２次元コードは消去してあらたに書き換える。
【００４１】
上記のように構成される本実施例においては、各作業台にてＲＦＩＤが読み取られるごとに作業手順が表示され、工程に応じて銘板や保証書、箱ラベルが印刷されるので、従来行なわれていた生産指示書、銘板、保証書および箱ラベルのピックアップ作業が必要なくなる。
【００４２】
また、必要とされるときに各作業台に表示が行なわれたり、印刷が行なわれる、いわゆるオンデマンド型のシステムとなるので、生産指示書、銘板、保証書および箱ラベルの欠落や重複、紛失などが発生しないものとなる。
【００４３】
また、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツについてもその内容がＲＦにて読み取られて生産指示データベースに１０１に製造するコンピュータのＩＤに対応して蓄積されるので、従来必要とされていたパーツに貼付されているバーコードの読取り作業が必要なくなる。
【００４４】
なお、各組立工程や梱包工程で製造するコンピュータに組み込まれるＬＣＤや電源などのパーツや、梱包時に同梱されるバッテリーやＡＣアダプタなどのパーツがＲＦＩＤを使用せず、従来から使用されているバーコードが貼付されているものを使用する場合には、各作業台にバーコード読取器を設け、各作業台の制御部はＲＦＩＤ１０３のＩＤとともに各パーツのバーコードが示すデータを制御装置１０４へ送出し、制御装置１０４は生産指示データベース１０１のＲＦＩＤ１０３のＩＤ番号に対応して各パーツのバーコードが示すデータを蓄積させるものとしてもよい。
【００４５】
以下、パレタイズ工程２０８の完了後、出荷工程２０９の前において、パレット上のコンピュータの個数が所定数であることを確認する作業にて適用される、本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置について説明する。
【００４６】
図６は本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置の構成を示す図である。
【００４７】
本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置は、コンピュータを示すデータ（ＩＤ番号）が格納された複数のＲＦＩＤ１０３を一括して収容する保持具６０１と、保持具６０１に収容された複数のＲＦＩＤ１０３のデータを受信するループ状のアンテナ６０２と、アンテナ６０２にて受信されたデータを検出してＲＦＩＤ１０３の数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置６０３と、警報装置６０３にてデータが検出されたＲＦＩＤ１０３の数を表示する表示装置６０４とを有している。
【００４８】
保持具６０１は、ＲＦＩＤ１０３を垂直方向に所定の間隔をおいて重ねて収容する構造となっている。保持具６０１がＲＦＩＤ１０３を安易に隙間なく重ねて収容する構造であると、後述のようにアンテナ６０２側での読み取り精度が悪化する。そのため、保持具６０１は、ＲＦＩＤ１０３を所定の間隔をおいて重ねて収容する構造とするのが好ましく、それにより高い読み取り精度を確保することができる。また、保持具６０１がＲＦＩＤ１０３を水平方向に並べて収容する構造であると、保持具６０１が置かれる底面部分を水平方向に長くしなければならず、装置全体が大型化してしまう。そのため、保持具６０１は、ＲＦＩＤ１０３を垂直方向に重ねて収容する構造とするのが好ましく、それにより省スペース化を達成することができる。なお、保持具６０１は、図６のように２列以上に区分けされ、各列においてＲＦＩＤ１０３を垂直方向に所定の間隔で並べて収容する構造であっても良い。
【００４９】
保持具６０１内で垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３どうしの間隔は、例えば、アンテナ６０２のループ部分の大きさが８０ｃｍ×６０ｃｍである場合は、２ｃｍ〜３ｃｍ程度にすることが好ましい。この場合、ＲＦＩＤ１０３どうしの間隔を１ｃｍ程度にすると、ＲＦＩＤ１０３から発信された電波が互いに干渉し、ＲＦＩＤ１０３の共振周波数にずれが生じるため、アンテナ６０２側で読み取りが不安定になったり、全く読み取りができなくなったりして読み取り精度が悪化する。一方、ＲＦＩＤ１０３どおしの間隔を拡げると、保持具６０１の高さが高くなり、アンテナ６０３と離れた位置にあるＲＦＩＤ１０３（例えば、保持具６０１上部のＲＦＩＤ１０３）の読み取りが困難になる。このことから、垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３の数を少なくしなければならない。この場合、保持具６０１におけるＲＦＩＤ１０３の総収容数を確保するには、保持具６０１の列数を増やす必要があるが、列数が多い保持具６０１をアンテナ６０２のループ部分の内側に設置することはスペースの問題で難しい。したがって、ＲＦＩＤ１０３どおしの間隔は、アンテナ６０２側での読み取り精度が悪化しない範囲で最小にすることが好ましい。
【００５０】
保持具６０１内で垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３の数は、１０枚程度にすることが好ましい。ＲＦＩＤ１０３はアンテナ６０２から受信した電波による共振作用によって誘電起電力を発生する。例えば、ＲＦＩＤ１０３どうしの間隔を２ｃｍ程度にして、ＲＦＩＤ１０３を１５枚重ねて収容すると、各々のＲＦＩＤ１０３にてアンテナ６０２から受信する電波の電波強度が低下する。電波強度の低下は、アンテナ６０３との距離が離れたＲＦＩＤ１０３（例えば、保持具６０１上部のＲＦＩＤ１０３）で特に顕著になり、このようなＲＦＩＤ１０３は誘電起電力が低下して動作が不安定になるためにアンテナ６０２側での読み取りが不安定になる。したがって、垂直方向に重ねるＲＦＩＤ１０３の数は、１０枚程度にすることが好ましい。
【００５１】
保持具６０１は、１個に限らず、複数個設けても良い。保持具６０１の個数は、パレットに積み込まれるコンピュータの数に応じて適宜決定される。例えば、保持具６０１の構造を、ＲＦＩＤ１０３を２〜３ｃｍ程度の間隔で垂直方向に１０枚重ねる構造とすると、保持具６０１が２列に区分されている場合、１つの保持具６０１には計２０枚のＲＦＩＤ１０３が収容されることになる。この場合、パレットに積み込まれるコンピュータが２０個であれば保持具６０１は１個、コンピュータが４０個であれば保持具６０１は２個、コンピュータが６０個であれば保持具６０１は３個設ければ良い。
【００５２】
保持具６０１の材質は、金属類以外のプラスチック等を使用することができる。
【００５３】
保持具６０１におけるＲＦＩＤ１０３の収容部分は、図７に示すようにＲＦＩＤ１０３を左右から挟み込む構造になっているが、本発明はこれに限定されず、ＲＦＩＤ１０３を上下から挟み込む構造としても良く、また、収容するＲＦＩＤ１０３に対応する数の設置台を設けて、その設置台の上にＲＦＩＤ１０３を差し置く構造としても良い。ただし、保持具６０１は移動可能であるため、移動中にＲＦＩＤ１０３の抜け落ちを防ぐために、ＲＦＩＤ１０３を上下もしくは左右から挟み込む構造とするのが好ましい。
【００５４】
アンテナ６０２は、ループ状のアンテナで、ループ部分を水平にした状態で配置されており、ループ部分の内側に保持具６０１が設置されている。
【００５５】
アンテナ６０２のループ部分の高さは、保持具６０１が置かれている底面から一定の距離だけ高くすることが好ましく、保持具６０１内で最も高い位置にあるＲＦＩＤ１０３と最も低い位置にあるＲＦＩＤ１０３との真ん中付近の高さにすることが特に好ましい。
【００５６】
警報装置６０３は、図８に示すように、ＲＦＩＤ読取器８０１と、通信部８０２と、判定部８０３と、警報発生部８０４とを有している。
【００５７】
ＲＦＩＤ読取器８０１は、アンテナ６０２にて受信されたＲＦＩＤ１０３のデータ（ＩＤ番号）を検出して判定部８０３へ送出する。
【００５８】
通信部８０２は、パレットに本来積み込まれているべきコンピュータの所定数を示すデータ、すなわち該当する製造ラインで生産が予定されていたコンピュータの数を示すデータを、例えば制御装置１０４から受信して判定部８０３へ送出する。この場合、生産指示データベース１０１に複数の製造ラインのそれぞれで生産を予定しているコンピュータの数を蓄積しておく。そして、通信部８０２は、制御装置１０４と無線または有線で接続し、生産指示データベース１０１から制御装置１０４により読み出されたコンピュータの生産予定数のデータを、制御装置１０４から受信する。
【００５９】
判定部８０３は、ＲＦＩＤ読取器８０１および通信部８０２から送出されたデータに基づき、ＲＦＩＤ１０３の数が、生産予定の所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報発生信号を出力する。また、判定部８０３は、ＲＦＩＤ１０３の数を表示装置６０４に通知する。
【００６０】
警報発生部８０４は、判定部８０３から警報発生信号が出力された時に警報を発するブザー等である。
【００６１】
表示装置６０４は、警報装置６０３にてデータが検出されたＲＦＩＤ１０３の数を、警報装置６０３の判定部８０３からの通知に基づき表示する。また、表示装置６０４は、作業員が入力操作を行なうためのタッチパネルを備えており、作業員は、表示装置６０４に表示されたＲＦＩＤ１０３の数が、目視で確認したＲＦＩＤ１０３の数とが一致しているか確認し、確認完了指示を入力操作を行なうための入力部であるタッチパネルにて入力できるようになっている。
【００６２】
ここで、本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置の動作について説明する。
【００６３】
パレタイズ工程２０８が完了すると、作業員はパレット上の箱の各々に取り付けられているＲＦＩＤ１０３を取り出して保持具６０１に収容する。なお、ＲＦＩＤ１０３を保持具６０１に収容するのはパレタイズ工程２０８の完了後ではなく、パレタイズ工程２０８においてコンピュータの箱をパレットに積み込む度に、随時、積み込んだ箱からＲＦＩＤ１０３を取り出して保持具６０１に収容することにしても良い。そして、作業員は、ＲＦＩＤ１０３が収容された保持具６０１をアンテナ６０２のループ部分の内側に設置する。
【００６４】
保持具６０１に収容されたＲＦＩＤ１０３は、アンテナ６０２からの電波を受信することで誘電起電力を発生し、チップ内情報として書き込まれているデータ（ＩＤ番号）を電波によって発信する。このデータはアンテナ６０２で受信される。
【００６５】
警報装置６０３では、ＲＦＩＤ読取器８０１により、アンテナ６０２で受信されたデータが検出されて判定部８０３に送出される。その一方、通信部８０２により、該当する製造ラインで生産予定であったコンピュータの数を示すデータが制御装置１０４等から受信されて判定部８０３に送出される。判定部８０３では、ＲＦＩＤ読取器８０１および通信部８０２から送出されたデータに基づいて、ＲＦＩＤ１０３の数が、コンピュータの生産予定の所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報発生信号を出力し、それにより警報発生部８０４から警報が発せられる。
【００６６】
さらに、警報装置６０３では、判定部８０３は、データが検出されたＲＦＩＤ１０３の数を表示装置６０４に通知し、表示装置６０４では、ＲＦＩＤ１０３の数を表示する。
【００６７】
そして、作業員は、保持具６０１に収容されているＲＦＩＤ１０３の数を目視で確認し、表示装置６０４に表示されたＲＦＩＤ１０３の数と一致しているか確認し、その確認完了指示をタッチパネルにて入力する。
【００６８】
上述したように本実施例においては、製造したコンピュータを示す複数のＲＦＩＤ１０３を一括して収容する保持具６０１を設け、保持具６０１にＲＦＩＤ１０３を収容した状態で一括読み取りを行っているため、ＲＦＩＤ１０３のデータを省スペースでかつ非常に高い精度で読み取ることができる。また、保持具６０１に収容されているＲＦＩＤ１０３の数が所定数以外の場合に警報を発するため、コンピュータの数が例えば生産予定の所定数以外であれば、その旨を作業員に知らせることができる。それにより、生産予定数に満たないままでコンピュータが工場から出荷されてしまうこと等を防止することができる。
【００６９】
また、本実施例においては、保持具６０１がＲＦＩＤ１０３を所定の間隔をおいて収容する構造となっているため、ＲＦＩＤ１０３を隙間なく重ねて収容する構造と比較して、高い読み取り精度を確保することができる。また、ＲＦＩＤ１０３を垂直方向に重ねて収容する構造となっているため、ＲＦＩＤ１０３を平面上に並べて収容する構造と比較して、さらなる省スペース化を図ることができる。
【００７０】
なお、本実施例においては、本発明のＲＦＩＤ一括読取装置を複数のＲＦＩＤ１０３の一括読み取りに使用する場合について説明したが、本発明のＲＦＩＤ一括読取装置は、複数のＲＦＩＤ１０３への一括書き込みにも使用することができる。
【００７１】
また、本実施例においては、警報装置６０３が制御装置１０４とは別個のものであるとして説明したが、本発明はこれに限らず、警報装置６０３を制御装置１０４と一体としてもよい。また、警報装置６０３を一体化した制御装置１０４、生産指示データベース１０１およびＲＦＩＤプリント装置１０２は一般的なコンピュータシステムとして構成されるものであり、これらは１つの生産制御部として構成することとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施例に係るコンピュータの製造システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】製造ライン（不図示）で行なわれる製造工程の一例を示す図である。
【図３】製造ラインにて製造工程を実施する作業台の構成を示すブロック図である。
【図４】本実施例で作製されて使用されるＲＦＩＤ１０３を示す平面図である。
【図５】ＲＦＩＤ１０３に格納される情報内容を示す図である。
【図６】本実施例のＲＦＩＤ一括読取装置の構成を示す図である。
【図７】図６に示した保持具のＲＦＩＤ収容部分の構造の一例を示す図である。
【図８】図６に示した警報装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０１ 生産指示データベース
１０２ ＲＦＩＤプリント装置
１０３ ＲＦＩＤ
１０４ 制御装置
３０１1〜３０１n 作業台
３０２1〜３０２n ＩＤ記憶部
３０３1〜３０３n 出力表示部
３０４1〜３０４n 制御部
３０５1〜３０５n ＲＦＩＤ読取器
６０１ 保持具
６０２ アンテナ
６０３ 警報装置
６０４ 表示装置
８０１ ＲＦＩＤ読取器
８０２ 通信部
８０３ 判定部
８０４ 警報発生部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なうＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記複数のＲＦＩＤを一括して収容する保持具と、
前記保持具に収容された前記複数のＲＦＩＤのデータを受信するアンテナと、
前記アンテナにて受信されたデータを検出して前記複数のＲＦＩＤの数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置とを有することを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記アンテナはループ状のアンテナで、ループ部分を水平にした状態で配置されており、ループ部分の内側に前記保持具が設置されていることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項３】
請求項２に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記保持具は、前記ＲＦＩＤを垂直方向に所定の間隔をおいて重ねて収容する構造であることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項４】
請求項３に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記保持具は、前記ＲＦＩＤを上下もしくは左右から挟み込む構造であることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記保持具は複数設けられていることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数を表示する表示装置をさらに有することを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項７】
請求項６に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記表示装置は、前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数の確認を完了した旨の指示を入力するための入力部を備えることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の警報装置を生産制御部として具備し、製造する物品を示すデータとして物品ＩＤが格納されたＲＦＩＤを用いて、複数の作業台にてそれぞれ異なる複数の製造工程を行うことにより物品を製造する製造システムであって、
前記生産制御部は、前記複数の作業台のそれぞれを示す製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して作業を行なうためのデータを格納し、前記物品ＩＤとともに製造用ＩＤが入力されるとこれらに対応して格納されているデータを返送し、
前記複数の作業台は、
前記ＲＦＩＤに格納されている物品ＩＤを読み取るための読取器と、
前記製造用ＩＤを格納するＩＤ記憶部と、
データに応じた出力動作を実行する出力部と、
前記読取器により読み取られた物品ＩＤが入力されると前記記憶部に格納されている製造用ＩＤを読み出して前記物品ＩＤとともに前記生産制御部へ送出し、その後、前記生産制御部より送られてきたデータによる出力動作を前記出力部に実行させる作業台制御部と、を有することを特徴とする製造システム。
【請求項９】
請求項８記載の製造システムにおいて、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して作業手順を格納し、出力部は前記作業手順を表示することを特徴とする製造システム。
【請求項１０】
請求項８または請求項９記載の製造システムにおいて、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して作業で必要とされる印刷物を印刷するためのデータを格納し、出力部は前記印刷物を印刷することを特徴とする製造システム。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の製造システムにおいて、
読取器は製造する物品に組み込まれるパーツに付設されているＲＦＩＤに格納されているパーツＩＤを読み取り、
作業台制御部は製造用ＩＤおよび前記物品ＩＤとともに前記パーツＩＤを生産制御部へ送出し、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して前記パーツＩＤを蓄積することを特徴とする製造システム。
【請求項１２】
請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の製造システムにおいて、
作業台に設けられた製造する物品に組み込まれるパーツに付設されているバーコードのデータを読み取るバーコード読取器を有し、
作業台制御部は製造用ＩＤおよび前記物品ＩＤとともに前記バーコードのデータを生産制御部へ送出し、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して前記バーコードのデータを蓄積することを特徴とする製造システム。
【請求項１３】
請求項８ないし請求項１２のいずれかに記載の製造システムにおいて、
ＲＦＩＤは生産制御部により作製されることを特徴とする製造システム。
【請求項１４】
請求項１３記載の製造システムにおいて、
ＲＦＩＤはリサイクル可能に構成され、生産制御部はリサイクルにより作製された回数が予め定められた回数以下のときにＲＦＩＤを作製することを特徴とする製造システム。
【請求項１】
物品を示すデータが格納された複数のＲＦＩＤの一括読み取りを行なうＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記複数のＲＦＩＤを一括して収容する保持具と、
前記保持具に収容された前記複数のＲＦＩＤのデータを受信するアンテナと、
前記アンテナにて受信されたデータを検出して前記複数のＲＦＩＤの数が所定数であるかどうかを確認し、所定数以外の場合に警報を発する警報装置とを有することを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記アンテナはループ状のアンテナで、ループ部分を水平にした状態で配置されており、ループ部分の内側に前記保持具が設置されていることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項３】
請求項２に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記保持具は、前記ＲＦＩＤを垂直方向に所定の間隔をおいて重ねて収容する構造であることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項４】
請求項３に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記保持具は、前記ＲＦＩＤを上下もしくは左右から挟み込む構造であることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記保持具は複数設けられていることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数を表示する表示装置をさらに有することを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項７】
請求項６に記載のＲＦＩＤ一括読取装置において、
前記表示装置は、前記警報装置にてデータが検出されたＲＦＩＤの数の確認を完了した旨の指示を入力するための入力部を備えることを特徴とするＲＦＩＤ一括読取装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の警報装置を生産制御部として具備し、製造する物品を示すデータとして物品ＩＤが格納されたＲＦＩＤを用いて、複数の作業台にてそれぞれ異なる複数の製造工程を行うことにより物品を製造する製造システムであって、
前記生産制御部は、前記複数の作業台のそれぞれを示す製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して作業を行なうためのデータを格納し、前記物品ＩＤとともに製造用ＩＤが入力されるとこれらに対応して格納されているデータを返送し、
前記複数の作業台は、
前記ＲＦＩＤに格納されている物品ＩＤを読み取るための読取器と、
前記製造用ＩＤを格納するＩＤ記憶部と、
データに応じた出力動作を実行する出力部と、
前記読取器により読み取られた物品ＩＤが入力されると前記記憶部に格納されている製造用ＩＤを読み出して前記物品ＩＤとともに前記生産制御部へ送出し、その後、前記生産制御部より送られてきたデータによる出力動作を前記出力部に実行させる作業台制御部と、を有することを特徴とする製造システム。
【請求項９】
請求項８記載の製造システムにおいて、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して作業手順を格納し、出力部は前記作業手順を表示することを特徴とする製造システム。
【請求項１０】
請求項８または請求項９記載の製造システムにおいて、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して作業で必要とされる印刷物を印刷するためのデータを格納し、出力部は前記印刷物を印刷することを特徴とする製造システム。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の製造システムにおいて、
読取器は製造する物品に組み込まれるパーツに付設されているＲＦＩＤに格納されているパーツＩＤを読み取り、
作業台制御部は製造用ＩＤおよび前記物品ＩＤとともに前記パーツＩＤを生産制御部へ送出し、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して前記パーツＩＤを蓄積することを特徴とする製造システム。
【請求項１２】
請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の製造システムにおいて、
作業台に設けられた製造する物品に組み込まれるパーツに付設されているバーコードのデータを読み取るバーコード読取器を有し、
作業台制御部は製造用ＩＤおよび前記物品ＩＤとともに前記バーコードのデータを生産制御部へ送出し、
生産制御部は前記製造用ＩＤと前記物品ＩＤとに対応して前記バーコードのデータを蓄積することを特徴とする製造システム。
【請求項１３】
請求項８ないし請求項１２のいずれかに記載の製造システムにおいて、
ＲＦＩＤは生産制御部により作製されることを特徴とする製造システム。
【請求項１４】
請求項１３記載の製造システムにおいて、
ＲＦＩＤはリサイクル可能に構成され、生産制御部はリサイクルにより作製された回数が予め定められた回数以下のときにＲＦＩＤを作製することを特徴とする製造システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−１１３９０１（Ｐ２００６−１１３９０１Ａ）
【公開日】平成１８年４月２７日（２００６．４．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３０２０１１（Ｐ２００４−３０２０１１）
【出願日】平成１６年１０月１５日（２００４．１０．１５）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【出願人】（３０２０６９９３０）ＮＥＣパーソナルプロダクツ株式会社 (738)
【出願人】（０００２２７２０５）ＮＥＣインフロンティア株式会社 (1,047)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月２７日（２００６．４．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月１５日（２００４．１０．１５）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【出願人】（３０２０６９９３０）ＮＥＣパーソナルプロダクツ株式会社 (738)
【出願人】（０００２２７２０５）ＮＥＣインフロンティア株式会社 (1,047)
【Ｆターム（参考）】
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