インクカートリッジ

【課題】廃棄処理のための煩雑な作業を不要とし、インク供給路の開閉を確実に行うことができるインクカートリッジを提供すること。
【解決手段】フレーム１００、ケース２００とキャップ３００とが樹脂材料により構成されるだけでなく、バルブ機構５３０も樹脂材料で構成されており、金属材料は使われていない。よって、インクカートリッジ１を焼却することで、廃棄処分を行える。例えば、バルブ機構５３０の付勢部材が金属で構成されるインクカートリッジの場合は、廃棄処分の際に、インクカートリッジを分解して付勢部材を取り出さなければならず、廃棄処分のコストがかかってしまう。しかし、本インクカートリッジ１は、全ての構成要素が可燃性を有しているので、廃棄処分のコストを低減することができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するインク貯留室を有し、そのインク貯留室に貯留されたインクを記録ヘッドから吐出して記録を行うインクジェット記録装置に着脱自在に装着されるインクカートリッジにおいて、
前記インクジェット記録装置に突設された中空状のインク抽出部材が挿入される挿入口と、
その挿入口を開閉するための開閉バルブと、
その開閉バルブを前記挿入口へ付勢する付勢部材とを備え、
前記インクカートリッジが前記インクジェット記録装置に非装着の場合には、前記付勢部材により前記開閉バルブが前記挿入口へ付勢されて閉状態となり、前記インク貯留室からのインク漏れを防止する一方、前記インクカートリッジが前記インクジェット記録装置に装着された場合には、その装着に伴って前記インク抽出部材が前記挿入口から挿入されることにより前記開閉バルブが前記付勢部材の付勢力に抗して前記挿入口から離隔されて、前記インク貯留室と前記記録ヘッドとのインク供給路が連通し、インクを前記記録ヘッドへ供給可能な開状態となるものであり、
前記付勢部材は可燃性の弾性材料により中空状に形成され、その中空部分が前記インク供給路の一部を構成するものであることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記インク貯留室となる空間を有するフレーム体と、
そのフレーム体に設けられると共に前記インク貯留室と連通する筒体とを備え、
その筒体は、一端に前記挿入口が設けられると共に、その内部に前記開閉バルブと前記付勢部材とを含む開閉バルブユニットが装着されていることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記開閉バルブを押圧する押圧部と、その押圧部に連接された屈曲部と、その屈曲部に連接され前記付勢部材の付勢の起点となる基部とを有し、前記屈曲部は、前記押圧部および基部よりも低い強度で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記付勢部材の屈曲部は、前記押圧部および基部に対して薄肉に形成されて、その押圧部および基部よりも低い強度に構成されていることを特徴とする請求項３記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記付勢部材の押圧部および基部は、その付勢部材の付勢方向と平行に形成される一方、前記付勢部材の屈曲部は、その付勢部材の付勢方向に対して所定の角度を有して斜めに形成されることにより、その屈曲部は、前記押圧部および基部よりも低い強度に構成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記付勢部材は、前記押圧部から前記基部に向けて開口量が大きくなる中空状に形成されていることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記付勢部材を２つ備えるとともに、これら２つの付勢部材は、互いに当接しつつ前記付勢部材の付勢方向に並ぶとともに、前記付勢方向と直交する方向に対して対称的に配設されていることを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記付勢部材が収容される収容室を有し、前記付勢部材の最大幅部分は、その収容室の内壁に当接していることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクカートリッジ。

【図１】